# Управляемый хаос

Нина Юрьевна Князькова

Лия давно не питает никаких иллюзий по отношению к жизни. Она резка, цинична и вспыльчива, но ровно до того предела, пока ее собственная нервная система не начинает ее предавать. Диагноз, поставленный ей еще в подростковом возрасте, заставил ее принять правила игры в современном мире, и она изо всех сил старается удержать свое сознание в текущей реальности. А еще ей нравится Демид, который курирует полулегальный бизнес дяди ее подруги. Вот только этот холодный и сильный мужчина, кажется, еще не совсем осознал, во что вляпался, пытаясь обезопасить Лию от самой себя.

## Глава 1

Лия

Когда я открыла глаза, то даже голову не повернула, чтобы посмотреть на часы. Я и так знала время: шесть сорок две. В это время я просыпаюсь уже двадцать лет и ничего с собой поделать не могу. Именно в это время я проснулась когда-то от запаха гари. Дом уже горел, все родные спали, а когда я подняла шум, еще и сонно отчитали за то, что бужу всех ни свет ни заря. Тогда со мной и случилась первая моя истерика. Даже когда все выбежали из дома, я не прекращала трястись и выть на одной ноте. Мне кажется, что тогда все и началось…

Вздохнув, я села на диване и потянулась до хруста в спине. У меня всегда так, потому что я сплю всегда в одной позе и не шевелюсь во время сна. Тело банально затекает. Тряхнув головой, я подскочила и направилась в крохотную ванную, куда поместилась небольшая душевая кабинка, раковина и унитаз. Стиральную машинку пришлось ставить уже на кухню, которая служила еще и основным жилым помещением.

Умывшись, я схватила тряпку и стерла каждую капельку, попавшую не в слив. Меня это дело жутко успокаивало, так что я не отказывала себе ни в чем. Да и мне было легче после рабочего дня, полного хаоса и неопределенности, возвращаться домой и знать, что хотя бы тут у меня все под контролем. Пока готовила себе завтрак, на телефон пришло сообщение. «Доброе утро» от Зои. Я быстро ответила, чтобы не заставлять подругу нервничать лишний раз. Все же она беременная и более чувствительная к разного рода стрессам. А за меня моя единственная близкая подруга беспокоится даже больше, чем за собственного мужа.

Поев и выпив чашку стандартного для моего начала дня кофе, я помыла посуду и тщательно вытерла за собой все капли, порадовавшись, что в гостях у меня бывает только Зоя, которая понимает и принимает мои отклонения.

Пока делала себе высокий хвост на голове, покорчила перед зеркалом рожицы, выбирая на день настроение. Кто я сегодня? Энергетический сгусток? Обворожительная паинька? Сумасбродная психичка? Сильная и независимая невротичка? Вздохнув, выбрала первый вариант, решив, что всегда смогу перестроиться. Мне не привыкать менять поведение сообразно ситуации.

Выбрав удобные джинсы и футболку с принтом в виде маскарадной маски, я отправилась на улицу.

– Макс, привет, – поздоровалась, запрыгивая в машину, которая ждала меня у подъезда.

– Здравствуйте, Лия, – поздоровался со мной мой водитель, приписанный ко мне Демидом, который тоже не хотел, чтобы Зоинька нервничала.

– Сегодня хороший день, – улыбнулась я.

– Я рад, – Максим внимательно меня осмотрел и вывел машину на дорогу, ведущую из двора.

Я стерла с лица улыбку и закопалась в телефон, проверяя рабочую почту. Ага, сегодня животных привезут в зоопарк, вольеры которого построены вокруг отреставрированного особняка Веревкина.

– Макс, давай-ка сначала в офис, я там бумаги у лысого чудовища подпишу, а потом в поселок к Рае, – решила я.

– Конечно, – согласился мужчина.

Я вздохнула. Ладно, доеду до офиса, там с шефом пару перепалок устрою, что поднимет мое настроение еще немного. Это у Демида все вышколенные и малословные. Козырев за любой проступок гоняет подчиненных, как гусь прохожих, а у Веревкина было где разгуляться любой скандальной личности вроде меня.

У ангаров сегодня было многолюдно. В большой рейс сегодня уходили шестнадцать грузовиков, так что ребятам как раз сейчас раздавались маршрутные листы.

– О, наша любимая нравоучительница подъехала, – заметил меня Валерьич, когда я выбралась из машины.

– Доброе утро! – Я ослепительно улыбнулась. – А хотите я вам сейчас лекцию о вреде…

– Не надо! – Хором перебили меня мужики.

– Вам бы девушку в коллектив водителей взять, – поморщилась я и вприпрыжку пошагала к офисному зданию, в дверях которого столкнулась с шефом. – Э, ты куда? – Возмутилась я. – Мне надо еще бумаги подписать…

– И тебе привет, неадекватная, – качнул Веревкин лысой головой. – Я пацанам сейчас распоряжение отдам и вернусь в кабинет.

Я скорчила рожицу, но, взглянув на время, не стала его задерживать. Пока что я все успеваю, вот и незачем торопить события. Мне психиатр, который со мной работает долгое время, рекомендовал как раз иногда отпускать ситуацию и перестать пытаться контролировать всех вокруг. Достаточно контролировать себя, но это-то как раз для меня и является самым сложным.

Иван Михайлович в кабинет вошел уже через десять минут.

– Стоп! – Рявкнула я, понимая, что он сейчас пронесется мимо меня и не вникнет в ситуацию.

Феликс, разговаривавший с кем-то по телефону, подпрыгнул на месте от неожиданности и укоризненно на меня посмотрел.

– Ну? – Нехотя повернулся ко мне шеф.

– Через пару часов к вольерам привезут животных. Я поеду помогать Рае, потому что с блохастыми ей контактировать противопоказано, а она же полезет. И не забывай о том, что эти твари полудикие и могут кусаться, – уже совершенно спокойным голосом поведала я.

Веревкин переменился в лице.

– Я сам поеду встречать животных…

– Иван Михайлович, у вас через час встреча с управляющим «Семерки», а через три часа приход крупной партии запчастей. Надо будет все проверить и подписать, – Феликс уже положил трубку и решил поучаствовать в нашей беседе.

– Бухгалтерия пусть подпишет! – Рявкнул лысый неадекват.

– Но с «Семеркой» вам все равно придется самому решать…

– Так! – Встряла я. – Я животными я сама все решу. Рая ни к одной меховой твари не приблизится, это я гарантирую, – пришлось разбрасываться обещаниями. – Ветеринарные бумаги еще вчера пришли. Ты их подпиши, чтобы мне потом лишний раз не бегать, – ткнула я ему в грудь увесистой папкой. – Паспорта животных так же доставят к особняку.

Веревкин скрипнул зубами, забрал папку и, расположившись за моим же столом, все подписал.

– За Раю отвечаешь головой, – высказался он и громко захлопнул дверь кабинета.

– Да что с твоей принцессой случиться может? – Проворчала я, запихивая папку в сумку.

– Что-то он не в духе сегодня, – прокомментировал Феликс.

– Это он просто работать не хочет, – усмехнулась я и помахала ему ручкой, так как в машине меня ждал Максим.

– К особняку? – Уточнил мой водитель, когда я с довольным видом села в машину.

Перепалки с шефом меня немного… умиротворяли что ли.

– Ага. И давай в кафе заедем. Я для Раи еды возьму. Небось, она снова забыла про обед и прочие простые удовольствия. Эх, скоро стройку закончим и надо будет помпезное открытие делать! Кстати, надо бы посчитать все. Не знаешь, кого пригласить в ресторан, который сейчас достраивают на территории. Хотелось бы уже сложившуюся команду, – задумалась я о насущном.

Я часто могла болтать с самой собой, но раз тут случился мой водитель, то почему бы не вывалить на него свои мысли, хоть немного разгружая и без того напряженную нервную систему.

– Устоявшие команды уже работают в каких-то своих заведениях. Как бы не пришлось приглашать какого-нибудь странствующего шеф-повара и под него искать команду, – прокомментировал Макс мои мысли.

– И где же этого шеф-повара взять в наше время? – Я вздохнула и полезла искать сносные резюме, представленные на одном известном сайте.

Не найдя ничего пригодного, я совсем расстроилась, а потому в кафе взяла не только еду на вынос, но и пару плиток сладкого ириса, который обожала с детства, но позволяла его себе не чаще раза в месяц.

К особняку мы подъехали как раз к тому времени, когда к работе приступили ландшафтные дизайнеры. Кипела работа по посадке декоративных кустов и деревьев, а Ирина бегала между ними всеми и пыталась заставить работников садить все согласно расписанию.

– Привет, – подошла я к девушке.

– Ага, – кивнула она мне, между междометиями, которыми посыпала парня, посадившего не туда пару кустов роз. – Иди выкапывай и тащи их к ресторану.

– И давно вы так? – Осмотрела я фронт работ.

Девушка, поморщившись, повернулась ко мне.

– С пяти утра. Надо было до обеда все посадить, но эти рукож…

– Ладно, занимайся, – быстро перебила я ее и отправилась в здание особняка, так как Рая наверняка была там. – Уфф, у тебя дизайнеры совсем озверели, – сообщила я жене шефа, едва ввалилась в кабинет.

Рая как раз что-то чертила на листе бумаги.

– Кажется, привоз животных сегодня придется сдвинуть. У нас еще грузовики с растениями не уехали, – покачала она головой, не отрываясь от своего занятия.

Я кивнула и повертела головой.

– А Семен где? – Вдруг дошло до меня, чего не хватает в кабинете.

– В больнице. У его сына там что-то случилось, так что я отпустила его на сегодня, – мило улыбнулась девушка.

– А твой лысый невростеник знает, что ты сегодня тут без телохранителя? – Осторожно спросила я, так как у Веревкина истерика бы случилась на нервной почве, ежели его любимая женушка осталась бы без присмотра.

– Я ему сказала. Тут везде камеры, так что он просто попросил меня лишний раз не выходить из здания, – Рая пожала плечиками.

Я фыркнула, понимая, что шеф где-то тут в кустах определенно припрятал засадный полк спецназа для охраны этой девушки. Но этого же было явно недостаточно.

– Макс! – Крикнула, зная, что мой водитель сейчас стоит за дверью. Мужчина тут же вошел в помещение. – Сегодня будем охранять Раю от ее сумасбродства, поэтому сейчас ты приписан к ней.

– Но… – открыл было рот мужчина, но я подняла руку.

– Демиду я сама скажу, – пообещала. – Да и тут камеры везде, со мной-то точно ничего не случится. Тебе надо лишь посторожить Раю до вечера, а потом мы вместе поедем домой.

Максим нехотя кивнул и встал по стойке смирно уже с этой стороны двери.

– Рая Алексеевна, – в кабинет вошел Гавриил Николаевич. – После полудня грузовики с животными приедут…

– Это моя забота, – улыбнулась я прорабу и вспомнила про прихваченный в кафе обед. – Рая, поешь, – велела, пихнув ей в руки еду. – Гавриил Николаевич, идемте оценивать вольеры и встречать животных. Жуть, как хочется на них посмотреть.

– Я тоже хочу посмотреть, – обиделась жена Веревкина.

– Будут в клетках – посмотришь, – отмахнулась я от нее и вывела прораба за дверь. – Фух! – Выдохнула.

– Рая Алексеевна просто хочет порядка, – мужчина, которого я крепко схватила за руку, чтобы не вырвался, едва поспевал за мной.

– Вряд ли этого порядка будет больше, если ее покусает какой-нибудь бешенный кролик, – не согласилась я.

– Это да, – хмыкнул в усы прораб и принялся быстрее перебирать ногами. – Ведь там же собаки есть…

Я притормозила на крыльце особняка, вытащила папку с данными на животных наружу и пролистнула несколько страниц.

– Восемь собак, девять кошек, – прошлась я пальцем по строчкам. – Кошек надо будет сразу расселить по зданиям. Нам мыши не нужны.

– Конечно, – глаза Гавриила Николаевича забегали. Видимо, он не подумал о том, что этим надобно будет кому-то заниматься, но спорить со мной было бесполезно, поэтому он предпочел лишь согласиться. – Этим мы займемся.

– Так, четыре кролика, два енота, капибара… Откуда у нас капибара? – Задумалась я на секунду.

– В лесу поймали? – Мужчина пригладил усы.

– Сомнительно, – покачала я головой. – Так, дальше… Пять уток разной расцветки, четыре лебедя, бурый медведь, две шиншиллы.

– Медведь? – Ужаснулся прораб.

– Самый большой вольер под него построен. Это который с избушкой, – припомнила я. – Тигра достать не удалось, а так у нас еще будет шесть пятнистых оленей в загоне в лесу и козы. А также в птичник, что у окраины леса будут поселены французские курицы и итальянские гуси.

– Это которые Рим разбудили? – Осторожно переспросил Гавриил Николаевич.

Я задумалась. До зданий от леса далековато, конечно. Но, если они так орать будут… Может быть, их сразу в суп?

– Надо было раньше думать, – вздохнула я и захлопнула папку, хотя перечислила я не всех животных.

– Пожалуй, я обговорю этот момент с Иваном Михайловичем, – мужчина вытащил телефон и отошел в сторонку.

Я же проводила взглядом выезжающие машины, которые привозили саженцы. Ирина стояла немного в стороне и вытирала пот со лба. Я направилась к ней. Вдруг она что-то знает про интересующий меня вопрос.

– Сколько децибелов в крике гуся, если погода будет безветренной? – Удивила я ее.

Девушка с сомнением посмотрела на меня.

– Не знаю. Но гуси громкие. Мы как-то ездили на экоферму, так там эти гуси даже осла переорали, – поделилась она информацией.

– Пу-пу-пу, – скривилась я, пытаясь придумать, что делать. Вообще, логично было бы отселить этих гусей за озеро, к лыжной базе… – Медведь же тоже громко ревет? – Предположила я.

– Медведь? – Отшатнулась от меня Ира. – Откуда тут медведь?

– По-моему из какого-то разорившегося зоопарка. Или цирка. Я не помню, – вздохнула.

Девушка-дизайнер укоризненно на меня посмотрела.

– Шутишь? – С надеждой спросила она.

– Отнюдь. У меня даже описание есть, – потрясла я папочкой. – Хочешь посмотреть медведя? Вряд ли такие водятся на экоферме.

– Иван Михайлович сказал, что чуть позже можно построить им другое место жительства, если гуси будут нарушать покой постояльцев, – к нам подошел Гавриил Николаевич. – Все посадили уже? – Спросил он у Ирины.

Та покачала головой.

– Унесли в подсобное помещение. Остальное досадим уже вечером, – скривилась девушка. – Сейчас уже слишком жарко. Так что там насчет зоопарка?

– Хочешь посмотреть на капибару, когда животных привезут? – Предложила я ей.

– А хочу! – Усмехнулась она и замерла прислушиваясь.

Я тоже услышала низкий гул и повернулась к воротам, в которые заезжал грузовик. Посмотрев на часы, нахмурилась.

– Рановато что-то, – пробормотала, прикидывая время. – Ну и ладно. Раньше начнем – раньше закончим, – повернулась я к стоящему с недовольным лицом прорабу.

– Так у нас еще бассейн для капибары не наполнен, – вздохнул мужчина. – Пятнадцать минут назад туда шланг забросили.

Я подняла глаза к небу.

– Поселим пока капибару к кроликам. Они вроде бы не должны друг друга съесть, – предположила я.

Грузовики тем временем прибывали и прибывали. Из каких-то слышался собачий лай, откуда-то шло мяуканье, а где-то гоготали гуси. Медведей и прочих кроликов слышно не было.

Из третьего грузовика выбрался долговязый молодой парень с всклокоченной смоляной шевелюрой и пачкой бумаг в руках.

– Здравствуйте, – подошел он к нам прыгающей походкой человека, который засиделся на месте и очень хочет подвигаться сверх меры. – Меня зовут Валерий Маратович, я являюсь главным ветеринаром службы по контролю за животными. Меня направили от администрации города, – добавил он и выжидательно замолчал, разглядывая нас.

– Гавриил Николаевич, – первым отмер наш прораб и протянул парню руку.

– Лия. Просто Лия, – представилась я, так как отчество мое совершенно не гармонировало с именем, а потому представляться полностью я не любила (и иногда даже врала, переделывая отчество на более подходящее).

– Ирина, – пискнула наша дизайнер, с интересом разглядывая долговязого ветеринара.

– О-очень приятно, – парень решил соблюсти ритуал вежливости до конца. – Я тут привез паспорта животных и заключения по их состоянию. Так же я должен убедиться, что все животные будут размещены в удовлетворительных условиях.

– Я вам покажу все вольеры, – вдруг оживилась Ира, подхватила ветеринара под локоток и потащила в сторону озера.

Мы с Гавриилом Николаевичем переглянулись и понимающе усмехнулись. Дело-то житейское.

– Давайте животных из фургонов вызволим, – предложила я. – Они там за дорогу намаялись. Наверное.

Мужчина кивнул и направился к головному грузовику. Я поспешила следом.

– Там медведь, – указал прораб на кузов, коротко переговорив с водителем. – Его усыпили…

– Зачем нам мертвый медведь? – Не поняла я.

– Нет, его снотворным накачали, чтобы без проблем загрузить-выгрузить в первую очередь, – пояснил Гавриил Николаевич и указал на вольер, к которому следовало подъехать.

## Глава 2

Вольер был самым большим и… чтоб я так жила! Лежанка, гамак, деревья вокруг, избушка из бревен, где можно спать зимой. А уж высота решеток так и вовсе уходила в кроны сосен.

Когда грузовик развернулся и подъехал к вольеру, из кабины вылезли двое крепких парней и принялись открывать двери, которые почему-то не уходили в стороны, а складывались вверх. Ну это в нормальных состояниях, а у нас механизм почему-то заело.

– Что там? – Подпрыгивала я от нетерпения. Мне тут зоопарк обещали, между прочим, а медведь – он и в Африке медведь. Даже спящий. – Почему не открывается?

– Что-то мешает, – ответил один из мужиков. – Андрюха, подсоби!

Они вдвоем навалились на дверь, и та вдруг резко ушла вверх. Мужики отчего-то с громким матом прыснули в стороны, а мне под ноги скатилось что-то большое и черно-бурое. Я открыла было рот, но тут же его закрыла, так как меховой валун рядом со мной заворочался, раскрутился и уселся в виде большущего медведя, который сонно моргал глазами и явно пытался проснуться.

– Лия! – Гавриил Николаевич шагнул было ко мне, но остановился, так как, среагировав на движение, медведь повернул к нему сонную морду.

Я медленно выставила ладонь вперед.

– Позовите сюда этого ветеринара, – попросила прораба.

– Сейчас, – кивнул тот и попятился за грузовик, за котором уже прятались привезшие сюда это чудо мужики.

– Как зовут нашу красивую пушинку? – Спросила я вкрадчивым голосом, потому что лапа медведя стояла в десяти сантиметрах от моей ноги.

– Его зовут Анискин, – послышалось из-за грузовика. – Когда мы его грузили, там табличку видели на дверце.

– Анискин, значит, – усмехнулась я, чувствуя, что появившийся было страх уходит, а на его место возвращается привычный азарт. – Анискин, пошли домой! – Протянула я руку к сонной морде зверя. Тот сонно моргнул, руку мою обнюхал и перевел немного недовольный взгляд на меня. – Не хочешь домой и спать, что ли? – Ладошку я от него убрала и уперла руки в бока, после чего вспомнила, что в кармане джинсов у меня лежит плитка ириса, который я так и не съела. Достав лакомство, я открыла упаковку и отломила пару кусочков. – Ты есть хочешь? – Спросила, вспомнив, что медведи, вроде бы, любят сладкое.

– Фых-фых, – выдало носом животное и потянулось к угощению, аккуратно слизав его у меня с руки.

– Ага! – Обрадовалась я. – Еще хочешь? – Теперь черные глаза-бусинки обшаривали меня взглядом. – Тогда идем в дом! – Указала я на открытую дверь вольера.

Мишка проследил за моей рукой и с недовольным ворчанием оторвал попу от земли. Я отломила еще несколько кусочков ириса и зашла за решетку, заманивая Анискина внутрь. Медведь, слегка покачиваясь, протиснулся за решетку и, пройдя три шага, снова сел на попу, широко зевнув. Я аж все зубы пересчитала и внутренне содрогнулась. Посмотрела на плитку ириса и решительно протянула ее всю бурому клыкастому товарищу. Тот повел носом, слизал с руки плитку, вдумчиво прожевал угощение и улегся рядом с моими кроссовками, где мгновенно вырубился. Как раз вовремя, потому что из-за грузовика в этот момент выскочил еще более всклокоченный ветеринар и открыл рот, но, заметив, что я приложила палец ко рту, остановил себя и успел ладошкой закрыть рот Ирине, которая тоже выбежала к нам.

– Эмм, Лия, выходите, – громким шёпотом предложил Валерий Маратович, когда слегка отдышался.

Я осторожно отодвинулась от медведя, обошла его по дуге и выбралась из вольера. Привезшие животное мужики только после закрытия дверей на замок вышли из-за машины. Гавриил Николаевич же еще бежал к нам. За его спиной несся на всех парусах Макс. Ага, значит я управилась минуты за две, не больше, иначе животинку мой водитель уже пристрелил бы. Еще и телефон зазвонил невовремя. Пришлось ответить.

– Быстро ушла под присмотр Макса и из особняка ни ногой без его ведома! – Нарычал на меня Демид.

– Чего это? – Возмутилась я.

– Иначе мне придется приставить к тебе трех парней, а не одного, – ледяным голосом сообщил он.

– Почему трех? – Не поленилась спросить я, так как эта цифра явно не сходилась с одной маленькой и безобидной мной.

– Потому что я не знаю, когда ты захочешь в следующий раз убиться особо изощренным способом! – Рыкнул он раздраженно.

– Тебе-то что до этого? – Фыркнула я, предупреждающе глянув на добежавшего до меня Максима.

– Зоя Максимовна будет беспокоиться, если с тобой что-нибудь случиться, – отчеканил он и прервал звонок.

– Тиранище, – скривилась я и убрала телефон, после чего посмотрела на Макса. – Мне сейчас прилюдно голову пеплом посыпать, или обойдешься извинениями из-за того, что я была не виновата ни в чем случившемся? – Уточнила у него.

– Лия Рудольфовна… – открыл он рот, но тут же замолчал, напоровшись на мой взгляд. Ну не подходит мое отчество к моему имени примерно никак. Просила же… – Лия, – поправился он. – Идемте в особняк.

Я скривилась, вздохнула, с сожалением посмотрела на грузовики с животными и нехотя кивнула. А какой у меня был выбор? Демид вполне может выполнить свою угрозу про трех охранников. Вон за Зоей же слоняются три вживую и еще парочка по кустам.

Рая все так же что-то рисовала на ватмане, когда мы вошли в кабинет. Она отвлеклась через пару минут, разогнула спину и с улыбкой потянулась, разминая мышцы. Я к этому времени уже сидела на подоконнике и жевала ириску из второй пачки. Сладкое меня успокаивало немного.

– Что случилось? – Жена Веревкина оценила мое мрачное чревоугодие и недовольное лицо Максима, который стоял у дверей.

– Мне не дали посмотреть животных, – скривилась я.

– Животных привезли уже? – Удивилась Рая. – Надо будет к ним сходить.

– Пока их не выгрузят и не закроют в клетках, нас к ним не подпустят, – передернула я плечами.

– Почему? – Тряхнула кудряшками девушка.

– Потому что Лию чуть не съел медведь, – отозвался от двери Максим.

– Медведь? – Глаза Раи, обычно занимавшие поллица, распахнулись шире обычного почти на треть.

– Его зовут Анискин и сожрать он хотел только мои ириски! – Отвернулась я к окну обиженно. – И вообще, он спал и никого не трогал. Почти.

– Хмм, – Рая задумчиво на меня смотрела. – Этот твой Демид сильно кричал? – Вдруг спросила она.

Я громко фыркнула.

– Пообещал трех человек в охрану поставить, а не одного, – печально призналась я.

– Угу, – Веревкина кивнула. – Сдалась бы ты ему уже, что ли?

Я оторопело повернулась под одобрительное хмыканье Макса, которому, кажется, тоже надоело со мной носиться в неопределенном статусе.

– Сдалась? – У меня голос сорвался на ультразвук. – Я сдалась? Да это я, между прочим, при каждой встрече по нему, как по баобабу, карабкаюсь и тискаю. Это он, как остров Врангеля – холодный и неприступный. Это он не дает мне ему сдаться, а не наоборот, – удалось мне все же сформулировать текущую проблему. – Между прочем, предстоящую пару часов сдачи я потом готова забыть и не вспоминать даже под пытками, но этот мужик явно в криокамере заморозил свое отношение к женскому полу.

Рая нахмурилась.

– Мне показалось, что он о тебе заботится, – медленно произнесла она.

– Он заботится только о том, чтобы меня медведи не понадкусывали, – я обиженно сложила руки на груди. – И то только ради того, чтобы моя лучшая подруга и по совместительству его начальница, не дай бог, не расстроилась, потому что за это его Соломин прибьет.

Максим немного нервно переступил с ноги на ногу, но ничего не сказал. Рая же открыла рот, чтобы возразить, но тут позвонил шеф, чтобы сказать жене, что приехать к особняку он сегодня не успевает.

– Ничего страшного, – заверила Рая своего нервного муженька. – Мы никуда сегодня и так не собирались.

Животных мы все же проверили. Рая закончила свое рисование как раз к концу рабочего дня, после чего мы в сопровождении весьма нервного Максима отправились к вольерам.

Рая вдумчиво переходила от клетки к клетке. На решетках уже были прикручены таблички с информацией о животных, так что все клички и прочие нюансы теперь можно было прочесть там.

– А почему тут сидит капибара, если написано про кроликов? – Озадачилась жена шефа у одной из клеток.

Я передернула плечами.

– Потому что бассейн с водой наполнили только сегодня. Вода, должно быть, холодная, – предположила я.

– А где тогда кролики? – Повернулась ко мне Рая.

Мы обе вопросительно посмотрели на Максима. Тот, поджав губы, уже что-то кому-то печатал в телефоне.

– Кролики поселены в вольер рядом с курицами, – наконец-то определил он.

– А гуси тогда где? – Вспомнила я расположение птичного двора.

– Гусей отправили к воде. Там загон для лебедей был, а их еще не привезли, – через минуту отозвался мой водитель.

– А это, стало быть, тот самый медведь, – Рая дошла до медвежьего угла и теперь смотрела, как Анискин чешет спину о сосну, стоящую на территории вольера.

– Ага, он, – усмехнулась я. Животное, услышав мое голос, тут же повернуло голову и заворчало. – Э, ты чего? – Покачала я головой, когда он направился в нашу сторону.

– Дамы, советую вам отойти от решетки, – нервно переступил с ноги на ногу Максим.

– Прутья толстые. Не сломает же он их, – Рая совершенно не собиралась никуда уходить.

– У него лапы… – договорить он не успел, так как эта самая медвежья лапа, протиснувшаяся сквозь решетку, легла мне на плечо.

– Ути, мой хороший, – тут же растаяла я от того, что даже в том сонном состоянии мишка меня запомнил.

– Лия! – Максим подошел совсем близко. – Мне же Демид прострелит что-нибудь.

– Да ладно тебе, – не согласилась я с такими угрозами и потрепала подставленную лобастую голову Анискина между ушами. – Он же классный.

– Лия!

– Ну, поваляешься в больничке пару недель. Ничего же страшного не произойдет, – пожала я плечом (второе пока находилось под тяжелой лапой). – Ладно, Анискин. Нам пора домой ехать. Приеду послезавтра, – снова потрепала я медведя по макушке и отошла, отчего когтистая лапа упала вниз. – Видишь, он меня даже не держал. Просто у него тут друзей пока нет.

– Три человека отряжены заниматься этим зоопарком. И один сторож будет дежурить тут по ночам, – Рая тоже отошла от решетки и теперь с завистью смотрела на меня.

– Так это работники. А друзей-то мишке тоже хочется, – фыркнула я и с независимым видом потопала к парковке.

– Лия, так нельзя, – догнал меня Максим.

Вообще-то он еще и за Раей должен приглядывать, но дергался и нервничал он больше из-за меня.

– Можно, – не согласилась я.

– Демид же…

– Я не испытываю жалости к физически развитым половозрелым мужикам, которые своей профессией выбрали обеспечение безопасности сумасшедшей дамочки, – пропела я без капли сожаления.

– Меня Демид приставил, – буркнул в ответ Макс.

– Он испытывает жалость к половозрелым мужикам? – Не поняла я данного оправдания.

Передо мной рывком открыли пассажирскую дверь автомобиля, а когда я села, с силой захлопнули. Раю садили на заднее сиденье уже куда более вежливо. Кажется, Максима я в конец достала и его скоро заменят на кого-то менее сговорчивого и более помешанного на моей безопасности. Макс тоже в самом начале был строгим и просто молча упихивал меня туда, куда нужно было в целях безопасности. Но нервы я ему вытрепала знатно, так что, наверное, его в ближайшее время отправят в отпуск подлечиться.

До дома Веревкиных мы ехали молча. Лишь в воротах, ведущих во двор, за нами пристроилась машина шефа. Макс тут же пристроил машину на первое попавшееся место. Ивану Михайловичу же пришлось поставить машину почти у подъезда, так как мест ближе к воротам не оказалось. Выйдя из машины, он направился в нашу сторону. Максим уже помог выйти Рае. Я открыла окно, чтобы попрощаться, но тут увидела, что Веревкину наперерез бежит какая-то дамочка. Причем яркая блондинка была одета так, что две тряпочки, призванные хоть немного скрыть неподобающее, скорее это самое открывали.

Я аж замерла с открытым ртом, наблюдая за развивающимся действом.

– Ваня! – Блондинка, добежав до Веревкина, бросилась на его шею как пассажирка Титаника на спасательный круг.

Шеф, не ожидавший такой подставы растерялся на пару секунд, после чего попытался отодрать от себя малоодетую блондинку.

– Эмм, Кристина? – Наконец, вспомнил он ее имя.

– Ваня, я так соскучилась! Ты мне так долго не звонил, – причитала та, пытаясь дотянуться до его губ, отчего Веревкин все же перестал миндальничать и оторвал от себя липучую девку. – Ваня? – Непонимающе та захлопала ресницами и надула и так передутые губы.

Ну и вкус же у него был до Раи… Бррр!

– Вань, не познакомишь? – Рая как раз подошла к этой парочке и остановилась в шаге от Веревкина.

– Конечно, – обрадовался тот. – Крис, знакомься – это моя жена, – заявил здоровый лысый мужик и… спрятался за эту самую жену.

– Ж-жена? – Голос блондинки изменился. – Ты не говорил, что женат!

– Год назад я и не был женат, – Иван явно не собирался вылезать из окопа.

– Я – Рая, – протянула руку жена шефа.

Блондинка громко фыркнула.

– Да пошли вы! – Заявила и уцокала каблучками в сторону выхода с парковки.

– Какая интересная девушка, – Рая проводила ее любопытствующим взглядом.

– Это было давно, до тебя. Я вспомнил ее имя только потому, что она кулон с гравировкой носит, – Веревкин обхватил руками жену и зарылся носом в ее волосы.

– Я ж тебя не ревную. Просто интересно стало, – Рая все так же следила взглядом за гарцующей девицей.

– Максим, поехали! Драки не будет, – одернула я засмотревшегося на эту сцену водителя.

Парень на это дело только головой покачал и сел в машину.

– Домой? – Уточнил он у меня.

– Высади меня у продуктового магазина. Ириски у меня сегодня съели, – вздохнула я. – Куплю кусок мяса, зажарю и понадкусываю.

– Можно доставку заказать, – снова полез ко мне этот человек с заботой, которую у него не просили.

– Себе закажи, – огрызнулась я, так как нервов уже не хватало. – Я ХОЧУ купить, зажарить и съесть! Что в этих словах непонятного?

– Шеф велел доставить домой…

– Демид со своей паранойей пусть идет, куда хочет! – Фыркнула я. – Я его за мной присматривать не просила. И я имею полное право ходить в магазины.

Макс на это ничего не сказал. Так и промолчал до того самого магазина, который находился в пятидесяти метрах от моего подъезда. Было бы с чего тут переживать.

– Я с вами пойду, – попытался он выйти из машины, когда мы подъехали.

– Нет. Я сама пойду. И сама выйду. И сама все донесу, – отчеканила, показывая, что имею полное право решать, что делать.

Максим покачал головой, но из машины не полез. Правда и не уехал никуда, покуда я не зашла в магазин.

Пошуршав по полкам и набрав пакет всякого разного полезного, я вышла из магазина и убедилась, что Макс решил проследить за мной до подъезда. Эта зараза еще и по телефону разговаривал. Вот уверена, что он Демиду на меня жалуется. Ну и пусть жалуется. С Демидом я завтра поговорю по поводу его неадекватных приказов по отношению ко мне. Может быть, удастся его сбить с толку и потрогать руками еще раз?

Мстительно улыбнувшись, я направилась к подъезду.

## Глава 3

Утро снова началось для меня в привычное время. Я полежала с закрытыми глазами, дала себе время прийти в себя и сосредоточилась на предстоящем дне. Улыбнулась, потому что сегодня мы с Зоей должны ехать в офис к Демиду, где мою подругу до сих пор вводят в курс дела и обучают нужным навыкам управления денежными потоками. Скривилась, вспомнив, что мне сегодня еще предстоит ежемесячная экзекуция в виде встречи с родителями. Все же с родственниками у меня взаимоотношения достаточно сложные. Наверное, тяжело принять дочь с диагнозом, когда она еще и растрепала всем о своем недуге. Я, конечно, не сама растрепала. «Добрые» люди помогли. Но осадочек-то уже остался.

Вздохнув, мне все же пришлось встать с дивана, дабы попытаться прихорошиться тщательнее обычного. Все же сегодня я увижу Демида (а он увидит меня), поэтому выглядеть я должна… Хотя, он же вчера меня по камерам видел рядом с медведем. Интересно, он за мной все время следит, или прерывается на текущие дела хоть иногда?

Фыркнув, я забрызгала зубной пастой зеркало, так что пришлось мыть еще и его. Зря меня родители в детстве засранкой называли. Вон я какая хозяйственная умница. Надо бы им об этом сегодня сказать.

Настроение тут же упало, как только я вспомнила о предстоящей встрече в Анютинском. Хорошо еще, что они перестали пытаться затащить меня к себе домой, а обходятся дежурным рандеву в каком-нибудь общественном месте. Сегодня вот мы встретимся в «Ридикюле». Надеюсь, что обойдется все без взаимных обвинений и упреков, как получилось в последний раз.

Наведя марафет и выпив кофе, я получила от Зои сообщение, что она выдвигается к моему подъезду. Я только порадовалась тому, что моя лучшая подруга отвоевала себе право садиться самой за руль, пусть за ней и таскается дополнительная машина с головорезами-охранниками.

В прихожей я остановилась, пробежалась по себе глазами и удовлетворенно кивнула. Приталенный жакет с красным ремешком выгодно подчеркивал неплохую фигуру, юбка плотно обхватывала бедра и имела заманчивый невысокий разрез. Образ завершили красные лодочки на шпильке. И высокий игривый хвост только подчеркивал гармоничное решение сегодняшнего лука. Если бы мне что-то не понравилось, пришлось бы быстро менять одежду на что-то другое, но дисгармонии внутри меня не было. Осталось только предвкушение от предстоящей встречи с Демидом.

Стоящие у подъезда машины тяжело было не заметить. Три штуки ровно.

– Привет, – села я в ту, где была Зоинька. – Почему три машины? – Спросила первым делом.

– Потому что кто-то параноик, – выдохнула подруга, поздоровавшись. – Врач меня сегодня в четыре часа пополудни на скрининг позвал, чтобы убедиться, что все хорошо. У Олега крышу снесло, и он решил, что мне что-то угрожает. Теперь за мной ездят не только телохранители, но и машина с медицинским оборудованием, которую купил Демид.

– Кошмар какой, – передернула я плечами. – И как другие женщины рожают без мужей-параноиков и бдительных криминальных элементов?

– Не знаю, – Зоя бросила на меня немного истеричный взгляд. – Но мне кажется, что долго я так не выдержу. Олег еще и прикасаться ко мне в последнее время боится. Мне кажется, что он в ужасе от того, сколько я набрала килограммов. Я же на бегемота отечного похожа, – шмыгнула она носом, однако, глаза, устремленные на дорогу, были абсолютно сухими.

– Давай я его побью и тебе легче станет? – Предложила я единственный вариант, который от меня можно было ожидать.

– Не надо, – она покачала головой. – Сами разберемся как-нибудь. Не маленькие.

– Угу, – я в голове уже прокрутила некоторые вещи, которые надо было сделать до того, как Зоя сбежит от своего Белова, роняя тапки. – А мы сегодня к Демиду в кабинет пойдем?

Подруга усмехнулась.

– Все не оставляешь надежды на то, что он вдруг оттает? – Спросила она.

– Зой, ну ты ж просто посмотри, какой генетический материал простаивает почем зря, – всплеснула я руками. – Может быть, удастся его уговорить этот самый материал сдать куда следует, чтобы других женщин осчастливить? Раз уж я сама не могу от него родить, так хоть кому-то такое счастье достанется. Мне ж его только полапать лишний раз грозит…

– Зря ты так. Мне кажется, что Демид очень о тебе заботится, – Зоя бросила на меня быстрый взгляд.

– Я для него, что зверушка редкая краснокнижная. Вроде и бешу до безобразия, но пришибить нельзя, потому что закон запрещает, – хмыкнула я. – Так мы к нему пойдем?

– Мне Островская вчера написала, что хочет обсудить план застройки выкупленного участка у Залесного парка. Ее кабинет напротив кабинета Демида, так что можно заглянуть. Нужно лишь повод придумать, – не стала она отказывать мне в маленьких радостях.

Ну, повод заглянуть к Демиду я всегда найду. Нужно только чуть сильнее повертеть головой и подметить некоторые нюансы, которые другие игнорируют.

Вскоре мы подъехали к стеклянной высотке и спустились на подземную парковку. Пока выбирались из машины, нас уже окружили трое телохранителей и сопроводили до лифта, которым пользовалось только руководство компании, принадлежащей Зое. Проверив лифт, охрана позволила нам войти одним. После закрытия дверей мы с подругой переглянулись и синхронно выдохнули от облегчения. Эти вечные рысканья взглядами вокруг нас изрядно нервировали.

– Добрый день, Зоя Максимовна! – У лифта нас уже ждала приписанная к нам девушка-менеджер по имени Вероника. Молодая, но очень хваткая и умная шатенка, которой выпал счастливый шанс поработать с самой владелицей компании и по совместительству племянницей САМОГО Соломина, которого тут едва ли не боготворили. – Кофе? Чай? Или сразу к работе?

– К работе. Сначала к Островской зайду, потом обучение, – Зоя тут же приняла независимый деловой вид и покровительственно посмотрела на девушку. – Демид сегодня у себя?

– Да. Приехал полчаса назад и велел его не беспокоить. Он сегодня… не в духе, кажется, – громким шепотом добавила девушка, которая эту часть начальства откровенно побаивалась, и отправилась по коридору в нужную нам сторону.

– Что ты вчера такого натворила, что Демид сегодня злой? – Фыркнула подруга вполголоса.

– Сама из магазина до дома прогулялась, – сморщила я нос. – Макс был недоволен и наябедничал начальству.

– Уу, – протянула Зоя. – Мне прогулки в магазин разрешены только с мужем и охраной.

– Не дай мне бог до такого… О, Римма! – Обрадовалась я, увидев бывшую помощницу Веревкина, которая стояла аккурат у кабинета Демида. – Привет! Ты чего тут застряла?

Римма подняла на меня напуганный взгляд и двумя руками обхватила прижатую к груди папку.

– Привет. Ты за мной? – Спросила она нервно.

У меня брови вверх поползли.

– Так, – прихватила я ее под локоть, показывая Зое, что она может идти к своей Островской. У меня тут интересное намечается. – Рассказывай, что случилось. Я ж фея-крестная. Все смогу разрулить.

Римма вздохнула.

– Ты же знаешь, что в особняке Веревкиных открытие намечается. Демид велел мне заняться организационными вопросами с нашей стороны. Я попыталась отказаться, но он заявил мне, что заставит тогда меня там лично присутствовать. А, если буду артачиться, то он вернет меня обратно Ивану Михайловичу, как профнепригодную-у-у, – на последних словах она разревелась.

– Так! Не реви! – Велела я. – Организационные вопросы, связанные с Веревкиным, ты можешь решать через меня. А с Демидом я сейчас сама поговорю. Ты к нему тут с каким делом стоишь?

– Дополнительный список рекламных площадок для размещения информации об открытии… – пробормотала она.

– Идем, – я схватила ее за руку и без стука втянула в приемную при кабинете Демида. Затормозила я на полпути к заветной двери, так как заметила не виданную мной ранее девицу с декольте, теряющимся где-то под столешницей. – Это еще чего такое? – Я отпустила Римму, перегнулась через стол и уставилась на это безобразие, так как прикрывающая кожу ткань нашлась где-то в районе пупка.

– Вы кто? Вы записывались? – Пропищал поставленный профессионалами голос и мне пришлось разогнуться, чтобы встретиться, так сказать, лицом к лицу со своими страхами. Страх выглядел, как очень качественно проработанная косметологом шатенка с почти незаметными корректировками во внешности. – Как о вас доложить…?

– Римма, это кто? – Повернулась я к бывшей коллеге.

– Это новая секретарша Демида, – шепотом ответила, со страхом поглядывая на дверь.

– А старая куда делась? – Не поняла я иронии жизни.

– На пенсию ушла. Она давно собиралась…

– Элла, я просил чашку кофе десять минут назад! – Из своего кабинета выглянул злой, как стадо крокодилов, Демид и замер на пару секунд, заметив меня.

– Козырев, ты озверел?!? – Рявкнула я так, что у самой в ушах зазвенело.

– Лия? Ты с Зоей Максимовной должна быть, – поджал он губы недовольно.

– Тебя не касается, где я должна быть! – Заорала я, играя на публику. Римма попятилась назад, а эта Элочка вжалась в спинку кресла. – Как ты мог? Как ты мог изменить мне с ней? – Ткнула я пальцем в неподобающе одетую секретаршу.

Та вскочила, являя нам все признаки отсутствия дресс-кода на работе.

– Но я не…

– Молчать! – Рыкнула я в ее сторону.

– Лия, – Демид был совершенно непрошибаем. – С чего ты решила, что я с Эллой…?

– С того, что она выглядит так, как будто вы пять минут назад в твоем кабинете… – подняла я палец вверх. – Хотя нет, ты десять минут назад кофе заказал, – задумалась я, сбавляя обороты. – Но все равно! Как ты мог? А как же наша семья и трое детей? Как ты им в глаза смотреть будешь? АЙ! Отпусти меня! – Взвизгнула я, когда Демид просто сгреб меня в охапку и потащил в сторону своего кабинета.

– Элла, два кофе! – Рявкнул он, прежде чем закрыть дверь. Аккуратно поставив меня рядом со своим столом, он сложил руки на груди. – И что это было? – Выгнул он одну бровь.

– Ты угрожал Римме тем, что отправишь ее обратно к Веревкину, хотя она ничего плохого тебе не сделала, – я тоже сложила руки на груди, оперлась о столешницу так, чтобы выгоднее подчеркнуть изгиб бедра и выжидательно уставилась на визуализацию своего идеального мужчины.

– То есть, это была месть? – Кивнул он. – Римма не подчинилась моему приказу.

– Имея на это полное право, – пожала я плечами. – Она вообще не в твоем отделе работает, так что не обязана заниматься вопросами с особняком. В общем, с компанией Веревкина она будет работать через меня.

Демид несколько секунд буравил меня взглядом, но потом пожал плечами.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился он. – Но только если ты объяснишь, зачем напугала Эллу.

Я усмехнулась.

– Ну, она явно пыталась тебя соблазнить, а теперь у нее будет хотя бы небольшая моральная дилемма. Я уверена, что Римма сейчас за дверью ей рассказывает, насколько я психованная и откуда у меня справочка. Тебе ведь тоже не должно быть скучно, – самодовольно заявила я.

– Ты же понимаешь, что это детский сад какой-то, – вздохнул он, шагнув ко мне.

– Ну ты же не хочешь дать мне то, чего я хочу, – добавила я в голос игривости. – Так и у тебя все слишком уж просто не будет.

– Лия, ты же понимаешь, что тебе не надо этого всего и меня в придачу, – совершенно серьезно произнес он, нагнувшись ко мне.

Я тут же схватилась за его небрежно повязанный галстук.

– Стой! – Велела, распустив узел. – Снова завязал, как попало, – вздохнула, закидывая руки ему за шею, чтобы все поправить.

– Кофе. Ой! – Это вошла Элла и в нерешительности замерла у двери.

– Поставь на стол и иди, – велел ей Демид, даже не шелохнувшись.

Я же просто продолжила заниматься его галстуком, не обращая внимания на то, как это выглядело со стороны. Закончив, я мягко провела ладошками по его рубашке и, со вздохом сожаления убрала руки. Мужчина разогнулся и шагнул назад.

– Идеальная совместимость, – выдохнула я с горькой иронией и поднялась со столешницы.

– Кофе? – Голос Демида стал значительно ниже обычного.

– Нет. Меня Зоя ждет, – покачала я головой. – Римме я передам, что ты согласился. Жаль, что на меня ты никогда не соглашаешься.

Козырев промолчал, лишь проследил за тем, как я покидаю его кабинет. В приемной же стало на удивление многолюдно. Тут помимо Риммы нашлась еще и Зоя. Даже Островская была тут и сейчас отчитывала Эллочку за неподобающий внешний вид. Да уж, сегодня тут развлечение за развлечением.

– Как все прошло? – Шепотом спросила Зоя, когда я подошла к ней.

– Как всегда, – скривилась я. – Идем грызть гранит экономики и прочие жизненно важные ископаемые.

## Глава 4

Из вотчины Демида мы вышли в три часа дня. Правда, полчаса потратили на обед в ресторане на первом этаже, но кто ж это время будет считать.

– Давай я после обследования отвезу тебя в Анютинский? – Предложила мне Зоя.

Я резко помотала головой.

– Не надо. Ты же знаешь, как мои реагируют, когда я туда не на автобусе приезжаю. Я и так у них вызываю сплошное раздражение самим фактом своего существования, так еще и ты на своей крутой машине меня возить будешь. Вспомни-ка тот скандал, когда я себе квартиру посмела в ипотеку взять. Думала, что меня анафеме предадут, – напомнила я ей.

– Лия, но ведь дело не в тебе, а в них, – подруга поморщилась, стараясь сдержаться и не начать ругать моих родителей за «равнодушие» ко мне.

– Я знаю. Но раз в месяц потерпеть – не такая уж большая плата за спокойствие в остальное время, – фыркнула я, аккуратно, чтобы не давить на живот, обняла Зою и направилась к Максиму, поджидающему меня у машины. – Привет, – максимально благодушно поздоровалась я с ним. Тот в ответ сдержанно кивнул. Не отошел еще от вчерашнего дня, кажется. – Отвези меня на автовокзал и до завтра можешь быть свободен.

– Лия, может…

– На автовокзал! – Отрезала я и села на сиденье.

Макс молча закрыл дверь, обошел машину и сел за руль. Молчал он ровно до того момента, пока мы не подъехали к зданию, от которого каждую минуту отъезжали автобусы.

– Лучше бы я сам отвез вас в Анютинский, – сделал мой водитель еще одну попытку настоять на своем.

– Лучше бы мне вообще туда не ездить, – усмехнулась я. – Но наши желания не всегда совпадают с нашими возможностями. До завтра! – Сделала я ему ручкой и выпорхнула из машины.

Нужный мне автобус отходил от платформы только через полчаса. Можно было, конечно, сесть в этот автобус у себя на районе, но тогда пришлось бы ехать стоя до самого поселка. А так я еще и успею узнать все сплетни и бродящие по моему родному поселению, дабы быть в курсе всех запретных тем при встрече с родителями. Ну и надо все же попытаться вспомнить какую-нибудь троюродную бабушку семиклассника, что жил через улицу и таскал портфель моей соседке. Так сказать, мне предстоит ускоренно войти в Анютинскую атмосферу, которая всегда мной считалась очень своеобразной.

– Ой, это Лия что ли? – Окликнул меня голос, когда я, покусывая мороженное, подошла к нужной платформе.

Я обернулась и с удивлением уставилась на Анну Николаевну Дулову, тетку Зои.

– Здравствуйте, – удивленно поморгала я. – А вы чего здесь делаете? – Спросила, так как муж этой не плохой в общем-то женщины всегда возил ее на машине.

– Я сюда приехала флюорографию делать, потому что у нас в поликлинике аппарат сломался. Борьке-то моему аппендицит вырезали. Он в больнице еще, меня возить не может. Так я сама поехала. Тиночка, правда, грозилась мне машину предоставить, но ведь мне и самой как-то нужно крутиться уметь, – усмехнулась она. – А ты в Анютинский поехала? Домой?

Я широко улыбнулась.

– Ага. Соскучилась вот по родным просторам, – вплела я в голос максимум энтузиазма.

– Ностальгия – она такая, – кивнула женщина. – Только ты ж вечером обратно воротишься. Не сможешь со своими долго общаться.

– Не смогу, – согласилась я. – Но я ж им и не навязывалась. Сами зовут.

– Это чтобы хорошо выглядеть в глазах соседей, – Анна Николаевна села на скамейку и похлопала ладонью рядом с собой. Я послушно уселась рядом. – Им ведь не хочется оправдываться по поводу того, что дочку свою они сами из дома выжили, да еще и злобными завистниками оказались по отношению к ней.

– Было бы чему завидовать, – покачала я головой.

– Думаешь нечему? Тут по Анютинскому слухи ползают про тебя в последний месяц всякие.

– Какие слухи? – Тут же навострила я уши.

Анна Николаевна оглядела тех нескольких человек, что ждали автобус неподалеку и нагнулась ко мне.

– Сестрица Васьки, одноклассницы твоей, ездила тут в город и видела тебя. Ты, говорит, из какой-то дорогущей машины вылезала. А за тобой мужик выскочил, старше тебя, но видный. Заметно, что при деньгах, – поведала она громким шепотом.

– Та-ак, – подначила я ее.

– Теперь слухи ходят, что ты в содержанки подалась, – тетка Зои прошлась по мне выразительным взглядом. – И вещи на тебе дорогие, не как у поселковых девок. И ведешь ты себя не так, как они. Еще у сумасшествие твое клиническое вспоминают в негативном ключе.

– О-о, чувствую, ждет меня «горячий» и «радушный» прием, – пробормотала я, качнув красной туфелькой на правой ноге. – Ладно, проституткой я пока еще не бывала в фантазии Анютинских, так пришла пора побыть. Поздно только начала. Надо было в восемнадцать по рукам пойти. Эх, потеряла время…

Анна Николаевна усмехнулась.

– Вот на этом акцент и сделай. Пусть крокодиловыми слезами умоются. Только денег своим не давай. У нас вон как с Зоей получилось нехорошо, – напомнила она мне.

– Мои вроде еще не дошли до такого, – пожала я плечами.

– И не доводи, – приподняла она брови. – А сейчас я тебе расскажу, что ваш младшенький учудил.

Младшеньким у нас был мой брат, которому было пятнадцать лет и с которым мы практически никогда не общались. Да и желания общаться у меня никогда и не возникало. Своеобразной личностью его родители растили. Но я слушала и мотала на ус, так как любую информацию считала полезной.

Автобус подошел за пять минут до отправления. В него село всего одиннадцать человек, но, насколько я помнила, к окраине города он подъезжает уже переполненным.

Все время до Анютинского Анна Николаевна нашептывала мне новости поселка, которые не отличались сильным разнообразием. Зато я узнала, кто вышел замуж «по залету», кого сбила машина и почему в «Топинамбур» перестали брать местных работников.

– … теперь не воруют ящиками помидоры, – закончила женщина аккурат к тому времени, как автобус подъехал к центру поселка. – Ты домой сейчас? – Осведомилась она, когда мы вышли из переполненного транспорта.

– Неа. Мы в «ридикюле» встречаемся в шесть, – покачала я головой.

– Еще час почти, – посмотрела на часы Зоина тетя. – У меня, быть может, подождешь? Дом-то мой недалеко.

– Нет. У меня еще тут дела есть, – резко помотала я головой.

– Как знаешь, – не стала спорить она и, попрощавшись, отправилась прочь.

Я же направилась к кафе-ресторану. Был у меня еще один нерешенный вопрос, который стоило бы прояснить. Поэтому, я, едва вошла внутрь уютного помещения, принялась вертеть головой. Заметив, нужного мне человека, я подпрыгнула на месте.

– Аня! – Проорала так, что сидящие за ближайшим столом мужчины вздрогнули и повернулись ко мне.

– А, это психованная. Знаешь, у… – начали они между собой разговор, прекрасно зная, что я все слышу.

– Спасибо, мальчики, – украла я у одного из них пирожок, лежащий на белом блюдечке. Вместе с блюдечком и позаимствовала. – Мучное вредно, – объявила и, откусив от пирожка, скривилась. – Фи, с картошкой. На будущее: я пирожки с яблоками люблю.

Поставив украденное, но надкусанное, на место, я снова подпрыгнула, привлекая внимание администратора этого заведения.

– Ты совсем того, что ли? – Наконец, очнулся тот, чей пирожок я понадкусывала.

– Естественно, – кивнула. – Справочку показать?

– Лия, – Аня, наконец, подошла ко мне и покосилась на возмущенные лица мужиков, теперь обращенные и на нее. – Ты что-то хотела?

– Хотела, – оскалилась я в улыбке. – Мне нужен столик на троих. А еще мне нужен повар.

– Наш? – Отшатнулась она.

Я подхватила ее под локоть и повела по залу, выбирая стол для встречи с родителями.

– Ваш мне не нужен. Мне нужен свой. Мы скоро откроем гостиничный комплекс «Усадьба Веревкиных». Ты рекламу, наверное, уже видела, – начала я пояснять по дороге. – Так, вот этот столик подойдет, – указала я на центр зала.

– Так открытие уже через две недели, – припомнила Аня, убирая со стола табличку «зарезервировано».

– Поэтому хороший повар нужен уже вчера. И прочие мастера ножа и топорика для мяса тоже, – я уселась на стул и выжидательно уставилась на нее.

Администратор задумчиво уставилась в стену минуты на две.

– Есть у меня на примете один парень. Готовит так, что посетителей за уши не оттащишь. Он сейчас не работает. Дома тортики шедевральные печет, но в рестораны его не берут, – Аня села за стол и вздохнула.

– И в чем подвох? – Я вытащила из сумки блокнот и приготовилась записывать.

– Он глухонемой, – вздохнула она. – Парень-то хорош, но на кухне должна быть…

– Вибрация, когда заказ приносят. Надо, чтобы он понимал скорость и срочность задач, – я быстро записала нюансы. – Читать он умеет?

– Конечно.

– Тогда давай контакты, – велела я. Контакты я тоже записала с особой тщательностью. Улыбнувшись, я осмотрела полупустой зал. – Слушай, а можешь налить мне вишневый сок в бутылку из-под вина? – Созрела у меня идея. – Я доплачу. И сока виноградного в бутылку из-под шампанского. Правда там придется разбавлять минералкой, чтобы пузырьки были. И закуску такую, к вину.

К моменту прихода родителей, я чинно восседала за столом, жевала кусочек сыра и запивала это все «вином».

Мама, увидев все это богатство на столе, скривилась.

– Здравствуй дочь, – выдавила она из себя, выразительно поглядывая на бутылки.

Отец просто плюхнулся на стул напротив и принялся изучать столешницу на предмет микротрещин.

– Привет, – я максимально развязно помахала бокалом.

– Как у тебя дела? – Мама уселась рядом с отцом и подальше от меня.

– С тех пор, как занялась проституцией – просто замечательно, – я широко улыбнулась. – Вам тоже рекомендую. Очень веселое и высокооплачиваемое занятие.

Теперь родителей перекосило одновременно.

– Дочь, нельзя в таком тоне разговаривать с мамой, – попытался осадить меня отец.

– В каком? – Тут же оживилась я.

– И при твоем диагнозе не стоит пить столько алкоголя, – влезла мама. – А еще тебя видели в городе с мужчиной.

– И ты ни разу за этот месяц нам не позвонила, – перебил ее отец. – Могла бы и найти время на родителей.

– Посмотри на своего умницу-брата…

Через час я из «Ридикюля» едва ли не сбегала. Мои родители и мертвого до побега доведут. Час претензий, мелких обид и рассказов о таком замечательном брате, которому я и в подметки не гожусь. Увидев машину Максима на парковке ресторана, я покачала головой и несмотря на поднявшийся ветер, направилась к автобусной остановке. Через сорок минут должен приехать автобус, так что ждать мне было не так уж и долго. Родители меня со свету сживут, если увидят, как я сажусь в машину к мужчине.

– Лия, сейчас гроза начнется. Садитесь в машину, – велел мне Максим, когда догнал на полпути к остановке.

– Нет, – ответила я, не сбавляя шага.

Машина медленно поползла рядом. Мой водитель тоже отличался упрямством. Я же, дойдя до остановки, отошла подальше от крытого павильона, где сидели две парочки. Видимо, другого места не нашли, чтобы лобызаться.

Ветер лишь усиливался, а гроза загрохотала совсем уж близко.

– Лия, садитесь в машину! – Снова крикнул мне Максим, открыв окно.

Я в ответ только головой покачала и вздрогнула от того, что в двух шагах от меня с треском рухнула на асфальт большая ветка тополя. Макс тут же выскочил из машины и подбежал ко мне.

– Лия, если вы сейчас же не сядете в машину, я буду вынужден применить силу. Это приказ Демида! – Рявкнул он так, что стало понятно: довела я его до белого каления.

– Передай Демиду, что он параноик, – огрызнулась я в ответ, но к машине отправилась. Села на заднее сиденье, что означало, что разговаривать во время пути мы с моим водителем не будем. – Едем в «Логово», – сообщила я ему, едва мужчина сел в машину.

Максим кивнул, а я уставилась в окно. Внутри было пусто, несмотря на разбушевавшуюся снаружи грозу. Каждый раз после встречи с родителями ощущение, будто из меня жизнь выпили. Внутри меня оставались лишь пустота и холод. И желание заполнить эту пустоту хотя бы толикой благожелательного внимания в мою сторону. Вот сегодня найду приключения на свою пятую точку. Правда, после встречи с Демидом из моей жизни почему-то совершенно исчезли все особи мужского пола, симпатизирующие мне. Наверное, паранойя снова разыгралась. Ну и ладно. Все равно мою пустоту по-настоящему уже ничем не заполнить. Остается лишь управлять тем хаосом, который жил во мне постоянно.

## Глава 5

Демид

Я устало откинулся на спинку кресла после тяжелого разговора по видеозвонку от Соломина. Завтра приедет курьер, которого нужно будет сопроводить на строительный комбинат в области, который Михаил Демьянович решил прикупить в качестве подарка на рождение внучки. Готовился Зое Максимовне подарок такой сделать, чтобы и ее дети ни в чем не нуждались. Комбинат надо будет привести в норму и сделать прибыльной базой для строительной компании, которой сейчас владеет Зоя Максимовна. И все это снова ложилось на мои плечи.

Я был не в накладе, конечно. Свои привилегии тут были и жаловаться мне было не на что. После голодного беспризорного детства, из которого меня вытащил Соломин, остальная жизнь казалась легкой прогулкой. Даже учеба, на которой настоял мой шеф, была не в тягость. Тем более, что и мою сестру он забрал тоже. Ангелинка Михаила Демьяновича, вообще считала отцом родным и готова была за него в огонь и воду. Я же просто уважал и подчинялся приказам.

Хрустнув затекшей шеей, я потянулся к телефону и нахмурился, увидев сообщение от Макса, который давно должен был доставить Лию домой и уехать к себе. Набрал его.

– Где она? – Напряженно рыкнул.

– Мы в «Логове». Она накидывается крепкими напитками, – сквозь музыку ответил Максим. – Тут возле нее двое трутся. Она меня отогнала, чтобы не мешал общаться. Но эти двое мне не нравятся. Мутные какие-то.

– Сейчас приеду, – подорвался я с места, отчего кресло отлетело к окну, и выскочил из кабинета.

Время было уже позднее, поэтому в коридоре мне встретилось пару сотрудников, поддерживающих работу с клиентами и ночью. Скоро Дальний Восток проснется, поэтому надо быть на связи. В здании был отведен целый офис под таких работников, так что пара ребят, крутящихся у кофейного автомата, были нормой.

Спустившись на парковку, я кивнул парням из охраны и запрыгнул в машину. Не то, чтобы я сомневался в том, что Макс не справится. Он самый задержавшийся телохранитель Лии, потому что эта девчонка и святого из себя выведет своим безрассудным поведением. У нее будто инстинкт самосохранения отключен. Вечно лезет в самое пекло, из которого ее вытащить практически не представляется реальным. То, что она до сих пор жива и относительно невредима – это чистой воды везение.

Я глянул на время. Минут через пятнадцать буду в «Логове». Надеюсь, что до той поры ничего страшного не случится. Я остановился на светофоре и покосился на телефон, прикрепленный к панели.

> «Один куда-то слился. Второй активно крутится рядом с ней».

Я чертыхнулся. Знакомая схема. Вот только пацанчики совершенно не учитывают тот факт, что эта девушка неприкосновенна. Если только попробуют тронуть ее, я их наизнанку выверну. Буквально.

Затормозив на парковке, я практически вбежал в бар. Макс немного нервно терся у выхода в ожидании меня.

– Где она? – Резко спросил.

– Там, – Максим с облегчением выдохнул и кивнул в сторону бара, где Лия, с помощью долговязого парня слащавой наружности слезала со стула. Пошатываясь, она отмахнулась от рук своего нового знакомого и направилась в сторону уборной. – Жди тут, – велел я Максу, а сам направился следом, четко отслеживая действия пацана, который помогал Лие добраться до нужной двери.

– Да я сама, – девушка практически ввалилась в женский туалет. Парень юркнул следом. Я ускорился и добежал до двери за пару секунд. – Что ты… ммм…?

Я успел как раз вовремя, так как новый знакомый Лии как раз зажал ей рот и вынул что-то из кармана. Я за долю секунды выбил у него из рук, нечто похожее на шприц и заставил отпустить девушку, сломав ему руку.

– А-а! Ты кто такой вообще? – Заверещал тот, отчего одним ударом был отправлен в глубокий и почти здоровый сон, после чего в туалете наступила тишина.

– Ой, Демид, – Лия, наконец, разглядела меня и коротко хохотнула. – Не то, чтобы я не хотела убедиться… – она вцепилась в мою рубашку и довольно проворно для своего состояния юркнула пальцами под одежду. Нащупав давний шрам на моей спине, она расплылась в шальной улыбке. – И правда, Демид. Господи, какой же ты обалденный.

– Лия, тебе надо домой, – строго сказал я, когда она прильнула ко мне всем телом.

– Угу, – согласилась она и уронила голову мне на грудь. – Я уже дома… – едва различимо высказалась она и начала падать.

– Куда? – Я ее подхватил, прижал покрепче к себе и вздохнул. Лия просто уснула, едва навалилась на меня. – За что мне все это? – Пробормотал я, подхватил ее под коленки и понес к выходу. Максим ждал в коридорчике у входа в уборную с сумкой Лии в руках. – Приберись там, – велел ему. – На полу валяется шприц. Надо бы уточнить, что в нем. На второго брось ориентировку Копатычу. Пусть найдет и обезвредит.

– Копатнев в отпуске еще два дня, – напомнил мне телохранитель Лии.

Я чертыхнулся. Начальник безопасности со связями в структурах был сейчас нужен, как никогда.

– Нике позвони. Думаю, что ей будет интересно, – решил я.

– Она ж тут камня на камне не оставит, – в благоговейном ужасе проговорил Макс.

– И правильно сделает. До утра у меня должна быть полная картина, – велел я, забрал сумку девушки и понес ее к выходу.

Охрана бара проводила меня пустыми взглядами (их бы тоже надо проверить на причастность к попытке похищения красивой девушки), так что на улицу я вышел беспрепятственно. Посадил Лию в машину, пристегнул, сел сам и направился к ее дому.

Доехал всего за пару минут, так как этот новый район был совсем небольшим.

– Мня счас стошнит, – совершенно четко выразилась Лия, когда я вытащил ее из машины. – На тебя…

– Отмоюсь, – я аккуратно поднял ее на руки и, стараясь не трясти лишний раз, направился к подъезду, дверь в который придержал мужчина с крупным догом на поводке. Благодарно кивнул и вызвал лифт, который даже ждать не пришлось. Повозиться случилось лишь пока я открывал дверь в квартиру Лии. Девушку пришлось поставить на пол, прижать к себе поплотнее и найти нужный ключ в связке, выуженной из ее сумочки. – Мы дома, – перетащил я ее через порог.

– Мгм, – согласилась Лия, выкрутилась из моих рук и скрылась в ванной.

Я немного постоял перед закрытой дверью и успокоился лишь тогда, когда услышал шум воды. Значит, все хорошо. Поразмыслив, я вошел в единственную комнатку в этой квартире и принялся расправлять аккуратно сложенный диван. Белье я нашел тут же в ящике.

Вообще, меня удивило, насколько чисто тут было. И вещей немного. Как будто Лия сюда приходила лишь спать или убираться.

Закончив на кухне, я отправился в ванную, так как времени уже прошло прилично, а Лии до сих пор не было. Дернул дверь. Та легко поддалась и оказалось, что на ней нет замка, на который можно было бы закрыться изнутри. Вероятно, это было связанно с болезнью девушки.

Сама Лия нашла у раковины, которую тщательно протирала какой-то мягкой тряпочкой. Она была лишь нижнем белье и почему-то в этих кошмарных вызывающе-красных туфлях.

– Что ты делаешь? – Возмутился я и вырвал эту злосчастную тряпочку из ее руки.

– К-капли, – она медленно и неустойчиво повернулась ко мне. – Брызги.

Я закатил глаза, сгреб ее в охапку и потащил прочь отсюда. Ей давно пора быть в постельке и спать, не привлекая внимания санитаров.

– Тебе надо поспать, – я аккуратно сгрузил ее на диван и надавил на плечи, чтобы она легла.

– Мне надо тебя, – почти трезвым голосом ответила она, вцепившись в мою руку. – Или хоть кого-то рядом, чтобы не чувствовать себя самым брошенным ребенком своих родителей.

Я напрягся.

– Что сегодня случилось в Анютинском? Тебя кто-то обидел? – Спросил.

– Ничего нового там не случилось, – Лия фыркнула, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми. – Просто после смерти сестры родители решили выместить на мне все свое недовольство от случившегося. Ничего необычного…

Не понял. Какой сестры?

– У тебя была сестра? – Я даже сел на край дивана.

– Мгм, – выдохнула она, закрыла глаза и отключилась.

А мне казалось, что Лия после умывания несколько протрезвела. Черт! Не люблю чего-то не понимать!

Я аккуратно отобрал у нее свою руку, на коже которой остались полукружья от ее ногтей. Вытащил телефон и набрал Макса.

– Что у тебя? – Спросил, так на заднем фоне были чьи-то крики.

– Ника приехала. Сейчас ведет допрос, – нервно отчитался тот.

– Мне нужен тщательный разбор. И Копатыч мне тоже нужен уже сегодня, – велел я найти Копатнева.

– Ему что-то передать? – Кажется, Максим сейчас не был в настроении спорить.

– У Лии была сестра. Мне нужна информация, – потребовал я, глядя на спящую девушку. – И пусть ночных снимут. Я сегодня здесь останусь.

– Понял, – не удержался он от легкого смешка и прервал звонок.

Я встал, немного походил по квартирке, умылся холодной водой и вернулся к Лие, которая свернулась клубочком на диване, будто пыталась стать меньше. В животе заурчало и я вспомнил, что последний раз ел только за завтраком, так как день был очень загруженным. Пришлось заглянуть в холодильник, чтобы найти себе еды. Нашел два контейнера: один с жареным мясом, второй с овощным салатом. В холодильнике еще нашлась пара яиц, два кусочка хлеба и одна конфета. Больше тут ничего не было. И в шкафчиках на кухне тоже.

Пока разогревал мясо, написал в ресторан, чтобы привезли сюда несколько блюд. Зря мы его в здании держим что ли? Тем более, что кухня еще не закрыта и повар может приготовить нормальной еды. А пока я ел то, что приготовила Лия. Готовила она, кстати, очень вкусно. Я оценил.

Пока ужинал, написал Копатыч. Обматерил он меня как всегда филигранно, с виртуозным применением обесцененной лексики в самом художественном ее исполнении. Я хмыкнул. Если учесть, что он Атлантиду за три минуты на любой карте нарисует и будет уверен, что она именно там, то за полчаса накопать дополнительную информацию про одну девочку он точно смог.

«Давай по делу!» – потребовал я от него.

Через минуту мне пришли файлы, которые вряд ли были в открытом доступе. Итак, в анамнезе у нас было: девочка Аля, в возрасте шести лет от роду в их доме случился пожар. Все спаслись, а малышка надышалась угарным газом. Умерла в больнице. Была сестрой-близняшкой Лии.

Я поморщился, потер лицо и посмотрел на спящую на диване девушку. Теперь понятны ее отношения с родителями. Когда у них погиб один ребенок, а второй с таким же лицом маячит каждый день, то тут не всякая психика выдержит. Хмм, и у Лии биполярное расстройство личности. Какой ребенок выдержит то, что его близнец умер? Неудивительно, что она пару выходных в месяц проводит в лечебнице, где с ней работают специалисты. Да и вообще, в ее ситуации – это самый разумный подход к своему здоровью.

От этих мыслей меня отвлек шорох за входной дверью. Выглянув, нашел на полу пакеты с логотипом ресторана. Занес их в квартиру, разложил по полкам в холодильнике. Завтра Лие хотя бы о еде не нужно будет думать.

Я глянул на время и принялся стаскивать с себя костюм. Надо поспать, так как завтрашний день обещает быть еще более загруженным, чем сегодняшний. Лег рядом с Лией, накрылся краем одеяла и закрыл глаза, стараясь не думать о том, что она рядом и… вероятно ничего не почувствует, если я к ней прикоснусь. Останавливало меня лишь то, что я вряд ли смогу затормозить, когда от меня это понадобится. Эта девушка хотела лишь пару ночей со мной, что в мои планы вообще не входило. Для меня либо все, либо ничего. Пока она не будет согласна на все, вряд ли у нас что-то получится. Но заботиться о ней я точно не перестану.

## Глава 6

Лия

Я открыла глаза и тут же закрыла их. Голова была слегка была мутной, но и только. Кажется, не надо было пить на голодный желудок вчера. И я что-то не припомню, чтобы хоть раз забывала закрыть шторы. Или я не дома? Я тут же распахнула глаза снова. Нет, я точно дома. Вон мой кухонный гарнитур, холодильник, мужик, на плече которого я сейчас сплю…

Мужик? Я медленно подняла голову и посмотрела, что за мужика я вчера притащила в святая святых – в свою квартиру. Уфф, Демид. Надеюсь, что я его не связала, ничем не отравила и вообще он пришел сюда добровольно. Господи! Что же я такое натворила, если он добровольно сюда пришел и остался ночевать?

О лишних вещах голова думать отказывалась, а вот Демида я принялась пожирать взглядом. Да что там взглядом? Руки сами прошлись по его телу, а губы потянулись к его губам. Правда, мне пришлось его для этого почти оседлать. Ммм, а целуется-то он великолепно-о-о… Ой!

Я оглянуться не успела, как была перевернута на спину, а Демид с напором принялся целовать меня. Секунд двадцать. Потом замер, глубоко вздохнул и отстранился на пару сантиметров, с укоризной глядя в мои глаза.

– Доброе утро! – Обхватила я его талию ногами.

– Доброе, – сдержанно поздоровался мужчина. – Как твое самочувствие?

Я с удовольствием прошлась ладошками по его спине.

– Сейчас вообще великолепное, – ответила, любуясь его лицом. – Даже голова почти не болит.

Демид снова вздохнул и попытался подняться с меня, но я-то совершенно не желала его отпускать и повисла на нем, как обезьяна на березе.

– Лия! – Строго сказал он, с укоризной посмотрев на меня.

– Хочешь лишить девушку маленькой утренней радости? – Приподняла я брови.

– Мне надо ехать, – покачал он головой, снова уложил меня спиной на диван, расцепил мои руки-ноги и теперь поднялся уже без помех.

– Козырев, – позвала я его. – Когда-нибудь ты от меня не сможешь сбежать, – предупредила.

Демид, натягивающий в это время брюки, замер на пару секунд.

– Боюсь, что последствия тебе не понравятся, – покачал он головой и продолжил одеваться.

– Какие последствия? – Я подперла голову рукой, чтобы было удобнее любоваться этим мужчиной.

– Если я от тебя не смогу сбежать, то тебе придется подчиниться моему стилю жизни. А это для тебя смерти подобно, – заявил он, набросил на плечи пиджак, шагнул ко мне и, к моему удивлению, коротко поцеловал. – Береги себя, – велел он мне и ушел, захлопнув входную дверь.

– Даже кофе не попил, – расстроилась я и вздрогнула от зазвонившего телефона. – Зоя? – Удивилась.

– Лия, ты почему не отвечаешь на сообщение? С тобой все хорошо? Ты где вообще? – Подруга явно за меня беспокоилась.

– Я дома. Все хорошо, – попыталась я вклиниться между ее вопросами. – У меня Демид ночевал, – решила я совсем ее сбить с толку.

Зоя замолчала.

– Демид? – Пробормотала она. – И как он? Сильно намусорил?

– Не знаю, – хихикнула я. – Вроде бы все в нормальном виде, – окинула я взглядом видимое пространство. – Пара отпечатков пальцев на холодильнике только. Надо будет протереть.

– Это хорошо, – выдохнула Зоя. – Как прошла встреча с родителями?

Оо, это я ей описала детально и мы, пока я приводила себя в порядок и завтракала, разобрали довольно подробно, смакуя каждый недовольный поворот головы мамы или поджатые губы отца. Такие разговоры с подругой часто помогали мне даже больше, чем работа с психологом. Ну и вкусняшки, которыми меня в психушке кормят периодически, тоже поддерживают стабильное состояние. Кстати, надо бы лечь на пару дней, прокапаться во избежание перегрузок нервной системы.

Радостно подпрыгивая, я вышла из подъезда и уставилась на мрачного Макса, который сверкал радостным фингалом под глазом. Я быстро воспроизвела то, что помнила из вчерашнего вечера. Помнила я ровно до того момента, как мне захотелось в туалет. Дальше туман и сплошные непонятки.

– Надеюсь, что это не я тебя так, – задумчиво прокомментировала я вид своего водителя.

– Не вы, – помотал он головой, а я заметила на его щеке еще пару царапин.

– Но тебя била явно женщина, – хмыкнула я и села в машину.

Макс с силой захлопнул дверь (чего часто не позволял себе) и сам уселся за руль.

– В особняк? – Уточнил он.

– Ага. Надо все подготовить к открытию. У-у! – Провыла я в лобовое стекло. – У Веревкина лысина поседеет, если мы не успеем в срок. Вероятно, придется приостановить работы на лыжной базе и перевести бригады на экстренную доделку всего и вся.

Максим тактично промолчал, лишь головой кивнул, чего мне было достаточно для того, чтобы всю дорогу обсуждать возможные временные решение текущей проблемы. Кстати, еще же немому повару надо бы написать. Вдруг он нам подойдет?

Я быстро накатала письмо и приложила все данные, обозначив, где и как меня можно найти. Еще быстренько пробежалась по почте, наклепала заданий Феликсу по паре вопросов и успела написать своему лечащему врачу запрос о свободных местах в лечебнице. Причем все это время я болтала с Максом, который на вопросы отвечал односложно, но… отвечал же.

Когда мы подъехали к особняку, я выпорхнула из машины и тут же наткнулась на мрачного шефа, который распекал прораба по поводу недостроенных прогулочных дорожек в лесу.

– Так вы ж потребовали бригаду на строительство пирса перевести, – мямлил Гавриил Николаевич, разводя руками.

– Переводить надо было с лыжной базы, – тут же вклинилась я в разговор. – База откроется только осенью, а дорожки нужны уже сейчас. Привет, лысый дегенерат.

– Доброе утро, истеричка! – Тут же отреагировал Веревкин и кивнул прорабу, чтобы тот бежал исполнять приказания. – Говорят, что вчера из-за тебя банду похитителей накрыли, – сообщил он мне, когда отвел подальше от Макса, что с видом голодного крокодила осматривал территорию.

– Чего там опять из-за меня? – Не поняла я.

– Так, ты не в курсе? – Все же дошло до него.

– Я вчера перепила немного, – сморщила я нос.

– Оно и видно, – кивнул Иван Михайлович. – Ладно, пойду с Максимом перетру. Он-то должен знать.

– Мне потом расскажи, – согласилась я и отправилась в здание особняка.

– Клумбы не очень симметрично расположены, но так даже лучше. Общая концепция рисунка не теряется, – услышала я, войдя в кабинет Раи.

Она и Ирина склонились над чертежом, развернутым на столе.

– Вообще, у нас давным-давно существуют специализированные программы и графические планшеты, – напомнила я этим двоим.

– Люблю трогать масштаб руками, – Рая покачала головой, а я обратила внимание на задумчивого Степана, который сидел с собакой на руках и поглядывал на улицу.

– Кстати, о масштабах и руках, – оживилась я. – Твой лысый дегенерат сейчас пойдет гонять по территории рабочих.

– Это у него стресс так выходит. Вавилова сказала, что с «Семеркой» не получится взять тендер без конкурса. Вот он и психует, – совершенно не отвлекаясь от работы поведала она.

Я тихо хмыкнула и подошла к Степану, пока девчонки обсуждали ландшафт и скамейки.

– Как сын? – Тихо спросила я его.

– Через неделю будут оперировать, – он перевел на меня грустный взгляд.

Я задумалась на пару секунд. Чую, вопрос в деньгах.

– Дорого? – Тихо уточнила.

– Прилично, – поморщился он.

– Ясно, – кивнула я и вышла из кабинета, по пути набирая номер Демида. Черт, телефон отказался отключен. Я вышла на крыльцо и повертела головой. – Шеф! – Нашла я искомое, которое стояло кверху пятой точкой и носом в клетке с капибарой, которую уже переселили из кроличьего дома.

– Чего тебе, психичка? – Разогнулся он.

– Так, тупая лысая башка, ты до чего людей доводишь? – Ткнула я в него пальцем.

– До чего? – Прищурился он.

– У Степана сын болеет, ему деньги на операцию нужны, а ты, бизнесмен фигов, не можешь обеспечить ему премию, чтобы ему денег хватало? – Громким шепотом отчитала я его.

Макс, незаметно оказавшийся рядом, хрюкнул от смеха.

– Степану нужны деньги? – Опешил Веревкин так, будто вообще не предполагал, что человечеству нужна какая-то кубышка в общем и целом. – Он мне ничего не говорил.

– Потому что сильные и брутальные мужики вообще просить не умеют. Ничего и никогда, – пояснила я очередную аксиому, которая до дегенеративного мозга под лысой черепушкой никак не могла дойти. – Узнай сумму и выпиши человеку премию, – прошипела я, развернулась и отправилась к своему давнему знакомому, который, услышав мой голос, подошел к решетке и теперь наблюдал за мной маленькими черными глазками. – Привет, Анискин, – зарылась я пальцами в жесткую медвежью шерсть.