Мария Сухова
Кот Беляш и первое расследование

Глава 1

Солнечный луч пробился сквозь занавеску и упёрся прямо в нос Беляшу.

— Ай! — кот подскочил на кровати, чихнул и тут же расплылся в счастливой улыбке. — Сегодня великий день! Я наконец‑то стану детективом!

Он вскочил, зацепился лапой за одеяло и чуть не упал. Но удержался — ведь детективы должны быть ловкими!

Беляш подбежал к зеркалу, поправил бантик на шее, пригладил усы и торжественно произнёс:

— Детектив Беляш к заданию готов! — потом подумал и добавил: — И к обеду тоже готов.

В зале торжеств школы детективов было шумно и весело. Беляш, пыхтя и отдуваясь, протиснулся к сцене. Он так волновался, что случайно наступил на хвост важному коту в цилиндре.

— Ой, простите! — прошептал Беляш. — Я не специально!

Директор, седой кот в пенсне, торжественно поднял лапу:

— За проявленное усердие и отличные результаты на курсах объявляю: кот Беляш получает диплом детектива!

Зал зааплодировал. Беляшу вручили солидную папку с дипломом.

— Спасибо, спасибо! — запищал Беляш, чуть не пустившись в пляс. — Я вас не подведу! Я буду самым лучшим детективом! Я найду всё, что потерялось! Даже… даже… — он замялся, — …даже последнюю сосиску в холодильнике!

По пути к выходу он столкнулся с группой опытных полицейских котов. Те переглянулись и негромко захихикали.

— И этот толстяк будет ловить преступников? — фыркнул один, поглаживая усы.

— Да он же в дверь не пролезет, если погоня начнётся! — подхватил другой, пряча улыбку в бакенбардах.

— А если преступник убежит на дерево? — добавил третий. — Наш детектив застрянет на первой ветке!

Беляш сделал вид, что не слышит, но внутри ему стало обидно. Он расправил плечи и громко, чтобы все услышали, произнёс:

— Зато я очень упорный! И внимательный! Я даже вижу, что у вас, господин полосатый, кетчуп на галстуке!

Полосатый кот поспешно вытер галстук, а остальные коты перестали смеяться.

Начальник полицейского участка, крупный пёс с суровым видом вручил ему значок детектива, хлопнул его по плечу так, что Беляш подпрыгнул:

— Завтра твой первый рабочий день, Беляш. Будь вовремя! И помни: дисциплина — основа успеха.

— Я не подведу! — горячо заверил кот. — Клянусь значком детектива!

Весь обратный путь Беляш представлял, как раскроет своё первое дело. Может, найдёт пропавшее сокровище? Или поймает банду хитрых мышей? Вдохновлённый, он решил потренироваться прямо сейчас.

Возле дома возвышался высокий забор — отличный полигон для будущего детектива. Беляш разбежался, подпрыгнул… и, не дотягиваясь до верха, потерял равновесие.

— Ой-ой-ой! — запричитал он, кувыркаясь в воздухе.

С громким «Бух!» он полетел вниз — прямо на кого‑то, кто мирно сидел под забором.

— Ай! — раздалось возмущённое мяуканье.

Под ним, раскинув лапы, лежала изящная серая кошка. Рядом валялась помятая книга с загнутыми страницами. На обложке красовалось: «100 способов заметить то, что не замечают другие».

— Прости, прости! — заторопился Беляш, вскакивая на лапы и отряхиваясь. — Я просто тренировался… Я теперь детектив, вот! — он гордо показал значок, который слегка покосился набок.

Кошка поднялась, отряхивая шерсть. Её зелёные глаза сверкнули недовольством.

— Детектив? — она скептически оглядела Беляша с головы до лап. — Ты даже на забор запрыгнуть не смог. Какой из тебя сыщик?

— Я только учусь! — попытался оправдаться кот. — Зато я очень упорный! И у меня отличное обоняние! Я могу найти что угодно по запаху!

— Например? — приподняла бровь кошка.

— Ну… — Беляш принюхался. — Здесь пахнет цветами, землёй и… булочками?— Это из пекарни, тут через дорогу, — вздохнула кошка. — Ты, кажется, больше сыщик по булочкам, чем детектив.

Беляш смутился:

— Но я правда хочу стать хорошим детективом! Честное‑пречестное!

Кошка подняла книгу, бережно разгладила страницы и гордо направилась прочь.

— Удачи в расследованиях… детектив, — бросила она через плечо.

Беляш остался стоять у забора, смущённый и расстроенный. Значок на груди вдруг показался ему слишком тяжёлым.

«Завтра первый рабочий день… — подумал он, плетясь к дому. — Надеюсь, всё будет лучше».

Солнце клонилось к закату, окрашивая улицы в оранжевые тона. Где‑то вдалеке залаяла собака, а в кустах зашуршали листья. Беляш глубоко вздохнул, поправил значок и расправил плечи.

«Я докажу, что я настоящий детектив, — твёрдо решил он. — Обязательно докажу! И научусь запрыгивать на заборы. Потом. Когда‑нибудь».

Глава 2

Глава 2

Утро следующего дня выдалось по-настоящему рабочим. Солнце ещё не успело высушить росу на траве, а Беляш уже стоял перед зеркалом в парадной форме. Значок детектива сиял так ярко, что слепил глаза. Он поправил бабочку — она сидела идеально ровно, ни миллиметра в сторону. Сегодня он докажет всем: и насмешливым котам из школы, и строгому начальнику-псу, и особенно ей.

Беляш пулей вылетел из дома и помчался к участку, едва не сбив по пути почтальона-воробья. Ворвавшись в здание, он чуть не врезался в стену от резкой остановки. Воздух здесь пах кофе, старой бумагой и служебным рвением.

— Новенький? — лениво протянул вчерашний полосатый кот, отрываясь от кроссворда. — Шеф ждёт. И... твой напарник скоро подрйдет.

Беляш приосанился. Напарник! Это же мечта любого детектива! Совместные погони, обмен уколами остроумия, разделение пончиков...

Он робко поскрёбся в дверь кабинета начальника. Из-за двери раздалось басовитое «Войдите».

Начальник участка, огромный суровый пёс, поднял голову от кипы документов. Его взгляд скользнул по сияющему от счастья Беляшу и стал немного мягче.

— А, выпускник пришел. Дело тебе будет простое, для разминки. Во дворе дома №14 пропал красный мячик. Щенок Тяпа в трауре, родители в панике. Найти и вернуть.

— Так точно! Я справлюсь! Один! — выпалил Беляш, готовый тут же бежать на задание.

— Не один, — отрезал начальник и нажал кнопку селектора. — Агент Сапфира, зайдите ко мне.

Дверь за спиной Беляша бесшумно открылась. Он почувствовал знакомый аромат духов и чего-то сладкого. Сердце ухнуло куда-то вниз, прямо в пушистый живот.

В кабинет вошла она. Та самая кошка. Она выглядела безупречно: серая полосатая шерсть лоснилась, бантик был завязан идеальным узлом, а голубые глаза смотрели с ледяным презрением. Она грациозно обошла застывшего столбом Беляша и встала рядом со столом начальника.

— Знакомься, Беляш, — сказал пёс. — Это твой наставник. Агент Сапфира. Лучший аналитик нашего отдела. Вы будете работать в паре.

Беляш открыл рот, но вместо слов вырвался какой-то сдавленный писк. Он узнал эти глаза. Узнал этот надменный поворот головы.

Сапфира медленно повернулась к нему. Её голубые глаза сузились.

— Э-э-э... привет! — наконец выдавил из себя толстяк, пытаясь улыбнуться как можно дружелюбнее. — Какая встреча! То есть... какое назначение!

Сапфира сморщила носик, словно учуяла запах прокисшего молока.

— Начальник, вы серьезно? — её голос звенел от негодования. — Этот... увалень вчера рухнул на меня с забора. У меня до сих пор спина гудит. Вы хотите моей смерти?

— Это приказ, агент, — отрезал пёс, возвращаясь к документам.

Сапфира вздохнула так тяжело, что бумаги на столе слегка колыхнулись.

— Никак нет.

Она развернулась и направилась к выходу, бросив через плечо:

— Шевелись, детектив. Нас ждет мячик.

Беляш засеменил следом, стараясь не отставать. Они вышли на крыльцо участка. Утренняя прохлада бодрила.

— Послушай, — начал Беляш, боясь снова получить отпор. — Я правда очень извиняюсь за забор. Я тренировался. Я просто хотел доказать, что могу быть ловким.

Сапфира остановилась так резко, что Беляш ткнулся носом в её хвост. Она обернулась, и её взгляд мог бы заморозить кипяток.

— Доказать? — переспросила она с убийственной иронией. — Отличная цель. А теперь послушай меня ты, великий сыщик по булочкам. Мне плевать на твои амбиции. Меня назначили твоим куратором, потому что никто другой не захотел возиться с таким неповоротливым мешком картошки. Я возьму тебя на это дело. Одно дело. А потом посмотрю. Может, ты сам сбежишь, осознав всю тяжесть работы.

Беляш сглотнул. Обидно было до слез. Но отступать он не умел.

— Я не сбегу, — твердо сказал он. — Я найду этот мяч.

Сапфира лишь фыркнула и пошла вперед, чеканя шаг.

— Тогда шевели лапами. Двор номер четырнадцать.

Глава 3

Двор дома №14 по Сиреневой улице выглядел как типичная детская площадка спального района: песочница с забытым пластмассовым ведёрком, ярко-жёлтая горка, турники с сохнущими простынями и старая скамейка с табличкой «Осторожно, злой ёжик». В центре этой идиллии сидел виновник происшествия — щенок Тяпа. Он был настолько мал, что его уши казались великоваты для головы, а хвостик напоминал пушистую морковку. Увидев двух котов в форме, он не обрадовался, а лишь тихо заскулил и спрятал мордочку в лапы.

Сапфира тут же включила режим «профессионал». Она достала из своей элегантной сумочки блокнот в кожаном переплёте и золотой карандаш. Её движения были отточенными и грациозными.

— Гражданский, — строго, но мягко произнесла она, присаживаясь перед щенком на корточки. — Фиксируем показания. Имя? Возраст? Время обнаружения пропажи?

Тяпа поднял на неё заплаканные глаза и снова заскулил.

Беляш понял, что так они ничего не добьются. Сапфира была слишком… официальной. Для маленького испуганного щенка это было всё равно что допрос у сурового судьи. Беляш грузно опустился рядом с песочницей прямо на траву. Его внушительная фигура закрыла собой солнце, но поза была максимально расслабленной и дружелюбной.

— Привет, дружище, — сказал он своим самым тёплым басом. — Не бойся нас. Мы хорошие полицейские. Меня зовут Беляш, а эту строгую даму — Сапфира. Мы пришли помочь найти твой мячик. Расскажи нам, как всё было? Только спокойно.

Тяпа шмыгнул носом, вытер лапой глаза и робко выглянул из-за собственного хвоста.

— Я… я играл в мяч, — начал он, всхлипывая. — Он красный, с бубенчиком внутри. Такой звонкий и упругий! Я подбрасывал его лапой, он отскакивал от горки, потом от скамейки, аж до песочницы допрыгивал! Потом я увидел бабочку — жёлтую, красивую. Я побежал за ней, но она улетела за забор. А когда я вернулся — мяча нет! — Тяпа снова заскулил. — Мама будет ругать. Это мой любимый мяч, мне его дедушка подарил!

Сапфира записала показания и обвела взглядом площадку:

— Бабочка — классическое отвлечение. Мяч не мог испариться сам. Следов кражи пока нет. Проверим территорию.

Беляш важно поправил значок и принялся кружить по двору, низко опустив нос к земле. Сапфира пошла параллельным курсом, изучая каждый сантиметр.

Первым делом они обошли песочницу. Песок был влажным от утренней росы, и на нём было множество следов — круглые ямки от мяча, отпечатки маленьких лап, полоски от игрушечных машинок, даже след от чьего-то хвоста, который протащился по песку. Беляш принюхался: пахло резиной, мокрым деревом и… ещё чем-то вкусным, но он не мог понять, чем именно.

— Слишком много следов, — вздохнула Сапфира. — Все дети играли здесь с утра. Отделить следы мяча Тяпы от остальных почти невозможно.

Они обошли горку, заглянули под скамейку, проверили кусты сирени. Никаких следов мяча — только старый ржавый гвоздь под горкой, но на нём не было ни кусочка резины.

— Похоже, мяч просто исчез, — сказала Сапфира, записывая что-то в блокнот. — Возможно, его кто-то взял. Но без свидетелей мы не продвинемся.

Беляш вздохнул и посмотрел на детвору, которая сидела на скамейке. Пора было опросить их.

Сапфира подошла к компании: трое котят, двое щенков и маленький ёжик. Все они были заняты своими делами — кто-то играл в планшете, кто-то рисовал мелками на асфальте, а ёжик просто сидел и смотрел на облака.

— Внимание, граждане! — громко сказала Сапфира. — Проводится опрос по делу о пропаже красного мяча с бубенчиком. Прошу отвечать честно!

Котята переглянулись. Чёрный котёнок по имени Мурзик пожал плечами:

— А что случилось? Мы просто играли. Я видел, как Тяпа бегал с мячом, потом он убежал за бабочкой, а мяч остался лежать у горки. Я даже не смотрел на него, я в планшет играл.

— Ага, — поддакнул его рыжий брат Барсик. — А потом мы пошли домой обедать. И всё. Никто мяч не брал, по крайней мере, при нас.

Двое щенков, лохматый и короткошёрстный, сидели рядом и жевали бублики. Один из них, сонный, зевнул:

— Мы просто бегали и толкали друг друга. Мяча не трогали. Он сам лежал у горки, когда мы уходили.

— А я вообще не видел никакого мяча, — добавил второй щенок, жуя. — Я рисовал мелом вон там, у забора. У меня даже мел сломался.

Сапфира записала всё в блокнот и повернулась к ёжику. Тот важно поправил свои иголки и сказал:

— Я собирал ягоды в кустах сирени и видел, как Тяпа убегал за бабочкой. А когда он вернулся, мяча уже не было. Но я не заметил, кто его мог взять. Вокруг никого не было, кроме нас, детей.

— Значит, вы ничего не видели? — разочарованно спросила Сапфира.

— Ничего, — хором ответили дети.

Сапфира закрыла блокнот. Расследование зашло в тупик. Мяч просто исчез, и никто не знал куда.