Наталья Полетаева
Дочь предателя?

Пролог

Часовая стрелка давно перешла за двенадцать, оповещая о царствовании ночи. Вспышка яркого света разорвала ночное небо, разнося сияние по городу. Она несла всплеск магической энергии, вырвавшейся наружу из рук нерадивого хозяина.

На диване в гостиной свернулась десятилетняя девочка, уснувшая в ожидании отца. Он работал заведующим кафедрой боевой магии и являлся одним из сильнейших волшебников королевства. И сегодня он, как обычно, задерживался. Иногда отец и вовсе не приходил ночевать, оставляя дочь в одиночестве.

Он не был безответственны родителем и всегда настраивал вокруг дома множество охранных заклинаний, даже не подозревая, что каждый раз, когда он оставался на работе, в дом пробирался черный кот. Когда девочку охватывал страх, кот проскальзывал под одеяло и успокаивающе мурлыкал. Но сегодня девочка осталась одна. Ее пушистый друг не пришел.

Вспышка разбудила девочку. Она выскочила из-под одеяла и ринулась к столу, вдруг отец послал ей записку?

Клочок бумаги вспыхнул на столе, и лишь девочка смогла взять его в руки, не рискуя обжечься.

«Моя малышка. Я не виноват. Верь Сергею.

С любовью, папа.»

Девочка почти расплакалась, но наставления отца отпечатались в голове. На случай непредвиденных обстоятельств они разработали план действий. Если появится записка, то девочка должна беспрекословно следовать указаниям.

Ничего не понимающая Алиса почти расплакалась. Но отец всегда говорил, что, если появится записка, она должна быть готова выполнить указания без вопросов. Инструкции сбора обговаривались чуть ли не каждый день. Жизнь дочери одного из сильнейших волшебников всегда под угрозой.

Неожиданно входная дверь распахнулась, заставив девочку вздрогнуть. На пороге возник молодой человек лет двадцати. Карие глаза блестели. Вдоль виска тянулась царапина, едва прикрытая черными волосами. Тонкие пальцы обеих рук он сложил в ромб, готовясь в любой момент применить защитную магию. Но, не смотря на воинственность во взгляде, он едва держался на ногах.

— Соня? — В голосе проступала боль. Парень поморщился, пытаясь скрыть свои чувства, но силы покидали его. — Надо уходить. Твой отец прислал меня. Пароль на сегодня — магические линии сплетают магические судьбы.

Соня настороженно посмотрела на ночного гостя. Он правильно назвал пароль, известный лишь ей и отцу. Вероятно, он и есть тот самый Сергей, которому отец сказал доверять. Она последний раз окинула взглядом дом, схватила заранее припасенный рюкзак и кивнула парню.

Парень вытащил ее в холодную ночь. Соня так и оставалась в одной пижаме и тапочках. Переодеться времени не хватило. Ледяной ветер проникал под тонкую ткань, вынуждая тело сотрясаться от холода. Зубы предательски застучали, но Соня крепко стиснула их.

Сергей заметил, что она замерзла, и молча накинул на тонкие плечи свой пиджак. Он еще сохранял тепло парня, слегка согревая. Но тепло быстро ушло, когда с неба упали первые капли. Поднялся ветел, и небо осветила первая вспышка молнии. Бушующая стихия быстро набирала обороты, проникала под одежду, заставляя еще больше дрожать. Но Соня обрадовалась дождю. Он прятал слезы.

Соня, уставшая и помокшая, начала спотыкаться. Как бы она не пыталась держаться, хрупкое детское не могло выдержать такие нагрузки. Она уже почти выбилась из сил, когда Сергей привел ее к домику на окраине города. Девочка узнала его — здесь жила местная целительница Ольга.

Сергей быстро забарабанил в дверь, и спустя несколько секунд, она распахнулась, словно кто-то ждал их. На пороге возникла женщина в возрасте. Лицо покрывали первые морщины, натянутые лишь из-за тугого пучка, в которые женщина собрала свои темные волосы, наполовину покрытые сединой. Женщина быстро осмотрелась и втащила их в дом, заперев следом охранным заклинанием дверь.

— Надеюсь, ты не притащил хвост, — прошептала она.

— Не переживай. Я бросил ложный след. — Сергей оперся о стену. — Помоги согреть Соню. Ей нужно тепло и постель. Пусть отдохнет, а я пока все расскажу.

Ольга протянула к Соне руку, но девочка сделала шаг назад. Тело с трудом слушалось. Уставший мозг зацепился за обещание отдыха, и в глазах заплясали пятна. Но Соня очень хотела узнать, что же случилось. Раз отец прислал доверенное лицо, значит все очень плохо.

— Где отец? — Собрав последние силы спросила Соня.

— Я отвечу на твои вопросы чуть позже. — Сергей покачнулся. — Пожалуйста, просто ляг в кровать.

Ольга взяла Соню за плечо и повела в гостиную. У девочки не осталось сил на сопротивление, и она позволила увести себя.

В гостиной горел камин, рядом с которым расположилось два кресла красных бархатных кресла. Ольга усадила девочку в одно из них и завернула ее в теплый плед. Целительница аккуратно поглаживала девочку по голове, пока та не закрыла глаза. Соня из последних сил старалась не заснуть, а лишь притвориться. Наконец, Ольга ушла на кухню, поверив, что девочка спит. Она не думала, что у Сони еще остались силы. Но отец учил никогда не сдаваться, и она следовала его словам.

Выждав небольшую паузу, Соня тихо прокралась к двери. Воспользовавшись ситуацией, она наложила подслушивающее заклинание. Как и отец, девочка обладала огромной магической силой. Это заклинание не могли выучить даже многие второкурсники. Но девочка стащила книгу у отца и в тайне изучила его. Маленькая шкодница пользовалась незнанием отца, подслушивая его разговоры или телепередачи, которые он смотрел в одиночестве, говоря, что рано ей смотреть новости.

— Уснула, — прошептала Ольга, — бедная девочка. Что же привело вас в такую непогоду, да еще и в таком виде?

— Никто не знает. В университет приехала императрица. Назначила встречу Андрею. Они вместе должны были что-то проверить в работе нового исследования. Корона решила вложить средства в его работу. А потом эта вспышка и суматоха. Я сам едва выбрался. Перед встречей Андрей сказал мне, что если что-то пойдет не так, то я должен хватать его дочь и тащить к тебе. Скорей всего он уже мертв...

Соня не могла поверить в происходящее. Ее отец не мог погибнуть, ведь он такой сильный маг. По щекам потекли слезы, в груди болезненно сдавило, заставив девочку прижать к ней ладони. Соня ощущала себя внутри кошмара. Стоит открыть глаза и все закончится. Она ущипнула себя за щеку, но чуда не произошло. Реальность не распалась. Она все так же сидела у входа на кухню, подслушивая разговор Сергея и Ольги.

— Включи тихо радио, — устало пробормотал Сергей, — новости такого масштаба быстро утекают в прессу.

Из-за двери раздался щелчок колесика на радио. Вначале из него раздался звук скрипки. Ноты выстраивались в грустную мелодию, словно сама музыка оплакивала погибших. И вот сквозь скрипку раздался голос ведущего:

— Сегодня ночью случилась ужасная трагедия. Великий волшебник Андрей, известный всем нам, как наисильнейший маг Академии, буквально несколько часов назад совершил покушение на жизнь императрицы. Ваша светлость, если вы найдете в себе силы и храбрость, то не могли бы вы поведать о случившемся. И наши граждане будут спокойнее, услышав ваш голос.

— Я не могу подобрать слов, чтобы описать случившееся. — Голос императрицы звучал чарующе-гипнотически. — Андрей рассказывал мне о каком-то великом изобретении, способном спасти жизни сотни граждан. Но ему нужна была финансовая поддержка короны. Я согласилась помочь, при условии, что сама лично увижу его изобретение. Мы договорились о встрече. Мне еще тогда показалось странным назначенное время, но Андрей уверял, что в другое время магия не будет иметь такой силы. Когда я пришла на место, то лаборатория оказалось полупустой, а сам Андрей напал на меня, так ничего и не объяснив. Мне показалось, что я видела какой-то ритуальный круг вызова. Но могу ошибаться. Возможно он выбрал меня жертвой из-за королевской крови.

— Но как вам удалось выжить? — Взволнованно перебил императрицу ведущий.

— Меня спасло кольцо, подаренное мужем. — Императрица издала легкий всхлип. — Он сказал, что оно будет защищать меня, где бы я не находилась. Но удар Андрея оказался настолько сильным, что мой оберег разбился в дребезги, приняв на себя весь удар. Не знаю, что пошло не так, но магический взрыв прогремел такой силы, что выпущенный энергетический поток убил самого Андрея. От него осталась лишь горстка пепла. Извините, — императрица разрыдалась, — мне слишком тяжело вспоминать. Не хочу больше говорить об этом.

— Сочувствую, что вам пришлось пережить такую катастрофу, ваше сиятельство. — Раздался скрип двери. — Императрицу вернут во дворец и окажут ей необходимую помощь. Следите за нашим каналом и не пропускайте свежие новости.

Ольга выключила радио, погрузив дом в полную тишину. Никто не смел проронить ни слова. Соня задрожала и навалилась на дверь сильнее, чем ожидала. Не выдержав веса девочки, дверь открылась, разоблачая ее перед взрослыми.

Соня ждала криков, обвинений, но никто не стал ее бранить. Соня от боли не могла проронить и слова, хотя душа кричала, что отец невиновен. Она верит ему. Пошарив в карманах, она дрожащей рукой протянула Сергею записку, цепляясь за нее, как за спасительную соломинку. Отец прислал ей записку, значит, императрица лжет.

Сергей ласково погладил девочку по голове, сел на пол рядом и прошептал:

— Все будет хорошо. Но наше слово ничего не значит против слова императрицы. Я тоже не верю в виновность моего наставника. Обещаю, я выясню правду, но нужно время. А пока ты будешь в большой опасности. Они будут следить за каждым твоим шагом. Если вину Андрея докажут, то тебе не дадут спокойно жить. Мой тебе совет. Не спорь и не доказывай обратного. Легче будет.

— И что мы будем с этим делать? — Ольга прислонилась к столу, шокированная произошедшим.

— Ты можешь ее защитить, — Сергей умоляюще посмотрел на целительницу, — не зря же Андрей тебе доверял. Скажи, что у нее нет такой магической силы. Объяви, что почувствовала у Сони дар к целительству. Обучи ее, чтоб она могла хоть как-то жить.

— Никто не будет лечиться у дочери предателя, — устало покачала головой Ольга.

— Но это даст ей защиту, — запротестовал Сергей, — докажет, что у нее нет интереса к боевой магии. Сейчас, только ты можешь ее спасти. Выиграть время. А со своей стороны сделаю все, чтобы выяснить правду. Соня, я обещаю тебе, что выясню, кто виноват в трагедии.

— Ладно, — махнула рукой Ольга, — я присмотрю за ней. Однажды Андрей спас мне жизнь, пора вернуть долг. Мы со всем справимся.

Женщина аккуратно взяла Соню за руку и повела на второй этаж, Соня хотела вырваться, но осознала, что ничего не сможет сделать. Отец доверял этим людям, а если верить Сергею, завтра их всех ждет трудный день.

Комната, которую Ольга предложила девочке оказалась достаточно просторной. Огромная кровать стояла у дальней стены, являясь главным украшением. У Сони не осталось сил, чтобы осмотреться, она обязательно сделает это позже. Когда девочка с головой спряталась под одеяло, Ольга оставила ее одну. Попытки уснуть оказались провальными. Жгучие слезы мешали уснуть, а страх заставлял тело трястись. Она молча оплакивала отца, надеясь, что она все же скоро проснется, а происходящее окажется ужасным кошмаром.

И вот, когда комнату озарила полная луна, в круглое окно под крышей тихой тенью проскользнул кот. Требовательно мяукнув, он залез под одеяло, подставив Соне пушистый бок.

— Черныш, — обрадовалась ему Соня, — не знаю, как ты меня нашел, но спасибо.

Соня крепко прижала кота к себе. Он недовольно мяукнул, но вырываться не стал, позволяя девочке отдать ему все свои слезы. Вместе с котом пришел и сон. Девочка, охраняемая своим верным защитником, спала спокойно и без кошмаров. Но кот не спал. Он пристально вглядывался во тьму, шевеля ушами и слушая каждый шорох. Верный друг будет сторожить ее. Никто не нарушит сон, пока он на страже.