Анна Алора
Его сладкая беглянка

Глава 1

– Работать?! – леди Синея, моя тетушка, приложила руки ко лбу и упала в продавленное кресло. Кресло басовито скрипнуло.

– Осторожнее, тетушка! – крикнула я и подбежала к ней.

– Ах, Ви – тетушка жалобно посмотрела на меня.

– Вышла бы замуж, и дело с концом. Ты леди! Какая еще может быть работа у леди?

Я вздохнула.

– Я бытовой маг. И весьма неплохой, если ты не забыла.

– Сама же любишь мои круассанчики с шоколадом.

К тому уже, дядька оставил мне лавку.

Тетушка закатила глаза.

– Леди и лавка. Да, звучит просто чудесно.

Я пожала плечами:

– Тетушка, мы живем в просвещенное время, между прочим. Даже невестка нашего мэра работает.

Тетушка фыркнула:

– Моя дорогая, вас совершенно нельзя сравнивать! Кания далеко не высокого рода, и даже не аристократка.

– Наш же род старинный, Виана! И никто на моей памяти в жизни и дня не работал, моя дорогая.

Я подняла бровь:

– Как же никто, тетушка? А муж ваш, супруг законный. Он же мне лавку оставил, в наследство.

Тетушка Синея вздернула бровь:

– Ах, Ви! Вот прошу тебя, не тревожь память покойного Ты многого не знаешь, и, к тому же, я вовсе не одобряла эту его затею.

– Да и помнить надо о том, моя дорогая, что он - мужчина. И не такого уж знатного рода, – она вздохнула и нахмурилась.

– Мужчины, они имеют право на свои маленькие развлечения, – добавила тетушка и почему-то мечтательно уставилась в окно. Я тоже туда посмотрела.

Окно нуждалось в помывке, впрочем, как и многое другое в нашем порядком обветшавшем особнячке. И в глубине души я тетушку очень понимала. Вот выдаст меня замуж, и финансовые проблемы решатся.

Но это совсем не тот вариант, которого я желала.

– А ты - леди! Леди до мозга костей, и воспитание получила соответствующее. Скажи на милость, ну почему ты так не хочешь выйти замуж? – тетушка вытащила из кармана маленький кружевной платочек и приложила к глазам.

Я почувствовала, что начинаю закипать. Нет, я тетушку любила. Дядьку вот плохо помнила, но вроде как жили они душа в душу.

И мне казалось, что он лавку свою любил. Частенько уезжал туда и пропадал на несколько недель.

– Тетушкану, хорошо. Пусть для дядьки Саввы лавка была развлечением. Но вот для меня - это отличный шанс начать зарабатывать и использовать свои навыки бытового мага в кулинарной сфере! – я нахмурилась и в упор посмотрела на тетушку.

– А насчет замужества, тетушка, я вот что скажу, – я набрала побольше воздуха и продолжила, очень надеясь, что моя единственная родственница все-таки меня выслушает и не упадет в обморок.

– Вы же знаете, мне всего двадцать лет. Я еще слишком молода, чтобы выходить замуж за кого-нибудь из этих вот господ.

– Да, тетушка, я знаю, что в ваше время девушка двадцати лет считалась уже немного староватой для замужества.

Кстати, да.

В ее годы это действительно было так.

– Но мы живем в просвещенное время, и я вовсе не хочу выходить ни за лорда Кнофа, которому шестьдесят три. И ни за лорда Филаса, которому вообще семьдесят! И уже тем более, за племянника вашей любезной подруги леди Мелаи, совершенно разнузданном типе, который девицам прохода не дает! – рубанула я от всего сердца и сердито на нее посмотрела.

– Кроме того, я вообще замуж не собираюсь! – ну, это я так, сгоряча сказала. На самом деле, не сказать, чтобы совсем не собиралась. Когда-нибудь, когда встречу достойного человека, который увидит во мне родственную душу, а не леди старинного рода.

Икоторого я полюблю.

Да, только так.

– А если и выйду, то только за того, кого полюблю, вот!

Тетушка только глазами заморгала и даже отвернулась. Переживает, конечно. Да ис деньгами у нас действительно напряженно. В доме осталась одна горничная, которая совмещала работу кухарки. И только потому, что идти ей было некуда, а у нас она работала давно и прижилась.

Но ведь я молода, получила прекрасное образование, между прочим, с красным дипломом закончила магическую Академию и имею квалификацию бытового мага первой категории по редкой специальности “Бытовая магия в кулинарном искусстве”.

– Тетушка – я подошла к ней и присела рядом. – Ну почему вы в меня не верите, а? Я ведь была первой на своем курсе. Поймите же, что в наше время девушка вполне способна заработать на жизнь, не прибегая к замужеству.

– А я вот уверена, что уж на содержание нашего особнячка смогу заработать. Может быть, не сотни тысяч золотых, и не сразу, но - смогу!

Громко сказала я с уверенностью и посмотрела тетушке прямо в глаза.

Моя единственная родственница вздохнула:

– Виты сейчас так на него похожа. На Саввушку моего. Он ведь лавкой своей прямо горел.

Тетушка заморгала и отвернулась, вздохнув.

– Может, ты и права. Я, наверное, живу прошлым

Я обняла ее за плечи:

– Ничего, тетушка. Вот увидите, у меня все получится!

– Хотите, круасанчиков испеку? – спросила я, чувствуя, что самое страшное позади.

Тетушка Синея хлопнула меня по руке носовым платочком:

– Не подлизывайся, Ви

Я улыбнулась:

– Так что, печь?

Тетушка слабо улыбнулась:

– Испеки, детка. Они и правда у тебя всегда удаются.

И вот я сижу на станции, достаю из переносного стасис-ларя пышные, румяные и очень вкусно пахнущие круассаны. Смотрю на них и улыбаюсь сквозь слезы.

Не ожидала, что так тяжело мне дастся расставание с тетушкой. Ушла я из дома ранним утром, можно сказать, что сбежала. Да я вообще далеко от дома за всю свою жизнь не уезжала, а тут вторые сутки трясусь в наемном экипаже. Далеконько дядька Савва свою лавку мне оставил. И почему бы ему не заниматься торговлей в у нас в городке?

Нет, решительно не понимаю, почему его занесло так далеко. Вы только подумайте, предгорья Синих гор!

С другой стороны, виды кругом открываются живописные. До гор еще далеко, а все местность кажется иной. Деревья и те поменялись. Высокие сосны, ели и можжевельник росли густо и небо казалось таким высоким. Загляденье просто.

– Вниманию отъезжающих! Экипаж до Савиловска отправляется через две минуты, – завопил кто-то дурным голосом, и показалось, буквально у меня под ухом.

Наставят же этих магических усилителей везде! Сердце чуть не остановилось

Я подпрыгнула.

Мои тщательно сберегаемые круассанчики рассыпались и сиротливо лежали на плохо вымытом дощатом полу.

Я прикусила губу, засунула пустой стасис-ларь в саквояж и кинулась к платформе.

Где же она?

И какая?

Первая или вторая?

Я лихорадочно оглядывалась по сторонам. Наконец увидела знакомый экипаж и опрометью бросилась в нему.

Летела на всех парах и со всей силы врезалась в неожиданное препятствие.

– Осторожнее, леди! – раздался чей-то низкий голос с такими вот бархатными нотками.

Я подняла глаза и увидела, что препятствие мое оказалось широкой и весьма крепкой мужской грудью, обтянутой темным камзолом.

– Простите ради Света, – пробормотала я, краснея. Хорошо, тетушки тут нет. А то бы я услышала лекцию о поведении молодой леди в общественном месте.

– И пропустите, пожалуйста! Мой экипаж сейчас отправится, – добавила я, пытаясь от этой груди оторваться.

– Вам до Савиловска, я полагаю? – спросил неизвестный мужчина.

– Да! И экипаж сейчас отойдет! – нервно повторила я, оторвавшись наконец от его широкой груди.

Ужасно неудобно получилось

– Не беспокойтесь, леди. Я вас провожу. Уверяю, без нас он не отправится, – уверенно сказал неизвестный.

И тут я на него наконец посмотрела. Высокий, широкоплечий, с переброшенной через плечо сумкой. Волосы, собранные в низкий хвост, темные, чуть вьющиеся.

А глаза тоже темные, прямо завораживающие. И на дне этих глаз таилась улыбка ивосхищение? Я тотчас выпрямилась, а сердце почему-то застучало сильнее, чем обычно.

Нет, я знала, что обладаю привлекательной внешностью. И фигура у меня очень даже неплохая.

Правда, кому-то я казалась немного полной, но это как раз обман зрения!

Просто у меня пышная грудь, а талия тонкая, и вообще, ноги длинные.

Бедрану, может быть, чуть широковаты. Но это вовсе никак меня не портило.

Просто тип фигуры такой

А судя по глазам этого вот незнакомца, восхищение было не наигранным.

Я приосанилась.

– Идемте, леди. Не стоит задерживать возницу, – сказал мужчина и поднял мой саквояж.

– Эммяблагодарю вас, – ответила я и бодро отправилась за ним. Ну, если человек так уверенно говорит, что его подождут, а еще берется помочь девушке с багажом, то кто я такая, чтобы отказываться?

Глава 2

– Лорд Маккой, мое почтение, – приподнял форменную фуражку возница и с интересом посмотрел на меня, подкрутив длинные рыжие усы.

– Вы сегодня раненько.

– Доброе утро, Савой, – кивнул ему мой нежданный провожатый почему-то недовольно.

– Прими багаж леди. Она до конца поедет, – распорядился темноглазый мужчина, которого, как выяснилось, зовут лорд Маккой.

МаккойМаккой а ведь я слышала где-то эту фамилию. Не иначе, тетушка поминала, как потенциального жениха.

Или не тетушка?

Потому что, если тетушка, то мне точно надо от этого лорда подальше держаться.

Я тотчас вздрогнула и отступила на шаг, едва в очередной раз не сбив с ног галантного кавалера. Нет, ну что же за дела!

Куда не кинься, везде потенциальные женихи мерещаться.

– Что случилось, леди? Вам плохо? – участливо осведомился лорд Маккой.

Я прислушалась к себе. Плохо мне не было, это точно. А вот сердечко затрепыхалось. Если уж тетушка упоминала эту фамилию, значит, с этим лордом точно что-то не так.

– Н-нетоступилась, простите, – пробормотала я. Вскинула голову повыше и решительно забралась в экипаж. Что не так с этим лордом, я еще узнаю.

Ехать ведь все равно нужно, а вот общаться с ним меня никто не заставляет.

В конце концов, тетушки тут нет.

Не успели мы подняться, как экипаж тронулся. Я села в самом начале и принялась разглядывать своих попутчиков.

Их оказалось довольно много, целых восемь человек, включая нас с лордом.

А лорд-то, похоже, человек в Савиловске известный. Не успел подняться в экипаж, как с ним все по очереди раскланялись, включая трех трепетных девиц явно на выданье и их престарелую родственницу.

Девицы трепетали ресницами и из-под них бросали алчные взгляды на лорда.

И на меня, кстати.

Только вот взгляды были не алчные, а прямо ревнивые. Я чуть не рассмеялась. Да, похоже, этот лорд еще и не женат.

Но на меня-то что так смотреть?

К их лорду я никакого отношения не имею и иметь не собираюсь.

И я, откинув этих натуральных куриц безразличным взглядом, отвернулась. За окном пейзаж за пейзажем, есть на что посмотреть, ведь ехать

придется еще часа четыре.

Вот это и странно.

Я по карте смотрела, по магической, так выходило, что от этой вот станции, на которой я сменила экипаж, до Савиловска всего ничего, каких-то шестьдесят верст.

А ехать четыре часа!

– Лорд Маккой, как оно нынче в столицах? Здоровье дядюшки вашего как? – престарелая родственница тоже кинула на меня недовольный взор и уставилась на лорда.

– Прекрасно, благодарю вас, леди Камилла, – вежливо ответил брюнет и улыбнулся вымученной какой-то улыбкой.

– Ах, лорд Маккой, вы из столицы? – заквохтали одна за одной все три девицы, похожие друг на друга как три капли воды.

Тройняшки, что ли?

Я оторвалась от пейзажей и взглянула на них повнимательней. А вот и нет, если приглядеться, то лица у них совершенно разные. Одна круглолицая, с голубыми глазами, другая с лицом худеньким и длинным носом, а третья с большим ртом и близко посаженными маленькими глазками.

Прически у девиц были одинаковыми. Завитые мелкими кудельками волосы, обильно политые средством для укладки. А платья голубые, в горизонтально полосочку. И если той, у которой глаза голубые и фигура ничего, оно шло, то вот двум другим

Да я бы в жизни ничего подобного не надела! В руках каждая держала по сложенному вееру.

Я как будто в прошлый век попала.

– Из столицы, леди, – вежливо ответил лорд Маккой и поставив сумму, которую снял с плеча, на колени, достал из нее какую-то папку и углубился в изучение, явно показывая, что не намерен продолжать разговор.

Но девицы, которых вот прямо распирало от желания пообщаться с неженатым мужчиной, и внимания не обратили.

– О, столицаАх, лорд Маккой, какой вы счастливый, – захлопала глазками та, что с большим ртом.

– И на балу были, в герцогском дворце, да? – перебила её сестрица.

– А что сейчас в столице носят благородные леди? - вклинилась та, у которой нос был длинноват.

– Тише, сороки! – нахмурилась их престарелая родственница. – Не видите, господин мэр работает.

Я покосилась на брюнета.

Так вот от кто

Мэр Савиловска!

И именно в него меня угораздило врезаться. Мужчина как будто почувствовал мой взгляд и оторвался от бумаг. Посмотрел на меня вопросительно, а я только плечами пожала и отвернулась к окну.

Надеюсь, что вовремя. Потому что жар неожиданно обдал мои щеки. Я сердито нахмурилась.

Девицы, сидящие напротив, одновременно фыркнули и очередной раз окинули меня враждебным взглядом.

Их престарелая родственница поднесла к глазам лорнет на позолоченной цепочке и проблеяла:

– Далеко ли едете, леди, да еще и в одиночку? Вот в мое время путешествовать одной, незамужней девице, было не принято.

Я едва глаза не закатила.

В ее время!

И вообще, откуда она взяла, что я незамужняя? На мне ничего такого не написано. Как же достали эти древние дамы со своим представлением о жизни девицы!

– Леди едет до Савиловска! – тотчас раздался спереди бодрый голос рыжеусого возницы. Лорд Маккой оторвался от своих бумаг и резко сказал:

– Смотрите на дорогу, Лерой!

– Так я что, я ничего, – тотчас стух возница и замолчал. – И глаз не отрывал-то. У меня опыт, чай.

– До Савиловска? – подняла бровь дама, еще упорнее всматриваясь в меня.

Вот же смотрит, а?

Так и хотелось сказать, что таким вот взглядом можно дырку в собеседнике протереть. Ну, если ты маг, конечно.

Хорошо, что престарелая родственница девиц магом не была.

– И к кому же едете, смею полюбопытствовать? – не отставала привязчивая старушенция.

Три ее подопечных уставились на меня, поедая глазами.

Вот сразу видно, что жизнь в Савиловске не кипит разнообразием. Скучно им там живется.

– К себе, – отрезала я.

– Во-от как – протянула дама. – Я что-то вас не припомню в нашем городе. А я прожила там всю свою жизнь.

До чего же привязчивая особа.

Ведь не отстанет.

– У меня в вашем Савиловске лавка. Кулинарная, – все-таки выдавила я из себя.

Дама наморщилась, а девицы вслед за ней.

– Лавка? Это какая же лавка, позвольте спросить? У нас их целых три, и, я уверена, что они точно не ваши, – задумчиво сказала старушенция и со стуком сложила лорнет.

– Ах, тетечка! – вдруг сказала круглолицая девица испуганно.

– Вы забыли про лавку Саввы Кулецкого.

Теперь на меня смотрели все, включая лорда Маккоя.

Глава 3

И что это они все на меня так смотрят, интересно? Похоже, с лавкой дядьки Саввы что-то не так Знать бы еще, что именно. Очень надеюсь, что она цела и стоит там, где стояла.

Я, конечно, в Савиловске никогда не была, но в завещании все было очень четко написано. И даже рисуночек прилагался, точнее, выкопировка из карты. Дядька Савва постарался, все очень подробно и понятно.

Небольшое строение, не в самом центре городка, скорее, на окраине. Неужели с ней что-то случилось?

Ведь не зря они все так на меня смотрят

На сердце сразу стало как-то неспокойно.

– Именно, леди. Это моя лавка и есть, – сказала я, беря себя в руки и внимательно посмотрела на старушенцию.

– Вот как? – бабуля опять раскрыла свой лорнет и принялась по-новой изучать меня с ног до головы.

– А на каком таком основании, позвольте спросить,вы считаете лавку своей собственностью? – не особенно скрывая неприязнь, спросила старушенция и лицо ее пошло красными пятнами.

Вот же до чего вредная особа. Эй-то какое дело? Одно слово, провинция. Все и всем нужно знать. На мгновение мне стало даже страшновато. В столице по-большому счету никому ни до кого нет дела. А тут

На меня, не отрываясь, смотрели четыре пары глаз, не считая мэра. Вот сразу видно, что человек благородный. И в столицах бывать приходилось частенько. Посмотрел минуту, и хватит. Занялся своими делами.

Но вот что-то мне говорило, что и лорд Маккой держит ушки на макушке. Слишком уж у него вид был сосредоточенным.

– На самом обыкновенном основании, – я пожала плечами.

– Лорд Кулецкий мой дядька. Наследство мне оставил, – пояснила я напряженно глядящим на меня девицами и их сопровождающей.

Старушенция нахмурилась и изумленно спросила:

– Позвольте, милочка как вы сказали, лорд? Савва Кулецкий был лордом?!

И я понимала ее изумление. Вот так и думала,что дядька скрывал до последнего свой титул. Не иначе, таково было условие тетушки.

Как же, старый род князей Кулецких. И один из его представителей подался в купцы. Да она бы не переживала, если б в свете об этом стало известно. А известно, как я понимаю, так и не стало. Скрытным человеком оказался мой дядька. Похоже, очень тетушку любил и огорчать не хотел.

Но это не помешало ему заняться любимым делом. Ведь у дядьки оказался дар, небольшой совсем, но - дар. Пироги, как нехотя сказала тетушка, у него выходили просто вкуснейшие.

А у меня дар сильный. И почему я должна его тоже скрывать и не заниматься любимым делом? Тем более, есть где его применить.

“Интересно, дядька сразу понял, что у меня за дар? – вдруг подумала я.

“Наверное, да. Иначе бы продал лавку, и дело с концом. А он ее держал. Как знал, что мне пригодится”.

А вообще зря я им сказала про титул. Просто вырвалось.

– Именно, лорд Кулецкий Но он не хотел, чтобы об этом знали, очевидно, – добавила я, естественно, не сообщая никаких подробностей.

– А вы, стало быть, его племянница, – протянула старушенция, а девицы все как одна неприязненно сощурились.

– Да. Позвольте представиться. Виана Кулецкая. Еду вот принимать лавку, – сказала я, желая поскорее доехать. Достали меня эти дамы, буравят глазами так, как будто я еду не со своим наследством разбираться, а от них его отнимаю.

Старушенция вдруг приосанилась и проскрипела противным голосом:

– Принимать, значит Тогда вы должны знать, милочка, что опоздали маленько. Не ваша уже лавка.

Я ошалело посмотрела на нее. Что еще это за новости?

– В каком смысле, уважаемая леди? – я посмотрела на старушенцию так холодно, как только могла, несмотря на то, что сердце у меня на мгновение замерло.

Но воспитание есть воспитание. Леди всегда выдержанные и спокойна. Спасибо, тетушка, твоя наука пригодилась.

Старушенция с резким звуком сложила свой лорнет, да так, что все три ее подопечных подпрыгнули.

– А вот так, как тетенька и сказала! Это наша лавка теперь! – заявила длинноносая девица и возмущенно на меня посмотрела.

– Алисия! Леди не пристало подпрыгивать и кричать во весь голос, – одернула ее старушенция.

– Вот как? – холодом, который шел от моего голоса, можно было заморозить небольшой прудик. Вот да. Это я могу.

Не прудик заморозить, не пробовала еще. А вот говорить так. Некоторым, особо нервным, не по себе становится.

– С какой такой стати? - добавила я, окидывая ледяным взглядом недовольно фырчащих дам.

– Мне бы тоже очень хотелось знать, леди . – вдруг подал голос мэр. Вот я так и знала, что он слушает, и очень даже внимательно.

– Ах, лорд Маккой. Вам ли не знать причину, – недовольно сказала старушенция, стукнув несчастным лорнетом по стене экипажа.

– Поясните мне ее, леди. – лорд Маккой поднял бровь и отложил бумаги.

– Так ведь лавка стоит на нашей земле! – воскликнула старушенция тоненько, засверкав глазками и опять покраснев.

– А все, что на ней стоит, нам и принадлежит.

– Разве я не права, господин мэр?

Я сидела ни жива, ни мертва.

Вот так вот

Только соберешься встать на собственные ноги, начать зарабатывать, сделать свою лавочку самой лучшей в этом их Савиловсе

Золотые чтоб рекой лились, и я отправляла бы их на содержание дома и тетушки

И вот вам.

Столкновение мечты с суровой реальностью.

Я моргнула и посмотрела на мэра, ожидая чуда:

– Лорд Маккой, но ведь это не так! Лавка принадлежит мне на основании завещания. И вот оно, – я наклонилась к саквояжу, раскрыла его и начала копаться.

Где же оно, завещание дядьки Саввы Вот только что было, лежало рядом со стасис пакетом с моими фирменными круассанчиками с шоколадом.

Я прекрасно помню, что оно было!

И вдруг вспомнила все.

Прямо увидела, как из саквояжа вываливается мой пакет, круассаны разлетаются по полу.

А потом объявили посадку в экипаж

Боже мой.

Я похолодела.

Неужели я его потеряла, и оно валяется где-то там, на грязном вокзальном полу?

– Стойте! Поворачивайте экипаж назад, – завопила я так, что все вздрогнули. Ну, конечно. Ведь я же не подумала о том, что леди повышать голос не полагается.

Глава 4

Экипаж дернулся и остановился. Лерой отодвинул занавеску и недовольно сказал:– Назад? Это как назад, леди? Экипаж следует точно по расписанию. По правилам не положено, леди. Старушенция же ехидно улыбнулась:– Что, леди Виана, уже и на попятный? Нет у вас никакого завещания. И быть не может!– Вот так я и думала. На словах-то все горазды свои права заявлять, а как до дела, так и взятки гладки.– Верно я говорю, господин мэр? – добавила старая карга, уставившись на мэра в упор.Даже лорнет не понадобился. Да она же прекрасно видит!Лорд Маккой поднял бровь и быстро убрал свои бумаги в дорожную сумку:– Не уверен, леди Камилла. Есть нюансы.– Леди Виана вы хотите вернуться? – прищурился мужчина и посмотрел на меня.А мнемне показалось, что он хотел сказать вы так легко сдаетесь?Я прикусила губу.– Да. Я хочу. Я должна вернуться. Дело в том, чтояего потеряла. – Там, на вокзале. Я знаю. Я доставала вещи, пакетик со своими круассанами, и наверняка оно в этом момент и выпало.Я почувствовала, как слезы пытаются выступить у меня на глазах, но я не дала им ни единого шанса. Вот еще.Плакать перед этой старой курицей и этими противными девицами, что прямо пожирали меня глазами? Не дождетесь!Мэр внимательно посмотрел на меня. В глазах его я видела явное сочувствие, недоумение иинтерес?:– Потеряли завещание, леди Виана? Но как это возможно? Документы такого рода заверяются магической печатьюИ тут у старой леди глаза заблестели и она его перебила:– Вот именно, вот именно, лорд Маккой! В том-то все и дело. А вы, милочка, будто бы и не знаете, что это такое. Да завещание, заверенное магической печатью, никуда бы от вас никуда не делось. Чай, печать-то на кровь заговорена.Я прикусила губу и высоко подняла голову, не желая и показывать вида, что, увы, не знаюСовершенно не в курсе, заверено ли мое завещание этой вот печатью. Нет, конечно, про магическую печать мне было известно.Про то, что такие есть. Но вот о том, было ли ею заверено мое завещание, этого я не знала. Тетушка мне ничего такого не говорилаВедь было это давно, может быть, тогда и не было таких требований к завещаниям. Но ведь само завещание было!БылоИ не стал бы дядька Савва меня подставлять. С печатью там или нет, но лавка все равно моя! – Вот то-то и оно, – фыркнула старушка, удовлетворенно сложив лорнет.– Было бы оно у вас заверено как полагается, никуда бы не делось. А раз не было - значит, не внесено в реестр! – добила меня новыми знаниями старая ведьма.– В какой еще реестр? – осипшим голосом спросила я.Мэр вздохнул и недовольно покосился на старушку.– Видите ли, леди Виана. С прошлого года все подобные завещания, которые может оспорить другая сторона, вносятся в специальный реестр. Собираются материалы, назначается слушанье, принимается решение, – сказал лорд Маккой скучным голосом. Видно, что такие вот дела, слушанья всякие, его совершенно не привлекали.И вообще, по виду этого мужчины не скажешь, что он любитель кабинетной работы. Мэр выглядит как самый настоящий боевой маг. Ну, одежда, конечно, другая. Но от всего его облика веяло чем-то таким, знакомым.У нас в Академии боевых магов хватало. Есть у них что-то общее, в выражении глаз, в том, как они двигаются– Понятно, – протянула я и резко сказала. – Вы как хотите, но мне нужно мое завещание. С печатью оно там или нет, но лавка по праву- моя!

Глаза лорда Маккоя одобрительно блеснули.

– И если господин Лерой не может повернуть назад, то высадите меня прямо тут! – разъяренно сказала я.

Старушенция и ее подопечные дружно фыркнули.

– Лерой, мы опаздываем к ужину, – тотчас капризно сказала длинноносая девица.

– Надеюсь, экипаж в обратную сторону придет вовремя, – я окинула ее высокомерным взглядом.

Выскочила из экипажа и хлопнула дверцей.

Экипаж тронулся и вдруг остановился. Дверца приоткрылась и на дорогу спустился мэр. Не спустился - почти выпрыгнул, и так мягко, как тигр какой-нибудь. Движение были таким, прямо вот кошачьими. Его темные волосы волной рассыпались по плечам.

Сумку он небрежно забросил за спину.

– Леди Виана, подождите. Не стоит совершать необдуманных поступков. Экипажи ходят довольно редко, и вы рискуете застрять тут до самой ночи. А ночь в наших краях не самое лучшее время, – сказал мужчина серьезно.

У меня неожиданно задрожали губы:

– Необдуманный поступок, лорд Маккой? Но ведь я потеряла завещание! Без него мне нет никакого смысла ехать в этот ваш Савиловск.

Я отвернулась.

И если я его не найду, то мне придется возвращаться назад. Назад возвращаться очень не хотелось.

Признаться тетушке, что у меня ничего не вышло? Да еще в том, что я донельзя рассеянная девица, которая теряет важные бумаги, но зато кидается подбирать круассанчики и врезается в грудь красивого мужчины?

И эти ее разговоры, опять эти ненавистные балы, на которых меня дамы будут провожать откровенно жалостливыми взглядами, а потенциальные женихи облизываться.

Ну, нет.

Только не это!

– Лорд Маккой, тетушка спрашивает, вы надолго? – из двери экипажа выглянула круглолицая Алисия.

– И если надолго, то она тоже хочет выйти, подышать свежим воздухом, – добавила вредная девица.

Лорд Маккой поморщился и махнул рукой:

– Лерой, не ждите нас. Я вызову маг такси.

Лицо Алисии скривилось и она с возмущением посмотрела на меня.

А я тут причем?

– Слушаю, лорд Маккой, – донесся обрадованный голос Лероя и экипаж тронулся так быстро, что Алисия взвизгнула и едва успела закрыть дверь.

Мэр облегченно вздохнул.

Вот сразу видно, что достали его эти девицы на выданье. Проводил экипаж рассеянным взглядом, а потом вдруг сказал:

– Леди, позвольте спросить. Вы ведь Академию заканчивали?

Я удивленно на него посмотрела:

– Д-да. Как вы догадались?

Мужчина пожал плечами:

– Вот как-то сразу подумалось. Есть в вас что-то такое, знакомое. Но, уверен, ваша специальность не артефакторика? И с юридическими тонкостями вы дела не имели?

Я вздохнула.

– Вы правы, лорд Маккой. Не имела. Я бытовой маг.

Бровь мужчины поползла вверх:

– Вот как Но зачем, заранее прошу прощения, если скажу глупость. Зачем бытовому магу кулинарная лавка?

А вот теперь я посмотрела на него с недоумением.

– А по-вашему, чем занимается бытовой маг, лорд Маккой? – спросила я.

Он пожал плечами:

– Так известно чем. Наведение порядка, строительство, услуги стирки и всякое прочее.

Я хмыкнула:

– Спешу дополнить список. Впрочем, вы могли этого и не знать. У меня редкая специальность, а именно “искусство кулинарии”. Ведь сами закончили Академию уже давно, и тогда, наверное, такой специальности не было.

– Я права? И вы ведьмне кажется, что боевой маг?

Не знаю, зачем я это сказала.

Но реакция на мои слова последовала незамедлительная.

Мужчина сразу подобрался, из его глаз исчезло всякое участие. Они стали просто ледяными. Я никогда не думала, что темные глаза могут быть такимиизлучающими холод.

Глава 5

– Вы наводили обо мне справки, леди? – его голосом тоже можно было заморозить средних размеров озерцо.

Неожиданно я смешалась

Вот есть у меня пара особенностей. Где не надо, я могу быть рассеянный барышней, а еще у меня есть одно качество. Врожденная внимательность, умение соединять как будто бы несоединяемое, и делать далеко идущие выводы. К тому же, фантазии мне тоже не занимать.

Наверное, именно поэтому у меня так хорошо получается сложная выпечка. Кулинарный дар ведь требует не просто внимания к мелочам, а еще и фантазии. Ну, и терпения, конечно.

И это бы ладно.

Но вот кто просил меня выдавать свои наблюдения первому встречному?

А кто такой мэр, как не первый встречный? Ведь именно в него я влетела на станции, чуть с ног не сбила.

Я вздохнула.

Вот говорила же мне тетушка, качая головой:

“Ви, дорогая, запомни. Свои наблюдения лучше держать при себе”.

Обычно так и бывает. Держу, стараюсь, как только могу. Но сегодня слишком много произошло.

В конце концов я девушка, и у меня есть нервы.

– О чем вы говорите, лорд Маккой? Я вас впервые увидела только сегодня. Да и к чему мне это делать? – несмотря на смущение, я подняла голову повыше. Ну и спину выпрямила, конечно.

– В конце концов, такие предположения оскорбительны, лорд! – я окинула мужчину холодным взглядом.

Он прищурился в ответ и напряжение в его глазах стало значительно меньше:

– Не хотел обидеть вас, леди. Пожалуй, я сделал слишком поспешный вывод. Уверяю вас, у меня были на то свои причины.

Я искоса на него посмотрела.

Тут явно какая-то тайна. Но мое ли дело?

Нет.

Лорд Маккой хмыкнул:

– Однако, позвольте поинтересоваться, с чего вы решили, что я был– и тут в его глазах плеснулась боль. Самая настоящая боль, – что я боевой маг?

Светлая мать

Похоже, мне сходу удалось попасть мэру в больное место.

– Простите, лорд Маккойправо, я не хотела. И не мое это дело, – смущенно пробормотала я. – Просто, у меня порой такое бывает. Вырвется слово, само по себе. Знание приходит, а откуда, и сама не знаю.

Я вздохнула.

– Я сдерживаюсь, конечно. Но когда сильно нервничаю, прямо накрывает.

Губы мужчины насмешливо изогнулись:

– Что же Извинения приняты, леди. Но вы не удовлетворили мой интерес. Так как вы поняли, что я боевой маг?

И он уставился на меня почти в упор.

А между прочим, на девушек так смотреть нельзя. И порядочный человек должен бы об этом знать.

– Это просто, на самом деле. Выдвигаетесь так, как маги. Причем именно боевые. Ну, не знаю, как кому, а мне это сразу видно, – добавила я, откинув волосы за спину.

Коса, конечно, расплелась и выглядела я не лучшим образом. В другой раз просто соберу волосы в высокий хвост и все. Куда удобнее.

Мужчина поднял бровь:

– Вот какдействительно, редкая наблюдательность. Давайте угадаю. Вы наверняка сбегали с занятий и наблюдали за тренировками боевых магов. Я прав?

Ну вот что за человек!

Я даже покраснела.

Конечно, он был прав. Мы, девочки с бытового факультета, специально приходили на занятия на час раньше, по вторникам.

И смотрели, да.

А кто бы не стал смотреть-то?

Это ведь было красиво. И парни с боевого все как один отличались накаченными, но очень в меру, мускулами.

И, между прочим, некоторые девчонки нашли свою пару.

Я вот не нашла.

На мгновение стало грустно.

Мэр хмыкнул:

– Не смущайтесь, леди Виана. Не вы первая, не вы последняя.

Я пожала плечами и отвернулась. Посмотрела по сторонам и заметила,что как-то вот потемнело. И довольно быстро. Или мне это только кажется?

Кстати, и похолодало.

– Лорд Маккой, раз мы все выяснили, могу я теперь отправляться за своим завещанием? – сказала я и поежилась. Все-таки легко я оделась.

Что такое дорожное платье с легенькой пелериной и кожаные сапожки?

Но ведь на дворе лето стояло. Пусть раннее, но - лето. По крайней мере, когда я выезжала.

А тут прямо вот весна.

Как бы заморозка не было. Вон, даже туман появился. Хотя, конечно, местность холмистая

И где там этот экипаж?

Мэр хмыкнул:

– Леди, не хочу вас разочаровывать, но ближайший рейс будет только завтра.

Я разозлилась:

– Почему вы сразу не сказали?!

Лорд Маккой пожал плечами:

– А вы были готовы кого-то слушать? Вижу, вы девушка решительная. Решили - и скорее из экипажа.

Я нахмурилась.

В чем-то лорд был прав. Слушать я точно тогда была не готова. Да еще эта старушенция с противными девицами раздражали.

– Я просто подумал, что легче вернуться с вами вместе на магтакси.

– А завещание ваше никуда не денется. Уборщики подберут. У нас тут люди честные. Обычно.

– По крайней мере, будем на то надеяться. Я сообщу на станцию о случившимся, как только доберусь до мэрии, – добавил он и насторожился вдруг.

– Тихо, леди, – лорд Маккой подобрался и приложил палец к губам.

Я нахмурилась и недовольно спросила:

– А что случилось?

И тут послышался тоненький, жалобный писк.

– Вы слышали? – ахнула я и прислушалась. Может быть, мне показалось? Кому тут пищать

Но писк раздался еще раз, и куда ближе к нам. А потом я увидела маленькую, рыженькую лисичку. Или не лисичку, а котика? С длинным пушистым хвостом, умильной мордочкой и слезящимися глазками. Лисичка волочила заднюю лапку и вид имела самый несчастный.

Лицо мэра заледенело.

– Леди, ни с места.

Я с возмущением посмотрела на него. Надо же быть таким безжалостным!

– У нее лапка перебита, между прочим, –

Я фыркнула и быстро подошла к несчастному животному. Лисичка при моем приближении запищала еще жалобнее и из ее глаз потекли слезы.

– Бедненькая моя, – ласково сказала я и протянула к лисичке руку.

Глаза бедняги засияли ярким красным цветом и она недоверчиво посмотрела на меня. Замерла на мгновение, а потом раскрыла пасть, полную острых зубов, и впилась мне в руку.

И тотчас исчезла.

Вот была лисичка, и нет ее.

Я взвыла и теперь из моих глаз хлынули слезы. Было и больно, и обидно. Я же ее пожалела, и даже хотела лапку перевязать. Вот готова была оторвать от пелеринки оборку, да.

А она

Я посмотрела на свою руку и увидела несколько дырочек от острых зубов. Крови практически не было. Да и дырочки затягивались на глазах.

– Леди Виана! – лорд Маккой мгновенно оказался рядом.

– И почему вы, дамы, всегда готовы настоять на своем!

– Сказал же - ни с места, – мэр был зол как сто чертей.

– Поздравляю. На вас поставил метку бродячий дух. – Теперь ждите в гости.

Я смотрела на мужчину и ничего не понимала. Какой еще бродячий дух?

Он поднял бровь:

– Что, вы никогда не слышали о длеях?

Я помотала головой. чувствуя себя полной дурой.

– Это что, предания Синих гор какие-нибудь? –

Мужчина хмыкнул:

– Что-то вроде этого. Только не предания, а самая настоящая реальность. Правда, мало кто с длеями встречался. Вот дядька ваш был одним из этих счастливцев, если можно так сказать.

Глава 6

Я скептически посмотрела на лорда Маккоя. Мужчина выглядел вполне себе серьезным. Тут, конечно, Синие горы и все может быть Скорее, раньше, может, и было. Но в наше просвещенное время и какие-то там бродячие духи, длеи? Да еще и дядька мой с ними встречалсяЭто все как-то маловероятно. Я, конечно, в детстве читала разные предания. Все-таки Синие горы это Синие горы, можно сказать, гордость нашего герцогства. Оно и началось с них, с Синих гор. Но предания они и есть предания. Сейчас же время другое. Бродячие духи? О чем это вы, господин мэр?А не собирается ли он рассказать мне очередную сказку? Вижу, они тут до сказок большие охотники.И вообще, интересно, вызвал ли лорд Маккой маг такси. Честно говоря, стоять здесь, посреди лесистых пригорков и качающихся на ветру громадных сосен, елей и всякой другой растительности, которой хватало, было некомфортно. А еще скорее хотелось добраться до мэрии. Ведь мэр должен сообщить на станцию о моей потере!– Вижу, вы замерзли, леди Виана, – лорд Маккой быстро снял свой камзол и набросил мне на плечи. Меня обдало свежим запахом дорогого парфюма. Знаю я эту фирму, у нас, в столице, не каждый лорд высшего света позволить себе может такую вот марку. Стоит этот парфюм таких бешеных денег, что я, когда узнала, даже ушам своим не поверила.Это же едва не трехмесячная зарплата неплохого бытового мага! А вот местный мэр пользуется этим Ледяным ветром просто так, даже не на званом вечере. Да, непростой он мужчина, очень не простой. И, судя по всему, весьма обеспеченный.Тетушка, будь сейчас рядом со мной, тотчас взяла бы быка за рога и кинулась меня сватать.Светлая мать, как же хорошо, что она осталась дома!Но все-таки, откуда же мне знакома его фамилия?– Леди Виана, с вами все в порядке? – лорд Маккой внимательно на меня посмотрел.– Вроде да, – я прислушалась к себе. – Правда, знобит немного. Холодно у вас как-то, слишком. Не похоже, что лето уже. Иблагодарю вас за заботу, – я поплотнее завернулась в его камзол, который оказался мне велик. Осеннее манто, он, конечно, заменить не мог, но все-таки.– Только знобит, и больше ничего? – Это вполне может быть последствия укуса.– мэр окинул меня напряженным взором.Я пожала плечами. Как по мне, и этого достаточно. И вдруг почувствовала странное возбуждение. Меня как будто переполняла энергия. Ее стало так много! Захотелось смеяться, танцевать, делать глупостиДа что со мной такое, в самом-то деле?!Я почувствовала жар. Сильный жар. Скинула мэров камзол, раскинула руки и вдругзакружилась в танце. Быстрее, быстрее и еще быстрее!Вокруг меня пролетали почему-то то ярко-красные, то ярко-зеленые, а то и ярко-золотые вихри пламени.Светлая мать, как же хорошо!Я засмеялась инеожиданно все веселье закончилось.Голова закружилась и я просто упала на землю.Впрочем, упасть мне не позволили. Лорд Маккой перехватил у самой земли-матушки. Я вяло отбрыкивалась, а потом взяла и сознание потеряла.Пришла в себя я от того, что кто-то хлопал меня по щекам. Не сильно, можно сказать, очень осторожно. Но - хлопал!А такого вот обращения я собой терпеть не собиралась. Да меня в жизни никто пальцем не тронул. Некому было, не тетушке же. И вообще, я леди. Я замотала головой:– Все-е хватитОй, зря я это сделала. Потому что голова как будто только этого и ждала. Взяла да так закружилась, что я охнула и как за спасательный круг схватилась за эту чью-то руку.Рука оказалась теплая, горячая даже. А еще крепкая, надежная такая рука. Явно мужскаяМужская?!Да откуда, Светлая матьЯ с трудом, но открыла глаза. Перед ними все кружилось, было темно и только высокие звезды в небе светили мне прямо в глаза.Скорее их закрыла и даже застонала. Ну, больно же. Глаза режет. Ивообще, где я? И в чью руку я вцепилась?!– Хде й-а – проскрипела я. В горле было так сухо, как будто я не пила неделю.– Все хорошо, леди Виана. Мы уже подъезжаем к Савиловску, – услышала я бархатный, с легкой хрипотцой мужской голос.Голос был вроде знакомыйДа и название это, Савиловск, тоже.И я вспомнила!Ну, конечно. Я же туда и ехала, дядькину лавку принимать по завещанию. Завещание, да Светлая мать, да я же его потеряла! На станции потеряла.Я задергалась.А кто тут со мной рядом сидит или не сидит? Я приоткрыла глаза и светлая матьДа я лежу на коленях у местного мэра! Значит, он все-таки вызвал маг такси?Тотчас же дернулась и попыталась подняться. Как же. Кто бы мне дал– Леди, прошу вас, потерпите. Мы практически на месте. А вот резко вставать вам сейчас я бы не рекомендовал.– Укусы длея не самая приятная вещь, которая может случится с человеком. У вас явная реакция на его слюну, – добавил лорд Маккой, а я поморщилась. Фу-уВот мог бы и обойтись без таких подробностей. А ту то ли лисичку, то ли собачку, я тоже сразу вспомнила. Она, конечно, была очень миленькая и жалко ее было, новот же странность. Раньше я не замечала в себе никакого желания бросаться навстречу неизвестным животным.Светлая мать, и почему дядька Савва купил лавку в этих Синих горах?!Нет, я, конечно, знала, что это далеко и все такое. Но вот никакие бродячие духи, которые еще и кусаются, в мои планы совсем не входили!

Глава 7

– Благодарю, Лерой, – сказал лорд Маккой и маг такси остановилось около небольшого старинного особняка. Я оторвалась наконец от его колен и выпрямилась. Голова все еще кружилась, но хоть смеяться и плясать под луной не тянуло.Уже прогресс.– Леди Виана, обопритесь на меня, – сказал лорд Маккой и галантно протянул мне руку. Понятное дело, я оперлась. И не просто оперлась, а практически повисла на местном мэре. Оказалось, что ноги меня плохо держат.Да, танцевать под луной не самая лучшая идея. И вообще, надо заняться собственной физической формой. Мышцы болели так, как будто из кто упорно выкручивал долгое время.Я не удержалась и застонала тихонько. Да, я знаю, что я леди. И леди всегда держат себя в руках и никогда и никому не покажут, что испытывают на самом деле.Но, здесь и сейчас я повела себя по-другому. В конце концов, я девушка. Слабая, между прочим. И нуждаюсь в защите и поддержке со стороны мужчины.Вот.– Леди, понимаю, это очень неприятно. Но через пару часов должно пройти. Надеюсь, вы меня извините, что привез вас сразу в мэрию, а не к лавке вашего дядюшки, – извиняющимся тоном сказал лорд Маккой.– Лавку еще нужно приводить в порядок, да и чем скорее я распоряжусь насчет поисков вашего завещания, тем лучше, – добавил мужчина, поддерживая меня за плечи. Какой смысл иметь что-то против, когда мэр явно знает, что делает. Да и не то у меня состояние, чтобы протестовать.– Кроме того, у меня в кабинете имеется отличное средство, болеутоляющее и расслабляющие мышцы. А в вашем случае это первое дело, – сказал лорд Маккой с непоколебимой уверенностью.Его что, тоже эти длеи кусали? Прямо чувствуется большой опыт.– Да, конечно, лорд Маккой. Благодарю вас, – просипела я. Завещание - это святое! Первым делом нужно им заняться.Мужчина почти втащил меня на второй этаж и усадил на диванчик, стоявший у стены. Кабинет мэра был обставлен просто и без особых изысков. Массивный стол, пара стульев для посетителей, этот самый диванчик и два шкафа. Одно окно, закрытое плотными занавесями.Лорд Маккой первым делом достал из ящика стола небольшой пузырек с плотно закрытой крышкой. Схватил бумажный стаканчик и налил в него совсем чуть-чуть темной, тягучей жидкости.По помещению поплыл ни с чем не сравнимый запах мяты садовой, мелиссы и какого-то совершенно мне незнакомого ингредиента, от которого защекотало в носу.Я чихнула.Мэр одобрительно кивнул:– Я говорил, что это как раз то, что вам нужно. Еще не выпили, а эффект есть. Отличное средство.Он подал мне стаканчик с настоем. Я закрыла глаза и сделала глоточек. По телу как будто пронесся огненный вихрь. Я закашлялась и даже руками замахала. Кинуло в жар.Зато дрожь в ногах прошла, а боль в мышцах и правда стала утихать.Прямо чудо что за средство. Нужно срочно узнать его состав и себе парочку пузырьков заказать. А то и самой приготовить.Я, конечно, не мастер лекарского дела, но бытовой маг по кулинарии тоже много чего умеет. Главное, знать состав и способ приготовления.Боюсь, в этих Синих горах без подобного средства не обойтись.Не все же мэровы запасы использовать.– Вижу, вы уже пришли в себя, леди Виана. Отлично, – лорд Маккой одобрительно кивнул.Я расслабленно откинулась на спинку диванчика, а мэр вытащил из ящика стола небольшую коробочку и что-то там нажал. Коробочка замигала ярким красным цветом и, откуда не возьмись, заговорила неизвестным мужским голосом.Я вздрогнула и во все глаза на нее уставилась.– Станция слушает. Говорите. Лорд Маккой тотчас ответил:– На связи мэр Савиловска. Прошу помощи в поисках утерянного документа. Утерян сегодня днем.– Вас понял. Как выглядит документ?Лорд Маккой посмотрел на меня и вопросительно поднял бровь:– Опишите завещание, леди Виана.Я выпрямилась.– Небольшой футляр, цвета морской волны. Совершенно обычный.– Есть какие-то отличительные особенности? – услышала я в ответ.– ОсобенностиЯ стала лихорадочно вспоминать. Футляр как футляр, довольно сильно потертый. И цвет морской волны тоже очень сильно поблекший. Разве чтоВот!– Футляр старый, и там, где крышечка закручивается, нацарапана мордочка. лисья, – сказала я потрясенно.И футляр этот прямо встал перед моими глазами. Мордочка лисички, очень похожей на ту, что меня укусила.Как такое может быть?!Я вот до этого самого мгновенья была уверена, что не было там никакой мордочки нацарапанной..А выходит, что была?Странно какВсе у них тут, в Синих горах, ни как у людей!– Приметы записал. Немедленно займемся, лорд Маккой. Будем держать вас в курсе, – отрапортовал служитель станции.– Благодарю за службу, – выдал мэр. Я потрясенно посмотрела на него. Лорд Маккой замялся на мгновенье и поправился:– Лайд, оговорился. Спасибо за желание помочь.– Рад стараться, лорд Маккой, – ответил неведомый мне Лайд.Я покосилась на мэра.Да его служитель станции явно воспринимает каккомандира?Нет, у лорда Маккоя точно непростое прошлое. Явно боевое.Один лексикон чего стоит.Мэр опять нажал куда-то там в этой коробочке и убрал её в ящик стола.– Вы слышали весь разговор, леди Виана. Сотрудник станции человек весьма ответственный и вы можете на него положиться. Я лично знаю его давно.– Если вы потеряли завещание именно там, то он его найдет, – добавил лорд Маккой.Я горестно вздохнула:– А еслилорд Маккой, если его кто-то подобрал? Ну, вот видит, лежит футляр. Да и взял себе.Мужчина прищурился:– Леди, будем надеяться на лучшее. А если и подобрал– он помедлил, – то я этому человеку не завидую.– Но это вряд ли. Потому что любой, кто живет в Си них горах, увидев изображение длея, скорее выкинет ваш футляр, чем заберет себе.

Глава 8

– Вот как? У вас куда не кинь, везде эти длеи Лорд Маккой, да расскажите же, наконец, что это за существа.– протянула я и выпрямилась.

Вот прямо чувствую, что непростые.

Мужчина хмыкнул:

– Пожалуй, полчаса у нас есть. Лайд со мной как раз успеет связаться. Так что, почему бы и не рассказать.

Он переплел пальцы и задумался.

Пальцы у мэра оказались длинные, сильные и красивые. Ну, если он боевой маг, по-другому и быть не может.

Ведь для мага руки очень важны. Такие заклятья они плетут этими самыми пальцами, сложнейшие. Я так никогда бы не смогла.

Моя бытовая, кулинарная магия, конечно, тоже требует определенных умений. Но сравнить ее с боевой просто нельзя.

– На самом деле, легенды и сказания, о которых вы наверняка слышали, не так и не правы. Длей - это бродячий дух, который скитается по лесам и долам до тех пор, пока не встретит кого-то, в ком почует родственную душу.

Я подняла бровь:

– В смысле, родственную душу? То есть, вот один дух блуждает, ищет вторую половинку Духа, да?

Лорд Маккой помотал головой:

– Нет, леди Виана. Он ищет именно человека. Не вторую половинку, конечно, но Там все сложно. Скажу проще. Длей когда-то и сам был человеком, только многие века назад. Это случается в семьях, где рождаются ведьмы.

Я не выдержала, скептически хмыкнула.

Ведьмы Тоже вот сказал. Какие ведьмы в наше-то, просвещенное время?

– Не удивляйтесь, леди. Ведьмы, да. И то, что сейчас их практически не рождается, еще ни о чем не говорит.

– Так я продолжу? – мужчина вопросительно посмотрел на меня.

– Да, конечно, лорд Маккой. Простите за мой скепсис, простону это все очень странно.

Мэр кивнул:

– В какой-то мере. Особенно для тех, кто в наших местах впервые. Но в древности, когда ведьме приходило время отправляться на ту сторону, она оставляла здесь некую сущность.

Своего рода хранителя, который приглядывал за ее родовым гнездом, а когда то рассыпалось от ветхости, то сущность становилась свободной. И если раньше она была привязана к месту, то теперь становилась неприкаянным духом. Ведь слово “длей” и означает “свободный”.

Да только та свобода длею оказалась совершенно не нужна. В нем, покинутом, жило одно стремление - найти того, кому можно послужить. Вернуться назад и быть нужным. Понимаете, леди?

Лорд Маккой прищурился.

А я призадумалась.

– Вы что, хотите сказать, что этот ваш длей почуял во мне родственную душу? – я с сомнением посмотрела на мужчину.

– Знаете, лорд Маккой, вот никогда не думала, что в моем роду были ведьмы. Вы ведь на это намекаете, верно?

Мэр развел руками:

– Скорее всего, леди Виана. Ведь вас к нему сразу потянуло. И вы пошли, даже на меня не обернулись. Как будто не слышали, о чем я вас предупреждал. Да и реакция на укус у вас очень своеобразная.

Я потрясенно посмотрела на лорда Маккоя.

Это что же получается? Нет, я вот как чувствовала, что дядька Савва не зря забрался в Синие горы. И тетушка не зря его отпустила

Вот же!

Выходит, род Кулецких ведет свое начало от самых натуральных ведьм?!

Но я никогда не чувствовала в себе ничего такого, чем ведьмы отличались. Знаете, этакой экспрессивности, желания бродить по лесам и лугам на полную луну, собирать всякие там травы и зелья варить.

Хотя

Я всегда любила готовить и делала это куда лучше, чем наша кухарка. Вот прямо чувствовала, какие специи для блюда лучше взять. Особенно хорошо у меня выпечка выходила. И поступила я в Академию сразу.

– И что же теперь делать? – я растерянно посмотрела на мужчину.

Он пожал плечами:

– Да все тоже самое, леди Виана. Вот что вы собирались делать?

Я прикусила губу:

– Лавку дядькину привести в порядок, вступить в права наследование, и просто готовить вкусную выпечку. Ничего особенного, лорд Маккой.

– Вот и прекрасно! Получите свое завещание и займетесь. Наличие в вас отголосков ведьминской крови этому никак помешать не может. А скорее, поможет, – он пристально посмотрел на меня.

– Леди Камилла, во всяком случае, должна оставить вас в покое.

Это он про ту престарелую даму? Вот она - точно ведьма. Вредная и прилипчивая, и любопытная сверх меры.

– Кстати, лорд Маккой, почему эта дама считает, что моя лавка - ее? – наконец выдала я.

Мужчина откинулся на спинку стула и лицо его поскучнело:

– Все не так просто, леди Виана. Наша уважаемая леди Камилла выкопала где-то древний манускрипт. В котором говорилось, что земля, на которой лавка стоит, принадлежит их роду. Точнее, принадлежала когда-то. Но отошла в пользу короны , за неуплату земельного налога. Впоследствии эту землю выкупил лорд Кулецкий, можно сказать, задешево. И построил на ней лавку. Причем случилось это практически за одну ночь.

Мэр внимательно посмотрел на меня.

Я нахмурилась:

– Как, за одну ночь?! Это же совершенно невозможно. Просто невероятно! Дядька Савва был магом, да. Но чрезвычайно слабым. А кулинарияну, это просто у него увлечение такое было. Отдушину в ней находил, особенно, когда служить закончили вышел в отставку.

Лорд Маккой пожал плечами:

– Понимаю, звучит невероятно. Но это факт, леди Виана. А для тех, кто хорошо знает мифы и сказания Синих гор, это вовсе не так невероятно.

Мужчина прикрыл глаза на мгновенье:

– Судя по всему, именно на этой самой земле, когда-то и стоял дом одной из тех, давно ушедших, ведьм.

Неожиданно раздался резкий звонок. Мэр быстро выдвинул ящик стола и достал свою необычную коробочку. Удивительный какой артефакт, редкий! Я только слышала о таком, но думала, что сказки.

– Слушаю, Лайд. Не нашли? Ну, что же В любом случае, благодарю.

Он посмотрел на меня, а я прижала руки к груди. Не нашли

Мое завещание все-таки пропало!

Глава 9

– Как же таклорд Маккой, вы же говорили, что никто его не возьмет, – я беспомощно посмотрела на мэра.

Он забарабанил пальцами по столешнице и нахмурился:

– Вот это-то и странно, леди Виана. Но в любом случае еще не все потеряно. Завтра посмотрим, наведем справки. Я понимаю, что в реестр ваше завещание вряд ли попало. Но в то время делали ведь и дубликат. Насколько я в курсе, – задумчиво сказал лорд Маккой.

Я вздохнула.

Завтрадо завтра еще дожить нужно, в смысле, заночевать. Я как раз рассчитывала это сделать в дядькиной лавке. Там же второй этаж ведь был жилой. И пусть в ней давно уже никто не живет, но уж кровать и минимальные удобства там должны сохраниться?

По крайней мере, я очень на это надеюсь.

– Что жеспасибо вам за помощь, лорд Маккой. Но время позднее, и я бы хотела уже расположиться на ночлег, – я встала с диванчика.

– С моей стороны довольно невежливо столь долго занимать ваше время, – сказала я, стараясь выглядеть достойно и никак не показать, что того и гляди, расплачусь.

Не хватало еще

– Прошу только, потому что я тут ничего не знаю, просто покажите, в какой стороне лавка, – я подняла с пола саквояж.

Саквояж показался неожиданно тяжелым, с утра он точно легче был. Это все от усталости. Я почувствовала, что просто жутко устала, да и столько переживаний

Лорд Маккой резко встал и лицо его потемнело:

– Леди Виана, вы нисколько меня не затрудняете. Кроме того, моя обязанность, как мэра, всячески заботится о горожанах. А уж о пропавших в подобные обстоятельства, тем более.

Ойй

Да он обиделся, что ли?

Вот я и правда сказанула. Это же мужчина, лорд, боевой маг, хоть и бывший. Ведь их девиз я помнила “спасать и защищать”. И, по-моему, дальше еще было “любой ценой”.

А я тут со своими словами Не обидела, а оскорбила. Вот что я сделала.

Но я мне так давно не встречались подобные мужчины, что, пожалуй, и простительно.

– Лорд Маккой, ни в коей мере я не хотела своими словами вас оскорбить, – я вздохнула и провела рукой по растрепанным волосам.

– Просто я очень устала исовершенно вымоталась, – добавила я, теребя кончик косы. Прическа пришла в полную негодность и я наверняка выглядела как последняя неряха. Ну, вот так получилось, да.

Мужчина неловко хмыкнул:

– Это я должен просить вас прощения, леди. Мне самому нужно было подумать о вашем состоянии в первую очередь.

– Безусловно, я вас провожу к лавке. Это даже не обсуждается. Тольковы уверены, что она пригодна для жизни? – он с сомнением посмотрел на меня.

– Внешне, конечно, дом выглядит не так плохо. Но вот что там внутри, это большой вопрос.

А я

Надеюсь, конечно. Но не уверена, только вот лишних золотых у меня нет. И тратить те, которые удалось отложить, выполняя небольшие заказы на выпечку, на ночлег в гостевом доме я не собираюсь.

Во всяком случае, эту ночь я как-нибудь в лавке переночую. А там видно будет.

Я пожала плечами:

– Не увидишь, не узнаешь, лорд Маккой.

Мужчина прищурился:

– А вы смелая девушка, леди Виана. Одна, без провожатых, отправились в Синие горы. Это говорит о многом, на самом деле. Ведьминская кровь, очевидно, и правда в вас имеется.

Я хмыкнула:

– Лорд Маккой, вы меня удивляете. Вы говорите прямо как эта ваша леди Камилла. Причем тут ведьминская кровь? В наше время даже самые обычные девушки с провожатыми не ездят.

Он поднял руки, сдаваясь:

– Хорошо, леди Виана. Замолкаю. Идемте, здесь не так далеко.

Я опять схватилась за саквояж, но, увидев его недовольный взгляд, руки убрала.

Лорд Маккой удовлетворенно кивнул и сам взял мой багаж. Мы вышли из мэрии на пустынную, плохо освещенную улицу. Было темно и прохладно. А еще очень тихо.

Так тихо в столице даже ночью не бывает. И так темно тоже. Фонари у нас светят ярко, а в центре еще и переливаются разными цветами.

Но стоило мне ступить на мощеную старым камнем мостовую, как камни под ногами слабо засветились. Совсем слабо, но идти было удобно и все, что нужно, было видно.

Удивительно!

Или это все еще держаться последствия укуса длея и мне просто кажется?

Я повернулась к мэру, который шел рядом:

– Лорд Маккой, мне кажется, или камни под ногами и правда светятся?

Мэр покосился на меня:

– Не кажется, леди. Не так давно я внедрил в городе последнюю разработку наших магов.

Я одобрительно кивнула и прищурилась:

– Очень удачное решение, господин мэр. И ведь затраты магии невелики?

Мужчина удивленно поднял бровь:

– Вы видите плетения, леди?

И тут я ахнула:

– Н-нетточнее, никогда их не видела. Вот до сегодняшнего дня. И не сказать, чтобы вот прямо вижу. Яскорее, чувствую их. И понимаю, что силы там немного вложено.

– Вот как, – задумчиво сказал лорд Маккой. – Значит, вот какой подарочек вы получили от вашего длея.

Я прикусила губу.

Подарочек и в вправду был хорош. Ведь плетения мог видеть не всякий. Даже боевые маги не все отличались такой способностью.

Но вот как этот подарочек мне поможет, обычному бытовому магу?

Способность видеть невидимое, чувствовать магию Раньше, когда я о таком читала, то не верила. Думала, что если и были такие маги, то очень и очень давно.

– Мы пришли, леди Виана. Вот лавка вашего дядюшки, – мэр остановился и указал на небольшой двухэтажный дом, стоящий посреди холмов в окружении деревьев, совсем недалеко от дороги.

Я посмотрела на дом и сердце вдруг забилось. Дом казался таким одиноким, как будто и правда ждал хозяев.

– Спасибо, лорд Маккой. Дальше я сама, – сказала я и потянулась за своим саквояжем.

Лорд отрицательно покачал головой:

– Ну, нет, леди Виана. Позвольте уж довести вас до дверей. Кстати, ключ ведь у вас имеется?

Я кивнула.

Вот завещания у меня не было, а ключ имелся. Тетушка его хранила в последнем ящике старого комода, стоящего в дальнем конце коридора. И выдала мне его с большой неохотой. Она ведь до последнего не верила, что я поеду сюда.

Я достала ключ и показала мэру. Ключ не внушал особого уважения. Он был старый, покрытый патиной и кое-где ржавчиной. Но я очень надеялась, что в замок он влезет.

Мы подошли к входной двери. Нона ней не оказалось никакого замка.

Точнее, замок лежал на крыльце. Большой, солидный и тоже покрытый ржавчиной.

Дверь же была полуоткрыта и оттуда, из темноты на меня явно кто-то смотрел.

Гл