Ника Ёрш
И никаких Золушек!

Глава 1. Коррекция планов

– Ка́йра, я прошу тебя, не надо так кричать на меня взглядом, – взмолился начальник, молитвенно сложив перед собой ладони. – Ситуация патовая…

– А когда было иначе? – спросила я, строго глядя на бесстыжее холеное лицо Ниста́ра Вельмо́ловича.

После очередной круговой подтяжки он выглядел совсем юнцом, хотя по факту начальнику на днях должно было исполниться семьдесят лет. Коротко стриженный брюнет с идеальной светлой кожей и большими синими глазами, высокими острыми скулами и пухлыми губами смотрелся максимум на двадцать пять лет. Эльфийские косметологи творили настоящие чудеса. И, насколько я знала, стоимость их услуг превосходила мои самые серьезные премии.

– Ты все равно мечтала поехать в отпуск, – напомнил «заботливый» начальник тем временем, – так вот, совместишь приятное с важным.

– Важным для кого? – подбоченилась я.

– Для твоего кошелька! – зашел с козырей Нистар Вельмолович, при этом постучав ладонью по собственному карману брюк. – Помнишь, сколько получила за проведение свадьбы истеричной парочки эльфов из Фаво́риса? – Он странно расширил и снова сузил глаза. Я тут же поняла: играет бровями, которые после очередной пластики «приколочены» намертво. – Я удвою ту сумму в три раза!

Гордость во мне сказала «нет». А жадная фея протянула руку.

– Но деньги получишь, только если все выгорит как следует, – чуть отстранил ладонь Нистар Вельмолович.

Уголки его пухлых идеальных губ дрогнули: начальник пытался тепло улыбнуться мне. Как мило.

– Если все получится, – тут же парировала я, – то с вас тройной гонорар. А если нет – то двойной. Чтоб было честно. Все же я трачу свой единственный бесценный отпуск на вашу патовую ситуацию.

– Наглость какая, – восхитился начальник. И тут же согласился: – Ладно. Но вылетаешь сегодня же. Драга́рия ждет!

– И жить буду там за ваш счет. – Теперь ладонь отодвинула уже я, продолжая торг. – В месте, где вы предпочли бы остановиться сами. Питание…

– Тоже за мой счет? – предугадал Нистар Вельмолович.

Я кивнула.

– Ох, Кайра, дорого же ты мне обходишься, – вздохнул начальник. – Но такого специалиста как не уважить?

Во мне поднялась волна подозрений. Вельмолович был человеком, но… по деду гномом! Конечно, от данного природой (то есть тем самым дедом) носа «картошкой» сейчас не осталось и следа, зато хитромудрости по-прежнему было с лихвой! И жадности. Вельмолович ничего в жизни так не любил, как копить деньги и совершенствовать себя. И вдруг согласился обеспечить меня всем необходимым за простую предсвадебную проверку жениха с невестой? Еще и обещал заплатить баснословный гонорар в конце!

– В чем подвох? – прямо спросила я. И тут же начала строить предположения: – У невесты любовник? Жених на самом деле любит другую и попросит это скрыть? Родители обрученных против свадьбы? Что?

– Ничего не знаю, – с самым невинным лицом ответил начальник. – Я понятия не имею, что там у жениха с невестой и как. От меня потребовали фею чистых кровей для проведения добрачного ритуала подтверждения чувств. Ты ведь знаешь этих драконов, им вечно хочется отдавать дань традициям и все такое. Не дай боги, кто-то влезет в их сокровищницы без подтверждения истинности чувств. Прилетишь, за день управишься, получишь деньги и еще отдохнуть там успеешь. Как говорится: все, никаких Золушек, только отдых.

– Лететь тоже не близко, – нахмурилась я.

– В Драгарии лучшие пляжи, – напомнил Вельмолович.

– Угу, и все платные, при дорогущих гостиницах, – хмыкнула я.

– Так ведь у тебя будет где жить, – хмыкнул начальник. – Мы заключили договор. Доверься мне.

Я задумчиво посмотрела на протянутую, зависшую в воздухе ладонь Вельмоловича. На миг представила в ней золотую карточку, на которой весь мой трехкратный гонорар. И все. Очнулась – начальник сжимает мои пальцы хваткой бульдога.

– Закрепим магически, чтобы подтвердить серьезные намерения друг друга, – тут же пропел Вельмолович.

И, не успела я сказать «мяу», как запястье окутала тонкая желтая ниточка. Сделка свершилась.

– Ну смотрите, Нистар Вельмолович, – прошипела я, отнимая свою ладонь, – если испортите мне единственный за год отпуск…

– Кайра, при чем здесь я? Все зависит только от тебя, – напомнил начальник, погрозив указательным пальцем. Но, заметив угрожающе сузившиеся глаза, добавил с заискивающими нотками: – Ты – профессиональная фея и уже пять лет трудишься здесь, помогая желающим найти свое счастье в браке. Я верю в тебя, как никто. И очень много плачу́, заметь.

Я кивнула. У Вельмоловича дернулся рот в попытке улыбнуться.

– Дерзай! – велел он преувеличенно бодро. – Билет у Маргиры, в приемной. Вылет через три часа, а через семь тебя ждут в аэропорту наши наниматели. Удачи.

Его правое веко жутко дернулось.

«Подмигнул», – поняла я, и, недовольно фыркнув, вышла из его кабинета.

Глава 2. Небольшая подработка

Драгария встречала нежно-голубым небом с пушистыми белыми облаками, ярким палящим солнцем и обещанием отличного отпуска. Сразу после быстро небольшой подработки за отличную премию, разумеется!

Я счастливо улыбнулась, глядя в панорамное окно дирижабля. Вельмолович не поскупился – оплатил билет в первый класс. Так что я летела с комфортом, сытая и слегка потерявшая бдительность. С самого начала наелась и уснула вместо того, чтобы как следует изучить документы новых клиентов.

– Успеется, – подумала, заметив вдали сияющую гладь Красного моря.

Там же, на берегу, стояли несколько дорогущих гостиниц. Высокие, помпезные, на любой самый привередливый вкус. По идее, в одной из них должны были поселить и меня. Я ведь просила у Вельмоловича, чтоб оформил все «как себе», а он обожал пафосные места с перспективой выгодных знакомств.

Дирижабль тем временем прилетел к посадочной палубе и, окончательно сбросив скорость, стал чрезвычайно медленно снижаться. Я рассматривала сверху огромное здание летопо́рта, построенное в виде трехглавого дракона. В открытую пасть одной из голов мы как раз спускались. Стены там переливались красным, а на потолке сияли крупные белые клыки-фонари.

– Словно нас проглотили и скоро переварят! – восторженно заявил парнишка, сидевший впереди меня.

Я усмехнулась, тоже с удивлением глядя в окно. Приземляться в чужой пасти еще не доводилось. Но Драгария славилась разными подобными штуками, созданными специально для развлечения богатых отдыхающих. Подруга, летавшая сюда два года назад, рассказывала о местном парке развлечений, отмечая, что не успела пройти все аттракционы, даже приходя туда два дня подряд. Их там великое множество на все вкусы и любой кошелек. Она осталась в восторге. Но после всех драгарских прелестей выяснилось, что у подруги появилось три новых кредита.

Такой отдых был не по мне, и я бы в жизни не поехала в отпуск сюда, если бы не начальник с его ситуацией и обещанием легких денег.

При выходе из дирижабля каждому пассажиру предложили бутылку воды и карту окрестностей, где уже были отмечены все туристически интересные места. Я поблагодарила симпатичного стюарда и двинулась в «глотку» дракона для регистрации. Все шло достаточно гладко до момента получения багажа. Выяснилось, что пассажирам первого класса чемоданы на руки не выдают! Багаж сразу отправляли курьерами по заранее заявленным адресам будущего заселения.

Я своего не знала. И такой сюрприз мне не понравился.

Благо начальник и тут подсуетился: прислал трансфер.

– Это вы профессиональная фея-крестная? – раздался низкий мужской голос с немалым скепсисом в интонациях.

Прежде чем ответить, я внимательно посмотрела в серо-голубые глаза высокого русоволосого мужчины. Он чуть склонил голову и ответил мне неменьшим интересом.

– Ка́йра Ти́ра? – снова заговорил красавчик, как только мы наигрались в осмотр друг друга. – Я приехал, чтобы встретить вас и сопроводить к месту работы.

– К месту проживания, – исправила его я.

– И это тоже, – не стал спорить он. – Вы будете проживать в поместье Парргио́ррш. Там через неделю состоится свадьба наследника рода. Вы должны проверить его и избранницу на истинность чувств, а затем засвидетельствовать их взаимность перед гостями.

– Минуточку. – Очаровательно улыбнувшись, я нашла в сумочке спели́фон и отошла, быстро набирая номер Вельмоловича.

– Аллоу! – На кругляше-мониторе, зажатом в моей ладони, появилось молодое, светящееся счастьем лицо начальника. – Как долетела, Кайра? Тебя хорошо кормили?

– Вы куда меня поселили? – сразу перешла к делу я.

– В поместье к клиентам, – ни капли не смутившись, ответил он.

– У нас был договор, – напомнила я, закипая.

– Все как для себя, – заверил начальник, прижав руку к груди. – Обожаю халяву и экономию, ты ведь знаешь. Условия там отменные. И, что важнее всего, ни за что платить не нужно: все включено. Комнату для феи выделили, завтраки-обеды-ужины в наличии. На территории дома несколько бассейнов, есть огромный парк и три разных сада. Ну и трансфер до места…

– Но у меня дел всего на день-другой, – ответила я, уже понимая, что этот гад заманил меня в ловушку.

– Это на клятвы, – кивнул начальник. – Но клиенты пригласили тебя и на саму церемонию бракосочетания в качестве почетной гостьи. Оно через неделю. Все это время ты будешь жить и наслаждаться сервисом там.

– Дед гордился бы вами, – прошипела я.

– Дедушка всегда говорил, что у меня большое будущее, – не стал спорить Вельмолович. – А ты отдыхай как следует, Кайра. У нас здесь сразу три важные заявки на услуги феи-крестной. Не справляемся. Ситуация па…

Я отключилась, не дослушав.

Мысленно ругая начальника самыми некрасивыми словами, вернулась к русоволосому мужчине, стоящему на том же месте, в той же позе и с тем же невыразимо-безразличным лицом.

– Едем? – спокойно спросил он.

Я кивнула, обдумывая про себя, как наказать Вельмоловича при новой встрече. Можно уволиться и пойти работать к конкурентам. Но почти везде меньше платят. Да и начальники там, поговаривают, тоже не простаки. Эх, тяжело быть наивной феей с тягой к большим премиям. Каждый норовит обидеть и сделать гадость хотя бы в мелочах.

Немного смириться с реальностью помог магобиль, в который меня усадил молчаливый сопровождающий. Это был синий кабриолет с открытым верхом! Стильный, очень красивый и, сразу видно, современный. Присев на переднее сиденье, я тут же вынула из сумочки розовый блокнот и записала пятым пунктом «Отправить экспресс-доставкой Вельмоловичу его любимые орехи в шоколаде». Подло хмыкнув, убрала блокнот и посмотрела на сидящего рядом сопровождающего. Тот нагло читал мои записи, пока мог.

Я заломила бровь, демонстрируя негодование.

Он пожал плечами, предлагая:

– Если у вас плохая память, можете записать и мое имя, чтобы не забыть. Драгло́р А́рс.

– Уверена, вас мне тоже придется записать, – кивнула, чуть улыбнувшись. – Позже.

В блокноте мстительных фейских дел место было для каждого, кто творил нехорошее в мою сторону.

Драглор отвернулся и завел магобиль, уточняя:

– Готовы?

– К чему? – не поняла я.

Вместо ответа Драглор Арс направил магобиль вперед.

Быстро. Очень быстро! «Навстречу теплому нежному ветру», – так я могла бы подумать, если бы у магобиля была крыша…

Глава 3. Безрадостные открытия

Покинув пыточный магобиль, я на ватных ногах приблизилась к невысокой деревянной скамье и буквально рухнула на нее. Отдышавшись, подняла руку и осторожно коснулась остатков прически. На ощупь все было не так уж страшно, но смотреть в зеркало все равно не хотелось.

Наконец отдышавшись, я подняла взгляд к горизонту и, проморгавшись, недовольно спросила у замершего рядом Драглора Арса:

– А где море?

На горизонте было широкое трехэтажное здание, за ним виднелся шикарный сад, по сторонам раскинулись несколько отдельных одноэтажных построек и пустой загон. В остальном вокруг красовалась… пустыня!

– Море в пяти минутах… полета, – сказал Драглор Арс, махнув рукой куда-то влево.

– Что значит «полета»? – не поняла я. – На чем?

Собеседник бросил на меня снисходительный взгляд:

– В драконьем обличье, – объяснил, не скрывая превосходства. И добавил с иронией: – Феям добираться чуть дольше. Вы готовы идти?

Я сдержала порыв выругаться. Начальник всегда говорил, что мне чрезвычайно идет вежливость. Она, как хорошая примета, знаменовала собой довольных клиентов, неплохие отзывы и – самое любимое – ежемесячный стабильный гонорар. Потому, натянув на губы улыбку, я попросила: «Минуточку». Вынула из сумочки розовый блокнот и красивым круглым почерком с завитушками вписала имя своего сопровождающего. Закончив, поднялась и, с неприязнью глянув на магобиль рядом, уточнила:

– Куда дальше?

Драглор кивнул в сторону поместья и быстро пошел вперед. Я последовала за ним.

У входа в здание господин Арс остановился, и нам тут же открыл чопорный мужчина лет шестидесяти на вид. Среднего роста, в идеально подогнанном черном костюме. Он будто стоял все это время под дверью и ждал, сильно меня этим удивив.

– Торч, скажи им, что я привез фею, – бросил ему мой спутник, не забыв кивнуть на меня. – И проводи ее… куда они велели.

Я улыбнулась в ответ на внимательный взгляд Торча, особенно задержавшийся на моей прическе. И вошла следом за Драглором Арсом в огромный холл. Прямо передо мной, в центральной части, наверх уходила широкая мраморная лестница со статуями драконов по бокам. Вправо и влево вели сразу по несколько арочных проходов. Потолки оказались высоченными.

– Удачи! – крикнул Драглор Арс, пока я рассматривала аскетичную, но величественную атмосферу этого места.

Нахмурившись, оглянулась и успела заметить удаляющуюся спину своего сопровождающего. Он сбежал в одну из арок справа.

– Нам сюда, госпожа фея, – сказал тем временем дворецкий, указав влево. – Позвольте вас проводить.

«Будто у меня есть выбор», – подумала я.

– Вы очень любезны, – сказала вслух, плавно двинувшись за Торчем.

Высокий, как ущелье, коридор пугал отсутствием окон. Благо на стенах висели редкие картины с идеалистическими пейзажами. Они напоминали, что там, вне этого дома, есть солнце и свежий воздух…

Торч тем временем замер перед высокой – в два моих роста – широкой двустворчатой дверью. Постучав, попросил меня подождать и скрылся внутри, объявляя о прибытии феи. Затем вернулся за мной и пригласил внутрь.

Я вошла в… огромную залу. По моим меркам, здесь следовало проводить балы и приемы, а не мирно беседовать за чашечкой чая. Потолок терялся где-то на уровне третьего этажа, а в мраморный пол можно смотреться, как в зеркало. Стрельчатые окна были такие большие, что напоминали скорее двери для великанов. Их «стыдливо» прикрывал легкий кружевной тюль.

Посреди этого пространства четверо сидели за накрытым столом (собравшись в одной его части) и мирно беседовали. При моем появлении они не замолчали.

Красивый мужчина лет пятидесяти, расположившийся во главе стола, читал газету. Две женщины – одна под сорок, вторая совсем молоденькая – устроились справа и обсуждали фасоны платьев, при этом каждая листая свой журнал. А слева сидел… Драглор Арс? Я даже сбилась с шага, увидев своего переодетого в черный костюм сопровождающего. Когда он успел?!

Хотя…

Стоило приблизиться к столу и поймать взгляд мужчины, как стало очевидно – это кто-то другой. Скорее всего, брат Драглора. Очень похожий и все же… лучше? Он смотрел спокойней, без колкости. Черты лица такие же: все те же серо-голубые глаза, длинный прямой нос, красиво очерченные губы средней величины. Но подбородок Драглора был немного меньше и без ямочки по центру. И волосы! Как я не заметила сразу? У этого мужчины они длиннее, но собраны в небольшой хвост на затылке.

– Вот и вы! – Женский оклик отвлек меня от созерцания загадочной копии того, с кем я приехала. – Мы вас очень-очень ждали, правда, Ми́я?

Я посмотрела на говорившую: красивая яркая брюнетка с уже узнаваемыми глазами серо-голубого цвета. Ухоженная и, судя по примерному возрасту сыновей, как мой начальник, не брезгующая эльфийской пластикой.

– Добрый день. – Я улыбнулась. – Меня зовут Кайра. И я приехала, чтобы засвидетельствовать любовь между обрученными.

– Замечательно! – Все та же словоохотливая женщина поднялась и подошла ко мне, обволакивая ароматом сладких дорогих духов. – Итак, позвольте нам тоже представиться! Это – мой супруг, Адара́л Парргио́ррш, меня зовут Фиони́ршра Парргио́ррш. Вас привез мой младший сын – Драглор. А женится старший. Вот и он. – Она указала на более ухоженную и симпатичную копию младшенького. – Ро́гнан Парргио́ррш.

Мне подарили улыбку кончиками губ.

Я кивнула и перевела взгляд на невесту, которую как раз представляли:

– И наша прелесть, Миа́ндра Э́рика Кросс.

«Мия», – пронеслось в моей голове сокращение длинного имени.

Невеста тоже подарила очаровательную улыбку, бросила тревожный взгляд на будущего тестя (так и не оторвавшегося от газеты) и поднялась. Девушке на вид было около двадцати пяти, в то время как жениху я дала бы не меньше тридцати лет.

Мия была милой. Блондинка с забранными наверх волосами, с большими голубыми глазами, очаровательным миниатюрным носиком и миниатюрными губками бантиком. Синее платье до середины икр, хоть и максимально простого кроя, демонстрировало прекрасную фигуру: точеную талию, высокую грудь, длинные ноги.

– Добрый день, – сказала она нежным голоском и… нервно сжала кулаки, бросив в этот раз взгляд на жениха.

Плохое предчувствие, которое раньше лишь слегка приподнимало голову, восстало во мне во весь рост. Увы моему отпуску, с этой семейкой точно что-то не так…

– Ну и? – Фиониршра, которую я мысленно сократила до Фи, коснулась моего запястья. – Сделаем это прямо сейчас? Я имею в виду подтверждение чувств. Чтобы сомнения прочь!..

Кулаки Мии побелели.

– А у кого есть сомнения? – Отец семейства отодвинул газету и взглянул на всех по очереди. У него глаза были черные, нос с горбинкой, а низ лица – как у сыновей: крупный подбородок, красивые четко очерченные губы. И именно глава семьи одарил отпрысков русыми волосами.

– У меня, – неожиданно отозвался жених. – Сомнения.

Мы выжидающе уставились на него. Он принялся промокать губы салфеткой, затем отложил ее и неторопливо встал из-за стола, продолжая:

– Гостья явно устала с дороги. Любые магические вмешательства требуют сил. Мама, полагаю, следует вспомнить правила приличия. Показать госпоже Тире ее покои, накормить, дать отдохнуть. Мы с Мией не спешим. Не так ли?

Он посмотрел на девушку.

Та заулыбалась так широко, что мне на миг стало страшно.

– Конечно, у нас впереди неделя до свадьбы, – пропела она.

Мать драконица не спешила проявлять навязываемое детьми гостеприимство. Она деловито смотрела на супруга. Тот – на меня.

– Сколько времени вам понадобится на отдых, госпожа фея? – строго спросил он.

– Дайте подумать, – попросила я.

Демонстративно прищурившись, перевела взгляд на огромное окно за спиной Адарала Парргиорша и сделала вид, будто «ушла в глубокие расчеты». Пока смотрела, обратилась к своей силе. И, призвав ее, сконцентрировалась на энергетических полях, исходящих от присутствующих. Потянулась мысленно ко всем по очереди, разбирая их чувства друг к другу. Из хорошего: в комнате действительно были взаимно влюбленные. Из отрицательного: ими являлись родители жениха. Дальше – хуже. Девица также питала сильные чувства, но точно не к присутствующему жениху. Да и сам Рогнан Парргио́ррш к ней был равнодушен, но испытывал романтический интерес. Внезапный. Новый. Сильный. Ко мне.