Алия Наконечная
Пока в сердце живет любовь

Пролог

Когда-то давно, за Тремя Океанами, в ущелье Трех Гор стояла небольшая деревушка. В ней жили эльфы, которые выращивали доброту. На ветвях деревьев в этих садах росли розовые апельсины. Когда они созревали, то начинали петь. И это было особенное пение. Оно разливалось по деревне, проникало в самое сердце и очищало его от скверны – зависти, страха, злости и ненависти. Тот, кто слушал пение магических апельсинов, становился чище и добрее. И ничто уже не могло сбить его с истинного пути. Говорили, что пока в сердце хотя бы одного эльфа живет свет, апельсины поют чисто и звонко.

Так продолжалось веками. Поколение за поколением эльфы росли в любви, доброте и внутреннем свете.

Глава 1

В одной деревне жили три друга-эльфа – Вит, Люм и Сенс. Это были больше, чем просто друзья. Их называли духовными братьями от разных матерей – настолько крепкой была связь между ними.

Они родились в один день – в тот час, когда апельсины в садах пели свою самую красивую песню.

Вит появился на свет на мгновение раньше и поэтому считался старшим. Все трое были спокойные и внимательные к другим, с громким смехом и добрыми сердцами.

Вместе росли, вместе играли, ели из одной тарелки. Иногда, устав за день, засыпали у кого-нибудь дома, не доходя до своих кроватей.

И, конечно, шалили.

Съедали ягоды, которые по утрам собирали в лесу их сестры, выпивали молоко, надоенное матерями днем, таскали булочки, которые вечером пекли их бабушки. На них никто не обижался. В деревне мальчиков любили. И каждому хотелось видеть в них отражение своих лучших качеств.

С детства у друзей был свой ритуал – то, что объединяло их и отделяло от других.

Смешной танец и веселая песня.

Они трижды прыгали на одной ноге, трижды – на другой, делали три прихлопа и три притопа, а потом дружно хлопали в ладоши. И пели песню про дружбу и любовь, которую сочинили сами.

Как-то раз, утомившись после трудового дня, друзья пошли к реке. Они плавали, смеялись, танцевали свой танец и не заметили, что за ними наблюдает пара недобрых глаз.

Тяжелых, холодных.

Полных зависти.

Глава 2

Когда пришло время, парни выбрали себе невест – таких же, как они сами: светлых и жизнелюбивых. Они женились, построили дома рядом друг с другом и зажили семьями.

Каждый помогал другому, радовался успехам друга, как своим, и между ними никогда не было зависти.

Однажды ранним утром, когда семья еще спала, Вит взял инструменты и отправился в лес. Он хотел найти тысячелетний дуб, чтобы сделать люльку для сына Люма, который должен был родиться со дня на день.

Он уже заканчивал обтесывать ствол, когда услышал шаги. Медленные и шершавые.

Перед ним появился старец. Сгорбленный, с длинной серой бородой и тяжелой клюкой.

Вит почтительно поклонился и предложил ему помощь. Старец рассказал, что его дом обрушился, он остался один и ищет место, где сможет спокойно дожить свои дни.

Вит не колебался ни секунды:

– Оставайся у нас. Мы поможем.

На следующий день Вит пришел с друзьями. Они принесли еду и помогли построить старику избушку.

После этого Вит стал часто приходить к нему.

В его словах Вит находил тепло, которого ему не хватало после смерти отца. Старец рассказывал истории, делился советами, но постепенно вплетал в сердце Вита что-то чужое.

Однажды старик пригласил его в дом.

– Раздели со мной обед.

Грибная похлебка была на удивление вкусной, а травяной чай – густым и ароматным.

Вит поел, выпил чай и почувствовал, как его клонит в сон. Проснувшись, он увидел, что уже темно. Поспешил домой и не заметил, что с ним произошло. Плечи чуть ссутулились. Руки сжались в кулаки. Взгляд стал тяжелым. И самое главное – в его сердце поселился холод.

В ту же ночь в эльфийских садах что-то изменилось. Апельсины пели, но тише, чем прежде. И в их звучании впервые за многие века появилась едва уловимая горечь.

А старец тем временем смотрел Виту вслед. В его глазах горел темный, недобрый огонь.