Алия Наконечная
День, когда сад замолчал

Глава 1

В одном большом лесу, который назывался Светлолесьем, жил медведь. Широкоплечий, сильный, с теплым взглядом и голосом, от которого даже в ненастье становилось спокойнее. Он был добродушным и всегда приходил зверям на выручку: вытаскивал из грязи застрявшую телегу, прогонял волков, пришедших из чужого леса, чинил мост после весенних паводков. Лесные жители уважали его за силу, а любили – за доброту.

Медведь искренне верил: если тебе даны сила, талант или доброе сердце, ими нужно делиться. И больше всего на свете ему хотелось создать что-то такое, что приносило бы радость другим.

И он посадил сад.

Сначала это были всего несколько молодых яблонь. Медведь сам рыхлил землю, носил воду из ручья, укрывал саженцы от ветра и разговаривал с ними долгими вечерами. Другие звери посмеивались:

– Зачем тебе столько хлопот?

– Проще ягоды собирать.

– Яблоки в лесу все равно толком не растут.

Но медведь только улыбался и продолжал трудиться.

Прошли годы. Сад вырос.

В нем росли удивительные яблони. С виду они ничем не отличались от яблонь, растущих в садах зайчихи или, скажем, лисицы. Но стоило сделать хотя бы один укус, как по телу тонкой струйкой разливалось мягкое тепло, а на душе становилось легко и спокойно.

Каждому зверю чудесные плоды открывали что-то свое – родное и давно забытое.

Еж говорил, что вкус медвежьих яблок напоминает ему дикую землянику, которую он когда-то собирал с мамой в высокой траве жарким летом.

Белка уверяла, что они пахнут молодым лесным орехом – тем самым, который ей в детстве раскалывал отец.

Волк говорил, что чувствует во вкусе прохладную родниковую воду возле своего первого логова.

Даже старая ворона, ворчливая и недоверчивая, однажды тихо призналась:

– А мне они напоминают вечер, когда я впервые научилась летать.

И все звери сходились в одном: яблоки медведя не только насыщали. Они словно касались самой души, возвращая зверю вкус, запах и тепло родного дома.

Каждый раз, видя счастливые мордочки соседей, медведь радовался так, словно подарок получал он сам. Значит, у него получилось! Значит, его старания нужны!

Главным секретом сада были песни.

Да-да, каждый день, выходя к яблоням, медведь пел. Песни рождались сами собой. То тихие и вдумчивые, как осенний дождь, то звонкие и веселые, как весенние ручьи.

Голос у медведя был низкий, бархатный. И когда он пел, даже ветер в листве становился тише, а птицы замолкали, будто слушали. И, если присмотреться, можно было заметить, что яблони слегка покачиваются ему в такт.

К медведю часто заходили соседи и просили дать им саженцев. Добродушный садовод щедро делился. Но через неделю звери возвращались и говорили, что дерево не прижилось, засохло, почему-то не плодоносит. Выходило, что чудесные яблони росли только у медведя. И тогда звери стали приходить просто за яблоками. Сначала изредка, потом – все чаще. Медведь никому не отказывал.