Мир волшебного леса
Сказки
Наталья Мицук

© Наталья Мицук, 2026

ISBN 978-5-0067-7879-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ДЕРЕВО

Глава 1. Упавший с небес

На большом Утёсе стояло одинокое Дерево. Оно дремало. Сквозь свою дремоту Дерево слышало различные звуки, наполняющие мир вокруг него. Сколько было ему лет, оно не могло сказать даже самому себе. Времена года сменяли друг друга для него с такой скоростью, словно мелькали дни. Были ли у дерева глаза, уши? В нашем человеческом понимании нет. Но всё тело Дерева и являлось этими органами восприятия.

Особо любимыми временами года были весна и осень, потому что именно тогда появлялись эти восхитительные птицы. Да, перелётные птицы как-то особенно будоражили и даже немного будили, выводили из дремотного мягкого сна Дерево. Оно с удовольствием чувствовало, как на него садились десятки птиц. Слышало их голоса и чувствовало беспокойное шевеление их маленьких лапок на своих ветвях.

Там, где находилось Дерево, неподалёку было небольшое озерко, из которого вытекал ручей и с разбега падал с крутого Утёса вниз волшебно сияющим водопадом. Это был один из самых красивых уголков большого леса с Утёсом и горами за ним. А внизу водопад превращался в довольно шумную речушку. И убегал проворно дальше в лес, где встречался с другими такими же речушками вместе, становясь, в конце концов, большой, полноводной и бурливой рекой.

Дерево никогда не видело этой реки, но иногда старалось представить себе её. Ему представлялась широкая красивая река, огибающая на своём пути большие валуны, покрытые мхом и кустарником. По берегам ему виделись разные деревья. Травы шелковистым ковром укрывали небольшие полянки среди них. Можно даже было сказать, что Дерево чувствовало своё одиночество, и ему хотелось бы покинуть свой «вечный пост» на Утёсе и прогуляться туда, дальше, вниз по реке.

И вот однажды, в один прекрасный весенний день случилось то, что прервало это вековое дремотное состояние Дерева. Надо сказать, что ещё одним любимым занятием полудрёмного Дерева было наблюдение за самолётиками, пролетающими в вышине. Снизу они казались игрушечными ещё и потому, что были раскрашены в яркие разноцветные цвета: красный, синий, зелёный, жёлтый… Дереву так нравилось это зрелище, что оно начинало покачиваться в разные стороны от восторга. И вот с одного такого самолётика что-то вдруг отделилось и полетело вниз. И чем быстрее это нечто приближалось к Утёсу, тем яснее слышалось чьё-то отчаянное пищание.

Дерево приподняло свои ветви вверх, стараясь мягко уловить это нечто. И вовремя. В этот самый миг на мягкие листочки упал пушистый комочек и покатился клубочком вниз, проваливаясь и тормозя о ветки и листочки свой полёт. И в конце своего пути комочек мягко скользнул в большую трещину на коре Дерева и остановился.

Тишина продолжалась минут пять. Очень осторожно серый комочек начал разворачиваться, превращаясь в испуганного мышонка. Сначала из трещины появились маленькие лапки. Затем глазки, и последним появился тёмный носик, который быстро всё обнюхивал, шевелясь и забавно морщась. Потом обозначились ушки, которые были прижаты к голове мышонка. Так продолжалось ещё минут пять. Затем мышонок вылез, наконец, из трещины ствола на ветку Дерева.

— Вот это да! — пропищал мышонок. — Вот это да. И где я теперь нахожусь? Ой, что скажет мама?

Дерево молча слушало этот монолог. Оно ещё до конца не проснулось. Для него было так: в его уютное оцепенение проникали какие-то звуки, и надо было напрягаться, чтобы понять их смысл. Опять что-то запищало. Маленькие коготки процокали по коре на ветке, и послышались всхлипывания. В душе Дерева что-то щёлкнуло, будто раскрылся какой-то ларчик, словно какая-то пружина, наконец, распрямилась. Дерево сбросило вековую дремоту.

— Тут плачет мышонок, — сказало оно себе. — Надо ему помочь. Надо его утешить.

Зашуршали листочки и веточки на Дереве. И мышонок в этом шуршании услышал слова, обращённые к нему.

— Здравствуй, мышонок. Я — Дерево. Я очень радо твоему благополучному приземлению. Я хочу помочь тебе. Расскажи, что я могу сделать для тебя?

Мышонок притих. Слезинки ещё скатывались с его смышленых глазок, но ушки уже слышали слова. Мышонок глубоко вздохнул:

— Я… Я не знаю. А где я нахожусь?

Дерево задумалось. Ведь оно и само не знало, где оно находится. Это было необычно. Ведь в течение многих лет Утёс был для него как бы центром Земли. И вокруг этого Центра всё и кружилось, как казалось Дереву: времена, года, пролетающие и улетающие птицы, даже эти самолётики… Получается, есть другой Мир и там другие существа, которые и не подозревают об этом Утёсе и о нём.

Дерево сделало усилие, не давая себе скатиться в растерянность и панику. «Ведь мышонку нужна помощь, — думало оно. — Надо что-то придумать».

— Знаешь, ведь всё так относительно в мире. Сейчас темнеет и трудно понять, где мы. Но это самое высокое место в лесу. Завтра ты сможешь подняться по мне и посмотреть вокруг. Вдруг ты увидишь свой дом. Ты же хочешь вернуться туда?

— Да, — глаза мышонка заблестели. Последние слёзы высохли, и надежда появилась в его голосе. — Да. Завтра я так и сделаю.

— Хорошо, — Дерево мягко зашуршало листвой, успокаивая и укачивая мышонка.

Глава 2. Дерево и мышонок

Ночью пошёл дождь. Дерево сложило свои веточки так, что получился замечательный навес над трещинкой в коре, где спал мышонок. И ни одна капелька не потревожила его сон. Шерстка мышонка время от времени ощетинивалась, становясь похожей на иголочки. Носик беспокойно принюхивался, а лапки проворно двигались, как будто мышонок пытался куда-то бежать. Сам маленький путешественник стонал, что-то говорил и звал маму во сне.

Дерево пребывало в приятной дремоте. Оно покачивалось, и его веточки и листочки, шевелясь, создавали тихую, успокаивающую и убаюкивающую мелодию. И Утёс, и все его обитатели уютно спали под эту музыку в эту ночь.

Утро выдалось солнечным. Капельки дождя, лежащие на листочках и травке, искрились и весело переливались разноцветными радужными цветами. Это всё наполняло жизнь Утёса радостным и бодрым настроением. Птички уже вовсю щебетали, переговариваясь друг с другом. Белочки, живущие рядом на соснах, бесстрашно перепрыгивали с ветки на ветку, словно соревновались в дальности прыжков. Пчёлки деловито жужжали над цветочками, ещё усыпанными гирляндами сверкающих капелек от дождя. Бабочки, стрекозки, жучки, муравьи — все обитатели Утёса бежали и летели куда-то по своим делам. Даже ворчливый Заяц, живущий дальше у озера, вылез из своей норки и не выискивал сладкий клевер, как обычно, а с удовольствием подставлял свою шерстку солнышку и от наслаждения прикрывал свои большие раскосые глаза.

Утро было оглушительно прекрасно. Мышонок проснулся в хорошем настроении. Он радостно смотрел по сторонам, стараясь увидеть всех обитателей Утёса. И то, что представало перед его взглядом, всё больше и больше зачаровывало, погружало в свою сказочную атмосферу. Казалось, нет в мире ничего, кроме этого замечательного Утёса с его радостным и ярким мирком. Казалось, нет на свете печали, разлук, безутешного горя. Находясь в этом очарованном состоянии, мышонок был счастлив. Но через некоторое время улыбка исчезла с его мордочки, а в глазках начали появляться слёзы. А его маленький носик всё больше и больше сморщивался. Он вспомнил, как попал сюда. Вспомнил свою семью, маму… О, как ему захотелось прижаться к ней, почувствовать всю её теплоту и любовь!

— Мама, — начал всхлипывать мышонок, — мама…

— Доброе утро, мышонок! — поздоровалось Дерево и замолчало, понимая всю ситуацию и стараясь подыскать подходящие слова.

— Мышонок, залезай повыше по моему стволу и оттуда посмотри вокруг. Может, увидишь свои родные места.

Мышонок оживился, сказал: «Спасибо». И начал подниматься по Дереву. Довольно быстро он достиг вершины. Утёс был самой высокой точкой в округе, и мышонок мог увидеть всю территорию до самого горизонта. Но то, что он увидел, его не обрадовало.

— Я не знаю, в какую сторону мне смотреть, — жалобно запищал он.

Дерево зашевелило веточками, зашуршало листочками. Если бы это был человек, то можно было бы сказать, что оно переминается с ноги на ногу.

— Эээ… — протяжно прошелестело Дерево. — Ааа… Вот, я поняло. Ты, когда упал на меня, ты же падал с самолётика? Как ты попал на него? Расскажи. А пока ты рассказываешь, мы будем ждать их появления. И по ним узнаем то направление, откуда ты прилетел. А там подумаем, как туда тебе добраться.

Мышонок с надеждой улыбнулся.

— Да, — продолжало Дерево, — скажи, пожалуйста, как тебя зовут? Меня зовут Дерево.

— Меня зовут Вики, — отвечал мышонок. — Я со своей семьёй живу на окраине леса у аэродрома. У меня есть два брата и две сестры. Мы все очень дружны. И наверняка все уже ищут меня и все переживают. А я… Я не послушался маму. Она всегда говорила мне держаться подальше от самолётов и тем более не залезать в них. Я всегда так и делал. Но вчера, когда я возвращался с прогулки, недалеко от дома мне встретился Хитрый Кот. Этот опасный и коварный Кот всё время охотится на нашу семью. Там, в начале аэродрома, есть большой дом, где он живёт. Кот выскочил передо мной как из-под земли. Я понял, что до дома мне не добежать. Я побежал через аэродром, по пути прячась за техническими сооружениями. Но Кот был умнее, сильнее и проворнее меня. Он загонял меня к взлётным дорожкам, где не за что было прятаться. В отчаянии, петляя и чувствуя приближение огромного Кота, я подбежал к стоящему на взлётной полосе самолёту и по его стойке шасси влез в него. Что было с Котом, я не знаю. Только я почувствовал, как сильный поток воздуха обдал меня. Его огромная лапа промахнулась в миллиметре от меня. Уже находясь внутри самолёта, по увеличивающемуся гулу мотора я понял, что он идёт на взлёт. Но в тот момент я так устал и обессилил, что мне было всё равно. И потом, что я мог сделать в этой ситуации? Какое-то время я приходил в себя. Перебарывая свой страх, я выглянул из того места, куда залез. А в это время самолёт стал качать крыльями. Я не удержался и полетел вниз.

К концу рассказа Вики очень опечалился и заплакал.

— А вот и самолётики! — Сказало Дерево.

Самолётики летели с той стороны, где обычно садилось солнце.

— Вот в той стороне твой Дом, — прошелестело Дерево.

Глава 3. Выход найден

Вики еще долго сидел на вершине Дерева. Он усиленно вглядывался в ту сторону, откуда прилетали самолетики. Что он при этом думал, каждый может сам себе представить. Солнце зашло за горизонт, и появились звезды, а мышонок так и не сдвинулся с места.

Дереву было очень жалко мышонка. Оно понимало, что пока не стоит его трогать. Да и самому Дереву нужно было время, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию и понять возможности ее решения.

«Я соберу еды в дорогу, — думал Вики, — и просто пойду туда, к горизонту, навстречу закату». Но чем больше он представлял свою дорогу, тем яснее понимал, сколько опасностей будет подстерегать его в пути. Мышонок вздыхал и тёр лапками свои глазки, стараясь унять слезки, которые предательски часто скатывались с них и капали на веточки и листочки Дерева. Дерево все чувствовало и синхронно с мышонком вздыхало. Мышонок рассказал свои мысли Дереву и сказал, что понимает — пешком ему не дойти. Они притихли, погруженные в размышления.

Через некоторое время Дерево сказало:

— Вики, ведь туда как раз течет речка, в которую впадает наш ручеек. Нужен плот. Его можно построить, и ты поплывешь домой.

От понимания, что выход найден, и от радости Дерево чуть ли не выпрыгивало из земли, сожалея, что не может пуститься в пляс. Зато Вики танцевал за двоих. Он уморительно пищал и кричал на весь Утес. К ним сбежались почти все его обитатели и стали спрашивать: «Что случилось?» И Дерево подробно всё им рассказало.

Белочки сказали, что помогут запастись едой в дорогу. Но больше всего всех занимал вопрос: из чего строить плот?

И в этот момент начал говорить Старый Ёжик.

— Я помню время, когда внизу, у подножья Утеса, был большой пожар. Он случился потому, что туда упал один из самолетов… Благодаря твоим родителям, — Ёжик пристально посмотрел на Дерево, — пожар не пошел вверх, на Утес. Он был остановлен там, внизу. Сгорело несколько деревьев и часть самолета. В этом самолете я видел кое-какие инструменты, которые нам нужны. А из частей самолета можно сделать рулевое весло для плота, чтобы можно было им управлять.

Все обитатели Утеса обрадовались и сказали, что помогут мышонку сделать плот и собраться в дорогу. Вики поблагодарил всех обитателей Утёса и сказал, что до глубины души тронут их помощью. Он сказал:

— Я понимаю, что слишком мал и слаб для того, чтобы самостоятельно построить плот. И опыта в строительстве у меня нет. Я знаю, что у каждого из вас есть свои дела. Я постараюсь помогать всем вам в ваших других делах, чтобы как-то скомпенсировать ваше время и труд по строительству плота.

Мышонок после своих слов стал подходить к каждому из присутствующих и обнимать его. Всем это так понравилось, что они и сами стали обнимать друг друга. И такого шума и гвалта никогда ещё не было на Утёсе.

Так прошла ночь. Стало светать. Довольные обитатели Утёса стали расходиться по своим делам. Старый Ёжик выбрал добровольцев, желающих отправиться в экспедицию к сгоревшему самолёту. Он основательно осмотрел нужное оборудование, отобрал несколько крепких тележек и объявил, что экспедиция может двигаться в путь завтра. А сегодня пусть все отдохнут, тем более после бессонной ночи. Мышонок, подтягиваясь и зевая, уже привычно залез в глубокую трещину в коре Дерева. И впервые за эти два беспокойных дня крепко уснул. Вместе с ним уснуло и Дерево. И днём на Утёсе стало необычно тихо. Все отдыхали.

Глава 4. Экспедиция к самолёту

Вечер и ночь были тихи. Зато утром все двигались раза в три быстрее обычного. Обитатели Утёса собрали и проводили экспедицию к разбитому самолёту. Старый Ёжик, возглавлявший экспедицию, во всех смыслах шёл впереди. Его бодрый и размеренный шаг вселял уверенность в необыкновенной важности задуманного плана и в успех в конечном итоге. В состав группы входили: Старый Ёжик как руководитель, Бобры как опытные строители, Ворчливый Заяц как завхоз и несколько Белочек как помощники. Ну и, конечно, был Вики. Мышонок замыкал быстро идущую группу.

Через некоторое время экспедиция подошла к разбитому самолёту. Обитатели Утёса под руководством Старого Ёжика начали выносить нужные вещи из него. Они складывали всё это в две тележки, которые привезли с собой. Ворчливый Заяц суетился у тележек и перекладывал вещи в них поплотнее и поаккуратнее, как он приговаривал. Затем, устав всё это проделывать, он запретил всем без его ведома класть что-либо в тележки.

Ворчливый Заяц достал свою тетрадку и стал записывать каждую вещь, добытую из самолёта, и указывал, в какую тележку её нужно поместить. Старый Ёжик не вмешивался в эту суету. Он заглядывал во все уголки самолёта, показывал на вещи и кратко говорил: «в тележку» или просто: «к Зайцу». Когда тележки наполнились, группа двинулась к ручью, где нужно было выбрать место для постройки плота.

Во время всех этих действий Вики, как мог, помогал обитателям Утёса. В конце концов, он так набегался, что от усталости прилёг возле тележек и сразу уснул. Поэтому, когда экспедиция двинулась к ручью, его аккуратно переложили на тележку. Мышонок проспал всю дорогу. Он проснулся только тогда, когда экспедиция уже разбила лагерь у ручья. Вики открыл глазки. Но нет, сначала его носик уловил вкусный запах готовящегося ужина. Вики вскочил, немного смущённый от того, что уснул в разгар рабочего дня. А ведь ему так хотелось ничего не пропустить, всё запомнить. Мышонок подошёл к сидящим у костра участникам экспедиции.

— Я пропустил всё самое интересное, — пропищал он, — что мне теперь делать?

— Да ты не переживай так, — приветливо заговорили обитатели Утёса. — Ты же уже сам всё видишь. Ничего необычного не случилось. Пришли, выбрали место для лагеря, поставили палатки и всё. Здесь мы и будем строить плот для тебя.

Вики вздохнул и улыбнулся. Он поблагодарил всех и пошёл осматривать лагерь. Осмотрев всё, мышонок сел возле ручья, и несколько слезинок предательски скатились с его глазок. Как ему хотелось уже прямо сейчас плыть на плоту туда, в сторону дома. Его душа рвалась покинуть это место…

Немного поплакав, Вики успокоился и стал мечтать о своём возвращении домой. О том, как он вбежит в свой дом, увидит всех и маму… Как станет рассказывать о своих приключениях — Обитателях Утёса, Дереве… И незаметно для себя мышонок опять уснул. Но это можно понять, ведь он был ещё маленький.

И с этого дня пошла работа по строительству плота. Обитатели Утёса сменяли друг друга на строительстве. Только бессменными были: Старый Ёжик, Ворчливый Заяц и Вики. Мышонок, как и обещал, старался помочь всем. Его можно было видеть: в лесу, где он собирал орехи, ягоды, грибы; на огородах, где он окучивал и поливал грядки, носил воду, помогал собирать урожай, словом, везде, где требовались его маленькие лапки. Ну и, конечно, на строительстве плота, где он не только помогал, но и вникал во все тонкости, приобретая опыт и становясь знатоком. А по вечерам, когда было время, мышонок приходил к Дереву и разговаривал с ним. Он рассказал Дереву всё о своей семье, о братьях, о сёстрах, о маме и папе. В деталях описал аэродром, у которого они жили. Даже Хитрого Кота описал.

Дерево много расспрашивало о самолётах. О том, почему и куда они летают. Как они находят дорогу и не сбиваются с пути… Мышонок не мог ответить Дереву на такие вопросы, ведь он и сам не знал. Но Вики стал и сам задумываться над такими вопросами. Ему и самому предстояло отправиться в путь. Папа рассказывал ему и братьям о том, что самолёты как-то ориентируются по картам и по приборам. Такую карту они видели на стене своего дома. Папа откуда-то принёс её. Он показывал детям, как на карте обозначаются реки, горы, леса и моря. Он говорил, что если высоко подняться, как это делают самолёты, то вид из самолёта совпадёт с видом карты. Дерево с интересом и удивлением всё это слушало. Оно и не подозревало о таких вещах.

— Папа говорил, — продолжал Вики, — что это целая наука, и поэтому нужно долго учиться.

Так прошли остатки весны и минуло знойное лето. Мышонок заметно подрос и окреп. Его уже не занимали игры. Вместо них он о чём-то часами разговаривал с Ёжиком или Зайцем. Спорил, выслушивал и научился записывать в тетрадку свои разные мысли.

Глава 5. Игра Спасение

Летом у Дерева и мышонка появилась игра под названием «Спасение». Это вышло случайно, но переросло в более доверчивое и дружеское расположение друг к другу. А случилось всё утром, когда мышонок проснулся и уже привычно забрался на самую верхушку дерева и стал, как обычно, всматриваться в сторону своего дома. Вики что-то оживлённо рассказывал и от избытка чувств сильно жестикулировал и даже подпрыгивал на ветке. И вдруг он поскользнулся и полетел вниз. От неожиданности мышонок даже не издал ни звука. И только по трещанию веток и шуршанию листьев можно было понять, что что-то происходит. Дерево быстро всё поняло. Его ветки и листья напряглись и опять поймали мышонка в мягкие объятия. Вики не знал, пугаться ли ему или смеяться. Но так как пугаться было уже поздно, он весело рассмеялся.

Так и повелось. Забравшись на вершину Дерева и осмотрев все окрестности, мышонок кричал: «Спасение» и отважно прыгал вниз. А Дерево проворно подхватывало этот мягкий, серый, смеющийся комочек. Их весёлый смех разливался по всему Утёсу. Проникал во все его уголки и поднимал настроение всех его обитателей.

Дерево так сильно привязалось к Вики, что совсем не представляло себе день, когда мышонку нужно будет отправляться в путь. Оно понимало неизбежность этого события, но отгоняло мысли об этом. Дерево видело, как сильно мышонок скучал по дому. И оно помнило, что само придумало идею про плот. Дерево понимало, что невозможно будет избежать Дня Разлуки. И этот День всё ближе и ближе подходил к Утёсу. Дерево только вздыхало. И, впадая в задумчивость, начинало грустно шуршать своими листочками.

И вот в первых числах осени Старый Ёжик объявил, что плот построен. И после испытания мышонку можно будет отправляться в путь домой. Все обитатели Утёса решили устроить вечеринку для того, чтобы попрощаться с Вики. Ведь он стал для них родным. Они украсили Утёс красивыми гирляндами и разноцветными шариками. Украсили и Дерево. И оно стояло, как Новогодняя Ёлка, волшебно переливаясь разноцветными огоньками. Вечеринка была шумной и весёлой. Каждый обитатель Утёса говорил тёплые и дружеские слова, обращаясь и к Вики, и друг к другу. Потому что строительство плота сплотило их, и они стали как бы большой дружной семьёй. Вики до слёз был растроган таким отношением к нему. И он сказал обитателям Утёса, что когда он попал сюда, он плакал от одиночества. А теперь он плачет от того, что ему предстоит расстаться с хорошими друзьями. Расстаться с его новой большой семьёй. Все как-то притихли от таких слов мышонка. И каждый обитатель Утёса что-то для себя понял. И это было как общее потрясение. Все стали внимательно вглядываться друг в друга, словно они в первый раз по-настоящему увидели себя и своих соседей. Это мгновение навечно сроднило и объединило их всех. И теперь они по-настоящему получили понятие и звание Обитатели Утёса.

Глава 6. Прощай, мой Друг

Во время вечеринки Дерево молчало. Его веточки и листочки словно застыли в каком-то оцепенении. Как ни старалось Дерево прогнать День Разлуки, он всё же пришёл на Утёс и всецело овладел им.

Цепкие холодные лапы Дня Разлуки вцепились во всех обитателей Утёса. И невозможно было скинуть их с себя. И только находясь вместе со всеми, ещё можно было как-то держаться и не допускать проникновения в свою душу цепких удушающих лап Дня Разлуки.

Вики подошёл к Дереву, чтобы проститься. Он грустно посмотрел на него и крепко прижался к стволу. Слёзы ручейками сбегали из глаз мышонка и, продолжая свой путь по стволу Дерева, впитывались в землю у его корней.

Дерево всё чувствовало, но не могло пошевелиться. Оно боялось, что при любом малейшем движении его листочки осыпятся, а веточки начнут ломаться, словно стеклянные. До такой степени холод Дня Разлуки сковал его.

— Дерево, — сказал Вики. — Ты самый лучший мой Друг. Я не нахожу слов, чтобы передать тебе те чувства, которые переполняют меня. Я так благодарен тебе за всё, что ты для меня сделало. Без тебя, возможно, я бы не выжил в этом незнакомом для меня Мире. Если бы была возможность, я бы просил тебя отправиться вместе со мной в путешествие. Спасибо тебе, Друг. Я всегда буду помнить тебя.

И слёзы мышонка словно растопили холод от дыхания Дня Разлуки. Дерево почувствовало теплоту слов и тела мышонка. И эта теплота просачивалась сквозь кору и наполняла Дерево. И Дерево, наконец, стало выходить из оцепенения. Его веточки и листочки привычно зашуршали.

Дерево понимало, что нужно поддержать Вики. Нельзя, чтобы он отправился в своё непростое путешествие с тяжестью на душе.

— Вики, Друг мой, — зашелестели листочки. — Я только теперь увидело, как ты вырос. Ты уже не маленький перепуганный мышонок, упавший с неба. Передо мной стоит сильный и умный юноша. И я чувствую, что ты выдержишь много испытаний, которые предстоит тебе пройти. А жизненный опыт, полученный здесь, поможет тебе в этом. Мы все полюбили тебя за твою открытость и честность. Твой весёлый нрав прибавил жителям Утёса хорошего настроения, а это необходимо для того, чтобы дела спорились. Ещё неожиданно для нас ты стал примером отважной настойчивости в достижении своей цели. Ведь твоя вера в то, что мы построим плот, вдохновляла обитателей Утёса всё это время. Я хочу верить, что всё задуманное тобой сбудется. Я всегда буду помнить твою душевную чистоту и теплоту…

Тут Дерево замолчало, и его листочки и веточки задрожали. Как ни старалось оно не показать свою печаль мышонку, но это ему не удалось. Небольшой красивый листочек спланировал и лёг прямо на плечо Вики. Мышонок бережно взял его в лапки и аккуратно положил в свою тетрадку.

— Я навсегда сохраню этот листочек, — сказал Вики, — как память о тебе…

Глава 7. Последний день

Рассвело. Небо сияло яркой лазурью. Цветы источали тонкое благоухание. Кузнечики и пчёлки выводили своим стрекотанием и жужжанием стройную мелодию…

Это было прекрасное осеннее утро. Оно напомнило Вики тот первый весенний день, когда он попал на Утёс. А теперь это был последний осенний день на Утёсе.

Вики испытывал странное чувство: с одной стороны, он готов был бежать к плоту, а с другой стороны, он хотел остаться здесь. Это раздвоение не давало ему сосредоточиться, и он сбивчиво отвечал обитателям Утёса на обращённые к нему слова. Вики сказал всем: «Прощайте»!

На другие слова от нахлынувших чувств у него не хватило сил, да и голос не слушался его, норовя перейти на всхлипывания. Все кинулись обнимать его, и каждый передал в дорогу что-то вкусненькое. С вершины Утёса к плоту вела уже натоптанная за лето тропинка. Вот по ней мышонка пошли провожать: Старый Ёжик, Ворчливый Заяц и несколько Белочек. Остальные обитатели Утёса ещё долго стояли и махали им в след.

Пока всё это происходило, раннее утро стало перерастать в дневной полдень. Старый Ёжик всех поторапливал. Он, посмеиваясь, говорил: «Такими темпами Вики отчалит только вечером». А Ворчливый Заяц добавлял: «Ну тогда у плота и заночуем, а то столько вкусненького передали мышонку, что плот ещё, чего доброго, утонет под такой тяжестью. Не бросим же мы Вики в беде». И их весёлый смех колокольчиками разливался по окрестностям.

Пока это небольшое шествие приближалось к плоту, Старый Ёжик давал последние советы мышонку. Хотя эти советы Вики уже не раз слышал, но старался ещё раз всё прослушать, вдруг он что-то упустил.

Когда все подошли к плоту, солнце уже изрядно припекало, словно это был летний день. Ещё раз все обнялись и пожелали счастливого пути. Вики взошёл на плот. Ворчливый Заяц принялся отвязывать верёвку, привязывавшую плот к крепкому дереву у воды. Старый Ёжик не удержался и крикнул: «Помни про Коварную Лису и Злого Волка. Будь внимателен и осторожен».

Плот понемногу стал отходить от берега и удаляться. Мышонку почему-то стало спокойно. А может, он просто устал от всего. И теперь, когда всё уже произошло, он был рад своему одиночеству. Он хотел спокойно всё прочувствовать и понять.

Плот всё дальше и дальше удалялся от Утёса. Мышонок, не отрываясь, смотрел на уменьшающийся Утёс и на Дерево, возвышающееся на нём. Ещё был виден красивый водопад полупрозрачным занавесом, поблёскивающим издалека. И в какой-то момент Вики увидел радугу, появившуюся в брызгах водопада. Для мышонка она явилась последним дружеским прощанием от обитателей Утёса.

Постепенно полуденный зной ушёл. С реки потянуло сыростью и прохладой. Вечерело. Мышонку пора было причаливать к берегу на ночной отдых.

Глава 8. Неожиданная встреча

Ночь прошла спокойно. Вики крепко уснул и хорошо выспался. Мышонок проснулся от необычной тишины. Не шумел водопад, белочки не переговаривались друг с другом, Дерево привычно не поскрипывало над ним. Вокруг, конечно, были звуки. Но они были другие, незнакомые и непривычные. А это заставляло мышонка внимательно смотреть по сторонам.

Вики почувствовал невнятную тревогу. Он вспомнил, что ему рассказывал Старый Ёжик о живших ниже по течению реки Коварной Лисе и Злом Волке. Он даже дал ему перочинный ножик, который они нашли в разбитом самолёте. Ножик был поначалу тяжеловат для мышонка, но за лето Вики окреп и мог управляться ножиком, как саблей. Ворчливый Заяц и Старый Ёжик тренировали мышонка в этом боевом искусстве.

Вики вздохнул, приладил перочинный ножик к поясу. Это немного успокоило его. Мышонок быстро собрал свой лагерь и отчалил от берега. Река теперь стала намного шире и бурливей. Вики уже успешно прошёл несколько порогов, о которых предупреждал Старый Ёжик. Мышонок следовал данным ему инструкциям и хорошо справлялся с управлением плота.

После двух ночёвок путешественник увидел небольшое озеро, в которое впадала речка. Это было красивое озеро с живописными видами природы вокруг него. Мышонку захотелось погулять по окрестностям и полюбоваться красивыми пейзажами. Кроме того, он надеялся найти грибы и ягоды. Поэтому Вики причалил плот к берегу в полдень. Он решил не разбивать пока лагерь, а сразу отправился на прогулку.

Мышонок пошёл вдоль берега озера в том направлении, где из озера вытекала река. Проходя мимо большого валуна, он увидел грибы. «Я так и знал, — подумал мышонок. — Здесь должно быть много грибов. А если найду и ягоды, то, возможно, я пробуду у озера несколько дней».

Вокруг летали бабочки и стрекозки. Они усаживались на травинки и цветочки. И так приятно было мышонку рассматривать их разноцветные узоры, что он потратил на это занятие час или больше. Вдоволь налюбовавшись насекомыми, Вики начал подниматься на холм. Он увидел кусты и был уверен, что найдёт там ягоды. Так и произошло. Кусты с малиной занимали большую полянку. Они так живописно расположились на ней, что хотелось их нарисовать, чтобы запечатлеть это прекрасное зрелище.

День клонился к вечеру. Солнышко мягко грело. Мышонок ел малину и сожалел, что не может передать её обитателям Утёса. Так, раздумывая о том и о сём, мышонок прохаживался между кустов малины и вдруг заметил хорошенькую серую мышку с тёмной полосочкой на спинке.

От неожиданности Вики и серая мышка замерли на месте. Вики первый улыбнулся и представился:

— Меня зовут Вики. Я путешествую вниз по реке. А как зовут тебя, прекрасная мышка?

Серая мышка тоже улыбнулась:

— Меня зовут Лики. Я живу здесь у озера со своей семьёй.

— Ваше озеро удивительно красиво, прямо глаз не оторвать, — сказал Вики. — Здесь, наверное, очень приятно жить. Я видел грибы и ягоды. Наверно, и орехи где-то недалеко растут.

Лики закивала. Мышонок заметил, что она всё время оглядывается, и спросил:

— Что тебя беспокоит?

— С недавнего времени у озера поселились волк и лиса, — отвечала Лики, — и с тех пор наша спокойная жизнь закончилась.

Мышата ещё некоторое время разговаривали. Вики помог Лики насобирать малины. И когда стало смеркаться, они расстались, условившись завтра здесь, у кустов малины, встретиться.

Вики шёл и улыбался. Ему очень понравилась эта серая симпатичная мышка. Начав спускаться с холма, он увидел двух незнакомцев у своего плота. Было видно, что они копались в его вещах на плоту и явно ругались друг с другом. Мышонку это не понравилось. Он осторожно стал спускаться с холма, подбираясь поближе. И тут Вики понял, с кем он встретился на озере. Это были они — Злой Волк и Коварная Лиса.

Мышонок решил подождать и стал наблюдать за незванными гостями. А «гости» вслух обсуждали свои планы. Злой Волк настаивал: «Давай обрежем верёвку. Без плота нам легче будет поймать хозяев». А Коварная Лиса говорила: «Плот будет приманкой. Надо оставить всё как есть и спрятаться. А когда придут хозяева, то можно будет их поймать».

Так они долго переругивались. Каждый был уверен, что его план самый верный. Вики был рад, что перочинный ножик висел на его поясе. Он понимал, что физически эти двое гораздо сильнее его. Нужно было придумать какую-то хитрость и попытаться как-то сохранить плот. Иначе до дома ему не добраться.