# Пепел рассвета

Виктория Скляр

Петербург горит.

Иных объявляют угрозой.

А древний демон уже выжигает магию города изнутри.

Во второй книге цикла Ярославе Метелиной предстоит не только остановить тяньгоу - мифологическую огненную собаку, пришедшую в город по чужой воле, - но и защитить магический мир от людей, которые под видом заботы готовы лишить иных силы навсегда.

Колдовские перекрестки. Книга 2

## Глава 1

В Ковене новое правило: “Верховная не пачкает руки кровью”.

Поэтому я кралась по неосвещенным переулкам, пробираясь к месту преступления.

“Верховная не может работать мусорщиком”

По ощущениям я сейчас была не главой Ковена, которая должна защищать интересы ведьм и направлять их неуемный пыл, а какой-то преступницей. Не хватало только балаклавы и черной спортивной сумки с награбленным.

Вой сирен скорой вел меня, будто компас, настроенный на конечную цель. Между домами с трудом, но удавалось разглядеть красно-синее мерцание.

Я двигалась быстро, стремительно, проверяла, чтобы за мной не было “хвоста”.

Впереди стояли полицейские машины. На практически пустой, ночной улице оказалось слишком много свидетелей. Их пытались разогнать, но вспышки фотокамер сверкали то здесь, то там.

На асфальте было огромная лужа крови. Она переливалась магическими искрами, вкрапления сажи, грязи и ошметками плоти завлекающе искрили. Чуть дальше от кровавого пятна был длинный тормозной путь и куски металла.

Кажется в паре метров от меня валялся бампер.

Я заметила огонек пламени, сверкающий в нескольких метрах впереди. Знакомая худощавая фигура, медно-золотистые волосы спадали на лицо. Чирк. Чирк. Чирк.

Пламя вспыхивало с характерным гудящим звуком.

– Падите ниц, перед Верховной, – насмешливый тон все еще раздражал как и прежде. А эта кривоватая ухмылка так и манила двинуть по ней со всей силы.

– Заткнись, – беззлобно сказала я.

Я бросила на Гришу недовольный взгляд, на что парень грациозно поклонился, словно перед ним была не его коллега и подруга, а какая-то королева не иначе.

Улыбка сама собой растянулась у меня на губах, а после я не сильно двинула Грише по плечу.

– Придурок.

– Святоша.

Обменявшись колкостями, мы нетипично для нас крепко обняли друг друга.

Но не успела я отойти, как меня сгребли сильные руки. Я даже не поняла сначала, кем был этот человек, когда услышала.

– Мелкая, твою мать!

– И я вас рада видеть, сенсей.

Наташа выпустила меня из своих крепких объятий, встала напротив, придирчиво осматривая с головы до ног. Тонкие брови женщины были недовольно нахмурены, пухлые губы она скривила в раздражении.

– Ты стала тощая, как селедка.

– Эм спасибо?

– Эй! – окликнул нас незнакомый и громкий голос. – Мы вам не мешаем?!

Наташа закатила глаза, словно какой-то подросток, которого поучали душные родители.

К нам подошел среднего роста мужчина. На вид ему было не больше сорока. Волосы светлые, зализанные гелем так, что уверена, он аж хрустит. Угловатое лицо даже не скрывало того, что мне тут не рады.

– Вообще-то мешаете, следователь Васнецов, – Гриша снова чиркнул зажигалкой. В этот раз пламя было больше и жарче.

Даже на расстоянии я чувствовала его силу. Это было показательное выступление.

В общем, парень как всегда в своем репертуаре.

– Кто вы? И как попали на место преступления?

Я сконфуженно нахмурилась. Не сказать, что я была знаменитостью в отделе, но никогда не думала, что двухмесячное отсутствие так сильно снизит мою узнаваемость среди коллег.

– Покиньте территорию, – приказал следователь, хмуря на меня кустистые брови. – Дмитров, выведи девушку! – рявкнул он, позвав какого-то патрульного.

– Я чистильщик, Ярослава Метелина, – показала свое удостоверение, которое просто чудом не оставила дома. Мой побег был слишком стремительным, чтобы озаботится о таких мелочах. Корочка просто валялась у меня в сумке.

Следователь так внимательно вчитывался в надписи, словно пытался уличить меня в подмене. Он несколько раз сверил фото в корочке с моим лицом. Взгляд прыгал вверх и вниз, вверх и вниз. И так раза четыре, честное слово.

– Давай без этого, а? Она наша, так что топай допрашивать свидетелей дальше.

Наташе невозможно было отказать. Васнецов аж резко покраснел. Его лицо покрылось пятнами, а энергия злости и некоторого смущения так сильно выплескивалась из следователя, что мне стало неприятно.

Я все еще была чувствительна к подобным выбросам. Получив силу бабушки, моя магия возросла в разы. Первые недели мне не удавалось нормально спать, потому что мой радиус восприятия увеличился практически на всю территорию Ковена. Я ощущала чужие эмоции, как свои и от этого моя голова постоянно раскалывалась, а чары барахлили.

– Верховная, какая честь, – пробурчал себе под нос следователь, но отошел от нас, одновременно с этим выстегивая какого-то молоденького паренька.

– Чаще на работу надо ходить, мелкая.

– Ты же знаешь, что я была занята не по собственной воли, – сказала я и перевела взгляд на место происшествия.

Скорая как раз уже уехала, забрав пострадавшего оборотня. То, что он был оборачивающимся иным было ясно по его энергии. Да и в городе, кроме перевертышей никто шерстью в стрессовой ситуации не покрывался.

Дорогой мерседес ожидал эвакуации, а его водителя усиленно допрашивали, пытаясь понять, что же тут произошло.

– Я действительно рада тебя видеть, – тепло улыбнулась Наташа и снова крепко меня обняла. – Хотя встретиться у меня в квартире было бы приятнее, чем здесь.

– Зачем на месте дтп чистильщики? Никто же не помер.

Обычно мы убирали именно места преступлений связанные со смертями, так как именно конец жизни заставлял энергию бесконтрольно покидать тело. Но бывали, конечно, и редкие исключения.

– Мы тут не для чистки, а скорее для антуража, – фыркнула Морозова и ее зоркий взгляд уперся в водителя мерседеса.

– В плане?

– Представитель золотой молодежи города, – Наташа кивнула в сторону задиристого паренька. Виновник дтп стоял развязно прислонившись к своей тачке и скалился в сторону моей коллеги. – Сбил бедолагу, пытался свалить, но оборотень даже с перебитыми ногами вцепился в машину, удерживая ее на месте. А кто-то из зевак ментов и вызвал.

– И вот мы здесь, – хмыкнул Гриша снова чиркая зажигалкой. – Я - богат и прекрасен, старушка - злобная гарпия, – Морозова пихнула парня и тот едва не навернулся. – А ты, – пирокинетик широко улыбнулся, – власть.

– Все равно логику не улавливаю.

– Владелец авто сказал, что он со смертными общаться не будет. Сейчас ждет своего крутого адвоката, а среди полиции, увы, не оказалось иных, прикинь, – Гриша хохотнул. – Шутка дня. Мы тут для равноправия, если этот крендель решит кого-нибудь грохнуть.

Я сделала глубокий вдох.

Равноправие - красивое слово. Емкое даже, интересное, но в данной ситуации его применять попросту глупо. Полицейские испугались, а это чувство всегда за собой несет проблемы.

Раньше до Сдвига страх уполномоченного властью с пистолетом мог закончиться смертью потенциальной “угрозы”. Сейчас же, когда практически каждый десятый житель города являлся магически одаренным, чаша весов немного сменила свои показатели.

Иногда властьимущие оказывались в ловушке собственной некомпетентности и эмоциональной нестабильности.

Кортеж из двух дорогих мерседесов подъехал так ярко и несколько демонстративно, что я невольно скривилась. Из первой машины вышла эффектная девушка. Красивая, статная и высокая. Длинные, светлые волосы волнами струились по хрупкой на вид спине. Деловой костюм подчеркивал стройную фигуру.

– А она здесь что делает? – я нахмурилась, недовольно поджимая губы.

– Твоя? – спросила Наташа.

– Познакомишь? Она секси, – услышала слова Гриши и новое чирканье зажигалки.

Алисия направилась сразу к “золотому” мальчику.

Губы парня растянулись в наглой ухмылке, он и без того вел себя расхлябанно, я бы даже сказала развязно. А теперь он и вовсе выглядел так, словно вся полиция сейчас начнет лизать ему пятки от страха быть убитыми.

Плохое развитие событий. Просто отвратительное.

– Алисия! – позвала я девушку и она испуганно оглянулась.

Удивительно, но дампир выглядела уязвленной. Полукровка посмотрела на меня и в ее глазах так и читалось извинение, ей было некомфортно от моего присутствия.

– Яра, – поприветствовала она меня и дергано протянула руку. – Приветствую Верховную, – официальные слова, которые все еще резали мне слух.

– О-о-о, – донеслось до меня слева и я непроизвольно напряглась всем телом. – Глава Ковена, какая честь для простого смертного, – и столько желчи было в одной лишь этой фразе.

Внутри меня поднялась сила. Я все еще плохо ее контролировала, хотя и ежедневно тренировалась с нашими старейшинами и Златой. Мой дар энергетика всколыхнулся и неприятно заворочался где-то в районе сердца, там где концентрировалась магия.

Я почувствовала похоть, веселье и непоколебимую уверенность в собственной безнаказанности. Парень светился серебром, охрой и тьмой. Сгустки его эмоций неприятно горчили на кончике языка.

– Заткнись, – злобно прошипела Алисия, метнув в сторону виновника дтп яростный взгляд. – Не смей так разговаривать с Верховной Ковена, сопляк.

Ого!

Даже Злата не так агрессивно реагировала на выпады в мою сторону.

Какая кошка пробежала между этими двумя, что Алисия настолько ершистой стала?

– Почему ты здесь? Я всегда считала, что ты занимаешься только членами ковена.

Алисия поджала губы, словно подбирала слова.

– Давай, я разберусь с этим идиотом, а потом мы поговорим? Хорошо? Это не займет много времени, – в глазах дампира сквозила надежда и в ее ауре я разглядела вину, что волнами захлестывала девушку снова и снова.

Я качнула головой и кивнула.

– Спасибо, я быстро, – на губах Алисии сверкнула яркостью радостная улыбка и она упорхала на разговор с Васнецовым.

Я же направилась обратно к своим друзьям. Они все это время с любопытством наблюдали за всем происходящим. Наташа недовольно хмурилась, словно высматривала во всех окружающих угрозу мирового масштаба. Гриша же в это время просто пожирал взглядом фигуру Алисии и плотоядно раздевал ее.

– Она твоя? – спросила Морозова.

– Юрист моего ковена, да, и я не понимаю, что она делает на обычной разборке с дтп.

Гриша хмыкнул:

– Ну да, слишком пафосно даже для богатенького придурка.

Мимо нас прошли двое дпсников. Они разговаривали слишком громко даже для тех, кто уже очистил место происшествия.

– Слышал?

– Да, чугунолитейный завод на обуховской поджарили. Вспыхнул как спичка и весь до конца выгорел. Прикинь, даже железные балки полностью расплавились, – с каким-то неестественным возбуждением рассказывал парень.

Он много жестикулировал и его мимика казалось излишне яркой для такой новости.

– Пездец! А видео есть?

– Обижаешь! Во, смотри как круто полыхало, – второй сотрудник достал телефон и на экране показались оранжевые языки пламени.

Мне удалось разглядеть как конструкция завода начала медленно плавиться, а после прогремел громкий хлопок и все железо просто сложилось, подняв огромный столб пыли.

Неприятное предчувствие осело где-то в груди, заставляя меня сжать кулаки.

Мы с Алисией сидели в ее машине. Девушка казалось напряженной и нервной. Она время от времени крутила между пальцев шелковый платок, оборачивая его вокруг ладони.

Молчание затягивалось. Дампир отпустила своего водителя и даже прогнала коллегу. На часах была уже половина пятого утра. Я устала и дальше играть в гляделки особого желания совершенно не было.

– Говори прямо, – сказала я Алисии, закинув ногу на ногу и скрестив руки под грудью.

Дорогой костюм стеснял движения и начал топорщиться, раздражая и без того нервную меня.

– Иосиф начал брать другие кланы на защиту.

– И?

– Он считает, что после Софии – Алисия замолчала, будто ей было неловко.

– Он ищет новых клиентов, думая, что я не смогу обеспечить оплату услуг.

– Если вкратце, то да. Ты не принимай близко к сердцу. Иосиф всегда думал лишь о деньгах, а ты человек новый, пока только учишься, налаживаешь связи

– Ты тараторишь. Это плохой знак.

– Не переживай. Я всегда буду на твоей стороне, – Алисия излишне нежно обхватила мои ладони своими.

Ее пальцы были холодными, но мягкими. Температура дампиров обычно ниже, чем у обычных людей. В глазах девушки сменялись эмоции, а ее энергия так и вопила о несправедливости.

– Ты отлично справляешься и после того, что произошло два месяца назад, – дампир нервно закинула нижнюю губу. – Ты молодец.

Ее слова успокаивали, но не сказать, что уж слишком сильно.

Проблема в том, что такие разговоры и проблемы стали происходить чаще.

После того, как я заняла пост Верховной, многие решили провести проверку на вшивость так скажем.

Среди старшего поколения ковена нашлось немало тех, кто подумал, а почему бы не извести маленькую ведьму и там уже посмотреть, справляется она или нет.

Сведения о чем-то доходили до моих ушей спустя время, договоры не подписывались, печати пропадали, травы не собирались. А на заседаниях меня временам откровенно игнорировали.

Совет не вмешивался, предпочитая как всегда отсиживаться в своей резиденции. Они, конечно, прислали благодарственный подарок после поимки Ростислава, однако легче от этого не стало.

Но я справлюсь, как и всегда. Если кому-то не сидится на заднице ровно, то это откровенно их проблемы.

Вернувшись домой, я чувствовала себя разбитой и уставшей. Алисия подвезла меня, потому что так было быстрее. Все-таки метла медленнее, чем оснащенный двойным волшебным двигателем автомобиль.

Я зашла в свой кабинет, устало опустилась в кресло и прикрыла глаза.

Голова раскалывалась от постоянного недосыпа и магических приколов, которые устраивал мой дар.

На столе завибрировал телефон. Но я его игнорировала.

Звонок продолжался. Мобильник прыгал по отполированный крышке, туда-сюда, туда-сюда, и мои нервы сдали окончательно.

Я нажала на боковую кнопку на телефоне и зажмурилась.

Уже почти утро, мне нужно хоть немного поспать, иначе на тренировке я просто сдохну.

На ноги мне неожиданно запрыгнула Кая.

Открыв глаза, я удивленно уставилась на синюю кошечку. Она же в это время приподнялась на задних лапках и прикоснулась мягкими подушечками к моим щекам.

«Ты нужна Миролюбе»

– Что стряслось? – я нежно погладила между ушами кошечки и та довольно мурлыкнула.

«Беда»

Кажется, поспать сегодня не удастся.

## Глава 2

Сгоревший порт пах не только дымом - он вонял расплавленным железом, мазутом и тиной. Черные клубы поднимались от самого асфальта, разносились тяжестью и оседали на кончике языка горечью.

Мои глаза непроизвольно слезились, сердце шумно билось в груди. Несколько пожарных машин только уехали с места происшествия, полиция оцепила периметр, как и всегда.

Как нам сообщили были пострадавшие, из-под завалов уже несколько часов пытались достать моряков, но несколько десятков все еще числились пропавшими.

Недалеко, в тени стояла Миролюба. Ее ветвистые рога украшали листья и травы, а за длинный балахон платья цеплялись цветы. Рядом с женщиной стояла нахальная и задиристая бунтарка. С ней мы были знакомы и она производила впечатление вечно недовольного подростка, которому хотелось дать подзатыльник. Евгеника. Дочь Миролюбы и девчонка, что в первую нашу встречу натравила на нас с Яром злобное дерево.

– Приветствую главу друидов, – кивнула я, подходя в женщине и полностью игнорируя Евгенику, которая на мою фразу раздраженно закатила глаза.

– Приветствую Верховную, – ответила любезностью на любезность Миролюба. – Я не хотела тебя тревожить, но ситуация начинает выходить из-под контроля.

Миролюба была взволнована и даже напугана. Губы поджаты, а энергия вокруг женщины так и искрилась переливаем серебра.

– Она же твоя помощница, вот пусть и помогает.

Тон и слова Евгеники были выбраны ей специально. Она пыталась уязвить меня, и будь я на пару лет помладше, то точно бы вспыхнула праведным гневом.

Но на часах уже было семь утра, я не спала практически сутки и сил у меня уже почти не осталось.

– Евгеника! – одернула дочь друидка.

– Вежливость открывает больше дверей, нежели невоспитанность, – улыбнулась я и щелкнула пальцами. – Silentium, – на месте рта девушки появился пластырь, полностью зашив ей рот.

Я просто обожала это заклинание. Незаменимая вещь, когда растешь с двумя старшими братьями.

Миролюба даже не попыталась скрыть свое наслаждение от тишины.

– Отличное заклинание, жаль я не могу его использовать.

– Так что случилось?

Друидка бросила грустный взгляд на пепелище, в которое превратился порт.

– Мы чувствуем тьму, что расползается по городу. Она тянется от лей-линий, и уходит глубоко в землю.

Миролюба достала из кармана своего платья небольшой цветок. Он был насыщенного розового оттенка, с пятью лепестками и желтой сердцевиной.