Мила Эстер
По правилам твоей игры

Пролог

У меня всегда был чёткий, до мелочей расписанный сценарий жизни. Никаких спонтанных решений. Никаких неоправданных рисков. Каждый мой день был предсказуемым, безопасным и спокойным. Я выстроила вокруг себя невидимую, но прочную крепость из собственных незыблемых правил, и искренне верила, что если ты не трогаешь этот безумный, грязный мир, то и мир не тронет тебя.

Я любила эту предсказуемость. Мне нравилось точно знать, что завтра утром я налью себе кофе ровно в семь-ноль-ноль, надену выглаженное пальто, соберу волосы в аккуратный хвост и отправлюсь по одному и тому же привычному маршруту. Моя жизнь текла плавно, как тихая река, и в ней не было места хаосу.

Но в последнее время всё изменилось. В мою идеальную систему закрался сбой.

Сначала это было едва уловимое ощущение — мимолётный холодок между лопатками, когда я шла по улице. Будто кто-то невидимый сверлит взглядом мою затылок. Я списывала это на усталость и излишнюю мнительность. Затем начали происходить странности, которые я уже не могла объяснить простой невнимательностью.

Вещи в моей квартире стали слегка менять свои места. И Запах... Иногда, возвращаясь домой, я улавливала в воздухе едва заметный, чужой аромат — дорогой, терпкий, с нотками табака и древесины. Он не принадлежал мне. Но в квартире никого не было. Замки были целы, окна закрыты.

Чужое присутствие стало осязаемым. Оно преследует меня в толпе, прячется в полумраке дождливых улиц и заглядывает в мои окна. Кажется, кто-то не просто наблюдает за мной. Этот невидимый кто-то изучает меня. Запоминает каждую мою привычку, каждый шаг, каждый вдох.

Я до сих пор смотрю на мир сквозь розовые очки и пытаюсь убедить себя, что всё в порядке. Что я по-прежнему контролирую свою реальность. Но глубоко внутри, под кожей, уже пульсирует дикий, липкий страх. Мои незыблемые правила больше не защищают меня. Я ещё не знаю его имени, не видела его лица и не подозреваю, чего он хочет. Но я отчётливо чувствую: невидимые нити уже затягиваются вокруг моих запястий. Кто-то чужой и очень опасный забирает мою свободу, превращая меня в послушную куклу в своей невидимой, пугающей игре.

Глава 1. Мятежница

Пятничный вечер напоминал улей, где вместо пчёл роились фальшивый пафос, запах еды и звон хрустальных бокалов. Это место считалось культовым среди местной элиты, но меня оно всегда немного утомляло. Интерьер ресторана дышал неприличной роскошью: приглушенный, почти интимный полумрак, глубокие вельветовые кресла цвета переспелой вишни, массивные зеркальные колонны и панорамные тонированные стёкла, за которыми размывались огни дождливого города. Всё здесь было создано для того, чтобы скрывать чужие тайны и подчеркивать статус.

Я сидела за нашим любимым угловым столиком, лениво помешивая трубочкой свой молочный коктейль. Волосы привычно рассыпались по плечам, ловя редкие блики от висящих под потолком люстр.

— Нет, ты просто послушай это, Аста! — Леона драматично всплеснула руками, едва не опрокинув свой стакан. Её безупречный маникюр и ярко-рыжие волосы горели в полумраке, как сигнальные огни. — Этот парень тридцать минут рассказывал мне, как его глубоко ранила бывшая, а потом ты не поверишь! Когда принесли счёт, он внезапно обнаружил, что забыл карту в другой куртке. И так жалобно посмотрел на меня, словно я его последняя надежда на спасение от голодной смерти.

Я не выдержала и тихо рассмеялась, откидываясь на спинку кресла.

— И что ты сделала? Оплатила ужин своему первому усыновлённому?

— Да, представляешь! — фыркнула Леона, закатив глаза. — Я вызвала ему такси, оплатила своей картой и заблокировала его номер прямо у него на глазах. Серьёзно, Аста, где все нормальные мужчины? Мне попадаются исключительно инфантильные мальчики, которые ищут не девушку, а вторую маму, готовую решать их проблемы и гладить им рубашки. Настоящие заложники родительской опеки. Сплошной кризис мужественности на квадратный метр!