Илона Цибизова
Любовь вне плана. 100 раундов свиданий

Глава 1

Толкнув дверь, мы с Дашей стремительно вошли в ресторан. Спешно снимая пальто, я мельком глянула на смартфон — начало восьмого. Опаздываем.

Даша уже сняла верхнюю одежду и теперь дрожащими руками торопливо поправляла причёску перед зеркалом. Лицо у неё было совсем бледным.

— Я не смогу, Алиса, — умоляюще взглянув на меня, призналась она. — Мне страшно.

— Почему? — удивилась я. — Тебе же не пятнадцать лет. Это всего лишь вечеринка быстрых свиданий: пять минут говоришь с одним мужчиной, затем они меняются местами и подсаживается другой.

Схватив за руку вяло сопротивляющуюся подругу, я потянула её в зал. Нас встретил ведущий вечеринки Анатолий — в брюках, белоснежной рубашке и с красной бабочкой.

— Алиса и Дарья? — уточнил он, заглядывая в список. Мы кивнули.

— Немного опоздали, девочки. Быстрые свидания уже начались.

Я быстро подошла к столику и положила на него сумочку. Мужчина напротив выжидающе поднял на меня глаза. У него был нос с небольшой горбинкой, чувственные полные губы и тёмно-зелёные глаза. Лёгкая белая рубашка подчёркивала мускулы.

«Симпатичный», — подумала я с интересом.

— Привет, — радостно произнесла я.

— Здравствуй, — вздохнул он и мельком взглянул на часы.

— Ты опоздала. У нас осталось меньше минуты.

— Успеем, — я беззаботно махнула рукой и широко улыбнулась. — Женщины часто опаздывают на встречи, не знал?

Он скептически посмотрел на меня.

— Пунктуальность — это в первую очередь уважение к другому человеку. Если опоздала, хотя бы прояви вежливость и извинись, а не списывай на «слабый пол».

«Педант и зануда», — пронеслось у меня в голове. И всё же он мне нравился: весьма привлекательный, с острым умом, уверенный в себе. Извиняться за пятиминутное опоздание казалось нелепым.

— Давно ходишь на быстрые свидания? — поинтересовалась я, пытаясь вернуть разговор в спокойное русло.

— Периодически. Точнее, каждую пятницу весь последний месяц.

Говоря это, он взял карточку и что-то быстро вывел ручкой. Мне показалось, что это подозрительно напоминало крестик.

— Ты что там пишешь? — не выдержав, чуть привстала я.

Он тут же прикрыл карточку ладонью.

— Просто отмечаю кое-какие детали, чтобы потом легче было вспомнить девушек.

Мне так и хотелось нагнуться и выхватить карточку, чтобы своими глазами убедиться: неужели мне только что поставили отказ?

Прозвенел звонок, и мужчина с явным облегчением встал.

— Приятно было познакомиться, — попрощался он.

— Взаимно, — процедила я. — Мы всего минуту общались — разве ты мог обо мне за это время составить полное впечатление?

— А не надо было опаздывать, — бросил он, махнув мне рукой уже из-за соседнего столика. Там ему приветливо улыбалась красавица шатенка. Он тут же включился в беседу, и по тому, как оживился, было видно: девушка ему понравилась.

«Вот зараза», — фыркнула я про себя. Мы даже не успели друг другу представиться.

За мой столик, тяжело дыша, опустился полный мужчина. Живот выпирал из-под рубашки, а подмышки потемнели от пота.

— Привет, меня зовут Алексей, — произнёс он, окидывая меня оценивающим взглядом.

Его чересчур фамильярный тон мне совсем не понравился.

— Здравствуйте, я — Алиса, — холодно ответила я.

Мы пожали друг другу руки. Его ладонь была вялой и потной. Чуть сморщившись, я незаметно вытерла свою о платье.

Алексей впился в меня взглядом маленьких глаз из-под кустистых бровей.

— Очень красивое у тебя имя, Алиса. А можно поинтересоваться, сколько тебе лет?

Меня покоробило от такого наглого вопроса и от тона, которым он его произнёс. Но я решила держаться вежливо: всё равно терпеть его придётся всего несколько минут.

— Тридцать лет.

Толстяк недовольно засопел. Я скользнула по нему скептическим взглядом — задержалась на проплешине, крошечных ушах, заплывшем лице и двойном подбородке. Да ему смело можно было дать все пятьдесят.

— Вас не устраивает мой возраст, Алексей?

Он снисходительно пожал плечами.

— Тридцать лет... Ты и сама всё понимаешь, Алиса. Женщины, конечно, со временем стареют — ничего не поделаешь. Но — он самодовольно улыбнулся. — Я достоин лучшего. Не стал бы встречаться с женщинами старше двадцати пяти.

Алексей твёрдо посмотрел на меня — будто я умоляла его обратить на меня внимание. Я едва не рассмеялась от такой зашкаливающей самоуверенности: ну надо же так себя превозносить.

— А сколько лет вам, Алексей?

— Мне недавно исполнилось сорок, — как ни в чём не бывало ответил он.

В голове тут же щёлкнуло: и какая молоденькая девчонка захочет с таким встречаться? Может, он хотя бы обеспеченный? Я скользнула взглядом по его рубашке из массмаркета, по слегка потрёпанному виду. Сомнительно. Очень сомнительно.

— А для молодой женщины сорокалетний мужчина старым не покажется? — с любопытством, будто я и правда практикующий психиатр, поинтересовалась я.

— Мужчина — это как вино: чем старше, тем вкуснее становится, — произнёс он с видом знатока.

Он закатил глаза — явно про себя пенял на мою «глупость».

— С каждым прожитым годом ценность мужчины для женщины повышается: он обретает опыт, жизненные навыки, мудрость... Может быть наставником для юной девушки. А женщина, увы, способна лишь стареть.

— Так эта вечеринка рассчитана на людей от 27 до 41 года. Здесь женщин младше 25 лет по определению быть не может, — отрезала я, едва сдерживая смех.

Алексей недовольно скривился.

— Я просил организаторов направить меня в группу с молодыми девчонками... Опять всё напутали...

Прозвенел звонок. Он с усилием поднялся изза столика — пузо не сразу позволило ему это.

Я легонько коснулась его руки.

— Вам уже сорок. Через год вы и в эту возрастную группу не попадёте...

Ещё раз скользнула по нему взглядом. Забавно: такой железобетонной уверенности в себе порой не хватает даже самым красивым женщинам.

— Всё же вам, Алексей, ближе женщины своего возраста или старше. Расширьте кругозор.

И добавила совсем тихо:

— Если кто согласится ещё...

Толстяк окинул меня презрительным взглядом и, тяжело дыша, пересел к соседке.

Я невольно скользнула взглядом вглубь зала и увидела, как к моей подруге подсаживается тот самый первый мужчина — тот, кому не понравилось моё опоздание. Он ей тепло улыбнулся, и на щеках проступили ямочки. Я залюбовалась им и вдруг остро позавидовала Даше: ну почему не меня к нему посадили? Интересно, как же его зовут?

Достала из сумочки зеркальце и придирчиво вгляделась в своё отражение. Загорелая кожа, веснушки, рассыпанные по лицу, а янтарные глаза с ярко подведёнными «кошачьими» стрелками придавали взгляду лукавство. Медовый блеск подчёркивал полные губы. Я весело подмигнула себе.

— О, bella, какая красавица! — с сильным акцентом воскликнул брюнет, сидевший теперь напротив меня.

От неожиданности я выронила зеркальце. Совсем не заметила, когда он успел подсесть.

— Добрый вечер, Алиса, — смущённо пробормотала я.

— Я Андреа, mia cara.

Он схватил меня за руки, страстно глядя в глаза. Передо мной сидел молодой, притягательный иностранец: чёрные усики, аккуратная бородка. Розовая рубашка, расстёгнутая сверху на пару пуговиц, приоткрывала смуглую кожу. Я растерянно огляделась: остальные парочки оживлённо болтали, не обращая на нас внимания.

— Очень приятно познакомиться. А откуда вы приехали? — спросила я и попыталась высвободить руку. Никак. Он крепко сжимал её в своих горячих ладонях.

— Я из Италии, mia bellezza!

— Вы так хорошо говорите порусски, — пробормотала я, чувствуя, как заливаюсь краской. Такая итальянская пылкость обескураживала.

— Я люблю Россию! — восторженно воскликнул он. — Люди здесь замечательные, а женщины — просто очаровательны!

Его чёрные глаза, обрамлённые густыми ресницами, смотрели на меня томно и неотрывно. В голове билась одна мысль: ну когда же прозвенит этот чёртов звонок?

— Вы турист или приехали по работе? — снова попыталась я перевести разговор в спокойное русло.

— My bella, у меня свой бизнес. Поехали сейчас со мной в красивый ресторан: закажем ужин и дорогое вино, а потом погуляем по набережной — он чувственно провёл пальцем по моей руке. — И я тебе всё расскажу.

По коже побежали мурашки. Я продолжала натянуто улыбаться, а время будто застыло. Эти пять минут тянулись бесконечно. Бросив короткий взгляд на стол подруги, я заметила, что тот самый первый мужчина с интересом смотрит на нас. Я тут же шире улыбнулась итальянцу. Подбодрённый такой реакцией, он пустился в новые красноречивые обещания.

— Алиса, мне не терпится продолжить наше знакомство в более интимной обстановке — при свечах, под красивую музыку...

Прозвенел долгожданный звонок. Я расслабленно выдохнула.

— Андреа, вы очаровательны, но, боюсь, я вам не подхожу. Вон за соседним столиком сидит ещё одна русская красавица — я точно знаю, она без ума от итальянцев!

Он скосил глаза в ту сторону, и в них тут же вспыхнул новый азарт. Гибким шагом пересел к девушке, которая даже не успела ничего сообразить, схватил её руки и принялся покрывать их поцелуями. Я лишь мысленно понадеялась, что теперь конкурентка точно уедет с этим пылким итальянцем.

Ко мне за стол чеканным шагом подошёл солидный мужчина средних лет. Широкий в плечах и с серьёзным лицом, он был одет в строгий костюм, более уместный для деловой встречи, а не свидания.

В руке он держал исписанный листок и ручку. Я скосила глаза: какой-то список, пункты, аккуратные пометки.

Мужчина неприязненно косился на итальянца, который что-то шептал на ухо моей соседке.

— Приезжают всякие, развращают наших женщин. Противно смотреть, — буркнул он.

Затем протянул руку и крепко, до небольшого дискомфорта, пожал мою.

— Владимир, — сухо представился он.

— Алиса, — ответила я, едва высвободив ладонь и незаметно растирая запястье. Зачем же так стискивать?

Владимир положил на стол список.

— Алиса, рад с вами познакомиться. Сразу хочу сказать: я человек обстоятельный и к знакомству с женщиной подхожу основательно.

Я молча взирала на его широкоскулое, немного суровое лицо — будто высеченное из камня.

— Мне не нужны все эти «фифти-фифти», — скривился он. — Только серьёзные отношения, основанные на взаимном уважении и верности. Брак в современном мире — это ценность, за которую стоит держаться. Согласны?

Я кивнула — скорее чтобы не спорить, чем из реального согласия. Захотелось вернуть итальянца. Тот хотя бы лёгок в общении и готов предложить страсть, а не грузить домостройскими догмами.

— Алиса, вы были замужем?

Я отрицательно покачала головой.

— Я только за брак, — бросил он. — Считаю, единственно верный брак — тот, где муж в семье главный. Тогда все будут счастливы.

Я продолжала молча внимать ему. В конце концов, сама же согласилась на эти свидания — можно и полтора часа всех выслушать. Зато потом будет что с Дашкой обсудить и над чем от души посмеяться.

— Вы хотите детей? — он пристально посмотрел на меня.

— Да, — протянула я. — Двоих. Но попозже.

— Зачем тянуть? Вам уже не двадцать лет, Алиса.

Я едва сдержалась, чтобы не скрипнуть зубами. Как же достали эти разговоры про возраст!

— А то, чего хочу я, вам вообще не интересно услышать?

— А что женщина может хотеть? — искренне удивился он. — Счастье каждой представительницы прекрасного пола — в семье и детях. Это ваша природа. Никакая карьера не подарит столько эмоций, сколько смех собственного ребёнка или радость от того, что ты заботишься о муже и живёшь в ладу с ним.

Я приложила все усилия, чтобы не закатить глаза. Чувствовалось, что мужчина не плохой — наверное, и правда искренне хочет семью и брака, — но мыслит до крайности прямолинейно, с этими своими домостроевскими установками.

— Вы умеете готовить? — продолжал он свой допрос.

— Да, — коротко ответила я.

Я ощущала себя так, словно проходила собеседование на должность идеальной хозяйки.

— Кто в семье у вас был главным: отец или мать?

— Папа, — пробормотала я, ища под столом сумочку. Хотелось схватить её и уйти.

— Это хорошо, — чуть заметно расслабился Владимир.

— Но папа обожал маму, — добавила я скептически. — Дарил ей подарки и буквально носил на руках.

— Подарки надо заслужить, — весомо протянул он. — Если жена ведёт себя достойно, мужчина с радостью её чем-нибудь порадует.

Я с жалостью взглянула на него. Конечно, найдутся женщины, которым он приглянётся, — но я точно не из их числа. Всё-таки я живу в двадцать первом веке, а не в позапрошлом.

Прозвенел звонок, и я едва не подпрыгнула от радости.

— Я вам не подхожу, Владимир.

— Я это понял, — грустно ответил он. — Непросто в наше время найти женщину для брака.

Это был тяжёлый случай, и объяснять что-то казалось совершенно бесполезным, так что я просто попрощалась. Может, ему и правда повезёт, и он встретит свою родственную душу — кто знает?

Бодрый ведущий вышел с микрофоном в центр зала. Он успел накинуть ярко-бирюзовый пиджак — он резко контрастировал с его красной бабочкой.

— Дорогие наши участницы и участники! — жизнерадостно объявил он. — Пора нам сделать небольшой перерыв, чтобы потом с новой силой влиться в череду новых знакомств! Жду вас через двадцать минут — можете пока заказать напитки и лёгкую еду.

Он перекинул чёрный микрофон из одной руки в другую.

— Также хочу напомнить, — широко улыбнулся он, обнажив белоснежные зубы, — что сразу после перерыва у нас белый танец: дамы смогут пригласить кавалеров. Отличный способ узнать друг друга получше, если пяти минут вам оказалось мало!

Я выхватила взглядом в зале того самого первого мужчину — единственного, кто по-настоящему мне понравился. Он тогда сказал, что я опоздала и потеряла шанс нормально представиться. Я прищурилась. В голове стремительно зрел план действий.

Глава 2

Подошла Дашка. Мы заказали нам мороженое с фруктами и отправились на живописную веранду. Здесь пышно цвели розы в клумбах, а впереди открывался красивый вид на старые здания Петербурга — в их строгой архитектуре чувствовалась тихая, устоявшаяся история города.

— Как тебе вечеринка? — с любопытством спросила я, окуная ложечку в вазочку с мороженым. Мороженое оказалось потрясающе вкусным — холодное, сливочно-сладкое, с лёгкой кислинкой от фруктов.

Подруга выглядела весёлой и взбудораженной: щёчки раскраснелись, глаза блестели.

— Ничуть не жалею, — качнула она головой. — Мужчины тут все разные, интересные... И пусть пока ни один не приглянулся по-настоящему, это всё равно ценный опыт.

Мимо прошёл стройный мужчина в розовой рубашке. Я заинтересованно посмотрела ему вслед, медленно облизывая ложечку от мороженого. Но почти сразу мысленно одёрнула себя: нет, он не тот. Тот, кто по-настоящему зацепил, всё ещё где-то здесь, в зале. И у меня на него был свой план.

На вечеринке этим вечером собралось немало людей — человек шестьдесят. Мужчин и женщин было поровну. Женщины были ухоженные, с аккуратными причёсками и в красивой одежде. Атмосфера стояла игривая: кто-то оживлённо болтал, кто-то открыто флиртовал.

— А как тебе вечеринка? Понравился кто-нибудь? — с любопытством спросила подруга.

— О да! — живо откликнулась я и выразительно округлила глаза. — Был тут один весьма колоритный экземпляр... Мечта всех женщин, жаркое видение из любого эротического сна! Проблема возникла в том, что я оказалась слишком стара для него.

Я с насмешкой рассказала ей о толстяке.

Мы вместе посмеялись и немного позлословили на его счёт.

— Был также жгучий итальянец, — с томным вздохом продолжила я. — Весьма пикантный. Обещал прокатить меня на катамаране, держа за руку и чувственно обнимая. Потом пройтись по набережной, где он бы шептал мне на ухо комплименты, щедро приправляя русскую речь итальянскими словечками. Затем отвёл бы в дорогой ресторан и кормил бы из рук устрицами, не сводя с меня пылающего взгляда Затем ночь мы провели бы в одном из номеров отеля, на шёлковых простынях, не засыпая ни на минуту из-за горячего итальянского темперамента...

Даша хохотала так, что на глазах выступили слёзы.

— Надо бы выбрать итальянца, — вымолвила она, когда наконец смогла успокоиться.

— Был третий кандидат, — продолжила я весело. — Искал во мне домохозяйку и будущую мать его многочисленного семейства. Просыпаться за час до его утреннего подъёма, безукоризненно убирать дом, подавать ему свежеиспечённые блинчики, собирать домашние обеды в контейнер на работу.. И всё это — не имея каких-то собственных желаний. Ведь, по его мнению, желания настоящей женщины — это счастье и забота о муже и детях.

Понятно, я немного преувеличила и рассказала подруги те детали, что мужчины не говорили, но, думаю в самой сути я ни с кем не ошиблась.

— В общем, я в себе не нахожу ничего из перечисленного и не желаю быть просто приложением к мужу и детям, — добавила я трагическим голосом. — Так что обнадёживать мужчину не стала.

Даша уже икала от смеха. Я протянула ей бутылку воды.

— Но мне понравился самый первый, — уже нормальным тоном призналась я. — Мы с ним пообщались всего минуту — я опоздала, и ему это очень не понравилось. Он даже разговаривать со мной не захотел. Думаю, у него пунктик на пунктуальность. А в остальном он очень привлекательный, примерно моего возраста или чуть моложе. Сильно запал мне в душу...

Подруга сочувственно посмотрела на меня.

— Жаль, что мы опоздали. Я же говорила тебе, что ты слишком долго выбираешь, какое платье надеть...

Она задумчиво почесала нос.

— Но, может, это и хорошо... Если у него пунктик на пунктуальность, то вы, может, и не сошлись бы. Ты всегда всюду опаздываешь, честно говоря...

— Чего это мы не сойдёмся? — возмущённо возразила я. — Когда такая мелочь портила отношения? Все мои достоинства многократно превышают недостатки!

Мои глаза готовы были сверкать молниями.

Даша великодушно кивнула, по-дружески поддерживая меня.

— Согласна, — покорно ответила она. — Но что теперь делать? Ты упустила шанс нормально представить себя... Может, он в следующий раз здесь будет, и вы лучше познакомитесь?

Мороженое кончилось, и я с сожалением отложила пустую вазочку.

— Вечер ещё не закончился — загадочно протянула я и как бы невзначай добавила: — Я приглашу его на танец.

Взяв зеркальце, я подкрасила губы помадой.

Даша восхищённо посмотрела на меня.

— Здорово придумала... А если откажет?

— Женщине мужчина не может отказывать, когда она приглашает его на белый танец. Такова традиция, — безапелляционно заявила я.

— Да, точно, — растерянно промолвила подруга. — А вдруг его кто-то раньше пригласит?

Я задумалась. Она была права. Та шатенка за соседним столиком точно могла это сделать.

— Постараюсь сделать это первой, — протянула я.

Глава 3

Как раз подошло время, и ведущий позвал нас обратно в зал. Мы спешно встали и прошли туда. Я лихорадочно искала среди остальных в толпе того красавчика. Его нигде не было. Я уже ударилась в панику, когда обнаружила его у колонны в самом конце зала.

— Дамы и господа! — объявил ведущий. — Вот и настал долгожданный момент нашего вечера — белый танец! Дамы, надеюсь, вы уже выбрали себе кавалера, которого хотели бы пригласить на танец. Ваша минута настала!

Он кивнул музыкантам.

С бешено бьющимся сердцем я быстро стала протискиваться в толпе к тому мужчине. В пяти шагах от него остановилась. Он пока меня не замечал и смотрел куда-то вправо. Оттуда к нему с озорной улыбкой шла та шатенка. Он ей лукаво улыбался.

Не собираясь сдавать позиции, я быстро подошла к нему и загородила обзор. Он непонимающе посмотрел на меня.

— Можно тебя пригласить? — обольстительно улыбнулась я.

Он растерялся.

— Что?

— Танцевать пошли, — нетерпеливо сказала я, протягивая руку.

Он взял мою руку, и мы вышли в центр танцпола. Проходя мимо ошарашенной шатенки, я не скрыла торжествующего выражения лица. «Не получишь, он будет моим!»

Музыканты заиграли меланхоличный блюз. Гитарист неторопливо и звучно перебирал струны акустической гитары, создавая весьма чувственную и интимную атмосферу в полумраке ресторана.

Красавчик положил правую руку мне на талию, а левой легонько сжал мою руку. Моя вторая рука лежала на его плече. Мы медленно двигались под музыку, глядя друг другу в глаза.

— Мы так и не представились друг другу, — мимоходом заметила я. — Алиса.

— Глеб, — ответил он.

У него был низкий тембр голоса, который мне безумно понравился.

— Не ожидал, что пригласишь, — негромко признался вдруг Глеб.

Мои глаза лукаво блеснули.

— Надо было дать тебе шанс узнать меня поближе. Несправедливо было бы лишать тебя такой возможности.

Он негромко рассмеялся. От него приятно пахло парфюмом. Мой нос улавливал аромат мускуса и сандала, смешанный с его естественным запахом кожи. Мне нравился этот запах — я медленно его вдыхала, наслаждаясь манящим ароматом.

— Я рад, что ты дала мне эту возможность, — вдруг хрипло произнёс Глеб, встречаясь со мной глазами. Он неотрывно смотрел на меня: во взгляде читались интерес и зарождающееся желание. По коже пробежали мурашки. Все окружающие будто исчезли — мы остались одни на танцполе, одни во всём мире.

Вокалист сильным голосом запел проникновенную песню о любви. Мы медленно и синхронно двигались под музыку: Глеб уверенно и плавно вёл меня в танце, легонько прижимая к себе.

— Как часто ходишь на быстрые свидания? — продолжила я разговор.

— Весь последний месяц, — признался он. — Каждую пятницу посвящаю вечеринке весь вечер. Пока всё безрезультатно.

— До сих пор не нашёл здесь ту, которая зацепила бы? — не поверила я.

— До сих пор не нашёл...

— Может, сегодня повезёт, — поддержала я как бы безразличным тоном.

Его карие глаза так и лучились смехом.

— Весьма вероятно, что сегодня мой самый удачный день, — тихо добавил он с лёгкой улыбкой.

Мы синхронно двигались в ритме блюза — он безошибочно вёл меня. Я расслабилась и получала наслаждение от танца, с удовольствием наблюдая за его гибким телом в движении. Изредка переводила взгляд на стройные ноги в синих джинсах, рассматривала мускулистые руки под тканью рубашки.

— Ты очень хорошо танцуешь, — польстила ему я. — Обычно партнёры отдавливают мне ноги.

Глеб вытянул руку и легко крутанул меня.

— Никогда не видел в этом сложностей, — признался он. Рука его снова легла мне на талию, приводя меня в лёгкий трепет. — Люблю спорт и активность.

Мы продолжили молча танцевать, хорошо чувствуя друг друга.

— А какие у тебя критерии при выборе женщины? — с любопытством поинтересовалась я спустя некоторое время.

Он чуть притянул меня к себе.

— Мы все придумываем себе критерии партнёра в голове, но на самом деле важнее то, что в паре людям должно быть хорошо друг с другом. Можно быть совершенно разными, но при этом находиться на одной волне.

Я прищурилась, задучиво размышляя, не имеет ли он в виду, что я не соответствую его критериям. Заметив моё выражение лица, он спохватился:

— Просто размышлял вслух. Люблю немного пофилософствовать...

Я немного успокоилась.

— Ты очень красива, — тихо сказал он, наклонившись совсем близко ко мне. Я чувствовала его тёплое дыхание на шее.

— Очень старалась, — бодро ответила я. — Полтора часа выбирала платье, делала причёску и наводила марафет. Даже опоздала сюда, лишь бы выглядеть для всех сногсшибательно...

Глеб рассмеялся. Думаю, мы оба в этот момент вспомнили его резкие слова о моей пунктуальности. На нас оглядывались люди. Я же смотрела на него и готова была петь от восторга. Хотелось пойти с ним на набережную — долго гулять и разговаривать по душам. Я чувствовала в нём родного человека, хоть и вовсе не знала его и могла в нём ошибаться.

Вокалист меланхоличным голосом закончил петь о любви, и в воздухе немного грустно повисли последние звуки гитары. Мы опустили руки и с сожалением отодвинулись друг от друга. Танец пролетел мгновенно — я не успела им насладиться. Хотелось ещё.

Глеб чуть наклонил голову.

— Благодарю тебя за танец, Алиса.

Я ликующе улыбнулась. Мы в последний раз взглянули друг на друга, задержав наши взгляды, и разошлись по своим местам.

Меня встретила восторженная Даша.

— Вы так гармонично танцевали! — воскликнула она. — Многие только на вас и смотрели.

Моё лицо сияло. Я словно ощущала крылья за спиной.

— Уверенна, он поставит теперь тебе плюсик, — продолжала поддерживать подруга.

А я в этом и не сомневалась.

— Осталось ещё полтора часа на вечеринке высидеть, — сокрушённо добавила она.

Тяжкий вздох вырвался из моей груди. Совсем забыла о других претендентах. Не хотелось больше ни с кем общаться — я могла думать только о Глебе.

— Ну что делать, — почесала я нос, — будем знакомиться дальше. Когда-нибудь же вечеринка закончится.

Следующие полтора часа я безостановочно общалась с совершенно разными мужчинами — с симпатичными и не совсем, с теми, кому нравилась я, и кому не нравилась. Мне приглянулись несколько мужчин, но не было больше ни одного, кто понравился бы сильнее Глеба.

Я как раз общалась с одним таким — его звали Филипп, и мы активно флиртовали друг с другом, весело переговариваясь, когда с дальнего столика резко встал Глеб. Взволнованно говоря с кем-то по смартфону, он быстро покинул ресторан. Проходя мимо, он даже не посмотрел на меня. Я растерянно смотрела ему вслед, испытывая желание вскочить и побежать следом.

— Алиса, ты чего так побледнела? — удивлённо спросил Филипп. — Всё хорошо?

Я встряхнула головой и деланно улыбнулась.

— Да. На чём я остановилась? — рассеянно переспросила я.

— На кошке, — весело напомнил мне он. — Как она устроила кавардак дома и испортила кучу хороших вещей.

— Да, кошка — медленно повторила я и продолжила рассказ. Мыслями же я была далеко отсюда. Вечер потерял всю привлекательность, и я лишь на автомате продолжала необходимые действия.

Прощаясь, Филипп особым взглядом посмотрел на меня, и мне оставалось только улыбнуться в ответ. Хороший парень, но я думала о другом.

В конце вечеринки я чувствовала себя совершенно опустошённой. Лица претендентов сливались перед глазами: я устала от такого множества коротких свиданий и хотела домой.

Даша принесла пальто, и мы вышли на улицу. Уже стемнело, и центр Петербурга был озарён фонарями и яркой подсветкой ресторанов и кафе. Свежий воздух немного охладил меня, и вскоре я уже совсем беззаботно разговаривала с Дашкой.

— Всё же здорово, что ты вытащила нас на быстрые свидания, — оживлённо болтала подруга, наполненная энергией после стольких знакомств. — Мне никто не приглянулся, но вечер прошёл здорово.

Я была внутренне довольна, помня, как Даша поначалу не хотела идти на вечеринку.

— Сейчас должны как раз прийти результаты вечера, — быстро проговорила подруга и полезла смотреть почту в смартфоне. — Хоть я никому и не ставила плюсиков, интересно, сколько поставили мне.

Она задорно взглянула на меня.

— С тобой всё ясно. На вечеринке ты встретила свою любовь и можешь думать только о нём.

Я слабо улыбнулась, поддавшись тревожным предчувствиям.

— Не волнуйся ты так, — нежно коснувшись моего плеча, продолжила Даша. — Ты ему понравилась. Это видели все, кто смотрел на вас в том танце.

Вдруг она радостно закричала:

— Пришли результаты! Мне поставили два плюсика! Двум мужчинам я понравилась!

Девушка закружилась вокруг своей оси, вскидывая руки к небу.

— Пойду в следующую пятницу — с тобой или без тебя! — воскликнула она. — В следующий раз мне повезёт, и я встречу того самого!

Она мечтательно прижала руки к груди и закрыла глаза.

Тепло улыбнувшись ей, я полезла открывать почту на смартфоне. Руки немного дрожали, сердце гулко стучало.

Даша выжидательно смотрела на моё лицо, ожидая радостной реакции.

Я же тупо смотрела на четыре мужских имени в списке.

Подруга догадалась, что произошло, и лицо её померкло. Она сочувственно произнесла:

— Не поставил?

Я продолжала смотреть в список. Его имени среди них не было.

— Похоже, я тоже пойду с тобой в следующую пятницу на вечеринку, — медленно произнесла я, стараясь взять себя в руки. Грусть и печаль бетонным блоком навалились на меня. Мне оставалось только стараться сохранить лицо, делая вид, что всё нормально.

«Не выбрал. Выходит, не понравилась ему я. А мне показалось... Значит, только показалось» — огорчённо думала я. Но если он тоже придёт в следующую пятницу на вечеринку, как ходил весь последний месяц, найду ли я сил и равнодушия снова сидеть с ним за столиком? Постаравшись выкинуть горестные мысли из головы, я пешком пошла домой, болтая с Дашей о совершенно других вещах.

(Следующие главы выйдут к концу этой недели в бесплатном прочтении, а в платном только в следующий понедельник. Прошу извинить за платные главу, они не готовы)