Артём Чибисов
Пепел Марса

Пролог. Свобода или смерть

Арес-Сити, Марс. 3398 год. Дариусу 18 лет.

Отец застегнул старый армейский китель. Дариус смотрел на него из коридора.

—

Ты уже взрослый человек, — сказал отец. — Ты должен быть со мной.

—

Куда? — хотя Дариус знал ответ.

—

На площадь. Люди требуют независимости.

Они вышли. Небо было бледно-розовым — терраформированная атмосфера. Площадь Свободы была забита людьми. Тысячи марсиан скандировали: «Независимость!» и «Долой земное ярмо!».

Дариус стоял рядом с отцом.

Потом прилетели корабли — чёрные, угловатые, с красными полосами. Из днищ посыпались солдаты в блестящих шлемах.

Кто-то кинул камень.

Короткая очередь лазера разрезала воздух.

Отец шагнул вперёд: «Мы не разойдёмся! Это наш дом!»

Он упал.

Дариус бросился к нему, но сосед схватил его за плечи:

—

Беги, парень!

Дариус оглянулся. Отец лежал на мостовой, лицо спокойное. Солдат наступил на голову отца и выстрелил в упор.

Дариус закричал. Он бежал по улицам, пока не скатился в подземный переход. Там его нашла мать. Она молча обняла.

С того дня Дариус не плакал никогда.

Глава 1. Ужин в Арес-Сити

3400 год, 19 июля, 20:00. Оранжевый закат над Арес-Сити.

Дариус стоял у панорамного окна, глядя на бесконечные небоскрёбы.

—

Какой же всё же красивый город. Весь горит и сияет.

Мать позвала:

—

Иди кушать скорей, ещё насмотришься.

Он сел за стол. На столе — деликатесы с Земли, кувшин с соком. Мать положила ему порцию и спросила:

—

Как у тебя дела с Кирой? Строите планы на будущее?

—

Нормально, пока не говорили об этом.

—

Надо уже, вы пять лет встречаетесь.

—

Мам, не начинай.

—

Надеюсь, скоро поговорите. Такому красивому, высокому, с карими глазами досталась добрая, уважительная девочка.

—

Ладно, на днях поговорю.

Дариус бросил взгляд на семейное фото на комоде. Отец, мать и он сам маленьким на фоне терраформированного неба. Мысль об отце кольнула.

Пришло сообщение.

Он достал телефон: «СРОЧНЫЙ ПРИЗЫВ В ЧАСТЬ. ТРЕВОГА НЕ УЧЕБНАЯ».

Дариус напрягся, но сказал себе: «Наверное, пираты». Встал, надел куртку.

—

Мам, меня срочно вызывают.

Мать сдержанно кивнула:

—

Береги себя.

Он вышел в коридор. По спине пробежал холодок. Что-то подсказывало ему — это только начало.

Глава 2. Тревожный вылет

Дариус вышел из дома — его уже ждал друг Зейн.

Зейн: — Садись быстрее, времени нет.

Дариус подбежал и сел вперёд.

Дариус: — Ты не в курсе, что случилось?

Зейн: — Без понятия. Меня даже с отпуска вытащили.

Дариус повернулся к окну и посмотрел на высокие красивые небоскрёбы, на людей, гуляющих в парках.

Зейн: — Всё, приехали.

Дариус: — Ого, так быстро?! Обычно же минут пятнадцать лететь.

Зейн: — Нам разрешили превышать скорость.

Дариус: — Я даже не заметил. Что-то реально важное случилось.

Зейн: — Ага. Надеюсь, ничего серьёзного.

Дариус и Зейн вышли из машины. К ним подбежал куратор базы Заг — серьёзный мужчина лет тридцати.

Заг: — Быстро надевайте экипировку и в самолёты! Живо!

Дариус: — А что происходит? Зачем?

Заг: — Вы отправляетесь на стратегическую базу Фобоса. Вам там всё объяснят.

Дариус: — Хорошо. Пошли скорей, Зейн.

Они забежали в раздевалку, переоделись. Дариус сел в «Марсин», Зейн — в «Марс-3000».

Двигатели взревели. Истребители оторвались от земли, пронзили розовое небо Марса и через минуту уже висели в чёрной пустоте космоса. Внизу медленно вращалась красная планета, а впереди, на фоне звёзд, рос серый комок Фобоса.

По пути Зейн сказал:

—

Вот было бы что-то не серьёзное.

Дариус ответил, но в голосе уже чувствовалась неуверенность:

—

Да, думаю, там фигня.

Глава 3. Фобос

Зейн: — Уже почти прилетели, ты готов?

Дариус: — Да, готов!

Зейн: — Отлично, я тоже готов!

Дариус и Зейн подлетают и залетают на СБФ (стратегическая база Фобос) через шлюз в горе. Внутри базы тесно от серых металлических стен, в воздухе витал запах смазки. Красные аварийные лампы мигали в такт гулу генераторов. Из громкоговорителей доносились прерывистые объявления, в коридорах гремел топот солдат. Суета казалась лихорадочной.

Садятся и видят сотни машин, которые готовятся к вылету, и людей, которые паникуют и торопятся.

Дариус: — Что происходит?

Зейн: — Без понятия.

Дариус и Зейн приземлились. Не успели выйти из истребителей, как к ним подбегает инструктор Ваниф.

Ваниф: — Быстро на планировку тактики боя.

Дариус: — С кем бой-то?

Ваниф: — С Землёй.

Дариус и Зейн переглянулись. По спине пробежал холодок.

Зейн: — Понятно. Побежали, Дариус.

Добежали до кабинета тактического принятия и зашли внутрь. Видят более 350 человек. Лица пилотов напряжены, многие сидят с каменными выражениями, сжав кулаки.

Дариус: — Извините за опоздание, прибыли настолько быстро, насколько смогли.

Говорит генерал Таймуф.

—

Быстро садитесь, времени нет.

Они быстрым шагом прошли к свободным стульям и сели.

Таймуф:

—

Так слушайте меня внимательно. Два истребителя и один наш бомбардировщик были полностью уничтожены вместе с экипажем на орбите Луны. Мы приняли решение об объявлении независимости от Земли. Всех сотрудников и военных уже арестовали на Марсе. Это наш шанс освободиться от них, так что не просрите этот шанс.

Теперь к тактике. У нас примерно силы равны, но у них лучше технологии. Старайтесь уничтожать истребители «Земля-2» и «ЗЛ3100» — они у них самые технологичные, новые и опасные. Нам нужно разгромить и уничтожить их флот истребителей до прибытия планетарных разрушителей. У нас ещё не зарядился полностью MDCS, его надо установить, так что шанс маленький, что мы сможем уничтожить планетарный разрушитель.

Ладно, удачи всем. И помните — Марс вами гордится!

Закончив речь, Таймуф стремительно устремился к выходу, в штаб. Все начали идти к истребителям, и они в том числе.

Они сели в свои истребители, и Дариус со страхом ждал, пока отдадут приказ включать двигатель и вылетать.

Дариус: — Удачи тебе, Зейн!

Зейн: — И тебе, Дариус!

С напряжением оба ждали команды от командира.

Глава 4. Инцидент у Луны

3400 год, 18 июля, 18:25 по земному времени

На корабле «Шершень»

Буфас (техник): — Всё, капитан, я починил навигацию. Можем возвращаться на Марс.

Оли (капитан): — Хорошо. Курс на Марс.

Гук (пилот): — Сэр, к нам приближаются три истребителя ЗЛ3100.

Оли: — Хм, странно… Ларгус, свяжись с ними.

Ларгус (связист): — Хорошо.

В этот момент один ЗЛ3100 подлетает к «Шершню».

Ларгус: — Приём, что случилось?

Пилот ЗЛ3100: — Нам приказали исполнить приказ по уничтожению шпионов, которые заполучили секретные технологии.

Ларгус: — Что вы несёте? Мы залетали на Луну для закупки необходимых деталей для двигателя. Если нужно, можем проследовать за вами на досмотр.

Пилот ЗЛ3100: — Это уже не имеет значения.

Ларгус: — Что вы имеете в виду?

В это время два других истребителя сели на хвост двум «Марс-3000».

Ларгус: — Сэр, нас обвиняют в шпионаже и краже технологий, и теперь они не отвечают.

Оли: — Что?! Да как они посмели?!

Не успел он договорить, как справа взорвался один «Марс-3000».

Оли: — Фиб, огонь по ним!

Фиб (стрелок): — Понял!

И вдруг сбивают сразу же ещё один «Марс-3000». У капитана выступил пот на лбу.

Оли: — Быстро, Ларгус, свяжись с СБФ!

Ларгус: — Понял!

СБФ (связист): — Что у вас случилось?

Ларгус: — На нас напали. ЗЛ3100 уничтожили уже два «Марс-3000», мы остались одни. Они покрывают сильным шквальным огнём… Нет, мы не хотим умирать… нее… (связь оборвалась)

СБФ (связист, с тревогой): — Передайте это сообщение в штаб и в сенат, живо!

В сенате Арес-Сити

В зале поднялся хаос. Сенаторы кричали, перебивая друг друга. Кто-то стучал кулаком по столу, требуя немедленного удара по Земле. Другие бледнели и молчали. Выкрики «

Глава 5. Первый бой

Таймуф передаёт сообщение по связи всем пилотам:

—

Мы видим приближение истребителей, и оказалось, там ещё летят бомбардировщики «Малый». Теперь это приоритетная цель. Запускайте двигатели и по очереди вылетайте и встречайте их. И помните: Марс вами гордится. Удачи всем.

Дариус с сильным страхом запустил двигатель.

Дариус и Зейн вылетели с базы и сразу увидели более 800 различных самолётов врага.

Командир эскадрильи истребителей 46-го полка Марсиум:

—

Цели у нас поменялись. Старайтесь уничтожить бомбардировщики «Малый» — по разведке, их 25. И ещё не забывайте уничтожать ЗЛ3100, он более опасный, чем «Земля-2». Вы поняли?

Все пилоты 46-го полка: — Так точно!

Марсиум: — Хорошо, тогда всем удачи!

Через секунд сорок начался бой. Взрывы, свет лазеров, крики по связи. Дариус улетает вправо и видит истребитель ЗЛ3100, отбившийся от группы, и начинает его преследовать.

Начинается воздушный бой Дариуса против пилота ЗЛ3100. Дариус заходит ему в хвост, но ЗЛ3100 резко поднимается вверх. Дариус отлетает влево и тоже начинает подниматься. У Дариуса ЗЛ3100 появляется на прицеле, он стреляет пять раз и попадает один раз прямо в кабину. ЗЛ3100 взрывается. Дариус пролетает рядом и говорит:

—

Да, да, получи! Это за отца!

Но вдруг Зейн кричит по связи:

Зейн: — Дариус, срочно помоги! Мне сели на хвост!

Дариус: — Лечу уже!

Дариус видит, как Зейн уворачивается от выстрелов истребителя «Земля-2», незаметно приближается к нему и стреляет — тот взрывается.

Дариус: — Да, жри!

Зейн: — Фух, спасибо, Дариус!

Но не успел он договорить, как над истребителем Дариуса пролетает ЗЛ3100 и начинает стрелять. Дариус пытается увернуться, но не выходит. Пилот ЗЛ3100 попадает по крылу и уничтожает его полностью. Осколки от крыла пробивают стекло кабины и пробивают насквозь левую ногу Дариуса.

Дариус кричит от сильной боли:

—

Чёрт, я ранен сильно!

Зейн: — Лети на Марс, я займусь им!

Дариус едва тянет штурвал к Марсу. Но вдруг видит — летит тот самый ЗЛ3100, который его почти убил. Однако его насквозь прошивают два лазера, он улетает вниз, распадаясь. Мимо пролетает Зейн.

Зейн: — Всё, я разобрался. Лети спокойно.

Дариус: — Да, спасибо…

Зейн разворачивается и летит обратно в бой.

А Дариус тем временем обрабатывает ногу, перематывает её. Закрывает глаза, вспоминает деньки с отцом и матерью… и теряет сознание.

Вдруг он резко просыпается от сильной тряски истребителя. Видит, что уже на Марсе, летит с большой скоростью. Выключает двигатель, пытается сбросить скорость. Замечает Марсианскую военную базу (МВБ). Аэродром пустой, решает садиться туда. Скорость медленно падает, аэродром всё ближе. Выпускает парашют, жёстко садится, переворачивается два раза, прокатывается 17 метров и только потом останавливается.

Дариус открывает глаза, чувствует запах огня, но ничего поделать не может — даже встать не может из-за обломка крыла. Он замечает бегущих к нему медиков и пожарных, с облегчением вздыхает. Глаза медленно закрываются, всё постепенно мутнеет — он теряет сознание.

Глава 6. Тяжёлое пробуждение

Дариус не спеша открыл глаза и увидел медсестру.

Зоя (медсестра): — Наконец-то пришёл в себя. Нормально себя чувствуешь?

Дариус: — Да, нормально. Только кто ты и где я?

Зоя: — Меня зовут Зоя, я медсестра. Ты находишься на Марсианской военной базе (МВБ), конкретно в госпитале.

Дариус: — А какой сейчас день?

Зоя: — 3401 год, 16 августа.

Дариус (с шоком): — Что?! Я был больше года в отключке?

Зоя: — Ты был в критическом состоянии. Мы предполагали, что очнёшься в декабре этого года, но ты пришёл в себя быстрее.

Дариус: — А кто выиграл на Фобосе?

Зоя: — Всё расскажет офицер этой части.

Дариус потихоньку встал и увидел мужчину, который направлялся к ним.

Дариус: — Это тот самый офицер?

Зоя: — Да. Ладно, я пойду. Если нужна помощь — обращайся.

Дариус кивнул, и медсестра ушла.

Подошёл офицер.

Офицер Криштон: — С поправлением, Дариус. Меня зовут Криштон, я тут главный, ну по крайней мере в госпитале. Пошли, пройдём в кабинет.

Криштон нагнулся к уху Дариуса и сказал шёпотом:

—

Здесь не буду говорить. Не хочу расстраивать раненых парней. Каждому говорю только после выздоровления.

Дариус: — Понял. Пошлите тогда.

Дариус встал, огляделся и ужаснулся. Палата была рассчитана на сто человек, и почти все койки были заняты. В воздухе висел тяжёлый запах антисептиков и крови. У многих бойцов не хватало конечностей, их культи были туго перемотаны бинтами, пропитанными желтовато-красными пятнами. Кто-то метался в бреду, кто-то тихо стонал. В глазах у Дариуса потемнело — он никогда не видел столько изувеченных тел сразу.

Они дошли до кабинета Криштона. Офицер открыл дверь и пропустил Дариуса внутрь.

Криштон: — Будь как дома.

Дариус кивнул и сел в кресло. Криштон сел напротив.

Дариус: — Так, ну что произошло, пока я был в отключке?

Криштон: — Ох, это будет долго, но я расскажу.

Битва на Фобосе длилась 2 дня 12 часов. Мы выиграли эту битву, но потеряли много: 382 «Марсина», 371 «Марс-3000». У Земли тоже были сильные потери: 567 «Земля-2», 231 «ЗЛ3100», 19 бомбардировщиков «Малый» из 25. Уничтожили 20% СБФ.