Елена Лесовских
Ты - моё равновесие

Пролог

Мир Эалон. Где-то на границе между Мидарией и Айдари. На возвышенности стояли два представителя народа айви и смотрели куда-то вглубь территорий когда-то дружественного им народа. Мужчины были чём-то неуловимо похожи. Возможно такое впечатление создавали похожие фигуры воинов и одинаковые выражения их лиц. В целом же они были разные. И главное отличие выражалось в цвете их крыльев. У одного они были белыми, а у другого серыми.

-Тебе не обязательно идти туда самому. - сказал айви с серыми крыльями. - Твоя мать будет против.

- Я уже давно большой мальчик, и имею свою голову на плечах. - ответил ему на это его собеседник. - А мама… Пропадают наши подданные. Нужно положить этому конец.

- Но ведь не обязательно же идти самому! - не соглашался серокрылый. - Можно послать кого-то другого.

- Кого другого? - белокрылый упрямо поджал губы. - Посылали уже! И где они?! Тем более я пойду не один.

- Тогда я с тобой.

- Нет! - тон говорившего был непреклонным. - Ты будешь ждать нас здесь. Через неделю, если меня не будет, пойдешь к моей матери.

Мужчина с белыми крыльями резко развернулся и взмыл в воздух, ставя тем самым точку в этом разговоре.

Серокрылый тяжело вздохнул, кинул ещё раз взгляд на территорию соседнего государства и последовал за своим генералом. Он не мог его переубедить. Оставалось только подчиниться…

Государство Айдари. Дворец правительницы. Полторы недели спустя.

Утро правительницы не задалось. На душе было неспокойно. Нехорошее предчувствие, что терзало ее вот уже почти две недели кричало, что должно что-то случиться. Она знала, что ей нужно идти работать, государственные дела не ждут, но никак не могла собрать себя для этого. Поэтому вместо кабинета она решила выйти в парк проветрить голову и возможно успокоить волнующееся без видимой причины сердце. Правда прогулка облегчения не принесла, и смирившись с таким состоянием, она повернула обратно к дворцу. У нее действительно было много дел.

Правительница медленно шла по аллеям дворцового парка и вдруг увидела быстро приближающуюся к ней высокую мужскую фигуру. Сердце забилось чаще. Правая рука ее сына очень редко приходил к ней без него. Что-то однозначно случилось.

Молодой мужчина стремительно приблизился и преклонил колено.

-Встань и говори. - приказала ему правительница.

Она никак не показала своего волнения. Уж этому её учили с пелёнок.

И мужчина подчинился.

-Ваше Величество, генерал… - он замялся.

- Что с моим сыном? - не выдержала женщина.

- Он пропал…

Уже поздно вечером заходя в свои покои, она устало скинула с себя платье и прошла в ванную комнату, но буквально через минуту выскочила оттуда, оделась и стремительно покинула свои покои. Охрана правительницы еле успела ее догнать. Они не ожидали, что ушедшая отдыхать женщина решит куда-то отправиться на ночь глядя.

Путь ее был недолог. В ночной тишине Ее Величество добралась до храма и зашла под его своды. Пара десятков шагов, и вот она уже на коленях перед алтарем богини.

Ее предки редко приходили сюда. Да и она сама не очень жаловала это место, но сейчас правительница не выдержала. То, что навалилось на ее страну и лично на нее заставляло совершать непривычные поступки.

Она знала, что происходит в мире. Знала, что другие богини обратили свой взор на своих подопечных. Осталась только она… Стата. И им очень нужна была ее помощь.

-Услышь меня, Справедливая! - молила женщина. - И помоги!...

Где-то в безвременье…

-Ты не думаешь, что она слишком уж повернута на своем деле? - девушка с золотыми волосами наблюдала, как молодая женщина стояла в зале суда и что-то зачитывала с листка бумаги.

- Нет. - покачала головой темноволосая девушка, стоящая рядом с ней. - Она то, что нужно для моей силы.

- Ну не знаю, не знаю. - протянула блондинка. - По-моему она… Как там тебя называет Тая?... А! Отмороженная! Хотя… Да. Она тебе подходит.

Темноволосая девушка быстро посмотрела на нее, а затем опять вернула свой взгляд зеркалу.

-И когда она к нам? - не унималась блондинка.

- Скоро. - раздался позади них ещё один голос, принадлежащий женщине в черном плаще. - А ты бы лучше за своей жрицей присмотрела. Она у тебя там город целый почти уже исцелила, а ты ни сном ни духом.

- Знаешь, что…? - Златовласка повернулась к женщине в черном и сложила руки на груди. - Это нечестно! Ты уже имеешь доступ на Эалон, а мы нет! Так что нечего тут разглагольствовать!

Она немного постояла, а потом будто бы встрепенулась.

-Город говоришь? Я должна это увидеть!

Блондинка бесцеремонно отодвинула темноволосую девушку, чтобы получить единоличный доступ к зеркалу. Брюнетка на это ничего не сказала, просто сделала несколько шагов назад, чтобы не мешать.

-Как ты можешь быть с ней так спокойна? - спросила женщина в черном у нее. - Она иногда своей живостью до печенок пробирает.

- Она не может быть другой. - пожала плечами брюнетка и спросила. - Уже действительно скоро?

- Очень…

Земля. Наши дни. За пару недель до описываемых выше событий, произошедших на Эалоне.

Слушание наконец-то закончилось. На этот раз мне досталось очень резонансное дело. Хищение в особо крупных размерах, и на скамье подсудимых один из влиятельнейших людей нашего города.

Я устало протёрла виски, собрала вещи и вышла из кабинета.

-Александра Юрьевна! - окликнули меня.

Обернулась. Ко мне торопилась Лариса - мой секретарь.

-Александра Юрьевна. - поравнялась со мной девушка. - Вот. - она протянула мне запечатанный конверт. - Курьер принес на ваше имя.

-Хорошо. Спасибо. - поблагодарила я, забирая послание себе.

Повертела в руках небольшой пухлый конверт без каких-либо опознавательных знаков и засунула его себе в сумку. Потом посмотрю.

Мой рабочий день был уже окончен. Я вышла из здания суда, прошла на парковку и села в свою машину. Сумку пристроила рядом на пассажирском сидении.

Сегодня был трудный день, и я хотела кофе. Решила заехать за ним в мое любимое кафе и домой.

Только хотела завести машину, как в кармане пальто зазвонил телефон. Посмотрела на дисплей. Звонила мама. Я, конечно, люблю свою родительницу, но сегодня мне было не до нее. День действительно был тяжёлым, и выслушивать ещё и мамины претензии не хотелось. Но делать нечего, придется ответить, мама все равно не успокоится пока до меня не дозвонится.

Тяжело вздохнула и приняла вызов.

-Я слушаю тебя, мам.

- Александра, ты помнишь, что завтра за день? - взяла сразу быка за рога мама.

И да, она называет меня моим полным именем. И никак иначе. Так было всегда. Даже в детстве.

-День? - повторила за ней, пытаясь вспомнить, но на ум совершенно ничего не приходило.

- Да, дочь. - подтвердила мама. - Ну вот! Ты опять ничего не помнишь! Завтра ко мне в гости придет моя одноклассница с сыном. Ты должна быть!

Е-мое! Все же не стоило брать трубку! Отзвонилась бы маме завтра вечером, когда уже было поздно что-либо делать.

Дело в том, что когда мне исполнилось тридцать у моей мамы появилась идея фикс выдать меня замуж, периодически она меня пыталась с кем-то познакомить, но это не приносило результатов.

-Мам, я завтра не могу… У меня… полно работы!

- У тебя ее всегда полно! - отрезала мама. - Тебе тридцать пять! Ты хочешь остаться одна?! Я внуков хочу!

- Они у тебя есть. - парировала я, заводя машину. - Моя сестрёнка прекрасно с этим справляется. Тебе троих мало?

- Саша, ты не понимаешь… - начала мама.

Ого! Сокращённое имя! Значит, мне придется выслушать лекцию.

-... Кто тебе стакан воды в старости подаст?.... Ты загнешься на своей работе… Это все отец виноват!... Предназначение женщины в материнстве…

Я вполуха слушала родительницу, уже заранее зная, что она мне скажет, а сама выруливала с парковки. Вдруг справа раздался хлопок и меня опалило жаром. А дальше темнота…

Что за черт?

Я стояла и смотрела на горящую машину. На мою горящую машину! Как я здесь оказалась? И почему все так?...

Где-то завыла сирена пожарной машины, и буквально через пару минут она въезжала на нашу парковку, которую я так и не успела покинуть.

Вокруг начали собираться зеваки.

Я стояла и смотрела, как, сбивая огонь, мою машину покрывает пожарная пена, и не понимала, как оказалась здесь, почему моя машина горит и что вообще произошло.

-Нужно что-то делать. - сказала я вслух, пытаясь сбить с себя ступор, в котором оказалась.

Подъехала машина, из неё начали выбираться ребята из следственного отдела. Увидев знакомые лица, я поняла вот он, мой островок спокойствия, нашла глазами их начальника и направилась к нему.

-Андрей! - окликнула, не дойдя до него пару метров.

Мой давний приятель не слышал меня. Он хмуро смотрел на то, что осталось от моей машины.

-Андрей! - сказала ему прямо в ухо и хотела тронуть за плечо, но моя рука прошла сквозь него.

- Что за… хрень? - я посмотрела на свою верхнюю конечность, сжала, разжала её и вновь посмотрела на стоящего передо мной мужчину. - Андрей! - получилось жалобно.

- Он тебя не услышит. - раздался позади меня женский голос.

Обернулась и чуть не потеряла дар речи. Передо мной стояла высокая фигура в длинном черном плаще. Ее лицо было скрыто капюшоном.

-Это что, такой розыгрыш? - вырвалось из меня. - Кто вы?

- Нет. Не розыгрыш. - все тот же голос. - Здесь меня называют Смертью. И ты уже все сама прекрасно поняла. Я могу лишь подтвердить твои мысли.

- То есть я умерла? - я озвучила то, что крутилось у меня в голове.

- Да. - прозвучал ответ.

- Как?

- Тебя убили. Конверт в твоей сумке.

Взрывчатка в конверте? Но мы не в девяностых живём! И как он попал в здание суда? Здесь же на входе металлоискатель. И вообще кому это нужно?

Если подумать, врагов у меня было достаточно. Я славилась своей принципиальностью, и это многих не устраивало. На данный момент у меня на рассмотрении было несколько дел, в ходе которых мне неоднократно намекали на взятку за вынесение нужного приговора. Если же поковыряться в моих прошлых делах, там тоже можно найти немало недовольных.

Я огляделась, и мой взгляд упал на Андрея. Теперь это уже его задача. Я уверена, его ребята найдут того, кто это сделал. А я… Внутри кольнуло сожаление. Умирать не хотелось.

-И что теперь? - я вернула свой взгляд фигуре, не зря же она появилась здесь.

- Теперь ты можешь пойти на перерождение, забыв все, или со мной. - сказала она.

- С вами? - не поняла я. - Куда?

- Туда, где ты будешь жить. - фигура повернула голову и словно к чему-то прислушалась, а потом продолжила. - Твое время вышло. - она протянула мне руку. - Выбрать нужно очень быстро. Жизнь или смерть?

По сути это был выбор без выбора, так как только умалишенный выберет смерть, а я всегда отличалась трезвостью ума, поэтому положила свою руку на руку в черной перчатке и сказала:

-Жизнь.

Внутрь меня начал пробираться холодок, и меня опять накрыла темнота…

Глава 1.

Кап. Кап. Кап. Кап. Кап...

Аааааааа!!! Этот звук сводит меня с ума! Я закрыла руками уши и подтянула ноги ближе к груди. Хотелось сбежать, но это было невозможно, толстые прутья клетки не дадут мне этого сделать…

Мое состояние можно было определить, как состояние шока. Иначе никак свое спокойствие и принятие ситуации я объяснить не могла. Хотя мой мозг всегда неправильно реагировал на нестандартные ситуации. Я почти никогда не поддавалась панике, наоборот в экстремальных ситуациях мои мысли становились ясными и чистыми, а чувства уходили на второй план и появлялись абсолютное спокойствие и хладнокровие. Возможно поэтому многие меня считали холодной и бесчувственной.

Хотя, можно сказать, что я почти никогда не проявляла эмоции и ко всему подходила рационально. Это относилось ко всем сферам жизни. Моя мама считала, что это была одна из причин, почему я так и не устроила свою личную жизнь. Но я была другого мнения.

По сути всем моим бывшим мужчинам нужна была “девочка девочка”, а про таких, как я говорят “мужик в юбке”. И я это прекрасно понимала, но изменить себя не могла или, что скорее всего, не хотела.

В силу профессии я была привычна к виду смерти, поэтому и к своей отнеслась вполне нормально, а все то, что происходило дальше, я воспринимала сквозь призму “ничего уже не изменить, значит нужно принять новые обстоятельства”...

… Тьма рассеялась, и я оказалась в каком-то зале. Кроме Смерти там обнаружились две девушки. Одна блондинка, вторая брюнетка. Блондинка улыбалась во все тридцать два. Брюнетка смотрела серьезно.

-Привет. - помахала мне рукой светловолосая девушка. - Как ты себя чувствуешь?

- Здравствуйте. - решила я быть вежливой. - Нормально.

- Не холодно? - продолжала спрашивать блондинка.

- Нет. Все хорошо.

На самом деле мне было слегка прохладно, но говорить ей об этом не стала.

- Понятно. - произнесла она. - Похоже это только моя так отреагировала. Хотя это же логично. Все же жизнь и смерть несовместимы.

Ее слова мало о чем мне сказали, и меня на данный интересовало совсем другое. Поэтому я перевела взгляд на женщину в черном плаще, лицо которой до сих пор было скрыто капюшоном, и спросила:

-Что дальше? Вы говорили о том, что я могу выбрать жизнь.

- Так и есть. - кивнула Смерть. - Но эта жизнь будет в другом мире.

В другом мире? Скептик внутри меня поднял голову. Что за бред?

-Вы наверно шутите? - мой мозг отказывался это принимать. - Как такое может быть?

- Никаких шуток. - капюшон плаща колыхнулся. - Или ты считаешь, что все то, что произошло с тобой тоже шутка?

Вопрос был хорошим. Если анализировать ситуацию, моя смерть мне не привиделась. Я точно видела, как моя рука прошла сквозь плечо Андрея. Такую шутку не подстроить.

Значит, другой мир и другая жизнь…

- И? - я недоверчиво сузила глаза. - Что ещё? Не может быть все так просто.

- Ничего. - прозвучал ответ. - Мы дадим тебе тело, магию и отправим в мир Эалон. Там ты будешь просто жить и искать свой путь…

- Так. Стоп. Стоп. - я остановила ее. - Давайте по порядку. Во-первых, чем вас не устраивает вот это тело? - я показала на себя.

- У вас одни и те же вопросы. - произнесла странную фразу Смерть и ответила. - Твое тело осталось в сгоревшей машине. Ты - душа.

- Понятно. - я умела признавать ошибки. - Здесь я ступила. Тогда другой вопрос. Насчёт магии. Вы что имели ввиду?

- То и имела… - начала Смерть, но ее перебила блондинка.

- Какие вы долгие! - закатила глаза она. - Давайте, я по-быстрому расскажу что к чему.

Я была совершенно не против. Наоборот, быстро - это то, что нужно.

А дальше мне рассказали историю. Если говорить коротко и опускать подробности, передо мной были богини. Они отвечали за жизнь, смерть и равновесие. Им нужна была помощь в установлении их связей с миром Эалон, иначе всей цепи миров, в которую входит и Земля, придет полный крах. ( Полная история трёх богинь описана в книге “И даже смерть не разлучит нас”. Прим. автора)

Для того, чтобы это предотвратить, они решили послать на Эалон трех девушек. Две уже там. Эти девушки связаны с двумя богинями - Деа и Видой и являются их жрицами. Теперь пришла моя очередь, и мне досталась Стата - богиня равновесия. Я должна буду принять частичку ее силы и отправится жить на Эалон. Четких инструкций, что там нужно делать не было. Мне сказали: “ Просто живи и поступай так, как считаешь нужным.”...

Я переварила полученную информацию и решила прояснить один цепляющий меня момент:

-То есть, у меня будет магия? И что она из себя представляет?

- Никто из нас не может ответить на этот вопрос. - заговорила брюнетка и по совместительству богиня равновесия. - Если с Видой и Деа все было очевидно, то равновесие такая штука… Магия сама знает, как лучше использовать частичку наших сил.

Подводя итог, получалось следующее: мне дают тело и какую-то магию, дальше меня переносят на Эалон, где я делаю всё, что хочется, потому что предназначение само настигнет меня.

В принципе мне было все понятно и задача вполне ясна. Было ли мне страшно? Не то чтобы прямо страшно, скорее волнительно и интересно, а ещё жаль, что я больше не увижу своих родных. Пусть у меня с ними были непростые отношения, но все же они были моими близкими людьми. Но я прекрасно понимала, что вариантов у меня немного. Всего лишь два: жизнь и смерть. И жить здесь и сейчас хотелось как-то больше.

-Хорошо. - сказала я. - Давайте ваше тело.

Ко мне подошла богиня жизни.

-Это моя работа. - пояснила она и спросила. - Есть предпочтения?

- Да. - ответила ей. - Меня вполне устраивала моя внешность.

- Твое право. - пожала плечами она.

- Только давай на этот раз без сюрпризов. - вдруг сказала Стата.

- А я что? - богиня жизни посмотрела на нее. - Я тут совершенно ни при чем. Так сработала магия.

Брюнетка на это ей ничего не сказала, и она повернулась ко мне.

-Вечно я у них во всём виновата. - пожаловалась она, затем повернулась и положила свои пальцы на мои виски. - Давай посмотрим, что на этот раз получится.

Ее слова заставили задуматься. А что собственно не так было с другими девушками? Мыслям мешало тепло, гуляющее по телу. Пара минут, и все было кончено. Вида отошла от меня, окинула взглядом и победно посмотрела на других богинь:

-Ну вот! Все, как и заказывали!

Деа хмыкнула, а Стата молча направилась ко мне.

-Теперь моя очередь. - сказала она. - Дай руку.

- Что вы хотите сделать? - возник у меня вопрос.

- Вложу в тебя часть своей силы. - прозвучал ответ.

Мой не верящий в сказки мозг скептически хмыкнул. Я буду владеть магией? Вряд-ли. Я слишком приземленная для такого. Но учитывая все произошедшее со мной за последние часы, я вполне допускала, что такое может быть.

Подала руку богине равновесия и ощутила… щекотку?

По моему телу словно бегали тысячи мурашек. Я прямо чувствовала, как они обежали всю меня и скопились в районе спины. А потом мурашки пропали, и позади я ощутила непривычную тяжесть.

-А ещё на меня говорили! - раздался в тишине голос Виды. - Я же объясняла вам, это воздействие магии!

Стата отпустила мою руку отошла и окинула меня взглядом.

-Кто бы мог подумать… - проговорила она.

- И что там такое? - насторожилась я.

- Тебе лучше посмотреть самой. - подала голос Смерть.

Откуда ни возьмись передо мной возникло большое зеркало, в котором я могла оценить себя.

Ну что сказать? Это была я, но с некоторыми… хмм… изменениями.

В зеркале отражалась среднего роста девушка. Узкая талия. Стройные ноги. Грудь - твердая двоечка. Изящные руки и шея. Волосы цвета спелой пшеницы. Они были длиной почти до поясницы. Никогда не имела таких волос. Мой максимум был длиной по плечи, а в последнее время я вообще стриглась под мальчика. Глаза остались моими - синими, но если присмотреться, в них можно было заметить серебряные крапинки. Лицо было тоже моим. Разве что губы стали немного пухлее. Но это было все неважно. В моем теле был недостаток, который перекрывал все. У меня появились новые части тела. И я бы списала все на галлюцинации, но я реально ощущала их.

-Что это? - ошарашенно спросила я.

- Крылья. - сказал кто-то из богинь, я даже не поняла кто.

- Я это вижу. Но…

Я повернула голову, чтобы убедиться, что зеркало не врёт. И убедилась. Из моей спины действительно торчали крылья.

-Почему? - я посмотрела на богинь. - Зачем?

- Похоже ты теперь принадлежишь к одному из народов населяющих Эалон. - сказала Вида.

- Люди с крыльями? - я не могла в это поверить.

- Да. - подтвердила блондинка. - Только я понять не могу почему ты стала айви. Две твоих предшественницы были просто магинями.

То есть это мне одной так повезло?

-Что непонятного? - сказала Деа. - По-моему все логично. У Статы специфическая сила. Айви вполне ей подходят. Не зря же она их покровительница.

- Все правильно. - подала голос Стата. - Равновесие не нарушено. У нас есть та, которая отвечает за смерть, и та, что отвечает за жизнь. Теперь есть та, что будет держать баланс.

- Баланс чего? - не понимала я.

- Всего. - ответила брюнетка. - Ты та, что будет вершить правосудие и блюсти равновесие от моего имени.

На пару минут возникла тишина, но ее нарушила Вида:

-В общем ты будешь заниматься почти тем же, что делала в своем мире.

Да? Интересно…

Я немного повернулась корпусом, и мои крылья распахнулись. Они были огромными и… желтыми, словно переливающимися. И от этого казалось, что они золотые.

-Только цвет у твоих крылышек интересный. - опять Вида. - На Эалоне сейчас нет таких, как ты. Хотя… Должна же ты отличаться. Кстати… - она стремительно приблизилась ко мне. - У тебя есть печать Статы?

- Печать? - сегодня я удивлялась столько, сколько наверно не удивлялась за всю свою прежнюю жизнь.

То есть крылья - это как бы не знак отличия? Меня ещё и опечатать должны?

-Ну да. - Вида подошла и начала осматривать мои открытые участки тела. - У двух других девочек на спине было тату.

- По-моему, у меня на спине что-то похлеще тату. - сказала я.

Под черным капюшоном раздался хмык.

Изначально я была в пальто, но вместе с крыльями я обнаружила на себе топ, который завязывался на шее и на спине под крыльями. Поэтому моя спина хорошо просматривалась. И тут между лопаток кольнуло, а затем словно обожгло болью. От этого мои крылья распахнулись ещё сильнее, а сама я зашипела.

-А вот и печать! - довольно констатировала блондинка.

И тут я заметила, что по моим рукам струится вязь из серебряных рисунков. Плечи, предплечья, кисти, пальцы.

-Да, вы издеваетесь? - я повернулась к богиням, чуть не задев крылом Виду.

Я, конечно, спокойно ко всему отношусь, но всему есть предел.

-Что это за росписи? - продолжила. - И как мне закрыть это? - я махнула крылом.

-С крыльями тебе придется справляться самой. - произнесла Стата. - А вот эти росписи, как ты их назвала, доказательства того, что ты идеально подходишь для моей силы. Теперь ты - моя жрица.

Я опять повернулась к зеркалу. Радовало то, что рисунки на моих руках были серебристыми и не сильно выделялись на коже. А с крыльями действительно необходимо было что-то делать. Как-то привыкать и учиться пользоваться... Итак, в первую очередь их нужно было сложить. Решила для начала успокоится.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Повела спиной, расправила плечи и словно соединила лопатки. Раз, и крылья запросто сложились.

Хммм. А ими несложно управлять. Я опять расправила и сложила крылья, смотря на себя в зеркало. Вообще зрелище было красивым. Может не все так плохо с этими крыльями? Может просто дело привычки?

Это, конечно, странно, но мой мозг нормально воспринимал происходящее со мной. Словно все происходящее в порядке вещей. Что это было, особенности моей психики или чьё-то воздействие, я не могла понять, но и разбираться в этом не хотела. В данной ситуации мне это было во благо. А ещё что-то внутри меня подсказывало, что так и должно быть, что это правильно.

Я ещё раз расправила и сложила крылья, заметив, что у меня это неплохо получается, а затем спросила:

-И что дальше?

- А дальше мы соберём тебя в дорогу и отправим на Эалон. - прозвучал ответ…

Глава 2.

Где-то лязгнул железный засов и раздались тяжелые шаркающие шаги.

Я лежала на полу клетки с закрытыми глазами в позе эмбриона, и не хотела шевелиться, так как любое движение отдавалось болью во всем теле.

Шаги приблизились и остановились где-то совсем рядом.

-Иди пожри. - раздался мужской голос, а затем послышался звук ударившейся об камень железной посуды. - А то уйдешь ещё за грань раньше времени… Птичка…

Мужчина хмыкнул, словно сказал шутку, и послышался звук удаляющихся шагов.

Какие заботливые здесь тюремщики! Аж блевать от этой заботы хочется.

Я медленно открыла глаза. В поле моего зрения попала железная миска. Я знала, что там была отвратительная бурда, но это была единственная пища, доступная мне сейчас. Этот мир не отнёсся ко мне с дружелюбием. Правда все начиналось вполне неплохо…

Попав на Эалон, я пару дней шла пешком. Рассматривала природу, пыталась научиться управлять крыльями. Мне жуть, как хотелось подняться в воздух, хотя раньше никогда не замечала за собой потребности к подобному экстриму. Возможно играло роль то, что сейчас я была представителем народа айви, а полеты - это их суть. Меня закинуло на границу между Мидарией и Айдари. К сожалению я оказалась на территории магов, и до границы с айви мне предстояло идти несколько дней.

Два дня прошли спокойно, а вот на третий я наткнулась на магов. Богини вложили мне в голову информацию о том, что происходит на Эалоне. Я знала, что маги сейчас здесь что-то вроде всемирного зла, и их мне желательно избегать. Вернее не желательно, а необходимо, так как я считала, что являюсь представительницей айви только номинально. Крылатые люди великолепные воины и сильные противники, а я никогда в своей жизни не то, чтобы не держала в руках меч, я его даже до этого не видела никогда. Хотя меня им тоже обеспечили, и я его даже оценила. Это был прекрасный образец холодного оружия с ножнами, которые крепились на спину и располагались аккурат между крыльями. Только я считала, что зря мне его навязали. Для меня это была только лишняя нагрузка.

Если говорить честно, я никак не ожидала встретить в этой глуши хоть кого-то, но и маги по всей видимости тоже, потому что они явно растерялись, когда меня увидели.

Их было пятеро, и, когда я их встретила, то, естественно, первым моим порывом было бежать, что я собственно и сделала, но я находилась в лесу, а там не то, что бежать, там идти с крыльями было неудобно. По крайней мере мне. Я ими постоянно за что-то цеплялась. Поэтому далеко я уйти не смогла. Меня догнали, но то, что произошло потом, повергло меня в шок.

Я четко ощутила тот момент, когда меня атаковали магией, и мое тело отреагировало само. Оно резко повернулось и подставило одно крыло прямо под траекторию полета заклинания. Крылья айви умеют отражать все виды магии, но я не ожидала от себя такого. Казалось мое тело жило отдельно от разума. И пока разум удивлялся, оно действовало. Магические атаки отражались и, даже более того, в какой-то момент мои руки потянулись за мечом, и я пошла в атаку. Голова четко понимала, что такого просто не может быть, а тело словно повторяло давно заученные действия. Это были однозначно происки богинь, по-другому я никак не могу это объяснить. Видимо, мне достались навыки, присущие расе айви.

Но было бы чудом, если бы я победила. Все же то, что умело тело, никак не хотел принимать мозг. Поэтому неудивительно, что спустя короткое время я пропустила удар и потеряла сознание.

Очнулась уже в этой клетке. Одна. Без вещей.

Она стояла на каком-то каменном помещении. Со всех сторон у нее были толстые прутья. Сама клетка была примерно два на два метра и метра два с половиной в высоту. В ней я могла спокойно стоять и даже размять ноги, но я предпочитала сидеть.

Первые сутки меня не трогали. Ко мне вообще никто не подходил. Соответственно меня и не кормили. Где я, и что со мной будет дальше было непонятно. Оставалось надеяться, что ничего страшного меня не ждёт. Я прокручивала в голове разные варианты моего будущего, но реальность оказалась намного страшнее.

На вторые сутки обо мне вспомнили. К клетке подошли двое мужчин и начали рассматривать меня.

-Почему у нее крылья такого цвета? - спросил один.

- Может мутация какая-нибудь. - пожал плечами другой. - Тебе не все равно? Она такая же, как и остальные. А какой у нее цвет крыльев, неважно, главное не белые. Остальное нас не касается.

Он махнул рукой куда-то в сторону, и к ним подошли два стражника, которые стояли чуть поодаль.

-Давайте ее в лабораторию. - сказал им.

Один из стражников вошёл в клетку и рывком поднял меня на ноги. От него пахло чем-то противным, словно он крысу съел. Меня до этого немного подташнивало из-за голода, а от этого запаха тошнота начала подкатывать ещё сильнее. Я даже не сопротивлялась, когда меня грубо вытолкали из клетки и повели куда-то.

Мы поднялись наверх по лестнице и оказались в коридоре, затем меня завели в какую-то комнату, привязали за руки к потолку, и с этого начались мои мучения. В тот день на мне проверяли действие разных веществ. Было неприятно, больно и ужасно больно. Спасала замечательная регенерация и малая восприимчивость к боли, присущая айви, а также то, что я периодически теряла сознание и впадала в беспамятство.

Позже я поняла, что попала в лабораторию, в которой маги изучали возможности и слабые стороны разных существ. Из разговоров моих мучителей стало ясно, что я не первая айви здесь, но отчего-то продержалась дольше всех. У меня были догадки на этот счёт. Возможно, в этом виновата моя связь с богиней и частичка ее силы во мне. Но озвучивать это я, естественно, никому не стала. Меня итак уже исследовали. Не хватало, чтобы ещё и препарировали, как лягушку.

Так прошла, по моим подсчётам, неделя. Каждый день меня забирали из клетки и отправляли наверх. Это все не могло пройти для меня бесследно. Я чувствовала, что нахожусь на грани и скоро перешагну ее. Иногда, когда никто не слышал, я разговаривала с богинями, кленя их за то, что со мной сделали. Когда я соглашалась на вторую жизнь, я не думала, что она будет столь мучительной и короткой.

Все чаще меня посещали мысли о побеге, но нужно было все продумать, а информации не хватало. Кроме клетки, лестницы и лаборатории я ничего не видела. Да и когда мне что-то было видеть? Туда я хоть и шла своими ногами, но дорога была короткой, а обратно меня приносили и кидали на пол клетки. А ещё у меня банально не хватало сил ни на что. Я просто не успевала восстанавливаться за ночь, а с утра начиналось все по новой.

На моем теле появились шрамы. Нонсенс для айви с их регенерацией. Но организму не хватало ресурсов для этого. Скудное питание раз в день или даже через день, постоянное истощение ресурсов организма за счёт его попыток восстановиться, делали свое дело. Если я вообще выживу, то буду наверно единственной айви с множеством таких украшений…

… Медленно поднялась и села, а затем, не вставая, на руках подтянула себя к миске. На ноги подняться я сейчас не могла. Думаю, через пару часов, когда моя регенерация немного поработает, я смогу это сделать, но не сейчас. Руками взяла липкую кашу и сунула в рот. В своей прежней жизни я такое ни за что бы не стала есть, а здесь вот… Все, как говорится, познается в сравнении.

Доев кашу, устало откинулась на прутья клетки. Хотелось пить. Только вода была для меня сейчас ещё большим дефицитом, чем еда. Прикрыла глаза и застыла.

Мне нужна была передышка, чтобы немного прийти в себя и придумать план. И, кажется, кто-то наверху услышал меня. На следующий день меня никуда не повели, но как ни странно покормили. Я, наконец-то, увидела того, кто приносил мне еду. Обычно это происходило вечером, когда я была не в состоянии на что-либо реагировать, поэтому я знала его шаги, его голос, но не представляла, как он выглядит.

Это был невысокий худой старик. Он был практически седой с выцветшими в силу возраста глазами.

-Ожила, птичка? - прозвучал его голос.

Я не собиралась отвечать, просто смотрела на него. А он просунул в отверстие внизу клетки миску с едой. Раздался знакомый мне лязгающий звук удара железа о камень.

-Пожри. - сказал старик.

Развернулся и ушел. А я проводила его взглядом и, только когда он скрылся с моих глаз, встала и подошла к миске. Взяла ее в руки и обомлела. Там не оказалось привычной мне липкой каши. Там был небольшой ломоть хлеба, кусок мяса и… яблоко? Нет. Это было что-то другое, но определенно какой-то фрукт. Интересно, в честь чего у меня сегодня такой праздник? Даже как-то странно и подозревается какой-то подвох. Я посмотрела туда, где скрылся старик, словно ожидая, что он сейчас вернётся и заберёт все это, но его не было. Я вернулась на свое место в углу клетки и принялась за трапезу.

Это было…. божественно! В меру прожаренное мясо и кусок свежего хлеба были для меня пиром, а фрукт, напоминающий по вкусу апельсин, стал великолепным десертом. Никогда не думала, что обычная еда может принести столько радости. Кажется, теперь я буду больше ценить обычные вещи.

На следующий день моя передышка продолжилась. Не знаю, с чем это было связано, но я была этому очень рада. Несмотря на скудное питание раз в день, я стала чувствовать себя значительно лучше и стала обдумывать план побега. Я словно пришла в себя, и мозг начал замечать то, что раньше не замечал.

Я скорее всего находилась в подвале, так как меня всегда отводили куда-то наверх. Чтобы выбраться отсюда мне нужно было как-то открыть клетку и дверь. Вообще хорошо бы бежать не одной, а с кем-то. Одна я могу опять куда-то вляпаться, не зная местных реалий и обстановки. Но с кем? Других пленников я здесь не видела. Может они и были, но где они могут находиться, я даже предположить не бралась. Значит, придется действовать самой. И самый лучший вариант сделать это, когда меня опять поведут в лабораторию.

Я просто обязана была найти лазейку и выбраться отсюда, почему-то казалось, что другого шанса у меня не будет. Я останусь здесь навсегда. Вернее здесь останется мой труп...

Когда на следующий день за мной пришли, я была готова. Кажется, высшие силы, сжалились надо мной, потому что сегодня за мной пришел всего лишь один охранник. Один ведь не два, но и с ним нужно было как-то справиться.

Голова работала четко, как никогда. Я замечала все. Охрана похоже привыкла, что я не оказываю никакого сопротивления, поэтому хватка на моем плече была слабой. Краем глаза я заметила, висящий на поясе охранника нож. Он был с моей стороны, что значительно упрощало задачу. Меня не волновало то, что возможно я стану убийцей. Он не был хорошим человеком. И на кону стояла моя жизнь. Осталось только дождаться удобного момента.

Я собиралась напасть на охрану, когда мы будем наверху, а затем действовать по обстоятельствам. Я была уверена, что там я найду выход. Но все пошло совсем не так, как я себе представляла.

Глава 3.

Обычно наверху меня не водят далеко. Мы поднимаемся по лестнице и оказываемся в небольшом коридоре. Меня заводят в первую же дверь слева. Это и есть лаборатория. Там есть ещё две двери, но что находится за ними, мне было неизвестно.

Но сегодня наш маршрут изменился. Это выбило меня из колеи и нарушило мои планы. Мы прошли мимо знакомого мне помещения, дошли до конца коридора и прошли в дверь, которая была там. За ней оказался ещё один коридор. Мы и его прошли, затем начали спускаться куда-то вниз. Мне это совершенно не нравилось, так как для побега мне лучше быть наверху. В подвалах, а мы очутились как раз в них, труднее найти выход. Но я поздно спохватилась, мы уже были там.

Только оказавшись здесь, я поняла что меня держали отдельно. С чем это было связано, я не знаю, но сейчас я понимала, что мы проходим мимо камер, в которых кто-то находился.

Я прекрасно осознавала, что весь мой план летит в тартарары. Но между тем, иррационально всему, внутри возникло чувство, что так и должно быть. Это правильно…

Мы прошли мимо камер до конца и упёрлись в ещё одну дверь, а за ней оказалась… пыточная?! Несмотря на мою совершенную некомпетентность в этом вопросе, я сразу поняла, куда мы попали. Там было четыре человека, то есть мага. Двух из них я знала. Это они ставили надо мной эксперименты. Два других мне были незнакомы. А прямо около стены был распят ангел. Вернее это был мужчина-айви с белыми, как у ангела, крыльями.

Как только меня завели в помещение, айви вперился в меня глазами. Он словно не мог поверить в то, что видит.

-Вот видите, генерал. - сказал один из незнакомых мне мужчин, смотря на него. - У нас для вас нашелся аргумент. Вы же цените ваших женщин? Что будет, если мы займёмся ей у вас на глазах? Продержится ли она столько, сколько и вы?

До меня медленно доходил смысл его слов. То есть, меня собираются пытать? Эээээ… Может не надо?! Я не хочу!

И тут мужчина-айви заговорил глубоким красивым голосом.

-Мы ценим наших женщин, маг. - сказал он. - И ты ничего не сделаешь ей. Ты даже не понял, кто оказался у тебя в руках. - он резко посмотрел на меня и продолжил. - Я заранее прошу прощения, но я не могу поступить иначе. Сейчас это необходимость.

Затем он набрал воздух в лёгкие и громко произнес:

-Я взываю к суду справедливости! Прошу судью рассудить нас и вынести приговор!

При этих словах внутри меня что-то щелкнуло, словно во мне переключили тумблер. Это была я, но одновременно мое тело словно уже мне не принадлежало.

Рядом со мной кто-то зашипел, и я почувствовала свободу передвижения.

-Как это? - вдруг растерянно спросил тот маг, что разговаривал до этого с мужчиной-айви, глядя на меня. - Что это с ней?

Я не знала, что он имеет ввиду, и меня это не особо интересовало. Я медленно, не обращая ни на кого внимания, подошла к распятому ангелу и спросила:

-Ты взываешь к справедливости?

- Да. - подтвердил он.

- Ты готов к последствиям? - допытывалось что-то внутри меня.

- Готов! - прозвучал уверенный ответ.

- Да будет так! - я хлопнула в ладоши и повернулась к магам, которые во все глаза смотрели на меня и не двигались.

А дальше произошло что-то не совсем мне понятное. Я подходила к каждому магу и выносила ему приговор.

Это было так странно. Я видела все, что совершил каждый из них. Мой мозг с ужасающей скоростью анализировал все их поступки и знал, что заслужил каждый, находившийся в этом помещении. Более того, то, что было внутри меня считало себя вправе не только судить, но и карать. Я выносила приговор, и осуждённый прямо на моих глазах падал замертво.

Вскоре в пыточной оказалось пять трупов, а я повернулась и подошла близко-близко к распятому айви. Его грудь оказалась на уровне моих глаз, поэтому я подняла их, чтобы заглянуть в его. Здесь было не все так однозначно.

-Виновен. - вырвались из меня слова, и мужчина побледнел. - Частично. - добавила я. - Должен исправить ошибки предков.

Мужчина медленно кивнул и произнес:

-Да, судья.

А потом меня резко отпустило. Было такое ощущение словно из меня выкачали все силы. Меня качнуло, и получилось, что ближайшей опорой стала твердая мужская грудь. Я уткнулась в нее и ощутила запах раскаленного на солнце железа, а ещё нотки сандала. Вдохнула этот аромат, и он словно прошел внутрь меня и осел там. Теперь я ни с чем его не спутаю. Этот мужчина пах надёжностью, и мне это нравилось. Более того. Откуда-то возникло желание, чтобы он обнял меня и укрыл своими крыльями от всего.

Так я простояла некоторое время, пока меня не привел в чувства голос надо мной:

-Я не знаю, откуда ты такая взялась, но нам нужно покинуть это место.

Подняла голову и наткнулась на внимательный взгляд темно-серых глаз. Сейчас я могла детально рассмотреть мужчину. Он был красив этакой брутальной мужской красотой. Блондин. Правильные черты лица. Прямой нос. Высокие скулы. Пухлые губы. На голове короткая спортивная стрижка.

-Может поможешь мне? - прозвучал вопрос.

Я не знала, что со мной недавно было, но в эту минуту я вдруг отчётливо осознала, вот он, мой шанс выбраться отсюда.

-Да, я сейчас. - пролепетала я.

Нехотя отклеилась от его груди и посмотрела на железные кандалы, что держали руки и ноги мужчины. Медленно приходя в себя, я опустилась вниз и дернула что-то наподобие большого железного гвоздя, закрепляющего железную скобу. С усилием, но он поддался мне, и мужская нога оказалась на свободе. Проделала тоже самое со второй. Затем медленно поднялась, у меня ещё сохранялась небольшая слабость в теле, и подошла к его руке. Дальше алгоритм действий был такой же. Я отпустила сначала одну, потом другую руку. Затем хотела отойти, но нога запнулась за что-то, и я начала терять равновесие. Мужчина отреагировал мгновенно. Раз, и меня уже прижимают к себе сильные руки. Подняла глаза и встретилась взглядом с его. В них отражалась задумчивость.

-Откуда ты такая? - прозвучал вопрос.

Открыла рот, чтобы ответить, но мужчина слушать не стал.

-Как тебя зовут? - спросил он.

- Сандриния. - ответила ему. - Можно просто Сандра.

Это имя я выбрала из множество других, что предлагали богини, так как оно напоминало мне моё прошлое имя - Александра.

Мужчина кивнул и представился:

-А меня зови Келом. Пойдем. - он взял меня за руку. - Нужно найти остальных и выбираться отсюда.

Кивнула и послушно пошла за мужчиной. Мы вышли из пыточной, и Кел начал заглядывать в каждую камеру, видимо, ища своих. Остановился он у пятой двери. Отпустил меня. Дёрнул засов и распахнул дверь. Из глубины камеры на нас смотрели настороженные глаза ещё одного мужчины-айви.

-Генерал. - склонил голову он.

- Где остальные? - спросил Кел.

- Где-то рядом. - прозвучал ответ.

Кел кивнул и пошел искать других айви. Я осталась на месте. Освобожденный мужчина вышел из камеры, посмотрел на меня, и в глазах его промелькнуло удивление, но он ничего не сказал, а прошел мимо и начал помогать моему новому знакомому.

Вскоре в коридоре, кроме Кела, стояло ещё четверо высоких мужчин-айви. Только у одного, кажется, было сломано крыло. По крайней мере оно как-то неестественно висело, привлекая мое внимание.

-Найди наши вещи. - сказал Кел тому, которого выпустил первым.

Тот кивнул и быстро скрылся с наших глаз, а Кел повернулся ко мне и позвал:

-Сандра, пойдем.

Я было сделала шаг к нему, но потом вернулась на место. Это было неправильно.

-Мы должны освободить всех, кто находится здесь. - сказала я.

- Зачем? - подал голос один из мужчин. - Не думаю, что это наше дело.

Я знала, что айви не лезут в чужие дела и никогда не делают больше того, что необходимо. Это была их принципиальная позиция.

- Это несправедливо. - сказала я, смотря на Кела. - Я не могу уйти.

Это было правдой. Вся моя суть противилась этому.

Кел с минуту рассматривал меня, а затем приказал:

-Выпускаем всех, кого найдем.

И сам же направился к ближайшей двери, отодвигая засов. Его примеру последовали все, даже мужчина со сломанным крылом. Ну и я.

Некоторые камеры оказались пустыми, но в целом нам удалось освободить двух оборотней, трёх гролов, одного сейшара и одного нагшара. А ещё в одной из камер был темноволосый молодой маг. Вот насчёт него у айви возникла дилема. Стоит ли его отпускать?

-Я против политики, что ведётся в моем государстве, поэтому и оказался здесь. - объяснил пленник.

- Ты - маг. Ваши внутренние заморочки нас не касаются. - сказал один из айви.

- Что скажешь? - Кел посмотрел на меня.

Меня удивило то, что он спрашивает мое мнение, но ответила то, что думаю:

-Его нужно отпустить.

Маг был молод, но он мог оказаться кем угодно, от преступника до невинной жертвы. Только во мне почему-то зрела уверенность, что мы просто обязаны его отпустить.

Кел выслушал меня, кивнул и приказал:

-Отпустите его.

Меня опять же удивило, что он сделал так, как я сказала. А маг тем временем вышел из камеры, поблагодарил нас и отправился на выход. Он уже почти дошел до конца коридора, как меня дернуло спросить:

-Как вас зовут?

Мужчина обернулся, поклонился и произнес:

-Диран дес Вартан. К вашим услугам, сия. - он легко улыбнулся и добавил. - Я ваш должник.

И тут я опять сделала то, чего от себя не ожидала. Быстро приблизилась к нему, заглянула в глаза, ткнула пальцем в грудь и сказала:

-Я принимаю ваш долг.

Маг побледнел. Похоже он не ожидал такого, но быстро взял себя в руки, ещё раз попрощался и ушел.

За ним стали и мы выбираться отсюда. Кел шел первым. За ним я. Потом все остальные. Как он ориентировался во всех этих лестницах и коридорах, я не знаю. Мне пришла мысль, что мой побег вряд-ли удался бы. Так как я точно бы заблудилась здесь.

Но вот мы оказались на улице. Я с упоением подставила лицо солнышку и вдохнула полной грудью. Как же я соскучилась по этому!

Оказалось, что меня держали в каком-то двухэтажном доме. Перед ним был широкий двор, где к моему удивлению мы обнаружили всех освобождённых существ, кроме мага. Они все стояли по отдельности. Гролы собрались вместе, как и оборотни, а сейшар и нагшар находились чуть в отдалении в разных сторонах двора.

Вдруг рядом с нами, как из под земли возник тот айви, которого Кел посылал за вещами. Он скинул сумки и мечи, что принес в одну кучу, оставив один меч и одну сумку, которые протянул мне.

-Это похоже ваше. - сказал он.

Я с удивлением узнала свои вещи, взяла их из рук мужчины, улыбнулась и поблагодарила:

-Да, это мое. Спасибо!

Я обрадовалась. Теперь у меня было мыло, сменное белье и запасная одежда, а ещё запас еды. Поэтому моя улыбка была широкой и искренней.

Кел все это время наблюдал за нами, затем он выудил из общей кучи свой меч и небольшой походный мешок и спросил:

-Там остался кто-нибудь?

- Нет. - покачал головой принесший наши вещи айви. - Мне помогли. - он кивнул в сторону других существ.

- Тогда отправляемся. - Кел ловко надел ножны с мечом на спину, закинул на плечо походный мешок и посмотрел на меня. - Сандра держись посередине.

Кивнула, соглашаясь. Вдохнула и выдохнула. Я выжила! И теперь в моей истории начинается новая глава…

Глава 4.

Келиан.

Все началось с того, что на границе с Мидарией начали пропадать местные. Я решил поехать туда лично. В принципе можно было и послать кого-то, но мама устроила во дворце очередные смотрины невест, и это был отличный предлог сбежать подальше от всего этого.

Пропавших искали, но безрезультатно. Когда начали собирать информацию, ниточки привели в Мидарию, и это вызывало беспокойство. Если на нашу территорию проникают маги, то где-то защита ослабла. Пару тысяч лет назад наши границы были закрыты. К нам невозможно попасть извне, по крайней мере так было до сегодняшнего времени.

Конечно, это требовало подтверждения, поэтому мое решение лично приехать было правильным, так как нарушение границы могли почувствовать только я или мама.

Пока пропавших продолжали искать на территории Айдари, я занялся проверкой границы и обнаружил брешь. Вопросов стало значительно больше. С какой целью была нарушена наша защита? Что это? Случайность или злой умысел? Если в пропаже жителей замешаны маги, что явилось причиной? Зачем это им нужно? И как они вообще это смогли сделать?

Мне нужны были ответы. Поэтому на территорию Мидарии был послан небольшой разведывательный отряд, который должен был вернуться в определенный срок. Но не в назначенное время, ни позже он не появился. И тогда я решил пойти сам.

Эд отговаривал меня, но я хотел лично разобраться в чем дело. Я действительно мог послать ещё отряд и ещё, но смысла в этом не видел. Моя идея заключалась в том, что если нас обнаружат, меня, как представителя семьи правителя не тронут. Вряд-ли Мидарии нужен дипломатический скандал с моей матерью. Даже если это случится, ничего страшного в этом не было. Наоборот, я смогу разведать обстановку быстрее. У меня в силу статуса руки развязаны больше, чем у других.

Только все оказалось сложнее, чем я думал изначально...

Я взял с собой четырех опытных воинов: Дариона, Нола, Рода и Зандара. Это должна была быть просто разведывательная операция, но мы попались в ловушку, как юнцы. Мы остановились на ночлег, а проснулись уже связанные. То, что я имею высокий статус в иерархии айви, никого не интересовало. Нас погрузили на телегу и повезли куда-то. По обрывкам фраз наших конвоиров стало ясно, что мы не первые, кто был захвачен таким образом. Я пытался выпытать подробности, но это не дало результата.

По дороге Нол предпринял попытку сбежать, но у него ничего не получилось, и вдобавок он сломал крыло. Теперь в случае побега нам нужно будет передвигаться пешком или нести его, так как на восстановление крыла понадобится около трёх недель.

Воинам я дал указание, больше ничего не предпринимать без моего ведома, так как хотел добраться до места, куда нас везут. Я был уверен, что там найду ответы на свои вопросы, а потом уже и выбираться будем.

Местом нашего прибытия оказалось заброшенное поместье. Почему заброшенное? Его вид говорил сам за себя. Только это оказалась лишь обёртка, начинка была иная.

Поглядеть на нас вышли два мага. Один из них увидел меня и ошарашенно произнес:

-Это же…

Он не договорил и набросился с обвинениями на тех, кто нас привез. Так я узнал, что именно сюда привозили моих сородичей, и отряд, который исчез, и скорее всего все пропавшие, дело их рук. Им зачем-то нужны представители моей расы.

Маг перестал ругаться и посмотрел на пришедшего с ним.

-И что будем делать? - спросил он.

- Нужно доложить об этом. - прозвучал ответ. - А там пусть сами решают, куда его девать.

Ещё первый маг посетовал, что сегодня из-за нас они опять не успеют провести запланированный эксперимент И это вновь вызвало вопросы. Что за эксперименты они здесь проводят? И касается ли это моих сородичей?

Нас спустили в подвалы, развели по камерам и в этот день не трогали, но накормили. Только то, что нам принесли было явно несъедобно. Какая-то полужидкая липкая субстанция. Я даже пробовать её не стал, вместо этого обдумывал, что делать дальше. Получалось, что мы, находясь здесь, ещё ничего толком не узнали. Значит, нужно было ещё подождать.

Пока мы сюда шли, я уже составил примерный план здания и проложил несколько путей отхода. Осталось подгадать удобный момент и совершить побег.

Нас не трогали два дня. Это могло означать только то, что они ждут по нам решение от начальства, либо же ждут это самое начальство, и тогда есть большой шанс, что я вскоре с ним познакомлюсь.

Так и случилось. На третий день нашего пребывания в неизвестном особняке, который внутри был совсем на него не похож, за мной пришли и проводили в пыточную. Там меня ждали два уже известных мне мага и два новых лица. Меня железными кандалами прикрепили к стене, и стража вышла за дверь. Я позволил им это сделать, так как хотел, узнать, что будет дальше.

-Генерал! - начал один из них. - Не думал, что когда-нибудь удостоюсь чести видеть вас.

Он был толстым и обрюзгшим, и явно недалёкого ума.

- Думаю, что больше и не увидите. - сказал я. - Слишком негостеприимно меня встретили.

Я не собирался с ними церемонится. Моя задача была понять, что тут происходит, освободится и уйти.

Слово за слово стало понятно, что они совершенно не ожидали меня здесь увидеть.Те, кто привез нас сюда, не разобрались, кто я, но и отпускать меня теперь никто не собирался. По сути им было плевать на мой статус. Я слишком многое увидел.

Дело принимало не очень хороший оборот. Нужно было выбираться отсюда.

Попробовал на прочность кандалы, они оказались на редкость крепкими. Если ситуация примет серьезный оборот, придется попотеть. Либо можно было просто дождаться, когда меня отпустят и бежать.

То, что я справлюсь со стоящими передо мной магами было несомненно. Из них воином был только один, и, как я понял, он был здесь в качестве охраны того толстяка, что со мной разговаривал. Вопрос был лишь в том, что со мной собираются делать?

Далее начался допрос меня. Ну как допрос? Толстяк хотел знать, что мы делали на их территории и вообще, что мне известно о том, что тут происходит. Вопросы были неумелыми, а сам он, видимо, занимался этим впервые. А ещё он меня боялся. Я это четко видел.

Естественно, ответов он не получил и начал злиться. А мне было смешно. Толстяк явно опасался применить ко мне пытки. Все же мои крылья очень смущали его, и он попросту не знал, как со мной поступить. Конечно, ситуация была для него тупиковая. Он хотел получить ответы, но был слишком слаб, чтобы что-то предпринять со мной.

Был момент, я даже рассмеялся ему в лицо, когда он начал угрожать мне пытками. Но даже если бы он на это решился, от меня он не смог бы ничего добиться. У моей расы высокий порог боли, и пыток я не боюсь. Так и сказал ему.

И тогда один из стоящих позади толстяка магов подошёл к нему и что-то шепнул на ухо. Толстяк сразу как-то повеселел, а я напрягся. Они собирались кого-то привести сюда. Но кого? Кого-то из моих парней? Так они все равно ничего не добьются. А если нет, то кого тогда?

Ожидание продлилось недолго. Все это время толстяк нес какую-то околесицу, из которой я смог вычленить следующее: то, что я здесь, никто не знает, и эти болваны не собираются никому говорить, и у них здесь вообще непонятно, что происходит.

И вот дверь в пыточную открылась, и я не поверил своим глазам. Охранник привел девушку моей расы. Невысокая. Симпатичная, но очень изможденная. Похоже здесь она уже давно и комфортным ее пребывание не назовешь. Грязная одежда. Испуганные глаза. Впалые щеки. Из-под рваной местами рубашки были видны рисунки на её руках. Что это за рисунки, я пока понять не мог. Но это было не главное. Самое примечательное было другое. Ее крылья. Они были желтыми.

Откуда она взялась такая? Я никогда о ней не слышал, хотя по всему должен был. Такой дар не спрячешь. И девушка вполне взрослая. Такие, как она давно не рождались в нашем мире. Так давно, что многие уже и не помнят о таком явлении. Это было удивительно, но девушка была судьей.

Судьи всегда рождались только у айви. Они имели специфический дар и обострённое чувство справедливости. Их уважали, к ним прислушивались и взывали, когда нужно было восстановить справедливость или кого-то рассудить. Судья не мог отказать, но он воздавал каждому по справедливости. Виновный будет наказан, невиновный оправдан. Правда к судьям обращались лишь отчаянные. Потому что они судили всех, и даже обратившийся за помощью мог получить свое наказание.

Маги явно не знали о способностях девушки, а для нас это был неплохой шанс. Это чудо я не собирался оставлять здесь, и ей явно была необходима помощь.

-Вот видите, генерал. - вырвал меня из моих мыслей толстяк. - У нас для вас нашелся аргумент. Вы же цените ваших женщин? Что будет, если мы займёмся ею? Продержится ли она столько, сколько и вы?

Решение пришло мгновенно. Это было рискованное, необычное, но наиболее эффективное решение в данный момент времени.

-Мы ценим своих женщин, маг. - сказал ему. - И ты ничего не сделаешь ей. Ты даже не понял, кто оказался у тебя в руках. - я перевел взгляд на девушку и обратился к ней. - Я заранее прошу прощения, но я не могу поступить иначе. Сейчас это необходимость. - я набрал воздух в лёгкие и громко сказал. - Я взываю к суду справедливости! Прошу судью рассудить нас и вынести приговор!

Я не сводил глаз с девушки, поэтому сразу же заметил изменения в ней. Ее глаза вмиг стали похожи на расплавленное серебро. Охранник, что держал ее, резко убрал свою руку, тряся ею. Правильно. Судью нельзя трогать. Маги настолько растерялись, что не стали ничего предпринимать, а просто наблюдали за нами. Тем временем девушка подошла ко мне и спросила, глядя мне в глаза:

-Ты взываешь к справедливости?

- Да. - подтвердил.

- Ты готов к последствиям? - опять вопрос.

- Готов. - я не намерен был отступать.

- Да будет так! - произнесла судья и хлопнула в ладоши.

Сразу же почувствовал, что не могу двинуть даже пальцем. О таком я только читал когда-то, теперь же мог видеть своими глазами и прочувствовать на себе. Никто не может избежать суда. Поэтому и пропадает способность двигаться у всех, кроме судьи.

Первому досталось толстяку. Девушка подошла к нему, посмотрела в глаза и через какое-то время произнесла:

-Виновен.

В тот же миг толстяк упал на пол. Он был мертв. Тоже самое произошло и с другими. Зрелище было интересным, но даже для меня жутковатым.

Закончив с магами, судья повернулась ко мне. Мое сердце ускорило ритм. Я знал, что невиновен, но у судьи могло быть другое мнение. Чем ближе она подходила ко мне, тем беспокойнее мне становилось.

И вот девушка подошла и посмотрела мне в глаза. От ее взгляда стало не по себе. Это были глаза без зрачков, полностью заполненные серебром. А затем она произнесла:

-Виновен.

Сердце ухнуло вниз.

-Частично. - было добавлено.

Я выдохнул, а судья продолжала:

-Должен исправить ошибки предков.

Что она имела в виду, было не совсем понятно, но это было моим наказанием, и я с честью принял его.

Правосудие было исполнено, и дар отпустил девушку. Похоже для ослабленного организма это оказалось большой нагрузкой. Ее качнуло, а так как рядом не было никакой опоры, она уткнулась мне в грудь.

Несмотря на давно немытое тело, в нос ударил приятный цветочный аромат, а внутри возникло иррациональное желание обнять и укрыть крыльями. Причём желание было настолько сильным, что если бы мои руки были свободны, я бы так и сделал. Это сбивало с толку и заставляло присмотреться к ней.

Глава 5.

Келиан.

Близость девушки вызывала такие чувства, что сбивали с толку, но сейчас было не место и не время в этом разбираться. Нужно было выбираться отсюда.

-Я не знаю, откуда ты такая взялась, но нам нужно покинуть это место. - сказал ей.

На это девушка подняла голову и посмотрела мне в лицо. Мой взгляд сразу выхватил впалые щеки, говорящие о том, что она явно недоедала, алые губы, длинные ресницы и огромные глаза. Я смотрел в них и понимал, что тону в их глубине.

Кое-как смог собрать мысли в кучу и попросил:

-Может поможешь мне?

Девушка сначала никак не отреагировала, но потом встрепенулась и тихо сказала:

-Да, я сейчас.

Она посмотрела на мои ноги, опустилась вниз и освободила их. Затем принялась за руки. Освободив и их, сделала шаг, запнулась обо что-то и начала падать. Рефлексы сработали мгновенно, и вот я уже прижимаю к себе хрупкое тело.

Ощущения, которые накрыли меня, сбивали с толку. Если быть честным, девушка была вполне обычная. Да, симпатичная, но я видел и красивее. Только почему-то сейчас, сжимая ее в своих объятиях, я четко понимал, что не хочу отпускать.

-Откуда ты такая? - пробормотал задумчиво, анализируя свои чувства, и потом спросил. - Как тебя зовут?

- Сандриния. - ответила девушка. - Можно просто Сандра.

Необычное имя для моей расы.

- А меня зови Келом. Пойдем. - сказал ей и добавил. - Нужно найти остальных и выбираться отсюда.

Направился к выходу из пыточной и только потом осознал, что неосознанно взял девушку за руку, и меня это совершенно не напрягало, наоборот, казалось правильным.

Выйдя из пыточной начал искать по камерам своих парней. Выпустил их и отправил Дариона на поиски наших вещей. Теперь можно было выбираться отсюда. Позвал Сандру.

Но девушка замешкалась и сказала:

-Мы должны освободить всех, кто находится здесь.

- Зачем? - спросил рядом Род. - Не думаю, что это наше дело.

Я видел метания Сандры, и уже догадывался, что с ней.

- Это несправедливо. - подтвердила мои догадки девушка. - Я не могу уйти.

Было понятно, что ее сущность не может допустить, чтобы страдали невинные. Хотя здесь могли оказаться не такие уж и невинные жертвы, я решил не идти наперекор ее сути и отдал приказ:

-Выпускаем всех, кого найдем.

Но похоже чутье судьи девушку не подвело. Таких пленников, стоило выпустить. Только их принадлежность к разным расам настораживала. Что происходило в этих стенах? Почему такое разнообразие пленников? Что маги хотели от них? Мне нужны были ответы на эти вопросы. Нужно поговорить с Сандрой, возможно она их знает.

В одной из последних камер обнаружили мага. Встал вопрос: Что с ним делать?

-Я против политики, что ведётся в моем государстве, поэтому и оказался здесь. - сказал он нам.

На что Зардан ему ответил:

- Ты - маг. И этим все сказано.

И он был прав, но здесь ситуация была неоднозначная. Хотя среди нас был тот, кто точно чувствует правду. Вернее та, что чувствует.

- Что скажешь? - спросил у Сандры.

В глазах девушки промелькнуло удивление. Не ожидала, что спрошу её мнение?

-Его нужно отпустить. - даже не сомневаясь сказала она.

И это означало, что так и надо сделать.

Не стал препятствовать его уходу. Мы стояли и наблюдали, как маг направляется к выходу, и тут Сандра окликнула его и спросила имя. Он представился и назвался должником, но явно никак не ожидал, что девушка примет его долг. При этом в ее глазах сверкнуло серебро. Маг заметил это и занервничал. Похоже он все же задумался над тем, кому задолжал, но сделать ничего уже не мог, поэтому развернулся и ушел.

Нам тоже уже нечего было делать здесь, и мы отправились вслед за магом. Пока шли по особняку, мои глаза все время отслеживали девушку. На глаза попадались все новые и новые факты того, что ей пришлось несладко, но она держалась молодцом, и это вызывало уважение.

Во дворе обнаружились все освобождённые, кроме мага. Мне было плевать на них. Куда они пойдут, что будут делать, меня не касалось. Мне нужно было как можно быстрее и незаметнее попасть в Айдари.

Появился Дарион с нашими вещами, также он где-то раздобыл вещи Сандры, которым она очень обрадовалась. Девушка буквально светилась, я даже засмотрелся на ее улыбку. Забрал свои вещи и посмотрел на Дариона.

-Там остался кто-нибудь? - спросил его.

- Нет. - ответил тот. - Мне помогли.

Понятно. Освобождённые решили устроить самосуд. Я не мог их за это винить. Я бы поступил точно также.

-Тогда отправляемся. - смысла не было оставаться здесь дольше. - Сандра держись посередине.

Это было сказано и для девушки, и для парней. Я уверен, они догадались, кто она, а мои слова подчеркнули, что мне важна ее безопасность. Теперь они тоже будут за ней присматривать и оберегать.

Но уйти нам не дали. На дорогу прямо перед нами внезапно заступил один из гролов, пришлось остановиться.

-Что ты хочешь? - спросил у него.

- Хочу выразить благодарность за спасение. - ответил тот.

- Принимается. - кивнул. - Что-то ещё?

- Возьмите нас с собой. - огорошил меня грол.

- Мы идём в Айдари. - известил его. - Вам скорее с ними по пути. - я махнул головой в сторону оборотней.

И правда, чтобы попасть в Пранию им нужно было идти на запад, пересечь Мидарию и Оберонд.

-Мы это понимаем. - прозвучал ответ. - Но если мы пойдем через территорию магов, то может получится так, что вы зря нас вызволили отсюда. Я думаю, со мной многие согласятся. - он окинул взглядом тех, кто когда-то томился так же, как и он, в плену. - Другим расам сейчас не место в Мидарии. Нехорошие дела тут творятся.

- Мы тоже хотим пойти с вами. - вдруг подал голос один из оборотней. - Знаю, что вы пришли сюда только из-за девушки, и мы вам не нужны, но грол прав. Идти сейчас прямиком на запад для нас не вариант. Мы не дойдем.

То, что здесь происходило, плохо укладывалось у меня в голове. До этого момента на протяжении пары тысяч лет айви не посещали соседнее государство. Мы закрыли границы, и не интересовались жизнью соседей. Сначала было не до этого, а потом мой народ не столь любопытен. Да и своих проблем нам хватало. Конечно, кое-что и до нас доходило. К примеру, мы слышали про гонения и истребление магов смерти.

О том, что сейчас творится в соседнем государстве, я не знал. Но в принципе мне ничего не стоило это узнать. Передо мной стоял прекрасно осведомлённый источник информации. Но вот вопрос: Зачем мне тащить их в Айдари?

-Айдари не принимает чужаков. - сказал я.

- Судя по вашим крыльям, вы не последний в своей стране. - продолжил свою речь грол. - Не думаю, что вам так уж сложно будет провести нас.

Хмыкнул про себя. Этот грол был очень хитрым. Впрочем, как и все представители его народа.

-Я думаю, мы не будем обузой, и даже сможем быть полезными вам. - внезапно заговорил нагшар. - Сам подумай, генерал (Как он угадал мой статус?), до границы с Айдари около недели пути пешком, и другого вы себе сейчас позволить не можете. Среди вас есть те, кто не может передвигаться по воздуху. У одного сломано крыло, а девушка слишком измождена для этого. Ей нужно восстановиться, прежде чем взлететь.

Я обвел взглядом всех освобождённых.

-Кто-нибудь ещё хочет с нами?

Я не собирался никого из них брать с собой. Мне было плевать, что с ними станет. Как я и сказал им, моя страна закрыта для чужаков. Но мне стало интересно, кто ещё имеет намерение идти с нами. Почему-то думалось, что на этом все. Сейшар уйдет один, ведь они предпочитают действовать в одиночку. Только он почему-то до сих пор не сделал этого, и сейчас, находясь немного в отдалении от нас, внимательно наблюдал.

Не дождавшись ответа, я кивнул самому себе.

-Значит никто. - сделал выводы.

Далее я хотел сказать, что нам не нужны попутчики, но вдруг заговорил сейшар, чем очень меня удивил:

-Если позволите, я бы просил разрешения пройти по вашей территории в Сейтан. - я открыл рот отказать, но сейшар продолжил. - И змей прав. С нами вы наверняка доберётесь. Без нас шансы пятьдесят на пятьдесят. Я совсем недавно здесь. Нас послал император проверить слухи, что маги собирают войско. Могу точно сказать, что это правда. Только они делают это вблизи ваших границ, а не наших. Все это проходит под плотной магической завесой, и вблизи ваших территорий много магических ловушек. Мы со змеем нужны вам, так как чувствуем магию. Мы проведем вас. За это я бы хотел просто пройти по вашей территории в Сейтан.

Войско возле наших территорий? Да это бред! Но если допустить, что это правда, возникает ещё куча вопросов. Чего они хотят? Войны? Маги хотят войны с нами? Это же глупость! Или нет?

Сообщение заставило напрячься, но я не хотел так просто сдаваться.

-На нас не действует магия. - ответил ему.

- Я слышал, что здесь, - он кивнул на особняк, - было много ваших. Над ними ставили эксперименты. Никто не выжил, кроме этой девушки. - кивок на Сандру. - Думаю, какие-то результаты они все же получили…

Эксперименты над айви?

Внутри поднялась злость. Да, как они посмели?!

Взгляд упал Сандру. Девушка стояла и хмурилась.

-Что они с тобой делали? - спросил я.

От моего вопроса ее передёрнуло, но она подняла на меня глаза и спокойно ответила:

-Сначала испытывали воздействие на мой организм разных веществ. Затем, как я поняла, вещества были такими же, но с магической составляющей.

Злость превратилась в ярость. Я всех их уничтожу!!!

Понимая, что в таком состоянии я не могу ясно мыслить, попытался взять себя в руки. Получалось плохо. Думаю, скрежет моих зубов слышали все. Но тут на мою руку легла изящная женская рука, обращая на себя внимание и отвлекая.

-Возможно я лезу не в свое дело. - Сандра так и не опустила мое запястье, поворачивая мои мысли совсем в другую сторону. - Но мы должны их взять с собой.

Я смотрел на её руку на моей руке, и мне хотелось взять ее в свою и переплести наши пальцы.

-Ты так чувствуешь? - несмотря на мои желания, спросил у нее.

- Да. - просто ответила судья.

Игнорировать ее предчувствия я не мог. В ней заключена огромная сила, которая многое знает. Девушка может сама не понимать, но обязательно сделает правильный выбор. Только все равно есть правила, которые установил не я.

-Чужакам запрещено находится на наших землях. - сказал ей.

И тут в глазах девушки появилось серебро.

-Пора исправлять ошибки. - ее голос немного изменился, тем самым напоминая мне о моем наказании.

Исправить ошибки, пустив чужаков в Айдари? Я был с этим не согласен, но судья рассудила иначе, и я не мог противиться.

-Хорошо. - сказал Сандре.

Затем повернулся к ожидавшим моего решения освобожденным.

-Вы идете с нами. - огласил свое решение. - До границы с Айдари. Там посмотрим.

Грол громко поблагодарил меня, остальные лишь молча кивнули. Похоже для них это было лучше, чем ничего. И да. Раз уж так случилось, что все они идут с нами, нужно расспросить их подробнее, что здесь происходило, но это можно сделать потом. Сейчас же необходимо было убираться отсюда, и чем быстрее, тем лучше.

Глава 6.

То, что все освобождённые, кроме мага, решат пойти с нами стало для меня сюрпризом. Я не сильно вслушивалась в то, о чем Кел с ними разговаривал. Я прислушивалась к себе. Было такое ощущение, словно в меня потоком заливают информацию об окружающем мире, в которой ещё поди разберись. Я и не пыталась, честно говоря.

Вот что это? Моя сила?

Богини говорили, что мои способности проснутся примерно на третьи сутки. В это время я уже была здесь, но такого не было. А потом мое состояние не позволяло мне сосредоточится на чем-то кроме собственной боли.

Кое-как заставила себя отрешиться от того, что творилось внутри меня, возвращаясь в реальность, и застала тот момент, когда Кел разговаривал с сейшаром. Пришлось быстро разбираться в том, что я пропустила.

Оказалось, генерал был категорически против того, чтобы кто-то из других рас пошел с нами. Только мое внутреннее чутье говорило обратное. Их нужно взять с собой. У меня прямо зудело внутри от этого желания.

Поэтому я наплевав на все условности, дотронулась своей рукой до руки Кела, чтобы привлечь его внимание к себе, и сказала:

-Возможно я лезу не в свое дело, но мы должны их взять с собой.

Мужчина посмотрел на мою руку, которая держала его, но ничего не сказал по этому поводу, а произнес другое:

-Ты так чувствуешь?

- Да. - подтвердила.

- Чужакам запрещено находится на наших землях. - не сдавался он.

И тут словно кто-то опять взял мое тело под контроль, и я сказала не своим голосом:

-Пора исправлять ошибки.

А потом раз, и я - это уже опять я.

Честно, я ничего не поняла, но Кел, кажется, понял. Больше он не стал настаивать и согласился взять всех с собой, но только до границы с Айдари.

Вскоре вся наша компания отправилась в путь. Я шла, дышала воздухом свободы и не могла надышаться. Как же все познается в сравнении! Я понимала, что раньше совсем не ценила то, что у меня было, и свою жизнь принимала, как должное. Даже моя смерть меня не тронула. И вот, неделя в плену в голоде и мучениях, и я начала ценить жизнь.

Кстати, о голоде. Где-то часа через два нашего пути мой желудок выдал такую руладу, что, мне кажется, ее услышали все. Это заставило меня смутится, а идущего впереди Кела остановится и посмотреть на меня.

-Когда ты в последний раз ела? - хмуро спросил он.

- Вчера. - ответила. - Вечером. Меня кормили по вечерам. В основном…

- Что значит “в основном”? - уточнил он.

- В том, что это могло происходить не каждый день. - ответила.

Брови мужчины ещё сильнее сошлись на переносице, а на скулах заиграли желваки.

-Не каждый день по вечерам или не каждый день кормили? - допытывался он.

- Второе. - прозвучал мой раздраженный ответ.

Нет, а что он пристал? Я вообще не хочу об этом вспоминать!

Кел прикрыл глаза на некоторое время, затем открыл их и скомандовал:

- Ищем место для привала.

Через какое-то время мы разбили лагерь. Возле него была небольшая речушка, что меня очень порадовало. Я, наконец, могла снять с себя все это тряпье, в которое превратилась моя одежда и помыться.

Предупредила об этом Кела и ушла на речку.

Это был чистый кайф! Пусть вода и была немного прохладной, но я первый раз за столько дней ощутила себя человеком. Я вымыла тело, промыла и расчесала свои спутанные местами волосы. При этом наличие крыльев никак мне не мешало. Достала чистое белье и одежду. Все то, что на мне было одето до этого, я решила сжечь. Даже сапоги. В моей безразмерной сумке, что дали богини, были запасные. Мне не хотелось оставлять ничего, что напоминало бы о периоде моей жизни в плену.

Моя одежда изменилась. До этого на мне была одета рубашка с длинным рукавом, жилет и штаны. У них был специальный пошив под крылья. С застёжками на спине мне изначально помогали богини.

Рубашка порвалась местами. А один рукав мне вообще разрезали, чтобы проверить, как моя кожа отреагирует на то или иное вещество. При этом магов не смутили рисунки на моем теле. Они только удивлялись, что на мне остаются шрамы, а тату не исчезает и не меняет свою форму. Теперь моя правая рука могла похвастаться рисунками на небольших шрамах. Штаны тоже были порваны, но их никто не резал. С меня их снимали не раз, и никто не собирался со мной церемонится. Слава богу не для насилия. Опять же для эксперимента. Смотрели, насколько сильны судороги в моих ногах, и каково время свёртываемости крови в открытой ране. На память об этом у меня остался длинный розовый шрам на левом бедре. Я до сих пор благодарю того, кто создал айви с такой замечательной регенерацией. Если бы не она, я бы несколько раз истекла кровью, получила бы гангрену и умерла. А так раны на мне быстро затягивались. Два-три дня и розовый шрам на месте открытой раны.

В общем все, что было на мне, я собиралась отправить в топку. У меня была в запасе такая же рубашка. Но ее я надеть самостоятельно не смогла. Поэтому на мне теперь красовался кожаный топ. Он одевался через голову, имел небольшой воротник стойку и короткий рукав. Спереди полностью закрытый, сзади он имел разрез под крылья и завязывался под ними обычными лентами.

Если говорить про крылья, я с ними уже сроднилась, и они уже не казались мне лишним элементом в моем теле. Я даже нашла в этом плюсы. Ими можно было укрыться, когда спишь. Или же использовать крыло, как подстилку на холодном камне, что я в принципе и делала.

Штаны у меня оставались в единственном экземпляре, других вариантов не было. Если честно, я не думала, что когда-нибудь буду носить подобное. Но такова была мода у айви. Женщины были воинами, как и мужчины. Поэтому платья, если и были в наличии, то только дома. В дорогу всегда одевались штаны. При том им могли бы позавидовать заядлые модницы моего прошлого мира.

Итак, на мне был топ, открывающий мои руки и полоску живота, кожаные штаны, повторяющие все изгибы моего тела, и длинные сапоги тоже из мягкой кожи. Волосы я сначала оставила распущенными, а когда высохли завязала в высокий хвост. Образ дополняли крылья и меч. Получилась этакая амазонка. Оценить себя со стороны я не могла, так что даже не знаю, как выглядела.

Одно я могла сказать наверняка. Я сильно похудела, но до ходячего скелета мне было ещё далеко. И попа, и грудь были на месте, а на рёбрах мясо нарастет.

У речки я была одна, но стоило мне одеться, как недалеко раздался голос Кела.

-Сандра, ты закончила? - поинтересовался мужчина.

- Да! Я уже все! - крикнула ему.

Через несколько секунд он вышел из-за кустов, нашел меня взглядом и остановился. Я в этот момент смотрела на него и клянусь его глаза потемнели, когда он меня увидел. Хотя возможно это была просто игра света. Потому что, когда он приблизился, я уже смотрела в его обычные серые глаза.

-Я пришел сказать, что уже готова еда. - проговорил мужчина.

И тут его взгляд упал на мои открытые руки. Он зацепился за них глазами и некоторое время рассматривал. Затем бесцеремонно взял одну из них, чтобы посмотреть ближе. Его пальцы обводили каждый рисунок, повторяя его контур, даря мне непередаваемые ощущения. Мне отчего-то захотелось большего. Захотелось ощутить его руки на всем своем теле.

Я никогда не была высокой моралисткой и знала, что в кругу айви нет таких заморочек. Свободные женщины спокойно могли иметь любовника и не одного. Да хоть каждый день меняй мужчин, никто тебе слова не скажет и не посмотрит косо. Твоя личная жизнь - это твоя личная жизнь.

Поэтому меня никто не осудит, если я пойду на поводу своих желаний и соблазню этого мужчину. Но отчего-то я робела перед ним. Боялась сделать первый шаг…

Стоп! Какой первый шаг? Ты там перегрелась что-ли, Сашка? Или наоборот переохладилась в речке? Ты этого мужика знаешь меньше суток! О чем вообще ты думаешь?

Я сбросила с себя это странное притяжение возникшее между нами, забрала у него свою руку и сделала шаг назад.

Кел молча наблюдал за моими действиями, а потом спросил:

-Откуда ты?

Вот как ответить на этот вопрос? Но похоже ответ ему был не нужен.

-Ты ведь не отсюда, верно? - он продолжал говорить. - На тебе знаки нашей богини. Это она тебя послала?

- Она. - не стала отрицать я.

Мужчина некоторое время хмуро рассматривал меня, а потом невесело усмехнулся.

-Все логично. - сказал он непонятную мне фразу и добавил. - Пойдем. Поешь.

Я кивнула, подняла с земли свою сумку, собрала предназначенное для сжигания тряпье и пошла за ним.

В лагере пахло просто изумительно. Мой желудок болезненно сжался, а рот наполнился слюной. Горячее! Я, наконец, поем горячую пищу! Бросила на окраине лагеря сумку и тряпье, и направилась к костру. Стоило мне усесться, как один из айви подал мне тарелку с едой. Я успела заметить, как его взгляд скользнул по моим рукам, и у него дернулась бровь. Больше никак он свое удивление не показал.

А дальше я на него уже не смотрела. Я больше ни на кого не смотрела. Моим вниманием полностью завладела миска с едой. Положила в рот ложку… Уммммм… Я обожаю того, кто это готовил. Я даже зажмурила глаза от удовольствия. Из полной нирваны меня вытянул смешок и голос:

-Не думал, что обычную кашу с мясом можно есть с таким удовольствием.

- Ты бы пару неделек посидел на той дряни, что нас кормили, я бы посмотрел, как ты отнёсся бы к нормальной пище. - сказал ему другой голос.

- Да уж. То, что нам давали было отменной гадостью. - ещё один голос.

Я открыла глаза и посмотрела вокруг. На меня глазело больше двух десятков глаз. То есть все, кто был в нашем отряде.

-Дайте девочке спокойно поесть. - вдруг сказал рядом со мной один из гролов и добавил уже мне. - Ешь, дочка, а то одни кожа да кости остались.

Ну я и поела. Мне было плевать на то, что обо мне подумают. Я хотела есть. Очень долго и очень много, но понимала, что мне нельзя сразу столько, будет плохо, поэтому ограничилась всего лишь одной тарелкой.

После того, как я поела, наш отряд отправился в дорогу. Перед этим я демонстративно устроила сожжение своих вещей. А ещё я заметила, что у айви, у которого было сломано крыло, это самое крыло было привязано к торсу. Похоже пока я мылась, ему его зафиксировали.

До вечера мы шли без приключений. Следующий день тоже прошел спокойно. Веселье началось к обеду третьего дня.

Полдня мы пересекали равнину, а потом на нашем пути возник лес. Стоило нам зайти в него и немного углубиться, как вдруг кто-то громко сказал:

-Стойте!

Оглянулась. Чуть поодаль от меня стоял нагшар и словно к чему-то прислушивался.

-Ты чувствуешь это? - он посмотрел на сейшара.

Тот в свою очередь тоже стоял и хмурился.

Вообще эти двое образовали некий тандем и периодически сканировали местность на предмет ловушек от магов.

-Магическая волна. - кивнул сейшар. - И у нас мало времени. Я бы сказал очень мало. Минут семь-десять. Не больше.

Я стояла, слушала их не понимала, что происходит. Какая такая волна? Что она из себя представляет? Мы вообще выживем?

Глава 7.

Из всего нашего отряда только я не понимала, что происходит. Остальным похоже все было известно.

-Нужно забираться на деревья. - сказал один из оборотней.

- Поддерживаю. - кивнул нагшар. - И как можно выше.

На деревья? Я посмотрела наверх. И как прикажете это сделать? Даже если я зацеплюсь за нижнюю ветку, добраться до верха у меня вряд-ли получится. Да что там я! Как гролам залезть туда?

Пока я обдумывала способ, каким я могла бы попасть хоть на одно из деревьев. Оборотни, сейшар и нагшар ловко цепляясь за ветки подымались все выше. Один из айви подхватил одного из гролов под мышки и взлетел с ним.

Черт! Точно! У меня же есть крылья! Только проблема в том, что я не умею ими пользоваться.

Тем временем ещё один айви взял другого грола и взмыл с ним вверх. Тоже самое они проделали и с третьим гролом. Внизу остались лишь я, Кел и айви со сломанным крылом, но за ним спустились два освободившихся крылатика и забрали его.

-Полетели? - спросил меня Кел.

Врать что-либо здесь было бессмысленно.

- Дело в том, что я не знаю как. - сказала ему.

- Как это не знаешь? - не понял Кел.

- А вот так. - показала на крылья. - До Эалона у меня их не было. Они появились, только когда богини что-то там нахимичили. А учиться было некогда. Я почти сразу же попала к магам.

- Понятно. - Кел сделал ко мне шаг. - Учиться этому тебе необходимо, а пока можно сделать так.

Он ловко поднял меня на руки. Мои руки сами взметнулись вверх и обхватили его за шею.

-Держись. - сказал мужчина, расправил крылья и взмыл вместе со мной в воздух.

Я задержала дыхание, но не успела даже испугаться, как мы, после нескольких взмахов крыльями, зависли напротив ветки дерева. Кел помог мне забраться на нее. Сам же он занял другую ветку, немного выше моей, и устремил свой взор вниз.

Высоты я никогда не боялась, поэтому, зацепившись за ствол дерева, тоже посмотрела вниз. Только как я ни высматривала, там абсолютно ничего не происходило.

Позже я узнала, что магическая волна - это тип поискового заклинания. С его помощью сканируют местность. Для немагических существ, таких как айви, гролы и оборотни она вообще незаметна. Те же, кто обладает магией, тоже могут не заметить ее, если специально не ждут. Наши спутники отслеживали любое применение магии, поэтому мы и узнали о ней.

-Прошла. - раздалось откуда-то сбоку. - Сейчас возвращаться будет.

Я поняла, что ничего не увидела и похоже не увижу, и начала осматриваться по сторонам. Заметила на соседних деревьях наших спутников. Оглядела лес с высоты.

Всего наверху мы провели около пятнадцати минут. Спускались также. Кел подхватил меня и спустил вниз, но не отпустил от себя, а прижал к своему боку. Это действие вызвало у меня недоумение, и я сама выбралась из его объятий и отошла в сторону. На это мужчина недоуменно посмотрел на меня, словно не понимая, зачем я это делаю, но ничего не сказал.

Когда все оказались внизу, наш путь продолжился. До вечера мы шли без приключений, ночь тоже прошла спокойно, а вот на следующий день мы разделились...

В нашем отряде установилась довольно-таки дружеская атмосфера. Гролы оказались вполне дружелюбными ребятами. Оборотни в основном всегда молчали, как и сейшар. А вот с нагшаром я частенько беседовала. Его звали Велеш. Он был торговцем, но, как я поняла, непростым. У него была развитая сеть магазинов по всему Шедару. И он был очень богат. Только это не принесло ему счастья. Вся семья Велеша умерла от неизвестной заразы, что бушевала сейчас на окраинах Шедара. Он остался один. Почему болезнь не тронула его, было загадкой, но, как он объяснил, такие случаи имели место быть. (История про болезнь в Шедаре - это вторая книга трилогии. Называется “Я подарю тебе жизнь”. Прим. автора.)

В связи с непростой ситуацией на его родине бизнес Велеша почти не приносил прибыли, но он все равно связывался со своими магазинами и отслеживал ситуацию. И вот однажды потерялась связь с торговой точкой в одном из городов. Велешу ничего не оставалось, как взять небольшую охрану и отправиться в дорогу, чтобы на месте разобраться, что случилось. По дороге на них напали. Кто это был, как все случилось и что произошло с его спутниками, нагшар не знает до сих пор, в него почти сразу же попали заклинанием, и он отключился. Очнулся уже у магов. Над ним тоже ставили опыты.

Мужчина оказался очень начитанным и знал много историй. Мне было интересно с ним разговаривать. Это было неплохое развлечение вечером у костра.

Так вот. День начался вполне неплохо. Мы спокойно пересекали лес, в который вошли вчера. В обед сделали небольшой привал, чтобы поесть. Как я поняла, эту остановку делали из-за меня. Давали отдохнуть и откармливали. И вот сразу же после обеда Кел заявил, что мы разделяемся.

Я, айви со сломанным крылом, которого звали Нол, ещё один айви по имени Род, гролы, Велеш и оборотни отправлялись к границе с Айдари. Сам же Кел с двумя своими подчинёнными Дарионом и Зандаром и сейшаром отправлялись на разведку. Он хотел сам убедиться в том, что недалеко от их границ маги собирают войско. Они должны были потом догнать нас по пути.

После такого сообщения мне стало не по себе. Отчего-то мне не хотелось, чтобы мужчина уходил. Без него мне будет… некомфортно. Это было странно. Мы были слишком мало знакомы, чтобы я могла настолько привязаться к нему.

Перед уходом Кел что-то объяснял айви, что оставались со мной, а потом подошёл ко мне.

-Сандра. - позвал меня он. - Нас не будет пару-тройку дней. Я прошу тебя, держись рядом с Родом и Нолом. У них в приоритете твоя защита. Будь осторожна.

Пообещала ему, и он ушел, кинув на меня прощальный взгляд. После ухода части нашего отряда, мы тоже отправились в путь. Как и сказал Кел, возле меня постоянно держались Нол и Род. Я не общалась до этого с ними. Вообще из айви со мной заводил разговоры только белокрылый. Остальные просто наблюдали, слушали и не лезли ко мне. Меня это вполне устраивало. Я и сейчас бы могла с ними не разговаривать, но они первые пошли на контакт.

-Велея. - обратился ко мне Нол. - Можно вопрос?

(Велея - обращение к знатной и уважаемой женщине у айви. Прим. автора)

-Давай. - разрешила ему.

- Вас действительно прислала Стата? - его взгляд скользнул по рисункам на моих руках.

- Так и есть. - кивнула я.

- То есть вы ее видели? - мужчина с интересом посмотрел на меня.

- Видела. - не стала отрицать я.

- И какая она? - он замялся и добавил. - Мой отец всегда говорил, что статуи, стоящие в храме не отражают истинное лицо Справедливой.

- Чтобы ответить на этот вопрос, мне нужно побывать в храме и сравнить. - ответила ему. - Но могу сказать, что Стата - молодая темноволосая вполне симпатичная девушка.

- Тогда действительно непохожа. - хмыкнул Нол.

- Да? - мне стало интересно. - И как же у вас изображают богиню?

- В храмах стоят статуи женщины в возрасте, почти старухи. - был его ответ.

- Ну да. Непохожа. - согласилась я и решила продолжить тему просто для поддержания разговора. - Вы часто ходите в храмы?

- Нет. - покачал головой айви. - Мы почти не бываем там. Вернее совсем не бываем.

- Почему? - я удивлённо посмотрела на него. - Вы же почитаете Стату. Почему не идете к ней в храм.

Кажется, мой вопрос был не совсем удобным. Нол отвёл от меня глаза и похоже не знал что сказать.

-Нам стыдно, а некоторые банально боятся. - вдруг вступил в разговор Род. - Когда-то наш народ не уберег артефакт, что Стата оставила нам. Считается, что в храме ты наиболее близок к богине, и там она может покарать за то, что не уберегли ее подарок.

- Что за чушь?! - вырвалось у меня.

Я прекрасно понимала, про какой артефакт они говорят. Именно его мне нужно было найти и активировать, чтобы Стата получила доступ сюда. И я собиралась это сделать, потому что была твердо уверена, что так будет правильно.

Мое восклицание вызвало непонимание у мужчин, поэтому я пояснила.

-Стата не винит вас в этом. - пояснила я. - И вообще вполне хорошо к вам относится.

Ну это я так думала. На самом деле мы с богиней об этом не разговаривали, но негатива в сторону айви я у нее не заметила.

-Спасибо. - сказал вдруг Нол.

- За что? - не поняла я.

- За ваши слова. - ответил он. - Уже несколько поколений айви испытывают вину перед Справедливой и боятся ее гнева. Нам было важно услышать это.

Да, пожалуйста! Мне не жалко. Тем более это правда. Никаких чувств по поводу того, что своими словами я им помогла, я не испытывала. Меня интересовало другое.

-А куда делся артефакт? - спросила.

Сначала айви молчали, но потом Род ответил:

-Пропал. В то время во дворце была какая-то заварушка. Тогда он и пропал. Подробнее вам нужно спрашивать у генерала.

Вот. Опять. Они называют Кела генералом. То есть, он правая рука правительницы? Тогда у меня вопрос.

-А как вы оказались в плену у магов?

Они замялись, и я вдруг поняла, что возможно им нельзя про это говорить.

-Ладно. - махнула рукой. - Не говорите. Спрошу у Кела.

Я видела, что мужчины облегчённо выдохнули. Значит, я права. Им или вообще нельзя это разглашать, или они просто не уверены, можно ли говорить об этом мне.

После этого наш разговор плавно сошел на нет. Мы не разговаривали до самого вечернего привала, но прежней холодности и настороженности от айви я уже не ощущала. Меня словно приняли в свой круг.

Вообще анализируя все, что произошло со мной, меня по-настоящему волновало только одно - мой дар. Я прекрасно помнила все свои действия, мысли и ощущения, когда моя сила проявила себя в пыточной. Перебирая информацию загруженную мне в мозг Видой, я понимала, кем являюсь в этом мире. У меня нет никакой магии. По сути я бесполезна до тех пор, пока кто-то не захочет справедливости.

От моего дара нельзя что-то скрыть или спрятать. Я самый беспристрастный судья. Я могу карать и миловать, и против этого никто не сможет ничего сказать. Потому что мое слово - закон. И это не игра слов. Это реальность, в которой я оказалась.

Устраивало ли меня такое положение вещей? У меня не было к этому отторжения, но и радости я от этого не испытывала. У меня было стойкое ощущение, словно я просто перешла на другую должность.

И опять же возвращаясь к тому, что произошло в пыточной. Я четко понимала, что Кел меня тогда использовал, чтобы освободиться. Он узнал во мне судью и решил, что такой способ освобождения на данный момент наиболее приемлем. Я с ним не разговаривала по этому поводу, считая, что и обсуждать там нечего, но раз он понял, кем я являюсь, меня интересовало, что будет со мной дальше.

Вечер и ночь прошли без каких-либо эксцессов. Утро тоже порадовало. Мы спокойно встали, позавтракали и отправились в путь, но похоже кто-то наверху решил, что с меня достаточно, мне нужна встряска. Генерал уходил, надеясь, что со мной все будет в порядке, да и мне не хотелось искать приключений на мое заднее место, только они сами похоже ко мне липнут…