Роман Беглин
Станция «Пятый Километр»

Станция «Пятый Километр»

Пятнадцатое июля 2201 года. Тихий океан, нейтральные воды.

Были слышны только треск металла при погружении на экстремальную глубину и редкие перелистывания страниц у соседа на нижней койке. Иногда по обшивке прокатывался низкий стон силового набора, а где-то в недрах судна сухо отщёлкивали реле системы компенсации давления.

Ведущий инженер АО «Заслон» Евгений Калинин направлен в экспедицию к исследовательской подводной станции «Пятый километр». В организацию поступил запрос проведения инструктажа по эксплуатации и обслуживанию новой техники, закупленной всего месяц назад. Аппарат поступил в продажу только в начале года, да и принцип его работы был совершенно новым: расчёты, алгоритмы и даже материалы — всё это могло привести к сбоям, если не знать как им пользоваться. После запроса со станции, Евгения отправили в командировку.

Вопреки своему названию, станция находилась на глубине четырёх тысяч метров. Рейсовая субмарина «Underwater-5» уже второй день шла по маршруту из международного порта. По пути она заходила и на другие подводные станции, следуя плану своего маршрута.

К концу второго дня Евгений остался последним пассажиром. «Станция «Пятый километр». Пройдите к стыковочному мостику. Стоянка — пятнадцать минут. Не забывайте вещи в каюте», — прозвучал мягкий женский голос, а затем повторил то же самое на английском. Евгений поднял сумку с инструментами и отправился к выходу.

Тяжёлые ворота станции разъехались с громким металлическим скрежетом. За ними, в глубине шлюзовой камеры, с короткими интервалами мигали жёлтые сигнальные лампы, а под потолком ещё долго глухо перекатывался ход массивных затворов. Евгения встретили три амбала, сплошь покрытые татуировками, в бронежилетах и с автоматами на ремнях.

— Кто такой? — спросил самый крупный, со шрамом через глаз и бельмом на нём.

— Калинин Евгений Александрович… Инженер.

— Свободны, — коротко приказал он двум другим бойцам.

Однако громоздкий мужчина ничего не ответил Евгению. Он лишь молча смотрел на техника, задрав подбородок. Через минуту терпение инженера иссякло.

— Может, кого-то вызовете?

— Учёный сейчас подойдёт. Подождите.

Спустя ещё пять минут в коридоре раздался звонкий голос запыхавшегося человека.

— Спасибо, Капитан! Дальше мы сами.

Из-за спины бугая выскочил невысокий седой старик в белом халате и очках со сферическими линзами.

— Евгений, здравствуйте! — протянул он инженеру руку. — Право, мы вас не ждали так скоро!

— Здравствуйте, — устало ответил инженер.

Боец прищурился на Евгения здоровым глазом и ушёл вглубь коридора.

— Разрешите представиться: Анатолий Сергеевич Шпак, старший научный сотрудник, хотя здесь меня все кличут Профессором.

— Очень приятно. У вас всегда так встречают гостей? — спросил Евгений, глядя в спину удаляющегося охранника.

— Ох, извините Капитана. Это моя оплошность. Уж больно меня увлёк ход кое-какого эксперимента. Сами понимаете. Что же, не будем терять времени, пройдём к вашему сонару, и заодно я проведу для вас небольшую экскурсию по нашей исследовательской станции.

— Да, разумеется.

Коридор вёл в обширную круглую комнату со стеклянным куполом. Он явно сделан из толстого стекла - видно невооруженным глазом. Казалось бы, это хрупкий материал, но он выдерживал давление воды. Видимо использовались примеси, чтоб сделать его прочнее. За куполом была видна непроглядная водяная тьма и мерцание наружных огней станции. На стекле танцевали блики десятков экранов стационарных компьютеров, за которыми сидели люди и без конца что-то отбивали клавишами клавиатуры. Сквозь ровный гул вентиляции то и дело пробивались короткие шипящие сигналы внутренних линий связи.

— Наш бюрократический отдел. Составляют отчёты о тратах, рапорты о достижениях и допуски к опытам. Время от времени и я сажусь за такой стол.

Казалось, обычный офис, но Евгения смутили скучающие бойцы, лениво покачивающиеся на стульях. Охранников в здании было чуть ли не больше, чем другого персонала.

Из помещения можно было выйти через множество проходов, и у каждого стоял вооружённый солдат. В один из таких проходов Профессор завёл инженера.

— Серьёзная у вас охрана, — заметил Евгений.

— Так ведь в нейтральных водах находимся. Пиратов здесь пруд пруди, так ещё и внутри могут быть шпионы.

— Пиратов?

— Ну чего же вы так удивляетесь, Евгений? Неужто новости не читаете? Последние десять лет пиратство в этой акватории чувствует себя более чем привольно. И пираты — не те аборигены на ржавых лодках, а хорошо организованные группы на подлодках, оснащённых по последнему слову техники. Вот руководство станции и наняло ЧВК для охраны.

Они шли вдоль длинного коридора со множеством перекрестков и гидравлических дверей. На переборках через равные промежутки тянулась маркировка отсеков, а вдоль стен под потолком шли трубы с выступавшим на стыках конденсатом. За некоторыми открытыми дверями виднелись маленькие каюты, где люди ели, заваривали чай или просто отдыхали.

Профессор обратил внимание на то, с каким интересом Евгений все рассматривает.

— Интересно? — с ехидной ухмылкой спросил Профессор. — То ли еще будет! Ух… Видели бы вы торпедный отсек. Такие огромные самонаводящиеся торпеды! Аж страшно там находиться.

— Надо полагать, вы занимаетесь чем-то опасным?

— Не полагайте, Евгений, — с улыбкой ответил Профессор, остановившись перед переборочной дверью с кремальёрным затвором. — Ваше дело вы знаете сами, а секреты нашей работы пусть лучше останутся для вас неизвестными. Для вашего же блага. Вот и пришли.

Старик постучал по двери три раза. Маховик кремальеры провернулся, и из помещения показался молодой человек.

— Евгений, это наш гидроакустик — Миша. Миша, это инженер из Заслона. Думаю, сработаетесь.

— Приятно познакомиться, — сказал Михаил, протягивая руку.

— Взаимно.

— Миш, позови меня, когда закончите, — бросил через плечо Профессор, удаляясь вглубь коридора.

— Хорошо, Профессор.

В рубке с одной стороны стояла старая громоздкая гидроакустическая станция, очевидно, снятая с подлодки, выведенной из эксплуатации. На её панелях виднелись следы прежних ремонтов: потёртые рукояти, винты из разных комплектов и почти стёртые подписи под тумблерами. С другой стороны находился новейший компактный гидролокатор — устройство параметрического сканирования на больших дистанциях, сокращённо УПС. В отличие от старой станции он казался собранным из цельного блока: гладкая панель без лишних швов, холодная индикация и почти беззвучный отклик встроенных сенсоров. На его графическом экране в верхней части отображалось текущее многоуровневое водное пространство, а в нижней — данные о ландшафте и последних перемещениях объектов различной величины. Кроме того, гидролокатор позволял передавать общепринятые международные сигналы и даже поддерживать связь на расстоянии в несколько километров. Евгений сразу заметил единственную точку, светящуюся в верхней части экрана, и невольно нахмурился.

— Михаил, вы обращались к инструкции?

— Я её вдоль и поперёк проштудировал, но не все удалось понять.

— Понятно. Подскажите, проводили ли пространственную синхронизацию? Меняли ли настройки?

Пока Михаил отвечал, Евгений уже скользил взглядом по корпусу прибора, вычленяя сервисные защёлки, калибровочный порт и едва заметную линию съёма боковой панели.

— Да, конечно, уже больше недели ваш сонар ковыряю.

— Фактурные параметры?

— Оставил только искусственные.

— Диапазон прослушки?

— Всего полкилометра.

— Характер звука?

— Так в том-то дело, не слышу ничего. Да и коптер уже отправляли, и сканы смотрели — нет там ни черта. Дно сплошное.

— Сдвиги?

— Не двигалась. Вот как включили, так она там и стоит.

— Что же… Разрешите, — Евгений с трудом пробрался к вращающемуся креслу.

Он достал из сумки экзаменатор — графическое устройство, внешне схожее со смартфоном, и неприметную печатку металлического цвета.

— Что это у вас? — спросил Михаил, с нескрываемым интересом наблюдая за его действиями.

Экзаменатор в левой руке инженера ожил сеткой служебных параметров, а под пальцами правой, прижатыми к корпусу гидролокатора, едва заметно дрогнул скрытый шов технологической крышки.

— Вы, Михаил, должны прекрасно понимать, — отвечал Евгений, прикладывая печатку к боку гидролокатора, — что для сканирования и прослушивания пространства на километры вперёд, исключения объектов разного характера звука и фактуры, частоту определяет не калькулятор, а мощный, высокопроизводительный вычислительный модуль.

Инженер нажал на печатку, и маленький участок боковой панели отслонился от общей с характерным щелчком.

— Офигеть, а панель-то выглядела как литая.

Под снятой крышкой открылся плотный узел из шлейфов, портов и экранированных магистралей, уложенных так тесно, будто свободного места в корпусе не оставили вовсе.

— Такой модуль, — продолжил Евгений, отодвинув панель и вытягивая изнутри несколько кабелей, — не потерпит неопытных вмешательств. Поэтому он закрыт на цифровой ключ, подделать который сможет далеко не каждый.

Механизм безопасности был подключен прямо к металлической, внешне монолитной обшивке: без верного кода модуль не только не открывал доступ, но и гасил часть внутренних линий диагностики.

— Видите, Михаил? — инженер поднял печатку перед акустиком, — На кольце есть несколько микроскопических точек. При касании к считывающему участку панели они передают записанный внутри код, и сезам открывается. Не имея кольца, ни один вор или студент-технарь не сможет пролезть внутрь.

— Круто. А почему у нас его нет?

— Потому что вы на гарантийном обслуживании. Гидролокатор совсем недавно введён в эксплуатацию, у вас еще нет подготовленных специалистов, способных его обслуживать.

Нажатием кнопки Евгений включил специальный экзаменатор и подключил к нему кабели из сонара. Экран устройства сразу налился холодным синим светом, а по его поверхности побежали строки самопроверки, таблицы допусков и краткие сигналы готовности каналов. Быстрыми нажатиями по экранным кнопкам инженер переходил от раздела к разделу, от показателя к показателю. Михаил стоял за спиной у инженера и быстро записывал в блокнот его действия. Евгений последовательно сверял частотные карты, журнал регистрации, отклик сенсорного массива и сводку последних машинных команд, будто по давно отработанному ритуалу диагностики.