Елена Раитина
Тумба-Юмба и Рыба-Кот

Глава

Было это однажды… По пыльной проселочной дороге, залитой ярким летним солнцем, шёл унылый… А кто же это шел? Хм, не понятно. Я бы сказала, что это был кот. Посмотрите, какая очаровательная круглая рыжая мордочка! Длинные усики - усищи, белые кисточки на милых ушках, мягкие бархатные лапки и… Ой, что случилось с его хвостом?! Вместо пушистого хвоста у него блестел на солнце большой чешуйчатый рыбий плавник, который забавно шлепал по пыли: шлёп, шлёп, шлёп. А спинка… смотрите! Его спинка не ерошилась мягкой шерсткой, не становилась дыбом, чуть что. Она наполовину покрыта переливающейся рыбьей чешуей.

Рыба-Кот шёл к озеру. Его хвост - плавник уныло волочился за ним, а в голове крутились упрямые мысли:

«Ну и что, что они со мной не хотят играть? Ну и что, что я не такой, как все? Раз они обзывают меня, называют рыбой и прогоняют со двора - пойду я тогда на пруд к рыбам! С ними точно будет лучше. Еще посмотрим, кому будет весело».

И вот, впереди уже блестела озерная гладь. Зеленая старая ива низко опустила свои ветви - косы в воду, играя с маленькими рыбками. Мальки цеплялись за узкие серебристым отливом молодые листочки, весело подпрыгивая и плюхаясь обратно в воду у самого берега. Иих чешуя искрилась на свету, и они так дружно гонялись друг за другом, что у Кота замирало сердце.

«Вот! - подумал он. - Точно так же, как у меня сверкают спинки и такой же хвостик. Не буду я больше с котами играть. Буду дружить с рыбами, они-то меня точно поймут! Я точно рыба!»

Рыба-Кот подбежал к самой кромке воды, замахал лапками и радостно крикнул:

- Привет! Давайте дружить?! Я тоже умею плавать!

Но стоило рыбкам увидеть его усатую кошачью мордочку, как они в ужасе замерли. Наивный в надежде протянул лапу для приветствия, но поскользнулся на краешке обрыва и, чтобы окончательно не упасть, выпустил когти из мягких подушечек пальцев. Стайка рыбок испуганно брызнула в разные стороны. Только самый большой окунь с красноватым плавником не испугался, подплыл к поверхности, громко шлёпнул хвостом.