Эль Дар
Открывая сердце

Пролог

Риен

День выдался настолько тяжелым и жарким, что вечерняя прохлада воспринималась с облегчением и благодарностью, открывая второе дыхание.

В наступающих сумерках, все чего мне хотелось - это смыть с себя пот, покрывавший уставшее тело таким плотным слоем, что я чувствовал его тяжесть.

Направляясь к небольшому озеру, расположенному совсем недалеко от разбитого нами лагеря, я предвкушал как чистая вода коснется разгоряченной кожи, даря ощущение свежести и прохлады.

Хотелось поскорее смыть с себя, налипшие вместе с потом и пылью, чужие эмоции боли, страха, отчаянья. Они пытались пробраться под кожу, просочиться через ее поры и отравить своим ядом кровь, несущуюся по венам.

Мне хватало и своей боли, поэтому сердце, ставшее черствым, упрямо закрывалось, не желая быть ни участливым, ни сострадательным.

Я уже представлял как с разбегу нырну в самую глубину и буду плыть под водой настолько долго, насколько хватит дыхания. Пульс сначала ускорится, а затем постепенно замедлится, экономя кислород. А когда, подчиняясь древним инстинктам, мозг начнет давать сигнал об опасности, я усилием воли заставлю себя плыть дальше. В крови появится особая эйфория, вызванная специфическими реакциями организма.

Зачем я это делал?

Только в тот момент, когда, поднимаясь на поверхность, с жадностью вдыхал первый глоток воздуха, я чувствовал радость от того, что жив!

Это был один из моих способов, хоть не надолго, но выдернуть себя из сожалений и той вины, которая грызла меня после смерти моей Мирты.

Время, которое я мог провести под водой, постепенно увеличивалось и достигало почти четверти часа, что много даже для Древнего.

На ходу снимая одежду, я просканировал дно, определяясь заранее с местом, которое лучше всего подходило для моих целей и, легко оттолкнувшись, оторвался от земли.

Вода встретила живительной прохладой, выбив из головы все мысли. Тусклый свет все еще пробивался через ее толщу, делая подводный мир сумрачным и таинственным.

Я плыл, внимательно вслушиваясь в свои ощущения. Биение сердца замедлялось, становясь слишком редким для обычного человека, но не для меня. Тренированный организм был готов к происходящему, но об этом знал только я.

Когда внутри забилась тревога я не сразу понял, что она не моя и это ощущение напугало, сбивая сердцебиение. Поспешно всплыв, откашлялся и, жадно вдыхая воздух, стал озираться по сторонам.

Я почувствовал чьи-то эмоции как свои и этот кто-то явно переживал за меня, не понимая, что я не собирался тонуть. Но как это могло произойти? Так могут чувствовать друг друга только истинные!

И тут я увидел ее!

Моя пропавшая серая лисица, которую я назвал Лисуней, зайдя немного в воду, тревожно перебирала лапками и тихо поскуливала. Она готова была нырнуть за мной следом, но, увидев живым, замерла, пристально вглядываясь, словно проверяя все ли со мной в порядке.

Я впервые за много лет весело рассмеялся. Мне почему-то было невероятно хорошо и недостаток кислорода тут был ни при чем.

Неужели я так обрадовался ее возвращению?

Выйдя на берег, продолжал улыбаться. Наблюдая как она сердито фыркает, я протянул к ней руку, хотя мне хотелось затискать ее всю, но упрямица отвернулась, словно обиженная.

- Малышка, ты испугалась за меня? Прости! Я просто нырял, - оправдывался я, заглядывая в такие умные, практически человеческие глаза.

А еще вдруг показалось, что эта лиса стесняется моей наготы! Но она же зверь! Просто зверь! Ведь так?

И как объяснить, что я чувствую зверя?

Алисия

Моя лиса взвыла, требуя внимания. Я слышала ее тревожный зов внутри себя. Вздохнув, я почему-то не сомневалась, что ее состояние связано с этим голубоглазым Древним, к которому она излишне привязалась буквально с первого взгляда.

Мы, Запечатленные, были настолько связаны со своим зверем, что чувствовали его инстинкты. Они сильно влияли на наши эмоции и поступки, включая выбор пары. Само таинство запечатления имело настолько глубокую суть, что часто это казалось непостижимо для обычного понимания.

Но моя лиса почему то привязалась к человеку, пусть и Древнему, но не имеющему парного зверя, что выбивалось из всех обычаев и традиций.

Сначала я думала, это просто благодарность за спасение, признательность за заступничество. Но все оказалось куда сложнее.

Лиска постоянно устремлялась к Риену и если бы я ее не сдерживала, то она ходила б за ним по пятам, готовая не расставаться вовсе. Её тоска по объекту обожания передавалась и мне, что не могло меня радовать, вынуждая обдумывать варианты, способные ослабить или разорвать тревожащую зависимость.

Никогда мы, Запечатленные, не создавали пары с простыми людьми. Как показывала история это всегда оборачивалось трагедиями.

Поместив часть сознания в своею лису, я обнаружила ее скулящей около небольшого озера. Она, боящаяся воды, уже намочила лапы, готовая броситься в темную гладь.

С трудом заставив зверька стоять на месте, не понимала что его так встревожило.

И тут я догадалась! Риен там, под водой и, судя по времени, в течении которого Лиска тревожится, он там слишком долго.

Страх.

Он пронзил меня, не считаясь с разумом. Когда мысль о том, что в мире больше не будет именно этого Древнего пронеслась в голове, меня накрыл озноб, леденящий не только кровь, но и душу.

Как бы я не пыталась себе внушить, что этот мужчина мне безразличен, но эта ложь вскрылась за секунду.

Но что я могла сделать?

Будучи далеко, я оказалась беспомощна, а силами зверя тут ничего не изменить. Неужели он мог так поступить, выбрав уйти за Грань к той, которую потерял, но не забыл? Я отказывалась верить в его способность совершить такой поступок.

И когда вдалеке послышался шумный всплеск, мы с Лиской с облегчением вздохнули, наблюдая за откашливающимся мужчиной.

Живой!

Мало того, что живой, так еще и ржёт! Мне стало обидно, а лиса, чувствуя мое недовольство, начала фыркать.

Радующийся непонятно чему Риен, вышел из воды совершенно голым, от чего я опешила, заставляя зверя отвести глаза. Лиска же упиралась, желая полностью рассмотреть "своего" мужчину.

Но когда он начал оправдываться, пытаясь нас погладить, я не позволила, увернувшись.

Сегодняшний вечер открыл мне глаза на то, что я старалась отчаянно не замечать и прятать в глубину сердца.

Мы с моим зверем уже сделали свой выбор, просто я не признавалась себе в этом. Вот только как теперь быть, зная, что наш союз невозможен?