Ильдар Халитов
Вместо Неё

Маленький городок был залит солнечным светом. На небе ни облачка, кругом царила идиллия. Идиллия царила во всем городе, кроме одной улицы. На нее так же падали лучи света, как и на все остальные. Там была такая же приятная, теплая погода, как и везде. Ду́л освежающий летний ветерок. Но люди, попав на эту улицу, становились все мрачнее и мрачнее. Не было слышно щебета птиц, бездомные коты разбегались и не явились бы обратно даже ради вкуснейшего окорока. А домашние предпочитали лежать дома в комфортной лежанке, чем выходить на улицу. Никто из людей не понимал причин такой резкой смены настроения, потому что никто не мог видеть Его. Между людьми ловко скользила сущность. Она была высокой, с белой кожей, без глаз и безо рта. Ее длинные руки волочились по земле, колени при ходьбе сгибались во все стороны под немыслимыми углами. Из одежды на ней был только цилиндр. Сущность словно принюхивалась и озиралась по сторонам. Внезапно что-то привлекло ее внимание. Она обернулась и устремила взгляд в конец улицы. Там шла высокая, красивая девушка с огненно-рыжими волосами. Если бы Сущность могла улыбаться, она бы улыбнулась. «Я тебя нашел!»

***

«Хоть бы меня сбила машина!»

Именно эта мысль всегда возникала у Уилла, когда он переходил дорогу. Самоубийство нынче не его метод, но вот если всё произошло бы само собой, это решило бы все проблемы. К сожалению, водители не проявляли солидарности к парню, и нарушать правила дорожного движения никто не торопился. С утра, по дороге на работу, подобные мысли были особенно навязчивы. Сегодня они ещё умножались на то, что Уилл забыл кошелёк дома, а значит, ни тебе привычного утреннего энергетика, ни перекуса. Солнце лениво поднималось из-за горизонта, освещая Уиллу путь. В наушниках ободряюще звучали гитарные запилы и отборный гроул.

Спустя пять минут быстрой ходьбы Уилл добрался до конечной точки назначения. Магазин «Техноточка» — лучший магазин бытовой техники, бензотехники и инструментов в их городе. И единственный. По крайней мере, из крупных. Некоторые предприниматели открывали свои магазинчики, но по масштабам им было далеко.

Магазин был ещё закрыт, Уилл пришёл самым первым. Прислонившись спиной к стене, он сел на корточки. Парень с тоской вспомнил те времена, когда он курил. Сейчас бы сигаретка не помешала, можно было бы убить время в ожидании коллег. Бросил курить Уилл не из-за опасения за своё здоровье. Просто в своё время он пообещал Селене это сделать, так что иного выхода не было.

К магазину подъехало эффектное чёрное «Ауди». На глянцевом, чёрном кузове переливались лучи солнца. Это была машина управляющего магазином, Артура. Выйдя из машины, Артур поприветствовал Уилла и кинул ему ключи от магазина.

— Откроешь? Я пока покурю.

Уилл попытался поймать, уронил, моментально поднял. Сделав вид, будто ничего не было, он кивнул и указал на тоненький масляный след на асфальте, остававшийся от машины. Артур выругался. Уилл усмехнулся и зашёл в магазин. В машинах он не разбирался, так что помочь ничем не мог. Выключив сигнализацию, парень направился на склад, чтобы оставить там рюкзак с обедом и некоторыми рабочими принадлежностями. С рюкзака на него взирали значки с различными персонажами из аниме. Больше всего было значков с эффектной красноволосой красоткой.

Вернувшись в зал, Уилл устроился на кассе, ожидая прибытия остальных. Скоро все соберутся, начнется утренняя планерка, и только после этого день можно будет считать официально открытым.

К магазину подкатила еще одна машина. Из нее вышли Калеб и Селена. Калеб, отличавшийся бескорыстной добротой, часто подвозил ее до работы. Появление Селены принесло Уиллу радость: по графику у нее сегодня был выходной. Вероятно, она кого-то подменяла. С ней рабочий день обещал пройти гораздо приятнее. На улице они поздоровались с Артуром. Калеб подошел к нему, чтобы взглянуть на машину, а Селена уже вошла внутрь. Ее красивые рыжие волосы переливались переливались под лучами утреннего солнца. Однако, стоило ей переступить порог магазина, как воздух внутри словно похолодел. По крайней мере, Уилла пробрал озноб.

Заметив Уилла, Селена приветливо помахала ему рукой. — Привеет! — Привет, — отозвался Уилл, тоже помахав в ответ и улыбнувшись. Он всегда завидовал Калебу, такому тактильному и открытому, который мог по-приятельски обнять коллег женского пола при встрече. Уиллу тоже хотелось обнять Селену, но его сковывала природная стеснительность, уступавшая место лишь в исключительных случаях. Поэтому он ограничивался робким взмахом руки. Селена прошла на кухню, оставляя за собой легкий, едва уловимый шлейф приятного парфюма. Тем временем снаружи показалась еще одна машина. Это была Элизабет, кассирша. Все были в сборе. Троица коллег вошла с улицы. Калеб продолжал что-то оживленно объяснять Артуру, касающееся автомобиля, а Элизабет, плавно покачивая бедрами, направлялась вперед. Уилл поздоровался со всеми, его взгляд мельком скользнул по Элизабет. Но как только с кухни появилась Селена, его внимание снова приковалось к ней. При виде ее сердце, как и всегда, наполнилось теплом. Но по телу вновь волной прокатились мурашки.

Утренняя планерка ничем не отличалась от предыдущих утренних собраний. Разбор показателей, задачи на день, напутствие с пожеланием удачных продаж. Как бы Артур ни старался своей энергичной подачей, харизмой и чувством юмора разнообразить ее, но планерка все оставалась такой же унылой, как и всегда. Впрочем, выключив диктофон, директор вынес на обсуждение еще одну тему, которая уже не предназначалась для записи.

— Как смотрите на то, чтобы после работы сегодня сходить куда-нибудь? Я со вчерашней сменой поговорил, они тоже не против отдохнуть. Сходим куда-нибудь, расслабимся, перекусим.

— Куда именно? — полюбопытствовала Селена.

— Хоть куда. Можем в кинотеатр, можем просто в кафе. Можем съездить в соседний городок, там картинг открылся – покатаемся, потом перекусим. Ехать туда полчаса всего. — Ну, я всегда за любой движ, — поддержал Калеб.

— Если найду с кем детей оставить, то я тоже за, — сказала Элизабет. Ее фигура в обтягивающей одежде, как обычно, привлекала взгляды.

— Меня можете и не спрашивать, я никогда не отказываюсь от поездок, — улыбнулась Селена.

Остался только Уилл. Все посмотрели на него с немым вопросом.

— Меня можете и не спрашивать, я всегда отказываюсь от поездок, — с натянутой улыбкой произнес он.

— Ну, начинается! Да блин, хоть раз съезди куда-нибудь с коллегами, — громогласно возмутился Артур. — Что ты как неродной?

— Да, поехали, Уилл, будет весело, — обратилась к нему Селена. В ее глазах читался безмолвный призыв.

— Нет, спасибо, как-нибудь в другой раз.

— Вот специально для тебя твою долю за счет магазина оплатим. Видишь, для тебя все условия, лишь бы поехал, — напирал Артур.

Уилл не знал, что делать. Ехать он не собирался, но и обижать коллег не хотелось. Ему было дискомфортно от такого напора, но грубить желания тоже не было. Если бы была возможность, он бы предпочел съежиться и испариться, чтобы вернуться потом, когда все уже про это забудут.

— Не хочу портить вам настроение своей кислой рожей.

— Да мы уже привыкли к ней, так что все нормально, — хохотнул Калеб. — Нам без нее наоборот скучно будет.

Уилл умоляющим взглядом посмотрел на Селену в поисках поддержки. Та вздохнула и сказала:

— Ладно, не хочет ехать, пусть не едет, не будем давить на человека.

Артур тяжелым, укоряющим взглядом посмотрел на Уилла. Тот отвел взгляд, но ничего не ответил.

— Все-таки не поедешь?

— В другой раз как-нибудь, может, съезжу, — ответил Уилл, глядя в сторону. С одной стороны его буравил взглядом Артур, с другой — Селена. Сзади стояли Калеб с Элизабет, которых искренне забавляло происходящее. Уилл же пытался посмотреть куда-нибудь, не пересекаясь с ними взглядами.

— Ну ладно, — со вздохом ответил Артур. — Тяжелый ты человек. Нет, так нет. Пейте чай, кофе и приступайте к работе.

С этими словами Артур направился к кофемашине. Немного погодя за ним пошла Селена, а потом и все остальные коллеги. Уилл тяжело вздохнул и сел обратно за кассу. «Уж какой есть», — пробормотал он с кривой ухмылкой. Кофе ему надоел, энергетика не было, так что рабочий день начинался без завтрака. Впрочем, приступать к работе, пока все остальные заняты перекусом, тоже не хотелось. Из-за этого Уилл достал телефон и принялся читать новости в соцсетях.

Однако спокойно посидеть Уиллу не дали. Минут через десять в магазин вошли первые клиенты. Так как из консультантов в зале больше никого не было, подойти к ним пришлось именно Уиллу. Выбирали они телевизор, выбирали долго и нудно, задали все мыслимые и немыслимые вопросы (на которые Уилл спокойно, с расстановкой и со знанием дела ответил), а затем со словами «Ну, мы еще подумаем» вышли из магазина. Мысленно осыпав их проклятиями, Уилл сделал глубокий вдох и отправился на обход по магазину, где нужно выставить товар, где поправить, где сделать ценники. В процессе он увидел Селену, которая уже позавтракала и выносила со склада микроволновку. Для девушки СВЧ-печь — не самая легкая вещь, поэтому Уилл подошел к ней, чтобы предложить свою помощь. Хотя он в любом случае предложил бы ей помощь вне зависимости от того, что она несет. На самом деле он уже заранее знал, каким будет ее ответ: «Нет, спасибо, я сама в состоянии справиться».

— Тебе помочь? — Нет, спасибо, я сама в состоянии справиться.

Уилл угадал слова, которые она произнесет, вот только не ожидал, что произнесены они будут таким холодным голосом. Это несколько обескуражило его. Селена увидела удивление и огорчение на лице парня и, смягчившись, добавила: — Если хочешь помочь, можешь поддон с прохода на склад унести. — Отлично, — просиял Уилл. — Кстати, я тебе энергетик купила. На кухне, в холодильнике стоит. — Здорово. Сколько я тебе должен? — Нисколько, угощайся. — Спасибо.

Уилл с благодарной улыбкой посмотрел на Селену и отправился на кухню. «Поддон не забудь», — крикнула ему вслед девушка. Уилл моментально сменил направление. Закинув поддон на склад, подальше от людских глаз, он отправился на кухню. Открыв холодильник, парень увидел баночку живительного напитка. Уилл немедленно открыл ее, банка издала приятное и бодрящее «П-щ-щ-щ». Припав к ней губами, за один присест он осушил половину. Решив оставить вторую половину на потом, Уилл поставил банку обратно в холодильник и обернулся. Внезапно что-то промелькнуло перед его глазами, как будто в углу кто-то стоял. Уилл потер глаза и посмотрел внимательнее. В углу было пусто. Холод пробрал тело парня, и это был холод не от энергетика. Уилл подошел туда и осмотрелся, после чего несколько раз включил и выключил свет. Там все еще было пусто. Подумав, что ему показалось, Уилл покинул кухню, кидая украдкой взгляды в этот угол.

Прошло несколько часов. Уиллу надо было поставить стиральную машинку на деревянный поддон. Он хотел позвать Калеба на помощь, но увидел, что недалеко от него стоит Селена. Из-за этого он решил сделать это сам: обхватил машинку руками, уперся коленями в люк, приподнял и поставил ее на поддон. После чего украдкой бросил взгляд на Селену. Та даже не смотрела в его сторону, увлеченная чтением чего-то на экране телефона. Впрочем, проходившая мимо Элизабет сказала: «Крепыш». После этих слов, проходя мимо, она похлопала его по плечу и продолжила двигаться по маршруту. Уилл снова невольно задержал взгляд на удаляющейся фигуре. Из секундного оцепенения его выдернул резкий голос Калеба, который неожиданно возник у него за спиной:

— Хватит пялиться, — рявкнул он прямо над ухом.

— Черт! — Уилл вздрогнул. — Да я не пялился, просто так получилось, что именно в ту сторону смотрел.

— Я не осуждаю, — Калеб развел руками.

— Еще бы ты осуждал, сам ведь тем же самым занимаешься.

Ребята посмеялись.

— Слушай, у тебя сегодня нет такого ощущения, как будто холод пробирает? Иногда до мурашек, — полюбопытствовал Уилл.

— Да в принципе нет, — пожал плечами собеседник. — А что?

— Ну, у меня за сегодня уже несколько раз такое было. Аж передергивает.

— Даже не знаю, так-то в магазине довольно тепло, погода на улице хорошая.

— Это я и сам заметил. Интересно, почему так.

— Может, болеть начинаешь?

— Ну, вроде самочувствие нормальное, — пожал плечами Уилл.

«Наверное, от усталости и нервов. Может, Селену спросить? Хотя не стоит, не буду грузить ее своими проблемами. Скорее всего, просто реакция организма на усталость», — подумал Уилл.

От разговора ребят отвлек звук подъезжающей к дверям магазина грузовой машины.

— Твою ж налево, товар приехал, — пробормотал Уилл.

— Ага, придется немного повкалывать, — поддержал Калеб.

С этими словами парни отправились на склад за рабочими спецовками, без которых не обходилась ни одна разгрузка. Облачившись в них, они перекинулись парой слов с водителем, после чего приступили к процессу. Из товара приехали холодильники и телевизоры. Уилл, чтобы доказать себе и окружающим, что его физическая сила лишь немного уступает силе Калеба, всегда брал на себя более тяжелую сторону холодильника, нагруженную компрессором. Он знал, что это самообман, но это помогало ему чувствовать себя увереннее, ведь разница в их габаритах была очевидной и не в его пользу.

Пока они таскали товар, Селена отмечала его по накладной, подбадривая ребят ироничными шутками. Уилл в ответ поддел ее, что от моральной поддержки в виде танца в костюме чирлидерши было бы больше пользы.

Разгрузив машину, Уилл решил в первую очередь выставить телевизоры на витрину. Разрезав канцелярским ножом скотч на коробке, он достал устройство и поставил его на проверочный стенд, чтобы прикрутить ножки. К нему подошла Селена.

— Ну как, устал?

— Да нет, когда ты на смене, я не устаю, — ответил Уилл, пытаясь скрыть одышку. Селена улыбнулась.

— Посмотрел новые серии «Очень странных дел»?

— Да, посмотрел. А ты?

— Я тоже. И как тебе? – полюбопытствовала Селена.

— Мне очень понравилось. Особенно сцена с Дастином и Стивом, где они помирились. Очень трогательная.

— Да, классная сцена получилась. Стив – красавчик.

— Да, он крутой. Мой любимый персонаж, хотя в первом сезоне я его ненавидел. А теперь наоборот, я бы очень хотел стать таким, как он.

— Ну, для этого тебе пришлось бы многое в себе изменить. Для начала подрасти. Сантиметров на двадцать, как минимум, — поддела Уилла Селена.

— Сантиметры, которые мне недодали в росте, ушли в другое место, — парировал Уилл. Впрочем, после этих слов и последующего смеха Селены, он тут же смутился. После чего засмеялся. За этим смехом внимание ребят отвлеклось от телевизора. Они не увидели, как на черном глянцевом экране на секунду мелькнуло отражение. Отражение белого высокого существа в черном цилиндре.

Прошла большая часть дня. Артур уехал по каким-то срочным делам, из-за чего посиделки после работы пришлось перенести на другой день. Ребята, оставшиеся без его строгого надзора, расслабились. Клиентов под вечер уже было мало, так что каждый убивал время как мог. Селена и Уилл, к примеру, сидели на кухне и пили чай.

— Эй, а как тебе Элизабет? Ты же явно на нее иногда поглядываешь. Может, попробуешь ее куда-нибудь пригласить? — с любопытством спросила Селена.

— Не знаю. Наверное, даже пытаться не буду. Не думаю, что она клюнет на такого, как я, — помрачнев, протянул Уилл.

— Да брось. Побольше уверенности в себе, побольше напористости, и у тебя всё получится. Я бы, конечно, посоветовала быть собой, но в твоем случае, для начала, будь собой чуть меньше обычного. Дай ей возможность узнать тебя подольше, не спугни сразу.

— Если бы всё было так просто! Да и сама-то хороша. Даешь советы, а сама без парня, — саркастичным тоном ответил Уилл.

— Ну правильно, тренер не выходит на поле. Да мне и одной хорошо, мне, в принципе, никто не нужен.

Уилл рассмеялся.

— Если к 40 годам оба будем одинокими, поженимся друг на друге?

— Посмотрим. Но детей заводить точно не будем. Не хочу, — скорчила гримасу Селена.

— Ну, насчет себя я бы не был так категоричен, что не хочу, но, в общем и целом, понимаю тебя. На всякий случай, напложу бастардов на стороне к этому моменту.

Друзья искренне рассмеялись.

— Ну уж нет. Чтобы ты потом платил алименты, а я содержала нас обоих? Под своё крыло пущу только со справкой об отсутствии детей, — пошутила в ответ девушка.

— Ага, подскажешь только, где такие выдают.

— Обязательно, как только сама узнаю. Слушай, если я уйду домой пораньше, прикроете меня?

— Без проблем, могла даже и не спрашивать.

На этих словах в кухню зашёл Калеб и спросил:

— Блин, у меня тут дела некоторые появились. Если я пораньше уйду домой, прикроете?

— Вообще-то это я хотела уйти, у меня тоже дела, — возразила Селена.

— Так идите вдвоём, никого всё равно уже не будет сегодня, осталось-то полчаса. Магазин я закрою, — предложил им выход Уилл.

— А вдруг что-нибудь крупногабаритное купят? — спросила Селена.

— Ну, придумаю что-нибудь. Если ты останешься, ты-то в любом случае мне в этом помочь не сможешь.

— Ну ладно, коли ты настаиваешь, то пока, — попрощался Калеб, после чего обратился к Селене: — Тебя довезти?

— Да, было бы здорово. Пока.

Уилл пожал руку Калебу на прощание, дал пять Селене и проводил её уходящую фигуру с тёплой улыбкой.

— Не шалите тут вдвоём с Элизабет, — перед уходом произнесла Селена с ехидной улыбкой.

Уилл в ответ показал ей язык. После их ухода он наскоро допил чай и вышел в торговый зал. Пройдя на кассу, парень увидел, как Элизабет играет на компьютере в какую-то простенькую игру.

— Что делаешь?

Элизабет посмотрела на него и ответила:

— Играю. — После чего её взгляд вновь уткнулся в монитор.

— Аа. А ты сериалы любишь смотреть?

— Нет, — ответила она, не отвлекаясь от игры.

— Понятно.

Не зная, что ещё сказать, Уилл помялся немного и отошёл в сторону. Он мысленно проклинал себя за неумение разговаривать с женщинами.

Очередной рабочий день закончился. Элизабет уехала, Уилл закрыл магазин. Снова наушники, снова музыка, снова дорога. Чем дальше он уходил от магазина, тем мрачнее становилось его настроение.

Спустя двадцать минут быстрой ходьбы парень добрался до пункта назначения. Двухкомнатная квартира в многоэтажке. Его дом. Если это можно так назвать. Дом в понятии Уилла — место, где можно чувствовать себя уютно, где можно забыть о проблемах. Такого места у парня не было. Лишь место, где можно было поесть и переночевать. Хотя раньше эта квартира и была настоящим домом, но людей, которые наполняли его уютом, давно уже нет. Осталась лишь пустота.

Небрежно скинув обувь, Уилл прошёл в спальню, нажал кнопку включения на компьютере и плюхнулся на кровать. Со стены напротив на него смотрели семейные фотографии. На некоторых была просто его мама, где-то вместе с ней присутствовал и сам Уилл. Но на этих фотографиях лицо парня было либо закрашено, либо вырезано.

Полежав пять минут, Уилл поднялся и пошёл на кухню. Открыв шкафчик, он увидел последний оставшийся бокс с лапшой быстрого приготовления. Наскоро заварив её, парень взял бокс, открыл холодильник и достал бутылку пива. После чего он направился обратно в спальню, где его ждала вчерашняя пачка, пиво и серия «Очень странных дел». Рядом с компьютерным столом покоились пустые пивные бутылки. «На выходных уберу», — Уилл махнул на них рукой и приступил к перекусу с просмотром.

Досмотрев серию, Уилл вспомнил, что Калеб вернул ему сегодня долг. Достав из кармана джинсов пару купюр, он подошёл к кровати. Под ней была половица, которая легко поднималась. Там лежал конверт с подписью «На воплощение мечты». Уилл открыл его, закинул туда эти купюры и вернул всё в прежний вид. Хранить деньги именно там не было никакого смысла — маловероятно, что кто-то вломится к нему в квартиру. Просто мама парня при жизни хранила накопления там. Эту привычку перенял и Уилл.

Проделав всё это, Уилл вытащил из холодильника ещё пару бутылок. Пиво уже возымело свой эффект и приглушило некоторые мысли, от которых было тошно. Хотя и оно было не всесильно. От чувства стыда, которое возникало из-за взгляда мамы, безмолвно наблюдающей за ним с фотографий, было не сбежать. Он бы снял эти фотографии, но они были данью уважения к ней и в то же время его наказанием. Чтобы он никогда не забывал.

Сев обратно за компьютер, Уилл открыл новую бутылку и горько посмотрел на неё. Алкоголь был тем, что в своё время потихоньку забирало у него маму. А Уилл, вместо того чтобы по-человечески поговорить с ней, постоянно обвинял и стыдил её, доходило и до оскорблений. А теперь он сам периодически прибегал к нему в поисках забвения.

Отхлебнув из бутылки, Уилл запустил доту, чтобы поиграть и отвлечься. Время за матчами пролетело незаметно. Уже наступала пора ложиться спать. Перед сном Уилл решил попробовать дописать стихотворение, которое хотел посвятить Селене — единственному лучу света в его жизни. Он открыл текстовый файл, оставалось дописать последнюю строфу. Перечитав его полностью, Уилл, будучи в замутнённом сознании, дописал как смог, изливая всю благодарность Селене в эти строки. После чего, оставив файл открытым, он подошёл к кровати и, не раздеваясь, уткнулся лицом в подушку и практически моментально уснул.

— У-и-и-л-л, — раздался отчётливый шёпот.

Уилл моментально проснулся, осознавая, что в квартире никого быть не должно, и похолодел. Алкоголь и сонливость в одно мгновение выветрились из головы. Чей же это шёпот? Он перевернулся на спину и открыл глаза. Над ним нависало высокое существо, в темноте его было не разглядеть, видны были лишь очертания. Уилла сковал страх, он хотел закричать, но крик комом застрял в горле. Дыхание стало судорожным, сердцебиение участилось.

— Уилл, мальчик мой, а у тебя симпатичная подружка, — прошелестел шёпот вновь. — Наслаждайся временем с ней, пока можешь. Потому что скоро я её заберу. Если будешь себя хорошо вести, то буду милосерден — заберу лишь её голову, а нижнюю часть оставлю тебе. Сможешь поразвлечься.

Раздались клокочущие звуки, как будто чудище смеялось. В этот момент от существа во все стороны разошлись лучи света, и Уилл смог разглядеть его. Это было высокое существо белого цвета, без глаз и рта. Руки его были непропорционально длинными, на голове был цилиндр. Уилл лежал под ним, не в силах пошевелить и пальцем от страха. Он вжался в кровать, пытаясь максимально отстраниться от чудовища. Клокочущий смех оборвался, и существо начало таять в воздухе.

— Мы ещё увидимся, Уилл.

С этими словами существо окончательно растворилось в воздухе. Уилл ещё минут десять лежал в кровати, боясь пошевелиться. Он опасался, что чудовище всё ещё здесь, и если он встанет, то оно нападёт на него. Полежав ещё немного, напуганный парень осторожно встал с кровати. Ничего не произошло. Тогда он рывком подскочил к выключателю и щелчком зажёг свет. Тусклый свет лампочки, висящей на одном проводе, осветил комнату. Было пусто. Тогда Уилл, включив фонарик на телефоне, осветил все остальные комнаты. Нигде не было ни следа чужого присутствия. Уилл начал беспокойно ходить из одного угла комнаты в другой.

— Мне это просто привиделось, просто привиделось, — приговаривал он. — Это просто что-то вроде сонного паралича, никого в комнате не было.

Успокоения эти слабо действовали. Тогда Уилл сел на кровать, зашёл в браузер на телефоне и начал искать информацию о сонном параличе. То, что он прочитал, понемногу успокаивало его, хоть и не до конца. Согласно информации, найденной в интернете, люди действительно могут видеть во время паралича монстров или призраков, которые даже могут разговаривать и шептать. Дыхание понемногу выравнивалось, липкое чувство страха начинало отпускать. Осознав, что он от произошедшего весь покрылся холодным потом, Уилл решил ополоснуться в душе. Стоя под струёй тёплой воды, он сам себя убеждал в том, что ничего не произошло и всё в порядке, что потом он ещё посмеётся над тем, как сильно испугался. Вода, стекая по его телу, смывала с собой чувство страха.

Выйдя из душа, Уилл наскоро обтёрся полотенцем, залпом выпил оставшееся пиво и лёг на кровать. Хоть он уже и порядком успокоился, свет выключать он не стал, решив, что так будет спокойнее. Сон упорно не хотел к нему приходить, парень беспорядочно ворочался с одного бока на другой. В итоге уснуть он смог только около пяти утра, спать ему оставалось около трёх часов.

Пробуждение получилось до отвращения тяжёлым. Голова Уилла была чугунной, веки слипались. Двигаясь в режиме автопилота, волоча ноги по полу, он прошёл в ванную, умылся, почистил зубы. После чего посмотрел в зеркало. Видок у него был отвратительный. Глаза были красные, под ними мешки и синяки. Покачав головой, парень вышел из ванной и направился в свою комнату. Пора было одеваться и выходить на работу. Когда Уилл зашёл в комнату, то заметил, что экран компьютера светится. Недоумевая, почему он не перешёл автоматически в спящий режим, парень подошёл к устройству, чтобы его выключить. На экране до сих пор был открыт текстовый файл с его стихотворением. Вот только вместо стиха там было что-то другое:

«Я убью эту тварь

Убью эту скотину

Ей конец

Убью.Убью.Убью. Убью. Убью. Убью.

УБЬЮ!!! УБЬЮ!!! УБЬЮ!!! УБЬЮ!!! УБЬЮ!!!

Или же ты её спасешь?»

Уилл, ошарашенно глядя, щёлкнул мышкой. Текст не исчез. После чего парень закрыл глаза, тщательно потёр их кулаками, похлопал себя по щекам. После этого он рискнул открыть их. Странное послание пропало, вместо него было стихотворение. Уилл смотрел на него и не мог понять. То, что только что произошло, привиделось ему или было правдой? Могло ли это быть последствиями недосыпа? Перед глазами Уилла встал в мельчайших деталях облик ночного визитёра.

Уилл не знал, произошло ли всё это по-настоящему, или это всё галлюцинации. Но находиться в квартире ему стало некомфортно и страшно. Из-за чего он быстро оделся и пулей выбежал из дома, забыв даже про наушники. На солнечном свету стало чуть спокойнее, но чувство страха никуда не делось. Оно просто затаилось, в ожидании нового необъяснимого происшествия.

Уилл, будучи пешеходом со стажем, всегда ходил быстро. Но сегодня его шаг был особенно резвым. По пути он постоянно оглядывался по сторонам. Пусть парень и постарался убедить себя в том, что ему всё привиделось, тревожность всё ещё осталась. По мере приближения к работе, она потихоньку начала отступать. День был чудесный, погода приятная, никаких новых инцидентов не было. Дойдя до магазина, Уилл спокойно вздохнул. Хоть он и не любил работать в силу врождённой лени, всё же, благодаря коллективу, ему нравилось тут находиться. И теперь, с прибытием в «Техноточку», все его ночные происшествия отдалились и начали казаться нереальными. Уилл окончательно сумел убедить себя в том, что всё произошедшее ему привиделось.

День стартовал как обычно. Однако ночной недосып давал о себе знать, из-за чего Уилла сильно тянуло в сон. Чтобы взбодриться, он отправился в уборную. Там парень хорошенько ополоснул лицо холодной водой. Синяки и мешки под глазами, как никогда раньше, отчётливо проступали на осунувшемся лице. Выйдя из уборной, Уилл увидел у дальней стены Селену, стоявшую спиной к нему. Парень направился к ней. Подойдя, он окликнул девушку, та обернулась. Увиденное шокировало Уилла. У Селены не было глаз, из пустых глазниц текла кровь, из ноздрей и рта выползали могильные черви и падали на пол, извиваясь. Девушка протянула руку, испещрённую гнойниками, к Уиллу. Тот поспешно отшатнулся и упал. После чего вскочил, не зная, что предпринять. Видение в этот момент рассеялось тёмной дымкой. Уилл тяжело дышал, его трясло. В этот момент он почувствовал прикосновение тёплой ладони к плечу. Это была Селена.

— С тобой всё хорошо? — голос её звучал встревоженно. — Выглядишь ты как-то паршиво.

— Я… — Уилл только открыл рот, но обнаружил, что за спиной у Селены стоит тот самый монстр в цилиндре и проводит пальцем по шее.

Слова застряли комом в горле, лицо Уилла исказил ужас, из которого его вывел голос Селены:

— Куда ты смотришь? — она оглянулась, но ничего уже не было. — Что с тобой происходит?

— Я… Я… — Уилл запнулся. Его снова прошиб холодный пот. А в голове промелькнула мысль, что если он расскажет ей о том, что только что видел, она подумает, что он сумасшедший. — Нет, ничего. Всё в порядке.

Уилл попытался ободряюще улыбнуться, но улыбка вышла кривой и ненатуральной.

— Уилл. Ты же в курсе, что я знаю, когда ты мне врёшь?

— Да, в курсе, — слабым голосом ответил парень.

— Так вот, ты сейчас мне врёшь. Что происходит? Ты пугаешься непонятно чего, ужасно выглядишь, странно себя ведёшь. Расскажи мне. — Её голос звучал умиротворяюще. Но всё же признаться Уилл пока не мог.

— Нет, всё нормально. Просто не выспался. Не бери в голову, — более уверенным тоном ответил Уилл.

Селена пристально посмотрела ему в глаза. Опыт общения с Уиллом подсказал ей, что сейчас настаивать бессмысленно: он всё равно не расскажет. Селена вздохнула и произнесла:

— Ладно. Когда надумаешь — расскажешь.

Селена ободряюще похлопала парня по плечу, тепло улыбнулась ему и пошла по своим делам. Однако в глазах виднелась тень тревоги. Уилл же остался на месте, размышляя, как лучше поступить. Увидев, как Артур выходит из своего кабинета, ему пришла в голову мысль. Он огляделся по сторонам, выискивая камеру видеонаблюдения. Одна из них висела в паре метров от него и смотрела как раз на место происшествия. Удостоверившись, что Артур вышел из магазина, Уилл зашел в его кабинет и подошел к компьютеру. Тот был в спящем режиме. Уилл нажал на кнопку запуска. Потребовался пароль. Так как Уилл иногда в выходные, занимаясь приемом товара, пользовался компьютером управляющего, пароль ему был известен. Введя его, он попал на рабочий стол. Отыскав среди множества ярлыков приложение, с которого просматриваются камеры, Уилл запустил его, после чего начал искать нужную камеру. Найдя ее, он отмотал запись на несколько минут назад. На экране Уилл увидел, как он сам подошел к стене, позвал Селену. После чего отшатнулся и упал, поднялся, а потом подошла сама Селена. Никаких признаков сверхъестественных явлений.

— Черт, — пробормотал Уилл. — Кажется, я схожу с ума.

Уилл уселся в удобное компьютерное кресло и начал думать о том, что ему делать дальше. На сонный паралич и галлюцинации от недосыпа это уже не спишешь. Самым логичным выходом в данной ситуации казалось посоветоваться с Селеной. Уиллу очень сильно не хотелось тревожить ее, но, судя по произошедшему только что, он уже встревожил её. Так что, если ей объяснить ситуацию, она хотя бы будет в курсе дела. К тому же Селена — достаточно умная девушка и может посоветовать что-нибудь дельное.