Смерть… и я

1 Не хочу

Реан Фаран никогда не был ничем особенным. Он родился в самой обычной семье, с обычными родителями, обычными братьями и сёстрами и так далее. По большому счёту, он просто плыл по течению жизни. Если в нём и было что-то необычное, так это то, что ему было почти на всё наплевать. У каждого человека есть что-то, что он желает заполучить или чего-то достичь, но у Реана ничего такого не было.

Из-за этого он всегда на всё смотрел со скучающим выражением лица. С самого начала и до конца учёбы он перебивался средними оценками. Как только конкретное знание переставало быть необходимым, он тут же забывал его, словно никогда и не учил.

Он знал, что немного отличается от других. Поэтому в его голове всегда крутилась одна и та же мысль: «Родился непримечательно, живу непримечательно, и умереть суждено непримечательно…» Он верил, что так будет до самого конца его жизни, и не прилагал ни малейших усилий, чтобы что-то изменить.

К несчастью, в тридцать один год он попытался спасти мальчика, на которого нёсся грузовик. Мальчик не посмотрел по сторонам, прежде чем перебежать дорогу, и выскочил прямо под колёса. Не то чтобы Реан хотел его спасать. Просто, как человек, привыкший плыть по течению, он счёл, что так поступить будет правильно. Реан прыгнул и оттолкнул мальчика с пути. Разумеется, после этого под грузовик попал он сам.

Реана отбросило в воздух, и он рухнул на землю в нескольких метрах от места столкновения. Его тело было повреждено настолько, что он даже не чувствовал боли. Он тут же понял, что, пожалуй, не стоило этого делать. В конце концов, он мог лишь думать, горько усмехаясь про себя.

«Хе-хе… Даже моя Смерть окажется таким банальным клише. Таким, какое можно увидеть в любой дешёвой книжке или фильме. Как я и думал: родился непримечательно, жил непримечательно, и умереть суждено непримечательно… достойный конец для того, кто никогда ничего не желал».

Реан почти мгновенно смирился со своей судьбой… или так ему казалось.

Но именно в этот миг Душа Реана пробудилась! Внезапно его разум охватило чувство протеста.

«Нет!..»

Реан опешил. Это он сейчас сказал? Почему он сказал «нет»? У него не должно быть причин от чего-либо отказываться, даже от Смерти. Это было бессмысленно! Однако это чувство было слишком сильным! Но в то же время оно было ему совершенно чуждо! Несколько мгновений Реан даже не мог понять, что именно он чувствует. Впрочем, его нельзя было винить. Он никогда прежде не испытывал ничего похожего на протест.

Возможно, из-за того, что он никогда не испытывал ничего подобного, это чувство копилось в нём до сего момента. И теперь, в последние мгновения жизни Реана, плотину наконец прорвало! Реан сжал кулаки. Впервые в жизни он чего-то не хотел.

«Я не хочу умирать!»

А точнее, можно было сказать, что он чего-то захотел.

«Я хочу жить!»

Но было уже слишком поздно, жизненные функции его тела угасали. Сознание начинало мутнеть. Последним, что он услышал, были рыдания матери спасённого мальчика, плакавшей рядом с ним с полным вины лицом. Но это уже не имело значения, вся его Душа кричала! Он хотел жить! Он не хотел умирать! Наконец, Реан потерял сознание… и умер.

–

Позже в тот же день, на столе в морге, изувеченное тело Реана наконец было омыто работником этого заведения. Позже его передадут семье, которая займётся похоронами. Служащий вздохнул, увидев мёртвое тело мужчины, которому было чуть за тридцать. Он прочёл отчёт и знал, что тот погиб, спасая мальчика, которого даже не знал.

«Жизнь – та ещё сука, не находишь, дружище?»

Затем работник отложил инструменты и вышел из комнаты. Его часть работы была закончена, и ему нужно было заняться другими делами.

В комнате было тихо; слышны были лишь доносившиеся издалека звуки, с которыми работали другие сотрудники морга.

Но именно в этот момент рядом с телом Реана из ниоткуда внезапно появились Врата! Из них вышла фигура с Косой в руках. Её тело было окутано слабой чёрной энергией, и она была облачена в чёрный балахон. К тому же у балахона был капюшон, скрывавший голову.

Существо на секунду взглянуло на Реана и проигнорировало его. Вместо этого оно посмотрело на своё одеяние и вздохнуло.

«Какого чёрта люди представляют Смерть именно такой? Даже моё оружие ни с того ни с сего превратилось в Косу. Я действительно не могу понять, почему люди воображают меня в таком обличье».

Это, очевидно, была Смерть. Что до её внешности, то она была отражением общего представления большинства людей в этих краях о том, как выглядит Смерть. В зависимости от того, куда она отправлялась, её облик менялся в соответствии с верованиями местных жителей.

«Мне больше нравились времена, когда люди обо мне не думали. Я могла принимать любую форму, какую хотела. Но несколько тысяч лет назад моя внешность начала становиться всё более и более причудливой».

В конце концов Смерть вздохнула и снова обратила внимание на тело на столе.

Затем Смерть протянула руку, и из неё начала исходить какая-то чёрная энергия. Она вошла в тело Реана, и вскоре из него вышло нечто, выглядевшее в точности как Реан, но имевшее призрачный вид. Очевидно, это была не кто иная, как Душа Реана Фарана!

Смерть посмотрела на Душу Реана и сказала:

«Ну что ж, твоё время пришло».

Смерть сказала это просто по привычке, ведь Души мёртвых людей или любых других форм жизни никогда не отвечали… по крайней мере, так должно было быть.

Однако…

«Не хочу!»

На секунду Смерть подумала, что у неё галлюцинации. Насколько она знала, ни одна душа ещё никогда не огрызалась после смерти тела. Когда кто-то умирает, его Душа не должна быть способна мыслить. В конце концов, за процесс мышления отвечает мозг, который больше не функционирует.

«Должно быть, я в последнее время слишком много работаю. Готова поклясться, эта Душа только что заговорила. Когда вернусь, возьму отпуск на пару сотен лет, чтобы немного отдохнуть».

Но тут Смерть заметила, что Реан смотрит прямо на неё с недовольной миной.

«Ты… только что сказал, что „не хочешь“?»

Реан кивнул.

«Я всё ещё хочу жить, так что верни меня обратно».

Смерть посмотрела на Реана так, словно увидела самое невероятное за всю свою жизнь. И всё же, она – Смерть, так что быстро оправилась от ступора. Ну и что с того, что он умеет говорить? Её работа от этого не изменится. Она сможет просто расспросить об этом других позже, когда со всем закончит.

«Что значит „не хочу“? Просто пошли со мной, твоё время пришло».

Смерть сделала хватательное движение, и та же самая энергия вновь устремилась к Реану, словно пытаясь его схватить. Но, к её удивлению, Реан увернулся!

«Да кто, чёрт возьми, на такое согласится? Я ещё не пожил толком! А точнее, я и не жил вовсе!»

Затем Душа Реана попыталась запрыгнуть обратно в своё мёртвое тело. Но тело было уже мертво, так как он мог в него вернуться? Духовная Форма Реана прошла насквозь, и он провалился под стол, на котором лежало его тело.

Смерть увидела это и фыркнула.

«Ты мёртв, с чего ты взял, что можешь вернуться?»

Затем Смерть подняла Косу и обрушила её на Душу Реана. Хоть её оружие и приняло эту странную форму, Коса обладала силой возвращать Душу в её чистейшую форму. Проще говоря, Реан превратился бы в чистую Энергию Души, и ничего более. Затем Смерть могла бы схватить её и бросить в Путь Перерождения. Из Энергии Души сформировалась бы новая душа и переродилась в новом теле, как это и было всегда.

Но, к её удивлению… Душа Реана откатилась в сторону, едва увернувшись от Косы! Сразу после этого Реан из последних сил пнул Смерть!

Смерть такого совсем не ожидала! Не то чтобы она была слабой или что-то в этом роде. Просто подобная ситуация никогда раньше не случалась, поэтому она оказалась не готова. После пинка Смерть упала на пол и могла лишь смотреть в потолок. Несколько секунд она вообще не двигалась. Произошедшее было настолько немыслимым, что Смерть с трудом в это верила!

За бесчисленные годы своей жизни (или, может быть, Смерти) её ещё никогда не пинали. Точнее говоря, Смерть никогда не подвергалась никаким атакам с самого момента своего сотворения. Очевидно, этот поступок привёл её в ярость! Она – Смерть! Созданная самим Богом, чтобы направлять все Души к Перерождению. Жизненно важное существо в этом мире! Даже среди других небесных сущностей Смерть была одной из самых важных!

Но как только Смерть поднялась и собралась преподать этой Душе урок…

«Куда он делся?!»

Души Реана нигде не было… Да, Реан сбежал!

Реан вздохнул с облегчением, убедившись, что в этой форме он действительно может проходить сквозь стены.

«Какой идиот будет стоять на месте и ждать, пока жуткий тип с косой разрежет его пополам? Проваливай в ад! Нет, стоп! Если это Смерть, то она и так из ада. Э-э-э… неважно, отправляйся тогда на Небеса!»

Реан всё равно чувствовал, что и это прозвучало как-то не так. Однако сейчас было не время размышлять, правильно ли он проклинает Смерть. Нужно было бежать!

Тем не менее, это было бесполезно. В следующую секунду прямо перед Душой Реана появились врата, и из них вышла Смерть. Реан попытался развернуться и снова убежать, но Смерть уже была к этому готова. Чёрная энергия точно обвилась вокруг талии Реана, прежде чем его потянуло назад.

«Хмф! Заставляешь меня тратить время. Обычно я собираю по несколько Душ, прежде чем отправить их всех разом на Путь Перерождения. Но раз уж ты так жаждешь быть первым, я исполню твоё желание».

Прежде чем Реан успел ответить на этот комментарий, прямо перед ним открылись другие Врата, на этот раз большего размера. Как только Врата открылись, Душа Реана почувствовала, как её тянет с огромной силой! Чем больше он сопротивлялся, тем сильнее, казалось, становилась притягивающая сила.

Смерть увидела это и фыркнула. Как только открываются Врата на Путь Перерождения, любую душу, переставшую быть частью мира живых, затягивает внутрь. Сбежать невозможно! Ей даже не нужно было превращать Душу Реана в Энергию Души; Путь сделает это автоматически.

Затем Смерть развернулась и открыла другие Врата. Сегодня ей нужно было извлечь ещё несколько Душ из их мёртвых тел, так что она не собиралась оставаться здесь, чтобы просто наблюдать, как Душу Реана затягивает внутрь. В конце концов, она уже видела эту сцену бесчисленное множество раз.

Перед ней появились новые врата, и Смерть шагнула вперёд.

Но именно в этот момент Смерть заметила нечто странное.

«Странно… Почему я иду вперёд, а Врата отдаляются?»

Конечно, эта мысль промелькнула лишь на секунду. А всё потому, что Смерть внезапно упала лицом в пол. Она оглянулась и увидела, что Реан держит её за ногу. Лицо Смерти тут же побледнело! Хотя, оно и так было бледным.

«ОТПУСТИ!»

Но Смерть могла и не надеяться, что Реан сделает, как она просит.

«ТОГДА ЗАКРОЙ ЭТИ ВРАТА!»

Смерть начала вырываться и пинать Реана по голове другой ногой. Но Реан вцепился в неё, словно клещ. Сколько бы она его ни пинала, он продолжал крепко её держать!

«Я не могу их закрыть, пока мёртвая душа не пройдёт, так что отпусти!»

Реан тут же ответил:

«Я не хочу умирать!»

Смерти хотелось плакать.

«Ты уже мёртв, идиот! Просто иди и упокойся с миром!»

Реан не удержался и фыркнул.

«Тогда пошли со мной, и упокоимся с миром вместе. Ха-ха-ха!»

«Не тащи меня за собой!»

«Это ты с самого начала втянула меня в эту ситуацию!»

«Я всего лишь делаю свою работу!»

«А мне-то что с того?!»

Под аккомпанемент криков, борьбы, пинков и проклятий Реан и Смерть отправились на Путь Перерождения… вместе…

2 Такая дружба

Смерть, которую всё ещё крепко держал Реан, попыталась снова открыть врата Пути Перерождения. Но это было бесполезно. Врата можно было открыть только снаружи!

– Мерзавец! Посмотри, что ты наделал!

Реана это нисколько не волновало.

– Что я наделал? Ха! Это ведь твоя вина, что мы вообще здесь оказались. Неужели было бы так сложно просто оставить меня в покое?

Смерть готова была убить Реана. К несчастью, Реан уже был мёртв.

– Ты настоящий идиот! Так и быть, скажу тебе. Любая душа, не отправленная на Путь Перерождения в течение 38 часов, полностью рассеется. Проще говоря, ты не то что потеряешь память и переродишься – ты будешь полностью мёртв, и Телом, и Душой.

Реан опешил. Он впервые слышал о чём-то подобном.

– Это… Тогда почему ты не сказала мне с самого начала?

Смерти хотелось плакать.

– Учитывая, как сильно ты хотел «жить», ты бы мне поверил?

Реан был вынужден признать, что Смерть говорила правду. В тот момент он бы подумал, что Смерть просто ищет предлог, чтобы от него избавиться. На самом деле, даже сейчас он не был уверен, говорит ли Смерть правду или нет. Но, судя по обстоятельствам и тому, как Смерть полностью перестала сопротивляться, она, похоже, не лгала.

– Что нам теперь делать?

У Смерти дёрнулся уголок рта.

– Нам? Нет никаких «нас»! Во-первых, я никогда не слышала, чтобы Душа Духа Смерти, вроде меня, попадала на Путь Перерождения, так что я понятия не имею, что со мной будет. И после этого, ты думаешь, у меня есть время думать о тебе?

Реан немного подумал и через мгновение спросил:

– В таком случае, что случится со мной? Раз уж ты сейчас в растерянности, тебе ведь не составит труда рассказать, что здесь происходит с обычными душами.

Смерть на секунду задумалась и кивнула. Раз уж дошло до такого, возможно, объяснения для Реана натолкнут её на какие-нибудь новые идеи.

– На Пути Перерождения Душа умершего преобразуется обратно в чистую Энергию Души. Затем эта Энергия Души используется для формирования совершенно новой Души. В ходе этого процесса стираются все воспоминания, эмоции, мечты и всё остальное, что связано с её прошлой личностью. После этого процесса «очищения» Душа наконец готова покинуть Путь Перерождения и родиться как новая жизнь.

Реан кивнул.

– И когда начнётся этот процесс?

Смерть указала вдаль.

– Видишь вон там тот цветной портал?

Реану пришлось пристально вглядеться, чтобы заметить портал, о котором говорила Смерть.

– Да… едва.

Смерть продолжила:

– Этот портал отправит тебя прямиком в Реку Забвения. Именно эта река очистит твою Душу и сотрёт все твои воспоминания. Как только ты пройдёшь через этот портал, пути назад уже не будет.

Затем Реан спросил:

– А как насчёт тебя?

Смерть пожала плечами.

– Если бы я знала, я бы так не волновалась. А может, наоборот, волновалась бы ещё сильнее. Как я уже говорила, ещё ни одна Душа Духа Смерти не попадала на Путь Перерождения. Поэтому я понятия не имею.

И тут Смерть кое-что вспомнила.

– Кстати, какого чёрта ты вообще можешь думать и говорить?

Реан тут же посмотрел на Смерть с удивлённым выражением лица.

– А разве я не должен?

Услышав этот вопрос, рот Смерти дёрнулся.

– Ты что, СЛЕПОЙ?! Оглянись, идиот! Сколько Душ ты видишь, что идут в том же направлении, что и мы? Ты видишь хоть одну говорящую? Да хоть похоже, что они вообще думают?!

Реан был гораздо больше обеспокоен собственным положением, поэтому до сих пор он и вправду не обращал внимания на другие Души. Затем он внимательно осмотрелся, но всё, что он видел – это Души, которые выглядели рассеянными. Или, если точнее, Души, которые вообще ни о чём не думали.

– Как будто все в трансе.

Смерть кивнула.

– Можно и так сказать, но это не совсем точно. Скажи-ка, какая часть тела отвечает за способность мыслить?

Реан тут же понял суть проблемы.

– Понятно… Раз мы все мертвы, наши мозги, очевидно, тоже мертвы. Как мёртвый мозг может о чём-то думать? Без поддержки мозга Душа в принципе не должна быть способна мыслить. Это ты имела в виду?

Смерть кивнула.

– Верно. Вот почему я тебя не понимаю. Твоё тело, без сомнения, мертво на все сто процентов! Но как ты умудряешься мыслить без мозга?

Реан был в таком же замешательстве, как и Смерть. И вправду? Что же служит ему опорой для генерации мыслей?

– Ты видишь в моей Душе что-нибудь необычное? Не знаю… может, какое-нибудь скрытое Сокровище Души?

Смерти снова захотелось пнуть Реана.

– Ты что думаешь, это какой-то роман? Будто такая вещь вообщ…

Внезапно Смерть заметила нечто невероятное! Прямо в центре Души Реана, казалось, был очень слабый огонёк. Он был настолько хрупким, что, если бы Реан не задал тот вопрос, она бы его точно не заметила.

Однако, как Душа Духа Смерти, проводившая бесчисленное количество мёртвых Душ на Путь Перерождения, она была абсолютно уверена, что подобного существовать не должно!

– Так Сокровище Души и вправду существует?

Реан заметил перемену в Смерти и понял, что, возможно, не ошибся в своём суждении. Но он и сам был ошеломлён. В конце концов, он ведь и вправду спросил это просто так. Кто бы поверил в такую вещь, как Сокровище Души? Но с другой стороны, ещё несколько мгновений назад он не верил и в существование Духа Смерти и Пути Перерождения. А теперь, вот он, пожалуйста!

Внезапно… Реан отпустил Смерть!

Смерть, конечно, была ошарашена таким поступком. Он держался за её ногу так, словно от этого зависела его жизнь. Хотя, на самом деле он не то чтобы жив. А теперь он так просто её отпустил. Может, он поверил её словам о том, что Душа исчезнет через 38 часов, и теперь почувствовал раскаяние? И решил встретить свою судьбу, не впутывая её?

Но в следующую секунду выражение лица Смерти изменилось!

Хвать!

И вновь кто-то крепко вцепился в чью-то ногу… Но на этот раз… это Смерть не отпускала Реана?!

– ОТПУСТИ!

Смерть тут же ответила:

– АГА, СЕЙЧАС!

Лицо Реана потемнело.

– ТЫ ЖЕ ХОТЕЛА ОТ МЕНЯ ИЗБАВИТЬСЯ?

Смерть, напротив, громко рассмеялась.

– ХА-ХА-ХА! Хоть я и не знаю, что случится с Духовной Душой Смерти на Пути Перерождения, это не отменяет того факта, что я тоже Душа. Скорее всего, мне тоже сотрут память. Сейчас это «сокровище» или что там у тебя – моя единственная гарантия!

– Ты должен быть благодарен! Твой Дедушка, Лорд Смерть, сопроводит тебя в Реку Забвения! Можешь меня не благодарить.

У Реана дёрнулся рот. Во-первых, он даже не знает, сможет ли эта штука в его Душе и вправду защитить его от потери памяти. Но даже если и так, где гарантии, что у неё хватит сил защитить две Души? Есть даже шанс, что нагрузка на него окажется слишком большой. И из-за этого сокровище, или что это там, не сработает как надо.

И снова, под крики, борьбу, пинки и проклятия, Реан и Смерть были отправлены в Реку Забвения… вместе…

3 Снова вместе

Смерть и Реан прошли через цветной Портал и упали прямиком в Реку Забвения. Почти сразу же после этого Души Смерти и Реана начали менять форму. Их разум помутился, и они перестали различать, где право, а где лево. Тем не менее Смерть крепко держал Реана и не давал ему сбежать.

Внезапно обе души потеряли свою форму. В то же время они начали преобразовываться в Чистую Энергию Души. Но именно в этот момент слабый Свет внутри Души Реана начал разгораться ярче! Энергии Души Реана и Смерти вместе начали вращаться вокруг него.

Затем этот Свет начал собирать все их воспоминания и эмоции. Мало того, Свет тоже начал меняться! То, что раньше было просто Белым Светом, теперь стало наполовину Белым, наполовину Тёмным. Однако Смерть был прав! Этот Свет действительно каким-то образом обладал силой сохранить их воспоминания. К сожалению, Реан и Смерть уже потеряли сознание.

Внезапно.

[Пре-упр – ие!

Неопоз…ые Воспо…ния Ду-и – бнаружены.

Ра-де-ение нево – жно.

Ини – ир – ание экстр – ого ана – за…

…

…

…

Ана – з з – вер-ён.

По-с- альтернат – ого ре-ения…

…

…

…

Альтер – ти – ое решение н-айде-о.

Ин-ци-ция со-динения Ду-.

…

…

…

Соединение Душ завершено.

…

Предупреждение!

Неопознанная Душа другого типа.

Камень Души несовместим.

Инициирование анализа…

…

…

Анализ завершён.

Требуется улучшение Камня Души.

Инициирование улучшения Камня Души…

…

…

…

Улучшение завершено.

Перезапуск сохранения воспоминаний…

…

…

…

Воспоминания сохранены.

Автопилот Перерождения ВКЛ.

Вход в гибернацию до накопления достаточного количества энергии.]

Смерть и Реан, очевидно, ничего не слышали и не видели.

Река Забвения пыталась забрать эти воспоминания, но сила Света оказалась намного сильнее. В конце концов, каждое воспоминание, эмоция и всё, что было с этим связано, было отправлено в тот Свет. Когда воспоминания полностью исчезли, Река Забвения почувствовала, будто её цель исчезла. Река не обладала разумом. Она лишь делала то, что должна была. Так как воспоминаний для стирания больше не осталось, она просто начала следующий процесс.

Затем обе Энергии Души были высвобождены Светом, чтобы Река Забвения могла выполнить свою работу. Процесс очищения длился несколько лет, но всё это время обе Души всегда оставались рядом со Светом своих воспоминаний.

Наконец, обе Энергии Души завершили свой путь через Реку Забвения. Оттуда, казалось, их тащила какая-то сверхъестественная сила, которая пыталась отправить их в другой портал. На самом деле, эта сила должна была забирать лишь по одной Душе за раз, но Свет действовал как клей, который удерживал Энергии Души Смерти и Реана вместе.

Но возникла проблема. В тот момент, когда Энергии Души Реана и Смерти уже готовы были войти в тот Портал, Свет начал сиять ещё ярче! Пространство вокруг него, казалось, искажалось, и Портал, в который их должны были отправить, исчез. Сразу после этого прямо перед обеими Душами материализовался другой портал, которого там быть не должно.

Та самая сверхъестественная сила попыталась помешать Реану и Смерти войти в него. Но Свет также выступил барьером, не позволявшим той силе приблизиться. Энергии Души Реана и Смерти прошли сквозь этот новый Портал, который закрылся сразу же, как только они вошли.

Обычно исчезнувший Портал отправлял Реана и Смерть на пересоздание в новые Души. После этого они бы вошли в новую форму жизни, которая создавалась в тот момент. Например, в младенца. На этом бы и завершился их Процесс Перерождения.

Но Портал, открытый для них Светом, вывел обе Энергии Души за пределы Вселенной. Или, если быть точнее, он привёл их в совершенно иной план бытия!

В этом новом плане законы были совершенно другими.

Начать с того, что Души на здешнем Пути Перерождения намного сильнее их. Энергии Души Смерти и Реана выглядели так, словно их могла сокрушить любая другая здешняя Душа.

Ничего не попишешь. Этот план – место, где безраздельно властвует Культивация! Каждый в этом месте может заниматься культивацией. Даже если совсем не культивировать, простое естественное накопление Духовной Энергии укрепит вашу Душу до совершенно иного уровня. Он кардинально отличается от плана, откуда пришли Смерть и Реан.

По прибытии Души Реана и Смерти снова были отправлены в другую Реку Забвения. Однако Смерть и Реан уже прошли очищение в предыдущей Реке. Из-за этого их не держали там несколько лет, как это было в прошлой Вселенной. Им потребовалась всего неделя, чтобы их снова вытащили из Реки.

Как и в прошлый раз, открылся портал, и их отправили внутрь. На этот раз Свет не стал препятствовать этому процессу. Оттуда Энергии Души Реана и Смерти были направлены прямиком в конец Пути Перерождения. Конечно, этот путь кардинально отличался от предыдущего.

Впрочем, Реан и Смерть ничего об этом не знали. В тот момент они находились в состоянии гибернации, и единственным, что сохраняло их личности, был тот Свет.

Проходя через этот Портал, можно было увидеть миллионы образов, движущихся вокруг них с головокружительной скоростью. Каждый из этих образов представлял собой новую жизнь, рождающуюся в этой новой Вселенной.

Люди, Звери, Демонические Растения, Разумные Объекты, Духи… Варианты были безграничны!

Наконец, они вошли в последнюю стадию Перерождения, и их Энергии Души снова были переформированы в новые Души. С этого момента Свет начал возвращать воспоминания в разум каждого из них. Поскольку они больше не находились в Реке Забвения, ничто не пыталось остановить этот процесс.

Наконец, новые Души Реана и Смерти пробудились.

Реан огляделся, чувствуя себя потерянным. Последнее, что он помнил, – это как они со Смертью упали в Реку Забвения. С того момента всё погрузилось во тьму.

«Где это мы?»

Вскоре он услышал рядом с собой смех Смерти.

«Мы покинули Реку Забвения! Ха-ха-ха-ха! Мои воспоминания всё ещё со мной, отлично!»

Затем Смерть посмотрел на Реана и фыркнул.

«И всё же, если бы не ты, я бы не прошёл через эти мучения».

Уголок рта Реана дёрнулся.

«Ты забыл, кто вообще открыл те врата? Если бы ты меня отпустил, ничего бы этого не случилось».

Конечно же, Смерть не остался в долгу.

«Сколько раз мне тебе повторять? Если бы я оставил тебя в таком состоянии, твоя Душа бы позже рассеялась. Твоим единственным выходом было перерождение, вот и всё».

Впрочем, Реан решил проигнорировать эту часть.

«Да какая разница. Что теперь будет?»

Тогда Смерть объяснил.

«Я никогда раньше не видел этого места. Тем не менее, раз уж мы выбрались из Реки Забвения, это значит, что мы вошли в последнюю стадию Перерождения. Наши Души уже восстановлены, так что всё, что нас теперь ждёт – это отправка в новую форму Жизни».

Реан обрадовался, услышав это.

«Это значит, я рожусь заново со всеми своими воспоминаниями? Ха-ха-ха-ха! Отлично!»

Смерть фыркнул, но не стал этого отрицать.

«Как бы то ни было, здесь наши пути расходятся. Скоро наши Души затянет в одну из новых форм жизни, и мы переродимся где-то во Вселенной. Надеюсь, я больше никогда в жизни не увижу твою рожу».

Смерть не боялся перерождения. Благодаря своему пониманию родной Вселенной, он мог использовать свою связь с подземным миром и вернуться туда. После этого он мог просто снова воссоздать свою собственную Душу как Дух Смерти. Что до Реана… да пошёл он!

Реан, конечно же, был только рад также избавиться от этой надоедливой штуки.

Смерть и Реан отошли друг от друга… или, по крайней мере, попытались. Как только расстояние между ними достигло около ста метров, какая-то сила потянула их обратно!

Их Души врезались друг в друга, отчего оба на несколько мгновений почувствовали головокружение. Лишь придя в себя, они заметили слабую Белую и Темную нить, соединяющую их Души. В самом центре этой линии можно было увидеть тот мягкий Свет, что до сих пор хранил их воспоминания.

Раньше Смерть видел лишь Белый Свет, но теперь этот Свет был одновременно и Белым, и Тёмным. Тёмная сторона нити была соединена с его Душой, в то время как Белая – с Душой Реана.

И Смерть, и Реан были ошеломлены этим. Но прежде чем они смогли даже обсудить эту проблему, они почувствовали, как их Души начало утягивать против их воли.

«Какого чёрта? Что это?»

Смерть тут же ответил.

«Мы, вероятно, перерождаемся!»

Реан и Смерть посмотрели друг на друга, а затем на Белую и Темную нить, что соединяла их Души. Увидев это, им захотелось плакать.

«Я не хочу перерождаться с тобой!»

Тем не менее, тот Свет создал некую связь между Смертью и Реаном. Из-за этого они просто не могли отойти друг от друга слишком далеко. А это означало, что они больше не могли переродиться в разных местах. Им предстояло переродиться вместе!

Однако Реан и Смерть, в конце концов, – разные Души. Они не могли ни слиться, ни использовать одно и то же тело. Не имея другого выбора, Путь Перерождения этого нового плана мог сделать лишь одно…

Смерть и Реан… должны были Переродиться как Близнецы!

4 Мысли

Северо-восточная сторона Страны Джиалин, Гора Лиман. Примерно в 250 километрах от Города Астрег. У подножия этой горы расположилось племя, известное как Варен, или, если угодно, Племя Варен. Хотя в этом месте проживало более 10 000 человек, это Племя можно было считать лишь малым или близким к среднему по размеру.

Это Племя жило за счёт минералов, которые они добывали из залежей руды в глубине горы. Каждый месяц торговцы из Города проезжали мимо и покупали их Руду. Залежи руды на Горе Лиман нельзя было назвать большими или редкими. К счастью, это также было причиной, почему более крупные племена их не беспокоили.

Конечно, время от времени они были вынуждены платить дань более крупным Племенам, контролировавшим регион. Было немало малых племён, которые были уничтожены или чьи члены были захвачены в плен из-за того, что не могли заплатить дань. Поэтому Племя Варен всегда следило за тем, чтобы у них было достаточно денег на дань, которую взимали раз в год.

Семья Варен контролировала это Племя, и её уважали все жители. Вождь Племени, Урле Варен, всегда ставил благополучие Племени в целом выше личной выгоды. Хотя жизнь здесь не была комфортной, усилия каждого создавали счастливую атмосферу.

Была ночь, и все работники уже вернулись домой. На западной стороне Племени, в небольшом деревянном домике, похожем на большинство других вокруг, женщина гладила свой большой живот. Рядом с ней дородный мужчина лет под тридцать смотрел на неё нежным взглядом.

Пару звали Турен Ларкс и Хамарлия Ларкс. Турен был шахтёром, как и большинство мужчин в Племени. Что до Хамарлии, она помогала в деревне с разной подённой работой, пока мужчины занимались тяжёлым трудом. Тем не менее, в этой деревне царило равноправие. Если женщина чувствовала себя достаточно сильной, чтобы работать в шахте наравне с мужчинами, ей это разрешалось. Поскольку это было жизненно важно для Племени, любые лишние руки, способные помочь с добычей руды, были только кстати.

Из-за этого около 20 % рабочих в шахте тоже были женщинами. Хамарлия как раз и была одной из таких женщин. Она делала это, чтобы помочь своей семье, и именно там она впервые встретила Турена. Вскоре пара сошлась, и их брак был одобрен обеими семьями.

С тех пор прошло пять лет, и наконец Хамарлия забеременела. С того момента Турен запретил ей заниматься любой тяжёлой работой до рождения ребёнка. Хамарлия знала, что Турен просто беспокоится о ней и их ребёнке, поэтому она неохотно согласилась.

Чего Хамарлия и Турен не знали, так это того, что она была беременна Близнецами, и, очевидно, оба были мальчиками. А что до Близнецов? Кем ещё они могли быть, кроме Реана и Смерти?

Тогда Души обоих парней затянуло в одно из тех изображений. Последнее, что они помнили, – всё вокруг было чёрным. Время от времени Смерть и Реан слышали голоса, но не могли их понять. Дело было не в том, что их было трудно расслышать, а в том, что это был язык, которого они никогда раньше не слышали.

То, что Реан не мог понять язык, было понятно. В конце концов, до самой смерти он знал лишь один язык. Но Смерть был напуган! Будучи одним из Духов Смерти, ответственных за направление Душ Вселенной к Реинкарнации, его знания языков также были Вселенскими. Во всей Вселенной не должно было существовать ни одного языка, которого он не мог бы понять.

Не поймите неправильно. Это не означало, что Смерть был каким-то экспертом или кем-то в этом роде. У него не было никаких знаний, которые могли бы сделать его или других сильнее и тому подобное. Все его знания были связаны лишь с удобством направления Мертвых Душ к Реинкарнации. Просто так уж вышло, что знание всех языков Вселенной было также удобно для его работы в качестве Духа Смерти, поэтому он их и знал.

Однако он не мог понять ничего из того, что говорили Турен, Хамарлия или кто-либо ещё вокруг! Этого не может быть!

Конечно, из-за количества языков, которые знал Смерть, некоторые слова неизбежно походили на те, что он знал. Но когда они складывались в предложения этого нового языка, они просто не имели абсолютно никакого смысла!

– Что здесь происходит? Как это я не могу понять, что они говорят?

Услышав эти слова, Реан был ошеломлён.

– Смерть, это ты?!

Смерть тоже был потрясён, услышав голос Реана.

Их нельзя было винить. В конце концов, Смерть и Реан слышали голоса друг друга в своих разумах! Они не произнесли ни единого слова.

Конечно, им не потребовалось много времени, чтобы понять, что происходит.

– Вероятно, это Тьма и Белая нить. Они соединяют наши Души. Иными словами, когда мы хотим, чтобы другой услышал наши мысли, это и происходит.

Реан не удержался и спросил.

– Откуда ты знаешь, что можно услышать только ту мысль, которой я хочу поделиться?

Смерть фыркнул и ответил.

– Потому что я уже давно мысленно проклинаю тебя, но ты, очевидно, ничего не слышал до сих пор. Только когда я от удивления потерял самообладание, мои мысли дошли до тебя.

У Реана дёрнулся уголок рта.

– Забудь. Я не позволю тебе испортить мне хорошее настроение. Кстати, где мы сейчас?

Смерть рассмеялся.

– А где ещё? Душа реинкарнирует в новое тело не в момент рождения, а тогда, когда мозг становится достаточно способным, чтобы порождать мысли. Раз так, то где, по-твоему, мы сейчас находимся?

Реан был ошеломлён!

– Мы что, в утробе нашей новой матери?! Типа… прямо под нами вла-вла-влааа… Забудь!

Смерть рассмеялся ещё сильнее.

– Как и ожидалось от девственника. Даже прожив тридцать один год, он так и не был с женщиной.

Реану уже хотелось убить этого парня. Впрочем, в теории, Смерть и так уже должен был быть мёртв.

5 Сон

Реан, однако, не мог не спросить.

– Откуда ты вообще это знаешь? У меня могли быть сотни девушек, знаешь ли.

Смерть громко рассмеялась.

– У меня есть полная информация о каждой Душе, которую я должна забрать. Я знаю о тебе больше, чем твои собственные родители. Не то чтобы меня это радовало, конечно.

Смерть продолжила.

– Риан Фарлан, донельзя скучная жизнь, никогда ни в чём не отказывал, никогда ничего не желал, самая настоящая живая кукла. Средние оценки, средняя работа, нечем гордиться. Просто тоска зелёная…

И тут Смерть заметила проблему.

– Постой. Как это кто-то вроде тебя вдруг ощутил желание жить? Даже если ты каким-то чудом смог думать и говорить в своей Форме Души, ты должен был позволить мне безропотно пнуть твой зад на Путь Перерождения.

Реану очень хотелось избить этого типа.

– Сказал парень, который вцепился мне в ногу, хотя сам просил его отпустить.

Впрочем, Смерть совсем не возражал против его действий. Именно благодаря этому он и не потерял свои воспоминания.

– Хмф!

И всё же Реан ответил на его вопрос.

– Если честно, я не знаю. В этом ты был прав. Я никогда ничего не желал и никогда ни от чего не отказывался. Мне просто всегда на всё было наплевать. Без сомнения, «живая кукла» – это идеальное описание прежнего меня. Но за несколько мгновений до смерти я почувствовал, будто моя Душа пробудилась. Ни с того ни с сего я просто больше не хотел умирать. Я почувствовал, что до этого момента никогда по-настоящему и не жил.

– Как бы это сказать? Прозвучит странно, но не думаю, что дело было в том, что я умирал. Скорее, я словно вырвался из скорлупы, в которой был заперт всю свою жизнь. Авария стала лишь молотком, который меня освободил. К несчастью, я всё равно умер. Ну, а остальную часть истории ты уже знаешь.

Смерть немного задумался, а затем сказал.

– Возможно, ты не должен был быть таким. Но та штука внутри твоей Души мешала тебе порождать желания.

Реан согласился со Смертью.

– С тех пор как ты заметил эту штуку в моей Душе, я и сам подумал, что это как-то с ней связано.

Однако не только Реан, но даже Смерть не имел ни малейшего понятия о том, чем мог быть этот белый и тёмный свет.

Но тут Смерть кое-что вспомнил.

– А, ладно, неважно. Наслаждайся новой жизнью, а я откланяюсь.

Реан опешил. Они оба в утробе; разве ребёнок может вот так просто взять и выйти по своей воле? И вообще, хорошая ли это идея – выходить сейчас?

Смерть, конечно, понял, о чём думал Реан. Но его это не касалось. Если он воспользуется своей связью с Подземным Миром, то сможет немедленно вытянуть свою Душу. А что до тела младенца? Оно просто превратится в пустую Оболочку.

Смерть сосредоточился и попытался ощутить окружающий мир. Но тут он заметил нечто иное.

– Что это за Энергия?

Реан, впрочем, не понял, о чём он говорит.

Что до Смерти, он быстро отбросил эти мысли.

– Неважно, проверю позже.

Он снова сосредоточился и наконец смог установить контакт с Подземным Миром… или нет! Вместо этого Смерть почувствовал, как по спине у него пробежал холодок.

– Её… нет!!!

Реан услышал это и спросил.

– Что? Ты что-то видишь?

Они ведь в утробе, откуда там свету взяться?

Однако Смерть полностью проигнорировал Реана.

Он продолжал искать ту связь между миром живых и Подземным Миром. Но сколько бы он ни искал, он ничего не чувствовал!

– Невозможно! Во всей Вселенной нет места, не связанного с Подземным Миром. Как так вышло, что я не чувствую связь? Это потому, что я переродился? Нет! Пока у меня есть воспоминания, я должен чувствовать связь, даже если бы переродился в комара. Что здесь происходит?

Было очевидно, что в этот момент Смерть был в шоке. В конце концов, Реан слышал все его мысли, хотя Смерть и не пытался с ним говорить.

«Похоже, если я не буду осторожен, мои мысли тоже до него дотекут. Лучше быть начеку».

И всё же он решил спросить.

– Можешь хотя бы сказать мне, что это за связь, о которой ты говоришь?

Смерть опешил и заметил, что его мысли передаются Реану.

– Неважно. Вся Вселенная должна быть связана с Подземным Миром. Это также место, где находится Путь Перерождения. Пока мы находимся внутри Вселенной, эта связь должна существовать. Но я ничего не чувствую, и это странно.

Тогда Реан спросил.

– Это значит, что мы не во Вселенной?

Смерть немедленно отверг эту мысль.

– Если бы мы не были во Вселенной, то и подземного мира бы не было. Раз мы переродились, мы очевидно в одной из них.

Конечно, Смерть не мог чувствовать эту связь, потому что он был уже не в той же Вселенной. Главная причина, по которой он вообще мог ощущать эту связь, заключалась в том, что само его существование было связано с Подземным Миром предыдущей Вселенной. Но в этой Вселенной он не имел к нему абсолютно никакого отношения. Очевидно, он ничего и не мог почувствовать.

Как и ожидалось, и Смерти, и Реану не потребовалось много времени, чтобы прийти к этому выводу.

Кроме того, была ещё одна причина, по которой они поняли, что это уже не та же самая Вселенная. А именно – Смерть мог чувствовать присутствие Духовной Энергии!

Конечно, Смерть понятия не имел, как эта энергия называется. Но он был абсолютно уверен, что в предыдущей Вселенной её не существовало. А раз так, они никак не могли находиться в том же месте.

– В этой энергии есть что-то особенное?

Смерть мог лишь ответить.

– Я не знаю. По крайней мере, она не кажется вредной.

Реан немного задумался, а затем сказал.

– Похоже, у нас нет другого выбора. Придётся дождаться рождения, прежде чем мы сможем что-то расследовать. Но… сколько вообще нашим телам? Нет, во-первых, мы вообще люди? Если да, то вынашивают ли люди в этом мире детей всего девять месяцев, как на Земле?

Смерть тоже этого не знал.

– Какой смысл об этом думать? Мы всё равно не можем считать время. Я посплю. Разбудишь меня, когда начнутся роды.

Реан опешил.

– Ты можешь так долго спать?!

К несчастью, ответа не последовало. Смерть уже спал. Как ни странно, Реан знал, что Смерть не притворяется. Связь между их Душами говорила ему, что Смерть спит по-настоящему!

– Как он мог меня бросить?

Бедный Реан не обладал опытом Смерти, поэтому не мог просто уснуть, когда ему вздумается. Из-за этого следующие несколько месяцев он скучал так сильно, как только можно было скучать. Сколько бы раз он ни звал Смерть, тот просто не просыпался, что злило его ещё сильнее. В конце концов, если бы он мог хотя бы с кем-то поговорить, это бы очень помогло.

– Хмф! Кто тебя теперь разбудит? Раз уж ты меня здесь бросил, надеюсь, ты будешь спать целую вечность!

6 Реан и Роан

С того момента, как их Души прибыли, прошло 4 месяца. Реан также старался спать как можно больше. В то время, когда он бодрствовал, он пытался понять слова, звучавшие вокруг. В конце концов, это был совершенно новый мир с другим языком. Тем не менее, поскольку он не мог соотнести слова с окружающей обстановкой, выучить их было слишком сложно.

Наконец, настал день, когда Реан и Смерть должны были родиться. Роды прошли без каких-либо проблем, и оба смогли впервые увидеть внешний мир. Ну, на самом деле, видеть мог только Реан. Это потому, что Смерть всё ещё спал…

Турен и Хамарлия были потрясены, увидев, что у них родились близнецы. Но больше всего они беспокоились о Смерти, который лежал с закрытыми глазами и не издавал ни звука.

Это общеизвестно, что младенцы плачут при рождении. Поэтому то, что Смерть ничего не делал, было плохим знаком, по крайней мере, так они думали. Они немедленно начали шлепать его по попе, чтобы посмотреть, заплачет ли он. Смерть, конечно же, тут же проснулся и закричал от боли.

Реан, увидев это, разразился смехом.

Что до их родителей, то Смерть просто плакал, как и положено. В случае Реана, поскольку он издал детский смешок, они решили, что с ним всё в порядке.

Тогда Смерть заговорил с ним через их связь.

– Почему ты меня не разбудил?

Реан фыркнул.

– И не мечтай! Если бы была возможность, я бы хотел, чтобы ты спал вечно.

Увидев, что с обоими их малышами всё в порядке, Турен и Хамарлия наконец вздохнули с облегчением. Акушерка, помогавшая при родах, тоже улыбнулась, увидев это. Но сразу после этого они заметили кое-что ещё.

Хоть и совсем немного, но у Реана были Чисто Белые Волосы. Что касается Смерти, его волосы были абсолютно тёмными. Тёмные волосы не были редкостью в этом мире. Но волосы Смерти были намного темнее, чем у любого обычного человека, до такой степени, что выделялись так же сильно, как и у Реана.

Если бы не разный цвет волос, Реан и Смерть были бы неотличимы друг от друга.

Затем Турен посмотрел на двоих и улыбнулся.

– Беловолосого будут звать Реан.

Реан не понял большинства слов, но ему было очень легко распознать произнесённое собственное имя. Он посмотрел на Смерть и спросил.

– Он только что выбрал то же имя, что и в моей прошлой жизни?

Смерть подтвердил.

– Перерождение во многом связано с судьбой. Те, кто перерождается в той же расе, что и в прошлой жизни, часто носят свои старые имена. Конечно, так бывает не всегда, но шансы очень высоки. Кроме того, если бы ты переродился в другой расе, то, скорее всего, твои родители выбрали бы другое имя.

Реан немного задумался, и ему стало любопытно.

– Интересно, как же назовут тебя.

Смерть был озадачен. Но затем они проигнорировали этот вопрос. Он не планировал здесь надолго задерживаться, поэтому какое бы имя он ни получил, его это не заботило.

Поскольку Реан и Смерть общались мысленно, их слова обменивались почти мгновенно. Хотя могло показаться, что они потратили больше времени, этот разговор занял всего секунду или около того.

Хамарлия с нежностью посмотрела на Смерть и предложила.

– Тогда этого малыша будут звать Роан.

Реан смог разобрать и новое имя Смерти.

– Что ж, полагаю, даже в другом мире родители часто дают своим детям похожие имена.

Смерть, с другой стороны, счёл этот выбор ужасным.

– Ну почему они выбрали что-то похожее на твоё?

Реан громко рассмеялся.

– Это потому, что я твой старший брат. Ха-ха-ха!

Уголок рта Смерти дёрнулся.

– Старший брат, как же! Я никогда не приму такое положение дел. Я в десятки тысяч раз старше тебя!

Реану, впрочем, было всё равно.

– Жаль, но пока ты спал, я позаботился о том, чтобы выйти первым. Ты покинул утробу нашей матери на несколько минут позже. Нравится тебе это или нет, но я твой старший брат. Ладно, младший братец Роан, давай поладим.

Смерть уже был готов взорваться. С каких это пор с ним так обращались? Но вскоре он успокоился.

«Забудь. Мне нужно как можно скорее найти способ вернуться. Иначе моё место займёт другой Дух Смерти. И всё же… как, чёрт возьми, мне вернуться в предыдущую Вселенную?»

Пока Смерть, а точнее, Роан, размышлял, Турен помог акушерке обмыть обоих «младенцев». Реану, однако, было неловко. В конце концов, его разуму был 31 год. Когда кто-то моет твои интимные места – это не самое приятное переживание.

Что до Роана, то он просто позволил им делать всё, что они хотели. С его настоящим ментальным возрастом подобные вещи не могли его волновать.

– Эй, Роан, как нам пока себя вести? Мы же не можем просто взять и заговорить, только что родившись, верно?

Смерть чуть не расплакался, когда к нему так обратились. Тем не менее он знал, что будет только хуже, если он станет жаловаться. Реан непременно воспользуется этим, чтобы донимать его ещё больше в будущем. К тому же, поскольку он пока не знает, как вернуться, Реан будет не единственным, кто станет так его называть, пока он здесь.

– Нам лучше притвориться обычными младенцами. Ты заметил? Здесь нет ничего похожего на технологию. Учитывая это, возможно, это какой-то средневековый мир, где поклоняются богам и всё в таком духе. Наши родители могут подумать, что в нас вселился какой-то демон, и в итоге убьют нас.

У Реана по спине пробежал холодок. Он только что переродился, и его эмоции наконец-то вернулись в норму. Меньше всего он хотел умереть сразу после того, как получил второй шанс.

– Хорошо, твой старший брат последует твоей идее.

– Хмф!

В течение следующих нескольких дней Роан и Реан вели себя как обычные младенцы. В то же время у них наконец-то появилась возможность сопоставлять слова с окружающей обстановкой, что помогло им гораздо быстрее освоить язык.

И всё же Реан каждый день чувствовал себя довольно неловко. В конце концов… его едой было не что иное, как молоко из груди его новой матери! Роану, с другой стороны, на подобные вещи было наплевать. Кроме того, теперь, когда у него было настоящее живое тело, он не мог не признать, что молоко было довольно вкусным. В конце концов, ему никогда раньше не нужно было ничего поглощать.

Но вскоре они заметили кое-что впечатляющее. Всё, что изучал Роан, изучал и Реан, и наоборот.

– Это определённо та Белая и Тёмная нить, что связывает наши Души.

Реан согласился с Роаном.

– Но есть одна вещь, которая мне любопытна. Когда мы пытались отдалиться друг от друга, нас стягивало обратно. Значит ли это, что теперь, когда мы родились, мы тоже не сможем далеко разойтись?

Роан не знал ответа на этот вопрос.

– Не думаю, что нас будет стягивать вместе, как это было на Пути Перерождения. Однако, по крайней мере, будет какой-то побочный эффект. Может быть, наша способность учиться вместе пропадёт, или что-то в этом роде.

Им нужно будет проверить это позже, когда представится возможность.

7 Племя Варен

Через две недели после рождения Реана и Роана Турен и Хамарлия решили отнести их к Старейшинам Племени. По традиции старейшины должны были благословить новорождённых. Кроме того, их проверяли на наличие способностей. В конце концов, это был мир культивации. И хотя большинству суждено было работать в шахтах или выполнять работу по дому, Племени также были нужны культиваторы, способные защитить свои дома.

Каждый мог культивировать – это было общеизвестно. Но существовали различия в способностях. Талант каждого новорождённого определял, будут ли ему выделены ресурсы для культивации или же ему придётся позаботиться о себе самому.

Когда они прибыли к зданию старейшин, то увидели, что вокруг было гораздо больше родителей с младенцами. Оказалось, что проверка способностей проводилась лишь раз в месяц. Поэтому всех новорождённых приносили одновременно.

Причина проверки способностей в столь юном возрасте заключалась в том, что в это время тела младенцев находились в своей чистейшей форме. Они ещё не были подвержены влиянию мирских примесей. Это делало тест гораздо точнее, предотвращая такие ошибки, как упущение таланта или продвижение кандидата, им не обладающего.

Турен и Хамарлия, держа на руках своих младенцев, счастливо болтали с другими родителями. Примерно через час двери здания открылись, и стражники пригласили всех войти. Всего за последний месяц родилось двадцать семь новорождённых, что было вполне средним числом.

Все родители прошли в зал, где их ожидали трое старейшин. Один из них, к тому же, был из семьи Варен, которая возглавляла Племя. Увидев этого старейшину, все выказали ещё большее уважение. Можно было сказать, что нынешнее мирное положение их Племени во многом было заслугой Семьи Варен. Относясь ко всем в Племени одинаково, они добились того, что все его члены делали всё возможное ради будущего Племени.

Нужно понимать, что большинство правящих семей в Племенах выжимали из своих соплеменников всё, что только можно. Они управляли своими Племенами с помощью страха и держали на своей стороне сильнейших воинов, не давая остальным поднять восстание. Все в Племени Варен прекрасно это осознавали, а потому понимали, что им повезло родиться здесь.

Конечно, так было не всегда. В прошлом Племя Варен тоже использовало ту же гнетущую систему. На самом деле, оно тогда называлось не Племя Варен, а Ирик. Однако его жители, несмотря на кровопролитную борьбу, преуспели в своём восстании. Хотя Семья Ирик и держала при себе сильнейших воинов, они просчитались, сосредоточив власть исключительно в руках своей семьи.

Из-за этого, хоть у них и были сильнейшие воины, их численность была попросту слишком мала, чтобы остановить остальное Племя. В тот день вся Семья Ирик была вырезана, а их верные воины – изгнаны или тоже убиты. Предводитель восстания, Юри Варен, был тогда назначен новым Вождём Племени.

Конечно, не всё было гладко. После восстания общая сила Племени упала более чем на пятьдесят процентов, и некоторые мелкие Племена в окрестностях начали жадно поглядывать на их земли. К счастью, Юри Варен был умным малым. Поскольку восстание только что закончилось, другим Племенам потребовалось бы время, чтобы что-то предпринять. Поэтому он покинул Племя на следующий же день и посетил далёкое Племя под названием Олорт.

Это Племя тоже было крошечным, не говоря уже о том, что жили они в довольно плохом месте. На тот момент Юри Варен уже пять лет поддерживал с ними связь. Он знал, что то, как они обращались со своими людьми, было именно тем, что он хотел видеть в своём Племени. Поэтому он заключил с этим Племенем соглашение.

Если они преуспеют в свержении власти Семьи Ирик, Племя Олорт в полном составе переберётся в Племя Юри. Племя Олорт было более чем счастливо принять такое предложение. Местность, в которой они жили до сих пор, была ужасна для выращивания урожая и прочего. И хотя территория Племени Варен была не намного лучше, у них по крайней мере была Рудная Шахта. Особенно потому, что Юри Варен планировал обращаться со всеми так же, как Племя Олорт обращалось со своими членами.

Старый Вождь Племени Олорт даже предложил Юри помощь. Он хотел послать нескольких лучших воинов своего Племени на помощь в восстании. Но Юри отказался. Каким бы бедным ни выглядело Племя Олорт, у них, по крайней мере, была не такая уж плохая жизнь. Если бы их восстание провалилось, семьи Племени Олорт заплатили бы ту же цену, что и семьи в старом Племени Ирик.

«Проблему Племени Ирик должны решать семьи Племени Ирик».

Так он сказал. Лидер племени Олорт проникся к Юри симпатией и не стал настаивать. В тот день они наконец-то добились успеха, поэтому Племя Олорт немедленно собрало все свои вещи и выдвинулось.

Когда Племена, расположенные ближе к новому Племени Варен, наконец сплотились для нападения, они были вынуждены остановиться на полпути. Объединив выживших воинов старого Племени Ирик и новых воинов из Племени Олорт, Племя Варен мгновенно обрело мощь, достаточную для самозащиты.

Объединившись, другие племена всё ещё могли бы пробиться силой и захватить Племя Варен. Но цена за это была бы слишком высока. К тому же, эти Племена не были настоящими союзниками; все они следовали системе страха, поэтому изначально не доверяли друг другу. Вполне вероятно, что некоторые из них притворились бы, что помогают, но выжидали бы, пока другие истощат свои силы, чтобы затем уничтожить остальных и забрать все трофеи себе.

С таким паршивым союзом и такой силой, защищающей новое Племя Варен, никто из них не хотел рисковать оказаться тем Племенем, которое останется в проигрыше. Поэтому после нескольких часов внутренних распрей союз немедленно распался.

Лидер Племени Олорт с радостью передал свою власть Юри, который мудро вёл всё Племя к гармоничной жизни вплоть до наших дней.

Поначалу члены Племени Олорт боялись притеснений со стороны коренных членов Племени Варен. Но Юри Варен установил железное правило. Больше не существовало ни Племени Ирик, ни Племени Олорт – только Племя Варен. Уличённые в подобном поведении будут изгнаны из Племени без всяких вопросов.

Медленно, но верно напряжение между двумя группами спало. Спустя более двадцати лет многие из их членов поженились или подружились с представителями другой стороны. Можно было сказать, что ни Племени Ирик, ни Племени Олорт больше не существовало, осталось лишь одно-единственное Племя под названием Варен.

8 Черный Шар

Затем трое старейшин приступили к процедуре благословения. Одного за другим подносили младенцев, и на их лбы наносили символ. После произнесения нескольких странных слов родители благодарили старейшин и отходили в сторону. Вот так просто благословения и завершились.

Старейшины, однако, были немного удивлены, когда увидели Реана и Роана. В конце концов, не каждый день увидишь близнецов, не говоря уже о таком поразительном цвете волос. У одного волосы были Чисто-Белыми, а у другого – настолько тёмными, что все остальные темноволосые люди не могли с ним сравниться.

Тем не менее, на этом всё и закончилось. Не то чтобы к ним стали относиться по-другому только из-за этого, так что старейшины быстро завершили благословение и для Реана с Роаном.

После этого родителей провели в центр Зала. Там находилась чёрная сфера, похожая на Кристальный Шар. Однако Смерть, а точнее, Роан, заметил исходящую от неё особую силу.

«Этот Шар обладает той же энергией, что и окружающая среда».

Любопытство Реана тут же было распалено. За последние две недели усилия и его, и Смерти принесли плоды. Хотя они ещё не могли говорить на языке своих родителей, они, по крайней мере, могли немного понимать. Они заметили, что и их отец, и мать каждый день останавливались, чтобы собрать эту особую энергию в свои тела.

На самом деле, даже без помощи Роана, Реан скоро смог бы почувствовать эту энергию. Ведь это была энергия, необходимая для культивации. То, чем в Племени занимались все и всегда. Их родители не получали от Племени никаких ресурсов для культивации. Однако они могли, по крайней мере, поглощать природную энергию небес и земли.

В этом мире существует несколько сфер культивации.

Трансформация Тела;

Сбор Энергии;

Создание Фундамента;

Формирование Ядра;

Слияние Ядра и Души;

Зарождающаяся Душа;

и Трансформация Души.

По крайней мере, это единственные сферы, которые были известны жителям Племени Варен. Сильнейшие воины Племени находились на средней или продвинутой стадии Сферы Сбора Энергии, и лишь немногие – на пиковой. Что касается сильнейшего, им был нынешний Вождь Племени, Юри Варен, которому было уже за 60 лет. В данный момент он находился на начальной стадии Создания Фундамента.

Хотя культивировать мог каждый, культиватором считался лишь тот, кто вступал в Сферу Сбора Энергии. Более 95 % людей не могли достичь даже этого. Если взять в качестве примера Племя Варен, то оно насчитывало более десяти тысяч членов. Однако даже 200 из них не вошли в Сферу Сбора Энергии, и именно они считались обладателями высоких способностей.

Родители Реана и Роана находились в этой Сфере Трансформации Тела. Трансформация Тела имела пять стадий: Замена Крови, Усиление Костей, Укрепление Мышц, Изменение Органов и Духовное Зрение. Турен находился на Стадии Укрепления Мышц, а Хамарлия – на Стадии Усиления Костей. Ни у одного из них не было особых шансов войти в Сферу Сбора Энергии в течение своей жизни.

Тем не менее, чем больше они культивировали, тем легче становилась их работа в шахте. Кроме того, увеличение собственной силы никогда не бывает лишним. Хотя Турен и Хамарлия вели относительно мирную жизнь, они не были в неведении о том, как на самом деле устроен мир за пределами их Племени. Не было бы ничего удивительного, если бы однажды другое, более крупное племя пришло, чтобы напасть на них.

Черный Шар обладал способностью проверять предрасположенность. Всего он мог показать 7 различных цветов.

Серый, Коричневый, Желтый, Зеленый, Синий, Красный и Фиолетовый.

Серый считался худшим, а Фиолетовый – высшим.

Родители смотрели на Шар с ожиданием в глазах. Быть воином было высшей честью в их Племени. Каждый родитель желал, чтобы у его детей были достаточные способности, чтобы их приняли в ученики воина. Тогда ему выделялось бы несколько ресурсов для культивации, и он получал бы наставления от старейшин.

Семьи выстроились в очередь и подходили одна за другой. Роан и Реан должны были проходить проверку одиннадцатым и двенадцатым. Чтобы стать учеником воина, нужно было иметь как минимум Коричневый Уровень Способности. Из двухсот с лишним воинов их Племени подавляющее большинство находилось на этом Коричневом уровне. Лишь 5 % из них имели Желтый уровень способности. Что касается Зеленого, то до сих пор в Племени родилось только трое с таким уровнем.

Одним из них, по стечению обстоятельств, был Вождь Племени, Юри Варен. Другим был старейшина, который исполнял обязанности Вождя Племени, когда настоящий Вождь отсутствовал по делам, Аланда Иал. Он тоже был уже довольно стар, в этом году ему исполнилось 52 года. Однако он находился на пике Сферы Сбора Энергии, и все верили, что он скоро войдет в стадию Создания Фундамента. Последней была маленькая девочка, которой в этом году исполнилось всего 7 лет, по имени Мила Хуинан.

Учитывая, что в Племени не появлялось никого с Зеленым уровнем способности более 40 лет, новость о том, что у девочки есть зелёный талант, немедленно привлекла внимание всех окрестных племён. Поступало даже несколько предложений о браке от Племён такого же или даже большего размера. Однако Юри Варен просто сказал:

«Она выйдет замуж за того, кого полюбит, вот и всё. Если вы хотите породниться с её семьёй Хуинан, то вашим мальчикам придётся сначала завоевать её сердце».

Сначала другие племена подумали, что Юри Варен шутит. Но после расследования они выяснили, что их Племя не использует систему угнетения и страха, как большинство из них. Мало того, это Племя также очень высоко ценило женщин. Такая система была для них невообразимой.

Тем не менее, эти Племена не стали искать проблем с Племенем Варен. Каким бы редким ни был Зеленый Уровень Способности, это, в конце концов, всего лишь один воин. Не стоило начинать войну из-за такого вопроса.

Чтобы убедиться, что другие Племена не попытаются похитить Хуинан, её и её семью переселили в центр Племени. Теперь она жила рядом с резиденциями Старейшин и Вождя. Также у неё было трое воинов на Средней Стадии Сбора Энергии, которые обеспечивали её безопасность днём и ночью.

Племя должно уметь защищать свои таланты, поэтому такое устройство никого не удивляло. Любое другое Племя определенно поступило бы так же.

Один за другим родители подносили своих младенцев для проверки. Старейшина брал иглу и собирал каплю крови младенца. Эту каплю помещали на Черный Шар, и он её поглощал. Через несколько мгновений он начинал светиться одним из семи цветов.

Неудивительно, что один за другим стали появляться Серые цвета. У первых семи младенцев был обнаружен Серый цвет, к большому разочарованию их родителей. Но восьмой, младенец по имени Гуло Исфал, родился с Желтым уровнем способности!

Когда старейшины это увидели, они тут же улыбнулись.

«Поздравляем, пожалуйста, принесите его позже в дом вождя племени, чтобы мы могли отметить его для обучения в качестве ученика воина. Его тренировки начнутся, когда ему исполнится 5 лет».

Родители Гуло были в восторге! Они тут же поклонились и поблагодарили старейшин, быстро отступив назад.

У следующих двух младенцев также оказался Серый уровень способности. Их родители не могли не смотреть на родителей Гуло с завистью. Какой родитель не хотел бы, чтобы его ребёнок в будущем добился успеха?

Наконец, пришло время проверки Роана.

«Эй, младший братец, лучше не подводи меня».

Роан фыркнул и ответил:

«Если мои способности окажутся ниже твоих, я просто убью себя».

Реан не мог не рассмеяться. Хоть он и был теперь жив, это не меняло того факта, что Роан был мёртв бесчисленные годы до этого. Для Роана, быть живым или мёртвым, вероятно, не имело большой разницы.

9 Не должно существовать

Турен поднёс Роана к Чёрному Шару, и старейшина иглой взял у него каплю крови. Тем не менее, Роан, казалось, даже не почувствовал этого. Он был первым младенцем, который не заплакал сразу после взятия крови. Конечно, старейшина удивился, но не придал этому особого значения.

Затем старейшина капнул кровью на Чёрный Шар и стал ждать результата. Наконец, Сфера начала сиять, и стал проявляться цвет. Однако, увидев его, все были ошеломлены. Свет Сферы… был Тьмой!

Как упоминалось ранее, Сфера должна была показывать только семь цветов: Серый, Коричневый, Желтый, Зеленый, Синий, Красный и Фиолетовый. Тьма определённо не входила в их число. Если бы Сфера не сияла чёрным светом, они могли бы подумать, что она вообще не работает.

– Это… Что за талант – чёрный цвет?

Трое старейшин в смятении посмотрели друг на друга. Они никогда раньше не видели такого цвета. Они даже не могли сказать, хорошо это или плохо.

Турен посмотрел на старейшин, ожидая ответа.

– Кхе, кхе. А пока подождите в стороне. Позже мы отведём вашего ребёнка к Вождю Племени.

Турен был удивлён. Он не ожидал, что сможет лично встретиться с легендарным Юри Вареном. Юри считается спасителем Племени Варен, поэтому все на него равнялись. Тем не менее, он проводил большую часть своего времени, культивируя или занимаясь внешними делами Племени, поэтому очень немногие могли поговорить с ним, когда им вздумается.

Турен с улыбкой посмотрел на Хамарли, кивая ей. Хамарлия, конечно, слышала, что сказал старейшина, поэтому она тоже была счастлива. Даже если окажется, что Чёрный Цвет – это плохой талант, шанс встретиться с Юри уже был для них большой честью. По глазам других родителей было легко заметить, что они тоже завидовали такому шансу.

Следующим в очереди был Реан. Затем Хамарлию вызвали вперёд, чтобы проверить его. Так же, как у Роана, у Реана тоже был необычный и любопытный цвет волос. Кроме стариков, у людей не бывает таких волос. Однако цвет волос Реана был не совсем таким. Его волосы были действительно чисто-белыми, в то время как у стариков они были скорее серебристыми.

Затем старейшина уколол иглой ладонь Реана и взял каплю крови. Так же, как и Роан, Реан не обратил внимания на иглу, поэтому он, очевидно, не заплакал. Когда Роан не заплакал, они не придали этому особого значения, но и его брат-близнец даже не вздрогнул после того, как у него взяли каплю крови.

– Может быть…

Затем старейшина капнул кровью на Чёрный Шар. Через несколько мгновений появился новый цвет. И снова это был цвет, которого там быть не должно. Как и волосы Реана, Сфера засияла чистым Белым Светом!

– Как я и думал.

Хотя в это было трудно поверить, после того, что случилось с братом-близнецом Реана, они всё же немного ожидали, что и Реан покажет что-то иное. Оказалось, что они были правы, и Белый Цвет Сферы был более чем достаточным доказательством такой догадки.

Старейшина снова попросил Хамарлию встать в стороне и ждать, когда они отправятся к Вождю Племени.

Испытания продолжались. В итоге появился ещё только один младенец с Коричневым талантом, к большой радости его родителей. Даже если он не был Жёлтого Цвета, как Гуло, это не меняло того факта, что он получит поддержку Племени, чтобы стать воином. Для них этого было более чем достаточно.

Пока их родители обсуждали со старейшинами следующий шаг, Реан и Роан тоже разговаривали друг с другом.

– Ну, нужно быть идиотами, чтобы не понять, что цвета нашего таланта определённо связаны с Белой и Чёрной нитью. Но интересно, хорошо это или плохо.

Услышав это, Роан фыркнул.

– Как думаешь? Он должен быть намного лучше. В конце концов, серый считается самым низким талантом. Хоть мы и не получили ни одного из следующих шести цветов, мне трудно поверить, что мы окажемся ниже серого. Конечно, я не могу этого гарантировать; это всего лишь моё предположение, основанное на вероятностях.

Реан согласился с ним.

– В любом случае, я хотел бы попробовать эту штуку с культивацией. У тебя есть идеи, как это делать? Ты говорил, что отвечал за сбор Душ во всей нашей Вселенной. Несомненно, ты сталкивался с чем-то подобным раньше, верно?

Роан тут же покачал головой.

– В нашей Вселенной нет этой штуки с Духовной Энергией. Это я могу тебе гарантировать. Так что, насколько мне известно, ни одна раса никогда раньше не занималась культивацией. В ходе своей эволюции люди и все другие расы, которых я видел, претерпевали изменения на протяжении десятков тысяч поколений и огромного количества времени. Эти ребята другие. То, как они могут изменять структуру своего тела в Сфере Трансформации Тела, просто немыслимо там, откуда мы.

Реан был удивлён, узнав это. Хотя на Земле такого не существовало, он думал, что шансы на существование где-то ещё были высоки, верно? В конце концов, речь шла о целой Вселенной. Так что тот факт, что этого не существовало нигде, по-настоящему шокировал Реана.

– Похоже, мы действительно попали в другую Вселенную.

Роан подтвердил.

– Я же говорил тебе, это может быть только другая Вселенная. Иначе я бы не мог не почувствовать связь моей Души с Подземным Миром.

Эти слова напомнили Реану о чём-то ещё.

– О, точно! Ты что-нибудь нашёл? Ты говорил, что ждал рождения, чтобы проверить внешний мир. Ты сможешь вернуться?

Роан покачал головой.

– Нет. Просто совсем ничего. В данный момент я почти такой же, как любая другая Душа, рождённая в этом месте. Я могу лишь следовать его правилам. Единственное отличие в том, что мы с тобой уже можем чувствовать присутствие духовной энергии. Из того, что я выяснил, это не должно быть возможным до того, как тебе исполнится пять лет.

Реан согласился с Роаном. Основная причина, по которой дети начинали воинские тренировки только в возрасте пяти лет, заключалась в том, что до этого они не могли чувствовать присутствие Духовной Энергии. По предположению Реана, это было, вероятно, потому, что их тела были ещё недостаточно развиты, чтобы принять её.

– Нам остаётся только ждать и смотреть, что будет.

10 Ярче цвета

В ночь того же дня Турен и Хамарлия принесли Реана и Роана в дом семьи Варен. Дом Юри Варена был не намного больше обычных жилищ в Племени и не отличался роскошью. Юри был женат, но у него было всего два сына и одна дочь. Так что его семью нельзя было назвать маленькой, но и большой тоже.

Его старшему сыну, Хиро Варену, было уже 28 лет, и он помогал управлять шахтой на Горе Лиман. У него также был серый талант, поэтому, учитывая прямолинейный характер Юри, он тоже не получал доступа к ресурсам для культивации. Юри знал, что именно такие действия приводили семьи, управляющие другими Племенами, к падению из-за их жадности. Поэтому он запретил себе и всем старейшинам поступать подобным образом.

Ресурсы для культивации выделяются только тем, кто пройдет племенной тест на талант, без исключений. Конечно, хоть и не много, каждый, кто работал в Племени, всё равно зарабатывал немного денег своим трудом. Если они накопят достаточно, чтобы купить ресурсы для культивации, когда заглянут торговцы, это их личное дело. Юри и старейшины не станут мешать им делать со своими деньгами всё, что они захотят.

Второму сыну Юри, Ларену Варену, в этом году исполнилось 24. Ему посчастливилось родиться с коричневой предрасположенностью. Поэтому он также получал ресурсы для культивации, предназначенные для воинов с коричневой предрасположенностью. Что касается его младшего ребенка, дочери, ей было уже 19, и она была замужней женщиной, так что больше не жила в их доме. Впрочем, у неё тоже была Серая предрасположенность.

Из двух его сыновей женат был только старший, но он всё ещё жил в доме отца вместе со своей женой, так как места было достаточно. Юри был не против. В конце концов, ему нравилось присутствие своей семьи.

Внутри дома Юри Турен и Хамарлия, держа на руках своих детей, сильно нервничали. Старейшина, который был из семьи Варен, также был там, чтобы проводить их.

«Ваша семья может подождать здесь, в гостиной. Я позову своего старшего брата».

Этого старейшину звали Тирин Варен, он был вторым братом Юри.

Семья Реана ждала около десяти минут. Наконец, они увидели, как Тирин возвращается, а за ним идёт мужчина, выглядящий лет на тридцать. У него были короткие волосы и проницательный взгляд. Разумеется, этим мужчиной был не кто иной, как Юри Варен.

Поскольку Юри смог войти в Сферу Установления Основы, его продолжительность жизни увеличилась на целых 50 лет! Именно поэтому он выглядел даже моложе своего второго брата. Две предыдущие Сферы, Трансформация Тела и Сбор Энергии, считались вратами в мир культивации. Но они не давали силы увеличить продолжительность жизни. Хотя людей можно было считать культиваторами, когда они входили в Сферу Сбора Энергии, важными считались только те, кто достиг Сферы Установления Основы или выше. В конце концов, только с увеличением продолжительности жизни кто-то мог прожить достаточно долго, чтобы что-то изменить.

Когда Юри увидел детей Турена и Хамарлии, даже он был удивлен.

«Тирин не шутил, цвет их волос и вправду броский».

Вместе с Тирином пришел и слуга семьи, несший тестовый Черный Шар. Но прежде чем приступить к тесту, Юри сел напротив семьи Реана и начал задавать вопросы.

Он спрашивал, не встречали ли они какую-нибудь Духовную Траву или не было ли у них каких-то особых отличий в телах. Но после нескольких раундов вопросов Турен и Хамарлия могли лишь качать головами. Юри не думал, что они лгут. В конце концов, он мог ясно видеть их сферы культивации своим Духовным Чувством.

Духовное Чувство – это то, что могут использовать только те, кто достиг Сферы Сбора Энергии и выше. Как у культиватора Сферы Установления Основы, Духовное Чувство Юри было ещё лучше.

«Хорошо, давайте посмотрим их тесты».

Тирин кивнул и снова взял кровь близнецов. Как и прежде, Свет Роана сиял чистой Тьмой, в то время как свет Реана – белым, как снег. Юри пришлось признать, что он никогда не видел и даже не слышал о чём-то подобном. С его уровнем Сферы Установления Основы и вдобавок Зелёным Талантом, у него были кое-какие связи с культиваторами Города Астрег. Поэтому он решил навести справки об этом в следующий раз, когда отправится в город.

«На данный момент я не могу сказать вам, хорошо это или плохо. Поэтому я сначала проведу своё исследование. А пока постарайтесь не привлекать слишком много внимания и молчите об их предрасположенностях. Если подтвердится, что это что-то хорошее, я дам им свою печать. Если нет, они всё равно смогут быть членами Племени, как и все остальные. Возвращайтесь домой. Я свяжусь с вами позже».

Турен и Хамарлия поклонились и поблагодарили Юри. После этого они немедленно вернулись в свой дом.

В доме Юри у него было задумчивое выражение лица. Тирин заметил это и не мог не спросить.

«Старший брат, что-то не так?»

Юри посмотрел на него и покачал головой.

«Ничего. Завтра утром я уезжаю в город, так что скажи Аланде присмотреть за делами, пока меня не будет. Если всё пойдёт хорошо, я вернусь максимум через три дня».

Тирин почувствовал, что что-то не так, но не стал расспрашивать дальше. Его старший брат всегда ставил безопасность Племени превыше всего. Если он не хотел говорить, значит, на то была причина.

Тирин попрощался и вскоре ушел.

В своей комнате для культивации Юри размышлял о цветах предрасположенности Реана и Роана.

«Я всем говорил, что цвета представляют их предрасположенности, и это не ошибка. Но я никогда не говорил им об интенсивности цветов. Их цвета были определённо намного ярче, чем у обычных младенцев. Однако такое возможно лишь в том случае, если бы они могли воспринимать Духовную Энергию. Но они родились всего две недели назад, так как это возможно? Только те, кому пять лет или больше, должны иметь достаточно развитое тело, чтобы воспринимать её».

Юри продолжал думать об этой проблеме, пока наконец не вздохнул.

«В любом случае, мне нужно отправиться в город и навести кое-какие справки. А до тех пор не стоит ничего ожидать».

Когда на следующее утро взошло солнце, Юри уже ушел.

11 Переезд

Хотя разумы Роана и Реана были намного старше их тел, это не отменяло того факта, что сейчас они были младенцами. Поэтому им приходилось спать гораздо больше, чем взрослым. Это была биологическая потребность, обусловленная скачком роста, который проходят дети в первые двенадцать месяцев жизни. Роан и Реан чувствовали себя совершенно беспомощными из-за постоянной сонливости в этот период.

Однако сегодня, вернувшись из дома Юри Варена, они изо всех сил старались не спать! Всё потому, что они наконец-то решили взглянуть на руководство, которым их родители всегда пользовались во время культивации. Казалось, те всегда надёжно прятали его после окончания практики, так что два старо-молодых парня хотели воспользоваться временем, пока родители спят, чтобы забрать его.

Они ещё далеко не привыкли к своим новым телам. Прежде чем добраться до места, где родители хранили Руководство по Трансформации Тела, им пришлось не раз споткнуться. Однако это оказалось сложнее, чем ожидалось. А всё потому, что… они были слишком маленькие, чтобы дотянуться до него! Даже передвинув стул, его всё равно не хватало, чтобы достать руководство.

Реан посмотрел на Роана и сказал:

“Ладно. Ты поднимаешь меня, а я схвачу книгу.”

Роан фыркнул.

“С чего это я должен тебя поднимать?”

Реан потерял дар речи. Для парня, который, по его словам, прожил бесчисленное количество лет, он вёл себя довольно по-детски. Однако, чтобы не терять больше времени, он решил просто подыграть.

“Как скажешь, тогда я подниму тебя.”

Роан, казалось, был гораздо более доволен, и они немедленно привели свой план в действие. Что ж, если бы кто-нибудь зашёл в этот момент, их «план» показался бы ему весьма комичным.

Реан поднял Роана так хорошо, как только позволял ему контроль над своим телом. Роан тоже шатался из стороны в сторону, пытаясь удержать равновесие. Наконец, Реан опёрся о стену, чтобы сохранить баланс, и Роан схватил руководство.

Спустившись, они начали его осматривать. Оказалось, они были правы. В нём не было написано ни слова.

“Я никогда не видел, чтобы мои родители что-то читали. Скорее всего, они просто не умеют.”

Всё внутри состояло из наборов изображений, описывающих упражнения, которые нужно было выполнять. Похоже, в руководстве было пять разных уровней. Реану и Роану не нужно было быть гениями, чтобы понять, что каждый уровень представляет собой этап Сферы Трансформации Тела.

“Значит, это пять этапов первой сферы. Роан, что думаешь?”

Роан посмотрел на них и немного задумался.

“Это очень похоже на дыхательные техники, которые использовали люди в твоём мире.”

Реан был ошеломлён.

“Ты имеешь в виду, как те китайцы и японцы?”

Роан фыркнул.

“Ты слишком много смотрел телевизор. У них действительно есть дыхательные техники, но они далеко не единственные. Дыхательные техники использовались для гораздо большего, чем ты думаешь. Медитация, здоровье, бег, сон, даже во время родов у матери. У этих методов слишком много применений.”

Реан почувствовал себя немного смущённым. Он никогда ни о чём не заботился, поэтому мог вспомнить только то, что показывали по телевизору. Он даже не хотел это смотреть, просто, когда он ел в гостиной, то слышал, как его семья смотрела документальный фильм. Всё это было чистой случайностью.

“Кхм, кхм. В любом случае, продолжай.”

Роан немного посмеялся и продолжил.

“Проще говоря, многие из этих дыхательных техник похожи на некоторые техники с твоей планеты. Вот и всё. Конечно, поскольку в нашей родной Вселенной нет Духовной Энергии, они не получали преимуществ от этой штуки. Кроме того, каждая из этих дыхательных техник сопровождается определённым набором упражнений.”

Реан кивал, слушая.

В конце концов, Реан и Роан потратили некоторое время, чтобы запомнить каждый шаг первых двух Этапов: Замены Крови и Усиления Костей. После этого они просто оставили руководство на столе и вернулись в свою кровать. В худшем случае их новые родители подумают, что забыли его там вчера. На самом деле, у Реана и Роана не было особого выбора. Не говоря уже о том, как трудно было бы положить руководство обратно. Их так клонило в сон, что они могли в любую секунду уснуть прямо на полу.

Три дня пролетели как одно мгновение. В этот период каждый раз, когда их мать не смотрела, они практиковали дыхательную технику вместе с определённым набором упражнений на кровати. Конечно, они также постоянно препирались друг с другом.

“Ты делаешь это неправильно! Зачем ты сейчас вдохнул? Очевидно же, что нужно было на секунду задержать дыхание.”

“«Неправильно» твоя задница! Ты вообще то же руководство читал, что и я? Конечно, то же. В конце концов, всё, что я изучаю, изучаешь и ты. Так откуда взялась эта чушь?”

“Ты идиот? Мы вообще существа из этого мира? Ты правда думаешь, что эти упражнения – лучший способ? Мы должны изменять их в соответствии с нашими собственными потребностями.”

“Тогда почему ты жаловался, когда я изменил положение ног во время упражнения? Я почувствовал, что так гораздо лучше можно было вызвать изменения в костном мозге.”

“Это… ладно, я не пробовал, но почти уверен, что это тоже было неправильно.”

“Значит, твои изменения правильные, а мои нет? Иди к чёрту! Хотя погоди, ты ведь оттуда и пришёл. Ах да, может, мне стоит попросить тебя отправиться на Небеса? У меня всегда было это сомнение.”

“Начнём с того, идиот, что не существует ни ада, ни рая. Только подземный мир, но он далёк от описания ада в твоей тогдашней стране.”

“Тц, с тобой не весело.”

Было несколько случаев, когда их мать заходила посмотреть на них или покормить молоком. Даже во время споров им приходилось постоянно следить за входом в комнату. Как только они слышали малейший звук, они тут же падали на кровать и притворялись спящими или что ничего не делают.

Иногда у них даже не было времени сменить позы, в которых они находились, так что Хамарлия невольно находила забавным то, как они лежали на кровати, когда она приходила. Но больше всего её интерес привлекало то, что её малыши, казалось, всегда потели ручьями.

“Разве в эти дни так жарко?”

Но поскольку они, казалось, не испытывали никакой боли и вели себя довольно оживлённо, она не особо беспокоилась по этому поводу.

Наконец, Юри Варен вернулся из своей поездки в Город Астрег и немедленно вызвал семью Реана.

“Собирайте вещи, я переселяю вашу семью в центр Племени.”

12 Избежать бедствия

Семья Реана и Роана опешила. Почему они переезжают в центр Племени?

Заметив их недоумевающие лица, Юри уже собирался всё им объяснить, как вдруг его сердце замерло!

– Это!

Глядя на Реана и Роана, он словно увидел двух призраков! Что ж, в некотором смысле их и впрямь можно было таковыми считать.

– Как такое возможно?!

Тирин, стоявший рядом с Юри, был озадачен реакцией своего старшего брата. Было очевидно, что тот что-то заметил в близнецах, но сам Тирин не мог понять, что именно.

– Старший Брат, что-то не так?

Юри посмотрел на него и ответил.

– Если воспользуешься своим Духовным Чувством, то тоже сможешь это увидеть.

Тирин опешил и тут же сделал, как ему велели. В следующую секунду на его лице отразилось такое же потрясение, как и у Юри.