Сари Лада
Клубок

Часть первая. Сенная площадь

Глава 1. Егор

Егор не любил час пик. Не из-за толпы — толпу он научился не замечать ещё на первом курсе — а из-за того, что в толпе невозможно думать здраво. Мысли разбивались о чужие плечи, теряли форму, и то, что казалось ясным в тишине, здесь рассыпалось в ничто.

Он срезал через Сенную — так было на семь минут быстрее, он проверял. Семь минут сейчас имели значение: макет нужно было сдать до шести, а было уже половина пятого, и он только что понял, что неправильно рассчитал угол северного фасада. Не критично. Но неправильно — а это для него было одно и то же.

Переход был забит. Он пошёл вдоль стены, где чуть свободнее, и именно поэтому не увидел её — она шла с той стороны, в наушниках, глядя в телефон, и они столкнулись в самом узком месте прохода.

Телефон полетел вниз. Он поймал его раньше, чем успел подумать — просто рефлекс, рука сама. Краем сознания отметил: неплохо для человека, который секунду назад изучал стены.

Поднял глаза.

Она смотрела на него. Не с раздражением — он ожидал раздражения — а с каким-то спокойным удивлением, будто он сделал что-то неожиданное, но не плохое. Светлая, ладная, стоит ровно — не напряжённо, а именно ровно, словно у неё есть своя ось и она её чувствует. Шарф намотан небрежно, но как-то правильно — не специально правильно, а так, как бывает, когда человеку просто не холодно думать о том, как выглядит шарф.

Он подал ей телефон.

Она не взяла сразу. Они стояли — вокруг них тек поток людей, кто-то задел его плечом, кто-то что-то сказал на ходу — а они стояли и смотрели друг на друга. Секунду. Две. Пять. Он потом пытался вспомнить, сколько именно — и не мог. Время в тот момент работало как-то иначе.

Он заметил — потому что всегда замечал такие вещи — что она смотрит прямо. Не вызывающе, а просто — как человек, который привык видеть то, на что смотрит. Взгляд светлый, спокойный. Егор привык, что люди отводят глаза первыми — он был крупным, тёмным, и что-то в нём заставляло незнакомых людей чуть отступать. Она не отступила.

Она взяла телефон.

— Спасибо, — сказала она. Голос ровный, чуть удивлённый.

— Пожалуйста, — сказал он.

Пауза. Поток людей тёк мимо.

— Вы куда идёте? — спросил он.

Она чуть подняла брови — не обиженно, а скорее с интересом, будто вопрос был неожиданный, но не плохой.

— На Владимирскую.

— Я провожу до эскалатора, — сказал он. — Мне туда же.

Это была неправда. Ему было в другую сторону. Он это знал. Она, кажется, тоже знала — что-то в том, как она чуть прищурилась прежде чем кивнуть. Но оба сделали вид, что всё в порядке. Макет с неправильным углом северного фасада подождёт до утра — он это понял в ту же секунду, как сказал, и удивился себе, и пошёл рядом с ней сквозь толпу, и больше не думал о макете совсем.

У эскалатора она остановилась. Он тоже. Секунда — и он сказал: если захотите выпить кофе когда-нибудь… он запнулся, не зная, как продолжить. Она посмотрела на него — без кокетства, просто оценивающе. Потом достала телефон. Он написал свой номер и нажал вызов. Она убрала телефон в карман — и пошла вниз, и не обернулась.

Глава 2. Катя

Катя не опаздывала. Она вообще старалась не опаздывать — не из тревожности, а просто потому, что не любила, когда что-то идёт не так, как задумано. Сегодня задумано было: выйти в половину пятого, доехать до Владимирской, забрать у одногруппницы конспект, который та обещала ещё на прошлой неделе, вернуться домой.

В наушниках играло что-то тихое — она включала музыку в метро не чтобы слушать, а чтобы толпа не давила так сильно. Телефон она держала перед собой — смотрела в заметки, перечитывала список вопросов к защите. Через три недели. Она была готова, но перечитывала всё равно. Наверное, это называется «перепроверить». Или «слегка параноить». Она предпочитала первый вариант.

Переход на Сенной она знала хорошо — срезала здесь часто. Пошла вдоль стены, где меньше народу, убрала телефон в карман, и в этот момент кто-то шёл навстречу, и они столкнулись — не сильно, но телефон всё равно вылетел.

Она даже не успела расстроиться. Он уже держал его в руке — поймал, она не видела как, просто в одну секунду телефон был в воздухе, а в следующую уже у него в руке. Она подняла глаза.

Высокий. Тёмные волосы, тёмное пальто. Смотрел на неё — не извиняющимся взглядом, не раздражённым, а как-то внимательно и спокойно, будто у него было время смотреть. Рука с телефоном протянута к ней.

Она не взяла сразу.

Потом она думала — почему не взяла сразу. Объяснения не было. Просто стояла и смотрела, и он стоял и смотрел, и вокруг них шли люди, и это было странно — но не неприятно. Скорее, будто кто-то поставил паузу, и пауза оказалась неожиданно уместной.

Она взяла телефон.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

Он не уходил. Она тоже почему-то не уходила. Поток людей огибал их, как вода огибает два камня — с лёгким недовольством и без остановки.

— Вы куда идёте? — спросил он.

Вопрос был неожиданный. Не потому что странный — просто незнакомые люди в метро обычно так не спрашивают. Она посмотрела на него внимательнее. Никакой игривости в голосе не было — спросил просто, будто ему правда было интересно.

— На Владимирскую.

— Я провожу до эскалатора, — сказал он. — Мне туда же.

Она не была уверена, что ему туда же. Что-то в том, как он это сказал — чуть быстрее, чем остальное — подсказывало, что нет. Но она не стала проверять. Просто кивнула, и они пошли рядом сквозь толпу. Она была почти уверена, что соврал. Почему-то это было совсем не неприятно.

У эскалатора он остановился и сказал что-то про кофе — аккуратно, без нажима, будто оставлял за ней право решить. Она подумала ровно секунду. Потом достала телефон. Он набрал номер сам и нажал вызов, чтобы она увидела его имя. Вот так. Просто и без объяснений. Она убрала телефон и пошла вниз по эскалатору. Обернуться не обернулась — ни к чему.

Глава 3. Егор

Он пришёл на десять минут раньше — не специально, просто так получилось. Специально. Выбрал столик у окна, сел, посмотрел на улицу. Кофейня была небольшая, тихая — он бывал здесь иногда, когда нужно было думать, а в мастерской думалось плохо. Здесь был правильный фоновый шум — негромкие разговоры, звук кофемашины, чьи-то шаги по деревянному полу. Не тишина и не толпа. Что-то среднее.

Он не знал, зачем позвал её. Точнее, знал — но это знание было какое-то неудобное, он его не трогал. Просто позвал, она согласилась, и теперь он сидел у окна и смотрел, как за стеклом идёт мелкий петербургский дождь, который петербуржцы дождём не считают — так, влажность.

Она пришла без опоздания. Он это отметил — не потому что ждал опоздания, а просто отметил. Вошла, огляделась, нашла его взглядом сразу — и снова этот прямой спокойный взгляд, без суеты. Пальто мокрое на плечах, волосы чуть влажные. Она не извинялась за дождь и не делала из него событие — просто сняла пальто, повесила, села напротив.

— Нашли? — спросил он.

— Я здесь бывала, — сказала она.

Они заказали кофе. Помолчали немного — не неловко, а как-то естественно, будто оба понимали, что торопиться некуда.

— Вы архитектор? — спросила она. — Вы вчера сказали.

— Да. Бюро на Петроградской. — Он помолчал. — Вы заканчиваете университет?

— Через три недели защита.

— Инфокоммуникации — это что именно?

Она посмотрела на него — проверяла, кажется, насколько вопрос настоящий. Потом ответила: это как логистика и архитектура, только для цифрового мира. Мы проектируем «дороги» и «развязки», по которым ходят не машины, а гигабайты данных.

Он слушал — по-настоящему слушал, не кивал вежливо, а слушал — и она это чувствовала, потому что говорила всё подробнее, и через десять минут они уже спорили о том, связано ли то, как устроены сети передачи данных, с тем, как устроено городское пространство, и оба считали, что да, но по разным причинам.

— Покажите, — сказала она вдруг.

— Что?

— Ну… город. Вы же его видите как-то иначе. Покажите как.

Он посмотрел на неё. Никто никогда не просил его об этом так просто — обычно говорили «расскажи» или «объясни», а она сказала «покажи», и это было другое слово.

— Прямо сейчас?

— Скоро дождь закончится, — сказала она и посмотрела в окно. — Судя по облакам.

Он тоже посмотрел в окно. Облака он не умел читать. Но дождь действительно заканчивался.

Он повёл её не по туристическим местам — по своим: двор на Рубинштейна, где пропорции настолько точные, что внутри становится спокойно; переулок у Фонтанки, где два здания разных эпох стоят рядом и почему-то не спорят; подворотня на Садовой с лестницей, которую видно только если знать, куда смотреть. Он говорил мало — просто останавливался и ждал, пока она увидит.

Она видела. Не сразу, но видела — он замечал момент, когда это происходило, по тому, как она чуть замедлялась и замолкала. Это было приятно — не потому что он показал, а потому что она увидела сама.

Они шли долго. Потом она сказала:

— У меня была мысль, что архитекторы видят только форму. А вы видите что-то ещё.

— Что?

Она подумала.

— Время. Как будто вы видите не только, что стоит, но и что стояло. И что будет стоять.

Он не ответил сразу. Шли молча ещё полквартала.

— Наверное, — сказал он наконец. — Я об этом не думал в таких словах.

— Это потому что вы архитектор, — сказала она. — А я в сетях. Мне нужны слова.

Он засмеялся — неожиданно для себя, коротко. Она улыбнулась — спокойно, без торжества.

Он проводил её до метро. Когда она уходила — обернулась один раз. Просто посмотрела.

Глава 4. Катя

Она позвонила вечером — легла на диван, укрылась пледом, набрала номер. Мама ответила после второго гудка, как всегда.

— Привет, солнышко.

— Привет, мам.

Из трубки донёсся звук телевизора — папа смотрел что-то своё, как обычно по вечерам. Потом звук стал тише — мама, видимо, вышла в другую комнату.

— Ну как ты?

— Нормально. Мам, я познакомилась с одним человеком.

Секунда тишины — не удивлённой, а внимательной. Мама умела слушать именно так — не перебивая, не заполняя паузы.

— Расскажи.

Катя рассказала. Про метро, про столкновение, про то, как он поймал телефон, про кофейню, про то, как они ходили по дворам и он показывал ей город — не как экскурсовод, а как человек, который живёт в этом городе всем собой. Она говорила и слушала себя со стороны, и понимала, что говорит больше, чем обычно рассказывает о людях. Намного больше.

— Архитектор, — сказала мама, когда Катя замолчала. Не вопрос — просто повторила.

— Да. Из Казани, работает здесь. Егор.

Пауза. Совсем короткая — может быть, Катя бы не заметила, но она привыкла слушать мамины паузы. Мама молчала по-разному. Эта была другая — не задумчивая, а какая-то внутренняя.

— Красивое имя, — сказала мама.

— Мам, ты в порядке?

— Да, солнышко, всё хорошо. — Голос был ровный, тёплый. — Он тебе понравился?

— Не знаю ещё, — сказала Катя. — Наверное, да.

— Это хорошо, — сказала мама просто.

Они поговорили ещё немного — про защиту, про Ангелину, которая опять потеряла чью-то книгу, про то, что папа собирается чинить кран и это грозит затянуться на выходные. Всё обычное, домашнее. Но когда Катя положила трубку, та пауза никуда не делась — осталась где-то на краю мыслей, маленькая и непонятная.

Она открыла заметки в телефоне. Написала: видит время в зданиях. Подумала. Добавила: не торопится.

Закрыла телефон и уставилась в потолок.

За окном был Петербург — мокрый, тёмный, со своими дворами и подворотнями, которые она прожила рядом и ни разу не видела так, как увидела сегодня.

Глава 5. Егор

Они стали видеться часто — не договариваясь об этом специально, просто так получалось. Он писал «есть время вечером» — она отвечала «да» или «не сегодня», и это было просто, без лишнего. Он не привык к такой простоте. Обычно отношения требовали какого-то усилия на старте — объяснений, договорённостей, осторожности. С ней всего этого не было. Просто были встречи, и между ними было хорошо, и это казалось достаточным.

Однажды они шли по набережной — темнело, фонари отражались в воде длинными жёлтыми полосами — и она спросила:

— Ты скучаешь по Казани?

Он подумал.

— По Казани — нет. По маме скучаю. По Толе иногда. — Помолчал. — По деревне скучаю.

— По какой деревне?

— Рязанская область. Там бабушка с дедушкой живут. Мамины родители. — Он помолчал ещё. — Я каждое лето туда ездил, пока учился. Потом реже.

— Расскажи.

Он усмехнулся — она всегда говорила «расскажи» или «покажи», никогда «интересно?» или «правда?». Просто просила — и он рассказывал.

— Там река есть. Неширокая, но глубокая — дно не видно. Мы с дедом ходили на неё рано утром, ещё в туман. Он рыбачил, я сидел рядом. Почти не разговаривали. — Он помолчал. — Я тогда не понимал, зачем это нужно — просто сидеть и молчать. Сейчас понимаю.

— Зачем?

— Чтобы знать, что ты в нужном месте.

Катя шла рядом, смотрела на воду.

— У меня такого места нет, — сказала она. — Мы всегда были городскими.

— Это не хуже, — сказал он. — Просто другое.

Он думал о деревне редко — не потому что забыл, а потому что это было что-то отдельное, не встраивающееся в петербургскую жизнь. Бабушкин дом с низкими потолками и геранью на подоконнике. Дед, который говорил мало, но всегда по делу — Егор в детстве думал, что это от строгости, потом понял, что просто от уважения к словам. Запах сена и речной воды. Вечера, когда темнело медленно и незаметно.

Мама любила деревню — каждое лето ездила туда с Толей, иногда звала Егора. Он ездил, когда мог. Алексей приезжал реже — у него были дела, всегда были дела, — но когда приезжал, дед встречал его как своего. Это Егор помнил хорошо: как дед пожимал Алексею руку, крепко, без лишних слов. Как будто между ними было что-то давно решённое.

Про отца в деревне не говорили. Не потому что запрещали — просто не говорили, и Егор с детства чувствовал эту границу и не переходил. Знал, что отца звали Сергей, что он погиб, когда Егору был год, что был хорошим человеком — это бабушка говорила иногда, коротко, как что-то само собой разумеющееся. Хорошим человеком. Больше ничего.

Алексей появился в их доме, когда Егор был маленький. Сначала было тяжело — не потому что Алексей делал что-то не так, а просто потому что был чужим. Занимал пространство, говорил маме что-то тихо на кухне, иногда смотрел на Егора долго — не пристально, а как-то думающе, будто решал задачу. Егор тогда злился на этот взгляд. Потом привык. Потом начал замечать другое — как Алексей никогда не занимал то место, которое не его, но всегда оказывался там, где нужен. Объяснял задачи по физике без раздражения. Починил велосипед молча и поставил к стене так, чтобы Егор нашёл сам. Однажды, когда Егор вернулся из школы с разбитой губой и молчал об этом три дня, Алексей не спрашивал — просто сел рядом вечером и сказал: «Если надо поговорить — я здесь». Не объяснял, что сказать, не торопил. Просто дал знать. Егор тогда заговорил. И удивился, что это было не трудно. Потом понял: Алексей умел создавать пространство, где молчать можно так же спокойно, как говорить.

— О чём думаешь? — спросила Катя.

— О деревне, — сказал он.

— Хорошо думаешь или грустно?

Он подумал.

— Хорошо, — сказал он. — Просто далеко.

Она кивнула. Взяла его за руку — просто, без предисловий — и они пошли дальше вдоль набережной, и фонари отражались в воде, и Егор думал, что надо этим летом обязательно съездить в деревню. И что было бы хорошо взять Катю с собой.

Глава 6. Катя

Они сидели у него дома — она листала его книги, пока он ходил на кухню за чаем. Книг было много, стояли плотно, некоторые лежали горизонтально поверх других. Архитектура, история городов, что-то про материалы, что-то про свет. Между ними — потрёпанный Бродский и тонкая книжка про японские сады без автора на обложке. Ни одной художественной книги, если не считать Бродского. Она отметила это про себя — не как минус, просто как факт.

Он вернулся с двумя кружками, поставил перед ней.

— Ты читаешь Бродского? — спросила она.

— Мама давала в школе. Прижилось.

Она поставила книгу обратно, взяла кружку. За окном был вечерний Петербург — тёмный, с жёлтыми окнами напротив.

— Расскажи про маму, — сказал он.

Она посмотрела на него. Он спрашивал так же, как она — просто, без предисловий.

— Мама сильная, — сказала Катя. — Не в смысле жёсткая. В смысле — не ломается. У неё была трудная история, она из неё вышла сама, без чьей-то помощи. Ну, почти.

— Что за история?

Катя помолчала — не потому что не хотела рассказывать, а потому что подбирала слова.

— Был первый муж. Они расстались ещё до моего рождения — так что я его вообще не знаю, даже в теории. Мама никогда не говорила о нём плохо. Вообще почти не говорила — просто не сложилось, и всё. Потом появился папа, и всё стало хорошо.

— Она сама разобралась?

— Да. Это вообще мамин способ — она не ждёт, когда кто-то объяснит. Если надо понять — идёт и понимает сама. — Катя усмехнулась. — Иногда это немного пугает. Чувствуешь, что от неё ничего не скроешь.

— Это хорошо или плохо?

— Хорошо, — сказала Катя без паузы. — Просто непривычно для других людей.

Он кивнул. Смотрел на неё — думающе, как она уже привыкла.

— А папа?

— Папа простой, — сказала она с теплом. — В хорошем смысле. Надёжный. Он инженер — у него всё должно работать, всё должно быть понятно. Сначала я думала, что он скучный. Потом поняла, что просто стабильный. Это редкость.

— Они счастливы?

Она подумала — по-настоящему, не для вежливости.

— Да, — сказала она. — Не громко. Но да. Мама смотрит на него иногда — так, быстро, когда он не видит — и в этом взгляде всё понятно.

За окном проехала машина.

— У тебя хорошая семья, — сказал Егор.

— У тебя тоже, — сказала она. — Просто другая.

Он помолчал.

— Алексей хороший, — сказал он, и Катя услышала в этом что-то — не сомнение, а скорее давно обдуманное. — Он никогда не пытался быть отцом. Просто был рядом. Я злился на это в детстве — хотелось, чтобы либо да, либо нет. А он всегда был посередине.

— А сейчас?

— Сейчас понимаю, что это было правильно. — Помолчал. — Наверное.

Катя смотрела на него. Думала, что люди, которые выросли в сложных конструкциях — там, где всё не совсем как у всех, — умеют держать в голове сразу несколько правд. Не выбирать одну, а держать все. Это трудно. И это делает их интереснее.

— Мама говорит, что семья — это не то, с чем рождаются, — сказала она. — Это то, что строят.

Он посмотрел на неё.

— Хорошо сказано.

— Ага, — улыбнулась Катя.

Глава 7. Егор

Дождь шёл уже третий день подряд — настоящий, ноябрьский, без намерения останавливаться. Егор работал дома: бюро разрешало по пятницам, и он пользовался этим редко, но сегодня не хотел никуда идти. Включил фоном городское радио — тихо, просто чтобы был звук — и работал за столом у окна.

Катя пришла в четыре. Принесла что-то в бумажном пакете — оказалось, пирог из булочной на углу, которую она обнаружила неделю назад и теперь считала своим открытием. Егор ходил туда же каждое утро последние два года. Он убрал бумаги, она поставила пирог на стол, они сели.

За окном был дождь. Радио что-то говорило тихо. Чай остывал.

Он смотрел на неё — как она режет пирог, аккуратно, не торопясь — и думал, что это странное ощущение: когда человек рядом и от этого тише внутри. Не скучнее, не спокойнее в смысле безразличия — а именно тише. Как будто что-то, что обычно гудит фоном, останавливается.

Он не планировал говорить сегодня. Просто получилось. Потом, уже после, он пытался восстановить, как это вышло — и не мог. Он ничего не планировал, думал и в итоге сказал это в пятницу, в дождь, с куском пирога на столе.

— Катя.

Она подняла глаза.

— Я хочу, чтобы ты была рядом. Не вот так — он кивнул на стол с пирогом, — а вообще. Всегда.

Она смотрела на него. Нож лежал на тарелке. Дождь шёл за окном.

— Это предложение? — спросила она тихо.

— Да.

Она молчала. Не долго — секунд десять, может, пятнадцать — но он чувствовал каждую. Не тревожно, а просто — ждал. Он умел ждать.

— Да, — сказала она.

Не громко. Не со слезами. Просто — да, и посмотрела на него тем своим прямым, спокойным взглядом, и он понял, что это настоящее — не потому что красиво сказано, а потому что она именно такая: если говорит «да», значит «да».

Он встал, обошёл стол, она тоже встала, и они стояли у окна под дождём — то есть не под дождём, но казалось, что под дождём, потому что он был везде за стеклом, — и он обнял её и думал, что надо позвонить маме.

Позвонил через час. Катя сидела рядом и делала вид, что не слушает — то есть слушала, конечно, но из вежливости смотрела в окно на дождь.

— Мам.

— Да, сынок. — Наташин голос — тёплый, домашний.

— Я сделал предложение Кате.

Секунда тишины. Потом он услышал — она плакала. Не громко, сдержанно, по-маминому — но плакала.

— Мам, всё хорошо.

— Я знаю, — сказала она. — Я очень рада. Ты познакомишь нас?

— Да. Мы хотим собрать всех вместе. Её семья, наша семья.

— Хорошо, — сказала мама. Помолчала. — Егор. Как её фамилия?

Он сказал.

Пауза. Чуть длиннее, чем нужно для простого вопроса.

— Мам?

— Всё хорошо, сынок, — сказала она ровно. — Я очень рада за тебя. Правда.

Он положил трубку и посмотрел на Катю. Она сидела на диване с кружкой, смотрела на него вопросительно.

— Мама плакала от радости, — сказал он.

— Хорошие слёзы, — улыбнулась Катя.

Он кивнул. Сел рядом. Взял её за руку.

Глава 8. Катя

Она позвонила маме, когда Егор вышел за хлебом — не специально: они остались наедине, она и телефон, и была пауза, в которую можно было наконец позвонить. Хлеб Егор уже покупал вчера — она видела его на кухне. Люди иногда выходят просто, чтобы дать человеку побыть наедине с собой, и это хорошее качество.

Мама ответила сразу.

— Мам, он сделал мне предложение.

Секунда — и мамин смех, тёплый, настоящий.

— Солнышко моё. — Пауза. — Ты согласилась?

— Да.

— Я рада. — Голос был ровный и тёплый одновременно — мама умела так, без лишнего. — Ты счастлива?

— Да, — сказала Катя. И это было правдой — просто, без украшений.

Они говорили — про Егора, про то, как всё получилось, про то, что они хотят познакомить семьи. Мама слушала, иногда задавала точные вопросы — не из вежливости, а потому что ей правда было важно. Это Катя знала с детства: мама слушает по-настоящему.

— Мы думаем снять коттедж, — сказала Катя. — Где-то под Петербургом. Собрать всех вместе на несколько дней.

— Хорошая идея, — сказала мама. Помолчала. — Его мама — как её зовут?

— Наташа. Они из Казани, но сами родом из деревни, Рязанская область. А отчим — Алексей.

Тишина. Не долгая — может быть, два удара сердца. Но Катя её услышала.

— Мам?

— Да, слушаю.

— Ты знаешь их?

— Нет, — сказала мама. Голос был ровный. — Просто задумалась. Расскажи про Алексея — кто он, чем занимается?

Катя рассказала, что знала: бизнес, недвижимость, серьёзный человек по словам Егора. Мама слушала молча.

— Хорошо, — сказала она, когда Катя закончила. — Мы приедем. Папа тоже будет рад.

— Как вы с папой?

— Хорошо, солнышко. Всё хорошо.

Они поговорили ещё немного — про Ангелину, которая просила передать, что она в восторге, про то, что папа уже спрашивал, какой у Егора характер, про бабушку, которой тоже надо будет сказать.

Катя улыбнулась. Положила трубку.

За окном шёл дождь. Она сидела и думала — про маму, про ту паузу, которая была уже не первой. Маленькую, почти невидимую. Мама никогда не паузила просто так — у неё всё было точно, каждое слово на своём месте. Если пауза — значит, что-то за ней стоит.

— Ты знаешь их?

— Нет.

Катя поверила. Конечно, поверила — мама не лгала, это было просто фактом её жизни, как погода или время суток. Но что-то — маленькое, тихое — осталось.

Она открыла заметки в телефоне. Долго смотрела на пустую строчку. Ничего не написала. Закрыла.

Дверь открылась — Егор вернулся, мокрый, с пакетом. Посмотрел на неё.

— Всё хорошо?

— Да, — сказала она. — Мама рада. Ангелина в восторге.

Он усмехнулся. Поставил пакет, снял куртку.

— Толя тоже напишет что-нибудь громкое.

— Они похожи?

— Нет, — сказал Егор. — Совсем.

Катя смотрела на него — высокого, тёмного, спокойного — и думала, что через несколько недель они все окажутся в одном месте. Две семьи за одним столом. И мама, которая сделала паузу там, где паузы быть не должно.

«Всё будет хорошо», — сказала она себе.

Часть вторая. Коттедж

Глава 9. Катя

Коттедж они нашли через две недели — небольшой, деревянный, в сосновом лесу в часе от Петербурга. Хозяйка сдавала его редко и неохотно, но Егор умел разговаривать с людьми, которые не хотят разговаривать, — спокойно, без давления, просто ждал, пока человек сам придёт к нужному решению. Хозяйка сдала.

Они приехали с утра — протопили камин, расставили вещи, Катя застелила кровати, пока Егор разбирался с дровами. Дом был простой, тёплый, пах деревом и немного хвоей. Из окна гостиной был виден лес — сосны стояли прямо и спокойно, снег лежал на ветках аккуратно, как будто его кто-то разложил.

— Хорошо, — сказал Егор, оглядевшись.

— Да, — согласилась Катя.

Это было их слово — короткое, без лишнего. Когда что-то было правильным, они оба это чувствовали и говорили просто «хорошо» или «да».

Катины приезжали первыми. Егор поехал на станцию встречать своих, Катя осталась.

Мамина машина въехала на участок в половине второго. Катя вышла на крыльцо — мороз щипал щёки, снег скрипел под ногами. Папа вышел первым, огляделся, кивнул одобрительно — инженерский взгляд, оценивает конструкцию. Ангелина выскочила следом, сразу громко:

— Красота какая! Почему мы раньше сюда не приезжали? Я хочу здесь жить!

— Ты хочешь жить везде, где бываешь первый раз, — сказала Катя.

— Ты всегда так говоришь про все места, — Ангелина засмеялась. — Неправда, иногда бываю и молчу. — Обняла её крепко.

Мама вышла последней. Медленно, аккуратно — дорожка была скользкая. Катя сошла с крыльца, взяла её под руку.

— Ну как ты? — спросила мама тихо, пока папа и Ангелина уже тащили сумки в дом.

— Волнуюсь немного.

— Я знаю. — Мама сжала её руку. — Всё будет хорошо.

Они зашли внутрь. Папа уже осматривал камин с видом человека, который мог бы сложить его лучше. Ангелина бегала по комнатам и комментировала всё подряд. Мама сняла пальто, повесила, огляделась — спокойно, внимательно. На щеках от мороза был румянец, волосы немного растрепались. Она была уютной и домашней, как всегда — Катя смотрела на неё и думала, что мама везде становится своей очень быстро, просто потому что не тратит сил на то, чтобы казаться.

— Красивый дом, — сказала мама. — Егор выбирал?

— Вместе.

Мама кивнула. Улыбнулась — той улыбкой, которая начиналась в глазах раньше, чем на губах.

— Хочешь помочь с обедом? — спросила Катя.

— Конечно.

Они устроились на кухне вдвоём — папа пошёл гулять, Ангелина обнаружила в углу гостиной стопку настольных игр и занялась их инвентаризацией. На кухне было тихо и тепло, пахло хвоей и чуть-чуть дымом от камина.

— Мам, — сказала Катя, не поднимая глаз от доски. — Ты не волнуешься?

— Нет, — сказала мама просто.