Алесь Коруд
Безлюдье

1. День первый. Архангельск. Пикник на озере

Михаил Бойко лениво приподнялся с лежанки и огляделся по сторонам. Сам не заметил, как его сморило. Полуденное солнце действовало на организм снотворным способом. Особенно после сытного обеда, с принятием на грудь энного количества горячительных напитков. Кроме их компании, на берегу никого не было. Одно из преимуществ отдыха в будний день. В выходные пляж у озера обычно забит горожанами и дачниками. Все же теперь на машинах, офигенно мобильные. На месте не сидят, обязательно надо куда-то ехать.

На выходные все озера и пруды на расстоянии часа езды от города оказываются плотно запружены автомобилями с отдыхающими россиянскими гражданами. Со всеми вытекающими последствиями. Грудами пластикового мусора, запахом жженых шашлыков и вездесущим шансоном из динамиков авто. Потому они и выбрали для торжества рабочий день. Зато гуляли в деревне практически одни. Никому не мешая и выплескивая в окружающий мир эмоции.

Праздновали день рождения Сережки Туполева - 42 мальчику стукнуло. Ну 40 лет мужчины по каким-то неясным для них самих причинам не отмечают, в 41-й день рождения Серый оказался в командировке. Зато сейчас решил отметить днюху широко и раздольно. Шобы потом долго икалось! Гуляли в деревушке Холм, что стоит на перемычке между двумя озерами рядом с бывшим военным аэродромом. Туполеву здесь досталась от тестя дача. Вернее сказать, обычный деревенский дом. Серега был парнем рукастым, да и тому же работал начальником на частной лесопилке.

Поэтому с материалом проблем не возникало, и за два года домик потихоньку превратился в чудесную двухэтажную фазенду, с баней, беседкой и большим новомодным круглым мангалом для барбекю. Из грядок его жена Ольга пестовала только клубнику и зелень на стол. Все остальное проще было приобрести у соседок-пенсионерок.

Друзья были оповещены сильно заранее, потому практически все смогли выбраться на два дня. Работа не волк, особенно летом в хорошую погоду. Вчера торжественно посетили баню, провели дегустацию шашлыков и принятие на грудь энного количества "огненный вода". Благо большинство друзей приехало на Васином микроавтобусе, и за руль им на следующий день садится было вовсе не обязательно. У остальных пивунов жены с правами, и мужики могли спокойно отрываться. Давненько так душевно не получалось собраться семьями.

Белые ночи стояли на излете, и потому ночные купания проходили в синеватых сумерках. Вода, как парное молоко только слегка освежала разгоряченные лица отдыхающих. Зато под утро подул прохладный ветерок с моря, народ переместился в беседку со ставнями. Пошли, как водится, неторопливые мужские разговоры. Ради которых, собственно, такие праздники и проводятся. Чтобы сделать паузу на картине под названием "Жизнь", выпасть хотя бы на день из обыденности и мудрым взором с примесью алкоголя трезво оценить только что прожитый отрезок. Прошлись, как водится, по новостям семейной жизни, потому что других новостей случалось уже меньше. С юмором припомнили былые приключения, ну и закончили по итогу политикой. По этому поводу и поссорились. Потом помирились, выпили за нерушимую и легендарную. После залихватских воспоминаний армейской юности попадали, кто где стоял. То есть отдохнули как положено на славу!

Но к обеду мужская половина "банды" выглядела бодрячком. Свежий поморский воздух и хорошая закусь благотворно влияют даже на не цветущие здоровьем организмы. Михаил лениво потянулся и еще раз обозрел пляж. Молодежь затеяла возню с мячом. Женщины сидели в своем кружке. Спорить о правильном времяпровождении с мужской половиной никто в праздник не захотел. И на этом спасибо. Компания старинная, все давно друг от друга ожидают чего-то определенного. Вот и сейчас, после пива мужчины стойко принимали воздушные ванны в лежачем положении. Кум Михаила Юрка Ипатьев дрых на притащенном из автомобиля лежаке, безнадежно пытаясь загореть. Будучи ярким блондином, у него обычно, получалось только краснеть на солнце.

Михаил привстал глянуть: где дети. Петька увлекся рыбалкой, хотя в такую погоду вряд ли будет днем клевать. Вчера вечером они с Юркиным сыном Артемом смотались на другой конец озера и чего-то даже притащили в ведре. Теперь оба кидают спиннинг с лодочного причала. Вася Михайлов с Колей Ипатьевым что-то оживленно обсуждали на автомобильную тему. У Василия имелось место на городском авторынке, вдобавок он приторговывал подержанными авто.

Николай нынче мотался на дальнобое. Леспромхозовская шарашка неожиданно накрылась, пришлось уйти к знакомому бизнесмену водителем на американский трак. Васин брат Паша в компании Андрюхи Аресьева, Макса Каменева с именинником азартно резались в карты. В былые времена могли до утра пулю расписывать. Андрей, как обычно, травил байки из своей прошлой гаишной жизни. Нынче он подался в МЧС, где служба протекала намного спокойнее. Максим был стабилен, давно работал дизайнером в издательстве, его трудно подвигнуть на перемены. Павел умудрился открыть шиномонтаж около центрального авторынка, где поднимал хорошую маржу, менял каждые полгода подруг и машины. Вот и сейчас приехал на Паджерике с какой-то серьезной блондинкой, имеющей такого же серьезного размера бюст.

Лишь Толик Рыбаков с сыновьями Иваном и Петром "ЗОЖно" кидали мяч на песочке. Рыбаковы были образцовой спортивной семьей. Сам Анатолий занимался по молодости борьбой, да и сейчас под жирком гуляли крепкие мышцы. Ну а если к ним прибавить его почти два метра роста. Ванька весь пошел в отца. Высокий, атлетичный, занимался с малых лет различными единоборствами, сейчас остановился на самбо. В свои 19 выглядел весьма внушительно. Илья при таком же высоком росте был более худосочным, может, поэтому всерьез занялся волейболом. Выступал сначала за школу, потом его пригласили в областную сборную. Сейчас поступил на спортивный факультет.

Так уж сложилась, что вся их компания была почти одного возраста: 40 и слегка за. Возраст еще не ушедших физических и моральных сил, и уже приобретенной житейской мудрости, профессиональных навыков и материальной самодостаточности. Многие из них были знакомы со школы, кто-то прибился в более поздние годы, когда они увлекались джазом. Играли по ночным заведениям, проводя весело время. Окружающие сильно удивлялись, что их компания вместе уже более 20 лет. Михаил нахмурился. Как это время стремительно пронеслось! Вот и дети подрастают, становятся самостоятельными. Серегин Ярик отслужил только что в Плесецке на космодроме, теперь учится в институте. Приехал к отцу на юбилей с подружкой. В сторонке сидят, милуются.

Остальные отпрыски тоже нашли себе занятия по душе. Дочка Огнейка, точнее, по паспорту Агнесса, но бабушка с первых дней стала называть ее на деревенский манер, так и прижилось, с Колиной дочкой Стеллой, Аресьевскими Ритой и Викторией устроили игрища в воде. По двенадцать лет им, а все еще дети.

В сторонке примостились Туполева Яна и Мальцева Вероника. Барышни взрослые, им уже по 16. Яна девушка серьезная и образованная, хоть и блондинка. Копия мамы, выйдет толк из девки. Виктория тоже слепок со своей мамашы - гламурная киса, носик вечно кверху, воображала. Мама такая же была в молодости. Нашла себе смазливого проходимца из хорошей семьи, а тот оказался семьянином никудышным. Избалованный был, работать не хотел, начал пить и по пьяному же делу попал в серьезную аварию на папиной машине, и сразу насмерть. Свету свекры устроили в хороший банк, где она умудрилась сделать карьеру. Поэтому дама обеспеченная и вполне себе ухоженная, но в 38 все-таки найти хорошего свободного мужика практические нереально.

Михаил загрустил. Недавно ведь им по 25 было, сил и энергии хоть отбавляй! Сорваться ночью на кутеж? Да без проблем - 5 минут на сборы и ты уже на улице. Рвануть с тяжеленным рюкзаком километров за 50 на дальнее озеро, да весной по половодью. Еще не везде снег сошел, ручьи разлились в реки. Да не проблема! Вот здоровья у лосей было! Теперь уже подумаешь, прикинешь, да и останешься дома у компьютера. Или на машинке поедешь куда поближе с мангалом, складными стульями и тапочками. И почему мы с возрастом становимся ленивее?

Солнце время от времени скрывалось за легкими облачками, мягкий ветерок отгонял надоедливых комаров, основную проблему северного отдыха на природе. Внезапно сквозь дрему пришло предчувствие чего-то поганого и опасного, тут же захлестнуло холодной волной желудок, затем спазмом сжало горло. Бойко с потаенным ужасом вспомнил момент, когда с ним происходило в жизни подобное. Республика Српска - 94 год. Он находился в боевом охранении и еле успел выставить ствол пулемета против выскочивших из ниоткуда хорватских спецназовцев. Усташи были одеты в черное и вооружены бесшумными немецкими Хеклер-Хоками.

В Боснии стояла поздняя осень, погода была пасмурной, и в кромешной тьме практически ничего не было видно. И только длинная очередь из штатного М-53 спасла его самого и товарищей из русского отряда, дежурившего в эту ночь на перевале. Судьба боестолкновения была решена за эти несколько страшных секунд. Михаил очухался, только когда кончилась пулеметная лента. Врагов, попавших под огонь пулемета, буквально перерезало очередями. Тщательно вычищенная площадка перед "фишкой" в утренней полутьме стала похожей на сцену из фильмов ужаса. Оказывается, в человеке столько крови! Страх пришел к нему уже позже, после боя. Весь день Михаила колотило, даже спиртное не помогало. Этот момент, когда он находился на краю гибели, заглянув на миг туда, где нет места человеку, отчетливо врезался в память.

Поэтому Михаил сейчас и подскочил с коврика, начав заполошно озираться, пытаясь найти причину тревоги. На первый взгляд ничего страшного. Солнце все также светит, волны плещут. Обычный летний день. Первым зацепило его сознание поведение Яны и Вероники. До этого девушки висели в Интернете, используя новый смартфон Яны. Теперь же они беспомощно вглядывались в экран устройства. Сети нет! Внезапно в поселке раздался жуткий собачий вой, а мелкие речные чайки дружно поднялись с поверхности озера и с криками метнулись в сторону берега.

Потом на Михаила как будто навалилось помрачение сознания, иначе никак не назвать это странное состояние между сном и бодрствованием. Земля уходила из-под ног, небо валилось вниз, дышать стало неимоверно тяжело. Каждый вдох давался с трудом. В голове сплошная каша из запоздалых мыслей. В глазах мельтешение помех, в ушах глухой звон. Неужели все? Отбегался, красавчик? Это мутное состояние продлилось несколько минут. Или ему так показалось. Потом как-то резко отпустило. Солнечный день вернулся в сознание, оглушил вернувшимися звуками и ослепил ярким солнцем.

Некоторое время Михаил сидел на песке, приходя в себя. Должно быть, и остальные ощущали нечто похожее. Сидели или лежали, мужики ворочали по сторонам глазами, кто-то из женщин тонко заголосил, дети в страхе неслись к взрослым. У них сразу сработал древний инстинкт.

Михаил решился, резко встал и громко крикнул:

- Надо всем идти в поселок! Давайте, собирайтесь быстрее!

Как ни странно, никто из компании не стал сейчас препираться, люди забирали вещи и одевались. Жены, заметив собирающихся мужей, успокоились сами, всех детей собрали в кучу.

Они испуганно озирались по сторонам и обменивались впечатлениями от только что пережитого ужаса. Внезапного предчувствия неминуемой смерти. У многих ощущения оказались очень схожими, и это напугало людей еще больше. Им вовсе не показалось. Но что тогда это было?

- Ёкала мане, что за нафиг случился? - Коля Ипатьев на ходу стряхивал песок с полотенца. - Затмение солнечное? У меня аж в глазах потемнело. Подумал грешным делом, что все... Обидно только, что рано. Мы и не выпили толком.

- Кто о чем, а вшивый о бане, - ворчливо прокомментировала его спич кто-то из женщин.

- Так уплачено! А на том свете не наливают.

Николай пытался шутить, но сам побледнел до синевы. Что говорило о серьёзной оценке случившейся ситуации.

Дружеская компания сплоченно вытянулась на узкой тропинке. Идущий впереди Сергей оглянулся:

- Слышь, Мишка, что-то странное чудится. Глянь сам, тишина какая, ни музыки, ни машин неслышно со стороны Катунино. И даже комары куда-то пропали. Ты понимаешь, что происходит?

Бойко остановился на секунду и хмыкнул:

- Откуда?

- Ну ты так резко скомандовал на берегу, будто догадываешься...

Михаил покачал головой:

- Не знаю, Серега. Просто чуйка сработала, что неладное творится.

- Да? - Туполев повернулся и задумчиво пробормотал. - Чуйка она штука пользительная. Давайте ко мне на хату, я пока по соседям прошвырнусь.

Сергей тут же убежал вперед, широко меряя тропу длинными ногами.

В большом доме Туполева все на первый взгляд было в порядке. Только не включалось электричество, и сотовые у всех показывали полное отсутствие связи. Люди растерянно посматривали друг на друга. Творилось явно что-то необычное. И это здорово напрягало. У Бойко откуда-то из потаённых уголков души появилось ощущение большой беды. Он тихонько подозвал жену Нину и попросил начать собирать вещи. Та вопросительно уставилась на него, но благоразумно промолчала. Позвала Огнейку и ушла в большую комнату.

Мужики скучковались на кухне и тихо переговаривались. Николай уже успел перехватить стакан пива и сейчас смачно хрустел свежим огурцом. Михаил достал из холодильника кваса и налил большую кружку. Но выпить ее не успел. На кухню стремительно ворвался Сергей Туполев, выхватил у Михаила кружку, жадно опустошил, потом сел на табурет, и немного успокоившись, вывалил новости:

- Мужики, точно фигня нездоровая творится! Люди куда-то с деревни пропали. Нашел только бабу Зину, через два дома живет. Дед ейный в сарайке в тот момент был. И теперь его нет нигде. Соседей тоже никого. Дома стоят нараспашку, стулья отодвинуты, как будто сидели на них. На столах харч готовый... и никого. Собака, помните, у буржуев с крайнего злющая и вечно лает. Сейчас неслышно ее и не видно. То ли все так стремительно смылись, что мы не заметили, то ли...

Дальше Туполев замолчал, так и застыв с открытым ртом. Михаил, не говоря ни слова, налил кваса, протянул Сергею, а потом, стараясь выглядеть хладнокровней, произнес:

- Парни, я так думаю, что нам лучше в город вернуться. Узнать, что в мире твориться. Здесь нам делать точно нечего.

Все на удивление сразу согласились с его доводами и стали быстро собираться. Наверное, подсознательно ждали, что кто-то примет за них правильное решение. Женщины, конечно же, не могли удержаться от вопросов, на которые не было ответов. У Светланы Мальцевой чуть истерика не случилась. Но кое-как удалось всех успокоить, и сами сборы заняли всего минут двадцать. И проходила она при гробовом молчании, лишь изредка прерываемым короткими вопросами. Даже дети перестали беситься и кричать, странно поглядывая на взрослых.

Михаил решить ехать на Колькином внедорожнике "Ховере". Семью же отослал в микроавтобус. С ним, не сговариваясь, сел Юра и Анатолий. Как только все оказались в автомобилях, сразу двинули вперед.

Они шли головной машиной. Следом двигался Пашин "Мицубиси". В нем сидела его подруга и жена Василия Ирина, за ними двинулся "Фольксваген". Колонну замыкал «Логан» Макса. Он ехал с женой и дочкой. Автомобили переехали мост, проехали развилку в сторону бывшего военного аэродрома и вскоре въезжала в поселок Катунино.

В глаза сразу бросилось полнейшее отсутствие людей. Обычно на поляне у озера всегда кто-то отдыхал. Да и по тихим улицам поселка прогуливались люди. Лето же, надо каждым погожим днем пользоваться. А сейчас нечаянно пусто! Попадавшиеся по пути автомобили создавали впечатление внезапно брошенных. У некоторых настежь открыты двери. После очередного поворота они увидели девятку, врезавшуюся в дерево. Машина лениво дымилась, за рулем никого не наблюдалось. Все это производило мрачное впечатление чего-то ирреального. Чего быть не может и не должно. Как будто в произведениях Стивена Кинга ты попал во вчерашний день.

Николай, сурово нахмурившись, крутил руль. Обычно словоохотливый и веселый, теперь он бросал мрачные взгляды на опустевшие улицы. Увиденное по дороге им совершенно не понравилось. Всем стало по-настоящему жутко. Испуганные женщины глазели в окна и зажимали рты, чтобы заглушить рвущиеся наружу крики, мужчины разом посуровели лицами и мудро помалкивали. Это женкам разрешается истерить. Им же природой запрещено.

Михаил попросил остановиться возле небольшого магазинчика, у крыльца которого были припаркованы несколько автомобилей. У "Шевроле-Нивы" дверь оказалась распахнута настежь. Он заглянул в салон, ключи вставлены в зажигание, на пассажирском сидении валялась открытая бутылка с водой и виднелся рассыпанный кем-то белесый порошок.

"Что это, черт дери?"

К нему подошел Юра Ипатьев и Сергей.

- Зайдем? - Михаил кивнул в сторону магазина.

Дверь оказалась открытой, и они осторожно вошли внутрь. В помещении царил полумрак, было подозрительно тихо. Электричества нет, людей тоже. Касса открыта, из нее торчала пачка сотенных купюр. Как будто все моментально бросили и сбежали. Но как такое возможно?

- Да что за хрень здесь случилась? - Серега заметно напрягся.

- Спокойно, брат! Тут мы явно лишние. Давайте двигать в город. Может, там что узнаем? - голос друга немного успокоил Туполева, хотя нисколько не утешил самого Михаила.

Они доехали до перекрестка с Лахтинским шоссе и повернули налево к городу. Минут через 10 свернули на Новодвинскую дорогу. Машин на ней стало попадаться заметно больше, ведь был рабочий день. Часть из них стояла прямо на дорожном полотне, другие находились на обочине или вовсе валялись в кюветах. Несколько раз они останавливались и заглядывали в брошенные автомобили. Но везде была одна и та же картина: людей нет, ключи в зажигании. Приходилось часто объезжать вставшие прямо посередине пути автомобили. Колонна осторожно проехала развязку и двинулась на трассу М 8, повернув в сторону Архангельска.

Уже стали заметны городские высотки и железнодорожный мост. Улетевших в кюветы машин здесь было ощутимо больше, в этом месте обычно гнали под сто километров. И произошедший катаклизм, похоже, застал водителей врасплох. Но куда тогда подевались люди? Каким образом они могли исчезнуть из несущихся автомобилей? В одном месте на шоссе образовалась целая свалка. КАМАЗ-самосвал протаранил разом несколько легковушек. Некоторые из них все еще чадили коптящим огнем. На асфальте остались темные потеки горючих жидкостей. Мимо них проезжали осторожно, снижая скорость, частью по обочине.

Михаил глянул на друзей. Они ошеломленно наблюдали за окружающим миром, который стремительно превращался в жуткую фантасмагорию, и время от времени обменивались испуганными взглядами.

«Это никуда не годится! Мы так вскоре в истерику впадем. Что же делать?»

- Колян, останови у кораблика, - произнес тихо Бойко. Так называли памятную стелу с деревянным кораблем наверху. Туда любили приезжать молодожены с окрестных городов. Буквы "АРХАНГЕЛЬСК" коммунальщики выкрасили ярким желтым цветом, и заметны они были издалека. На небольшой площадке у стелы виднелся свадебный кортеж. Кроссовер "Хундай" и пара микроавтобусов. Двери открыты, на асфальте стоит ящик с шампанским, валялись разбитые бокалы и пластмассовые стаканчики. И никого живого, или мертвого. Это и пугало больше всего. В том случае, когда здесь лежали бы погибшие люди, то это было если не "нормально", то хотя бы логично. Но отсутствие их вообще навевало мистический ужас.

Михаил протер руки и лицо салфеткой, чтобы освежиться. Тут точно поверишь в существование выпавшего из реальности вчерашнего дня. Из остановившихся машин начали выходить взрослые, осторожно озираясь по сторонам. Все также беззаботно светило солнце, шелестел тихий ветерок, но что-то в этом мире изменилось безвозвратно. Или уже не в этом? Анатолий Рыбаков оглянулся и произнес ожидаемую фразу:

- Ну что будем делать дальше, ребята? Есть какие-то идеи?

Товарищи поглядывали друг на друга, как будто ожидая, что кто-то решит разом их проблемы. Многие внезапно обратили свой взор в сторону Михаила. Тому стало как-то не по себе. Он не был лидером группы, у них и лидера-то никогда не было. Дружили давно, кто-то ушел или уехал, выбыл из компании. Другие навещали по мере возможности, даже проживая за рубежом. Появились семьи, дети. И до сих пор они старались держаться вместе, знакомились с новыми членами семей, дружили. Теперь же в их мир пришла беда, непонятная и оттого еще более ужасающая. Их жизненный опыт ожидаемо забуксовал. Большинство из компании находилось в ступоре, потому что не срабатывал их прошлый багаж знаний. Что делать в реалиях неведомой катастрофы, не ведал никто.

Бойко вынул из кармана бутылочку с водой, взятую в магазине, и сделал хороший глоток. Прислушался к себе и начал размышлять вслух:

- Вода взята в магазине, что в Катунино. Юра там еще шоколадку прихватил и слопал по пути. Получается, что продукты питания не повреждены. Но мы все заметили, что исчезли сложные биологические организмы. Люди, собаки, даже птиц не видать. А ведь тут чайки и вороны постоянно пасутся в надежде на долю от праздничной закуски. Да и комарье, как будто повымерло. Трава же, деревья и кусты на месте. Материальные ценности тоже.

- Может война? Какое-то оружие против нас применили? - спросил сбивчиво Аресьев. - С пендосов станется!

- Ты слыхал о таких крутых разработках? Сомневаюсь, что человечество настолько всемогуще.

В разговор встряла жена Сергея Туполева Ольга.

- Миша, ты на полном серьезе утверждаешь, что это пришельцы совершили? Как в американской фантастике?

Народ зашевелился, ступор понемногу таял, и в головы начали приходить разные ненужные в данный момент идеи. Им же сейчас разброд и сомнения совершенно ни к чему.

- Оля, я пока ничего не думаю, - ответил подруге Михаил, решивший, что пора завязывать с дискуссией. Затем он посмотрел на друзей. – Давайте, парни, оставим вопросы на потом. Нам надо сначала добраться до дома, выяснить обстановку в городе и там уже решать, что дальше делать. Хотя мое мнение однозначное. Если везде так, то надо валить из Архангельска как можно быстрее. У нас два химкомбината по обе стороны от него. Вдруг они уже без персонала, а только два моста связывают наш город с большой землей. Мы там, как в ловушке находимся.

Основная масса их компании с его мыслями согласились. Ну а остальным не дали времени на дискуссии, отложив их на потом. Коллективным разумом решили ехать через Краснофлотский мост. Он шире и удобнее для проезда. Хотя старый железнодорожный очень удобно выходил прямо к центру города, где большая часть друзей и проживала. Но судя по виденному на трассе, на нем скорей всего их колонну ждет страшный затор.

Все уселись по машинам, и караван двинулся дальше в неведомое. Впервые они не знали, что их ждет дома. А неизвестность пугает.

2. День первый. Архангельск. Дорога в город

Краснофлотский мост, называемый и спустя двадцать пять лет после постройки "Новым", проехали без особых проблем. Шестиполосной, широкий, он оказался удобным для проезда даже после случившегося катаклизма. На нем их небольшая колонна смогла без напряга объехать остановившиеся автомобили. Город на том берегу Северной Двины встретил людей зловещей тишиной и тотальным безлюдьем. Застывшие на асфальте автомобили, отсутствие пешеходов и даже птиц в воздухе. Чайки и вороны – первый признак жизни.

Сразу после моста они остановились на короткое совещание. Вид пустынного Архангельска подвигнул большинство друзей согласиться с решением Михаила уехать из города до выяснения обстоятельств случившегося. Возможно, что еще кто-то выжил, или начали работать спасатели, или катастрофа имеет локальный характер. Гадать еще было рано. Но лучше сразу обезопасить себя от случайностей. Пока решили двигаться по Ленинградскому проспекту, нужно было проехаться по домам. Узнать общую обстановку и взять необходимые в дорогу вещи. Или встретить тех, кто ответит на их вопросы.

Неизвестность пугала друзей больше возможного риска.

Архангельск и дальше поражал тишиной, а также отсутствием всяческого движения. Людей нигде не наблюдалось, машины вместо того, чтобы лететь по проспекту, или стояли у обочин, или на проезжей части. Основная масса автомобилей, видимо, успела остановиться, но по пути им попалось достаточное количество аварий. Некоторые авто еще дымились, другие застыли в искореженных завалах. В сторону Объездной дорогие наблюдалась два пожара. Светофоры ожидаемо не работали.

Проехав до Галушина, колонна уперлась в огромную пробку. Похоже, впереди произошла массовая авария, видны были густые клубы черного дыма. Посовещавшись немного, они решили выехать на встречку и проехав через парковку торгового центра «Сигма», повернуть затем в жилые кварталы. Дворы поражали безжизненностью. Ни людей, ни собак, ни кошек, только пустые автомобили на парковках, брошенные на тротуарах коляски и велосипеды. В окна никто не смотрит, не кричит и не просит о помощи.

"Ховер" спокойно проезжал через бордюры и ямы. "Паджерик» шел следом и также держался бодрячком. Остальным водителям приходилось изворачиваться. Так, потихоньку дворами доехали до улицы Первомайской. Наталья Ипатьева вышла из микроавтобуса и двинулась к дому родителей. С ней пошли муж Юра и сам Михаил. Окружающая обстановка здорово действовала всем на нервы. Люди хмуро озирались, мужчины невольно сжимали кулаки. Михаил перед отходом обернулся к оставшимся и посоветовал не глушить машины. Коля молча протянул ему монтировку. Юра вернулся к автомобилю и также вооружился топориком.

В подъезде было темно и тихо. Молча поднялись на второй этаж. Наташа открыла ключом дверь. В квартире никого из живых не нашли, электричества ожидаемо не было, вода из крана не текла. Похоже, что в момент неведомой катастрофы родители Натальи пили чай. На столе расставлены чашки, розетки с вареньем, и ваза с печеньем. Наташа молча отошла к стене и прижала руки ко рту. Ей хотелось завыть по-бабьи, выплеснуть свои эмоции, но она смогла сдержаться. Лицо женщины побледнело, в глазах блеснули слезы. Юра быстро подошел к жене и обнял ее. Все было ясно и без слов, поэтому Михаил молча вышел из квартиры.

Когда он появился на улице и увидел вопрошающие взгляды друзей, то смог только покачать головой. В микроавтобусе раздались вскрики, и послышались рыдания. Мужчины, как могли, успокаивали жен и детей. Стоявшие рядом с автомобилями люди растерянно озирались, как будто видели все эти дома впервые. Ведь это же был не их привычный мир.

"Что же случилось?" - билось в головах.

Следующей на пути оказалась жилище Бойко. К улице Павла Усова проскочили по Вельской без остановок. Пошли в квартиру сразу всей семьей. С ними двинулись братья Ипатьевы. Подъезд выходил на солнечную сторону, и поэтому лестничная клетка оказалась хорошо освещена заходящим солнцем. В квартире привычно тихо и спокойно. Как будто ничего не случилось. Даже не верилось, что они зашли сюда, возможно, в последний раз. Только ведь недавно въехали, продав трехкомнатную, и купили четырехкомнатную квартиру в новом доме. В том же квартале, что и их старый. Детям и школу менять не пришлось. Даже ремонт толком не успели доделать. Хотелось плакать, но было некогда.

Еще на пороге Михаил начал раздавать указания:

- Нина, пожалуйста, сразу начинай собирать белье на пару недель, возьми всю аптечку, обувь крепкую, куртки на всех. Огнейка, ты идешь в свою комнату и собери одежду, пригодную для похода, и возьми самые дорогие тебе вещи, но постарайся взять их не очень много. Ты поняла меня, доча?

- Да, папа, я быстро.

Бойко проводил дочку задумчивым взглядом и повернулся к Петру.

- Сын, тебе самое важное задание. Вскрой мой компьютер и отсоедини все жесткие диски. Потом собери фотоаппарат, внешние винты, зарядки, возьми ноутбук и упакуй все это в рюкзак для путешествий. Как сделаешь, одевайся в походное и помогай маме.

Петька кивнул и убежал в комнату. Михаил же двинулся прямиком к несгораемому шкафу, открыл его и достал свой "Бекас". Помповое ружье было хорошо смазано и матово поблескивало в лучах солнца. Взяв в руки оружие, Бойко почувствовал себя намного уверенней. Обряд, знакомый людям тысячи лет. Обернувшись, он заметил хмурый взгляд Юрки.

- Думаешь понадобиться? – глухо поинтересовался друг.

- Не знаю, - уклончиво ответил Михаил, - но с оружием как-то легче. Мне наш опустевший город здорово на нервы действует. Что он него ожидать, неизвестно. Думаю, всем парням надо оружие подобрать. Сам понимаешь, лучше быть готовым ко всему, чем потом хлебалом щелкать и занозы из задницы вынимать.

Юра почесал отросшую щетину на подбородке и, вздохнув, согласился:

- Пожалуй, ты прав. Мне такая ситуевина абсолютно не нравится. Есть желание накатить и покумекать, что к чему.

Рядом одобрительно хмыкнул Николай, а после двинул помогать Нине.

- Позже накатим и подумаем, сначала дело! - Михаил быстро доставал из сейфа патроны, смазочные, протирочные и запихивал все в маленький ранец. Потом вынул с полки большущий походный рюкзак и начал помогать жене укладывать вещи. Собрав все необходимое, прошел к шкафу, достал документы, старые семейные альбомы, несколько памятных вещиц. Деньги и карточки брать отчего-то не стал. Похоже, в новом мире они бесполезны.

Огнейка первой упаковала свой маленький рюкзачок, вышла в коридор, села на стул и вдруг заплакала. Нина, как могла, успокаивала ее. Хотя сама по виду была близка к истерике. Все присели по обычаю на дорожку, потом дружно встали и двинули к двери. Михаил уходил крайним, окинув прощальным взглядом квартиру, уже успевшую стать родной. Двери не запер. Бойко решил не брать свою машину. Она точно не для дальних путешествий. Открыв багажник "Опеля", он достал несколько нужных вещей и кинул в "Ховер" Николая.

Потом подозвал всех мужчин к себе:

- Парни, вот какая есть идея. Сейчас доедем до перекрестка с Урицким. Там я, Коля, Андрей, Толик и Ярик идем в «Оружейную лавку», что находится в "Форуме". Надо нам оружием запастись. Как видим, все материальное в нашем мире не потеряло собственных свойств. Да и никто за реквизицию не предъявит. Полиции я также не наблюдаю. То есть в случае чего, нас защитить некому. Появится власть, сдадим все добровольно.

- Решил в войнушку с инопланетянами поиграть, Миша? - Андрюха Аресьев даже в такой ситуации пытался ерничать.

- У нас тут по ходу пьесы другая игра назревает, - вполне серьезно посмотрел Михаил на друзей, - за оружием идут те, кто больше в нем понимает.

- Миха прав, - поддержал друга Юра. - Оружие никогда не помешает. А я что буду делать с остальными?

- Я так думаю, вам следует завернуть в "Барс» через перекресток. Это же спортивный магазин, и там может быть много полезных вещиц: одежда, обувь, удочки, спальные мешки.

- Да и рации нам не помешают, - встрял в разговор деловитый Николай. - Мобилы не работают, а связь между машинами нужна. Не руками же махать с флажками?

- Правильно Коля. И жен напрягите, они в шопинге больше вашего понимают. Да и детишки пускай помогают таскать вещи в машины. Заодно отвлекутся от ненужных мыслей. Они устроены иначе. Есть что делать, им в кайф.

Все согласились с Мишиными предложениями и двинули к машинам. Некоторые женщины, было запротестовали, ведь они торопились к своим домам, но их быстро угомонили. В экстремальной обстановке последнее слово всегда остается за мужчинами, и умные дамы это отлично понимали.

На этом коротком участке Обводного, как обычно, скопилась мощная пробка. Машины буквально спрессовались в одну большую кучу. Десятки аварий и столкновений. Удивительно, что все это не сгорело от какой-нибудь вспыхнувшей иномарки. Пришлось объезжать препятствие по тротуарам. Юра с основной колонной проскочил сразу дальше, за перекресток, а "ружейная команда" остановились поближе к входу в "Оружейную лавку». Благо парковка наполовину была пуста.

- А как у нас, кстати, дело обстоит с фонарями? - Михаил вышел из машины и прилаживал на пояс патронташ. Пока ехали, он успел снять смазку и снарядить свой дробовик, - у меня есть один налобный.

Николай тут же полез в бардачок китайского внедорожника.

- У меня тоже такой имеется. Один штука!

У Андрея Аресьева кроме стандартного налобника в багажнике нашелся большой "гаражный" светильник. Бойко подошел к лестнице, магазин находился на цокольном этаже, и спускаться пришлось в кромешную темноту.

Стало жутковато, но, похоже, к этому состоянию постоянного ожидания опасности, придется привыкать. Мир в одночасье превратился из комфортного в жутковатый с элементами внезапности. Михаил неторопливо включил налобный фонарь, загнал патрон в патронник и сделал шаг в темноту. За ним двинулся Андрей, держа в руке монтажку. Следом шли Толик, Николай и Ярослав. Они спустились в широкий коридор, справа собственно находился оружейный магазин, слева торговали охотничьей амуницией, ножами и всякой мелочевкой. Не торопясь, мужчины вошли в оружейный отдел. Никого, только стеклянные прилавки бликуют от света налобников. Андрей поставил на стойку в центре свой большой фонарь и включил его. Стало вполне прилично светло. Николай Ипатьев заинтересованно повернулся к Михаилу:

- Что берем, начальника?

- Я думаю, что в первую очередь вот эти нарезные карабины, похожие на Калаши. «Вепрь» называются. Ага, тут еще и СКС продавали. Их тоже берем. Коля, вынимай их из витрины. Я пока схожу в подсобку. Ярик, ты из армии недавно, маркировку патронов помнишь? - Ярослав кивнул. - Ну, тогда пошли со мной. Да, ищите принадлежности для чистки, да и пару хороших ножиков прихватите.

- Ну это само собой! - Колян находился уже за прилавком и вошел в мародерский раж.

Провозились они в оружейке более получаса. Отобрали десяток нарезных карабинов, к ним в придачу Михаил прихватил также полдюжины отечественных охотничьих гладкостволов и не смог пройти мимо стоявшего отдельно "Ремингтона" маскировочной окраски. Андрей откопал четыре служебных пистолета "Иж", копию Макарова и пару похожих на армейские "Кедры" пистолет-пулеметов ПКСК. Видимо, они тут продавались как служебное оружие для ЧОПовцев.

Все отобранное мужчины стали выносить и складывать прямо в центре зала. Николай с Толиком быстренько сгоняли в соседний зал. Вышли оттуда уже переодетые в армейский камуфляж, в руках же тащили огромные баулы и тут же принялись оружие и патроны укладывать туда и выносить на улицу. Михаилу в это время на глаза попался карабин "Тигр" с уже поставленным на него импортным оптическим прицелом. Тот лежал за прилавком, видимо, кому-то отложенный и подготовленный к продаже. Подумав немного, мужчина положил его в принесенную товарищами сумку. Этот карабин - гражданская копия СВД, вдруг пригодится?

Затем он прошелся в соседний зал, выбрал себе небольшой бинокль и пару ножей с ножнами. Тут же копошился Ярик, уже успевший переодеться в цифровой камуфляж, теперь примерял на голову какую-то модную панаму. Бойко посоветовал ему захватить одежду для остальных мужчин. Да и обувь не помешает крепкая и на высокой подошве. Туполев младший сразу же принялся за дело, реквизировав очередной баул.

На улице уже вовсю шла погрузка. Мужики хотели сразу же вооружиться, но Михаил напомнил им о заводской смазке, и пока с этим делом решили повременить. Только Андрюха сноровисто почистил два пистолета и снарядил к каждому по паре магазинов, а также приладил на пояс пластиковую открытую кобуру. Опытный "мародерщик», сразу видна ментовская закалка. Второй пистолет решили дать Николаю, у него хоть и не было навыков обращения с короткостволом, но руки он имел "прямые". Аресьев быстро показал другу, что куда нажимать, и помог приладить кобуру.

Только собрались, как со стороны перекрестка раздался отчаянный грохот и шум, и вскоре прямо по газону к ним выскочил высокий квадроцикл. На нем гордо восседал Иван Рыбаков с братом. На голове у парня расписанный шлем, на руках кожаные краги. Старший слез с агрегата и пнув колесо, бодро приветствовал всех знакомой любителям советской киноклассики фразой:

- Вот, махнул не глядя! Мы с братом решили, что в городе на таком будет удобней перемещаться.

Коля обошел квадроцикл по кругу и одобрил идею. Иван передал отцу две рации и поведал, на каком канале будет связь. Они тут же связались с группой в "Барсе" и стали решать, что делать далее. В итоге команда друзей разделилась на более мелкие группы, по числу машин. Благо теперь у них была связь с друг другом. У одних квартиры находились ближе к центру, у других на Привокзалке, у третьих на Гагарина, около Соломбальского моста, что вел на островную часть Архангельска.

Михаил настрого приказал держать постоянно связь, выходить в эфир каждые пятнадцать минут. Сам он хотел заскочить к родителям жены на Логинова, в центре города.

3. День первый. Архангельск. Вечер

В течение следующего часа рации стали одна за другой сообщать нерадостные известия: в городе живых людей больше не нашлось. Оставшихся дома родных нет, электричества нет, связи нет, водопровод нигде не работает. В Соломбале наблюдались клубы густого дыма. Похоже, что там по какой-то причине возник большой пожар. Михаил попросил всех побыстрее забирать с домов необходимые в дороге вещи и двигать к гостинице «Беломорская». Там поблизости находилось несколько новых коттеджей, где можно было с комфортом всей толпой устроиться на ночевку. Он бывал в одном из них и потому знал точно. Друзья согласились с дельным предложением, такой толпой в большом доме расположиться удобнее. Многоэтажки с опустевшими квартирами откровенно пугали. Да и в отсутствии коммунальных благ стали попросту некомфортны.

Солнце уже приблизилось к горизонту, когда одна за другой машины начали подъезжать к гостинице. Михаил к этому времени подобрал подходящий коттедж и направлял всех туда. Василий Михайлов вернулся на своем "Субару Форестер", более приспособленном к путешествиям. Юра Ипатьев захватил с парковки рабочую "Газель-Фермер". Усталые и удрученные неизвестной напастью люди молча выходили из машин, кто-то из мужчин садился прямо на газон и закуривал. Женщины настороженно озирались по сторонам, дети казались откровенно напуганными. В одночасье они потеряли своих родных и близких, а окружающий мир стал абсолютно незнакомым и пугающим. Ночной кошмар в одночасье превратился в явь. И что из него ожидать, никто не догадывался.

"Только массовой истерики нам не хватало!" – посматривая на женщин, размышлял Бойко и оглянулся. На него вопрошающе смотрели друзья. - " Ну раз запрягся..."

И он начал резво раздавать указания и неожиданно никто в этот раз не попытался их оспаривать. Первоначальный шок у людей еще не прошел, а грядущий отходняк лучше замять бурной трудовой деятельностью. Это Михаил еще из армии помнил.

Он тут же запряг Андрея и Ярика чистить добытое в магазине оружие и разбираться с патронами. Большинство женщин с детьми были отправлены им в коттедж, готовить места для ночлега и решать, как сварганить ужин. Война войной - но обед по расписанию! Этой премудрости уже много тысяч лет, грех ею не воспользоваться. Сам Михаил с Николаем Ипатьевым, Рыбаковом и Туполевым, прихватив своих жен, решили двинуться к магазину "Петровский", что находился буквально через дорогу. Солнце еще не село окончательно и благодаря большим окнам, в этом магазине можно было неплохо ориентироваться без фонарей. "Газель" подогнали поближе к входу задом. За рулем сидел Коля Ипатьев, он мог водить любую машину по памяти. И остался в кабине грузовичка, не глуша его. Чтобы, в случае чего, резво рвануть обратно. Как говорится: во избежание...

Подходили к зданию новоявленные "мародерщики" здорово настороженными. У половины на лбу туристические фонарики. Михаил, держа ружье на изготовку, вошел первым в помещение магазина. В нем ожидаемо царил полумрак и непривычная для такого публичного места тишина. Не слышны голоса покупателей и продавцов, не гудят холодильники, не играет музыка. Тихо, как в склепе. Он осторожно прошел вперед и прислушался. Доносились только звуки его шагов и взволнованное дыхание друзей. Еще раз внимательно осмотревшись, мужчина махнул рукой, и все дружно двинули к прилавкам.

В первую очередь решено было натаскать воды, ведь водопровод не функционировал. Затем прошлись по холодильным установкам. Электричество отсутствовало, и те не работали, значит, мясо в скором времени испортится, а новых поставок из мясокомбинатов ожидать не приходится. Набрав тележку с горкой разнообразных мясных нарезок к бутербродам, друзья прихватили семгу, форель и треску. Михаил двинул к отделу с макаронами и крупами и обнаружил там Ольгу Туполеву, начинавшую грузить уже вторую тележку.

- Оля, остановись, пожалуйста! Сейчас берем еду только для ужина и завтрака. Для поездки начнем затариваться завтра. Лучше сходи, набери сладостей детям и женщинам. У нас был тяжелый день и думаю, вкусняшки нынче всем не помешают.

- А мужикам на сладкое? - поинтересовался очутившийся рядом с женой Сергей.

- Иди выбери что-нибудь самое качественное. Ну, ты понял?

Туполев резво рванул в алкогольный отдел, сопровождаемый неодобрительным взглядом Ольги.

Нина с Ленкой Ипатьевой отоваривались в хозяйственном отделе, брали то, что требуется повседневно. Туалетная бумага, зубные щетки и паста, а также прочие мелочи, про которые мы вспоминаем, только когда их нет. Бойко заинтересованно подошел к полке со специями, когда по его ногами что-то хрустнуло. Он осторожно нагнулся и поднял с пола бесформенный кусок пластмассы с вкраплениями металла. В нем смутно угадывались остатки мобильного телефона. На полу он заметил подозрительно знакомый белый порошок.

- Я такие же видела в зале, - сообщила подошедшая тихонько жена Надежда Рыбакова. В отличие от других членов семьи она не выглядела особо спортивной, была пухленькой и уютной блондинкой.

- Еще одна загадка нового мира, - хмыкнул озадаченно Михаил.

- Это все, что осталось от людей, бывших во время Этого здесь, - с дрожью в голосе произнесла Надежда.

- Ты так считаешь?

- У касс их больше, там же всегда очередь. И еще рядом валяются оплавленные металлические деньги. Мужчины часто их носят в карманах штанов.

Михаил повернулся к женщине. Судя по взгляду, она была на грани нервного срыва, но пыталась держаться.

- Ты очень наблюдательна, Надя.

- Что же это такое было... что случилось с нашим миром? - женщина скороговоркой и надрывом горячо шептала.

- Ну что? - к ним как никогда вовремя подошел Анатолий. - Вроде как набрались, двигаем к выходу?

- Да пожалуй, пора. Основное взяли и хватит, а то уже темнеет. Все к выходу! - прокричал Михаил. Остатки мобильника он положил в карман.

На середине улицы Тимме, которую они пересекали, Николай вдруг резко затормозил.

- Смотри! - он указал рукой в сторону улицы Воскресенской, что шла в северней от них - Там что-то движется, похоже на животных.

Люди в один момент высыпали на улицу. В квартале от них что-то явно двигалось по дороге. Михаил пожалел, что не взял с собой бинокль. Но самые глазастые четко разглядели трех собак беспородного вида. Дворняги оглянулись в сторону людей и шустро потрусили в ближайший двор. Первые живые существа, встретившиеся им с озера. Возбужденно переговариваясь, друзья полезли обратно в машины.

И уже через пару минут "мародерщики" разгружались у коттеджа. Около здания вовсю кипела работа. Из машин выгружены мангалы, углей запасливо набрали в Петровском. Мужчины шустро разожгли огонь, и вскоре во дворе зашипело, зашкворчало, потянуло аппетитным мясным духом. Резался хлеб, мылись овощи и зелень, расставлялись скамейки и столики, найденные у соседей. Все старались занять себя текущими делами, чтобы хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей. Разговоров велось мало, да и те исключительно по делу. Из дома принесли найденные там кастрюли и чайники.

С посудой решили не заморачиваться, использовали одноразовую. Первыми накормили детей и отправили их сразу спать. Михаил и Юра Ипатьев подозвали своих сыновей и Юркиного племянника Леху.

- Вот что, ребята. Вы у нас уже достаточно большие, - Юра с серьезным лицом разглядывал подростков. - Ситуация, как видите, аховая. И потому у нас к вам будет серьезное поручение. Надо присмотреть за девочками и малышами. Следите, чтобы никто не отходил далеко, и не дай бог потерялся. Наблюдайте за окружающим миром, вы парни глазастые. Сразу сообщайте нам обо всем необычном. На рожон не лезть! Взрослые сейчас будут крайне заняты, так что развлекайте малышей самостоятельно. Завтра будете помогать мамам собирать и упаковывать вещи. Все ясно?

- Мы уезжаем, папа? - спросил вихрастый и такой же блондинистый, как отец Артем Ипатьев.

- Скорей всего да, сынок - ответил задумчиво Юра.

- А для охраны нам оружие дадут?

Ипатьев удивленно оглянулся на Михаила. Тот ответил неожиданно:

- Если будет реальная опасность, дадим и научим им пользоваться. Игры закончились, ребята, все теперь будет серьезно. Но и вы подойдите к поручению ответственно, не подведите нас, пожалуйста.

Ребята ошеломленно смотрели на взрослых. Они ожидали стандартной отмазки, что "не положено», «оружие детям не игрушка". Но честный ответ старшего мужчины здорово озадачил их и заставил отнестись к происходящему предельно серьезно. Ведь до сих пор произошедшее считали чем-то наподобие игры. В дом подростки возвращались здорово озадаченные.

Пока женщины укладывали спать детей, мужчины не спеша поужинали. Оставшееся мясо и рыбу замариновали на утро. Холодильники не работали. Сразу убрали лишние вещи в машины. Андрей и Михаил начали распределять оружие среди мужчин. Тем, кто служил, выдавали Калашеподобные карабины, остальным — двустволки. Женщинам отдали пистолеты и пару двустволок. Андрей Арсеньев провел небольшой ликбез по оружейному делу. Утром решили даже пострелять для тренировки. Выдали боеприпасы и сразу зарядили оружие, следом запасные магазины. Наконец, когда вся эта кутерьма улеглась, все взрослые смогли собраться вокруг костра.

Друзья достали бутылки со спиртным и сладости. Женщины пили в основном чай и кофе, только некоторые пригубили вино. Но против распития спиртного мужчинами не возражали, все понимали ситуацию. Стресс необходимо было заесть и запить. Сергей притащил из магазина лучшие сорта виски, коньяка и водки, для женщин — марочное вино. Послышалось приятное слуху бульканье наливаемых напитков, люди, не спеша, располагались вокруг костра для серьезного разговора: решать, как быть дальше?

Михаил налил себе полный стакан виски. Он отчего-то знал, что алкоголь сегодня его брать не будет. Смакуя шотландский напиток, осмотрел сидящих рядом друзей. Костер тревожным багрянцем освещал хмурые и печальные лица, тех, кого он знал давно. Сумерки в его ярком свете стали еще темнее и страшнее. Город от этого выглядел более жутко и призрачно. Не горели окна в многоэтажках, не носились по улицам вездесущие автомобили, не слышны запоздалые прохожие. Только мягкий ветерок тихонько шебуршал в кустах и трещали поленья в костре.

Из коттеджа вышла Нина и села рядом. Взяла бокал и налила себе белого вина.

- Дети уснули, так что сильно не шумите, мальчики.

- Ну что, товарищи, кворум есть, откроем наше собрание. Кто у нас выступает с отчетным докладом? - Андрюха пытался шутить, но никто его в этот раз не поддержал.

- Думаю, Михаил скажет слово, - веско произнес, оглядывая остальных, Николай Ипатьев.

- Когда это меня назначили главным? - глухо отозвался Бойко, поблескивая в полутьме глазами.

- Ты сам, - Анатолий Рыбаков уставился на старого товарища предельно серьезно, - и поверь, у тебя неплохо получается. Пока мы в ступоре находились, ты уже действовал.

- Ну, смотрите, парни, я в начальники не лезу. Все равно ведь важные решения будем принимать вместе. Держаться в нашей ситуации лучше колхозом.

По кругу прошел одобрительный ропот.

- Миша, - послышался голос Ольги Туполевой, - пока у тебя получалось принимать правильные решения. Да просто хоть что-то дельное предложить в этом ужасе. Я лично не смогла ничего придумать, как будто застыла изнутри. А ты сразу указывал: пошли, поехали, зайдем. И ведь мы двигались, а не столбом стояли!

- Ну да, он такой умный и решительный, еще в деревне начал командовать! Как будто он знал заранее! - зло выкрикнула Светлана Мальцева. Она уже успела к этом времени накачаться коньяком. - Оружием размахивает. А с каково перепугу я должна его слушаться? Он мне не начальник и даже не муж!

- Света, успокойся! - резко ответил женщине Николай. - Мы все на нервах! И пока не понимаем, что происходит в мире. Миша дельные вещи предлагает. И держит нас всех в тонусе. Не забывай, что у нас семьи!

- Да идите вы со своим колхозом! Я лично завтра поеду домой, и никто меня не остановит. Я свободная женщина! - Светлана встала и неровным шагом двинулась к дому. Маша Каменева кинулась, было за ней, но ее удержали.

- Пусть идет, проспится - неожиданно спокойным тоном заметила Нина. Михаил же невольно поежился. Его поведение и в самом деле со стороны выглядело странным. Он и сам не очень понимал, что двигало им в некоторые моменты. Как будто некто незнакомый доселе толкал изнутри, подвигая на те или иные поступки. Это таким образом он реагирует на страшную действительность? Мужчина сделал глоток скотча, ощущая тепло, проскользнувшее по горлу, затем невозмутимо достал из кармана коричневую сигарилу, поджег ее под удивленным взглядом жены. Ведь он 16 лет как бросил курить.

- Извини, Ниночка. Захотелось... Ну, что камрады и камрадки, что у нас есть сказать по текущему состоянию дел? Давайте попробуем чуточку проанализировать нашу ситуацию. Что мы имеем? Имеем по факту полный звиздец окружающего нас биологического мира. По-видимому, наша старушка Земля подверглась воздействию неведомой нам формы излучения. Природное или сотворенное чьими-то руками, может, щупальцами, этого мы пока не знаем. Масштаб катастрофы тоже неизвестен. Радио молчит, спасатели не летят, волшебник на голубом вертолёте тне появится. Уничтожено каким-то образом все живое, более сложное, чем растение. Хотя нет, не все. Мы вот вроде еще трепыхаемся и в поселке бабка осталась. И собачек на улице заметили. Они, наверное, со свалки сюда прибежали. Кто его знает, может, в городе еще люди спаслись?

- Дядя Миша, еще вороны остались, - раздался голос из сумрака.

- Это что там за фантик?

- Да это я, Леша, чаю пришел попить.

- Тебе разрешали взрослые разговоры слушать? - спросил сына строгим голосом Николай Ипатьев.

- Ладно, Коля, пускай чаю попьет. Подожди, вы дежурства, что ли, там установили?

- Ага.

- Отменяйте! Взрослые будут сегодня дежурить. А вы нам утром бодренькие нужны, будет для вас серьезное задание. И что там про ворон?

- Ритка Аресьева в окно на втором этаже их увидела и давай кричать. Мы подбежали, и в самом деле, вороны летали. Где-то у Воскресенской, на фоне заката их хорошо было видно.

- Много их? - взволнованно спросил Сергей.

- Ну с десяток точно.

- Интересно получается. Значит, в этом излучении, или что там нас накрыло, прорехи образовались, - задумчиво размышлял вслух Максим Каменев. На него разом обернулись, но мысль дальше развивать не стали. Просто не хотелось думать в данный момент о тех минутах безвременья. Почему их нечто спасло?

- Да, вот что еще, ребята. Это мы обнаружили в магазине, - Михаил достал из кармана найденные остатки телефона. Похоже, что неведомое нам излучение расплавило мобильники. Они же обычно близко к телу находятся.

- Видели мы такие в брошенных машинах, - Андрей протянул стакан для новой порции, - времени не было подробно рассматривать. И я думаю, эта фигня не сразу случилась. Иначе аварий намного больше бы произошло. А ведь основная масса виденных нами по пути машин остановлены аккуратно, многие на обочинах припаркованы, и дверцы приоткрыты, чтобы водителю выйти. Значит, не мгновенно произошло. Как ЭТО тут выглядело интересно? Бррр... Даже представлять не хочу!

- Я с тобой согласна, - Маша Каменева передернула плечами и жалобным тоном маленькой девочки спросила. - И что нам делать дальше?

- Я считаю, что нам следует валить из города, - Михаил обвел внимательным взглядом друзей. - Вы уже убедились, что он стал нежилым и неуютным. Нет воды, электричества, отопления, улицы запружены вставшими автомобилями. Да и наши химкомбинаты мне покоя не дают.

- Это ты правильно заметил. На Сульфате что-то уже подозрительно погромыхивает, - Юра махнул в сторону севера. Там находился Соломбальский целлюлозно-бумажный комбинат. В просторечии обозванный в народе Сульфатом. - Ну, и про Архбум забывать не стоит. Сколько там техника без человека проработает? Авария рано или поздно неизбежна. И сколько химии выйдет наружу, неизвестно.

Все встревожились. В суете переезда о таком и не задумывались. Снова над людьми появился ореол тревожности.

- Надо где-то отсидеться в спокойном месте, перевести дух и осмотреться - продолжал задумчиво Михаил.

- Может, к нам в деревню, - внес предложение Василий. - Дом там большой. Речка рядом. Поля с картошкой. Рыбалка на Двине. Да и ехать всего полтора часа.

- Нынче Вася подольше наш путь будет. Ух... хорошо пошла! - Николай не изменил себе и потреблял водочку. - Хотя предложение, согласен, дельное. Кроме того, что надо такую толпу на другой берег как-то переправлять.

- Я бы все-таки поехал дальше на юг, - Бойко сделал глоток скотча и смаковал содержимое. Затем сам себе удивился. В таком состоянии может еще наслаждаться вкусом дорогого напитка.

- Это зачем еще, Петрович?

- Впереди зима. Там климат лучше. И с сельским хозяйством полегче. С жильем проблем не будет. Да и в случае возможных неприятностей, направлений для дальнейшего отъезда больше. У нас же тут одна дорога: на север или на юг. Шаг влево, шаг вправо - леса и болота, реки и озера.

- Ты, пожалуй, прав насчет дорог. До Вельска можно доехать, там и приземлиться

- Так далеко? - Наталья Ипатьева вздохнула.

- По нынешнему состоянию дня за два спокойно доедем. Мчать по трассе уже не получится. За пригорочком запросто фура раскоряченная может оказаться.

- Значит, надо собирать караван для эвакуации, да и валить отсюда, - озвучил конечное предложение Сергей Туполев.

Люди выдохнули, мрачно поглядывая в сторону темных кварталов. Похоже, что основная идея оформлена. И всем стало как-то легче. Есть цель, есть будущее.

- Я тоже за отъезд. Жутко в городе стало, - поддержала мужа Ольга.

Остальные дружно согласились с эвакуацией и начали обсуждать, сколько автомобилей и каких марок потребуется для эвакуационного каравана. Разговор, со стороны совсем недавно показавшийся бы ненормальным, внезапно стал предельно деловым. Мужчины предложили обязательно взять в дорогу Васин микроавтобус и поискать грузовик помощнее.

- Топливо нужно с собой брать обязательно, - Николай ухватил заботы о транспорте. - У меня в гараже пылятся две пустые бочки на двести литров каждая. Завтра на заправку смотаемся, всех заправим под завязку, бочки заполним и канистры дополнительные на каждую машину потребуются. Чтобы не писать скипидаром по случаю.

- А как горючее качать? Электричества нет, - поинтересовался Максим.

- Используем садовые насосы, - ответил за брата Юрий. - Тут рядом магазин для дачников имеется, я там брал такие. Канистры еще нужны будут. С бочек заправлять не очень удобно. Но их мы на любой заправке найдем. И грузовик я знаю, где взять. "Isuzu" у соседа моего есть, пять тонн берет. Да и машина простая и надежная. Ключи запасные у него всегда в квартире. А от его квартиры у нас хранятся на всякий случай. Вот, похоже, этот случай и пришел.

- Вот завтра с утра сразу и займемся транспортом, - Михаил осмотрел друзей - Правда, остается еще одно важное дело. Нам нужно больше оружия. И желательно помощнее, лучше армейское.

- Миша, ты что, воевать с кем-то собрался? - удивленно уставилась на него Ольга Туполева. - У нас же не война, а природный катаклизм.

- Ну, на счет природный он или нет, мы еще сами не разобрались. Это раз. Спаслись, возможно, не мы одни. Это два. Собачек уже видели, а они тоже, знаешь, жрать хотят. Да и другое зверье могло сохраниться. Хотя страшнее всего звери двуногие. Это три. С этим ты согласна?

Женщина помотала головой:

- Не знаю. Все так...

- Миша прав, нам стоит вооружиться, - вмешался обычно молчаливый Рыбаков. - Калаши нам бы не помешали. Я с этим оружие в отличие от охотничьего неплохо знаком. Может в райотдел полицейский для начала смотаться?

- Да не то там оружие, - ответил Андрей, - укороты в лучшем случае, да "Макаровы". И патронов в отделе мало, надо на склады ехать.

-Ну что ж, давайте думать, - предложил Бойко. - Из военных частей у нас погранцы на Объездной, там же рядом вованы из "Ратника». У тех оружие точно есть. Но обычно в самих оружейках его немного, да и боекомплекты в нарядах ограничены. А где склады я не знаю. Может, и на территории части. Есть еще база ОМОНа за Объездной.

- База ОМОНа? - встрял Николай. - Я там рядом работал. Где оружие примерно там хранится предполагаю.

- Вооружение, правда, у омоновцев разномастное. Задачи у этой конторы больно специфические. Хотя, как вариант неплохо.

- Я знаю, где взять оружие! - все дружно повернулись к Ярославу Туполеву. Тот сидел с краю и скромно держал бутылку легкого пива. Мама рядом, и она у него очень строгая.

- Ты же в Плесецке служил. Откуда такие сведения?

- Парень с соседнего потока срочку проходил в пограничниках полгода. Он рассказывал, что в аэропортовском городке в Талагах под караульное помещение использовали бывший детский садик. Солдат там было немного, но оружия на целую роту. Почему так, он не сказал.

- Ха! Похоже, я знаю где-то это, - хмыкнул Юрий.

Андрей Аресьев засомневался:

- Такие помещения обычно защищены. На окнах решетки, двери стальные. Да и оружие в сейфах. Нам понадобятся инструменты

- Ты прав. Лом, монтажка, болгарка, и автоген желательно, - Николай уже деловито прикидывал, что потребуется взять из гаража.

- Так, электричество, где возьмем для болгарки? - живо поинтересовался Андрей.

- Портативные генераторы, - нашелся Юра. - Думаю, Колян, это все у тебя в гараже есть?

- Есть. Как раз нам по пути получается. Наша контора в начале Объездной находится. Оттуда сразу в Талаги и двинем.

- Ну, тогда решено, - подвел итог мозгового штурма Михаил. - Сначала заедем к Юриному соседу, возьмем грузовик, потом в гараж. Забираем там бочки, инструменты, и в аэропорт. Часов за 5 туда и обратно обернемся. Коля, твои рации возьмут с аэропорта до города?

- Должны, - прикинув, ответил тот.

Бойко начал выводить прутиком по земле:

- Тогда рассядемся так. С Юрой в грузовике поедет Толик. Я с Колей в "Ховере". Андрей, ты на чем поедешь?

- Я Кукурузер рядом присмотрел, с утра и подгоню. В нем места много!

- Значит, ты с Яриком в нем. И, пожалуй, Ивана возьмем. Он парень здоровый, пригодится ящики таскать. Да и к оружию пора приучать. А братья Михайловы пусть займутся машинами в дорогу и бензином. И поищите дополнительные бензогенераторы.

- Лады, Миха - ответил Василий. - Я даже знаю, где их добыть. Да и, вообще, инструментов набрать неплохо было бы. Чтобы потом со спущенными штанами не застали.

- Серега, - повернулся к Туполеву Михаил, - на тебя с женщинами организация материальной части. Необходимо собрать продуктов минимум на неделю. А также найти спальные мешки и коврики, палатки, по одежде подумать. В августе может быть прохладно. Миша с Пашей освободятся, вам помогут. Ниночка, ты займись, пожалуйста, аптечкой. Поспрошай у кого, какие болезни, что за лекарства нужны, и набери с запасом на месяц. Ну, и от всяких напастей, типа порезов, насморка. Не мне тебя учить, кто из нас фельдшер?

- Да, конечно, соберу, - тихо ответил жена.

Михаил внимательно посмотрел на Нину. В глазах нет паники, выдержит девочка. Она у него крепкая.

- Да вот еще, Максим, - он обернулся к другу, - для тебя особо важное задание.

Как только проблема с электричеством у нас решится, займись сбором всевозможной информации. Надо выбрать ноутбук понадежнее и пару больших внешних дисков. Слить туда все полезное. Найти принтер с запасными картриджами. Ну и дальше сам покумекай, что необходимо будет.

- Понял твою мысль, Миша. В Полюсе можно пробежать по отделу с дисками. Всякие там учебники и энциклопедии.

- Годно, - согласился Михаил. - Ну, вот и все. Новые проблемы будем решать по мере их поступления. А сейчас всем спать. Андрей, график дежурств у тебя готов?

- Ага. На двери висит. Я первый с Максом дежурю.

Женщины шустро скидали посуду в пластиковый мешок. Мужчины припрятали початые бутылки и стали прибирать дрова и мангалы. По небу бежали облака. Потом все дружно потянулись к дому. Горящий в окнах свет создавал иллюзию безопасности в новом и совершенно непонятном мире. Но думать об этом в данный момент не хотелось. Хотелось лечь и расслабиться.

Несмотря на дикую усталость, сон к Михаилу не шел. Он прилег на спальный мешок рядом с Ниной и, повернувшись набок, приобнял ее. В голову полезли непрошенными гостями дурные мысли, на душе было откровенно погано. Он раз за разом прокатывал в голове план на завтрашний день. И не заметил, как провалился в черный сон безо всяких сновидений.

4. День второй. Архангельск. Поиски

Михаил проснулся от толчка в плечо. Навязчивый мутный сон еще не ушел из его сознания и теперь, как в миксере оказался смешан с текущей действительностью. Как будто морок какой-то! Чуть позже он понял, что над ним склонился Николай и легонько трясет за плечо.

- Петрович, давай, вставай! Наша смена на фишку.

- Сейчас.

Михаил осторожно выбрался на веранду. Потянулся, выгнувшись, как кот, и зябко повел плечами. Было довольно свежо. Погода опять сменилась, с моря подул колкий ветерок и нагнал холодный воздух. Так часто бывает на Севере, Ледовитый океан рядом, чуть дыхнет, а мы уже мерзнем.

Но ярко светило солнце, по небу бежали редкие облака. Михаил глянул на часы - 6.10 утра. Андрюха, молодец, дал ему выспаться и поставил в последнюю смену. Скоро нужно будет поднимать народ. Первым делом он по привычке подзавел часы. Они были старого, вышедшего из моды типа, чисто механические. "Командирские", еще тех времен, тогда их делали по-советски надежно. С приходом мобильных телефонов многие перестали носить часы. Но Михаил пару раз попал в неприятности из-за отказа мобильников и отсутствия нормальных часов. И к случаю тесть подарил ему на день рождения эти.

Сразу вспомнилось, как вчера вместе с Ниной заезжали к ее родителям. Ему было безумно жаль жену в этот момент. Его родители умерли рано, он уже успел смириться с потерей. Единственный родной брат погиб от невнимания медиков. Он был православным священником, уехал в райцентр поднимать веру. Там его и прихватило. В городе бы вылечили, но разваленная сельская медицина спасовала. И остались у Михаила из родных только жена и дети. Были, правда, еще дальние родственники в Белоруссии, но с распадом Союза общались редко. Молодежь выросла и жила по новым понятиям, а старшим стало некогда, надо было выживать. Так и откладывалось все на будущее. И вот оно, будь неладно, наступило.

Размяв тело энергичной зарядкой, Михаил ополоснул разгоряченное лицо холодной водой. Как-то его здорово прижало с остеохондрозом, и после этого утренняя разминка была обязательна каждый день.

- Держи, - к нему подошел Николай и поднес чашку горячего кофе, - парни ночью нашли в доме портативную газовую плитку. Удобная вещица. Надо будет такими затариться в дорогу, чтобы костры каждый раз не палить.

- Спасибо. Холодно, как в момент стало! Пойду, найду чего накинуть, - с блаженством Михаил сделал глоток горячего кофе и двинул к машине. Там достал из своего баула "Сплавовскую" теплую куртку и натянул прямо поверх горки. Патронташ накинул сверху и огляделся вокруг. При солнечном свете город смотрелся уже не так мрачно. Будучи северянами, они привыкли к белым ночам, когда вроде светит солнце, а улицы города еще пустынны.

Молодыми друзья часто гуляли по набережной до самого утра. Приходилось возвращаться домой пешком по безлюдным улицам и проспектам. Странное ощущение белоночного освещения. Светло как днем, а улицы девственно пусты. Но тогда они все-таки знали, что скоро город проснется. Поедут автобусы и трамваи, люди заспешат по своим делам. Архангельск постепенно задышит полной грудью и наводнится рабочим гулом. Но не сейчас.

"Что же произошло? Ситуация, как в голливудском блокбастере про конец света. Только мы нынче по ту сторону экрана!"

Резкий порыв холодного ветра вырвал Михаила из размышлений, и он повернул к дому. Николай расселся в удобном кресле, он всегда умел расположиться комфортно. Карабин "Вепрь" лежал в готовности на коленях. Рядом на маленьком столике стоял термос и пачка конфет.

- Присаживайся, в ногах правды нет, - Ипатьев пододвинул второе кресло. - Можешь пледом накрыться.

- Ну, как дежурства прошли? Мне что-нибудь передавали?

- Да спокойно все было. Ярик разобрал патроны. Оказалось, что-то лишнее взяли, а вот для карабинов патронов маловато. Слышали, кстати, как собачки неподалеку выли. Жутко так выли, чувствуют, видать, твари, что нехорошее творится в мире. Дети просыпались, плакали. Светка в одиночку напилась и на улицу рвалась. Заперли от греха подальше в кладовке. Столько лет прожила, а мозгами так и не обзавелась.

- Как бы не нахлебаться с ней. Нам сейчас сплоченный коллектив нужен. Не до истерик как-то....

- Да ничего, оклемается, не в первый раз. Кстати, комары ночью появились, пока ветер не отогнал. Во вторую смену парни видели. Мало, но летали засранцы. Значит, не все в мире вымерло! Макс тут, кстати, любопытную схему составил, - Николай протянул другу листок от блокнота. - Срисовал карту местности. Обозначил точку, где мы отдыхали на озере и дом, где бабка живая осталась. Там граница Этого, скорее всего, и находилась. Вышел овал, на каплю похожий. Походу, этот овал и есть дырка в чертовом решете. Так что у нас имеются шансы встретить кого-нибудь еще.

- Возможно, - Михаил почесал небритый подбородок, - пока у нас критически мало информации. Может, моя теория о решете и вовсе бред!

Николай хохотнул:

- Ну, информация дело наживное, а встретить кого-нибудь... Парни говорят, ночью временами жутковато было. Ссались, срались, но держались. Ёканая фантастика! Хорошо, оружием обзавелись, а то совсем бы ноги подгибались. С ружьем как-то... - Ипатьев не закончил фразу, нехотя встал, взял мешок с углем и подошел к двери.

- Пойду мангалы разжигать, скоро надо всех поднимать, завтракать и двигать. Свалить из города желательно до вечера. А то на Сульфате что-то всю ночь громыхало. Как бы комбинат не рванул к едрени фени. А нам мимо ехать.

В семь подняли всех взрослых. Позавтракали приготовленным вчера мясом, подогрев его на углях. Женщина хозяйственно вскрыли пакеты с мясными нарезками и сыром. Наготовили из них бутерброды в дорогу. Залили в термосы горячий кофе и чай. Мужчины снаряжали оружие и заряжали в магазины патроны. Неожиданно со стороны улицы Тимме послышался шум мощного мотора, и к дому вразвалку подъехал черный "Ниссан-Петрол» 61-й модели. Из него вывалился довольный, как кот после кринки сметаны, Андрюха Арсеньев.

- Держите аппарат, махнул не глядя! «Крузак» вчера примеченный без ключей оказался. А этот красавец у «Полюса» на парковке стоял. Ключ вставлен, бензина полный бак. Что еще надо, спрашивается?

- Андрей, ты бы больше, пожалуйста, один никуда не уходил? - Михаил был явно недоволен самодеятельностью Аресьева.

- Я, Миша, привидений не боюсь. Если надо, уколюсь.

- О жене подумай лучше и дочках. Кто о них позаботиться, случись что. Сейчас, знаешь, нам как-то не до шуток. Это всех касается, в кусты отходить, и то не по одному, а с напарником. Нам еще приключений глупых не хватало!

- Ну ладно, ладно, командир! - Андрюха поднял примирительно руки. - В следующий раз обязательно возьму кого-нибудь с собой.

Через десять минут выездные команды собрались на улице и расселись по машинам согласно составленному вчера списку. Поначалу проверили работу раций и наказали женщинам держать их всегда под рукой. Помахали на прощание женам и еще не отошедшим от сна детям и двинули потихоньку в сторону широкого проспекта.

Михаил расположился рядом с Николаем на пассажирском сиденье и внимательно наблюдал в открытое настежь окно. Только что они выехали на Талажское шоссе в сторону аэропорта. Колин “Ховер” шел первым в колонне. За ним двигался грузовик "Изусу", замыкающим ехал Андрей на “Патруле”. В его большущий багажник загрузили инструменты и генератор. В гараже, где работал Коля Ипатьев, нашлись даже запасные бочки с бензином. Поэтому там и заправились под завязку, прихватив несколько канистр про запас. Пустые бочки закинули в грузовик, наполнят их позже.

Между колен удобно расположился самозарядный карабин “Вепрь”. Свой “Бекас” он оставил жене, та умела с ним обращаться. Патроны к “Вепрю” были такие же, как у Калаша, да и конструкция похожая, поэтому человеку, служившему в армии, несложно его освоить. С утра мужчины и женины даже успели немного пострелять по самодельным мишеням. Аресьев провел женщинам ликбез по пистолетам и ружьям. Потом им устроили короткие учебные стрельбы. Пускай неумело и со страхом, но дамы стреляли, перезаряжали оружие и снова стреляли, потихоньку привыкая к тяжести стволов.

Вот уже проехали завод ЖБИ, что стоял у трассы. На другой стороне реки Кузнечихи, протоке Северной Двины появились здания целлюлозно-химического комбината. И творилось там явно что-то нехорошее. В глаза сразу бросались разрушения и пожары. Из одного промышленного корпуса густо поднимался ядовитый даже на вид желтый дым. И северный ветер гнал этот дым в сторону города. Водители, не сговариваясь, поддали газу. Благо дорога на данном участке стала посвободнее и можно было выжать скорость.

Труднее всего пришлось им на выезде из городских кварталов. Там и так всегда были пробки, а после катастрофы сложился вечный затор. Поэтому пришлось постоянно лавировать и заезжать на обочины. Не обошлось без царапин на бамперах, пару раз брали мешавшие проезду машины на буксир и оттаскивали в сторону. Но сейчас через 10 минут быстрой езды колонна уже подъезжала к аэропортовскому городку. Здесь они повернули к зданию аэровокзала, где внутри жилых кварталов и находилось искомое здание. Бывший детский сад окружал по периметру крепкий металлический забор, что тут же наводило на размышления. Но входная калитка нежданно оказалась открыта.

Продвигаясь вдоль здания, Михаил обнаружил и чуть приоткрытую дверь. Около нее валялись окурки и несколько расплавленных металлических вещиц. Налицо было явное нарушение устава, но это помогло им быстрее проникнуть внутрь. Сразу по левую руку от входа нашелся кабинет дежурных, там на большом столе стоял пульт от видеонаблюдения и телефоны. Около дежурки они обнаружили закрытую решеткой комнату, где находилась небольшая оружейная пирамида. Замок на решетке сломали обычным русским способом: ломиком и крепким словом. Оружейную пирамиду пришлось вскрывать болгаркой.

Николай с Юрой к этому времени установили у входа и завели бензогенератор, кинули кабель в помещение, и работа закипела. Михаил, чтобы не мешать парням, вышел на крыльцо и внимательно осмотрел окрестности. У ворот на стреме стояли Рыбаковы, отец и сын. Они махнули ему рукой: мол, все в порядке. Когда Бойко вернулся к оружейке, то там уже доставали оружие из пирамиды.

Они стали обладателями двадцати автоматов АК-74. Новеньких, хорошо смазанных, с пластиковыми прикладами. К каждому автомату прилагалось по три пластиковых же магазина. Отдельно лежали старого образца подсумки, видимо, для караульных. В стоявшем рядом шкафчике обнаружились пять пистолетов ПМ, там же лежали запасные магазины и пачки с патронами.

- Что-то негусто, - протянул недовольно Андрей Аресьев.

- Давайте пока найденное выносить к грузовику - скомандовал Михаил, - потом разберемся! Ворота только откройте и поближе его подгоните.

В помещение тем временем заглянул запыхавшийся Ярослав Туполев:

- Я в соседнем крыле нашел похожую комнату с оружейными сейфами.

Комнат по факту оказалось две. Сейфы больше походили на здоровые металлические шкафы. Закрыты они были на внутренние замки. Николай почесал затылок.

- Похоже, без автогена не вскрыть. Юра, пошли за баллонами.

Но их опередил Андрей. Он успел шустро обежать начальственные кабинеты на втором этаже и обнаружил искомый шкафчик с ключами. На них аккуратно висели бирки с номерами комнат. В одном из шкафчиков бирки точно соответствовали надписям на сейфах. Мужчины начали по очереди их вскрывать и присвистывать от найденного в них. На многочисленных полках находилось аккуратно разложенное оружие.

- Мечта милитариста! - произнес ошеломленно Юра Ипатьев.

- Автоматов берем еще десятка два, не больше, - скомандовал Михаил, - у нас и народу столько для них нет. И вот эти два ПК я с удовольствием утяну.

- Кто ж из него стрелять будет? - съехидничал Андрей.

- По ВУС я между прочим пулеметчик. Именно из ПК много раз стрелять приходилось.

- Скажите, пожалуйста, что-то ты раньше не рассказывал.

- Случая не было, а ты лучше поищи пистолеты. Вторым оружием будет у каждого. Парни, давайте открывайте соседние шкафы. И начинайте отобранное сразу таскать к машине.

По рации они вызвали к себе Рыбаковых. Ярослава отправили осматривать здание дальше. Нужно было найти помещение с боеприпасами. Из оружейных шкафов аккуратно достали два тяжелых ПК, к ним шли короба с лентами на сто патронов, Андрей тем временем обнаружил еще 8 ПМов. Выгребли также найденные пластиковые магазины к Калашам, в расчете по десятку на каждый. В третьем сейфе к своему огромному удивлению обнаружили лежащие себе спокойно в ящиках РПГ-7. Михаил решил взять три штуки. Мало ли что их ждут впереди. Танки не остановят, но против другой техники лучше оружия и не придумать. Он надеялся, что на складе к ним должны лежать боеприпасы. Иначе зачем они здесь? Хотя в нашей армии все могло быть.

В небольшом отдельно стоящем вертикальном сейфе хранились снайперские винтовки СВД. Прихватили пару штук, там же обнаружили несколько биноклей и монокуляров. В деревянном продолговатом шкафу отыскались стандартные армейские разгрузки, правда, всего в количестве 8 штук. Еще одна странность хранения. Там же были аккуратно сложены кобуры для пистолетов еще старого образца.

- Надо будет заехать в оружейный “Магнум”, что на Гайдара, - размышлял вслух Михаил, - посмотреть подходящее снаряжение. Современные разгрузки и всякие полезные ништяки. Раз оружие есть, нужна для него удобная амуниция.

- Так сейчас и заедем по пути, магазин хороший. Там и одежды всякой много, и обуви, - запыхавшийся Анатолий присел на ящик передохнуть, - и рыбацких принадлежностей неплохо бы взять в дорогу. Вдруг рыба уцелела?

- Где там Ярик запропастился?

- Сейчас посмотрю, - Андрей вышел в коридор. - А вот и он, легок на помине!

В оружейную заскочил раскрасневшийся Ярослав. Он был белобрыс, как и у отца кожа тонкая, поэтому в краску легко вгонялся. Переведя немного дух, парень сообщил, что нашел склад боеприпасов в соседнем корпусе. Там несколько помещений оказались закрыты тяжелыми металлическими дверями. Замки врезные - просто так не открыть.

- Ну это мы еще посмотрим, - Аресьев с улыбкой тряхнул связкой ключей.

Оставив физически крепких Рыбаковых выносить к грузовику отобранное оружие, остальная команда двинулась в соседний корпус. К нему вел стандартный закрытый переход, принятый на Севере. Зданий по такому проекту много построено в советское время, когда интересы детей еще были на первых местах. На месте обнаружились четыре внушающих к себе уважение двери. Андрей, потратив минут десять на подбор ключей, вынужден был отступить. Ключи не подходили.

- Может, схожу, поищу по кабинетам?

- Вряд ли они в открытом доступе, - засомневался Михаил, - наверняка у кого-то в сейфе запрятаны. Придется через окна заходить. Коля, готовь болгарку.

- Погоди, - Николай внимательно осматривал дверь, потрогал стены. - Юрка, сходил бы ты за самой большой кувалдой.

- Думаешь открыть? - заинтересованно посмотрел на него Бойко.

- Попробую, похоже, эти двери ставились не спецы. Вряд ли они установлены, как положено. Вон, уже перекос пошел. Будем открывать старым проверенным омоновским методом.

Метод и в самом деле оказался эффективным, и через 15 минут тяжелые металлические двери валялись у ног "мародерщиков". Подождав, когда пыль уляжется, мужчины вошли в первую правую дверь. Маленькая комнатенка раньше была раздевалкой для детсадовской группы. Сразу за ней находилась комната побольше для игр и еще одна для спальной. И обе они были плотно заставлены зелеными деревянными ящиками.

- Ничего себе, здесь хватит на маленькую войнушку, - произнес протяжно Николай, смахивая со лба льющийся пот. Он вместе с Анатолием и был основными "молотобойцем».

- Войны нам не надоть, а для бронепоезда на запасном пути дровишек прихватим, - Михаил сноровисто взял в руки монтировку и начал открывать ближайшие ящики. - Ярик, ты маркировки хорошо помнишь? Ищем патроны для автоматов, ПК, СВД, ну, и что попадется нужного, также возьмем.

- Сколько брать будем? – тут же деловито поинтересовался Андрей. Как будто они на рынок за картошкой пришли.

Бойко наморщил лоб:

- Думаю, цинка по два на ствол. В цинке где-то тысяча патронов, они должны лежать в ящиках упакованные.

- Тут столько ящиков, так мы до вечера провозимся. Знать бы поконкретнее - что где лежит.

- А вот эта тетрадочка здесь зачем? - Юра Ипатьев поднял что-то с детского столика.

- Давай сюда, - Михаил взял обычную с виду ученическую тетрадь и начал изучать. - Парни, то, что доктор прописал! Похоже, кадрового кладовщика у них не было. И ответственный за склад себе шпаргалку написал, - он прошел по комнате. - Здесь должны быть патроны для автоматов. Андрей, вскрой, пожалуйста, этот ящичек.

Бывший гаишник сноровисто открыл армейские закрома. Внутри деревянного ящика находились два продолговатых жестяных короба, так называемые “цинки” с патронами.

Михаил сверился с записями:

- По маркировке патроны 5,45. Н, значит, нормальные. Берем двадцать таких ящиков. То есть 40 цинков. Так, что тут у нас дальше? То же самое, но маркировка Т. Значит, трассеры. Давай и этих 4 ящика. Парни, берите их и тащите в коридор.

- На фига нам трассеры, Миха? - Анатолию явно не хотелось лишние ящики таскать.

- А их надо после первых трех в магазин заряжать, тоже патрона три. Они предпоследними у тебя уйдут, и сразу понятно, что патроны кончаются. И на крайняк, пара патронов у тебя останется. В бою остаться без патронов крайне неприятно. А так или успеешь сменить магазин, или достреляешь по непредвиденной цели.

- И где ты таких уловок набрался? Ты же вроде в обычных ВВ служил, или опять от нас что утаил?

- Может, и утаил, сейчас это какое значение имеет? Бери больше, кидай дальше, этому тебя в армии, надеюсь, научили?

- Мужики, может, делом займемся? - встрял в перепалку Николай Ипатьев и с уханьем поднял на плечо ящик.

Дальше работа пошла споро. Михаил, Ярослав и Андрей копались в содержимом “закромов”. Остальные занимались погрузкой в машину. Нашлись и патроны для ПК. В ящике их лежало меньше, так как и сами патроны больше, всего 1320. Бойко подумал и решил загрузить 10 таких ящиков. Юра, было возразил, не многовато ли будет. Но ему живо напомнили о прожорливости пулемета. Были среди прочего найдены и запасные ленты к ПК. В том же квадратном ящике, где они лежали, находились запасные стволы и машинка для набивания лент. Вдобавок ко всему искатели приключений отобрали патроны для снайперок и Макаровых, ружейное масло и комплекты для чистки оружия.

Основательно перепотрошив комнату с боеприпасами, "мародерщики" прошли дальше. За второй дверью оказался обычный вещевой склад. Лежали комплекты нового цифрового камуфляжа. Мужчины взяли по комплекту на себя и оставшимся в городе, дополнительно прихватив по несколько пар штанов. Ведь почему-то наши армейские модельеры никак не думают об усилении ткани на коленях и заднице. Армейские берцы Михаилу не понравились, больно дубовые. Да и в целом в нашей армии снабжение личного состава современной униформой поставлено было не самым лучшим образом. Знакомые спецназовцы для кавказских командировок амуницию и форму за свои кровные покупали в коммерческих лабазах. Жизнь - она дороже.

За третьей дверью друзей ждали очередные приятные сюрпризы. Около входа в углу под брезентом высились два здоровенных ящика. Михаил вскрыл первый и радостно матюгнулся.

- Что там? - подошел к нему Юрий. - Ни фига себе дура, это что пулемет такой?

- Нее… лучше! Автоматический гранатомет, - Михаил копался в ящике, как ребенок в коробке с игрушками. - Старого образца, АГС-17. Но штукенция убойная. С ней можно роту противника отбить. Тяжелый, правда, зараза. И на фига он, спрашивается пограничникам?

- Умеешь с ним обращаться?

- Нет. Но тут инструкция есть, разберемся со временем.

- Ты так считаешь? - Ипатьев поднял брови.

- Неважно, что я считаю, Юра. Важно, что есть на самом деле. Так посмотрим, что тут у нас. Все разобрано, смазано. Станок, прицел отдельно. Вот и ленты, есть и короб. Где-то в комнате и ВОГи должны быть.

- Что за Воги такие? - поинтересовался Рыбаков, только что вошедший в комнату.

- Гранаты к этой бандуре.

- Здесь они, дядя Миша! - Ярослав стоял у стопки ящиков. В руках он держал тетрадь-шпаргалку. - Где-то тут и выстрелы к РПГ лежат.

Вскоре нашли и их. В ящиках было по 32 выстрела. Они шли в разной модификации. Так как никто не разбирался в маркировках, решили каждого вида взять по 2 ящика. Рядом же скромно лежали небольшие ящики с ручными гранатами, старые добрые РГД- 5. В каждом ящике упаковано по 20 штук. Туда же неведомые фасовщики положили две банки с запалами и ножик для их открывания.

- Кто-нибудь кидал гранаты кроме меня? - спросил озадаченный Михаил.

- Было дело, пару раз на полигоне, - ответил Ярослав, - правда, гранаты были другие: РГН.

- Такс, а это что у нас? - Михаил склонился над продолговатым ящиком. - Ничего себе, «Муха»! Это мы удачно зашли. Ярик, глянь такие же ящички.

- Пацаны, вы собрались войнушку развязать? - присел передохнуть Юрий. - На фига нам еще гранатометы? Немцев на танках останавливать? Или по летающим тарелочкам пулять?

- Да не скажи, Юра. Такой штукой, если машину долбануть... То машинки уже нема. А научить пользоваться каждого можно быстро. Вот смотри, - он достал зеленый цилиндр из ящика. Эту крышку открываем и раздвигаем "Муху" до упора, мушка наверх уйдет сама. Только обратно уже не задвинешь. Открыл – стреляй! Давайте их штук 20 загрузим. Патроны мы и у ментов, если что, найдем, а такие гаджеты только у военных имеются.

Бойко было сложно унять мародерский пыл. Он бы и вовсе все отсюда забрал была бы его воля.

Ярослав разбирая ящики с РПГ-18 наткнулся на пару коробов со "Шмелями". Михаил был крайне удивлен и даже пошутил:

- " Интересно, пушка здесь не завалялась случайно?"

У него, вообще, возникли довольно любопытные вопросы по поводу этого склада. Зачем здесь стрелкового вооружения на целую полнокровную роту? И против кого его собирались использовать погранцы? Или тут некое подобие кадрированной части? Как бы то ни было, но Михаил подспудно чувствовал, что им армейское оружие не помешает.

5. День второй. Архангельск. Нежданная встреча

Отобрав нужные боеприпасы и вытащив ящики в коридор, Михаил и Ярослав двинулись к четвертой двери. Но там их ждало разочарование. Комнаты были набиты старой документацией. Прихватили только несколько лежащих на боковой полке мощных фонарей. Погрузку закончили через полчаса. Усталые и потные, мужчины наскоро ополоснулись из фляг с водой, а затем решили перекусить. Достали из коробок приготовленные женами бутерброды, разлили чай по одноразовым стаканам. Друзья только что не урчали от удовольствия, вкушая заготовленное.

- Думаю, вечером оружие пристрелять не помешало бы, - пробормотал набитым ртом Михаил. Он впивался зубами в толстенный бутерброд, добавив к сыру и всевозможному мясу листья салата.

- А ты умеешь пристреливать? - поинтересовался Аресьев.

- Несколько инструкций скинул в ящики, разберемся. Главное — смазку снять и почистить. И теткам дать пострелять вдоволь, чтобы оружия не боялись. Детям постарше тоже чего-нибудь выдать и обязательно научить обращаться. Пущай, привыкают!

- До гранат бы не добрались, сорванцы, - прошамкал задумчиво Юрий с набитым снедью ртом.

- Они без запалов, ничего им не будет.

Бойко в очередной раз поймал себя на мысли: какой бред они несут с точки зрения позавчерашнего дня. Но как быстро человек адаптируется к плохому. Наверное, потому и стал доминантным видом на планете.

Николай дожевал свой бутерброд и попытался связаться по рации с основной базой.

- Прием, База, я Поиск один. Прием.

На той стороне молчали. Николай снова и снова вызывал. Все уже заволновались, когда, наконец, послышался запыхавшийся голос Натальи Ипатьевой:

- Слушаю.

- Ты не слушай, а отвечай вовремя! - зло выкрикнул Николай. - У вас там случилось что-то, почему не отвечали?

- Да мы… - голос Натальи стал виноватым,- рацию на втором этаже забыли. Обед на улице готовим.

- Да ёперный театр! - Коля еле сдержался. - Наташечка, будь добра носить рацию около своей очаровательной попки!

На той стороне обиженно засопели, но благоразумно промолчали. Мужики, как раз заканчивающие обед, дружно загоготали.

В эфире послышался взволнованный голос Туполевой:

- Ребята, как вы там?

- Короче, девчонки, у нас все в порядке. Загрузились, выезжаем. Минут через тридцать будем на месте. Как въедем в город, выйдем на связь. У вас как дела?

Отвечала снова Ольга:

- Представляете, Вася с Пашей притащили к дому целый бензовоз. Он прямо на заправке стоял. Потом с “Барса” квадроциклы привезли. Сейчас девочки по магазинам ездят. Дети на подхвате. Макс завел бензогенератор, заряжает ноутбуки и приборы. А так все спокойно, возвращайтесь. Прием.

- Ну тогда до скорого, сейчас выезжаем. Отбой связи, - Николай положил рацию в специальный карман разгрузки и оглядел всех. - Ну, что, мужики - по коням!

Михаил с Николаем опять ехали первыми в колонне. Ветер успел смениться на северо-восточный. Тучи с неба окончательно разогнало, и выглянуло яркое по-летнему солнце, но ветер остался таким же холодным и пронизывающим. Что поделать, Север! Здесь часто меняется погода. Летом можно было утром выйти по жаре в майке, а вечером уже возвращаться в снегопад. Они проехали развилку на Нефтебазу и свернули по Талажскому шоссе к городу. Двигались ходко, умело объезжая остановившийся навечно транспорт. Николай сосредоточенно смотрел вперед, изредка бросая взгляд в левое окно. Бойко контролировал правую сторону, и нежданно нечто в зеркале заднего вида привлекло его внимание.

- Коля, стоп!

Ипатьев, чертыхнувшись, начал резко тормозить. Михаил выскочил из машины и направил бинокль в сторону, откуда они приехали.

- Ну чего там, зеленые братья по разуму появились? Наконец-то!

- Нет, скорее сестры. Три тетки на велосипедах.

- Да ну на фиг? - Николай в мгновение ока выпрыгнул из машины.

Остальные тоже стали вылезать из автомобилей, стараясь разглядеть, кто там позади догоняет их.

- Водители, давайте обратно за руль, - скомандовал обеспокоенно Михаил. - И моторы не глушить! Ярик, встань за грузовиком. Иван, к отцу в машину.

Бойко неспешно двинул навстречу неизвестным. В руках он держал карабин “Вепрь”. Патрон был в патроннике, но с предохранителя еще не снят. Их и в самом деле догоняли женщины, уже стало заметно, как они махали руками и что-то кричали. Через несколько минут велосипедисты подъехали к колонне, и Михаил смог их толком рассмотреть. Двум дамам было чуть за тридцать, подтянутые, в спортивных костюмах и велосипедных шлемах. Сразу заметно, что ездить на байках им не впервой. Третьей была совсем молодая девчушка, лет 16-17 с длинной белокурой косой. Женщина, ехавшая впереди всех, миловидная блондинка слезла с велосипеда и подбежала к Михаилу, тут же начав быстро, взволнованно разговаривать:

- Ой, какое счастье, что вы остановились! Мы, кричим, кричим и никак вас догнать не можем. Вы ведь спасатели или военные?

Михаил покачал головой:

- К сожалению, нет. Мы те, кому также повезло выжить в катастрофе, как и вам.

- Да? - разочарованно протянула блондинка. - Ой, простите, я так волнуюсь, что не представилась, меня зовут Мария Шаповалова. Это, - она показала стоящую рядом высокую шатенку, - Марина Кустова, а это Ольга Шестакова. Мы все с дачного поселка, что за Талагами.

Мужчина сделал шутливый поклон и представился:

- Я Михаил Бойко, а этого молодца с ружьем наперевес зовут Ярослав, с остальными познакомимся позже. Мы ведь очень спешим, так что давайте сразу перейдем к делу. Сколько людей у вас в поселке и готовы ли вы срочно собраться и уезжать с нами из города?

- Как уезжать? - Мария была ошарашена. - Куда, зачем?

- Барышня, вы видите вот тот дымящийся заводик? - Михаил показал в сторону бумажного комбината. - Так вот, он может в скором времени бабахнуть. А что там за гадость, вы, должны понимать. У нас в городе остались семьи, и мы хотим увезти их подальше от опасности. Ответьте теперь, пожалуйста, сколько спасшихся после катастрофы у вас в поселке?

- Катастрофы, - Мария заметно приуныла, растерянно озирая автомобили. Увидев колонну машин и людей с оружием, она решила, что все снова станет понятным, как было. - Мы только выехали посмотреть, что случилось, мы ничего сами толком не знаем.

- В поселке 13 человек, двое мужчин, трое детей, остальные женщины, - внезапно раздался четкий девичий голос. Михаил с удивлением оглянулся на совсем юную девушку. Красивая, спортивная фигура, старомодная коса толщиной в локоть, правильные славянские черты лица, будто сошедшего с картин Васильева. Про таких говаривали в былинные времена:- "Русская краса". Только глаза у этой молоденькой девушки смахивали на льдинки. Светлые, прозрачные и холодные.

" Серьезная барышня, не потеряла присутствия духа. Ну что ж, это нам сейчас на руку".

- Похоже, Ольга, вы лучше владеете ситуацией, чем взрослые.

- Взрослые погрязли в стереотипах и мыслят стандартно. А тут, - девушка оглянулась по сторонам, сжав губы, - явно творится что-то неладное.

- А что же мужчины? Они почему не поехали в разведку?

В беседу вмешалась молчавшая до сих пор Марина, она уже отдышалась, оценила ситуацию и смогла говорить спокойно.

- Они вчера немного перебрали и не готовы.

- Конец света, что ли, праздновали? - незаметно подкатил сзади к компании Николай. - Привет, девчонки, меня Коля зовут.

- Очень приятно, - вежливо ответила Марина, скользнув по лыбящемуся лицу незнакомца. - Да нет, мужики по грибы с утра ушли, вот там и согревались. Так они у нас непьющие. Ну как все, по праздникам могут. Нормальные по нонешним временам. Ну а мы еще вчера вечером неладное почуяли. Света нет, связи нет, соседи с других линий в один момент куда-то пропали. Жуть неописуемая! Всю ночь так и просидели при свечках и тряслись от страха. А утром собрались все вместе. Ждали новостей, спасателей, военных. Потом решили с девочками на велосипедах сгонять, посмотреть вокруг, что за чертовщина в мире творится. А тут и вас встретили.

- Я подумала по одежде и оружию, что вы военный, - в разговор снова вступила Мария, - а вы такой же бедолага, как мы.

- Не сказал бы, что я горемыка, у нас полный грузовик оружия и припасов, - улыбнулся удивлению девушек Михаил. - Остальные наши друзья в городе собирают в дорогу продукты и одежду. Хотим до заката убраться за реку. Мосты превратились в ловушки. Там сплошные заторы.

- Вы нас бросите? – неожиданно холодным тоном поинтересовалась Мария.

- Вопрос на сто миллионов! - усмехнулся в ответ Бойко. - Вы сами готовы поехать с нами?

- Если уж сложилась такая ситуация, - Мария повернула голову к подозрительно дымящемуся комбинату, - то без разговоров.

- Тогда договорились! Приятно иметь дело с умными людьми, а теперь залезайте в эту машину. Велосипеды оставьте, больше не понадобятся. Коля, у нас остался кофе?

-У нас и коньяк найдется, - галантно откликнулся Николай.

- Угости дам. Я пока свяжусь с базой.

Бойко подозвал друзей. Совместно порешали отправить Юру на грузовике в город. С ним поехали Рыбаковы. Потом связались с базой, рацию этот раз взял Максим. Объяснили ему ситуацию, он с воодушевлением одобрил их решение. Живые люди в нынешней гнетущей обстановке радуют и дают надежду. Каменев к тому же сообщил, что Василий с Павлом поехали на скутерах по железнодорожному мосту на тот берег. Решили провести небольшую разведку. На базе все в порядке. Женщины пакуют вещи и продукты в дорогу. Михаил с видимым удовлетворением закончил сеанс связи. Радостно, что все идет по плану, и друзья не предаются отчаянию. Грузовик запылил дальше в сторону города, а мародерщики с женщинами уселись в автомобили, тут же развернувшиеся в обратном направлении.

Николай, оглядываясь на заднее сиденье, хохотнул

- Мы прям, как Спасатели Малибу!

Михаил некоторое время недоуменно таращился на него, а потом зашелся в смехе. Неожиданно ему стало легче. Как будто некое напряжение разом спало. Не все так в новом мире безрадостно. Кто его знает, может, где-то далеко от Архангельска все в порядке.

По дороге он понемногу разговорился с Марией Шаповаловой, она оказалась приятной собеседницей. Ольга сидела рядом с ней, но больше отмалчивалась. Женщина в общих чертах рассказала обо всех дачниках, поэтому, когда они приехали на место, ему было ясно: кто из них есть кто. Еще подъезжая к дальней линии, водитель несколько раз погудел. Так что дачники встретили их в проезде. Впереди встал пожилой кряжистый дядька, местный предводитель Иван Иваныч Иволгин. Рядом с ним симпатичная маленькая женщина, его жена Анастасия Петровна.

Поодаль появилась небольшая группа женщин и детей. Двоим дамам явно за сорок. Как понял Михаил, это Татьяна Николаевна Тормосова, и ее подруга Диана Викторовна Корчук. С ними рядом примостилась эффектная шатенка 25 лет Алиса Тормосова, дочь Татьяны Викторовны. Мальчик Антон и девочка Яна были детьми Марии и Марины. Чуть позже из двухэтажного бревенчатого домика появился здоровенный детина, за ним семенила худенькая женщина, следом за мамой шла девочка лет семи. Это Вадим Валов с женой Натальей и дочкой Настей. Машина остановилась в проезде между домами. Михаил вышел и неспешно встал перед людьми. Его ощупывали настороженные взгляды.

- Здравствуйте, товарищи. Доброго дня желать не буду, ибо он совсем недобрый. Меня зовут Михаил Бойко. Я возглавляю группу людей, так же, как и вы, выживших волею случая во вчерашней катастрофе. Большинство моих друзей находится в данный момент в городе и готовится к отъезду. Ваших соседей, - он махнул в сторону Марии и Марины, - мы встретили случайно на дороге и предложили нашу помощь в эвакуации. Теперь дело за вами. Необходимо быстро собираться и уезжать вслед за нами. У нас есть транспорт, оружие, связь.

- А зачем нам уезжать? - заерепенилась Диана Корчук. Она сердито сквозь очки посматривала на Михаила. - Тоже мне спаситель выискался! Вы, как я поняла, не представляете ни власть, ни службу спасения, ни армию. Зачем нам вас слушать?

- Диана. Зачем ты так некрасиво? Товарищ же предложил помощь, - вмешалась Татьяна Николаевна. - Михаил, нам грозит какая-то серьезная опасность?

Бойко вздохнул. Ему еще глупых пререканий не хватало. Вот и не верь потом дебильным сериалам, где многие люди ведут себя неадекватно ситуации. Видимо, их создатели состояли из таковых и потому описывали знакомые ситуации.

- Вы лучше спросите Марию и Марину. Они видели дым и разрушения на Целлюлозном комбинате. Как вы считаете, сколько он еще продержится без людей? С той стороны Архангельска расположен огромный Архбум. Хорошо еще, что сейчас ветер сменился, а если подует западный? Чем тогда дышать будете? Мосты практически заблокированы, на дорогах много брошенных машин, движение затруднено. В городе нет электричества и воды, и поэтому мы посчитали необходимым двинуть подальше от него. Оценить сложившуюся обстановку, а потом уже решать, как жить далее.

- Серьезное дело, - Иван Иваныч почесал небритый подбородок. - Ну, что, жена, давай собираться. Вадим, ты с нами?

- Ну ясен пень! Что я не знаю, какая гадость на Сульфате в котлах. Бабахнет, нам мало не покажется. Наташка, Настя, быстро в дом вещи собирать. Берем только самое необходимое и теплое.

- А вы, бабоньки? Супергероя ждать будете? - повернулся пожилой дядька к женщинам.

- Едем, - за всех ответила Татьяна Николаевна, - нечего диспуты устраивать! Мужчины лучше разбираются в таких делах. Пока мы копались и ахали, они весь город успели объехать и нас найти.

Женщины и дети, получившие, наконец, четкие предписания, стремительно разбежались по домам. Вскоре там послышались звуки, обычно сопровождающие спешные сборы. Иногда сопряженные с некоторыми нецензурными словами или их интеллигентными заменителями.

- Мужики, вы вооружиться успели и снарягу подобрать, - обвел внимательным взглядом приезжих Вадим. В руках он тащил два здоровенных баула.

- Шопинг устроили выходного дня, - ехидно заметил Николай. - У нас еще полный грузовик армейского барахла затарен.

- Ну, маладца ... - Вадим расплылся в улыбке. - Люблю резких парней! Чувствую, споемся.

Ипатьев в ответ залыбился, он всегда стоял за простое общение.

- У вас, сколько мест в машинах? - прервал разговор подошедший к мужчинам Иван Иваныч.

- Трех человек разместим.

- В мой УАЗ шесть максимум набьется, а надо ведь еще и вещи загрузить.

- Так это, Иваныч, может “Хонду” у Игоря взять? Я вчерась видел, стоит у его домика. Похоже, он таки пропал с остальными. Не появлялся в поселке со вчерашнего.

- А заводить как? Эту электронику просто та не проведешь.

- Да я знаю, где он ключи хранит, - нашелся находчивый Вадим.

- Тогда одна там, вторая тут. Первое правило сапера!

Здоровяк стремительно скрылся в указанном направлении. Несмотря на комплекцию медведя, двигался он быстро и легко.

- Михайло, ты не думай лишнего. Вадим нормальный мужик, со всякой техникой на ты. Вон и дом сам построил. Рукастый парень. Уж не знаю, что на нас вчера нашло, и так главное не вовремя, - сокрушенно развел руками Иван Иваныч. - Напились и конец света проморгали. Нарочно не придумаешь!

Из домов один за другой начали выходить люди с пакетами и сумками. Андрей и Ярослав помогали вытаскивать баулы в проезд. Уже там Михаил и Николай устроили форменный "шмон". Невзирая на вопли и крики женщин, они утрясали увозимый багаж втрое. Отправив всех переодеваться в походное, мужчины начали складывать вещи в машины. Благо Вадим уже подогнал японский микроавтобус к домам. Это была новенькая “Хонда Стэпвэгон”. Десять человек спокойно могло туда поместиться. Погрузка прошла в ускоренном темпе, и в скором времени колонна тронулась в путь. Михаил опять восседал на переднем пассажирском сиденье. На заднее к ним напросилась Ольга Шестакова. Вадим, оказывается, ее родной дядя. Она успела переодеться в фирменный бундесверовский камуфляж, а на ногах понтовые на вид берцы. Михаил только удивленно хмыкнул, разглядев девчонку в боевом прикиде.

По дороге понемногу разговорились. Кроме велоспорта, бега и плавания, девушка занималась страйкболом, модным нынче у молодежи. Отсюда и одежда.

- Оружие мне дадите? - неожиданно спросила она, когда колонна выехала на Талажское шоссе и рванула в сторону города.

Михаил удивленно повернулся к Ольге. Однако и замашки нынче у девиц!

- Мы планировали пацанам постарше дать оружие. Женщинам положен гладкоствол и пистолеты. Ты пока вне этих категорий.

- Я умею стрелять. Меня отец научил. Он военный, офицером морской пехоты... был.

- На войне? - Бойко понимающе глянул на Ольгу. В ее глазах не было слез, видать, давно выплаканы.

- Нет, на войне ни разу не зацепило. Автомобильная авария, с мамой возвращались из отпуска. Им пьяный на встречку вылетел.

- Извини, тяжело терять близких. Давай вечером решим по результатам твоей стрельбы. От умелого стрелка в команде не откажусь. Договорились?

- Заметано... Ой, что там творится! - Ольга буквально прилипла к правому окну.

Михаил резко повернулся и обомлел: на том берегу Кузнечихи среди здания целлюлозного комбината полыхал огонь, и в небо взвивалось огромное облако ядовито-желтого дыма. СЦБК был уже полностью залит таким дымом, он даже начинал понемногу стелиться по воде в сторону их берега.

- Черт! Окна закрываем! Коля, газу! - Михаил быстро схватил рацию и связался с Иволгиным. Тот замыкал их маленькую колонну. Но, похоже, что водители и так поняли опасность происходящего и максимально увеличили скорость. Брошенных машин на дороге на этом участке стояло немного, и можно было спокойно идти под 100 км в час. Проезжая ТЭЦ, они заметили редкие струйки пара, вырывающиеся из корпуса здания. Пока восточный ветер относил дым с комбината в другую сторону, но вскоре шоссе станет совершенно непроезжим. Иной дороги в ту сторону нет. Только лесные малопроезжие.

Наконец, через 20 минут уставшие и напуганные, “мародерщики” вкатывали на площадку перед коттеджем. Часы на руке Михаила показывали без пятнадцати три. Их радостно выбежали встречать женщины и дети. Из «Хонды» вылезали новички, выглядели они напуганными. Проезжая по улицам родного Архангельска, дачники воочию разглядели масштаб бедствия. Вид обезлюженного города, брошенные на проезжей части как попало автомобили, зловещая тишина, царившая на улицах, удручающе подействовала на людей. Зрелище рушащегося на глазах ЦБК откровенно напугал. Встретили новеньких тепло. Компания Михаила была очень рада, что они не одни, и спаслись еще люди. Это событие вселило небольшую надежду на лучшее. Вновь прибывших заводили в дом, предлагали обед и чай. На мангалах доходили шашлыки, на плитках стояли чайники и кофейники.

К Михаилу подбежала Нина с дочкой. Они крепко обнялись, как будто не виделись давно. Обстановка не располагала к спокойствию.

- Ну, как ты? Устал?

Жена с тревогой посмотрела на осунувшееся лицо Михаила. Его роль руководителя стала для нее неожиданной. В душе она считала своего мужа плюшевым тюфяком, увлечение оружием и охотой мальчишеством и баловством. Момент катастрофы надолго ввел Нину в ступор, и решительное поведение мужа явилось для нее небольшим откровением. Теперь она смотрела на такое знакомое лицо с некоторым женским интересом. Что еще скрывалось за маскоц увальня и балагура?

- Есть немного. Пойдем, сядем.

- Кушать будешь?

- Да пожую чего дадите. И кофе бы покрепче.

Михаил присел на удобный раскладной стул. Неподалеку расположились браться Михайловы. Их лица были в пыли и копоти, но сами выглядели довольными, с аппетитом поедая шашлыки из семги, а в больших пластиковых кружках плескался явно не чай.

- Ну, как успехи, парни? - спросил Михаил у братьев. – Говорят, вы целый бензовоз сюда притаранили?

- Ага, - Павел подошел и протянул налитую кружку, - держи подгон. Отличное хранцузское вино, три штукаря стоит, вернее, стоило. Мы сначала решили скатать до заправки Лукойловской на квадриках и с ветерком прямо по Северодвинской мимо заторов проскочили. Глядим, вот он родимый, полнехонький! Видно, сливаться приехал, ну вот и решили его забрать целиком. А чего по частям таскать? Машины все под завязку заправили и штук 20 канистр в запас на каждую.

Бойко улыбнулся. С Михайловыми не пропадешь!

- Мы в грузовике привезли две пустых бочки по 200 литров.

- Нормально! Полные нальем, будет у нас 400 литров запаса, плюс канистры. Этого аж до Вельска с горкой хватит. Хотя сейчас по трассе полно заправок, не то что раньше, - Василий добавил из большой пузатой бутылки к себе в кружку. Начинал он свой бизнес еще в 90-е с перегона машин, поэтому помнил трассу в разные времена. - Нашли оружие?

- А как же! Полный грузовик пригнали. Калаши, пулеметы, гранатометы, патронов много. АГС даже прикарманили.

- Ничего себе! У нас сейчас целый партизанский отряд.

- АГС это что такое?

- Автоматический гранатомет. Гранаты очередями пуляет, отличная штука. Пара человек в расчете может взвод бойцов сдерживать.

- Круто! А мы еще вон какой пикап пригнали, - Павел махнул рукой в сторону забора.

Михаил обернулся. На той стороне проулка высился здоровенный “Мицубиси” L200. На его борту виднелся логотип автосалона и надпись “Тест-драйв”.

- Видно, заехали на «Лукойл» заправиться. Запасные ключи нашли в бардачке. Ну и смотались на нем сразу в “Барс”. Там Серега уже грузился с девчонками, помогли нам скутера оттуда вывезти. Они как раз в кузов пикапа влезают. Вот мы и подумали, давай сгоняем на ту сторону моста. Скутера ведь везде пройдут, им пробки не помеха.

- Ну, и как там? - заинтересованно спросил Михаил. Переезд на ту сторону его беспокоил.

- Свалка, не то слово. Была. Покорежено машин жуть сколько. После моста нормалек, ехать можно.

- Что, значит, была? - Михаила забавили хитрые улыбки братьев, но в этот момент его отвлекла подошедшая с посудой Огнейка. - Что, солнышко?

- Папуля, держи котелок. Там тебе гуляш наложили, а вот кофейник. Мама пока занята с новенькими, сказала, что подойдет позже.

Михаил взял обед, поставил на стол и внимательно глянул на дочку. Крепкая, невысокого роста с непослушными русыми волосами, она уже входила в ту стадию, когда девочки незаметно начинаются превращаться в юных женщин. Вчера ее обычно улыбчивое лицо было печально, глаза готовы разразиться слезами. Сегодня она опять была бодренькой, а на лице сияла всегдашняя яркая улыбка.

- Ты как, Огнейка? Чем занималась сегодня?

- Да со мной все хорошо, папа. Я маме помогала лекарства из аптеки таскать. Потом с тетей Наташей искали коробки и упаковали вещи, работы всем хватало. Петька с Артемом и дядей Максимом ездили за ноутбуками и прочей компьютерной ерундой. Недавно только закончили распаковываться. Ну, я побежала, надо еще дядю Колю накормить.

- Подожди, Огнейка. Передай дяде Коле и дяде Юре, чтобы сюда двигались после обеда.

- Хорошо, - легким шагом девочка побежала к дому.

Проводив дочку взглядом, Михаил заинтересованно повернулся к братьям

- Ну давайте, колитесь. Я уже понял, что самое вкусное вы на закуску оставили.

- В общем, нашли мы на том берегу тракторишко завалящий. Завели его и начали машинки лишние с моста тросами вытаскивать, - с юмором начал рассказывать Павел.

- А некоторые заталкивать, - поддержал его тон Василий.

- Короче, утрамбовали пробку, как могли, и теперь проезд через мост по одной полосе абсолютно свободен .

- Ну, вы парни даете! - Михаил был несказанно доволен. - Теперь можно всем табором за короткий срок на тот берег рвануть, только собраться и загрузиться.

- Чего ты, думаешь, мы такие довольные сидим, - братья дружно чокнулись кружками, и махом выпили остатки элитного французского вина.

Полчаса спустя все мужчины собрались на совет. Присутствовали также Наталья Ипатьева, Ольга Туполева и Татьяна Тормосова, хотя никто женщин не задвигал. Они сами посчитали, что им лучше заняться своими делами, а мужчины пусть решают глобальные вопросы. Тем более что это у них пока хорошо получается. Сначала слово попросила Татьяна Николаевна. Оказалось, что одна из новоприбывших дам живет неподалеку. И она умоляла отвезти ее и дочь в дом за вещами. Решили отправить их под охраной Аресьева. Михаил, в свою очередь, предложил сначала обсудить вопрос о количественном составе каравана. Таким макаром он обозвал их эвакуационную команду.

С вновь прибывшими остро встал вопрос о пассажирском транспорте. Ведь в их команде уже стало 45 человек. Машин вокруг достаточно, но тогда не хватало водителей. Да и растягивать колонну слишком сильно не хотелось. Задумавшийся Вадим Валов внес неожиданное предложение. Он знал, где можно взять вахтовый автобус “Камаз”, его предложение тут же поддержал Николай Ипатьев. В такую вахтовку влезало около 30 человек и оставалось место для вещей. Машина сама по сути вездеход. Вахтовки эти находились в гаражах на улице Стрелковой, что располагались за железнодорожной насыпью.

Николай деловито предложил взять скутеры и рвануть напрямую через насыпь. Обратно проехать по Стрелковой и узкому проезду вдоль насыпи. Другие улицы в этом районе напрочь забиты машинами. Ведь на весь город существовало только два проезда под железнодорожной насыпью. И потому там с утра до вечера постоянные заторы.

Немедленно отправив Валова и Ипатьева в гаражи, оставшиеся мужчины начали прикидывать состав каравана. Первым готовили “Ховер” Николая, он пойдет головной машиной в караване. Ипатьев старший немного доработал автомобиль для поездок на рыбалку, и теперь это был неплохой вездеход. Вести его будет сам Николай. Пассажиром справа поедет Михаил с пулеметом. Они их эвакуацию задумал, ему и флаг в руки и барабан на шею! В экипаж «разведки» также решили включить Ярослава Туполева, как человека, умеющего обращаться с армейским оружием. Недавний дембель будет усилен парочкой одноразовых "Мух". У первого экипажа в итоге получается неплохая огневая мощь.

Вторым в колонне будет двигаться пикап “Мицубиси”. За руль сядет Василий Михайлов со своей подругой, ее он научил ездить на всех видах транспорта, и она станет вторым водителем. Иван Иваныч предложил поставить бочки с горючим в пикап. Везти топливо и боеприпасы в одном грузовике, пожалуй, не стоило. А скутеры погрузить в «Исуцу». Он сам взялся оборудовать крепление для бочек и легкого транспорта.

- Я всю жизнь проходил на торговом флоте механиком. Что хочешь тебесоберу и разберу. И еще крепление под оружие в машины предлагаю сделать. Инструмент у вас подходящий имеется. Варить железо я умею.

Михаил согласился с дельным предложением дачника, но решил, что крепежом оружия можно будет заняться вечером.

Третьим в караване поедет “Вахтовка”. Водителем назначили Вадима Валова, у него есть опыт вождения большегрузов. В «Камаз» посадят большую часть женщин и детей. Вторым водителем в вахтовку вызвался Сергей Туполев, ему тоже приходилось шоферить на этих вездеходах. Четвертым в колонне встанет “Фольксваген”. Машина надежная и проверенная, за рулем так и останется Павел Михайлов. Там поместятся оставшиеся женщины и часть груза. Паша заметил, что задние сиденья в микроавтобусе можно снять, поэтому некоторое оружие и припасы к нему переложат туда.

Следующий в очереди «УАЗ» Иволгина. После него пустят грузовой “Исуцу” с Юрой Ипатьевым за рулем. Он заявил, что поедет в нем вместе с женой. Ей уже приходилось водить Газель, и с таким грузовиком она также справится. Замыкающим встанет “Пэтрол” Андрея Аресьева. Это была мощная машина, если что, быстро рванет в авангард каравана на подмогу. С ним будут ехать мужская половина Рыбаковых с оружейным усилением в виде Ак 74 и одноразового гранатомета. Места в мощном внедорожнике всем хватало.

После распределения пассажиров в автомобилях Ольга Туполева доложила, что из вещей и продовольствия удалось собрать в дорогу. Вместо короткого списка у нее в руках оказалась толстая тетрадь. Она давно работала на руководящей должности в таможне, поэтому относилась ко всякому делу серьезно. Даже Иволгин с уважением глянул на женщину, а он уж начальства разного за жизнь повидал. Поэтому Михаил ту же предложил назначить Ольгу завхозом. Все дружно согласились, инициатива обычно сразу наказывается. Оставался еще Иван Иваныч, который никак не хотел расстаться со свои УАЗом.

- Ну, я же его всего перебрал, безотказная машина, проверенная.

- Ладно, дядя Ваня, - по-свойски ответил Михаил, - до того берега проедем, там решим. Кстати, кто-нибудь подумал, куда мы сейчас двинем?

- Понятно куда, - ответил за всех Павел Михайлов, - в Волохницу. Там у Веры родственники живут. Рядом недавно база отдыха открылась, мест там полно. Да и ехать недалеко, да и трасса, опять же, рядом.

- Хорошо, едем туда. Да, я вот что подумал, - Бойко наконец-то сообразил расстегнуть давящую на грудь разгрузку. В нахлынувшей суете он совершенно про нее забыл. - Если мы так быстро нашли одну группу спасшихся, то, может, еще кто в городе уцелел? Надо бы дать знать людям, что есть еще живые, пока не уехали окончательно.

- У нас один небоскреб в городе, - Юра сообразил первым. - Нужно подняться повыше и установить лампы в окнах, на все стороны света. Вечером огни с высотки далеко видны будут. Заодно сверху посмотрим, что в городе творится.

Михаил лишь крякнул:

- Отличное решение! Надо будет еще бумагу и маркеры взять, нарисовать информационные плакаты. Лампы у нас есть?

- В Греции все есть! - заржал Сергей Туполев. - Мы «Барс» весь обобрали. Сейчас принесу вам 4 штуки, они для палаток предназначены. Ярко светят, алкалиновых батареек надолго хватит.

- Может, тогда по пути заедем в “Магнум”, что на Гайдара находится? Там одна из лучших оружеек, поищем удобную амуницию и обувь. Догоним остальных на том берегу. Рации у нас для связи есть

- На чем поедем?

- На Колином “Ховере”, а он пускай на грузовик пока сядет.

- Ну, тогда пойду подготовлю машину, - младший Ипатьев встал и двинулся к вездеходу.

Остальные устремились загружать продукты и одежду. К дому подкатил Аресьев на своем «профессиональном джипе». Его попутчицы имели грустный вид. Оно и понятно. Одно дело просто разглядывать пустой город, совсем другое - попасть к себе домой и убедиться воочию, что старый мир ушел безвозвратно. Остальные из новичков в большинстве жили или в Северном округе, в народе также называемый Сульфатом, или в Соломбале. Они понимали, что в свои квартиры из-за пожара на СЦБК уже никогда не попадут. Им хозяйки из компании помогали отобрать нужного размера одежду и обувь в дорогу.

Продукты женщины аккуратно разложили по коробкам. Марина Аресьева, работающая в хозяйственной службе детского садика, подписывала маркером их содержимое. Женщины заранее распределили продовольствие в необходимом количестве на завтраки и ужины. Такой грамотный подход сильно сэкономит им время. Молодежь не отставала и помогла заготовить мясо и рыбу на гриле впрок. Часть рыбы засолили и упаковали в пластиковые ведерки.

Одежду в дорогу старались отобрать крепкую и теплую, белье на неделю. Вдобавок опытные домохозяйки собирали полотенца, мыло, зубочистящие принадлежности, туалетную бумагу и прочие бытовые мелочи, помогающие сделать жизнь комфортной. Максим с помощью Петьки и Артема отобрал нужную для его работы технику. Зарядил все имеющиеся запасные батареи к рациям и ноутбукам. На хорошем струйном принтере он распечатал подробные карты предстоящего им пути, затем заламинировал их и упаковал в удобные папки.

Михаилу было несказанно приятно наблюдать за кипучей деятельностью его друзей и новых знакомых. Их энергия и тяга к выживанию наполняла его уверенностью и желанием бороться с трудностями, несмотря на все случившиеся катаклизмы. Наконец, Ипатьев и Валов сообщили по рации, что Камаз-вахтовка уже в пути. Иван Иваныч к этому времени установил на пикап крепления для бочек и сейчас проверял его на крепость. У него с братьями Васильевыми быстро нашлось взаимодействие.

Михаил прошел в комнату на первом этаже, где устроились Ярослав и Иван Рыбаков. Им он после обеда поручил заняться оружием.

- Ну как дела, молодежь?

- Калаши готовы, дядя Миша. Они просто в жирной смазке хранились. Отчистили пока 4 штуки, остальные вечером, когда на место приедем. Нам бы хорошее средство для чистки не помешало. Ведь вы в “Магнум” заедете? Возьмите там побольше “Балистола.” Хорошая вещь, да и комплекты для чистки не помешают.

- Ты лучше Ивану список требуемого отдай. Он с отцом также с нами поедет. Что с пулеметом?

- Он в ружейном сале. С консервации, видно, сняли недавно, поэтому повозиться придется.

- Ну, тогда вечером им займемся. Иван, через пять минут собираемся у “Ховера”.

6. День второй. Архангельск. Вокруг да около

Михаил уже загружался в машину, когда послышался гулкий грохот большого автомобиля и со стороны улицы Тимме показалась громада вахтовки на базе «Камаза». Перекинувшись парой слов с Николаем, группа " Высотка" выдвинулась в сторону авторынка на Нагорной. Оружейный магазин «Магнум» находился поблизости. Дело осложнялось трудностью подъезда в это место. Улицы в этом жилом районе были, как назло, узкие, а движение, оживленное и сейчас повсеместно, остались заторы из вставших во время Катастрофы автомобилей.

Благо Коля доработал свой вездеход, и он мог спокойно забираться на высокие поребрики или ехать прямо по дворам. Вскоре они стояли у входа в магазин, располагавшегося в полуподвале. Непривычная для города тишина угнетала и действовала на нервы. Только ветер тихонько подвывал в высоте, напоминая, что не все в их мире не погибло окончательно. Всем было немного жутковато, потому друзья решили идти внутрь все вместе. Помещения магазина ожидаемо встретили темнотой, и чтобы не шарахаться во тьме, Анатолий набросал в разных местах небольших диодных светильников. Свет издавна прогонял страх, и народ перестал рефлексировать, занявшись делом.

Иван Рыбаков тут же прошел со списком в оружейный отдел. Юра с Михаилом, не теряя времени, сноровисто пробежались по обувной и шмоточной секциям. У них с собой были предусмотрительно взяты огромные брезентовые баулы “мечта мародера”. Они сгребли скопом комплекты отличных "горок" известной в узких кругах фирмы «Сплав», флисовые утепленные куртки, жилеты, штаны, ремни. После этого Михаил вошел в небольшую подсобку и начал вытаскивать в коридор коробки с импортными ботинками. Юра вынимал обувь из коробок и бросал в баулы. Анатолий в это время таскал сумки к выходу.

Утолив немного "мародерский голод», друзья разбрелись по отделам в поисках чего-то «такого-эдакого». Никого уже не напрягала безлюдность странная магазина. Им просто хотелось выполнить задуманное, а вопросы о смысле нынешней жизни оставить на следующий день. Видимо, у мужчин сработал спящий до поры до времени древний инстинкт выживания. Они буквально нутром ощущали, что будущее их семей зависит теперь только от их энергии и умения. Других способов не осталось.

Михаил прошел в отдел амуниции и решил отобрать разгрузки и патронташи, также захватил имеющиеся в наличии кобуры для пистолетов. Юра где-то подобрал себе удобную панаму и взял несколько бандан защитного цвета, потом решил взять пару хороших ножей. Иван уже закончил собирать вещи из Яркиного списка и теперь сосредоточенно перебирал оружейные прицелы. Он баловался всерьез пневматикой, поэтому немного разбирался в оптике. Анатолий шумно копался в отделе для рыболовов. Это была его стихия! Наконец, через полчаса сборов все уселись в автомобиль, стараясь устроится поудобнее на тюках с вещами. Юрин вездеход был завален ими до самой крыши, и даже на багажнике высились горкой сумки.

- Знатно прибарахлились! - рассмеялся Юрий.

- Да все равно что-нибудь забыли, - поспешил обломать приятеля Михаил.

- Это уж как водится! Граждане, передаем на проезд. Следующая остановка: площадь Ленина.

Бойко открыл боковое окно и уселся поудобнее. На коленях вольготно расположился армейский АК-74. Поверх горки накинута удобная разгрузка. Шесть запасных магазинов он рассовал по ее карманам, на голову навяхал бандану защитного цвета. Поскольку яркое летнее солнце слепило в глаза, на носу висели стильные солнцезащитные очки, также позаимствованные в магазине.

- Ну, ты прямо Рэмбо, брат! - снова хохотнул Юра, бросив взгляд на товарища.

- Лучше на дорогу смотри, остряк!

- Это двор, брат, а не дорога, - захохотал неуемный водила.

Они и в самом деле проезжали по дворам. Улицы в этом районе оказались напрочь забиты остановившимся транспортом. Ведь ЭТО произошло в разгар рабочего дня. Наконец, они выскочили на широкую поперечную реке улицу Воскресенскую, которая делила центр Архангельска пополам, от железнодорожного вокзала до набережной Северной Двины. Недалеко от реки как раз и находилась единственная в городе высотка-башня 25 этажей в высоту. Она видна было за десятки километров от города. Юра тут же притопил газу, и внедорожник отозвался рыком сытого мотора.

Ипатьев присел прямо на ступеньку и тяжело выдохнул. Теплую одежду они благоразумно оставили у выхода, но и так майки были полностью сырыми. Пешком забираться на восемнадцатый этаж — это вам не по бульвару прогуливаться. А им как никак не 25 лет, когда они с огромными рюкзаками бегали по тайге, как лоси и только посмеивались над собой. Михаил сделал два глотка и передал бутылку Ипатьеву.

- Еще пара этажей и мы на месте.

- Дай дух перевести. И на фига я подписался на такое?

- Нефиг инициативу проявлять, товарищ боец, она у нас традиционно наказуема. А традиции следует чтить! - съерничал Михаил.

- Лучше нет красоты, чем поссать с высоты!

Вскоре они входили в офисы на 20 этаже. Все двери оказались открыты, поэтому тяжелые монтажки, несомые в рюкзаках, в этот раз не пригодились. На подоконники сначала уложили коробки от канцтоваров, а уже на них ставили сами лампы. Чтобы повыше находились. Михаил придумал еще оставить маленькие диодные фонарики, приклеивая их к оконному стеклу. В темноте свет от них будет хорошо виден. Обошли весь этаж по кругу, попутно наблюдая панораму улиц из окон.

Город был виден как на ладони. Ветер под вечер стих, и север Архангельска находился в сплошном дыму. Кроме целлюлозно-бумажного комбината ярко полыхали деревянные кварталы в Соломбале. В южной стороне города в двух местах также стали заметны дымы от пожарищ. Но больше всего Михаилу не понравился вид городской ТЭЦ. На одном из производственных зданий явственно наблюдались следы разрушения. Дым оттуда шел пока небольшой, но уже не белесый, а черный. Родной город умирал, и это подействовало на друзей угнетающе. Бойко зябко повел плечами и повернулся к Юре Ипатьеву. Тот молча кивнул, и они двинули к лестнице.

В привходовом вестибюле было пустынно и тихо. Открытыми настежь остались ларьки, в кафе виднелись оставшиеся на столах чашки с кофе. Кое-где валялись оплавленные бляшки мобильников. Рыбаковы в это время ставили на улице плакат для спасшихся. На нем сообщалось, что с 11 до 12 здесь их будут ждать, а потом можно будет встретиться до 15 часов на развилке магистрали после железнодорожного моста.

Мужчины начали молча натягивать оставленную здесь теплую одежду. Накидывая флисовый жилет, Михаил внезапно услышал посторонний звук, здорово смахивающий на утробное рычание. По спине ледяными коготками пробежал мерзкий холодок предчувствия. Он постарался очень медленно обернуться и заметил, что из дальнего закутка на него смотрит огромный лохматый пес обычной дворняжьей породы.

Шерсть зверя была вздыблена, глаза горели адской злобой. Михаил никогда доселе не видел подобных страшных клыков у собак и тем более такого бешеного взгляда. Каким-то неведомым первобытным чутьем мужчина ощутил, что эта псина настроена разорвать их на куски. Что это, носитель бешенства или задетый последствием Катастрофы зверь? За первым псом вылезла еще одна собака. Поменьше размером, но пылающая такой же первобытной злобой.

Михаил как можно тише шепнул:

- Юра, не шевелись резко, - а сам потихоньку начал протягивать руки к автомату. Патрон уже был загнан в патронник. Так, на всякий случай. И вот он: этот вонючий случай! Злобные твари застали их со снятыми штанами. Двери на улицу они оставили открытыми, и лохматые исчадия ада забрались сюда в поисках, чем или кем перекусить. Теперь решится - кто кого. – Внимание, - тихо произнес Бойко.

Большой пес тут же оскалил зубы и зарычал сильнее. Михаила буквально омыло волнами ужаса, но он знал, что сможет превозмочь свой страх. Мужчина стремительно схватил оружие и резким щелчком снял его с предохранителя, благодаря создателей автомата за невероятную простоту Калаша. Псы ожидаемо стремительно бросились вперед.

В мгновение ока они проскочили пространство между ними, но человек уже яростно жал на спусковой крючок автомата. Короткими правильными очередями стрелять не получилось, страх и ярость заставляли жать и жать на крючок, до последнего патрона! Первая же очередь смела обеих собак прямо в их стремительном движении. Ведь Михаил стрелял фактически в упор. Последние пули разворотили подахающих животных уже на полу. Внезапно стрельба прекратилась. Михаил заполошно дернул затвор, но потом понял, что это кончились патроны в магазине. Трясущимися руками она начал рвать липучку на подсумке, чтобый достать запасной.

Рядом застыл столбом ошеломленный Юра, в руках он держал монтажку, выхваченную из рюкзака.

- Фу, я чуть не обосрался! Тварь такая! Она ведь реально нас сожрать хотела. Ты видел эту пасть! Что за мерзость!

Михаил скосил глаза на друга. От грохота он немного оглох и потому сам кричал:

- Полный кабзец! Оружие где, твою же меть?

- Так, это... - Юра растерянно показал на вахтерский стол, где спокойно все это время лежал “Вепрь”. От автомата Ипатьев младший отчего-то отказался.

Бойко выдохнул. Чего ругаться зазря, он тоже виноват.

- Нормально мы с тобой расслабились, и чуть не поплатились. Все! Теперь всегда только с оружием, даже на толчок. И постоянно прикрываем друг друга, понял, Юра?

Ипатьев ошеломленно уставился на мертвых псин, дошло, наконец, во что могли вляпаться.

- Ага. Ну на... Надо же такому... Откуда эти твари взялись?

В это время со стороны улицы послышались тяжелые шаги и в вестибюль ворвались Рыбаковы. Впереди отец с Калашниковым наперевес, за ним Иван, держащий в руках помповик. Они сразу же вляпались в лужу крови, натекшую от убитых зверей, и от неожиданности отпрянули в сторону. Анатолий так и застыл столбом на месте, а вот Иван грамотно принял боевую стойку и начал сканировать помещение на предмет опасности. Все-таки увлечение модной молодежной забавой пошло ему впрок.

- Миша, что случилось? Мы сначала не поняли, что грохочет, потом рванули на подмогу.

- Да вот эти милые собачки нами перекусить пожелали. Но мы невкусные оказались.

Михаил несказанно удивился тому, что еще может шутить.

- Ты уверен? - Рыбаков с опаской обошел тела и, разглядев оскаленную морду большой псины, непроизвольно вздрогнул. - Ёбушки-воробушки, ну и страшилище! Как они мимо нас проскочили?

- Мы с другой стороны второй плакат крепили. Хитрые бестии! - Иван с интересом осмотрел убитых собак, не убирая от плеча ружье. - Значит, собачек нам придется нынче опасаться.

- И не только их, - Юра мрачно собирал разбросанные вещи, подобрал карабин и пошел к выходу. - Пойду штаны переодену, все-таки я их намочил.

Михаил стукнул себя по лбу и заорал:

- Стоять, дурень! Вот только что говорили, что без прикрытия никуда. Захвати Ивана, и смотрите в оба! - Бойко покачал головой и повернулся к Рыбакову старшему. В крови бурлил адреналин, чуть потряхивало. - Толик, а ты оружие хоть зарядил?

Анатолий озадаченно глянул на автомат и зло сплюнул.

- Да я как рванул...

- Да уж, горе вояки!

- Так, я же в спортроте служил, - Толик виновато переминался с ноги на ногу, как нашкодивший первогодка. Вот так вот служивший когда-то в армии еще не значит «полноценный боец».

- Пошли к машине, Рэмбы туевы. Нам на тот берег еще перебираться, - Михаил взял в руки рацию. - Прием база, вызывает "высотка"...

Через пару часов Михаил с превеликим удовольствием пил чай с пряниками и ромом, находясь в одном из коттеджей базы отдыха Волохница, которые заняли первые переправившиеся на Левый берег люди. Переправа прошла вполне успешно. Жителей в поселке ожидаемо не осталось. Поэтому новоявленные беженцы расселились по желанию. Во дворе мерно тарахтел генератор. К домам протянули удлинители. Детей посадили смотреть мультфильмы, пусть немножко отвлекутся от мрачной действительности. Ребята постарше копались в ноутбуках, выполняя задания Каменева или роясь в собственных архивах в поисках полезной информации. Сейчас даже фильмы и мультики имели цену.

Женщины неспешно, с разговорами возились на кухне, они решили приготовить завтрак заранее, чтобы утром осталось только разогреть. Мужчины собрались в крайнем к трассе домике. Михаил еще раз прокрутил на ноуте снятую с высотки панораму города. Показал он и видео с мертвыми псами. Убитые твари произвели на всех серьезное впечатление. Несколько расслабленные тотальным безлюдьем, теперь люди воочию убедились, что опасность сейчас может выпрыгнуть из любого места. Обычно избегающие человека дикие звери заново почуяли силу.

Сразу у всех появилась тяга осмотреть свое оружие и проверить наличие патронов. До ужина успели распределить на всех мужчин почищенные Калаши, карабины и гладкостволы. Друзья активно разобрали привезенную из “Магнума” амуницию. Ботинки оттуда и в самом деле оказались намного лучше армейских берцев. Вскоре друзья стали походить на банду наемников. Кто во что горазд.

Михаил двинулся помогать Ярославу отчищать и готовить назавтра ПК.

“Дядя Федот купил пулемет, больше в деревне никто не живет!”.

Наконец, закончив протирать его насухо, они двинули к грузовику и достали ящик с патронами.

- Будешь у меня пока вторым номером, - заявил Михаил, отобрав один цинк. - Тащи тот квадратный ящик.

Из него достали ленты для патронов и два короба под сотенную. Бойко аккуратно вскрыл ключом цинк и начал складывать патроны в бункер машинки для заряжания. Потом вставил в нее начало ленты.

- Ярик, крути эту ручку, только без рывков, потихоньку.

Из держателя понемногу стала выходить набитая патронами пулеметная лента. Набив две ленты, Михаил стал аккуратно складывать их в короба, вспоминая, как делал это во время службы. «Руки помнят!» Один короб тут же прицепил к пулемету. Второй сунул в зеленый вещмешок. Туда же ушла набивная машинка, запасной ствол и остатки патронов в цинке.

- Завтра опробуем с утреца машинку. На свежую, так сказать, голову. А то меня в сон уже клонит.

Они вышли на улицу. Генератор был выключен, но в домах виднелись огоньки. Дул порывистый ветерок. На северо-западе краснел сквозь тучи багровый закат.

- Похоже, завтра погода изменится, быть дождю, - к ним подошел Иван Иваныч. - Мои суставы - лучший синоптик. Петрович, с пикапом мы закончили. Завтра утром с Николаем начнем устанавливать крепления к оружию на все машины. Уже подобрали все железяки, и конструкцию продумали.

- Дождик — это плохо. Хотелось с утра устроить учебные стрельбы. Мы сегодня в высотке на зверьков напоролись, так что лучше булки не расслаблять. - Михаил, достал из кармана разгрузки флягу с ромом и предложил Иволгину. - Будешь?

- Грех не выпить рюмочку, - Иваныч сделал хороший глоток и долго переводил дух. - Это что у тебя за штука крепкая налита?

- Ямайский ром, парни нашли в магазинчике.

- Точно он! Чувствую что-то такое знакомое. Мы на Кубе доставали у местных. Когда там еще социализм строили, часто в тамошние порты ходили. Веселые там люди живут. Вернее, жили, - Иволгин замолчал, прикрыв глаза.

- Иваныч, с тобой все в порядке?

- Да ничего ребята, просто подумал какая пропасть народу исчезла! И что за беда такая на Земле приключилась. Ох-хо-хо, грехи наши тяжкие. Пойду я.

Михаил посмотрел вслед старому моряку, сделал один маленький глоток и попрощался с Туполевым.

- Ладно, Яра, двину к своим. Завтра с утра полно дел.

Семья находилась во втором от дороги домике. Огнейка уже спала, Петька возился с ноутбуком. Нина приделывала к привезенной разгрузке недостающие элементы. Михаил набрал в Магнуме кучу всевозможных подсумков и объяснил жене, что нужно сделать. Он тихо вошел, скинул ботинки и верхнюю одежду. Потом поцеловал жену и взлохматил вихры сыну.

- Ну как вы без меня? В этой суматохе и поговорить было некогда. Да и завтра, похоже, будет суматошный день.

- Мы тоже не скучали. Я уже с ног валюсь. Но это все к лучшему. Руки заняты, голова лишнее не думает, ведь многие родных потеряли. Сразу... Девочки держатся пока, но ты же понимаешь. Пограничное состояние рядом.

- Знаю, Ниночка! - Михаил обнял жену. - К сожалению, мы с этим ничего поделать не сможем. Надо принять и жить дальше. У нас, - он кивнул в сторону детей, - есть для кого это делать.

- Понимаю, Миша, но столько всего сразу навалилось, просто голова кругом. Как у тебя получается все разрулировать и грамотно командовать людьми? Со стороны иногда кажется, что ты все предвидел. Некоторые уже шепчутся о ерунде всякой.

Мужчина обернулся:

- Некоторые это Мальцева? И что такого интересного они болтают?

- Да и Машка Каменева не отстает. Обозвали тебя черным колдуном.

- Да ты что? - Михаилу стало смешно, затем грустно. - Вот глупые бабы! Докатилась Светка. Это ведь она по экстрасенсам да знахаркам в свое время бегала. Мужиков привораживала.

- Но ты первый скомандовал еще на озере на дачу возвращаться. И в город предложил ехать незамедлительно. А потом эвакуацию затеял. И про оружие успел вспомнить. Я думала блажь, игрушки мужские. Пока эта история с собаками не всплыла. Девочки как узнали, сразу все оружие себе потребовали.

Михаил новость оценил:

- Завтра с утра стрельбами займемся и боевым слаживанием.

- Миша, ты чего сказал? - посмотрела на него изумленно Нина.

Мужчина захлопал глазами:

- Ээ... распределим оружие и объясним, как прикрывать друг друга.

- Вот что. Это дело нужное. Мы же все-таки не мужчины. В армии не служили и порядка обращения с ружьями вашими не знаем.

- Сейчас нам самим придется заботиться о собственной безопасности. Поэтому армейские навыки будут нелишними. А что касается моего «дара предвидения «… - тут он внезапно для себя осекся. Михаил и сам до конца не понимал, что толкает его принимать правильные решения, какая сила движет им? Недолгие размышления прерывал Петька. Он захлопнул свой Мак и подошел к отцу.

- Фу, только закончил! Дядя Максим дал задание прогу одну прокачать. Пришлось повозиться! Столько файлов сегодня раскидали, и потребовался мощный архиватор.

- Всем сегодня пришлось ударно поработать, сынок.

- Папа, а в схватке с собаками тебе сильно страшно было? Говорят, на вас огромные монстры напали.

- Ну не такие и огромные, - Михаил опасливо покосился на удивленную жену. - Просто большие и злые. Да, страшно было до чертиков. Тут главное - не дать страху захватить тебя. Иначе сразу пропадешь. Только действие, только атака! Тело тогда на инстинкте и выучке работать начинает. Так что завтра этому учиться и начнем. Чтобы оружие стало у вас продолжением рук.

Нина горестно развела руками:

- Миша, вы что дадите детям оружие ?! И что там еще были за монстры? Мне сказали, что вы застрелили обычных бродячих псов.

- Они уже не дети, Ниночка. И оружие сейчас вовсе не игрушка, так что привыкайте к новым реалиям.

Нина встала в знакомую позу:

- Я не услышала ответа про собак, Миша.

- Ниночка, а можно доклад по форме отложить на завтра! Не все так плохо, вот сегодня мы нашли еще живых людей. Может, и завтра кого в городе повстречаем. Давайте спать, мои дорогие.

Едва коснувшись головой подушки, он провалился в сон без сновидений и был сему обстоятельству крайне рад. Не хватало еще во сне бороться с монстрами.

7. День третий. Архангельск. Свежие люди

Михаил Бойко проснулся около восьми. Ночью он добросовестно отдежурил свою смену с 2 до 4 часов ночи. Собачья вахта - так называли ее в армии. Они сидели с Николаем на веранде у крайнего к дороге дома. Пили чай и тихонько шептались. Между делом продолжали чистку взятого на складе оружия, чтобы не думать лишнего. Автомат в руке успокаивает лучше всякого лекарства. В соседнем коттедже в это время дежурили Ольга Туполева и Мария Шаповалова, что приехала с ними из дачного поселка. Женщины следили за тем, чтобы дети не выходили из дома. Ну и приглядывали на всякий случай за поселковой дорогой. Каждые 15 минут пары связывались между собой по рации. К утру подул северо-западный ветер, и погода опять сменилась. По небу побежали хмурые тучи, стало зябко. Шел очередной Атлантический циклон. Даже конец света не прервал их обычный цикл.

Ночные дежурства прошли без происшествий. Утренняя смена разогрела на плитках завтрак и наготовила термоса с чаем и кофе. Женщины сноровисто занялись нарезкой бутербродов в дорогу. Народу стало больше, и дежурным пришлось основательно повозиться. В стороне от домов мужчины оборудовали самодельный тир. Наставили на столбы забора банок, бутылок, из фанеры соорудили стенд для пистолетов. Ярослав с отцом занялись раздачей вооружения и боеприпасов женщинам и подросткам. Михаил и Андрей попутно объясняли новичкам устройство оружия. Как его правильно заряжать, и как прицеливаться.