Женя Майжук
Дело о начальной школе и другие истории Кати и Карлуши

© Ж. Майжук, текст, 2026

© А. Г. Збоева, иллюстрации, 2026

© АО «Издательский Дом Мещерякова», 2026

Жертва похищения

В этот прекрасный солнечный день Карлуша сидел за столом и стремительно уплетал завтрак. Ему хотелось поскорее убежать из дома к закадычному другу Валерке Новикову. Они собирались на спортплощадку – поиграть в футбол или баскетбол.

– Карл, не торопись, – сказал отец и медленно, с удовольствием глотнул кофе из чашки с надписью «Любимому папе», показывая, как надо. – Карл!

– Папа, я уже девять лет с этим дурацким именем хожу, – пробубнил Карлуша, запихивая в рот сразу весь кусок горячего пирога. – Повезло Катьке: хоть и девчонкой родилась, зато зовут её по-нормальному.

Папа хмыкнул и ничего не ответил, мама рассмеялась, а Катька показала брату язык. Карлуша в свою очередь показал ей кулак, чтобы боялась и язык не показывала.

После завтрака Карлуша схватил велосипед и помчался к Валерке. Но возле дома под номером девять его остановила соседка Дарья Александровна. Она поздоровалась с Карлушей и спросила, не видел ли он её кошку Люсинду британской породы.

– Третий день дома не появлялась!

До этого Карлуша часто встречал Люсинду то на одном краю посёлка, то на другом.

– Может, её украли? – предположил он.

– Да кому она нужна? – Дарья Александровна махнула рукой. – Это она для меня британской породы, а на самом деле – чистокровная бывшебродячая… Если увидишь, звякни мне, ладно?

– Хорошо, Дарь-Алексанна!

Пулей долетев до Валеркиного дома, Карлуша бросил велосипед у забора и изо всех сил надавил на кнопку звонка.

– По ходу, у Александровны кошку спёрли! – выпалил он, как только Валерка открыл ему ворота.

– С чего это вдруг? – Валерка вытер рукавом рубашки мокрое красное лицо. – Ты где застрял вообще? Я уже пол-огорода вскопал, родителям помогал.

– Моя интуиция говорит, что это похищение, – сказал Карлуша и объяснил: – В общем, чувствую, что дело нечисто. Будем действовать как в книжке про Шерлока Холмса и доктора Ватсона. Мы должны определить, где в последний раз видели пропавшую Люсинду, и отыскать свидетелей, то есть тех, кто мог что‐то заметить, когда совершалось похищение. Я думаю, надо начать с её излюбленного места.

– Это с какого же? – удивился Валерка.

– С нашего продуктового. Он, да будет вам известно, напарник, находится недалеко от места проживания жертвы.

– Тоже мне жертва!

– Похитили, значит, жертва и есть, – рассудительно ответил Карлуша, – сбил ты меня с мысли. В общем, магазин рядом с домом Дарь-Санны, и Люсинду я там часто видел. Продавщица фаршем «Домашним» её угощает и молока наливает… Моя интуиция говорит, что тут пахнет детективной историей. Наша задача – распутать это дело.

– Нашёл детективную историю… Подумаешь – кошка пропала!

– Точно тебе говорю, тут не всё так просто. Едем свидетельницу опрашивать! – деловито распорядился Карлуша.

– Какую свидетельницу? – не понял Валерка.

– Продавщицу Раю. Начнём с неё.

Мальчишки сели на велосипеды и поехали к магазину. Кошки там не было. Молоденькая продавщица Рая не видела кошку уже около трёх дней и сама начала волноваться.

– И куда теперь? – спросил Валерка. – У магазина её не видели, мало ли где ещё она шастает! Может, сама придёт?

– Может, и придёт, – расстроенно ответил Карлуша, – но кто её знает, вдруг в колодец упала и ей помощь нужна?

Они вышли из магазина и встали в сторонке, обдумывая, что делать дальше.

Неожиданно из магазина вышла рыжая Светка, закадычная Катькина подружка. Мальчишки не особенно обрадовались – Светка, хоть и была на два года младше, обожала лезть не в своё дело. Ну, и девчонка к тому же.

– О, привет! – поздоровалась Светка.

Карлуша и Валерка демонстративно отвернулись – мол, времени нет возиться с малолетками. Та не отстала, наоборот, подскочила поближе:

– Я с вами поздоровалась в магазине ещё, вы, наверное, меня не увидели?

Карлуша и Валерка не ответили.

– А вы чего тут стоите? Я в магазин за колбасой для кошки бегала. И вы в магазине были?

Карлуша опять ничего не ответил, а Валерка решил совсем уж не обижать Светку:

– Да, были. Ты ж сама сказала, что нас видела.

– Чего купили? – Светка тряхнула двумя тонкими рыжими косичками.

– Ничего не купили. Кошку Дарь-Санны ищем, тебе не попадалась? – резко спросил Карлуша.

– Нет, не попадалась, – быстро ответила Светка и, не попрощавшись, побежала в сторону своего дома.

Карлуша и Валерка потратили на поиски целый день. Даже съездили в соседний посёлок и опросили тамошних жителей. Но «кошку домашнюю серую, полосатую, с круглой головой и четырьмя лапами, порода британская бывшебродячая» и там никто не видел. Шутники из отдыхающих врали, что видели такую, но с пятью лапами и треугольной головой, даже предлагали показать, но настоящие детективы на такой топорный троллинг не ведутся.

Вечером Карлуша сидел у окна в своей комнате и размышлял. Вдруг его словно током дёрнуло, и он помчался на кухню.

– Мама, мама! – завопил он с порога.

– Что случилось? – Мама, стоявшая у плиты, уронила котлету с лопатки обратно на сковородку и мгновенно побелела.

– Помнишь, как пару дней назад к нам заходила тётя Таня?

– Вроде бы да…

– Она ещё про кота их рассказывала, мол, у него ожирение и они его специальным сухим кормом кормят. Теперь вспомнила?

– Да вроде бы… – Мама постепенно стала нормального цвета и, ловко поддев котлету лопаткой, перевернула её на другую сторону. – А ещё у них две собаки, три хомяка и дядя Слава, я в жизни не запомню, кого там чем кормят. Ты же знаешь тётю Таню, у неё историй – не переслушать. А что всё‐таки случилось?

Но Карлуша резко развернулся и побежал на улицу, где у дома на траве сидела Катька и что‐то рассматривала.

– Катька!

– Чего тебе?

Карлуша подошёл ближе, чтобы посмотреть, за чем с таким интересом наблюдает сестра. Оказалось, поймала большую саранчу и накрыла сверху стеклянной банкой.

– А ты знал, что в поисках еды саранча ориентируется на цвет? Зелёное – значит, съедобное. Я это в книжке недавно прочла. Сейчас буду ставить эксперимент. Дам ей зелёную детальку от пазла и посмотрю, слопает или нет.

– Ты чего мне зубы заговариваешь? У меня дело к тебе есть.

– Какое дело? – насторожилась Катька. – Это не я половину твоей шоколадки съела.

– Вот, значит, куда она делась, – разозлился было Карлуша, но осёкся.

Сейчас ссориться с Катькой было бы неправильно.

– Я тебе ещё шоколадку куплю, большую, – ласково сказал он. Подумав, добавил: – И эту, пожалуй, доедай.

Катька недоверчиво покосилась на Карлушу:

– Хорошо. Говори, чего хотел.

– Ты у Светки давно в гостях была?

– А что? – удивилась сестра.

– Ну, странного ничего не видела?

– А чего я видеть должна? Ей самокат новый купить должны, у старого колёса отлетели, раз. Папа её в аквапарк на следующей неделе повезёт, два…

– У неё животные новые появились? – перебил Карлуша.

– Да у неё и так кот и две собаки! И три хомяка!

– Кот, значит, – задумчиво повторил Карлуша. – А ты уверена, что у них кот живёт, а не кошка?

– Я уверена. Его Барсиком зовут. Мопс – Лорик, такса – Симка. А ты почему интересуешься? – Катька явно заподозрила неладное.

– Надо, поэтому и интересуюсь. Много знать будешь – скоро состаришься.

– А, так тебе просто Светка нравится… – Катька захихикала. – Вот я ей расскажу – обхохочется…

– С ума сошла совсем? Только скажи такую чушь – я тебе…

– Что ты мне? – Катька прищурилась и показала брату язык.

– А вот что. – Карлуша подошёл к банке и вытащил из-под неё пленника – огромного зелёного кузнечика. – Щас я её тебе в волосы запущу! Чтобы больше экспериментов не ставила! Негуманных!

– Ай! – Катька отскочила на приличное расстояние.

Потом, немного подумав, понеслась к дому – видимо, жаловаться маме.

– Беги, беги! – крикнул ей вслед Карлуша. – Я тебе в салат её кину, если ябедничать будешь!

И, отпустив кузнечика в траву, побежал к Валерке делиться новым поворотом в ходе расследования.

– Ой, Валерка, что я узнал, что узнал! – запыхавшись, выпалил Карлуша уже в воротах. – Я свидетелей опросил, и они все заявили, что у Колокольчиковых кот живёт!

– Кого ты опросил? Я не понял, – удивился Валерка.

– Ну, свидетелей – Катьку и маму. И их показания сошлись, у тёти Гали, Светкиной мамы, – кот!

– Всё ещё ничего не понял. – Валерка почесал нос. – Какие свидетели сошлись у кота?

– У Колокольчиковых кот, ты что, не понимаешь? А Светка сегодня колбасу купила и сказала – кошке, а у них кот, и его кормят только сухим кормом!

– Ну и что? Может, он и колбасу ест, – хмыкнул Валерка.

– Мы должны это проверить. Пошли к Светке в гости. – Карлуша не собирался успокаиваться.

– Вообще‐то у меня дела были. Ты бы хоть позвонил… – недовольно проговорил Валерка. – Хотя ладно, пошли. Мне самому теперь интересно.

Подойдя к забору Колокольчиковых, мальчишки сразу увидели во дворе Светку, которая сидела на скамейке и, что‐то напевая, расчёсывала кукле волосы.

– Эй, Светка! – крикнул Карлуша.

Та вздрогнула, но потом улыбнулась, поднялась и, положив куклу на скамейку, подошла к забору.

– Ой, вы в гости? – пролепетала она с притворной радостью. – Компот будете?

– Ты кошку своровала? – сразу накинулся на неё Карлуша.

– Чего? – Светка испуганно уставилась на Валерку с Карлушей. – Никого я не воровала!

Губы у неё задрожали.

– Точно ты, ещё и врёшь! Свидетели мне всё о тебе рассказали, нет у вас кошки, только кот! – Карлуша был неумолим.

– Погоди ты! – Валерка решил взять дело в свои руки. – Слушай, Свет, ты колбасу купила сегодня для кого?

Светка закусила губу и процедила:

– Для кота…

– Не ври! – разошёлся Карлуша.

– Погоди, говорю, – снова остудил его пыл Валерка. – У вас кот, но он ест специальный сухой корм, твоя мама рассказывала про это маме Карлыча.

Светка перевела взгляд на Карлушу и судорожно сглотнула.

– Так для кого ты колбасу покупала, ну?

Она молчала.

– Сейчас мы в полицию пойдём и напишем на тебя заявление, – кипятился Карлуша. – Спёрла чужую кошку и отрицает…

При слове «полиция» Светка дрогнула, и из её глаз покатились слёзы.

– Да, это я Люсинду взяла, она в гараже у нас! Но я её не воровала, она давно к нашему Барсику в гости ходит! И ко мне ластится. И любит, чтоб с ней играли. Я в гараже ей место тёплое устроила, чтобы она никуда не уходила, она и оста-а-алась… – Светка разрыдалась.

– Ладно, не реви. Хорошо, что призналась. – Карлуша растерялся.

Доводить Светку до слёз он не собирался.

– Я её верну обратно! Пойдёмте, сейчас я вас впущу.

Светка открыла ворота и повела мальчишек к гаражу.

– Кошка сама ко мне пришла и сама захотела тут остаться. Она такая ласковая. Барсик наш маму больше любит, собаки – папу, хомяки – друг друга. А я хотела, чтобы кошка меня полюбила…

Когда Светка повернула выключатель и в тёмном гараже зажглась жужжащая лампочка, Карлуша с Валеркой сразу увидели, что у стены в коробке, на тёплом одеяле спит Люсинда Дарьи Александровны.

– Вот она, забирайте, – с горечью произнесла Светка. – Я ей ничего плохого не сделала. Я просто люблю животных и… Вы же папе не скажете?

– Не скажем, – вздохнул Карлуша, – хотя неплохо бы тебе за такие дела устроить… Жаль, твой папа не знает, что ты кошек чужих в гараже укрываешь.

Светка шмыгнула носом:

– Не знает. У него машина на ремонте в автосервисе, поэтому я её тут и поселила.

Карлуша заглянул в коробку:

– Надо же, как тебя колбасой откормили… Пойдём, хозяйка заждалась.

Он взял Люсинду на руки и прижал к себе. Они с Валеркой вышли из гаража и, попрощавшись со Светкой, направились к Дарье Александровне.

– Ваша пропажа? – спросил Карлуша, как только открылась дверь.

– Ой, моя, моя Люсенька! – запричитала Дарья Александровна. – Мальчики, где же вы её нашли?

– Выследили, – уклончиво ответил Карлуша.

Про Светку он, конечно, рассказывать не стал.

– «Выследили» – вот, значит, как! Давайте-ка я вам сейчас на мороженое денег дам, следователи.

– Не надо, – ответил Карлуша.

– Ты почему от денег отказался? – спросил Валерка, когда ребята отошли от дома Дарьи Александровны.

– Брать деньги на мороженое недостойно детектива.

Валерка с уважением посмотрел на Карлушу, и ребята пошли по домам.

Проще съездить на Багамы

Вообще‐то Карлуша и Катя тоже очень хотели котёнка. И родители им обещали. На Новый год обещали. И на день рождения – сначала на Карлушин, потом на Катькин. К первому сентября. К началу летних каникул…

Солнечным утром на третьей неделе каникул Карлуша решил, что дальше так продолжаться не может, придумал хитрый план и пошёл разыскивать сестру.

Катька сидела на траве возле дома и что‐то рассматривала.

– Опять опыты над саранчой ставишь?

– Нет, божью коровку рассматриваю. А саранчи у нас больше нет, – вздохнула Катька.

– Ещё бы, ты их всех уже переловила, а если кто и спасся, то смылся на соседские участки, – засмеялся Карлуша. – И божьи коровки от тебя скоро в страхе сбегут.

– Пусть сбегают, главное, чтоб виноград мамин не пожрали. А ты знал, что личинки божьих коровок похожи на крошечных аллигаторов? А куколки выглядят как инопланетяне?

– Не знал, – ответил Карлуша. – Но твои знания сейчас пригодятся… Дело есть.

– Какое?

– Помнишь, папа с мамой котёнка нам обещали?

– Сто миллионов тысяч раз, – вздохнула Катя. – И забывали столько же.

– Ну, в этот раз точно не забудут, – довольно заулыбался Карлуша, – но ты должна мне помочь. Главное, делай, как я скажу. Пошли в дом, по дороге всё объясню.

Катька побежала за ним.

Была суббота. Родители сидели на кухне и неторопливо пили свежесваренный кофе.

– О, дети пришли, – заулыбалась мама. – Что у вас интересного?

– Давайте заведём домашнее животное, – сказал Карлуша. – Вы нам давно обещали. Ты чего молчишь?

Он слегка пихнул Катю в бок.

– Давайте заведём домашнее животное, – тут же повторила Катя тоненьким голоском очень воспитанной девочки.

– Какое животное? – решил уточнить папа, разглядывая детей поверх ободка кофейной кружки смеющимися глазами.

– Крысу! – предложил Карлуша. – Они знаете какие умные! У них интеллект почти как у человека!

– Никаких крыс, вот ещё новости! Я категорически против. Только не крысу! – сказала мама.

– Тогда давайте заведём агаму – это ящерицы такие, они сейчас очень модные, – предложила Катя. – У нас в классе у одной девочки есть. Она когда фотки показывает, все та-ак завидуют…

– А что? Неплохая идея. Модные, значит? Модные – это хорошо, просто замечательно. – Мама иронически откусила крошечный кусочек бутерброда. – На работе буду фотографии показывать, пусть Юлька из маркетинга тоже обзавидуется. Вечно она то шиншиллой, то норкой хвастается. А тут агама. То что нужно! Давайте купим агаму!

– Никаких агам! – Папа не понял маминой иронии. – Ещё не хватало. Зачем мучить живое существо? Пусть живёт в этих… тропиках… Проще съездить на Багамы, чем тащить сюда агаму.

Видимо, агама так потрясла папу, что он заговорил стихами.

– Как хорошо, просто прекрасно, – заулыбалась мама. – Тебя за язык никто не тянул. Слышали, дети? Собирайте чемоданы, скоро едем на Багамы! Хорошо, что вы вовремя про багам заговорили. То есть агам. Как раз отпуск скоро, на Багамы я давно мечтала поехать.

– Ваша мама такая выдумщица. Багамы ей подавай, Турция уже не устраивает… – Папа вдруг непривычно нахмурился.

– Какие у вас ещё есть интересные варианты? – увлеклась мама.

– Леопардовый эублефар, – сказала Катя.

– Маисовый полоз, – предложил Карлуша.

– А попроще у вас что‐то есть? – спросил папа.

– Исполинская ящерица, – подумав, сказал Карлуша.

– Можно завести фенека, – сжалилась Катя.

Папа сглотнул.

– Кто такой фенек? – Мама удивлённо посмотрела на детей. – Первый раз слышу. Хотя я и про остальных никогда не слышала…

– Это такая маленькая лисичка, очень дорогая, – ответила Катя и захихикала.

– А кто‐нибудь подешевле вас не устроит? – продолжал торговаться папа.

– Аксолотль? – неуверенно пожал плечами Карлуша.

– Кинкажу, – твёрдо заявила Катя, всем видом давая понять, что это её последнее слово.

– Мне это ни о чём не говорит. – Папа поставил чашку и вытер ладонью взмокший лоб. – Ну и названия. Надо же, какие у нас умные и начитанные дети.

– Кинкажу – это медовый медведь, – ответила Катя.

– Медведь… уже легче, – сказал папа. – Из этого списка медведя и лису я как раз знаю.

– У меня идея! – воскликнула Катька. – Давайте заведём енота. Енотов‐то вы знаете? Они такие милые! У них на мордочках маски как у грабителей!

– Вот еноты в масках грабителей уже хорошо, – выдохнул папа и снова потянулся к кружке. – Всё лучше, чем медовый медведь.

– Енот дом по кирпичику разберёт, – недовольно сказала мама. – А на новый денег не будет.

Она тоже сделала глоток кофе из своей изящной чашечки.

– Папочка, а ты знаешь, что, если перевернуть маску енота, она похожа на летучую мышь или на дракона? – спросила Катя и подпрыгнула на месте – каждый раз этот научный факт приводил её в полный восторг.

– Не знал, – сказал папа. – И как я раньше без такой ценной информации существовал?!

– А ещё они любят планшеты и телефоны в тазике постирать, – рассмеялась Катька и подмигнула Карлуше.

– Ну, с этим мы и без енотов справляемся, – вздохнули мама с папой и грустно переглянулись.

Катя с Карлушей деликатно сделали вид, что не помнят, как два месяца назад мама постирала в режиме отпаривания новенький телефон – папин подарок на Восьмое марта. Папа ещё неделю рассказывал всему дому, как важно грамотно планировать бытовые дела и подходить ко всему системно. А через неделю постирал свой загранпаспорт в режиме «Умное кипячение» с какими‐то очень синими джинсами.