Дания Аувэст
Соблазн для демона

Пролог

– Май, ты должна понимать, что для её же собственного благополучия девушку нужно отпустить.

Девочка снова машинально отрицательно качнула головой, однако плечи её грустно опустились.

– Май, я понимаю твои чувства, понимаю, почему ты так поступаешь, но пора вырасти... – голос казался чересчур властным, но только тем, кто мог бы стать случайным слушателем этого разговора.

Для девочки же он звучал совсем иначе. Родной, незаменимый, приносящий бесконечное спокойствие.

– Лучше бы я тогда всё же умерла! – почти плача заявил ребенок.

Если бы мог, то обладатель повелительных ноток в голосе обнял бы девочку, однако вместо этого он только мог наблюдать.

– Этого никогда не произойдёт. Ни я, ни твой брат не позволят этому случиться.

– Но я причина всех бед! – воскликнула девочка, и пространство вокруг зарябило.

Оно уже давно стало реагировать на её эмоциональный фон. И собеседник девочки это знал, но всё ещё продолжал удивляться. Он упорно не хотел принимать факт того, что это юное создание могло подчинять себе загробный мир. Причина такого развития событий ему была непонятна, как бы не ломал он голову. Мужчина мог лишь предполагать. Возможно, всё дело в самом существовании этой девочки. Она принадлежала этому миру, но раз за разом продолжала его покидать... и загробный мир не мог её удержать.

Девочка, в которой сплеталось одновременно живое и неживое.

Противоестественная, но реальная.

Маленькая и подверженная эмоциям.

Чудо.

Обладательница собственного демона и... силы смерти.

– Ты ведь уйдёшь вслед за ней, так? – грустно спросила девочка, вытирая дорожки слез.

– Я должен, Май. Так ты наконец обретёшь нормальную жизнь, – ответил ей её демон.

– А если меня устраивает и такая? – со болью в голосе прошептал ребёнок.

– Май, я знаю, что это не так. Ты самое чистое существо, которое я когда-либо встречал. И сейчас в тебе говорит именно моё плохое, что невольно я передал тебе.

– В тебе нет плохого! – воскликнула Мая, сжимая маленькие кулачки. –Плохой бы не отдал свою жизнь в обмен на мою!

– Основой второй личности всех жителей Хриптраса является негативная энергия. Мы можем её контролировать благодаря нашему второму я, человеческой сути, однако баланс давно был нарушен... А здесь у меня и вовсе связаны руки.

– Ты уже это мне всё говорил... – прохныкала девочка.

– Да. И не раз. Но ты упорно продолжаешь бежать от правды.

– Потому что это неправда, – прошептала упрямо девочка.

Природа и вправду наградила её чистейшей душой, но и упрямством. Это была отличительная черта рода Первых Лордов.

– Мы ушли от темы, Май, – вздохнул мужчина.

– Мой брат никогда меня не простит, – попыталась привести другой аргумент девочка.

– Глупость. В нем никогда не было и малейшей эмоции, которая заставляла бы его так себя вести. И сейчас ничего не изменилось. Я демон, Май, я знаю, о чем говорю.

– Но ты мой демон... – прошептала девочка отчаянно и закрыла лицо руками.

Ей не хотелось, чтобы Эрря видел её такой, но одновременно и хотелось, потому что это, возможно, заставило бы его передумать.

Комок противоречий. Именно им она была сейчас. Подросток, который хотел всего только для себя, который никак не мог справится со своими эмоциями.

У неё появилась подруга, человек, который мог спасти её брата. Уже спасал, ведь Лорд перестал вести себя как тот, кто ведом только здравым смыслом, как марионетка, как тень того, кем он когда-то был. Мужчина снова становился человеком. Он это и сам ещё до конца не понимал, он Мая-то видела, она его сестра, она та, кто всегда рядом, даже когда находится в загробном мире.

Ада... эта девушка... Мае очень хотелось оставить её себе, своему брату... тут, в их мире изоляции, куда никто не мог дотянуться... она знала, что её сиделка пришла за этой изоляцией сюда, понимала, что тут она пряталась. Но тот, кто бежал за ней, оказался упрям, бесстрашен. Он нашёл её, он пришёл за ней. И, как оказалось, даже земли Лорда Тьмы не смогли её спасти. Впрочем, это была не единственная опасность. Брат Маи бы справился с этим наглецом, да и эта кучка бесполезных лордов бы помогла. Лорды, как бы не создавали иллюзию неприязни, всегда помогали друг другу. Поколения всегда между собой связаны.

Демон Ада. Вот кто испортил всё. Против себя самой не повоюешь.

Да, против естества не пойдёшь. Мая это понимала и понимала, что поступит, как правильно, потому что для неё всегда были важны дорогие для неё люди. Важнее её самой. Но она ничего никогда не могла сделать. И только наблюдала за жертвами других ради неё.

– Ты точно уверен, что так будет лучше? – прошептала девочка, все ещё закрывая лицо. Её было тяжело расслышать, но её демон услышал бы её даже и с другого мира.

– Да, Май, – уверенно сказал мужчина. Если бы он не умел владеть собой, то прозвучал бы сейчас иначе... но демоны мастера лжи.

– Тогда давай прощаться... – убрав руки от лица, чересчур жизнерадостно заявила девочка. – Ты же мне хотя бы сейчас покажешь свой облик?

Глава 1

Если бы я могла убить, я бы убила. Убила свою душу. Или что там отвечает во мне за эмоции?

Но, конечно, убивали пока только меня. Взглядами. Лорд Тьмы, самый талантливый убийца этого замка, упорно соревновался в мастерстве со своим отцом. А я... ну я сидела рядом со своим съедобным работодателям и... нет, не умирала. Хотя в меня регулярно и метали взглядом ножи.

В чем была проблема? Да бог его знает. Полагаю, что в этой семье привыкли вымещать свое раздражение на невинных.

– Отец, я действительно рассчитываю, что завтра тебя уже не будет в моем доме, – так невозмутимо сообщил Аэрт, что я чуть от зависти не расплакалась. А ведь когда-то и я так искусно умела сдерживать эмоции, пока, можно сказать, не сломалась.

– Милая Ада, тебе нужно хорошо питаться. Ты, – взгляд возился в дворецкого, который тоже был вынужден присутствовать на этом поле битвы. – принеси ей ещё порцию. И на этот раз размер должен не уступать нашему с сыном.

Дворецкий кивнул и скрылся за дверью. Я буквально ощутила его счастье и радость. Завидую...

– Ешь, ешь, дорогая, не отвлекайся, – заставил меня перевести свой тоскливый взгляд от двери бывший лорд.

– Хорошо, – вздохнула я и запихнула в себя кусок отварного мяса.

Я выбрала стратегию покорности. Ну нравится мужику думать, что я беременная, окей. Побудим таковой. Тем более я привыкла плыть по течению. Это легче всего.

– Отец. Ты сошёл с ума, – констатировал невозмутимо Лорд, откладывая столовый прибор. Если бы не маска спокойствия, уверена, я бы увидела слезы радости на его лице. – Я вызову Влома. Он заберёт тебя в дом для душевнобольных. Там тебе помогут.

Ага, или нет. Второй не озвученный вариант предпочтительнее. Определённо. Для Лорда Тьмы уж точно.

– Милая Ада, не обращай внимание на моего сына. Его слова – это лишь попытка отыграться за мою очередную попытку ему помочь.

– Хорошо, – снова покорно кивнула я, даже не отрывая взгляда от тарелки.

А я бы сейчас могла тихо-мирно есть в своей комнате, предаваясь печалям и осознавая весь масштаб катастрофы, в который вляпалась. Но увы, меня притащили на ужин, потому что теперь я нянька Лорда. А тут ещё к нам на хвост упал и его отец. Была бы у него возможность, он бы тоже заимел меня в качестве сиделки. Хотя нет... сейчас у него другая цель. Невестка. Что ещё хуже.

– А я ведь действительно пытался помочь. Притащил в эту дыру ему самого лучшего врача. Он один из немногих, что специализируется и на физическом здоровье, и на душевном! Лучший в своём деле! А этот наглец взял и отправил его в чащу Иных. В итоге бедному специалисту самому понадобилась помощь!

О-о-о, как тут всё серьёзно... Папенька считает, что у сына уехала крыша. Резонно. И вдвойне радует, что этому психу меня в жены подсовывают. Видимо, я выгляжу соответствующе.

– Вот ты и составишь компанию своему врачу, отец, – припечатал Лорд и встал.

Он вполне себе мирно поел, попилил взглядом отца, рикошетом добил меня, а теперь вот намылился куда-то.

Я надеялась, что про меня он забудет. Ну бывает же такое, что, например, сумочки забывают. Но нет. Моя роль была всё же посущественнее. Я, блин, талисман.

– Ада, за мной, – мужчина обернулся и пронзил меня взглядом.

– Гав, – пробормотала я, вливаясь в ряды психически нездоровых, встала и поплелась за мужчиной. Который, между прочем, даже не сомневался, что я последую его приказу, а потому уже выходил в огромные двустворчатые двери, открытые заранее Рэккиром.

– Ваши отношения с отцом просто поразительно гармоничны, – заметила, пытаясь успеть за быстрым шагом Лорда.

– Мой отец давным-давно поставил на мне крест, – спокойно сообщил мужчина, заворачивая за угол.

– Полагаю, причина в отсутствии у нас детей, – сделала я очевидный вывод.

– Да, – сказал мужчина и едва заметно поморщился. – И в моей изоляции.

–А заводить их вы не хотите из-за ситуации с Маей?– продолжила я

допытывать мужика вопросами. Полдня я исполняла роль бессловесного придатка, сначала восседая в кабинете мужчины на стуле, пока тот перебирал бумаги с деловым видом, потом следуя за мужчиной по пятам, пока тот мотылялся по ему только известным полянкам и чащам в лесу.

Более унылого времяпрепровождения и представить нельзя...

И да, я продолжала молчать по просьбе Лорда. Таково было условие. Будь рядом. Не мешай. И я буду накормлена, напоена и спать уложена. Ага. В кровать Лорда. Точнее рядом с кроватью, где мне любезно постелют коврик.

А ещё моё молчание – это как будто залог моего спокойствия. Ну, точнее я так думала. Вот эти полдня и думала, да чуть с ума не сошла. У меня никогда так шумно в голове не было. Меня никогда так не раздирало изнутри. И раздирала ведь я сама.

Поэтому я решила поменять тактику и отвлечься на разговор.

– Моя сестрёнка не умеет держать язык за зубами? – после небольшой паузы хмыкнул мужчина.

– Вы и сами не выбирали выражения. Даже наоборот. Вы буквально сами рассказали, что причина проклятия Маи – её мать. И ключевое слово здесь – её, так ведь?

Мой вопрос не поверг Лорда в шок, но как минимум заставил удивиться. Он посмотрел на меня, потом остановился, схватил меня за руку и прижал к себе. Я даже не удивилась.

Такими темпами я скоро привыкну к такому отношению к себе и действительно начну воспринимать себя как вещь. Талисманчик.

Привычный портал проглотил нас, а выплюнул в лесу. Искорёженном и мертвецки пугающем. Листьев не было, были только очень кривые ветки.

Милое местечко. Судя по разливающейся по пространству ощутимой, как запах острого перца, боли, отчаянью и безвыходности, меня притащили куда-то по типу школы… Шучу.

"Снова место преступления?"– предположила я, внимательно оглядываясь.

Лорд, в отличии от меня, знал, куда смотреть. Он уверенным шагом подошел к наиболее кривому дереву и приложил руку к прозрачному барьеру. Тот опять скрывал очередной изувеченный труп, который предстал перед нами, стоило лорду завершить свое колдовство.

– Умеете же вы уходить от ответа, – пробурчала я, отворачиваясь от открывшегося ужасного вида и закрывая нос и рот ладонью.

Эмоции, что пропитали это место, как будто вталкивались в меня против моей воли. Я как будто сама стала этой жертвой, которая умирала далеко не один час и напитывала своей кровью и жизнью землю.

В какой-то момент я буквально услышала, как бьётся моё сердце. Удары как будто становились всё реже, а по телу начала разливаться слабость.

Если бы не Лорд, который появился позади меня и сгребший меня в охапку, я бы растянулась на земле и, возможно, пополнила ряды жертв, павших в этом районе леса.

– Ада, дыши, – приказал Лорд, подхватывая меня на руки. Нас снова окутал портал, перенося в кабинет Лорда.

А я дышала, но вместо воздуха вдыхала боль и ярость, бессилие и смирение. Оно буквально втекало в меня, затыкало нос и рот, как щупальца, невидные, но ощутимые.

– Слишком много... – прохрипела я, хватаясь края мантии Лорда.

Я как губка впитывала эмоции того места, которое мы вообще-то покинули, и ничего не могла сделать.

– Ада, ты должна взять контроль над демоном, иначе он подчинит тебя себе, – сообщил мужчина, встряхивая меня.

Да, спасибо, это мне сейчас определённо было необходимо. Можно ещё меня приложить вон об ту стену, думаю, это точно поможет.

Мужчина плюхнулся в свое в кресло вместе со мной на руках.

– Магии нельзя позволять управлять собой. Ты её владелец. Ты владелец своего демона. Подчини его.

Сейчас, подождите, сразу после того, как умру.

Где-то за окном завыл знакомый волк, а я закашлялась.

– Из вас отвратительный учитель, – прошипела, распахивая глаза, которые до этого закрывала, наивно полагая, что это поможет.

В следующую секунду я схватила Лорда за грудки и смяла его губы. Я придумала способ, как исправить ситуацию. Да, это было не то, что хотел лорд. Но откуда он вообще знал, что делать с демоном? Да, у него в распоряжении есть демон, но тот на контакт не идёт. И выкуриваться из своей обители тоже не спешит.

Демон внутри меня, который до этого, кажется, сам ошалел от происходящего, с удовольствием принял предложенное лакомство, которое я уже хорошо знала, где искать. Тропинка к вожделенным эмоциям окончательно протоптана. Я найду её вопреки всему.

– Надеюсь, вы не знали, что произойдет со мной в том месте, и не решили таким изощренным способом наказать меня, – прерывая на секунду поцелуй, сообщила я, наклонившись к уху мужчины, а потом снова врезалась губами в его губы.

Нежность? Я вас умиляю! Это не про меня! И уж точно не про Лорда Тьмы.

Чуть сдвинувшись в сторону, я перекинула ногу и буквально оседлала мужчина, руки оказались на шеи мужчины и сомкнулись.

Нет, я не собиралась душить Лорда, и он это знал, потому хмыкнул мне прямо в губы, а потом хватила меня за волосы около корней и потянул.

Поцелуй снова прервали, на этот раз инициатором стал мужчина. Демон во мне возмущенно зарычал, он, кажется, был готов 24 на 7 высасывать бездну этого мужчины. Ногти, откликаясь на негодующий импульс моего демона, впились в шею наглеца. А меня, словно веревкой, потянуло обратно. От удара, который получился вместо поцелуя, лопнула губа (чья – не понятно), а на языке разлился вкус крови. Это остудило, заставило включить голову. Я отстранилась от удивительно спокойного мужчины, который, несмотря ни на что, оставался хозяином положения, и воззрилась на свои ладони, измазанные в крови. Вместо коротких светлых ногтей, я лицезрела черные острые, как бритва, когти. Они были изящными и длинными. И при желании могли вспороть горло. Что они и сделали...

Из горла мужчины вытекала кровь, и она не планировала останавливаться.

Глава 2

– Простите меня... – прошептала я, шарахаясь назад.

Конечно, я упала. Прямо к ногам Лорда, который и бровью не пошевелил. Ему как будто все равно, что он стремительно теряет кровь. И до того бледная кожа сейчас стремительно приобретала мертвенно-бледный цвет.

Кажется, я только что прикончила Лорда.

Мужчина закрыл глаза. Прошла вроде всего одна секунда, но она как будто растянулась в целую вечность. У меня в груди как будто что-то оборвалось. Более противоречивого состояния я никогда не испытывала. Что-то во мне жаждало увидеть конец мужчины напротив меня, почувствовать то, что он испытает за секунду до конца. И сожрать. Проглотить одним стремительным движением.

И параллельно с этим оно, это второе я, которое я не могла победить, ни за что не хотело потерять этого мужчину. Он нужен был моему монстру, как кислород человеку. Каждую секунду. Даже минуты не мог он выдержать без него.

И я, обладательница своего собственного демона, не могла понять, а что среди всего этого многообразия я? Где настоящая я. Но одно я точно знала. Никогда я не желала кому-либо смерти. Даже своим родителям.

Перед глазами вспыхнуло пламя. Оно стало словно пожирать пространство вокруг.

Мужчина не открывал глаза.

А я как будто теряла сознание, чего позволить себе никак не могла. Поэтому единым движением вскочила. Так быстро я никогда не бегала. И кажется я вынесла дверь. Никогда не могла и подумать, что во мне столько сил сокрыто.

Куда бежала – непонятно. Единственное, что было в моей голове: помощь.

Никогда, никогда я так быстро не бегала. А за мной словно сама смерть гналась, мир же всё ещё продолжал пылать красным. Если бы не спасение Лорда, я бы, возможно, сошла с ума прямо сейчас от разрывающих меня воспоминаний, которые скрывались очень глубоко долгое время.

Далеко убежать я не смогла. Спасение нашло меня само.

Впереди, как маяк, замелькал знакомый светлый светящийся силуэт. Девочка летела по коридору, рядом тащился Мими, а я это всё поняла только позже. Ноги сами понесли меня прямиком к ребёнку. Тогда мне на ум и не пришло, что Мая бесплотна, что её невозможно схватить за руку и потащить на помощь. Я отчаянно ринулась к ней, пробежала сквозь девочки, а потом и вовсе повалилась на пол.

– Мая, твой брат... – прошептала я и схватилась за голову.

Мир вокруг окончательно окрасился в красный.

– Мама... – прошептала я, осознавая, что ничего не вижу.

Сейчас реальность была милостивее: огонь поглотил и моё сознание...

***

Девушка металась по постели. Ещё одна комната в этом громадном доме пополнилась хрупким существом, что мучился в бессознательном состояние. И внутри него, вот злая ирония, также проживал демон.

Рядом с девушкой на кровати беспокойно метался волшебный зверь. Он пытался охранять свою хозяйку. Была бы у него такая возможность, он бы прижался к ней, но сон девушки был столь беспокоен, что находиться с ней рядом можно было только на расстоянии.

Иногда ногти Ады меняли вид и превращались в когти, они впивались в постель и продолжали кромсать шелковое чёрное белье.

Волосы ещё были чёрные, однако минуты, когда они должны были приобрести свой настоящий цвет, стремительно приближались.

– Он и его узнает... – повторял то и дело Мими, бесцельно перемещаясь по комнате. – Этот секрет сделает Аду полностью зависимой от этого Лорда... Зачем же я привёл её сюда?..

Ранее, собственно, именно Лорд довёл хозяйку Мими до такого состояния, после чего появился рядом с ней в мареве магии Тьмы и попытался исправить ситуацию. Схватил уже бессознательную девушку и поволок к себе в комнату. К СЕБЕ.

Мими крутился под ногами мужчины, но добился лишь того, что его отловил противный дворецкий по приказу не менее противного Лорда и отволок в комнату Ады. Там его заперли. Но он же не простой зверь, выбраться из внезапной темницы не составило труда, тем более все в замке на ушах стояли. Тем более на его стороне была маленькая Леди. Но девочку также бодро попытались отправить на комнатный арест. В общем, от двух маленьких (одна – по размеру, другая – по возрасту) проблем избавились. И двое спасателей бы угомонились, однако на кону стояла жизнь Ады, поэтому дети сплотились. Тем более Мая (а не Мими, кстати. У зверька все мозги отшибло от волнения за Аду) вспомнила про маскировку девушки.

Поэтому Мими сейчас терся около девушки, усиленно вливая в ее тело свою магию. Так он надеялся заглушить влияние Демона, который явно завладел телом и разумом девушки, и привести девушку в чувства.

Мая же отправилась отвлекать Лорда. Да и в принципе весь дом.

– Без мозгов я... без... – бурчать зверёк, продолжая суетиться.

– Так ты волшебный зверь? – вдруг раздался в комнате ещё один голос.

Мими тут же соскочил с кровати, нашёл источник звука и ощетинился. Разумеется, никакой угрозы для новоприбывшего он не представлял.

В комнату проник Влом. Пришел он прямо из портала, который открыл недалеко от кровати Ады.

– Не нужно защищать её от меня. Я пришел на помощь, – сказал примирительным тоном парень и даже руки поднял. Вокруг них, кстати, сверкали золотые искорки, а глаза и вовсе пылали золотом: зрачка не было видно.

Мими не спешил отходить. Да, он выглядел не угрожающе, да, ему нельзя было обнаружить свою силу, однако он был готов на всё. Для него Ада стала хозяйкой, важным человек, за которого можно отдать жизнь. Когда-то давно он потерял Ларку, но Аду он не отдаст.

– Послушай. Я правда пришел с миром, – вздохнул Влом и сделал маленький шаг вперёд. – Я же целитель, пойми. Я не могу причинить вреда. Даже сейчас, стоило мне вернуться в замок, моя магия сама перенастроила портал и привела меня к нуждающемуся без моего ведома. Твоей хозяйке нужна помощь, прошу, отойди.

Мими не двинулся с места. Он охранял тайну девушки. Ещё немного и магия падёт. Нельзя, чтобы этот, пусть даже целитель, оказался рядом.

– Мама...– простонала позади Ада.

Это стало триггером. Влом пошёл напролом. Золотая магия заковала в клетку зверя, подняла вверх и отволокла к дальней стене, после чего парень тут же уменьшил до минимума расстояние до кровати и возвел руку над продолжавшей метаться девушкой.

Стоило магии коснуться и просочиться в тело девушки, как та тут же замерла, а позже и вовсе как будто обмякла.

Зато на лбу Влома буквально несколькими секундами позже выступил пот.

– Всё-таки демон же... – прошептал парень и покачнулся. Рука его схватилась за изголовье кровати.

Мими же уже готовился шарахнуть серой магией, наплевав на любую конспирацию, только вот не успел. Сквозь стену промчалась Мая, следом за ней, открыв предварительно дверь как будто с пинка, в комнату зашел Лорд, который выглядел так, словно собирался устраивать расправу.

В итоге Влом, как девица в беде, свалился в руки Лорда, который явно такому подарку был не рад. И если бы не подтянувшийся следом Рэккир, продолжил бы свое свободное падение не рассчитавший сил лекарь. Прямо из окна бы и продолжил, судя по виду Лорда.

– Жертвенник несчастный, – заключил Лорд, прожигая возлежащего на руках слуги-мертвеца целителя. – И как только проник снова в замок? Не дом, а проходной двор какой-то...

– Сын, херис тебя пожри! Что ты сделал с моей невесткой?! – прозвучал такой громкости вопль, что даже мёртвого бы поднял.

И поднял ведь. Аду. Девушка открыла глаза и лицезрела просто прекрасную картину: рядом с кроватью, ближе всех, стоял мрачный, как туча, Лорд, над головой "больной", зависала Мая (в полуметре от лица), а около ног стоял Дилдон. И как будто мало было потрясений на голову только очнувшейся девушки, сверху, прямо ей на живот, свалился Мими, разумеется, не добавив приятных ощущений.

Но не это стало последней крышкой в гробе.

– Маскировка! – пискнул с какого-то перепугу начавший летать Мими.

– Пи... – прошептала неосознанно с недавних пор демоница-землянка.

Глава 3

Та сцена, которую я лицезрела после пробуждения, ещё долго будет являться мне в кошмарах. Впрочем, даже это лучшая перспектива, чем моё прошлое. Моё проклятое детство, которое я всегда загоняла в самый дальний угол памяти. День гибели моих "родителей". Я помню истошные крики, помню вопли ужаса и отчаяния. И помню, как огонь сжирал всё на своем пути. Я была тогда маленькой, совсем ещё малявка, клейменая демоном (вот ирония, мои родители ведь оказались недалеки от истины). Ненужная, почти выброшенная. И всё равно искренне пытающаяся спасти своих родителей. Я тогда действительно побежала их спасать. Но, конечно, у меня ничего не вышло. Вместо этого я застала их последние мгновения жизни. И впитала их. Сейчас я это вспомнила. Мой демон тогда пробудился, явился на зов такой большой прорвы эмоций. И впитал их все. А потом помог мне выбраться из пылающего дома. После чего снова уснул, лишенный возможности питаться нормально. Вместо этого он высасывал эмоции из меня. Но мне же было лучше, потому что жить с такими тяжёлыми воспоминаниями сложно. Потому что знать, что именно ты отчасти приложила руку к кончине пусть и непутевых родителей – невыносимо. Потому что в дальнейшем сражаться за свою жизнь, захлебываясь в собственном страхе, нереально.

Я без эмоций – это была прекрасная версия меня. Ада. Девочка, способная приносить несчастья всем и вся. Девочка, которая выживала.

Но я сейчас, увы, уже не она. Теперь мне предоставлен весь спектр эмоций. Даже в нагрузку накинули чужих. И я должна научиться справляться с ними, научиться жить как человек, а не психопат, которым меня уверенно нарек психолог, с которым меня однажды столкнула судьба.

И это, блин, тяжело! Я не думала, что страх может так накрыть. Я буквально не управляла собой. В моей голове ведь смешалось буквально всё: кони, люди. Я настолько сильно испугалась, что укокошила Лорда, что провалилась в воспоминания, о наличии которых забыла. А потом и вовсе провалилась в бред, где бегала по коридорам того пылающего дома... пока снова не вынырнула в реальность. Ну точнее я так подумала. Сначала. Потом, разумеется, мозг дошёл до осознания, что я снова в каком-то подпространстве, где вместо людей меня окружают сгустки эмоций. И один из таких знакомых моему демону сгустков я снова пожевала.

Да-да, моему демону не нужно приглашение. Этот троглодит всегда готов трапезничать. Тем более то, что маячило рядом, было лакомым куском. Ну он и поел, а потом уже помог мне вернуться в реальность.

Впрочем, лучше бы я потусила и дальше в том месте с эмоциями. Авось, научилась бы и своими управлять.

– Маскировка! – завизжал мне в ухо Мими. Он сначала пришиб меня своей тушкой, спикировав с потолка, где зависал по непонятной для меня причине, а потом буквально проскакал по мне и вцепился в лицо.

– Пи... – почти огласила я округу неологизмом с моей родины. – Ш–ш–с–ай, – в итоге закончила я, ощутив, как острые когти впились в нежную кожу лица.

Но это было ещё не всё...

Кажется, не один Мими волновался за мою маскировку.

Следом на моё «спасение» принялась Мая. Девочка не нашла ничего лучше, чем разворотить полкомнаты.

Никто даже ничего толком понять не успел. Я уверена.

Бабахнуло зато так, как будто на нас напали. Причём с ядерным оружием и напали.

Пол под нами проломился, я вместе с кроватью улетела этажом ниже и, вероятнее всего, расшиблась бы, если бы в какой-то момент меня не подхватила светлая, почти белая магия, похожая на облако, и утянула в окно этажом как раз ниже. Я даже испугаться не успела. Зато успел Лорд. Не мой. А обладатель красных глаз и своего демона... я ему вместе с кроватью на голову и свалилась. Почти зашибла, беднягу. А потом благополучно улетела в окно. Хорошо, что летела недолго. Приземлилась я на одном из балконов. Кстати, не я одна. Мими–то на мне всё это время путешествовал. Прямо на моем лице, любезно засунув мне свой хвост прямо в рот.

Мая же срезала себе путь и по старинке промчалась сквозь стены.

– Быстро, давай накладывай маскировку! – закричала призрачная девочка, мельтеша рядом со мной.

Мими быстрее меня собрался с мыслями, он прокусил тут же то, до чего смог дотянуться. Мочку уха тут же прошило болью, а сама я одним рывком села и отцепила от лица зверька. Тот как раз заканчивал свое заклинание. Маскировка знакомой пеленой окутала меня и скрыла на некоторое время тайну, ради которой разворотило часть замка.

– Мая, Мими, вы с ума сошли?! – прохрипела я, осознавая весь масштаб катастрофы.

– Мы не могли допустить, чтобы твоя тайна раскрылась! – воскликнула Мая.

Зверек уверенно ей поддакнул.

– Нужно было действовать быстро! – призрачная девочка явно не чувствовала и капли стыда за произошедшее.

– Подействовали...–вздохнула я и потерла лицо рукой. Та была, кстати, чистая. Во время взрыва меня окутала магия Маи, она и защитила от грязи, травм... Жаль только не от психологической травмы.

– Нам кранты, – заключила я, отнимая руку от лица.

– Разве что чуть-чуть, – неуверенно промямлила Мая, косясь взглядом буквально на дыру в замке, из которой недавно я вылетела, как перелетная птица, блин. – Предлагаю пока спрятаться. Пусть братик пока остынет...

– И отстроит замок заново, – не удержалась я от сарказма.

– Ну, если что, дедушка примет весть удар на себя, – не оставляла надежды уйти безнаказанной Мая.

– И падет смертью храбрых, судя по всему, – промямлил на этот раз Мими, устраиваясь у меня на плечах. Даже когтями вцепился, явно таким образом показывая, что теперь он это место покинет только ради туалета. Надеюсь...

– Я знаю своего брата, не волнуйтесь. Мы сейчас чуть-чуть попрячемся, он пока побесится, помучает вон других Лордов, а потом мы и покаемся. И все будет хорошо.

Наивности Маи можно слагать легенды. Однако я действительно не горела желанием сейчас явиться пред очи Лорда и попасть под горячую руку. Поэтому, когда Мая потащила нас в какое-то убежище, я покорно последовала за ней, понимая, что участвовать в проказах этой девочки входит у меня в привычку.

– Мая, а вы с Аэром определённо родственники. Любите же вы устраивать локальные взрывы, террористы несчастные, – пропыхтела я, пролезая в потайном проходе буквально на коленях и собирая на себя тонну паутины.

Глава 4

Любила ли я раньше приключения? Абсолютно нет!

Вся моя жизнь состояла из редких вылазок в магазин и университет (до этого школу). Я была самой настоящей затворницей, потому что прекрасно понимала, что иначе никак. Если я не хочу случайно устроить локальный конец света. Впрочем, случись так, я бы не особо мучилась чувством вины, так как прекрасно знала, что страдали бы преимущественно те, кто это заслуживает. За столько уж лет я смогла досконально изучить механизм действия моего "несчастья".

Я просто не хотела привлекать к себе внимание. Роль серой мыши всегда была для меня наиболее желанной, но когда вообще сбывалось то, что я хочу? Правильно, никогда.

Вот и сейчас я стала причиной локального конца... ну почти света. Замка, если быть точнее.

А ведь главное: это я только глаза успела открыть после небольшой "контузии".

И теперь я вынуждена сидеть в каких–то катакомбах и отбиваться от пауков, которые так и норовят выселить Мими с моего загривка.

– Я думаю, что надо бежать, – многозначительно выдал Мими.

– От когда именно? Список-то теперь большой, – флегматично заметила я, прислоняясь спиной к холодной и мокрой стене.

Так уж вышло, что "убежище" Маи, – это буквально подземный лабиринт, простирающийся на многие километры под замком, глубоко под землёй. Его назначение я даже знать не хотела.

– Да и от Лорда Тьмы, главного моего теперь фаната, можно скрыться, что-то мне подсказывает, только на том свете.

Мая, которая до этого хмуро мигала в сторонке, едва заметно кивнула, потом вздохнула.

– Я должна тебе кое-что рассказать… – пробормотала тихо девочка, скрывая свои глаза за копной длинных волос.

До этого я честно поведала своим таким верным "соратникам", как обстоят дела. И что из статуса сиделка я переквалифицировалась в статус "талисман" для Лорда Тьмы.

– Да? А я думала, что мне придётся ещё пару лет с тобой в прятки играть, – не удержалась я от сарказма и потёрла ноющую мочку уха рукой.

Девочка еще сильнее спрятала свое лицо в волосах. Думаю, умей она краснеть, то сейчас бы радовала всех не белой подсветкой, а красной.

– Я поступала плохо, знаю, – пропищала призрачная леди и даже как будто всхлипнула. – Эрря уже мне прочитал мораль...

Ну вот, меня ещё и лишили удовольствия выступить в качестве воспитателя и надавать люля.

– Но ты первая сиделка, которая оказалась не обманщицей, которая встала на мою сторону, которая понравилась и мне, и моему брату. Мне так не хочется тебя терять...

– Звучит так, как будто я собираюсь умирать, – озадаченно заметила я, воспользовавшись паузой, воцарившейся в подземелье.

– Это почти тоже самое, Ада! – воскликнула девочка, воззрившись на меня чересчур серьёзным взглядом пылающих белых глаз.

– Что-то я не понял... – пробурчал, между тем, Мими.

Я была с ним солидарна.

Мне стоит начинать бояться?

– Ты полукровка, Ада! Таким, как ты, требуется инициация! – выкрикнула девочка так, как будто винила меня в этом.

– До меня всё равно не доходит... – продолжал озвучивать мои мысли Мими.

– Инициация – это ритуал, который проводит взрослый, полноценный демон, чтобы помочь справиться полукровке с её второй демонической ипостасью. Без него полукровка обречена сойти с ума.

Да-а-а, ну вот на горизонте замаячил и дурдом. В целом, эта альтернатива как будто самая безопасная в нынешних реалиях. Отдохну хоть.

– То есть у меня поедет кукушка, если не провести этот ритуал? –Как-то спокойно, даже флегматично осведомилась я.

Я в принципе уже и к концу света готова.

– Кукушка? – озадаченно переспросила девочка.

Я тяжко вздохнула и сказала, постучав пальцем по виску:

– Говорю, крыша поедет... сумасшедшей стану, короче.

– Да... Прости, – Мая чуть ли не плакала.

Мими сохранял траурное молчание.

Ситуация располагала к похоронам. Моим, я так понимаю. Этакая внеплановая репетиция.

– Ну что ж, тогда, Мая, пообещай мне, пожалуйста, что отправишь меня не в ту больницу, где будет квартировать твой дедушка, – попыталась разрядить я ситуацию.

Ну правда. Пусть даже я не ощущала эмоций Маи, но смотреть, как она плачет крокодильими слезами, мне не нравилось. А раньше мне бы было плевать. Эх, новая я, новые реалии.

– Ада, это же всё серьёзно... – не оценила шутку призрачная девочка. – Эрря сказал, что затягивать нельзя. Твой демонический облик сильнее человеческого, он постепенно будет захватывать над тобой власть. Ты будешь всё чаще терять контроль.

– Уже теряет... – прошептал Мими, который, кажется, проникся драматизмом момента.

– Демоны – это двуликие существа, так как являются выходцами с Хриптраса (там все такие). Вся их суть завязана на балансе. Малейший перевес в другую сторону, и демон вырывается наружу, потому что человеческая суть слаба. Однако она им необходима. Без неё демону нельзя, – Мая явно произносила чьи-то фразы. Хотя почему чьи-то? Эрри. Её личного демона. – Он будет пробиваться наружу, одновременно с этим ломая твой разум и человеческую оболочку. Я тому яркий пример.

Девочка взмахнула руками, указывая на себя.

– Но ты не демон, – напомнила я. –Твоя ситуация в принципе сложная...

– Однако я стала вместилищем демона. Ты же даже лично лицезрела, как демон попадает в наш мир...

– И меня ожидает то же самое? – продолжала я допытываться, дабы прояснить ситуацию.

Картинка упорно не хотела складываться. Мне бы вообще-то лучше переговорить непосредственно с Эррей. Мая-то просто гонец. Очень эмоциональный гонец, из речей которого сложно что-то внятное выцепить.

– Хуже, Ада. Ты носитель магии серых, я не могу даже предположить, что произойдет, когда она войдет в контакт с демонической сутью.

– Ну да, точно. Моя наследственность со стороны другого родителя. Как же я могла забыть? – я взлохматила свои сейчас просто чёрные волосы.

– Ты, действительно, удивительная, Ада. Но... – Мая посмотрела на меня чересчур решительно. Так, как будто замыслила что-то... – тебя нужно спасать!

Девочка подлетела ко мне, сократив расстояние до минимума.

– Э-э... спасибо, – брякнула я невпопад, отстраняясь.

– И как мы это сделаем? – подал вдруг голос Мими. Он звучал тоже решительно. И воинственно.

Я за своими мелкими спасателями явно не поспевала. А ещё до меня только дошло, что Мая теперь может слышать и понимать эуна.

– Нам нужно отправить Аду в другой мир. В Хриптрас.

Чего?.. Куда?!

– К взрослым полноценным демонам, конечно, – Мими воспринял информацию очень спокойно и, кажется, уже даже планировал мой переезд. Ну да, это же так легко, сменить, мать его, мир!

– Да-да, – закивала бодро девочка. Она больше не плакала. Наоборот, выглядела так, как будто вот уже сейчас меня в последний... то есть просто отправит в Хриптрас. – И нам повезло. Потому что рядом с нами находится портал! И так как он сейчас не стабилен из-за ломящихся с той стороны хриптрасовцов, мы можем воспользоваться возможностью и...

– И уничтожить этот мир, — мрачно закончила я.

Всё-таки конец света, получается?

Глава 5

– Знаете, я, пожалуй, тут останусь жить, – выдала я и закрыла глаза.

В месте, которое мы использовали как убежище, было в целом всё для проживания. Вот, например, кровать. Да, она стара, как мир, на ней, возможно, кто-то умер. Но я не прихотливая. Лучше уж так, чем то, на что тут меня пытаются подбить.

Придумали, блин. Открыть портал и выпихнуть меня в новый незнакомый мир!

Я им что, Даша Путешественница?

И самое эпичное, что меня пугает ведь больше не возможный переезд в новый, блин, мир, а злость Лорда. Он ведь явно по головке меня не погладит, когда узнает (а он узнает), что его портал между мирами использовали без его ведома.

– Ада! Да пойми ты, у тебя нет выбора! – рявкнула Мая, пролетая сквозь меня туда и обратно.

По телу пробежала волна мурашек, но мне, честно говоря, было плевать. Я ещё не до конца отошла от недавнего "пробуждения" демона и полета на кровати! Что мне волна мурашек и ощущение холодка в районе грудной клетки, около сердца?

– Выбор есть всегда, – флегматично изрекла я, укладываясь поудобнее на кровати.

Скрип разрушил тишину камеры, где мы осели, и породил эхо, которое понеслось уверенно по коридорам. Надеюсь, в этом подземелье есть кто-то ещё, и мы его хорошенько напугали этим душераздирающем звуком.

Не всё же мне одной страдать!

– Ада, прекрати паясничать! – поддержал Мими Маю. Надо же, как быстро они спелись.

– Вообще-то это моя фраза, – заметила, открывая глаза и с порицанием глядя на двух психов. Вот кому нужна психушка. – Вы вообще понимаете, что предлагаете сотворить? Открыть портал, который вообще-то должен быть всегда закрыт! Потому что с тобой стороны ломятся агрессивные жители мира, куда вы меня, между прочим, хотите отправить! А ты, – я ткнула в Мими пальцем, – вспомни, в конце концов, что именно из этого мира сбежали тебе подобные!

– Но с тобой пойдёт Эрря. Он тебе поможет. Проведёт к демонам. Они живут обособленно от всего мира. Почти не вступают в контакт с другими жителями Хриптраса, – снова начала увещевать Мая.

– Так давай он и проведёт ритуал. Он же подходит по всем параметрам, – озвучила я очевидное.

– Ада, у него нет тела. Он заперт во мне! – Призрачная девочка нервничала, а потому то становилась ярче, то бледнее.

– Ну так давай его освободим! Заодно и тебя спасём. Это определённо полезнее будет, чем подставлять твоего брата и впускать в этот мир агрессивно настроенных пришельцев!

– Это невозможно! – девочка снова, было, рыпнулась в мою сторону, чтобы промчаться сквозь меня, но я так на нее зыркнула, что той пришлось менять траекторию движения.

– А как же тогда он выступит в качестве моего проводника в мире Хриптраса? Или ты хочешь за мной увязаться? А брату твоему мы письмо на прощание оставим? Или, может, и его с собой возьмём? Устроим массовую эмиграцию. А то что-то мне подсказывает, что спокойной жизни ему не видать после нашего-то перформанса с порталом.

– Нет, я не смогу пойти вместе с тобой, – тихо пробормотала девочка и покачала головой.

– Ну вот! Тогда давайте вы вместе с Мими направите свои силы не на разрушение мира, а на вытаскивание из тебя, Мая, демона. А он уже потом проведёт нужный ритуал, – заключила я решительно.

– Но у тебя нет столько времени! – девочка снова почти плакала.

Что-то меня уже начинают нервировать вот эти её жалостливые взгляды на меня. Я не планирую сходить с ума. И умирать тоже! Моя нервная система закалялась такими трудностями, что многим и не снилось. Я буквально ходячие несчастье! Была им всю сознательную жизнь! Поэтому мой демон переломится.

– Мая, прекрати меня хоронить! – прикрикнула я на девочку. – Лучше начинай думать, как будем избавлять тебя от твоего подселенца.

– Но... – заикнулась, было, девочка.

– Нет! Никаких порталов! Никаких Хриптрасов. Без меня!

Призрачная девочка явно впечатлилась моим категорическим отказом, переглянулась с Мими, который всё это время выступал в качестве ее молчаливого подпердыша, и кивнула, всем своим видом выражая обречённое согласие.

А вообще-то это я тут обречена! По идеи. Но фиг вам! Пошел в баню мой демон. Безумие в мои планы не входит. Я буду бороться за свою крышу... в смысле разум. Буду учиться, если понадобится. Учится управлять своими силами. Своими, чтоб их, эмоциями. Но сначала надо найти в себе силы выбраться из этих катакомб и явиться пред очи мужчины, которого я в порыве страсти чуть не убила. Но это чуть попозже. Сначала моральная подготовка.

Помедитировать, что ли?

Я закрыла глаза, удовлетворившись тем, что отговорила двух чересчур сердобольных детей ломать грань миров, а затем и сам мир, и плюхнулась снова на кровать.

Снова прозвучал знакомый скрип. Душераздирающий прям. Как же я с ним была солидарна.

– Так, а теперь давайте дружно напряжем голову и придумаем, что нам делать с учинённым Маей взрывом? Должна же я понимать, обживаться мне в этой камере или нет.

– Давайте я слетаю на разведку? – предложила девочка, явно ничуть не испытывая чувство вины.

Да-а-а, воистину в моих руках один из всадников апокалипсиса. Или уже два?

– Лети, – махнула я рукой, продолжая лежать с закрытыми глазами.

Мая исчезла тихо и незаметно, оставив после себя абсолютную тишину. Сразу как будто в камере, где я пряталась вместе со своей бандой, стало в несколько раз холоднее. Мими, который в процессе разговора слез со своего насеста, после ухода... "отлета" призрачной хулиганки, снова взобрался на меня, но на этот раз пристроился прямо на животе. От него тут же как будто стало распространяться тепло, которое окутало и согрело меня.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– Не за что, – ответил пушистый друг.

Какое-то время мы пребывали в тишине и, скорее всего, каждый в своих мыслях.

Меня терзали воспоминания недавних событий. Очередной труп, атака эмоциями, уже моя атака на Лорда Тьмы. А потом бездна воспоминаний, которая меня чуть не перемолола.

– Ты извинялась, – вдруг выдал Мими, от чего я вздрогнула. Я как раз пыталась отогнать от себя "болезненные" воспоминания моего детства. – И просила о помощи.

– Это были воспоминания. И уже тогда я поняла, что ждать её бессмысленно, – ответила я и едва слышно сглотнула.

Огонь, который хранился глубоко в моем подсознание, снова как будто вспыхнул перед глазами. Тьма окрасилась в алый.

Я сжала глаза сильнее, надеясь, что это поможет.

– Тебя терзают воспоминания из-за пробуждения демона? – уточнил Мими. Этот зверек, несмотря на свое поведение ранее, иногда был очень проницательным.

– Не воспоминания, – вздохнула я. – Эмоции. Раньше я, оказывается, не чувствовала всего. А сейчас я тону в эмоциях. И абсолютно не знаю, что с ними делать. Они как лавина, а я долбанный лыжник.

– Тогда надо научиться с ними справлять.

– Спасибо, капитан Очевидность, – хмыкнула я. – Если бы всё было так просто, думаешь, я бы этого не сделала. Да и проблема сокрыта не только в прошлом. Ещё есть реальность и...

Я замолчала, вздохнула и ощутила весь масштаб катастрофы.

– Лорд Тьмы?

Мими пугал своей прозорливостью. Я с подозрением посмотрела на пушистого зверя.

– Ты теперь всегда рядом с ним! – возмущенно выдал зверь, один его глаз даже сверкнул белым, как фара.

– А ещё ты звала его! – добил зверь.

Я?! Вот это приехали.

– Возможно, тебе послышалось... – сказала, а потом поняла.

Это я что, отрицаю очевидное и пытаюсь таким образом скрыться от проблемы? Точно тупею!

– Не послышалось! Ада, тебе нельзя влюбляться в него! Он не тот, кто тебе подходит!

– Вау, прозвучало так, как будто ты моя мамочка, – саркастически заметила я, прищуриваясь.

Рукой потянулась к пушистому комку возмущения и потрепала его по голове.

– Соглашусь, присутствие Лорда странно на меня влияет. То, как он кормит моего демона, не может оставить нас в статусе «работник» и «работодатель». Но любовь? Не думаю.

– Но ты никогда никого не любила! Ты вообще не испытывала толком эмоции. Откуда тогда тебе знать? – Мими настолько проникся проблемой, что не мог сдержать эмоций, и они почему-то проявлялись искрами белой с тёмным магией, которая отлетала от его шубки. Моей руке они не вредили, слегка щекотали разве что.

– Тогда ничего не поделаешь! Придётся узнать опытным путем, – с лёгкой улыбкой сказала, продолжая гладить зверя.

Мне не было обидно слышать о своей "бесчувственности". На правду не обижаются. Скорее меня умиляло то, как зверек волнуется за меня.

Всё-таки удивительно это, понимать, что ты не одна в этом мире. Что есть тот, кто стремится тебя защитить, помочь. А ещё удивительнее понимать, что ты можешь испытывать похожее.

Чувство привязанности – это что-то новое для меня. Надеюсь, у меня получится его сохранить.

Удивительно, но я умудрилась уснуть. Впрочем, наверно, и ничего странного тут нет. Тепло, темно, спокойно. И даже есть некое чувство защищённости благодаря Мими.

Где-то сквозь пелену сна я почувствовала, как меня кто-то берет на руки, прижимает к себе и куда-то несёт.

– Нашли-таки? –сквозь сон пробормотала я, прижимаясь плотнее к тому, кого мой демон, кажется, любил больше всего.

Я теперь узнаю этого мужчину даже находясь на грани жизни и смерти.

– Спи уж, неугомонная, – ответил мужчина почему-то довольно, продолжая меня куда-то нести.

В итоге проснулась я уже в теплой и уютной постели, да не одна, а под боком у лорда Тьмы. Вот так я впервые разделила постель с живым человеком... в смысле в принципе с человеком.

Комнату узнала, так как уже однажды была в обители Лорда Тьмы. Знакомые стальные оттенки, идеальная чистота и порядок и сгустки тумана за окном, которые словно стремятся прорваться сквозь стеклянную преграду.

Хоть я и усиленно рассматривала окружающий интерьер, взгляд всё равно неизбежно соскальзывал на лежащего рядом мужчину. Разумеется, в какой-то момент он окончательно к нему прикипел.

Возможно, если бы я позволяла себе не заталкивать поглубже свои странные, непривычные и даже пугающие эмоции, то сейчас с удовольствием остановила бы время и насладилась прекрасным видом. Прежняя я так и сделала бы. Но увы…

Воистину, Лорд Тьмы обладал сногсшибательной внешность. Нет, это не была красота. Просто это лицо завораживало, особенно когда оно было столь расслабленно. Черные волосы, наконец не собранные в хвост, разметались по подушке, а пару прядей упали на лоб.

Рука непроизвольно потянулась их убрать... в последний момент я осознала, что творю, и как шарахнулась назад. Да так бодро, что слетела с кровати.

– И что ты делаешь? – прозвучал хриплый ото сна голос откуда-то сверху.

Большей катастрофы и представить нельзя. Даже участие в "шалостях" Ады и последующее покаяние в них же не вызывало у меня такую бурю эмоций. Да что уж говорить, там эмоциями почти и не пахло.

Черт! Может быть, уползти под кровать и там схорониться?

– Зарядку, – в итоге обреченно пробубнила я и встала. – Не хотите присоединиться?

Да я просто не могла держать свой язык за зубами рядом с этим мужчиной! С недавнего времени... Или уже сразу?

– Пожалуй, воздержусь, – хмыкнул мужчина. – Но лучше не ползай по полу, он чистый, но достаточно холодный.

Я удивлённо приподняла бровь.

– Неужели это забота в вашем исполнении?

– Ты мне нужна здоровая, а не с соплями, – прозвучало что-то как-то чересчур серьёзно.

– Ну... – я плюхнулась обратно на кровать и потянулась к одеялу.

Кто-то меня переодел в сорочку весьма пуританского вида. Даже не знаю, что ужаснее: исполнил ли эту роль Лорд или один из его мертвецов?

– Судя по тому, что я узнала недавно... Сопли не самое страшное, что может со мной случиться.

Взгляд мой упорно скользил по туману за окном. Да-да, мне было сложно заставить себя посмотреть на Лорда. Теперь, когда он не спал. Впрочем, возможно, даже тогда, когда я без стыда и совести пялилась на него, он лишь претворялся.

– О чем ты?

А вот Лорд явно жаждал моего внимания, поэтому перегородил собой обзор, и мой взгляд упёрся в его пах. Хорошо, что не только я была одета в пуританский наряд, Лорд тоже запаковался в закрытый спальный костюм.

– Мая рассказала весьма интересный факт о таких, как я, – тихо сообщила я, продолжая таращиться куда угодно, но не на мужчину.

И кажется, кое-кого я своим поведением знатно разозлила.

Поэтому передо мной буквально сели на колени.

Черный взгляд встретился с моим, наверно, пока что ещё серым.

Я всеми силами сохраняла серьёзное лицо, сдерживалась, чтобы не хмуриться. Но огонь уж вспыхнул.

Раны, которые должны были остаться на шеи мужчины, бесследно исчезли. Это не могло не радовать, однако чувство вины, доселе мне почти неведомое, не исчезало. Оно росло, множилось и заставляло руку против моей же воли тянуться к шее мужчины.

Кое-как я снова остановила себя и дернулась назад. Однако тут уже мужчина помешал. Он схватил меня за кисть и сам потянул её на себя.

– Ты можешь посмотреть. Я разрешаю.

Я не смогла сдержать себя и довольно громко сглотнула. Рука скользнула по месту, где должна была быть рваная рана.

Только сейчас до меня дошло, что я своими когтями чудом не задела сонную артерию.

Перед глазами вспыхнули воспоминания, которые принесли с собой и нечто ужасное. Мои ногти снова стали меняться, превращаться в когти, которые поразительно походили на лезвие.

Я снова шарахнула назад, буквально попыталась отползти. Но меня снова остановили, схватили за руки и сжали их.

Я вскрикнула.

– Отпустите, вы снова поранитесь! – закричала я, пытаясь выдернуть руки.

Конечно, ничего не получалось.

Лорд Тьмы был сильнее.

– Мои ногти, они опять!..

– Ада! – меня решительно перебили и сжали до боли руки. – Успокойся и возьми себя в руки. Всё в порядке с твоими ногтями!

Я заморгала удивлённо, таращась на наши сцепленные руки.

Почему я снова потеряла контроль?! До этого же всё было более-менее хорошо. Почему я даже уловить не могу, когда теряю контроль?!

Волевым усилием я заставила свои эмоции угомониться. Получилось плохо.

– Я... – голос хрипел. –Я приношу свои извинения. У меня не было цели вас прирезать. Это демон внутри... Он...

– Хочет меня убить? – закончил за меня мужчина.

Я пораженно замерла, проанализировала, что он сказала, а потом медленно покачала головой.

Что со мной творилось, я не могла и понять. А главное, я не могла предсказать, что выкину дальше.

– Нет. Он хочет вас. Сильно, – удивительно, как легко дались мне эти слова. – Но ваша смерть в его планы не входит. Знаете, – я на секунду прислушалась к себе, к своему внутреннему демону, который уже давно проснулся и тянулся, даже рвался к этому мужчине. – Я думаю, он скорее сам убьёт за вас.

Это откровение стало удивительной новостью для нас двоих.

Лорд вперил в меня хмурый взгляд.

Тяжесть прозвучавших слов явно стала непосильной ношей для нас обоих.

– Отпустите, пожалуйста, – попросила и сама, не дожидаясь, снова решительно дернула свои руки из цепких мужских. – Мне нужно в туалет.

На самом деле мне нужна минута тишины и единение с самой собой.

А если говорить простыми словами: мне срочно нужно сбежать.

Именно это я и сделала. Сбежала в туалет. К счастью, никто держать меня не стал.

В комнате, где располагалась и ванная, и туалет, я облокотилась об раковину и уставилась на себя.

– Да-а-а, Ада. Могла ли ты подозревать, что твои собственные чувства станут для тебя твоим адом?..

И как научиться жить-то с эмоциями? Как вообще люди другие с ними справляются?

Глава 6

Где-то я слышала, что нужно идти туда, где страшно, чтобы победить этот страх. Думаю, нужно попробовать применить это правило и мне.

Хотя у меня пока что не страх. Но в скором времени вполне может и появиться. Страх одного конкретного мужчины. Того, что происходит со мной рядом с ним. А я этого ой как не хотела, поэтому была полна инициативы всё исправить. И пусть я сама себе сейчас напоминала больного психологически человека, который на дню по 5 раз меняет решение. Или это больше реально на беременность походит?..

Так что после всех водных процедур, я решительно вышла в комнату, преждевременно натянув маску спокойствия и смирения. Лорд, разумеется, как пес, у кровати не сидел. И даже не стоял. Он уже благополучно покинул спальню и переместился во вторую комнату, которая, скорее всего, являлась альтернативой нашего зала.

– Присаживайся, Ада, – велел мне затылок мужчины, как только я вошла в комнату.

А ведь я проникла в помещения удивительно тихо. Вот это я понимаю, чуйка у мужчины.

Стул около стола с едой уже был предусмотрительно отодвинут, так что я плюхнулась на выделенное мне место и решительно уставилась на мужчину.

– Я приношу свои извинения, – снова сказала я, но на этот спокойно и уверенно. Я была полна решимости в этот раз выдержать разговор полностью и без эксцессов. – За то, что вас чуть не убила. Уверена, я запоздала со своим раскаяньем, да и вряд ли оно вам нужно, но я считаю, что оно необходимо. И... Я не могу обещать, что снова не причиню вред Вам или другим.

Я намеренно не приступала к завтраку, потому что понимала, что разговор, который я инициировала, явно не должен сопровождаться чавканьем. И лорд это тоже понял. Проникся, видимо, серьёзность момента, поэтому поставил стакан с кофе.

– Мне, наконец, всё же удалось разговорить Маю. Она призналась, что участь моя весьма печальна.

– И какую страшную тайну скрывала моя неугомонная сестра? – приподнял бровь мужчина.

– Мой демон доведет меня до сумасшествия, – спокойно сказала я. – Поэтому услуги талисмана я смогу оказать только на короткий промежуток времени, а дальше вам придётся искать замену.

– Интересно, – было ответом на мой такой гениальный перл. А я вообще-то ожидала вызвать хоть минимум реакции. Но видимо, на лицо Лорда навсегда приклеено три выражения лица: равнодушие, всепоглощающее желание убить собеседника и уверенная насмешка, граничащая с издевательством. Сейчас меня радовали смесь первого и последнего.

– Я жду подробностей, – сообщили мне, прерывая мою попытку просверлить в физиономии Лорда дыру.

Я вздохнула, поковыряла ногтем рану на пальце.

– Всё просто, уважаемый Первый Лорд, я не чистокровный демон. Наполовину человек. А наша участь печальна. Если не провести ритуал, то я распрощаюсь с рассудком. Демон доведет меня до ручки. Именно это, кстати, со мной и произошло, когда я вас... – я коснулась рукой своей шеи и поморщилась.

Я не могла так легко отпустить ситуацию. Никогда еще я своими собственными руками не вредила невинному человеку.

– То есть проблема не только в твоём питании? – уточнил по-деловому мужчина. – Впрочем, это логично. Всякому юнцу нужно обучение. В случае магии — это непреклонная истина.

– Да-да, большая сила – большая ответственность, – переложила я на свой лад популярную фразу из моего мира.

– Я так понимаю, ритуал не так просто провести? – лорд Тьмы демонстрировал удивительную прозорливость, что ни чуть меня не удивляло.

– Да, – кивнула я. – Его должен провести взрослый чистокровный демон. А такие, как видите, вокруг табунами не бегают... – сказала и нахмурилась. В голове всплыл один неприятный разговор.

Мужчина, отличающийся поразительной внимательностью, конечно, заметил перемену во мне и вперил в меня внимательный взгляд, который говорил сам за себя.

– Помните, я говорила, что вашу привычку приходить ко мне по ночам перенял один из Лордов. Красноглазый... Кэр что-то там. Он обронил, что у него есть свой собственный демон. И, кажется, он уже тогда знал, что мне понадобится инициация.

По лицу мужчины я не поняла, как именно отреагировал мужчина на мою реплику. Непроницаемая маска равнодушия отпечаталась на его лице, а я задумалась.

В целом, проблема инициации – это то, что должна решать я. Первый лорд тут с боку припёку. И помогать мне не должен. Но с другой стороны, вспоминая о нашем договоре, о моей ему жизненной необходимости, мужчина будет, скорее всего, решать эту проблему. Именно поэтому я и решила ему рассказать. Два ребёнка, один пушистый, другой полупрозрачный, это определённо так себе помощники. Другое дело Лорд Тьмы. У него стопроцентно больше шансов. Хотя опять-таки, эту проблему должна решить я сама. Потому что потенциальная возможность еще большего присутствия этого мужчины в моей жизни – это риск. Мой риск сорваться.

И вот теперь думай, что лучше? Два неугомонных существа, которые, как мне кажется, не отказались от "простого" пути – открыть портал и отправить меня на родину. Или Лорд Тьмы, который может лишить меня и рассудка, и самой себя. Ведь только рядом с ним меня буквально штырит как наркоманку.

– Ешь,– велел мне властный голос, вырывая меня из водоворота мыслей.

Я снова вздохнула и покорно потянулась за ложкой. Засунула в рот ложку с кашей. Почувствовала вкус еды и поняла, что хочу другого. Поморщилась. Упрямо засунула в рот еще одну ложку.

– Все твои проблемы решаемы, – прозвучало уверенно в тишине комнаты.

Я чуть не подавилась.

– И вы планируете их решить? – сглотнув кашу, которая комом застряла ранее в горле, прохрипела я. – Что я должна буду вам взамен? Свою жизнь?

Это было очевидно. Потому что только я могла нейтрализовать проклятие Лорда. Как иначе заставить меня находиться все время рядом.

После того, как мы поели, оправились в кабинет. По пути я узнала у Лорда, куда опять отвалился мой пушистый друг. Оказывается, Мими сам добровольно сдал меня в руки Лорда, когда тот пришёл в катакомбы по мою душу, и ушел. На мой резонный вопрос "Куда?" мне ответили многозначительным молчанием, которое я расценила как незнание ответа.

В кабинете лорд Тьмы кивнул мне на знакомый диванчик, снова занял свое кресло и уткнулся в свои любимые бумажки.

Я покорно села на указанное место и прислушалась к себе. Так как уходить от Лорда мне было нельзя, я решила провести время, "поковырявшись в самой себе".

Если до пробуждения моего демона я, оказывается, испытывала лишь пародию на свои эмоции, то сейчас все было наоборот. Иногда меня накрывает целой лавиной эмоций, и я буквально не могу себя контролировать. Но это случается эпизодически, и когда я нахожусь Сейчас, к счастью, после утреннего "взрыва", пока все спокойно. Если можно так сказать.

Кроме вот таких вспышек, я всегда испытываю голод. Из-за этого мой демон как будто каждую секунду старается найти источник пропитания (помимо столь лакомого кусочка в виде Лорда). И находит. Я всегда на периферии ощущаю какие-то эмоции. Не мои. Чужие. Но они умело сливаются с моими, и я начинаю путаться.

Поэтому у меня теперь есть две цели. Первая: научиться отличать свои эмоции от других. Вторая: научиться справляться со своими эмоциями. Люди же это умеют делать, значит, и я смогу, потому что наполовину человек. Да, мою задачу усложняет демон. Но когда у меня в жизни вообще было легко?

В итоге, окончательно поняв, на что тратить и так свое бездарно потраченное время, я закрыла глаза и прислушалась к себе.

Перед глазами стелилась темнота. Где-то рядом словно что-то звенело. Я прислушалась и ощутила комок эмоций. Он был не рядом, где-то подо мной. Что именно это были за чувства, распознать я не могла. Чуть правее, тоже где-то этажом ниже, был еще один сгусток. Моё внимание переключилось на него, но сконцентрироваться толком я не успела, потому что почувствовала еще эмоции, и еще... Демон внутри меня, благодаря которому я и получила такие способности, метался от одного потенциального источника пропитания к другому. Как голодный зверь, который не мог до конца определиться, что ему хочется больше: вон та сочная лань или жирный кабан. Впрочем, кое-что он хотел. Это было первое в его списке блюд. Огромный сгусток тёмных эмоций, находящийся со мной в одной комнате. Он же, как раз, как будто мешал мне уловить те оттенки чужих эмоций, что я обнаружила еще. Однако это даже к лучшему. Этот соблазн был необходим. Он усложнял задачу, да. Но я должна выработать выдержку. А заодно научится распознавать эмоции.

Поэтому я упорно продолжала тянуться к сгусткам эмоций, которые не принадлежали Лорду. Однако каждый раз я как будто билась о невидимую преграду. И не понимала, что за эмоции передо мной. Теперь уже я металась между чувствами разных людей, находящихся в замке Лорда, пытаясь хотя бы чуть-чуть понять, что наполняет их душу. Не получалась.

Я, наверно, мучилась несколько часов.

Даже не заметила, как затекло всё тело, ведь я сидела без движения, лишь только хмурилась и сжимала руки в кулаки.

Так и не преуспев в своих попытках, я открыла глаза и удивленно захлопала ресницами. Передо мной был не привычный для меня мир. Я как будто нырнула под воду. Очертания комнаты были размыты, цвета приглушены. И только одно в комнате было контрастно яркое. Огромная чёрная дыра посреди комнаты. Она вихрилась, манила к себе. И я пошла. Встала и сделала шаг. Удивленно присмотрелась. Сделала еще один шаг и еще... и оказалась рядом с дырой. Рука потянулась к сгустку Тьмы и погрузилась в нее. В меня хлынула потоком Тьма. Она пришла вместе с эмоциями. И их снова было очень много. Так много, что сложно было разобрать. Горечь. Вина. Отчаяние. Злость. Боль. Этот коктейль потек в меня через мою руку тёмной струйкой.

Я смотрела на происходящее и глазам своим не могла поверить. Чёрная лента скользила по пальцам, обвивала запястье и как будто впитывалась в вены, проникала сквозь кожу и напитывала меня.

Демон внутри довольно заурчал. Кажется, я впервые смогла поесть сама. Без помощи Лорда! Без поцелуя...

Осознание этого принесло мне горечь отчаяния. И снова я не понимала. Моё это? Или нет...

Долго, правда, незаметно вытягивать из Лорда эмоции я не смогла. В какой-то момент канал как будто перекрыли. А я сама удивленно моргнула и поняла, что мир снова стал обычным. Реальным...

– Воруешь? – прозвучал вопрос.

Я кое-как сфокусировала свой взгляд на мужчине. Он сидел за столом и внимательно смотрел на меня. Губы были искривлены в усмешке.

– Вы ведь были не против, – дошло до меня. –Вы поняли, чем я занималась?

– Ну явно не спала сидя, – хмыкнул мужчина. –Демоническая магия для меня мало понятна, однако я прекрасно ощущаю колебания этой энергии. Да и за столько лет рядом с Маей я кое-чему научился.

– Например, кормить демона?

Мужчина едва заметно кивнул, прядь чёрных волос из челки упала на лицо. Высокий хвост как всегда довольно быстро растрепался, а всё из-за того, что волосы Лорда были гладкими и скользкими.

– Вам везёт на демонов, – сказала я, потирая лоб рукой. Да, я вроде все это время сидела на попе ровно, однако голова почему-то начала болеть, словно я несколько часов усиленно решала задачи. – Уже второй прибился.

– Появлению второго в моей жизни я даже рад, – спокойно ответил мужчина.

– Вы умеете радоваться? – наигранно удивилась я.

А вот теперь улыбнулся. И я чуть не заработала инфаркт.

Улыбающийся лорд Тьмы – это ведь не к добру? Можно ли считать это плохой приметой? Или даже предзнаменованием?

– Рога, кстати, тебе очень идут, Ада, – выдал неожиданно мужчина.

– Что?! – шокировано воскликнула я, шлепнула себя рукой по голове и наткнулась на острые рожки. Сделала я это слишком резко, поэтому вполне логично испытала боль. Рога-то у меня острые....

Шипение я кое-как сдержала. Зато лицо удержать не удалось. Кажется, я никогда так активно не использовала лицевые мышцы.

– Кажется, ты сейчас от шока сознание потеряешь, – хмыкнул мужчина и материализовал в руке из Тьмы зеркало. Протянул его мне. – Держи, можешь полюбоваться новой собой.

Я вскочила и буквально подбежала к мужчине. Схватила зеркало, уставилась на себя и обомлела.

– Вот это попадос, – прошептала я.

Но тогда я ещё не знала, что попала не только я.

Дверь в кабинет решительно распахнулась. Послышался шум и звуки борьбы. Лорд встал и загородил меня собой. Нас окутала зачем-то тьма.

В кабинет ввалился Рэккир, придерживая почему-то голову. Мертвецу явно кто-то дал ускоряющего пинка. Потом в кабинет, чеканя шаг, прошествовал отец Лорда, за ним вышагивал Милор.

– Сын. Прорыв. На землях Второго лорда. Тэррир вор Маркз-Эрр ранен.

– Он умирает, – дополнил Милор.

Не зря я подумала, что улыбка моего лорда не к добру...