Четыре комнаты. Сборник

Глава 1. Кошачья инквизиция.

«Жизнь без испытаний — это не жизнь»

Сократ

Супруг мой Евгений всегда мечтал о коте. Желательно, пушистом и дородном. Однако на пути его мечтаний стояла аллергия, которая мучила моего благоверного с юного возраста. Аллергия была на котов и кроликов, и если коты вызвали насморк и слезы из глаз, то кролики шли гораздо дальше, и несли с собой удушье. Тем не менее, Евгений абсолютно алогичным образом грезил о коте. Об этом знали все члены нашей семьи, и сильно сочувствовали бедолаге-аллергику.

Предаваясь совместным мечтам о воображаемом коте, мы чуть не завели вместо пушистого мурлыки улитку размером с ладонь. Остановило нас только то, что мама моя обещала не приближаться к нашей берлоге, ежели там обоснуется улитка. Непонятно, что ее так напугало, при любом раскладе убежать от улитки не составило бы труда. По той же причине мы не завели крысу. Хотя эти грызуны в декоративной своей ипостаси мне очень симпатичны. У Жениной соседки по общежитию в свое время жил крыс Веня, которого щедрые студенты научили пить пиво и закусывать чипсами. Вопреки вполне резонным мрачным предположениям о продолжительности его существования, Веня прожил на редкость долгую жизнь. Кто знает, может, пиво и чипсы — это крысиное средство Макропулоса. Потом в зоомагазине мы увидели хорька. Энергичная животина нас просто очаровала, мы стали маниакально искать информацию о содержании хорьков в квартирах, а также о вероятности аллергии на них при уже имеющейся аллергии на котов. И кроликов. Захваченные этой идеей, мы уже практически приобрели хорька. Спас нас чистый рандом. Случайно мы наткнулись на честное видео хорькового хозяина. По итогам просмотра мы поняли, что, по мнению автора, мелкий зверек — просто исчадие ада, для него нет закрытых дверей и запретных мест, он никогда не останавливается в своей разрушительной деятельности, создавая вокруг себя на постоянной основе островок хаоса. Мы содрогнулись, и тут же отказались от идеи хоревладения. Мама, наблюдая за всеми этими метаниями, поняла, что, ежели мы не найдем нормальную живность, в нашу жизнь все-таки вползет улитка, медленно, но неотвратимо!

И тут произошло воистину счастливое совпадение. Некая знакомая поведала мамочке о гипоаллергенных котах. Не сфинксах, как вы могли подумать. Коты назывались «невские маскарадные», и при беглом поиске во всемирной сети очаровали маму своими голубыми глазищами и маской на мордочке. Родительница немедля принесла нам благую весть, и мы начали мечтать о котах с новой силой. Коты стоили дорого. Для нас в то время — даже слишком. Мы решили копить на кота, параллельно предаваясь долгим разговорам о том, как будем обустраивать кошачий быт. Надо упомянуть, что мы те еще философствующие трепла, а вот мама — человек деятельный. Пока окружающие охают и обсуждают проблему, она — хоп! — и имеет в голове три ее решения, причем полтора из них уже находятся на этапе осуществления. Вот такой энергичный человек. И пока мы растекались мыслью по древу, заодно прикидывая, как скоро накопим на кота, мамуля дотошно изучала объявления на Авито. И вы-таки не поверите, нашла то, что искала!

Некий продавец за пару тысяч предлагал невских маскарадных котов от хороших родителей. Мама тут же позвонила котовладельцу и выяснила, что котята народились действительно от титулованных кошаков, но морочиться с их регистрацией и подтверждением родословной собственник не хочет. Мамуля тут же порадовала доброй вестью Евгения, а затем и меня. Поскольку я была на работе, а Женя, напротив, блаженствовал на законном выходном, именно он поехал с мамой за котенком. Обитель котов их потрясла. Огромный шикарный домина, во дворе которого стояло три дорогих машины, огорошил потенциальных покупателей. На первый взгляд кот, даже самый породистый, для такого жилища мелковат. Куда больше в интерьер вписался бы леопард, или, на худой конец, канадская рысь. Из массивных дверей выпорхнула радушная хозяйка угодий. За ее спиной вальяжно прохаживались собственно кошачьи родители, без сомнения невские маскарадные. Котята тоже на вид соответствовали, так сказать, описанию породы. На выбор были два котика и кошечка. Евгений уверенно выбрал кошечку и, совершенно счастливый, поехал с ценным грузом домой.

На меня же была возложена миссия по покупке всяческих мисок, корма и лотка. Я, тоже воодушевленная пополнением в семье, спешила домой как никогда, по дороге совершив набег на зоомагазин, где эйфорично сгребла все, что под руку подвернулось, радостно спустив на это дело последние деньги.

Пока я отоваривалась, Женя и кошка не скучали. Мурлыка, потрясенная неожиданной сменой обстановки, через узкий лаз забилась под кухню. Осознав себя в западне, она жалобно заплакала оттуда, перепугав Евгения. Он взялся за спасательную операцию, которая продвигалась очень туго. Женя был уже готов полностью демонтировать низ кухни, чтобы достать котенка, но тут малявка сообразила, в какую сторону идти, и выбралась на свет Божий. Тут и я подоспела, и ликующие настроения удвоились. Котенок был очарователен: белый, пушистый, с серым хвостиком и темной маской на мордочке. Носились мы с ним оставшийся день, как с писаной торбой. Кошка держалась вплотную к Евгению, с которым свела знакомство по дороге домой.

Вечером мои родители и брат посетили наше логово для знакомства с пушистым созданием, и мы начали выбирать котяне имя. Два часа выбирали, и ничего не выбрали. Прения по поводу имени не утихли и на следующий день. Даже наоборот, разразились с новой силой, потому что за ночь мы с Женей придумали имя Плотва, в честь лошади ведьмака Геральта, и представили его на суд народа. Народ, кроме брата Миши, схватился за сердце. Мама о ведьмаке осведомлена не была и считала издевательством над кисой наречение ее таким странным образом. А папа пошевелил бровями в том аспекте, что кто ж так называет? Плотва — рыба, а объект поименования — бесспорно кошка! Для папы это был убийственный аргумент, нам, конечно, непонятный. Тем более, что Плотва — это не только рыба, но лошадь, как я уже упоминала. Тем не менее кошка снова осталась без имени. Мы всем коллективом промучались дней пять, и в конце этого срока в мучениях родилось имя Астра. За неимением лучшего варианта котенка так и назвали. Однако на этом именная эпопея и не думала закончиться.

Пару недель кошка была Астрой, а потом к нам в гости зашла двоюродная сестра Евгения Ира, которая была завзятой кошатницей. Пообщавшись с Астрой, Ира вдруг посмотрела на нас с изумлением и спросила: «Вы что, дебилы?». Наши недоуменные взгляды подсказали ей, что таки да, дебилы, и она прояснила ситуацию: «Это ж кот, а не кошка! Вы что, ослепли?». Когда она это сказала, мы вдруг отчетливо увидели те части, которые и отличают кошку от кота. Пушистые такие, круглые. Непонятно, как раньше не заметили? Не поспорить было с тем, что как кошачьи хозяева мы оконфузились. Опростоволосились. Сели в лужу и попали впросак одновременно, и теперь нужно снова выбирать имя! Котик уже стал через раз отзываться на Астру, вот незадача! Быстренько скумекав, что для сохранения этого результата нужно найти хоть немного созвучное имя, мы сосредоточились на букве А. И тут же, впервые за всю долгую историю участия в кошачьих именинах, на меня снизошло прозрение! «Арчибальд»,- уверенно предложила я. Нежданно-негаданно Женя меня поддержал, а остальные участники вновь созванного именовательного совета только глаза закатили, предложив нам от них отстать и окрестить животное по своему разумению. Шутка ли, месяц в общей сложности думать над кошачьим именем!

Так вот, котик Арчи обосновался у нас дома, вызывая умиление каждым своим действием. Кот оказался с причудами, в основном безобидными. Например, он очень любил спать на спине, разбросав лапы на все четыре стороны света. Вид у Арчи при этом был самый довольный. Учитывая богатырский аппетит кота, он еще и пузиком оттопыривался вверх, нагоняя мысль о том, что на обед давали мячик небольших размеров, который кот втянул на манер питона. Прошла неделя наблюдения за котенком, неделя восторга и ми-ми-ми, и нам в голову стали приходить отличные имена для кота. Мармелад, Инфаркт, Питон, Кефир К счастью, это внезапное изобилие не совсем потеснило здравый смысл в наших головах, и переименовывать кота в третий раз мы не стали.

Не помню, в каком источнике мы почерпнули информацию о том, что котика надо кормить домашней едой, факт остается фактом: мы решили кормить котика домашней едой. Я покупала куриные сердечки, которые терпеть не могу, куриные желудки, при виде которых содрогаюсь всем телом, печень, и ей я тоже не фанат Варила всю эту требуху, мелко крошила ножом, смешивала с вермишелью и давала коту. Откуда я выудила этот рецепт и почему решила, что он хорош для котов, я не помню. Вот совсем не помню! Я не перевариваю потроха любого животного в любом виде, они омерзительны и на вид, и на запах. Уверена, на вкус ничуть не лучше, но пробовать ЭТО я никогда не стану, увольте. Тем не менее котик трескал это хрючево с огромным аппетитом, сильно округлялся в процессе и заваливался спать брюшком вверх, переваривая.

В один прекрасный день я пришла домой с работы (а работала я до 14 часов дня) и обнаружила то, что заставило мои ноги подкоситься от ужаса. Мне навстречу радостно выполз наш котик, перебирая передними лапками, а задние волоча за собой. Истинный крест, я чуть не поседела. В голове пронеслась кошмарная мысль: «спинальная травма! Упал откуда-то! Ааааа!». От неожиданности я совершенно растерялась, подхватила кота на руки (а ведь если речь идет о травме позвоночника, так делать нельзя!), и практически упала в кресло, лихорадочно соображая, что делать. Котик тут же развалился у меня на коленях и в пять секунд уснул, кажется, даже начав похрапывать. Очевидно было, что ему не больно и не грустно, и вообще, судя по абрису живота, он недавно поел. Вряд ли тяжело травмированный котенок будет столько жрать, резонно подумала я. Но, движимая жаждой деятельности, я позвонила маме, и сообщила, что у кота отнялись лапы, срочно к ветеринару! Мама тут же откликнулась на зов паникующей дочери, схватила ключи от машины и рванула за мной. Благо ехать ей было недалеко — в соседний дом. Я же, завернув мирно дрыхнущего котика в полотенце (неизвестно зачем, на дворе стоял солнечный июнь, а меховой кот был в принципе лишен возможности замерзнуть), выскочила из подъезда, словно за мной гнались черти. Тут же перед моим носом лихо затормозила мамина машина, в которую я прыгнула и практически заорала «Гони!», но в последний момент воздержалась.

По залитым летним солнцем улицам мы помчались в ветеринарную клинику. Там мы были не единственными посетителями, нам составили компанию дяденька с большой напуганной овчаркой, тщетно пытающейся задвинуть монументальный зад под хлипкую лавочку для ожидающих, а также бодрый мелкотравчатый пес скромных размеров, но чертовски уверенный в себе. Мелкого пса крепко держала на недлинном поводке невозмутимая пожилая дама с очевидно железным характером. Она, видимо, неплохо представляла озорной нрав своего любимца, и не давала ему ни малейшей возможности охватить своим присутствием площадь больше квадратного метра. В такое обилие собак я как-то побоялась входить с котенком, но, вопреки ожиданиям, исконные кошачьи враги не обратили на Арчи ни малейшего внимания. Один продолжил самозабвенно пихаться под лавку, другой — вертеться у ног хозяйки, улыбаясь во всю пасть. Я неуверенно сделала пару шагов вперед, изготовясь в случае чего дать деру, аки заяц, но этого не потребовалось. Очередь в ветеринарке оказалось самой чинной из виденных мной. Все, и хозяева, и животные, были сдержанны и любезны, никто не ругался, не мяукал и не лаял.

Когда подошел наш с Арчи черед идти сдаваться в докторские лапы, на меня вновь накатила паника. Однако полностью захватить меня она не успела. Док немного помял кота, повертел его туда-сюда и заглянул в пасть и зачем-то под хвост. Арчи проснулся и с интересом изучал окружающий мир, столь неожиданно изменившийся за время его непродолжительного сна. Задрав треугольный хвост, котик попытался рвануть навстречу новым впечатлениям, но задние лапы его не слушались, и он к своей цели направился ползком. Ветеринара это, впрочем, не слишком встревожило, и он начал подробно выяснять у меня рацион приболевшего мурлыки. Я честно рассказала про куриные сердца и прочие органы, и про вермишель отмалчиваться не стала. Доктор хмыкнул, и посоветовал кормить животину специальными кормами. Специальными — это в смысле для котов, а не для людей. И кормить поменьше. Выяснилось, что кошачья трапеза принесла неожиданные плоды: кишечник в коте перераздулся и надавил на нервные стволы, обеспечивающие активностью задние лапы. «После посещения лотка все пройдет», — деликатно выразился доктор, не зная, что кошак лоток пока игнорирует.

Арчи неукоснительно делал лужи в лоток, в чем он, бесспорно, молодец. А вот продукты жизнедеятельности, отличные от луж, донести до лотка у него никак не получалось. И он подкладывал их в непосредственной близости от кошачьего туалета, но никак не внутрь. Мы меняли наполнители, покупали и дешевые, и дорогие, и даже поменяли лоток на более просторный! Котенок в нем терялся, как лодочка в Тихом океане, но даже увеличение полезной площади не помогло. Кучка всегда поджидала нас на полу. Так вот. Вернемся в приемную ветеринарной клиники, где мы с мамой, вполне успокоенные словами специалиста, внести полагающуюся оплату и отправились восвояси, поздравляя друг друга с удачным исходом дела. Ветеринар оказался кругом прав, и после появления на полу очередной порции фекалий, кот чудесным образом исцелился и заскакал на всех четырех лапах. Должна сразу сказать, что туалетная проблема не покинула ни нас, ни кота с течением времени. Она то утихала, то обострялась с новой силой, пока не приняла характер стихийного бедствия.

Все началось с ремонта. Вернее, ремонт возвестил начало конца. Когда мы выяснили, что в скором времени количество иждивенцев в нашей семье увеличится, то быстренько наняли человека для выполнения работ. Сами мы ничего выполнять не хотели, потому что ленивые и криворукие. Ремонтный мастер работал чинно и спокойно, никаких особых неудобств проживающим не доставлял, и мы с удовольствием наблюдали, как стены оголяются, затем на них появляется шпатлевка, потом комнаты обрастают новыми обоями

Необходимо уточнить: в наличии имеются я, муж Евгений, сын Иван и кот Арчибальд. А впереди замаячила перспектива увеличить количество сыновей. Или обзавестись в пару к уже имеющемуся сыну дочерью. Поскольку ремонт был косметическим, а не капитальным, закончился он очень быстро, буквально за пару недель. Самым запоминающимся моментом стало запахивание ковра под недальновидно нагруженный шкаф. Пожалуйста, не спрашивайте, почему мы не могли засунуть ковер под пустой шкаф! Планирование — не очень сильная моя сторона. Кроме того, мы так спешили распихать залежи вещей из углов по своим местам, что ждать прибытия ковра были не в силах. А потом заново разгружать было лень. Короче говоря, мы испытали не слишком много неудобств. Однако некоторым хватило.

В то время как мы с Евгением пребывали в приподнятом настроении относительно происходящего, радовались не все обитатели квартиры. До поры до времени этот факт оставался скрыт от нас. Тем временем, бродя между рулонами обоев, банками с клеем и связками плинтусов, кот медленно, но верно впадал в стресс. Уже много лет бытует мнение, что стресс виноват вообще во всем, от геморроя до гайморита. Повинен он и в постигшей нашу семью неприятности, заключавшейся в следующем: внезапно котище забыл, где находится его лоток, и для чего он вообще нужен. Кошачья задница находила себе пристанище где угодно, но только не в лотке. Со смирением, достойным раннехристианских мучеников, мы ликвидировали кошачьи проделки, попутно предпринимая попытки напомнить шерстяному, для чего нужен лоток. В ход шли увещевания и угрозы, уговоры и посулы, кнут и пряник. Скажу сразу, эффекта от сих замечательных мер не последовало ровным счетом никакого. Но мы проявили завидное терпение, памятуя о том, каким милым был котик в свои юные года, и надеясь на благополучный исход событий. Кот то вспоминал, куда надо ходить по естественной нужде, и тогда мы всем проживающим коллективом пели и плясали от радости, то снова забывал, зачем в коридоре стоит пластиковая ерундовина.

Несколько месяцев мы жили в таком подобии синусоиды, или, если угодно, биполярки. Тем временем беременность моя шла своим чередом и ожидаемо закончилась посещением роддома и пребыванием в нем в течение нескольких дней. На четвертые сутки я ускакала оттуда, теряя тапки, наперевес с младенцем, нареченным Дмитрием. Терпеть не могу больницы, даже если они роддом. Я была так рада выбраться из больничного застенка, что совсем забыла о том, что Арчи обзавелся ментальными проблемами. А зря, потому что после выписки началось самое интересное. Кот, и без того не самый адекватный представитель своего вида, окончательно утратил человеческий облик, то есть присущий котам разум. И стал на стопроцентно регулярной основе справлять малую нужду по коридорам и углам. Запахло жареным (и не только им, к сожалению). Волосы у меня на голове зашевелились от дурных предчувствий.

Хулиганское поведение кота внесло раздрай в нашу семью, доселе не ведавшую подобных потрясений. Все ж раньше котя промахивался мимо лотка в основном по большой нужде. А дул практически всегда на место. А тут меховой господин завел странное обыкновение: терпеть по полтора суток, а потом устраивать потоп где придется. Например, под дверью. Или на кухне. Или возле ванной. Мало того, что Дмитрий оказался шумным и немного вредным младенцем, так еще и дома появилось свое минное поле! Подкошенная недосыпом и сопряженными с наличием новорожденного сложностями, я утратила стойкость, которая перед лицом таких неприятностей была необходима. Я трижды свозила кота к ветеринару. Уточню, к трем разным ветеринарам. Как ни странно, от всех троих я получила одинаковые советы: уколы, капли, и уделять коту побольше внимания. Мы и кололи, и уделяли. Толку ни грамма. После долгих и с моей стороны местами истеричных переговоров было принято волевое решение починить кота любой ценой.