Марина Печерская
Лебедь. Голос степи

Глава 1. Станичная гордость и университетский прайд

Станица встретила Аделину привычным запахом полыни и сухой летней пыли. Здесь время текло медленно, по солнцу и петушиному крику, а главной новостью дня всегда был чей-то урожай или свадьба. Но для Аделины этот мир остался за спиной, запертым в стареньком доме с резными наличниками. Впереди ждала Москва — холодный, равнодушный мегаполис, куда она прорвалась вопреки всему.

Поступление далось ей кровью и потом. Она не спала ночами, зубря даты и правила, пока её одноклассницы гуляли. Результат превзошёл все ожидания: проходной балл на филологический факультет лучшего вуза страны. Почти. Ей не хватило двух жалких баллов до очного отделения. Всего два пункта отделяли её от студенческой жизни мечты. Когда приёмная комиссия озвучила альтернативу — платное место со скидкой за пятьдесят тысяч рублей — Аделина лишь молча кивнула и вышла. Таких денег у них с мамой, работающей фельдшером, не было даже близко. Оставался только один путь — заочное отделение. И она была благодарна судьбе хотя бы за это.

Аделина была милой и скромной. Слишком наивной и доверчивой для этого огромного города. В своей станице она знала каждого, и каждый знал её. Здесь же, в университете, иерархия оказалась совершенно иной. Жесткая, беспощадная, выстроенная не по знаниям, а по толщине кошелька родителей и яркости лейблов на одежде. Это был другой мир, где правили «львы».

Ванильные блондинки в розовом, статные девушки в дорогих вещах из последних коллекций — они скользили по коридорам так, словно пол под их ногами был выстлан красной ковровой дорожкой. На их фоне Аделина казалась простушкой. Её единственное приличное платье выглядело блеклым рядом с сиянием дизайнерских нарядов, а дешёвая сумка из кожзама вызывала снисходительные усмешки.

Единственным якорем в этом чужом море была Настя. Подруга детства, такая же провинциалка, решившая штурмовать столицу вместе с ней. Они держались друг друга, как две щепки в бурном потоке.

К обеду первого учебного дня желудок предательски сжался от голода. Цены в университетском буфете повергли девочек в шок.

— Ты глянь! Булочка с корицей — сто двадцать рублей! — прошептала Настя, округлив глаза. — У меня стипендии не хватит даже на чай!

Они взяли по стакану самого дешёвого чая и встали в сторонке, провожая голодными взглядами тех, кто мог позволить себе полноценный обед.

Именно в этот момент к ним подошёл Он.

Глеб. Старшекурсник с юридического факультета. Красивый парень, каких показывают в кино, но здесь он был абсолютно реален. Высокий, широкоплечий брюнет с карими глазами, которые, казалось, видели тебя насквозь. Его руки были накаченными и сильными, а голос — низким, мужским и волевым.

Он без лишних слов положил на прилавок несколько купюр и кивнул буфетчице:

— Пируйте, дамы. Две булочки с корицей и что-нибудь ещё на ваш вкус.

Деле стало невыносимо неудобно. Щёки вспыхнули алым румянцем. Она мотнула головой, отказываясь.

— Спасибо, не нужно... Мы просто чаю...

Но Глеб уже протягивал тарелку с выпечкой.

— Бери-бери. Не заставляй дядю ждать.

И тут случилось самое страшное. От стыда и смущения живот Аделины издал громкое, протяжное урчание. Звук разнёсся по полупустому залу, заглушив музыку из динамиков. Девушка готова была провалиться сквозь землю. Глеб тихо рассмеялся, его улыбка стала широкой и какой-то кошачьей. Он легонько щёлкнул её по носу кончиком пальца.

— Не стесняйся, малыш. Дядя угощает.

...