Надя Бочарова
Темный маг

Корчей.

Глава первая.

"Демиург, самый могущественный маг всех времен и миров, очень любил своих сыновей. Долгие годы его сердце было исполнено боли, после того как он их изгнал в мир Хаоса и Пустоты. Отец решил простить глупых мальчишек, устроивших бунт против него и надумавших сообща свергнуть его, так как у него не было больше детей, кроме этих троих. Но было слишком поздно: к тому времени старший сын, преисполненный желанием править единолично, изничтожил своих братьев. В результате братоубийственной войны и любви, что послужила для нее поводом, на свет появились близнецы - мальчик и девочка, рожденные волшебницей Элеей незадолго до ее смерти от младшего сына Демиурга.

Сердце отца разрывалось от горя, а Лета лишь усмехнулся, купаясь в своем величии, которое по мощи уже превзошло самого Демиурга. И тогда отец решил наказать старшего сына, за вероломное убийство братьев. Он наложил на мир, который тот с таким трудом заполучил, проклятие. Снять которое под силу будет только дочери волшебницы Элеи, обладающей зачатками такой же магии, что была и у ее матери. Лишь вступив в союз с единственным ребенком Хаоса и Пустоты, для объединения старого мира, что был разрушен и нового, что построен на его обломках братьями, она будет той, что сможет разрушить чары и спасти этот мир от гибели, что ему уготована.

Лета не собирался так просто отдавать власть, которой так долго жаждал, поэтому решил убить младенцев. Но Демиург выкрал девочку и исчез - мальчика спасти ему не удалось. Тогда первый Повелитель, не желая объединять миры и делиться властью с прежними жителями Дадэи, вырастил Коригу, сына Элеи, как собственного сына, преисполненного ненавистью к сестре и жаждой мести.

Мальчик стал Темным магом, пожирающим души и переселяющимся из тела в тело в ожидании встречи с сестрой. Его сила росла с каждой новой душой, с которой он сливался, наполняя мир темной магией, извращая умы людей и собирая свою тайную армию. Столетиями он вынашивал коварный план по уничтожению исчезнувшей чародейки – той, что была предназначена в суженые Эфиру, тысячелетиями томившемуся в темнице, созданной для него отцом в ожидании смертной, что полюбит его всем сердцем.

В попытке спрятать девочку от всевидящего взора Лета, отдав при этом все свои силы на ее защиту, Демиург наложил на ребенка укрывающее заклятье, которое столетиями скрывало ту сначала от первого Повелителя, а в последующем – и от Кориги тоже, а затем бесследно исчез вместе с маленькой чародейкой в бескрайних просторах мироздания."

- Вы хотите сказать, что моя жена – та самая девочка? -Изумился Морра.

- Мальчишка! -Закричал безумец. -Разве ты не слышишь барабаны борков, что стучат с первого дня, ее появления на Дадэе? -Старик гневно сплюнул на пол и злобно сверкнул глазами. -Темный маг готовится к встрече с сестрой, а его войско - к нападению на Побережье.

- Это не доказывает, что она - суженная Эфира. -Возразил одноглазый Лорд. -Как же тогда зеркало Судьбы?

- То, что ты увидел ее в зеркале Судьбы, не значит, что она увидела в зеркале именно тебя.

Эти слова для парня были словно нож в сердце. Лишь трое на Побережье: Лета, его мать и Эдвард, знали о том, что он никогда не смотрел в это чертово зеркало - кроме того случая, когда в него смотрел его старший брат. И выходило так, что она и ему тоже не предназначена вовсе.

- Бред! -Возмутился Морра и направился прочь из Подземелья.

Безумный Лорд засеменил рядом.

- Ты расскажешь ей об этом? -Поинтересовался старичок, еле поспевая за парнем.

- Нет, конечно! И не дай волю дракону, если вы ей об этом проболтаетесь! -Злобно закричал хозяин Чертовой горы.

Нидэя забежала в свои покои и уселась за стол, посередине которого лежал старинный толстый фолиант в кожаном переплете. Девушка положила ладони на манускрипт, закрыла глаза, и глубоко вздохнула, пытаясь отдышаться. Когда ее дыхание успокоилось, она открыла глаза и обратила свой взор на свечу, стоящую напротив. Нидэя набрала воздуха в легкие и слегка дунула на нее - и фитиль моментально вспыхнул, озаряя комнату светом. На ее лице появилась довольная улыбка. Тихо шурша, тяжелые пожелтевшие пергаментные страницы замелькали одна за другой перед молодой Леди, с упоением читавшей въевшиеся в плотную телячью кожу чернила.

Она не уснула, пока не прочла манускрипт от корки до корки, и только тогда легла в постель. В голове роились мысли: предвкушение предстоящей поездки, тревога за детей и неописуемый восторг от обладания силой, о которой раньше даже помыслить не могла.

Морра тем временем места себе не находил. Он был в ужасе от встречи с Куумой и от того, что Нидэя узнает его самую страшную тайну, после чего, возможно, никогда его не простит, а может, даже возненавидит.

Утром супругов еле разбудили. Несмотря на то, что сама поездка была вынужденной и непредвиденной, она оказалась как нельзя кстати. Это была отличная возможность увидеться с сестрами одноглазого Лорда и заручиться их поддержкой. У девушки из-за странной неприязни между родными сыновьями Повелителя Неву было предчувствие, что несмотря на хороший повод для возвращения на Юг, их не ждет ничего хорошего по прибытии.

Погода стояла отвратная: густой туман окутал гору, моросил мелкий дождь. Дорога по знаменитой Собачьей тропе была не из легких. Раньше на Побережье путешествовали через Бечинский лес и долину Шмекка, вдоль реки Хошкары, но после смерти Леди Саванны эта дорога находилась в плачевном состоянии. Собачья тропа лежала через Каменный город и была вдвое короче.

В путь вместе с молодоженами отправились два новых воина, нанятых в Бечине: Тешка и Буртак - два брата, весельчака и приколиста. Выходцы с озера Болеван, славящегося своими охотничьими угодьями, парни стрелять из лука научились раньше, чем ходить, - равным им по меткости на всем Юге не было. Также к ним присоединился сэр Лавой, личный телохранитель одноглазого Лорда и самый загадочный житель замка, о котором Нидэя практически ничего не знала. Дорога таила в себе немало угроз, поэтому Морра взял с собой только самых лучших воинов.

Нидэя крепко обняла Чамак, которая сунула ей не большой мешочек с россыпью хрустальной крошки на всякий случай и села в карету. Ее муж отдал последние распоряжения сыну Лорда Ратибора и сэру Осте и спустя пару минут присоединился к своей жене.

- Интересно эти двое долго еще собираются, как малые дети, прятаться по углам? -Выглядывая в окно, спросил хозяин замка Пэтроу, не сводя глаз с стоящей рядом другом с другом парочки гномов. -Когда она наконец прекратит его мучения и все-таки согласится выйти за него замуж?

- Я работаю над этим. -Произнесла важно его жена и зашторила окно, парень удивленно вылупился на нее. -И так, у тебя были женщины до меня? -Спросила Нидэя, нагло смотря ему в глаза и это было не просто любопытство.

- Были. А что? -Усмехнулся он в ответ.

- Что-то серьезное или так -Но как она не старалась, быть спокойной, у нее ничего не вышло, ее лицо залилось румянцем, почувствовав жар, она смущенно отвела свои глаза в сторону. А вот Морра напротив буквально пожирал ее своим одним единственным глазом.

- Серьезно только с тобой. А все что были до тебя, - так

Одноглазый Лорд, сидевший напротив девушки, приблизился к ней и осторожно взял ее ладонь в свою.

- Мой мир перевернулся, когда я увидел тебя. Я пытался -Начал он и вдруг осекся. Морра поймал себя на мысли, что почти проговорился. Ведь увидел он ее, когда в зеркало смотрел его старший брат. Сам Лорд так в него ни разу и не посмотрел, опасаясь, что ему предназначена другая, а не она. Взгляд парня упал на обручальное кольцо Нидэи, а потом на ее браслеты. Заметив это, она попыталась высвободить руку с виноватым выражением на лице, но хозяин Чертовой горы остановил ее, крепко сжав свои пальцы. -После встречи с тобой, другие женщины для меня перестали существовать. Понимаешь?

- Разве увиденное в зеркале не должно оставаться в тайне? -Запротестовала она, поняв, что он почти рассказал ей, что видел в зеркале Судьбы.

- А разве ты, не меня в нем видела? -Возразил он, осознав, что все-таки не его, а Морра так на это надеялся.

- Я не думаю, что стоит и дальше на эту тему говорить. -Девушка вырвала свою ладонь из его руки. -Ты так легко нарушаешь правила. Мне иногда кажется, что твое желание быть со мной, словно наваждение какое-то. Быть со мной любой ценой и невзирая ни на какие последствия. -Заявила Нидэя.

- Зачем ты так? -Хозяин Чертовой горы отодвинулся от своей жены. -Ты то полыхаешь словно пламя, маня меня к себе, то как холодная сталь режешь по живому, отстранясь от меня. То осуждаешь, то смотришь взглядом, полным восхищения.

На это хозяйке Чертовой горы возразить было нечего. Поэтому она решила быстро сменить тему их разговора.

- Почему Собачья тропа? -Спросила девушка.

Морра внимательно посмотрел на Нидэю: она во всем была права, кроме одного. Как бы ему ни хотелось, добиться ее расположения и взаимности - допустим, взять и убить Кууму, - этого сделать он не сможет никогда, из-за заклятья, наложенного отцом на сыновей, как и тот - его. И тогда ей предстоит сделать выбор между ним и его старшим братом, когда она наконец узнает всю правду. Он отлично знал Кууму: тот всегда руководствовался только холодным расчетом, и, если он однажды уже оставил ее, значит, на это у него была очень веская причина. Реакцию брата он мог предвидеть: навряд ли он станет афишировать что они с Нидэей являются мужем и женой. А вот ее реакцию на появление мужа, которого она считала долгие годы мертвым, он не мог предугадать. Поэтому решил до прибытия в Чертвокс, больше эту тему не затрагивать. Хотя очень хотел во всем сознаться, но так боялся ее потерять, что даже думать об этом не смел.

- Путь до "Собачей тропы" мы преодолеем за пол дня, там нам придется пересесть на лошадей, потому что она не предназначена для экипажей. -Пояснил Одноглазый Лорд. -Нам главное до темноты добраться до Речного города, ночью тропа для людей закрыта.

- Почему? -Удивилась девушка.

- Потому что это не просто дорога, а самая что ни на есть собачья тропа. Днем по ней передвигаются путники, а ночью - собаки Оту. -Морра отодвинул штору и посмотрел на неприступные гранитные стены Каменного города, уже появившегося на горизонте. -Жители этих мест - мастера на все руки.

Хозяйка Чертовой горы прильнула к окну, с любопытством рассматривая искусно высеченные из скал строения, тянущиеся вдоль реки, далеко на горизонте.

- Они возвели этот город из гор. Но до их прихода эти земли принадлежали собакам Оту. Вражда между ними длилась долгие годы. Единицы из тех, что могли еще оборачиваться заключили с мастерами соглашение, о том, что днем эта территория принадлежит жителям Каменного города, а ночью - собакам Оту. Как-то так! -Парень зашторил окно, закинул ногу на ногу и уселся поудобнее, с твердым намерением вздремнуть.

- Почему ты не ладишь со своим старшим братом? -Огорошила вдруг его Нидэя.

Это был отличный шанс во всем наконец признаться, но Морра, в попытке решиться, сначала выдержал долгую паузу, а потом, как всегда, соврал, так и не набравшись смелости рассказать своей жене всю правду.

- А с ним только Ирис и ладит. -Иронично подметил он. -Наш особенный мальчик!

Он не то, что не ладил с братом - он его просто ненавидел. Яд так и сочился с его губ.

- Увидишь его и сама все поймешь. И возможно, именно тогда поймешь и меня тоже. -Девушка сразу поняла, что ее муж вновь не договаривает, но не стала давить на одноглазого Лорда.

- Говорят, что темная магия - это происки Хаоса и Пустоты? – Спросила вдруг она. -Которые пытаются вырваться из плена магии первых трех Королей, подчинивших их себе. А Темных магов, древние Правители используют как оружие, пытаясь вернуть себе прежнюю власть.

- Кто так говорит? -Рассмеялся ее муж.

- Безумный Лорд.

- Он много чего говорит. -Возразил парень. -Если так подумать, они и так свободны. Этот мир буквально соткан из частиц Хаоса и Пустоты. Их магия в каждом из нас и теперь даже в тебе. -Он снял повязку со своего глаза и через мгновение его глазные яблоки стали одинаково черными. -Но это не делает ни тебя, ни меня Темными. -Нидэя не спускала глаз с Морры. -А знаешь почему?

- И почему? -Поинтересовалась она.

Одноглазый Лорд склонился к ней и пристально посмотрел своими загадочными глазами. И только теперь девушка заметила, что они не полностью черные: черными были лишь склеры в центре которых виднелась едва заметная серебристая радужка вокруг большого черного зрачка. Его глаза манили и завораживали.

- Чувствуешь? -Прошептал он. -Темными магами становятся лишь те, кто не в силах противостоять притяжению, что таит в себе сила, которую тебе сулят взамен на свое освобождение Хаос и Пустота. -Хозяин Чертовой горы надел повязку обратно на глаз. -Это постоянная борьба с собой и соблазном стать обладателем такой вселенской мощи, которой обладали древние Правители. Ведь мы, потомки первых трех Королей - лишь жалкое их подобие, веками разбавлявшее свою уникальную кровь, кровью чужестранок, предназначенных нам зеркалом Судьбы. Спустя время и перед тобой встанет выбор: подчинится этой силе или же обуздать свои самые темные и тайные желания - чего не смогла сделать в порыве защитить свое единственное чадо пресловутая безумная Саенга. Не многие из нас способны противостоять такому соблазну и использовать всю мощь магии, которой можем обладать в полной мере.

- Хочешь сказать, что Куума может? -Морру раздражал интерес его жены к его старшему брату, но не говорить о нем и вызывать у нее подозрения он тоже не мог.

- Так может только Лорд Антвэ. Для остальных же - это вечная борьба с самим собой. -Муж девушки прислонился спиной к стене кареты и закрыл глаза, намериваясь немного вздремнуть, но она никак не могла угомониться.

- А Ирис?

- Что касается этой чертовки, то могу сказать с уверенностью, что ей никогда не удастся подчинить себе Темную магию.

- Почему?

- Вот же! -Застонал он, открывая глаза. -Несмотря на то, что Ирис очень умна и хитра, ей никогда не хватит смелости, чтобы принять ту силу, что досталась ей от Бесконечности, потому что до чертиков боится не совладать с ней и закончить точно так же, как ее бабка. -Одноглазый Лорд усмехнулся. -Если Куума - самый любимый сын Повелителя, то она - его самая любимая дочь. Сестра хоть и строит из себя независимую и взрослую женщину, но на самом деле она всегда была и будет папиной малышкой и всегда будет поступать только так, как велит ей отец. Проще говоря – в нашем доме она - самый преданный ему шпион! -Напоследок рассмеялся парень.

- Никогда бы не подумала! -Удивилась Нидэя.

- Кстати! -Встрепенулся он. -Знаешь, почему нас зовут точно так же, как и первых трех Королей? Потому что Ирис так захотела назвать своих братиков, и отец, естественно, не смог ей отказать.

Хозяка Чертовой горы призадумалась. Она прислонила свою голову к стенке кареты, Морра, наблюдавший за ней, улыбнулся, поняв, что та наконец-то угомонилась со своими расспросами. И спустя пару минут девушка благополучно заснула, под размеренный цокот копыт лошадей и глухой рокот колес.

- Простишь ли ты меня, когда узнаешь всю правду, что я от тебя скрываю? -Прошептал он и отодвинул штору.

По краям обочины, то там, то здесь, в колючих ветвях непроходимого кустарника колыхались на ветру клочья черной шерсти. Он был удивлен, что отец не разрешил им с Нидэей воспользоваться порталом, словно специально хотел, чтобы они побывали в этом проклятом месте. Его тревога по мере приближения к Югу росла все больше. Одноглазый Лорд устремил свой взгляд на горизонт: ему показалось, что он слышит взмахи чернокрылых драконов борков, готовых спалить в своей ярости все Побережье.

Так, не заметно для самого себя, Морра тоже задремал, а проснулся оттого, что карета остановилась.

- Нидэя! -Парень коснулся плеча девушки. -Пора!

Время было далеко за полдень, они наскоро перекусили, затем пересели на лошадей и двинулись дальше - время нещадно поджимало.

- А мы успеем? -Спросила хозяйка Чертовой горы, с опаской озираясь по сторонам.

Ее муж ничего не ответил, а лишь пришпорил свою лошадь. Она последовала его примеру; следующие за ними мужчины тоже прибавили ходу. В сиреневой пелене садящихся солнц ей слышались шорохи и вой, мерещились огромные темные силуэты крадущихся волчьих теней, затаившихся в густом кустарнике по склонам узкой каменистой дороги среди возвышающихся над их головами острых скал. И когда спустя время начало смеркаться, нервы Нидэи окончательно сдали. Стал срываться мелкий дождь, подул промозглый ветер и движение лошадей замедлилось. Они тревожно ржали и недовольно фыркали, плетясь из последних сил. Позади путников послышался шум, падающий камней.

- Это обвал? -Вскрикнула обеспокоенно жена одноглазого Лорда.

- Да нет! -Возразил Морра. -Это - началась охота на нас! -Крикнул он в ответ и со всей силы пришпорил своего коня, девушка последовала его примеру.

Лошади громко хрипели, задыхаясь от усталости, но продолжали скакать по тропе, чувствуя присутствие хищника. Впереди замаячил свет – это были огни Речного города. Город был огорожен высоченным забором, ворота которого стражники уже начали закрывать. Муж Нидэи еще раз хлестнул своего коня, и тот рванул вперед, лошади остальных путников услышав удар и истошное ржание жеребца, сами прибавили ходу.