Алексей Алеквай
Исполняющий желания

Есть байка такая, старая, как чахлый и толстый дуб, ствол которого и четверо широкоплечих мужей вместе не обхватят. Гласит она о старце, что по миру бродит, да желания людей исполняет. Но вот есть загвоздка, время порой меняет смысл слов, особенно когда это касается трактовки старых книг, что написаны языками давно умершими.

Мне ли этого не знать. К своим 35 годам я прошёл тяжёлый путь доктора исторических наук. В моих руках побывало много реликвий. Книги, что разваливались прямо на руках, унося с собой скрываемые тайны или знания людей, стоя́щих за их авторством. Свитки, над которыми приходилось проводить долгие ночи, восстанавливая содержимое, так как чернила стёрлись, но осталась небольшая связывающая нить в виде следа от пера, которым писатель продавливал бумагу.

Но куда больше меня воодушевляло искать то, откуда появились легенды, не писанные на бумаге. Те байки, что передавались из уст в уста от предков. Ведь в таких исследованиях я представлял себя детективом, что идёт по следу и собирает пазл из крупиц информации в цельную картину. Не передать словами на бумаге те чувства, что доводилось мне испытать, добиваясь успеха в этом деле. В тот миг я, подобно опьянённому юнцу, пребывал и в нирване и ощущал себя на застолье валгаллы, где из бездонных кубков лился эль, или же куда более понятным языком, был просто счастлив. Поэтому, всегда находя новую загадку для своего ума, я забывал обо всём и полностью отдавался поиску истины, отправляясь в новое путешествие вслед за истоками легенды.

Вот так однажды я, узнав о некоем старце — исполнителе желаний, сразу понял, что за ничем не примечательной байкой явно скрыто нечто большее. И как мне жаль, дорогой читатель, что изложенный моей рукой рассказ может оставить отпечаток на твоём невинном разуме. Но я искренни, прошу тебя, узнай историю, что навсегда изменила мою жизнь.

Началось всё в 1964 году, я преподавал курс истории студентам Оксфордского университета. Близился конец учебного года, и с каждым днём в моей душе всё сильнее ощущался голод по любимому делу. К сожалению, преподавательские оковы не давали мне полной свободы, чтобы познавать нечто новое. Тем не менее я знал, что в летний период смогу отправиться в путешествие для поиска истины. Единственная проблема в том, что пока мне не было дано знать, какая именно легенда попадёт мне в руки. Посему своим студентам я дал простое задание. Написать конспект о легендах, что могла бы хранить их семья.

Мне не впервой доводилось прибегать к этому методу. Порой везло, приметив нечто интересное, я, как ты, дорогой читатель, мог понять, отправлялся узнавать детали, проводя исследование. Иногда же все байки и легенды были столь скудны, что основывались на пересказах, которые я и так знал, либо были банальной выдумкой дедушки или бабушки, а им просто хотелось побудить младшее поколение к определённым действиям.

Прошлый год, к сожалению, был именно таким. Поэтому я жаждал с двойной силой вновь ощутить то чувство, испытать весь спектр желаемых эмоций! И вот на моём столе лежал тот самый треклятый конспект. Его автором был студент по обмену. Имя я вынужден утаить. Во мне говорит не столько желание сберечь юношу, сколько преподавательские принципы. Важно знать лишь то, что владения языка у молодого человека были в лучшем случае не идеальны. Посему его текст, что порой содержал непереводимые фразеологизмы или наречия, оставлял в моём воображении недосказанность. Некий старик, словно символ мудрости и всезнания, мог бы выглядеть как положительный персонаж, что исполнял желания по доброй воле. Но в рассказе юноши я смог увидеть нечто, что можно сравнить со страхом. Это отчётливо читалось в абзацах, где он всё больше прибегал к родному наречию. Его работа однозначно раззадорила мой голод, и для себя я твёрдо решил, что должен во всём разораться.

После одного из занятий я попросил юношу ненадолго задержаться и ответить на пару вопросов. К моему удивлению, он не особо горел желанием рассказывать больше того, что изложил в работе. Но мне всё же удалось узнать, что об этой легенде знают все старики с его родины. Сам юноша был с севера Ирландии. К сожалению, так, как большинство посёлков и населённых пунктов там насчитывает не более десяти тысяч человек, я вновь вынужден утаить детали в виде названия его родного дома и пары вещей, что могли бы его раскрыть. Тем не менее я приложу все силы, чтобы передать тебе, дорогой читатель, всю атмосферу этой деревушки.