Lost In Space
Бомбила с интерфейсом

Глава 1

Глава 1. Похмелье, которого я не заказывал

Потолок надо мной был желтоватым, с живописными разводами от давних протечек. В углу сиротливо висела паутина. Я лежал на продавленном диване, пружины которого впивались мне прямо в ребра с жестокостью инквизиторов.

— Твою мать — прохрипел я. Голос прозвучал чужой. Слишком сиплый, прокуренный.

Я сел, свесив ноги, и тут же пожалел об этом. Комната качнулась, словно палуба корабля в шторм. Вокруг валялись какие-то пустые бутылки, скомканная одежда и коробки из-под дешевой пиццы. Типичная берлога одинокого мужика, который давно махнул на себя рукой.

Проблема заключалась в одном: я не пил. Вообще. И жил я в светлой студии в новостройке, а не в этой декорации к фильму про Балабанова.

Кое-как сфокусировав зрение, я поплелся к единственному источнику света — мутному окну, за которым серело типичное московское утро. За окном виднелись такие же обшарпанные хрущевки, а вдали глухо шумел МКАД.

Рядом с окном висело кривое зеркало. Я глянул в него и замер.

Из зазеркалья на меня смотрел незнакомый мужик. Лет тридцать пять, может, чуть больше. Лицо помятое, щетина недельной давности, под глазами мешки такого размера, что в них можно возить картошку с дачи. Волосы всклокочены, на подбородке — свежий порез от бритвы.

Я поднял руку. Мужик в зеркале сделал то же самое. Потрогал нос. Мужик потрогал нос.

— Это что за пранк? — пробормотал я, ощупывая лицо. Кожа была настоящей, щетина кололась.

Паника подкатила к горлу липким комом. Я умер? Попал в аварию? Меня похитили и сделали пластическую операцию?

И тут в воздухе, прямо перед моим носом, раздался мелодичный звук.

Дзинь!

Перед глазами вспыхнула полупрозрачная голубоватая табличка. Я зажмурился, потряс головой, но текст никуда не исчез. Он висел прямо в воздухе, словно голограмма.

[Системное уведомление]Доброе утро, неудачник! Синхронизация с новым носителем завершена на 100%.Ваш текущий статус: Полный ноль.Текущее состояние: Похмелье (Штраф к интеллекту -50%, Штраф к ловкости -70%).Внимание: Навык «Уныние» достиг максимального значения. Рекомендуется прекратить жалеть себя и начать шевелить булками.

Я тупо уставился на текст.

— Система? Серьезно? — мой истеричный смешок эхом отлетел от голых стен. — Как в тех книжках про попаданцев? Эльфы, магия, спасение мира?

Табличка мигнула, и текст сменился:

[Ответ Системы]Какие эльфы, болезный? Ты в спальном районе Москвы. Твоя единственная магия на сегодня — это найти рассол и не сдохнуть от инфаркта. Открыт доступ к личному профилю. Желаете ознакомиться? (Да/Нет)

Я мысленно потянулся к кнопке «Да».

Имя:Евгений Соколов (теперь это ты, привыкай). Возраст:35 лет. Класс:Бомбила (Ранг: Дно). Уровень:1. Опыт:0/100.

Характеристики:Сила: 4 (Можешь поднять бутылку пива без одышки). Ловкость: 3 (Спотыкаешься о ковер). Интеллект: 5 (Хватает, чтобы пользоваться навигатором). Харизма: 2 (Собаки на улице отворачиваются). Удача: -10 (Да, она может быть отрицательной. Сюрприз!).

Навыки:Экстремальное курение(Пассивный) — вы можете выкурить сигарету за 30 секунд. Сон в любой позе(Пассивный) — позволяет спать за рулем (не рекомендуется).

Текущие дебаффы:Хронический недосып, Долговая яма, Экзистенциальный кризис.

Я тяжело опустился на табуретку. Значит, я — Женя Соколов. Тридцать пять лет, таксист, неудачник с отрицательной удачей. Шикарно. Просто джекпот. Предыдущий владелец тела, видимо, так набрался, что его душа просто отлетела в лучшие миры, освободив место для меня.

— Ладно, Система, — вслух сказал я. — И что мне теперь делать? Квесты будут? Убить крысу в подвале?

[Системное уведомление]Квесты формируются на основе вашей убогой реальности. Для начала рекомендую исследовать локацию «Квартира» на предмет ресурсов и артефактов.

Я вздохнул, заставил себя встать и начал осмотр «владений». На столе нашелся паспорт на имя Соколова Евгения Викторовича. В обложке паспорта лежали права, СТС на потрепанный жизнью желтый «Рено Логан» 2012 года выпуска и... пачка квитанций.

Я развернул бумажки. Микрозайм в «БыстроДеньги» — просрочка. Микрозайм в «Капусте» — просрочка. Долг за коммуналку — астрономическая сумма.

— Твою мать, Женя, — прошептал я, обращаясь к прошлому владельцу. — Ты во что вообще играл? В симулятор бомжа?

Холодильник встретил меня гулким мычанием и ослепительной пустотой. На нижней полке грустила засохшая половинка луковицы, а на дверце стояла банка горчицы, срок годности которой истек еще до пандемии.

[Системное уведомление]Внимание! Уровень сытости: 12%. При падении до 0% начнется потеря очков здоровья (HP).Доступен новый квест: «Завтрак чемпиона».Цель: Найти съедобную пищу и употребить ее внутрь. Поедание горчицы не засчитывается (штраф к HP).Награда: 10 очков опыта, снятие дебаффа «Похмелье».

Я пошарил по карманам куртки, валяющейся на полу. Выудил оттуда смятую сотку и мелочь. Сто двадцать три рубля. Гуляем. На доширак и пакетик растворимого кофе хватит.

Я уже собирался натянуть джинсы и пойти в ближайший ларек, когда тишину квартиры разорвал звук, от которого у меня внутри все оборвалось.

БАМ! БАМ! БАМ!

Входную дверь сотрясали тяжелые, уверенные удары. Били явно не кулаком, а ногой.

— Соколов! Открывай, сука! — раздался из-за двери грубый, пропитой бас. — Мы знаем, что ты там! Машина под окном!

БАМ!С потолка в прихожей посыпалась штукатурка.

— Открывай по-хорошему, Женечка. А то мы сейчас дверь с петель снимем, и ремонт будешь оплачивать вместе с процентами!

[Системное уведомление]Внимание! Запущено случайное событие: «Визит вежливости».Противники: 2 шт. Класс: Коллекторы-гопники.Угроза: Высокая (С вашими текущими характеристиками вас просто размажут по стенам).

Доступны варианты действий:1. Притвориться мертвым (Эффективность 5%).2. Прыгнуть в окно (2 этаж. Вероятность перелома ног — 80%).3. Попробовать договориться (Требуется проверка Харизмы. Шанс успеха — 1%).

— Спасибо, очень утешает! — прошипел я, лихорадочно оглядываясь в поисках оружия. Мой взгляд упал на тяжелую металлическую ложку для обуви. Не Экскалибур, конечно, но лучше, чем голые руки с характеристикой «Сила: 4».

Я сжал ложку в руке, чувствуя, как адреналин вымывает остатки похмелья. Дверь снова содрогнулась. Хлипкий замок жалобно скрипнул.

В старой жизни я был менеджером по продажам. Я продавал людям то, что им не нужно, за деньги, которых у них не было. Я умел заговаривать зубы, сглаживать углы и выкручиваться из корпоративных скандалов. Но здесь, похоже, скрипты продаж не сработают. Здесь в ходу другой язык.

Я подошел к двери, глубоко вдохнул, пытаясь унять дрожь в руках, и резко щелкнул замком.

— Ну, доброе утро, господа, — сказал я, распахивая дверь и встречаясь взглядом с двумя амбалами в кожаных куртках.

[Системное уведомление]Вызов принят. Да пребудет с тобой Удача. А, стоп. У тебя же минус десять. Ну, тогда просто земля пухом!

Игра началась. И проигрывать в ней я не собирался.

Глава 2

Желтый драндулет и первая кровь

Два амбала на пороге моей квартиры выглядели так, словно сошли с плаката «Осторожно, 90-е возвращаются». Тот, что стоял слева, походил на перекачанного бульдога в кожаной куртке, которая трещала на его необъятных плечах. Правый был полной противоположностью: тощий, длинный, с крысиным лицом и нервно бегающими глазками.

Я стоял перед ними, сжимая в руке металлическую обувную ложку. Вряд ли это оружие вселяло ужас, но, по крайней мере, я не выглядел совсем уж жалко. Наверное.

[Системное уведомление]Инициализация навыка: «Оценка угрозы» (Пассивный, Ур.1).Цель 1: Борис «Бульдог». Уровень интеллекта равен размеру бицепса (стремится к нулю).Цель 2: Толик «Гвоздь». Опасен, носит в кармане выкидуху, страдает от геморроя и неуверенности в себе.

— Че уставился, Соколов? — пробасил Бульдог, надвигаясь на меня всей своей массой. В нос ударил запах дешевого одеколона и чеснока. — Время вышло. Бабки где? Артурчик очень недоволен.

Я включил свой лучший режим «менеджера по кризисным ситуациям», который когда-то помогал мне успокаивать разъяренных клиентов, получивших вместо премиум-пылесоса китайский ширпотреб.

— Парни, — я изобразил на лице максимальную расслабленность, хотя колени предательски подрагивали. — Я понимаю вашу работу. Артурчик недоволен, проценты капают. Но если вы сейчас сломаете мне руки, или, не дай бог, нос, я не смогу крутить баранку. А значит, бабок не будет вообще. Никогда.

Гвоздь презрительно сплюнул на лестничную клетку. — А нам плевать. Мы у тебя тачку заберем, почку вырежем.

— Тачку? — я усмехнулся, хотя внутри все сжалось. — Желтый «Логан» с пробегом до Луны и обратно? Да за нее на разборке даже ящик пива не дадут. А почка у меня пропитая, товар неликвидный.

Я сделал шаг вперед, сокращая дистанцию. В переговорах главное — перехватить инициативу.

— Даю слово, — твердо сказал я, глядя прямо в глаза Бульдогу. — К концу недели я закрою часть долга. Всю не смогу, не буду врать. Но существенную часть — да. Дайте мне три дня. Иначе можете прямо сейчас бить, но денег не увидите.

Бульдог смерил меня тяжелым взглядом. В его маленьких глазках происходил сложный вычислительный процесс. Наконец он хмыкнул.

— Три дня, Соколов. В пятницу вечером. Иначе мы тебя на ремни порежем.

Для профилактики он резко ткнул меня кулаком под дых. Удар был коротким, но таким тяжелым, словно в меня прилетело пушечное ядро. Я согнулся пополам, хватая ртом воздух, и выронил ложку.

[Получен урон! HP: 85/100]Дебафф: «Сбитое дыхание».Совет Системы: В следующий раз не выпендривайся, если у тебя Сила на уровне детсадовца.

Коллекторы, гогоча, спустились по лестнице. Я постоял немного в позе вопросительного знака, затем выпрямился, закрыл дверь и прислонился к ней спиной.

— Выжил, — прохрипел я.

[Квест «Визит вежливости» завершен!]Награда: 50 очков опыта.Текущий опыт: 50/100. Еще немного, и ты перестанешь быть абсолютным нулем!

Я кое-как оделся, натянув потертые джинсы и какую-то куртку, пахнущую бензином, схватил ключи от машины и вышел на улицу.

Двор хрущевки встретил меня сыростью и осенним холодом. У подъезда на облезлой скамейке сидели две бабушки — местная служба наружного наблюдения. Мой взгляд упал на НЕЕ.

Желтый «Рено Логан» с шашечками на бортах стоял у бордюра, как памятник человеческой безысходности. Правое крыло было вмято, задний бампер держался на честном слове и щедром мотке синей изоленты, а лобовое стекло украшала трещина в виде паутины.

[Обнаружен объект: Автомобиль «Рено Логан»]Статус: Колесница страданий.Прочность: 34%.Комфорт: -10 (пассажиры плачут при посадке).

[Новый квест: «Некромантия для начинающих»]Цель: Завести это ведро с болтами.Награда: 20 опыта, разблокировка интерфейса «Таксометр».

Я сел за руль. Салон встретил меня запахом дешевого ванильного ароматизатора и въевшегося табачного дыма. Пластик был затерт до блеска. Я вставил ключ в замок зажигания и повернул.

Двигатель издал звук, похожий на предсмертный кашель туберкулезника, и затих. Я попробовал снова. Кашель повторился, приборная панель моргнула тусклым светом.

— Ну давай, родная, — пробормотал я, вспоминая, как в фильмах герои уговаривают технику. — Нам с тобой еще долги отдавать.

Я легонько похлопал по торпеде и повернул ключ в третий раз, одновременно нажав на газ. Двигатель чихнул, затрясся, словно в припадке, но вдруг ровно заурчал.

[Квест выполнен! Получено 20 опыта]Интерфейс «Таксометр» синхронизирован с Системой.

Справа от руля в держателе висел дешевый смартфон с разбитым экраном. Я нажал на иконку агрегатора. Приложение мигнуло, загружая мой профиль. «Рейтинг: 4.1». М-да, судя по всему, прошлый владелец тела вежливостью не отличался.

Я нажал кнопку «На линии». Не прошло и минуты, как телефон пискнул. Заказ. Улица Строителей, 12 — Деловой центр «Москва-Сити». Оплата картой. Сумма приличная, коэффициент повышенный из-за утренних пробок.

— Ну, с богом, — вздохнул я, втыкая передачу. Коробка хрустнула так, что у меня заболели зубы.

По адресу меня ждал клиент. Классический московский «эффективный менеджер»: узкие брючки, пальто нараспашку, стаканчик кофе в руке и лицо, выражающее крайнюю степень презрения к окружающему миру.

Он брезгливо открыл заднюю дверь и плюхнулся на сиденье. — Долго ехал, шеф, — процедил он, уставившись в свой iPhone последней модели. — И воняет у тебя тут... Чем это? Отчаянием?

Я прикусил язык. Старая привычка продавана велела улыбнуться и извиниться, но новый я, Евгений Соколов с пробитым дном кармы, почувствовал, как внутри закипает раздражение.

— Едем по навигатору? — ровным тоном спросил я, выруливая со двора.

— А у тебя есть другие варианты? — фыркнул пассажир. — Давай быстрее, у меня планерка через сорок минут. И печку убавь, жарит как в аду.

Мы встряли в первую же глухую пробку на выезде к МКАДу. Пассажир начал нервно цокать языком, тяжело вздыхать и каждые три минуты проверять часы.

— Вы можете как-то объехать? — раздраженно бросил он, когда мы простояли без движения десять минут. — За что я плачу повышенный тариф? За экскурсию по спальному району?

Я уже хотел ответить что-то резкое, как вдруг Система подала голос.

[Системное уведомление]Обнаружена цель для психологического воздействия.Доступна активация скрытого навыка «Видение сути» (Стоимость: 10 очков энергии).Хотите активировать? (Да/Нет)

«Да», — мысленно рявкнул я.

В глазах на секунду потемнело, а затем мир приобрел странную четкость. Я посмотрел в зеркало заднего вида на пассажира. Прямо над его напомаженной головой висела полупрозрачная голографическая табличка с текстом.

Имя:Артем Смирнов. Должность:Заместитель начальника отдела логистики. Секреты:

Панически боится собак (в детстве укусил пудель).Изменяет жене с секретаршей Леночкой из бухгалтерии.Вчера поцарапал бампер машины босса и скрылся с места ДТП, сказав, что это сделали на парковке у дома.

Я моргнул. Система, ты просто космос.

— Вы меня вообще слышите? — голос Артема сорвался на визг. — Я на вас жалобу накатаю! Вылетите из агрегатора как миленький!

Я плавно перестроился в соседний ряд, обогнав пару машин, и посмотрел на него через зеркало. Мой взгляд был абсолютно спокоен.

— Артем, — негромко сказал я.

Пассажир осекся. — Откуда вы знаете мое имя? В приложении указан просто ник.

— Профессия такая, — я философски пожал плечами, не отрывая взгляда от дороги. — Таксисты, как священники. Многое видят, многое знают. Вот вы, например, очень нервничаете. Слишком сильно для человека, который просто опаздывает на планерку.

— Чего вы несете? — он нервно сглотнул, ерзая на сиденье.

— Ничего особенного. Просто мысли вслух, — я сделал паузу. — Главное, чтобы на планерке босс не начал выяснять, кто вчера во дворе офиса поцарапал его бампер. Камеры ведь иногда такие непредсказуемые вещи фиксируют...

В салоне повисла звенящая тишина. Я почти слышал, как в голове у Артема шестеренки скрежещут, пытаясь осознать масштаб катастрофы. Откуда какой-то бомбила на желтом корыте мог узнать об этом?!

— Вы... вы... — он побледнел так, что стал сливаться с белым воротничком своей рубашки.

— Я просто кручу баранку, Артем, — мягко продолжил я. — И очень не люблю, когда мне хамят в моей машине. Нервы, знаете ли. А когда я нервничаю, я становлюсь разговорчивым. Могу случайно кому-нибудь рассказать. Жене вашей, например. Или Леночке из бухгалтерии... Хотя нет, Леночке, наверное, все равно. А вот жене будет интересно.

Артем вжался в сиденье. Вся его спесь испарилась, словно утренний туман. Теперь на заднем сиденье сидел не хозяин жизни, а перепуганный мальчишка.

— Понял, — тихо пискнул он. — Извините. Я... день не задался.

— Бывает, — миролюбиво кивнул я. — Расслабьтесь. Пробка уже рассасывается, успеем на вашу планерку. И, Артем... Если встретите по пути собаку — не бойтесь. Пудели редко кусают дважды.

Его глаза стали размером с блюдца, но он не произнес больше ни слова до самого конца поездки.

Когда мы подъехали к сияющим башням Сити, он пулей вылетел из машины, даже не закрыв за собой дверь. В приложение пришло уведомление об оплате. А следом — еще одно.

«Вам оставлены чаевые: 1000 рублей».

[Системное уведомление]Блестяще! Вы применили социальную инженерию уровня «Бог».Получено 50 очков опыта.Уровень повышен! Текущий уровень: 2.Получено: 1 свободное очко характеристик. Куда закинем, шеф?

Я улыбнулся, глядя на экран телефона. Полторы тысячи за первую поездку. Долги, коллекторы, убитая машина — все это вдруг перестало казаться концом света.

— Закинь в Интеллект, — вслух произнес я, выруливая от Сити. — В этом городе выживает не тот, кто сильнее бьет, а тот, кто больше знает.

В животе предательски заурчало. Уровень сытости упал до критических 8%.

— А теперь, — сказал я сам себе, выискивая глазами знакомый желто-красный ларек у метро, — время для божественной шаурмы исцеления.

Кажется, эта новая жизнь начинает мне нравиться.

Глава 3

Божественный свиток

Мой желудок исполнил такую руладу, что проходящая по тротуару парочка испуганно оглянулась, решив, что у моего «Логана» прогорел глушитель. Показатель сытости в углу зрения мигал тревожным красным цветом: 6%.

— Понял, понял, не ори, — буркнул я, сворачивая к станции метро «Кузьминки».

Здесь, в царстве суеты, голубей и стихийной торговли, находился оазис моей мечты — ларек с гордым неоновым названием «Шаурма от Души». За стеклом медленно вращался вертел с аппетитно зажаренным мясом, источая ароматы, способные свести с ума даже вегана на пятом дне голодания.

Я припарковал свой желтый пепелац так, чтобы не сильно мешать автобусам, и подошел к окошку. Внутри колдовал смуглый, усатый мужчина в белоснежном фартуке. Он виртуозно шинковал капусту, словно самурай, готовящийся к харакири.

[Обнаружен NPC: Ашот, Повелитель Вертела]Уровень: 15.Класс: Торговец/Алхимик.Особенность: Способен превратить подошву старого ботинка в кулинарный шедевр с помощью литра майонеза.

— Уважаемый, мне одну стандартную, в сырном лаваше, и кофе «три в одном», — сказал я, протягивая пятисотенную купюру, честно заработанную на неврозах менеджера Артема.

— Сделаем как для брата, слюшай! Остренькую делать? — Ашот подмигнул мне, ловко подхватывая деньги.

— Давай, чтоб дракона разбудить, — кивнул я.

Пока Ашот заворачивал мой завтрак чемпиона, я решил попрактиковаться с Системой. — Эй, подруга. А покажи-ка мне мой профиль полностью. Нужно понимать, с чем мы вообще работаем.

[Открываю интерфейс персонажа]

Перед глазами развернулась обширная таблица. Я отошел чуть в сторону от ларька, чтобы не выглядеть сумасшедшим, пялящимся в пустоту.

Имя:Евгений Соколов. Класс:Бомбила. Уровень:2 (До следующего уровня: 0/200 опыта). HP (Здоровье):85/100. Энергия:40/100. Сытость:4%.

Характеристики:

Сила: 4.(Слабак обыкновенный. Шанс победить в драке с пенсионером за место в автобусе: 50%).

Ловкость: 3.(Координация пьяного пингвина).

Интеллект: 6.(+1 очко за повышение уровня). (Вы научились складывать двузначные числа в уме и можете отличить Канта от кота).

Харизма: 2.(Даже комары кусают вас без всякого удовольствия).

Удача: -10.(Если вы купите лотерейный билет, то окажетесь должны государству миллион).

Навыки:

Экстремальное курение(Пассивный) — Ур. 1.

Сон в любой позе(Пассивный) — Ур. 1.

Оценка угрозы(Пассивный) — Ур. 1.

Видение сути(Активный) — Ур. 1. Стоимость: 10 энергии. Позволяет увидеть 1-3 скрытых факта о человеке.

Социальная инженерия(Пассивный) — Ур. 1. НОВОЕ!Увеличивает шанс на успешное убеждение на 5%, если вы давите на слабости собеседника.

Репутация:

Район Кузьминки: -50 (Вас считают конченым должником и неудачником).

Фракция «Коллекторы»: Враждебность (Они хотят ваши почки).

Фракция «Агрегатор Такси»: Нейтрально.

М-да. Картина вырисовывалась, мягко говоря, удручающая. Мой предшественник умудрился загнать в минус не только банковский счет, но и саму жизнь. Чтобы выбраться из этой ямы, мне придется качать Интеллект и Харизму, потому что с Силой 4 махать кулаками — это прямой путь в травматологию.

— Держи, брат! Горячая, сочная! — Ашот протянул мне увесистый сверток в пакетике и пластиковый стаканчик с кофе, из которого шел химический, но такой желанный пар.

Я забрался обратно в холодный салон «Логана», развернул фольгу и впился зубами в шаурму. Божественно. Острый соус ударил по рецепторам, горячее мясо с овощами наполнило желудок приятной тяжестью.

[Системное уведомление]Внимание! Происходит поглощение предмета «Шаурма привокзальная (Острая)».Анализ состава: 35% мясо птицы неизвестного происхождения, 20% капуста, 25% майонезно-чесночный соус, 20% неопознано.

[Эффекты предмета]+15 HP (Здоровье восстановлено до 100/100).Сытость: +80% (Текущая сытость: 84%).Квест «Завтрак чемпиона» выполнен! Награда: 10 опыта.

Я запил еду глотком горячего кофе. Жизнь определенно налаживалась. Похмелье отступило окончательно, голова прояснилась, а синяк под ребрами от удара Бульдога перестал болезненно пульсировать.

[Получен дебафф «Легкая изжога»]Штраф к Харизме -1. Действует: 2 часа. Причина: ваш желудок отвык от острой пищи.

— Переживу, — хмыкнул я, вытирая рот салфеткой. — Харизма 1 или Харизма 2 — с таким лицом разницы никакой.

Я откинулся на спинку сиденья и задумался. Итак, у меня есть три дня до пятницы, чтобы найти «существенную сумму» для коллекторов. В кармане сейчас тысяча с небольшим. Чтобы заработать хотя бы тысяч пятьдесят за три дня, мне нужно вообще не вылезать из-за руля. И то, если повезет с коэффициентами и чаевыми.

Но обычный таксизм — это путь в никуда. Система дала мне инструмент. «Видение сути» и «Социальная инженерия». Я могу получать информацию, за которую люди готовы платить. Или... благодаря которой они готовы прощать долги.

Мои размышления прервал звонок мобильного. Причем звонил не рабочий смартфон с агрегатором, а мой личный, старенький Xiaomi, который я нашел в кармане куртки.

На экране высветился номер без имени. — Слушаю, — я нажал на зеленую трубку.

— Соколов? — раздался в динамике вкрадчивый, тихий голос. В отличие от рыка Бульдога, этот голос был мягким, почти интеллигентным, но от него по спине побежали ледяные мурашки.

— Смотря кто спрашивает.

— Артур спрашивает. Твои новые друзья, Боря и Толик, передали, что ты просил отсрочку до пятницы. И еще они передали, что ты стал очень дерзким.

[Внимание! Запущено системное событие: «Звонок босса»]Собеседник: Артур (Глава коллекторского агентства).Уровень угрозы: Критический.

— Я не дерзкий, Артур, — спокойно ответил я, понимая, что сейчас закладывается фундамент моего выживания. — Я прагматичный. Вам ведь нужны деньги, а не мой труп. Труп не умеет зарабатывать.

— Логично, — хмыкнул Артур в трубке. — Но видишь ли, Женя, ты должен нам не пять тысяч до зарплаты. Твой долг, с учетом пеней, перевалил за полмиллиона. Ты на своем желтом корыте будешь отдавать его до пенсии. Если доживешь.

Полмиллиона. Я закрыл глаза. Вот же скотина этот прошлый Соколов.

— В пятницу я привезу часть, — твердо сказал я. — Десять процентов. Пятьдесят тысяч. Это покажет серьезность моих намерений.

В трубке повисла пауза. Я слышал, как Артур чиркнул зажигалкой и затянулся.

— Пятьдесят тысяч к пятнице? Откуда у тебя такие деньги, бомбила? Почки решил продать досрочно?

— Коммерческая тайна. Так мы договорились?

— Хорошо. Пятница. Двадцать ноль-ноль. Адрес скину. Но запомни, Соколов. Если ты не приедешь, или приедешь с пустыми руками... Я не буду посылать Борю ломать тебе ноги. Я просто заберу то единственное, что у тебя еще осталось ценного.

— Это что же? — я нервно сглотнул. Квартира съемная, машина ничего не стоит.

— Узнаешь, — ласково сказал Артур и повесил трубку.

[Системное уведомление]Квест обновлен: «Долговая яма».Цель: Собрать 50 000 рублей до 20:00 пятницы.Штраф за провал: Потеря неизвестного ценного актива. Возможен летальный исход.Таймер запущен: 78 часов 14 минут.

Я выругался сквозь зубы. Единственное ценное? Что он имел в виду? Я пошарил в памяти Соколова, но она была мутной, как вода в Москве-реке.

— Ладно. Проблемы будем решать по мере их поступления, — сказал я вслух, заводя двигатель. «Логан» послушно заурчал.

Я нажал кнопку на таксометре. — Система, давай сюда жирного клиента. Мне нужны бабки. И опыт. Много опыта.

Телефон пискнул. Новый заказ. «Улица Академика Скрябина — Торговый центр "Вегас". Комментарий пассажира: Еду с кошкой, у нее аллергия на шансон».

Я усмехнулся. — Погнали. Сегодня в нашем такси играет только классика выживания

Глава 4

Осколки совести

До дома на улице Академика Скрябина я долетел за десять минут, лавируя между лужами и сонными пешеходами. Шаурма приятно грела желудок, легкая изжога почти не мешала, а в голове зрел план спасения собственной шкуры. Точнее, шкуры Жени Соколова, в которую меня так бесцеремонно запихнули.

Я припарковался у нужного подъезда, заехал правым колесом на бордюр, потому что иначе в этом узком дворе было просто не встать, и нажал кнопку «На месте» в приложении агрегатора.

Пока клиент собирался, я решил еще раз проанализировать свое положение. Пятьдесят тысяч до вечера пятницы. Сумма, в принципе, подъемная, если ты работаешь в IT или хотя бы кладешь плитку в элитных ЖК. Но для таксиста на убитом «Логане» с рейтингом, стремящимся к уровню Марианской впадины, это был вызов. Тем более что Артур, этот вежливый упырь из телефонной трубки, явно дал понять: шутки кончились.

Из обшарпанной металлической двери подъезда вышла колоритная дама бальзаковского возраста. На ней было экстравагантное фиолетовое пальто, шляпка с какими-то немыслимыми перьями, напоминающими хвост павлина-мутанта, а в руках она с огромным трудом тащила пластиковую переноску. Из переноски доносилось утробное, низкое рычание, больше похожее на звук работающего на холостых оборотах дизельного генератора.

Я поспешил выйти из машины, натянув на лицо дежурную улыбку, и открыл заднюю дверь. — Доброе утро. Давайте я вам помогу, — я перехватил ручку переноски.

Ого, тяжелая! Килограммов десять, не меньше. С моей «Силой 4» это было сопоставимо с поднятием штанги.

Сквозь пластиковую решетку на меня посмотрели два желтых, полных вселенской ненависти и древнего зла глаза. Это был мейн-кун размером с хорошую рысь. Кот разинул пасть и издал звук, от которого у меня мурашки размером с кулак побежали по спине. Это было даже не мяуканье, а боевой клич орка.

[Обнаружен NPC: Кот Барсик (Истинное имя: Пожиратель Душ)]Класс: Фамильяр / Исчадие Ада.Уровень угрозы: Средний. Может расцарапать лицо, наложить проклятие на ваш род и помочиться в ботинки, если вы ему не понравитесь.Текущее состояние: В ярости (ненавидит переноски, улицу и запах вашего дешевого ванильного освежителя воздуха).

— Осторожнее, молодой человек, ради бога, осторожнее! — всплеснула руками дама, суетливо забираясь в салон. — Ричард сегодня совершенно не в духе. Мы едем к ветеринару на... весьма деликатную процедуру. Он чувствует. У него потрясающая интуиция.

«Деликатная процедура», судя по всему, означала лишение Ричарда его пушистого достоинства и радостей кошачьей жизни. Неудивительно, что Пожиратель Душ был готов убивать всех в радиусе километра.

Я аккуратно поставил переноску на сиденье, закрепил ее ремнем безопасности (от греха подальше, вдруг этот монстр проломит пластик) и сел за руль. Дама устроилась рядом с Ричардом, поправила перья на шляпке и тяжело вздохнула.

— Вы радио выключили? — строго спросила она, заметив, что я тянусь к магнитоле. — У Ричарда очень тонкая душевная организация. В прошлый раз таксист включил Михаила Круга, и мой мальчик потом два дня отказывался есть премиальный паштет из кролика. Лежал мордой к стене и страдал.

— Никакого шансона, обещаю, — я поспешно убрал руку от магнитолы. — Только тишина, спокойствие и дзен. Едем в «Вегас»?

Мы тронулись. В салоне повисла тяжелая тишина, прерываемая лишь прерывистым сопением кота, который, казалось, сверлил взглядом мой затылок через решетку.

Мы выехали на Волгоградский проспект, и, конечно же, сразу уперлись в плотный хвост пробки. Красные стоп-сигналы тянулись до самого горизонта. Типичное московское утро, где каждый миллиметр асфальта отвоевывается с боем.

Пока мы стояли, я решил, что мне нужно больше информации. Моя энергия восстановилась до 60/100, так что я мог позволить себе потратить десятку.

— Система, «Видение сути» на пассажирку, — мысленно приказал я.

[Активирован навык «Видение сути». Потрачено 10 очков энергии. Текущая энергия: 50/100]

Воздух слегка подернулся рябью, и над шляпкой дамы всплыла полупрозрачная голографическая табличка:

Имя:Элеонора Геннадьевна. Профессия:Преподаватель сольфеджио на пенсии. Секреты:

Искренне верит, что в Ричарда реинкарнировал ее покойный муж-тиран, который пил ей кровь тридцать лет. Поэтому кастрация кота для нее — акт сладкой, затяжной мести.Обожает комплименты своему вкусу и ненавидит современную моду.В бездонной сумочке всегда лежит плоская серебряная фляжка с хорошим армянским коньяком «для храбрости и тонуса сосудов».

Я моргнул, чуть не подавившись воздухом. Реинкарнация мужа-тирана? Кастрация как месть? Элеонора Геннадьевна оказалась гораздо более суровой и хитрой женщиной, чем казалось на первый взгляд. За фасадом божьего одуванчика скрывался стратег уровня Сунь-цзы.

В этот момент слева от меня раздался визг тормозов. Черный, наглухо тонированный BMW X5 попытался вклиниться в мой ряд без поворотников, чуть не снеся «Логану» левое зеркало. Я рефлекторно ударил по тормозам.

Ричард в переноске издал звук падающего бомбардировщика и с размаху ударился в пластиковую дверцу. Элеонора Геннадьевна ахнула, схватившись за сердце.

Водитель BMW опустил стекло. Из салона грохнули басы какого-то модного рэпа, а наружу высунулась бритая голова в темных очках. — Куда прешь, олень?! Глаза разуй, бомбила! — заорал нахал, размахивая руками.

[Системное уведомление]Случайное событие: «Дорожный конфликт».Противник: Водитель BMW (Уровень интеллекта: Отрицательный. Агрессия: Максимальная).Варианты действий:1. Вступить в перепалку (Шанс получить монтировкой по стеклу — 85%).2. Проигнорировать (Удар по самооценке, потеря 5 очков Харизмы).3. Применить «Социальную инженерию» + «Видение сути» (Требуется 10 энергии).

Терять Харизму, которой и так было кот наплакал, я не собирался. — Третий вариант, Система, — мысленно процедил я.

[Энергия: 40/100. Навык активирован]

Над бритой головой хама всплыло: «Имя: Вадик. Машина куплена в кредит на пять лет. Вчера получил по шее от начальства. Боится, что его бросит девушка».

Я опустил стекло. Ричард за моей спиной завыл громче, чувствуя напряжение. — Вадик, — спокойно, чуть растягивая слова, сказал я. Голос звучал уверенно, несмотря на то, что внутри все сжалось. — Ты бы поберег нервы. Кредит за эту тачку еще четыре года платить. А если ты мне сейчас крыло помнешь, страховая из тебя всю душу вытрясет. И девушка твоя точно не оценит парня без машины и с долгами.

Бритая голова Вадика дернулась так, словно в него выстрелили невидимым дротиком. Он снял очки, недоуменно моргая. — Ты... ты че, следишь за мной? Откуда...

— Я таксист. Я все знаю, — я включил поворотник и плавно объехал впавшего в ступор Вадика. — Удачного дня на работе. И не расстраивай начальство.

Я закрыл окно. В салоне повисла абсолютная тишина. Даже Ричард перестал выть.

— Боже мой... — прошептала Элеонора Геннадьевна. — Как вы его... Вы экстрасенс?

— Просто хороший психолог, Элеонора Геннадьевна, — я улыбнулся в зеркало заднего вида. — На дорогах всякое бывает. Вы, главное, не волнуйтесь. У нас играет только симфония спокойствия. Кстати, вы знаете, я сразу обратил внимание... У вас потрясающее чувство стиля. Это пальто... Оно так подчеркивает вашу утонченность. В наши дни редко встретишь женщину, которая умеет носить такие сложные, глубокие цвета.

[Проверка навыка «Социальная инженерия»... Критический успех!]

Элеонора Геннадьевна замерла, ее лицо моментально разгладилось, щеки слегка порозовели, а на губах появилась кокетливая, почти девичья улыбка.

— Ох, ну что вы... Вы мне льстите! — она изящно поправила перья на шляпке, бросив на меня заинтересованный взгляд. — Сейчас ведь все носят эти ужасные бесформенные пуховики, ходят как гусеницы, честное слово. Никакой эстетики, никакой индивидуальности. Москва превратилась в инкубатор!

— Абсолютно с вами согласен, — я кивнул, выруливая на более свободный участок дороги. — А Ричард... — я бросил взгляд на кота. — У него такой осмысленный взгляд. Как будто он все понимает. Как будто в нем живет мудрая, хотя и сложная душа, которая много повидала на своем веку. И, возможно, много грешила.

Дама ахнула и прижала руки в кожаных перчатках к груди. Ее глаза расширились. — Вы даже не представляете, насколько вы правы! Это поразительно. Иногда он смотрит на меня так, словно хочет сказать: «Эля, не клади мне этот дешевый корм». Прямо как мой покойный Гена... кхм, неважно. Вы очень проницательный молодой человек! Просто невероятно проницательный.

Остаток пути прошел в потрясающе теплой, почти домашней атмосфере. Элеонора Геннадьевна, расслабившись, достала из сумочки ту самую заветную фляжку, сделала элегантный глоток «для тонуса» и начала рассказывать мне о тонкостях классической музыки, о том, как деградировала консерватория, и о том, как тяжело жить интеллигентному человеку в этом жестоком мире.

Я вежливо поддакивал, вставлял глубокомысленные «да уж» и «несомненно», а Ричард смиренно молчал, видимо, осознав неотвратимость судьбы и свою кармическую расплату за грехи покойного Гены.

Когда мы подъехали к торговому центру «Вегас», где на цокольном этаже находилась элитная ветеринарная клиника, дама расплатилась наличными, выудив из пухлого кошелька тысячную купюру. Поездка по счетчику стоила четыреста двадцать рублей.

Я полез в карман за сдачей. — Сдачи не нужно! — решительно, с металлом в голосе заявила она, отодвигая мою руку. — Купите себе хороший кофе. Вы сделали мое утро. Я давно не встречала таких приятных собеседников. Пойдем, Ричард, пришло время платить по счетам.

Я вышел, чтобы помочь ей вытащить переноску. Кот на прощание бросил на меня взгляд, полный такой бездонной обреченности и тоски, что мне на секунду стало его жаль. Прости, брат. Карма — бессердечная стерва.

[Квест «Угодить клиенту» выполнен!]Получено: 580 рублей чаевых, 40 очков опыта.Текущий опыт: 70/200.Бонус: Харизма +1 (временный бафф на 3 часа за шикарный комплимент).Новый титул: «Укротитель безумных кошатниц».

Я вернулся в машину, закрыл дверь и пересчитал наличку. Итого у меня было около двух тысяч ста рублей. До пятидесяти тысяч оставалось сорок семь тысяч девятьсот. Таймер неумолимо тикал, отсчитывая часы до встречи с Артуром.

Слова коллектора про «единственное ценное» все еще сверлили мой мозг. Я не мог отделаться от ощущения, что упускаю что-то критически важное. Что-то, что может стоить мне жизни.

Я открыл бардачок «Логана» в надежде найти хоть какие-то зацепки из прошлой жизни Жени Соколова. Бардачок был похож на свалку: старые, выцветшие штрафы ГИБДД, засохшие влажные салфетки, пустые блистеры от цитрамона, запасные предохранители, надкусанный сникерс, покрывшийся белым налетом, и мятый, пожелтевший от времени бумажный конверт без надписей.

Я вытащил конверт. Пальцы нащупали плотную бумагу. Внутри оказалась ксерокопия какого-то официального документа.

Я развернул лист. Свидетельство о праве собственности на жилище. Доля в квартире: 1/3. Адрес: улица Цюрупы, дом 14.

Мой взгляд упал на имена других собственников. Соколова Анна Сергеевна. И Соколов Михаил Евгеньевич.

В этот момент Система словно ударила меня током. Перед глазами вспыхнули не системные сообщения, а чужие воспоминания. Яркие, болезненные, пропитанные запахом дешевого алкоголя и слез.

Я (или тот, прошлый Женя) стою в коридоре. На полу валяются вещи. Передо мной стоит молодая женщина с заплаканными глазами — Аня. Она прижимает к себе маленького мальчика лет семи. Мишку. Моего... его сына.— Уходи, Женя, — голос Ани дрожит, но в нем звучит сталь. — Просто уходи. Ты пропил всё. Ты пропил нашу жизнь. Если ты не уедешь, я вызову полицию.Я пьяно ухмыляюсь, хватаю с тумбочки ключи от машины.— Да пошли вы! Сами приползете! — кричу я, хлопая дверью с такой силой, что с потолка сыплется побелка.

Видение оборвалось так же резко, как и началось. Я сидел в холодной машине, тяжело дыша. Лоб покрылся испариной. На обратной стороне ксерокопии синей шариковой ручкой был криво нацарапан номер телефона с подписью: «Аня (не звонить пьяным!!!)».

Значит, бывшая жена. И сын. И у меня есть доля в квартире, где они сейчас живут.

Пазл сложился окончательно, и от получившейся картины меня прошиб ледяной пот. Артур не собирался забирать у меня желтый «Логан». Кому нужна эта развалюха? Коллекторы хотели отжать мою долю в квартире. А это значило, что они придут к Ане. Выбьют дверь, устроят веселую жизнь, подселят в мою комнату пару маргиналов, бывших зеков или наркоманов, и вынудят ее продать свое жилье за копейки, чтобы сбежать от этого ада.

Классическая, бесперебойная черная риэлторская схема, работающая под прикрытием микрозаймов.

— Вот же ты гнида, Женя, — с чувством сказал я в пустоту салона, с силой ударив кулаком по рулю. Пластик жалобно скрипнул. — Заложить долю в квартире бывшей жены и сына под микрозайм? Серьезно?! Каким же ублюдком надо быть!

[Системное уведомление]Внимание! Обнаружен скрытый дебафф: «Осколки совести».Вам стало невыносимо стыдно за действия предыдущего владельца тела. Штраф к настроению. Штраф к удаче (хотя куда уж ниже).

Новый глобальный квест: «Не позволь им забрать дом».Цель: Не допустить отчуждения доли в квартире по адресу ул. Цюрупы, 14. Любой ценой. Закройте долг или уничтожьте коллекторов.Награда: Репутация во фракции «Семья» (Огромный плюс), кармическое очищение, 1000 очков опыта, снятие дебаффа «Долговая яма».Штраф за провал: Полная потеря Харизмы (навсегда), падение на абсолютное социальное дно, статус «Конченый урод» до конца ваших дней.

Все шутки кончились. Если до этого я воспринимал происходящее как странную РеалРПГ игру, где главная цель — просто пожрать и не получить по лицу, то теперь ставки взлетели до небес. На кону стояла жизнь реальных людей, которые, судя по всему, и так натерпелись от Жени Соколова.

Я завел машину. Двигатель недовольно фыркнул, но заработал. — Окей, Система. Ты хочешь, чтобы я шевелил булками? Я буду шевелить. Я выверну этот город наизнанку, но найду эти бабки.

Я потянулся к телефону и нажал кнопку в агрегаторе. — Включаем турбо-режим. Беру все заказы подряд. Никаких перерывов на кофе, шаурму и перекуры. Мне нужны деньги, и мне нужна информация на этих уродов из агентства Артура.

[Системное уведомление]Настрой принят. Активирован режим: «Безумный бомбила».Подсказка: В вашем районе есть локация «Гаражный кооператив "Светлый путь"». Там обитают личности, которые могут починить ваше ведро и, возможно, подкинуть полезную информацию о местном криминале. Но сначала заработайте на запчасти. Бесплатно там даже не плюнут.

Телефон на панели призывно замигал, выдавая новый заказ. Коэффициент повышенный — люди массово ехали на работу в центр.

Я вдавил педаль газа. Старенький «Логан» натужно взревел, и мы влились в бесконечный московский поток. Игра перешла на новый уровень сложности. И я собирался выжать из этого таксометра всё до последней капли.

Следующие три часа слились в один непрерывный калейдоскоп лиц, адресов и разговоров. Я возил угрюмых менеджеров, болтливых студенток, опаздывающих курьеров и одну бабушку, которая всю дорогу рассказывала мне рецепт засолки огурцов с аспирином. Мой внутренний счетчик медленно, но верно полз вверх. Три тысячи. Три пятьсот. Четыре двести.

Система периодически подкидывала мелкие квесты.

«Сделайте комплимент уставшей матери троих детей. Награда: 5 опыта и 100 рублей чаевых».(Сделано). «Обгоните эту медленную фуру до светофора. Награда: +1 к Ловкости вождения».(Сделано, чуть не поседел). «Не чихайте во время разговора с ипохондриком. Награда: 10 опыта».(Еле сдержался, но выполнил).

К обеду спина начала ныть, глаза слезились от напряжения, а желудок робко напомнил, что одной шаурмой сыт не будешь. Сытость упала до 40%. Но я не останавливался.

Очередной заказ упал откуда-то из промзоны в районе Текстильщиков. Точка подачи находилась возле глухого бетонного забора с колючей проволокой. Я подъехал, озираясь. Место выглядело так, словно здесь снимали криминальные сериалы про девяностые.

Из-за ржавых ворот вынырнул щуплый паренек в безразмерном черном худи с натянутым на голову капюшоном. Он нервно оглянулся по сторонам, подбежал к машине и буквально рухнул на заднее сиденье, прижимая к груди пухлый рюкзак.

— Гони, шеф. Быстро. Адрес в приложении, — хрипло бросил он.

Я бросил взгляд на навигатор. Ехать нужно было на другой конец города, в какие-то гаражи в Бирюлево. Оплата наличными. Сумма приличная.

Я плавно тронулся. — Случилось чего? — поинтересовался я, глядя в зеркало. Паренек бледный, как мел, руки трясутся.

[Активация навыка «Оценка угрозы»]Цель: Курьер-нелегал.Уровень угрозы: Высокий (привлекает неприятности как магнит).Внимание! В рюкзаке находится предмет, который очень хотят получить люди с криминальными наклонностями.

— Не твое дело, бомбила. Просто едь по навигатору и не задавай вопросов, — огрызнулся пацан.

— Как скажешь, — я пожал плечами. — Мое дело маленькое — баранку крутить.

Мы выехали на проспект. Я старался ехать максимально ровно, чтобы не привлекать внимание ДПС. Вдруг сзади раздался резкий гудок. Я посмотрел в зеркало и выругался. За нами пристроился черный, тонированный в ноль внедорожник «Ленд Крузер» без номеров. Он висел буквально на бампере «Логана», моргая дальним светом.

Паренек на заднем сиденье обернулся и тихо заскулил. — Твою мать... Нашли.

— Твои друзья? — осведомился я, вдавливая газ. «Логан» натужно завыл, спидометр пополз к отметке восемьдесят.

— Гони! Если они нас догонят, они нас обоих в асфальт закатают! Я заплачу двойной тариф! Тройной! Только оторвись от них!

[Внимание! Сгенерирован динамический квест: «Горячая доставка»]Цель: Сбросить хвост и доставить пассажира в точку назначения.Осложнение: Ваша машина — ведро. Машина преследователей — танк.Награда: 5000 рублей, 200 очков опыта, прокачка навыка «Экстремальное вождение».Штраф за провал: Переломы конечностей, потеря машины, смерть.

— Тройной тариф, говоришь? — я хищно оскалился. Адреналин ударил в голову, вымывая остатки усталости. — Пристегнись, пацан. Сейчас мы покажем этим мажорам, на что способна французская инженерия российской сборки.

Я резко дернул руль вправо, подрезая медлительную Газель, и втиснулся в соседний ряд. Визг тормозов, гудки недовольных водителей. «Ленд Крузер» дернулся за нами, но Газель перекрыла ему дорогу, заставив притормозить.

— Система, строй маршрут по самым узким дворам и переулкам! Туда, куда этот сарай не пролезет!

[Маршрут перестроен. Поворот направо через 50 метров. Осторожно, впереди открытый люк!]

Я ударил по тормозам, машина клюнула носом, и мы влетели в узкую арку между старыми кирпичными домами. Боковые зеркала прошли в сантиметре от стен. Джип преследователей с ревом пронесся мимо арки — он бы там просто не поместился.

Мы выскочили в лабиринт промзоны. Я гнал «Логан» на пределе его скромных возможностей, перескакивая через лежачие полицейские и влетая в лужи так, что вода захлестывала лобовое стекло. Пассажир на заднем сиденье вцепился в ручку над дверью, бормоча что-то нечленораздельное.

Спустя пятнадцать минут безумной гонки по подворотням, заброшенным складам и узким улочкам, мы вынырнули на окраине Бирюлево. Хвоста не было.

Я свернул в нужный гаражный кооператив и затормозил. Из-под капота шел легкий пар. — Приехали, — я вытер пот со лба. — С тебя пятнадцать тысяч. Тройной тариф, как договаривались. Плюс надбавка за химчистку салона, если ты там обделался.

Парень дрожащими руками достал из кармана пачку купюр, отсчитал нужную сумму и бросил на сиденье. — Ты псих, мужик. Реально псих, — выдохнул он, вываливаясь из машины.

[Квест «Горячая доставка» выполнен!]Получено: 15 000 рублей.Получено: 200 опыта.Уровень повышен! Текущий уровень: 3.Доступно 2 очка характеристик.Открыт новый навык: «Знаток подворотен» (Ур. 1). Вы всегда находите самый короткий и грязный путь.

Я сгреб деньги. Девятнадцать тысяч с копейками в сумме. Почти половина нужной для Артура суммы! Я откинулся на сиденье и счастливо рассмеялся.

Желтый «Логан» издал жалобный стон — где-то внизу отвалился кусок ржавого глушителя и со звоном упал на асфальт.

[Системное уведомление]Критическое повреждение транспортного средства!Статус автомобиля: При смерти.Необходимо срочное техслуживание.

Я вздохнул. Радоваться было рано. — Понял тебя, Система. Значит, едем к механикам. Настраивай навигатор на гаражный кооператив «Светлый путь». Посмотрим, что там за мастера обитают. И во сколько мне обойдется воскрешение этой колесницы.

Глава 5

Гаражный шаман

Без глушителя мой желтый «Логан» звучал так, словно под капотом спрятали пламенный мотор бомбардировщиков времен Второй мировой войны. Каждое нажатие на педаль газа сопровождалось таким утробным ревом, что прохожие на тротуарах инстинктивно втягивали головы в плечи, а у припаркованных вдоль дороги машин в панике срабатывала сигнализация.

[Системное уведомление]Внимание! Вы нарушаете закон о тишине, законы физики и здравый смысл.Дебафф: «Враг народа». Шанс привлечь внимание ДПС увеличен на 300%.Рекомендация: Найдите укрытие, пока вас не линчевали бабушки из ближайшего двора.

— Да ищу я, ищу! — огрызнулся я, сворачивая в хитросплетение промышленных зон на границе Чертаново.

По навигатору до гаражного кооператива «Светлый путь» оставалось около километра. Места здесь были глухие, мрачные. Остовы недостроенных зданий, ржавые заборы с облупившейся краской и бесконечные вереницы фур, ждущих разгрузки у складов. Пейзаж идеально подходил для того, чтобы спрятать труп, ну или починить убитую тачку без лишних вопросов.

Кооператив встретил меня покосившимся шлагбаумом и будкой охранника, в которой спал человек, подозрительно похожий на мумию. Шлагбаум был поднят, так что я беспрепятственно въехал на территорию.

«Светлый путь» представлял собой настоящий лабиринт из сотен металлических и кирпичных боксов. Здесь кипела своя, скрытая от посторонних глаз жизнь. Пахло жженой резиной, отработанным маслом, дешевым растворителем и жареным луком. Возле некоторых гаражей стояли мангалы, вокруг которых кучковались суровые мужики в промасленных робах. Мой ревущий «Логан» вызвал у них лишь ленивые взгляды — здесь видали ведра и похуже.

[Маршрут завершен. Вы прибыли в локацию: «Святилище Гаечного Ключа».]Цель: Гараж 113.

Я заглушил двигатель у ворот нужного бокса. Слава богу, наступила тишина. В ушах еще несколько секунд звенело.

Двери сто тринадцатого гаража были распахнуты настежь. Внутри, под тусклым светом люминесцентных ламп, висел на подъемнике видавший виды «Мерседес». Под ним копошилась огромная фигура.

— Эй, хозяева! — крикнул я, вылезая из машины.

Из-под «Мерседеса» выкатился на специальной тележке человек. Точнее, гора мышц, покрытая густым слоем татуировок и машинного масла. Мужик был лысым, с густой окладистой бородой, в которой застряла металлическая стружка. Он неторопливо вытер руки грязной ветошью и тяжело поднялся. Ростом он был под два метра, и мой жалкий метр семьдесят восемь рядом с ним смотрелся комично.

[Обнаружен NPC: Михалыч (Истинное имя: Михаил Потапов)]Класс: Техномаг / Гаражный Шаман.Уровень: 25.Особенность: Может собрать адронный коллайдер из деталей от стиральной машины и синей изоленты. Ненавидит официальные автосервисы и глупые вопросы.

Михалыч молча обошел мой «Логан», пнул колесо (машина жалобно скрипнула) и посмотрел на оторванный глушитель, который я аккуратно положил в багажник перед выездом из Бирюлево.

— Французская штамповка, — густым, рокочущим басом произнес механик. — Гниет быстрее, чем едет. Что, гонщик, решил на выхлопе сэкономить?

— Жизнь заставила, — я изобразил виноватую улыбку. — Отвалился по дороге. Надо приварить. И желательно так, чтобы по дороге не отвалился снова. И еще подвеску глянуть, а то стучит, как барабанщик под спидами.

Михалыч хмыкнул, достал из кармана комбинезона пачку «Явы» и закурил. — Приварить можно. Банка прогорела, но металл еще есть, зацеплюсь. Подвеску гляну. Но работы тут часа на три. Восемь тысяч рублей. Наличными. Переводы на карту не принимаю — налоговая пусть идет лесом.

Восемь тысяч. У меня внутри все похолодело. Из моих заработанных девятнадцати тысяч отдать почти половину за кусок трубы? А как же долг Артуру? Таймер тикает, пятница приближается. Если я отдам эти деньги, мне придется не спать оставшиеся двое суток, чтобы нагнать сумму.

Нужно было торговаться. Но как торговаться с горой мышц, которая держит в руках разводной ключ размером с мою ногу?

— Михалыч, а по-братски? — осторожно начал я. — У меня сейчас с финансами... поют романсы. Может, скинешь немного? Я такси кручу, каждая копейка на счету.

Механик выпустил струю дыма мне прямо в лицо. — По-братски я только с братьями договариваюсь. А ты мне не брат. Восемь тысяч, или заводи свой трактор и вали в другой сервис. Там с тебя все пятнадцать сдерут.

[Внимание! Переговоры зашли в тупик.]Активировать навык «Видение сути»? (Стоимость: 10 энергии. Текущая энергия: 50/100).

«Давай, Система. Не подведи», — мысленно скомандовал я.

Мир на секунду мигнул. Над лысой головой Михалыча развернулась голографическая таблица.

Имя:Михаил Потапов. Секреты:

Под суровой внешностью скрывается ранимая душа. В подвале гаража прячет и выкармливает из пипетки пятерых бездомных котят, которых нашел на помойке.Неделю назад его племянника жестоко избили коллекторы из агентства «Справедливость» (главарь — Артур). Михалыч жаждет мести, но не знает, где искать ублюдков.У него жутко болит поясница, но он боится идти к врачам.

Бинго. Второй пункт был моим козырем. Система, я тебя обожаю!

Я медленно выдохнул, меняя позу. Из просящего таксиста я мгновенно превратился в уверенного человека, который знает себе цену. Плечи расправились, взгляд стал жестче. Я задействовал всю свою жалкую Харизму, усиленную бонусом от кошатницы Элеоноры Геннадьевны.

— Восемь тысяч — справедливая цена за твою работу, Михалыч, — спокойно сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Я бы заплатил, не торгуясь. Проблема в том, что эти деньги мне нужны, чтобы откупиться от одних ублюдков. Агентство «Справедливость». Может, слышал? Артур и его шакалы.

Глаза механика недобро сузились. Рука, сжимающая разводной ключ, побелела в костяшках. — Откуда ты знаешь этих гнид? — его голос стал на октаву ниже и обзавелся рычащими нотками.

— Они повесили на меня чужой долг. Угрожают забрать долю в квартире, где живет бывшая жена и сын. Если я не привезу им полтинник в пятницу, они придут к ним с битами. Так что, извини, Михалыч. Если я отдам тебе восемь кусков, я подведу свою семью. Лучше буду ездить с ревом, пока мотор не выпадет.

Я сделал вид, что разворачиваюсь к машине.

[Проверка навыка «Социальная инженерия»... Бросок виртуальных кубиков... Критический успех!]Бонус: Общий враг объединяет лучше, чем дружба.

— Стой, — глухо бросил Михалыч.

Я остановился, но оборачиваться не стал. — Эти твари... — механик сплюнул на асфальт. — Они моему Димке, племяннику, ребра сломали. За долг в тридцать тысяч рублей, который он по глупости в микрозайме взял. Пацан в больнице лежит. Я этих уродов по всему району ищу, а они словно сквозь землю провалились. Офиса у них нет, только абонентские ящики да левые телефоны.

Я повернулся. — У меня в пятницу с ними встреча. Артур сам позвонил, назначил время. Адрес должен скинуть.

Михалыч подошел ко мне вплотную. От него пахло яростью и табаком. — Значит так, бомбила. Я заварю твою банку. И подвеску перетряхну. Бесплатно. Но за это ты мне скинешь адрес, где будет стрелка. Я хочу посмотреть в глаза этому Артуру. И задать ему пару вопросов с помощью монтировки.

[Новый союзник приобретен! Фракция «Гаражный кооператив» теперь относится к вам с симпатией.]Квест «Не позволь им забрать дом» обновлен.Опциональная цель: Привести Михалыча на встречу с коллекторами.

— Договорились, — я протянул ему руку.

Михалыч сжал мою ладонь так, что у меня хрустнули пальцы, но я даже не поморщился.

— Загоняй ведро на яму, — скомандовал он. — В углу чайник, кофе растворимый, сахар в банке. Жди.

Следующие два часа я провел в теплом гараже, потягивая отвратительный, но обжигающе горячий кофе из пластикового стаканчика. Михалыч работал молча и сосредоточенно. Визжала болгарка, летели искры от сварочного аппарата. Я сидел на стопке старой резины и размышлял о своей новой жизни.

Всего сутки назад я проснулся в этом теле с диким похмельем и полным непониманием происходящего. А сейчас я втянут в криминальные разборки, прячусь от коллекторов, спасаю наркокурьеров и договариваюсь с гаражными шаманами. И знаете что? Мне это нравилось. В этом был драйв, которого мне так не хватало в прошлой, стерильной офисной жизни. Здесь все было по-настоящему.

Чтобы скоротать время, я решил распределить свободные очки характеристик, которые получил за третий уровень.

— Система, открой профиль, — прошептал я.

Перед глазами развернулась таблица. У меня было 2 свободных очка. Характеристики на данный момент: Сила 4, Ловкость 3, Интеллект 6, Харизма 2, Удача -10.

Учитывая, что в пятницу намечается серьезная заварушка, мне нужно было хоть как-то повысить свои шансы на выживание. Силу качать бессмысленно — с четверки до пятерки или шестерки я все равно не стану Терминатором, Михалыч меня одним пальцем перешибет. А вот Удача... Минус десять — это просто приговор. Это значит, что если в меня будут стрелять, пуля срикошетит от фонарного столба и попадет мне прямо в глаз.

— Вкинь оба очка в Удачу, — решил я.

[Распределение очков завершено.]Характеристика «Удача» повышена до -8.Комментарий Системы: Поздравляю! Теперь вы не ходячее проклятие, а просто человек, которому птицы гадят на голову чуть реже. Шанс подавиться насмерть зубочисткой снижен на 15%. Продолжайте в том же духе!

Я хмыкнул. Спасибо и на этом.

— Готово, принимай работу, — голос Михалыча вырвал меня из системного меню.

Я подошел к машине. Глушитель висел на месте, швы от сварки были ровными и аккуратными, даже закрашены термостойкой краской. — Заводи, — велел механик.

Я сел за руль и повернул ключ. Двигатель завелся с полоборота, издав тихое, ровное урчание. Никакого рева. Идеально.

— Михалыч, ты реально шаман, — искренне сказал я, выбираясь из салона.

— Я тебе там еще стойки стабилизатора поменял, у меня бэушные валялись, но живые. И масло долил, а то у тебя щуп сухой был. Ты за машиной-то следи, таксист. Она тебя кормит.

— Буду. Спасибо. Как только придет адрес от Артура, я тебе сразу маякну. Я записал его номер в свой старенький Xiaomi.

— Жду, — Михалыч мрачно кивнул, вытирая руки. — И еще, Жека. Будь осторожен. Артур — это просто цепной пес. Я тут поспрашивал своих... Под ним ходят серьезные люди. Кто-то из бывших силовиков, крышуют черных риэлторов по всему югу Москвы. Они не просто деньги выбивают, они целые здания отжимают. Так что в пятницу будет жарко.

Я кивнул, чувствуя, как по спине пробежал легкий холодок. Масштаб проблем рос с каждым часом.

Попрощавшись с механиком, я выехал из гаражного кооператива. Машина шла мягко, ничего не стучало и не гремело. Какое же это наслаждение — ехать в тишине.

На часах было начало шестого вечера. Город снова начал погружаться в пробки — люди ехали с работы домой. Сытость упала до 30%, энергия восстановилась до 80/100.

Я включил приложение агрегатора, чтобы поймать заказ в сторону дома. Нужно было где-то нормально поужинать и, возможно, поспать пару часов.

Телефон пискнул почти сразу. Я нажал «Принять», даже не глядя на адрес. И только когда навигатор проложил маршрут, я всмотрелся в экран.

Точка подачи: Улица Цюрупы, дом 14, подъезд 2.Имя пассажира: Анна.

Меня словно окатило ледяной водой. Улица Цюрупы, 14. Это же адрес квартиры, из-за которой весь сыр-бор. Адрес моей бывшей жены. И имя пассажира совпадает.

[Системное уведомление]Случайности не случайны. Удача -8 в действии — она подкидывает вам проблемы прямо в руки.Запущено сюжетное событие: «Встреча с прошлым».Внимание! Ваша репутация у фракции «Бывшая жена» равна -100 (Ненависть).Риск получить пощечину, быть обруганным или провалить квест по спасению квартиры — 99%.

Я замер, глядя на экран. Палец завис над кнопкой «Отменить заказ». Если я нажму ее, я просто уеду ужинать. Если я поеду туда... мне придется столкнуться с последствиями того, что натворил прошлый Женя Соколов. Посмотреть в глаза женщине, которой я, по сути, сломал жизнь.

Но если я хочу спасти эту квартиру, мне нужно поговорить с Аней. Узнать, что вообще происходит с документами. И почему Артур так уверен, что сможет забрать долю.

Я стиснул зубы, глубоко вдохнул и воткнул первую передачу. — Погнали, Система. Посмотрим, насколько сильно меня там ненавидят.

Путь до Зюзино, где находилась улица Цюрупы, занял минут сорок из-за вечернего трафика. Я ехал и прокручивал в голове варианты диалога. Что я ей скажу? «Привет, я не тот Женя, который пил и бил посуду, я другой парень в его теле, и я спасу вашу квартиру»? Ага, после этого она вызовет не полицию, а психиатрическую бригаду.

Придется импровизировать. Играть роль раскаявшегося грешника.

Я свернул в тесный, усаженный старыми тополями двор. Дом номер 14 оказался классической панельной девятиэтажкой, постройки семидесятых годов. Возле второго подъезда горел тусклый фонарь, освещая лужи и облезлую лавочку.

Я припарковался, выключил фары и нажал кнопку «На месте».

Сердце стучало так, словно я готовился к выходу на ринг против чемпиона в тяжелом весе. Прошло пять минут. Десять. Дверь подъезда не открывалась.

Я уже начал думать, что она передумала или вызвала другую машину, как вдруг домофон пискнул, и тяжелая металлическая дверь распахнулась.

На крыльцо вышла молодая женщина. На ней была простая бежевая куртка, джинсы и кроссовки. Темные волосы собраны в небрежный пучок. Она держала за руку мальчика лет семи в яркой желтой шапке с помпоном.

Мишка. Мой... его сын.

От одного взгляда на них у меня внутри что-то екнуло. Не системный дебафф, а вполне реальное, человеческое чувство вины, доставшееся мне в наследство от прошлого владельца тела.

Они подошли к машине. Аня потянула за ручку задней двери, открыла ее и помогла сыну забраться внутрь. Затем села сама и захлопнула дверь.

— Здравствуйте, — ровным, уставшим голосом сказала она, глядя в свой телефон. — Нам в детскую поликлинику номер...

Она подняла взгляд и посмотрела в зеркало заднего вида. Наши глаза встретились.

Аня побледнела так стремительно, словно из нее разом выкачали всю кровь. Телефон выскользнул из ее рук и упал на коврик. Глаза расширились от ужаса и отвращения.

— Ты... — прошептала она, инстинктивно придвигая к себе сына, словно закрывая его от меня.

Мишка, сидевший рядом, посмотрел на меня. В его больших серых глазах не было ни радости, ни узнавания. Там был только страх. Тот самый липкий, первобытный страх ребенка перед пьяным монстром.

[Системное уведомление]Критическая ситуация!Уровень стресса пассажиров: Зашкаливает.Аня готова закричать и выскочить из машины прямо на ходу.

— Аня, — тихо сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально спокойно и мягко. Я поднял руки, показывая ладони. — Пожалуйста, не бойся. Я не пьян. Я... я просто работаю.

— Выпусти нас, — ее голос сорвался на истеричный шепот. Она дернула ручку двери, но сработала автоматическая блокировка замков. — Выпусти нас немедленно, Соколов! Или я закричу!

Я нажал кнопку разблокировки. Щелкнули фиксаторы.

— Двери открыты, — сказал я, не оборачиваясь, продолжая смотреть на нее через зеркало. — Если хочешь уйти — уходи. Я не держу. Но, пожалуйста, дай мне довезти вас. На улице холодно, а Мишка, похоже, болеет. Я не возьму денег. Просто довезу до поликлиники.

Аня замерла, держа руку на ручке двери. Она смотрела на меня так, словно увидела привидение. И я ее понимал. Тот Женя, которого она знала, сейчас бы орал матом, требовал денег или пытался качать права. Тот Женя никогда не говорил так спокойно и вежливо.

Она перевела взгляд на сына. Мальчик кашлянул, кутаясь в куртку. Аня медленно убрала руку от двери.

— Если ты хоть слово скажешь... Если ты хоть как-то на него посмотришь... Я клянусь, Женя, я тебя убью, — процедила она ледяным тоном.

— Ни слова, — кивнул я — Едем в тишине.

Мы тронулись с места. В салоне повисло тяжелое, давящее напряжение, которое можно было резать ножом. Я вел машину предельно аккуратно, стараясь не делать резких движений, чтобы не напугать их еще больше.

Мне нужно было найти способ заговорить с ней о квартире. Но если я сейчас заикнусь о коллекторах и долгах, она просто выпрыгнет из салона. Мне нужно было завоевать хотя бы каплю ее доверия. А для парня с Харизмой 2 и репутацией «Конченый урод» это было сродни восхождению на Эверест без кислорода.

Но я был менеджером по продажам. Я продавал снег эскимосам. Я смогу вернуть доверие собственной жены. Точнее, бывшей жены.

— Система, — мысленно позвал я. — Активируй «Видение сути» на Аню. Мне нужно знать, за что зацепиться.

[Навык активирован. Потрачено 10 энергии. Текущая энергия: 70/100]

Над головой Ани всплыл текст. И то, что я там прочитал, заставило меня до скрипа стиснуть руль. Игра приобретала совершенно неожиданный оборот.

Глава 6

Не ошибается только тот, кто ничего не делает

Над головой Ани, чуть подрагивая в такт движению автомобиля, висела полупрозрачная голубоватая табличка. Я вперился в нее взглядом, чувствуя, как волосы на затылке начинают шевелиться от прочитанного.

[Анализ завершен. Цель: Анна Соколова]Статус:На грани нервного истощения. Уровень доверия к вам:Абсолютный ноль (Переходит в отрицательные значения). Скрытые факты (Секреты):

1. На ее банковской карте осталось ровно 342 рубля. Завтра ей не на что будет купить продукты для сына.

2. Вчера днем к ней приходил «вежливый человек» в дорогом пальто (Идентификация совпадает: Артур). Он предложил ей выкупить ее долю за 10% от рыночной стоимости. В случае отказа пообещал в субботу заселить в вашу комнату пятерых бывших зеков с открытой формой туберкулеза, чтобы создать невыносимые условия для жизни.

3. Несмотря на всю ненависть, она до сих пор хранит в тайном кармане кошелька вашу совместную фотографию из свадебного путешествия. Надежда умирает последней, но ее уже подключили к аппарату ИВЛ.

Текст исчез, оставив меня наедине с гудящей, словно растревоженный улей, головой.

Я крепче перехватил руль. Костяшки пальцев побелели. В груди поднималась такая глухая, темная ярость, что мне захотелось прямо сейчас развернуть машину, найти этого Артура и голыми руками вырвать ему кадык.

Этот ублюдок не просто шантажировал меня. Он уже начал обрабатывать Аню. Он давил на самое больное — на безопасность ребенка. Схема с «профессиональными соседями» — старая, как сам рынок недвижимости. Подселяют маргиналов, те устраивают круглосуточные пьянки, гадят в коридоре, ломают замки. Полиция разводит руками — «у них тут законная доля, разбирайтесь в суде». И в итоге человек в слезах отдает свою квартиру за копейки, лишь бы спастись из этого ада. И прошлый владелец моего тела, конченый алкоголик Женя Соколов, сам вложил этот козырь им в руки, взяв микрозайм под залог своей доли.

— Мам, мне холодно, — тихонько проскрипел с заднего сиденья Мишка. Мальчик шмыгнул носом и закашлялся. Кашель был сухим, лающим.

Аня судорожно прижала его к себе, поправляя на нем куртку. — Потерпи, маленький, сейчас приедем. Тут уже недалеко.

Я молча потянулся к панели управления климат-контролем. Старая печка «Логана» была одной из немногих вещей, которые работали здесь безотказно. Я убавил обдув лобового стекла и перевел теплый воздух в ноги и на задний ряд сидений. Затем, не оборачиваясь, достал из бардачка нераспечатанную пачку бумажных платочков и положил ее на подлокотник между передними сиденьями, сдвинув чуть назад.

[Системное уведомление]Совершено микро-действие: «Забота».Влияние на репутацию: Незначительное, но вы двигаетесь в правильном направлении. Продолжайте в том же духе, и, возможно, вас перестанут считать монстром.

В зеркало я увидел, как Аня настороженно посмотрела на пачку платочков. Несколько секунд она колебалась, словно ожидая подвоха. Тот Женя, которого она знала, скорее наорал бы на ребенка за то, что тот кашляет и мешает ему слушать радио. Затем она быстро, резким движением взяла платочки и вытерла Мишке нос.

— Спасибо, — процедила она так тихо, что я еле расслышал.

Мы выехали на Севастопольский проспект. До детской поликлиники оставалось около пяти минут езды. Время утекало, как песок сквозь пальцы. Если я не поговорю с ней сейчас, потом может быть поздно.

— Я не пью, Аня, — негромко сказал я, глядя на дорогу. Мой голос звучал ровно, без истеричных ноток, которые, видимо, были свойственны прошлому Жене. — Уже... какое-то время. Вообще ни капли.

Она издала короткий, горький смешок. — Да неужели? Очередная клятва? Какая по счету, Женя? Сотая? Ты продержался два дня или три? Пока деньги на водку не кончились?

— Я понимаю, почему ты мне не веришь, — я перестроился в правый ряд, плавно притормаживая перед светофором. — Я сделал достаточно, чтобы ты меня ненавидела. Я был на самом дне. Но... иногда человеку нужно удариться головой о бетон этого дна, чтобы наконец проснуться. Я проснулся, Ань.

Она отвернулась к окну, глядя на проплывающие мимо огни витрин. — Избавь меня от этой дешевой философии. Мне неинтересны твои прозрения. Просто довези нас и исчезни. Как ты всегда это делал.

Я стиснул зубы. Продавить эту стену отчуждения обычными словами не выйдет. Нужны факты.

— Вчера к тебе приходил человек, — сказал я, понизив голос, чтобы Мишка, который увлекся рассматриванием машин за окном, не прислушивался. — Артур. В дорогом пальто. Предлагал продать долю. Угрожал подселить зеков.

В салоне повисла мертвая тишина. Я услышал, как у Ани перехватило дыхание. В зеркале я увидел, что она смотрит на меня широко распахнутыми от ужаса глазами.

— Откуда... откуда ты знаешь? — ее голос дрогнул, превратившись в испуганный шепот. — Ты... ты с ним заодно?! Вы решили выжить нас из дома?! Женя, как ты мог... Там же твой сын!

Она снова схватилась за ручку двери, готовая выпрыгнуть прямо на светофоре.

— Нет! Стой! — я резко обернулся, забыв про все правила дорожного движения. Благо, горел красный свет. — Аня, послушай меня! Я не с ним! Я хочу вас защитить!

Она вжалась в сиденье, закрывая Мишку собой. По ее щекам покатились слезы. Это была реакция человека, загнанного в угол. — Защитить? Ты?! Да из-за тебя они вообще появились! Это ты заложил свою долю этим бандитам! Ты пропил нашу безопасность! Он сказал, что у тебя долг в полмиллиона!

Светофор переключился на зеленый. Сзади нетерпеливо посигналили. Я отвернулся, воткнул передачу и нажал на газ. Машина дернулась вперед.

— Да, это моя вина, — я принял удар на себя, признавая грехи прошлого владельца тела. Отрицать было бессмысленно. — Я наделал ошибок, за которые мне гореть в аду. Но я клянусь тебе всем святым, Аня. Я не позволю им забрать эту квартиру. Я не позволю им даже приблизиться к вам.

— Как? — горько всхлипнула она. — Как ты их остановишь? Ты таксист на ржавой колымаге с долгами, которые тебе за всю жизнь не выплатить! А они... они страшные люди, Женя. У этого Артура глаза мертвые. Он сказал, что в субботу они начнут ломать замки. Мне страшно. Мне просто некуда идти с Мишкой. У меня даже денег на съемное жилье нет.

Я свернул во двор, где располагалась детская поликлиника. Здание светилось окнами, у входа толпились родители с детьми. Я припарковался у тротуара, выключил двигатель и повернулся к ней всем корпусом.

— У меня есть план, — твердо сказал я, глядя ей прямо в глаза. Я использовал всю силу убеждения, которой владел. — В пятницу вечером я встречаюсь с Артуром. Я отдам ему часть долга. Это закроет вопрос о немедленном выселении и даст мне время.

— Часть долга? Откуда у тебя деньги? Опять в какие-то криминальные схемы влез?

— Я заработал. Легально. И заработаю еще, — я потянулся к внутреннему карману куртки, где лежал мой сегодняшний заработок с «горячей доставки» курьера и чаевые от сумасшедшей кошатницы. Я вытащил пачку купюр. Там было около десяти тысяч рублей. Остальное я спрятал глубже.

Я протянул деньги ей. — Вот. Возьми.

Аня посмотрела на смятые пятитысячные и тысячные бумажки, словно это были ядовитые змеи. — Что это? Я не возьму твои грязные деньги.

— Они не грязные. Я крутил баранку с самого утра, — я насильно вложил купюры ей в руку, сомкнув ее холодные пальцы. — Это на еду. На лекарства для Мишки. Я знаю, что у тебя на карте осталось триста рублей, Аня. Гордость — это хорошо, но сыну нужно нормально питаться.

Ее глаза расширились до предела. Она смотрела на меня так, словно видела впервые в жизни.

[Внимание! Вы нанесли сокрушительный удар по шаблонам восприятия NPC]Проверка навыка «Социальная инженерия» (Скрытый бросок)... Критический успех!Ваши слова попали в самую болезненную точку, но вместо агрессии вызвали когнитивный диссонанс.Репутация у фракции «Бывшая жена» изменена: с -100 (Ненависть) на -80 (Острое недоверие и шок).

— Как ты... откуда ты про карту... — пролепетала она, сжимая деньги.

— Я многое понял, когда протрезвел, — мягко перебил я ее. — Просто поверь мне один раз. Никуда не уезжайте. Если этот Артур или его шакалы появятся до пятницы — сразу звони мне. Сразу же. Номер тот же. Я приеду быстрее полиции. А в пятницу я закрою этот вопрос.

Аня медленно кивнула. Она все еще не верила мне до конца, но страх в ее глазах немного отступил, уступив место растерянности. Тот человек, который сейчас сидел перед ней, пугал ее своей адекватностью больше, чем привычный пьяный угар.

— Пойдем, мам, — Мишка дернул ее за рукав куртки. — Мы опоздаем к врачу.

Она встрепенулась, словно выходя из транса, открыла дверь и вышла из машины. Помогла выбраться сыну. Захлопнула дверь, но через секунду снова открыла ее.

— Женя... — она закусила губу. В тусклом свете уличного фонаря она выглядела такой уставшей и хрупкой, что у меня сжалось сердце. — Если ты снова врешь... Если это очередной твой пьяный бред... Я просто спрыгну с балкона вместе с ним. Потому что больше я не выдержу.

— Я не вру. Иди к врачу. И купи ему нормальных фруктов, — я попытался улыбнуться, но вышло, наверное, криво.

Она кивнула, взяла Мишку за руку и быстро пошла к ярко освещенным дверям поликлиники.

Я смотрел им вслед, пока они не скрылись за стеклянными створками. Только тогда я позволил себе расслабиться. Я откинулся на спинку сиденья и шумно выдохнул, чувствуя, как дрожат руки. Это был самый тяжелый разговор в моей новой жизни. Сложнее, чем переговоры с коллекторами, сложнее, чем уход от погони. Потому что здесь на кону стояли человеческие судьбы.

[Системное уведомление]Квест «Встреча с прошлым» завершен.Вы пережили эту встречу, не получив по лицу и не доведя пассажира до инфаркта. Мои поздравления, вы не безнадежны.Награда: 300 очков опыта.Текущий опыт: 370/400. До 4-го уровня осталось совсем чуть-чуть!Бонус: Харизма +1 (Постоянный прирост за проявление истинной эмпатии). Текущая Харизма: 3.

Я открыл бардачок, достал бутылку дешевой минералки, которую купил еще днем, и сделал несколько жадных глотков. Вода была теплой и отдавала пластиком, но сейчас она казалась вкуснее самого дорогого вина.

Итак, что мы имеем? У меня есть девять тысяч рублей из необходимых пятидесяти (остальное я отдал Ане, и ни капли об этом не жалею). У меня есть договор с гаражным шаманом Михалычем, который готов прикрыть мне спину на стрелке с Артуром. У меня есть убитая, но теперь хотя бы тихая машина. И у меня есть два дня, чтобы заработать еще сорок одну тысячу рублей.

Это нереально. Даже если я буду ездить без сна и отдыха, собирая самые дорогие заказы, я физически не смогу выкатать такую сумму по таксометру. Мне нужно было что-то другое. Быстрые деньги. Сделка, риск, авантюра — что угодно.

Я потянулся к рабочему смартфону, чтобы снова выйти на линию, как вдруг экран моего личного Xiaomi засветился. Пришло сообщение в Telegram с незнакомого номера.

«Привет, Шумахер. Это тот парень, которого ты сегодня от джипа увез. Ты водишь как сумасшедший бес, но тачку чувствуешь. Мне нужен водитель на эту ночь. Дело грязное, плачу щедро. 30 кусков за пару часов. Интересует?»

Я уставился на экран. Тридцать кусков. Это закрыло бы большую часть проблемы. Но фраза «дело грязное» от малолетнего курьера, за которым гонялись братки на Ленд Крузере, звучала как приглашение на собственные похороны.

[Внимание! Запущено системное событие: «Темный переулок судьбы».]Вариант А: Согласиться. Шанс заработать 30 000 руб. Риск оказаться за решеткой или в морге — 75%.Вариант Б: Отказаться. Вы крутите баранку за копейки и проваливаете квест по спасению квартиры.Выбор за вами, Евгений. Часики тикают.

Мой показатель Удачи был равен -8. Идти на криминальное дело с такой кармой — это все равно что прыгать с парашютом, который завязан морским узлом.

Но выбора у меня не было. Аня, Мишка, угроза выселения. Я вспомнил ее глаза, полные слез и отчаяния. Вспомнил слова Артура.

Я напечатал ответ: «Скидывай адрес. Но если это подстава, я перееду тебя твоим же самокатом».

Ответ пришел через секунду: «Метро Братиславская. Парковка у ТЦ "Бум". Жду через час. И, шеф, сними шашечки с крыши. Мы сегодня не такси. Мы сегодня призраки».

Я выключил экран телефона, завел двигатель и отцепил желтый пластиковый короб с крыши «Логана