Когда зацветёт вереск

Глава 1.

Милана

Первое правило, если ты потерялся в лесу, — оставайся на месте. А второе?..

Я опустилась на землю и прислонилась к дереву, пытаясь выровнять дыхание. С каждой минутой небо темнело, а воздух становился холоднее. В джинсах и тонкой майке я быстро начала мёрзнуть. Достав телефон, я проверила связь, но сигнал так и не появился. Я машинально провела пальцем по экрану, будто это могло что-то изменить, и убрала телефон в карман.

Собираясь в лес, я думала только о задании и не взяла тёплую одежду. Мне поручили спрятать шкатулку с подсказкой для ориентирования, но я не справилась и подвела Катю, несмотря на то, что она за меня поручилась. В лагерь я попала по её рекомендации. Это была временная работа. Я просто хотела вырваться из города, сменить обстановку и перестать думать о лишнем.

Лагерь находился на берегу озера в Карелии. Днём это место казалось почти сказочным. Повсюду росли сосны, в нескольких шагах от берега плавали утки. Вечером, когда в небе появлялись звёзды, они будто светили прямо из-под воды. Всё в лагере, от деревянных домиков до резных ворот, создавало ощущение уюта. Но сейчас меня окружал лишь густой лес из высоких сосен и елей, плотно смыкающихся над головой. Лучи солнца уже не пробивались сквозь деревья, и длинные изогнутые ветки выглядели пугающе, будто лапы чудовищ в темноте.

Мысль о ночёвке в лесу неприятно сжала грудь. Я ничего не знала о выживании в дикой природе, разве что обрывки из телепередач. В памяти всплыла история о девушке, выжившей в тайге без еды и воды. Тогда это казалось невероятным, почти вдохновляющим. Сейчас же — пугающе реальным. Потеряться в лесу на второй день работы было особенно унизительно. Я радовалась лишь тому, что само ориентирование на местности доверили не мне, иначе это выглядело бы совсем комично.

Вокруг было так глухо, что становилось не по себе. Ни шагов, ни звуков птиц, ни шелеста ветра. Я представила, что придётся просидеть здесь до утра, и паника накатила сильнее. В лагере же должны заметить моё отсутствие и отправиться на поиски. Катя обязательно заметит. Эта мысль немного успокоила, но ненадолго. Где-то вдалеке раздался протяжный вой.

Дрожь пронзила всё тело, сердце тут же заколотилось. Ноги будто перестали слушаться, и я не смогла сразу подняться. Я глубоко задышала, пытаясь успокоиться, потом всё же встала и огляделась, прислушиваясь. Лес вдруг стал слишком тихим, и это пугало больше, чем вой. В этой тишине было что-то неправильное.

Я замерла, вглядываясь в самую чащу. На мгновение между деревьями мелькнул силуэт. Прищурившись, я попыталась разглядеть хоть что-нибудь, но лес снова стал неподвижным и глухим.

Тихое рычание донеслось из темноты. Я резко обернулась, но за спиной никого не было.

— Беги!

Незнакомый мужской голос будто раздался сразу со всех сторон. Я не смогла понять, откуда именно: из чащи, из-за спины или прямо у меня в голове. В следующую секунду я услышала треск веток. Рычание повторилось, но теперь громче и ближе. Страх ударил так резко, что я бросилась бежать, не разбирая дороги.

Ветки царапали кожу, цеплялись за волосы и одежду, но я продолжала мчаться вперёд, не чувствуя боли. За спиной раздавалось рычание вперемешку с дикими воплями. Зверь был уже совсем близко. Ещё шаг, и он повалит меня на землю. Лёгкие горели, ноги подкашивались, а я всё бежала и бежала. Но всё закончилось так же внезапно, как и началось.

Споткнувшись об очередную корягу, я упала на землю и громко вскрикнула от удара. Тяжело дыша, хватая ртом воздух, перевернулась на спину и замерла в ожидании удара. Но ничего не произошло.

В лесу снова стало неестественно тихо. Полная луна осветила верхушки деревьев, вытянув их тени. Удары сердца эхом звучали в ушах. Я пыталась уловить шаги, но не слышала ни единого звука. Я поднялась с земли, но ноги дрожали и не держали. Пришлось встать на четвереньки.

Я нащупала в кармане телефон и включила фонарик. Плотная чаща осталась позади, землю покрывали низкие кустики с мелкими лиловыми цветами. Я выдохнула, но облегчения не почувствовала. Всё произошедшее казалось странно знакомым, будто я уже была здесь раньше. Я затаила дыхание, ожидая привычного конца, что сейчас открою глаза и пойму, что это был всего лишь сон. Но лес оставался на месте, страх и холод не уходили. Я не просыпалась. То, что раньше приходило только по ночам, теперь окружало меня наяву. Когда я уезжала из дома, надеялась оставить всё позади, но, похоже, забрала это с собой. Бегство ничего не изменило. Здесь мой кошмар перестал быть просто сном.

Глава 2.

Кирилл

Приторный аромат женских духов ударил в нос и заставил поморщиться. Диана сидела напротив и лениво потягивала через соломинку коктейль. Хорошо, что она была занята напитком, иначе мне пришлось бы слушать её пустую болтовню. Но тишина за столом продлилась недолго. На террасу ресторана вышел брат с двумя деревянными досками в руках. Он поставил перед нами шкворчащие стейки, и запах мяса со свежей зеленью наполнил воздух. Этот ужин — пожалуй, единственное приятное событие за день.

— Молодец, что приехала! — Миша уселся напротив и бросил на меня строгий взгляд, чтобы я не ляпнул лишнего.

В такие моменты он был пугающе похож на отца. Я стиснул зубы и промолчал. Обсуждать будущую свадьбу с Дианой не хотелось. Да и что я мог сказать? Всё за меня уже давно решили старшие, а мне оставалось только смириться.

— Я просто хотела узнать о Кире побольше, — ответила она, мило улыбнувшись моему брату, а затем бросила смущённый взгляд в мою сторону.

Я закатил глаза. Какой же дешёвый спектакль она сейчас устраивала. Могла бы сыграть и лучше. Сегодня утром в разговоре по телефону она была гораздо увереннее и смелее. Я сказал ей не приезжать сюда, потому что очень занят в лагере. Конечно же, я соврал. Сказать, что я не хочу её видеть, было бы слишком грубо. Я хотел насладиться последними свободными днями с семьёй и на любимой работе перед тем, как вся моя жизнь навсегда изменится.

— Это правильно, — Миша одобрительно кивнул. — Да, Кир?

Он сказал это специально. Нарочно подчеркнул моё имя, напоминая, чтобы я держал себя в руках. Брат прекрасно знал, что я против этого брака, но ничем помочь не мог. Старшие решили, что объединить волчий род Северовых и Лисовских выгодно для дел, а мнение младших никто спрашивать не стал. В нашей семье все уже давно нашли свою пару, и жениться по расчёту пришлось мне. За тридцать лет я не то чтобы перестал надеяться встретить свою пару — просто смирился. Большинство находят её гораздо раньше, поэтому ждать больше нет смысла. Я убедил себя в том, что делаю это ради благополучия семьи, но всё равно злился на судьбу за эту несправедливость. Моя мечта о счастливой семье разбилась о реальность. Похоже, я никогда не встречу ту, которая мне предназначена. Диана была красивой. Светлые волосы, уверенный взгляд, фигура, на которую любой мужчина обратил бы внимание. Наверное, в другой ситуации она бы мне даже понравилась. Что-то общее у нас всё же было, но я ничего к ней не чувствовал, даже банального влечения. Она, видимо, захотела это исправить, приехав сюда и заявив, что останется на турбазе до конца лета. Только этого мне ещё не хватало — следить в лагере за детьми и за Дианой. Оставалось только гадать, кто из них принесёт больше хлопот.

— Мне нравится волейбол, рыбалка и красивые девушки. Всё узнала? Можешь ехать домой.

Брат тут же недовольно взглянул на меня, а я, в свою очередь, сделал вид, что не заметил его немой угрозы и принялся резать стейк.

— Не очень поняла про девушек... — она растерянно заморгала, глядя то на меня, то на Мишу.

Её реакция показалась мне забавной, и я не удержался от улыбки.

— Это он так шутит, не обращай внимания, — тут же подхватил он в попытке сгладить ситуацию и закрыть тему, но Диана была не из тех, кто быстро сдавался.

— Обожаю рыбалку! — слишком наигранно воскликнула она. — Кир, возьмёшь меня с собой?

Её цепкие карие глаза пристально смотрели на меня, словно пытались уличить в обмане. Мне стало смешно от её слов. Обожает рыбалку? Я бегло оглядел её. Ухоженные руки с идеальным маникюром. Платье и брендовая миниатюрная сумочка. И эта девушка разбирается в снастях? Может, она и червей сама выкапывает?

Я колебался между двумя желаниями: отвязаться от надоедливой невесты и угодить семье. С одной стороны, я не хотел высмеять её при брате, чтобы не выглядеть откровенным придурком. С другой — мне было интересно узнать, что она собой представляет. Если нам всё равно предстоит проводить время вместе, то почему бы и не сходить с ней куда-нибудь. Даже на ту же рыбалку. Но не успел я ответить согласием, как вдруг раздался звонок мобильного. Пока тянулся за телефоном в карман, я поймал себя на мысли, что обрадовался короткой заминке, словно она спасала меня от поспешного решения.

— Слушаю, — я даже не удосужился взглянуть на экран, да это было и неважно. Кто бы это ни был, он очень вовремя.

— Кирилл Александрович, простите, что беспокою, но у нас ЧП... — в трубке послышался голос моего заместителя.

Татьяна говорила нервно, почти испуганно, что сразу навело на плохие мысли.

— Что случилось? — я напрягся и взглянул на наручные часы.

В лагере дети уже давно должны были спать. Что же могло случиться так поздно?

— Вожатая из четвёртого отряда, кажется, потерялась в лесу. Я не стала пока никуда сообщать, решила сначала доложить вам.

Я на мгновение замер, осознавая услышанное. На моей памяти это первый подобный случай. Я не стал расспрашивать детали, нужно было действовать быстро и решительно. На улице уже становилось слишком холодно, чтобы долго находиться в лесу.

— Правильно сделала. Жди, я скоро буду.

Невольно я испытал облегчение, что пропал не ребенок, а взрослый человек, способный за себя постоять. Оставалось надеяться, что девушка достаточно умна, чтобы оставаться на месте, а не плутать по лесу, пока буду искать её.

Я вскочил с места, нащупывая в кармане ключи от машины.

— Ты куда? — взволнованно спросила Диана, наблюдая за моей внезапной спешкой.

— У меня появились срочные дела. Поговорим позже.

Покидая террасу, я посмотрел на брата. Он всё понял без слов и не стал задавать лишние вопросы. Лишь кивнул и принялся что-то объяснять моей невесте. Перед тем как сесть в машину, я на мгновение замер у открытой двери и почему-то задержал взгляд на луне. Она была огромной, ярко-жёлтой, резко выделяясь на тёмном небе. Что-то в её холодном сиянии тревожило, и я не мог понять, что именно.

Внезапно в голове раздался чей-то шёпот, похожий на мольбу о помощи. Я не успел ни испугаться, ни сообразить, что это было. Он тут же исчез, когда луна скрылась в тумане облаков.

До лагеря я добрался за считанные минуты. У ворот меня уже ждала заместитель.

— Принеси мне её вещи. Кофту какую-нибудь или куртку, — без лишних слов потребовал я.

Татьяна кивнула, но задержала на мне озадаченный взгляд, словно хотела спросить зачем. Я уже приготовился объяснять, что девушка наверняка замёрзла в лесу, но она так ничего и не сказала и побежала в сторону домика четвёртого отряда. Я планировал найти пропавшую по запаху. Так гораздо быстрее и надёжнее. Искать по следам — дело долгое и нудное, а мне хотелось поскорее вернуться на турбазу и попробовать убедить Диану уехать домой.

Татьяна вернулась быстро. Она передала мне вязаную кофту. Я поблагодарил её и, не тратя больше времени на разговоры, направился в сторону леса, по пути вдыхая запах, исходивший от вещи. К моему удивлению, он показался мне знакомым, но я не мог вспомнить, откуда знал его. В конце концов, я принял решение не думать об этом и сосредоточиться на том, чтобы как можно скорее найти девушку. И сделать это оказалось даже проще, чем думал.

Войдя в лес, я сразу же уловил её запах, тянущийся откуда-то из глубины. Никаких других, посторонних, я не почуял. Это показалось мне странным и непривычным, будто запах девушки перебил всё остальное. Либо же я сам сосредоточился исключительно на нём. Как бы то ни было, я точно знал, куда нужно идти.

В ночи лес казался мрачным и суровым. Тёмные деревья, как огромные сгорбленные чудища, окружали со всех сторон, но меня они не пугали. Однако сердце всё же забилось быстрее, и я невольно ускорил шаг.

Глава 3.

Милана

Я сидела посреди поляны, обхватив себя руками и растирая плечи в попытке согреться. Неужели меня не найдут? Неужели я погибну здесь? Эти мысли окончательно меня сломали, и я разрыдалась.

— Помогите! Кто-нибудь...

Мой крик утонул среди деревьев. Оставалось только ждать. Я прикрыла глаза. Чужой голос всё ещё звенел в голове. Кто это был? Мне показалось, или за мной правда кто-то следил?

Тело ныло от холода, а мысли путались. Не знаю, сколько времени я просидела, уткнувшись лицом в колени. Тревожные образы накатывали один за другим. Я убеждала себя, что это всё неправда. Что сейчас проснусь в своей кровати, и этот кошмар рассеется, но реальность никуда не исчезала. В какой-то момент я просто задремала от усталости.

— Эй, ты в порядке? — внезапный мужской голос неподалёку заставил меня вздрогнуть.

Я резко вскинула голову и увидела, как из чащи леса на поляну вышел человек. Находясь в полусне, я не сразу поняла, что происходит и к кому он обращался. Я молча уставилась на него, не в силах подняться.

Мужчина подошёл ближе и опустился рядом.

— Руки, ноги целы? — уже более настойчиво спросил он.

Голос звучал резко, но во взгляде было беспокойство. Я ничего не ответила, только смотрела на него, не решаясь двинуться с места. Он замолчал, продолжая пристально разглядывать меня. Его лицо показалось мне смутно знакомым, но я никак не могла вспомнить, где видела его раньше.

Осмотрев меня и убедившись, что я не ранена, он поднялся и с раздражением произнёс:

— Ты меня слышишь вообще?

В темноте его черты казались жёсткими и суровыми. Недовольно сощуренные глаза выглядели практически чёрными, а брови были сведены к переносице, словно терпение вот-вот закончится.

— Давай, поднимайся! — он протянул мне руку, чтобы помочь встать, но я не спешила ухватиться за неё.

Стоит ли доверять незнакомцу в лесу? Вдруг он опасен? Хотя в руке у него была моя кофта — та самая, что я оставила в домике. Значит, он действительно пришёл из лагеря. Но тогда как вообще нашёл меня в такой темноте да ещё и один? Я не знала, что делать.

Пока я сомневалась, мужчина сам взял меня за руку и потянул вверх, заставляя подняться. Его хватка оказалась сильной.

— В лагерь идём или тебе здесь больше нравится?

Он бросил мне кофту, и я тут же натянула её на себя. Затем присел на корточки и жестом показал забраться ему на спину. Я решила не спорить и не доказывать, что могу идти сама. На это не было ни сил, ни желания.

Я обхватила его руками, вцепившись в широкие плечи, и устроилась поудобнее. Он оказался крепким, и мне вдруг стало тепло, хотя на нём была только тонкая футболка. Вечерний воздух будто не коснулся его. Мужчина с лёгкостью поднял меня, и мы направились в чащу леса.

Он шёл слишком уверенно для темноты. Без карты, навигатора, будто знал этот лес наизусть. Я не то чтобы не доверяла ему — просто боялась снова заблудиться.

— Почему ты пришёл за мной один? Где все остальные?

Несмотря на все подозрения, мысль, что в лагере не подняли шумиху, даже немного порадовала меня.

— А надо было всех на уши поставить?

Я немного помедлила, но всё же решилась спросить:

— А... директор уже в курсе?

Он чуть повернул голову, но шаг не сбавил. На мгновение мне показалось, что уголок его губ дрогнул.

— В курсе, — ответил коротко. — Ты вообще что-нибудь знаешь о правилах безопасности в лесу?

Ирония сквозила в каждой фразе, но я старалась не замечать обидных подколов. Пусть думает обо мне, что хочет. Главное, чтобы он вывел нас из этого леса и поскорее. Хотя возвращаться в лагерь всё же не хотелось. После всего случившегося меня точно ждал серьёзный разговор с начальством.

— Я услышала вой, испугалась и побежала. Там уже не до правил было... — зачем-то попыталась оправдаться.

Я понимала, что он всё равно мне не поверит. Уже сама сомневалась, было ли это на самом деле. Однако когда он услышал про волка, его тело заметно напряглось, а шаги ускорились. Ответа я так и не дождалась, и весь оставшийся путь до лагеря мы прошли в тишине.

Когда впереди показался забор, а за ним знакомые деревянные домики, я наконец вздохнула с облегчением. Не доходя несколько метров до главного входа, мужчина внезапно остановился, намекая слезть со спины.

— Дальше дойти сама сможешь? Не потеряешься по пути? — обернувшись ко мне, он снова начал язвить.

Только сейчас, разглядев его лицо при свете уличных фонарей, я поняла, что в темноте ошиблась. Его глаза были голубыми, а не чёрными, какими казались раньше. Однако в них по-прежнему читался укор. Светло-русые волосы мягкими волнами почти доходили до плеч. Густые брови, лёгкая щетина, покрывающая скулы и подбородок. На вид ему было не больше тридцати.

— Я постараюсь, — попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой и слабой.

Меня снова охватила дрожь. После горячего мужского тела, о которое грелась по пути, на улице сразу стало невыносимо холодно. Хотелось поскорее добраться до тёплого душа и постели.

— Мила! — приблизившись к воротам, я тут же увидела, как навстречу мне выбежали Татьяна и Катя. — Как же ты нас всех напугала!

Татьяна тяжело дышала. Её короткие тёмные волосы были взъерошены, на пухлых щеках играл румянец. Она выглядела взволнованной, но не злилась.

— Я думала с ума сойду! — подруга с ходу бросилась обнимать меня.

Всегда сдержанная Катя вдруг расплакалась, не стесняясь своих эмоций.

— Катерина, проводи её. Мне нужно срочно позвонить, — отдав поручение, заместитель в спешке направилась к себе.

Подруга взяла меня под руку и повела к домику. В лагере уже давно был отбой, вокруг стояла почти полная тишина. Кажется, о моей пропаже знали только Татьяна, Катя и тот парень, которого отправили за мной в лес, не поднимая лишнего шума. И это было даже хорошо. Я не хотела, чтобы весь лагерь завтра обсуждал эту историю. Хотя, если меня всё-таки выгонят, избежать этого всё равно не получится.

— Ты прикинь, сам директор отправился тебя искать! — вдруг произнесла подруга.

Её слова прозвучали с восхищением. У меня же внутри всё оборвалось.

— Погоди, погоди... а как он выглядит? — я резко остановилась и нервно вцепилась в её руку.

Катя удивленно посмотрела на меня, но всё же ответила:

— Ты его ещё не видела что ли? Ну, он молодой, высокий, светлые волосы по плечи. Красавчик, конечно, но не в моём вкусе, — усмехнулась она, смахивая слёзы.

Перед глазами вдруг чётко всплыло его недовольное лицо.

— Я влипла... — обреченно прошептала я.

— Да ты не переживай! Всё нормально будет! — как всегда подруга попыталась утешить меня, но в хороший исход событий я уже не верила.

Глава 4.

Кирилл

До рассвета оставались считанные часы, а я так и не смог уснуть. Перед глазами снова и снова возникала она. Сначала я думал, что как только найду её, то сразу уволю, но стоило мне заглянуть в зелёные глаза, как понял, что не смогу этого сделать. Я будто на мгновение забыл, о чём вообще собирался говорить. По телу разлилось непривычное тепло, по коже пробежали мурашки. Я не находил этому объяснения.

Её аромат вскружил мне голову. Сладкий, но не приторный, совсем не такой, как у Дианы. Его хотелось вдыхать снова и снова, не останавливаясь. В нём чувствовались молодость и свежесть, напоминающие о лете, о цветах и траве после дождя. Волчий нюх цеплялся за подобные вещи намертво, поэтому я был уверен, что узнал бы этот запах из тысячи.

Я стоял рядом с ней и ловил себя на том, что не могу отвести взгляд. Тёмные волосы были распущены по плечам и чуть завивались на концах. Она настороженно смотрела на меня, широко раскрыв глаза. Инстинкт требовал не подпускать к ней никого, увести с собой и больше не отпускать, но я не мог этого сделать. Просто не имел права.

Там, в лесу, я резко закрылся, будто от опасности, и потому вёл себя, как полный идиот. Грубил и язвил, хотя прекрасно видел, как она напугана. За всем своим нелепым поведением я будто пытался скрыть то, чему не мог найти объяснение. Я разрывался между желанием держаться от неё подальше и невозможностью это сделать. Меня слишком сильно тянуло к ней, и я не понимал почему.

Мысль о том, что она может быть моей парой, я просто отталкивал от себя. Такого просто не может быть. Она — обычная девушка, человек. Для неё я — чудовище. Вернее, стану им, если раскроюсь. Я не могу допустить этого, не могу показать ей себя настоящего, иначе это плохо кончится для нас обоих. Но что делать с чувством, которое уже появилось в моём сердце, я совершенно не представлял. Оставалось только надеяться, что это какая-то ошибка, и скоро всё само пройдёт.

Я решил никому не рассказывать об этой странности. Семья наверняка решит, что я попросту нашел причину, чтобы не жениться на Диане. Да и кто поверит, что моя пара — человек? Никогда не слышал о подобной истории. Не удивлюсь, если окажется, что эти ощущения, возникшие в лесу — это плод моего воображения. Как бы там ни было, я решил не говорить ни слова и не подавать виду, что что-то произошло. По крайней мере, до тех пор, пока не выясню, в чём причина.

На третий день в лагере проходило официальное открытие последней летней смены. До пробуждения Дианы я успел насладиться завтраком на террасе в одиночестве, а затем поспешил на торжественную линейку. В этом году я впервые совмещал обязанности директора и инструктора по выживанию. Походы были моей стихией, я занимался этим много лет и собирался не только передать опыт детям, но и ненадолго выбраться из городской суеты и заодно держаться подальше от невесты. В лес Диана за мной точно не пойдёт, на это я и рассчитывал. Комфорт она ценила куда больше, чем ночёвки в палатке.

На линейку я пришёл как раз вовремя и занял место рядом со своим заместителем и руководителями кружков. Дети уже давно выстроились на улице и что-то громко обсуждали, находясь в радостном предвкушении. Я окинул толпу взглядом и остановился на уже знакомой тёмной макушке.

— Напомни, как её зовут? — я тихо обратился к Татьяне, указав на девушку, которую искал вчера в лесу.

Она стояла к нам спиной и о чём-то беседовала с другой вожатой.

— Верескова Милана. Вы так ничего и не сказали мне по поводу неё.

Я не успел ничего ответить, как раздались звуки горна. Все присутствующие вмиг замолчали и устремили взгляды на Татьяну, вышедшую на середину площадки.

Пока заместитель произносила вступительную речь, я вновь сосредоточился на девушке. Она выглядела по-другому, чем вчера, потому что собрала волосы в аккуратный пучок. Белая футболка и просторные джинсовые шорты делали её почти незаметной на фоне остальных, но не для меня. Мой взгляд упорно цеплялся за её лицо. Хотелось встретиться с ней взглядом, но она упрямо не поднимала глаз, словно опасаясь этого. И это было разумное решение.

Я всё ещё злился на неё, но не из-за пропажи, а из-за тех странных чувств, которые она вызывала во мне. Как и вчера, я отчётливо ощущал её запах. Он по-особенному выделялся среди остальных и затмевал их всех. На мгновение мне даже показалось, что я могу почувствовать её эмоции. И хотя они были слишком расплывчатыми, я всё же смог уловить тревогу и растерянность. Они были очень похожи на мои собственные, только в гораздо большем количестве. Я не понимал, как это возможно, и чем дольше пытался разобраться, тем сильнее ощущал внутреннее напряжение. Это было непривычно и неправильно. Я злился и хотел эту девушку одновременно.

— Ты занимаешься списком для похода? — поинтересовался я у заместителя, как только она закончила речь и вернулась на своё прежнее место рядом со мной.

— Да.

— Включи её в список.

Татьяна повернула голову и непонимающе посмотрела на меня. Такая реакция была предсказуемой. Я и сам до конца не понимал собственного желания видеть эту девушку в походе. Какое-то сильное чувство собственничества продиктовало это решение. Но оно было вызвано только желанием защитить её, а не желанием посадить на короткий поводок и следить за каждым шагом.

— Но она первый раз в нашем лагере... У неё нет никакого опыта. К тому же, её напарница Елизавета хотела...

Я не дал ей договорить и строго произнес:

— Значит, научится.

Заместитель согласно кивнула в ответ, хотя на её лице всё ещё отражалось недоумение. Я не стал ей ничего объяснять. В этот момент мне было всё равно, что Милана ничего не смыслит в походах, возможно, даже терпеть их не может. Я просто хотел находиться как можно ближе, чтобы наблюдать за ней. Но ещё больше — разобраться в чувствах, которые казались мне настолько странными, что я даже не мог назвать их своими.