Александр Хорошев
Роза за щитом

Глава 1

В глубине загадочного континента, скрытое величественными горами и вековыми лесами, раскинулось королевство Тимария-место, словно возникшее из снов древних героев и легенд.Королевство было разделено на четыре гецегства, а те в свою очередь, на графства и баронства.Герцоги часто соперничали друг с другом пытаясь расширить влияние или добиться благосклонности короля.Бароны и графы создавали союзы и иногда бунтовали. Но несмотря на все междуусобицы и разрушения, которые с завидным постоянством случались вновь и вновь, королевство было сказочно прекрасно!!!

На юге раскинулись бескрайние равнины, покрытые сочной травой.Плодородная земля изобилует плодами и зеленью. Климат там мягкий почти тропический с мягкой зимой.На Востоке раскинулись густые не проходимые леса. Эти края богаты древесиной. Запад омывался морем, там процветала торговля и рыболовство. На севере раскинулась земля из величественных холмов.Земля контрастов, покрытая мягким мхом и яркими полевыми цветами.Здесь прохладно и влажно, часто идет дождь.Туманы создают загадочную атмосферу.А горные цепи в середине холмов овеяны легендами о драконах и сказками о забытых сокровищах.

На одном из таких холмов возвышался старый баронский замок, словно суровый страж ушедших веков.Его мрачные стены, выложены из серого,потрепанного ветром и дождем камня, помнят ожесточенные сражения.Высокие зубчатые башни, обвитые плющем,устремляются в небо.В отражениях заката- в узких окнах мерцает свет.По двору перекатываются клочья тумана, словно призраки минувших пиров и трагедий.Мост скрипит под тяжестью людей и повозок.Здесь каждый камень, каждая трещина, хранят не сказанные клятвы.А окрестности в сумерках полны предчувствиями новых историй!!!!

Это был Сен-Мишель, родовой замок баронов Верден. В прошлом довольно богатый род с многовековой историей. После гибели отца и братьев в междуусобных сражениях, остался лишь один потомок. Мать Баронесса умерла год назад, Альбер остался один.Молодой Барон 19 лет от роду, был обычного телосложения ближе к худощавому. Выглядел довольно хрупким,словно его душа была выточена из хрупкого фарфора.Но эта хрупкость была обманчива, для чужого взгляда.Его зеленые глаза сверкают страстью и драматическим огнем, пронзая собеседника,говарят, а глубоком внутреннем мире, наполненом романтическими мечтами.Русые волосы мягко ниспадают на плечи.Тонкие губы и упрямый подбородок завершают лицо обычного молодого человека того времени.Его поступь легка, а манеры пропитанны романтической тоской, по прекрасному и недостижимому. Одет он был в когда то богатый бархатный комзол, сильно потрепанный временем. На голове был серый берет украшенный пером фазана.

Молодому человеку было одиноко и скучно и он решил прокатиться верхом.Когда он подходил к конюшне, конь его учуял и громко заржал. Этого жеребца отец подарил Альберу на 13 летие и сейчас он был его единственным и верным другом.Барон зашел в конюшню, в руках ведро с овсом и любимая щетка коня.Конь увидев своего хозяина, вытянув морду, внимательно смотрит на хозяина и даже немного топоет копытами от нетерпения.Альбер подходит к стойлу и ласково говорит:

-Ну,привет,Версаль, готов к прогулке? Конь фыркает приветствуя хозяина и протягивает голову надеясь получить вкусняшку.Хозяин гладит коня по шее, а тот от удовольствия прикрывает глаза. Между ними доверие и дружба.Встречу всегда сопровождают, улыбка Альбера и довольное фырканье Версаля,они оба рады встрече!

Версаль благородный конь-настоящее олицетворение романтики и смелости.Его мощное телосложение покрыто блестящей, гладкой шерстью, темно-черного цвета.Широкая грудь и мускулистые ноги свидетельствуют о силе и выносливости.Его глаза выразительные,глубокие и умные.Грива и хвост струятся мягкими волнами. На спине этого благородного животного Барон чувствует себя героем древних легенд-сильным, свободным и готовым к новым приключениям.Версаль не просто конь, а верный спутник в любых испытаниях! Сверху на холмах, в отблесках заката,молодой барон уверенно держится в седле.Шелковый плащ струиться за спиной, словно тень его стремлений.Вечернее небо над холмами окрашено багровыми и золотыми узорами.Легкий ветер приносит из далека, запах свежескошенной травы.С каждым шагом коня, мягкая земля глухо стучит под копытами.Кажется, что сама природа замирает в ожидании.Тени удлиняются,холмы становятся темнее, словно укрывая тайны прошлого.

Барон останавливается на самом высоком месте, оглядывая свои земли.Каждое дерево и камень видели героев и трагедии его рода.В этот миг он чувствует себя героем собственной драммы, полной надежд и тревог. С заходом солнца Барон спустился к замку.Вечер и ночь обещают быть долгими,наполненными сомнениями, мечтами и планами. Рано утром он отдаст последние распоряжения слугам и покинет родовой замок, в поисках богатства, любви и приключений!

Сэр Альбер в последний раз проверил свой старый дорожный мешок.Внутри было немного хлеба, старая фляга и простая туника.Его конь с выраженным упрямством громко фыркнул, словно намекая, что путь будет не легким.Альбер разгладил ленту на рукояте меча, подаренную матерью, символ призрачной надежды.

- Вот и я,- прошептал он,- отправляюсь за славой... Ну или хотя бы за жареным цыпленком, если повезет с ужином.Дорога была длинной, а в кармане пару монет.Но он не унывал:пусть его доспехи тусклы и меч не блестит, в душе он был настоящим рыцарем.

Городские стены где состаиться турнир, были еще далеко. Но каждое мгновение приближала его, к возможности выиграть немного серебра и уважения.Альбер представлял себе,как люди хлопают ему по плечу, после победы.Но главное, что бы сбылась его мечта-хоть раз войти в зал с поднятой головой, а не с опущенной, от тяжести долгов.Отогнав свои тревоги и сомнения,рыцарь решительно тронулся в путь.Дорога была полна неизвестности, но впереди его ждали испытания и слава... ну и возможно кусок вкусного ,, печеночного,, пирога.

Ясным утром, когда над башнями города, ярко светило солнце. По пыльной дороге, к городским воротам,медленно приближался всадник.Его доспехи поблескивали в утренних лучах солнца. На щите, прикрепленным к седлу расцветали цвета его герба.Альбер посмотрел на возвышающиеся над ним стены города. Вот он-город где слагались легенды, а меч и честь вершат судьбы.Город Тир раскинулся там, где река Фроссен устремлялась своими водами к далеким холмам.Его высокие стены из серого камня, словно великан, обнимали собой тесные улочки и площади, защищая покой горожан.

В центре на возвышенности возносясь в бирюзовое небо, стоял графский замок.Цитадель украшена четырьмя стрельчатами башнями, из которых стражники осматривали округу.На главной башне развивался штандарт с серебряным барсом-гербом графской семьи Лагрен. Дома в городе были с остроконечными крышами и резными наличниками.А крохотные балкончики,поросшие диким плющем, тянулись к солнцу, ловя его лучи.

Через пару дней в Тире должен был начаться турнир.У ворот было много странников и торговцев.Лошади громко фыркали и били копытами по мостовой.Альбер неторопливо въехал в город, гордо подняв голову.Стража бросила ленивый взгляд на его герб и доспехи.Проехав по главной улице он заметил вывеску ,, зеленый фонарь,,. У порога трактира суетился хозяин. Тучный мужчина с добродушным лицом, раздавал указания слуге.

- Уважаемый,обратился Альбер, остановив коня,- не найдётся ли у вас свободной комнаты?

Хозяин посмотрел на всадника оценивающим взглядом:

. - Для достойного рыцаря,найдётся и кров, и ужин сказал трактирщик.- Меня зовут Мартин, прошу вас проходите!

Внутри было прохладно и тихо.Рыцарь сел за дубовый стол, снял шлем и почувствовал, как усталость немного отступила.За соседнем столом несколько купцов бросали на него любопытные взгляды.Хозяин пригласил его в небольшую, чистую комнату, на втором этаже.Окно выходило во внутренний двор и был слышен звон мечей.Кто-то готовился к состязаниям.

- Вы прибыли вовремя, скоро начало турнира.—сказал Мартин, отдавая ключи.- Зрелища ждет весь город!Альбер улыбаясь, коротко кивнул.В груди у него смешивалось тревога и волнения но сегодня он мог позволить себе отдых.

Утром в доспехах и гербом на щите Альбер направился на регистрацию в геральдический зал.Под сводами зала, рыцари с различных земель, исподлобья рассматривали конкурентов.Худощавый юноша в темном камзоле, бегло пробежался по пергаменту:

- Имя и происхождение? - зазвенел голос.

- Альбер Верден с Северных холмов,-ответил рыцарь.

Писарь сделал отметку и печать вонзилась в бумагу.Альбер почувствовал, что с этого мгновения судьба его круто измениться.И имя его навсегда вплететься в один ряд с историями о любви, чести и предательстве, которые хранил этот древний город за многие века.Сам рыцарь не знал, что ждет его впереди слава или погибель.С этой минуты каждый шепот на улице казался ему знамением или предупреждением. А в полутьме таверны чьи то глаза провожали его взглядом,охраняя тайны предстоящих поединков.Рыцарь склонил голову в молчаливой молитве. Он готовился встретить свою судьбу-в поединках, любви, на краю, между жизнью и смертью.

Глава 2

В каменном высоком замке, утопающем в тумане Северных земель, скучала молодая графиня Лория.Обладательница роскошных светлых волос, которые сияют в свете свечей и падают волнами ей на плечи.Ее кожа, цвета топлёного молока, а глаза небесно-голубые, с огоньком дерзости и загадки.Лицо обрамляют нежные черты,а на губах полуулыбка,полная тайных обещаний.

В свои 18 лет,обладающая своенравным и независимым характером.Взгляд прямой,держится с достоинством, глядя в лицо любой опасности.Ее самоуверенность, граничит с дерзостью.На ней легкое шёлковое платье, бедно-голубого цвета с серебряными акцентами,придающие изысканность, с широким корсетом, подчеркивающим талию.На припудренных плечах,легкая шаль из прозрачной ткани с кружевными краями. Множество мягких складок, создающихнежный и романтический образ.На рукавах ажурные кружевные вставки. Голову украшала тонкая диадема.

Лория сидела у окна, бледная и задумчивая.А за окном ветер играл с зелеными кронами деревьев.Сердце закованное в рамки светского воспитания, по прежнему мечтало о неведомом и прекрасном.Ее единственная радость - прогулки по старому, пустому коридору,где стены помнили славные поединки минувших веков. Там среди панелей из темного дуб и обветренных гобеленов,Лория представляла себя пленной принцессой, ждущей спасения.Ни к одному из рыцарей, нарушавших покой этого замка,не лежала ее душа.

Звук тяжелых кованных сапог, эхом отозвавшийся в коридоре, заставил ее вздрогнуть.Дверь скрипнула и в комнату вошел ее отец.граф в облачении из тяжёлой мантии отороченной мехом, мягко шелестящей по каменному полу.Осанка выражала достоинство и уверенность, но была в ней внутренняя напряженность. Взгляд его был строг и одновременно задумчив как будто-то он взвешивал не только слова, но и последствия, предвидя бурю, что грядет.

- Дочь моя,голос его был суров, как и эти стены,- я желаю тебе только счастья. Ты уже взрослая, пришло время подумать о твоем будущем.Не пора ли задуматься о достойном женихе?

- Отец, я понимаю, что замужество -это важно для семьи...- с тревогой и грустью ответила Лория.- Но разве нельзя немного подождать? Я еще не готова расстаться с домом...и с вами.

- Поверь , мне тоже не легко думать об этом, милая.- Печально ответил отец,- Но мир жесток и я должен знать,что ты будешь под надежной защитой достойного мужа!

- Разве вы не доверяете мне отец? - Нежно спросила графиня со слезами стоящими в глазах.- Я хочу выбрать мужа сердцем, а не только ради благополучия семьи.Может,этот человек будет не богат,но будет меня любить...

- Любовь...- задумчиво ответил граф,- я тоже когда то мечтал о таком браке.Хорошо, я присмотрюсь к твоему выбору, если при этом ты будешь счастлива.Главное не делай поспешных шагов!

- Спасибо , отец! Я вас не подведу! - облегченно, со слезами счастья, ответила Лория.

Едва граф скрылся за дверью,как в комнату скользнула служанка Лории.Элиза была невысокого роста, со спокойным выражением лица и большими карими глазами, в которых были мудрость и понимание.Темные волосы были убраны в простую, но элегантную прическу, подчёркивающую ее естественную красоту.На ней всегда скромное, но чистое и аккуратное платье,которое подчеркивало ее достоинства.Элиза была для графини словно старшая сестра, заботливая и внимательная. Она часть внутреннего мира графини -тихий, надежный человек.

- Добрый день госпожа! - Весело сказала девушка с приветственным поклоном. - Много рыцарей съехалось на турнир и все они желают славы!!!

- Ох Элиза мне кажется, все рыцари похожи на пчел в улье, суетятся, пытаются показать себя! - сидя у зеркала с улыбкой, отвечает Лория. - А я для них как кружка пива, на праздник!Даже интересно, сможет ли кто нибудь из них завоевать мое сердце.

- Интересно кого бы ты выбрала? - со смехом спрашивает Элиза.- Того, что пообещал бы выиграть турнир в твою честь? Или того, кто молча гонится за славой?

- Мне кажется, что все они, бесчувственные чурбаны с палкой на коне! - смеясь отвечает Лория.

- Говорят, один из рыцарей,горит желанием завоевать ваше сердце! - улыбаясь говорит Элиза.- Другой тихий, как утренний туман, может кто из них и есть тот, кто будет держать вашу руку, перед алтарем?

- Знаешь, Элиза, мне кажется мне нужно сделать выбор.- смеясь отвечает графиня, поправляя волосы.- Если я буду слушать свое сердце, то еще долго буду мечтать!

- Я уверена, сердце вас не обманет,- подмигнула Элиза,- А кто из них выиграет мы скоро увидем.Возможно они и вправду за славой гоняться,но может среди них есть тот, кто способен по настоящему любить!

- Но тогда будем надеяться, что среди них, не только выдающееся войны, но и найдётся тот, кто способен на настоящие чувства! - улыбнулась Лория.

Альбер поспешно облачился в суконный плащ и вышел из таверны.Впереди его ожидал турнир,но барону хотелось ощутить свежесть ветра и прогуляться по городу.Дорога привела его на шумную площадь у фонтана, где было много людей и суеты.Здесь барон обратил внимание на молодого парня,который с ловкостью маневрировал среди торговцев,помогая то поднять корзину, то донести меха с вином.

- Эй парень,- обратился к нему барон,- как звать тебя?

- Жан, сэр! - ловко поклонился он,окинув незнакомца быстрым и внимательным взглядом.

- Не желаешь стать моим оруженосцем, на время турнира?Мне нужен расторопный человек, знающий город.

- Я согласен,мой глаз наметан, а ноги быстры!Я вас не подведу, - ответил Жан с блеском в глазах.

Так началось знакомство Альбера и его нового слуги. С этих пор он уже не шел один по мостовым - рядом шагал Жан, готовый угодить своему новому господину и, быть может, написать новую главу в своей судьбе.

-

Глава 3

Утреннее солнце медленно поднималось из за горизонта,согревая своими золотистыми лучами, серые стены города.Тишина и утренний туман, разбивались о звуки суеты, наполнявшие улицы.Город заканчивал последние приготовления к турниру.

Рыцари поднимались с рассветом, что бы завершить последние приготовления.Шатры с гербами уже раскинулись, но еще требовали мелких доработок деталей.Последние приготовления к турниру велись с азартом:слуги натягивали новые полотнища, ставили щиты и доспехи под навесы.В воздухе витал аромат свежих булок, которые пекари готовили для горожан и гостей.

На площади раздавался смех и оживленные голоса людей в яркой одежде, которые собирались, что бы провести последнею репетицию.Лошадей в красочной амуниции, украшенными перьями, подковывали, расчесывали хвосты и гриву.Верный конь - это не только скакун, но и верный друг в битве.Грамотные мастера-плотники завершали свои работы. Они придавали уникальный облик каждому элементу,каждый штрих имел значение.

На балконе городского совета стояла графиня Лория, наблюдая за приготовлениями.Утренний свет придавал ее лицу мягкость, а драгоценные камни на ее платье блестели как утренние капли росы.Она с нетерпением ожидала начала турнира.Сладкое волнение накатывало на нее и она думала о том, как много значил этот турнир не только для нее, но и для всех его участников, которые жаждали славы.

В центре площади собирались рыцари, облаченные в сверкающие доспехи, вызывая восторг у зрителей.Их боевые позы снова и снова получали одобрения, дружными аплодисментами и восхищенными криками.Каждый из них готовился к моменту,когда они должны будут сойтись в схватках, принося радость и восторг толпе.По мере того, как приближался час начала турнира,атмосферу города наполняло напряженное ожидание.