Сергей Ремих
Мой милый призрак

Пролог

Глубокая ночь. На улице разбушевалась стихия, обильно орошая землю водой. Крупные капли барабанят по крыше дома, расположенного на окраине подмосковного СНТ. За окном прогремела очередная мощная гроза. Среднего роста полноватый мужчина, лежащий на широкой кровати, сонно открыл глаза.

— Ну и погодка, — кое-как найдя тапочки, он встал с кровати и пошёл в туалет. На автомате прихватил с собой телефон.

Читая сообщения в мессенджере, он вдруг услышал странные звуки: будто по коридору кто-то ходит. Покачав головой, отбросил тревожную мысль, посчитав, что ему показалось из-за дождя. Однако во время просмотра видео вдруг в дверь кто-то постучался. Мужчина от неожиданности замер, ведь в доме никого не должно быть. Посмотрев по сторонам, схватил баллончик с освежителем воздуха.

“Неужели грабители? Или оно опять вернулось?” — пронеслась нервная мысль. — “Зачем тогда стучат? Может, мне показалось?” — в этот момент стук раздался более настойчиво, руша все надежды.

Дыхание участилось, рука посильнее сжала баллончик. Стерев выступивший на лбу пот, он подрагивающей рукой потянулся к замку, который по привычке закрыл. Щелчок, затем резко распахивает дверь, готовясь прыснуть в глаза освежителем воздуха. К его удивлению, в коридоре никого нет. Выглянув наружу, посмотрел по сторонам.

— Фух. Вот же дождь проклятый, — громко произнёс, садясь обратно и вновь беря в руку телефон.

Долго посидеть не получилось. Вновь раздался стук. Мужчина в этот раз не стал медлить. Резко вскочил и распахнул дверь.

— Получай! — пшикает баллончиком и резко захлопывает дверь перед висящим в воздухе покрывалом, обрисовывающим силуэт человека. Из-за двери послышался потусторонний вой и чуть слышные удаляющиеся шаги. Преодолев страх, вновь выглядывает. Покрывало лежит чуть в стороне. Подтянув трусы, он рванул в спальню за одеждой и ключами от машины.

— Оно опять вернулось, — истерично произнёс он. — Я же только ремонт сделал. Ну за что мне это?

Когда оделся, услышал, как в ванной шумит вода. Он застыл на месте, боясь пройти мимо двери, за которой скрывается это жуткое привидение. Вскоре услышал, как дверь распахнулась. Выглянув из комнаты, посмотрел по сторонам и тихонько пошёл к лестнице. Вдруг, когда почти спустился, раздался грохот с кухни. Спуск как раз рядом с проходом на неё. Оттуда вылетела сковородка. Он отчётливо увидел, как парит в воздухе. От этого зрелища мурашки побежали по коже. Он хотел сделать шаг назад и метнуться обратно, чтобы сбежать через окно. В этот момент сковородка полетела в стену и с грохотом ударилась об неё. Нервы больше не выдержали. Взвизгнув, с места перепрыгнул оставшиеся ступеньки. Оббежал лестницу, чуть не запнулся об лежащую сковородку и со всех ног помчался в гараж. Ему казалось, будто слышит дикий потусторонний смех. С трудом нашёл в кармане джинс ключи. Разблокировав машину, поспешно запустил двигатель. Автоматические ворота медленно начали подниматься. От начавшего в гараже мерцания света чуть не протаранил рольставни. Почти задевая крышей новенькой чёрной двухместной БМВ, рванул прочь из подаренного дедом дома, в котором часто проводил детство вместе с братом. Однако жизнь в этом доме не задалась. Сразу после ремонта в нём неожиданно объявилось привидение. Сегодня Игорь сбегает уже во второй раз, так как после того, как рассказал об этом друзьям, те по очереди приезжали сюда. Каждый, получив порцию испуга, потом спорили на что-либо со скептически настроенным другом или знакомым, что тот не сможет прожить тут две недели. Однако череда споров прервалась неожиданным выигрышем. Один человек смог прожить все дни. Тогда Игорь вновь съездил на дачу, дабы попробовать сам, и к величайшему удивлению обнаружил, что призрака больше нет. С тех событий прошло несколько месяцев.

— Неужели снова объявился? Так и знал, что за это время надо было его продавать.

***

— Михалыч, чего это с ним? Какой-то бледный, — сказал молодой охранник, провожая взглядом владельца дома, в котором якобы живёт призрак. Тот, как только ворота с территории СНТ открылись, вдавил педаль и с пробуксовкой уехал, оставляя позади шлейф пыли.

— Не понравился, видать, хозяину дома. Как их дед поссорился с ним, так никто тут более житья не найдёт. Видать, без уважения пришёл, — сказал пожилой охранник, затягиваясь сигаретой.

— А помнишь, как те грабители умчались? Чуть ворота не снесли.

В обсуждаемом доме внезапно зажёгся свет в окне на втором этаже. Мужчины замолчали и напряжённо переглянулись.

— Убеждается, что точно уехал.

— Михалыч, ты не боишься, вдруг оно сюда придёт?

— Не боись. Оно только в доме обитает, — произнёс Михалыч, смотря на потухшее окно. Несмотря на слова, от волнения скурил остатки сигареты за один раз.

Молодой же скептически покачал головой, вспоминая один случай во время обхода территории, о котором предпочёл не рассказывать напарнику. Та встреча часто ему вспоминается. Каждый раз во время обхода он боится и одновременно хочется встретиться вновь.

Глава 1

— С днём рождения, братишка! Крепчайшего тебе здоровья, чтобы смог реализовать все свои планы, ведь тридцать пять — это ещё совсем юный возраст, тем более для нас, мужиков. Бабла побольше и проблем поменьше. Ну и нормальную секретаршу, а не эту твою грымзу.

— Не дождёшься. Светлана со мной до конца.

— Ну и хрен с ней. Я чего звоню. Если что, не теряй, я чуть опоздаю.

Не слушая мой ответ, брат, как обычно, прервал разговор. Взглянув на экран, увидел, что уже полчетвёртого. Тяжело вздыхаю. Звонить Вале не вижу смысла, так как услышу традиционное: «Скоро буду». Устав ждать, подозвал официантку и сделал заказ. В этот момент за окном громыхнула гроза. Низко висящие серосвинцовые облака наконец выпустили всю накопленную воду. Толстые капли забарабанили по асфальтированной дороге и выложенным плиткой тротуарам. На улице резко потемнело, благодаря чему в высоком панорамном окне отразилось моё отражение. Смотря на своё усталое лицо, замечаю тёмные круги под глазами из-за ненормированной работы. Бизнес отнимает много времени и сил, тем более сотрудников немного, из-за чего приходится многое делать самому.

Прямой подборок с небольшой ямочкой покрыт трёхдневной щетиной. Проведя по ней рукой, невольно морщусь из-за предстоящей встречи. Валя опять начнёт выносить мозг. Бросив взгляд на волосы, которые уже нельзя разгладить рукой после душа и идти спокойно на работу. Принимаю решение сходить завтра подстричься. Вместо короткого русого ёжика на голове творится непойми что.

— Ваш заказ, — миловидная официантка вывела из созерцательного состояния, принявшись ставить на стол тарелки с едой. Слишком увлёкся разглядыванием улицы, из-за чего время готовки прошло не заметно. Стейк средней прожарки и овощи на гриле — это то, что нужно. А также стаканчик томатного сока.

Валя появилась, когда я пил вторую чашку эспрессо. Я увидел, как она вышла из такси и быстро забежала в ресторан. Приталенное красное платье с небольшой юбочкой внизу успело слегка промокнуть. Её появление привлекло взгляды немногочисленных посетителей. Блондинка с чуть вьющимися волосами, великолепная фигура и подаренная мной дорогая операция по увеличению груди притянули вожделенные взгляды мужчин и завистливо оценивающие взгляды женщин. Походкой от бедра, в красных туфлях на высоченном каблуке, подошла ко мне.

— Привет. Я не слишком долго? — спросила она. Я встал, чтобы поцеловать, но она сморщила носик, заметив мою щетину. — Вить, ты же знаешь, что я не люблю, когда ты небритый. Неужели сложно было в отеле побриться?

Ничего не говорю, так как знаю, слова — это сырьё для её словесного пожара. Улыбнувшись, сажусь обратно, не пытаясь объяснить, что эти три дня я спал всего по четыре-пять часов. Остальное время отняла дорога и проверка строящихся заведений. Так что спокойно продолжаю пить кофе, ожидая от неё вопросов, например о том, как съездил, но ничего подобного, как обычно, не услышал. Ей это неинтересно. Закончив меня отчитывать, начала рассказывать о прошедшем дне, о своих подружках и походе в салон, где парикмахер с нетрадиционной ориентацией делал сегодня завивку. Слушая эту красивую блондинку, словно сошедшую с обложки мужского журнала, я в очередной раз задумался о наших отношениях.

Нас познакомил Игорь — мой родной брат. Я тогда заехал договориться по поводу рекламы для моей сети ресторанов быстрого питания. Из-за нашей занятости видимся крайне редко, поэтому пришлось ехать к нему. Там-то я и встретил выпорхнувшую блондинку, носящуюся за Игорем с маленькой красной сумочкой в одной руке и туфлей с длинным каблуком в другой. Брат заперся за стеклянной дверью переговорной, а она яростно кричала, била по двери сумочкой и грозно махала перед стеклом опасным оружием, таким же красным, как сумочка. Из криков я понял, что Игорь прокатил её со съёмками в рекламе. С тех событий миновало уже полтора года. У нас ни раз заходил разговор о свадьбе, но…

— Виктор! Ты меня вообще слушаешь? — её возмущённая мордашка вызвала у меня улыбку.

— Конечно, дорогая, — отвечаю и, как обычно, жду: переспросит или нет. Не переспросила. Сделала заказ официантке и продолжила говорить.

— Дорогой, ты же не против, что я их пригласила?

Откинувшись на спинку кресла, думая о работе и одновременно поглаживая щетину, опять пропустил, о чём она говорила.

— Прости, немного задумался. Так кого ты пригласила?

— Машу и Аню. Я давно обещала показать наш пентхаус, но всё не было времени. Ох уж эти съёмки. На них уходит так много времени, — она вновь принялась рассказывать о своём загруженном графике и о недавних съёмках в очередном сериале. Я же подумал, что времени у неё нет ещё из-за постоянных походов по салонам красоты, массажистам, в фитнес-центр и различным модным тусовкам, от которых я чаще всего успешно отбиваюсь. Слова про наш пентхаус почему-то в этот раз вызвали лёгкое недовольство.

Примерно через час мы поехали домой. Заехав на подземную парковку и припарковавшись, взял сумки из багажника, и мы пошли к лифту. Оказавшись дома, огляделся. Его мне подарил дед, после того как решил более не продлять контракт с нашей доблестной армией. Отслужив срочную службу, по молодости решил продолжить её по контракту. Потерев живот, где под белой рубашкой остались шрамы после тяжёлой работы хирургов, направился на кухню. Еду принесёт служба доставки, спиртное купил, когда приехал в Москву. Тех запасов, которые имеются дома, явно не хватит.

— Дорогой, ты будешь встречать гостей в этом? — Валя уже сменила красное платье на бежевое с лямкой через одно плечо. На ушах бриллиантами посверкивают серёжки, которые она попросила подарить на день рождения. На ногах бежевые туфли. Заметив мой укоризненный взгляд, она сразу вскинулась: — Чего? Они чистые. Сам посуди, в платье и домашних тапочках я буду похожа на нищую провинциалку. Это просто моветон. — После пламенной речи развернулась и гордо поцокала в гостиную.

Провожаю её взглядом и одновременно пытаюсь успокоиться. На языке вертятся множество слов, которые хочется высказать, но если сорвусь, то будет скандал, который точно закончится расставанием.

Чуть успокаиваюсь. Разворачиваюсь и иду в гардеробную. Надеваю новую белую рубашку, которую, назло ей, не стал заправлять в джинсы. Поверх рубашки чёрный пиджак. На полке с ремнями беру тот, который подарил брат: чёрный с массивной пряжкой в виде головы змеи. Вместо ботинок надеваю белые кеды. Народу будет немало, тапочек в таком количестве дома не держу. Сегодня мой день рождения. Кому не нравлюсь — они знают, куда идти.

В Вале же мне не понравилось не хождение в обуви, а каблуки в доме. По поводу грязи не сильно переживал. На завтра уже заказал уборку.

— Зачёт, братан! — осмотрев с ног до головы, сказал Игорь, одетый схожим образом. Единственная разница — он надел красный галстук с клоуном из известного мультфильма. Пиджак у него расстёгнут, поэтому видно, как рубашка плотно облегает его полный живот, и это несмотря на то, что не стал заправлять её. Сверкая белыми зубами, за которые отдал немалые средства, приветливо улыбается. Закрывая небольшую залысину, волосы зачёсаны набок. Так как скандал с Валей из-за одежды всё же произошёл, гостей встречаю в одиночку. — С днём рождения. Познакомься с моим ангелом, которая, спускаясь с небес, случайно заметила меня и сделала самым счастливым человеком. У нас с Мариной всё очень серьёзно, — в конце он незаметно для девушки подмигнул. Молодая рыжеволосая девушка, из-за каблуков чуть выше брата, мило мне улыбнулась. Увидев очередные каблуки, кое-как удержал доброжелательность на лице. Идея Вали, чтобы отметить день рождения дома, нравится всё меньше, так как полы в итоге придётся либо шлифовать, либо менять.

— Здравствуйте. Игорь так много о вас рассказывал.

— Рад знакомству. Надеюсь, он говорил только хорошее. Вам говорили, что вы само очарование?

— Эй, братишка, не отбивай мою будущую невесту. А где твоя гры… то есть любимая и ненаглядная? Или ты наконец последовал моему мудрому совету? Если что, у Марины есть восхитительная подружка. Можем позвонить, и она с радостью составит тебе компанию.

— Витюша, ты чего там так долго? Я хочу тебя познакомить с подругами, — выглянувшая Валя заметила моего брата и скривила носик. — Наш толстячок пришёл. Игорь, мне кажется или ты стал ещё толще?

— Не может быть! Валя, ты так постарела с нашей последней встречи. На день рождения я тебе обязательно подарю крем от морщин. Совсем себя не бережёшь.

— Витя, неужели у меня есть морщины? Почему ты молчал? — Быстрый цокот её каблуков сообщил о поспешном уходе.

— Это было жестоко, — произношу, крепко его обнимая.

— Так ей и надо.

День рождения проходил как обычно шумно. Играет громкая музыка, все разошлись по своим компаниям и оживлённо обсуждают интересные им темы. Градус с каждой минутой набирает оборот, пока, к счастью, без эксцессов. Валя, вернувшаяся к гостям, всячески делала вид, будто не замечает моего брата. Знакомство с её подругами вышло короткое. Она их с гордым видом провела по всему дому, затем коротко представила и убежала дальше хвастаться.

— Хороший отсюда вид, — сказал Игорь, найдя меня в одиночестве на балконе. Облокотившись рядом на перила, спросил: — Ты чего один стоишь?

— Надоело.

— Что именно?

— Всё. Что-то я устал. От этого вида, работы и непонимания, — вдруг выпалил неожиданно для самого себя.

— Так смени обстановку. Съезди за границу. Уверен, твоя мигера со всем справится.

— Не получится. Требуется моё личное присутствие.

— Так, может, воспользуешься вашей семейной дачей? — позади вдруг раздался голос.

— Ренат, ты чего так подкрадываешься? — брат от неожиданности даже вздрогнул.

— Прости, в следующий раз буду ради тебя громко топать.

— Так что там по поводу дачи? Игорь, ты же говорил, выставил ее на продажу.

— Ну да. Там жить невозможно.

— Всё дело в призраке, который там обитает, — наш общий знакомый подошёл и встал сбоку от меня. Длинные волосы до плеч тут же начал трепать ветер.

— Вы опять с этим розыгрышем? — недовольно поморщился. Сколько раз слышал про призрака на даче, что уже надоело.

— Так, может, заключим спор? — предложил Ренат. Он чуть сощурил глаза. Повернувшись ко мне полубоком, протянул руку. — Давай поспорим, что ты не сможешь прожить там две недели. Заодно и развеешься.

— Вить, лучше откажись. Оно опять там появилось. Недавно пришлось уносить ноги.

— Да ладно тебе, Игорь. Твой брат смелый. Виктор, ты же не веришь во всяких там привидений?

— Нет, конечно.

— Тем более.

— И на что спор? — заинтересовался предложением.

— Если проживёшь там две недели, то я выкуплю дачу для тебя.

— А если нет?

— Я хочу этот пентхаус, — с лукавой улыбкой выдал он.

— Он отказывается, — сказал за меня брат.

— Согласен, — неожиданно для него выдал я.

— Вить, не надо, — попытался образумить Игорь, но я уже протянул руку.

— Но с кое-какими условиями, — добавил, крепко сжимая его ладонь.

— Какими?

— Тебе же важны именно ночи?

— В целом — да. Главное, чтобы там ночевал, хотя и днём кое-что случалось. Ты хочешь днём уезжать на работу?

— Было бы желательно.

— Нет. Так не пойдёт. Давай один день в неделю, если прям очень надо. Всё же у тебя бизнес. Ну и за продуктами разрешается. Каждый вечер будем общаться по видеосвязи, чтобы я убедился. Всё же деньги серьёзные.

— Договорились.

Десять минут мы ещё обсуждали условия спора. Виски со льдом, что плескался в наших бокалах, подошёл к концу. Когда вышел за добавкой, обнаружил, что лёд закончился. Возвращаясь с кухни с новой порцией льда, сквозь щель приоткрытой в гостевую комнату двери увидел Валю, находящуюся в объятиях моего друга. Остановившись, понял, что не испытываю даже злости. Похоже, я к ней перегорел. Прикрываю дверь и иду в гостиную.

Рената на балконе уже не было. Там застал недовольного брата. Взяв протянутый бокал, с упрёком в глазах посмотрел на меня.

— Вить, зачем? Ты ведь проиграешь.

— С чего бы? Мы почти всё детство там провели и никаких привидений не встречали. Только дедушкины страшилки.

— Да как ты не поймёшь? Уже трое встречали привидение и я два раза.

— Опять этот бред. Скорее всего, кто-то из соседей так шутил, а вы велись.

— Я сам видел, как летала сковородка, — попытался убедить брат.

— И что? Ты же снимаешь рекламу. Не знаешь, как это делается?

— Но я не видел никакой лески. Она просто парила.

— В какое время это произошло?

— Кхм, — замялся он. — Ночью. Вот только я всё равно уверен — это был призрак.

— Что ж, тогда его ждут большие проблемы. Ибо не собираюсь отдавать подарок деда.

Когда вернулись к гостям, взял со стола с закусками десертную ложку и начал ей стучать по бокалу. Взгляды всех присутствующих скрестились на мне. В том числе, всё такой же красивой Вали, стоящей рядом с подругами.

— Друзья, хочу, чтобы вы все стали свидетелями. Только что я с Ренатом поспорил. Некоторые из вас слышали, будто у брата на даче живёт самое настоящее привидение. Некоторые даже с ним сталкивались. Я решил тоже попробовать и прожить там две недели.

— Игорь, ну ты зверюга. Неужто брата не предупредил? — выкрикнул один из гостей.

— Бесполезно, — развёл руками брат.

— Условия спора таковы: если я смогу прожить две недели на даче, то Ренат выкупает и передаёт её мне, — продолжил оглашать условия спора. Это всё нужно, чтобы как можно больше людей узнали о споре и Ренат не смог потом отвертеться. Однако моё объявление вызвало лишь широкую улыбку на его смуглом лице. — За эти две недели я не должен её покидать, кроме поездок в магазин и экстренных ситуаций на работе.

— Что поставили в ответ? — спросила одна из подружек Вали.

— Этот замечательный пентхаус, — для эффектности я провёл слева направо рукой.

— Как пентхаус? Витенька, почему ты со мной не посоветовался? Тем более я не смогу целых две недели жить на даче. У меня съёмки!

— Не переживай. Тебе не придётся там жить. Ведь сегодня ты соберёшь свои вещи и свалишь из моего дома и жизни навсегда, — затем поворачиваюсь к тому, кого считал другом. — Сань, как она тебе? Я не стал вам мешать, пока вы активно общались в гостевой комнате.

— Вить, погоди. Не пори горячку, — сильно покрасневший Александр попытался оправдаться.

— Друзья, хочу поднять бокал за своего бывшего друга и бывшую девушку. А также чтобы всё лишнее вовремя уходило из нашей жизни.

Увы, не все поддержали меня в этом тосте. Мы с братом, довольно улыбаясь, чокнулись бокалами. Валя, красная, с ошарашенным лицом, стоит под множеством взглядов. Мой бывший друг молча развернулся и пошёл к двери. Подруги Вали, пытаясь скрыть улыбки, легонько встретились бокалами с шампанским, злорадно поглядывая на ту, кто недавно с гордым видом показывала им пентхаус.

— Когда поедешь на дачу? — поинтересовался брат после того, как все разошлись. Из-за поднявшей скандал Вали часть гостей разошлась по домам. Когда наконец помог покинуть мой дом, мероприятие продлилось ещё около часа. Марину, слегка перебравшую, Игорь отвёл во вторую гостевую комнату.

— Завтра кое-что надо сделать на работе, и на следующий поеду. Ты главное ключи дай.

— Так они на даче. Я оделся и рванул в гараж. Так что могу дать пульт от ворот.

— Идёт. Тогда послезавтра начнём отсчёт.

На следующий день дождался представителей клининговой компании, затем спустился на подземную парковку и поехал в офис. Там потратил весь день, решая рутинные вопросы. Также сегодня провели собеседование очередного сотрудника в отдел кадров. Работа затянулась до позднего вечера. После обеда предупредил свою незаменимую помощницу, что в течение двух недель буду работать удалённо и смогу приехать только в экстренном случае. Моя секретарша Светлана, конечно, поворчала немного, но была вынуждена смириться с тем, что предстоит все вопросы решать удалённо.

Рано утром я уже сидел за рулём своего чёрного «Крузака» и ехал в сторону дома, в котором пройдут ближайшие две недели. С ним связанны очень многие воспоминания. Мы с братом, когда были ещё детьми, часто приезжали к дедушке. Как же мы там озорничали, а местные леса были многократно нами исхожены. Вечерами, сидя с дедом на улице или в доме напротив камина, он рассказывал истории о своей молодости. Однако помимо историй о прошлом, понижая голос, с придыханием рассказывал, будто в доме порой живёт призрак. После таких рассказов два юных оболтуса перерывали дом в поисках чего-то мистического. Порой нам казалось, будто в доме действительно есть кто-то ещё, так как вещи иногда оказывались не на своих местах. К нашему сожалению, мы ничего и никого не обнаружили. И вот теперь я еду в дом, в котором якобы действительно появился призрак.

Взглянув на количество бензина, решил свернуть на заправку. Мужчина, местный работник, поинтересовался, сколько залить.

— Полный бак, — ответил я и двинулся к зданию заправки. Заказав двойной эспрессо, задумался. Как теперь заправщикам дают чаевые, когда все оплаты перешли в безнал? Ранее оставлял им небольшую сумму, теперь же просто не знаю как. Может, где-то есть QR-код? С такими мыслями заплатил за бензин и в очередной раз удивился росту цен.

От заправки до дома ещё десять километров. Когда появился поворот с двухполосного дублёра магистрали, свернул на дорогу, ведущую к нескольким СНТ. То, которое мне нужно, — второе. Эта дорога мне хорошо знакома. Бандой подростков мы ездили по ней на велосипедах.

Рядом с поворотом расположен крупный магазин известного мясного бренда. Там купил продуктов на пару дней и, для сравнения, купил их фирменных бургеров, а также другую продукцию. Сегодня вечером готовить не хочется. Положив пакеты на заднее сидение и отпив из пластикового стаканчика сладкой газировки, тронулся навстречу моим двум неделям затворничества.

— Доброе утро. А вы к кому? — спросил молодой охранник, когда я заехал на территорию СНТ.

— К себе. Точнее, на дачу брата.

— А какой дом? Просто нам запрещено пропускать посторонних. Пусть владелец позвонит. .

— Как тут всё строго. Ранее таких правил не было, — сказал, доставая телефон.

— Случаи разные бывают. После того как грабители заехали, сказав, что привезли дизельное топливо, ввели такое правило.

— Вась, чего там? — из-за сторожки вышел пожилой мужчина с сигаретой в руке. Поглаживая небольшую седую бородку, пристально посмотрел на меня. Его глаза вдруг расширились, и он перевёл взгляд вдаль, а затем опять на меня.

— Витя? То есть Виктор Семёнович?

— Здравствуйте. Не знал, что вы тут всё ещё работаете.

— Так где же мне ещё на пенсии работать. Не сидеть же дома. Сопьюсь ведь от скуки. А тут вроде как при деле, кое-какая денежка к пенсии, да и природа прекрасная.

— И от бабки подальше, — подшутил его напарник.

— Не без этого, — улыбнулся старик, показывая жёлтые зубы. — Так значит, вы тоже решили попытаться с ним подружиться? — спросил Михалыч.

— С кем? — не понял его вопроса.

— С призраком, конечно. Или вы о нём не знаете? — удивился старик.

— Вы серьёзно в это верите? Ладно брат разыгрывает. Неужели он и вас попросил меня разыграть?

— Вот дела. Я вам вот что скажу. Можете, конечно, поступить иначе, но зайдя домой первым делом поздоровайтесь и испросите разрешение. Чтобы он оценил вежливое обращение. Если есть гостинцы, то положите их на стол и скажите, что это угощение ему. Может тогда не прогонит, — с абсолютно серьёзным выражением произнёс охранник.

— Я подумаю, — решил ему не грубить. Всё же давно знаю и зла нам с братом не делал. Печалит только, что с возрастом начал сдавать всё сильнее. Вот уже мозгами плыть начинает. Не ровен час уволят отсюда. Будет жаль его. — Так мне надо звонить Игорю? Или могу проезжать?

— Проезжайте, — ответил старик.

Не став закрывать окно, посмотрел вдаль, где виден уже старый, но добротный деревянный дом из бруса. Перед тем как заезжать, брат сделал косметический ремонт и обработку дома. С дороги видна только треть . Гараж и часть покатой крыши с большим окном под ней. Дом огорожен высоким забором с кирпичными столбами и тёмно-коричневыми металлическими листами между ними.

— Ну что ж, посмотрим на это привидение.

***

— Михалыч, как думаешь, он тебя послушает?

— Нет. Видел же его взгляд. Видать подумал, будто выжил из ума на старости лет. Ну ничего, посмотрим, через сколько сбежит, — он достал очередную сигарету и прикурил зажигалкой. Его взгляд прикован к окну на втором этаже.

— Может сделаем ставки? — предложил молодой. — Ставлю на этот вечер.

— И сколько ставишь?

— Тысячу, — азартно выпалил напарник.

— Идёт.

— Так ты какой срок ему даёшь?

— Я не на службе уже, что бы срок давать. День он продержится. Может психанёт, но обязательно вернётся. Я от его деда слышал, он в армию по контракту пошёл. Так что стержень у него есть, в отличие от брата. Даю ему как минимум три дня.

— Я считаю, сбежит этой ночью.

— По рукам.

Глава 2

Первые сутки

Останавливаюсь возле ворот гаража и внимательно смотрю на них. Слова про привидение всё же не прошли мимо. В душе поднялась лёгкая тревога и даже пробрался мимолётный холодок страха. Посмотрел по сторонам на соседние дома: возле одного припаркована машина, в ещё одном заметил свет в окне. Вдруг вижу, как из окна соседнего дома на меня смотрит немолодая, но всё ещё сохраняющая красоту былой молодости женщина. Её внимательный, сосредоточенный взгляд мне не понравился. Я улыбнулся ей и помахал рукой, на что та резко отпрянула от окна и задёрнула занавеску.

— Что за ерунда тут происходит? — задал вслух вопрос, чтобы отогнать новую волну страха. — Так, соберись. Привидений не существует, а эта женщина просто социофоб. Наверное. — Договорив, начал искать в сумке пульт от гаражных ворот. Ключей от дома у меня нет, так как они, со слов брата, висят на крючке возле входной двери. Поэтому попасть внутрь могу только через гараж.

Нащупав пульт, нажал кнопку, после чего ворота медленно начали подниматься наверх. Зафиксировав их, чтобы не начали автоматически закрываться, медленно въехал внутрь. Гараж достаточно просторный. Когда заехал, позади осталось места почти с половину кузова, сбоку ещё для второй машины. Справа в углу расположена дверь, ведущая в дом. Рядом стеллажи с инструментами и прислонённые к ним два стареньких велосипеда. Те самые, на которых когда-то катались вместе с братом. На стеллажах хранятся различные инструменты, в том числе для работы по дереву. Когда-то в этом гараже дед своими руками мастерил свою яхту. Небольшую, на которой потом рассекал по Чёрному морю. Правда, сейчас занят новой, более вместительной.

Взяв вещи из машины, я с некой опаской подошёл к двери. Потянул ручку вниз и приоткрыл её. Заглянул вначале в щель, высматривая лежащую на полу сковородку. Игорь рассказывал, что видел, как та ударилась о стену. Не увидев искомое, расслабленно выдыхаю.

— Вот же гад. Наверняка специально всё придумал. Может, и камеры установил?

Я начал озираться, выискивая в гараже установленные камеры. На всякий случай помахал и состроил рожицу, будто сильно боюсь. Немного подурачившись, уже спокойно открыл дверь и вышел в полумрак коридора. Освещения из незакрытых жалюзи окон сюда слабо достаёт. Нащупав по старой привычки возле двери выключатель, включил свет. Ещё раз огляделся в поисках чего-либо на полу. Не обнаружив, улыбаясь своей мнительности, пошёл на кухню.

Большое светлое помещение встретило лёгким беспорядком. В раковине лежит грязная тарелка. На столе деревянная доска с крошками от хлеба. При этом все сковородки висят на стене на крючках. Левый угол и вся стена отведены под кухонные столы, газовую плитку и духовой шкаф, а также крупную раковину в углу. Напротив плиты стоит ещё один стол для готовки. Такая кухня — это давняя мечта бабушки. Дед планировал её вместе с ней, но, к сожалению, она её так и не увидела. Когда ремонт почти закончился, у неё выявили рак. Знакомые деда посоветовали отправиться за границу. После долгих месяцев борьбы её не стало.

— Как обычно, посуду сразу не моет. Интересно, он тут одними бутербродами питался? — Усмехнулся, глядя на тарелку. К таким мыслям пришёл, глядя на сковородки и пустую плиту. Даже кастрюли из-под пельменей нет.

Открыв двустворчатый холодильник, осмотрел содержимое: почти съеденная палка сырокопченой колбасы, маленькая полоска сыра, молоко на самом дне, три яйца, в дверце разные соусы. Из еды больше ничего, хотя уверен, в морозилке есть несколько пакетов пельменей. При этом одна полка забита бутылками с пивом. Есть пара упаковок с соком и бутылка «крови Микки-Мауса», мы так в шутку называем Колу.

Закинув внутрь продукты, проверил наличие пельменей. К моему удивлению, там всего одна пачка и та начатая. Зная лень брата, меня это сильно удивило. Обычно набирает с большим запасом, чтобы лишний раз не ходить в магазин. Возможно, он планировал пользоваться доставкой. Меня привлекла ещё дверца шкафа, используемого в качестве бара. Внутри увидел пару бутылок вина и неплохой запас чего покрепче.

Далее решил осмотреть гостиную. Она совмещена с кухней и разделяется лишь материалами отделки. Заканчивается плитка и после небольшого, почти незаметного стыка начинается деревянный пол. Ближе к левой стенке, с большим почти панорамным окном, стоит длинный дубовый стол. Возле окна находится диван, с трёх сторон от стола приставлены тяжёлые деревянные стулья с резными спинками. Напротив стола висит новая плазма. Ранее её не было. Вероятно, повесил брат, когда делал ремонт. С противоположной стороны от кухни, в гостиной, наше любимое место. Там находится камин, несколько кресел и журнальный столик между ними. Когда-то дед думал, мы всей семьёй будем тут собираться, вот только разногласия с нашим отцом по вопросам бизнеса разрушили эту мечту. Он практически отошёл от дел и передал всё сыну, вот только мира с ним ему это не принесло. Взаимные обиды оказались слишком велики. Однако лично я всегда считал, тут дело не в обидах деда, а в жутком упрямстве обоих и неумении извиняться.

— Надо будет сегодня разжечь. Игорёша, спасибо тебе за вино.

Сбегав быстро на второй этаж, в свою комнату, не стал сразу разбирать взятый с собой чемодан с вещами. Переодевшись в спортивный костюм, спустился вниз. Достал бутылочку пива, вскрыл один из пакетов с едой конкурентов и принялся за дегустацию. Бургеры будут на вечер, а сейчас съем то, что холодным есть невкусно.

— Нус, с первым днём спора, — произнёс, делая глоток холодного пива. Затем достал телефон и сделал селфи, которое отправил Ренату и брату.

— Наслаждаешься моим пивом? — сразу спросил брат после того, как ответил на звонок.

— Да. Спасибо вам за устроенный отдых. Хотя пельменей и колбасы маловато, — попенял ему.

— Как мало? Там три пачки. Да и колбаса почти целая. Я перед сном всего три бутера съел, — возмущенно ответил брат.

— Игорь, тебе не надоело? Хватит меня уже разыгрывать. Ты ещё скажи, что там и сыра целый кусок, а не та жалкая полоса, которой хватит на пару бутербродов.

— Вить, может, ну его, этот спор? Вали-ка ты оттуда. Я тебе серьёзно говорю. Я под вечер приехал и не успел бы столько съесть.

— Хватит, Игорь. Это уже не смешно. Говори уже, где камеры? Кстати, если ночью припрёшься изображать призрака, то получишь в глаз.

— Брат…

— Ладно, потом поговорим. Пока не остыло, надо закончить сравнения стрипсов и картохи конкурентов. Будем на связи. Счастливо.

— Счастливо, — неуверенно попрощался Игорь.

Употребив ещё одну бутылочку и остатки еды конкурентов, принялся за работу. Достал ноутбук, и завертелось. Телефон стал разрываться от множества звонков. Постоянные переговоры по видеоконференции. Стоило не прийти в офис, так у всех появилась куча срочных вопросов. Причём из-за некоторых пришлось запланировать один из выездов в Москву.

— Ого. Уже вечер, — потягиваясь, посмотрел на часы, висящие недалеко от телевизора. — Пора немного размяться.

Из-за сидячего образа жизни взял за правило делать разминку или, если позволяет время, хожу в зал недалеко от работы. Решив, что в тишине делать разминку скучно, начал искать пульт. Его нашёл лежащим на диване. Это вызвало ностальгическую улыбку. Дед всегда приучал нас класть вещи туда, откуда взял. У меня это вошло в привычку, а вот Игорь за это регулярно получал подзатыльники.

— И что у нас сегодня в новостях?

К моему огорчению, в новостях ничего. Точнее, я их просто не смог посмотреть. Все каналы оказались недоступны. Похоже, Игорь их не оплатил. Поэтому пришлось делать это за него. Вот только время, пока они разблокируются, неизвестно. Пришлось включить энергичную музыку на ноутбуке и под мощные басы начать тренировку. Хорошо разогревшись, сделал по три подхода отжиманий и приседаний. Потренировал пресс. Всё по заветам одного мультипликационного персонажа, облысевшего от таких тренировок, но ставшего супергероем.

Почувствовав помимо умственной усталости ещё и физическую, направился на второй этаж в душ. Можно, конечно, воспользоваться расположенным на первом, вот только все принадлежности для мытья лежат в чемодане. Сбегал в комнату за полотенцем и гигиеническими принадлежностями, после чего пошёл мыться. Водоснабжение у нас из скважины, электричество общее, а отопление газовое, поэтому не приходится переживать, что не будет горячей воды. Если же пропадёт электричество, то есть дизель-генератор.

— Ух, хорошо! — холодная вода привела мысли в порядок и остудила тело. Затем включил горячую. После трёх повторов намылился. Когда намылил голову, вдруг почувствовал какую-то странность. Не понимая, что меня привлекло, продолжил неспешно мыть голову. — А куда музыка пропала? Хотя, может, интернет пропал? — проговорил вслух, успокаивая разбушевавшуюся фантазию. При этом вновь не придавая значения тому, что всё время нахождения в этом доме говорю вслух. — Что за хрень. — вдруг раздавшийся голос заставил сердце биться чаще. Несмотря на тёплую воду, по всему телу пробежал холодок страха.

Смыв шампунь, выключил воду, одновременно тревожно оглядываясь. Ступив на тёплую, благодаря подогреву, плитку, быстро вытерся и обернулся полотенцем. Громкие голоса снизу никак не получалось разобрать. Огляделся в поисках чего-нибудь, что можно использовать в качестве оружия. Увы, но ничего подходящего в ванной не нашлось. Осмотревшись ещё раз, заметил спрятавшуюся за стиральной машиной пластиковую швабру, которую даже ребёнок сломает. Вооружившись ею, резко открыл дверь из ванной, готовясь бить словно копьём. Никак иначе ей бить нельзя, иначе сразу сломается. Они же гнутся банально, если чуть сильнее надавить, когда моешь полы.

Выскочив наружу, никого рядом не заметил. Сильно бьющееся сердце и подскочивший адреналин слегка затуманивали разум. По мере того как продолжал вслушиваться в голоса, я стал кое-что понимать. Привалившись к стене, нервно рассмеялся и уже более спокойно пошёл вниз. Вошёл на кухню, затем повернул в гостиную.

— Ну ты и напугал, — сказал заработавшему телевизору. Чтобы понять, когда он разблокируется, не стал его выключать. Вероятно, брат смотрел какой-нибудь фильм, а для большего эффекта включил максимальную громкость. — Надо бы тебя выключить.

Повернулся к столу, на котором лежал пульт от телевизора. Пробежался по нему взглядом и, к своему удивлению, не увидел.

— Странно. Я же клал его на стол. Вот же склерозник, — пробормотал, подходя поближе к столу. Пульт увидел на диване.

Обойдя его, взял и наконец убавил громкость. Спокойно выдохнул. Опустил взгляд на пульт и заметил кое-что на полу. Нагнувшись, поднял с пола бумажку. Недоумевая, смотрю на неё. Ведь этой бумаги тут быть не должно. Поворачиваюсь на кухню. И не вижу того, что должно стоять на столе.

— Игорь! Это уже не смешно! — закричал на весь дом. Наверняка он сейчас где-то стоит и хихикает. — Ну гад! Похоже, сейчас кого-то будут больно бить! И если у тебя нет новых бургеров, то ещё и очень сильно бить!

В моей руке сейчас лежит обёрточная бумага, в которой лежал огромный бургер с двумя котлетами, кучей овощей и пряным соусом. Увидев его в магазине, решил, что у меня тоже такой появится, но надо для начала попробовать. Хотя предлагать разные степени прожарки, пожалуй, не стану. И вот теперь, из-за шуток брата, моя дегустация сорвалась.

— Игорь! Долго ты ещё будешь молчать? — Его молчание начало затягиваться, а в голове закрутились нехорошие мысли. Вдруг из гаража раздался громкий звук, словно что-то упало. — Ну вот ты и попался.

Произнеся последнюю фразу, я не стал сразу ломиться в гараж. Подойдя к камину, взял металлическую, увесистую и довольно тяжёлую кочергу: всё же мысли, что в доме может быть кто-то ещё кроме Игоря, начали вновь просачиваться в разум. Мне подумалось, это может быть бомж, который забрался в дом. Изображая привидение, выгнал брата и остальных. Пока мылся, съел мой бургер и теперь забрался в гараж, при этом что-то уронил.

Неспешно крадясь вышел в коридор. Моё дыхание участилось. Адреналин вновь забурлил, но на этот раз обостряя все чувства. Я уловил странный запах, похожий на масло или краски. Остановившись возле лестницы, заметил приоткрытую дверь. Медленно, постоянно прислушиваясь, иду к ней. Оттуда не раздаётся никаких звуков. Мой взгляд скользит по приоткрытой щели двери: вдруг кто-то мелькнёт в ней. Подойдя, распахиваю её кочергой. С моего места видно только стену. Аккуратно иду мимо прохода и заглядываю внутрь. Там темно, но света из коридора хватает, чтобы осмотреть гараж до машины. На полу валяются наши велосипеды.

— Эй! Выходи из-за машины! — Мне подумалось, это единственное место, где может спрятаться человек. Я всё ещё надеюсь, это шутки брата и он выскочит со словами «сюрприз», но с каждой секундой надежда тает. Приблизившись ко входу, нащупал выключатель, при этом правой рукой держу кочергу наготове, вытянув вперёд. Загорелся свет, и я начал всё тщательно осматривать. — По-хорошему предлагаю! Выходи, и я не стану вызывать полицию!

Моё предложение осталось без ответа. Быстро оглядевшись по сторонам, делаю шаг вперёд. Перешагнув небольшой порожек, оказываюсь в гараже. Тяжело дыша иду к машине. Заглядывать под неё не стал, так как есть риск, что неведомый гость может выскочить из-за машины и застать в неудобной позе. Приближаюсь к капоту, бросая быстрые взгляды в сторону багажника. Начинаю обходить и тут из-за спины раздаётся грохот. Я, подпрыгивая на месте, резко разворачиваюсь, одновременно замахиваюсь кочергой, чуть не царапая машину. Позади никого. Передо мной закрытая дверь. Вся спина мгновенно взмокла. Широко распахнутыми глазами смотрю на дверь и не понимаю происходящего. В памяти всплывают разные фильмы ужасов. Я вновь, как утром, стою возле закрытой двери и, самое неприятно, у меня нет с собой ключей от машины. Они на втором этаже в сумке.

— Кто бы ты ни был, но это не смешно! — Выкрикиваю и получаю ответ в виде увеличившейся громкости телевизора. — Ну, если ты можешь трогать вещи, то моя кочерга тебе точно не понравится.

Снова дверь, коридор, кухня. Свет везде выключен, только призрачные блики от включённого телевизора. Когда зажёгся свет на кухне, мой взгляд выхватил странность: два крючка со сковородками пустые. Размахивая кочергой из стороны в сторону, пытаясь нащупать кого-нибудь прячущегося и невидимого.

«А кого я пытаюсь нащупать?» — Появилась мысль, пока тыкал в каждый угол на кухне.

Переключившийся канал на телевизоре дал понять точное место, где надо искать. Медленно захожу в гостиную. Телек орёт на полную громкость. Разнёсшийся по комнате потусторонний смех чуть не заставил убежать, вот только я слышал, как свистят пули возле головы и то, как кричат раненые и умирающие товарищи. Так что страх преодолевать умею: для этого у меня достаточно злости.

— Думаешь, напугал?! Да хрен тебе, Вий недоделанный! — кричу и начинаю махать своим оружием с удвоенной силой.

Вместо страха начинает приходить злость. Я отвык уже бояться. На войне не от каждого снаряда прятался, ибо уже понимал, каких надо опасаться. Теперь же на даче вынужден кого-то бояться. Прилетевшая из-за стола сковородка лишь заставила вздрогнуть. Устремляюсь к месту, откуда она вылетела. Бью кочергой, но она спокойно пролетает по воздуху. Мне кажется, будто слышу убегающие шаги, вот только ор телевизора всё заглушает. С трудом найдя пульт, выключаю его. В доме стало оглушающе тихо. Единственное, что нарушает тишину, — это моё бешено бьющееся сердце и частое дыхание.

Оглядываюсь. Вижу вторую сковородку, которая лежит на диване. Затем уже спокойно иду на второй этаж. Беру чемоданы, с которыми приехал, не став переодеваться, двигаюсь к лестнице. Показалось, будто где-то позади скрипнули доски пола. Не придаю этому значения. Захожу на кухню, открываю нижний ящик и достаю оттуда запечатанную бутылку виски. Затем направляюсь в гараж. Положив кочергу в ногах соседнего сидения, выезжаю в открывшиеся ворота. Дожидаюсь, пока они закроются, и медленно еду. Возможно, я так поступаю, дабы доказать, что не испуган. С другой же стороны, совру, если скажу, что такого страха никогда в жизни не испытывал. На войне страх совершенно другой. Он понятный. Тут же страх неведомого. Я не видел противника, при этом он находился рядом. Возможно, когда зашёл в гараж, я даже прошёл в считанных сантиметрах от него. Это действительно жутко.

— Вы уже уезжаете? — отчего-то довольно спросил молодой охранник. Он вышел из сторожки, пока я ждал открытия ворот.

Ничего ему не отвечая, поехал с территории СНТ. При этом отметил, как в окне на втором этаже горит свет. А ведь там сегодня не был.

***

— Ну что я тебе говорил? — радостно сказал Василий. — С тебя косарь.

— Рано радуешься, — серьёзно произнёс Михалыч, вновь смоля сигаретой.

— Да с чего бы? Он даже раньше, чем я думал, уехал, причём в одном полотенце. Кстати, его брат продержался до ночи.

— Давай подождём до утра. Если не вернётся, то ты выиграл.

— По рукам. Пускай деньги погреют твой карман до утра, — довольно произнёс молодой. Вот только его улыбка долго не продержалась. Когда свет на втором этаже потух, мужчина нервно поёжился.

Глава 3

Ночь первого дня и утро.

С полным сумбуром на душе и в мыслях ехал в сторону шоссе. Думать ни о чём не хотелось. Перенесённые эмоции выбили из колеи, и мне хотелось просто куда-нибудь уехать, однако заурчавший живот заставил остановиться возле магазина, в который заезжал утром. Припарковавшись на полупустой парковке, прежде чем выходить, бросил взгляд на кочергу. Почти с минуту на неё смотрел, затем, помотав головой, дабы отбросить странные мысли, вышел из машины и тут обратил внимание на внешний вид. Благо взял с собой сумку с вещами. Из неё достал ещё одни спортивные брюки и футболку. Переодевшись на заднем сидении, пошёл в магазин. Единственное смущало то, что пришлось идти в тапочках. Всю обувь выложил, когда в комнате искал полотенце.

К счастью, до закрытия ещё полчаса. Я набрал целую кучу еды, вышел на улицу и задумался. Что делать дальше? Ехать домой не хотелось, ведь тогда проиграю спор. К тому же всё внутри противилось так легко сдаваться. Так что сел в машину, развернул один из бургеров и принялся за еду. Сделал пару глотков колы и негромко выматерился. — Какого хрена? — сказал и, поставив в подстаканник, взял с соседнего сидения закрытую бутылку виски. Раздался треск открываемой пробки. Салон заполнил аромат односолодового напитка с хорошей выдержкой. — Пошло оно всё, — произношу и делаю хороший глоток из горла.

Первый глоток оказался словно вода. С удивлением взглянул на бутылку и сделал ещё один. Этот уже обдал нутро лёгким жаром. Благодаря спиртному аппетит разыгрался ещё сильней, и я даже не заметил, как съел два крупных произведения кулинарного искусства с котлетами из мраморной говядины. В пакете осталось ещё столько же, но голод уже отступил. Осталась лишь жажда, но, как говорили мудрые люди, вода не утоляет жажды. Поэтому, сидя в машине, продолжил дегустацию виски.

— И что? Сдашься? — спросил себя, смотря в зеркало заднего вида. В голове уже царит туман от лёгкого опьянения. Делаю ещё глоток из горла. — А хрен вам всем! — вдруг разозлился.

Вышел на улицу, прихватив с собой пакет с едой. Из багажника вытащил чемодан на колёсиках, в который убрал еду. На уже пустой парковке чуть пошатнулся, одновременно вдыхая воздух полной грудью. Обошёл машину, забрал кочергу и на треть опорожнённую бутылку. После чего побрёл в сторону СНТ с волочащимся позади чемоданом, торчащей из него кочергой и бутылкой в другой руке.

Идя с краю дороги и прикладываясь к успокоительному, любовался природой и чистым безоблачным небом. Слева широкое поле с невысокой травой. Справа опушка леса с редкими деревцами. Чуть дальше справа начнётся более густой лес, а слева поле закроют редкие деревца. Когда-то тут хотели строить ещё одно СНТ или кооператив, но у застройщика внезапно оказались серьёзные проблемы с законом. Вот только большую часть деревьев он успел вырубить. Тот СНТ, в котором дед приобрёл дом, очень старый. Его история началась ещё до революции. С тех времён дома неоднократно перестраивались и меняли своих хозяев. В начале нулевых вырубили часть леса для второго дачного посёлка. Многим это не нравилось, но возможностей и связей тогда не хватило, чтобы предотвратить строительство. С третьим же совместными усилиями всё же разобрались.

— Красота, — я замер, смотря на звёздное небо. При этом опёрся о дерево, так как меня уже изрядно пошатывает. Мою медитацию прервал свет фар. В сторону дач проехал крупный чёрный внедорожник.

***

— Ну как обход? — поинтересовался Василий, смотрящий сериал на ноутбуке.

— Всё в норме. Эх, какая же тут красота, — поглаживая бородку, сказал Михалыч. — Ты хоть на камеры смотришь?

— Конечно, — ответил напарник, не отрывая взгляда от сериала.

— Тогда ты наверняка мне скажешь, что я тебе показал на четвёртой камере.

— Показал? — удивился парень.

— Вот же бестолочь. А если мне по башке кто монтировкой даст и убежит с награбленным? Ты же спокойно до утра будешь сидеть и смотреть свои глупые сериалы.

— Да ладно тебе, Михалыч. Я иногда проверяю камеры. Всё как ты учил.

— Проверяет он. Ты, может, забыл, когда кто-то из нас на обходе, другой должен внимательно смотреть на камеры. Это если вдвоём, один может отвлечься.

— Ой, да не бухти ты. Лучше скажи, привидение никак себя не проявляло? — поставив на ноутбуке паузу, Василий посмотрел на насупленного напарника.

— Мне показалось, будто там телевизор работает, — нехотя ответил мужчина. — Может, Виктор не выключил.

— Михалыч, смотри, — Василий вдруг показал пальцем на одну из камер. Там, возле запертой калитки, стоит мужчина и, пошатываясь, копается в сумке. — Похоже, ты оказался прав. Повезло тебе.

— Это не везение, а опыт, — доставая из пачки сигарету, Михалыч вышел из сторожки и пошёл к воротам. Вытащил из кармана пульт и нажал кнопку открытия ворот. — Вы решили вернуться?

— Спасибо, — пьяно ответил Виктор и, пошатываясь, прошёл через открытые ворота. — Съездил перекусить.

— Где машину оставили?

— Там, — мужчина махнул рукой куда-то назад и неровной походкой пошёл в сторону дома.

— Может, у нас переночуете? — решил предложить, чтобы он не столкнулся в таком состоянии с призраком, но мужчина что-то невнятно ответил, после чего приложился к бутылке, в которой плескалась примерно треть. Второй рукой тянул за собой чемодан, из которого торчит непонятный предмет.

***

Подойдя к дому, ненадолго остановился, чтобы найти ключи от гаража. От калитки так и не забрал. Ворота передо мной начали медленно подниматься. Не задумываясь захожу внутрь. Первым делом пошёл в гостиную, откуда раздаётся звук телевизора. Поставив бутылку, вытащил пакет с едой и водрузил рядом на стол. Затем направился в уборную, но пьяный разум почему-то повёл на второй этаж. Сделав свои дела, осознал, в душевой, расположенной по соседству, течёт вода.

— Опять шалишь? — задал вопрос в пустоту. Открываю дверь и осматриваюсь. Стекло душевой и зеркало над умывальником сильно запотели от бьющих струй горячей воды. — Что ж, приму тогда душ.

Медленно разделся, открыл дверцу душа и уже сделал шаг, как вдруг мою щёку обжог удар, словно получил пощёчину. Удивлённо смотрю в пустоту. Внутри струи воды словно обрисовывают чей-то небольшой силуэт.

— Так тут занято? А чего молчал? Тогда позже зайду, — разворачиваюсь, беру штаны с пола и, с трудом натянув, пошёл обратно на кухню.

На первом этаже мне захотелось чем-то разбавить свой напиток. Вспомнил, что в холодильнике есть соки и кола. Решил остановить свой выбор на коле. Нормально достать сей напиток сразу не удалось. Полуторалитровая бутылка упала на пол и покатилась от меня. Опираясь о столешницу, неспешно иду за ней. Когда же поднял, мой пьяный мозг не сообразил открывать медленно. Резко сняв крышку, мощная струя сладкой пены ударила в лицо и голый торс.

— Вот же гадство. А это ещё что за хрень? — мой взгляд упал на окно. В его отражении, к своему удивлению, увидел не только себя, но и нечто белое. Обернувшись, вижу перед собой висящую в воздухе простыню в форме человека. Сверху вырезаны глаза, вот только самих глаз там не видно. — О, Карлсон. — с этими словами дёргаю простыню на себя. Она не сразу поддалась, но всё же полетела на пол. Под ней никого не оказалось, вот только страха от этого я не испытал. Однако я увидел кое-что интересное. В пустоте висит полотенце, словно обмотанное на человеке, и прикрывает не только пах, но и грудь. — А вот и полотенце. То, что нужно. — срываю его и начинаю вытираться.

— А-а-а-а! — вдруг раздался оглушительный тонкий крик. Вытерев лицо и торс, протягиваю полотенце обратно.

— Да ладно тебе. Чего так кричать-то? На… Ой, ты чего дерёшься? — мне прилетели две хлёсткие пощёчины, а затем увидел, как выхваченное у меня из рук полотенце начало быстро удаляться. При этом мокрые следы остались мною не замеченными. — Вот же обидчивые призраки пошли. — схватив бутылку колы, в которой осталась всего половина, направился в гостинную, где сел на диван и начал смотреть телевизор.

Утро встретило лёгким сушняком и светом из не зашторенного окна. Как уснул — не помню. К своему удивлению проснулся не в гостиной, а в своей комнате. Выпитый вчера напиток оказался неплохим, благодаря чему избавлен от такой вещи, как головная боль.

— Хм. Отчего такое чувство, будто мне вчера ударили по лицу? — задумчиво провёл по щеке, на которой обнаружил небольшую царапину.

Данную мысль долго обдумывать не стал, так как желание попить воды стало совсем нестерпимым. Когда спустился на первый этаж, первым делом наполнил стакан прохладной водой из фильтра. Затем пару раз повторил. Организм тут же начал приходить в себя, подавая новые сигналы. Быстро умылся и ополоснулся. Затем, прихватив из холодильника сок, направился к дивану. Телевизор всё ещё включён: вероятно, вчера не сообразил выключить. На столе стоит пустая бутылка и начатая вторая. Бутылка из-под колы валяется на полу. Мой пакет с бургерами так и стоит на столе в том месте, где вчера оставил. Хватаю его и иду на диван.

— Это ещё что? — стоило сесть, как ощутил на диване что-то странное. Я словно облокотился на что-то, но при этом в том месте ничего нет. Моя рука заскользила по странной находке. Гуляя руками по плотной пустоте, вдруг наткнулся на нечто мягкое и упругое. В голове возникла знакомая ассоциация, однако обдумать её не успел.

— А-а-а! Ты что творишь?! Маньяк! Извращенец! Урод озабоченный! — сильный удар в живот оттолкнул к столу, из-за чего принесённый стакан чуть не упал на пол.

— Ты кто? Или что? — отдышавшись, смотрю в пустоту, откуда слышу злобное сопение, словно там разозлённый бурундучок.

— Привидение. Не видно разве? — раздался нервный женский голос.

— Бред какой-то. Их же не существует.

— Это таких идиотов, как ты, не существует. Так я думала до вчерашнего дня, — раздался сердитый ответ.

— Но ты же материальная. Я же смог до тебя дотронуться.

— Дотронуться? Да ты меня всю облапал! Проклятый извращуга! Причём пока я спала! Маньяк озабоченный!

— Да откуда я знал, что на диване валяется невидимая девушка?

— Не знал он. Зато грудь всю облапал. Подлец.

— Вот же бред какой-то, — произношу, садясь на диван. Беру сок и наливаю себе в стакан, но не успеваю его взять, как он взлетает в воздух. — Эй!

— Новый себе нальёшь, — услышал ответ.

— Тогда неси второй. Вдруг призраки заразные.

— Ничего я не заразная! — услышал удаляющийся возмущённый выкрик. Причём мой стакан тоже удаляется в сторону кухни. Затем открылась дверца шкафа, и оттуда вылетел прозрачный стакан.

— Спасибо. Так это ты вчера съела мою еду?

— Не знаю, о чём ты, — в её голосе услышал лёгкие виноватые нотки. При этом заметил, как мой пакет с едой начал потихоньку скользить по столу.

— Ты голодна? Если да, то не стесняйся. Бери один, — предложил неведомой обитательнице нашего дома. Ситуация казалась странной и одновременно очень захватывающей. Неужели дед рассказывал именно про этого призрака? Думая о призраке, моя рука невольно сжалась от воспоминаний о почти поместившейся в ладонь груди.

— Ты о чём там размечтался? Думаешь едой меня соблазнить? По твоему бесстыжему лицу всё видно, — прозвучал голос, полный настороженности и предвкушения. Второе явно связано с тем, что она разворачивает бумагу с одного из бургеров. — Ммм. Какая фкуфняфина.

— Тебе он так нравится? Он же холодный, — я решил последовать её примеру и достал ещё один.

— Я так долго о них мечтала. Часто видела, как люди приезжают с ними в посёлок, но забирать не решилась. А то, что холодный, ничего страшного. Хотя вчерашние, тёплые, были вкусней.

— А говорила, что ничего не знаешь о них.

— Ой, всё, — ответила и начала с удвоенной скоростью поглощать свой. Оказалось забавно наблюдать, как от висящего в воздухе сэндвича исчезают небольшие кусочки, а чуть не вытекший соус слизнули невидимым язычком.

— Кстати, почему тут два стакана? — наконец заметил, что стаканов для виски на столе два, а не один.

— У меня был стресс. Один ненормальный извращенец с кочергой меня чуть не убил, — ответил возмущённый призрак.

— Чуть не убил призрака? Между прочим, ты вчера сковородкой кидалась.

— Пфф, — фыркнула она и, по-видимому, потянулась за моим бутербродом, который опрометчиво положил на стол, пока пил сок.

— Эй! Это мой.

— Съездишь за новым. Это будет твоим извинением за вчерашнее, — она нагло забрала мой надкусанный, развернула к себе целой стороной и принялась за еду.

— На чём? Я машину оставил возле магазина.

— Значит, пешком прогуляешься, — её ответ прозвучал так естественно, я даже не нашёлся сразу с ответом.

— Вечером прогуляюсь. У меня сейчас такой шлейф. Там порой ДПС стоит.

— ДПС? Это ваши городовые так называются? Я думала, они полицейские, — заинтересованно спросила с набитым ртом.

— Городовые? Это что-то дореволюционное. Ты настолько древняя?

— Кхе-кхе! Ты совсем дурак? Я ещё молода. И вообще, кто о таком спрашивает у женщины? — возмутилась та.

— Просто мне дед рассказывал, будто в этом доме живёт призрак. Я тогда ещё ребёнком был.

— Призрак? Пфф. Их же не существует, — её заливистый смех вогнал меня в ступор.

— Тогда кто ты?

— Очень голодный призрак. Кстати, ты же не возражаешь, если я бутерброды сделаю? Видела, ты вчера ещё колбасу взял. Я такую не пробовала.

— Давай, но тогда делай и на меня, о не существующая наша.

— Эксплуататор. Все вы одинаковые. Вам лишь бы женщину на кухню загнать, — ворча, она всё же пошла на кухню.

Открылась дверца холодильника, и оттуда начали появляться продукты: колбаса, сыр, соусы и банка огурцов, которую купил вчера утром. Затем по воздуху полетела деревянная доска и нож. Наблюдать за происходящим оказалось очень интересно. Словно в фантастическом фильме, с колбасы сама по себе начала слезать обёртка. При этом недовольные высказывания от того, как туго снимается, добавляют сцене колорита. Вытащенный из пакета нарезанный белый хлеб лёг на тарелку. Взлетел пакет с кетчупом и оставил на каждом кусочке по красной полоске. Следом то же самое повторилось с майонезом. Далее колбаса легла на доску, и нож начал отрезать от неё тонкие колечки. Кажется, будто неведомый маг дирижирует волшебной палочкой. Взлетевшая банка вызвала не меньший интерес.

— Да кто их так закручивает? Долго ты там будешь сидеть? Может, поможешь? — её возмущённый голос вызвал лёгкую улыбку. Похоже, этот странный призрак решил сесть мне на шею и уже командует.

— А где же твоя суперсила? Ты же великий полтергейст.

— Дурак. Иди быстрее, я, между прочим, голодная.

— Ты целых два бургера съела, — возмутился от столь наглого наезда.

— Ой, всё. Открывай, — когда подошёл, банка подлетела ко мне. Я протянул к ней руки. Почувствовав тонкие пальчики, чуть задержался на них. Это очень странное чувство, когда ты не видишь человека, но ощущаешь его.

— Ты опять решил меня полапать? — как мне показалось, смущённо и чуть испуганно спросила она.

— Прости. Просто это очень странно. Мозг говорит: «Тут никого нет», но я могу до тебя дотронуться и почувствовать тепло твоего тела.

Между нами на краткий миг наступила неловкая тишина. Я придерживал снизу банку и одновременно второй касался её ладони, проводя по ней подушечками пальцев. Её рука абсолютно материальна. Кожа нежная и тёплая. Нос улавливает аромат женского тела.

— Ну и долго ты меня будешь гладить? Открывай уже, — она отпустила банку, и мне показалось, будто отпрянула назад.

— Держи, — одним движением скрутив крышку, протягиваю банку. Она не сразу её взяла.

— С-спасибо, — как-то растерянно ответила. — Ты иди. Я сейчас сделаю и принесу.

Не став её более пугать и смущать, направился в гостиную, и оттуда наблюдаю, как поверх колбасы ложатся маленькие кругляшки солёных огурцов. В конце она накрыла всё сыром. Со стола взлетела тарелка и неспешно полетела в комнату. Один из бутербродов взлетел и начал постепенно испаряться.

— Вкусная колбаса. Угощайся, — величественно предложило это странное привидение.

— Спасибо, что разрешила.

— Пфф, — вновь фыркнула и протянула мне пустой стакан. — Налей сока, пожалуйста.

Под бормотание телевизора мы смолотили тарелку бутербродов. Я смотрел на экран и не видел происходящего там. Мысли оказались заняты таинственной незнакомкой. Вопросов крутилась целая куча, и очень хотелось их все задать, но боялся спугнуть её и тем самым нарушить зародившееся доверие.

— Ой! Сколько сейчас время? — я аж слегка дёрнулся от внезапно раздавшегося голоса.

— Без десяти одиннадцать, — подсказал мой фитнес-браслет, который редко снимаю.

— Блин, я не успею, — расстроено произнесла она.

— Куда? У призраков есть обязательные дела?

— Да при чём тут призраки? Просто на соседней улице живёт пенсионерка. У неё плохой слух, и она смотрит телевизор очень громко. Я каждый день хожу к ней и смотрю вместе сериал.

— Она о тебе знает? — удивился такой новости.

— Ты совсем глупый? Нет, конечно. Я в окно смотрю. Неудобно, но хоть так.

— Так а в чём проблема? Почему не успеешь?

— Пока незаметно дойду, пока забор перелезу. Я же начало пропущу, — словно маленькому объяснила суть своей проблемы.

— Не понимаю. Зачем тебе туда сейчас идти?

— Чего я непонятно сказала? Смотреть сериал.

— Ну так смотри. Вот же телевизор.

— А? — услышал растерянный возглас. — Прости. Просто привыкла, что он у вас не работает. Я его три раза включала. Первый раз — когда пыталась посмотреть. Второй — когда пугала грабителей. Ух и забавные они оказались. Третий раз, когда какого-то дядьку пугала, со смуглой кожей и волосами до плеч.

— Теперь понятно, почему телевизор так громко работал.

Со стола взлетел пульт, и на нём вмялась одна из цифр. Поговорить, пока идёт сериал, не получилось. Она злобно шикнула и с увлечением смотрела даже рекламу. Её комментарии вызывали лёгкую улыбку.

— Ух. Как же классно, когда можно так посмотреть телевизор. Знал бы ты, как тяжело всё время стоять возле окна. А уж если солнце печёт, то вообще кошмар. Тут недавно весь день ливень шёл, и мне пришлось всё время стоять под зонтом. Я его над окном спрятала, чтобы у бабушки сердечный приступ не случился. Представляешь, она обернётся и увидит парящий в воздухе зонт. А ты чего так на меня смотришь?

— Пытаюсь понять, кто ты такая? Может, расскажешь? — наконец задал всё это время тревожащий вопрос. Кто же такой этот милый и забавный призрак, который ходит смотреть телевизор к плохо слышащей бабушке. Пугает жильцов и пришедших грабителей. А также любит бутерброды и не отказывается от спиртного, дабы запить стресс. Кто же она такая?

Глава 4

Отвечать сразу она не стала. Хоть я её не вижу, однако мой мозг нарисовал картину, как молодая девушка сидит напротив и нервно перебирая руками смотрит в стол. Подтверждая мои мысли, услышал решительный выдох.

— Я… На самом деле я не привидение, — робко начала она. — Мне самой очень многое непонятно, но всё случилось после того, как приехала на дачу. Дед почему-то перестал на неё ездить и вот решил отдать мне.

— Интересное совпадение. Моему брату её тоже дед отдал, — задумчиво ответил на её слова. — Вот только я не припомню у нас сестры. Или я чего-то не знаю?

— Мы точно не родственники. Всё дело в том, что я из другого мира. Легла спать у себя на даче, а проснулась в незнакомом мире. Я тут уже почти месяц.

— Из другого мира? Бре… Хотя сейчас готов поверить во что угодно. Кстати, чем ты тут питаешься?

— С этим вообще беда. Хожу по соседям и понемногу крупы отсыпаю или ещё чего возьму. Ты бы знал, сколько у людей лежит в морозилках, а они всё равно покупают ещё и ещё. А уж на полках чего только нет.

— Значит, воруешь еду?

— Ну да, — робко ответила она. — А что мне ещё делать? Я не могу очень далеко уходить от этого дома, — вдруг перешла в нападение. — Пыталась дойти до магазина, но на полпути словно в барьер упираюсь. Знал бы ты, как хочется наконец поесть нормальной еды, да и не экономить постоянно.

— Прости. Глупость сказал, — повинился перед ней. Поставив себя на её место, понял, насколько ей было сложно. Пробраться в закрытое жильё она вряд ли сможет, если не разбивать стёкла. Значит, пыталась пробраться, например, следом за кем-то или когда те отвлекутся, заходила в дом. При этом ей нужно как-то вынести из него еду, да так, чтобы не заметили. Хоть её не видно, это не относится к вещам, которые она берёт. — Кстати. Ты сказала, что тут уже месяц. Однако я слышал про грабителей. Это произошло примерно весной. Брат как раз тогда ремонт закончил.

— Тут такое дело. Я здесь уже второй раз. Первый переместилась весной и пробыла полтора месяца. Меня перенесло сюда в ночнушке, а ходить в вашей одежде в открытую не могу. Это был настоящий ужас. Приходилось ночью выходить. Надевала кучу одежды, шапку и натягивала капюшон. Один раз так на охранника вашего наткнулась. Молодой такой, дурачок. Он услышал женский голос и начал пытаться познакомиться. Ещё про Гюльчитай что-то говорил. А потом как будто случайно посветил мне в лицо фонариком. Видел бы ты его глаза, когда не увидел под капюшоном лица. Он уронил фонарик и убежал от меня. — Она залилась звонким смехом, вспоминая тот случай. От её заразительного смеха невольно улыбнулся.

— Как же ты тогда вернулась обратно?

— Не знаю. В одну из ночей легла спать и проснулась уже дома. Как же это было замечательно. Я в тот день устроила себе настоящий пир. Когда наконец отъелась и отошла от неожиданного приключения, на полтора месяца ушла в работу. Вот только постоянно возвращалась мыслями сюда. Мне с каждым днём хотелось вернуться. Наконец решившись, поехала на дачу. В прошлый раз, когда переместилась, кое-что заметила. Помимо того, что вещи из моего мира тут не видны, со мной перенеслась моя книга, которая лежала рядом на кровати. Так что в этот раз, когда ложилась спать, рядом клала целый рюкзак с вещами. Правда, гениально?

— Если сработало, то ты умница.

— А то. Конечно, сработало. Знал бы, как холодно бегать босиком по улице. Я же не могла проникать в одежде в чужие дома. Меня бы точно заметили.

Представив эту картину, стало её жалко. При этом появилось сильное желание над ней пошутить. Ведь она голышом проникала в чужие квартиры. Еле сумел себя сдержать, однако улыбка всё же меня выдала.

— Ты чего лыбишься? Я, между прочим, ничего смешного не рассказываю.

— Прости. Просто представил, как ты голышом забираешься в чужие дома.

— Извращенец. Вот обижусь и не стану ничего тебе рассказывать, — ответила капризным и чуточку ворчливым голосом.

— Ладно-ладно. Не дуйся. Рассказывай.

— Да в принципе уже почти всё рассказала.

— Тогда ответь, зачем меня с братом пугала?

— Эм… Ну я просто испугалась. Вот сам подумай, какого молодой незамужней приличной девушке жить вместе с незнакомым мужчиной в одном доме? Между прочим, твой брат мне в лицо из туалетного баллончика пшикнул. Знаешь, как это неприятно?

— А ты его пыталась напугать.

— И что? Это разве повод брызгать баллончиком? — вполне естественно спросила она. У меня даже возражений не нашлось. — А ты вообще гад. Так кочергой жутко махал. Нет чтобы как все нормальные люди — сбежать. Начал махать ей как обезумевший. Я так испугалась. Даже вторую сковородку оставила. А уж то, что произошло ночью. За это тебя вообще побить нужно, — вновь начала засыпать обвинениями.

— Хм. Что-то плохо про ночь помню. Что там произошло? Вроде бы спокойно сидел, выпивал, — почесав затылок, попытался вспомнить прошедшие события.

— Ах ты ещё и не помнишь? Да ты! Маньяк озабоченный! Вначале пялился на меня в душе. Затем начал до меня домогаться! — Понеслись совсем несуразные обвинения. Смотря в пустоту, где возмущённо сопит эта странная девушка, никак не мог подобрать слова.

— Ты хоть сама поняла, что сказала? Как я могу на тебя пялиться, если не вижу?

— Ну-ну. По твоим похотливым глазам всё было видно. Смотрел, как струи воды стекают по моему нежному юному телу. Да ещё… ещё… ты был голым! — В конце её голос перешёл чуть ли не на писк.

— Ладно. Допустим, с первым обвинением соглашусь, и нет мне за это прощения, — с полуулыбкой смотря в её сторону, решил узнать, как же я домогался. Может, действительно спьяну что-то попытался сделать?

— Ты совсем что ли? И это не помнишь? Как вначале сорвал простыню, а затем и полотенце с моего нагого невинного тела?

— И что после этого сделал? — в голове с трудом провернулись заскрипевшие шестерёнки, проигрывая сцену на кухне.

— Ничего! — я даже не понял, как прозвучало последнее слово. То ли обиженно, то ли обвинительно. Чем больше познаю женщин, тем больше убеждаюсь — мы точно с разных планет.

— Ладно, не обижайся на меня. В честь примирения я сегодня вечером наберу целую кучу вкусняшек.

— Пфф, — раздался уже традиционный ответ. — Хочу вчерашний, самый большой. — негромко добавила.

— Хорошо.

— И тортик. Шоколадный.

— Возьму и его. А ещё лучше, если ты напишешь список продуктов. Ну и вообще всего необходимого, чтобы было из чего готовить.

— Так и знала, типичный мужчина. Эксплуататор.

— Неужели ты из этих? — с наигранным ужасом спросил её.

— Ты о ком? — непонимающе спросила она.

— Из феминисток?

— Впервые о таких слышу. Кто это? — с нотками любопытства спросила она.

— У вас таких нет? Странно, я думал, эти есть везде. Феминистки — это странные существа. Вроде женщины, но требуют равных прав, тем самым лишая себя права называться женщиной.

— Это ещё почему? И разве мы не заслуживаем таких же прав? Ты что, сторонник прусской идеологии и считаешь, что место женщины рядом с детьми, на кухне и в церкви? — вновь недовольно засопела.

— Нет. Просто, помимо этого, у вас есть другие привилегии. Например, многие мужчины уступают место, так как считают вас слабым полом и стараются проявить заботу. Часто пропускаем вас вперёд и придерживаем дверь. Относимся как к будущим матерям или, если грозит опасность, стараемся защитить. Женщин принудительно не мобилизуют в армию. И такого перечислить можно ещё немало. Феминистки, требуя равных прав, часто переходят грань. Они требуют не только возможности работать на традиционно мужских профессиях, но и равного отношения, не как к слабому полу. А в таком случае всё выше перечисленное к ним не должно применяться.

— Знаешь, а неплохая тут кухня, — ответила и мне показалось, будто начала водить пальцем по столу. — Могу что-нибудь приготовить.

— Это замечательно, но прежде нам надо исправить одно недоразумение.

— Какое? — опасливо спросила она.

— Познакомиться и наконец представиться друг другу. Начну первым. Виктор, можно просто Витя, — представляюсь и протягиваю руку для рукопожатия.

— Кристина, — скромно представляется. Я почувствовал, как в мою ладонь легла её миниатюрная ладошка. Легонько сжав, на пару секунд задержал в своей.

— Ладно, с тебя список продуктов, а мне пора поработать.

— А на чём писать? Ни ручек, ни бумаги, — услышал растерянный голос.

— Хм. Так в кабинете деда всё есть. Он там чертил проект яхты.

— Это случайно не там, где дверь на ключ закрыта?

— На ключ? Погоди. Припоминаю, когда ремонт шёл, Игорь многие ценные вещи убрал туда и врезал замок, — дабы не искать ключ от той двери, беру телефон и протягиваю девушке. — В заметках напиши.

— Ого. Вы же с помощью этих устройств звоните? Я видела по телевизору и у местных.

— Ну да. Это же телефон.

— Пфф. Телефоны выглядят иначе. У нас они с дисками и трубкой на проводе. А это непойми что, — категорически заявила она. Её слова вызвали у меня удивление.

— Складывается впечатление, будто у вас мир отстаёт от нашего лет так на пятьдесят.

— Наверно. У вас вообще всё странно: слова, одежда, фильмы. Девушки одеваются так, как себе не позволяют француженки, а они те ещё распутницы. Один их кан-кан чего стоит. Хотя американки их уже переплюнули.

— Мода меняется, — не став вдаваться в прошедшие за век события, показал, как пользоваться телефоном. Восторга девушки не было предела, ибо она открыла для себя мир интернета и онлайн-магазинов. Также не обошла стороной журналы мод и искусства.

Под её едкие или восторженные комментарии принялся за работу. Моё отсутствие в офисе словно сдвинуло горную вершину, и вниз по склону устремилась лавина проблем. Один из поставщиков мяса почему-то решил отказаться от работы с нами. Час нервотрёпки позволил выяснить причину: с ним пообщались наши конкуренты и немного увеличили закупочную цену. Поставщик был достаточно крупным. Благо другие оказались способны компенсировать его уход, но ситуация оказалась неприятной. Пришлось искать новых, иначе, если кого-то ещё перекупят, у меня начнутся серьёзные проблемы. Ещё в одно из заведений пришли с проверкой и нашли некоторые проблемы. К счастью, вопрос решается не сильно большой суммой и втыком директору.

— Свет, что-то ещё? — спросил у секретарши, с которой общаемся по видеосвязи.

— Да. Надо ещё…

— Вить, представляешь, туалетная бумага с ароматом яблока! Хи-хи. Вы бы ещё со вкусом её сделали. Двойная польза.

— Кхм. Свет, так что там у нас ещё осталось? — сделав вид, будто всё нормально, продолжил общение с секретаршей. Та, скрывая удивление, продолжила прерванный разговор, но он долго не продлился.

— Ого! Какая интересная штука. Вить, мне срочно нужна эта маска! — к моим глазам вдруг подлетел телефон, тем самым вызывая у Светы ещё большее удивление.

— Кристин, оставь в закладках. Я через полчаса всё посмотрю. Хорошо?

— Так и скажи, что тебе неинтересно. Больше ничего тебе не покажу, — обиженная девушка зашуршала по полу тапочками. Причём тапочки мои, в которых спустился вниз. Вот так женщины постепенно захватывают наши вещи. Вначале тапочки, потом майку, затем в душевой появляются десятки флаконов, а после запрещают разбрасывать носки.

Разговор с секретаршей продолжился, вот только неловкое чувство всё оставшееся время разговора меня не покидало. Больше не раздавалось от неё восторженных выкриков и комментариев. Так что решил прерваться и поговорить с девушкой.

— Кристин, — позвал её. В ответ тишина. Лишь на экране продолжают меняться картинки. — Ты обиделась?

— Нет, — немногословно ответила она.

— Не обижайся, мне нужно было решить вопросы по работе.

— Я не обижена. Больно надо на тебя обижаться.

— Так чего ты хотела мне показать? — вновь сделал шаг, чтобы наладить общение.

— Ничего. Общайся дальше со всякими крашеными.

— Ха-ха-ха, — мне вдруг стало так весело. Не сдерживаясь, начал смеяться, вытирая выступившие из глаз слёзы. — Ты словно ревнивая жена.

— Кто? Я ревнивая? Да ничего подобного! — возмутилась девушка. — Дурак.

— Значит, по поводу жены возражений не возникло, — продолжил шутить над ней.

— Дурак, и шутки у тебя дурацкие! — выкрикнула и швырнула в меня телефоном. С трудом поймав, посмотрел на экран.

— Ого. Ты хочешь себе колготки? — на экране увидел девушку в капроновых колготках.

— Мне любопытны местные, — нехотя ответила Кристина.

— Ты же в них никуда не сможешь пойти.

— Ой, всё.

Ко мне вновь приблизились мои тапочки, после чего ощутил, как маленькая ладошка вырывает из рук телефон. Смотря на то, как она потеряла тапочек, подумал о покупке новых, меньшего размера. Да и вообще надо купить вещи для нежданной сожительницы.

— Ты долго ещё будешь работать? — отвлёк её голос. На часах уже семь вечера.

— Что-то случилось?

— Ничего не случилось, — вновь недовольный голос. Тяжело вздыхаю и закрываю крышку ноутбука.

— Ты голодная? — догадался о причинах недовольства. За прошедшее время видел, как пару раз открывались дверцы холодильника и на тарелках появлялись бутерброды. Одна порция опускалась на дальнюю часть стола, где в воздухе всё это время висел мой телефон. Вторая молча ставилась возле меня.

— А ты как думаешь? Время уже семь, а ты, между прочим, обещал, вот и не готовлю. Да и готовить практически нечего.

— Как нечего? Я же вчера купил немного продуктов.

— Вот именно, немного. Ни суп не сделаешь, ни салатик. Куриные грудки с картошкой и луком — этого мало. Я, между прочим, девушка. Мне за фигурой надо следить.

Не стал говорить ей про калорийность бургеров и съеденных бутербродов с соусами. Молча встал и пошёл переодеваться. Вчерашний спортивный костюм слегка запачкался. Когда шёл домой, один раз упал. Всё же дорога между деревьями не освещалась. Когда спустился вниз и протянул руку за телефоном, она нехотя его отдала.

— Ого, — произнёс, открывая составленный список. Он вышел не маленький. Создалось впечатление, будто она туда добавляла всё подряд. То, что видела в онлайн-магазине, то и записывала. — Прокладки. Как ты себе это представляешь?

— Тебе жалко? — с обидой спросила. — Тогда вообще можешь ничего мне не брать. Буду и дальше у соседей еду брать.

— Да погоди ты, обидчивое привидение. Я про то, как ты их носить будешь? История про крылышки заживёт новой жизнью? Летающие прокладки.

— Дурак. Их не будет видно. Ты же не видишь мою одежду. Всё, что из вашего мира под ней спрячу, тоже не будет видно, — затем, чуть замявшись, добавила: — Но не навсегда. Оно не видимо только под одеждой.

— Понятно. Три бутылки «Просекко». Хм.

— Чего? Я же девочка.

— Ну да, ну да. Как же девочки без «Просекко»? — более не удивляясь её логике, продолжил чтение. — Пилочка для ногтей, маникюрные ножницы, — с сомнением произнёс. Моё сомнение вызвано не самой покупкой, а тем, есть ли подобный товар в ближайшем магазине. Там много различных вещей, но таким я никогда не интересовался.

— Ах да. Кое-что забыла, — телефон перекочевал из моих рук. В конце списка появились: молочко для ванны, увлажняющий крем и ещё несколько подобных пунктов. Чувствую, поход по магазину ожидается весёлым. — Прочитала на одной страничке про эти средства. Витя, это же не слишком дорого? — последний вопрос, показалось, задала с беспокойством.

— Не переживай. Дыру в бюджете не пробьёшь.

— Правда? Фух. Так увлеклась и не подумала про цену. Жаль, не смогу компенсировать своими. Зато я всё отработаю. Ну ты чего на меня так смотришь? Опять мыслишки извращённые? Вот же угораздило жить вместе с озабоченным орангутаном. Я про готовку, а не про то, о чём ты подумал. У меня такой вкусный борщ получается. Ну чего опять?

— Недаром говорят, что женщины — те ещё озабоченные создания. Я вообще ни о чём таком не думал, — эта женщина, похоже, задалась целью взорвать мне мозг.

— Вот не надо мне тут. Все вы, мужчины, одинаковые, — категорично заявила она.

— Такой большой опыт в общении? — начиная немного злиться, спросил её.

— Нахал! — выкрикнула и тут же ощущаю, как её ладошка прилетает мне по лицу.

— Прости, дурацкая шутка.

— Шутить вообще, похоже, не твоё. Всё, иди уже.

— Ладно, о великий призрак. Слушаюсь и повинуюсь.

— То-то же. Так бы сразу.

На этот раз выхожу через двери. Ключей от них на крючке не оказалось. Кристина догадалась, что ищу, и тут же из воздуха появилась небольшая связка.

— Ну не ходить же мне через окно или гараж? — когда открыл дверь, в спину раздалось напоминание моего очень непосредственного призрака: — Ты главное про бургеры не забудь. Я хочу тот большой с несколькими котлетками.

Глава 5

Дорога до магазина прошла практически незаметно. В голове крутилось огромное количество мыслей, из-за которых я практически не замечал дороги. Ноги шли на автомате. Моя новая знакомая никак не выходила из головы. Да и список, который написала, оказался весьма необычным. Она много чего увидела в интернет-магазинах и захотела попробовать. С её слов, многих кремов и всяких женских штучек у них нет.

Первым делом, когда дошёл до магазина, проверил машину. К счастью, всё оказалось в порядке. Затем двинулся за покупками. На входе взял тележку, так как в корзинку всё не поместится.

«Помидоры, огурцы, репчатый лук» — сверился со списком. Лука она заказала целую сетку. Всё остальное тоже не по одному килограмму. Дно тележки быстро заполнилось. Для этого оказалось достаточно сетки с луком и картошкой. — «Похоже, она решила приготовить борщ. Давненько его не ел» — подумал, когда набирал свёклу, а чуть ниже в списке увидел говядину с припиской «на кости».

С продуктами всё оказалось просто и достаточно быстро. Однако, когда дошёл до конца списка, ненадолго завис. Зубная щётка и палочки для ушей там оказались самыми простыми пунктами.

«Мицеллярная вода. Хм. Что это за вода?» — попытался найти в памяти хоть что-то про неё, но не преуспел. Тогда обратился к интернету. — «Очищающее косметическое средство, содержащее микроскопические частицы… И зачем она ей? Она же не пользуется косметикой. Или пользуется?» — вопросов появилось ещё больше.

Долго не заморачиваясь с выбором, кинул первую найденную, так как следом нужно набрать ещё кучу непонятных средств. На четвёртом перестал задаваться вопросом в стиле «Зачем?» и просто кидал в тележку. Ибо понять женщину сложнее, чем разгадать тайны вселенной. Скорее человечество начнёт летать на световых скоростях, тогда как женщины для нас всё ещё будут загадками.