Бабушка Пуня

Глава 1

Пуня - имя от производного имени Прасковья

Утро.

Катерина подскочила с кровати и понеслась к маме в комнату.

Вчера мама сильно жаловалась на ноги, и Катерина втирала ей какую-то мазь из коробочки. Мазь хоть и была вонючая, но мама сказала, что ей здорово помогает.

-Мам! – Катерина влетела к матери в комнату, - ну как ты? Как твои ножки?

- Да вроде, все, Слава Богу! – улыбаясь, ответила она, но вставая, все равно, болезненно сморщилась, - ну ничего! Оно ведь сразу-то и не проходит!

- Слушай! Давай за тетей Лидой сбегаю, она ж фельдшер, может хоть укол какой поставит? – предложила Катя.

- Да не помогают мне эти уколы! – отмахнулась мама, - ты вот сделай милость, сходи ка в соседнюю деревню к тете Дусе! Она мне всегда делает эту мазь, а то баночка пустая! Сбегай по молодецки!

- Хорошо! Сейчас завтрак приготовлю и сбегаю! Ты вставай потихоньку! – Катерина пошла на кухню, ставить чайник и разогревать вчерашнюю кашу.

Минут через десять мама , опираясь о стенку потихоньку зашла на кухню.

- Нууу, что-то мне это совсем не нравится! – всплеснула руками Катерина, - ну давай сбегаю за тетей Лидой!

- Не надо! – опускаясь на табурет, сказала мама, - иди лучше к тете Дусе, и не забудь баночку сметаны! За мазь отдай ей! Я всегда ей сметанки ношу, хоть чем-то отблагодарить!

- Понятно! Ладно! Ты тогда кушай, а я пошла в кладовую за сметаной и пойду к тете Дусе! – сказала Катерина и вышла из кухни.

Когда Катерина вернулась из кладовой с банкой сметаны, мама сидела , так и не прикоснувшись к каше.

- Ну чего ты не поела-то? – Катерина села напротив, - чай попей, баранки вон в тарелочке! Ну, мам!

- Ты беги, я сейчас маленько очухаюсь, и поем! – улыбнулась она.

Катерине четырнадцать.

Взрослая деваха с длинными русыми косами ниже пояса, стройная, даже, наверное, худоватая, для своего роста, шустрая, улыбчивая и приветливая.

Живут они с матерью вдвоем уже третий год, после того, как ее отец пропал. Он уехал на заработки, и вначале писал, а вот уже второй год пошел, как от него не было ни слуху, ни духу.

Именно после того, как он не появился через год, как обещал, мама от тоски и переживаний сильно заболела. Часто жаловалась на сердце, и особенно у нее сильно начали болеть ноги.

- Катюш, это у нее на нервной почве! – сказала тетя Лида, местный фельдшер после осмотра, - переживает очень сильно, вот и результат! А, от отца, так и нет никаких вестей?

- Не-а! – грустно ответила Катя, - мы заявление написали участковому, вот ждем, может, помогут!

С болезнью матери забот у Катерины добавилось.

Теперь она старалась быстро все дела делать сама и по дому и на огороде, и с животиной тоже, надо было успевать управляться.

Мама потихоньку поправилась, и начала помогать Кате, но ноги нет, нет, да давали о себе знать.

Вот и сейчас опять она слегла.

- Ладно, ты тут не скучай, а я побежала! - сказала Катя, чмокнула маму, и взяв с собой корзинку, и банку сметаны, пошла на выход.

- А чего корзинку-то взяла? – спросила мама, - в лесу, вроде, пока нечего собирать!

- Да я по дороге загляну все-таки в лес! Бабы говорили, грибы, вроде как, пошли, дожди-то вона какие хорошие прошли! Все одно через лес идти! Если повезет, вечером грибницу пожарим! –улыбнулась Катя, - не скучай!

Она выскочила из дома и бегом понеслась по улице.

Дорога, по которой Катя бежала в соседнюю Боровиху шла через лес, потом спускалась до поля , а дальше березовыми колками до самой деревушки.

Дом тети Дуси стоял недалеко от березняка, и Катя не раз бегала к ней по просьбе мамы за мазью.

День собирался быть жарким.

Небо было прозрачно-синее, и когда Катя подошла к линии леса, оттуда пахнуло прохладой и запахом елей, мятой, скошенным сеном, земляникой и еще чем-то вкусным и душистым.

Катя улыбалась, вдыхая этот вкусный запах.

- Сейчас мы поглядим, врали бабы или нет! – улыбаясь, сказала Катя, и углубилась в лес, сойдя с проторенной тропинки.

В лесу пели птицы, шумели высокие ели и на траве еще блестели капельки от прошедшего ночью дождя.

Первую шляпку гриба Катя заметила около березы .

- Ага! Попался! Раз есть один, значит, где-то прячется еще один! – она весело подскочила и аккуратно срезала гриб, - ух, какой ядреный! Молодец!- она огляделась по сторонам, пристально вглядываясь в траву, и тут же обнаружила еще одну блестящую шляпку, - я ж говорила! Еще один! – она срезала второй гриб и положила в корзинку.

Азарт брал свое, и она, присматриваясь, пошла глубже в лес.

Срезав штук двадцать толстеньких сыроежек, она вдруг опомнилась.

- Ох ты! Чего это я увлеклась так сильно! – тихо сказала она и, развернувшись, пошла обратно в сторону тропинки.

Но , видимо, она закрутилась с этими грибами то влево, то вправо, но тропинка почему-то никак не находилась.

- О Господи! Чего это я? Заплутала в трех соснах, что ли?! – пробурчала она, - так, я шла вон оттуда , ну и….. и чего тропинки то нет? – она остановилась и начала прислушиваться, потом , определив все -таки направление уверенней пошла перед.

Пройдя немного, Катя вдруг увидела впереди старушку, которая тоже, видимо, собирала грибы.

Она подошла поближе, и чтобы не напугать ее, рукой сломила ветку.

На этот звук бабушка оглянулась.

- Здравствуйте! – сказала, улыбаясь, Катя, - вы не подскажет, где здесь тропинка в Боровиху?

- И тебе здоровья! – сказала бабушка, даже не удивившись, увидев Катю,- а ты никак, милая, заплутала? Поди, грибы с панталыку сбили? – и она тихо засмеялась.

- Ну, если честно, то да! – Катя смущенно улыбнулась, - чего-то я увлеклась! – и она показала свою корзинку полную грибов.

- Ух! Ты молодец, какая! Вон сколько, много набрала! А я все вот хожу, хожу, и видать, глаза мои уже плохо видят, что-то мне, ну никак не попадаются! – она продемонстрировала свою корзинку, в которой лежало штук пять, мухоморов.

- Так вы что, мухоморы ищите? – удивленно спросила Катя, - а я их вон там полно видела!

- Правда? - обрадовалась бабушка, - а ну-ка покаж! А в Боровиху я тебя потом провожу! Тут недалече!

Катя повела старушку , туда, где она видела ярко красные шляпки мухоморов.

- Ох, ты! Да какие жирные! – обрадовалась бабушка, - подмогни ка мне милая! Тебя как зовут-то?

- Катя! – ответила Катерина и пошли срезать мухоморы, которые стояли около большой березы , - а Вас как величать?

- А меня бабой Пуней все зовут! – засмеялась старушка.

- Как? – удивилась Катя.

- Ну, вообще-то раньше, давно, когда я была такая же, как ты молодая, у меня было имя Прасковья, а сейчас вот бабой Пуней зовут!

- Как интересно! А почему? – Катерина положила срезанные грибы в корзинку бабушке.

- Да кто ж их знает то?! Зовут и все! – улыбаясь, сказала она.

Они нарезали полную корзину мухоморов, и пошли в деревню.

- Я ж там и живу! – сказала баба Пуня, - а ты к кому тама идешь-то? Родственники, что ль живут там, али подружки?

- Да нет! Я к тете Дусе иду! Она маме делает, какую-то вонючую мазь, которой она ножки мажет! Говорит, что ей помогает! Но только я не очень в это верю! Проходит время, и они у нее опять болеть начинают! Мне вот фельдшерица наша говорила, что у мамы они болят от переживаний! Отец у нас три года, как пропал , ни писем , никаких весточек нет! Переживает сильно! Сердце болело, так она ей капельки выписала, и маме полегче стало, а вот с ногами, прямо беда! Ну, вот я за этой мазью и бегаю периодически к ней в Боровиху!

- Вот оно что! – бабушка улыбнулась, - знаю я эту Дусю! – и она покачала голой и усмехнулась, - а знаешь что, айда ка ко мне! Я тебе дам другую мазь и она точно твоей матушке поможет и травки дам, будешь заваривать и поить ее , как чаем, и сердечку полегче будет!

- Правда? А вы что тоже можете мазь делать? – удивленно спросила Катя.

- Ну я знахарством-то давно занимаюсь, еще от бабки своей научилась! Она у меня знатная знахарка была, людей лечила! Ну и меня научила кой чему. Вот видишь, я мухоморов набрала! Ну, не есть же, я их буду?! – она тихо засмеялась, - это для лекарства надо! В мухоморе-то ведь яд он, конечно, вредный, если грибы эти кушать, а для лекарства в самый раз! Добавляю его в кой какие мази и вылечивает этот яд всяческие страшные болячки , что на человеке и внутри его! Так что этот гриб самый даже пользительный для этого дела!

- Ничего себе! А я даже и не знала! – улыбнулась Катя, - наши девки, когда в лесу видят мухоморы, всегда пинают их! А оказывается, он тоже пользу приносит!

- Да в этом мире все пользу приносит, токма мы не все знаем про это! – сказала бабушка.

За разговорами они как-то незаметно вышли на околицу деревни

- Ну вот, и пришли! – сказала баба Пуня, - айда, вона мой домишко стоит, прямо около леса!

Они подошли к маленькому неказистому домишке, который бочком врос в землю и был чем-то похож на свою хозяйку, такой же старенький с морщинками на стенах.

Когда они зашли во двор, к нм на встречу выбежал здоровенный черный кот.

- А вот и хозяин нас встречает! – засмеялась бабушка, - что Черныш заждался хозяйку?

Кот сощурил свои зеленые глаза и начал тереться боком о ноги бабушки.

- Какой большой! – удивилась Катя.

Кот подозрительно глянул на Катерину и пошел к дому, как бы показывая дорогу хозяйке.

- Кушать хочет, видал, как загорцевал! - засмеялась бабушка, - смотри, сейчас еще оглядываться будет, проверять, чтобы мы с тобой мимо дома не прошли!

И они обе засмеялась.

Бабушка открыла дверь в дом, зашла внутрь, Катерина зашла следом.

В доме была одна небольшая комнатка, большую часть которой занимала печка. Около окошка стоял топчан, вплотную к нему стоял стол и рядом один табурет.

- Сейчас, мой дорогой! – сказала баба Пуня , доставая тарелочку и наливая в него молока, потом накрошила туда кусочки хлеба и поставила на пол перед котом.

Кот набросился на еду, как будто его не кормили неделю.

- Ого! А у нас Муська только сливочки и то по большому желанию!- засмеялась Катя.

Кот опять подозрительно глянул на Катю, как будто она могла отнять у него его еду и быстро все доел. Потом запрыгнул на печь и начал сверху наблюдать за ними.

- Ну все! Хозяина накормили, а теперь займемся своими делами! – сказала баба Пуня, - сейчас я тебе мазьку принесу и расскажу, как ей пользоваться! –и она вышла из дома.

Катя сидела около стола и осматривала комнатку.

В переднем углу под потолком был нарядный иконостас с маленькой ладанкой. В другом углу вся стена была увешала пучками трав, а около печки на стене висели полки, уставленными домашней утварью. На полу лежали самотканые цветастые половички.

- Надо же, какая маленькая, комнатка! – Подумала Катя,- прям крошечная, а все есть!

Минут через пять зашла Пуня .

В руках она держала маленький туесок из бересты с крышечкой.

- Вот! Держи! – она протянула его Кате, - значит так! Мазать очень тонким слоем и втирать! Потом накрыть теплым и чтоб мама с этим компрессом полежала! Ну, лучше на ночь, чтоб ножки отдыхали! Утром протереть ножки теплой водичкой, а потом на ночь опять намазать! Как все измажешь, то надо передохнуть! Посмотришь, как матушка себя будет чувствовать! Но я думаю, что ей этого туеса хватит! – она подошла к стенке, где висели травки и сняла пару пучков, - вот эту травку будешь заваривать , можно прям в чайничек и пить, но без сладости! Ну просто пусть пьет как теплый напиток и тоже желательно на ночь. Спать хорошо будет, силы эта травка дает сердечку! Травки тебе этой должно хватить до тех пор , как закончится мазь! Поняла?

- Ага! Вот спасибочки-то! – Катя встала, потом достала из корзинки литровую банку сметаны, - баб Пуня возьми, пожалуйста! ну просто от меня, в благодарность! Только не сердись, это от чистого сердца!

- Ух ты! Много-то как! – всплеснула руками Пуня, - но только мне вашей посудины не надь. Поготь ка! – она достала с полки большой берестяной туес, - давай ка сюда поклади!

Катерина деревянной ложкой переложила густую сметану в туес , а банку положила опять в корзинку.

- Это у нашей Белочки сметана такая густая, как масло! – улыбнулась Катя, - я ее вместо масла на хлеб мажу!

- Ну знать и мы так с Чернышом мазать будем! – засмеялась Пуня.

- Ну ладно! Спасибо еще раз и пойду я , а то мама заждалась наверное! – сказала Катя, подхватила корзину, потом подумала и выложила штук с десяток грибов на стол, - грибница очень вкусная получится!

- Ну, совсем меня задарила! – улыбнулась Пуня, - спасибо, милая! Пойдем я тебя провожу!

Они вышли из дома, и пошли до калитки.

- Смотрю, чистая душа у тебя девонька, будь аккуратнее, люди они все разные и об чистые души ноги вытирают только так! Ты приходи ко мне, если еще мази нужно будет, ну или просто приходи, мало ли … - Пуня смотрела на Катю, и той вдруг показалось, что ее глаза изнутри как-то светятся, что ли.

- Так я дорогу и не знаю к тебе! – Улыбнулась Катя, - как я найду-то?

Пуня улыбнулась и у нее руке, как будто из воздуха вдруг появился деревянный гребень.

- Вот! Он тебе дорогу укажет, прям до дома, а когда надумаешь ко мне в гости прийти, то просто гребень в волосы вотки и сама увидишь тропинку, вот она тебя ко мне и приведет! - Она подошла к Кате поманила ее рукой. Катя наклонилась, и Пуня воткнула гребень ей в волосы.

Катя улыбнулась, поцеловала Пуню в щеку и пошла по тропинке, которая вдруг появилась у нее под ногами.

Мазь и отвар действительно помогли, и мама почувствовала себя лучше.

Она повеселела и стала больше двигаться и управляться с домашними делами.

Катя смотрела на повеселевшую маму и радовалась.

- Ну вот ! Новая-то мазь смотри, как хорошо помогла! Значит, та была фуфловская!

- Так ты мне так и не рассказала, у кого эту мазь-то взяла? – спросила мама.

- Да в лесу встретила одну бабушку со странным именем Пуня, вот она мне и помогла и мазь и травку дала и сказала, что это точно поможет!

- Пуня? Погоди ка! Знаю я ее! Про нее в деревне говорят, что она ведьма! – испуганно сказала мама.

-В смысле ведьма?! – Катя удивленно глянула на нее, - нормальная бабулька, очень даже симпатичная! Зря ты так! Мало ли что народ говорит!?

- Ну не знаю! Мне так бабы рассказывали! – ответила мама.- понимаешь, про эту Прасковью много чего не очень хорошего рассказывают!

- И что рассказывают? – настойчиво спросила Катя, - мне вот интересно! Что-то я в ней ничего, эдакого, страшного не увидела!

- Не буду наговаривать на человека! – Отмахнулась мама, - в конце концов, она мне вон какую мазь хорошую мазь дала, я аж бегать начала!

Катерина оканчивала среднюю школу, и нужно было решать куда дальше идти учиться.

- Ну и чего надумала? – спросила мама, - надо же решить!

- Да я вот все-таки решила, что пойду , как тетя Лида на фельдшера и вот выучусь и буду тебя сама лечить, а не бегать к бабкам за мазями там всякими!

- Ой, смотри Катерина! Поговаривают, что там сложно поступать! Вот не поступишь!

- Поступлю! Я упертая! Главное школу вот окончить , чтоб оценки хорошие были и все будет хорошо!

За домашними делами, праздниками учебный год быстро докатился до весны.

Мама Кати, Валя, собирала дочь в город поступать в медучилище.

- Ой, что-то прям как-то мне боязно! – причитала она, - как ты там одна-то?

- Ну, мам! Ну все ездят, учатся и ничего, а со мной, что может случится? Поступлю и еще приеду на недельку! – Катя обняла мать, - ну ты сама-то как тут вот будешь? Я ж тоже переживаю! Как ноги то?

- Да все нормально! – махнула рукой Валя, - ты главное поступи! Это ж тоже не так просто!

Катерина укатила, а Валя осталась ждать.

То ли год был не очень удачный для Катерины, то ли народу было много в училище, но не хватило ей баллов для поступления и ей посоветовали подготовиться получше, и приехать на следующий год.

Приехала она смурная.

- Вот так вот! А я-то думала, что я самая умная, а оказалось….. три балла не добрала, химию сдать нормально не смогла! Позорища! А ведь была лучшей ученицей по этому предмету!

- Да не переживай ты так! - присев рядом с ней Валя погладила ее по голове, - поступишь на следующий год, а пока вон у нас на ферме поработаешь, да подтянешь свою химию!

И пришлось Кате идти и устраиваться работать на ферму, помогать дояркам.

Нет, она с коровами очень даже ладила и знала, как с ними обращаться и работа ее эта не страшила, просто пришлось всем объяснять, почему не поступила, хотя всегда ходила в «хорошистках». Особенно стыдно было, когда встретила свою учительницу по химии.

- Ну и чего так? – спросила она, улыбаясь, - переволновалась что ли? Ты если что прибегай, я с тобой дополнительно позанимаюсь, и на следующий год обязательно поступишь!

И у Катерины началась трудовая жизнь.

Все шло вроде хорошо.

Работа, дом, домашние заботы, огород, занятия по химии после работы.

И вот как-то в свой выходной решила Катерин сходить в лес за ягодой, ну или , если повезет то и грибов посмотреть.

- Пойду, сбегаю, говорят ягоды полно! – она взяла корзинку и пошла с девчатами в березовый колок, там, около края поля в траве всегда вызревала крупная сладкая клубника.

Девчата разбрелись по краю поля.

Катерина полезла в корзинку, чтобы на дно положить большой лист лопуха и там увидела тот самый деревянный гребень, который ей в прошлом году воткнула в волосы бабка Пуня.

- Ох ты! А я ведь обещалась к ней прибежать! Вот коза! Забыла со всеми этими поступлениями и домашними делами! – она недовольно покачала головой, потом глянула где девчата и крикнула им, - вы меня не ждите я в Боровиху сгоняю , мне надо! – отошла в березняк взяла гребень и воткнула в косы, глянула себе под ноги и вдруг увидела , как между травы покатилась тропиночка, узенькая такая, но заметная, - ага! А вот и тропинка! – усмехнулась она шустро пошла по ней.

Минут через тридцать он вышла к домику бабы Пуни.

А та уже стояла около ворот и приветливо махала ей рукой.

- Привет! – улыбаясь, сказала Катя, подходя в воротам.

- Здравствуй моя милая! Жду, стою тебя! – распахивая ворота сказала баба Пуня обнимая Катю, - не оправдывайся, что не приходила, все знаю! Что и некогда было, и что в город ездила, да не поступила! Не переживай сильно то! На следующий год обязательно поступишь! Знаю! Пошли в дом! Я там чайку приготовила из травок, да медок в чеплашке стоит! Пасечник недавно приходил за мазью , вот и принес! Так что угощенье на столе стоит, тебя ждет!

Из дома выскочил Черныш, подошел к Кате, посмотрел на нее своими зелеными глазам, потом выгнул спинку и потерся о ее ногу.

- Во, видала! Даже хозяин тебя признал! – засмеялась Пуня, - так что, айда!

Они зашли в дом и сели за стол. Бабуля налила кипяток в деревянные кружки, и по комнате поплыл вкусный запах трав.

- Ммм, как вкусно пахнет! - Катя взяла кружку и понюхала напиток, - я и правда запурхалась с делами, да с этим поступлением! Но… не вышло! Жаль! Ну, ничего! Я упертая я все одно поступлю!

- Знаю! Ты самое главное сильно не тревожься, твое от тебя не уйдет! Ты лучше вон медку попробуй! Вкусный! Свеженький! – Пуня положила перед Катей маленькую деревянную ложечку.

Мед, и правда, был запашистый, да еще с травяным чаем, мммммм вкуснота!

- Баба Пуня, скажи мне вот одну вещь! Мне бабы говорили, что ты, вроде как, ведьма! Это что, правда? Или наши бабы опять впустую болтают?

Пуня улыбнулась и покачала головой.

- Ох уж мне эти разговоры! Говорят же, слухами земля полнится! – она глянула на Катю, - ну что тебе сказать, это как посмотреть! Для кого-то ведьма, а для кого-то знахарка, а для кого-то колдунья, а еще есть такое слово, как ведунья! Вообще-то я из рода ведунов, аж в пятом поколении! Да! У нас очень старинный род ведунов! Но в старые времена за это наказывали и гнобили, поэтому все в нашей родне все свои способности скрывали и если и помогали кому, то потихонечку, тайком, чтобы не дай Бог, кто узнал и не донес, а то иначе не миновать было страшного наказания. Вот и жили! Но… не смотря на все гонения, у нас в семье всегда было одно правило, помогать страждущим, даже если это грозит нам чем-то не добрым! Так что, мне тут стыдиться не чем и оглядываться на что-то плохое тоже незачем! Мать моя в лихие года на фронте бойцов лечила потому, как была медсестрой и до самой победы не покинула своих больных. А раньше-то , на фронтах какие особо лекарства то были? Вооот.. никаких! Вот она пока перевязывала раненного бойца, так обезболивала своей силой и многих спасла и на ноги подняла! Ее потом, после ранения оставили в госпитале медсестрой, так у нее ни один боец не помер! Мне тогда лет пять было, когда мама ушла на фронт, так мы с бабушкой хоть и не сладко жили, но бабуля моя завсегда всем людям помогала за просто так!

Когда матушка вернулась с войны, так в больнице местной тоже медсестрой проработала до последнего. – Пуня тяжело вздохнула, - я ж тоже по ее стопам пошла и отработала в больничке, только не здесь, а в другой деревне, далеко отсюда. Уехала сама, люди слухи разные распускать стали, жизни никакой не стало, вот я и уехала. И стала жить потихоньку, чтобы не гневить народ и себя пожалеть! Устала всем доказывать, что ведуны, это не ведьмаки! Да ну их всех! Кому могу, помогаю, но потихоньку! Сейчас-то проще стало, народ другой! Как-то не так стали смотреть на все это, им что ведун, что ведьмак, все одно, не хотят знать ничего! Но есть те, кто вот всякие слухи распускает и наговаривает всякую ерунду! Так что девонька, ты меньше слушай! Людские-то языки они без кости, наплетут всякого! Так что сама реши, кто я?! – и Пуня рассмеялась.

- Бабуль, а чего ты одна? У тебя чего ни мужа, ни деток не было? – спросила Катя, потом виновато глянула на нее, - ой! Я, наверное, зря спросила?

- Да ничего! - улыбнулась Пуня, - вопрос самый обычный и правильный! Конечно не понятно, как так, бабке стока лет , а она вона одна век дотягивает! – Пуня опять как-то грустно улыбнулась, - все было! Как не быть-то?! И муж был и дочка! Она и сейчас есть и даже внуки, наверное, есть! Ну то, что кто-то один есть точно знаю, а уж что там дальше, не ведаю! Да только, как начали про меня всякую гадость люди плести, открестилась от меня дочка, и вот тогда и пришлось мне уехать, чтобы не портить ей жизнь! Дочь-то моя Полинка, она ведь тоже ведунья, да только не захотела этого сама, боялась, наверное! Да я и не заставляла ее сроду! Обидно конечно, да Бог ей судья! Был бы жив мой Митенька, никогда бы такого не было! Но, видать, так Богу угодно, что вот так вот я и живу одна! А ты, на мою Полинку очень сильно похожа! Правда! Я когда тебя первый раз увидела, аж, обомлела! Она в твои годы такая же была! И косы и фигурка и глаза! Жаль фотографии все мои у нее остались, а то бы я тебе показала!

- Да что ж они так с тобой! Она ж дочь! - Катя удивленно смотрела на Пуню, - может ей надо написать, чтоб она приехала?

- Не, не надо! – сказала Пуня, - пускай живет, как знает! Лучше вот ты прибегай ко мне хоть иногда, для меня и это в радость!

- Я, честно, буду теперь прибегать! Честно, при честно! – Катя обняла Пуню, - я своей бабушки-то не помню, пусть теперь у меня будешь ты!

- Ну и ладно! – Пуня обняла Катю и незаметно смахнула слезу с глаз, - я знаю, что маме твоей полегче стало, давай ка я еще тебе другой мази дам, пусть помажет, чтобы больше ножки у нее не болели!

- Давай! – улыбнулась Катя, - а я тебе вот ягодок насыплю, потом поешь!

- Ну вот и сладились! – засмеялась Пуня и пошла за мазью.

Катя бежала домой и улыбалась.

- Все врут! Ну, какая она ведьма?! Дураки! – шептала она.

Когда примчалась домой , то протянула маме туесок.

- Вот! Бабушка Пуня тебе передала! Сказала, чтоб ты мазала ножки, и они у тебя больше болеть не будут! Вот! И никакая она ни ведьма! Все врут твои бабы! Она ведунья! Понятно!?

- А ты уже и к ней сбегала? Вот ты скорая какая! И ягод набрала и до Боровихи сгоняла! Ну и коза! – Валя обняла дочь и чмокнула ее в щеку, - смотрю, подружилась ты со своей Пуней! Наверно она и правда хороший человек, раз ты так говоришь!? Ну а бабы? Да и Бог с ними, пусть говорят что хотят!

Теперь Катерина хоть один раз в две недели, но умудрялась сбегать к своей бабушке и от мамы приносила ей, то пирогов, то блинов, то сметанки.

Наступила осень. За пасмурило и задождило.

Как-то так вышло, что телевизора у них в доме не было, ну вот так вот бывает. Денег на него не хватало, а вот слушать большой радиоприемник на волне, где часто передавали записи спектаклей, и актеры читали произведения, это у них было заведено давно, еще когда был дома отец.

Вечерами они сидели, рукодельничали, если слушали очередную трансляцию спектакля или что-то еще интереснее, или просто сидели и читали книги. Уж чего, чего, а книги в доме всегда были. Катерина перечитала почти всю школьную библиотеку.

Бывало, что Катя читала для мамы вслух.

На дворе все чаще стали пролетать белые хлопья и кошка Муська все чаще спала на печке, закрыв нос лапой.

- Похолодает, однако, - сказала Валя, глядя на кошку, - смотри на печке лежит, а нос прячет!

- Дак и на дворе уже начало ноября! – улыбнулась Катя.

И вот в такой непогожий вечер, когда Катя с Валей только пришли с работы в дверь кто-то постучал.

- О Господи! Кого это так поздно-то несет? - встревожено сказала Валя, и пошла, открывать двери.

На пороге стоял местный участковый Петрович.

- Петрович? Ты чего так поздно-то? – спросила Валя, - заходь, а то холодом тянет!

Петрович, мужик лет пятидесяти бочком втиснулся в комнату.

- Дак вас же все одно дома не поймаешь раньше-то! – сказал он, снимая шапку и вытирая ноги о половичек, - я ж знаю, что вы допоздна у своих буренок торчите! – он потоптался немого и сел на поданный ему табурет, - Валентина, я чо пришел-то? Ты сядь, а то стоишь столбом!

Валя села и вопросительно посмотрела на него.

- Ты чего крутишь-то? Говори с чем пришел! – сказала она.

- В общем так!- Петрович замялся немного, - ну… пришел ответ на ваш запрос о твоем Василии… - он опять настороженно посмотрел на Валю, потом на Катерину, которая как-то тревожно смотрела на Петровича, - в общем… вот! – и он протянул лист бумаги Катерине, - прочти, а то я очки видимо оставил в кабинете! – он закашлялся.

Катерина развернула сложенный вдвое листок и быстро пробежала его глазами, потом испуганно посмотрела на мать.

- Ну что там? – спросила Валя .

- Мам, ты только сильно не переживай, - Катя быстро взяла кружку и налила воды.

- Так! Ну-ка, дай мне мои очки, я сама прочту! - сердито сказала Валя.

Она надела очки, взяла листок и начала читать, беззвучно шевеля губами.

«На Ваш запрос о Волгине Василии Дмитриевиче сообщаем, что во время проведенных поисковых мероприятий, сотрудникам поисковой группы, были переданы документы и личные вещи гр. Волгина В.Д. бригадиром лесорубов Громовым А.А., который сообщил, что вовремя работ на просеке гр. Волгин В.Д. пропал. После трехдневных поисков тело гр. Волгина В.Д. так и не было найдено. После опроса местных жителей и продолжившихся поисков были обнаружены человеческие осанки гр. Волгина В.Д., что подтвердила проведенная судмедэкспертиза. Было установлено, что гр. Волгин В.Д. был задран волками. Местные жители при обнаружении этих останков, захоронили их на местном кладбище. Данное происшествие произошло два года назад.» Далее стояло число, фамилия и звание начальника милиции района и адрес села в Тюменской области, по всей видимости, где и был захоронен Василий.

Прочитав, она как-то замерла, побледнела и вдруг повалилась со стула. Катерина еле успела поймать ее. Петрович тоже соскочил с мечта и помог Кате.

Они взяли ее под руки и помогли Вале пересесть на кровать и лечь. Катерина срочно накапал в кружку с водой валерьянки и, поддерживая голову матери, дала выпить.

Валентина лежала с бледным лицом и шевелила губами, видимо, что-то пытаясь сказать.

- Мам! Что? Сердце? – Катя полезла в стол достала таблетку валидола и заставила Валю положить ее под язык

- Ну вот! Я и не хотел идти! Надо было тебя вызвать ко мне в участок и там официально вручить тебе эту бумагу! – Петрович сидел, опустив голову, потом встал, - ладно, я пошел! Вы уж тут крепитесь! Если чего за Лидой сбегай!

Полночи Катя просидела около матери, настороженно прислушиваясь к ее дыханию, но под утро ее сморил сон.

Она очнулась внезапно от какой-то дикой тревоги на душе и сразу подошла к кровати матери.

Валя лежала с абсолютно белым лицом , скрестив руки на груди и … не дышала…

Если бы можно было кричать, наверное, Катя бы кричала и кричала, но на нее напал, какой-то дикий ступор и она сидела и тупо смотрела в одну точку.

Все, что было положено, помогли сделать соседки и Петрович. Помогли сделать поминальный обед и когда все разошлись Катя осталась одна сидеть около стола, на котором стояла мамина фотография , горела свечка и стоял стакан с водой и кусочком хлеба сверху.

Перед уходом к Кате подошел Петрович.

- Катюша, ты три дня на работу не ходи, я договорился, приди в себя! Прошу тебя держись! Жизнь-то она ведь не останавливается! – он приобнял ее , тяжело вздохнув ушел.

И вот теперь она сидела одна в пустой комнате.

Муська , видимо чувствуя беду забилась в угол на печи и не выходила оттуда.

Зима прошла как-то незаметно для Кати.

Она вставала очень рано, кормила свою живность, потом бежала на работу и там тоже старалась занять себя до темноты, опять шла домой, опять кормила всех и ложилась спать.

В выходные дни бежала к преподавателю по химии и усердно все учила и повторяла. Желание поехать и поступить теперь в ней утвердилось еще больше.

Как только сошел снег, она в свой выходной воткнула гребень в косы и отправилась к Пуне. Уже подходя к ее дому она увидела, что Пуня стоит около ворот .

- Ты смотри ка уже ждет! – улыбнулась Катя, и первый раз ее душа как-то растаяла .

- Здравствуй моя дорогая! – Пуня обняла Катю, - ничего не говори, все знаю! Пошли в дом! Вона смотри ка Черныш и тот вышел тебя встречать! – улыбнулась она, показывая на важно шагающего по тропинке кота.

Черныш подошел к Кате и потерся о ее ноги и громко замурчал.

Они прошли в дом, и Пуня усадила Катю за стол.

- Сейчас я тебя чайком поить буду! Я ж знала, что придешь, я блинков напекла! Сейчас с медком мы их будем кушать! – Пуня улыбалась глядя на Катю и от этой улыбки и от того, как она тихо и спокойно говорила Кате стало так спокойно и уютно, что она сама начала улыбаться.

-Да я хотела пораньше прийти, да в этом году снега же намело столько, что за деревню не выйти! – оправдываясь, сказала Катя, пододвигая к себе кружку с душистым чаем.

- Все хорошо милая! – Пуня погладила ее по голове, и с Кати свалился какой-то груз, который она столько времени носила где-то внутри себя после смерти мамы.

- Я чего пришла то……?! – Катя глянула на Пуню.

- Я уже собрала узелок! Конечно, я перееду к тебе и помогу, обязательно! Моя ты дорогая девочка! – Она обняла Катю, - ты даже не беспокойся! Я ж сама уже хотела идти к тебе, но поняла , что ты придешь, вот и ждала!