Письмо, которого не было

Глава

Не ко времени

(пьеса)

Действующие лица

Александр Михайлович Советников

Николай Фёдорович Светлицкий

София Николаевна Светлицкая

Анна Михайловна Павловна

Матвей Александрович Ремесленников

Наталья Александровна Ремесленникова

Мария Сергеевна Ивановна

Иван Афанасьевич Хлестаков

Сергей Павлович Хлестаков

Действие 1

Явление 1

Александр Советников замер на пороге дома Светлицких, сердце его билось неровно, словно птица в клетке. Неуверенность сковала его, заставляя колебаться: стоит ли нарушать тишину стуком, или лучше раствориться в надвигающихся сумерках?

Советников

Ах, как давно я не переступал порог этого дома…

Сколько зим и весен пролетело с последней встречи?

Недели всего? Или целая вечность?

Но сегодня… сегодня я открою Николаю свое сердце,

Чтобы просить руки его несравненной Софии.

Ах, София… она такая… такая… неземная…

Что суждено, то и сбудется.

(Решительно стучит в дверь. Дверь распахивается, и на пороге возникает Николай Светлицкий.)

Светлицкий

Неужели? Не может быть! Кого я вижу…

(Светлицкий прищуривается, пытаясь рассмотреть гостя в полумраке.)

Советников?! Неужели это ты, старый плут?

(Кивает.)

Какая радость!Присаживайся, не стой на пороге!

(Широким жестом указывает на стол.)

Сейчас согреем тебя чаем.Главное – расскажи, куда ты исчез?

Советников

Спасибо, Коля… И я рад.

(Осматривается.)

И дом твой не изменился… А я – дела. Одни дела.

(Советников входит в дом.)

Светлицкий

Что за скромность? "Дела, заботы…" Уж я-то знаю твои литературные грезы!

(Смеется.)

Ну ладно,расскажешь за чаем. Главное, что ты здесь.

Советников

(Нервно.)

Погоди…Николай… Прежде чем София спустится… я должен с тобой поговорить. У меня просьба…

Светлицкий

Отчего же не побеседовать за чашкой чая? Анна Павловна!

(В гостиную неслышно вошла Анна Павловна.)

Анна Павловна

Да, Николай? Вы что-то желали?

Светлицкий

Анна Павловна, чаю, пожалуйста. Нас двое.

Анна Павловна

Сию минуту.

(Анна Павловна бесшумно удалилась из гостиной.)

Светлицкий

Ну-с, пока мы ждем чаю, я схожу и позову Софию.

(Светлицкий поднялся из-за стола, и, легко ступая, покинул гостиную.)

Явление 2

Светлицкий и София

(София читает у окна.)

(Тихий стук в дверь.)

Светлицкий

Простите, что отрываю, София,

Но чай скоро будет готов,

И твоя компания думаю будет весьма кстати.

(София, отложив книгу, следует за отцом, скрывая смущение.)

(В гостиной.)

Анна Павловна, Советников

Анна Павловна

Чай готов, сударь.

Советников

Поставь на стол.

Анна Павловна

Как прикажете.

(Анна Павловна приблизилась к столу, плавно водрузив на него поднос с двумя чашками, полными ароматного чая, и россыпью сладостей. Расставляет чашки.)

(В гостиную вошли Светлицкий и София.)

Светлицкий

Прошу прощения за вынужденное ожидание.

Советников

Не беда!

(Советников увидев Софию, резко вскакивает.)

София! Добрый вечер! Какая радость видеть вас!

София

Добрый вечер, Александр! Я тоже очень рада нашей встрече. В прошлый раз вы исчезли так стремительно, что мы едва успели обменяться взглядами.

Советников

Приношу свои извинения, обстоятельства сложились самым неожиданным образом.Вынужден был отбыть немедленно.

(Целует ей руку. София сдержанно улыбается. Светлицкий кашляет, одергивая Советникова.)

Анна Павловна

(Повела рукой.)

Прошу к столу.

(Все расселись. Анна Павловна, с церемонностью, наполнила чашку Софии чаем, словно драгоценным нектаром.)

София

(Сдержанно)

Благодарю.

(Анна Павловна уходит.)

Светлицкий

(С нажимом.)

Ну, выкладывай, что хотел сказать? Какая там у тебя просьба на уме вертелась? Я весь во внимание.

(Советников заметно замялся. Взгляд метнулся к Софии, затем, смущенно, вернулся к Светлицкому.)

Советников

(Запинаясь.)

Э-э-э… Да… Я… То есть…

(Нервно пригладил волосы, словно пытаясь унять бурю внутри.)

Да уже и не помню, право слово…

Светлицкий

(С притворным удивлением.)

Как же так, любезный? Что ж, бывает. Память – штука изменчивая. Я и сам грешен, порой многое вылетает из головы.

(Взгляд Светлицкого скользнул по Софии, задерживаясь на ней.)

София, драгоценная моя дочь! Как же ты расцвела… Вся в мать. Пора, право, и жениха подыскивать.

(Лицо Софии слегка порозовело от этих слов, и она опустила глаза в чашку, делая вид, что сосредоточена на ароматном напитке. Советников не упустил этой перемены в ее облике и, собравшись с духом, взглянул на Светлицкого с вызовом.)

Советников

(Глубоко вдыхает.)

Николай... Я... Я хочу жениться. На Софии. Прошу вашего согласия.

(В гостиной повисла тишина.)

Светлицкий

Вот как… Неожиданно, признаюсь. София, что ты скажешь на это признание? Решение, разумеется, за тобой.

(София смотрит на отца, потом на Советникова в глазах которого читалась надежда и волнение. Она медленно выдохнула, словно собираясь с мыслями, и произнесла тихим, но твердым голосом.)

София

(Мягко, но твердо.)

Благодарю вас, Александр, за такую честь. И за доверие. Но я… я не могу принять ваше предложение. Мои мысли сейчас далеки от замужества. Прошу понять меня.

(В гостиной снова воцарилась тишина.)

Светлицкий

Вот видишь, Александр. Девичье сердце — не книги твои, логике не поддаётся. Да и, признаться, я бы желал для дочери союза... более прочного

Советников

(Преодолевая потрясение, поднял голову и посмотрел на Софию.)

Конечно, София. Я понимаю. Прости, если я поставил тебя в неловкое положение. Я просто… я чувствую к тебе очень сильные чувства.

(Он замолчал, не зная, что еще добавить. Все, что он хотел сказать, казалось сейчас неуместным и банальным.)

София

(Почувствовав его смятение, подошла к нему и коснулась его руки.)