Лучшая версия себя

***

Даниил сидел в кресле напротив босса на «позорном стуле» и выслушивал то, что руководитель «Человеческих решений» называл конструктивной критикой. На интерактивной доске дополненной реальности мелькала статистика отдела.

— Всего пять процентов одобренных заявок! У Мейсона тридцать, у Бэки двадцать девять, а у тебя всего пять?!

Поджав губы, Даниил старательно избегал встречаться взглядом с боссом: делал вид, что внимательно изучает показатели, даже притянул к себе один из графиков.

А что он мог ответить? Что коллеги безответственные дебилы? Кого это волнует, пока прибыль выше выплат по судебным искам? Надежда, что босс выпустит пар и отпустит Даниила с миром, развеялась, когда реалистичный видеопейзаж на стене превратился в мозаику скриншотов с копиями обращений клиентов.

— Патентная заявка Сары Робертс. Отклонена!

— Противовирусный медальон? Это же просто маленький озонатор, в нем нет никакой уникальности. Не похоже, что эта штука вообще будет работать.

— Людям нужно давать шанс, верить в них, — назидательно произнес босс и приблизил следующую карточку.

— Психиатрическая клиника Хаутшильда. Опять отказ!

— Экспериментальная психиатрия? Легализация множественных личностей, удаление шизофренических триггеров через маскировку реальности, прямое подключение к гипоталамусу? Это негуманно, а на Земле еще и запрещено.

— Мы не на Земле, — отрезал босс и глубоко вздохнул, потирая виски. — Люди обращаются в «Человеческие решения» потому, что хотят индивидуального подхода. А ты отклоняешь заявки, как бездушный бот. Нужно добрее быть, с пониманием относиться…

Даниил уныло посмотрел на мыски ботинок. Он знал, к чему идет разговор. «Вы слишком погружаетесь в детали», «вы не вписываетесь в корпоративную культуру», «отсутствует творческий подход». Тридцать лет, а он все еще на стажерских позициях. Босс открыл личный профиль Даниила и заметил, что напротив даты рождения светится иконка тортика.

— У тебя юбилей, что ли?

— Тридцать лет, — вздохнул Даниил.

— Знаешь что, а возьми-ка пару отгулов, отоспись, — предложил босс, заметно смягчившись. Даже похлопал сотрудника по плечу. Только массивная рука прошла насквозь, рассыпаясь искрами разноцветных помех. Голограмма грозного тучного мужчины поблекла и исчезла. Даниил оказался в полупустом кабинете наедине с голыми стенами, столом и «позорным стулом», на который сажали для беседы с начальством всех, кто провинился.

Со вздохом коснувшись затылка, Даниил вынул провод из порта киберимпланта, протер спиртовой салфеткой и оставил в креплении на спинке стула. Для следующего «везунчика».

Легко командовать персоналом, сидя на сытой Земле. Наверняка босс считал себя благодетелем, который не давал отщепенцам вроде Даниила умереть от голода.

Как говорят, не прижился на Марсе, не приживешься нигде. Думать об этом не хотелось.

Даниил вышел из стеклянных дверей конторы и поплелся по безликим бизнес-коридорам подземной колонии Фарсида. Крохотный дешевенький офис располагался в районе купола Дэна и не отличался хорошей вентиляцией и комфортными бытовыми условиями. Зато тут было много рекламы. Даниил устало брел вперед, отмахиваясь от предложений, прыгающих на него из дополненной реальности.

«У вас нет пары? Приходите в наш виртуальный мир знакомств; Наш Искин заметил у вас признаки депрессии; Пройдите обследование в нашей клинике со скидкой; Жизнь на десять этажей выше по выгодной цене!»

Отключить этот информационный мусор можно было всего за пятерку в месяц, но у Даниила не было лишних денег.

Через несколько кварталов потолок стал заметно выше, а из воздуха исчез специфический запах. Стало посвежее. Даниил только вздохнул полной грудью, но перед глазами тут же возникло предупреждение. Очередная эпидемия. Все обязаны надеть маски и следовать к лифтам через санитарные рамки.

Уже три месяца муниципалитет изолировал район за районом. В коридорах между куполами стояли кордоны. В перегруженные лифты теперь пускали по четыре человека, в результате в колонии образовывались гигантские человеческие пробки.

Даниил чувствовал, что устал. Смертельно. Не успел он пройти двести метров, как на почту пришло финансовое уведомление. Время оплачивать апартаменты, а еще кредит за апгрейд киберимпланта, страховка. Конец марсианского года. Через месяц тех, кто не справился, кому не продлили контракт, депортируют на Землю. Только на Земле Даниила никто не ждал. Бездомный неудачник, который даже с киберимплантом не смог ужиться на Марсе.

Пока кто-то создавал виртуальные миры, просчитывал траектории полетов за пределы Солнечной системы, программировал роботов, управлял заводами, Даниил выполнял тупую бумажную работу, просто в десять раз быстрее, чем люди без модификаций. Как-то карьерный аналитик сказал, что у Даниила полностью отсутствует творческий подход. Что это вообще значит?

Очередь к лифтам снова встала. В дополненной реальности появилось сообщение о поломке еще одной кабины. Сколько можно? Даниил почувствовал, как к горлу подступает удушье. Нарушив разделительную линию, он вышел из очереди и нырнул через техническую дверь в аварийный выход. Камеры под потолком тут же распознали его лицо, муниципальная система колонии автоматически выписала Даниилу штраф за нарушение. Плевать.

Он так и не смог накопить денег, выбраться из кредитного плена. Вечно впроголодь. В нищете. Зачем так жить?

В техническом помещении с отдельной вентиляцией было заметно свежее, даже холодно. Сетчатая углепластиковая лестница, тонкие перила. Даниил свесился и посмотрел вниз, в бездну. Каркас и очертания систем вентиляции пропадали во мгле, оставались мерцать только огоньки на панелях. Они были похожи на звезды. Матери больше не было, краткий брак развалился, что останется от Даниила? Но, может быть, так и лучше. Если в жизни нет цели, то ради чего все это? Процесс не приносит никакой радости. Мир нельзя изменить. Нельзя изменить даже себя. Неудачник. Бездарь.

Что, если закончить все это? Отпустить руки и упасть во мглу? Даниил посмаковал эту идею и понял, что это станет облегчением. Усмехнувшись, он разжал руки, качнулся, но в решающий момент на киберимплант поступил звонок.

«Министерство здравоохранения колонии Фарсида. Доктор Пенелопа Руз». На аватаре была симпатичная блондинка с толстой платиновой косой. Даниил встал на ноги и принял вызов.