Не сдавай меня. Союз с убийцей

Глава 1

Ветки царапали лицо. Она бежала и очень быстро.

«Господи, вот мне и конец», — молилась она, но звонкие шаги сзади становились всё ближе. Со временем все звуки казались ей размытыми, а в глазах темнело. Она уже не понимала, куда несут её ноги.

Сердце стучало так, будто вот-вот выпрыгнет из груди, а лёгкие разрывались от холодного воздуха. Ей казалось, что она умирает.

Щелчок Выстрел. Это точно был выстрел. В ушах зазвенело так сильно, что она испугалась, не оглохла ли. В первый миг её захлестнула дикая радость — преследователь промахнулся! У неё появилась надежда. Она бежала дальше, изо всех сил цепляясь за жизнь, и даже не подозревала, что пуля уже настигла её.

Капля горячего кофе упала на ковёр. Плотный аромат разнёсся по всей комнате. Девушка, сидевшая в мягком кресле, взяла кружку и сделала глоток. Она поморщилась — то ли от того, что напиток был слишком горячим, то ли от его вкуса.

— Миссис Хатсон, вы опять перезаварили кофе, — пожаловалась она.

— Ну уж как вышло. Я тебе не кофеварка, — проворчала та в ответ.

Миссис Хатсон замолчала и повернулась к окну второго этажа, всматриваясь в стену проливного дождя. Вдруг силуэт у дороги прямо под окнами резко дёрнулся. Человек вскинул голову. В тусклом свете уличного фонаря Эмили Хатсон разглядела, что его лицо скрыто глухой театральной маской. Он медленно поднял руку и указал длинным костлявым пальцем прямо на неё.

Миссис Хатсон вскрикнула и выронила кофейник. Тот с грохотом покатился по полу, заливая ковёр тёмной жидкостью.

— Миссис Хатсон, ну что же вы делаете! — в недоумении воскликнула девушка, поднимаясь с кресла. — Что случилось?

— Маргарита, подойди сюда!.. Боже мой, кто это?! — задыхаясь от испуга, прошептала женщина.

Марго подошла ближе и посмотрела на улицу.

— Ты про кого? Опять какого-то незнакомца приняла за маньяка или наркомана? — с тяжёлым вздохом спросила она. — Ну да, выглядит немного странно и подозрительно, но на самом деле это обычный прохожий.

— Да нет же, посмотри внимательнее! — настаивала миссис Хатсон.

Она не заметила, что за эти секунды незнакомец уже растворился в темноте.

— Ну хорошо, — примирительно сказала Маргарита, вглядываясь в пустую улицу. — И где же он?

— Там Но его правда только что видели! Если бы ты сразу меня послушала, то застала бы его, — угрюмо, но всё с той же теплотой в голосе ответила миссис Хатсон, бывшая скорее другом, чем просто экономкой в этой квартире.

Через секунду внизу, на первом этаже, оглушительно зазвенел дверной колокольчик. Кто-то яростно и требовательно заколотил в парадную дверь.

Эмили Хатсон от неожиданности подпрыгнула на месте, позабыв про тряпку, которой только что пыталась оттереть пятно от разбитого кофейника.

— Запрись в комнате и не выходи, — быстро скомандовала Маргарита, бледнея. — А я пойду посмотрю, кто там.

Она перехватила поудобнее тяжёлый чёрный зонт-трость, спустилась по лестнице и резко распахнула дверь. На крыльце уже никого не было. Лишь у самого порога, мокнув под каплями дождя, лежал конверт из плотной белой бумаги.

Марго быстро подняла его, вернулась в комнату и бросилась к своему креслу. Она нетерпеливо вскрыла странное послание, подсознательно ожидая увидеть там требования, угрозы или хотя бы указание места и времени для встречи. Но внутри ничего не оказалость. Это был абсолютно пустой конверт.

Какая-то глупая и зловещая шутка.

Глава 2

На следующий день ливень прошёл. Миссис Хатсон до сих пор прокручивала в голове вчерашний инцидент. От страха дрожали руки, и в голове был сплошной туман. В это напряжённое от вчерашнего утро Маргарита за чашкой чая долго сидела, смотря в окно. Она размышляла, кто вчера был: подросток, который решил пошутить, сумасшедший или же маньяк. В какой-то момент Марго разозлилась.