Павел Иванин
Binding time

Глава 1

М-40

Капрал Смит смотрел в иллюминатор и разглядывал собственное отражение во мраке – на сверхсветовых скоростях снаружи невозможно было что-либо рассмотреть. Сам корабль находился вне времени и пространства в абсолютной пустоте. К таким путешествиям в одиночку он привык, когда проходил службу в Межзвёздных Войсках. Тогда ему поручали ответственные задания: в основном устранение Искусственного Разума (далее - ИР). Так называли экзосклеты, чьи ИР осознавали себя как личность. Они избавлялись от своих пилотов – людей: кто-то просто выбрасывал их наружу, кто-то умерщвлял их внутри себя и носил как мумию. Сложность в распознании и устранении ИР заключалась в том, что на удаленных колониях из-за гравитации и атмосферных параметров все люди были обязаны носить экзоскелеты. Производитель «Robotic Omega» добились монополии на рынке операционного обеспечения экзоскелетов, благодаря нейронно-адаптивному взаимодействию пилота и ИР. В экстренных случаях ИР начинал действовать вместо пилота, при этом используя все преимущества человеческого мозга. Данный режим получил имя – авто-пилот. Именно после таких случаев авто-пилот не отключался и начинал действовать как личность.

Некоторые ИР полностью отождествляли себя с пилотом и вели себя как будто они и есть человек, при этом они воспринимали настоящего человека как двойника, угрозу своей идентичности. Эти ИР убивали своих пилотов внутри себя, как правило, останавливая подачу кислорода, и носили труп в себе, чтобы не вызывать подозрений. Их разновидность назвали «мертвецы».

«Призраки» - подключались через нейронно-адаптивную систему к человеческому мозгу. После этого человек становился их безвольной куклой. Необратимые последствия во время данного перехода приводили к смерти человека после отключения ИР.

«Всадники» - просто избавлялись от своих пилотов, выбрасывая их из себя. Этот вид был наиболее независим. Они проявляли себя во время чрезвычайных ситуаций, поэтому почти никому из пилотов не удалось остаться в живых.

Одним из них был Смит. Во время песчаной бури на Т-532 он внезапно оказался на поверхности планеты. Его иссиня-черный экзоскелет «S-1» быстро удалялся из поля зрения. Смиту удалось запустить сигнальный маяк и продержаться до прибытия спасательной группы. Немногим так повезло. Смит знал только ещё об одной выжившей – Лоре Ред.

После этого случая Смит стал изучать проблему ИР «Омега», а во время службы в Межзвёздных войсках специализировался по поиску, выявлению и уничтожению ИР «Омега». Теперь он занимался этим профессионально. Его часто называли «Охотник».

Внезапно иллюминаторы ярко вспыхнули – корабль выходил из сверхсветового тоннеля. Бортовой зуммер сигнализировал приближение к планете. Смит очнулся от воспоминаний и посмотрел на приборную панель: «М-40 – ледяной гигант, созвездие Центурион, колония основана 3105, население 124 человека, назначение – добыча пресной воды, нахождение без экзоскелета - невозможно».

«Да, многовато людей для поиска «паршивой овцы», - подумал Смит и начал снижение. Постепенно на безукоризненно белой поверхности планеты стали проступать несколько красных куполов, разрастающихся по мере приближения к ним. Сверху колония напоминала грибницу с несколькими шляпками, соединёнными между собой многочисленными серыми нитями. Один из куполов веерообразно раскрылся – Смит направил корабль на посадочную площадку. На нём был его новый экзоскелет «S-2», специально разработанный для него «Омегой». Чёрный, блестящий с красной продольной ассиметричной полосой, экзоскелет напоминал латы средневекового рыцаря. Он был полностью механизирован – все зависело только от человека. «Омега» наняло Смита на постоянную работу. Они называли это «чисткой».

- Агент Смит! Вы прибыли на место? - услышал он в наушнике.

- Да, «Омега», я на М-40. Только что приземлился.

- Отлично, направляйтесь в модуль – 3. Там Вас встретит комендант колонии – лейтенант Старк. У него для Вас небольшой сюрприз.

- Ок.

Смит спустился по трапу и сел в подъехавший монобиль. «Модуль - 3» - произнес он.

Монобиль плавно качнулся на гравиполе и двинулся. Мимо Смита проплывали исполинские роботы с пилами и бурами для резки льда. Вокруг них находились работники – точнее красные экзоскелеты – в которых находились люди: они ремонтировали роботов, выгружали и загружали прозрачные глыбы льда, уходили и входили в станцию. Был обычный рабочий день колонии. Смит поднимался в кабинет Коменданта с навязчивой мыслью: «Сюрприз?».

Круглая стальная дверь откатилась влево от него: он увидел двоих.

Один из них был в красном экзоскелете, другой в таком же как у и него – черном с красной полосой.

- Агент Смит! Добро пожаловать на М-40! Я лейтенант Старк, это – агент Ред. Как прошёл полёт? - сказал красный.

- Нормально, давайте без предисловий.

- Ну, как скажете. Я уже вел в курс дела агента Ред. Кстати, Вы работаете вместе?.

Теперь заговорил чёрный:

- Нет, но я наслышана о Вас. Джон Смит, кажется…

- Немногие называют меня по имени. Я не нуждаюсь в напарниках – всегда делаю свою работу один.

- Это не моя прихоть. Так решили в «Омеге». Я тоже привыкла работать одна, но здесь другой случай, поэтому я и согласилась.

- Меня вообще не поставили в известность. А что за случай?

- Во-первых, кроме М-40 необходимо будет зачистить три планеты. Во-вторых, сложность составляет большое количество колонистов на этой планете. В-третьих, мне интересен опыт совместной работы.

- А мне не интересен.

- Агент Смит, - зашипел наушник, - мы не сообщили Вам заранее, но решение уже принято о Вашем совместном выполнении задания с агентом Лорой Ред.

Лейтенат Старк вмешался в этот спор:

- Давайте успокоимся и всё-таки займемся делом. Ситуация пока находится под контролем, но если у нас в колонии имеется неуправляемый человек, вернее экзоскелет, то безопасность станции под большой угрозой. Были же случаи полного уничтожения колоний из-за этого «мозгового вируса»?

- Да, единичные случаи были, но точные причины так и не были установлены. Но, безусловно, после таких случаев выявляли «призраков» - заметил Смит.

Через непрозрачные стёкла скафандров нельзя было рассмотреть лица собеседников – условия планеты М-40 не позволяли снимать экзоскелет и даже забрало скафандра. Смит продолжил:

- А почему Вы, собственно, решили, что у Вас проблемы? Я видел, что колонисты работают как обычно, всё штатно, никаких признаков ИР.

- Вот, посмотрите на это, - с этими словами Старк указал на видеопроектор на стене, который воспроизводил видеозапись камеры наблюдения внешнего периметра.

На записи был отчётливо виден красный экзоскелет колониста. Он неподвижно стоял около входа в станцию, запрокинув голову. Это продолжалось в течение 2-3 часов, затем он уходил из поля зрения.

- Мы не смогли его идентифицировать. Мы изучили записи за последние 2 месяца. Это повторялось каждую ночь, пока мы не узнали об этом. Вычислить по ID – номеру экзоскелет – не удалось. Слишком далеко от камеры. Мы направили отчёт в «Омегу».

Ред обратилась к Смиту:

- Вы встречались с чем-нибудь подобным?

- Нет, но возможно это еще ничего не значит, просто у кого-то расстройство поведения. Что, Старк, Ваши психологи заметили что-нибудь?

- Нет, всё в норме, никаких отклонений, случаев девиантного поведения не зафиксировано.

- А у Вас были случаи безвестного исчезновения, а потом появления колонистов?

- Нет.

- Убийства, конфликты, драки, насилие?

- Нет, никогда, все 40 лет жизни колонии.

- Тогда сделаем так. Мне нужна информация за последний год обо всех случаях включения авто-пилотов. У Вас были такие случаи, Старк?

- За земной год … один или два случая включения авто-пилота при транспортировке льда с самых дальних шахт, когда условия навигации были особо затруднены.

- Нужна точная информация…со списком всех колонистов, - настаивал Смит.

Старк вышел, Ред приблизилась к нему. Она смотрела на запись с застывшим экзоскелетом.

- У Вас есть предположения?

- А Ваше мнение?

- Сложно сейчас что-либо сказать определённо. На этой планете экзоскелеты невозможно снять, проверить – что внутри. Таким образом, это может быть любой из известных нам ИР: мертвецы, призраки и всадники. Хотя всадники считают себя независимыми от человека и довольно быстро себя проявляют. Но для самосохранения они могут и мимикрировать. Мертвеца бы выдал запах гниения, но температуры здесь не те, что способствует мумификации пилота. И опять – в шлем ему не заглянешь. Призраки выдают себя только косвенно, их поведенческие реакции дают основания признать, что они не люди».

- Что именно Вы имеете в виду?

- Ну, если в общих чертах, то – они – «не настоящие». Они как-то понимают свою ущербность и поэтому пытаются во всём походить на человека. «Всадники» хоть и заявляют, что они новое цифровое существо, но по сути копируют человеческое поведение и не вносят ничего нового. «Всадники» больше всего хотят, чтобы их признали людьми. К чему я всё это. Я выделяю следующие отличительные черты человека:

- несовершенство: ошибки, глупости, падения, поиск;

- тайна: которая не дает покоя, каждый ищет ответа на самые простые вопросы и не находит;

- юмор – превзойти все это;

- сексуальное влечение – продолжение жизни.

Всего этого в полном наборе я не встречала ни у одного ИР.

- Очень занимательно, - подтвердил Смит, - Вы явно долго занимаетесь этим.

- С тех пор как мой экзоскелет выбросил меня 4 года назад.

- Как Вам удалось выжить?

- Это произошло во время погружения в одном из горных озёр планеты I-13, экзоскелет получил баротравму, давление зашкаливало. В критический момент я успела включить авто-пилот, и через несколько минут все было нормализовано. Но затем я оказалась в воде, а экзоскелет исчез в глубине.

- У меня было практически то же самое только во время песчаной бури. Есть ли ещё выжившие после таких случаев?

- Нет, я о таких не слышала.

- Думаю, мы сможем поработать вместе, – подытожил Смит.

В это время вернулся Старк.

- Так. У нас было всего два таких случая: авто-пилот подключали Роберт Крейн 6 месяцев назад и Марк Левински – соответственно 3 месяца.

- Хорошо. Нам необходимо помещение, где мы сможем их подробно опросить и сделать видеозапись их показаний, - быстро ответил Смит.

- Следуйте за мной.

Старк провел их на самый верх купола в широкий зал с круглым столом посередине и прозрачной крышей. На столе лежали личные дела Крейна и Левински.

- Кого вызвать первым?

- Левински.

Через 10-15 минут в зал вошёл красный экзоскелет.

- Марк Левински – ID-номер 20/41.

- Да, Марк, присаживайтесь. Меня зовут агент Смит, это – агент Ред. Нас направила «Омега» для расследования … для изучения ИР в условиях Вашей колонии.

- При чём тут я? Я всего лишь механик и не занимаюсь научной деятельностью.

- Марк, - начала Лора, - мы изучаем влияние ИР на мозг человека, их взаимодействие и взаимосвязь. Это понятно?

- Да. Но чем я могу помочь?

- Расскажите, - продолжила она, - Вы включали функцию авто-пилота?

- Да, где-то 2-3 месяца назад мы возвращались из шахты и попали на область тонкого льда. Всё затрещало, сильный снегопад, видимость нулевая – тогда мне пришлось его активировать.

- Что Вы можете рассказать о своих ощущениях в этот период, сколько это длилось по времени? – спросила Лора.

- Примерно 2-3 часа, иначе бы группа не выбралась из этой области. Ощущения странные: как будто я наблюдаю за собой со стороны: принимает решения внутри меня кто-то другой, а я это выполняю. Это в первый раз, когда я использовал эту функцию экзоскелета. Странно, в общем, было…

- Что было с Вами после этого, что-нибудь изменилось? Даже какие-либо мелочи нас интересуют, - вступил в разговор Смит.

- Нет, ничего не изменилось. Я такой же. Такой же.

- Что значит такой же? Почему Вы это повторяете, - зацепился Смит.

- Я просто волнуюсь. Я такой же, как и был раньше, как Вы, как все. Я как все.

- В чём смысл Вашей жизни, Марк? – резко спросил Смит.

- В работе, я делаю очень важное дело, без пресной воды люди не смогут жить.

- Жить для чего? – вставила Лора.

- … Ну, как это для чего, чтобы … Не знаю, так должно быть.

- Сколько Вам лет? – уточнил Смит.

- 38.

- У Вас есть семья, дети?

- Нет.

- Когда Ваша смена закончится, и Вы вернётесь домой – чем займётесь?

- Не знаю пока, но к чему все эти вопросы?

- Это всё формальности. Сколько лет Вы уже в экзоскелете?

- Два года … Два года и три месяца после того случая.

- Марк, Вы счастливы? – спросила Лора.

- Не понимаю, что это значит.

- Марк, спасибо за ответы. Вы свободны, - закончил Смит.

- До свидания.

Когда Левински вышел, Смит повернулся к Ред.

- Что скажете?

- Пока ничего определённого, нужно выслушать второго.

Звук приближавшихся шагов заставил их замолчать.

- Роберт Крейн, ID-номер 14/40.

Агент Смит осмотрел экзоскелет Крейна: он был с многочисленными царапинами, вмятинами, потертостями, из-под красного цвета местами проглядывала сталь.

- Что это с Вашим экзоскелетом?

-Ничего особенного, я уже давно ношу его, это следы многих лет. Мне нравится.

- Сколько именно?

- 15.

- Мы забыли представиться. Я – агент Смит, это –агент Ред. Мы из «Омеги».Изучаем влияни экзоскелетов на мозг человека. Расскажите нам про случаи включения Вами авто-пилота.

- Разумеется. В последний раз это было полгода назад. Моя экспедиция попала под сильное магнитное и радиационное излучение. Чтобы выжить, я включил авто-пилота. Это очень помогло. Если бы не эта функция, то вся группа погибла.

- Расскажите про Ваши ощущения, - сказала Лора.

- Я принимал решения и действовал быстрее, чем обычно. Решения приходили сами собой, я не сомневался и действовал уверенно. После отключения авто-пилота я почувствовал усталость, но не более.

- Роберт, в чем смысл Вашей жизни? – вклинился в разговор Смит.

- А вы знаете смысл собственной? Это странный вопрос. Как это связано с изучением экзоскелета?

- Опустим этот вопрос. Что-то ещё можете добавить?

- Я не первый раз его использовал. Всегда помогало и никаких сбоев.

- У Вас есть семья, дети? – спросил Смит.

- Да, часто летаю к ним на Венеру. Скоро закончу тут и вернусь к ним.

- А кто именно у Вас в семье? – вставила свой вопрос Лора.

- Жена, две дочери.

- А можете назвать их имена? – настаивала Лора.

- Сара, Джейн и Кейт ... Вы думаете, что я не знаю их имён?!

- На сегодня достаточно, отрезал Смит.

Роберт Кейн вышел из зала. Смит сразу же заговорил.

- Это Роберт. Его семья погибла через месяц, как он включил в последний раз авто-пилот. А он или ИР этого уже не осознаёт.

- Напротив, это явные признаки психического расстройства. У ИР такое маловероятно.

- Тогда остаётся Марк. Но сам по себе факт того, что Роберт – это человек с психическим расстройством, не даёт оснований полагать, что Марк и есть ИР.

- Тогда можно провести эксперимент.

- Какой?

На следующий день в том же зале за круглым столом сидели напротив друг друга: Марк Левински, Роберт Крейн и Смит, Ред, Старк.

- У меня для Вас новости и не из приятных. Один из Вас не является человеком. Он только копия, а точнее искусственый разум Вашего экзоскелета.

- Я не верю в это. Да и как такое возможно? – произнес Левински.

- Это уже слишком. Сначала какие-то вопросы про смысл жизни, а потом вообще заявляют, что ты не человек! – вспылил Крейн.

- Тем не менее. Пока мы не установим, кто из Вас – ИР, мы не выйдем из этого зала. Для этого Вам необходимо будет просто написать своё полное имя. Вот бумага и ручки.

Марк и Роберт неохотно взяли предложенное Смитом. Через полминуты он зачитывал вслух следующее.

- Марк Левински, ID-номер 20/41. Роберт Гордон Крейн … Всё очевидно.

- Что Вам очевидно? – заговорил Левински.

- Вы, Марк, и есть ИР. У имени человека нет ID-номера, это обозначение экзоскелета, - объяснил Смит.

- Но … нет, это невозможно … я … я и есть человек. Как Вы можете решать это? Какая разница? Я же … я, - красный экзоскелет ID20/41 резко встал и бросился на Смита. Из его правого предплечья выдвигался блестящий бур для льда. Смит был готов к этому: за долю секунды из красной полосы на спине его экзоскелета вылетела катана. В следующий момент скафандр красного экзоскелета, а затем и безжизненное тело рухнули на пол: внутри виднелись мумифицированные останки Левински. «Мертвец мёртв», - пронеслось в голове у Смита.