Светлана Ланская
Эхо пустого города

«Эхо пустого города»

Часть 1. Тишина в эфире

Когда вирус «Эм-Си» (Marionette Control) стер личность девяти миллиардов человек, мир не замер. Он продолжал жить, но сошел с ума по-тихому.

Город шумел. С утра до ночи люди ходили на работу, стояли в пробках, покупали хлеб, но делали это без единого слова. Они улыбались с одинаковым наклоном головы, поворачивались по сигналу вышек 5G и замирали на красный свет, даже если дорога была пуста. Их объединял Строй — единый роевой разум, который транслировал поведение через вышки.

Элиот был одним из «Спящих» — так называли тех, кто слышал этот гул в голове, но сопротивлялся. Он не спал уже три года. Его иммунитет оказался бракованным: вирус переписал его вкусовые рецепторы и вестибулярный аппарат, но оставил разум нетронутым. Чтобы не сойти с ума, он каждый день включал плеер с записью старого радио. Белый шум был его щитом.

Но сегодня белый шум кончился. Батарейка села.

И Элиот услышал. Голос Роя был сладким, как патока: «Иди на площадь. Там раздают еду». Миллионы голосов внутри него просили подчиниться. Элиот зажал уши, но это не помогало — сигнал шел прямо в нервные окончания.