Селена Ниршева
Непосвящённая. История ведьм

Глава 1 Ведьма

***Селена

— Ты должна быть сильной, девочка моя. Тебе повезло, что именно у тебя проявилась магия и ты сможешь обучаться у Первой. — Голос матери был нежным, но в нём чувствовалось напряжение.

Я смотрела на маму и пыталась понять: действительно ли она рада моей силе или это зависть. Иногда мне казалось, что мама смотрит на меня и пытается понять, почему именно мне "повезло", как она выражается. А заодно — достойна ли я этого дара.

— Мама, — осторожно начала я, — я не просила этой силы и не совсем уверена, готова ли я к обучению.

— Что значит "не уверена"? Даже не думай отлынивать от учёбы! Ты сильная и смелая. — Мама старалась говорить спокойно. — Мы с отцом надеемся на тебя. Не позорь нашу семью!

— Хорошо, мама, — я кивнула больше себе, чем ей, и, не сказав ни слова, пошла в свою комнату.

Сквозь окно пробивался утренний свет и, рассеиваясь через цветные вставки в стекле, создавал подобие радуги на моём полу. Мне нравилось утро. В такие тихие, солнечные дни я любила подолгу лежать в кровати и мечтать о своём будущем.

Я осмотрела книжный шкаф и глубоко вздохнула. Может, не надо было интересоваться книгами о магии и ведьмовстве? Тогда бы и не пришлось принимать на себя ответственность за непрошеную силу. Вдруг именно мой интерес сыграл роль в распределении дара в нашем роду.

Долго размышлять мне не пришлось. В дверь постучали. Я попыталась почувствовать ауру того, кто находился за пределами комнаты: тяжёлое дыхание, каёмка ауры ближе к цвету коры на дубе, запах свежескошенной травы. Отец.

— Милая, можно зайти? — послышался ласковый голос за дверью.

— Да, заходи, папа.

Дверь открылась, и отец встал на пороге.

— Ты снова считываешь ауру, дорогая? — Он улыбнулся и прошёл в комнату, осматриваясь.

— Да, — тихо ответила я. — Я ведь теперь ведьма. Нужно привыкать использовать силы.

— Солнышко, мне показалось или ты не рада, что Первая выбрала тебя для обучения? — Папа склонил голову набок и внимательно посмотрел на меня.

Я не хотела ему врать, но и говорить правду о том, что я не готова стать ведьмой, тоже не могла. В тот день, когда он впервые узнал о том, что у меня проявилась сила, он был счастлив и в тот же час отправил сообщение во Двор Земли своему брату.

Я улыбнулась через силу и загнала внутрь всю неуверенность и страхи, что терзали меня.

— Я рада. Просто пока не могу представить себя в ночном лесу с тёмными духами.

Отец нахмурился и почесал затылок.

— Не думаю, что Первая отправит вас в лес без должной подготовки. — Затем он подошёл ко мне, обнял за плечи, поравнявшись со мной взглядом, и понизил голос до шёпота: — Солнышко, послушай. Если ты хочешь, я украду тебя и увезу ко Двору Земли.

Он подмигнул мне и стал выжидающе смотреть.

Конечно, он готов ради меня на всё. Так было всегда. Именно его поддержка и доброта так часто спасали меня от уныния и всех проблем. Я положила ладонь ему на ухо, делая вид, что хочу сообщить какой-то очень важный секрет. Он замер. И тогда я наклонилась и с силой дунула ему в ухо, громко рассмеявшись.

Отец отпрыгнул, схватившись за ухо.

— Святой Источник, Села, ты меня напугала! — Затем всё же рассмеялся и махнул рукой.

— Всё в порядке, папа. Я справлюсь. Можете отправляться с мамой в странствие. Она уже сказала мне, что вы собирались к дяде Портосу.

— Всё-то ты знаешь, хитрюга. А мама говорила, что мы поедем на Марилене?

Я вытаращила глаза на отца. Похоже, они забирают оленя с собой. А я-то надеялась, что гордый Марилен будет моим питомцем и скрасит одинокие дни без родственников. Но в ответ лишь широко улыбнулась.

— Значит, он готов для долгого похода?

Отец с гордостью кивнул.

— Готов. Марилен уже взрослый, он спокойно доставит нас ко Двору Земли. Тем более мы будем ехать только днём. Ночью будем либо оставаться в других Дворах, либо разводить костёр и выставлять защиту с помощью амулетов. Перед отъездом я разговаривал с Борном. Он был здесь неделю назад. Говорит, что сейчас как раз спокойное время и тёмные попритихли в окрестностях.

— Я всё равно буду переживать, папа, — прошептала я и потянулась к нему, чтобы обнять.

Отец обнял меня в ответ и прошептал на ухо:

— Знаю, Села. Ты рано повзрослела. Мама всегда требовала от тебя слишком много, ты совсем не успела побыть ребёнком. Но можешь не беспокоиться. Хоть у Лианы нет таких сил, как у тебя, она вполне может справиться с парочкой тёмных духов. А я всё-таки бывший стражник при Дворе Земли и прекрасно владею мечом.

Я отстранилась от отца и посмотрела ему в глаза:

— Ох, я в курсе, папочка. Твои уроки с мечом не слабо доставали меня вплоть до моего пятидесятилетия.

Отец заулыбался и почесал короткую бороду.

— Ну прости, милая. Кто же знает, какие мужчины тебе будут попадаться на пути? Хорошо, если они смогут постоять за себя. — Он сделал паузу. — А если не смогут — дашь им пару уроков.

Он подмигнул и, подходя к двери, обернулся.

— Села, мама всегда говорит тебе, что ты сильная и должна со всем справляться. Но не забывай: иногда даже самые сильные плачут. И это нормально.

***

Сегодня я проснулась рано — мне не терпелось узнать о прибывших торговцах из Двора Земли. Весенняя суматоха по поводу договорённостей о поставках новых продуктов вызвала во мне немалый интерес. В отличие от нашего Двора, во Дворе Земли круглый год стояла тёплая погода. Правитель Перитос поддерживал определённую температуру, чтобы их урожай произрастал в любое время года. С одной стороны, мне было их немного жаль: они никогда не радовались первому снегу или наступлению весны после холодов. Но с другой стороны, их не волновало, что на зиму нужно запасаться овощами и фруктами. У нас, конечно, были специальные теплицы, в которых с помощью магии поддерживалась нужная температура для рассады. Но всё же ничто не сравнится с плодами, выращенными под летним солнцем.

Заплетая косу, я внимательно посмотрела на себя в зеркало. Сто лет — достаточный возраст, чтобы понимать всю ответственность за свою дальнейшую жизнь и иметь чёткие планы на будущее. Но почему тогда так хотелось вернуться в беззаботное детство и думать лишь о том, какую книгу почитать и нужно ли сегодня помогать на огороде или можно сходить с подругами на озёра и понежиться на солнышке?

— Сел, ты идёшь? — послышался голос у открытого окна.

Я вздрогнула и, облокотившись на подоконник, выглянула на улицу.

— Мор! Дверь придумали для того, чтобы через неё заходить! — с усмешкой крикнула я через окно.

— Вот ещё! Мы тебя уже заждались. Если ты не поторопишься, мне кажется, Алиана с Миадой подерутся, пока будут решать, у кого из них красный любимый цвет. — Моргат громко рассмеялась, показывая пальцем себе за спину.

Я вгляделась — и правда. Алиана размахивала руками перед лицом Миады и что-то ей объясняла. В ответ та, ухватившись за свой плащ почти кровавого цвета, размахивала им перед ней, словно пытаясь ещё больше разозлить.

Я покачала головой и, прикрыв створки окна, поспешила на улицу. Поравнявшись с Моргат, уставилась на обеих.

— Ты специально это сделала! — кричала Алиана, тыча пальцем в лицо Миады. — Ты знала, что я хотела зайти в мастерскую к Заэле и выкупить этот плащ!

— Не бери на себя слишком много, — с издевкой ответила Миада, ухмыльнувшись. — Я и знать не знала, что ты хотела его купить! Просто ты мне завидуешь!

— Тебе? — возмутилась Алиана, её лицо покраснело в цвет плаща Миады.

Я поняла, что пора вмешаться, иначе наш поход на площадь закончится, так и не начавшись.

— Девы! — крикнула я им, привлекая внимание.

Обе обернулись, всё ещё тяжело дыша.

— Вам что, оттенков красного не хватает, чтобы определиться с одеждой?

— Она это сделала специально! — насупилась Алиана. — Чтобы позлить меня!

— Докажи, — прошипела в ответ Миада.

Я тяжело вздохнула и посмотрела на Моргат. Та лишь пожала плечами, ясно давая понять, что не намерена участвовать в их примирении.

— Ладно, — сокрушённо вздохнула я. — Может, всё-таки пойдём на главную площадь? Или вы хотите пропустить приезд торговцев?

Алиана и Миада скрестили руки на груди, внимательно посмотрели друг на друга, затем, сдерживаясь, кивнули и разошлись в разные стороны.

"Ну хоть так", — подумала я про себя и зашагала вперёд. Алиана тут же нагнала меня, а Миада поравнялась с Моргат позади нас.

— Али, — осторожно начала я, — ты же говорила, что больше не будешь вступать в споры с Миадой.

— Я и не собиралась, Сел, но ты видишь, как она поступает. Мы только на прошлой неделе проходили мимо мастерской и обсуждали этот плащ. Я чётко дала понять, что выкуплю его через пару дней. Но как только я пришла, его уже не было. Заэла сказала, что плащ выкупили, она постарается сделать похожий для меня. Но мне и в голову не приходило, что именно Миада его забрала.

Я покачала головой, тяжело вздыхая.

— Ваше соперничество ни к чему хорошему не приведёт. Кто-то из вас должен быть умнее.

Алиана только открыла рот, чтобы ответить, как внезапно завизжала Миада. Мы резко остановились и обернулись.

— Змея! Змея! — кричала Миада, прыгая на месте и показывая пальцами себе под ноги.

Я присмотрелась: прямо у её ног медленно проползал небольшой улежок. Моргат, вскинув брови, скрестила руки на груди и наблюдала за истерикой Миады. Я услышала сдавленный хохот за спиной — Алиана явно наслаждалась зрелищем.

Я не выдержала и всё же крикнула. — Миада, это просто улежок. Они не опасны. Он, похоже, просто переползал дорогу. Не обращай внимания, перешагни — и всё.

Миада ошарашенно посмотрела на меня.

— Улежок? Не опасен? Да ты посмотри на него! Он же мерзкий, ползучий гад!

Алиана придвинулась и шепнула мне на ухо:

— Мерзкий ползучий гад — это Миада.

Я шикнула на неё. Хорошо хоть не сказала это во всеуслышание.

Моргат всё же сжалилась над подругой и, присев на корточки, взмахнула ладонью, отчего маленькая змейка стала быстрее ползти в сторону ближайших кустов.

— Спасибо, — уже более спокойно сказала Миада и, встряхнув головой, словно пытаясь избавиться от наваждения, взяла подругу под руку. Мы снова двинулись вперёд.

Главная площадь сегодня была просто заполнена жителями и тележками с провизией. Повсюду суетливо ходили эльфийки с корзинками и интересовались ценами на продукцию. Торговцы из Двора Земли с большими обозами, доверху набитыми овощами, фруктами и даже саженцами, приветливо зазывали к себе покупателей. На площади выставили свои товары и наши мастера. Заэла разложила ткани и готовые наряды, сделанные по лекалам, которые Первая принесла из мира людей. Целые горы одежды, сшитой по последней моде во всём Амираниуме. Швея очень гордилась, что именно к ней Первая приносила наброски новых платьев или брюк.

Пока девочки присматривались к товарам и искали знакомые лица, я направилась прямиком в сторону обоза Пириллы. Она хорошо знала моего отца ещё со времён его службы при Дворе Земли, и я надеялась услышать какие-нибудь новости о своих родителях. Увидев меня ещё издалека, Пирилла помахала мне, подзывая. Я ускорила шаг и, чуть не споткнувшись о маленькую зихру, выругалась себе под нос. Зихра, похоже, тоже была не в духе, поэтому, оскалившись и показав маленькие острые зубки, прошипела:

— Смотри, куда идёшь, ведьма!

— Извини, — пробурчала я едва слышно.

И, зашипев словно разъярённая кошка, зихра, скрипнув зубами, пошла дальше. Для меня до сих пор оставалось загадкой, почему эти маленькие злобные существа из Земель Древних решили примкнуть ко Дворам. Они были низшими фейри и не принимали власти правителей. Но тем не менее зачем-то приходили к цивилизации. Я оглянулась на маленькую фигуру, облачённую в непонятный кусок грубой ткани, и поёжилась. Их лица были похожи на вечно недовольную морду лысого кота. Жуть. Ко всему прочему, эти длинные ручонки бледно-зелёного цвета с коготками. Сколько существ ни приходило из Земель Древних, но именно к зихрам я никогда не привыкну.

— Селена! — окликнула меня Пирилла.

Я подошла ближе и широко улыбнулась.

— Здравствуй, — я протянула руку для пожатия, но Пирилла хохотнула и, сложив мизинец и безымянный палец, приложила три пальца к своему лбу, затем к сердцу.

— Селена, твой отец рождён и вырос при Дворе Земли, а ты до сих пор пытаешься со мной здороваться не по нашим обычаям.

Я мотнула головой, собираясь с мыслями.

— Вот же! — хлопнув себя по лбу, улыбнулась я.

— Снова не то! — рассмеялась Пирилла.

— Знаю-знаю, — пробормотала я в ответ. — Сейчас я не здоровалась, просто зихра, через которую я чуть не споткнулась, выбила меня из колеи. Всё вылетело из головы!

Пирилла покачала головой.

— Зихры, дорогая, это ещё цветочки по сравнению с огнепарами. Благодаря нашему соседству со Двором Огня мелкие пакостники то и дело прорываются к нам через барьер, когда обозы торговцев пересекают границу. А уж если попадают к нам, то эти пакостники размером с ладонь могут сжечь целое поле с посевами, предварительно покусав наших оленей.

— Да уж, — хмыкнула я в ответ. — Они ведь тоже из Земель Древних. Что им не сидится за барьером?

— Кто же знает, — пожала плечами Пирилла. — Но я уверена: ты подошла ко мне поговорить не о существах за пределами барьеров.

— Конечно, — выдохнула я, собираясь с мыслями. — Расскажи о маме с папой. Как они?

Пирилла заговорщически улыбнулась, затем просунула руку в карман.

— Вот, — она протянула мне небольшой свёрток.

— Что это? — я взяла его, взвесила в руках и присмотрелась к ленточке, на которой была надпись: "Селене от мамы и папы".

На глаза тут же навернулись слёзы. Я выпятила губы, стараясь сдержать предательскую влагу, и прижала свёрток к груди.

Пирилла расплылась в улыбке и кивнула.

— Знаю, тебе не терпится открыть и прочитать, но для начала я бы хотела попросить тебя о помощи.

Я аккуратно провела пальцем по ленточке зелёного цвета и с дрожью в сердце положила весьма тяжёлый свёрток в наплечную сумку.

— Слушаю.

Пирилла поджала губы, словно не решаясь начать, но затем всё же продолжила.

— Ты ведь обучаешься у Первой? — Я кивнула, не понимая, к чему она ведёт. — Мне не хотелось бы тебя утруждать, но не могла бы ты попросить её о встрече со мной? Понимаешь, я в курсе от твоей мамы, что Первая иногда путешествует в мир людей. И говорят, там много интересного, в том числе различные овощные и фруктовые культуры. Ещё твоя мама давала мне пробовать специи, которые вы выращиваете в своих теплицах…

Я задумалась о том, насколько будет уместно, если я подойду к Первой не по поводу учебного процесса, а с личной просьбой. С одной стороны, она говорила, что мы все можем обращаться к ней с любым вопросом. Но с другой… Всё же я уверенно кивнула Пирилле — мне не хотелось расстраивать её, ведь именно Пирилла привозила мне вести от родителей.

— Ты знаешь, Первая наверняка где-то здесь, — улыбнулась я в ответ. — Давай я пойду поищу её и, если получится, приведу прямо к тебе.

Пирилла снова прижала три пальца, но теперь к виску, а затем к сердцу — уже выражая благодарность. Я повторила жест и поспешила на поиски.

Долго бродить по площади не пришлось. Первая стояла у одной из палаток, откуда доносилось тихое мяуканье. Я приблизилась и посмотрела ей за спину. В небольшой коробке копошились маленькие комочки.

Первая обернулась.

— Селена, здравствуй. Решила приобрести детёныша лесного кота? — наставница выгнула бровь, осматривая меня.

Я помотала головой.

— Нет-нет. Лесные коты такие непредсказуемые, что это явно не для меня. Я пока не готова к такой ответственности.

Первая хмыкнула.

— Тебе пора быть готовой к ответственности. И я сейчас не про лесных котов, дитя.

Я поджала губы. Говорить о неготовности к ответственности при Первой было опрометчивым решением. Наставница только недавно раз за разом повторяла мне о магическом потенциале внутри меня и о том, что я должна уметь контролировать эту силу. Постаравшись выглядеть уверенной в себе, я улыбнулась и продолжила:

— Конечно-конечно, я всё понимаю.

— Ты чем-то обеспокоена, дитя?

— Нет, — слишком резко ответила я. — Я, если честно, подошла не по своей просьбе. Точнее, это и моя просьба, — затараторила я.

Первая ухмыльнулась и положила руку мне на плечо. В тот же миг я почувствовала прилив уверенности и спокойствия. Она явно применила ко мне магию, чтобы успокоить. Я вздохнула полной грудью и теперь с уверенностью продолжила:

— У меня есть хорошая знакомая — Пирилла из Двора Земли. Она торгует специями, овощами и фруктами. Ещё она дружит с моим отцом и матерью. — Первая внимательно слушала, не перебивая. — Ну так вот. Если вы не против, я бы хотела познакомить вас. Пирилле очень хочется узнать, — я понизила голос до шёпота, — о товарах из мира людей.

Первая задумалась.

— Она хорошая женщина? — уточнила наставница.

— Очень, — кивнула я в ответ. — Пирилла, конечно, поймёт, если ты откажешь, но если вдруг вы не против, я бы подвела вас прямо к месту с её товарами.

— Идём, — коротко ответила Первая.

Наставница шла медленным шагом, осматривая площадь. Я старалась подстроиться под её шаг, хотя ноги несли меня вперёд.

— Завтра у вас урок по переносу вещей в межпространственный карман, поэтому долго не гуляйте, — внезапно заговорила Первая.

— Я помню-помню, — закивала я в ответ.

Обходя ненки с большим подносом пирожных, я чуть не выругалась себе под нос.

Первая улыбнулась.

— Сегодня наш Двор прямо кипит жизнью. Я всю неделю принимала прошения для пропуска через барьер. Пришлось составить огромный список для магических существ с разных Дворов.

— Конечно, у нас ведь столько интересного благодаря вам, Первая! — поспешила я ответить.

— Не только благодаря мне, дитя. Все жители Двора Ведьм участвуют в процветании и порядке.

Я знала, что в нашем Дворе все боготворят Первую. Благородная Элинарель, создавшая этот Двор и питающая его своей неисчерпаемой магией, благословенная самим Источником. Первая Ведьма, в одиночку создавшая барьер. И ещё много-много всего. Но, возможно, мне ещё не хватало опыта и мудрости, чтобы оценить все масштабы происходящего.

Дойдя до знакомого обоза, я остановилась. Пириллы не было. Я стала оглядываться в поисках, пока не наткнулась на толпу зевак.

Первая потянула меня за собой, и как только мы подошли, я увидела неожиданную картину: прямо перед Пириллой извинялся высокий фейри с ветвистыми рогами. Я нахмурилась — он был похож на фейри с картинок о племенах Земли. Я присмотрелась и увидела рядом с ним ещё маленького фейри. Он обиженно надувал губы и, скрестив маленькие ручки на груди, пыхтел под нос.

Пирилла помотала головой и тяжело вздохнула, затем положила руку на плечо высокого фейри и улыбнулась. Тот в ответ кивнул и, схватив за руку малыша, зашагал в сторону. Заметив меня, Пирилла улыбнулась, и её взгляд переместился на фигуру рядом со мной. Она прижала три пальца к груди и слегка поклонилась. Я повторила жест и, познакомив Первую и Пириллу, отправилась на п