Анастасия Сологубова
Связанные судьбой. Аврора. Том 2

От автора

Благодарю всех, кто проявил интерес к моему творчеству! Надуюсь, что мои книги помогают вам отвлечься от реальности и окунуться в мир приключений.

Глава 1. Тяготы судьбы.

Ночь смешалась с грозой, окутав всё тьмой, изредка рассеиваемой проблесками молний. Гости Скирды готовились ко сну, а в его покои в это время пожаловал верный соратник Бонель. В отличие от Ориса, Бонель был гораздо умён и сообразителен. Он был выходцем из первых поколений и, пережив вместе с вождём тяготы судьбы, был назначен им на должность главного советника.

– Что ты задумал, Скирда? – Бонель допытывал вождя, оперевшись о дверной косяк и не скрывая разгоревшегося любопытства. – С какой стати такая гостеприимность?

– Мне просто скучно, Бонель! – жалобно протянул Скирда и, нахохлившись, спросил в ответ: – Разве я не имею права приглашать в собственный дом кого захочу?

– Это из-за девушки? – предположил Бонель, прищурившись в ожидании ответа.

– «Это из-за девушки?» – язвительно передразнил его Скирда, закатив глаза.

Скирда вдруг принял задумчивый вид и, почесав подбородок, заявил:

– Может и так! И... Мне вот интересно, зачем они таскают за собой этот зловонный, ходячий труп?

Бонель издал короткий смешок и отвел взгляд в сторону двери, словно ожидал кого-то. Скирда нахмурился, подпёр подбородок рукой и принялся водить указательным пальцем по щеке, размышляя вслух:

– Шавки пришлого «бога» разыскивают зачем-то лабораторию и даже оживили для этого труп якобы бывавшего там мальца? Что же они хотят там найти? В лаборатории же ничего не осталось... Кхе-кхе, да и самой её почти не осталось, благодаря мне.

– Ты боишься, что они узнают наш секрет, но всё же дозволяешь им отправиться туда. Почему? – удивился Бонель, пытаясь понять действия вождя.

Скирда весело расхохотался, а после, потянувшись, соизволил пояснить свое решение:

– Это всё часть веселья! Если они что-то узнают, значит, я плохо замел следы. Да и от свидетелей избавиться можно будет в любой момент, ведь они на нашей территории.

Бонель скептически посмотрел на Скирду, блеснув в полумраке тёмно-синими глазами.

– Ну, возможно, кроме девушки! – уточнил Скирда, теребя подушку, лежавшую на ногах. – Надо же обновлять гены нашего племени.

– Не думаю, что она добровольно согласится стать частью твоего гарема, когда ты перебьёшь её отряд.

– Ой, да перестань! – отмахнулся вождь. – Нам уже под тысячу лет, сколько непокорных дев у нас за это время было, и все рано или поздно подчинялись...

– Или умирали, – с упрёком добавил Бонель.

– Ой, ну не надо вот о грустном! Всё настроение испортил! Никто не просил их умирать...

Разговор прервал стук в дверь, и раздавшийся за ней голос сообщил:

– С-скирда! Я вернулс-с-ся, – произнёс промокший до нитки Орис.

Вождь радостно встрепенулся и махнул рукой Бонелю, чтобы тот впустил Ориса. Бонель, шурша тёмно-синими перьями на руках, запустил разведчика и, заперев за ним дверь, вновь оперся плечом об косяк.

– Нашёл что-нибудь интересное? – Скирда заинтригованно уставился на Ориса в ожидании новостей.

Орис встал посреди комнаты, с него медленно стекали капельки дождя, срываясь вниз и разбиваясь о деревянный пол, объединяясь в небольшие лужицы.

– Я не уверен, но кажетс-с-ся, там появился какой-то барьер. Вождю с-стоит взглянуть с-с-самому?

– Не сейчас, – запротестовал Скирда, мотая головой. – Там же дождь льёт как из ведра! Не хочу зря мокнуть.

Бонель с сочувствием посмотрел на Ориса и еле сдержал смешок, вовремя прикрыв рот рукой. Орис с искренним непониманием уставился на вождя, но ничего не сказал. Он послушно ждал его дальнейших распоряжений.

– Молодец, можешь идти! И ты тоже! – приказал Скирда своим подчиненным и потянулся. – Я хочу отдохнуть.

Как только Кассии оставили своего капризного вождя одного, он, недолго думая, отбросил с ног подушку и потянулся к своему любимому музыкальному инструменту – лире из неизвестного ему чёрного дерева. Взяв её в руки, Скирда принялся медленно перебирать сияющие холодным светом струны, и тут же по комнате разлилась тихая, печальная мелодия. В памяти Скирды одно за другим всплывали помутневшие воспоминания далёкого прошлого. Когда-то давно они пугали его, но со временем страх перерос в злость, а затем и вовсе в безразличие.

Но одно из воспоминаний сильнее прочих оставило свой след.

Тесная белоснежная камера с высоким потолком и толстым стеклом во всю стену, через которое Скирда с опаской наблюдает за неведомыми созданиями, которые о чём-то яростно спорят. Их язык был ему непонятен, но он отчетливо понимал, что они что-то не поделили. Скирда подобрался поближе к стеклу и уткнулся в него жёлтым клювом.

Спорящие существа внешне отличались друг от друга: один был высокий, с длинными цепкими руками, тёмно-серой кожей и большими чёрными глазами на плоском, угловатом лице, вместо носа – лишь два отверстия над тонкими, почти нечитаемыми губами. Голова существа напоминала большое блестящее яйцо, увенчанное тонким металлическим кольцом с круглым синим камнем в золотой оправе в районе лба. Второе существо было ниже его ростом, с более светлой кожей и плавными чертами лица и тела. Скирда интуитивно определил, что это была самка. На её гладкой голове было такое же кольцо, но с камнем поменьше.

Спор становился ожесточённее, и существа угрожающе размахивали друг перед другом руками, облачёнными в длинные белые рукава. Сердце Скирды забилось быстрее, предчувствуя что-то нехорошее, ведь жесты существ то и дело указывали на камеры с сородичами Скирды. Концом спору послужило появление третьего существа, по-видимому, занявшего позицию того, что был выше и авторитетнее.

Другие птицы в камерах тоже почуяли неладное, засуетились и подняли галдёж. Они взлетали, врезались в стекло и падали на белый пол. Наблюдая за ними, Скирда вдруг осознал, что с ними что-то не так. Сородичи, хоть и были похожи на него, но некоторые части их тел были другими – уродливыми, как ему тогда показалось. На тот момент он сам ещё не осознавал, что изменился тоже.

Главное существо грубо оттолкнуло недовольную собеседницу, воскликнув: «Цалле... Решено... Хватит!» и, подойдя к каменному столу, принялось что-то на нём нажимать. Только тогда Скирда понял, смысл этих слов.

Камеры одну за другой начал наполнять серый газ, утопая в нём, обитатели сразу же замертво падали, замолкая навеки. Цалле кричала и пыталась оттолкнуть Главного от стола. Но ему на помощь поспешил сообщник: он скрутил руки Цалле и попытался оттащить её, но она быстро сумела освободиться.

– Азимус, оставь хотя бы Скирду! – взмолилась Цалле, ухватившись мёртвой хваткой за запястье Азимуса, не давая ему продолжить начатое.

– Цалле, ты слишком к нему привязалась! – Азимус попытался освободить руку, но Цалле не собиралась так просто сдаваться. – У них слишком медленная и непредсказуемая мутация! Нужно выбрать другой вид обитателей, а не хвататься за призрачную надежду!

– Азимус прав! – принял его сторону соплеменник. – Ты уже и имя подопытному придумала! Тебе же будет больнее с ним расставаться! В других лабораториях развитие идёт намного успешнее! У нас не так уж много времени на то, чтобы внедрить "совершенные гены" и взрастить новую расу.

– Мы погибнем, Цалле! Помни об «их» приказе, мы должны как можно быстрее его исполнить, или вся борьба будет тщетной, а мы поплатимся! – сурово добавил Азимус.

– Я всё понимаю, но прошу тебя, Азимус... Умоляю! Дай мне последний шанс? – не сдавалась Цалле.

– Цалле – свободная рука Азимуса застыла в воздухе, готовая в любой момент активировать поступление газа в следующую камеру.

Скирда понимал, что его жизнь сейчас висит на волоске, и он ничего не мог с этим поделать. Он был беспомощен и напуган. Оставалось лишь надеяться, что Цалле всё же сможет переубедить Азимуса.

– Давай дождёмся результатов анализов! Прошу тебя! Посмотри на Скирду... Посмотри внимательнее! Он словно понимает всё, что происходит, – Цалле потащила за руку Азимуса к камере Скирды. – Посмотри, у него просыпается разум!

– Ази... Азимус... Не... Не надо! – Скирда рискнул повторить услышанные ранее слова Цалле, пытаясь произвести нужное впечатление.

– Слышал? Он уже пытается говорить! – Цалле улыбнулась, услышав невнятную речь своего любимого подопытного.

– Один Скирда не будет успехом, – увы, слова Скирды не произвели на Азимуса должного эффекта, но в его глазах возник некий интерес. – Нам нужна целая популяция, Цалле!

– Да, я понимаю, но, может быть, нам стоит изменить подход? – не унималась Цалле.

– Что ты имеешь в виду? – вздохнул Азимус, не сводя взгляда с подопытного.

– Давай попробуем держать их где-нибудь вместе?! – предложила Цалле. – Так они смогут контактировать и перенимать что-то новое друг от друга. Может быть, Скирда станет для них примером?!

Азимус не спешил с ответом, обдумывая предложение Цалле. Он молча смотрел через стекло на замершего от страха Скирду. Смотрел пронзительным взглядом в его напуганные золотистые глаза, устремлённые с мольбой в ответ на него.

Что произошло дальше, Скирда уже помнил обрывками, но кажется, Цалле всё же смогла переубедить Азимуса, и эксперименты над Скирдой и его пернатыми сородичами продолжились. Через какое-то время птиц переселили в одну большую, просторную комнату со стеклянной стеной, где и продолжилась дальнейшая эволюция Кассий.

Каждый день пернатым вводили странные, светящиеся растворы, приносящие боль. Не все подопытные смогли выдержать действие сывороток и погибали в муках, погибших впоследствии заменяли новыми жертвами. Но Скирда очень хотел выжить, чтобы когда-нибудь выбраться из этого странного места и снова увидеть небо, которого его лишили. И, быть может, даже отомстить?!

Глава 2. Снова ты?!

Солла уже сладко спала под убаюкивающую музыку дождя за окном. Ей показалось, что она слышит во сне отдалённую чарующую мелодию струн, но из Царства грёз её вдруг выдернул настойчивый стук в дверь. Зарычав от недовольства и потерев сонные глаза, Жница доплелась до двери, готовая выплеснуть своё недовольство на того, кто посмел её побеспокоить, даже если это окажется Скирда. Солла открыла дверь и увидела на пороге смущённого Самуэля, а за ним недовольного Уссури. В руках оба держали свои спальные принадлежности.

– Солла, извини, что мы тебя беспокоим, – начал было из далека Самуэль. – Нам очень неловко, но…

– Хватит мямлить, Сами! – не выдержал Уссури. – В общем так, от нашего проводника так воняет, что мы уже не можем этого выносить! Даже открыли окно, но это не спасает…

– Можно мы переберёмся к тебе в комнату? – подключился Ласко, жалостливо выглядывая из комнаты напротив.

– Эмм… – промямлила Солла, пытаясь сообразить, что ей ответить.

– Ага, или иди спать в ту комнату сама! – предложил Уссури. – Почему только мы должны страдать?

Наконец сообразив к чему всё идет и испугавшись, что её вот-вот выселят из комнаты, Солла согласилась впустить к себе многострадальных товарищей на ночь.

Мужчины, облегчённо выдохнув, принялись обустраивать свои спальные места в комнате Соллы, пока она отошла в соседнюю комнату, чтобы взглянуть на Альзэ.

– Фу! Действительно, ну и вонь! – Солла зажала нос рукой, учуяв ужасный смрад, перебивший весь сон и не выдержав вони, поспешила обратно в свою комнату. – Он что, не мылся?!

– Ты удивишься, но мыться он вроде бы ходил, – ответил Дитан, поудобней устраиваясь на матрасе.

– И как видишь, это не помогло, – добавил Уссури, взбивая подушку.

– Да от него несёт как от трупа! – чуть ли не прошептал Ласко, на что все согласно закивали.

– Ладно, утром с ним будет серьёзный разговор! – пригрозила Солла. – А сейчас давайте спать. Не будем привлекать к себе внимание местных. Скирда и так был недоволен присутствию Альзэ.

– "Солла, закрой дверь! Я сейчас задохнусь", – взмолился Кайен.

– "Да, сейчас закрою! Не ной!" – проворчала в ответ Жница, закрывая за собой дверь. – "Радуйся, что нам не придётся с ним спать в одной комнате!"

– "Тебе пришлось бы тогда выкинуть его в окно!"– возмутился Кайен.

– "А храм тогда как бы мы искали?"– возразила Солла, усаживаясь обратно на постель.

– "Судя по всему, он где-то недалеко! Без него бы справились или уломали бы этого местного Павлина!"

– "Ага, через постель?"– Солла с упрёком посмотрела на Кайена.

– "Что?! Нет!" – подпрыгнул Кайен, словно его ужалила пчела. – "Я такого не говорил! А тебе только и надо найти повод, чтобы раздвинуть перед кем-нибудь ноги!"

– "Ах, вот какого ты обо мне мнения?"– возмутилась Солла, и злость отразилась на её лице.

Жнецы не ведали о словесной перепалке Соллы и Кайена, а потому решили, что девушка злится на них.

– Сол, ну мы же правда не специально… – начал было оправдываться Ласко, но девушка его прервала.

– Я всё прекрасно понимаю, ребята, и не злюсь на вас! Но ты, Ласко, будешь ответственный за жизнь этой… неблагодарной виверны до нашего возвращения в убежище!

– "Ах, вот как?"– Кайен зарычал от злости, что заставило мужчин слегка напрячься.

«Да что я такого сделал?» – недоумевал Ласко, но не осмелился противоречить разозлившейся Деснице. – «Надеюсь, что он меня не покусает!».

Товарищи с сочувствием посмотрели на Ласко.

– Крепись, брат! – поддержал его Самуэль, похлопав по плечу.

– "Мне стоило сказать тебе правду в глаза, а ты сразу обиделась и сбагрила меня? Это так ты, значит, мне служишь? Предаёшь меня…"

– "Хватит!"– Солла демонстративно схватила Кайена за шкирку, как нашкодившего котёнка, и отнесла его к ногам Ласко. – "Радуйся, что я не выгнала тебя к Альзэ! Хотя, может быть, всё же стоило."

– "Я тебе это ещё припомню!"– Кайен злобно покосился на Соллу и жалобно свернулся калачиком на одеяле в ногах Ласко.

– "Уже боюсь!"– с безразличием ответила Жница, укладываясь спать.

В скором времени в комнате воцарилась тишина, нарушаемая тихим посапыванием спящих.

– "Зря ты так с ней, дружище!"– посмеялся до боли знакомый голос в голове Кайена.

– "Не лезь не в своё дело!"– огрызнулся Кайен, но при этом вздрогнул, услышав писклявый голос того, о ком уже успел давно позабыть. – "Да когда же ты оставишь меня в покое?!"

Маленький чёрный сгусток, хихикая, вынырнул словно из ниоткуда и принялся играючи парить по комнате. Видеть и слышать его мог только Кайен, остальным же существо могло лишь ненадолго показаться, если бы захотело материализоваться физически.

– "Хи-хи! Размечтался!"– расхохотался сгусток, безшумно шлёпнувшись на пол и отскочив от него как попрыгунчик. – "Ты заключил со мной договор!"

– "Это было в прошлой жизни!"– возразил Кайен и по его телу пробежали мурашки.

– "Дурень! Ты поклялся душой! А душа бессмертна, знаешь ли…"

– "Мне теперь терпеть тебя вечно? И вообще, я же запечатал тебя, Ксифрид. Как ты смог выбраться?"

– "О! Ты всё ещё помнишь, как меня зовут?"– искренне удивился Ксифрид и, подлетев поближе к Кайену, изучающе на него уставился. – "Оковы истончились, когда твою подлую душонку вырвали из тела, и я смог наконец-то выбраться!"

– "Кто бы ещё говорил о подлости!"– злобно парировал Кайен. – "Как только я вернусь в своё тело, то запечатаю тебя снова! Я не собираюсь подчиняться тебе. Моя прошлая жизнь скоропостижно закончилась как раз благодаря тебе, демон!"

– "Эй, не надо винить меня во всех грехах!"– обиделся Ксифрид и приземлился в ногах у Соллы. – "В прошлой жизни ты был намного слабее и глупее! Надо было послушать моего совета и прибить ту лживую змеюку, а не лезть к ней в постель! Она же тебя и погубила, а ты винишь меня?"

Кайен виновато насупился, вспомнив описанную Ксифридом ситуацию, и уткнулся носом в одеяло. Демон в чём-то всё же был прав: Кайен сам повёлся на лживые сладкие речи о вечной любви и счастье, за что и поплатился в итоге жизнью.

– "Знаешь, а эта девчонка вроде бы ничего…"

– "Надо же! А я уж думал, что ты и её предложишь прирезать и всех, кто тут присутствует."

– "Как был дураком, так и остался!" – Ксифрид огорчённо вздохнул и возмущенно добавил: – "Кто же будет таскать твою чешуйчатую задницу и возвращать душу в тело? Девчонка носится с тобой как с капризным ребёнком, а ты ей концерты отмачиваешь!"

Кайен тихо зарычал и, нахмурившись, уставился на Ксифрида, придумывая, как побольнее ему ответить.

– "Эй! Хватит злиться! Я же вот не злюсь на тебя, что ты больше трёхсот лет продержал меня взаперти."

– "Для тебя это не такой уж и большой срок!"

– "Ну да. Поэтому я и не злюсь… – хихикнул Ксифрид. – "Ведь мы же с тобой друзья!"

– "Да сдался мне такой друг!"– огрызнулся Кайен и фыркнул.

– "Как грубо! Я же всегда забочусь о твоём благе." – Маленькие глазки-бусинки Ксифрида стали крупнее и ярко засияли красным светом. – "Если бы я всегда был рядом с тобой, то ты бы сейчас, возможно, не оказался бы в таком плачевном положении."

– "Сомневаюсь,"– ответил Кайен и тут же получил от спящего Ласко ногой по пятой точке.

– "Вспомни, я же не один раз спасал тебя от опасности!"

Тут Кайену нечего было возразить. Чутьё Ксифрида действительно было отменным и помогало Кайену в прошлом не один раз.

– "Ну что, я ведь прав?"– не унимался рогатый малютка Ксифрид. – "Хе-хе! Конечно, прав! Я могу быть тебе полезен, но ты всё никак не хочешь идти со мной на контакт. Я бы мог и дальше наблюдать из тени за тем, как ты стремительно теряешь разум и превращаешься в животное, но мы же всё-таки друзья! А друзья помогают друг другу."

– "Я знаю, к чему ты клонишь!"– проворчал Кайен. – "Я не собираюсь покидать Аврору и снова бороздить космос в поисках проклятых осколков, чтобы тебя ими накормить."

– "Хи-хи… Ты и об этом помнишь?!"– обрадовался Ксифрид. – "Значит, твой рассудок ещё не до конца помутился! Ничего, жизнь — непредсказуемая штука, ещё не известно, куда она тебя отправит. Я готов ждать!"

– "И чем же ты вообще можешь мне помочь?"– поразмыслив, произнес Кайен без особой надежды. – "Что, сможешь найти моё тело?"

– "Этого я не исключаю!"– Ксифрид снова поднялся в воздух и принялся кружить по комнате, пытаясь забодать витающую в воздухе незримую пушинку. – "Если оно будет где-то рядом, то я смогу его почувствовать. А ещё я главный источник твоей тёмной силы, не забывай об этом!"

– "Забудешь тут…"– буркнул Кайен в ответ и, не выдержав очередных побоев от Ласко, покрался на своё законное место – на подушку Соллы.

Ксифрид, наблюдая за действиями Кайена, расхохотался звонким смехом, но Кайен на него тут же прикрикнул:

– "А ну брысь! Я хочу спать!"

На удивление, Ксифрид не стал спорить с Кайеном и вновь растворился в воздухе. В комнате опять наступила тишина, но Кайен, вместо того чтобы погрузиться в сон, лежал и думал, как бы вернуть