Дмитрий Дроздов
Тайрус Баал. Книга 5

Глава 1

Корабль послов появился весьма неожиданно. Он вышел из гиперпространства рядом с планетой, что было довольно рискованно, но судя по всему, у них были точные координаты благодаря кораблю разведчику, который все эти дни оставался на месте. Я находился на мостике своего флагмана и все видел своими глазами. И да, модель прибывшего корабля была мне неизвестна, но если отталкиваться от его размеров и внешнего вида, это был крейсер.

- Господин, - обратился ко мне один из операторов, - нас приветствуют от лица всего Крионского Доминиона и запрашивают разрешение на прибытие послов.

- Передайте им, что я рад приветствовать послов Доминиона и с радостью приму их послов на своем флагмане.

Оператор кивнул и начал передавать прибывшим мои слова, а мы с Хорэсом направились в отсек для переговоров, который был подготовлен заранее. Со мной на этих переговорах будет только Хорэс, в качестве моего ученика и Макс, который будет изображать из себя протокольного дроида. Я не знал, чего ожидать от прибывших, но всем своим нутром чувствовал, что должно произойти что-то важное, что-то значительное в моей жизни.

Спустя примерно десять минут Макс доложил, что десантный бот с послами прибыл. Я сразу же подключился к камерам скрытого видеонаблюдения, которые были размещены по всему кораблю. Послами оказались две молодые девушки, которые принадлежали к человеческому виду. Либо к Терранской группе, либо к Земной. Тут понять было сложно, поскольку эти две группы были очень похожи и отличались минимально.

Первая девушка имела смуглую кожу и длинные, практически до самой поясницы волосы каштанового цвета, которые она собрала в хвост. Девушка имела изящную фигуру и была одета в весьма дорогие одеяния. Это понимал даже я, несмотря на то, что не сильно разбирался в одежде. Особенно в женской. Девушка была очень красивой, но мое внимание привлекла ее спутница.

Вторая девушка была одета скромнее и скорее всего являлась ассистенткой посла, но своей красотой девушка не уступала начальнице и даже превосходила ее. У нее была светлая кожа с медовым оттенком, серо-голубые глаза, пшеничные волосы до плеч и спортивная фигура. Не знаю почему, но я не мог оторвать от нее своего взгляда, а в моей душе начала зарождаться буря эмоций, которые я никогда прежде не испытывал.

Обеих девушек встретил первый помощник капитана, который в итоге и проводил их до отсека, в котором мы их уже ждали. Никакой охраны у входа не было, поскольку я хотел показать свои мирные намерения с самого начала. Эти Доминионцы будут очень полезны, если мы сможем договориться. Возможно даже получится их мирно ассимилировать, что было бы самым идеальным для меня исходом. Но это в будущем, а сейчас, надо сделать все возможное, чтобы не дошло до прямого конфликта.

Когда обе девушки вошли в отсек, я с большим трудом сумел удержать нейтральное выражение на своем лице. Блондинка с серыми глазами была невероятно красивой, причем настолько, что мое сердце пропустило несколько ударов. Не знаю, что произошло со мной в тот момент и почему я сделал то, что я сделал. Возможно это было какое-то помутнение или игры Великих Лордов, но я сосредоточился и направил к каждой девушке ментальные волны, чтобы просканировать их. И то, что я узнал, меня сильно удивило.

Волна, которую я направил на ассистентку посла, столкнулась с мощным барьером, который мне не удалось преодолеть. А вот посол, с ней все было совсем по другому. Никакой защиты на ее разуме не было, поскольку она не была живой. Посол была андроидом, а не человеком и этот факт заставил меня моментально насторожиться. И что хуже всего, ассистентка посла почувствовала мое сканирование и тут же начала действовать.

Не знаю, что именно это было, но блондинка сформировала в своей руке энергетический сгусток и атаковала меня. Действуя лишь на голых рефлексах, я создал пси-барьер, прикрыв им себя и Хорэса. Барьер выдержал, но я прекрасно почувствовал, что второй подобной атаки я не выдержу. В это же самое время в бой вступил Макс, который выпустил виброклинки из своих рук и напал на посла.

Девушка-андроид не испугалась и тоже атаковала Макса. Что именно между ними происходило я уже не смотрел, поскольку был занят главной проблемой. Блондинка, чье имя мне было неизвестно, ударила по нам молниями, которые я встретил очередным барьером. А затем, атаковал уже я, создав мощный пси-импульс, который мог опрокинуть целый танк. Но к моему величайшему удивлению, девушка устояла, несмотря на то, что прямо позади нее разлетелся на куски информационный терминал.

Ученик поддержал мою атаку своими метательными ножами, которые он прятал в своей одежде. Сразу четыре смертоносных лезвия полетели в девушку, но и тут нас ждал неприятный сюрприз. Она ускорилась настолько, что даже мне было тяжело за ней уследить. Блондинка увернулась от ножей и, сократив дистанцию между нами, придавила нас с Хорэсом к полу.

Понятия не имею, что именно это было, но скорее всего она что-то сделала с гравитацией, поскольку я почувствовал такое давление, словно на мои плечи рухнул целый небоскреб. Собрав всю силу воли, я усилил себя пси-энергией, что позволило мне устоять, пусть я и упал на одно колено. А вот Хорэс не выдержал и буквально рухнул на пол, будучи не в силах противиться столь мощному давлению и даже потерял сознание.

- Кто ты, - говорить было тяжело, но я все же смог выдавить из себя несколько слов, - такая?

- Рекомендую остановиться, если вам дорог этот синтетический организм. В противном случае, он будет уничтожен, - это говорил Макс, который все же справился с андроидом, к голове которого приставил один из своих клинков.

- Я Аврора Сайдор, - улыбнулась блондинка, которая в этот момент смотрела мне прямо в глаза и явно думала о том, как меня раздавить, - и можешь мне поверить, дроид, я смогу восстановить свою подругу, а вот ты своего хозяина точно потеряешь.

- В случае его гибели вы тоже будете уничтожены, - парировал Макс, - как только мой хозяин умрет, этот корабль взорвется, а все остальные корабли нашего флота откроют огонь по вашему разведчику и крейсеру.

- Не я напала первая, - Аврора все же посмотрела на Макса, - это твой хозяин во всем виноват. Мы лишь защищались.

- Это было не нападение, - я продолжал укреплять свое тело пси-энергией, так что говорить стало легче, - я просто хотел вас просканировать. Ничего более.

Услышав мои слова, она вновь посмотрела на меня. И должен заметить, что выражение ее лица изменилось. Она была удивлена и явно не тем, что именно я сказал, а тем фактом, что я вообще могу говорить. Ее давление постепенно увеличивалось, но я все равно держался и даже почувствовал, что еще немного и смогу встать на ноги. Она явно этого не ожидала и была сильно удивлена тем, что я смог противостоять ее давлению.

- Тогда, - Аврора перестала давить, - предлагаю сойтись на том, что это было просто недоразумение и вернемся к самому началу?

- Буду только рад, - произнес я, встав в полный рост, - Макс, отпусти ее.

Макс подчинился. Он отпустил андроида и даже отошел в сторону, но свои клинки убирать не спешил. Я же присел возле Хорэса, чтобы понять, в каком он состоянии. Ученику крепко досталось, но я был уверен, что он жив.

- Я помогу, - неожиданно для меня произнесла Аврора, присев рядом со мной.

То, что произошло дальше, я увидел впервые и даже не понял, что именно это было. Ладони Авроры засветились ярким, слегка зеленоватым светом, который окутал все тело Хорэса. Ученик слегка вздрогнул и в следующее мгновение открыл глаза.

- Что это было? - спросил я нахмурившись, - никогда не видел ничего подобного. Очень странная пси-техника, я ее совсем не почувствовал. Точнее, я что-то почувствовал, но не знаю, что именно. Какое-то тепло.

- Это магия, - ответила Аврора слегка улыбнувшись, - а если быть более точной, целительская магия.

- Магия? - опередил меня Макс, - магия - это вымысел, который придумали разумные, чтобы объяснить то, что они не могли объяснить. Магия есть только в сказках и в различных художественных произведениях.

Макс озвучил ровно то, что я хотел сказать. Есть только путь Истока и пси-энергия, все остальное - это вымысел. Я в этом уверен, поскольку в прошлой жизни потратил почти две тысячи лет на поиски и изучение иных способов усиления. И у меня даже были некоторые успехи, но неизменным оставалось только то, что силу может дать только Исток, а некоторым, кому повезло, еще и пси-энергия.

- Вы ошибаетесь, - покачала головой Аврора, - в каждой Вселенной есть все типы и виды энергий, будь то магия, поток, пси-энергия, Божественная энергия, энергия веры, природная основа, чакра, тот же звездный дух и многое другое, что объединяет в себе Эфир, которым оперируют Лорды Пустоты. Есть все, но ярко выраженными могут быть только две основы, в случае с этой Вселенной - это пси-энергия и энергия духа, благодаря которой появились кены.

Она говорила весьма уверенно, и я чувствовал, что она не лжет и, как минимум, верит в то, что она говорит. Но что-то подсказывало мне, что она не ошибается. Да и про Великих Лордов Пустоты она знала, а это уже говорило о многом. В добавок ко всему, я своими собственными глазами видел эту ее, магию. Может быть это была и не магия, но и не пси-энергия, в этом я был абсолютно уверен.

- Магия? - вмешался в разговор Хорэс, - а ее можно как-то изучить?

Хорэс быстро понял, что больше никакой угрозы нет и что бояться нечего. Да и разговоры насчет магии были ему очень интересны. Но я понял, что теряю контроль над ситуацией, а значит, пора было действовать.

- Предлагаю все же сесть за стол и спокойно все обсудить с самого начала, - предложил я, помогая ученику встать, - уверен, разговор получится весьма интересным для всех нас.

Возражать никто не стал, так что вскоре все мы, за исключением Макса, оказались за столом. И забегая наперед скажу, что эти переговоры затянулись на долгие пять часов, но лично я их даже не заметил и был готов продолжать, но Макс все же предложил прерваться, чтобы все обдумать, а уже потом, продолжить диалог.

К моему удивлению, Аврора не стала ничего скрывать и вполне открыто поведала нам свою историю, поверить в которую было не так просто. Начать стоит с того, что ее отец был Лордом Пустоты из другой Вселенной, откуда она и прибыла, чтобы выполнить какую-то миссию. Какую именно, она не знала, но была уверена, что это как-то связано с Богами или с насекомыми.

Она прибыла в эту Вселенную чуть больше десяти лет назад и оказалась на одной из планет Республики, которая находилась на восточной границе, недалеко от территорий ханнов. Пользуясь знаниями своей Вселенной и теми возможностями, что у нее были благодаря отцу, она нашла себе неплохую планету, где и начала строить свое небольшое государство, о котором никто не знал.

Контакты с внешним миром она поддерживала, но только через Гильдию Крион, которую она зарегистрировала в пространстве Республики. Но контакты были минимальными, поскольку Аврора была сосредоточена на освоении своей системы, в которой она строила заводы, различные производства и верфи. Вмешиваться в то, что происходит сейчас в Имперских осколках, она не собиралась, но про меня знала и даже хотела предложить помощь в уничтожении ханнов, но получилось так, как получилось.

В свою очередь, я не стал скрывать существования Содружества, из которого я прибыл, а также свои планы насчет этой галактики. Отдельно обсудили ханнов и наше отношение к разумным инсектоидным видам. Как оказалось, в ее родной Вселенной тоже боролись с насекомыми. В том числе и с арахнидами, так что наши взгляды были весьма схожи, если не идентичны.

Хотелось обсудить многое, но мы все же понимали, что спешить не стоит. Сошлись на том, что обменяемся информацией, а уже после ее изучения, встретимся вновь, чтобы поговорить более предметно. Не знаю, чем все это закончится, но я чувствовал себя очень странно. И вовсе не потому, что я проиграл Авроре в недавней стычке. Она была сильнее меня и в бою один на один, она бы меня убила. И это факт. Но это абсолютно нормально, особенно если учесть, кто ее отец

Да, как оказалось, у Великих Лордов могут быть дети и кто знает, на что они способны В любом случае, в общении с ней надо быть осторожным, если я хочу выжить и выполнить свою миссию. Впрочем, я не думаю, что она хочет меня убить и даже более того, я чувствую, что интересен ей. Как и она мне. Хотя тут я не уверен, можно ли назвать то, что я чувствую, простым интересом. Она, она заняла все мои мысли и это было странно. Ничего подобного я прежде не чувствовал, а потому, мне следует немного помедитировать, чтобы привести мысли в порядок!

Примерно в это же время, легкий крейсер типа Харрак.

Аврора вошла в свою каюту и практически упала на мягкий диван, что стоял у стены. Переговоры с Тайрусом Баалом прошли довольно хорошо, но были весьма выматывающими. По крайней мере, эмоционально. Кто бы мог подумать, что то, о чем ей рассказывали мамы и даже отец, произойдет здесь, в этой Вселенной, да еще так неожиданно?

Они были совместимы, она и Тайрус Баал. Аврора почувствовала это практически сразу, как только увидела его и его ауру. Вот только из-за его ментального сканирования, все пошло наперекосяк. Они начали драться и она чуть было не убила его Да, Тайрус держался весьма достойно, особенно против гравитационного давления, которому ее научил отец, но она все равно сумела бы его убить, если бы это потребовалось.

Вот только она не хотела, они были даже не знакомы, но она уже начала чувствовать то, о чем ей рассказывали родители и понимала, что противиться этому чувству не сможет. Как бы не пыталась. Да и не хотела она этого. Тайрус показался ей весьма интересным парнем и очень амбициозным. Захватить даже одну галактику было весьма непросто, а он хотел покорить все ближайшие. И даже не скрывал этого от нее.

- Мы получили информационный пакет, - сообщила Ронда, - я его проверила. Никаких вирусов нет. Мне распаковать архив, или ты пока не готова?

- На что это ты намекаешь? - тут же нахмурилась Аврора, посмотрев на физическое воплощение своего искина.

- Не забывай, что я продвинутый ИИ, который был создан самим Лордом Сайдором, - улыбнулась девушка-андроид, - а еще, я имею доступ ко всем показателям твоего организма и в буквальном смысле нахожусь в твоей голове. Этот Тайрус Баал тебе понравился, причем больше ,чем любой другой мужчина, что был в твоей жизни. Я могу сделать вывод о том, что вы с ним совместимы. Я права?

- Да, - не стала отпираться Аврора, - но это еще ничего не значит!

Сказав это, она нашла присланный архив и, распаковав его, начала изучать полученные данные. А изучать там было что. Содружество, из которого прибыл Тайрус Баал, было огромным. Оно объединяло тысячи галактик, которые были связаны между собой гипервратами, которые были построены одной из древних рас. И правили в Содружестве одаренные, которых местные называли кенами. Что примечательно, сама Аврора тоже могла считаться одаренной, несмотря на то, что она не шла по пути Истока, который помогал улучшить физическое тело и возможности организма.

Отношение к одаренным было особое, их почитали как высших существ, но при этом нельзя было сказать, что разумные были зависимы от них. Каждый гражданин Содружества мог возвыситься и даже стать правителем собственного государства, пусть оно и не будет очень большим. Да, правителем галактики мог стать только одаренный, но это было вполне естественно. Сильные всегда будут на вершине пищевой цепи, потому что они сильные. Звучит банально, но так все устроено Мирозданьем и даже Лорды Пустоты не могут этого изменить.

- Объемы весьма впечатляющие, - заметила Ронда, которая тоже изучала присланные файлы, - но мне кажется, что их технологический уровень все же ниже, чем у нашего Альянса.

- Не забывай, что Альянсом руководит Лорд Пустоты, который направляет развитие всех государств, что входят в Альянс, - заметила Аврора, - к тому же, мы в состоянии войны с роем и остатками мутировавших арахнидов, а это само по себе заставляет разумных развиваться. Здесь ничего подобного нет.

- Пока что, - заметила Ронда, - не забывай, что сказал Создатель, тебя отправят во Вселенную, где ты нужна, чтобы решить какую-то проблему. Вполне возможно, что в ближайшем будущем появится угроза, с которой местные не смогут справиться без твоей помощи.

- Намекаешьна этих ханнов? - нахмурилась Аврора, - они примитивны и не так опасны, как кажется. Даже сейчас мы можем разработать вирус, который уничтожит их вид. Или задействуем автоботов, которых подчинили псионы Альянса. Они вполне неплохо справлялись с роем, когда мы уходили.

Война в родной Вселенной шла давно, еще до рождения Авроры, Альянс начал войну с арахнидами, которые мутировали в очень опасных и невероятно живучих тварей. Война была жестокой, но арахниды постепенно проигрывали, теряя одну систему за другой. Многие с уверенностью смотрели в будущее, пока не стало известно, что рой из соседней галактики летит в Млечный путь. А это бесчисленное множество опасных и очень голодных тварей, с которыми не смог справиться даже Триумвират.

Отец Авроры знал, что Альянс не выстоит против них и начал готовиться. Он знал, что одна из ближайших галактик наполнена автоботами, машинами, которые уничтожали всех, кто вставал на их пути. При помощи дяди Майкла и других учеников, ее отец сумел изменить их программу и сделал так, чтобы они охотились и уничтожали исключительно насекомых. Это позволило спасти Альянс от полного уничтожения, когда в Млечный путь прибыли первые армады роя. Когда Авроре исполнилось двадцать лет и настала ее очередь уходить, силы Альянса теснили рой и контролировали почти семьдесят процентов Млечного пути.

- Возможно есть более существенная угроза, нежели эти ханны, - пожала плечами Ронда, - или они могут стать угрозой в будущем. Рекомендую сблизиться с этим Тайрусом Баалом, чтобы получить больше информации об этом Содружестве и о тех угрозах, что здесь есть.

- Посмотрим, - ответила Аврора, которая была совсем не против сблизиться с ним, но по совсем другой причине.

Глава 2

- Твою дивизию! - выругался я, когда услышал новости, которые мне сообщили.

- И это мягко сказано, - кивнул мне Денис, - я бы сказал, что это задница. Большая, жирная, потная задница, с которой мы ничего не сможем сделать. По крайней мере, сейчас. Даже если задействуем все имеющиеся у нас силы.

Денис был абсолютно прав. Мы при всем желании не сможем остановить миграцию пауков. Да, это была именно миграция, поскольку я знал, что они проигрывают войну с боши. Чтобы выжить, пауки должны улететь как можно дальше от своих врагов, но им нужна еда, которую они могут легко получить на территории воюющей Республики.

- Так, давай без подобных описаний, - сказал я скривившись, - всего четыре армады по пятьсот тысяч кораблей. Верно?

- Плюс-минус пятьдесят тысяч, - кивнул мне Денис, - и разница, как правило, в десантных кораблях. Но это не точная информация, сам понимаешь

- Вывожу актуальные данные на экран, - произнес Макс и спустя пару мгновений над столом появилась интерактивная карта Республики, Гегемонии и всех остальных осколков.

Яркими красными точками были обозначены армады пауков, что вторглись в Республику с восточной границы. Сразу же можно было отметить тот факт, что все четыре армады держатся на определенном расстоянии друг от друга и даже действуют независимо. Но при этом, они все движутся на запад, прямо к центру этой галактики.

- Какой смысл идти к центру галактики? - нахмурился Денис, - или они пойдут дальше?

- С вероятностью в пятьдесят шесть процентов, их целью является станция гиперврат, которая должна находиться в той части галактики, - ответил Макс и добавил, - так же есть вероятность того, что их целью является Королевство Барлас или западные рубежи этой галактики. Лично я поставил бы на Королевство Барлас.

- Обоснуй, - сказал я, заинтересовавшись, - считаешь, что они хотят использовать их как кормовую базу?

- И это тоже, - согласился Макс, - Королевство Барлас не такое большое, как та же Республика, но плотность населения там крайне высокая. Даже если они намерены идти дальше, спасаясь бегством от разумных грибов, Королевство станет источником пищи на долгое время, пока они не проложат подходящий маршрут дальше, на запад этой галактики.

- Прекрасно, - скривился Денис, - а у нас как раз нет никакого влияния на это Королевство и не будет в ближайшее время.

- Плевать на Королевство, - я отмахнулся, - прежде чем пауки до него доберутся, они успеют посеять настоящий хаос в Республике. А ведь она все еще воюет с Гегемонией, а там и все остальные решат отщипнуть кусочек от этого пирога.

Республика огромна, но ее нельзя назвать однородной и по настоящему единой. Так что я практически уверен, что из-за нашествия пауков она развалится на части. Особенно сейчас, когда у власти стоит не тот разумный, вокруг которого они сплотились изначально. Я уже молчу про Гегемонию, Клик и Имперский осколок.

- И что мы будем делать? - нахмурился Денис, - будут большие потери.

- Ничего мы не будем делать, - покачал я головой, - разве что поможем Республике с пауками. Дадим им формулу нашего яда, который их убивает. Пусть распыляют на своих мирах, чтобы защититься от нашествия.

- А если пауки начнут уничтожать такие миры? - Денис нахмурился еще больше, - что если они решат оставить после себя выжженную землю? Им же не выгодно оставлять позади себя разумных, которые в будущем присоединятся к боши.

- Так то оно так, - кивнул я ему, - но ты не учитываешь несколько важных моментов. Они уже бегут от боши, а значит, на победу в войне они не надеются и им уже все равно, насколько сильно увеличатся вражеские силы. При этом, они понимают, что боши потратят какое-то время на войну с жителями бывшей Империи, а именно время им сейчас нужно. И еще один момент, - сказал я, подняв палец вверх, - есть вероятность того, что кто-то все же сумеет разработать эффективное оружие против боши и тогда, паукам нечего будет опасаться. Достаточно будет ограничить свою экспансию на восток, чтобы не мешать нам воевать с разумными грибами.

Большинство пауков не так умны и лишь исполняют приказы своих офицеров, но есть Королевы, которые совсем не хотят умирать и готовы пойти на многое, чтобы выжить. Банальный инстинкт самосохранения еще никто не отменял. Поэтому, я склонен надеяться на то, что пауки не станут уничтожать защищенные миры.

К тому же, стоит обратить внимание на один интересный факт. Пауки напали исключительно на Республику и лишь слегка зацепили системы Гегемонии, в то время как Клик и мои системы остались нетронутыми. Наверняка пауки знают, что у меня есть вирус, который делает их слабее и даже убивает, именно поэтому они не напали на мои миры. Но на всякий случай я приказал объявить оранжевый уровень тревоги в пограничных системах и желтый во всех остальных, хоть и понимал, что в случае нашествия нас это не спасет.

Завершив разговор с Денисом, я решил не терять времени впустую и отправил запрос на сеанс связи с Лидой Дирос. Не так давно мы неплохо общались и сумели заключить взаимовыгодный договор, так что я был уверен, что она примет мой вызов. Так оно и произошло, спустя примерно десять минут я увидел уставшее лицо женщины, которая явно не спала часов тридцать.

- Командующий Баал, - поприветствовала она меня, - у меня не так много времени, через десять минут начнется очередное экстренное заседание Сената, так что если это возможно, говорите по существу.

- Понимаю, - кивнул я ей и добавил, - ситуация у вас крайне паршивая и это факт. Но смею надеяться, что все же смогу вам немного помочь.

- Каким образом? - тут же заинтересовалась женщина, которой явно не хватало хороших новостей в последнее время.

- Мой вирус, - я посмотрел ей прямо в глаза, - тот что помогает убивать мелких пауков и серьезно ослабляет крупных. Я готов передать Республике все необходимое, чтобы вы могли его создавать самостоятельно и тогда, вы сможете защитить свои миры от опустошения. А еще, я передам вам чертежи новейших торпед, которые весьма эффективны против кораблей ханнов.

- Что вы хотите получить взамен? Если корабли, то боюсь, что это невозможно. Еще этой ночью Сенат принял решение задействовать все возможное, чтобы остановить нашествие пауков. Так что прямо сейчас Республика спешно набирает экипажи на все корабли, что остались со времен Империи.

Она хотела сказать что-то еще, но в этот самый момент на ее терминал пришел файл, в котором была вся информация по моему вирусу, а также по новейшим торпедам, при помощи которых можно безопасно обезвредить корабли пауков.

- Мне ничего не нужно, - сказал я, слегка улыбнувшись, - пауки - это наша общая проблема, так что я буду рад, если Республика сможет им хоть как-то помешать. Удачи вам, леди Дирос. Надеюсь, это не последний наш разговор.

Сказав все это, я слегка кивнул и отключился. Я прекрасно понимал, что у нее мало времени и что я уже сделал больше, чем должен был. А как все пойдет дальше, одним только Великим Лордам известно. В любом случае, мне есть чем заняться. Пора было вновь встретиться с Авророй Сайдор и поговорить более предметно. Нужно решить, как мы будем жить дальше, особенно сейчас, когда началась миграция пауков.

Час спустя, дредноут Артуро, отсек для переговоров.

- Ты уже слышал о том, что произошло? - спросила Аврора у Тайруса.

- Если ты про ханнов и Республику, то да, - кивнул ей Баал, - но это было ожидаемо, пауки проигрывают войну с боши.

- Да, разумные грибы, - кивнула Аврора, - я внимательно изучила все, что ты прислал нам. И скажу сразу, я готова помочь тебе уничтожить ханнов и этих боши. И даже более того, не претендую на эту галактику. Мне она не нужна.

- Тогда чего ты хочешь? - спросил Тайрус, - ты упоминала, что тебя прислали сюда Лорды Пустоты, но ты не знаешь, для чего конкретно. Так?

- Верно, - кивнула ему Аврора, - скорее всего, где-то в этой галактике есть или вскоре появится угроза, справиться с которой будет очень тяжело, но если я помогу, то у местных будет шанс. Лорды Пустоты редко вмешиваются в дела смертных, но иногда, чтобы сохранить саму жизнь в отдельно взятой Вселенной, они стараются помочь.

- Угроза говоришь, - хмыкнул Тайрус, - есть такая угроза и я бы даже сказал, что она вполне тебе знакома. Правда не в этой галактике и даже не в соседней.

Услышав его слова, Аврора нахмурилась. Она внимательно изучила все, что передал ей Тайрус, но там не было ничего, с чем не могли справиться разумные этой Вселенной. А значит, есть что-то еще, о чем он не рассказал.

- Наверное, - Тайрус явно колебался, - мне надо будет рассказать тебе то, о чем не знает никто кроме меня. Так что я попрошу тебя молчать об этом и не распространяться.

- Обещаю, - кивнула Аврора, - я никому ничего не скажу без твоего ведома. Буду знать только я и Ронда.

- Пусть так, - кивнул ей Баал, - тогда слушай

Следующие сорок минут говорил только он, а сама Аврора лишь изредка задавала уточняющие вопросы. Если не вдаваться в подробности, то Тайрус был помнящим и Лорды Пустоты сделали так, чтобы он отправился в прошлое, на целых двенадцать тысячелетий, чтобы изменить мрачное будущее, которое ожидало эту Вселенную.

Что примечательно, Тайрус не был человеком в прошлой жизни. Он был ящером из расы под названием Акрон. Акроны - это раса воинов, которые живут ради битвы и ради самосовершенствования. Они храбро сражались и умирали, пока не погибли все до единого. Тайрус был последним, но ему было не суждено погибнуть, Лорды уготовили ему иную судьбу.

В то, что для переноса его души понадобился артефакт древних, Аврора не поверила. В отличие от Тайруса она знала, что подобных артефактов не существует. Время подвластно только Лордам Пустоты и даже Боги с атрибутом времени не могут перемещаться во времени, они могут только заглянуть в будущее или в далекое прошлое, но ничего более. А значит, Тайрус не случайно попал в то хранилище древних Скайриан, его туда привели. И сделать это могли только Лорды Пустоты.

- Думаю это оно, - все же произнесла Аврора, когда Тайрус замолчал, а она все обдумала, - я здесь, чтобы помочь тебе уничтожить этот рой. Я практически уверена в этом. Лорды выбрали тебя своим орудием, а я должна это орудие заточить.

- Что ты имеешь ввиду? - слегка нахмурился Тайрус, - поделишься своим, опытом? Технологиями?

- Да и это тоже, - кивнула Аврора, - ты сильнее чем думаешь, у тебя сильная и очень древняя душа. Ты вполне способен освоить другие типы энергий, а не только Исток и псионику. Но и тут есть что развивать. И я тебе с этим помогу.

- Значит, предлагаешь союз? - решил уточнить Баал, - или что-то иное?

- Называй это так, как тебе нравится, - пожала она плечами, - но я теперь буду тебе помогать, пока мы не уничтожим рой. Но учти, свою систему я тебе не отдам. Это моя вотчина и там все живут по моим законам. Договорились?

- Договорились, - кивнул Тайрус и даже протянул ей свою руку.

Следующие несколько часов ушли на обсуждения и планирование дальнейших действий. И в первую очередь нужно было разобраться с планетой, на орбите которой они сейчас находились. Проксия - это мир смерти, покорить который будет очень сложно, но возможно, особенно если они объединят усилия.

Сошлись на том, что Аврора оставит на орбите планеты несколько разведывательных кораблей, которые оснащены мощными сканерами и будет делиться разведывательными данными. А Тайрус в ответ на это будет поставлять ее небольшому государству десятую часть от того, что будут добывать его шахтеры.

Целых два дня они провели вместе, прежде чем Аврора улетела в свою систему, чтобы решить дела своего небольшого государства, но она обещала оставаться на связи. Она обязательно займется обучением Тайруса, но это будет позже, когда он начнет ей доверять. Он уже доверял ей, хоть и не знал об этом. Они были совместимы и это стоило учитывать. И плевать, что где-то в Содружестве у него есть маленький сын и любовница. Аврора не сомневалась в том, что вскоре Тайрус ее забудет, а ребенок, ребенок не станет помехой.

Одна из Республиканских систем, орбита планеты Дурам, линкор Русши.

Тархо стоял на мостике своего линкора и наблюдал за снующими туда-сюда транспортными и грузовыми кораблями своего клана. У них оставалось около десяти часов на то, чтобы вывезти с этой планеты все самое ценное. В эту систему летела армада пауков и очень скоро жители этого мира познают настоящий ужас, когда окажутся в мерзких лапах этих тварей. Но такова судьба. Им просто не повезло, что их военные, которых содержат на огромные налоги, не способны их защитить. Впрочем, Тархо был этому только рад.

Ему даже было смешно слушать отчеты рейдеров о том, что местные жители сами приносят им своих детей, чтобы доблестные воины клана Ширжо сделали их своими рабами. Это был их единственный шанс спасти своих детей от ужасной участи. Вот только детей было гораздо больше, чем свободного места на кораблях. Приходилось выбирать наиболее здоровых и симпатичных.

Самому Тархо было абсолютно наплевать на внешность детей, но он прекрасно понимал, что для большинства разумных в этой галактике, внешность рабов имеет значение. Симпатичная самка всегда будет стоить дороже той, что изуродована и тоже самое касалось самцов. Многие виды при спаривании обращают внимание именно на внешность, а не на личную силу и удачливость, как это было у кельтов. Это стоило учитывать, чтобы заработать больше квантов и рутов.

- Старший, - выдернул его из размышлений один из офицеров мостика, - Великая мать вызывает.

- Направь в переговорную, - кивнул ему Тархо и сразу же направился в совмещенный с мостиком отсек, где находилось оборудование для гиперсвязи.

Подойдя к проектору, Тархо убедился в том, что он подобающе выглядит, прежде чем принял сигнал. Спустя всего одно мгновение, перед ним появилась голограмма его матери, которая не только руководила кладкой, но и всем кланом Ширжо. Увидев ее, Тархо почтительно склонил голову, и развел руки в стороны, демонстрируя матери свою покорность.

- Говори Тархо, - приказала ему мать, - как проходит охота?

- Все хорошо, даже слишком. Мы практически не встретили никакого сопротивления. Недостойные сами несут нам своих детей, чтобы мы забрали их с этой планеты и спасли от участи стать кормом для пауков.

- А что с богатствами этого мира? - спросила мать, одобрительно вильнув хвостом. Она была рада слышать, что все идет хорошо.

- Грабим банки, торговые центры, медицинские учреждения и складские помещения, - тут же ответил Тархо, - было небольшое сопротивление, но мы его легко подавили. Все кто мог оказать нам достойное сопротивление давно покинули эту систему и явно не планируют сюда возвращаться.

- Хорошо, - оскалились мать, - продолжай делать то, что ты делаешь, но помни, времени у тебя не так много. Ты должен уйти до того, как в систему прибудут пауки. Я не хочу потерять корабли клана, особенно сейчас, когда мы готовимся к новому наступлению.

Да, в связи с тем, что на Республику напали пауки, кланы Гегемонии решили, что сами Боги встали на их сторону, чтобы они могли провести славную охоту. Было решено, что как только ближайшая армада пауков удалится на несколько регионов, они начнут полномасштабное наступление на системы Республиканцев. И нет никаких сомнений в том, что это наступление будет успешным.

- Да мать, - слегка поклонился Тархо, - я сделаю все так, как ты того желаешь.

- И будешь за это вознагражден! Когда мы начнем новую охоту, ты возглавишь один из наших флотов, а не жалкую эскадру. Радуй меня, и тогда ты однажды заслужишь право покрыть одну из старших самок.

- Да мать, - Тархо поклонился ниже и даже не стал скрывать того, как дернулся его хвост в предвкушении.

Так же как и любой кельт, он жаждал доказать всем, что он лучший и что именно он подходит для размножения. Именно он даст самое сильное потомство, что позволит возвыситься всем кельтам. И возможно однажды, именно его дети поведут кельтов на Великую охоту, благодаря которой они захватят всю галактику!

Когда Тархо вернулся на мостик, ему сообщили о том, что одна из групп охотников столкнулась с серьезным сопротивлением и была практически полностью уничтожена. Из ста шестидесяти воинов выжило всего двадцать, да и те были ранены.

- Что именно произошло? - Тархо начал злиться, новости ему не нравились.

- Мы хотели проверить оружейный завод, на котором производят взрывчатку и штурмовые винтовки, - начал отвечать один из выживших охотников, - но когда наши десантные боты начали спускаться возле завода, по нам открыли огонь.

Старший охотник выглядел плохо, половина его лица была сожжена, но он был настоящим кельтом и умел терпеть боль. Он не пытался оправдываться за свой провал. Он лишь рассказывал, как все произошло. И если Тархо прикажет, он вновь нападет на завод и погибнет в бою, как подобает настоящему кельту.

- Готовьтесь, - оскалился Тархо, - мы захватим этот завод и убьем всех, кто встанет на нашем пути. Я лично возглавлю атаку!

Сказав это, он оборвал канал связи и приказал подготовить десантный бот и две роты лучших охотников. Он не знал, сколько было солдат на том заводе, но был уверен, что три сотни опытных воинов легко справятся с низшими. И сегодня он вдоволь наестся свежим мясом. А сердца своих врагов он обязательно сохранит и принесет в дар своей матери, чтобы заслужить ее благосклонность.

Спустя двадцать минут он был уже на месте и вместе со своими воинами пошел на штурм. Завод был неплохо укреплен и его защищали опытные воины, но они все же пали под натиском Тархо и его бойцов. То, что там происходило, можно было назвать бойней, но сам Тархо видел это несколько иначе. Это было пиршество, которое он заслужил!

Глава 3

Когда Аврора улетела, я почувствовал некую пустоту внутри себя, словно я что-то потерял, что то важное для меня. И это было странно. Была ли это любовь? Я не знаю. Подобное чувство было мне непонятно, хотя я знал, что это такое и что разумные, которые испытывают столь сильные чувства, ведут себя очень странно и нелогично. Что делать со всем этим, я не знал, а потому, решил сосредоточиться на своих делах.

Строительство города на Проксии шло полным ходом. Мы решили задействовать корабли ханнов как опорные точки и бастионы, что стало правильным решением. Летающие твари продолжали нападать на орков и боевых дроидов, но с каждой ночью их становилось все меньше и меньше. Так что я вполне рассчитывал на то, что пройдет еще немного времени и мы избавимся от них.

Вполне возможно, что придется прочесать все ближайшие к городу горы, чтобы избавиться от этих тварей, но я не видел в этом особой проблемы. Стоило понимать, что на охоту летают только взрослые особи, а значит, в этих горах должно находиться еще больше этих тварей. И если не избавиться от молодняка, нападения не прекратятся.

- Это все? - спросил я у Дума Каласа, которого я оставлял в этой системе в качестве Губернатора.

- Да, Господин, - кивнул мне мужчина, - если мы получим все необходимое, то думаю проблем не возникнет. Приступить к добыче кристаллов мы сможем в течении месяца. Если конечно не возникнет новых проблем с местной флорой и фауной.

- Хорошо, - кивнул я ему и добавил, - все необходимое получите в самое ближайшее время, а пока, сосредоточьтесь на строительстве города и его защите.

Сказав это, я оборвал связь и кивнул капитану своего дредноута. Пора было возвращаться в систему Балджи. Нужно было доставить туда спасенных из лап пауков рабов, которых оказалось довольно много. Я даже думал о том, чтобы оставить их на Проксии, но потом передумал. Большинство из них скорее всего погибнут на планете, а они этого не заслуживают.

Когда транспортники и грузовики во главе с моим флагманом ушли в гиперпространство, я покинул мостик. Лететь до Балджи было около двух дней, которые я решил потратить на медитации. Мне категорически не нравилось то, как я себя чувствовал в присутствии Авроры Сайдор. Да и когда ее не было рядом, я все равно думал об этой девушке. Вполне возможно, что она как-то влияет на меня своей таинственной магией или чем-то еще, чтобы я делал то, что ей нужно. Так это или нет, я не знаю, но мне в любом случае надо привести свои мысли в порядок.

Следующие два дня пролетели практически незаметно. Почти все это время я медитировал. Иногда вместе с Хорэсом, но по большей части в одиночестве. Нужно было разобраться, что со мной происходит и понять, что мне делать дальше.

Аврора упорно засела в моей голове и я не мог от нее избавиться. Дошло до того, что я просматривал записи наших с ней разговоров, чтобы просто увидеть ее. Оправдывал я это тем, что мне нужно вспомнить тот или иной момент разговора, но на самом деле я просто хотел на нее посмотреть. И это было странно.

Медитации конечно помогали, но не сильно. Так что к концу нашего полета я был вынужден признать, что влюбился в нее. Как и почему, я не знаю, но это произошло. И теперь, мне придется с этим жить. Я вроде бы тоже ей понравился, но все же не был в этом уверен, а потому, решил занять выжидательную позицию. Посмотрим, как будут развиваться наши отношения, и если взаимной симпатии все же нет, постараюсь что-то придумать.

Когда мы прибыли в систему Балджи, нас встретили десятки боевых кораблей, которые навели на нас свои орудия. И только получив от нас все необходимые коды доступа, операторы позволили нам углубиться в систему. Как вскоре выяснилось, буквально за пять часов до нашего прибытия, в систему попали корабли Гегемонии. Дюжина кораблей, среди которых тяжелых было всего три. Их конечно же перехватили, но оранжевый уровень тревоги в системе никто не снял.

- Значит, это были разведчики, - кивнул я, когда Железный Лайд завершил свой доклад.

- Да, Господин, - тут же кивнул бывший пират, - мы допросили всех капитанов. Информация подтвердилась. Кланы Гегемонии проводят разведку в трех ближайших регионах. Они планируют их захватить, когда армада пауков уйдет дальше на запад.

- Плохие новости. Хотя вполне ожидаемые, - кивнул я ему, - впрочем, я предполагал, что они захватят два региона, а они нацелились на три.

- Разве нам это не выгодно? - спросил Лайд и добавил, - чем больше систем они захватят, тем сильнее им придется распылить свои силы. А значит, мне будет проще с ними воевать.

Лайд даже не сомневался в том, что я прикажу ему продолжать рейды по системам кельтов и это радовало. Рвение подчиненных надо поощрять, особенно когда они делают все как надо.

- Скоро получишь новые корабли. Тридцать линкоров, почти восемьдесят крейсеров, сорок с лишним авианосцев и очень много мелочи. Помимо этого, я разрешаю использовать гравитационные мины, чтобы перехватывать корабли кельтов. Нужно захватить как можно больше. Они нам пригодятся в будущем. И да, - я посмотрел Лайду прямо в глаза, - я доволен твоими успехами. Поэтому, среди линкоров будет твой новый флагман. Он выглядит как Республиканский линкор, но начинка там совсем иная. Уверен, тебе понравится.

- Благодарю, Господин, - слегка поклонился Лайд, - ваша воля, мои руки.

- Рад, что ты это понимаешь, - кивнул я ему и сказал, - пора переходить к следующему этапу. Вы нашли подходящую систему?

- Да, Господин. Полтора десятка, если быть точным. Каждая система отвечает всем нашим требованиям.

- Тогда выбери одну из тех, что находятся в пространстве Республики. Новые бойцы и офицеры прибудут вместе с кораблями. Базу можете начинать строить уже сейчас.

Лайд подтвердил получение нового приказа и даже хищно оскалился. Воевать ему нравилось и как мне кажется, ему было абсолютно наплевать на то, с кем именно он воевал. А то, что приходилось изображать из себя Республиканцев, ему даже нравилось. Создавалось ощущение некой игры, в которую играют все, но большинство даже не догадываются об этом.

Следующая фаза заключалась в том, что на оккупированной кельтами территории появится флотский офицер, который начнет собирать вокруг себя Республиканские силы, которые будут продолжать бороться с оккупантами. Мы создадим настоящего героя, которого будет изображать один из клонов. Пришлось как следует попотеть, чтобы найти подходящих доноров, но мы справились с этим.

Во время боев Республики и Гегемонии, погибли тысячи разумных, среди которых были даже Республиканские адмиралы. Одного из таких мы и решили использовать, в качестве донора. Адмирал Омус Тен был выдающейся личностью, который посвятил всю свою жизнь флоту. Семьи у него не было, как и других привязанностей, что было важно. Именно этого человека я решил использовать в своих целях. Он станет настоящим символом борьбы, а в нужный момент, присягнет мне на верность.

- Так, - я посмотрел на Клопа, - ты чем порадуешь? С производством Республиканских дроидов все нормально? Проблем не возникло?

- Нет, господин, все хорошо. Все четыре завода работают и производят в общей сложности по два миллиона боевых дроидов в сутки. Можно больше, но тогда оборудование будет изнашиваться.

- В этом нет необходимости, - я покачал головой, - что с доспехами и прочим снаряжением? В ближайшее время в систему прибудет четыре корпуса диких орков, их нужно будет снарядить перед отправкой на Проксию.

- Уже делаем запасы Господин, - вмешался в разговор Губернатор. Именно он отвечал за производство, что велось на планете.

В системе Балджи я пробыл почти неделю, прежде чем улетел в систему Мидрас. К предстоящему наступлению на системы пауков мы были почти готовы. Разведывательные данные указывали на то, что пауки практически бросили свои восточные системы, перегнав почти все свои силы на запад, на борьбу с боши. Это если не считать те четыре армады, что прямо сейчас находились в пространстве Республики.

Вернувшись в свою официальную столицу, я провел совещание со всеми, кто был хоть как-то причастен к предстоящему наступлению. До недавнего времени я планировал лично участвовать в нападении на системы пауков, но в нынешних обстоятельствах не видел в этом никакого смысла. Серьезных боев не предвидится, разве что при зачистке планет и спутников, но там всем заправляет Серус и лезть в его вотчину я не собирался.

Мы планировали захватить целый регион, который включал в себя около тысячи систем. И это если считать те, что были известны бывшим Имперцам. На деле же их было гораздо больше. И тут стоит отметить, что даже пауки не знали про многие из них. Вообще, бывшие Имперцы довольно плохо изучали ближайший космос.

Даже в центральных регионах Империи, еще до ее развала, было полно серых пятен, где могли прятаться пираты и прочие отбросы. но мне это было только на руку, поскольку благодаря подобным пятнам, мои корабли могли незаметно передвигаться по вражеской территории. Особенно сейчас, когда творился настоящий хаос.

Совещание длилось почти восемь часов. нужно было утрясти множество вопросов, чтобы не возникло никаких проблем при захвате систем. Больше всего переживали за логистику, поскольку мы снова столкнулись с нехваткой транспортников и грузовиков. С нашего прошлого наступления мы приобрели несколько тысяч подобных кораблей и арендовали еще больше, но предстоящее наступление будет действительно масштабным, так что некоторые задержки могут быть. И это стоило учитывать.

- Что же, дамы и господа, - я посмотрел на всех присутствующих, - все вы знаете, что надо делать. Пора начинать!

Неделю спустя, система Мидрас, очередное собрание.

- Проведя ряд испытаний, нам удалось выяснить, что медицинской капсулы шестого поколения вполне достаточно, чтобы решить эту проблему в девяти случаях из десяти, но если нужен стопроцентный результат, надо собирать капсулы не ниже седьмого поколения.

- Значит будем собирать капсулы седьмого поколения, - кивнул я ученику, - мы должны дать шанс всем и каждому. И именно это станет залогом нашего процветания в будущем. Сколько и как быстро мы сможем собрать капсул?

- На данный момент, - Лиам слегка скривился, - не более семидесяти штук в месяц. Это слишком сложная технология для местных. Но мы можем решить эту проблему прямыми поставками из Содружества. Я общался с Ра по этому поводу и он заверил меня, что сможет легко найти практически любое количество подобных капсул.

- Тогда так и поступим, - кивнул я ему и добавил, - свяжись с Ра еще раз и скажи, чтобы он организовал поставку двадцати миллионов капсул седьмого поколения. И еще десять миллионов капсул двенадцатого поколения. Расходников на каждую капсулу надо столько, чтобы она могла работать без остановки месяца два.

Я прекрасно понимал, что это много и обойдется мне в очень кругленькую сумму, но мне было абсолютно наплевать на то, сколько звезд нужно будет отдать. Важен результат и ничего более.

- Что по поводу собственного производства? - решил уточнить Лиам, - выделяем средства на постройку заводов?

- Да, - кивнул я ему, - десяток заводов, не меньше. Пора ускоряться и эти капсулы нам очень нужны.

- Понял, - кивнул мне ученик, - лично займусь этим вопросом.

- Теперь ты, - я посмотрел на Дору, - что по клонам? И я имею ввиду не только диких орков, но вообще всех.

- С орками все отлично, - начала отвечать ученица, - мы подобрали взвод уникальных особей, так что с формированием ударных групп проблем не будет. Мы сумели сделать их еще сильнее и даже повысили естественную регенерацию, даже сумели сделать их более покорными и лояльными, но уровень интеллекта повысить почти не получилось. Создается впечатление, что сама природа против того, чтобы у них были мозги.

- Вполне возможно, что так оно и есть, - кивнул я Доре, - глупо отрицать тот факт, что дикие орки буквально созданы для сражений. И чем меньше они думают, тем охотнее сражаются. Так что всё нормально. Что по остальным проектам?

Дора кивнула и продолжила говорить. Я уже знал, что с клонированием погибших солдат и офицеров Республики проблем не возникло. Так что в самое ближайшее время у кельтов появится новая головная боль и их захват Республиканских систем будет не таким простым, как они ожидают. С кадровым голодом тоже все было хорошо, даже несмотря на то, что к моему государству постоянно присоединялись новые системы. Инженеры, строители, законники, пилоты и даже фермеры, мы могли получить кого угодно всего за две недели.

- Что до нового проекта, - Дора посмотрела мне прямо в глаза, - то тут тоже все нормально, но мы слегка отстаем от графика.

- Что не так с программой первичной колонизации? - я заинтересовался.

- Не знаем, как лучше всего поступить, - ответила Дора, слегка прикусив нижнюю губу, - мы можем создавать универсальных колонистов, которые будут немного лучше своих оригиналов. Или же мы можем создавать специальные группы, которые будут нацелены на колонизацию конкретных миров. Мы можем сделать так, чтобы колонисты, которых отправят в тундровый мир, легче переносили холод и потребляли меньше пищи. И тогда, им будет гораздо легче там выжить, но они и их потомки будут чувствовать некоторый дискомфорт на других мирах. Особенно в засушливых мирах с повышенной температурой.

- Сосредоточьтесь на универсалах, - я отмахнулся, - даже обычные разумные вполне способны приспособиться практически к любым условиям, так что генетически модифицированные клоны точно справятся. А там и обычные колонисты прибудут.

- Поняла, - кивнула мне Дора, сделав какие-то отметки в планшете. Она до сих пор предпочитала пользоваться им, а не нейросетью, несмотря на то, что это было гораздо удобнее.

Я хотел обсудить еще несколько вопросов, но Макс сообщил, что в систему прибыл крейсер Доминиона. Это была Аврора, которая хотела о чем-то со мной поговорить. И я не хотел заставлять ее ждать.

Пространство Республики, система Риндора, один из залов Сената.

- Я прошу тебя, будь осторожен! - произнесла Лида, глядя на голограмму своего сына, который в этот момент находился на боевом корабле, который готовился к бою.

- Не волнуйся, - Зиат улыбнулся своей матери, - если все пройдет как надо, полноценного сражения не будет. Мы лишь ударим по паукам и уйдем, нанеся им максимальный урон.

- Да знаю, - кивнула вдова Канцлера, - но я все равно хочу, чтобы ты не рисковал понапрасну. Я не могу потерять тебя второй раз.

План Генерального Штаба был довольно прост. Они решили применить простую, но весьма надежную тактику. Бей и беги. Сейчас, пока Республика не собрала в единый кулак достаточно кораблей, чтобы остановить полмиллиона кораблей ханнов, они будут стараться нанести им максимальный урон. Сразу после перехода из варпа в обычный космос, пауки уязвимы. Им требуется время, чтобы запустить свою малую авиацию. И именно в этот самый момент по ним можно ударить.

Запрет на применение ядерного оружия был снят, так что бить по паукам будут всем, чем только возможно. И сейчас, флот из трехсот тысяч боевых кораблей Республики находился в системе Ундея, куда вскоре должна прибыть армада пауков. Республиканцы знали о том, что они нападут на эту систему и успели подготовиться. Минные поля, боевые спутники, тысячи беспилотников и весьма внушительный флот, который должен просто ударить и отступить.

Чисто теоретически, флот Республики мог победить в этом бою, но это будет пиррова победа, при которой будет потеряно триста тысяч кораблей. И если корабли можно легко восстановить, то вот с опытными экипажами сейчас была большая напряженка. Война с Гегемонией оказалась слишком кровавой и затратной.

Погибло много опытных офицеров, которые были вынуждены сражаться в не самых выгодных условиях. Сейчас политики Республики понимали, что надо было действовать более решительно, но было уже поздно. Погибших не вернуть и надо решать текущие проблемы, если они хотят надеяться на светлое будущее.

- Ты не хуже меня знаешь, каков наш план, - Зиат старался говорить спокойно, чтобы Лида поверила в то, что все будет хорошо, - пауки прибудут в систему, мы по ним ударим и сразу же начнем отступать. И пока пауки будут отражать атаку беспилотников, мы успеем уйти.

Зиат не стал упоминать о том, что на планете Ундея-4 останутся разумные, которым суждено стать кормом для пауков. Ундея-4 была промышленным миром, на котором работали исключительно преступники. Каждый был осужден минимум на двадцать лет и был вынужден работать на заводе, чтобы получить пищу. Помимо преступников, которых на планете было больше двух миллиардов, на планете были дроиды, которые следили за порядком.

Дроидов отправили защищать наиболее ценные объекты, предварительно раздав заключенным оружие, чтобы они могли сражаться, когда прилетят пауки. Победить они не смогут, но хотя бы умрут в бою и если повезет, убьют какое-то количество пауков. Если бы вместо мира-тюрьмы здесь была обычная планета с гражданским населением, флоту пришлось бы драться, чтобы гражданские могли эвакуироваться.

- Что насчет газа? - спросила Лида у сына, - его успели доставить на планету? К распылению все готово?

- Да, насколько мне известно, - кивнул ей Зиат, - если все получится и пауки не станут уничтожать планету, то

- То это наш шанс! - закончила за него Лида.

Зиат хотел ей что-то ответить, но в этот самый момент флот начал готовиться к бою. Попрощавшись с матерью, он отключился, оставив ее сидеть в одиночестве напротив потухшего голопроектора. Она ничего не могла сделать, так что ей оставалось только молиться и надеяться, что ее молитвы будут кем-то услышаны.

Г