Майкл Мифрилл
Синдикат: взлом реальности

Глава 1. Инсталляция

Смерть пришла не в образе косы или крылатой девы, а в виде мелкого, но настырного гвоздя, который, казалось, забивали в левый висок уже минут пять. Максим лежал на спине, уставившись в потолок своей съёмной однушки, и пытался вспомнить, что он делал последние восемнадцать часов. Энергетики, клавиатура, очередной забег в Elden Ring — и вот оно, знакомое чувство, будто кто-то перекрыл кислород и одновременно запустил внутри черепной коробки дрель.

«Перетренировался, — подумал он, пробуя пошевелить пальцами. — Надо было вчера лечь в два, а не в пять. И пить побольше воды. Мама всегда говорила»

Мама ничего не говорила. Мама звонила раз в полгода, чтобы уточнить, жив ли он, и клала трубку, услышав: «Всё нормально».

Максим попробовал сесть. Не вышло. Тело слушалось с таким же энтузиазмом, с каким его кот Вася слушал команду «брысь». И тут в голове что-то щёлкнуло. Громко, отчётливо, со звуком финального сохранения.

А потом наступила тьма.

Не та тьма, что бывает, когда выключают свет в подъезде, и ты на ощупь ищешь ключ. Эта тьма была плотной, маслянистой и, кажется, имела вес. Она давила на глаза, уши, забиралась под веки, и Максим подумал, что если бы он верил в загробную жизнь, то сейчас самое время начинать волноваться.

Он не верил. Но это, как выяснилось, не имело никакого значения.

Ошибка загрузки биометрического профиля

Голос — если это можно было назвать голосом — звучал так, будто робот-диктор на вокзале решил прочесть «Войну и мир» через динамик, в который плеснули чай.

Поиск резервного носителя успешно Инициализация субъекта

Максим открыл глаза.

Точнее, ему показалось, что он их открыл. Перед ним было нечто, слабо напоминающее небо, если бы небо состояло из грязной ваты, пропитанной мазутом. Ни звёзд, ни солнца, ни единого просвета — только бесконечная серая муть, нависающая так низко, что хотелось пригнуться.

Вторым, что ощутил Максим, был запах. Раньше он считал, что знает, как пахнет ад: сера, горелая плоть, отчаяние. Всё оказалось прозаичнее. Здесь воняло дешёвым машинным маслом, ржавчиной и тем неуловимым «ароматом» подъезда в панельной многоэтажке, где вечно текут трубы, забредают справить нужду кошки, а сосед снизу курит «Приму».

Третьим — и самым тревожным — стала боль.

Она была не настоящей, приглушённой, словно кто-то выкрутил ползунок «чувствительность» на двадцать процентов, но этого хватило, чтобы понять: он лежит на чём-то твёрдом, ребристым, и каждый вдох отдаётся ноющей резью в рёбрах.

— ля, — выдохнул Максим, сам не зная, ругается он или молится.

Сел. Получилось, хотя перед глазами всё плыло. Огляделся.

Он находился посреди огромной площади, вымощенной плитами, которые, судя по виду, укладывали в последний раз, когда здесь ещё была надежда на благоустройство. Вокруг, на разном расстоянии друг от друга, валялись люди. Много людей. Мужчины, женщины, совсем молодые и уже седые — все они сейчас приходили в себя с одинаково ошарашенным выражением, будто только что проиграли спор с действительностью.

Максим насчитал около трёх десятков тел, прежде чем взгляд наткнулся на конструкцию в центре площади.

Это был монумент. Металлический, клепаный, стилизованный под под что? Первое, что пришло в голову — гигантский терминал оплаты коммунальных услуг. Чёрный прямоугольник с тускло светящейся панелью, по бокам — что-то вроде кованых свечей, из которых вместо огня сочился багровый дым. Венчало сооружение навершие в виде двух скрещённых молотков — или это были ключи? Максим прищурился.

Надпись над панелью гласила:

Лицензионное соглашение: вы соглашаетесь на обработку ваших биометрических, ментальных и духовных данных. Администрация не несёт ответственности за потерю времени, рассудка или ощущения собственного «я». Возврат не осуществляется.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В DARK ETERNITY ONLINE

Версия 5.3.1. «Искупление трудом»

Под панелью, мелкими буквами, шло примечание:

Справка: если вы видите это сообщение — значит, вы мертвы. Не пытайтесь покинуть локацию до завершения туториала. Нарушители будут перемещены в зону повышенной сложности без права на восстановление.

— Это шутка? — прошептал кто-то рядом.

Максим повернул голову. Рядом, на четвереньках, стоял мужик лет пятидесяти в засаленном халате и тапках. Вид у него был такой, будто его выдернули из очереди в поликлинике в самый неподходящий момент.

— Если шутка, то очень плохая, — ответил Максим, поднимаясь на ноги. — Вы тоже того?

— Инфаркт, — мужик икнул. — Врач сказал — не нервничать. А я как раз смотрел новости по телевизору

— Понятно. А я, наверное, переиграл.

Мужик посмотрел на него с недоумением, но спросить ничего не успел, потому что над площадью разнёсся звук — низкий, гулкий, похожий на удар по пустой цистерне.

Тьма над головой дрогнула, и из неё начали падать интерфейсные окна.

Они сыпались, как конфетти с новогодней ёлки, только без всякого веселья. Стеклянные, с рваными краями, они втыкались в землю перед каждым из лежащих, и на них загорался текст. Максиму досталось одно из первых. Он прочитал:

СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ

Субъект: Котин Максим Андреевич

Дата смерти: 17.03.2026

Причина: внезапная остановка сердечной деятельности

Диагноз: «задротство в терминальной стадии»

*Ваш профиль проанализирован. На основании земной деятельности (симуляторы, RPG, MMO, тестирование игр, 70 000+ часов в Steam) вы отнесены к категории:

ПОТЕНЦИАЛЬНО ПОЛЕЗНЫЙ РЕСУРС.

Добро пожаловать в сектор «Угольный тупик» (локация старта, уровень сложности: «Безнадёга»).

Ваши характеристики сброшены. Все достижения аннулированы. Навыки предыдущей жизни (за исключением базовой мышечной памяти) не переносятся.

Для начала работы с системой прикоснитесь к панели.

Максим моргнул. Прочитал ещё раз. Особенно его зацепило слово «задротство».

— Да ну, нахрен, — сказал он вслух.

Окно не исчезло. Наоборот, оно мигнуло и добавило строку:

Нецензурная лексика карается штрафом в 10 единиц «Кармы». Ваша текущая карма: -3. Продолжайте в том же духе.

— Я даже не ругался, — пробормотал Максим.

Вы только что употребили нецензурное выражение в форме «нахрен». Штраф применён.

— Это это издевательство.

Система не способна к издевательствам. Ваше замечание зафиксировано как предложение по улучшению. Спасибо за обратную связь.

Максим глубоко вдохнул. Запах масла и ржавчины стал только отчётливее. Вокруг уже слышались голоса — кто-то плакал, кто-то громко требовал объяснений, кто-то пытался встать и падал. Над площадью повисла атмосфера, знакомая каждому, кто хоть раз заходил на свежезапущенный игровой сервер: смесь паники, непонимания и плохо скрываемой надежды, что сейчас прилетит патч, который всё исправит.

— Ладно, — Максим потянулся к панели. — Разберёмся.

Он коснулся стекла. Пальцы встретили холодное, чуть вибрирующее сопротивление, и перед глазами развернулась голограмма.

[ИНТЕРФЕЙС ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ]

Имя: Максим

Класс: не определён

Уровень: 0 (0/100 опыта)

Характеристики:

Удача: 1

Сила: 5

Ловкость: 6

Интеллект: 8

Воля: 4

Особые способности: отсутствуют

Доступные действия: [Принять условия] [Обжаловать решение]

Внимание: кнопка «Обжаловать решение» ведёт к немедленной отправке в зону «Штрафной данж». Вероятность выживания: 0,3%. Рекомендуется принять условия.

— Не густо, — прокомментировал Максим. — Восемь интеллекта, удача один. Чувствуется рука системного балансёра, который считает, что везение — это имба.

Он нажал «Принять условия».

Мир качнулся. На мгновение всё вокруг — люди, монумент, серая муть — покрылось рябью, будто монитор засбоил. А затем перед каждым из присутствующих всплыло новое окно.

[ВЫБОР КЛАССА]

Ваши прошлые действия и наклонности проанализированы. Доступны следующие варианты:

1. Воин (ближний бой) — требуется Сила 8. Недоступно.

2. Лучник — требуется Ловкость 8. Недоступно.

3. Маг — требуется Интеллект 10. Недоступно.

4. Жрец — требуется Воля 8. Недоступно.

5. Вор/Разбойник — требуется Ловкость 7. Недоступно.

Поиск альтернатив

Результат: ваш текущий профиль соответствует классу:

[РАБ-ФАРМЕР]

Описание: вы — основа экономики Dark Eternity. Ваша задача — собирать ресурсы, убивать низкоуровневых мобов и обслуживать нужды высших классов. Вы не имеете права носить оружие выше первого ранга, использовать магию или участвовать в PvP без специального разрешения надзирателя.

Штраф класса: все остальные виды опыта получаются с коэффициентом 0,3.

Бонус класса: +20% к сбору ресурсов, +10% к опыту за убийство грызунов.

Принять? [Да] [Да, я согласен]

— Это это какой-то цирк, — прошептал Максим.

Макс смотрел на слова «раб-фармер» и чувствовал, как в груди закипает знакомое, ещё с детства, упрямство. В школе его называли «ботаником», в универе — «задротом». Но чтобы в аду, где ему предстоит, видимо, вечность, его определили в класс «раб» — это было уже слишком.

— Я не согласен, — сказал он.

Система ответила мгновенно:

Несогласие не является вариантом. Класс присвоен автоматически. Поздравляем!

Ваш уровень повышен до 1.

Вы получили:

- Ржавый тесак (урон 5–8, шанс поломки 30%)

- Лохмотья новичка (защита 1, снижение выносливости на 2 ед./мин)

- Хлебная корка (восстанавливает 5 HP, вкус: мокрый картон).

Стартовое задание:

Основной квест: «Первые шаги»

— Убейте 50 Крыс-Мутантов (0/50)

Награда: 500 опыта, 10 медных монет, доступ к локации «Рынок Рабов».

Примечание: если вы умрёте во время выполнения квеста, потеряете 50% накопленного опыта и будете возрождены на ближайшем алтаре. Количество возрождений не ограничено. Радуйтесь.

— Радуйтесь, — машинально повторил Максим. — Это они про вечность, что ли?

Рядом заголосил мужик в халате:

— Я не могу! Я пенсионер! У меня давление!

Ваше давление не является проблемой системы. Приступайте к фарму.

— Они издеваются, — сказал кто-то из толпы.

Повторяем: система не способна к издевательствам. Если вам кажется, что система издевается, проверьте настройки восприятия. Рекомендуемый уровень иронии: 0%.

— Да пошли вы, — выдохнул здоровенный парень в спортивном костюме, разворачиваясь и направляясь прочь от монумента.

Он успел сделать три шага. Потом воздух перед ним сгустился, и из ниоткуда вылетело прозрачное копьё, пронзившее его насквозь. Парень охнул, упал и начал растворяться в воздухе, оставляя после себя серый дымок.

Над местом, где он только что стоял, повисло сообщение:

Нарушитель границ стартовой локации уничтожен. Возрождение через 15 минут. Штраф: потеря 100% опыта. Рекомендуем не повторять.

Толпа притихла.

Максим медленно повернулся к монументу, затем к своему инвентарю, который открылся по мысленной команде (спасибо десяти тысячам часов в ММО — рефлексы никуда не делись). Ржавый тесак, лохмотья, хлебная корка. Ровно то, что нужно, чтобы чувствовать себя полным ничтожеством.

Он вытащил тесак. Клинок был похож на кусок арматуры, которую пытались заточить, но в процессе передумали. Лезвие покрывали рыжие разводы, рукоять была обмотана изолентой, которая, судя по всему, помнила ещё советскую эпоху.

— Ладно, — сказал Максим, взвешивая оружие в руке. — В конце концов, я тестировал игры и похуже. Помню, в одной из них стартовый меч был деревянным и ломался о слизней. Это хотя бы железо.

Он направился к краю площади, где, судя по карте (её не было, но опыт подсказывал, куда идти), должны были спавниться первые мобы.

Мужик в халате догнал его.

— Сынок, ты куда? Там же эти крысы!

— Фармить, — ответил Максим. — А вы оставайтесь, может, придёт бафф на терпение.

Он не ждал ответа и не оборачивался. За спиной остался монумент, толпа растерянных грешников и серая тоска безнадёги. Впереди, между ржавыми контейнерами и грудами шлака, темнели провалы переулков. Карта локации мысленно рисовалась сама собой: тупик, два прохода на северо-запад и юго-восток, в центре — куча металлолома, идеальное место для засады.

Максим вошёл в первый переулок.

Стены из рифлёного железа, пол — бетонная крошка, смешанная с чем-то липким. Запах масла стал резче, к нему добавилась нота разлагающейся органики. Где-то капала вода — или что-то, похожее на воду. Звук отражался от стен, создавая ощущение, что ты внутри гигантской консервной банки.

Первая крыса появилась неожиданно.

Она вывалилась из-за контейнера, хромая на заднюю лапу, размером с крупного кота. Шерсть отсутствовала, вместо неё — лоснящаяся серая кожа, покрытая наростами. Глаза горели тусклым красным, из пасти торчали кривые зубы, которые явно не использовались по назначению уже лет сто.

Крыса-Мутант

Уровень 1

HP: 30/30

Способности: Укус (урон 8–12), Заразный писк (шанс оглушения 10%).

— С тридцатью хитпойнтами? — хмыкнул Максим. — Против моего тесака 5–8? Это будет долгая песня.

Крыса не стала ждать. Она рванула вперёд с прытью, которой от неё никто не ждал. Максим отшатнулся, уходя в сторону, но лезвие консервной банки под ногой предательски хрустнуло, и он потерял равновесие.

—15 HP (физический урон, укус).

Эффект «Кровотечение» (1 уровень): -2 HP каждые 5 секунд.

— Прекрасно, — прошипел он, чувствуя, как в предплечье впиваются крысиные зубы.

Он дёрнул рукой, вырывая тесак, и с размаху всадил его в голову твари. Клинок вошёл в череп с хрустом, похожим на раздавливание пластиковой бутылки. Крыса дёрнулась, заверещала и обмякла.

Вы убили Крысу-Мутанта

Получено 5 опыта.

С задания: 1/50.

Лут: [Гнилой хвост] (ингредиент), [Кусок шкуры] (мусор).

— Пять опыта, — констатировал Максим, отряхивая тесак. — На сотый уровень мне понадобится ну, если не ошибаюсь, около двадцати тысяч таких крыс. Или двадцать тысяч смертей. Но, видимо, здесь и то и другое — норма.

Кровотечение продолжало тикать. Он открыл инвентарь, достал хлебную корку и с отвращением откусил. Вкус действительно напоминал мокрый картон, пропитанный канцелярским клеем. Но хитпоинты поползли вверх.

Восстановлено 5 HP

Эффект «Сытость» (30 мин): +1% к регенерации.

— Хлеб наш насущный, — буркнул Максим, убирая остатки корки. — Даже в аду даётся с баффом.

Он двинулся дальше. Вторая крыса обнаружилась у стены, третья — под навесом. Каждую приходилось убивать с осторожностью, потому что тесак норовил развалиться после третьего удара, а броня из лохмотьев защищала примерно как бумажный пакет от удара молотком.

К десятому убийству Максим выработал тактику: удар в голову, отскок, контроль дистанции. К пятнадцатому — научился использовать окружение: контейнеры, ящики, кучи шлака. К двадцатому — начал получать удовольствие.

Это было странное, почти запретное чувство. Он, который в реальной жизни боялся выходить из дома без навигатора, сейчас, в аду, среди гнили и ржавчины, чувствовал себя дома.

— Видимо, издержки профессии, — пробормотал он, добивая очередную тварь. — Когда проводишь в виртуальных мирах больше времени, чем в реальном, даже ад кажется знакомым.

Достижение: «Первая кровь»

Вы убили 20 мобов. Награда: +1 к ловкости (постоянно).

— О, уже что-то.

Он хотел было продолжить, но из-за угла донёсся шум. Кто-то бежал, тяжело дыша, а следом раздавалось шипение — только не одно, а целый хор.

Максим прижался к стене, выглянул.

По проходу, размахивая какой-то железной трубой, нёсся здоровенный детина в рваной робе. За ним, хромая и взвизгивая, катилась волна из десятка крыс. Возглавлял процессию экземпляр размером с небольшую собаку, с торчащими из спины костяными шипами.

Крысиный Надзиратель (мини-босс)

Уровень 5

HP: 150/150

Способности: Укус (урон 15–20), Призыв стаи, Ярость

Детина споткнулся, упал, и крысы накрыли его с глухим рыком.

— Вот чёрт, — выдохнул Максим.

Он мог уйти. Мог развернуться и сделать вид, что ничего не видел. В конце концов, это ад, и каждый сам за себя. Но что-то в лице этого парня — в его отчаянном, злом взгляде, когда он обернулся перед падением — заставило Максима сжать рукоять тесака.

— Система, — прошептал он, — надеюсь, у тебя есть чувство юмора.

Система всегда серьёзна. Но ваш запрос зафиксирован.

— Да пошла ты.

Он выскочил из укрытия, одновременно швыряя в стаю первое, что попалось под руку. Им оказался [Гнилой хвост] — ингредиент, который он нафармил с крыс.

Хвост, описав дугу, приземлился прямо в центр стаи. И ничего не произошло. Крысы даже не обратили внимания.

— Отлично. План Б.

Максим рванул вперёд, используя единственное преимущество, которое у него было — знание того, как работает агро-механика в старых MMO. Крысы должны были переключиться на того, кто нанёс урон, но если он успеет ударить босса, пока те заняты

Он врезался в бок Надзирателя, всаживая тесак по самую рукоять. Клинок вошёл в тушу, но неглубоко — шипы на спине мешали.

—12 HP (Крысиный Надзиратель). Осталось: 138.

Босс взревел. Не так, как ревут животные — скорее, как ревёт динамик, в который пустили лишний вольтаж. Крысы разом обернулись.

— Сейчас будет весело, — сказал Максим, готовясь к смерти.

Но тут случилось неожиданное.

Детина, которого стая уже почти загрызла, вдруг поднялся. Из его плеча торчал крысиный зуб, лицо заливала кровь, но в руках он сжимал обломок трубы, который начал светиться слабым голубым светом.

— А ну, твари! — заорал он, и труба с глухим стуком опустилась на голову Надзирателя.

Критический удар.

Босс пошатнулся, выпустил из пасти полусъеденный кусок робы, и его хитпоинты просели сразу на треть.

Критический урон! Крысиный Надзиратель оглушён на 5 секунд.

Максим не стал ждать. Он рубанул снова, целясь в глаз. Потом ещё раз. Босс очухался, но детина уже стоял рядом, и они вдвоём — два незнакомца с импровизированным оружием — принялись колотить тварь, пока та не рухнула в лужу собственной крови.

Крысиный Надзиратель повержен. Получено 500 опыта.

Вы получили уровень 2!

Вы получили уровень 3!

Вы получили уровень 4!

Достижение: «Первый босс»

Награда: [Зубы Надзирателя] (материал для крафта)

[Свиток слабого исцеления] (расходник)

Максим перевёл дух. Остальные крысы, лишившись лидера, разбежались, шипя и поджимая хвосты.

— Ты — детина опустился на колени, тяжело дыша. — Ты кто?

— Максим Котов, можно просто Кот. А ты?

— Антон. — Парень утёр лицо рукавом. — Тоха. Спасибо. Я думал, всё.

— Не за что. Я просто

Максим не успел договорить. Перед глазами вспыхнуло новое сообщение, но на этот раз оно было не золотым и не красным. Оно было зелёным — цветом, которого в этом мире до сих пор не встречалось.

Скрытое событие: «Эксплойт найден»

Внимание! В вашем инвентаре обнаружена комбинация предметов, вызывающая нестабильность системы: [Ржавый тесак] + [Гнилой хвост] + [Кровь Надзирателя] = неопределённое состояние.

Проводится диагностика

Обнаружена возможность создания «связки навыков», не предусмотренной текущей версией.

Вы хотите активировать процесс слияния? [Да] [Нет]

Максим посмотрел на тесак, затем на Тоху, потом на кровавое месиво, которое осталось от босса.

— Активировать, — сказал он, сам не зная зачем.

Вокруг него пошла рябь. Тесак в руке начал светиться, покрываясь странными рунами, которые не были частью стандартного интерфейса. Системный лог заполнился сообщениями:

Ошибка: несоответствие идентификаторов

Попытка записи в защищённую область памяти

Нарушение правил целостности данных

Предупреждение: возможно, вы нашли баг. Администрация будет уведомлена.

И в этот момент над площадью, далеко за спиной, разнёсся звук — низкий, гулкий, похожий на удар колокола.

Тьма над головой сгустилась, и в ней начали проступать силуэты. Кто-то большой, крылатый, горящий багровым огнём, спускался к монументу.

— Ох — выдохнул Тоха, глядя вверх. — Это за нами?

Максим посмотрел на свой тесак, который теперь переливался неестественным синим светом, потом на небо, где разворачивались крылья демона-админа.

— Кажется, я только что сломал их систему, — сказал он. — И, судя по всему, они это заметили.

Системное сообщение:

Ваш ID внесён в список отслеживаемых. Приоритет: высокий. Комментарий модератора: «Этот — живучий. Разберитесь».

— Ну, здравствуй, ад, — усмехнулся Максим, сжимая светящийся тесак. — Ты думал, что получил очередного раба. А получил игрока, который всю жизнь искал баги.

Он повернулся к Тохе.

— Бежим. Есть одно место, где, кажется, не работает их геометрия. Если успеем — сможем спрятаться.

Тоха кивнул, поднимаясь.

Они рванули вглубь переулка, а за спиной раздался голос — металлический, многократно усиленный, от которого закладывало уши:

— Внимание, игроки сектора «Угольный тупик». Объявляется локальный розыск. Цель: субъект ID 1488-К. Награда за информацию: повышение класса до «Надсмотрщик».

— Идиотская система, — бросил Максим на бегу. — Даже в аду нельзя просто спокойно пофармить крыс.

И они исчезли в лабиринте ржавых контейнеров, оставляя за спиной труп Крысиного Надзирателя, разбежавшуюся стаю и одинокий хлебный паёк, который Максим обронил во время бегства.