Рина Дубровина
Хозяин ночи

Хозяин ночи

1.

Софи стояла в залитом светом зале, где каждый второй при желании мог бы купить себе маленькую страну.

Узкое платье выгодно подчёркивало её стройную фигуру, а каблуки делали ноги длиннее, но всё равно она чувствовала себя не в своей тарелке.

Держа в руках бокал уже тёплого шампанского, девушка скользила глазами по залу. Десятки раздутых от гордости за толстоту своих кошельков мужчин и женщин расхаживали туда-сюда с видом королей жизни.

"Но ни один из них и рядом не стоит с тем, кто меня интересует..."- подумала Софи.

Медленно, словно сканируя помещение, она провела глазами по модным платьям от Диор, пиджакам Армани и сумкам Баленсиага. Внезапно её взгляд остановился там, где нужно, и она довольно улыбнулась.

"Вот и он. Киран Мёрфи...В этом городе именно он настоящий король. И он прекрасно об этом осведомлён."

Киран стоял в конце зала и с невозмутимым лицом смотрел на одного из своих гостей, бурно пытающегося впечатлить его. Но в глазах Мёрфи ничего не было.

"Только холод. Можно только представить, на что способен человек с такими глазами." - размышляла Софи.

"Но меня это не испугает. Не зря же я почти отдала душу, чтобы попасть на этот приём, надела платье и чёртовы каблуки! Нужно только дождаться, когда начнётся награждение членов клуба "почётных денежных мешков" и тихонько пробраться наверх.

А дальше мне хватит двадцати минут, чтобы взломать его компьютер!"

В этот момент сумочка Софи издала пронзительную вибрацию, и девушка достала оттуда старый кнопочный телефон. На экране высветился незнакомый номер, но она отлично знаешь, кто это, и поэтому сразу же нажала кнопку "ответить".

- Да, мистер Кью. - тихо проговорила Софи

- Не называй меня по имени. - голос в трубке звучал настороженно и немного угрожающе.

- Простите.

Говоря чуть тише, сделала несколько шагов в сторону, удаляясь от стоящих рядом людей.

- Что-то изменилось? Зачем вы звоните? - испуганно спросила девушка.

- Я звоню сказать, что среди гостей есть один из отошедших. Он будет пытаться помешать тебе, так что будь осторожна.

- Поняла. Я буду осторожна.

- Хорошо. Потому что ты знаешь, как это важно.

Человек на том конце провода на мгновение замолчал, но Софи знала, что в этом нет ничего хорошего. После короткой паузы, он зазвучал ещё жёстче и опаснее.

- Это важно, главный образом, для тебя.

- Я знаю.

- Тогда за дело.

Короткие гудки оборвали этот странный разговор, извещая Софи о том, что собеседник повесил трубку. Сжав губы, девушка вздохнула и спрятала телефон в сумочку. Как раз в это мгновение на сцене появился ведущий и начал объявлять о начале церемонии награждения. Все гости начали медленно расползаться по своим местам, а Софи отошла к столику у выхода, чтобы незаметно улизнуть, когда всё начнётся.

Свет чуть приглушался, но девушка прекрасно видела, как Киран Мёрфи подошёл к столу перед сценой и сел рядом со своим широкоплечим телохранителем и юной девушкой. Оперевшись о стену, она скрестила руки на груди, ожидая пока зал погрузится в темноту, и она сможешь улизнуть.

Наблюдая за безукоризненной выправкой Мёрфи, Софи невольно подметила, что он очень хорош собой.

"Не зря женщины так и тают от одного упоминания его имени. Красивый, как чёрт, крепко сложенный, богатый...

Тихонько хмыкнув, девушка закатываешь глаза.

"Только вот у него руки по локоть в крови!..Такие люди, как он, не заслуживают обожания. Что не так с этим миром?"

Ведущий закончил свою речь и торжественно позвал на сцену Кирана Мёрфи. Неспешным шагом, напоминающим торжественное шествие ,он двигался к сцене под бурные овации. Каждое движение этого мужчины было наполнено силой, властью и непоколебимостью. Казалось, что весь мир и люди в нём не представляют для него никакого интереса. Он - хозяин всего, а усе остальные...Ему нет никакого дела до остальных.

Софи презрительно поджала уголок рта и вздернула бровями, а затем попятилась к выходу.

"Пора!"

Через секунду она уже бежала к лифту, чтобы подняться в номер Кирана и сделать то, что было нужно.

Лифт, кажется, ехал ужасно медленно. Софи нервно стучала каблуком по полу, наблюдая, как цифры неспешно сменяются на табло. Наконец, раздался торжественный сигнал, извещающий прибытии на нужный этаж. Выйдя в коридор, Софи опасливо огляделась по сторонам.

"Никого. Отлично!"

Быстрыми, но тихими шагами она подошла к двери, ведущей в президентский люкс, в который Мёрфи всегда останавливается.

"Президентский люкс!..думает, что он президент?.." - Софи почти трясло от одной мыли о том, как люди, подобные Мёрфи проживают свою жизнь. Вся эта гонка за деньгами, успехом и тому подобные псевдоценности совершенно не прельщали её. И всё, что она делала, было почти манифестом против потребительских законов этого мира.

С подобными мыслями девушка выудила из своей сумочки маленькую коробочку и открыла её. Набор разнообразных отмычек игриво блестел в коридорном свете.

"Для этого замка мне понадобится кое-что покруче, чем металлическая палочка."

Софи закусила нижнюю губу и с лукавым огоньком в глазах подняла подкладку на крышке коробочки. Из-под мягкой ткани тут же показался спрятанный там магнитный ключ от номера.

"Раньше было гораздо проще взламывать замки!" - усмехнувшись, подумала она и провела карточкой по замку. Дверь щёлкнула и открылась.

Софи самодовольно улыбалась, входя внутрь.

"Нет ничего невозможного для женской груди. Эти девочки могут достать что угодно. Даже, если для этого придётся отвлечь на себя всё внимание идиота-администратора!"

Исчезнув за дверью номера и, спрятав все свои отмычки и ворованный магнитный ключ, девушка оглянулась по сторонам.

Присвистнув, она начала медленно прохаживаться по шикарному номеру.

"Очень недурно! Камин, панорамные окна, фрукты...»

Приблизившись к столику с фруктами, она сорвала большую виноградинку и закинула её в рот.

- Ммммм!.. - закрыв глаза, тихо простонала она от удовольствия, когда сладкий сок заполнил её рот.

"У него даже виноград самый лучший!.."

Прожевав ягоду, девушка вздохнула.

"Ладно. Времени нет. Пусть Мёрфи наслаждается своими гедонистическими штуками. До тех пор, пока его история не закончится!"

Софи внимательно осмотрелась по сторонам, отыскивая следы вещей Кирана, но ничего не увидела.

"Наверное, они в спальне."

Секунду девушка вслушивалась в тишину, но не заметив никаких подозрительных звуков, отправилась в сторону спальни

Войдя внутрь, она сразу же заметила открытый чемодан и лежащий в нём компьютер. Блаженная улыбка тут же растянулась на её лице.

"Это было слишком просто!"

Подойдя к чемодану, она достала компьютер, открыла его и уселась на край кровати.

"Если он ещё и не запаролен..."

Но нет, как только экран загорелся, перед её глазами выскочило окошко для заполнения пароля. Софи усмехнулась.

"Это было бы слишком хорошо!"

Достав маленькую флешку, она вставила её в разъём и начала ждать. Через секунду на экране появились окна, в которых со скоростью света, менялись тысячи цифр. Мгновение - и нужный пароль был подобран.

"Вот и всё!"

Подключившись к компьютеру Кирана, девушка уже собралась установить программу для слежки за всеми его действиями. Но вдруг глухой звук звук открывающейся в номер двери, прервал её. Софи вздрогнула.

"Чёрт!"

Она чуть наклонилась вперёд, прислушиваясь к звукам за дверью.

"Кто-то пришёл в номер!"

Быстро отключив своё оборудование от компьютера, девушка захлопнула его и положила на место. Тихо подкравшись к двери, она вслушивалась, пытаясь понять, кто это может быть. Мужские голоса приближались, и она поняла, что обладатели этих голосов идут в сторону спальни.

"Но здесь я! И они не должны меня увидеть!"

Софи начала судорожно вращаешь головой и остановилась только тогда, когда увидела выход на балкон.

Подбежав к нему, она быстро юркнула в приоткрытые раздвижные двери и сразу же оказалась на довольно просторной лоджии. Прижавшись к стене, девушка инстинктивно как можно сильнее втянула живот, слово пытаясь слиться с дорогим кирпичом, которым были выложены все стены этого номера.

"Вот чёрт!..Чёрт! Чёрт!" - мысленно ругалась Софи. Она подняла глаза в небо и сжала губы, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Дверь в спальню открылась и голоса, которые девушка слышала ранее, раздались отчётливее.

- Ты знаешь, Киран, в этом городе много людей, которые готовы на всё, чтобы заполучить "Grand Casino" - этот голос был низкий и немного взволнованный.

- Именно поэтому я и покупаю его, Влад. - холодно отвечал другой.

Софи свела брови и покачала головой.

"Это он. Киран Мёрфи. И он покупает Grand Casino? Скоро в этом городе не останется ничего, чтобы не принадлежало ему!"

Стараясь быть как можно тише, девушка продолжила слушать разговор. То ли от переизбытка адреналина, то ли просто от глупости, она чуть наклонилась, чтобы заглянуть в номер. Киран налил бурбон в два хрустальных стакана и протянул один своему собеседнику. Тот прял напиток из его рук и сказал:

- Ты уверен, что тебе нужны новые враги?

- Враги? - чуть удивившись, ответил Мёрфи. Однако выражение его лица почти не изменилось. - У меня нет врагов!

- Ты так думаешь?

- Это правда. Я просто делаю то, что умею. Какое мне дело до тех, кому что-то не нравится! Если у них не хватает мозгов, чтобы получить желаемое, это не моя проблема. - Киран стоял ровно и спокойно, глядя прямым взглядом на Влада.

- Как знаешь. - ответил тот. - Просто я слышал Максвелл очень зол на тебя ещё с тех пор, как ты скупил большую часть недвижимости в Лас-Вегасе.

Киран подошёл к окну и пошире раскрыл двери. Софи сделала шаг в сторону и тут же уперлась бедром в стеклянные перила. Испуганно втянув воздух, она уже приготовилась быть раскрытой. Но Мёрфи не вышел на балкон, а остался стоять в номере и смотреть через открытое окно на мерцающий огнями город.

- Я покупаю Grand Casino, Влад. - повторил он. - Это не обсуждается.

Сделав глоток из стакана, он отвернулся от окна.

- Ты можешь идти. Займись всеми формальностями. Завтра мы подпишем документы.

- Хорошо, Киран. - послушно ответил Влад, поставил стакан на стол и подошёл к двери. В последний момент он остановился и, обернувшись, снова обратился к Кирану:

- Ты ещё спустишься к своим гостям?

Мёрфи снова отвернулся к окну. Его взгляд невозмутимо взирал на город, его город. Он тихо вздохнул. Так тихо, что даже Софи, стоящая совсем рядом не услышала этого вздоха.

- Ты же знаешь. - тихо отвечал он Владу. - Я устраиваю этот спектакль только для того, чтобы все эти тараканы знали, кому они обязаны своими успехами.

Недолгая пауза повисла в воздухе прежде, чем Влад ответил.

- Конечно.

Не говоря больше ни слова, Влад скрылся за дверью, оставив Кирана в гордом, так ценимом им одиночестве.

Софи почти не перестала дышать , замерев на месте и изо всех сил стараясь слиться со стеной или просто раствориться в ночи. Всего в полуметре от её уха отчетливо слышалось позвякивание кусочков льда в стакане Мёрфи, когда он сделал ещё один глоток.

"Он что не уйдёт отсюда?!..» - в панике подумала девушка. - «Что же мне делать?"

Она чуть отклонилась в сторону, выглядывая за перила балкона и оценивая свои шансы на выживание в случае падения.

"Шансы нулевые..." - фатальный голос в её голове уже был готов к прощальной речи.

Как раз в этот момент, когда Софи уже разыграла в своей голове сценарии собственной смерти, среди которых было падение с 34 этажа, смерть от жажды, если ей придется сидеть на этом балконе несколько дней и непосредственно убийство самым опасным человеком во всём городе, неожиданно раздался тихий голос. Его голос.

- И кто ты такая?

Спокойный, холодный, чуть уставший, он явно обращался именно к ней. Всё ещё сомневаясь, девушка испуганно открыла глаза и повернула голову в сторону, где должен был стоять Мёрфи. Но его там не было, он не вышел на балкон, а, стало быть, не мог видеть её.

"Может он просто по телефону говорит!.."- с надеждой подумала Софи.

- Можешь войти, раз уж ты уже здесь?.. - снова произнёс Мёрфи.

Софи нахмурилась в замешательстве. Смесь страха и любопытства охватило её.

"Он ведь не стал бы так спокойно говорить со взломщиком. Ведь так?.." - всё ещё продолжая сливаться со стеной, раздумывала девушка.

Внезапно высокая мужская фигура, тёмная и непостижимая, как сама ночь, шагнула вперёд и остановился рядом с Софи.

Повернув голову, она потерянно посмотрела на мужчину рядом с собой. Вблизи он показался ей ещё более далёким, чем на расстоянии. Его лицо не выражало вообще никаких эмоций. Такое чувство, что его не могло задеть ничего. Даже то, что она, совершенно незнакомая девушка, стояла здесь, на балконе его президентского люкса, даже это совершенно не удивляло и не возмущало его.

Не сводя больших испуганных глаз с его лица, Софи старалась не двигаться, от чего только сильнее напоминала маленького зверька, попавшего в лапы хищника. Выждав несколько секунд, будто давая ей возможность привыкнуть к себе, Мёрфи тихо произнёс :

- А теперь ты войдёшь в номер и будешь говорить.

2.

Нет ничего плохого в страхе. Страх - это механизм, позволяющий живому существу выжить. Он мобилизует нас, делает слух острее, а тело выносливее.

Софи не раз испытывала это чувство. Сначала, словно острый шпиль вонзается в живот, заставляя резко выдохнуть. Затем, время будто замедляется и можно уловить даже самую незначительную мелочь.

Вот и сейчас. Взгляд Софи упал на до блеска начищенные ботинки Мерфи. Идеальные, словно надетые в первый раз, темно-коричневые, под цвет глаз владельца, оксфорды. Софи задумалась:

«Или это дерби?.. У оксфордов открытая шнуровка или нет…»

Странно, но мысли о том, как именно называются ботинки этого опасного человека, в чей номер она пробралась, заботили её больше, чем то, что с ней будет дальше. Уловив себя на тщательном обдумывании этого вопроса, Софи сконфуженно свела брови.

«Какая разница, что у него за ботинки?! О чем вообще я думаю?.. Он сейчас прострелит мне голову, а я пытаюсь вспомнить то, чего толком и не знаю…»

Леденящий душу голос прервал внутренние метания девушки:

— Ладно, я понял. Останемся здесь

Размеренными шагами Киран подошёл к стоящему рядом креслу, неспешно расстегнул пуговицу на пиджаке и сел. Он чуть приподнял подбородок, окидывая девушку каким-то скучающим, но вместе с тем, всё же, немного заинтересованным взглядом.

Софи крепко прижала сумочку к груди и ещё больше прильнула к холодной стене.

“спокойно…Если он до сих пор не прикончил меня, есть шанс, что всё обойдётся.”

На какое-то очень короткое мгновение ей даже стало казаться, что ей удастся выйти сухой из этих вод, в которые она так не предупредительно вошла. Но как только секундная радость разбилась о холодное выражение лица Кирана Мёрфи, страх, животный страх, вернулся.

Софи сразу же вспомнила о том, что ничего из задуманного ей так и не удалось проделать. Флешка с программой-слежкой мирно покоилась в её поношенной сумочке. А человек, за которым эта слежка должна была быть установлена, сидел напротив и выжидающе смотрел на неё.

“Ох, ну и кошмар! Я ведь не успела ничего скопировать с компьютера этого засранца! Значит меня так или иначе убьют. Или он, или сам мистер Кью…”

Словно считывая скорость и панику её мыслей, Киран прищурился и начал говорить:

— Так ты одна из этих?..

Собрав всю свою подавленную жизнью волю в кулак, Софи подняла глаза и посмотрела прямо в лицо Мёрфи, но ничего не ответила. Киран разочарованно хмыкнул.

— Слушай, за последнюю неделю у меня было пять перелетов. Мой организм просто не понимает в каком часовом поясе находится. Я вижу, ты не какая-то профессиональная киллерша или шпионка…А, если и так, то у тебя плохи дела, потому что ты абсолютно профнепригодна.

Почему-то от этих слов Софи почувствовала себя оскорбленной.

“Да что он вообще знает обо мне?!..”

— Так что, ты одна из тех полоумных, которые строят волшебный новый мир?

Презрение и самодовольная насмешка проскользнули в голосе Мёрфи. Он провёл ладонью по своей щетинистой щеке и утомленно вдохнул ночной воздух. Глаза Софи расширились от осознания, что этот человек на самом деле знал о ней чуть больше, чем она думала.

После недолгой паузы, наполненный тяжёлыми недоступными для восприятия Софи, мыслями Кирана Мёрфи и шумом города, он повернул голову и вновь посмотрел на нее. Она уже не чувствовала себя в опасности, но будто по инерции продолжала думать, что ей страшно. Мёрфи смерил её фигуру отстраненным взглядом и кивнул.

— Понял. Значит я не ошибся. Не хочу тебя расстраивать, но мир прогнил настолько, что уже ничто его не спасёт.

Его низкий, такой спокойный, но при этом властный и угрожающе опасный голос, подействовал на Софи странно. Казалось, что он паук или змей. Он словно бы медленно вводит свой яд, от которого жертва успокаивается и теряет всякую бдительность.

Софи продолжала молчать и рассматривать своего визави.

Киран не спешил.

Закинув ногу на ногу, он достал из внутреннего кармана блестящий серебряный портсигар и открыл его. Всё это время он смотрел исключительно на стоящую напротив девушку. Его взгляд оставался спокойным, а тело расслабленным. Но почему-то Софи продолжала чувствовать, что находится под самым жёстким контролем, на который только способен человек.

“ Или не человек?..”

— Твоё имя?

Из-за того, как он это сказал, она вдруг почувствовала себя так, как уже давно не чувствовала. И это было неприятно.

“Как будто меня отбросило на десять лет назад…Чёрта-с два, я буду плясать под его дудку, послушно отвечая на все вопросы!..”

Подняв подбородок, она смело посмотрела в глаза Мёрфи и ответила:

— Разве это важно?

В глазах Кирана промелькнула тень удивления и насмешки. Но это длилось всего мгновение, после чего его лицо вновь приняло обычное холодное выражение.

— Не важно.

Достав одну сигарету из портсигара, он обхватил её губами и, не сводя с Софи глаза, прикурил.

С каким-то отрешенным спокойствием он втягивал дым и затем выпускал его. Впервые с тех пор как он вышел на балкон, он вдруг отвел взгляд в сторону. Софи сразу почувствовала что-то вроде облегчения. Мёрфи отвернулся и безучастно посмотрел на город. Его глаза, казавшиеся до этого только холодными, теперь показались девушке очень уставшими и немного печальными.

Софи заметила это, но тут же мысленно ущипнула себя.

“Нет. Возможно, это и есть стокгольмский синдром. Я наделяю его человеческими качествами, в то время, как он просто размышляет в каком порядке будет расчлинять моё тело…”

Но долгая пауза и непринужденная поза Кирана всё же вселяли какое-то чувство безопасности. Поджав уголок губ, Софи задумалась:

“Хотя, если бы он хотел, он уже что-то сделал бы со мной…”

Оттолкнувшись от стены, девушка выпрямилась. Киран продолжал смотреть на город, даже не обратив внимания на эту недопустимую вольность.

— Знаешь…это убьёт тебя. - Как будто со стороны Софи услышала свой немного сдавленный голос. Но, словно прощупывая, насколько далеко она может зайти, смело смотрела на Мёрфи.

Он лишь издал сдавленный смешок и повернул голову .

“Если сейчас он просто сбросит меня с балкона - я это заслужила. Правило номер один - не учи того, кто может сломать тебе хребет!”

Киран молча потушил сигарету, поднялся с места и подошел к Софи. Остановившись в каких-то десяти сантиметрах от неё, он чуть наклонился.

От него пахло древесным парфюмом, терпким табаком и солью.

Софи чуть напряглась, но даже не дрогнула, когда он наклонился к её лицу.

— Уходи.

Жаркое, влажное дыхание Мёрфи полоснуло девушку по лицу, словно пощёчина. Она подняла глаза, чтобы взглянуть на него. Он все смотрел на нее. Смотрел так, что ей становилось неуютно.

Но вместо того, что бы послушать его и уйти, Софи продолжала стоять на месте. Что-то не отпускало её. Ей хотелось уйти, но она не хотела делать это прямо сейчас.

Выждав пару секунд, Киран хмыкнул и отстранился. Бросив на девушку короткий взгляд, он вошёл в свой номер. Софи растерянно смотрела на чуть покачивающуюся штору

“Он просто так отпускает меня?..Киран Мерфи ничего не станет делать со мной?!..”

Что-то похожее на разочарование овладело ей. Но ведь это не могло быть оно. Не могла же она расстроится из-за того, что человек, убивающих всех, кто смеет нарушать его правила, не сделал этого и с ней. Хотя должен был!

Она вошла в комнату и пошла в гостинную, куд вел шлейф, оставленный терпким парфюмом и запахом кожи Кирана.

Мёрфи уже сидел в большом кожаном кресле и, совершенно не обращая внимания на стоящую посреди комнаты Софи, потирал уставшие глаза.

— Простите! - она неуверенно окликнула его

Он медленно повернул голову и со вздохом сказал:

— Что?

— …

— И вы ничего не сделаете?

— А что ты хочешь, что бы я сделал?

— Ну…не знаю!

После:

Киран смотрел всё так же бесстрастно. Его прямой и равнодушный взгляд взывал к каким-то древним инстинктам. Софи хотелось кричать, плакать, смеяться и кататься по полу. Словом, сделать всё, чтобы заставить этого человека быть похожим на человека.

Но это было невозможно. Ему было плевать. И на неё и на то, что она здесь забыла. Его не пугал и не смущал никто и ничто.

— Дверь там.

Кивнув в сторону выхода, он отвернулся и уставился на огонь, уютно потрескивающий в камине.

Пару секунд Софи смотрела на застывшую фигуру человека напротив.

Словно каменная статуя, он был спокоен и недвижим. Казалось, что он даже не дышит.

Софи свела брови вместе и молча вышла из номера. Уже в коридоре она остановилась напротив двери и вздохнула.

Сердце, словно ожившее после комы, нервно забилось. Только сейчас Софи по-настоящему поняла, как близко она стояла к краю пропасти и как удачно все закончилось.

“Я в порядке. Я в безопасности, и это главное. Я в порядке!”

Дышать становилось легче хотя бы уже от одной этой мысли. Но где-то внутри зарождался другой страх.

“Но что скажет мистер Кью на то, что я не выполнила свое задание…”

3.

Ночь прошла в полусне. Софи никак не могла уснуть. Она постоянно гоняла в голове, что скажет мистеру Кью, как оправдает то, что не сумела добыть хоть какую-то информацию. Да, она бесконечно много думала об этом. Но еще ей никак не удавалось понять, почему Киран Мерфи так легко отпустил её. Но ответов не было.

Утро было не менее беспокойным. Стоя у двери, ведущей в “Дом ока”, Софи нервно постукивала подушечками пальцев по своему бедру, словно наигрывая на фортепиано какую-то мелодию.

Внезапно дверь открылась и грозный голос, разносящийся по каменному холлу, позвал её.

— Входи.

Сделав глубокий вдох, Софи прошла внутрь. До этого момента она бывала здесь лишь однажды. Ровно десять лет назад. В ночь, когда её жизнь разделилась на печальное “до” и великое “после”. Удивительно, но всё здесь казалось точно таким же, как и тогда. Статуи, свисающие со стен и грозно вцепившиеся в неё взглядом. Запах сандала и бергамота, пропитавший лоскуты, заменяющие то ли шторы, то ли перегородки между стенами. “Дом ока” - так называлось это место. Никто из жителей общины Окулус Лючис не приходил сюда просто так. Некоторые не были здесь ни разу за всё время существования их маленького общества. А она, Софи, вот уже второй раз стояла здесь, и это невольно наполняло ее душу гордостью и трепетом.

Девушка внимательно огляделась по сторонам. Но, как и десять лет назад, рядом никого не было. Только голос.

— Садись, Софи. Да ниспошлет тебе Око всеисцеляющий свет.

Софи послушно опустилась на холодный мраморный пол и приняла покорную позу. Так всегда нужно всегда при встрече с теми, кто приблизился к Оку. А мистер Кью был к нему, несомненно, ближе всех. Именно он выстроил их общество. Гармонично-развитые отношения, безукоризненно-работающие механизмы, обеспечивающие всем достаток и комфорт. Пока что Окулус занимал всего квартал. Хорошо охраняемая территория с несколькими десятками уютных домиков, своей администрацией, театром, школой и больницей.

По факту, они были маленьким государством в городе, принадлежащем другому государству. Время от времени власти пытались сделать что-то, чтобы изгнать их, но им ещё ни разу этого не удалось.

Софи ждала, когда мистер Кью заговорит. Она, как и все остальные, ни разу не видела его. Но, как и другие, чувствовала что их сближает что-то наподобие родства, только не кровного, а духовного.

Нельзя сказать, что Софи верила во всё, что проповедовали здесь. Но это место подарило ей семью, дало ей дом, друзей, образование и многое другое. Если бы не эти люди, возможно, сейчас её бы и вовсе не было в живых.

— Как всё прошло вчера, Софи?

— Вообще-то…Вообще-то не очень - несмело ответила она.

— Правда?

— Да, мне жаль. Но Мерфи вернулся раньше. Я спряталась, но он нашел меня. Я ничего не успела.

— И как ты ушла?

— Он отпустил меня.

— Правда?

В голосе мистера Кью послышалось удивление.

— Да. - не менее удивлённо отвечала Софи. - Он просто отпустил меня.

— Что ж…Это хорошо. Я бы не хотел, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

На мгновение мистер Кью замолчал. Комната погрузилась в задумчивую тишину, напоминающую благоговейное молчание, наполняющее пространство храма. Софи покорно опустила голову и закрыла глаза

— Значит, ты была там, но ничего не смогла сделать. У нас по прежнему нет никакой информации о том, какие планы у Мёрфи.

— Вообще-то…

Софи прервала размышления мистера Кью, резко вскочив с места.

Его голос затих, будто выжидая.

Софи знала одно, она должна быть откровенной с мистером Кью. Она не понимала, чем именно угрожаем общине Мерфи, но слышала не раз, как этот человек опасен и жесток. Так что, если Окулусу нужна любая информация о нем, а она, Софи, владеет ей, лучше выложить все как есть.

— Я кое-что слышала, пока пряталась там. - наконец, сказала она.

— Это хорошо. Это очень хорошо. - в голосе мистера Кью промелькнула нотка надежды - И что же ты слышала, Софи? - спросил он.

— Сегодня он собирается подписать документы на покупку Grand Casino.

— Вот как!

— Да.

— Хорошо, что ты сказала, Софи. Значит, он продолжает скупать всё в этом городе.

Мистер Кью снова замолчал. Это молчание было наполнено размышлениями. Софи чувствовала, как судорожно работают извилины в голове старейшины. Хотя она никогда не видела его, в своей голове она давно нарисовала его образ. Для Софи мистер Кью был взрослым мужчиной с серебряной бородкой и черными глубокими глазами. Говоря о нем, она всегда испытывала чувство, которое, возможно, испытывают другие девушки, когда говорят о своем отце. Но у Софи никогда не было отца, так что она могла только представлять, какого это. А мистер Кью, по ее мнению, был как раз таким человеком, который мог бы заменить ей отца.

— Что ж…Ты можешь идти, Софи. - спокойно сказал мистер Кью.

— Вы не злитесь? - большие глаза Софи стали еще больше, когда она посмотрела куда-то вверх. Туда, откуда, как ей казалось, и доносился его голос.

— Конечно, нет. Ты могла пострадать. Я рад, что всё обошлось, и этот человек не тронул тебя.

— Хорошо. Спасибо, мистер Кью.

Софи поднялась на ноги и уже подошла к двери, когда голос старейшины вновь окликнул её.

— Надеюсь, в случае, если Оку ещё понадобится твоя помощь, ты не откажешь.

Девушка замерла и крепче сжала дверную ручку от охватившей её паники.

— Конечно. - выдавила она из себя.

— Тогда ступай!

Оказавшись на улице, Софи закрыла лицо руками и громко вздохнула.

Одно дело жить в общине и работать на ее благо, но совсем другое выполнять поручения непосредственно для старейшин, а тем более для мистера Кью.

Цепочка мыслей привела Софи к тому, что только один человек виноват в том, что ее до этого момента спокойная мирная жизнь начала скатываться во что-то опасное и неконтролируемое.

“Всё было так хорошо!..Какого чёрта этому Мёрфи понадобилось скупать весь город!..”

Злость на Кирана Мерфи начала медленно, но прочно, словно смола, наполнять ее сердце.

Через несколько часов после обязательной работы в саду и общей медитации, Софи решила пройтись по уже вечернему городу.

Выйдя за территорию общины, она расставила руки в стороны, закрыла глаза и вдохнула тёплый вечерний воздух. Люди, проходящие мимо, с недоумением смотрели на девушку, но ей было всё равно.

Спустя час она уже была так далеко от своей общины, что встретить кого-то знакомого было практически невозможным. Большинство членов Окулуса обитали вблизи территории. Многие работали в миру, но, как правило, в местах, до которых можно было бы добраться за 10-15 минут пешком.

Здесь, вдали от места, который девушка называла своим домом, люди сновали туда-сюда, не замечая никого и ничего вокруг. Софи блаженно улыбнулась.

“Идеально! Всем на меня плевать!”

С этими мыслями, она юркнула в ближайший переулок, ведущий к чёрному входу в какой-то модный ночной клуб.

“Даже, если здесь кто-то и появится, это вряд и будет кто-то из Окулуса!”

Софи открыла свою сумочку и запустила в неё руку. Через секунду она достала оттуда смятую сигарету и немного отсыревший спичечный коробок.

Пагубная детская привычка уже давно не была для нее необходимостью, но время от времени, совершая вот такие вылазки в город, Софи выкуривала добытую кровью и потом сигарету и с чувством полного удовлетворения возвращалась в общину. Зажав вредную никотиновую палочку губами, она достала спичку и чиркнула по тёмной полоске на коробке. Спичка сверкнула, но сразу же погасла.

— Вот же чёрт!

Отбросив испорченную спичку в сторону, девушка достала ещё одну и снова провела ей по коробку. Всё повторилось. Искра лишь слегка осветила лицо Софи и тут же погасла. Девушка топнула ногой и злобно прорычала что-то невнятное, когда сзади раздался знакомый голос:

— Знаешь…это убьёт тебя!

То ли жар, то ли холод пробрал Софи. Она вздрогнула и резко обернулась.

Ее губы невольно разжались, а сигарета упала на мокрый грязный асфальт.

Киран Мерфи, собственной персоны, стоял в паре метров от нее и, как ей самой казалось, довольно ухмылялся.

Девушка выпрямилась и настороженно посмотрела на него.

Губы Мерфи чуть растянулись, обнажив ровные белые зубы. Запустив руки в карманы своих брюк, он начал медленное движение в её сторону.

Софи тревожно сглотнула. Всё её тело будто обвила невидимая проволока. Она не могла шевелиться, говорить, дышать. А Мерфи продолжал идти к ней, подкрадываться, не сводя странного взгляда с ее побледневшего лица. Софи даже показалось, что, возможно, это вовсе не Киран Мерфи. Может этот человек просто похож на него. Ведь он улыбался, и в этой улыбке было что-то похожее на удовлетворение.

Когда Мерфи достаточно приблизился, Софи поняла.

“Это он. Это несомненно он!”

Киран смотрел на Софи мутными, чуть покрасневшими глазами. Его полные губы не переставая изгибались в насмешливой улыбке. Софи сделала шаг назад и пролепетала:

— Ну…Мне пора.

Она уже хотела побежать. Вырваться из опасной темноты переулка и скрыться в толпе ни о чем не заботящихся жителей города.

Правильно говорят, ничего хорошего в темных переулках не случается. Нужно всегда оставаться там, где есть другие люди. Где светят фонари и ездят машины.

Но Софи не осталась, и теперь ей суждено было пропасть здесь.

Это случилось так быстро, что она и сама не поняла.

Как только она повернулась, чтобы уйти, Мёрфи схватил её за руку и притянул к себе. Девушка запуталась в собственных ногах и рухнула на грудь своего похитителя. Киран быстро развернул её спиной к себе, скрутил её тонкие руки за спиной и прошипел над ухом:

— Попалась.

4.

Что-то плохое случилось с Софи.

Она вдыхала запах остывающего после дневного зноя асфальта и судорожно искала глазами помощи. Но, как бы ей не хотелось быть спасенной, никому не было до неё дела.

Рядом не было ни одной собаки, которая могла бы вцепиться в ногу схватившего её человека. Ни даже парочки крыс, способных переключить внимание злодея на себя. И, конечно, здесь не было людей. “И чему тут удивляться - думала она - Я ведь сама хотела спрятаться в темном уголке и выкурить сигаретку. Правильно говорят, курение убивает.!”

Софи дышала часто и коротко, пытаясь успокоить себя и не разозлить Кирана Мёрфи. Она не видела, так как стояла спиной к нему, но его лицо так же, как и её, было наполнено бурей эмоций. Правда, среди них не было ничего похожего на страх.

Киран сжимал запястья девушки и голодными дикими глазами рассматривал её затылок.

Блестящие волосы отражали тусклый свет фонарей. И, когда Софи чуть двигалась, они переливались и завораживали. Киран глубоко вдохнул её. Она не была похожа ни на одну женщину, которую он встречал до этого. И это было странно. Его было сложно удивить, но в этой девушке было что-то, что он не мог разгадать. И впервые за много лет в нем проснулась необъяснимая, ничем не утолимая жажда. Но жажда чего?..

Притянув Софи к себе, он наклонился и, будто дикий человек, вдохнул запах, исходящий от её шеи.

Девушка вздрогнула и попыталась оглянуться. Но он сильнее сжал её запястья за спиной.

— Не двигайся.

Софи настороженно спросила:

— Что вы сделаете со мной? Убьёте?

Мёрфи усмехнулся.

— Хочешь знать?

— Да…

Софи дрожала, но не теряла надежды. Её глаза продолжали выискивать возможное спасение.

Вдруг Мёрфи запустил ладонь в карман своих брюк, продолжая крепко сдерживать Софи другой рукой. Софи насторожилась, когда услышала какой-то тихий скрипучий звук.

Она попыталась заглянуть за плечо, но Мерфи больно нажал на какую-то точку на её запястье, и девушка взвизгнула.

— Ау!....

— Стой спокойно, иначе будет хуже.

— Куда уж хуже! - не сдержано выругалась она

— Хм..

Мёрфи снова усмехнулся. Его забавляло то, как она то и дело расшатывается по шкале “от оцепеняющего страха до дерзновенной глупости”

Он двигался медленно и точно. Ему не зачем было спешить, ведь весь контроль и власть были исключительно в его руках. Вряд ли такая это мелкое создание, не способное обуздать собственные эмоции, способно дать ему отпор.

Софи вслушивалась.

Вот Мерфи что-то отбросил в сторону. Что-то маленькое и лёгкое покатилось вниз по улице туда, где стояли мусорные баки.

Рука Мёрфи появилась перед лицом Софи. Маленький стеклянный пузырек, размером с пробник духов зажатый между длинными пальцами Мерфи, блеснул перед её глазами.

— Что…

Но девушка не успела закончить. Едкий, удушающий запах попал в её нос. Сначала её обдало жаром и холодным потом, а уже через секунду она сладко уснула.

— Эй…Эй!...

Чей-то голос звал Софи. Но она была в уютной темноте, из которой так не хотелось выбираться.

— Эй, очнись!

Хлёсткий удар по щеке заставил Софи раскрыть глаза. В первые секунды всё расплылось. Незнакомый голос звучал глухо, отдаваясь пульсирующей болью в висках.

— Эй, ты как?

— Что?..

Софи огляделась по сторонам. Молодая девушка стояла над ней, держа в руках стакан воды.

— Вот, выпей!

Она помогла Софи сесть и, поддерживая её за спину, поднесла стакан к губам. Софи не хотела пить, но как только вода коснулась языка, жадно вцепилась в стакан и осушила его.

Девушка забрала стакан и сделала шаг назад, наблюдая за Софи.

— Как себя чувствуешь?

Софи сутуло обмякла. Сил не было ни на что, но она сделала над собой усилие и посмотрела на незнакомку. Только сейчас она заметила на девушке медицинскую форму.

“Ох, это врач. Меня нашли и спасли!”

— Где я?

Сдавленно произнесла Софи и посмотрела на девушку, стоящую перед ней.

Её брови печально изогнулись, а губы сжались в тонкую линию. Софи вздохнула, предчувствуя, что дела плохи.

И не зря. Девушка опасливо оглянулась на дверь и, присев перед Софи на корточки, тихо заговорила:

— Послушай. Внимательно слушай то, что я тебе скажу. Поняла?

Софи испуганно кивнула.

— Ты в доме Кирана Мёрфи. Знаешь, кто он?

Софи снова кивнула. В голове возникла последняя встреча с Мерфи. То, как он схватил ей, а потом протянул к её лицу какой-то флакончик.

Девушка сжала руку Софи своей

— Делай всё, что он говорит. Не отвечай, если он не спрашивает. А, когда спрашивает, отвечай тихо и немногословно. Поняла?

Софи свела брови вместе.

— Что..Что ему нужно от меня?

Девушка только покачала головой. Вдруг из-за двери послышались шаги, и она подскочила с места и отпрыгнула в сторону.

Дверь открылась.

Это был он, Мерфи.

Размеренными шагами он вошел в комнату и по-хозяйски оглядел её. Затем остановился и обратился к девушку в форме.

— Она здорова?

— Вполне, мистер Мёрфи. Немного обезвожена, но я сейчас поставлю ей капельницу, и через пару часов она будет полна сил.

— Хорошо.

Мёрфи удовлетворенно кивнул.

— Можешь идти..

Опустив голову, девушка послушно вышла, закрыв за собой дверь. Мёрфи подошёл к окну и, скрестив руки за спиной, заговорил, не глядя на сидящую на кровати Софи:

— В шахматы умеешь играть?

Софи растерянно посмотрела на Кирана. Его широкие плечи перекрывали собой тусклый свет, неуверенно заглядывающий в комнату.

Не дождавшись ответа, он повернулся и посмотрел на девушку через плечо.

— Если я задаю вопрос, ты должна отвечать.

Несколько секунд Софи настороженно смотрела на Мерфи, а затем произнесла:

— Так значит…Я здесь для того, что бы играть с Вами в шахматы?

Киран закрыл глаза с таким выражением лица, будто Софи допустила нелепую, но фатальную оплошность. Он подошёл ближе и остановился прямо напротив. Софи подняла голову и посмотрела в его лицо. Мёрфи по-хозяйски осматривал девушку.

От его взгляда в комнате становилось на пару градусов холоднее, но Софи запретила себе бояться. Она не сводила глаз с его каменного лица и только удивлялась, как человек может быть таким холодным и непробиваемым. В отличает от Мерфи, по лицу Софи можно было прочитать каждую мысль. Он почти ликовал, когда ее густые вздернутые брови слегка приподнимались от переизбытка мыслей. Когда ее губы, нежно-розовые, слегка сухие от постоянного прикусывания, сжимались в попытке то ли скрыть, то ли показать свою злость.

Софи не знала, но он заметил её даже раньше, чем она сама отыскала его в толпе на вчерашнем вечере. Он видел, как она осматривает его гостей. Видел, как она делает вид, что пьёт, хотя на самом деле просто подносит бокал к губам, а затем как будто на что-то отвлекается. Он смотрел как осторожно она перемещается по залу и буквально считывал всё, что она думала о каждом, кто встречался ей.

Всё, что было после - не имеет значения. Он не видел в ней угрозы и поэтому отпустил. К тому же он точно знал, что за то время, что её не было, она не успела ничего найти. Что бы она не искала.

Но сегодня, прямо сейчас, птичка сама залетела в клетку. И он не был бы собой, если бы не поймал её.

Мерфи сделал шаг и остановился напротив сидящей на краю кровати Софи. Девушка подняла глаза вверх и заглянула в глаза Мерфи. Он задумчиво обвел ее фигуру взглядом и сказал:

— Приведи себя в порядок. Вечером сыграем нашу первую партию.

Софи приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но не успела. Мерфи стремительно развернулся и вышел из комнаты.

Бодрящий сквозняк от быстро захлопнувшейся за его спиной дверью, обдал Софи запахом Мерфи и неизвестностью.

5.

Софи стояла напротив кровати и смотрела на разложенные на ней платья.

Человек, который принёс вещи, сказал, что вернется через полчаса и, если она не будет готова, хозяин разозлится…

Софи раздраженно вздохнула и уселась на стул, стоящий напротив кровати. Она поставила локти на колени и уперлась подбородком в открытые ладони. Происходящее казалось странной игрой. Шуткой, которая вот-вот должна закончиться. Кто-то выпрыгнет из шкафа и закричит “Сюрприз!”. Ей подарят цветы, и она будет долго смеяться, вспоминая о своём похищении.

Внезапно в дверь постучали. Софи вздрогнула, но не поднялась со стула.

Дверь медленно открылась, и в комнату вошёл высокий мужчина.

Она видела его раньше. Он был в номере Кирана, когда она пряталась на его балконе.

Мужчина посмотрел на неё и сказал:

— Привет.

Софи нахмурилась в ответ, но ничего не ответила.

— Меня зовут Влад.

Вздохнув, сказал он, а затем подошёл ближе. Остановившись напротив Софи, Влад посмотрел на неё сверху вниз.

— Тебе нужно переодеться. Пора спускаться к ужину.

— А что, если я не пойду!

Почти прорычала Софи в ответ.

Влад снова вздохнул, а затем присел на корточки перед ней. Девушка выпрямилась и чуть отшатнулась назад. Позвоночник больно уперла в твердую спинку стула, Софи сжала челюсть от боли, но на ее лице не дрогнул ни один мускул.

— Я понимаю, - начал Влад - ты не хочешь быть здесь. Но, если ты будешь сопротивляться - станет только хуже. К тому же… - Влад встал на ноги - К тому же, сидя в этой комнате, ты не найдешь ответы.

— Ответы?.. - настороженно спросила Софи. Влад улыбнулся. В его улыбке не было холода или опасности. Наоборот, Софи показалось, что этому человеку можно доверять. Влад кивнул и быстро моргнул одним глазом.

— У тебе ведь есть вопросы…

Софи склонила голову на бок и задумалась.

“А ведь он прав…Ведь я всё ещё не знаю, зачем Мёрфи похитил меня! Вряд ли он сделал это только потому, что я пробралась в его номер…Скорее всего это связано с Окулусом…”

Влад подошёл к двери и, приоткрыв её, сказал:

— Я вернусь через 15 минут. Будь готова.

Когда он исчез, Софи поднялась и снова взглянула на разложенные на кровати платья.

Она никогда в жизни не носила ничего подобного. Расшитые стразами юбки струились и мягко спадали на пол. Было страшно даже представить, сколько стоит эта одежда. Но самое главное, для Софи было просто немыслимо тратить такие большие деньги на вещи. Тряпки, которые и надеть-то можно разве что пару раз.

Прикусив внутреннюю часть щеки, девушка усмехнулась.

“Ладно, Мёрфи! Хочешь сыграть?..Это я умею…”

Мягкая ткань будто бы обнимала Софи. Девушка провела рукой по своей фигуре, отмечая, что такой наряд добавляет ей, если не силы, то уверенности.

“Теперь, Мерфи, мы с тобой наравне!”

Как только эта мысль проскочила в ее голове, в дверь снова постучали. Сквозь небольшую щель показалась голова Влада.

— Ты готова?

— Да.

— Пойдём!

Как только Софи вышла из комнаты, Влад окинул её восторженным взглядом.

— Отлично выглядишь!

Софи стрельнула в него глазами.

— Спасибо.

На секунду глаза молодого человека задержались на фигуре Софи и ей даже показалось, что она заметила в них что-то похожее на восторг.

Словно прочитав ее мысли, Влад резко прочистил горло и отвел глаза в сторону:

— Ладно. Пойдём.

Влад был тихим, почти незаметным. За весь путь до столовой он лишь пару раз взглянул на Софи, а она сама делала вид, что совсем не замечает этого. Хотя где-то внутри нельзя было не признать, что такие взгляды доставляют ей удовольствие.

“Было бы неплохо иметь союзника” - подумала Софи и мягко улыбнулась.

Через минуту девушка уже стояла в большой светлой столовой, украшенной рослыми фикусами в пузатых горшках, коврами с замудренными узорами и абстрактными картинами.

У большого панорамного окна, за которым стеной росли кипарисы, стоял длинный стол из красного дерева. А во главе этого стола сидел Киран Мерфи.

На столе не было свободного места: овощи, фрукты, какие-то закуски и большое серебряное блюдо с какой-то птицей в самом центре.

Мерфи, сидящий перед всем этим изобилием, напоминал средневекового султана.

Софи презрительно поджала губу и чуть слышно фыркнула:

“Надо же!..Какой король! Напыщенный больной придурок!..”

Ухватив Софи за предплечье, Влад слегка подтолкнул ее к столу. Она тут же шагнула вперед, но затем оглянулась, злобно стрельнула в него взглядом, а затем снова повернулась лицом к Кирану.

Тот медленно сканировал фигуру девушки все теми же скучающими глазами, что и тогда, в номере отеля.

Софи все пыталась угадать, о чем он думает, что хочет сделать, но ничто в этом человеке не выдавало его планов, опасений и желаний.

Не говоря ни слова, Киран кивнул Владу и тот тихо удалился.

Софи стояла и ждала, сама не зная чего именно ждет.

Мерфи взглянул на ее лицо и грозно, словно бросая в лицо, произнес:

— Садись за стол.

Софи насупилась. Между бровями нарисовалась тонкая морщинка, но она подошла к столу и, отодвинув самый дальний от Мерфи стул, села.

Он продолжал сканировать Софи глазами, но это не смущало ее настолько, чтобы скрывать свое презрение.

“Быть настолько самоуверенным, чтобы вот так бесцеремонно разглядывать людей! Какой же он придурок!..”

Словно прочитав мысль, проскользнув в голове Софи, Мерфи насмешливо прищурился, на что Софи не могла не отреагировать.

— Что?! - буркнула она, нарушая гнетущую тишину.

На какое-то мгновение Мерфи даже как будто удивился. Но это было так мимолетно, что ни Софи, ни он сам не обратили на это никакого внимания. Он продолжал смотреть в упор на по-детски сердитое лицо девушки.

— Тебе очень идет это платье.

Его голос, низкий и густой, как патока, заполнил пространство вокруг. Софи заерзала, но не потому, что ей понравилось, а потому, что она ужасно хотела убежать, только бы избавить себя от необходимости сидеть под этим пристальным нечитаемым взглядом.

Не получив никакой реакции, Мерфи сжал сильно кулак до этого момента спокойно лежащей на столе ладони.

— Я сделал тебе комплимент! - чуть более грозно сказал он.

— Я услышала. - ответила Софи и отвернулась, пряча глаза.

Странно, но она не ощущала страха. Скорее, раздражение.

“Чего ради он держит меня здесь!! - думала она - Чего ему нужно!?”

Мерфи, такой сдержанный, до этого момента такой невозмутимый, холодный и будто немного уставший, закрыл глаза и громко выдохнул, словно успокаивая себя.

Софи, почувствовав свою силу, вновь подняла на него глаза и громко усмехнулась, но ничего не сказала, а только подумала:

“ Наверное, нестерпимо тяжело все время делать вид, что тебе на все плевать!...Интересно, что ты станешь делать, если я дам тебе совет?”

Не переставая улыбаться, Софи заставила себя заглянуть прямо в ледяные, будто бы даже безжизненные глаза Мерфи.

Не моргая, он с легкостью выдержал ее взгляд, хотя самой Софи с трудом удалось преодолеть желание отвернуться.

Заставляя себя удерживать взгляд Кирана, она сжала кулак под столом так сильно, что следы от ногтей еще долго оставались на белой коже ладони. Но Мерфи этого не видел. Он видел лишь ее прямые, насмешливые серые глаза, с вызовом смотрящие на него.

— Знаете - наконец, произнесла она. - Я знаю несколько неплохих техник, которые помогают справится с гневом. Если хотите, могу научить!

Губы Мерфи слегка дрогнули. То ли от импульса засмеяться, то ли от гнева. Но больше ничего. Выждав пару секунд, он, наконец, сказал:

— Не думаю, что ты способна научить меня тому, о чем говоришь

— Это еще почему? - удивленно вскинула брови Софи

— Потому что ты и сама ими не владеешь.

Софи вдруг почувствовала как по всему телу прошла волна жара. Начиная от ног, она медленно продвинулась выше и остановилась на ее лице.

— Я отлично владею всеми техниками, о которых говорю!

Дрожащий голос выдавал страх и неконтролируемую злость. Говоря это, Софи чуть привстала и, уже закончив фразу, поняла, что Мерфи прав. Она совершенно не контролирует собственные эмоции.

Киран усмехнулся, подтверждая мысль Софи. Побежденная, она села обратно, а Мерфи встал.

— Поешь. - кинул он на остывшую еду на столе

— Я не хочу. - злобно пробурчала Софи в ответ, не глядя на Мерфи.

— Поешь. Иначе у тебя не останется сил.

— Для чего?

— Ни для чего.

Протянув руку, Киран взял хрустальный бокал, наполненный алым вином, будто кровью своих жертв, он отвернулся и подошел к окну.

Софи тут же подняла глаза. Теперь она могла как следует рассмотреть его фигуру. Высокий, с крепким, жилистым телосложением, Мефри стоял, как гора. Он был действительно красив, даже она н могла отрицать это. Но в голове не было и мысли, что можно почувствовать к этому человеку что-то, кроме отвращения.

“Нет, он - сущее зло. И какой бы не была его наружность - это не обманет меня!..”

Мерфи поднес к губам бокал и сделал глоток. Затем постоял у окна еще несколько секунд и повернулся к Софи.

— Так ты не станешь есть?

— Нет.

— Что ж, дело твое!..

Лениво и расслабленно он подошел к столу и аккуратно, почти неслышно поставил бокал. Софи напряженно следила за каждым его движением.

Он поправил манжеты своего пиджака и, убедившись, что все в его образе идеально, посмотрел на Софи.

— Тогда пойдем!

— Куда?

Мерфи снова вздохнул. Он давно не сталкивался с людьми, которые осмеливаются перечить ему или даже просто задавать вопросы. Все, кто его окружал, научились предугадывать его желания, так что ему не приходилось ничего объяснять.

Он вздохнул и раздраженно процедил сквозь зубы:

— Вставай и иди за мной. А, если будешь болтать или вздумаешь что-то выкинуть - будешь наказана, поняла?

— Наказана?! В каком смысле?..

Не вставая с места, но откинувшись на спинку стула с таким выражением лица, что Мерфи даже смутился, Софи прищурилась.

— Поставите меня на колени и заставите сто раз прочитать Отче наш?

До этого момента в комнате был еще один человек. Рослый охранник с лысой головой и темно-серой татуировкой, покрывающей его толстую шею, покрытую выпуклыми венами. Несмотря на его размеры, заметить его было практически невозможно. Ведь он стоял, словно статуя у дальнего выхода из столовой. За все время, что Софи была здесь, он ни разу не пошевелился и никак не обозначил себя. Но сейчас, когда она так неосмотрительно дерзко ответила Мерфи, он резко повернул голову в сторону стола.

Софи смотрела на возвышающегося рядом Мерфи чуть приподняв подбородок. От этого ее поза и выражения лица выглядияли вызывающе горлеливыми.

Мерфи хмыкнул, нарушив застывшую паузу. охранник вздрогнул и, словно придя в чувства, принял предыдущую непоколебимую позу каменного стража.

— Если не обращать внимания на твою глупость и неосмотрительность, это даже похвально.

— Что именно?

— То, как ты притворяешься бесстрашной.

Мерфи приблизился на пару шагов и присел на край стола прямо возле Софи.

— Интересно…

Прищурившись, сказал он и протянул руку к изумленному лицу девушки. Он обхватил ее за подбородок и приподнял лицо так, что Софи почувствовала, как ее короткие волосы щекочут спину.

-…как бы ты заговорила, сделай я тебя своей маленькой пешкой…

От этих слов кровь Софи словно бы застыла в жилах. Девушка нервно сглотнула скопившуюся у корня языка слюну и отпрянула, освободившись таким образом от руки Мерфи. Ничего не отвечая, она отвела взгляд в сторону. Мерфи усмехнулся.

— Так я и думал.

Он встал на ноги и, по-хулигански вставив руки в карманы брюк, отошел от стола.

— Ты знаешь, что я не трону тебя…

Лишь слегка повернув голову в сторону Софи, сказал он.

— Но это не значит, что я не могу превратить твое существование в ад.

Софи медленно подняла на него глаза.

— Так что встань и иди за мной.

Уже без усмешки добавил Мерфи.

Софи почувствовала, что теперь, когда в его голосе появились эти металлические нотки, больше нет смысла препираться. Ее лицо все еще выражало всю палитру эмоций, что она испытывала. Но она поднялась с места и подошла к Кирану. Он провел глазами по ее фигуре и, еле заметно улыбнувшись, сказал:

— Ничего. Ты научишься быть покорной.

После этих слов он развернулся и пошел вперед, сделав Софи ленивый знак рукой, чтобы та шла следом.

Софи плелась позади, то и дело стреляя по-детски сердитым взглядом в спину Мерфи.

“Какой же придурок - думала она - Я бы с радостью посмотрела, как жизнь имеет его по полной программе! Карму никто не отменял, осел!..”

Она ругала его внутри себя так, как, если бы это был самый злобный и ужасный человек во всем мире.

Охранник, сопровождающий их, заметил как губы Софи слегка шевелятся. Он не мог разобрать, что именно она говорит, но по взгляду, направленному на спину его хозяина отлично понимал, кому предназначены эти неслышные слова. Его широкое лицо, внушающее всем, кто встречал его, страх тут же окрасилось быстрой улыбкой. Поняв, что дал слабину, он откашлялся и снова принял угрожающий вид.

Мерфи остановился у двустворчатой дубовой двери и повернулся к Софи.

Она больше не нашептывала ругательства, но все еще смотрела на него из-под бровей.

— Я бы хотел видеть на твоем лице больше энтузиазма.

“А я бы хотела, чтобы ты засунул свои желания себе в задницу!” - подумала она, но ничего не ответила.

Мерфи усмехнулся. Он не умел читать мысли, но отлично считывал взгляды. Тем более такие, как у Софи, ничем не прикрытые и откровенно-говорящие о том, что творится у нее на душе.

Его забавляло то, как она пыхтит и то и дело сжимает челюсть, словно сдерживая себя от неосторожных высказываний. Но при этом эта девушка совершенно не заботится о выражении своего лица, на котором читается даже больше, чем она могла бы сказать.

Мерфи положил руку на дверную ручку и мягко толкнул дверь.

Когда она открылась, он сделал шаг в комнату. Софи вошла следом, а охранник, сопровождающий ее, остановился в дверном проеме.

Сначала Софи не заметила ничего необычного. Просто большая просторная комната с высокими потолками и панорамными окнами. Но как только прошла первая секунда, или даже доля этой секунды, Софи поняла, что перед ней что-то ненормальное. Из темноты углов в центр комнаты стали выходить полуобнаженные женщины. Похожие на заведенных кукол, они вставали на большие клетки, покрывающие пол, словно поверхность шахматной доски.

— Что за!... - вырвалось у нее изо рта.

Она повернула голову и посмотрела на Мерфи, который с нескрываемым наслаждением наблюдал за реакцией Софи. Не отрывая насмешливых глаз от ее лица, он обратился к стоящим наготове девушкам.

— Теперь у нас есть Белая Королева!

6.

Ни разу в жизни Софи не видела столько красивых женщин в одном месте. И ни разу она не чувствовала себя такой маленькой и ничтожной, как сейчас.

Каждая девушка, покорно замершая на своей клеточке, выглядела идеально. Волосы, кожа, ногти…Каждая их них могла бы быть Клеопатрой.

Софи повела плечами так, будто ей за шиворот заполз жук, сделала шаг назад, а затем подняла глаза на Мерфи.

Его губы изогнулись в еле заметной улыбке прежде, чем он сказал:

— Вижу смущение на твоем лице.

В ответ Софи нахмурилась и негромко пробурчала:

— А я на твоем - безумие!

Киран язвительно усмехнулся.

— Наконец, мы перешли на “ты”!..

Ничего не отвечая, Софи снова посмотрела на девушек, заполняющих пространство комнаты. Несмело, но при этом с нескрываемым любопытством, она сделала шаг вперед. Мерфи молча наблюдал.

Софи подошла к одной из девушек. Это была высокая блондинка с серыми бездонными глазами, смотрящими в пустоту. Софи остановилась напротив и, заглянув ей в лицо, сказала:

— Эй!..

Девушка даже не шелохнулась. Тогда Софи подняла руки и активно помахала у нее перед лицом. Но красотка лишь моргнула от неожиданности.

За спиной тут же послышался тяжелый вздох Мерфи. Софи обернулась.

— Что ты делаешь? - спросил он почти родительским тоном.

— А на что похоже?

— На то, что ты бессовестно влезаешь в личное пространство Джесс.

Софи снова посмотрела на девушку. Она обвела взглядом ее стройную фигуру, лишь слегка прикрытую тонким облегающим платьем. Глубокое декольте откровенно демонстрировало упругую грудь, а косой разрез на юбке словно бы прокладывал дорожку туда, где сокрыта вся ее женственность.

Софи вдруг стало не по себе.Она свела брови, тяжело вздохнула и, заглянув прямо в лицо Джесс, спросила:

— Этот псих держит тебя в заложниках?!

Девушка лишь слегка приподняла бровь, но ничего не ответила. Вместо нее заговорил Мерфи.

— Ты просто смешна…

Софи разъяренно повернулась.

— Простите?!...

— О, мы снова на “Вы”!..

Мерфи сделал несколько шагов, оказываясь таким образом достаточно близко и к Джесс, и к стоящей рядом Софи.

Она смотрела как он встал напротив девушки, затем поднял руку и медленно, осторожно поправил бретельку ее платья. Глаза Джесс покорно опустились, но несмотря на это, все ее лицо начало пылать каким-то непонятным огнем радости.

Мерфи мягко провел костяшками пальцев по щеке Джесс и не сводя глаз с ее лица, сказал:

— Она не заложница.

Затем Мерфи убрал руку от лица Джесс и развернулся всем телом к Софи.

— Она хочет быть здесь. - сухо сказал он. - Так же, как и остальные.

Софи, которая и раньше не очень хорошо справлялась с сокрытием собственных эмоций, начала изумленно мотать головой и бегать глазами по лицам всех девушек, склонивших головы в послушном молчании.

Мерфи наблюдал за ней.

Он не признал бы это ни за что на свете, но с того момента, как он увидел Софи, внутри его холодного сердца, привыкшего не реагировать даже на самые ужасающие вещи, родилось какое-то странное чувство. Это чувство напоминало зуд. Противный, почти болезненный зуд, от которого хорошо бы избавиться. А точнее, хорошо бы избавиться от его первопричины. Но он опять и опять смотрел на нее, на первопричину. На Софи. Он изучал то, как она двигается, как говорит, как смотрит, и зуд внутри его сердца становился все сильнее и сильнее.

Софи разочарованно опустила плечи и обвела взглядом девушек, стоящих каждая на своей клетке, а затем бросила Мерфи:

— Я не умею играть в шахматы.

Мерфи не сводил с нее взгляда.

Софи повернулась и, посмотрев прямо в его глаза, повторила. На этот раз громче:

— Я не умею играть в шахматы!

— Ты научишься. - мягко ответил Киран. - Это не так уж сложно.

Он говорил так спокойно, что Софи начало мутить. Это было жутко.

Она отлично понимала, в чей капкан угодила, но совершенно не понимала, зачем она нужна этому человеку.

Да, она пробралась в его номер. Но ведь она ничего не нашла там.К тому же, он сам отпустил ее.

“Тогда что ему нужно?”

Неожиданно для самой себя Софи закрыла глаза и тяжело вздохнула.

Киран чуть напрягся. Он уже подумал, что сейчас все закончится. Она не выдержит и расплачется, а потом начнет умолять его отпустить ее. Тень разочарования почти полностью накрыла Кирана, когда Софи открыла глаза, бодро и смело посмотрела в глаза Мерфи и сказала: