Аэрту Райн
4 марта

Четвертое марта.

День первый.

За окном медленно падал снег. Солнце еще не поднялось, пробивающийся сквозь занавески свет был темно-синим. Выходить на работу только через час, но спать больше не хотелось. Дотянувшись до стула, Джейк взял телефон и, щурясь от света экрана, пролистал ленту новостей. Номинанты на «Оскар». Предпоказ нового «Супермена» – критики остались в восторге. Новая сервис-игра закрыта через месяц после релиза. Зевая, он встал с кровати.

Ярко-красные лучи рассветного солнца били в окно кухни, окрашивая ее в розовый свет. Джейк достал из холодильника малиновый йогурт и медленно, ложка за ложкой, уплетал его, глядя на небо, обрезанное крышами соседних домов. Есть не хотелось, но сегодня у йогурта истекал срок годности, а Джейк ненавидел выкидывать еду.

Одевшись в зимнюю куртку, он вышел в подъезд. Железная дверь хлопнула, и Джейк, насвистывая, запер ее. Насвистывал он всегда, поворачивая ключ в замке. Тогда, сидя в автобусе, его не посещали тревожные мысли о том, запер ли он дверь. Этажом выше хныкал ребенок.

Толкнув подъездную дверь исписанную граффити, Джейк вышел на улицу. Спрятав голову в плечи, а нос в шарф, он шагал к автобусной остановке. Снег больше не падал. Четвертое марта, начало весны, а на улице лежат сугробы и дует промозглый ветер. Наконец подъехал автобус.

В автобусе, кроме него, спала старая женщина, прижимая к себе большую сумку. Еще раз пролистав новости - ничего нового не появилось, он достал электронную книжку. Ехать до работы полчаса, как раз успеет прочитать пару глав «Ста лет одиночества». В левом верхнем углу экрана индикатор заряда показывал 18%. Придя домой, надо поставить ее на зарядку.

Автобус медленно полз по заледенелой дороге. Женщина спала, а Джейк, подавляя зевок, читал Маркеса. Книга не нравилась, но она считалась современной классикой и часто попадала в топы разных критиков, поэтому Джейк заставлял себя читать ее.

Проходя мимо охранника в будке, он бросил будничное «Привет, Том» и зашел в здание «ЮнайтедЮнити». Кабинет Джейка находился на последнем, пятом, этаже. Работал он вместе с Бенни - низким полноватым мужичком, ровесником Джейка, но выглядевшим так, будто приходился ему отцом. Тот придет на работу только через час.

Джейк нажал кнопку питания на компьютере, включил кофемашину и, пока электроприборы оживали, начал раздеваться. Он не будет работать до прихода Бенни, поэтому этот час можно посвятить чтению Маркеса. По привычке еще раз просмотрев новости в телефоне и не найдя ничего нового, он, взяв чашку горячего кофе и закинув ноги на стол, погрузился в историю семьи Буэндиа.

- Чем только ты ночью занимаешься? – разбудил его знакомый бас.

Джейк разлепил глаза: Бенни вешал куртку в шкаф.

- Я не спал, обдумывал прочитанное, - ответил Джейк, откладывая книгу.

Коллега ухмыльнулся.

- А я опять ту красотку в метро встретил! – страдальчески протянул он подходя к висевшему на стене зеркалу и подправляя воротничок рубашки.

- Заговорил с ней?

Лицо в отражении подарило Джейку взгляд, полный скепсиса.

- А сам как думаешь?

Джейк пожал плечами и повернулся к своему монитору.

- Бенни, жизнь проходит, и надо пользоваться шансом который она тебе дает, - сказал он, отбивая на клавиатуре данные.

Бенни уселся в свое кресло.

- Ой, кто бы говорил. Сам бы смог в общественном транспорте на глазах у всех людей выставить себя идиотом?

Щелканье затихло. Джейк задумался.

- Нет. Думаю, все-таки нет, - признался он.

Бенни ухмыльнулся.

- А чего тогда советуешь?

На этом традиционный утренний разговор был завершен, и они принялись за работу. В кабинете было слышно только тихое гудение кондиционера, включенного на обогрев, да стук по клавишам клавиатур.

Вдруг Джейк оторвался от работы.

- Знаешь, - сказал он задумчиво, - мы можем бояться такой вещи, как опозориться перед девушкой, получив отказ, только если знаем, что завтра снова увидим ее. Но если бы мы знали, что больше никогда не встретимся или даже просто умрем вечером, то нам было бы все равно.

- Банальная мысль, - промычал в ответ Бенни, не отрываясь от перебивки данных.

- Ну да… - признал Джейк.

Они продолжали работать. Спустя час к ним в кабинет заглянул Тони. Он был начальником Бенни и Джейка - старше на пару лет, но имел гораздо больший жизненный опыт. За свои тридцать пять лет он успел поработать и разнорабочим, и директором фирмы по продажи итальянской сантехники, и даже пел в опере. Тони для Джейка и Бенни был кем-то вроде вожака стаи, живым человеком, с которого не унизительно было брать пример. А они ему казались младшими братьями, совсем мальчишками - невинные и забавные.

- Прекрасный день, а? – сказал Тони, разваливаясь в кресле и потягивая кофе. – Уже все в работе? А мне что-то сегодня совсем не хочется работать! Хочется просто сидеть и смотреть в окно.

Тони шумно отхлебнул из чашки, ожидая какой-нибудь ответ. Джейк оторвался от цифр на мониторе и взглянул на начальника:

- Бенни сегодня опять видел ту красотку и опять не подошел к ней, - сказал он, просто чтобы не было неловкой тишины.

- О-о, - оживился Тони. – Бенни… Ну, если она тебе нравится, то когда-нибудь надо будет рискнуть.

Бенни закатил глаза и покачал головой.

Утро проходило в типичной рутине: перебивка цифр, сведение счетов, раскладывание служебных записок; в обед Джейк пообедал сэндвичем из автомата, а остаток дня сидел в телефоне, обсуждая бейсбольный сезон с Тони и Бенни.

- Черт возьми! Какой-то парень устроил стрельбу в школе Юты, - присвистнул Джейк, читая новость на экранчике телефона.

- А, да, - ответил Тони, - тоже видел.

- Десять школьников погибло и два учителя, - продолжил читать Джейк. - Еще десяток ранено.

- Ну что за неудачник, - вздохнул Тони. – Вот так учишься с человеком и даже не подозреваешь, какая в нем зреет ненависть, что он уже готов к твоему убийству.

- Поэтому я и сижу лицом к нашему Бенни, - ответил Джейк.

Все трое рассмеялись.

Рабочий день заканчивался в шесть, но уже без десяти шесть Джейк выключил компьютер. Он сидел, скролля телефон и думая о том, что приготовить на ужин. Стрелка из Юты задержали. Аналитики предрекают ДиКаприо третий «Оскар». Завтра ожидается потепление.

В автобусе было полно народу, Джейк встал у окна и некоторое время просто смотрел на серые улицы, мелькающие за стеклом. В наушниках играл Tiger Lou. Потом он достал книгу и остаток пути читал. Заряда оставалось 13%. Надо не забыть поставить на зарядку.

Придя домой, он понял, что не хочет ничего готовить. И просто достал из ящика быстро завариваемую лапшу. Он смотрел YouTube, шумно всасывая острую лапшу, поиграл в Battlefield и в одиннадцать поплелся в ванну. Электронную книгу он забыл зарядить.

Засыпая, в голову Джейку влетела странная мысль: «А я вообще счастлив?»

День второй.

Джейк открыл глаза. Комната была погружена в полумрак. Он полежал некоторое время, глядя в потолок, но глаза начали вновь слипаться, и Джейк резко поднялся. Часы показывали 05:56.

Раздвинул занавески – за окном медленно кружился снег.

«Зима закончится когда-нибудь?» - подумал он.

Готовить завтрак не было сил. Джейк скорее автоматически открыл холодильник, не надеясь найти чего-нибудь съестного. И удивился, обнаружив там йогурт. Малиновый. «Годен до 04.03.27».

«Разве я его не съел вчера?» - подумал он, доставая холодную баночку.

«Повезло! Ну ладно, один день просрочки – не страшно».

На улице снег перестал падать. Стоя на остановке, Джейк безрадостно оглядывал сиреневые сугробы.

Автобус сегодня задержался. Забывший сегодня шарф, Джейк даже начал подмерзать. Но вот неповоротливая махина медленно вырулила из-за угла.

Внутри, кроме Джейка, сегодня был только мужчина средних лет. В строгом, но поддержанном костюме, он раздраженно говорил по телефону.

- Я же вчера отправил все! И получил от вас подтверждение! Что? Не знаю!.. Да! Не держите меня за дурака!

Джейк включил книгу, но громкие вскрики мужчины раздражали его. Мысленно послав громогласного эгоиста к черту, Джейк достал телефон. Новости были старые: предпоказ «Супермена», номинанты на «Оскар», закрытие сервис-игры. Джейк обновил страницу – на секунду страница стала белой, а потом всплыли те же новости, да еще одна, новая: «Странные телепортации по всему миру». Джейк лишь поморщился от такого кричащего заголовка. Надев наушники, он включил музыку, решив подремать до работы.

Сегодня была смена Ларри, этого охранника Джейк не жаловал – слишком уж тот был болтлив и фамильярен. И вот сейчас, он увидев Джейка, ссутулившегося под порывистым ветром, широко и даже злорадно улыбнулся:

- Привет! Ну и утречко! Сумасшедший дом!

- Ага, привет, Ларри, - ответил Джейк, стараясь побыстрее прошмыгнуть мимо.

Раздевшись и поставив вариться кофе, Джейк собирался наверстать упущенное время чтения в автобусе и включил книгу. Он удивился, увидев, что книга не сохранила последнее место, на котором он остановился. Принялся отматывать вперед и тут заметил, что заряда у книги 18%.

«Наверное, сбой. Надо будет полностью разрядить.»

Он читал до прихода Бенни. И только с приходом коллеги включил компьютер.

- Что за?.. Я же вчера сделал эти таблицы. Хм… - пробормотал Бенни, хмуро уставившись в монитор.

Джейк взглянул на свои данные. Как и ожидал, вся вчерашняя работа пропала. Джейк откинулся на спинку стула и взял книгу – работать не хотелось, а Бенни яростно принялся перебивать цифры.

Сегодня ни у Бенни ни у Джейка не было желания разговаривать – утро проходило в молчании.

Оживление в кабинет привнес Тони, влетевший с ежедневной чашкой дымящегося кофе.

- Новости не читали? – спросил он вместо приветствия. – Какие-то чудеса творятся.

Почему-то вспомнилась новость про телепортацию.

- Что у вас произошло? – Бенни выглянул из-за своего монитора.

- У меня-то ничего особенного. Вчера кинул рубашку в стиралку, а сегодня она оказалась опять в корзине с грязным бельем. Загадка?

Джейк моментально подумал о йогурте.

- Может, тебе приснилось, что стирал, - Бенни вернулся к цифрам на экране, более незаинтересованный в разговоре.

- Ну может, - согласился Тони. – А что насчет школьников, вернувшихся к жизни в Юте? Все целы и невредимы, как будто и не было ничего.

- Что?! – Джейк полез в телефон.

- Желтые новости, - пробурчал Бенни.

Заголовки статей буквально разрывались: «ЧУДЕСНОЕ ВОКРЕШЕНИЕ В ЮТЕ!», «УОЛЛ-СТРИТ ЗАКРЫВАЕТ БИРЖУ», «ЧТО ПРОИСХОДИТ?».

- Посмотри на дату, - непринужденно сказал Тони, отпивая кофе.

«04.03.27». Джейк застыл с разинутым ртом. Он открыл историю. Но вчерашней новости о расстреле нигде не было.

- Мы попали в день сурка! – усмехнулся Тони.

Бенни, вздохнув, тоже достал телефон. Джейк смотрел, как его всегда скучающее лицо становится вначале хмурым, а потом недоуменным.

- Какой-то сбой, - предположил Бенни.

- А вернувшиеся из мертвых дети?

Бенни фыркнул, покачав головой.

- Не знаю. Интернет-«утка»?

Остаток дня Джейк никак не мог сосредоточиться на работе. Его грызло непонятное волнение, будто он ожидал своей очереди в приемной больницы. Не помогало сосредоточиться и то, что Бенни время от времени доставал телефон, но, посидев в нем пять минут бормотал «Бред» и убирал его, чтобы через несколько минут повторить ритуал. Телефон же Джейка разрывался от сообщений в общем чате друзей с колледжа.

Тукку: Офигеть!)) А что если и завтра будет тоже самое?

Джессика: Да это какой-то электронный сбой, Тукку! Не нагнетай! >_<

Деметрий: Не сбой… Я вчера полетел в Орегон, но проснулся вновь в Атланте... Думал схожу с ума…

После обеда к ним снова зашел Тони, уставившись в свой айфон.

- Что творится-то! Того стрелка арестовали! Заочно, так сказать…

- И правильно сделали, - сказал Джейк.

- Но он же ничего сделал, - ответил Бенни.

Тони засмеялся. Джейк непонимающе уставился на Бенни, пытаясь понять по его лицу шутит ли тот.

- Он же убил школьников.

- Каких? Все живы.

- Ээ, - растерялся Джейк. – Значит, это покушение на преступление, или как там оно называется? Он же вчера расстрелял их…

- То есть и ты уже веришь, что мы в четвертом марта?

- А ты что, не смотрел новости? ВСЕ говорят - что-то странное творится.

Тут вмешался Тони:

- Рубашки не было на сушилке!

Бенни отмахнулся.

- Просто забыли. Говорю вам, - Бенни потряс телефоном, - это все какая-то правительственная разводка. Эксперимент. Не сходите с ума!

Рабочий день закончился. Когда Джейк шел по коридору, он слышал взволнованные разговоры в кабинетах.

- …Вчера собралась с силами, наконец, убралась, а сегодня тот же бардак. Представляешь?

- …а сын спрашивает, где его домашнее задание! Все перерыли!

Выйдя из «ЮнайтедЮнити», Джейк поспешил на автобусную остановку, но тут его сзади окликнули.

- Джейк! Если четвертое марта и завтра повторится, - ухмылялся Ларри из будки охранника, - то придется Тому выходить! Это его смена и мой законный выходной! Ха-ха!

- Ага! – заставил себя улыбнуться Джейк, а сам подумал: «А что если и правда повторится?»

Придя домой, Джейк до ночи смотрел на YouTube объяснения случившегося от ученых и всевозможных экспертов. Мнения разделились: кто-то говорил, что это единичная аномалия, а кто-то - что она, вполне возможно, будет повторяться некоторое время, но не уточнили, сколько именно.

Джейк лег спать, а в голове все жужжали фразы «нулевая энтропия», «квантовые флуктуации».

День третий.

Проснулся он в темноте. Джейк поднялся и открыл шторы – медленно падал снег. Он уже знал в каком дне находится, и даже не нужно было видеть, что одежда лежала совсем не в том месте, где он ее вчера оставил. В телефоне десятки новостей:

«Выяснили: точка сброса времени – 01:48», «Как жить дальше?».

В чате друзей висело два сообщения:

Деметрий: Я в Атланте…

Тукку: ЛОЛ! Добро пожаловать в вечное возвращение Ницше!

«Надо ли идти на работу?» - размышлял Джейк, закрывая дверь на ключ. – «А что еще делать? Ровным счетом, что это меняет в моей жизни?»

На остановке в этот ранний час обычно никого не было (одна из причин такого рабочего режима Джейка), но сегодня на скамейке сидел мужчина. Араб лет пятидесяти, черные глаза с какой-то незыблемой тоской глядят перед собой. Когда Джейк подошел и поймал полный печали взгляд, то невольно кивнул то ли приветственно, то ли даже ободряюще.

- На работу? – поинтересовался мужчина.

Голос у него тихий и спокойный.

- Ага, – ответил Джейк. - А вы?

- Нет. Просто сижу.

Джейк кивнул не зная, что тут добавить. Вдалеке за домами небо начинало сереть. Редкие машины проезжали мимо.

- А чем занимаешься? – спросил мужчина.

Джейк не любил праздные разговоры с незнакомцами. В большинстве своем они заканчивались просьбой денег. Он покосился на мужчину - выглядел тот опрятно.

- Статистический анализ.

Мужчина с важным видом покивал.

- Наверное, интересная работа.

- На самом деле нет, - признался Джейк.

- Тогда зачем ты туда идешь?

- Я и сам себя сейчас спрашивал, - усмехнулся Джейк.

Мужчина ничего не ответил. Очередная машина проехала. Автобус не шел.

- Я, наверное, погуляю в парке, встречу рассвет, - произнес незнакомец.

- Отличный выбор, - одобрил Джейк. – Если этот день - все, что у нас есть, стоит сделать его выходным.

- У меня есть только утро, - негромко произнес мужчина.

Поймав недоуменный взгляд Джейка, он мягко улыбнулся:

- Я умру где-то через три часа. Аневризма. Вчера я думал, что Аллах послал мне второй шанс. В первую очередь побежал в больницу. Врач сказал, что я успел в последний момент, нужна немедленная операция. Последнее, что помню - это операционная, хирурги надо мной и дыхательная маска. А сегодня я проснулся вновь в своей постели…

Джейк молчал.

- Операция, должно быть, идет часов шесть или семь, - продолжил незнакомец, - остаток дня я пролежу без сознания, что мало чем отличается от смерти. О, это твой?

Джейк обернулся. Синий автобус, сбавляя скорость, подплыл к остановке. Мужчина встал.

- Ладно, пойду прогуляюсь. Спасибо за беседу.

- Ага…

Джейк зашел в открывшиеся двери, сел у окна и посмотрел на удаляющуюся фигуру. Он пожалел, что так и не спросил, как зовут этого человека.

Вопреки словам Ларри, в будке охранника сидел он, а не Том. Джейк быстро кивнул ему и проскочил, пока тот не завел очередную беседу. Зайдя в кабинет, плюхнулся в кресло. Незнакомец с остановки не выходил у него из головы.

«Какой смысл включать компьютер, если все что я сделаю сбросится? Какой смысл вообще быть здесь?»

Он сидел, отстукивая пальцами по столу.

«Больше не надо думать о деньгах, еде, счете за квартиру. Но что делать?»

Джейк подумал было почитать книгу, но одна мысль, что снова искать место, где он остановился, вызвала в нем физическую усталость. Он достал телефон и нашел в онлайн кинотеатре «День сурка».

В фильме Фил Коннорс как раз сиганул с обрыва с сурком в машине, пытаясь вырваться из повторяющегося дня, когда пришел Бенни.

- Эй! – сразу окликнул его Джейк.

Бенни даже вздрогнул - настолько он погрузился в свои мысли.

- А, да, привет! – сказал он, снимая куртку. – Похоже вы с Тони были правы…

Из коридора донеслась музыка. Кто-то включил на полную мощность Shocking Blue. Сразу в воздухе почувствовалась атмосфера корпоративного праздника.

- Только… Как это возможно? – с тем же растерянным видом спросил Бенни.

Раздались крики женщины, требующей выключить музыку: «Безобразие! Это рабочее место, а не клуб!». Рок приглушили, но не выключили.

- Вопрос в другом: что теперь делать? – спросил Джейк. - Хочешь так и сидеть на бессмысленной работе?

- О, слышу бунтарские разговорчики! – в кабинет, сияя улыбкой, вошел начальник.

- Скорее философские, - сказал Джейк. – Ну, зачем нам торчать тут, Тони?

Тони с довольным видом развалился в своем кресле и, отставив стакан с кофе, сказал:

- Понимаю твой настроение! Но я сейчас погуглил - ученые говорят, что сегодня-завтра все вернется в норму. Поэтому мы не будем сходить с ума.

Джейка было охладили слова Тони. Но он вспомнил араба с остановки. Тот возможно уже умер. Он покачал головой, сидеть здесь было неуважением к его времени. Джейк встал. Бенни и Тони уставились на него.

- Я ухожу.

Тони нахмурился:

- Джейк, не глупи!

- Я этот день отработал. Дважды, - ответил Джейк, перекидывая свою сумку через плечо. – Бенни идешь?

Бенни еще секунду выглядел растерянным, а потом пожал плечами и поднялся из-за стола.

- Ребята, начальство возьмет на карандаш всех бунтовщиков, - Тони внимательно наблюдал, как Бенни достает куртку из шкафа. – Эта ерунда с повторением дня закончится, и тогда вы лишитесь работы.

- А если не закончится, – ответил Джейк, - так и будешь вечность сидеть здесь?

- Когда-нибудь закончится, - упрямо сказал Тони.

- Идем? – спросил Бенни, одевшись.

У двери Джейк вдруг остановился и обернулся.

- Тони, ты же вроде раньше пил?

Глаза начальника приобрели настороженный, холодный блеск.

- Так можешь начать снова! Никаких последствий, никакого похмелья!

Уже отворачиваясь Джейк заметил на лице Тони заинтересованное выражение, будто тот уже продумывал открывшуюся перспективу уйти в запой.

- На темную сторону людей склоняешь? – спросил Бенни, услышавший это предложение.

- Скорее размышляю о пользе этой ситуации, - ответил Джейк. – По сути людям дали точку сохранения! Разве это не шанс попробовать сделать что-то за пределами нашей обычной жизни? Пить тысячу дней, тысячу лет, пить до одури! Без какого-либо вреда! Испиться вдоволь и наконец получить отвращение к алкоголю - освободиться от него.

- Ну, наверное.

Выйдя из дверей, Бенни развернулся в сторону метро, но Джейк хлопнул его по плечу.

- Эй! А сам не хочешь пропустить стаканчик?

- Не знаю даже…

- Брось, что ты будешь дома делать? В приставку резаться? Завтра наиграешься! Вечность впереди.

- Окей, пойдем, - решился Бенни.

Джейк улыбнулся.

- Тут на углу есть паб. Всегда хотел в него зайти.

Паб «Зеленый Питер» располагался в полуподвале старого кирпичного дома. Он был скудно освещен редкими лампами, стилизованными под уличные фонари, и серым светом из пыльных окон.

Войдя внутрь, Джейк даже на секунду опешил – он думал, в такую рань здесь будет пусто, но паб был почти полон.

- Там есть местечко, - Бенни указал в дальний угол, где стоял одинокий стол.

- Займи место, а я возьму нам выпить.

Пробившись к стойке Джейк заказал два пива. Пока бармен, тощий очкастый парень, весь покрытый татуировками, разливал пиво, Джейк смотрел на мониторы над стойкой: там транслировали повтор какого-то бейсбольного матча. Игра была вялой, и оператор чаще снимал зрителей на трибунах, чем самих игроков.

Джейк перевел взгляд на посетителей. Кого-то он даже знал: группа инженеров-техников со второго этажа заняла центральный стол и громко смеялась. Джейку понравилось, что бунтарский дух посетил не его одного. Он довольно усмехнулся и заметил за соседним с Бенни столиком двух блондинок – те оживленно о чем-то беседовали.

- Твое пиво, приятель, - бармен поставил перед Джейком два полных стакана золотистой жидкости.

- Спасибо. Сколько с меня?

- Сегодня за счет заведения, - подмигнул бармен и переключился на следующего клиента.

Джейк, приятно удивленный, взял стаканы. Стекло было ледяным, скользким от выступивших капель конденсата. Осторожно лавируя между людьми, он двинулся к столику, где сидел Бенни уткнувшись в телефон.

- Что интересного? – спросил Джейк, водружая стаканы на стол.

- Того стрелка вновь арестовали! - Бенни, не отрываясь от чтения, почесал нос. – И люди спорят насколько это правомерно, учитывая, что у его преступления нет жертв!

- Ну конечно, в законе нужно было учесть временные аномалии и многомерности пространства, - усмехнулся Джейк.

Он сделал маленький глоток, с удовольствием почувствовав хмельную горчинку. Бенни машинально протянул руку к своему стакану. Отхлебнув, удовлетворительно хмыкнул.

- Интересно, сколько это продлится? – спросил он, убирая телефон.

- Кто знает, - ответил Джейк, поглядывая на девушек за соседним столиком.

- Если достаточно долго, то можно набраться полезных навыков, научиться охотиться, рыбачить, а еще прочитать книги, - размышлял Бенни. - Может даже все! Ведь новые вряд ли будут появляться.

Джейк слушал вполуха: одна из блондинок, с длинными прямыми волосами, заметила его интерес.

- А еще можно научиться знакомиться с девушками, - улыбнулся ей Джейк.

Бенни обернулся и, увидев, что девушки смотрят в их сторону, зарделся и быстро отвернулся.

- Это она, Джейк! – взволнованно прошептал он, двумя руками стискивая кружку.

- Кто?

- Та, с каре. Красотка которую я постоянно встречаю на станции!

- Значит, это точно судьба! – Джейк решительно встал.

- Стой! Подожди…

Но Джейк уже двинулся к соседнему столику. Он никогда еще не знакомился в барах, и сердце его колотилось. Но в этом перестуке было больше азарта, чем страха.

«Этот день не настоящий, а значит, и все происходящее в нем!» - эта мысль наполняла его уверенностью.

- Привет! – несмотря на переполнявший его кураж, голос все равно слегка дрогнул.

Красотка с каре прыснула, посылая подруге взгляд, в котором Джейк почувствовал немую насмешку над его попыткой.

- Дайте угадаю, - уже уверенней продолжил он, - собираетесь устроить лучший день в своей жизни?

- И что это значит? – спросила длинноволосая.

Джейк выдвинул свободный стул.

- Можно?

И, не получив ответа, уселся.

- Вы, как и все тут заметили, что четвертое марта повторяется. И поэтому решили оторваться по полной! - Джейк говорил с уверенностью, которой не ощущал в себе. - Сейчас бар, потом знакомство с таинственным незнакомцем, а дальше, кто знает может, попробуем кислоту и вломимся в музей или спрыгнем с парашютом?

Стоило ему закончить, девушки рассмеялись.

- Интересное предположение, - сказала девушка с каре. – Но это больше говорит о тебе.

- Да-да, - поддержала ее подруга. – Ты никогда в своей жизни ничего подобного не делал. И это шанс для тебя попробовать новые ощущения. Безопасно.

Последнее слово она добавила с уничижительным оттенком. Джейк понял, что его раскусили и только сказал:

- Все верно.

Подруги с победными улыбками переглянулись.

- Ты психолог? – спросил он.

- Да, - просто сказала длинноволосая.

Джейк вздохнул, капитулируя.

- А я работаю на скучной работе. И, как вы правильно заметили, никогда ничего подобного не вытворял. Даже сигарету никогда не курил. А к вам подсел, только чтобы подбодрить моего друга. Он еще более робкий романтик, чем я.

Джейк указал на Бенни. Тот сидел, с интересом наблюдая за их разговором, а когда к нему повернулись три пары глаз, подобрался и неловко махнул рукой.

- Он влюбился в тебя, - сказал Джейк девушке с каре.

- Правда? – блондинка вновь посмотрела на Бенни. Оценивающе.

- А чего он там сидит? – спросила вторая.

Джейк махнул другу, и тот, заметно волнуясь, вскочил со стула.

- Пиво мое захвати! - крикнул ему Джейк и обратился к девушкам. – Я Джейк. А вы?

- Аманда, - представилась длинноволосая.

- Клара.

- Рад знакомству. А это Бенни.

- Привет! – Бенни подсел к ним. – О чем разговариваете?

Ему что-то ответила Клара. Аманда достала сумочку и, порывшись в ней, выудила пачку сигарет.

- Ну что? – спросила она, с насмешкой протягивая сигарету Джейку. - Попробуешь?

Он взял ее.

Познакомившись и сломав первый барьер, они пили и рассказывали о себе. Обсуждали каков был их самый день, как они поняли, что все повторяется, и что будет дальше. Когда выпивка закончилась, Джейк направился к барной стойке взять еще.

Людей в баре становилось все больше. Бейсбол на экранах сменился музыкальными клипами. Стало шумнее. У стойки толпилась очередь. Вдруг какой-то парень под одобрительные крики перепрыгнул через стойку и принялся помогать бармену разливать напитки. Люди ему зааплодировали.

Взяв пиво и коктейли, Джейк бросил в переполненную банку с чаевыми все купюры из своего бумажника. Он направился обратно, и тогда музыка прервалась. Мониторы мигнули, и на каждом застыло изображение флага. В баре повис монотонный гул – люди взволнованно переговаривались.

А затем на всех экранах возник президент. Пожилой, подтянутый белый мужчина.

- Уважаемые граждане! Мы столкнулись с поистине небывалым в нашей истории событием. Временная аномалия зациклила наш день.

Президент откашлялся.

«Не каждый день доведется произнести такое», - усмехнулся про себя Джейк.

- На данный момент лучшие умы нашей страны… Нет, всего мира, пытаются понять природу этого явления. Обещаю, мы найдем выход! – Президент нахмурился. - А до тех пор я прошу каждого из вас проявиться терпение и выдержку. Сохраняйте спокойствие. Любые попытки использовать ситуацию для наведения хаоса и нарушения общественного порядка будут пресекаться самым решительным образом. Будьте благоразумны.

Заиграла прерванная музыка, вновь на экранах волосатые гитаристы запрыгали по сцене. Джейк вернулся за стол.

- Я уже испугалась, - рассмеялась Аманда, - что сейчас скажут про вторжение пришельцев!

- Тебе мало творящейся фантастики? – ответил Джейк, ставя перед ней «Лонг-Айленд».

- Ну, должна же у этого быть причина. У всего она есть.

- Уверен, мисс психолог, ваше желание рационализации происходящего также имеет какое-то объяснение, - Джейк улыбнулся, желая показать, что ирония добрая.

- А если и впрямь причины никакой для этого нет? – поддержал его Бенни.

Клара недовольно тряхнула головой.

- Тогда какой смысл вообще нам будет вставать с кровати по утрам?

- А какой у нас сейчас? Смерть, как итог, дает большего смысла нашим действиям?

- Может, и дает, - сказал Джейк. – Я сегодня задавал себе тот же вопрос: что делать дальше? И на остановке встретил человека…

Джейк рассказал о своей встрече с арабом.

- …Представляете какого это - застрять в дне своей смерти?

Девушки переглянулись.

- Но он каждый день и возрождается, - заметила Аманда.