Наталия Ушакова
Луиза

Пролог

Пролог

Перебирая уставшими ногами. Мышцы которых гудели и натянуто ныли под плотной тканью брюк, я всё думала о том, как жесток и не справедлив мир. Почему все это происходит со мной?

Вечерние сумерки полнились редкими криками просыпающихся ночных жителей леса. Солнце все сильнее клонилось к горизонту, уже скрывшись за густыми кронами деревьев. Удлиняя и так сгустившиеся тени. Запах сухой листвы и древесной коры навязчиво забивал ноздри. Липкие, взмокшие волосы мешали, постоянно норовя попасть в глаза.

Ноги болели уже несчадно, все больше заставляя задуматься над поиском места для ночлега. Лёгкие порывы ветра наконец то принесли прохладу, после знойной жары прошедшего дня, это чувствовалось на столько хорошо, что из груди не вольно вырвался вздох облегчения.

Но облегчение было слишком коротко. Порывы становились все резче и сильнее. Небо над головой все тяжелело, затягиваясь толстыми, тяжёлыми тучами. Вдалеке сверкнули яркие молнии, а над самой головой раздалось оглушительное рокотание грома, сотрясая деревья и землю под моими ногами.

Первые крупные капли дождя окропили листву. На голову попала большая, холодная капля. Мурашки разбежались по телу, от макушки до пяток, и вновь поднялись вверх заканчивая свой путь в ставших тугими горошинах груди. Меня резко передёрнуло.

- Блядь...- я тихо выругалась, и обернувшись вокруг своей оси, подкинула тяжёлый рюкзак на спине, поправляя, врезавшиеся лямки на плечах.

Справа, метрах в трёхстах от меня виднелась жуткая пасть небольшого входа в пещеру, отвесная стена горного массива тянулась на многие километры, неизменно сопровождая меня на протяжении этого, жутко долгого дня. И это первая пещера за весь день.

Быстро побежала, не обращая внимания на резкую боль в стопах, и ногах. Натруженные мышцы, уже не гудели, их выламывало и начинало сводить от усталости. Бежала быстро, но ливень настиг быстро и плотная ткань рубахи набрякла от сильного потока воды, охлаждая и прилипая к горячей коже. Ну ни чего, ещё чуть-чуть, пара быстрых шагов и я, слегка склонившись и прошкрябав потолок своим огромным рюкзаком, забежала внутрь пещеры.

Внутри было сухо, но абсолютно темно. Я быстро нащупала в боковом кармане брюк свой новый фонарик, нажала на кнопку, освещая пространство мощным лучом. Пещера оказалась на удивление большой, потолок постепенно поднимался, уходя ввысь а края расширялись, открывая овальное нутро большой комнаты.

-Ничего себе! - мой тихий, восхищенный возглас, разрезал пространство. Высокий свод, ровный каменный пол, в дальнем углу, тихо бежала вода, по стене спускаясь в большую чашу, до краев наполненную чистой водой. В противоположной стороне был небольшой выступ, плотно заросший мягким мхом. Идеальная походная кровать. В центре, небольшое углубление, подходящее для кострища. Даже небольшая кучка хвороста аккуратно сложенная не далеко от входа.

Пещера казалась обжитой, но судя по слою пыли на полу, здесь давно ни кого не было. Я прошла вглубь пещеры, сбрасывая рюкзак рядом с кроватью. Сама медленно опустилась на мягкий мох. Он оказался сухим, но живым и упругим. Тело уставшее от долгого пути по лесу, моментально потонуло в мягком покрывале. Натруженные мышцы, заныли с двойной силой. Яркая вспышка озарила выход и практически сразу оглушительный раскат грома сотряс всю гору. Сперва показавшееся большим, освещённое вспышкой молнии, сузилось до средних размеров комнаты. Резкий грохот, заставил вздрогнуть и мышцу икры, на левой ноге свело спазмом. Сильная боль, скрутившая ногу не отпускала ещё долго, я разминала и ходила по пещере перебирая проклятия, выплевывая их все громче. Наконец боль отступила и я решила развести костер. Гроза ушла вдаль, оставив лишь мерное шуршание дождя доносившееся из открытого проема.

Собрав последние силы, я развела костер, поставила треногу, начерпала воды в большой чаше и поставила ее кипятится на огонь. Котелок был не большой, по этому должен был быстро закипеть. Раздевшись и разложив мокрую одежду ещё раз направилась к чаше с водой. Внизу, виднелась небольшая воронка, и трещина в стене, у самого дна. Именно туда уходила лишняя вода, предотвращая затопление. Мягкая прохлада расслабляла, я не долго сомневалась, сняла нижнее белье и аккуратно опустилась по плечи, усаживаясь на гладкий выступ. Тихий треск хвороста, мерное журчание воды, и далёкие раскаты грома. Тело постепенно расслаблялось и глаза начали слипаться. Резкое шипение углей, выдернуло из дрёмы. Наконец то вода закипела. Можно приготовить ужин, мне было необходимо поесть. За весь день я съела только пару протеиновых батончиков. Открыла банку с рыбной консервной, очистила пару картофелин и покрошив их в котелок, сварила лёгкий супчик. Мысли вяло бродили в голове. Я поняла, что заблудилась ещё в обед. Когда не смогла определить свое местоположение по навигатору. Но я точно знала, что если буду двигаться по правую руку от горы, выйду к поселению, которое было в 22 километрах от первоначальной точки высадки. Мы разбились по одиночке, и должны были к закату встретиться в конечной точке маршрута. Но я заблудилась. Я блядь заблудилась! Чертов навигатор. Я же всегда брала с собой карту, но в этот раз решила понадеяться на дурацкий гаджет.

Тяжёлые вздохи постепенно переросли в тихие рыдания.

- Ничего, я справлюсь. Я и не такие расстояния проходила. Максимум к послезавтрашнему обеду, я уже буду в поселении. А от туда уже свяжусь с друзьями.- я ела суп, и тихо бубнила, успокаивая себя.

Помыв посуду, расстелила спальный мешок и улеглась на мягкое ложе. Сон забрал меня в свои объятия слишком быстро и незаметно.

Глава 1

Глава 1

Странный клекот разорвал пространство, я резко открыла глаза, и прислушалась. В пещере было достаточно светло, чтобы разглядеть странное существо, что склонившись к чаше с водой, жадно глотало его содержимое. Вытянутое и достаточно плотное тело, густой мех, широкий и очень мохнатый хвост и вытянутые беличьи ушки с кисточками на кончиках. Сдвинув хвост и обернув его вокруг тела, открылся вид на спину, вдоль которой тянулись светлые полоски меха... Что то среднее между гигантской белкой и бурундуком.

Я медленно повернулась, но шорох спальника напугал животное, и оно слегка вздрогнув, насторожилось, и повернуло голову в мою сторону. Пару раз принюхалось, проводив длинными вибриссами в воздухе. Глаза круглые и темные, тоже напоминают беличьи. В темноте их цвет не понять, но странный отблеск напоминает кошачьи глаза. Что же ты такое? Огромное, мохнатое и пахнет мокрой шерстью. Размеры у нее, с крупного медведя. Длинный хвост, задранный кверху, и торчащий трубой, своим кончиком задевал сводчатый потолок пещеры.

-Сай, ты скоро там? Чего застрял?- с улицы раздался густой, грудной мужской голос.

Вибриссы существа снова заходили, и открыв пасть, показав мелкие плоские зубы оно издало долгий оглушительный клекот. И быстро перебирая мощными лапами, направился в мою сторону прыгая точь в точь как белка.

Я не могу нормально пошевелиться, спальный мешок сковывал движения, и страх накативший на меня, резко лишил воздуха. Вдох застрял на пол пути и я, вся съежившись, старалась не шевелиться. Может пронесёт и эта странная белка переросток примет меня за странный камень и просто уйдет.

Свет мягким потоком лившийся из проема, разом перекрыла крупная фигура. Тихие шаги направленные сперва вглубь, а затем и в мою сторону...

- Интересно, что же это тут у нас? - тихая поступь приближалась и совсем рядом раздался глубокий, удивленный вздох.

Я медленно открыла глаза и встретилась с любопытным и внимательным взглядом карих глаз, странно одетого мужчины.

- Сай, отойди от девушки, ты пугаешь её. - он одной рукой упёрся в мягкую поверхность мха, а второй, отпихнул мохнатую голову зверя.- Прошу прощения, я не знал, что здесь кто-то есть. Мой шатурн* устал, и захотел воды. А здесь чистейшая вода в источнике. Поэтому я отпустил его попить.

- Как вы сюда попали, как давно вы здесь? И почему вы тут одна?- Он медленно разогнулся, и теперь смотрел на меня с высоты своего роста. Наглая морда белки все так же норовила сунуться в меня, лапами он все пытался встать на лежак. Но мужчина крепко удерживал его, не давая сделать этого. Тот же натужно пыхтел, сопел и не сдавался.

Резко втянув воздух, я слегка закашлялась. В голове бродили различные мысли. От надежды, что он сможет подвести меня до деревушки чтоб я смогла связаться со своими, до того что я все ещё сплю. Ведь белка так и продолжала обнюхивать и странно клокотать. Звук был громким и ни на что не похожим.

- Дротик тебе в спину, Сай, выйди сейчас же. Ты продолжаешь пугать девушку. - их возня стала совсем комичной, обхватив зверя подмышками, мужчина уперся ногой в край помоста и подняв его передние лапы, все сильнее оттаскивал от меня. Лапки кстати тоже были похожи на беличьи. Пальчики хватали воздух и натужно кряхтя, он все сильнее пытался отпихнуть хозяина и прыгнуть на меня. Но ни агрессии, ни злости в его глазах не было. Он выглядел как большой радостный песель, давно не видевший хозяина, и которому не дают поскорее броситься на него и облизать с ног до головы.

- Что это вообще за животное? - Я медленно расстегнула замок спальника и высвободила руки. Хорошо, что спать я легла одетая иначе было бы неловко.

Но вид моих открытых рук, и глубокого выреза майки, все же взбудоражили странно одетого мужчину. Он резко отвернулся и подняв мохнатого в воздух, быстро развернулся спиной ко мне.

- Прошу прощения, вы пока приводите себя в порядок, а мы подождем снаружи. Как будете готовы, сообщите. Наш отряд сейчас на далеко. Мы сможем сопроводить вас до города.

Быстрые тихие шаги, и я снова одна. На сборы мне хватило минут пять. Умылась, надела сухую рубашку, берцы и упаковала вещи в рюкзак. Набрала воды в флягу и сделав глубокий вдох, вышла из пещеры. Все это время размышляя, про какой город говорил мужчина, насколько я знала ближайшее к этому месту поселение, было обычной деревушкой.

Яркий солнечный свет резко ослепил, по этому я не сразу поняла, что вышла совсем не там где входила вечером. Лес в который мы пошли в поход, был лиственным, а вокруг меня сейчас стояли огромный сосны. Свежий и терпкий запах хвои наполнил легкие, затопляя свежим ароматом с примесью горьковатых ноток смолы. Проморгавшись, я уставилась на мужчину, что видела ранее.

- Да ты совсем уже отбился от рук! Сай, ты понимаешь, что девушка и так в беде, а еще ты тут со своими обнимашками. - Белка стояла на задних лапах, сейчас будучи практически с хозяина ростом. Нервно почесывал лапками круглый животик и опустив мордочку, виновато потупясь. Ушки прижаты к голове, и хвост безвольно лежал на земле, у его задних лап.

Я сделала шаг в их направлении, разглядывая странное создание. Сейчас зверь выглядел совсем как наши белки, не считая полосок на спине. Шерсть была серая, но по ее поверхности бегали слегка заметные искры. Словно блестки что отражали солнечные лучи, создавая мелкую россыпь бликов.

Головы обоих резко повернулись в мою сторону, мужчина выпрямился, став еще шире в плечах и показывая военную выправку. Сай, если это его имя, тоже резко подобрался и вытянув хвост трубой, снова зашевелил усами, втягивая носом воздух.

Солнце перевалило за полдень, не может такого быть! Я просто физически не могла так долго спать. С вершины деревьев сорвался тихий вороний гвалт, и подняв голову я поняла, что это нихрена не вороны! На нас смотрели мелкие черные воробышки, но вместо чириканья, они выдавали писклявое карканье. Что вообще происходит? Я медленно обернулась, ловя взглядом каждую новую деталь, но мозг отказывался сопоставлять происходящее вокруг с тем, что было привычно и знакомо.

Ели, стоявшие вокруг, были не естественно огромными, широкие стволы утопали в ярко зеленом разнотравии, словно мы были не в лесу, а посреди обширных лугов. Трава была тоже странной, не такой к какой я привыкла, широкие листья, плотные бутоны цветов, словно здесь не слыхивали о тонких изящных васильках и ромашках.

А гора... Это вовсе не было горой, небольшой холм, покрытый плотной порослью мха, по стели которого виднелся провал входа в пещеру.

Я несколько раз глубоко вдохнула, и моргнула. но все так и оставалось незнакомым и странным.

- Я понимаю, вам сейчас тяжело осознать, но вы не в своем мире. Вас перенесло стихийным порталом.- Рядом раздался голос. И как он умудряется так тихо ходить?

- Чего? Этого же не может быть! Какие порталы? - Я вся напряглась, в ушах слегка заложило. Всплеск адреналина, такой же как перед прыжком с парашютом.

-Что вчера произошло? Расскажите пожалуйста подробно.

- А вы вообще кто? Сами то вы как тут оказались?- Я вспылила, и начала повышать голос - И что черт возьми это за хрень? - указала рукой на все так же тихо стоявшего на задних лапах зверя.

- Прошу извинить меня, Мое имя Седрик Лерой. Я являюсь Генералом армии, королевства эльфов. Это - он тоже указал на зверя - мой питомец. Шатурн по имени Сайрус. Именно он обнаружил разлом, и открывшийся спонтанный портал. Так мы и оказались здесь, для проверки территории на несанкционированное проникновение дроу, на нишу территорию. Вот только я никак не ожидал, что портал окажется куда мощнее и затянет вас, я так понимаю вы не из нашего мира, судя по вашей реакции на слова эльф, дроу и шатурн.

Я только и могла, что молча моргать и переваривать услышанное. Истерики мне не свойственны, слава богу. Так что я быстро взяла себя в руки и сделав шаг в сторону так называемого эльфа, кстати я их представляла совершенно по другому. Медленно протянула руку и убрала темные пряди за слегка вытянутое ухо. Рука слегка начала подрагивать. Таааак... Сделала пару шагов назад, и уже осознанно оценивая начала его разглядывать. Высокий, ну по меркам земных мужчин. Я сама очень высокая для женщины, 182 сантиметра, да еще и не сказать что слишком изящная. Но он был выше меня на пол головы. Широкие плечи, военная выправка, сильные ноги, такие же руки. Не накаченные в зале, а вылепленные путем долгих и упорных боев. Видно что он серьезный противник. Я как дочь военного, давно научилась различать и видеть таких- опасных мужчин в толпе.

-Хорошо, допустим. - Я нервно подкинула тяжелый рюкзак, чем привлекла к нему внимание. Седрик просто забрал его у меня и одним плавным движением закинул на свое левое плечо, так будто он вообще ни чего не весит.

- Спасибо. Но что мне теперь делать? Что сулит мне такое перемещение, и когда я смогу вернуться обратно?

- Вам ничего не грозит, по закону вы проходите как беженец. Вам предоставят первоначальный капитал и жилье. Только сперва мы докажем вашу благодетель.

- Это еще что такое? - Я уставилась на него во все глаза.

- Артефакт правды. Он докажет что вы не шпионка и не опасны. - Он легко и открыто улыбнулся, давая понять, что полностью мне доверяет. Только вот почему? - И да, как же вас зовут? Вы так и не сказали мне своего имени.

- Точно- я слегка стушевалась- Луиза… Швецова Луиза Андреевна.

- Звучит очень необычно. Но личное имя я так понимаю это Луиза?

- Луиза- это мое имя. Швецова — Это имя рода. А Андреевна- отчество, это потому что моего отца звали Андрей. Швецов Андрей Евгеньевич.

- Теперь все понятно. - Седрик почесал затылок. - У нас нет отчества. Обычно говорят Седрик Лерой, лишь на официальных встречах с королевой могут добавить, сын Ричарда.

В этот момент Сай с разбегу запрыгнул на одно из огромных деревьев и забравшись вверх по стволу, совсем как наши белки, скрылся в густой кроне. А мы так и продолжили медленно брести, вглубь леса болтая ни о чем. Пока нам под ноги не рухнули 2 огромные шишки. А затем и Сай грациозно спикировал с вершины, раскинув лапы в стороны, и распустив перепонки, как у наших белок летяг. Что же ты такое, Сайрус? Ступив на землю всеми лапами, он подсочил, и поднав шишки, протянул их мне.

- Ничего себе! Да ты предатель!

Сайрус громко фыркнул и снова протянул мне шишки. Я забрала их, поняв что они просто гигантские. Каждая весила около двух, а может и трех килограмм.

- Спасибо, Сайрус — я натянуто улыбнулась и повернувшись к Седрику тихо спросила, когда довольный Сай ускакал вперед. -И что мне с этим делать?

- О, это невероятно ценные орехи. Мы обожжем их в костре, когда придем. Они безумно дорогие, вкусные и полезные, не говоря уже о том на сколько сытные. Одним таким орехом можно на сутки утолить голод.

- Но они же просто растут на деревьях, я задрала голову вверх, и даже отсюда насчитала больше дюжины таких шишек, висящих на нижней ветке, а это только одно дерево.

- Не все так просто, деревья вырабатывают паралитический яд, при любой попытке забраться, они парализуют любого, кто пытается подняться. Лишь Шатурны имеют врожденный иммунитет от этого яда. Но они отказываются собирать орехи. Они могут подарить пару орехов тому, кто им сильно нравится, но чтобы отдать сразу целую шишку, это просто невероятно. Ты даже не представляешь в каком я шоке сейчас нахожусь. О вот мы и дошли.

Впереди действительно был лагерь. Небольшой костер, вокруг которого сидели 3 таких же широкоплечих мужчины.

За спинами у них стояло 4 больших палатки, но покрывал их какой то странный материал, как будто кожа, но она была с крупными чешуйками. Сай подбежал к крайней палатке, и скрылся внутри. А мужчины увидев нас, настороженно поднялись с земли. Седрик показал им пару странных жестов, напомнивших мне жестовый язык групп специального назначения. Парни, а это оказались именно парни, вблизи они оказались куда моложе Седрика, сразу расслабились и один из них нырнув в палатку, принес плотный плед, расстилая его у костра.

- Добрый день- поприветствовала я их, останавливаясь в паре метров.

- Светлого лика, леди. - они почти одновременно проговорили, широко улыбаясь.

Меня усадили на плед, мой рюкзак поставили рядом так чтоб я могла легко дотянуться и вручили мне большую кружку с вкусно пахнущим напитком. Он был прохладный и хорошо освежал на такой жаре.

* Шатурн- магическое животное. Чувствует открытие спонтанных порталов. Так же хорошо находит магические кристаллы, артефакты и предметы. Очень умные и быстро привязываются к одному хозяину.