Иосиф Маркс
Конор и Дастин

Глава

ОГОНЬ И БОЛОТО

Роман о том, как два врага стали братьями

Пролог. Взгляд сквозь время

Лас-Вегас. T-Mobile Arena. Июль 2021 года.

За кулисами пахло потом, адреналином и электричеством, которое исходило от двадцати тысяч глоток, слившихся в единый гул. Дастин Порье сидел в своей раздевалке, заматывая кисти белой лентой, и смотрел на своё отражение в зеркале. Он не улыбался. Он чувствовал лишь холодную ясность — ту, что приходит перед самым важным боем в жизни.

Сегодня был третий акт. Третья глава их истории, начавшаяся семь лет назад в MGM Grand, когда один удар перевернул всё. Тогда он лежал на настиле, глядя в потолок, и слышал, как толпа ревёт имя Конора Макгрегора. Сорок шесть секунд. Один левый прямой. И мир рухнул.

Но он выжил. Он вернулся. Он вырос. И теперь он стоял на пороге того же самого октагона, чтобы встретиться с тем же человеком — но уже не как жертва, а как равный.

В соседней раздевалке Конор Макгрегор тоже готовился. Он смотрел на свои руки — руки, которые принесли ему миллионы, славу, два пояса, весь мир у ног. Он знал, что Дастин больше не тот мальчик, которого он нокаутировал одной левой. Он стал воином, львом, болотным боксёром, который выматывает, ломает и побеждает. Конор уважал его. Уважал так, как уважают только равных.

Они встретились на взвешивании. Толпа ревела, требуя крови, оскорблений, привычного шоу. Но Конор и Дастин стояли друг напротив друга и молчали. Их разделяли сантиметры, но в этих сантиметрах не было ненависти. Был только огонь — чистый, честный огонь двух бойцов, которые знают, что завтра они будут драться, но сегодня они просто люди.

— Ты готов, парень? — спросил Конор, и его голос прозвучал тихо, почти шепотом.

Дастин кивнул.

— Всегда готов. А ты?

— Я рождён готовым, — усмехнулся Конор. — Но сегодня я иду не за славой. Я иду за правдой.

— Тогда мы найдём её вместе, — ответил Дастин.

Рефери развёл их, и они разошлись по углам. Тишина, наступившая после их слов, была громче любых криков.

Глава первая. Первый удар

2014 год. Лас-Вегас. MGM Grand Garden Arena.

Дастин Порье шёл к октагону с уверенностью, которая граничила с самонадеянностью. Он был молод, голоден и считал, что его время пришло. У него была победная серия, он чувствовал себя непобедимым, и этот дерзкий ирландец с рыжей бородой был для него просто ещё одной ступенькой на пути к вершине.

Но когда они встретились в центре клетки, Дастин увидел нечто, что заставило его на мгновение замешкаться. Конор не улыбался, не дразнил, не играл на публику. Он стоял как скала, и его зелёные глаза смотрели с холодной уверенностью человека, который знает, что он родился для этого. Это был не просто боец — это был хищник, который чувствовал добычу.

Бой начался. Дастин бросился вперёд, нанося быструю комбинацию, но Конор ушёл в сторону с лёгкостью танцора. И в тот же миг его левая рука взорвалась в воздухе, как удар молнии, — точный, смертоносный джеб-кросс, который вошёл в челюсть Дастина с хрустом, отозвавшимся в каждой клетке его тела.

Мир погас. Дастин упал на настил, не чувствуя боли, только гулкую пустоту. Когда он открыл глаза, он лежал, глядя в потолок, а над ним стоял Конор — но не с торжествующей улыбкой, а с выражением делового удовлетворения. Он не прыгал, не кричал — он просто ждал, пока рефери оттащит его. Это был профессионал, довольный своей работой.

В раздевалке Дастин сидел с пакетом льда у лица и смотрел в одну точку. Его тренер Тим Креймер присел рядом.