Илейн
Изумруд

Глава 1

Моя жизнь никогда не была ровной линией, которая просто соединяла одну точку с другой. Вечно происходило что-то такое, что, будь я героиней сериала, зрители назвали бы «невероятным сюжетным поворотом». Хотя я на их месте выразилась бы иначе — «шаблон за шаблоном».

Не хочу разглагольствовать о прошлом — возможно, чуть позже я поведаю вам о нём. Но прямо сейчас нам нужно быть в моменте, ибо, кажется, произошло нечто совершенно из ряда вон выходящее.

Начнём с того, что меня наглым образом украли посреди белого дня, усадив в чёрную машину внушительного вида и вжав педаль в пол до двухсот километров в час. За окнами проносились пейзажи бесконечной лесополосы, а по бокам от меня сидело два амбала. Забавно, что у одного была лысая голова, но густая борода, а у другого, наоборот, — хвостик на макушке и тоненькие усики над верхней губой. Водитель же был в массивных солнцезащитных очках и с чёрной медицинской маской на подбородке. Ситуация выглядела настолько карикатурной, что хотелось смеяться. Хотелось, но от страха я ревела как ребёнок, а мои колени пританцовывали, отбивая ритм похлеще зайца.

– Вы точно ошиблись адресом. Я даже выкупом вас разочарую, — сквозь рыдания произнесла я. — Вы меня с кем-то явно перепутали.

Никто даже не обратил на мои слова внимания — обидно. Хотя мне не привыкать говорить в пустоту. Работаю я на удалёнке, живу одна, даже домашнего животного нет, поэтому часто разговариваю сама с собой. Говорят, это даже полезно, помогает упорядочить мысли и эмоции. Правда это или нет — не знаю, но склоняюсь больше к тому, что именно так всё и работает.

Через полчаса я даже немного успокоилась, так как ничего страшного пока что не происходило, мы просто ехали куда-то, проезжая мимо красивых пейзажей. Скорость сбавили сразу, как мы покинули черту города. Удивительно было то, как мы избежали аварий. Тишину в автомобиле прерывали лишь мои всхлипы, отчего моя грудная клетка каждый раз болезненно вздрагивала. Я всегда была впечатлительным человеком, неудивительно, что у меня случилось что-то наподобие истерики на такую внештатную ситуацию.

Во всей этой истории меня действительно озадачивало только одно — почему похитили именно меня. У меня нет ни семьи, ни близких друзей, да и выдающимися способностями не обладала. Вывод напрашивался один — меня явно с кем-то перепутали, ведь некому заплатить за меня выкуп. Оставалось только надеяться, что они не закопают меня в одном из тех лесов, которые мы совсем недавно проезжали, как только поймут, что поймали не того человека.

Когда мы были уже далеко за пределами города, неподалёку показалось огромное здание. Одинокий кирпичный дом, расположенный среди такого густого леса с гигантскими деревьями, вызывал как минимум несколько вопросов. Что это за здание? Почему именно здесь? Как его построили посреди такого густого леса? Здесь ведь даже строительной технике развернуться негде. Мистика здесь ни при чём. А вот деньги — определённо да.

Машина заехала на подземную парковку здания, и моему взору предстало несколько десятков дорогущих иномарок самых разных мастей. Одна деталь сразу же бросилась мне в глаза — ни на одной из них не было номеров. Вряд ли меня привезли в автосалон, чтобы вручить главный приз за покупку трёх упаковок печенья.

– Выходим, — сказал бородатый амбал, вылезая из машины, как только она остановилась.

Приятно было осознавать, что меня не заключили в наручники, не надели мешок на голову и не усыпили белой тряпочкой с усыпляющим химическим веществом, как это показывают в фильмах, когда происходит похищение. Меня будто просто в гости привезли, даже ни разу не накричали и не ударили. Может быть, всё не так уж и плохо? Видно же, что люди неплохие. Вот только ноги практически меня не держали после скоростной поездки.

Я и два амбала направились к грузовому лифту, если делать вывод по огромным раздвижным дверям. Зона ожидания лифта была светлая и чистая, в углу стоял симпатичный цветок, кажется, хлорофитум, если я не ошибаюсь. Интересно, что было бы, если бы я попыталась сбежать? Вопрос, конечно, интересный, но проверять на практике не стала. Решила придерживаться выжидательной тактики. Если такая вообще существовала. Другими словами, терпеть и оглядываться.

Раздался звуковой сигнал о прибытии лифта, сначала зашёл Бородач, затем я, а уж после Хвостик, так я мысленно прозвала моих компаньонов. Странно, но кнопка восьмого этажа уже была нажата, хотя никто из нас к панели даже не прикасался. Все стены лифта были зеркальными.

До восьмого этажа добрались без происшествий, меня сразу же повели по извилистым коридорам. Топографического кретинизма не имею, но весь путь, конечно же, я не запомнила. В конце концов мы оказались напротив обычной двери, прямо как в офисе туристической фирмы или косметологической клинике. Тук. Тук-Тук. Тук. Видимо, какой-то шифр. После этого странного постукивания двери по разным её частям, она открылась. И передо мной открылся вид на просторный кабинет, в котором находилось несколько человек. Всё бы ничего, но одного человека среди них я знала. И именно его я меньше всего ожидала увидеть.