Лубченков Юрий Николаевич
Наталья Фонвизина – любить, прощать и жить ради других

© Лубченков Ю.Н., 2026

© ООО «Издательство „Вече“», 2026

Предисловие

Судьба трех человек, трех героев этой книги – декабристов Михаила Фонвизина, Ивана Пущина и супруги Михаила, а затем Ивана – Наталии Фонвизиной – причудливо переплетались, в том числе и географически. Сначала встречи в столицах и в имении Фонвизиных в Крюково, затем – Сибирь с ее редкими островками в то время городов-городков-поселений, выросших в большинстве своем из казачьих острогов, казенных заводов и удачно расположенных деревень и сел на главной трассе из Европейской России к дальневосточным морским поселениям-крепостям. И первой точкой встречи их троих здесь стала Чита, через которую прошли множество декабристов.

С XVI столетия, с основания первого русского города Тюмени и почти тут же – Тобольска, начинается освоение русскими служилыми людьми огромной сибирской территории. Вслед за отрядами казаков на эти богатые земли шли торговые и промышленные люди, коим царский указ разрешал с уплатой пошлины вести торг с коренным населением и заниматься охотничьим промыслом. Быстро росли в Сибири острожки и зимовья; на земле бурят встал Братский острог, на якутской земле – Ленский, а отряды казаков шли все дальше на восток «встречь солнца». Выйдя к сказочному морю Ламе – Байкалу, русские люди заложили здесь новый опорный пункт – Баргузинский острог. Здесь же они услышали, что далее простираются богатейшие земли, с неисчислимыми запасами золотой и серебряной руды. Разведка этой земли была поручена бывалому предводителю казаков Петру Бекетову, который, дойдя до реки Ингоды осенью 1653 года, заложил зимовье. В Енисейск Бекетов послал отчет о проделанной его отрядом работе: «А в Зимовье анбар государев, да три избы казачьи. А в Зимовье и около Зимовья велел крепость учинить. И велел казну государеву в государев анбар сносить». Это Зимовье на месте впадения реки Читы в Ингоду и положило начало будущему городу Чите.

Первое постоянное поселение стало именоваться Плотбище, так как здесь строились плоты, дощаники, а позднее лодки и барки. Быстрому развитию и заселению Плотбища способствовало его выгодное положение на большой дороге – водном пути в Восточное Забайкалье и на Амур, к Тихому океану. До конца XVII века здесь селились казаки и промышленники, называя свое селение и Плотбищем, и Острогом, и Слободой. В 1699 году был выстроен острог, который с 1706 года стал официально называться Читинским, и еще долгое время это место называли то Чита за Байкалом, то Читинский округ, то Читинск, то местечко Чита, то Читинское селение.

В первое десятилетие своего существования значение Читинского острога было не велико. Он представлял собой небольшое деревянное укрепление, внутри которого находились изба приказчика, амбары для хранения хлеба и военных припасов, часовня и некоторые другие строения. От слободы острог был отгорожен бревенчатым тыном. По данным за 1715 год, в остроге проживало 20 конных казаков с двумя десятниками, коими ведал «прикащик Нерчинской 4-ой статьи боярский сын Леонтий Шестаков».

С открытием Нерчинских серебряных рудников и постройки заводов возросла потребность в рабочей силе. В принудительном порядке из центральных областей России на заводы и рудники стали доставляться тысячи рекрутов. Работа на рудниках была крайне тяжелой, и вскоре здесь стали применять труд каторжников, для которых вокруг заводов быстро строились каторжные тюрьмы. Начиная с 1722 года через Читу проходили многочисленные партии каторжан-колодников. В городе была построена тюрьма, возник постоялый двор, а с прокладкой Сибирского тракта и почтовая станция. На жителей Читинского острога была возложена обязанность выжигать древесный уголь и доставлять его для плавки руды на заводы. Углежжение на долгие годы стало основным занятием населения, кроме этого жители острога занимались лесным промыслом и сплавом различных грузов.

В 1797 году Читинский острог вошел в состав Городищенской волости и был в ведении Нерчинского горнозаводского управления. Вокруг острога стали обстраиваться переселенцы из других регионов Сибири, в основном крестьяне, получившие здесь земли под пашню. Кроме возделывания своей и государевой земли переселенцы строили дороги и мосты, несли ямскую службу, добывали пушнину, занимались рыболовством и разведением домашнего скота. В 1821 году Чита утратила название острога и стала именоваться селением, а двумя годами позже была учреждена Читинская волость.

Вид Читы с дороги из Иркутска. Художник Н. Бестужев

В истории города Читы большое место занимают декабристы. Судьбы 85 участников декабристских тайных обществ с 1827 по 1830 год связаны с Читой. Знакомство многих из них друг с другом состоялось здесь. Для них был специально выстроен Большой каземат. «Каземат нас соединил вместе, дал нам опору друг в друге. Каземат дал нам политическое существование за пределами политической смерти», – писал декабрист Михаил Бестужев. С прибытием декабристов, солдат и казаков охраны, офицеров штаба население Читы удвоилось. За три года Читинское селение заметно расширилось. Появились новые дома, лавки, а недалеко от тюрьмы и новая улица, получившая название Дамской, где жили приехавшие за сосланными мужьями-декабристами Трубецкая, Волконская, Муравьева, Анненкова, Нарышкина и Давыдова. Своим благоустройством Читинское селение обязано личным трудам тех же декабристов: ими были прорыты водосточные канавы, засыпаны овраги; само благосостояние местных жителей поднялось благодаря присутствию состоятельных поселенцев. Декабрист Фаленберг сделал топографический план поселения, которому в будущем предстояло стать городом Читой.

Развитию Читы как города во многом способствовал другой декабрист – Дмитрий Завалишин. После амнистии в 1839 году он остался в Чите на поселении и развернул просветительскую деятельность. Его стараниями были открыты школы для детей «всякого звания и сословия». На собственные средства он снабдил школы учебными пособиями и сам работал учителем. Местным жителям он передавал опыт по обработке земли, отбору семян, по выращиванию неизвестных в Сибири культур.

В середине XIX столетия присоединение богатых сырьевыми ресурсами территорий вызвало необходимость в создании единого территориально-административного образования для успешной хозяйственной деятельности Забайкалья. На «титул» нового центра Забайкальской области «претендовали» несколько селений. Историческим центром края был город Нерчинск, однако выбор пал на Читинское селение. Указом Николая I от 11 июля 1851 года была учреждена Забайкальская область с центром в Чите. Чита с того времени получила статус города. Удобное ее географическое положение способствовало быстрому решению многих хозяйственных задач, связанных с переброской людей и ресурсов, и делало Читу основной базой снабжения дальневосточных окраин России, здесь же находилось управление Забайкальского казачьего войска. Генерал-губернатор граф Муравьев использовал советы Завалишина при строительстве нового областного центра. И не только советы. В воспоминаниях Завалишин писал: «А как велик был труд по устройству города, когда Муравьев упросил меня взять и это на себя. Но я не щадил никаких трудов, чтобы предохранить город от той порчи вначале, которая всегда искажала наши города и закрепляла их неправильность в будущем. Чита будет одним из самых правильных городов».

Население Читы стало быстро расти и к 1863 году достигло числа 3 тысяч. Характер городской жизни во многом определяло купечество, которое пользовалось всеобщим уважением горожан. Благодаря купцам в Читу ввозились чай, рис и сахар из Кяхты, с Урала шли гвозди, рейнские вина из Гамбурга, а из Америки почтовая бумага.

Но до этого были еще года и десятилетия, которые нужно было прожить, а для начала – и выжить. Пока же государственные преступники Иван Иванович Пущин и Михаил Александрович Фонвизин пополнили собой количество уже доставленных сюда противников государственного строя, выступивших против власти с оружием в руках, а к одному из них, подобно ряду иных дам, последовавших за своими мужьями в Сибирь, приедет его жена – Наталия Дмитриевна Фонвизина, которым отныне предстояло всем стать сибиряками.

Введение

Жена двух декабристов. Один из которых брак воспринял как свой долг перед семьей и родом и пошел по пути наименьшего сопротивления, взяв в жены ту, родители которой не могли ему отказать. Да еще и родственницу. И второй, который всегда бегал от брака, считая себя принципиальным холостяком. И оба были в конце концов удовлетворены существующим положением дел. А ведь их жена была отнюдь не первая красавица и в молодости, а уж с годами… Объяснение одно, и, по-видимому, правильное. Характер, который в столкновении с иными характерами и жизненными обстоятельствами лишь закаляется. И, как говорилось в одном фильме, вижу цель – не вижу препятствий. Иными словами, поберегись, кто не спрятался – я не виновата. Махну налево – улочка, махну направо – переулочек. Впрочем, многие, подобные ей, искренне считали и считают, что только так с ними, мужчинами, и можно. И самое парадоксальное, что они при этом еще и выживают… И весьма неплохо. Чего не скажешь о тех, кого они взялись воспитывать и строить под себя. Хотя самые умные понимают, что здесь важно не перегнуть палку, дабы она не сломалась. С треском, шумом и фейерверками. А надо как на рыбалке, вытягивая большую рыбу, – подсек, поводил – приотпусти, пусть глотнет воздуха свободы. Потом опять понемногу вытягивай – с каждым разом будет все легче и легче, пока добыча полностью не сдастся. А уж тогда – тащи ее на берег и наслаждайся победой. Тем более сладкой, чем более случайным является твое появление на рыбалке. Ведь брак по расчету – это загадка: кого с кем закрыли – то ли инициатора с его жертвой, то ли ультимативную победительницу с ошибившимся в расчетах кавалером. Здесь уже дуэль на платках – каждый держит в левой руке свой конец платка, а в другой руке – пистолет. Кто первым выстрелит, кто лучше прицелится, кто окажется более хладнокровным, спровоцировав первый невыигрышный ход противника, тем самым оставляет себе всех козырей, право решения и определяет отныне правила игры. Брак – игра в долгую, спринтерства здесь мало. Только стратегия, расчет, воля и спокойствие в эмоциях. Проиграет тот, кто первый потеряет лицо, кураж и обнаружит свои слабости, иначе – добрые чувства. Недаром великий Пушкин, знавший это не понаслышке, писал: «чем меньше женщину мы любим…». Но верно и обратное – ведь в эти игры обычно играют вдвоем. Так что добро пожаловать под софиты судьбы – на ринг игры без правил, где договорная ничья невозможна и победитель получает все.

Глава 1
Кто виноват? Что делать? С чего начать?

А начиналось все, к чему, может быть, и не совсем логично придет данная ситуация (но сослагательных наклонений в исторической поступи нет, и все ошибки и просчеты по умолчанию принято считать единственно возможными причинно-следственными связями) за многие десятилетия до этого.

К началу XIX века Российская империя занимала гигантскую территорию Европы и Азии, а также часть Северной Америки. На территории империи проживало более сотни различных народов, исповедовавших разные религии. Самым многочисленным народом являлись русские, считавшиеся тогда триединым народом (великороссы, малороссы и белорусы). Подавляющая часть их придерживалась православной христианской веры. Православие было господствующей религией страны. Однако в самом православии еще в XVII веке в результате церковной реформы патриарха Никона произошел раскол: от официальной церкви отпали приверженцы сохранения старых обрядов – старообрядцы. Их было сравнительно немного, однако в жизни России они играли существенную роль. Среди старообрядцев имелось немало богатых людей. Сама же официальная церковь в конце ХVII–XVIII веков попала в зависимость от государственной власти.

Кроме национальных различий в Российской империи существовали и различия сословные. После реформ императрицы Екатерины II в конце XVIII века в стране окончательно оформилось четыре главных сословия. Главным сословием являлось дворянство. Дворяне по сравнению с остальными жителями имели множество привилегий. Основными из них было право владеть крестьянами, освобождение от податей, обязательной службы, телесных наказаний и т. д. Дворянство также участвовало через своих выборных представителей в местном управлении. Однако среди дворян имелись различные по своему имущественному положению люди. Привилегированным сословием считалось и духовенство. Оно делилось на черное (монахи) и белое (приходские священники и низшие служители церкви). Третьим сословием были городские обыватели. Высшим звеном сословия было купечество, разделенное по своему имущественному положению на три гильдии. Все остальные городские обыватели назывались мещанами. Они уже не имели никаких привилегий, несли повинности.

Крестьянство (сельские обыватели) составляло самое многочисленное сословие России. Среди крестьян было множество категорий. Основным было деление (примерно пополам) на крепостных и государственных крестьян. Крепостные являлись собственностью дворян (помещиков). Положение их по закону мало чем отличалось от положения рабов – их могли продавать, жестоко наказать. Помимо работы на своих владельцев крепостные платили подати государству, поставляли воинов в армию (рекрутский набор). В сходном положении находились различные категории крестьян, прикрепленных к заводам (приписные, посессионные). Государственные крестьяне несли повинности в пользу государства. Большинство крестьян были объединены в общины, которые стремились поддерживать имущественное равенство своих членов. Однако и в рамках общин постепенно выделялись зажиточные и даже богатые крестьяне. Одновременно другая часть крестьян беднела.

Поэзия старого дворянского дома. Художник С.Ю. Жуковский

К концу XVIII века Россия оставалась в основном сельскохозяйственной страной. Однако её промышленность достигла крупных успехов. В 1804 году имелось 2400 предприятий с 225 тыс. рабочих (не считая горных заводов по добыче и переработке полезных ископаемых). За первое десятилетие XIX века число предприятий по производству ткани из хлопка увеличилось почти в 3 раза, а число рабочих на них – почти в 10 раз, сахарных заводов – в 5 раз, а число рабочих на них – в 16 раз. На заводах возрастало число вольнонаемных рабочих, производительность труда которых была значительно выше, чем у крепостных рабочих. На многих предприятиях с 1830-х годов стало применяться новейшее оборудование, паровые машины. Все это свидетельствовало о начавшемся в России промышленном перевороте, т. е. переходе от мануфактуры, основанной на ручном труде, к фабрике, основанной на использовании машин. Интенсивно развивалась и мелкая промышленность в виде городского ремесла и крестьянских промыслов.

Во внешней торговле Россия поставляла в Европу сельскохозяйственные товары: сало, лен, пеньку, кожу, хлеб, а также промышленные изделия: железо, полотно. Назад шли в основном промышленные, а также колониальные (кофе, сахар, хлопок) товары. В Китай, в Среднюю Азию и на Ближний Восток вывозились в основном промышленные изделия, а из этих земель вывозились чай, шелк, кожи, скот. Росла и внутренняя торговля.

Реформы первых лет правления Александра I. Вступив на престол после убийства своего отца, императора Павла, его старший сын Александр I объявил в своем первом манифесте, что будет править как «при бабке» Екатерине II Великой. Давались гарантии соблюдения прав дворянства. Однако новый царь понимал необходимость серьезных перемен. Еще будучи наследником престола, Александр дружил с рядом молодых аристократов; графом П.А. Строгановым, И.Н. Новосильцевым, графом В.А. Кочубеем и князем А.А. Чарторыйским. С ними наследник делился планами по будущему переустройству России, нередко спрашивал совет по делам государственного управления. После вступления на престол император продолжал обсуждать государственные дела со своими «молодыми друзьями». Негласный комитет, как стали называть эти встречи императора и его «молодых друзей», начал обсуждения планов насущных преобразований, взяв за образцы государственное устройство Англии и Франции.

Деятельность Негласного комитета продолжалась до сентября 1803 года Позже его члены получили крупные государственные должности и не могли больше участвовать в разработке реформ. На первое место в этом деле выходит М.М. Сперанский. По поручению императора Сперанский разработал в 1809 году «План государственного преобразования». Согласно этому плану в России должны были появиться волостные, уездные и губернские думы. В волостную думу должны были входить все местные землевладельцы и выборные депутаты от государственных крестьян, купцов, мещан. Уездные думы формируются из депутатов от волостных дум, губернские – от уездных. Губернские же думы избирали депутатов в Государственную думу. Ни один закон не имел силы без рассмотрения в Государственной думе, но вносить его туда мог только император. Помимо думы обсуждать все законы должен был и Государственный совет, состоящий из людей, назначаемых царём. Министры были ответственны перед думой, но назначаться и смещаться должны были только императором. Император в целом одобрил проект Сперанского.

Несмотря на то, что план Сперанского оставлял все реальные бразды правления в руках императора, создание парламента могло привести в перспективе к ограничению самодержавия. Поэтому такие преобразования вызвали противодействие со стороны многих дворян, особенно его высших кругов. По поручению недовольных таким поворотом известный литератор М.Н. Карамзин написал «Записку о древней и новой России». В ней автор на основе исторических примеров доказывал, что все успехи России были связаны с сильной центральной властью – самодержавием, а его ослабление всегда приводило к упадку страны и страданиям народа (например, в годы Смутного времени). Поэтому ограничение власти императора в результате реализации проекта Сперанского неизбежно приведет Россию к катастрофе.

М.М. Сперанский. Художник А.Г. Варнек

Немалое возмущение у дворян вызвал и указ «О правилах производства в чины по гражданской службе», подготовленный Сперанским и обнародованный в 1809 году По указу запрещалось впредь повышать чиновников по службе только за выслугу лет. Для повышения в чине нужно было иметь или университетский диплом, либо сдать экзамен при университете по обширной программе. Под угрозой отставки оказывалось слишком много чиновников, ведь немногие из них могли написать хоть немного связную бумагу и главными их служебными достоинствами были «умеренность и аккуратность». Незадолго до начала Отечественной войны 1812 года Сперанский был обвинен в попытке введения в России законодательства Наполеона, а затем и в шпионаже в пользу Франции и вскоре сослан в Нижний Новгород, затем в Пермь.

Очень немногие планы Александра I, его «молодых друзей» и Сперанского были воплощены в жизнь. Но и то немногое, что было сделано, значительно изменило облик страны. После проведения ряда реформ Россия все более напоминала европейские государства. Вместо петровских коллегий в 1802 году были созданы министерства: Военное, Морских сил, Иностранных дел, юстиции, внутренних дел, финансов, коммерции, народного просвещения. Введение единоначалия в высших органах управления значительно повысило эффективность их работы. Сенат отныне занимался лишь контролем и исполнением законов и выносил окончательные решения по спорным судебным делам.

Александр I, его «молодые друзья», Сперанский негативно относились к господству в России крепостнического строя. Хотя в начале ХIХ века разные формы крепостного права еще сохранялись в отдельных регионах Европы, а в Америке вообще процветало рабовладение, именно в России практически половина населения находилась в собственности своих соотечественников. В Европе Россию называли страной рабов, для Александра и части образованных представителей власти это было неприемлемо и даже казалось позорным. Кроме того, становилось все более очевидным, что крепостнические порядки тормозят развитие экономики. Однако подавляющая часть дворянства не мыслила своей жизни без крепостных. С этими настроениями император должен был считаться. Поэтому шаги к освобождению крестьян предпринимались очень осторожно. В начале правления Александра I были запрещены объявления в газетах о продаже людей, отменен указ о праве помещиков ссылать крестьян на каторжные работы. В 1803 году был обнародован указ о вольных хлебопашцах, согласно которому помещикам разрешалось по собственному желанию освобождать от крепостной зависимости крестьян с землей за выкуп. Такие освобожденные люди составили особое сословие вольных хлебопашцев. Однако за более чем 20 лет царствования Александра I вольными хлебопашцами стали чуть более 47 тыс. крепостных крестьян, что составило около 0,5 % всего крепостного населения.

Правительство Александра I расширило права торгового сословия. Для купцов были установлены большие льготы при передаче имущества по наследству. Им было разрешено свободно переходить из гильдии в гильдию, переезжать из одной губернии в другую. В Петербурге, Москве, Одессе и других городах были открыты коммерческие училища. Все чаще богатых купцов и заводчиков привлекали к участию в делах городского управления, вводили в состав правления банков, запрашивали их мнение по вопросам внутренней и внешней торговли.

1 января 1810 года по проекту Сперанского был торжественно открыт Государственный совет, который должен был стать верхней палатой российского парламента, на весну уже были намечены выборы в нижнюю палату – Государственную думу. Однако сделать это не удалось.

В александровское время в России резко возросло число учебных заведений. Это диктовалось необходимостью иметь специалистов для многих отраслей производства и управления. На новую ступень поднялось высшее образование, средоточием его стал Московский университет. Были открыты университеты в Харькове, Казани, Вильно, Дерпте. В 1804 году образовался Педагогический институт в Петербурге, преобразованный в 1819 году в университет. В 1810 году в Царском Селе по проекту Сперанского был открыт знаменитый лицей, в котором получили образование А.С. Пушкин, выдающийся дипломат А.М. Горчаков, многие декабристы (в т. ч. И.И. Пущин) и другие известные деятели.

В начале XIX века обстановка в Европе характеризовалась, прежде всего, борьбой между Англией и Францией. Ведущую роль в этой борьбе играл Наполеон Бонапарт, ставший после переворота 1799 года первым консулом Франции. В 1804 году он провозгласил себя императором Франции Наполеоном I. Разорвав после прихода к власти заключенный его отцом Павлом I союз с Бонапартом, Александр I в конфликте между Францией и Англией занимал первоначально нейтральную позицию. Однако это вело к постепенной утрате Россией влияния на европейские дела. После похищения и расстрела в 1804 году по приказу Наполеона представителя династии Бурбонов герцога Энгиенского, ложно обвиненного в подготовке покушения на французского императора, Александр I предложил создать новую коалицию (союз) держав, направленную против наполеоновской Франции.

Императорский Царскосельский лицей. Литография XIX в.

В апреле 1804 года в Петербурге было подписано соглашение между Россией и Англией о совместных действиях против Наполеона. Вскоре к коалиции присоединились Австрия, Швеция, Неаполитанское королевство и Турция. Как только Наполеон узнал о выступлении против него союзников, он двинулся со своими войсками в Центральную Европу и подошел к берегам Дуная. Уже в октябре 1805 года французские войска окружили 30-тысячную австрийскую армию под Ульмом и принудили ее к капитуляции. Командовавший вошедшей на территорию Австрийской империи русской армией генерал М.И. Кутузов вынужден был начать отход для соединения с резервами, шедшими из России, и новой австрийской армией. Силы русской армии равнялись 35 тыс. человек против 150-тысячной армии Наполеона. Наполеон попытался окружить русскую армию. Кутузов приказал командиру арьергарда князю П.И. Багратиону продержаться в течение суток у селения Шенграбено. Багратион, успешно выполнив свою задачу, присоединился к остальным войскам. В ноябре 1805 года в русскую армию прибыл Александр I.

После соединения двух русских армий они вместе с австрийцами стали по численности превосходить французов. Александр и австрийский император решились дать генеральное сражение. План императора, поддержанный австрийскими союзниками, шел вразрез с замыслами Кутузова, который хотел заманить Наполеона к Карпатским горам и только там навязать ему сражение на выгодных для союзников условиях. Но Кутузова не хотели слушать. 20 ноября (2 декабря) 1805 года состоялось сражение при Аустерлице. В ходе его 73-тысячной армии Наполеона противостояли 85-тысячные силы союзников. Австрийцы планировали окружить войска противника, перебросив союзные силы на фланги. Однако Наполеон сконцентрировал свои силы в центре и нанес там удар по малочисленным русским войскам, которые отступили. Потом французы окружили левый фланг союзников, который обратился в бегство. После этого французский император приказал атаковать правый фланг, которым командовал Багратион. После ожесточенной схватки с превосходящими силами он тоже вынужден был отступить. Такого крупного поражения Россия не знала со времён битвы со шведами под Нарвой в 1700 году. Австрия вышла из войны, подписав мир с Францией. Но Россия в союзе с Англией продолжила войну.

Битва под Аустерлицем. Художник Л.Ф. Лежён

На следующий год еще одним союзником России стала Пруссия (4-я антифранцузская коалиция). Русские войска двинулись на соединение с прусской армией. Однако еще до этого пруссаки были разбиты Наполеоном, а русские войска вновь оказались под угрозой окружения превосходящими силами противника. Но окружить русских Наполеону опять не удалось, хотя военные действия приблизились к границам России. В сражении при Прейсиш-Эйлау в январе (феврале) 1807 года (Восточная Пруссия) русская армия под командованием генерала Л.Л. Беннигсена фактически одержала победу над превосходящими силами противника.

Лишь в июне 1807 года Наполеон, нарастив свои силы, смог нанести поражение войскам Беннигсена в сражении при Фридланде. После этого Александр и Наполеон начали переговоры о мире в прусском городе Тильзите. Переговоры между Александром I и Наполеоном I состоялись около прусского города Тильзита (ныне – Советск), расположенного на левом берегу реки Неман. На одной стороне Немана стояли русские войска, на другой – французские. Наполеон распорядился построить и установить на середине реки огромный плот с двумя павильонами. Императоры одновременно высадились на плоту и приступили к обсуждению условий мирного договора.

Результатом переговоров стал мирный договор между двумя странами. В Тильзите также был заключен франко-прусский договор, по которому Пруссия лишалась половины своей территории. Согласно положениям Тильзитского мира, Россия и Франция заключали наступательный и оборонительный союз, а Россия прекращала торговые отношения с Англией. Торговую блокаду, при помощи которой Наполеон хотел сломить могущество англичан, называли континентальной. Россия была вынуждена присоединиться к ней (что противоречило ее экономическим интересам), обеспечив также закрытие портов Дании и Швеции. Это неминуемо вело к русско-шведской войне. Ведь Швеция не желала разрывать торговлю с Англией.

В ходе русско-шведской войны 1808–1809 годов Швеция потерпела поражение. Русским войскам удалось занять большую часть Финляндии. По льду Балтийского моря удары были нанесены по территории самой Швеции. В сентябре 1809 года между Россией и Швецией был заключен мирный договор, согласно которому Финляндия и Аландские острова присоединялись к России на положении Великого княжества Финляндского. Александр I предоставил новым владениям широкую автономию, передал в их состав Выборг и прилегающие территории. Все это позже способствовало успешному экономическому развитию Финляндии.

Неспокойно было и на южных рубежах России. Еще в 1806 году Наполеон убедил Турцию объявить войну России. Очередная русско-турецкая война оказалась очень тяжелой и длительной. Основные боевые действия происходили на берегах Дуная. Только М.И. Кутузову, возглавившему русские войска в 1811 году, удалось нанести противнику решительное поражение. По условиям заключенного им русско-турецкого Бухарестского мира (май 1812 года) к России была присоединена Бессарабия.

Заключив с Россией Тильзитский мирный договор, Наполеон решил, что это поможет развязать ему руки для окончательного покорения Европы. В 1809 году в ходе войны с пятой антифранцузской коалицией, в которой на стороне Наполеона формально находилась и Россия, император Франции разгромил Австрию, урезал ее территорию, превратив эту страну в свою союзницу. Однако в Испании французские войска столкнулись с мощным сопротивлением населения, развернувшего отчаянную партизанскую войну с завоевателями. Из-за вооруженной борьбы отрядов испанских партизан Наполеону так и не удалось полностью подчинить себе Испанию. На помощь испанцам пришли английские войска. В Австрии и Германии также набирало силу движение за освобождение, с трудом подавляемое пронаполеоновскими правительствами. Россия также тяготилась установленной французским императором континентальной блокадой. Экономические интересы русского дворянства и купечества были тесно связаны с Англией. Разрыв с ней больно ударил по ним, финансы России также были подорваны. Несмотря на протесты Франции, российское правительство скрытно поддерживало так называемую «нейтральную торговлю» со странами, торгующими британскими изделиями, а через них в свою очередь продавало Англии свои товары. Это не могло не привести к нарушению континентальной блокады и всего Тильзитского договора. В целях поддержки отечественной промышленности власти обложили ввозимые из Франции предметы роскоши высокими пошлинами. Это больно ударяло по экономическим интересам Наполеона.

Император Франции стал интенсивно готовиться к войне с Россией. К весне 1812 года на землях созданного им из земель Пруссии, а затем и Австрии Герцогства Варшавского была развернута 600-тысячная армия с полутора тысячами орудий. Она получила название «Великой армии». С Австрией и Пруссией Наполеон заключил союзные договоры о совместном участии в войне с Россией. Значительное число нефранцузских вооруженных формирований входило и в состав самой «Великой армии». Император тщательно подготовил свой тыл, а через своих агентов собрал достаточно сведений о России и ее армии. Но и Россия готовилась к войне. Формировались новые дивизии и корпуса, увеличивался флот, русская артиллерия численно превосходила артиллерию «Великой армии». Активно работала русская разведка в самой Франции, она информировала командование о замыслах будущего противника.

Русской дипломатии удалось заключить мирный договор со Швецией, а накануне начала войны М.И. Кутузов подписал мир с Турцией. Уже в самом начале войны Россия заключила мир с Англией (англо-русская война на море началась в 1807 году и продолжалась до нападения Наполеона на Россию, после чего Александр I сразу отказался от участия в континентальной блокаде).

12 июня 1812 года «Великая армия» перешла Неман и вступила на территорию России. Началась Отечественная война. Целью Наполеона был разгром русской армии в генеральном сражении и подчинение России своей воле. К началу вторжения все действующие русские войска были разделены на три армии: 1-я – под командованием военного министра М.Б. Барклая-де-Толли была расположена вдоль Немана, 2-я – под командованием князя П.И. Багратиона – в Белоруссии, 3-я армия под командованием генерала А.П. Тормасова находилась на юге. Между этими армиями было расстояние в 100–200 км. Барклай-де-Толли настоял перед императором, чтобы его армия пошла на соединение с войсками Багратиона. Ведя тяжелые арьергардные бои, русские войска отступали в направлении Смоленска, возле которого 22 июля произошло соединение 1-й и 2-й армий. Наполеон начал штурм Смоленска, пытаясь окружить в нем русские войска. Все атаки французов были отражены. Но Барклай-де-Толли, опасаясь обхода неприятелем его войск, приказал отступать по направлению к Москве.

Переправа наполеоновской армии через Неман. Неизвестный художник

Все намерения Наполеона окружить русскую армию, навязав ей генеральное сражение, не увенчались успехом. Императору французов приходилось ослаблять свою армию, оставляя в завоеванных русских городах гарнизоны, солдаты и офицеры его армии гибли в боях с русскими войсками и местным населением, начинавшим партизанскую войну с захватчиками. Однако и в России усиливалось недовольство продолжающимся отступлением армии, потерей территорий. Войска рвались в генеральное сражение. Ввиду усиливающегося недовольства Барклаем-де-Толли Александр I по требованию широких кругов общества решил назначить главнокомандующим всеми армиями генерала М.И. Кутузова, несмотря на испытываемую к нему личную неприязнь.

Император обещал Кутузову прислать ему армейские резервы и сформированные ополчения. Сам Кутузов также был противником генерального сражения, поскольку считал, что не оно решит исход войны. Главную роль он придавал сочетанию действий регулярных войск с ударами по тылам противника, при использовании всех форм партизанской войны, в том числе и привлечение к ней населения. Тем не менее вся армия от генералов до рядовых горела желанием дать решительный бой врагу. Кутузову пришлось считаться с ее настроением. Позиция, выбранная им, находилась у села Бородино (в 12 км от Можайска). Наполеон еще обладал небольшим численным превосходством. У него было 130–135 тыс. человек при 587 орудиях, против 120-тысячной русской армии, которая имела 640 орудий.

Зная о намерениях Наполеона окружить русские войска, Кутузов решил навязать противнику фронтальное сражение, чтобы уничтожить в нем как можно более живой силы «Великой армии». Правый фланг русских войск находился на берегу реки Колочи, впадающей в Москву-реку, а левый – у деревни Семеновская, авангардное укрепление (редут) которого было вынесено к деревне Шевардино. В ходе авангардных боев 24–25 августа противник захватил Шевардинский редут и тем самым вынудил русских драться на плохо укрепленной позиции у деревни Семеновская (здесь были не до конца построены Семеновские, или Багратионовы, флеши – полевые укрепления).

Бородинское сражение началось ранним утром 26 августа (7 сентября) 1812 года. Первоначально самые ожесточенные бои развернулись на левом фланге русских войск. Защитой Семеновских (Багратионовых) флешей руководил командующий 2-й армией генерал князь П.И. Багратион. Его войска отбили несколько атак противника, не раз переходя в контратаки. Во время отражения одной из атак противника князь получил ранение, от которого позже скончался. Войска 2-й армии оставили флеши и отошли за Семеновский овраг, где заняли новый оборонительный рубеж. Все попытки противника прорвать этот рубеж до конца сражения были отражены. После этого основные боевые действия развернулись в центре русских позиций. Здесь, на курганной высоте, находилась батарея генерала Н.Н. Раевского. После кровопролитного штурма батарея была взята противником. Но далее французы продвинуться не смогли. В разгар сражения по приказу Кутузова в тыл наполеоновских войск были направлены отряды казаков атамана М.И. Платова и кавалерийский корпус генерала Ф.П. Уварова. Это вызвало панику в тылу противника, по приказу Наполеона наступление войск было приостановлено.

К вечеру французские войска заняли почти все поле боя, но русские войска на новых позициях продолжали стоять перед ними, не давая продвигаться дальше. Главная цель сражения для Наполеона – разгром русских войск – не увенчалась успехом. Русские силы были готовы к новому бою. Сам Наполеон впоследствии писал: «Из всех моих сражений – самое ужасное то, которое я дал под Москвой. Французы в нем показали себя достойными одержать победу, а русские стяжали право быть непобедимыми». Потери, понесенные русской армией под Бородином, сыграли решающую роль в том, что Кутузов решил не возобновлять сражения и отступить к Москве. Обещанных императором подкреплений он в полной мере не получил. Среди руководства армией шли споры: дать врагу сражение у стен Москвы или оставить ее без боя, предпочтя сохранить армию.

На военном совете, созванном 1 сентября в деревне Фили, тот же вопрос Кутузов предложил для обсуждения собравшимся генералам. Их мнения разделились. Выслушав военачальников, Кутузов приказал отступать из Москвы по Рязанской дороге. Глядя на Москву с Поклонной горы, Наполеон тщетно ожидал депутацию «бояр» с ключами от города. Однако значительная часть москвичей покинула город. Наконец, Наполеон приказал вступить в древнюю столицу России. Уже в первый день ее занятия, 2 (14) сентября, в городе начались пожары. Через несколько дней выгорело около 80 % деревянной застройки Первопрестольной столицы. Французы считали, что пожар был устроен по приказу московского генерал-губернатора Ф.В. Ростопчина. Так же полагают и некоторые историки, хотя сам Ростопчин позже отрицал умышленный поджог города. Французские войска занимались грабежами и пьянствовали. В наполеоновской армии начиналось разложение.

Конец Бородинского сражения. Художник В.В. Верещагин

В городе Наполеон не обнаружил запасов продовольствия, а французских фуражиров (сборщиков продовольствия и других припасов), посылаемых за ним в окрестные села, перехватывали партизанские отряды. Они действовали на всех дорогах, ведущих к Москве. Находясь в Москве, Наполеон пытался предложить Александру I заключить мир, но не получил от царя ответа.

Выводя армию из Москвы, Кутузов вначале отступил по Рязанской дороге, а затем скрытно от противника перевел ее на Калужскую дорогу. Подойдя с юга к Москве, Кутузов поставил армию на отдых у села Тарутино на реке Наре. Сюда приходили подкрепления, подвозились боеприпасы. Кутузов сохранял связи с Петербургом, районом тульских оружейных заводов и южными регионами России, богатыми продовольствием. В Тарутино Кутузов сказал всей армии: «Теперь ни шагу назад». В течение двух недель после занятия Москвы Наполеон не мог найти место, где находилась русская армия. Наконец его авангард (передовые части) под командованием маршала И. Мюрата обнаружил русский лагерь под Тарутином. 6 октября на реке Чернишне произошло сражение, в ходе которого французы были разбиты.

7 (19) октября Наполеон, осознав, что мирного договора с Александром I заключить не удастся, решил начать скрытное отступление из Москвы. Он планировал прорваться на Калужскую дорогу, где в районе Калуги находились большие запасы продовольствия. Но Кутузов, получив от партизан своевременное известие об уходе французов из Москвы, также выслал авангард на Калужскую дорогу. Здесь, у Малоярославца, 12 (24) октября произошло одно из самых кровопролитных сражений войны 1812 года. Город не раз переходил из рук в руки и к концу дня остался у французов, но русские войска по-прежнему преграждали наполеоновским войскам дорогу на Калугу. Все это вынудило французского императора начать отступление по разоренной войной старой Смоленской дороге.

В это время особенно активно развернулась партизанская война в тылу противника. В ней прославились как армейские отряды Д.В. Давыдова, И.С. Дорохова, А.С. Фигнера, А.С. Сеславина, М.А. Фонвизина, так и крестьяне, возглавившие местные отряды: Е.В. Четвертаков, Г.М. Курин, старостиха Василиса Кожина.

Не прорвавшись в южные губернии России, Наполеон рассчитывал найти продовольствие в Смоленске, но запасов в этом городе не хватило и на часть его армии. В ходе отступления французы понесли значительные потери в сражениях при Вязьме и Красном. От Москвы до реки Березины дошло лишь около 40 тыс. человек. В Петербурге уже давно был разработан план окружения всей наполеоновской армии совместными усилиями русских армий. С трудом Наполеону удалось избежать этой ловушки и прорваться через Березину, потеряв при переправе до 30 тыс. человек. 26 ноября (5 декабря) Наполеон покинул остатки своих войск и отправился в Париж собирать новую армию.

25 декабря 1812 года (6 января 1813 года) манифестом Александра I было объявлено об изгнании наполеоновских войск из России. В приказе по армии Кутузов объявил, что «война окончилась за полным истреблением неприятеля».

В Зимнем дворце Государственного Эрмитажа в Петербурге находится знаменитая Военная галерея героев Отечественной войны 1812 года, состоящая из 332 портретов участников войны. Каждому из них можно посвящать целые романы. М.А. Милорадович отличался поистине рыцарской натурой, был обожаем солдатами и офицерами, в которых в трудный момент умел вселять уверенность. Широко известен его завтрак на Бородинском поле под перекрестным огнем вражеских батарей на виду у войск. При отступлении к Москве Милорадович командовал русским арьергардом, выезжал на личные встречи с командиром французского авангарда маршалом И. Мюратом. При переходе русской армии в контрнаступление Милорадович командовал русским авангардом, нередко решавшим исход всего дела. Именно его убьют декабристы на Сенатской площади, выстрелив ему в спину.

Не замай! Дай подойти. Художник В.В. Верещагин

Знаменитые слова П.И. Багратиона «счастье всегда на стороне отважного» стало девизом всех, кто служил под командованием легендарного генерала. Багратиона нужно было искать в самых опасных местах боя. Имя его было необычайно популярно в России и за ее пределами. Сам Наполеон считал Багратиона лучшим генералом русской армии. Вместе со своей 2-й армией князь Багратион проделал долгое отступление к Смоленску, он рвался в бой, горя желанием наступать. В Бородинском сражении Багратион командовал войсками, защищающими Шевардинский редут, а затем (26 августа) и знаменитые Семеновские (Багратионовы) флеши. Здесь во время отражения атаки французских корпусов он был смертельно ранен. Его перевезли в село Симы Владимирской губернии, где он и скончался от заражения крови 12 сентября 1812 года. В 1839 году прах Багратиона был похоронен на Курганной высоте Бородинского поля, вошедшей в историю как батарея Раевского. К началу Отечественной войны Н.Н. Раевский был командиром 7-го пехотного корпуса во 2-й Западной армии князя Багратиона. Во время отступления путь армии был прегражден у Могилева корпусом маршала Л. Даву. Багратион приказал Раевскому демонстрировать попытку прорыва. Бой продолжался около десяти часов. Даву, несмотря на весь свой опыт, дался в обман и ввел в дело все свои резервы. Согласно легенде, в критический момент Раевский лично повел солдат в бой, а рядом с ним шли его сыновья 11 и 16 лет. Имя Раевского было связано с обороной Смоленска, сражениями на Бородинском поле и Малоярославце. Наполеон говорил, что Раевский «создан из такого материала, из которого делаются маршалы». «Я не умру, а он три сражения выиграет», – сказал великий А.В. Суворов, встретив девятилетнего мальчика Дениса Давыдова. В 1812 году гусарский подполковник Денис Давыдов, получивший широкую известность и как поэт, незадолго до Бородинского сражения добился у Багратиона, у которого был адъютантом, выделения ему 50 гусар и 80 казаков для действий в тылу противника. Постепенно его отряд усиливался, к нему примыкали и местные крестьяне, вооруженные трофейным оружием. По образцу отряда Давыдова были созданы и другие военные партии для действий на сообщениях врага. Против отряда Давыдова Наполеон посылал значительные силы, но все они были разгромлены партизанами. Широко известно имя Давыдова как «черного капитана» было и далеко за пределами России. Долгие годы он находился в переписке с Вальтером Скоттом, который писал о нем как о «человеке знаменитом, которого подвиги, в минуты величайшей опасности его Отечества, вполне достойны удивления». Были в галерее и портреты многих декабристов, в т. ч. и М.А. Фонвизина. Их уберут после восстания на Сенатской площади…

Д.В. Давыдов. Художник Дж. Доу

Уже в начале января 1813 года русские войска перешли Неман и вступили на территорию Германии. Вскоре на сторону России перешла часть прусских войск, затем и прусский король. Был подписан договор о совместных действиях России и Пруссии против Наполеона. Интенсивно шло формирование национальных немецких войск. К 6-й антифранцузской коалиции позже присоединились Англия и Швеция. В начале апреля союзники подошли к реке Эльбе. Здесь М.И. Кутузов простудился, заболел и 16 апреля 1813 года скончался. По приказанию Александра I командование русско-прусскими войсками принял граф П.Х. Витгенштейн, но события показали, что выбор был сделан неудачно.

В апреле Наполеон, сформировав 128-тысячную армию из новобранцев, начал наступление на силы союзников. Ему удалось нанести им серьезные поражения при Люцене и Бауцене. Это вынудило союзников заключить перемирие с Наполеоном и добиваться вступления в войну Австрии. Обе стороны интенсивно наращивали свои силы. После вступления в войну Австрии по решению союзных монархов штаб союзников возглавил австрийский фельдмаршал князь К. Шварценберг. Александр I вынужден был подчинить русские войска иностранным военачальникам ради сохранения единства антинаполеоновской коалиции. Однако Наполеону вновь удалось нанести поражение союзникам в сражении под Дрезденом. 17–18 (29–30) августа 1813 года в сражении при чешском городе Кульме русской гвардией под командованием А.И. Остермана-Толстого и А.П. Ермолова был пленен французский корпус генерала Д. Вандама. Так был сорван план Наполеона по окружению войск союзников.

Решающее сражение кампании 1813 года произошло у Лейпцига в октябре 1813 года Оно было названо Битвой народов. Французские войска в ходе ожесточенного 3-дневного боя были разгромлены и с трудом избежали окружения. К концу осени Германия была полностью освобождена от наполеоновских войск. В конце 1813 года небольшой русский отряд под командованием генерала А.Х. Бенкендорфа, совершив искусный маневр, освободил Нидерланды.

В начале 1814 году союзники перешли Рейн и вступили на территорию Франции. Чтобы набрать новую армию, Наполеону пришлось вывести войска из Испании, которую заняли английские войска, и пополнить армию молодыми людьми, по возрасту не подлежащими призыву. Его военный талант словно обрел новое дыхание, и в феврале ему удалось нанести несколько поражений силам 6-й коалиции.

Изучив на практике тактику Наполеона, союзный штаб разработал новый план: отвлечь основные войска французов ложным отступлением, а главными силами двигаться на столицу Франции. 19 (31) марта 1814 года союзные войска вступили в Париж. Император Франции отрекся от престола и был сослан на остров Эльбу у берегов Италии. Вскоре королем Франции стал Людовик XVIII из династии Бурбонов (брат казненного в 1793 году Людовика ХVI).

Разгромив Наполеона, европейские монархи собрались на Конгресс в столице Австрийской империи Вене, чтобы решить вопросы послевоенного устройства Европы. При этом между ними не могли не возникнуть взаимные трения, которые едва не привели к военному столкновению между недавними союзниками. Но неожиданно пришло известие о побеге Наполеона с Эльбы. Войска Людовика ХVIII, высланные ему навстречу, перешли на сторону бывшего императора. Восторженные парижане приветствовали Наполеона, вновь провозгласившего себя императором. Забыв о разногласиях, европейские монархи объединили усилия против старого врага. 18 июня 1815 года Наполеон был разбит англо-прусско-голландскими войсками в битве при Ватерлоо. Он был взят в плен и перевезен на остров Св. Елены в Атлантическом океане, где и скончался в 1821 году.

В июне 1815 года был подписан заключительный акт Венского конгресса. Главной идеей участников Венского конгресса было стремление сделать Европу такой же, какой она была до Французской революции конца ХVIII века и наполеоновских войн. Однако из этого принципа были сделаны и исключения. Так, большая часть польских земель передавалась России, в составе которой появилось царство Польское. Пруссия получила под свой контроль Рейнскую область. В сентябре 1815 года монархами России, Австрии и Пруссии в Париже был также подписан акт о Священном союзе. В нем было закреплено обязательство взаимной помощи как при внешней, так и при внутренней угрозе. В продолжение двух лет почти все европейские монархи (кроме английского короля и папы римского) подписались под этим актом. Главы государств периодически стали съезжаться на конгрессы для обсуждения важных вопросов.

Александр I – автор текста акта и инициатор его подписания – стоял за сохранение некоторых последствий революции конца XVIII века во Франции и предлагал монархам вводить в своих государствах умеренные конституции. Начавшиеся в 1820–1821 годах революции в Испании, Неаполе, Португалии и Пьемонте, а также восстание в Греции, изменили взгляды императора. Он стал сторонником решительного подавления революции, о чем нередко говорил на конгрессах Священного союза. Такой позицией русского императора незамедлительно воспользовался руководитель внешней политики Австрии канцлер К. Меттерних, закрепив влияние своего государства в Европе. Это отрицательно сказалось на позициях России в Европе, прежде всего среди балканских народов, мечтавших об освобождении от турецкого порабощения.

Участники Венского конгресса. Художник Ж.-Б. Изабе

Во главе Министерства иностранных дел России после окончания наполеоновских войн стояли два статс-секретаря – К.В. Нессельроде и И.А. Каподистрия (грек по национальности). Каподистрия сознавал, что для обретения независимости его родины необходима опора на Россию. Идеалом его государственного устройства была конституционная монархия. В отличие от Нессельроде, который был лишь исполнителем воли императора и умел точно составить с его слов дипломатические бумаги, Каподистрия обладал и глубоким знанием самой проблемы. Несмотря на то, что Александр I и сам Каподистрия были противниками революций, они считали необходимым не возвращаться к уже отжившему себя государственному устройству, а постепенно продвигаться вперед. Поэтому они одобрили Конституции, введенные в 1817–1820 годах в германских государствах.

К началу 1820-х главное внимание российской внешней политики было связано с Османской империей. Каподистрия рекомендовал Александру оказать серьезное давление на султана с целью добиваться не только усиления автономии, но и освобождения Сербии, Валахии, Молдавии и, наконец, самой Греции от турецкого владычества. Но Александр I не решился на подобные действия, поскольку боялся войны с Турцией. Такая война могла привести к ссоре с европейскими монархами и к тому же усилила бы революционное движение в Европе. В марте 1821 года в Греции вспыхнуло восстание против турок. Руководитель этого выступления, бывший генерал русской армии грек Александр Ипсиланти, надеялся на помощь России, общественное мнение которой было всецело на стороне греческих повстанцев. Однако Каподистрия к тому времени потерял влияние на царя. Александр I на конгрессе Священного союза отозвался о греках как о бунтовщиках, отказал повстанцам в своей поддержке и высказался за сохранение существующих договоров с Турцией. Подобная позиция вела к подрыву престижа России на Балканах.

Современники отмечали, что в годы Отечественной войны и в последующий период произошли существенные изменения в настроениях и мыслях императора Александра I. Он во многом утратил веру в свои силы как реформатора и полностью перестал доверять подавляющему большинству своего окружения. От него слышали такие слова: «Все мерзавцы, никому не верю!». Одновременно он разочаровался и в самой идее преобразований, отказался от мысли, что путем реформ в разных сферах можно изменить к лучшему общее положение России. В войне с Наполеоном Александр теперь видел прежде всего Божье наказание за грехи. Победу же он считал следствием проявления действия Божьей воли. «Ни нам, ни нам, а имени Твоему» – такие слова он повелел выбить на памятной медали, посвященной победе в войне 1812 года. Лишь подчинение человека Богу, жизнь по его заветам является средством решения всех проблем, стоящих перед Россией. Все больше времени Александр уделял молитвам и изучению Священного Писания. В 1812 году в стране под покровительством самого царя было создано Библейское общество. Оно начало издавать и распространять Библию (в основном Новый Завет), впервые переведённую со старославянского на современный русский язык. Целью этого являлось нравственное воспитание русского народа в духе заповедей Иисуса Христа.

Проводником подобных идей стал друг императора обер-прокурор Синода князь А.Н. Голицын, который был назначен министром духовных дел и народного просвещения. На деле проявлением новой политики стало ужесточение цензуры, запрещавшей любые книги и статьи, «содержащие мысли и дух, противные религии христианской». Из университетов удалялись многие профессора, некоторые были отданы под суд за свое вольномыслие. Даже естественные науки настоятельно рекомендовалось преподавать в соответствии с Библией, отхода от которой не допускалось ни в медицине, ни в физике. Однако отдельные преобразования в либеральном духе Александр I все-таки продолжал. Правда, они касались в основном нерусских регионов Российской империи.

А.Н. Голицын. Художник К.П. Брюллов

15 (27) ноября 1815 года император даровал Польше Конституцию, превращавшую только что созданное царство Польское в наследственную монархию. Российский император теперь стал и польским королем, назначал наместника королевства, которым мог быть лишь поляк, исключение делалось лишь для наместника из членов императорского дома. Польша, согласно Конституции, имела свое национальное представительство в виде парламента (сейма), состоящего из двух палат – сената и палаты депутатов. Исполнительная власть целиком принадлежала королю (царю), но распоряжения его контролировались министром, ответственным за охрану Конституции. Был учрежден Государственный совет для обсуждения важнейших внутренних дел, образовано пять министерств и создано национальное польское войско.

По Конституции обеспечивалась свобода печати и свобода личности. Главным языком царства Польского был объявлен польский, а главной религией римско-католическая. В отдельном войске Польском, администрации и суде все должности могли быть заняты только поляками. Причем офицеры польской армии, в основном недавние участники войны с Россией в рядах войск Наполеона, получали жалованье, многократно превосходившее жалованье офицеров русской армии. Однако в 1828 году попытка использовать это войско в войне с Турцией не удалась из-за саботажа со стороны его командования. Во время восстания, вспыхнувшего в 1830 году в Польше, войско Польское сразу превратилось в костяк повстанческих сил. Отдельные офицеры, сохранившие верность присяге, были перебиты. В 1831 году, после подавления восстания, польская армия была ликвидирована. Дарованием Конституции Александр I рассчитывал привлечь высшие круги польского общества на сторону России. Конституция, несмотря на свою ограниченность, обеспечивала более благоприятные условия для развития Польши, чем в самой Российской империи. В своей речи в Польском сейме в 1818 году Александр I обещал со временем распространить конституционные порядки и на другие части Российской державы и в Польше.

В России многие восприняли эти слова императора как намерение расширить царство Польское до границ бывшей Речи Посполитой. Однако на самом деле царь тогда поручил своему бывшему «молодому другу» Н.Н. Новосильцеву, служившему тогда в Варшаве, тайно подготовить проект Уставной грамоты Российской империи, т. е. конституции России. В 1820 году документ был разработан. Согласно ему в Российской империи предполагалось создание двухпалатного парламента (сейма). В 12 наместничествах, на которые должна была разделиться страна, создавались свои сеймы. Все эти органы имели законосовещательные функции, т. е. должны были участвовать в разработки новых законов. Таким образом право императора на единоличное принятие законов фактически ограничивалось. Главой исполнительной власти оставался царь, он руководил Государственным советом и Комитетом министров. Сенат контролировал суды. Уставная грамота была одобрена Александром I, но так и не была реализована. Никто, кроме узкого круга чиновников, даже не знал о таком проекте до восстания в Польше в 1830 году, когда повстанцы опубликовали ее.

Император Николай I сообщает гвардии о восстании в Польше. Художник Г.Б. Вундер

В 1816–1819 годах по просьбе дворянства Эстляндии, Лифляндии и Курляндии в этих губерниях было отменено крепостное право. Местные крестьяне (будущие эстонцы и латыши) получили личную свободу, но вся земля осталась в руках землевладельцев-дворян. Отныне крестьяне должны были брать эту землю у них в аренду. Положение их фактически мало изменилось.

В 1818 году Александр I поручил нескольким видным чиновникам написать проекты отмены крепостного права в остальных губерниях России. Все разработанные проекты предполагали проведение длительного процесса освобождения крестьян. В одном из проектов предлагалось, что государство будет выкупать у помещиков их «крещенную собственность», делая крестьян государственными. Однако к осуществлению проекта так и не приступили. В целом во второй половине правления Александра I никаких существенных реформ не проводилось. Помимо изменения взглядов императора этому способствовали и объективные причины – экономические проблемы, с которыми столкнулась тогда страна.

Победы в борьбе с наполеоновской Францией имели для России тяжелейшие последствия. По приблизительным подсчетам, людские потери составили до 1 млн человек. Государственные расходы правительство вынуждено было покрывать чрезмерным выпуском бумажных ассигнаций, что вело к снижению их стоимости. Сгорели текстильные фабрики в Москве и вокруг неё, сократились торговые обороты. российских ярмарок. Пострадали не только Москва и Смоленск, но и десятки уездных городов, не говоря уже о многочисленных селах и деревнях. Однако крупнейший урон понесли крестьяне Центральной России. Толпы нищих заполнили города. Огромными были недоимки по крестьянским податям. Чтобы восстановить свое разоренное хозяйство, многие помещики увеличивали число дней для отбывания крестьян на барщине, а также сумму оброка, которую должны были вносить крестьяне. Это в свою очередь усилило недовольство крестьян, провоцируя их выступления. За период 1816–1825 годов произошло до ста случаев применения военной силы при усмирении волнений крестьян. Крестьянские выступления не могли не отразиться на солдатах русской армии, которая набиралась путем рекрутских наборов. Ветераны наполеоновских войн, в том числе многочисленные ополченцы, побывали за границей, где не было крепостного права. Вернувшись в родные селения, участники Заграничных походов 1813–1814 годов рассказывали о европейских странах, о положении крестьян в них.

А.А. Аракчеев. Художник И.-Б. Лампи Старший

На недовольство многих слоев населения ответом правительства стало усиление нажима на общество. Этот нажим современники связывали с деятельностью любимца Александра I графа А.А. Аракчеева. Его считали инициатором ужесточения внутренней политики. «У нас теперь только один вельможа – граф Аракчеев», – писал Н.М. Карамзин. «Граф деятелен, как муравей, и ядовит, как тарантул», – говорили о нем. Порядки, введенные им, получили у современников название «аракчеевщины». На самом деле Аракчеев был лишь усердным исполнителем воли императора Александра I. Одним из главных итогов деятельности Аракчеева явилось создание военных поселений. Эти поселения возникли по замыслу самого императора Александра I, который использовал соответствующий опыт ряда западноевропейских стран. С одной стороны, в военных поселениях видели своеобразный источник пополнения войск обученными рекрутами, и с другой – поселения должны были уменьшить нагрузку на бюджет, поскольку поселяне сами обеспечивали себя продовольствием, фуражом и ремесленными изделиями. Первоначально Аракчеев был противником создания таких поселений, но, получив соответствующий приказ императора, стал энергично претворять его в жизнь. Новое сословие – военные поселенцы – должно было состоять из государственных крестьян и подселявшихся к ним солдат – по два солдата на крестьянское семейство. Одна часть военных поселян несла военную службу, другая – вела хозяйство и своим трудом кормила солдат. Сыновья поселян, достигшие 18 лет, становились солдатами. Создавая поселения, Александр I верил, что он облегчает жизнь солдата, разрешая ему жить вместе с семьёй и в собственном доме. Военные поселенцы действительно получили добротные дома, в поселениях построили школы для детей, больницы, мастерские. Однако положение поселенцев оказалось худшим, чем положение крепостных крестьян. Они должны были кормить и одевать себя, работать в поле и ухаживать за скотом. При этом поселенцы ежедневно маршировали на плацу, учились обращаться с оружием, участвовали в учебных маневрах и походах. Весь уклад жизни поселения был строго регламентирован. По командам офицеров проводились не только военная подготовка, но и все хозяйственные работы. За малейшие провинности военных поселенцев, их жен и детей подвергали различным наказаниям. Помимо прочего их широко использовали в строительных и дорожных работах. По существу, в положении военных поселян соединились худшие стороны солдатчины и крепостничества.