Максим Прикота
МАГИ VS ЛЮДИ

Глава 1: Необычное знакомство

Утро восемнадцатого дня рождения Ксюши началось не с будильника, а с густого, сладкого аромата домашней выпечки, который просочился сквозь щель в двери ее комнаты. Солнечные лучи упрямо пробивались сквозь плотные занавески, расчерчивая деревянный пол золотистыми полосами. Ксюша потянулась в кровати, зажмурившись от удовольствия. Восемнадцать. Возраст, который казался ей когда-то далеким и почти недостижимым, наступил буднично и тепло.

Она накинула мягкий домашний халат и вышла на кухню. Там вовсю кипела жизнь. Галина Викторовна, миниатюрная, ухоженная женщина тридцати девяти лет, чьи руки пахли дорогим клеем для ресниц и ромашковым кремом, порхала возле плиты. На столе уже стоял пышный пирог с ягодами, а рядом — тарелка с любимыми Ксюшиными блинчиками.

— С днем рождения, моя хорошая! — Галина Викторовна тут же отставила лопатку и крепко обняла дочь, поцеловав ее в обе щеки. — Совсем взрослая стала. Восемнадцать лет... Даже не верится. Кажется, только вчера в садик тебя провожала.

— Спасибо, мам, — улыбнулась Ксюша, устраиваясь на стуле и вдыхая аромат чая.

В этот момент в кухню вошел Алексей Петров. Высокий, широкоплечий, со следами въевшейся в кожу мазутной пыли на пальцах, которую не мог смыть ни один растворитель — верный знак того, что вчера он допоздна засиделся в автосервисе над очередным капризным мотором. В руках он держал небольшую, но красиво упакованную коробочку. Глаза отца светились гордостью и бесконечной теплотой.

— Ну что, Ксюха, с совершеннолетием! — Алексей подошел, приобнял дочь за плечи своей огромной, тяжелой ладонью и аккуратно положил коробочку перед ней. — Мы с матерью долго думали. Ты у нас отличница, школу закончила, в университет поступила... В общем, заслужила. Это тебе. Только есть один нюанс.

Ксюша удивленно посмотрела на коробку, а потом на родителей. На упаковке красовался логотип новейшей модели смартфона, о котором она даже мечтать не смела.

— Папа! Мама! Это же... он? — у нее перехватило дыхание.

— Он самый, — улыбнулась Галина Викторовна, присаживаясь рядом. — Но папа прав, есть нюанс. Саму коробку с чехлом и документами мы забрали, а вот сам аппарат... В общем, бронь и выдача оформлены на центральный флагманский магазин в самом центре Москвы. Нам его не отдали без твоего личного присутствия и подписи, так как оформляли по студенческой программе на твое имя. Придется тебе сегодня прокатиться.

— Да я с радостью! — Ксюша буквально светилась от счастья. — Спасибо вам огромное!

— Ладно, давай сначала отпразднуем, как положено, — Алексей Петров улыбнулся в усы и похлопал по столу. — Мать вон сколько вкусностей наготовила. Нам еще нужно успеть обсудить твой университет.

Следующие два часа пролетели незаметно за семейными разговорами, теплыми воспоминаниями и смехом. Отец шутил про своих клиентов в автосервисе, мама давала советы о том, как правильно распределять время на первом курсе, чтобы успевать и учиться, и отдыхать. О прошлом, о каких-то глобальных вещах они не говорили. В их маленьком мире царили уют, покой и стабильность. Ксюша и подумать не могла, что за пределами этой уютной кухни, за границами их привычной жизни, скрываются тайны, способные перевернуть всё ее представление о реальности.

Ровно через два часа, как и планировалось, Ксюша уже стояла на автобусной остановке. Погода в Москве была обманчиво спокойной, небо затянуло легкой дымкой. Ей нужно было добраться до самого центра, и путь обещал быть не самым близким.

Один за другим мимо остановки проехали три автобуса — все они были забиты людьми, едущими по своим делам, и Ксюша решила подождать менее загруженный транспорт, лениво разглядывая прохожих и уличные вывески. Наконец, нужный автобус подошел. Ксюша зашла внутрь, прислонилась лбом к прохладному стеклу и принялась наблюдать, как за окном мелькают знакомые улицы, постепенно сменяясь монументальной архитектурой центра столицы. Она думала о том, как покажет новый телефон Нике, Лере и Кате, как они отправятся гулять по вечернему городу, обсуждать парней и строить планы на студенческую жизнь. Ее подруги обожали тусовки, и Ксюша уже предвкушала, сколько восторгов вызовет ее обновка.

Автобус затормозил на нужной остановке в центре. Ксюша вышла на асфальт, вдыхая прохладный воздух, смешанный с запахом кофе и выхлопных газов. Вокруг возвышались массивные здания, между которыми змеились узкие старые переулки. Она сверилась с картой в старом телефоне и пошла вглубь одного из таких кварталов, срезая путь к магазину.

Внезапно тишину безлюдного переулка прорезал дикий, полный животного ужаса крик.

— Помогите! Помогите мне! Пожалуйста, ну кто-нибудь, нужна помощь!..

Звук шел из-за угла, из узкого, темного тупика между двумя глухими стенами старых кирпичных зданий. Ксюша замерла на месте. Сердце бешено заколотилось в груди. Рассудок говорил, что нужно развернуться и бежать назад, к людной улице, но внутренний импульс, острое чувство сострадания и страха за чужую жизнь заставили ее ноги двигаться вперед. Она побежала именно на звук.