Полковник из комы

Часть первая. Пролог

Останки анкилозавра были погружены в толщу писчего мела. Это обстоятельство наглядно свидетельствовало о том, что животное обитало в меловой период. Длина его составляла восемь метров. Дождевая вода смыла ил с окаменевших костей, ветер отполировал их, и теперь скелет сверкал на солнце рельефным позвоночником и массивным черепом. По застывшей динамике костей можно было предположить, что смерть настигла животное во время движения. Вероятно, сразу после гибели тело поглотила топь, поэтому скелет так хорошо сохранился. Причиной гибели, по всей видимости, стал сильнейший удар в основание черепа, где и образовалась внушительная трещина.

Научный сотрудник геологоразведочной комиссии Казимир Пироговский был потрясен открытием. Несколько минут он стоял на холме и не двигался, не веря собственным глазам, боясь спугнуть прекрасный мираж в низине. После чего воскликнул:

– Невероятно! Это настоящее сокровище!

Сопровождавшие его чекисты – старший оперуполномоченный Петр Иванов и оперуполномоченный Иван Петров – безразлично смотрели на появившийся из-под земли огромный скелет. Профессор пришпорил коня и понесся с холма с необычайной прытью, оставив за собой клубы пыли. Остальные участники геологической нефтеразведки, включая японцев, не торопясь спустились к руслу. Низина речки Охи идеально подошла для привала после тяжелого перехода по глухой сахалинской тайге. Профессор спрыгнул с лошади и принялся рассматривать останки. К нему присоединился руководитель геологоразведки с японской стороны Харуто Тамуро.

Петров раздобыл валежник и разжег костер. Иванов освободил лошадей от груза. Японские носильщики свой костер развели неподалеку: набрали воды в ручье и принялись варить рис. Все поели и устроились на отдых. Старший оперуполномоченный Петр Иванов записал в своем дневнике следующее:

«6 июля 1931 г. 12.30. Южная граница Северного Сахалина. 200 км южнее п. Оха, правый берег. Нашли скелет древнего животного. Профессор Казимир Пироговский назвал его «ankylosaurus». К останкам проявил повышенный интерес и крайне возбудился. С японцами о находке не говорил. Антисоветских высказываний не допускал».

Иванов закончил писать и закрыл блокнот. Тяготы оформления дневниковых записей лежали на нем, как на более образованном и опытном сотруднике. Писал он скрупулезно, без ошибок, подмечал детали и по профессиональным вопросам охотно советовался с Казимиром. Записи у него получались убористыми и по-революционному идейными.

В 1926 году в СССР была создана специальная комиссия, которая оценивала экономическую и стратегическую ценность острова. В частности, какие выгоды можно получить от уступок Северного Сахалина японцам в обмен на ресурсы. Для этих целей и была набрана экспедиция во главе с научным сотрудником и членом Геологического комитета Казимиром Пироговским.

Японцы качали нефть для своих кораблей, а советской России нужна была валюта. Для совместной экспедиции от Советов требовался специалист в области нефтяной разведки со знанием японского. Это сохранило Пироговскому жизнь. Он был освобожден из-под ареста и отправлен на Сахалин в сопровождении двух чекистов. Для его семьи это стало маленькой трагедией. Жена наотрез отказалась покидать с сыном столицу ради далекого и дикого острова. Получалось, пока он искал нефть, родные были в безопасности.

Свое общение с охранниками Казимир Пироговский превратил в подобие ликбеза. Он охотно делился опытом с Петром Ивановым. Тот слушал, задавал вопросы, в отличие от контуженного на полях гражданской войны Ивана Петрова. Если что-то было непонятно, Петр переспрашивал и вносил пометки в свой дневник. В Пироговском он видел, прежде всего, источник знаний, к которому его допустила Чрезвычайная комиссия молодой республики. И уже потом – классово чуждого советскому строю элемента. Общение с Казимиром и поток знаний так завлекли Петра, что где-то через месяц после начала экспедиции, в районе Татарского пролива, он грешным делом подумал: «А не стать ли мне путешественником?» Его коллега по профессии Иван Петров все больше молчал, выполняя указания.

Казимиру общение с Ивановым доставляло интеллектуальное удовольствие. Он соскучился по лекциям, студентам, аудитории. В этом смысле устойчивый интерес молодого чекиста стал для него откровением. Дневник Иванова набухал мыслями профессора и превращался в своеобразную явку с повинной для будущего процесса.

Японцев в экспедиции было трое. Геолог Харуто Тамуро и два его носильщика, отобранных на военно-морской базе в префектуре Карафуто на Южном Сахалине. В экспедиции они находились на правах концессионеров. Тамуро занимался поиском нефти с тех пор, как был создан нефтяной консорциум «Ниппон Секию». Он общался только c Казимиром, как с носителем языка. Это создавало не только определенные неудобства, но и несло вполне понятные преимущества Пироговскому. Носильщики молчали всю дорогу и только подозрительно косились на русских.

С момента обнаружения находки Казимир потерял душевный покой и забыл про отдых. Он ползал внутри огромного скелета, бережно сдувал с костей остатки засохшей глины и громко восторгался идеально сохранившимися костями. Энтузиазм Пироговского озадачил Тамуро. Японец понял, что перед ним не просто груда костей неизвестного животного, а что-то чрезвычайно важное. Может быть, даже важнее нефти для японской флотилии.

– Петр! – крикнул Пироговский. – Давайте останемся здесь на день? Мне надо сделать точные зарисовки этого уникального экземпляра. Вы даже не представляете себе научную ценность этого открытия. Это настоящее торжество эволюции. Посмотрите, как удивительно сложен скелет этого великолепного животного. Идите, насладитесь посланием из прошлого. Будет что внукам рассказать. Мне нужен всего лишь день, чтобы зарисовать детали.

Иванов подошел и влез внутрь грудной клетки. Он погладил отполированный временем овал огромного ребра.

– Вообще-то, профессор, мы здесь ищем нефть, – напомнил он, – и, между прочим, находимся на японской территории. Помните, что вам говорил командарм Худаков в Охе: «Не доверяйте японцам!» Кстати, в пяти километрах отсюда стоят их регулярные войска. Не забывайте это.

– Я знаю, знаю, – согласился Пироговский, – но такой уникальный случай выпадает один раз в жизни. Понимаете? Люди годами ходят по планете в поисках подобного, а тут такое открытие. Хочется зарисовать детали или, пожалуй, сделать пару снимков. Но у меня очень мало фотопластин осталось.

– Тем более. Два часа, профессор, на отдых, и идем дальше. Засветло нам нужно добраться до Ситцевого поселка. Если вам нравятся эти кости, можете отломать одну и взять с собой для исследований.

– Вы с ума сошли, Петр! Мы же не варвары, чтобы калечить память природы. Ломать, расстреливать – это мы умеем. Мне нужен всего лишь день.

Иванов неодобрительно покосился. Иногда резкие высказывания профессора его задевали, но он был отходчив. Он и Петров бескорыстно верили только в светлое будущее рабочих и крестьян. Находка их не впечатлила по уважительной причине – Ленин о динозаврах ничего не говорил. Мало того, до сегодняшнего дня Иванов даже не знал такого слова «анкилозавр», о котором со знанием дела упомянул в дневнике. В этом смысле тема динозавров казалась ему классово чуждой.

Он поднялся на природный отвал земляной террасы, нашел удобное место для отдыха в тени гречихи, вытянул ноги и прикрыл глаза фуражкой.

– А мне нужен час. Всего лишь час отдыха, – прошептал он, – без ваших динозавров.

Озабоченность и увлеченность Казимира Пироговского навели Тамуро на мысль, что предмет дискуссии, по всей видимости, представлял немалую ценность. Он отложил плошку с рисом, поднялся и направился к профессору. Японец начал спокойно выведывать информацию об останках, заглядывая профессору в глаза и рассматривая рисунки, которые тот спешно набрасывал быстрыми движениями карандаша.

Казимир не обращал на него внимания и не отвечал на вопросы. Столь пренебрежительное отношение к нему, как к партнеру и собеседнику, японца разозлило. Он стал возмущаться, энергично жестикулируя. В конце концов все обернулось взаимными ругательствами. Казимир, возмущенный бесцеремонностью японца, ответил ему в том же тоне, теми же японскими словами, и они основательно сцепились языками. Спор приобрел дурные очертания и разбудил только-только задремавшего Петра Иванова.

Пироговской возмутился:

– Упрямец! Глупый чванливый япошка, не знающий компромисса.

Петр сделал над собой усилие, поднялся и подошел.

– Что он хочет?

– Говорит, что не надо так сильно радоваться и трогать находку, принадлежащую японцам, – перевел Пироговский. – Хочет идти в лагерь и привести солдат, чтобы оградить нас от экспоната. Хочет сообщить представителю военно-морского ведомства о находке, чтобы прислали ученого и охрану. Говорит, что концессия распространяется на все, что лежит на земле и в земле, включая кости и покойников.

– Это верно! – почесал затылок Петр. – Подписано лично Феликсом Эдмундовичем и Накасато. Профессор, чего вы добились своим научным пылом? Не хватало нам теперь еще от япошек отбиваться! От них, между прочим, до нас час ходьбы. А рядом с «Ниппон ойл» двадцать вышек разбито и войск нагнано столько, что американцы побоялись сунуться. Вы же опытный геолог, ученый, а ведете себя как несознательный элемент. Стыдно!

– Петр! Вы не понимаете значения того, что лежит перед нами. Вы знаете, что такое нефть. Знаете, какое значение она имеет для страны. Но абсолютно не представляете, что такое палеонтология. Она не имеет государственных границ для мировой науки. Она объясняет эволюцию жизни на планете. Откуда мы все появились – вы, я, он, ваш Ленин, в конце концов. Поверьте, это открытие мирового уровня, и оно важнее любого нефтяного пятна.

– Все равно, профессор. Не стоило грубить японцу, настраивая его против нас.

Казимир согласился, что виноват и повел себя опрометчиво – наговорил японцу обидных глупостей. Он сделал над собой усилие и извинился перед Тамуро за горячность, но японец не стал его слушать. Он надел сугэгаса, взял в руки палку, приказал носильщикам оставить поклажу и следовать за ним на холм. Через несколько минут на вершине с белым флагом остались только носильщики, а сам он скрылся в тайге. Факт концессии – главный аргумент, которым оперировал японец. С этим не поспоришь. К тому же любой спор накладывался на общую политическую обстановку. Зрела японо-китайская война. И в этом конфликте Советы были на стороне китайцев.

Раз уж так случилось, решил Казимир, надо извлечь максимальную пользу из того, что пока было в его руках. Он был деятельным человеком. Презирал обиды и неудачи и беззаветно любил палеонтологию. Она была его страстью. Исследования свои он не афишировал, так как новая наука в стране пока не прижилась. На нее просто не было средств.

Поэтому, как только Тамуро скрылся, оставив носильщиков на вершине холма, Казимир установил фотокамеру и сделал четыре снимка с разных ракурсов, поместив в кадр весь скелет животного от головы до кончика хвоста. Пятую пластину он приберег для себя. Он надел английский пробковый шлем, подарок из Африки, подтянул шерстяные гетры и артистично примостил ногу на белесый хребет, имитируя опору. Петр Иванов сделал ему одолжение и послушно нажал на спуск.

– Yoshi! Час у нас есть, не будем терять времени.

Казимир приступил к последующей детальной зарисовке останков. Ему и раньше не раз попадались разнообразные экземпляры редких животных. Он неплохо рисовал, точно отражая детали. Он знал, что редкость такого рода находок имела свое строго научное объяснение.

Динозавры господствовали на Земле до конца мелового периода мезозойской эры. Кости в таком состоянии могли сохраниться до наших дней только при определенных условиях, когда происходило быстрое захоронение в отложениях древних рек, озер или прибрежных зон мезозойских мелководных морей. В данном примере так и получилось. Животное погрузилось в топь, вероятно, убегая от опасности, получив напоследок смертельный удар в голову.

Казимир посмотрел на покатый склон и представил впечатляющий бег и дрожь земли. Как он разогнался с горы, не в силах остановиться, и со всего маху погрузился в липкую жижу. Он стоял внутри межреберного пространства грудной клетки, восхищаясь размерами. Где-то здесь находилось пятидесятикилограммовое сердце и легкие, похожие на два парашюта.

Казимир встал на четвереньки и протиснулся ближе к основанию черепа. Внимание его привлекла трещина, в глубине которой он вдруг увидел воткнутый в кость небольшой темный предмет. Судя по траектории движения, предмет легко пронзил отдельные элементы костей черепа. «А вот и убийца!» - шепнул себе Казимир и достал пассатижи. Он осторожно оторвал от кости тонкую блестящую пластину неправильной формы с ярко выраженным металлическим оттенком. На солнце наилегчайшая пластина блеснула живым узором, и адреналин ударил Казимиру в голову.

Он разжал пассатижи и к своему удивлению обнаружил, что пластина оказалась невесомая. Она покачивалась перед его глазами, презирая закон всемирного тяготения. Тут уж мысли его совсем помчались галопом, пульс участился, кровь окрасила лицо. Он почувствовал, как на голове у него шевельнулись волосы. Недолго думая, Казимир завернул вещицу в платок и спрятал в карман.

В этот момент Петр Иванов решительно направился в его сторону.

– Профессор, мы тут заспорили с Иваном. Как вы думаете, он быстро бегал?

Эмоции пятнами отразились на лице Пироговского, и Иванов это заметил.

– Вам плохо? – он помог ему выбраться наружу. – С вами все в порядке?

– Все нормально. Голова немного закружилась, – Казимир добавил в голос немного академичности. – Нет, не быстро. Зубы у него плоские и широкие. Это говорит о том, что пищей ему служила листва. Он был травоядным. Много ел, а если бегал, то легкой трусцой.

– А от хищников разве ему не надо было спасаться?

– Такие звери, как правило, ходили большими стадами – не менее ста особей. Если одного-двух съедят – не страшно. Но он не был беспомощным, как может показаться на первый взгляд. Его хвост весил больше тонны. Таким хвостом можно стену проломить. Он мог за себя постоять.

К Петру присоединился Иван.

– Странная трещина в черепе – сказал Петров, – будто топором заехали.

Казимир подумал: «Какой наблюдательный парень!»

– За миллионы лет вода раздвинула кости, вот и образовалась щель. Знаешь, вода при замерзании расширяется?

– Ну да

– Если ты, например, на морозе оставишь воду в «Максиме», то кожух к утру разорвет.

– Это я знаю, – уверенно сказал Петров и обошел скелет. Он встал с противоположной стороны, – сколько же, по вашему мнению, он мог весить?

– Тонн семь. Дивизию Буденного мог накормить спокойно.

– На что по вкусу было похоже его мясо?

– Думаю, земноводное. Ел когда-нибудь лягушку?

– Не – улыбнулся Иван, – разве их едят?

– Во Франции национальное блюдо.

Иван засмеялся во весь рот.

– Фу, гадость!

Казимир в походах часто ел лягушек и ящериц, но он упомянул Францию. Он подумал, что в отчете Иванова это обстоятельство может ему навредить.

– Я тоже никогда не пробовал, – соврал он и тем самым отделил от себя французов. – Но слышал, их едят.

Носильщики на холме вдруг вскочили и приветливо замахали руками, сигналя белым флагом. Это означало, что японцы показались на горизонте. Иванов осмотрел собранный скарб и скомандовал Петрову:

– Вань, сгоняй, посмотри, сколько их там?

Запыхавшийся Петров вернулся через несколько минут.

– Двадцать человек с Тамуро. Пешие с винтовками. В двух километрах отсюда.

– Казимир Казимирович, собирайте свое барахло! Срочно уходим на свою территорию. Здесь нам больше нечего делать.

Казимир забрался на лошадь и с грустью посмотрел на останки. Его сердце грела другая реальность. Через пару минут всадники и две навьюченные лошади скрылись в густых зарослях густого сахалинского бамбука саса.

Глава 1. Дайте герою спокойно уйти

На исходе второго тысячелетия по пустынным улицам Москвы в диком танце метался магический ветерок свободы. Он играл обрывками газеты «Правда» с лицами вождей. Заглядывал в трубы и весело посвистывал. Раскачивал дорожные знаки и поднимал пыльные столбы на многие метры ввысь. Магический ветерок свободы искал цель.

Лучи восходящего солнца то и дело вспыхивали звездами в стеклах многоэтажек, преломлялись и исчезали среди улиц бетона и железа. В небе еле заметно собралась россыпь кучерявых облаков, предвестников будущего потопа. Город просыпался.

В этот теплый весенний день в центральный клинический госпиталь по Проектируемому проезду 3 прибыл министр Государственного комитета по чрезвычайным обстоятельствам, сокращенно ГКЧО, генерал Семен Иванович Соколов с адъютантом подполковником Антоном Сереньким. Они деловито поздоровались с главврачом Коноваловым, накинули халаты и проследовали в отдельную палату. Визит был вызван рядом обстоятельств.

Где-то за горизонтом догорала война. С боевых полей везли раненых, и мест в госпитале катастрофически стало не хватать. Главврач Коновалов отважился отправить руководству рапорт о безнадежном состоянии раненого сына генерала, в котором просил решить вопрос о перемещении пациента в другое место для дожития. Понятное дело, генерал был недоволен постановкой вопроса, но как человек военный он понимал мотив и логику главврача. Также он понимал, что вопрос рано или поздно решать все равно придется.

Сын генерала лежал в отдельной палате, и раны на его теле выглядели ужасно. Половина лица была съедена огнем. От скулы к виску тянулся бордовый шрам, секущий контур черепа. Веко было задрано кверху, отчего глаз вылез на всеобщее обозрение, как у препарированной рыбы. Специальная проволочная дуга с марлевой повязкой прикрывала его лицо от яркого света. Безумный глаз и пристегнутая к нему ухмылка определяли нынешнее состояние безнадежного.

Семен Иванович аккуратно сел у изголовья, положил красный кожаный футляр и полковничьи погоны на тумбочку и прошептал:

– Рома, сынок, тебе Героя и полковника присвоили.

Ни единый мускул не дернулся на лице Романа.

Генерал глубоко вздохнул, ему необходимо было принять самое главное решение в своей жизни.

– Как ты говоришь, это состояние называется? – спросил он Коновалова.

– Акинетический мутизм!

– Мудизм! – скрипнул зубами генерал. Он был много повидавшим человеком, но сейчас растерялся. – Сколько он может еще в нем валандаться?

– Виноват?

– Ну, как долго это может еще длиться? – раздраженно переспросил он.

– Товарищ генерал, все зависит от ухода. Необходимо управлять системами дыхания, кровообращения, выделения. Предупреждать развитие пролежней, контрактур. Правильно кормить, поить. В целом, в таком состоянии держаться можно еще некоторое время. Организм сильный.

– Контрактур-р-р, говоришь?

– Окостенения мышц, – уточнил Коновалов.

Семен Иванович жалостливо посмотрел на сына и тихо произнес:

– Знаешь, у нас с ним договор был: если что подобное случится с кем-нибудь из нас, не важно, не дадим друг другу сгнить заживо. На что мне теперь надеяться?

– Виноват, товарищ генерал, – тихо сказал Коновалов, – не могу знать!

Генерал Соколов посмотрел на деревянного Христа на стене и перевел взгляд на сына. Ему почудилось, будто веко Романа дрогнуло. Семен Иванович наклонился ближе к искалеченному лицу.

– Вряд ли он вас слышит, – подсказал Коновалов, – хотя как близкий человек вы для него и являетесь внешним раздражителем.

– Я для многих являюсь раздражителем! – сквозь зубы процедил Соколов.

Черная полоса навалилась на него в этом месяце. Пару дней назад на четвертой стадии рака застрелился его друг генерал Иван Кирзухин. Нелепая смерть, – не сомневался он, – лучше погибнуть на поле брани. На худой конец – от случая несчастного. Второй его сослуживец, генерал Григорий Петрушин, был уличен в масштабных хищениях при поставках продовольствия в войска. Журналисты раскрутили дело так, что на свет божий вылезла запредельная грязь: с убийствами и вредительством. Даже если это и правда, считал Семен Иванович (он и сам был не безгрешен), но зачем выставлять напоказ, портить мундир страны. Подобное ведь случалось не только в армии. Когда такая правда в обществе везде – это и есть жизнь.

– Может, ему пистолет оставить? – помыслил он вслух. – Вдруг очнется. А? Воспользуется.

– Виноват, товарищ генерал, не очнется, – Коновалов старался быть дипломатичным. – Уровень поражения мозга критичный. Нижний и верхний стволы подкорковой структуры, нейромедиаторное звено выпало полностью

Генерал прервал его:

– Ты меня латынью не пичкай, говори по-русски.

– Не функционал он образно говоря овощ

В палате стало тихо. Так тихо, что даже было слышно, как билась о стекло остервенелая оса, пытаясь вырваться из плена.

Генерал Соколов оттянул воротник, ему стало душно. Адъютант Серенький подал голос:

– Разрешите, товарищ генерал?

– Ну?

– У нас, конечно, нет эвтаназии, но на Западе это применяют в безнадежных случаях. Разрешите доложить информативно?

– Докладывай!

– Там два вида: намеренное прекращение поддерживающего питания и введение препарата сторонним человеком. Специалисты говорят, что первый вариант требует много времени и отчасти сравним с пыткой, а вот второй – гуманней. Называется «уход по-хорошему». При согласии родственников, конечно.

Подполковник Антон Серенький принадлежал к поколению «пепси» и считал, что без дозированного цинизма в современной жизни делать нечего. Этим он был далек от эмоций и сантиментов. Соколов знал это. Он взял его из академии. Можно сказать, взрастил, как особо одаренного, знавшего компьютер и английский. Две эти вещи Семену Ивановичу доставляли сплошные неудобства. Он понимал: чтобы идти в ногу со временем, необходимо было учиться, но ему это было уже не под силу. Войска осваивали передовые технологии, а генерал Семен Соколов все ностальгировал по понятному ему службистскому упоению – боевой шашке деда, висевшей в спальне на ковре. Людям старой закалки цифровые перемены давались с трудом. Но особенно генерала Соколова пугал компьютер и Интернет, где была сплошная порнография. И пугали они его больше, чем потенциальные враги. Поэтому даровитый адъютант был полезным и необходимым.

– Слышал? – Соколов посмотрел на Коновалова. – «Уход по-хорошему».

– Вы на что намекаете? – заволновался главврач.

Генерал Соколов тяжело вдохнул, прихватил халат рукой и поднялся.

– Пойдем к тебе в кабинет, – сказал он, – поговорим. У тебя есть что выпить?

– В семь утра?

– А что делать?

Все трое проследовали в кабинет главврача, шелестя и размахивая полами халатов. Коновалов предложил две бутылки на выбор – «Кутузов» и «Ной».

– Давай «Ной», – выбрал Соколов, – он сейчас актуальней.

Сели, выпили, кроме адъютанта. Семен Иванович присосал лимон, поморщился и закусил конфеткой. Лицо его порозовело.

– Николай Васильевич, – генерал мирно посмотрел на Коновалова, – а ведь «уход по-хорошему» – это выход. А? Но так, чтоб без огласки. Мы же с тобой не виноваты, что у нас нет эвтаназии, а парня надо спасать.

– То-оварищ генерал! – Коновалов в испуге привстал.

– Сиди! – махнул рукой Соколов.

– Что вы такое говорите? Мне этот вариант не нравится.

– Ну, нравится, не нравится

Коновалов съежился, не в силах сформулировать протест, и даже уменьшился в размерах.

– Подумай, Николай Васильевич, мы же с тобой на войне, – вкрадчиво сказал Соколов. – Чтобы сохранить войска, иногда приходится жертвовать героями, иначе погибнут все. Понимаешь, о чем толкую?

– Товарищ генерал, я понимаю, вы расстроены и, возможно, говорите об этом с ориентиром на боевой опыт, как бы виртуально, но

– Видал, – Соколов кивнул адъютанту, – компьютер включил. Я в коммунизм верил до виртуальных камней в почках, и что? Думаешь, я их не чувствую? Думаешь, мне легко с сыном так поступить? Как мне прикажешь к нему относиться теперь – как к овощу? Если не можешь достать его с того света, так доставь туда... «по-хорошему».

– Но

– Молчать! – Соколов грохнул кулаком по столу.

– .

– Он же сын мой, понимаешь, сын

– Виноват!

– Во-о-от...

Раскрасневшийся Семен Иванович покладисто добавил:

– Реши вопрос по-тихому, а я тебя прикрою.

– Я – Коновалов решительно замотал головой. – Такие вещи не имею права... За это трибунал полагается

Генерал зло посмотрел на главврача.

– Хочешь дальше мучить героя?

Коновалов встал и поправил халат:

– Тогда попрошу в письменной форме.

Генерал Соколов оторопел. Он даже мысленно не мог представить, как может выглядеть такой приказ. Он прицелился в испуганные глаза Коновалова, и они сказали ему о многом. Прежде всего он увидел в них службистский страх и понял: главврач был мирным человеком и находился совершенно на другом конце от армии. Приказывать ему было бесполезно, а в таком щекотливом деле между участниками должно быть полное взаимопонимание. Тут нужен особый склад ума, свободный от условностей, другими словами, нужен был продвинутый человек.

– Разрешите, товарищ генерал! – снова влез адъютант, лицо которого отражало, пожалуй, даже некоторую усталость от услышанного.

– Ну?

– Я сам все сделаю и помогу вашему сыну достойно покинуть этот мир. От полковника Коновалова требуется только одно – не мешать.

Соколов с интересом посмотрел на адъютанта.

– Докладывай!

– Зная вашу проблему, я заранее поинтересовался в интернете этой процедурой. Пять граммов тиопентала натрия, павулон и хлорид калия для остановки сердца. В субботу в двенадцать ночи, когда все стихнет, я приду и сделаю пару уколов. К утру в воскресенье с телом уже можно будет работать: марафет, одежда, гроб, траурный зал. К этому моменту, с вашего разрешения, можно будет все и соорганизовать. Если прикажете, контроль за подготовкой похорон тоже возьму на себя. – Закончил свое выступление адъютант еще более неожиданно: – Если товарищу полковнику, конечно, не нужны будут органы для трансплантации.

Последние слова Семену Ивановичу не понравились, он их забраковал и отбросил, а основной мыслью проникся. Адъютант-то у него толковый. Даже слишком. В остальном все одобрил.

Главврач Коновалов слушал выступление адъютанта с открытым ртом. Ему показалось, что он смотрит кино: так пигмеи реагировали на всплески весел конкистадоров. Но больше всего его напугала реакция генерала.

– Добро! – хлопнул себя по коленке Семен Иванович, встал и тяжелой поступью направился к выходу. Но у самой двери вдруг обернулся и сощурился на Коновалова.

– Давай дадим Герою достойно уйти. Это будет гуманно.

Из госпиталя генерал Соколов направился в Кремль.

Глава 2. Бунтарская феня

В семнадцатом веке в английском королевстве вороны обзавелись символом крепости власти. С тех пор и по сей день персонал Тауэра заботился о них в соответствии с традициями: кормил и поил. В Кремле тоже были синантропные вороны, но им свой обед приходилось добывать в бою, и драться за него, и шуметь.

Когда с кухни выходил человек к помойке, самый шустрый хватал кусок и взмывал ввысь. Серая братва на небесах окружала его, и начиналась драка. Перья, пух и помет летели вниз и пачкали машины президентского кортежа, а заодно и пуленепробиваемые окна рабочего кабинета президента России. От этого отраженные в стеклах роскошь, символизм и величие двуглавого орла меркли. В природе такой птицы не существовало, но, как говорится, у России свои отражения.

В самом президентском кабинете практически всегда было тихо. Кондиционер бесшумно игрался тяжелыми шторами. В углу увесисто цокал маятник напольных часов. Радио приглушенно доносило депутатские призывы из зала Верховного Совета. Шла трансляция очередного заседания противников исполнительной власти и президентской экономической реформы под названием «шоковая терапия». Главу государства обвиняли в беспорядках первого мая, целью которых, по мнению депутатов, являлось введение чрезвычайных мер и свертывание демократических свобод. Президент слушал летевшие из приемника обидные слова и размышлял самым что ни на есть классическим образом: «Что делать?»

Два года назад он залез на танк и показал миру викторию. И крикнул: «Берите самостоятельности столько, сколько хотите!» После большевиков население страны уменьшилось наполовину, никто и не ожидал услышать такое. За такие слова в древние времена посадили бы на кол, а в девяносто первом году народ его обожал. Люди радовались при встречах: хватали за полы пиджака, встречали цветами, шампанским, дарили скакунов и баранов. Взамен просили только «свободу слова». Два простеньких словечка за самую большую и богатую страну в мире с неисчислимыми богатствами. Президентский призыв тут же пошел гулять по городам и весям и заразил народы независимостью.

Так вода ломала лед на реке, ураган сносил города, нефть срывала задвижки, лава портила пейзаж. Люди поверили ему и предоставили кредит доверия на два года для стабилизации обстановки в стране, как он и просил. Ему бы знать, что со времен Древнего Рима завелась устойчивая примета: когда толпа неистово несет тебя на трон – жди неприятностей!

Прошло немного времени, и все пошло прахом – пропала народная любовь. Недавние сторонники организовали фронду и объявили импичмент. Помилованные участники ГКЧП в отсутствие люстрации организовали двоевластие и обозвали его преступником. Раскололи общество на два лагеря. Споры между коммунистами и демократами не умолкали даже в дымном тумане кремлевских уборных, где курили до одури и посинения, а окурки под ногами шелестели, как галька на пляже.

Съезды стали напоминать средневековый балаган с цыганским размахом, перетекавший из Кремля в гостиницу «Россия», где за счет народа проживали депутаты. Шаркающий поток доярок, племенных изготовителей, рабочих и профсоюзных активистов, назначенных законодателями, истоптал в колею булыжник на Васильевском спуске. Общество трясло от предчувствия того страшного и беспощадного бунта, который за тысячелетнюю историю человечества снес не одного правителя. Ответная волна негодования, организованная депутатами, образовала разрушительное цунами для исполнительной власти. Народу не понравилась приватизация, ваучеризация, монетизация, либерализация, финансовые пирамиды и залоговые аукционы.

Девственной экономикой страны овладел первобытный рынок, в котором частная собственность осталась предметом презрения. Сознание со скрипом перестраивалось с общественного на личное производство. Новый строй гарантировал населению собственность, но пока без должного оформления. Права эти были примерно такие же, как у Робинзона Крузо на окружавший его океан. От этого в голове неподготовленного к рынку пролетария все смешалось. Капитализм превратился в нечто аморфное, которому никто так и не придумал название в последующие десятилетия. И как результат, деформировалась главная ценность общества – отношение человека к человеку.

Свобода слова перевернулась и встала для всех другим боком – и оказалась страшнее революции. С ней нельзя было договориться, с ней можно было только считаться. Она мозолила глаз в личном, общественном, государственном. Она была – страшно подумать! – неподкупна. Желание народа сделать что-то вопреки запросам власти оказалось открытием для главного бунтаря, в прошлом первого секретаря МГК КПСС, – первого Президента России.

От этих беспокойных мыслей у главы государства пропал сон – ужасная вещь. Ночи напролет он слонялся по резиденции и смущал дремлющую охрану, проверял посты и сигнализацию. На месте ли белый гриб, сдуру вылезший у самого входа в Горках-9 и полюбившийся внуку, и теперь специально охраняемый?

Работая с документами, президент не переставал думать о своей любимой России. Вечером за ужином в кругу семьи глубоко переживал, не чувствуя вкуса еды. С членами семьи ему не было смысла лукавить, тут он говорил откровенно. Его тревоге все внимали с интересом. Дочка подсказывала: «Посоветуйся с Абрамычем», зять предлагал «лучше с Абрамычем и с Борисычем», жена успокаивала: «Лучше подумай хорошенько!»

От дум и переживаний у главы государства зачесался нос. Он нажал кнопку, и через мгновенье явилась сотрудница с накачанными бедрами и знанием приемов. Она поставила поднос и удалилась. Он проводил ее липким взглядом до двери. Сладенькое ему было противопоказано – сердце. Он опрокинул рюмку и подумал: «Эх, был бы под рукой какой оркестр, я бы подправил в нем пару нот». В отличие от «веселого зяблика» Эйнштейна, как он сам себя именовал, не носившего носков и игравшего на скрипке, у президента России и носки были, и на деревянных ложках он играл регулярно, а все равно удача отвернулась от него.

Часы в углу кабинета увесисто ударили бронзой и обозначили ровный час. Он снял трубку связи с секретарем:

– Запускай генерала Соколова!

Дверь отворилась, и в кабинет вошел ЛГП – любимый генерал президента. В этот момент за окном пронеслась крикливая стая ворон. Генерал Соколов мельком взглянул на окно и подумал об авиации. За прошедший год на это ведомство выпала нелегкая доля. Самолеты падали с небес, как осенняя листва, и парадокс теснил логику по всем направлениям. Подумать только, в самой богатой нефтяной державе мира все время не хватало топлива для машин. Министр отбросил внезапно посетившие его проблемы чужого ведомства, подобострастно поздоровался с шефом и сел в кресло.

Хозяин кабинета выглядел измученным бессонницей. Верховный Совет буквально испытывал его на излом, принимая одно за другим решения по приватизации, финансам и бюджету, противоречащие его курсу. Радиоволны из Верховного Совета не давали ему покоя, – по всему чувствовалось: обстановка в стране накалялась и требовала скорейшего разрешения.

Президент кисло улыбнулся и выключил приемник. Единственным генералом, всегда вселявшим в него уверенность своим воинственным видом и умом, являлся министр ГКЧО генерал-полковник Семен Соколов. Об этом шеф не говорил, но Семен Иванович это чувствовал. Только с ним президент говорил на «ты», а значит, чувствовал себя в безопасности. Только с ним вел доверительные беседы и говорил о сокровенном. Это дорого стоило.

Хозяин кабинета тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла.

– Слышал? Импичмент мне готовят, – пожаловался он. – Беловежские соглашения проклинают и шоковая терапия им уже не нравится, а как по-другому частную собственность меж людей внедрить? Я пытался, понимаешь, мирно с ними договориться. Так они считают, что я развалил Союз, и затребовали по миллиону долларов на каждого депутата. Представляешь? Тогда, говорят, пойдем на уступки.

– А вы не соглашайтесь, – аккуратно вставил Семен Иванович.

– Я и не согласился. Я же – демократ! Родиной не торгую. Если так дело пойдет дальше, придется свет и канализацию им отключать. Пусть в темноте сидят, без сортира, а то, понимаешь, улицу вздумали подбивать к беспорядкам: «Фронт национального спасения», «Трудовая Россия», «Российский общенародный союз» – повылезали из всех дыр. Мало мне КПРФ? – Президент расстроенно покачал головой. – Надо было люстрацию вводить, как просила Галя Старовойтова, не послушал ее: думал, одумаются. Все же в партии вместе столько лет состояли. Теперь вот жалею. Агенты из Белого дома сообщают, что они уже и оружие из Приднестровья завезли. Как тебе такое? К чему-то серьезному готовятся. Я по этому поводу с командиром «Альфы» переговорил. Если не прекратят мутить воду, придется их оттуда выселять.

– Правильное решение! – одобрил Семен Иванович. – «Альфа» разнесет их к чертовой матери.

– Как сказать! Командир «Альфы» тоже, понимаешь, заартачился. Говорит, если дело дойдет до стрельбы и взрывов, без письменного приказа действовать не будет. Не хочет подставляться, вдруг жертвы будут среди депутатов, на чей счет отнести? Со всех сторон обложили. Не на кого положиться.

– Не расстраивайтесь! За вас свердловчане, пермяки, театр «Современник», в крайнем случае, можете положиться на меня и мое ведомство. Оно, правда, маловато, но бойцы у меня крепкие, вас любят – горой за вас встанут.

– Уверен?

– Так точно! Вне всяких сомнений.

Президент немного вдохновился и расправил морщины на лице. Квадратный образ генерала в зеленом мундире с бородавкой на сизом носу стал ему милее.

– Надо тебе, Семен Иванович, понимашь, брать силовые функции на себя. Мне нужна надежная поддержка, без вопросов и ненужных отказов.

Семен Иванович тут же артистично застонал.

– Мне бы личный состав пополнить. Я как раз подготовил вам обоснование на перевод Серпуховского полка из Минобороны в мое ведомство. Там же в районе можно и ученья провести, так сказать, с одновременным переводом. Удобно и шума меньше будет – решим сразу несколько задач.

– Хм! Интересная мысль. Хорошо – планируй! Так и быть, я тебе от Грача полк отрежу для пополнения, а ты определись с местом и с бюджетом. Тут ты прав, где-нибудь рядом, чтобы войска не двигать на большие расстояния. Назови это «специальными антитеррористическими учениями». Так в предложении на мое имя и напиши.

– Есть!

Президент вновь страдальчески покачал головой, вероятно, вспомнив терзавшие его мысли.

– Представляешь, обвинили меня в пособничестве внешнему врагу и разрушении вооруженных сил в интересах международного сообщества. Они для этого даже кворум изменили с трех четвертей на половину, чтобы усердней палки мне в колеса вставлять. Мои юристы говорят, по конституции законно. А нашу конституцию ты знаешь, – она, как птица на гербе, во все стороны смотрит. Как с таким законом демократию построить?

– Да вы не слушайте их, – подбодрил окрыленный Семен Иванович. – Государство только на ноги встает, оттого в нем и царит еще раздрай. Ничего толком не утрамбовано, вот они воду и мутят. Что они могут? Достать клише из советской конституции? Рынок с вами, а ему советчики не нужны. Вы – первый человек в стране, да чего там в стране – в мире! Кто еще такую махину развернул бы на сто восемьдесят градусов. А Конституцию тихонько подправьте, и спорам сразу придет конец.

– Интересная мысль! Мне как раз недавно об этом подумалось. Ладно, давай докладывай, что у тебя там по текущим вопросам?

Министр ГКЧО раскрыл папочку и, заглядывая в нее, начал излагать вопросы ведомства, но уже применительно к состоявшейся только что беседе.

Откровенно говоря, не это занимало генерала Соколова. Строительство собственной дачи – вот какой вопрос поглощал его с головой. Новые виды асфальтовой дранки для крыши и немецкая автономная канализация с живыми бактериями, превращавшими фекалии и мочу в безопасную воду для окружающей среды.

Семен Иванович радовался от одной только мысли, что из сибирской тайги, в которой по подсчетам историков за время Советской власти сгинула десятая часть населения, уже паковали многолетний топляк из лиственницы для его трехэтажного сруба на Рублевке.

Дело было за малым.

Глава 3. Явление

Внеземной магический ветерок свободы, наконец, нашел свою цель и собрал черные тучи над Москвой.

Вечером в субботу разразилась гроза. Ливень штурмовал городские дороги и отчаянно гремел железом крыш. Захотелось спать, и отделение нейрохирургии Центрального клинического госпиталя имени Мандрыка погрузилось в сон.

На дежурство заступила медсестра Наталья Пташкина, девушка внимательная и трудолюбивая. Она оставила для проветривания форточку в коридоре, поставила уколы больным, раздала таблетки, сделала перевязки и все по расписанию. В одиннадцать приглушила свет – в результате сразу стало интимно, - села за пост и прислушалась.

Высоко в небе гремели раскаты грома. Тишину в палатах нарушал кашель и храп. В конце коридора лениво поскрипывала дверь туалета. Наташа удобно устроилась и начала заполнять журнал, тщательно выписывая названия препаратов и фамилии поступивших раненых. Ее мысли были о предстоящем замужестве с прапорщиком Львом Рыковым, служившим в связном подразделении специального ведомства ГКЧО, и от которого она уже носила ребеночка, хотя об этом еще не догадывалась.

Случай свел их в госпитале. Рыков лежал с легким ранением после командировки в горячую точку. Сначала она за ним ухаживала, потом он за ней, и... ей понравилось. Он поглаживал ее и обнимал, поправлял волосы и целовал, а когда они выходили на крыльцо покурить, то всегда предлагал огонек. Через пару дней в сестринской они совокупились. Рыков налетел, как ураган, и пока бедствие продолжалось, Наташа не могла взять в толк – откуда в нем столько сил, он ведь еще очень слабый.

До Рыкова у нее, конечно, были ребята, но в сравнении со Львом это были несмышленые крольчата. Без опыта и вожаковитости: потели, сопели, частили, говорили глупости. Не было в них уверенности в своей правоте, не было паровозной мощи и сногсшибательного напора. Рыков, в ее представлении, был могучим авианосцем, уверенно раздвинувшим океанскую плоть и овладевшим всей ее глубиной. Истинным героем ее романа. От этого она была счастлива.

После знакомства с ним все у нее сразу заладилось и дома, и на работе. И третьего дня, идя после смены по Калининскому проспекту, она вдруг нашла сто долларов, отчего сразу возник сравнительный образ: раньше так ее никто не любил.

На дежурном пульте вдруг вспыхнула красная лампочка. Наташа поспешила в палату, где лежал безнадежный полковник Роман Соколов. В палате было темно. Это обстоятельство немного смутило ее, потому как полчаса назад, проверяя помещение, она оставила ночник включенным. Она щелкнула тумблером, создав приглушенный тон, и огляделась. Полковник лежал, как и прежде, с выпученным глазом и улыбкой на устах, какая бывает только у людей с нестандартным мышлением. В его образе было что-то рыбное.

Наташа поправила ему подушку, сдвинула со лба копну рыжих волос и случайно коснулась шрама на виске. В связках шрама вдруг появилось движение, впадины и изгибы виска налились кровью. Она подумала, что ему сильно повезло с таким ранением, раз он остался жить. Она не догадалась, что это было настоящим чудом. Если бы она была опытным врачом, то записала бы в журнале с точностью до секунды об этом удивительном событии – положительная реакция от соприкосновения. И, возможно, уберегла бы себя от последующего стресса, но Наташа увлеклась, трогая ранение, провоцируя тем самым редкое явление. О нем она не забудет до самой смерти. Будет рассказывать подругам и убеждать, что это правда, но ей никто не поверит. Мало того, подружки подумают, что она слегка отстранилась от реальности.

– Прекратите! – прозвучал тяжелый голос сразу со всех сторон.

Никогда еще в жизни Наташа не испытывала утробный страх – когда тело хочет вмиг освободиться сразу от всего. Сознание ее заголосило, что этого не может быть, но это, увы, было и в некотором роде снова возмутилось.

– Вы же видите реакцию?

– Ой! – Наташа вздрогнула и обернулась.

В палате никого не было, кроме нее и безнадежного. Обстановка была далека от телевизионных розыгрышей. Тем не менее Наташа заглянула за штору и, на всякий случай, под кровать. Хотя, конечно, понимала, что и там никого нет, потому что и быть не могло. И вот тут по ее спине пробежал холодок. Скорая мысль, пришедшая ей на помощь после тщательного обыска полупустой палаты: «Послышалось». Но как проверить? Она закусила губу и почти панически уставилась на полковника – на его вихры, на стянутые обожженной кожей виски, на его трансатлантический взор и гоголевскую ухмылку. Она машинально спросила у лежавшего без сознания человека:

– Это вы сейчас говорили?

С улицы ей ответил дождь барабанной дробью по стеклу, завывание ветра и недовольное покашливание грозы. Раненый был недвижим и глух, как и полагалось безнадежному. Наташа наклонилась и дрожащей рукой потянулась к шраму.

– Вы русских слов не понимаете? – прозвучало прямо над ней.

Руки Пташкиной повисли плетьми, пол выскользнул из-под ног, и она потеряла сознание.

Когда она очнулась, то обнаружила себя лежащей на койке на месте безнадежного. В палате снова было темно. Неоновый свет от уличных фонарей искрил на мокром окне и пропадал в глубине палаты. От этого свечения угадывались контуры человека, сидевшего на стуле. Хватаясь за воздух, Наташа попыталась подняться, чтобы пойти к выходу, но тело ее не слушалось. Ее качало.

– Сядьте! – сказала тень.

Трясущимися руками она ухватилась за спинку кровати, нащупав край матраца, и послушно села. Человек скрипнул стулом и грозно щелкнул суставами. Глаза Пташкиной привыкли к темноте, и перед ней образовался четкий контур безнадежного Романа Соколова. Это позволило ей собрать разлетевшиеся мысли.

– Добрый вечер! – хриплым голосом сказал он.

– Вы кто? – дрожащим голосом спросила Пташкина.

– Как кто? Безнадежный гвардии полковник Роман Соколов. У вас же на табличке написано.

– Как вы вы здесь оказались?

– Что значит как? Доживаю свой век вот уже год. Вы меня и сохраняете. Вы слов своих не помните? – Стул под ним скрипнул, и он выругался. – Черт! С этим сохранением глупость какая-то получается. Более нелепого определения невозможно придумать.

По всему было видно, что скрипучий голос его раздражал, и полковник прокашлялся. Потом произнес более уверенно:

– Почти как с осетриной, сплошная относительность. Такое мог придумать только Эйнштейн, никак не Лобачевский.

– Вы же недвижимый, – вспомнила преамбулу Наташа.

– Теперь мне полегчало, сами видите.

Роман Соколов поднялся и потянулся, потрескивая суставами. Он был облачен в костюм санитара. Чугунной поступью, вонзая ноги в пол, он стал разминать мышцы. Он приблизился к медицинской стойке, налил в стакан воды, осторожно ступая, подошел к Наташе и поставил стакан на тумбочку.

– Выпейте! Пройдет нервный спазм. Не бойтесь, я – человек!

Наташа выпила. Ей стало легче, хотя пальцы рук еще подрагивали. От уверенного голоса полковника у нее пропало беспокойство, и глаза окончательно привыкли к темноте.

– У вас очки черные есть? – поинтересовался безнадежный.

– Нет. А вам зачем?

– Глаз хочу сберечь. Вы перестали смачивать его, как только узнали о моей безнадежности. Почему? Это же плохо для роговицы, а вы, между прочим, клялись Гиппократу.

Наташа виновато опустила глаза:

– На вас разнарядка пришла, – она потерла вспотевшие ладони, – что вы больше не жилец. Я думала, вам уже все равно.

– Эх вы, живого человека решили без глаза оставить?! – Роман Соколов сделал несколько приседаний.

– Простите меня, – слезы покатились по щекам Пташкиной, – я не понимаю, что происходит.

– Зачем вам что-то понимать, дорогуша? Вам латыни не хватает? Радуйтесь жизни и любым ее проявлениям.

– Вы же были безнадежный, а сейчас я не понимаю

С каждой минутой полковник все энергичней размахивал руками, нагибался и приседал. На глазах у Пташкиной он сделал полноценную зарядку, изрядно нагрузив мышцы. Вскоре суставы перестали хрустеть, тело стало подвижным.

– Хотите жизнь провести в сумасшедшем доме? – резко спросил он.

– Нет – разрыдалась Наташа.

– Тогда не спрашивайте. Зашли, убедились, что все в порядке, ушли. Если спросят – не видели и не слышали. После смены идите домой и хорошенько выспитесь. Жить будете долго и счастливо. Скажите, который сейчас час?

Безнадежный был уже вполне человечным, предсказуемым и внимательным. Наташа посмотрела на часы.

– Без пятнадцати двенадцать.

– Так, идите на свое место и не входите сюда. И никуда не звоните, даже если услышите шум в этой палате. И перестаньте курить, вы же беременны.

Наташа в недоумении положила руки на живот.

– Может быть, вам что-нибудь надо? – оживилась она.

– От лекарств меня уже воротит. А вот прожаренный стейк с картошкой я бы сейчас с удовольствием съел, но его у вас нет. Пожалуй, для полного восстановления мне нужен физраствор с инъекцией эфедрина или кардиамина, ну и раствор гипромеллозы. Найдете?

– Сейчас посмотрю

Наташа вернулась с колбой, ампулой и шприцем. Роман Соколов уверенно двигался по палате, приседал и размахивал руками. Тело его крепло.

– Ступайте на пост! Да, безногому из второй палаты дайте обезболивающее. Его колбасит уже битый час.

Наташа раствором капнула безнадежному в глаз, поставила капельницу и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.

Новоиспеченный полковник Роман Соколов сел на стул возле окна и насладился стихией. Он сломал носик ампулы, втянул содержимое в шприц и выпустил в вену. В его организме происходили неведомые химические процессы. В ожидании гостя он любовался буйством природы: ветер гнул деревья, гремел железом и налегал на окна. Дождь хозяйничал в городе. Поток воды несся вдоль улиц навстречу неизвестности. Вместе с потоком из другого конца города к зданию госпиталя спешил представитель поколения «пепси», человек новой генерации – адъютант генерала Соколова подполковник Антон Серенький. Спешил с заданием умертвить беспомощного человека ради благого дела – чтоб не мучился.

Глава 4. Мечта президента

Президент России с тоской наблюдал за отважной мухой, которая непонятно каким образом тайно проникла в его кабинет. Муха резвилась с люстрой: ныряла с одной стороны, выныривала с другой, перепрыгивала с плафона на плафон и везде оставляла тонкие следы помета. Свет был чист и ярок, оттого желтые полосы на подвесках от проделок насекомого бросались в глаза и портили настроение. За относительно короткое время наблюдений муха успела изгадить уже дюжину стекляшек. Такое поведение было недопустимо. Президент снял трубку связи с приемной.

– Геннадий Федорович, что за муха у меня тут поселилась? Кто ее пустил? Зайдите, разберитесь!

В кабинет вошел пожилой секретарь с мухобойкой в руке, доставшийся главе государства от предыдущего руководителя страны.

– Ума не приложу, – ворчал секретарь, – кто ее пустил. Может, это дрон какой? Сейчас полно разных шпионских приспособлений для наблюдений за великими людьми. Наверное, охрана прошляпила. Сейчас я ее прогоню.

Он оставил дверь кабинета открытой, встал под люстру и энергично замахал руками, создав у висячих элементов иллюзию волны. Чуть не дотянувшись до граненых кристаллов, он пытался отогнать муху по направлению к двери. И даже прикрикнул на нее, надеясь напугать до смерти. Но муха не послушалась и включилась в игру, продолжая пачкать хрусталь своим калом.

Президент разочарованно смотрел на эту картину: на грузное тело секретаря, на противные желтые пятна, на балетные мухины прыжки с лампы на лампу. Ему стало еще тоскливее. Подвески на люстре качались, несколько элементов отцепились и упали на пол. Наконец он не выдержал, предчувствуя окончательную разруху:

– Достаточно! Чтобы завтра никаких насекомых в кабинете я больше не видел!

– Есть! – секретарь быстро собрал упавшие звенья и удалился.

Глава великой России снова остался один. Он сравнил свое зависимое от политических проблем положение со свободным полетом насекомого. Ему вдруг захотелось превратиться, может быть, не в муху, но хотя бы в шмеля. В расстроенных чувствах он просматривал докладные и никак не мог сосредоточиться. Изумрудная вертикрылка с независимым нравом жужжала и напоминала о себе, самоуверенно распоряжалась всем пространством кабинета. Наконец, наигравшись с люстрой, она уселась на книжный шкаф, где в спрессованном забвении застыли тома Маркса и Ленина. Точнее – на «Справочник по частотам и диапазонам», зажатым с двух сторон двумя сомнительными учениями. Тут только президент, наконец, смог отвлечься. О частотах он думал весь вчерашний вечер.

Месяц назад его любимый журналист, будущий зять и соавтор первой книги «Исподволь на заданную тему» Валентин Хренов притащил статью из газеты «Комсомольская правда», где рассказывалось о частотных программах, могущих изменить сознание масс. В свете противодействия Верховного Совета и особенно угрозы наметившегося импичмента интерес у президента к частотам пробудился основательный. Вывод статьи поразил четкостью формулировки.

«Всякое движение свободной мысли человека образует волны с частотой 10 герц, как и волны морей и океанов. В этом смысле шторм и революция являлись синонимами. И, как бури беспокоили корабли на морях, так и "свобода слова" проверяла на прочность основы государства».

В числе прочего в статье говорилось о разработках психотронного оружия для контроля за населением и о программе «чистых мозгов» из проекта ПИОН. С помощью портативных генераторов контроль за сознанием обеспечивал специальный инфразвук, позволявший за счет активной дефекации подчинять волю человека целям государства. В результате экспериментов облегчились все заинтересованные лица.

Работа в этом направлении проводилась бы и дальше, но с началом перестройки кончились деньги. Бартер не прижился – проект закрыли. И вот, спустя годы, тема поразила президента своей актуальной перспективой.

Морская аналогия раззадорила фантазиями президентский ум. Он представил себя великим гуру, которому в голову залетел булыжник мудрости. Вот он жмет кнопку частотного устройства, и народ аплодирует, бежит в магазины скупать его книгу. Еще раз жмет, и бескорыстные банкиры несут в коробках деньги на выборы, а кто противится выбирать сердцем – того тошнит и поносит. А при поносе, как известно, дурных мыслей не бывает. Все мысли направлены на облегчение, а значит – на согласие с политикой президента.

В свете тревожных новостей из Верховного Совета статья, что называется, легла на благодатную почву. И сегодня, как раз в это самое время, соавтор Валентин ждал приглашения в приемной, чтобы передать очередной гонорар от продаж книги.

Президент взглянул на тикающие часы и снял трубку.

– Валентин пришел? Впускайте!

Дверь отворилась, и в кабинет вошел с виду неопрятный молодой человек с потрепанным портфелем. Он подошел к столу, выложил три пачки долларов и протянул руку для приветствия.

– Ну, здравствуй, кормилец, – президент снисходительно потрепал руку журналиста. – Отчего рука потная – нервничаешь?

Валентин вытер ладонь о свитер и разлепил голосовые связки:

– Жарко! Спешил вас порадовать доходом.

– Я смотрю, гонорар мой с каждым разом уменьшается.

– Продажи немного упали, народ на «Марию» переключился.

– Вот как?!

– И на бестселлер «Море-океан», отражающий дух эпохи.

Президент поднял бровь.

– Значит, моя исповедь не в духе эпохи?

– Ну, что вы! Ваши слова уже вписаны золотом в историю. Издательство старается. В этом месяце ожидают хорошие продажи.

Президент улыбнулся.

– Кстати, мне тут мысль пришла по поводу твоей статьи. Помнишь? Эти частотные генераторы, о которых там говорилось. Они ведь реально существовали. Кто-то их эксплуатировал. Результаты были. Не могли же они исчезнуть бесследно – такая большая работа проведена, и вдруг пустота. Возможно, остались люди: конструкторы, специалисты-частотники. Вдруг кто-то эти установки прячет. Хочу, понимаешь, реанимировать это направление. Познакомиться с кем-нибудь из авторитетной науки – с теми, кто занимался этими исследованиями. Время, сам видишь, с Верховным Советом, тревожное. Оппозиция и все такое. Понимаешь, о чем толкую? Чтобы управлять электоратом, мне нужны не только войска, но и научная поддержка с частотой десять герц. Чтобы никто не сомневался в шоковой терапии и приватизации. Тебе, как своему доверенному человеку и соавтору, поручаю найти мне нужного человека. Если потребуется помощь – действуй через приемную от моего имени. Я предупрежу секретаря. Если будет трудно – звони. И не болтай никому.

На этом встреча завершилась

Глава 5. Пропажа

Генералу Соколову снился сон.

Падал снег и стоял лютый мороз. Его везли на лафете 120-мм орудия на кладбище, забыв проверить давление в шинах, отчего те спустились, и лафет подпрыгивал, гремел дисками, корябая булыжник. За лафетом, склонив головы и ехидно улыбаясь исподлобья, шли недруги из министерства обороны. Семен Иваныч пытался крикнуть офицеру, ведущему лошадь под уздцы, чтобы тот повернул процессию домой, но звука почему-то не было. Генерал беззвучно двигал синими губами. К своему ужасу, он увидел, что руки его были связаны импортным скотчем с трафаретным оттиском Джорджа Вашингтона. На ногах красовались любимые домашние красные тапочки с серпом, молотом и надписью «СССР».

Скорбные звуки траурного марша с киксами, хрипами и плевками вонзались в душу. «Неужели это происходит со мной?» – думал он. Одна лошадь впереди, почуяв пробудившееся тело, вдруг задергалась и нервно затрясла головой. По округе разнесся звон колокольчика, прикрепленного к узде.

Генерал открыл глаза. Домашний телефон натужно надрывался. Звонил взволнованный главврач Коновалов. Дрожащим голосом он доложил, что его приемный сын полковник Роман Соколов, находящийся на сохранении в госпитале после тяжелейшего ранения, пропал. Семен Иванович нервно сглотнул слюну, сел на кровати, еле соображая, и свесил ноги. Звуки траурного марша все еще гремели в голове. Трубку он держал у уха и слышал на том конце все пространственные вздохи и покашливания главврача.

– Ну! – выдавил он, не до конца понимая, что же произошло.

Коновалов был краток. Утром, в воскресенье, пришли санитары забрать тело и обмундирование умершего, как им было велено ранее, а тела не оказалось. Медсестра Наталья Пташкина рассказала историю, как она билась и не могла ни до кого дозвониться – отделение бросить тоже не могла. С ее слов, где-то за полночь в палату к безнадежному проник неизвестный в балаклаве. Между ним и безнадежным полковником Романом Соколовым завязалась драка. Сначала они дрались в палате, громя мебель и опрокидывая капельницы, потом переместились в коридор – и разбежались. Еще раньше, по утверждению взволнованной медсестры, она разговаривала с Романом Соколовым: тот ее успокаивал, предлагал воды и делал зарядку.

Коновалов доложил, что прибыл в отделение сразу, как только ему сообщили о происшествии. В палате он обнаружил полное отсутствие безнадежного, поломанные аппараты, разбросанные инструменты, битое стекло и капли крови на полу. Из всего сказанного в память генерала особо врезались слова «отсутствие безнадежного».

Генерал долго молчал, собираясь с мыслями, потом выругался.

– Ты вчера пил?

– Никак нет!

– Ты же говорил, что он живой труп?

– Виноват, товарищ генерал! – дрогнул голосом Коновалов. – Не предполагал, что оживление возможно. Сам в это не могу поверить.

– Жаль, послушал я тебя, не оставил ему пистолет. Сейчас, наверное, ходит где-нибудь, бедолага, суицид ищет.

– Мы следователя вызвали.

– Зачем? – рявкнул генерал в гневе.

– Так драка же была, приборы побили, человек пропал.

– Ты что, дурак? Ты что панику наводишь?

– Виноват!

– Я тебе что сказал, операция секретная. Жди меня. Следователя выпроводи немедля, чтоб не мешал. Санитаров оставь. И медсестру тоже. Я с ними сам поговорю. И не болтай там лишнего.

– Есть!

Соколов накинул халат и прошел на кухню. Налил и выпил рюмку коньяка, закурил и позвонил адъютанту.

– Почему молчишь?

– Виноват, товарищ генерал, не хотел будить вас раньше времени. Похороны отменяются. Операция сорвалась. Ваш сын оказал активное сопротивление к «обнулению». Он вовсе не безнадежный, как оказалось, а наоборот. Не знаю, чем его лечили, но кулак у него чугунный. Так меня отделал, никакая присыпка не берет. Готов выдвинуться и доложить детали.

– Выдвигайся! А то там переполох. Следователь приехал, дело завели зачем-то.

– Есть!

Адъютант Серенький встретил командира возле машины. Лицо у него было в кровоподтеках и ссадинах, с синяком под глазом, не считая ушибов на теле. Глаз дергался и раздражал, поэтому Семен Иванович разрешил ему находиться в темных очках. В машине Серенький рассказал о ночном приключении: как Роман схватил его своим железным хватом. Сила у генеральского сына оказалась даже по меркам натренированного адъютанта невероятной. Завязалась борьба, потом драка. Роман гнул его в бараний рог со всех сторон, мял и ломал. По всему чувствовалось – намерение у него было замочить противника. Адъютант чудом извернулся и еле ноги унес. Где сейчас находится Роман, ему неизвестно. Для отчетности он обзвонил все морги – безрезультатно.

– Твое лицо кто-нибудь видел? – Соколов заметил, как Серенький скрывал боль в теле.

– Не уверен

Генерал не любил таких слов и нахмурился. Адъютант тут же поправился:

– Виноват! Никак нет! Я в чулке был. И перчатках.

Оба немного подумали.

– Давай обождем, – сказал генерал. – Время есть. Завтра, если что, я в МУР позвоню.

На том и порешили. Генерал Соколов скомандовал, и машина понеслась в госпиталь.

К этому времени в палате все уже убрали и вымыли полы. Семен Иванович выслушал доклады. Медсестра Пташкина после смены, многочисленных расспросов главврача и следователя серьезно устала. Она уже ничего не соображала, говорила сбивчиво и путала факты. Ее отправили домой. Санитары тоже не сказали ничего нового – их тоже отпустили. Главврач Коновалов выпроводил наследивший сапогами наряд милиции, сославшись на стерильность. Но дотошный следователь Степан Козлов проявил озабоченность и составил протокол. Он сказал, что посоветуется с руководством, как оформить вызов. Возможно, завтра придет за деталями, так как исчезло тело Героя России, а не простого человека. И вообще, в этом деле много неясного. На этом утренняя суматоха в госпитале закончилась.

Остаток дня Семен Иванович чувствовал себя неважно. Гудела голова – то ли от погоды, то ли от сигарет, то ли от траурного марша, не покидавшего ее. Сам он не разобрал. Коньяк не помог, водка тоже. Он выпил две таблетки нурофена, и голову вроде немного отпустило, но тут же зажгло во рту – начала донимать изжога. В животе урчало, появилась чертова одышка. В течение дня он не отвечал на звонки и был раздражен. Несколько раз адъютант Серенький докладывал о звонившей жене, но генерал отмахивался: «Скажи, что на совещании».

Потом действительно пришлось ехать на секретное совещание в Кремль. Вопрос не праздный – близился час «Х», штурм Белого дома. Необходимо было согласовать взаимодействие всех служб. Об обстановке вокруг Верховного Совета докладывал его кореш по академии министр внутренних дел генерал-полковник Виктор Федорович Еремкин. Следующим шел министр обороны Павел Сергеевич Грач, с народным погонялом «Паша Мерседес». Потом командир группы «Альфа». Все поклялись разогнать смутьянов, засевших в Белом доме. В процессе клятв от общей духоты и усталости Семен Иванович задремал и чуть было не испортил свою репутацию. В последний момент ему удалось удержаться на стуле.

Ближе к вечеру освободился и вернулся домой на Берсеневскую набережную. Увесистый сталинский лифт с художественной ковкой поднял его на этаж, а в дверях встретила улыбчивая жена Елизавета Андреевна, вся в духах и платке, и – жизнерадостный, совершенно живой, в смысле здоровый и сильный, в новом похоронном мундире со звездой Героя на груди – его приемный сын полковник Роман Соколов.

Семен Иванович замер в дверях, разинув рот от удивления. Изжога испарилась, траурный марш тоже – он не верил собственным глазам.

– Батя! – Роман радостно обнял ошарашенного отца, приподнял и с легкостью перенес через порог. Вес генерала его не смутил и неудобств не доставил. Елизавета Андреевна тут же засуетилась на кухне, накрыв на стол и причитая от наступившего счастья:

– Видишь, Семушка, вылечили нашего ребеночка. Радость-то какая! Говорила я тебе – есть все-таки Бог на Земле.

Генерал Соколов медленно приходил в чувство от внезапного онейроидного состояния. Живой сын, которого он совсем недавно видел в безнадежном состоянии, стоял перед ним и вызывал противоречивые чувства. Ему надо было все осмыслить и принять внезапный факт неотвратимой реальности. Находясь под когнитивной анестезией, он безучастно позволил себя раздеть, сунул ноги в подставленные тапки и, шатаясь от тумана в голове, в сопровождении сына проследовал на кухню. Елизавета Андреевна наготовила от души. Кухня пахла закуской, соленьями и пестрела всеми цветами съестного счастья. В центре стола красовался коньяк.

Веселый энергичный сын сидел напротив отца и рассказывал о своих злоключениях и целительном воскрешении. Генерала Соколова окутывал незаметный магический эфир, недоступный земному обществу. Он менял структуру восприятия и доверия генерала.

Так уж получилось – родных детей у Соколовых не было. Тридцать пять лет назад они взяли веселого малыша из детского дома и довели его до звания. Радость стариков протянулась на всю жизнь. Об остальном они даже не задумывались.

Через пару часов Семен Иванович знал про сына все! Он обнаружил в Романе удивительную философию, поразительную эрудицию и убедительную манеру изложения. Война отразилась на нем самым что ни на есть кандидатским минимумом. Живым словом Роман описал конфликт с адъютантом, который оказался вовсе и не конфликтом, а просто силовым недопониманием двух офицеров, отстаивающих добро с помощью благородного насилия. Подумаешь, повздорили два мужика, не разобравшись в обстановке! Оба, кстати, делали по всем меркам доброе дело: один спасал человека от прозябания на овощной грядке, другой сохранял собственную жизнь.

Роман рассказал, как он, уже выздоровевший к тому времени, отдыхал на кровати. И вдруг в палату проник незнакомец в криминально натянутом на голову чулке и с сумой. Его намерение по всему выглядело некрасиво. Произошел конфликт не по злому умыслу, а по незнанию сложившихся обстоятельств. Немного намусорили – но не навсегда же. Теперь, когда все праздничным образом выяснилось, он ни в коем разе не держит на адъютанта Серенького зла. И давно его простил, даже готов пожать ему руку от всей выздоровевшей души.

Далеко за полночь, красный и хмельной от водки, в подтяжках на голое тело, гвардейский генерал Семен Иванович Соколов в обнимку с приемным сыном тянули любимую Чапаевым песню про черного ворона, ищущего в тревожной степи, кем бы поживиться. Елизавета Андреевна давно ушла спать. А Роман, по настоянию отца, возвращался к чудеснейшему исцелению во славу русского оружия.

Он поведал, какое волшебное действие оказало на него слово Божие священника, молившегося над ним, и иглотерапия китайцев, два месяца безрезультатно коловших его – и выдворенных за это. И вот теперь оказалось, что молитвы и иглотерапия волшебным образом проявили свой оздоровительный эффект, хоть и с запозданием. Выходит, зря отругали китайцев – сработала восточная медицина.

При этих словах Роман, уже в который раз за этот вечер, показал осоловелому от сумасшедшего дня отцу самый сложный элемент задорной моисеевской присядки – когда ноги попеременно отрываются от пола. После литра коньяка этот элемент практически не удавалось выполнить ни одному танцору. Но Роман справлялся с улыбкой, приседал и скакал вокруг стола, не испытывая при этом никаких затруднений.

«Вот что значит боевой офицер! – любовался им отец. – Есть кому оставить дело».

Тут он вспомнил о топляке для дачи. К нему приклеился президент России, а дальше Серпуховской полк и антитеррористические ученья. И сразу родилось решение, беспокоившее его все эти дни: кому доверить командование вверенными войсками? Кто мог бы по-родственному организовать финансовую схему?

«Молодец, сынок, – подумал улетающий в беспамятство генерал, – порадовал отца – выздоровел кстати».

Глава 6. Реконвалесценция

Утром генералу Соколову стало плохо. Сказалась ночная попойка, жирная закуска и бесшабашное курение – дернулась кардиограмма. Пришлось вызывать скорую и снова ехать в госпиталь к нерешительному полковнику Коновалову.

Бледного, но довольного Семена Ивановича определили в ту самую палату, где недавно лежал его сын. Воткнули катетер, поставили капельницу, прилепили датчики. Он хоть и был нездоров сердцем, зато душа его пела. Роман все время был рядом и своей энергией заряжал окружающих. Все, кто ранее его видел неподвижным, поначалу шарахались от него в испуге, затем таращились во все глаза. Раненые безрукие молились, безногие крестились.

Растерянному главврачу Коновалову, в благодарность за организованную для отца палату, Роман Соколов от души пожал руку. От каменной десницы «безнадежного» Коновалов ахнул, привстал на цыпочки – и у него тут же началось головокружение. Хватка у Романа Соколова оказалась нечеловеческой. Охваченный недобрым предчувствием, он запаниковал, активно тер руку и восстанавливал кровоток. Роман в это время вежливо и настоятельно доносил ему слова благодарности: все же главврач, а не санитар какой-нибудь.

Незаурядными способностями, покладистым характером и вихревым организационным нравом Роман навел порядок в умах всех знакомых в госпитале – особенно тех, кто знал его или по каким-то причинам мог быть причастен к его недомоганию. Он тактично помирился с побитым адъютантом Сереньким, поздоровался и пошутил с сестрами милосердия и оценил обстановку в госпитале в общем.

После крепкого рукопожатия главврач Коновалов ответственно озаботился только одной практичной мыслью: как грамотно документально оформить выздоровление генеральского сына. Что писать в исходных документах после года бессознательного пребывания в госпитале? Неопределенность пугала его в большей степени. Росчерком пера ему предстояло превратить безнадежного пациента в полностью дееспособного. Другими словами, требовалось составить положительный эпикриз. К подобной самостоятельной процедуре главврач был не готов. Ему, как и любому зависимому от службы человеку, нужны были гарантии в виде коллективной ответственности.

Не теряя времени, он тут же обратился к генералу Соколову:

– Семен Иванович, разрешите!

– Что у тебя?

– Хорошо, что вы попали ко мне, то есть... Виноват! Это плохо, но хорошо, что мы можем спокойно обсудить один вопрос.

– Ну? – Генерал мял подушку и устраивался поудобнее.

– Я по поводу Романа Семеновича. Надо же его выписать. Оформить документы. Снять с него статус безнадежного, чтобы он мог продолжать службу.

– Так выписывай! Я его как раз на этой неделе к себе на должность перевожу.

– Необходим консилиум.

– Зачем?

– Врачебное заключение. Таков порядок: бухгалтерия, снятие с довольствия.

– Хорошо! Только не затягивай. Делай, пока я здесь нахожусь, заодно послушаю, как медицина оправдается.

На том и порешили. В спешном порядке главврач Коновалов обзвонил авторитетных коллег и созвал срочный консилиум.

На следующий день Роман прибыл в означенный час в госпиталь, где в зале физиотерапии собралась представительная комиссия. На комфортном инвалидном кресле прикатили генерала Соколова, благополучно проведшего ночь в палате сына. Он занял место так, чтобы видеть всех участников процесса.

Главврач Коновалов торжественно зачитал созванным членам комиссии удручающий эпикриз раненого. И эпикриз этот был далек от реальности и абсолютно не соответствовал состоянию безнадежного пациента. Ни о каких «двигательных расстройствах» или «выпадении функций иннервируемых мышц» не было и речи.

Обожженное лицо, шрамы, задранное веко, выпученный глаз – все это имелось. Надо признать, выглядело жутковато. Но пациент ходил, приседал, прыгал, отжимался и подтягивался. Делал все по несколько раз без видимых усилий. Когда, наконец, Роман успокоился и сел на табурет, озадаченные члены комиссии начали в задумчивости вставать, ходить вокруг и трогать его за конечности. Они щупали худощавое тело Романа и со знанием дела давили пальцами на плоские бицепсы и трицепсы.

Профессор Леонид Ерофеич Рукосуев, член-корреспондент Академии наук, без труда нашел пульс пациента и со знанием дела заглянул в глазное яблоко. Он вообще усомнился, что эпикриз принадлежал именно Роману.

– Антон Антонович, – обратился он к профессору Капелюшкину, одному из авторов безнадежного диагноза, – может, вы ошиблись? Знаете, на меня тоже иногда находит затмение.

– Я вас попрошу, профессор! – занервничал Капелюшкин.

– Ну тогда объясните, – сказал невозмутимый Рукосуев, – что все это значит?

– Не знаю! – Капелюшкин обиженно отвернулся.

– Я тут не вижу никаких отклонений, – продолжал Рукосуев. – Травма внешне серьезная, подтверждаю. Но наблюдаю полную реконвалесценцию. Как еще назвать это состояние?

Капелюшкин вскочил и возбужденно обошел Романа. Он осторожно притронулся к бледному телу и осмотрел затянувшееся ранение на черепе. После чего засунул палец за пуговицу халата и спросил:

– Касание чувствуете?

– В общем, да! – искренне ответил Роман.

– Голова не болит?

– В общем, нет!

– Скажите, молодой человек, какое сегодня число?

– Тринадцатое

– А-га! А зовут вас как?

– Роман Семенович Соколов. Я – полковник. Вот мой отец в коляске.

– У-гу! Как, по-вашему, сколько вы были без сознания?

– Один год, три дня, девять часов, тридцать шесть минут.

Капелюшкин стянул очки с носа.

– Помните, как очнулись?

– Лучше мне стало в семь сорок, когда поезд прибыл в Одессу, а на ноги я встал спустя двенадцать часов.

Капелюшкин развел руками.

В дело вступил известнейший нейрохирург Алексей Иванович Хряпкин. Прочитав заключение по анализам и рассмотрев снимки, он предположил, что ранение демонстрирует явное несоответствие с двигательными возможностями пациента.

– Невозможно при таком ранении иметь демонстрируемую свободу действий и быть абсолютно здоровым, – сказал он. – В других обстоятельствах я даже не сомневался бы поставить такой же диагноз, но налицо полное восстановление моторных функций. Коллеги! Не могу ничего поделать, но приходится верить собственным глазам. Это, несомненно, реконвалесценция.

Чтобы развеять конфуз, Роман взял слово и затеял разговор в оправдание своего состояния. Он напомнил случай Фениаса Гейджа из Вермонта. Тот в 1848 году получил страшнейшую травму головы железным прутом и прожил после этого с дырой в черепе еще пятнадцать лет. Помимо этого, он перечислил несколько случаев выживания после ударов ножом в глаз, выстрелов гарпуном в висок и многочисленных аварий, в которых человеческие мозги подвергались жесточайшим испытаниям на прочность.

– Прошу прощения, – заключил Роман, – ни в коей мере не ставлю под сомнение ваш заслуженный авторитет, но согласитесь: невероятных случаев в природе много. Например, в 1978 году советский ученый Анатолий Петрович Бугорский засунул голову в работающий ускоритель частиц. Луч заряженных протонов промчался сквозь его мозг со скоростью света, и ничего – защитил диссертацию, работает до сих пор в Институте физики высоких энергий. Несмотря на миллионы лет эволюции, возможности человеческого мозга до сих пор остаются загадкой. Как и в моем случае – медицина не в состоянии объяснить подобную аномалию.

Тишина на короткое время заполнила все помещение.

– Может быть, вас что-нибудь тревожит? – спросил главврач Коновалов.

– Судьба страны! – отчеканил Роман. – Мой долг – защищать родину!

Единственным человеком в зале, которого обуяла гордость за произнесенные слова, оказался отец Героя России. Остальные только сочувственно кивали головами. Семен Иванович расплылся широченной улыбкой и пожалел, что в этот момент не было телевидения.

– Ну да, ну да, – согласились медики.

Для подписавших безнадежный эпикриз вывод консилиума звучал удручающе: пациент оказался здоров.

На следующий день главврач Коновалов занялся оформлением документов и уже к вечеру с легким сердцем отпустил безнадежного полковника на свободу.

Генерал Соколов все это время скучал в одиночестве. Адъютант Серенький доставил ему срочную почту. Семен Иванович читал письма и ворчал, потом ругался, гоняя медсестер и персонал. После получения секретной шифровки он активно воспротивился бездумной трате времени. В приказном порядке он самоисцелился, оделся и покинул заведение. Он не мог не исцелиться: в донесении сообщалось, что его приглашают на ближайшее заседание Совета безопасности.

Семен Иванович прекрасно знал, чем грозит отсутствие на подобном мероприятии. Только смерть была уважительной причиной пропустить любимое детище президента. Совбез был создан главой государства в девяносто втором году специально в предчувствии противостояния с Верховным Советом. Президент внимательно следил за действиями подчиненных и сверял степень преданности, включая в список обновленного Совбеза только приближенных. Генерал Соколов занимал в нем почетное третье место после министра обороны и министра внутренних дел.

Пропустить подобное мероприятие без уважительной причины – значило поставить крест на карьере.

Глава 7. Профессор

Доверенный человек Президента России и без пяти минут его родственник, Валентин Хренов любил работать с документами. В прошлом он стажировался курьером в редакции газеты «Московский комсомолец» и был неприметным, ходил в драных джинсах и свитере. Столь непритязательное отношение к внешнему виду окружало молодого человека коконом доверия в любом постсоветском учреждении.

Президент любил Валентина по-своему – ему импонировал образ эдакой бурлаковщины. За это все просьбы президента Вале приходилось исполнять немедленно, без раскачки. Это было негласное содружество двух разновозрастных индивидуумов.

Работая над второй книгой главы государства «Наметки Президента», Валентин разворошил кучу бумаг, прочитал гору докладных и чуть не утонул в исторических фактах, выискивая оригинальный материал. Статья, о которой неожиданно напомнил президент, попалась ему на глаза случайно. Сначала он не придал ей особого значения, но, поразмыслив над финансовой схемой, решил попробовать на ней заработать. Тема неплохо смотрелась и, что называется, раззадорила и его воображение. Отдельными эпизодами он даже так впечатлился, что размечтался о шикарном будущем на далеком острове миллионеров.

После встречи с «папой» и доверительного разговора с секретарем, из которого последнему стало понятно, что вопрос важный и стоит на контроле у Самого, последовал звонок из первой приемной в спецхран. К слову сказать, секретари любили между делом развлекаться и кошмарить подведомственные учреждения, облекая будничные распоряжения главы государства в последнюю форму предупреждения перед расстрелом.

При такой подаче звонок из первой приемной способен был растопить не только лед секретности или непреднамеренного саботажа по политическим соображениям, а буквально открыть любую скважину в стране. Где бы она ни находилась – на Сахалине или на Каспии, не говоря о замочной скважине в закрытом учреждении, где на тот момент скопилась вся горькая история страны.

Поэтому, когда Валя приехал в спецхран и с осторожностью, можно сказать, немного боязливо предъявил паспорт, его впустили как родного без дополнительных проверок. Безликий архивариус, в потертом сюртуке с бледным лицом, провел его между стоек и стеллажей, где томились дела прошлого, и усадил за стол, где Валя окружил себя отобранным материалом.

С трепетом он листал пожелтевшие страницы и обнаружил бесконечную вереницу преступных приказов, своей кровожадностью похожих на придуманные библейские истории. С каждой новой папкой ему становилось тошнотворнее и тревожнее. Тысячи казненных инженеров и рабочих, крестьян и студентов, граждан всех слоев общества лежали перед ним штабелями в расстрельных списках.

Валентина на мгновенье охватил столбняк. Кровь в его жилах похолодела. Он даже забыл, зачем, собственно, пришел. Он испытал на себе почти механическое воздействие темного прошлого страны. Валентин вспомнил, как генерал Волкогонов рассказывал об этом с трибуны первого съезда, негодуя и тревожась за сохранность документов. Коммунисты в зале только ехидно улыбались.

Валя взял себя в руки, отложил кровавое прошлое и переключился на стопку документов с тематикой ПИОН. Буквально через десяток страниц поиска в первой же папке ему улыбнулась удача. В жизни так бывает довольно часто – это своего рода магическая закономерность, не до конца исследованный внеземной секрет. Эфир вокруг тебя вдруг формирует твое желание, собирает и приближает к тебе ткань события. Ты продолжаешь думать об этом, мечтать, все замыкается в одной точке – и тебе улыбается удача.

Полистав папку, Валя нашел анкету ученого, который числился единственным оставшимся в живых свидетелем проекта «Чистый разум». События происходили тридцать лет назад, и возраст ученого по картотеке был довольно солидным – ему было за восемьдесят. Данные о смерти отсутствовали, значит, он еще жив. Сохранился и адрес на бланке. Ученый проживал в Серпуховском районе в селе Пущино, в окрестностях научного центра всесоюзного значения – Академии наук СССР. Переписав данные, Валентин попрощался с архивом. На следующий день он отправился в Пущино с твердым намерением доставить ученого в Кремль.

Люди старшего возраста помнят период перестройки: бесхозное время малиновых пиджаков, золотых цепей и шумной цветомузыки. Валентину нравился весь набор, но мигалка, отмашка и крякалка на личном автотранспорте придавали его имиджу особый шарм. Обычно, когда он куда-то несся по делам на своем первом в стране «Гелендвагене», он включал все имеющиеся в его распоряжении знаки отличия.

Машина летела по встречке, сверкая отмашкой и крякая во все стороны, а самого водителя охватывал в этот момент властный оргазм, как особо приближенного к императору. Если автолюбители Москвы к царским прихотям относились с пониманием, то у обитателей богом забытой местности в селе Пущино, где стояла тишь и благодать, подобные дьявольские понты сразу вызвали пространственно-временную аналогию с забойными тридцатыми годами.

Услышав звук сирены и гусиный кряк из клаксонов, больше похожий на хруст костей, народ мгновенно попрятался и притих. Валентин подкатил прямо к частному дому автора «мозгового радио», застав хозяина с головой погруженного в грядку и сплошь усеянного колорадскими жуками. Темную лошадку из архива звали Самуил Яковлевич Лукоша. Отставной профессор жил один, и о нем необходимо сказать несколько слов.

После того, как была провозглашена перестройка и страна начала расправлять большевистские пролежни, профессор Лукоша вышел на пенсию и повел замкнутый образ жизни в своем доме в селе Пущино. Человек он был технически подкованный и без труда сложил на приусадебном участке конструкцию автоматического полива для выращивания того, что подкармливало его все последующие годы до сего момента. Иногда собранным с грядок он угощал своего друга Моисея Франка – кстати, тоже знатного специалиста, работавшего в области частот и проживавшего неподалеку в отдельно стоявшей хрущевке.

Вторым увлечением Самуила Яковлевича была спасенная переносная низкочастотная установка, которую он сохранил с советских времен и которую тщательно маскировал. Никто в округе, кроме Моисея Франка, не знал, что время от времени с ее помощью он облучал домашний скот, изучая реакцию животных на частотное внедрение. Подопытных существ в его хозяйстве было две штуки: корова Муля и свинья Барыня. Они размещались в сарае с антенной на крыше и телевизором внутри. Это было ноу-хау профессора.

После сеансов облучения животным нужна была передышка, и Самуил нашел интересный способ нервного успокоения скота. Он включал им телевизор, от которого животные тащились, как от опиоидов. Они становились флегматичными ко всему происходящему вокруг. В результате Самуил Яковлевич сделал удивительное открытие: продолжительное монотонное бормотание людей на политические темы, льющееся сплошным потоком из телевизора, расслабляло и ввергало подопытных в гипнотический транс. Правда, с приходом перестройки съезды СССР закончились, но зато появились не менее целебные съезды РСФСР. Выступления политиков нового поколения и десятка знахарей из депутатских фракций даже улучшили эффект расслабления.

Не лишним будет заметить, что сам по себе профессор Лукоша был противоречивым человеком. В нем сидело два персонажа, и оба ненавидели друг друга. Первый надеялся на научный успех. Второй смирился с мыслью, что жизнь закончилась и ему суждено умереть на грядке. Овощи, атмосфера, свежий воздух – все подсказывало первому, что второй прав. От внутренней борьбы мозг ученого все время раздваивался: ему очень хотелось возобновить эксперименты по-крупному, но он не знал, как это сделать. Годы забрали весь креатив. Все шло на убыль.

Текучесть времени придавила в нем и чувство соперничества с неразлучным другом Моисеем Франком. Зарубцевалась и старая обида. Дело в том, что в перестроечное время, как только представилась возможность, Моисей мгновенно приватизировал единственную в городе гостиницу и радиоастрономическую станцию. Как ему это удалось, никто не понял. Самуил не успел и глазом моргнуть, как опустился в низшую лигу обеспеченности.

Моисей уговаривал друга оставить идею брошенных государством частот и переключиться на бизнес. И даже предложил место директора в своей гостинице, но Самуил отказался. Лукоша продолжал разрывать собственное «я» на части – любя Моисея и коря его за то, что тот не посоветовался с ним и просто взял и стал богатым. «Так коммунисты не поступают», – бурчал он. Некоторое время они даже не разговаривали и не встречались, но потом помирились. Все-таки возраст брал свое. Да и с кем было в этой глуши вести научные беседы на сон грядущий?! Вскоре Самуил окончательно пришел к финалу – второй, сидевший в нем, гамлетовский персонаж полностью захватил «кафедру». И теперь он спокойно ковырялся в земле, радуясь садовой удаче, а именно каждому захваченному в плен колорадскому жуку.

Примерно с этими мыслями Лукоша пребывал среди пасленовых культур, гоняясь за вредителями. В этот момент его размышления прервал тот самый хруст костей, известный москвичам на дорогах. На грядку чуть было не заехал кремлевский посланник в машине со сверкающим колпаком и отмашкой. От неожиданности профессора чуть не хватил удар. Он ахнул, охнул, дико вылупил глаза и сел на грядку картошки.

Из огромной машины вывалился невзрачный человек в джинсах и мятом пиджачке и скоренько поспешил к хозяину с извинениями за непреднамеренный шухер. Он помог пожилому человеку подняться, отряхнуться, затем представился Валентином и как-то коряво, в одно мгновенье, перевел разговор в практическое русло, ошарашив профессора предложением отправиться в Москву, в Кремль, для встречи с президентом России.

Вы такое могли бы себе представить?

Вот и ошалевший Самуил Яковлевич не смог. Он сразу заподозрил дурное. Он не поверил ни единому слову незнакомца. Как человек, битый жизнью, он после короткого раздумья решил разобраться в прозвучавшем наборе слов и для начала пригласил молодого человека в свою изношенную избушку. Лукоша любил копаться в деталях и был по натуре любознательным человеком. Ему стало интересно, что это за фрукт такой городской, с претензией на знакомство с первым в стране человеком.

Сопровождая Валентина, у порога он гостеприимно прикрыл рукой низкий косяк, чтобы гость не ударился лбом о выступающую балку, и усадил Валю за грубо струганый стол. Самуил Яковлевич предложил свое экспериментальное «низкочастотное» молочко с пушистой пенкой. Сам же сел напротив и стал наблюдать. Валентин вначале отказался, но потом смекнул, что для лучшего взаимопонимания необходимо все же угоститься и поблагодарить. Лучше даже похвалить хозяина – старики это любят.

Пока Валя пил и облизывался, Самуил Яковлевич внимательно всматривался в абсолютно непрезентабельную внешность гостя. Профессор и сам был в запущенной форме, но глядя на пришельца из Кремля, где, по его разумению, все было в золоте и шелках, рассуждал на редкость трезво и сомневался вполне обоснованно. Он бы сразу счел Валентина мошенником и послал бы по известному адресу, но его смутила дорогая машина. Он не мог отделаться от ощущения, что это какая-то ошибка или розыгрыш. Его не покидало чувство, что вот сейчас гость встанет, скажет, что он ошибся адресом, поблагодарит за угощение и исчезнет.

– Извиняюсь, вы кем работаете? – вкрадчиво спросил Самуил Яковлевич.

– Я – журналист! – Валя облизнул белые в пузырях губы и почувствовал, как кишечник подал первый сигнал тревоги и спешно начал собирать армию спасения. Молоко явно отдавало густой низкочастотной составляющей.

– Журналистов в стране много, не у каждого такая машина, – резонно заметил Лукоша.

– Я особый журналист, вхожу в президентский пул.

– Вот как! – удивился гостеприимный хозяин. – Вы работаете с президентом?

– В какой-то степени. Помогаю ему книги писать.

– Надо же! – восхитился Самуил Яковлевич. – Он и книги пишет?

– Пишет! И читает!

Лукоша достал из внутреннего кармана безрукавки жестяную коробочку с табаком и кусок пожелтевшей газеты. В обрывке угадывался заголовок «Московского комсомольца», что польстило журналистскому самолюбию Валентина. Самуил быстро и сноровисто свернул самокрутку и закурил.

– Ой! – смутился хозяин. – Извините старика, забыл вам предложить. Будете?

– Спасибо, я не курю. Это вредно для здоровья.

Самуил сердечно вздохнул, затянулся и выпустил колечко, уплывшее под потолок и там растворившееся.

– Э-кхе-хе! Вам хорошо. Вам в этой жизни еще что-то вредно, а мне уже ничего не вредно. Я на приятные излишества жизни смотрю, как на подарок Вселенной. Да-с! Возраст, знаете ли, не спрашивает. Так что же вам надо от меня?

– Самуил Яковлевич, – начал снова Валя, но уже развернуто, – президент знает про «мозговое радио», которым вы занимались в Союзе. Его заинтересовала эта тема. Он хотел бы вас послушать.

– Ух ты! Сам президент?

– Представьте, сам.

– Что же он хочет услышать, если не секрет?

– Его интересует, есть ли возможность воздействовать на живых существ с помощью ваших частот?

– Животных?

– В какой-то степени Существует ли возможность сделать их более покладистыми, что ли?

Перед Самуилом возник образ коровы Мули в проводах и датчиках, смотрящей Двадцать седьмой съезд. Он озадаченно развел руками:

– Раз вы до меня добрались и знаете, чем я занимался, нет смысла таиться. Вы, наверное, много знаете?

– Много, – согласился Валентин.

– Ну что сказать? В Центре частотной интеграции сейчас все разорено. Горько сознавать потерю такого потенциала. Научный персонал разъехался. Оборудование вывезено и разворовано. Все пришло в негодность. Нужно очень много денег, чтобы все это восстановить.

– Ну, это не проблема, – улыбнулся Валентин. – Надеюсь, вы понимаете, о каком уровне финансирования идет речь? Главное, чтобы надежда жила. Если вам удастся убедить президента, тогда и деньги найдутся, и вы сможете восстановить работу. Не переживайте. Когда будет принято решение, я обеспечу вам бюджетное финансирование. Вы ни в чем не будете нуждаться. Вам только надо правильно подать материал. Мы с вами еще поговорим на эту тему.

Профессор заинтересованно придвинулся. До него стало доходить, что это никакой не розыгрыш, а самая что ни на есть птица счастья завтрашнего дня, о которой он мечтал все эти годы. Первый, сидевший в нем персонаж, аврально вышел из комы и заголосил во все внутреннее ухо: «Ну не будет кремлевский журналист мчаться за сто пятьдесят километров, чтобы бессмысленно расспрашивать о частотах и говорить о финансировании».

– Задали вы мне загадку, молодой человек, – сказал профессор в задумчивости, – все так неожиданно. Рассказать я могу, конечно, работа проделана большая, но

– Прекрасно! – перебил его Валя, чувствуя непреднамеренное облегчение. – Вы, я вижу, человек серьезный. Президент таких людей любит. Он вообще с уважением относится к науке. Уверен, вы ему понравитесь. Я предлагаю вам сейчас собраться, и мы с вами поедем в Москву, чтобы не терять времени. По пути вы мне все и расскажете. Я забронировал для вас место в гостинице «Россия». У вас будет депутатский номер. Платить вам ничего не придется – народ давно все оплатил. Завтрак, обед и ужин включены в проживание. Завтра или, может быть, послезавтра, как у президента появится окошко в графике, мы с ним встретимся. Хорошо?

Весь в дыму и сомнениях профессор крепко задумался. С одной стороны, он понимал: другого случая реанимировать свою мечту не будет. Чутье ему подсказывало, что это и есть та самая лебединая песня, в которую он верил до посинения, но в которую не верил Моисей. С другой стороны, уж больно все нереалистично как-то. И быстро. Вдруг это какой-нибудь «черный лебедь» перестройки, о котором носятся по всей стране страшные истории беспардонного надувательства. Может, его просто хотят обмануть – выпытать секрет и овладеть установкой. С другой стороны, если помыслить, то зачем?

– Поймите, Валентин, у меня же домашний скот. Их кормить надо. Выносить. Ну, допустим, на пару дней я могу соседку Аврору попросить за ними присмотреть. Она мне никогда не отказывала. И Моисея предупрежу, чтобы не волновался – наш-то поселковый коммутатор с тех частотных времен все еще работает.

Валя поднялся весь в нетерпении от начавшегося брожения в кишечнике.

– Давайте сделаем так: вы собирайтесь, если надо куда съездить – съездим. А я пока в туалет схожу. Где он у вас?

Лукоша указал в сторону двери.

– Как выйдете на улицу, направо за сараем. С резным петушком на крыше.

Валя выбежал на улицу и помчался за сарай. Профессор поднялся, подошел к окну, взял с подоконника старый пузатый дисковый телефон на длинном проводе, поставил его на стол и набрал номер. После нескольких гудков в трубке щелкнуло, и послышался хриплый темпераментный голос.

– Самуил! Это ты?

– Я, Моисеюшка, здравствуй!

– Что стряслось? Ты сегодня рано звонишь.

– Как сам?

– Я-то в порядке, а вот ты меня пугаешь.

– Слушай, тут ко мне из Кремля приехали. Хотят, чтобы я встретился с президентом России. Он заинтересовался моей установкой.

– Так, Самуил, никуда не уходи. Я сейчас вызову скорую.

– Моисей, я здоров, здоров. Я тебе серьезно говорю.

– Послушай меня, Самуил, давай заканчивай со своими частотами. Ты их принимаешь такими порциями, что от них может случиться самый настоящий «анервозен цузамменбрух».

– Моисей, я серьезно! Я сейчас уезжаю на несколько дней с журналистом Валей на его «Мерседесе» в Кремль. Прошу тебя, передай Авроре мою просьбу проследить за скотиной. Пусть сегодня же вечером придет и покормит, если надо, подоит и уберет все, как она уже делала. Очень прошу.

– Ничего не понимаю! Ты не шутишь?

– Моисей, это то, о чем мы с тобой говорили. Помнишь, я сказал тебе, что мои частоты будут нужны при любой власти. Неважно – коммунисты, демократы. А ты мне не верил.

– Ладно, черт беспокойный. Если ты куда-то решил ехать, бог с тобой. Но прошу, позвони хотя бы, где будешь находиться. Если что, я приеду за тобой. Авроре сообщу. Негоже с твоими чудачествами так издеваться над животными.

Моисей бросил трубку, послышались гудки. Самуил страдальчески вздохнул, потушил самокрутку, достал из шкафа небольшой фибровый чемоданчик и стал собирать вещи, бубня себе под нос:

– Для работы надо будет что-нибудь придумать. Все-таки в селе остался рабочий персонал. Аврору привлеку, Григория. Надо будет оживить и старый комплекс.

Валентин в это время, с чувством глубокого прискорбия за свое нестабильное состояние от пушистого молока, вышел из уборной и оказался возле сарая. До его слуха вдруг отчетливо донесся звук из Александровского зала Кремля, где проходили съезды народных депутатов. Его разобрало просто-таки неукротимое любопытство заглянуть туда – помешательство, от которого он не смог отделаться. Он подкрался и открыл ворота сарая.

На единственном центральном столбе, поддерживающем крышу, был прикреплен телевизор. Шла трансляция внеочередного заседания Верховного Совета. Вполне себе ухоженная корова с закрученными вокруг рогов проводами и огромная аляповатая свинья, у которой провода были зажаты прищепками на ушах, пялились на экран.

Услышав скрип ворот, они, как по команде, посмотрели на Валентина. При этом корова недовольно мотнула головой, а свинья грубо хрюкнула, разбросав остатки бурды. Затем снова уставились на экран. В полном замешательстве Валентин запечатал в своем сознании эту картину, прикрыл ворота и направился в дом.

Прошло совсем немного времени, и вот уже профессор с Валентином мчались по Варшавскому шоссе. Возбужденный Лукоша увлеченно рассказывал о влиянии целебно-успокоительного воздействия политических трансляций на когнитивные способности скотины. Валентин слушал и периодически останавливал машину у лесного массива, чтобы облегчиться.

Глава 8. Встреча с героем

Слух о волшебном воскрешении единственного сына любимого генерала долетел и до президента. Он лично позвонил Семену Ивановичу и изъявил желание познакомиться с героем, поздравить и вручить подарок. К этому времени Роман уже успел отовариться в Военторге, где приобрел парадную и полевую форму, лайковые сапоги, портупею и всякое разное по мелочи, оттеняющее настоящего полковника от поддельного. Специальный пропуск в Кремль дал ему свободный проход без оружия со стороны любой башни.

К встрече с президентом он приготовился основательно: прилепил Золотую Звезду Героя ближе к сердцу, припудрил нос и часть лица, обезображенную шрамом, набриолинил волосы, – в общем, замаскировался как мог, чтобы не подвергать стрессу ранимое воображение президента.

Перед совещанием отец успел познакомить Романа с коллегами-министрами, которые были осведомлены об этом событии и считали это большой удачей, но не представляли, что подобный случай просто не имел аналогов во Вселенной.

Перед совещанием секретарь проводил полковника Романа Соколова в «отстойник» – так называемое место ожидания приглашенных. Там уже толпились представители прессы, прибывшие для записи заявления президента. На стене для всех висела табличка «Снимать и фотографировать запрещено».

Надо отметить, что генералу Соколову структура Совета безопасности несла существенную пользу. Через нее легко можно было продавить любые решения, поскольку все делалось от имени президента. В Совбезе располагались центры всей стратегической безопасности страны: планирования, координации, научный и информационно-аналитический центр. Обратившись, например, к секретарю Совбеза, можно было одним махом решить пучок вопросов. Как сказал однажды любимый народом политик по прозвищу «дядька Черномор»: «Этим органом надо было уметь правильно пользоваться».

Обычно перед началом Совета безопасности приглашенные некоторое время находились в коридоре. Маскулинный чиновничий люд, на попечении которого находились все силовые подразделения страны, здоровался и сверял время – примерно так же, как это делали военные на поле боя перед атакой. Все друг друга хорошо знали, но в этот раз Совбез отличался своим составом приглашенных: участников было в два раза меньше. Помимо самого президента, его любимого генерала Семена Соколова, министра обороны и министра внутренних дел на совещание – точнее, на его первую часть – был приглашен председатель Всероссийской телерадиокомпании Егор Пупынин.

Совещание началось с ритуала. Президент вошел в зал заседаний, все стоя поприветствовали и сели. Глава государства внимательно рассмотрел каждого и остановил свой взор на Пупынине.

– Вас, Егор Максимович, – зычно начал он, – я пригласил для выработки ряда комплексных мер. Ситуация в стране нестабильна. Экономические преобразования идут слишком быстро: отпуск цен, свободная торговля. Это все хорошо, но есть вопросы, которые вам необходимо знать. На вашу компанию я возлагаю ответственность за формирование общественного мнения. Вы станете первым, кто заговорит о новой экономической политике. Это необходимо для сохранения стабильности в обществе. Факты, добытые нашими службами, свидетельствуют, что на президентскую власть идет атака Верховного Совета, – Президент посмотрел на министра МВД. – Виктор Федорович, просветите товарища!

Министр открыл папку и надел очки.

– За прошедший квартал финансовые структуры ряда градообразующих компаний предприняли меры по дестабилизации политической ситуации в стране и прекратили выплату зарплаты. Это привело к недовольству населения и социальной напряженности. На местах созданы отряды неповиновения, готовые выступить против власти.

Президент жестом остановил министра, и тот замолчал.

– Я дал задание, – сказал он, – юридическому отделу рассмотреть вопрос о создании «диктатуры законодательства».

Президент улыбнулся, глядя на окаменевшее лицо председателя.

– Думаю, вам не надо объяснять, что такое «диктатура законодательства»? Поверьте, это намного гуманнее, чем «диктатура пролетариата». Мною созданы новые инициативы. От вас требуется подготовить общественное мнение. Хочу посмотреть на реакцию общества. Детали согласуйте с первым помощником. У вас есть вопросы?

У Егора Максимовича вопросы были, но он находился в окружении силовиков и не решился их задать. Что-то ему подсказало, что еще не время. Он понимал, что все еще будет обсуждаться много раз, а сейчас он впервые присутствовал на Совбезе. Он старательно пытался догадаться, почему пригласили именно его. Ведь есть еще первая кнопка, третья, НТВ. С другими представителями СМИ ему было бы намного спокойней слушать президента в таком окружении.

Телевидение сотрясали скандалы: шла война за рекламу, четвертую кнопку и бюджет. На него давили со всех сторон и искали компромат. И судя по провокационным звонкам, что-то уже накопали. Очень уж соблазнительные суммы были в рекламных предложениях, от которых он не смог отказаться. Да и бюджетом канала он распоряжался без стеснения. Поэтому, чтобы не навредить себе, не сказать лишнего и чтобы о нем не пошел неправильный слух среди знакомых и коллег, он благоразумно промолчал.

– Тогда вы свободны! После совещания я выйду к вам с заявлением.

Председатель встал и вышел.

Дальше все пошло в привычном русле. Обсуждался вопрос политической и криминальной обстановки в результате затянувшегося конфликта. Как вариант планировался роспуск Съезда и Верховного Совета или даже подкуп главных смутьянов и непримиримых коммунистов. Имея огромный номенклатурный опыт, президент знал, что если бывших коммунистов и его яростных противников погладить и ласково приблизить к президентским привилегиям, то их большевистский радикализм улетучится.

Следующий вопрос касался оперативной обстановки. Появилось подтверждение, что в Белый дом завезено большое количество оружия и боеприпасов, а значит, «вечер переставал быть томным». Президент дал задание генералу Соколову установить истинность этого предположения. Оговорив все вопросы, президент в заключении сказал:

– Ситуация более-менее ясна. Нерешенность вопроса с конституцией и выборов выводит нас на силовые методы. Что делать с Верховным Советом? Мои сторонники со всех концов страны шлют мне письма и указывают на силовые методы. Пишут: «Мы с вами на смерть пойдем!» Каково! Люди, понимаешь, жаждут корректировки конституции.

В конце совещания все присутствующие по традиции поклялись Президенту в верности, чем растрогали шефа до оскомины. Министр обороны в клятвенном пылу пообещал шапками забросать весь Верховный Совет. Семен Иванович на правах признанного авторитета произнес короткую, но проникновенную речь. Он подсластил ожидания шефа желаемыми словами успеха и украсил свое выступление любимыми президентскими оборотами «примем гвоздевое решение», «дружно ляжем на рельсы» и «мы им покажем загогулину».

После совещания президент пригласил генерала Соколова к себе в кабинет, а секретарь позвал из отстойника полковника Романа Соколова. Президент любил особо значимые мероприятия фиксировать на память. Чтобы увековечить это событие для будущего «Центра свободной России» имени себя, Президент вызвал личного оператора Германа Айвазовского для протокольной съемки.

Оператор прибежал и начал съемку как раз в тот момент, когда президент приветствовал молодого офицера. Слипшиеся руки покачивались, и казалось, этот исторический кадр приветствия двух уникальных людей современности несомненно войдет в энциклопедию новой истории демократической России.

Президент любил крепкое рукопожатие со времен работы мастером в тресте «Уралтяжтрубстрой». Любил жать строительные руки налево и направо, вкладывая в интимное тиснение всю мощь своего авторитета. Но рука полковника Романа Соколова оказалась намного строительней и интимней. После соприкосновения с ней у главы государства возникла стойкая ассоциация рукопожатия с гидравлическим прессом. Увидев расширенные зрачки благодетеля, Роману даже пришлось ослабить хватку и подстроиться. Все же президент великой России, а не какой-нибудь директор треста. Кадры получились уникальные.

Как ни странно, первоначальные болевые ощущения в руке вызвали глубинное доверие к молодому полковнику. Глава государства наконец-то почувствовал уверенность в победе над Верховным Советом. Крепким и мозговитым военным он симпатизировал. Ему было приятно, что бойцы с железной хваткой, подобные Роману, стоят на его стороне.

Настроение президента улучшилось. Он подарил Герою России золотой пистолет «Макаров» и пачку долларов, полученных за первую книгу. Это говорило не просто о его доброте, но и о широкой президентской душе. Такой бескорыстный жест произвел неизгладимое впечатление и на Семена Ивановича.

Вручение наградного оружия оператор Герман Айвазовский снял – подарок понятный, а вот деньги не стал. Даже в музее, спустя столетия, а может быть, и тысячелетия, потомки могут неправильно истолковать этот искренний благородный жест.

Золотой «Макаров» пришелся Роману «в руку» и вызвал прилив ответной благодарности. Его слова превратились в клятву:

– Я хоть и вертолетчик, но отныне считаю себя вашим личным пехотинцем, – сурово сказал Роман. – Любой приказ выполню ценой собственной жизни. Как у нас, вертолетчиков, говорят, с винтом или без, но умру за вас и вашу великую Россию.

После подобных слов редкий президент останется хладнокровным. Клятва боевого офицера, Героя России, теперь уже личного пехотинца президента России приятной волной протекла по спине первого в стране человека и вызвала почти родственную близость. Таких людей президент ценил особо.

– Зови меня просто «папа», – сказал он трепетно и тепло посмотрел на приемного отца. – Не возражаешь?

Семен Иванович не возражал. Естественно, эта встреча поставила жирную точку и в выборе командующего антитеррористическими учениями. Президент одобрил без всякой тени сомнения правильный выбор генерала Соколова. После съемки президент подписал подготовленное генералом распоряжение и дал указание юридическому отделу подготовить соответствующие документы. Назначение закрепили сорокаградусной «Белугой» с легким закусоном.

Забегая вперед, отметим, что не успели военные покинуть президентский кабинет, как распоряжение президента уже неслось по коридорам власти. Никто в Кремле не сомневался, что президент России был мудрым человеком и умел отбирать людей на ответственные должности.

Из кабинета отец и сын Соколовы вышли, как из бани, довольные и распаренные. Дежурный офицер и секретарь заметили, что и шеф как-то сразу повеселел. Стал более вальяжным, мягким в поручениях. «Приходите почаще! – напутствовали секретари военных. – От вас шеф преображается. С такими защитниками ему не страшны смутьяны из Белого дома».

В момент, когда Соколовы отдалялись от центра принятия решений, журналисты кремлевского пула во главе с Егором Пупыниным уже готовились брать интервью у вышедшего к ним главы государства. Президент, как и подобает великому человеку, над которым кроме Бога вообще никого не было, был краток и креативен:

– При двоевластии ни одно государство существовать не может! Наша страна – огромный океан с нужной частотой, способной сделать общество процветающим, а Верховный Совет своими действиями создает разрушительное цунами.

Что же касается дальнейших действий генерала Соколова, то он держал в голове главное аппаратное правило при выбивании бюджетных средств: успех не допускал пауз. Поручение президента должно быть выполнено в кратчайшие сроки, поэтому дальнейшие события понеслись стремительно.

Семен Иванович позвонил министру финансов и, учитывая прежние расходы на подобные мероприятия, согласовал примерный объем денег. Роман объехал силовые ведомства: сверкая золотым пистолетом, надарил секретаршам министров гору конфет и перезнакомился с замами и теневым руководством, и запомнился крепким рукопожатием.

В министерстве ГКЧО на улице Ватутина тоже закрутилось все по-взрослому. Боевой вид Героя России полковника Романа Соколова сразу застолбил авторитетный тон общения с командным составом. Все понимали: перспектива быстрого роста у сына была очевидной, и по ключевым вопросам обращаться нужно только к нему.

По министерству был издан приказ о назначении Героя России полковника Романа Соколова командующим антитеррористическими ученьями. В документе подчеркивалось «по предложению Президента России».

Роман проявил невиданное трудолюбие, желание учиться и феноменальную память. Он не ел, не спал и, в содружестве с замами отца и картографической службой, разработал план учений и график мероприятий. Карты наземных границ разослали в серпуховские филиалы министерств обороны, внутренних дел и Росавиации.

Местом проведения учений был обозначен Академгородок недалеко от села Пущино с населением в двадцать тысяч человек. В советское время здесь находился секретный научный центр Академии наук СССР по созданию оружия несмертельного действия. Расположен он был красочно – на правом берегу реки Оки, и примыкал к известным всему миру поленовским местам.

Глава 9. Гипноз

Самуил Яковлевич Лукоша не успел опомниться, как очутился в гостинице «Россия» в депутатском номере с телефоном, телевизором и холодильником. Он перевел дух и оценил реальность перед собой: в душевой на полках красовался полный набор туалетных принадлежностей; холодильник был забит всеми видами напитков, включая спиртное; от свежего постельного белья пахло ароматным стиральным порошком. Обслуживающий персонал заискивающе улыбался и уступал дорогу. Самуил Яковлевич был несказанно удивлен почтительным отношением. Он подумал: «Вот чего мне все время не хватало».

Валентин успокоил его насчет улыбок и внимания и объяснил, что профессору надо научиться не замечать этого великолепия и, что называется, немного притвориться депутатом. Это не сложно. Он посоветовал ученому подготовиться к выступлению перед президентом. Проговорить текст несколько раз и сделать акцент на влиянии частот на сознание живых существ. Возможно, завтра у главы государства появится окошко, и он уделит им немного своего драгоценного времени. А сегодня вечером Валя еще заедет к профессору послушать вариант выступления и, если потребуется, сделает правки.

Оставшись в одиночестве, Самуил Яковлевич первым делом нашел в телефонном справочнике коды городов и через поселковый коммутатор позвонил Моисею. Он сообщил ему, где находится, и поинтересовался, предупредил ли тот Аврору. В первое мгновенье Моисей хотел было отчитать друга и бросить трубку, как он поступал всегда в последнее время, но засомневался. Он сразу определил перемену в голосе Самуила. Моисей услышал бодрый, решительный, готовый к великим свершениям голос. По большому счету, он был несказанно рад, что Сяма не пропал, но виду не подал. Просто стал более сдержанным. Он уловил давно забытую тягу к соперничеству, которая снова воскресла из небытия.

Моисей уверил, что Аврора уже дома у Самуила, так что со скотиной все в порядке. И что, так и быть, он ждет его с новостями. В ответ Самуил сообщил, что, возможно, завтра он встретится с президентом и к вечеру вернется. Моисей терпеливо выслушал и промолчал. Для него слова Самуила звучали как бред, но раз он позвонил и бойко повел разговор, значит, с ним все в порядке, и подоснова какая-никакая его баламутству все же есть. Осталось выяснить, какая. На этом общение друзей закончилось.

В буфете, куда привел его запах, Самуил Яковлевич показал талончик и получил обед по разнарядке. Он примостился у большого панорамного окна, откуда была видна красная кремлевская стена, Спасская башня и храм Василия Блаженного. Душа его воспринимала кремлевский пейзаж как высшую степень провинциального удовольствия. Он вознамерился заказать сто грамм под вермишель с цыпленком, но два хмельных депутата испортили ему красочную обедню. Они громко обзывали президента нецензурными словами и называли его пьяницей.

Самуилу стало обидно за державу. Он быстро побросал в себя еду и вернулся в номер. Ему очень хотелось доказать самому себе, что он избранный, что все это не случайно. Он достал из холодильника маленькую бутылочку коньяка и заморскую печенку в целлофане, закатил глаза и насладился моментом изобилия.

Коньяк расправил мысли, открыл кладовые воображения и отпустил на свободу смелые фантазии. Самуил Яковлевич давненько не баловался марочным коньячком. Из-за скудности средств в редкие моменты расслабухи он все больше глушил пущинскую бормотуху. В этот раз ему по-настоящему стало хорошо. Коньячок оголил до деталей память и увеличил глубину воспоминаний. Тут и внешне небрежный Валентин подоспел с новостями: Президент ждал их завтра в первой половине дня.

В репетиционном порыве Самуил сразу начал упражняться в красноречии и излил на Валентина весь свой полувековой частотный опыт: эксперименты над животными, над уголовниками, военными и просто добровольцами. Многократные облучения с использованием вибропластин самых разных животных, включая детенышей крупных кадьякских медведей. Валя удивился: оказалось, профессор сохранил вполне себе пытливый ум и гибкий язык. В целом, Валентин остался доволен клиентом. Он наказал Самуилу Яковлевичу быть готовым завтра к девяти часам утра и исчез.

Следующий день начался у президента с оперативных сводок. Радиоприемник был настроен на частоту станции «Эхо Газпрома», где звучала запись из зала заседаний Верховного Совета. Один из главарей оппозиции призвал бомбить Кремль. Президент поморщился. На столе перед ним лежали оперативные сводки. Он сверял услышанное с написанным и темнел лицом. Вошел секретарь и положил на стол перепечатанную свежую прослушку. Из нее стало ясно, что меж собой бунтовщики обсуждали, как засудят президента – нарушителя конституции, или даже... повесят на Лобном месте.

Эти экзотические слова оказали губительное воздействие на ранимое сердце Президента. Ему стало совсем не по себе. Он ведь был мирным человеком, об этом знала вся страна. Когда-то он любил этих депутатов, вместе с ними отмечал дни рождения, обнимался, целовался, принимал дорогие подарки. И они любили его, иначе бы он не сидел бы сейчас в Кремле, не двигал великую Россию к демократии. Теперь они предали его и стали непримиримыми врагами. Горько! Горько сознавать, что нет и не может быть у великого демократа друзей.

Напольные часы в углу кабинета пробили ровно час. В проеме двери показалось до боли знакомое президенту лицо, и он махнул рукой. Получив приглашение, Валя прошел к столу и сел, спинным мозгом уловив сгусток напряжения на другом конце стола. Президент смотрел на него долго, загадочно, пальцами перебирая одну из дюжины своих дорогих бриллиантовых ручек.

– Я тут поговорил с дочкой, – начал он не спеша, – ты ее хорошо знаешь. Она у меня кибернетик, сердцем видит, по формулам прогнозы делает. Ни разу не ошиблась, между прочим. Так вот она сказала, что все это глупость. Нет в мире техники, способной управлять мозгами.

Валя нервно заерзал. Над темой, на которую он возлагал нешуточную финансовую перспективу, сгустилась тучка. Он пожалел, что не предупредил Таню о своем проекте. Когда ученые женщины лезли в мужские дела, – вспомнил он аксиому, – зависимость получалась обоюдной. Близкие отношения с дочерью президента позволяли ему делать кое-какие проекты вне границ допустимого, что для других каралось тюрьмой. Не каждому журналисту выпадало такое счастье. Валя понял: надо срочно исправлять ситуацию, иначе денег не поднять.

– Он бодрый такой старик, – сказал он, – по грядкам скачет, как заяц. Тему знает. Грамотно говорит.

Президент с досадой в голосе спросил:

– Он, случаем, не маразматик?

– Да нет, всю жизнь в системе. Человек до мозга костей государственный.

– Сколько ему сейчас?

– Восемьдесят два. Он в приемной ожидает.

– Из него, поди, песок сыпется? – Президент вздохнул, и им овладела нерешительность. – Сколько стоили разработки? – поинтересовался он.

Валя поежился. Он даже приблизительно не мог сказать, сколько денег можно выжать из этой темы.

– Я же не финансист, – оправдался он, – да и о затратах тогда никто не думал.

– Мне нужны гарантии, понимаешь, и результат!

– У науки свои законы. Ее без денег не построишь.

Зазвонил телефон. Секретарь попросил разрешения войти. Он принес срочную шифрограмму от губернатора Свердловской области. В ней сообщалось о разрушении плотины и подтоплении населенных пунктов в результате обильных дождей. Президент страдальчески положил руку на сердце.

– С бардаком, понимаешь, надо кончать.

– У него фактура есть, – ухватился за соломинку Валентин.

– Какая?

– Он продолжает опыты ставить над животными. У него свинья и корова телевизор смотрят.

– Свинья?

– И корова, – уверенно добавил Валя.

– Как в цирке, что ли?

– Вроде того.

Президент вспомнил, как недавно ездил с внуком в цирк на Цветном бульваре. Свирепые тигры и львы. Говорящие попугаи. Считающие козлы и бараны. А еще слоны – мирные животные. Звери вели себя скучно и традиционно. Гвоздем программы стал президент великой России. Народ, стоя, приветствовал его. Номер получился что надо - хищники притихли.

– Жена говорит, американцы взвоют, – вспомнил президент, – если узнают, что возобновляем программу мозговых частот. Понимаешь, о чем толкую? Не хочу нарываться на скандал, МВФ кредиты зажмет. Поездка в Америку на G7 сорвется.

– Мы же ничего не будем выпячивать. Как они узнают? – шмыгнул носом Валя. – Это Серпуховской район, там кругом тишина, глушь. Кто туда сунется?

– Тебе надо с министром ГКЧО Семеном Соколовым обсудить этот вопрос. Он где-то там ученья собрался проводить.

Президент вспомнил крепкое рукопожатие молодого полковника, и на сердце чуток потеплело. В раздумьях он скомкал и выбросил в мусорку гнетущую шифрограмму из Свердловска. Ленивыми движениями, растягивая момент истины для принятия решения, он поправил стопку аналитики, положил в углубление малахитового набора бриллиантовую ручку и, не спуская глаз с Валентина, основательно почесал за ухом натренированной в теннисе рукой.

– Ладно, давай посмотрим, что это за гусь.

После чего снял трубку прямой связи.

- Давайте пассажира!

Дверь открылась, и в кабинет вошел сутулый костлявый старичок с длинными седыми волосами и в стоптанных сандалиях. Одет он был в потертый костюм из семидесятых годов.

– Лукоша Самуил Яковлевич, – представился профессор, – по вашему приказанию прибыл!

– Присаживайтесь! - сказал президент сурово и кивнул на кресло.

Скоропалительные события последних суток и обстановка кремлевского величия слегка придавили Лукошу. К тому же он сразу уловил нотку раздражения в голосе главы государства. От этого его охватила легкая дрожь. Он сел, и тут же из-под стола послышалось нервное подметочное перестукивание. Синкопы украсили ход напольных часов в углу кабинета. Президента это не смутило. Джаз он воспринимал издалека. Единственная вещь, к которой он был неравнодушен, это «Серенада солнечной долины» Гленна Миллера. Под нее он однажды танцевал на свадьбе дочери начальника своей охраны.

Его смутили длинные волосы ученого. В памяти невольно мелькнули воспоминания о хиппи. Он отнес лохматость ученого к научной индивидуальности, но тем не менее не удержался и спросил:

– Почему не подстрижены?

Самуил Яковлевич поперхнулся и закашлялся, затаив дыхание. Он не предполагал, что первые слова гаранта будут настолько приземленными.

– Виноват! – он встал и вытянулся, щелкнув сандалиями.

Эх, мало мы знаем еще про этого человека. Самуил Яковлевич был далек от военной субординации. Этот жест был ему не свойственен. Всю свою научную жизнь он сопротивлялся подчинению и ненавидел кураторов из министерства обороны, донимавших его своей секретностью. Он считал их нахлебниками, тянущими жилы из новой частотной науки. В молодые годы от репрессий его, да и Моисея тоже, спасла тема частот, в которой никто ничего не понимал, но которая звучала угрожающе. Сейчас, когда, казалось бы, и бояться нечего, да и возраст был предельным, манера маскировать свои чувства никуда не делась. Она привела его к добровольному «виноват».

Лукоша поразился моментальной перемене в самом себе и сделал для себя удивительное открытие: в Кремле он превратился в гражданина, исполненного великой миссией подчинения. В этом он уловил особую прелесть и очарование, и ни с чем не сравнимый пресмыкающийся шарм.

Президент перестал хмуриться и удовлетворенно хмыкнул. Он жестом усадил гостя.

– Молодец! – подмигнул он Валентину. – Дисциплинированный! Спецы все-таки лучше гражданских. Нет в них этого, понимаешь, посягательства на власть. Бунтарства. Служите в Пущино?

– Так точно! – задорно выпалил профессор.

– Докладывайте про свои частоты.

Понимая, что деловой подход только украсит впечатление, Самуил Яковлевич быстро начал излагать суть частотного зондирования. Собственно, то, о чем он говорил, было компиляцией состоявшейся накануне репетиции речи в гостинице. В целом, все свелось к частотному воздействию на плоть головного мозга. Управление чужими мозгами больше всего интересовало главу государства.

В числе прочего, ученый поведал об открытии мыслительного процесса у волков и самых крупных на Земле медведей-кадьяков. Рассказал он и об эффекте на сверхнизких частотах, когда подопытные зэки с «вышкой» в период партийных чисток раскалывались от мучительного дискомфорта и кидались экскрементами. Пример этот позабавил президента.

Поймав настроение, профессор термитным потоком изливал научные формулировки. Да такие, что президент от изумления открыл рот. Голос Самуила убаюкивал и отдалялся, приближался и проникал в самое нутро президентской души, растворял в ней сомнительную аберрацию путаного сознания. От лавины заковыристых терминов в голове первого человека в стране собралась вся вселенская пустота с материей и энергией. Ему вдруг стало невыносимо тошно от собственного невежества. Он вперил глаза на профессора-удава и представил себя в океане зловредных частот, на треснувшем ялике «Гамма-7», с ничтожным колебанием собственного тела и... удивился собственной дремучести.

Ему открылась вселенская пустота, где все живое состояло из барионов, в том числе и он – президент великой России. По словам профессора, он каждую секунду возбуждался в разных направлениях и по разным поводам. И что достаточно было только найти нужную синусоиду к его генетической структуре, ухватить за нужный частотный хоботок, и можно овладеть всеми его патриотическими задумками и низменными желаниями, о которых он сам еще и не подозревал. Или, еще хуже, можно было легко управиться со всеми его мыслями и, быть может... господи Иисусе! В одно мгновенье перед хозяином страны промелькнула вся его жизнь, со всеми шалостями и секретами. На этом месте он очнулся от гипноза и скомандовал:

– Довольно!

Сравнительные образы в свой адрес ему не понравились. А вот предложение «ударить частотой по Верховному Совету» - мысль чрезвычайно интересная. Особенно в свете текущих событий.

«Толкового мужика приволок, – подумал президент после научного затмения и окропил Валентина добрым взглядом. – Раз у него такие способности в выборе людей, сделаю его главой администрации. Пусть покажет себя в аппаратной работе».

Президент остался доволен наметившейся перспективой. В знак признательности, но еще больше для демонстрации своего широченного бескорыстия и неподражаемого меценатства, он подарил профессору свою дорогую ручку. Ему нравился имидж бескорыстного импровизатора. Он любил богатые и кричащие жесты. Затем он попросил профессора удалиться.

О чем дальше говорили главные люди новой России, Лукоша не узнал. Он вышел в приемную, счастливый до изнеможения, и был перенаправлен секретарем в «отстойник». Он весь светился, как подсвеченная изнутри тыква. Самуил вдруг поверил в успех и богатство.

Он сел в золоченое кресло и оказался под пристальным вниманием молодого полковника. Внешность военного была примечательной: обожженное лицо, безобразный шрам на виске и хищный рыбий глаз, изучающий попавшую в поле зрения жертву. На груди поблескивала звезда Героя России.

Лукоша был поглощен своим феерическим выступлением. Он размышлял над теорией судьбы: «Как это в жизни случается, что события выстраиваются благоприятным образом, независимо от твоего желания. Вчера я еще боролся с колорадскими жуками и тлей, и даже не помышлял, что кому-то в этой жизни буду нужен. И вот я уже в Кремле, в золоченом кресле, можно сказать, в метре от главного человека». Так он думал о президенте России, не подозревая, что главным в этом деле был другой. И этот другой сидел напротив.

– Самуил Яковлевич? – прозвучал тяжелый голос военного. – Разрешите представиться – полковник Соколов Роман Семенович.

Полковник эффектно поднялся и протянул руку для знакомства.

– Я буду с вами работать в Пущино.

Самуил Яковлевич растерялся и завертел головой. Он машинально подал руку и тут же взвизгнул. Его поразила просто-таки нечеловеческая сила военного.

– Простите, – сказал Роман, – общаюсь все больше с военными. Но наука меня тоже влечет. Зовите меня «товарищ полковник». Строго, без лишних эмоций. Мне удобно, и вам понравится.

Роман сел и уставился на скрюченного от боли профессора.

– Ваше выступление сыграло важную роль. Спасибо за содействие!

От боли у Самуила помутнело в глазах, стены расползлись по сторонам. Он даже забыл, о чем только что размышлял. Прошло немало времени, прежде чем боль угомонилась, и он пошевелил костлявыми пальцами. Вопрос поставил его в тупик. Можно ли говорить о столь важном разговоре с посторонним человеком? Видя его нерешительность, Роман лаконично прошелся по темам состоявшегося разговора, внеся в голову профессора еще большую сумятицу.

«Скорее всего, - помыслил Самуил, - разговор прослушивался, иначе откуда ему известны такие подробности?»

– Не беспокойтесь! Обсерватория мне потребуется один раз, а вот гостиницей Моисея Франка я воспользуюсь на более длительное время. Ваши с ним мечты материализуются. Вы станете богатыми людьми. Хотя, честно сказать, не понимаю, зачем вам это? Жить вам осталось немного. Родственников у вас нет – деньги пропадут.

Лукоша замер. Странные какие-то рассуждения. Откуда военный узнал о Моисее, ведь он ни разу о нем не обмолвился. Он вспомнил, как его досматривали на проходной. Как специальным детектором ощупали полы пиджака и ширинку. Ему припомнились мемуары Аллилуевой, в которых говорилось о тотальной слежке. Вывод сложился сам собой: как мало он знал о кремлевских порядках. И вывод этот, как ни странно, его успокоил.

– Не ждите журналиста! – сказал полковник. – Он вам больше не понадобится. Вы свою миссию выполнили. Дежурный вас проводит куда надо, машина отвезет в гостиницу, потом на вокзал. Билет на поезд у водителя. До встречи!

Полковник встал и вышел. В отстойнике воцарилась тишина. Скомканный финал расстроил Самуила. Кремль навалился на него своей загадочностью. Ему стало одиноко. Дверь отворилась, и дежурный приказал следовать за ним. Лукоша прошел по коридору, дошел до двери и открыл ее.

В глаза ему брызнуло солнце, и он зажмурился. Башня громыхнула колоколом, и он оглох. Со всех концов Ивановской площади на него обрушился то ли рокот, то ли гогот. Все звуки слились в магическую какофонию. Когда шум стих и он открыл глаза, перед ним сияли атрибуты многовековой российской власти – Царь-пушка, Царь-колокол и случайно присевший на скамейку в Тайнинском саду каменный Ленин.

К подъезду подкатила черная «Волга». Она и отвезла Самуила Яковлевича сначала в гостиницу, потом на Курский вокзал, – откуда электричка унесла его в забытый перестройкой город Пущино, где до начала учений оставалось совсем немного времени.

Глава 10. Подготовка к учениям

Указ о проведении учений вызвал в Министерстве финансов и Центральном банке возмущенный ропот. Денег в государстве реально было в обрез. Кредитно-денежная политика прекратила свое существование. Пропали оборотные средства с предприятий. Инфляция достигла таких размеров, что о ней стало неприлично упоминать. От безразмерного вброса денежной массы на внутренний рынок захлебнулся Монетный двор. Деньги на зарплату возили в рюкзаках друзья бухгалтеров, загримированные под туристов. И это правдивый поток событий того времени. Чтобы стабилизировать положение, президент издал указ «О свободной торговле».

Никто из экономистов, атеистов и пессимистов не ожидал, что свободный рынок, каким его видели советские жители в программе «Международная панорама», способен на такое бестоварное варварство. Два главных финансовых учреждения – Центробанк и Минфин – всеми доступными способами маскировались от проверок силовых ведомств.

Генералу Соколову это было на руку, так как именно он и представлял одно из звеньев силового блока. С другой стороны, ему лично пришлось ездить и решать вопрос с министром финансов и главой Центробанка. Чтобы провести психоделическую атаку, Семен Иванович одевал килограммы орденов вместо плашек. Таким образом он демонстрировал всем свое отвращение к смерти. Бюрократам он рьяно доказывал, что борьба с террором важнее экономики и финансовой дисциплины. Его сын Роман Соколов в столь ответственный момент был все время рядом и помогал отцу как мог – активно жал руки финансистам. Те корчились и умоляли больше не приходить и не здороваться. После нескольких дней настойчивых убеждений финансисты сообразили, что откатов от вояк не предвидится, и... цифра прокатила.

Переведенные под крышу ГКЧО военные Серпуховского полка поначалу свой перевод восприняли как шутку. Смеялись, кривились, троллили друг друга, произносили свои звания с дебиловатым выражением лица и акцентом на «ЧО». Но после получения первой зарплаты и довольствия безоговорочно возгордились переименованием и любовно поглаживали новые нашивки с синим медведем на фоне звездного неба.

Роман Соколов разогнал сборы к учениям до немыслимой продуктивности. Служивый персонал поражался его неуемной энергии. Он исправно посещал все совещания, охотно шел на контакт по любым вопросам. На оперативной машине с «вездеходом» и предписанием проехал по намеченным точкам. Все проверил и лично отобрал для учений военный реквизит. Он не поленился и сгонял в Серпухов. Проверил исправность релейной станции, походной кухни и огромных армейских палаток. Бухгалтерия предоставила ему право подписи платежных документов, и этим правом он активно воспользовался. На поставку продовольствия он подписал договор с серпуховской оптовой базой и еще с парочкой заготовительных пунктов.

Последними приобретениями к учениям в его списке числилось совсем уж экзотическое оборудование. В казино «Кристалл» Роман по договору арендовал пару столов. В компании «Винтаж мебель» позаимствовал немецкий сервант с набором мягкой мебели. В магазине «Отдохни» Роман приобрел двадцать ящиков разнообразной выпивки и полтонны соков и напитков. В магазине «Сигары», что на Тверской, он приобрел хьюмидор и целый ящик разнообразных курительных палок.

К тому же, на складе театра Российской армии в мастерской исторических костюмов, Роман выбрал обширный гардероб эпохи тридцатых годов: френчи, платья, платки и бытовую фурнитуру. Все это было выкуплено для антитеррористического оформления по хорошей цене с отсрочкой платежа до конца месяца и выписано по безналичному расчету. Для солидности, чтоб ни у кого не возникало вопросов, он показал распоряжение президента, приказ по министерству и право подписи на аренду или покупку любого снаряжения и оборудования.

В запаснике Центрального музея ВВС в Монино он договорился о куске списанного самолета Ту-134 для упражнений группы захвата. И его тут же начали паковать на трейлер.

Роман обладал уникальным качеством. Где бы он ни появлялся, в министерстве или ведомстве, с людьми он сходился легко и непринужденно. Его внешний вид поначалу вызывал настороженность. Но через несколько минут общения флюиды обаяния находили нужный отклик и заветные уголки симпатий. Испорченное шрамами лицо никак не гармонировало с открытостью, веселостью и неординарным умом.

Роман использовал главное преимущество разумных существ – умение общаться посредством обаяния среди себе подобных. Политические убеждения его не интересовали. Запретных тем для него не существовало. И самое главное, он твердо знал, что нужно собеседнику, что он хочет услышать. Все остальное ему было безразлично.

В силовых министерствах, куда ему пришлось наведаться, его внешность, подтянутое жилистое телосложение, грозный вид, тяжелый голос, острый взгляд и крепкое рукопожатие заметно выделяли его среди упитанных военных чиновников.

Сложнее оказалось выполнить поручение президента. А именно выяснить, есть ли у заговорщиков в Белом доме оружие. Проникнуть в здание физическим способом не представлялось возможным. Выходы и входы были перекрыты, канализационные люки заварены. Депутаты забаррикадировались по всему периметру. У дверей дежурили решительного вида небритые вооруженные охранники.

Ему пришлось придумать ошеломляющую новость о том, что Серпуховской полк готов выступить в поддержку Верховного Совета. Ну, уж тут без всяких задержек охрана повела его прямо к двум главным смутьянам. Бунтовщики были просто-таки очарованы внешним видом боевого офицера, его голосом, звездой Героя и невиданной силой рукопожатия. В таких бойцах Верховный Совет нуждался, и силовой поддержки ему явно не хватало.

В забаррикадированном Верховном Совете за день общения Роман перещеголял инициативой ретивых радикалов из Приднестровья. В частности, посоветовал руководству расставить по периметру Белого дома снайперов. Разместить на крыше гранатометчиков, чтобы предотвратить высадку десанта. И в завершение скромно предложил сбросить на Кремль атомную бомбу, чтобы сэкономить на многочисленных бомбардировках.

Эта идея назначенному заговорщиками второму президенту России очень понравилась. Получился редчайший случай в истории страны – Роман обаял сразу двух президентов одной великой России. Роман прошелся по всем помещениям, пересчитал оружие, количество бойцов, определил пристрелочные зоны и слабые места в обороне.

Все это он грамотным образом изложил отцу на бумаге, нарисовав подробнейшую схему здания и огневых точек. Исчез он из Белого дома так же, как и появился, как будто его и не было. С чувством выполненного долга по основному заданию Роман занялся просвещением.

Говорят, просвещение – единственная религия, которая делает из неразумного животного разумное. Роман Соколов, как человек не от мира сего, сразу смекнул, что просвещение – великая сила. Страны, предающие забвению просвещение молодого поколения, обречены на террор. Это уж к гадалке не ходи. В этом смысле он готовился дать решительный отпор не только внутреннему терроризму, но и всем остальным видам российского терроризма.

Чтобы быть подкованным не в фигуральном плане для будущих террористических захватов, он посетил Ленинскую библиотеку и пролистал многочисленные «Трактаты о военном искусстве». Этот процесс у него занял несколько часов. В Иностранной библиотеке поработал с копией сочинений Иордана. Откуда узнал практически все о древних народностях России. Прочитал шумерский «Эпос о Гильгамеше» и ознакомился с Московским математическим папирусом.

В музее старины особенно его заинтересовал вопрос о присвоении русского символа медведю. Почему язычники воспринимали этого могучего зверя не только как божественное животное, но и как родственника. Почему обращались к нему «дед», «старик», «владыка». Почему богатыри Вырвидуб и Валигора были вскормлены хищницей, а не Марьей-искусницей.

В архиве министерства обороны он оставил неизгладимое впечатление у архивариуса Инги. Он покорил ее скоростью чтения документов. Это был самый поразительный цирковой номер, какой она видела за всю свою жизнь. За пару часов он просмотрел сотню томов и запомнил все до буковки, резюмировав свое выступление:

– В ГКЧО дураков не держат!

Она буквально обалдела от его неординарных способностей и отдалась ему тут же, прямо на прочитанных фолиантах. К своим изумительным талантам он добавил еще свое нескромное достоинство и умопомрачительную энергетику. В безумном экстазе он довел ее до оголтелого умопомрачительного оргазма. Степень удовольствия, доставленного одинокой женщине, отразилась на ее горящем лице. В этом смысле интеллектуальное возбуждение и физическое осеменение слились в едином порыве. Оставшиеся дни до начала учений Роман посвятил только образованию и был постоянно занят.

Однажды, когда он пришел домой, Елизавета Андреевна в расстроенных чувствах сообщила, что звонил следователь Козлов. Он выразил сомнение, что сын ее вовсе не Роман, а кто-то другой. Что чудес на свете не бывает, и если у него в истории болезни стоит диагноз «кома с полным поражением центральной нервной системы», то как он может двигаться. Елизавета Андреевна обиделась на это предположение. Ей была противна сама мысль следователя. Если Роман нашелся, зачем интересоваться. Дело надо закрывать.

А еще следователь нарыл в бумагах госпиталя мутные поставки медицинского оборудования фирмы «Ситрекс» по завышенным ценам. И лекарств. И отсутствие учета этих лекарств. В общем, дело как-то само у Козлова развернулось в два тома, но уже в другом направлении.

Роман как раз ел огненный борщ с огромной мозговой костью в кастрюле, вкуснее которого, как сказал классик, нет ничего на белом свете. Он слушал и улыбался. Семен Иванович сидел напротив и тоже наслаждался борщом.