Галина Винар
Пока бабушка не видит (и не слышит!)

Иллюстрации автора

© Галина Винар, текст, 2023

© Галина Винар, иллюстрации, 2024

© ООО «Издательство «Альбус корвус», 2025

Глава первая, из которой понятно, что произошло, но непонятно как

Зеленый диван, усыпанный пестрыми фантиками, был похож на цветущую поляну. В центре этой поляны лежала Зойка Пузова, дожевывала шоколадный батончик и размышляла о том, почему бабушка так странно ведет себя в последнее время:

– Конфеты в зимних сапогах? Хм… Очень подозрительно.

Зойка жила с бабушкой и дедушкой. Дедушка был метеорологом. Эта профессия ему очень подходила: каждый раз перед тем, как портилась погода, сперва портилось дедулино настроение. Он начинал потирать правое колено и жаловаться на какую-то управляющую компанию. И никогда не ошибался в своих прогнозах. Из-за этого его никак не хотели отпускать на пенсию. Зойка подозревала, что в колене спрятан какой-то секретный датчик.

В бабушке никаких датчиков не было, поэтому ее на пенсию отпустили очень даже легко. До этого она работала учительницей географии, и ей по-прежнему было важно знать, где что находится. Она часто проверяла Зойку и дедушку: «А знаете, где протекает река Тахо? А где мои очки, знаете? А ключи где?» Вот и сегодня с кухни сначала раздался какой-то грохот, а потом вопрос: «Где сахарница?»

Затолкав все фантики носом в щель между сиденьем и спинкой, Зойка спрыгнула с дивана и побежала на кухню.

– На прошлой неделе я нашла конфеты в стиральной машинке, – бормотала она. – А еще раньше – в банке с рисом. Может, это новый тест по географии нашей квартиры?

По дороге на кухню она остановилась перед зеркалом. Оттуда на нее весело смотрела кругленькая собака, похожая на пятнистую меховую шапку на тонких ножках. Зойка немного взбила мех в области талии, покрутилась на месте, и вдруг ее осенило:

– Она их прячет! От нас с дедушкой! Хочет сама все съесть, чтобы тоже стать Пузовой!

Конечно, бабушка – Валентина Степановна – и так была Пузовой. Вот уже сорок лет – со дня их с дедушкой свадьбы. Но только по паспорту. Выглядела она скорее как Антипузова или в лучшем случае Косточкина. Зойка давно заметила, что бабушка вздыхает с тревогой каждый раз, когда ставит ее на весы. Завидует!

Валентина Степановна как раз закончила искать сахарницу в холодильнике и взялась за антресоли, когда собака зашла на кухню. Бабушка всегда искала исчезнувшие вещи путем перекладывания тех вещей, которые еще не исчезли. Собака огляделась вокруг. Сахарница стояла там, где частенько прячутся потерянные предметы, – на самом видном месте. Схватив ее зубами, Зойка сказала:

– Гав! – имея в виду «Нашла!».

– Ой! – ответила бабушка, имея в виду «Ой!».

Прежде чем уйти, собака внимательно осмотрела бабушку от острых пяток до серебристого пучка, вздохнула и покачала пушистой головой: между ней и гордой фамилией Пузова стояло как минимум пять килограммов несъеденного грильяжа. И еще сто невскрытых упаковок маршмэллоу.

Разгадав тайну странного поведения бабушки, невероятно гордая собой Зойка вышла на балкон, встала на задние лапы и начала наблюдать через стекло за тем, что творится во дворе. Из открытой форточки были слышны обрывки разговоров, чириканье воробьев и смех. Все было как всегда. «Почему в нашем дворе не как в телевизоре? – подумала она и вздохнула. – Там приключения, погони, тайны… Каждый день что-то новенькое! А у нас – только старенькое. Наверное, бабушка специально такой двор выбрала. Чтобы за меня поменьше переживать…»

Не успев додумать эту мысль до конца, Зойка встрепенулась. Она почувствовала, что что-то не так, еще до того, как поняла, что именно, и прижалась всей мордой к окну так плотно, как будто это было не простое окно, а увеличительное стекло.

Во двор зашел ничем не подозрительный мужчина. Он был одет в самую обычную одежду обычного цвета (серо-зелено-сине-коричневого). Пострижен совершенно обыкновенно, и вообще его было трудно описать. Единственное, что было в нем примечательного, это улыбка. Такая широкая и радостная, как будто секунду назад ему удалось стащить куриную косточку из помойки. Луч солнца скользнул по белоснежным зубам незнакомца, и Зойка зажмурилась. Самыми обыкновенными шагами – не слишком длинными, не слишком короткими, не решительными, но и не робкими, не быстрыми, но и не медленными – он подошел к двум старушкам, сидящим на лавке. Увидев под мышкой у мужчины с одной стороны томик Пушкина, а с другой – Тютчева, бабушки одобрительно закивали.

– Здравствуйте-здравствуйте, дорогие дамы! Замечательная погода, не правда ли? Ах, и дворик какой замечательный! – воскликнул незнакомец. – Какой ровный асфальт! Какой ароматный воздух! Уверен, что все это ис-клю-чи-тель-но благодаря вашим стараниям. Ну ладно уж вам, не скромничайте. Нигде таких двориков не видел! А я много где побывал…

Он многозначительно расширил серо-зелено-сине-коричневые глаза. Старушки затаили дыхание.

– Продолжайте в том же духе! Городу без таких, как вы, никак! – Завершив свою речь, он слегка поклонился и последовал дальше. Бабушки порозовели, как докторская колбаса, и потупили взоры.

«Про погоду – это он в точку, – мысленно согласилась Зойка. – Плюс пятнадцать градусов в конце июня – как тут не заметить? Действительно замечательная погода. Но при чем тут асфальт? Может быть, он думает, что бабушки сами его клали? – предположила она. – А-а-а! Он, наверное, иностранец! Приехал из такой страны, где бабушки после выхода на пенсию вступают в бригаду асфальтоукладчиц». Эта мысль удовлетворила Зойку, и она продолжила наблюдать.

После старушек мужчина подошел к детской площадке, где гуляли три мамочки и двое папочек с детьми. Назвал каждого ребенка самым смышленым и самым красивым. Затем достал из рюкзака пачку разноцветной бумаги и сложил каждому по журавлику. Зойка только присвистнула от того, как лихо ему удалось очаровать и этих. Обойдя весь двор, незнакомец наконец присел на лавку рядом с мальчиком Антоном. Тот выгуливал своего пса Ричи, который был немного похож на фокстерьера из-за густых усов и немного – на корги из-за размашистых ушей. Вернее, Антон выгуливал свой мобильный телефон, а Ричи неподалеку сам с собой играл в зеленый мячик для тенниса. Это была его самая любимая игрушка.

– Какой у вас замечательный пес! – попытался начать разговор улыбчивый мужчина.

– Угу, – буркнул Антон, не отрывая взгляда от экрана.

На подростка Тютчев с Пушкиным никакого впечатления не произвели. Сияющая улыбка и мягкий голос – тоже. Журавликов незнакомец предлагать не решился. Немного помолчав, он осторожно продолжил:

– Много команд, наверное, знает?

– Щас прям! – усмехнулся Антон, поднял голову и, увидев недоумение в глазах незнакомца, пояснил: – Да не знает он ничё! Откуда? Мне с ним возиться некогда. Ему же ЕГЭ на сотки сдавать не надо, в топовый вуз поступать не надо, династию математиков… – мальчик изобразил пальцами кавычки, – продолжать не надо.

– Как интересно… – протянул незнакомец и удовлетворенно прищурил глаза. А затем продолжил невозмутимо: – Ну, не всем же быть гениями! Вы ведь его все равно любите.

– Да-а-а, просто обожаю! – протянул Антон. – Особенно торчать с ним по часу на улице. Мог бы этот час поспать. Надо было у родителей вместо собаки попросить электросамокат. Хоть бы с ветерком в лицей гонял, а не плющился утром и вечером двенадцать остановок в битком набитом автобусе.

– Понимаю, понимаю, – сказал незнакомец. Затем вдруг резко вскочил с лавки и обратился к псу: – Ричи, хочешь поиграть?

Ричи довольно завилял хвостом. Мужчина поднял мяч с земли и, размахнувшись всем телом, запустил в противоположный конец двора. Засидевшийся пес рванул за ним стрелой, чуть не снеся по пути урну.

– Ну что ж, приятно было познакомиться. Скоро мой автобус подойдет. До свидания! – протараторил незнакомец и быстро скрылся за домом.

Добежав до места, где должен был приземлиться мяч, Ричи его так и не дождался. Обежав весь двор, обнюхав каждый кустик, он, растерянный, вернулся к своему хозяину. Незнакомца нигде не было видно. Впрочем, как и мяча.

Глава вторая, в которой котлетку решают превратить в атлетку

«Куда все-таки делся мяч? – думала Зойка, расхаживая по комнате из угла в угол. – Может, он застрял где-то в ветках или залетел к кому-то в форточку? А может, это был мяч с крыльями?» Она видела такой в одном фильме. Утреннее происшествие никак не шло у Зойки из головы. Она даже забыла ненадолго, что к ним на ужин должна прийти Леночка.

Леночка была их соседкой, и, как поняла Зойка, у них с бабушкой были деловые отношения. По пятницам Валентина Степановна случайно готовила слишком много еды для троих и звала на помощь Леночку. Леночка никогда не отказывалась помочь, потому что готовить умела только готовую еду. Месяца два назад бабушка встретила Леночку на лестнице. Девушка шла выносить мусор и зацепилась пакетом за перила. Из него на пол высыпалось четырнадцать пустых пачек из-под чипсов, десять коробочек от лапши быстрого приготовления и двадцать две упаковки из-под сырков. Бабушка от испуга схватилась за сердце. С тех пор они и сотрудничают.

Дедушка Леночку недолюбливал. Если она приходила на ужин, он скрывался почти целиком за огромной газетой и изредка издавал оттуда звуки неодобрения. Зойка считала, что он просто не хочет ни с кем делиться бабушкиной едой. Сам дедушка свое поведение никак не комментировал. Что касается Зойки, то она каждый раз ждала Леночку с нетерпением, ведь девушка приходила и непременно рассказывала новую историю про что-нибудь непонятное и таинственное: про йогу, коворкинги, патчи с улиточной слизью или суперводоросль спирулину… Зойка была уверена, что соседкина жизнь состоит из сплошных приключений.

Ровно в 18:17 прозвенел дверной звонок, и собака тут же рванулась в коридор. На пороге стояла Леночка. В длинные темно-русые волосы были вплетены разноцветные нитки, шарики и колечки. Уши украшали сережки самых разных форм и размеров. Одета она была в рваные джинсы и короткую пушистую кофточку.

– Здравствуй, Леночка! Проходи скорее. Как хорошо, что ты пришла! – Бабушка обняла соседку и увлекла ее за собой на кухню. – Я купила свежий хлебушек в булочной. Кукурузный! Я помню, ты говорила в прошлый раз, что не ешь глютен…

– Никакого хлебушка! – категорично возразила девушка. – От него один вред. Мое тело – мой храм…

Из-за газеты раздался первый звук неодобрения. Что-то между кряканьем и хрюканьем. «Быстро сегодня», – подумала Зойка.

– …Со вчерашнего дня я на палеодиете! – закончила Леночка и начала преспокойно выковыривать горошек из салата.

– Ох, Леночка, ты такая современная! Как же нам за тобой поспеть? – с легкой тревогой в голосе ответила бабушка. – А что же это за диета такая?

Расправившись с горошком, девушка отодвинула рис на край тарелки и начала скрупулезно снимать с куриной ножки те рисинки, которые успели прилипнуть.

– Хорошо, что вы спросили. Это гениальная методика! Самая современная. Прямой путь к здоровью и долголетию. Стопроцентный эффект! – вещала она. – Можно есть только те продукты, которыми питались наши предки в эпоху палеолита. Ученые обнаружили, что пещерные люди, в отличие от современных, не болели такими серьезными болезнями, как, например, диабет. Они явно знали что-то, чего не знаем мы!

– Или не знали, – ехидно вклинился дедушка из-за газеты. – Например, еще не научились пахать землю и не приручили корову. Так что приходилось есть мамонта без хлеба, а суп из саблезубого тигра хлебать без сметаны.

– Все может быть, Евгений Макарович. Мир полон загадок и чудес, – снисходительно ответила девушка.

Обычно Зойка слушала Леночку издалека. Но в этот раз набралась смелости и, разбежавшись как следует, вскочила ей на колени.

– Караул! – воскликнула Леночка, чуть не подавившись.

– О, а это наша палеосарделька Зойка пришла, – усмехнулся дедушка.

Собака радостно гавкнула в ответ. Дедушка всегда делал ей комплименты, сравнивая с чем-нибудь вкусненьким.

– Женя, ну не надо так… – расстроенно ответила бабушка. – У Зоеньки просто медленный метаболизм…

Леночка подняла Зойку за подмышки, внимательно осмотрела со всех сторон и сказала мрачно:

– Валентина Степановна, ну что же вы так животное мучаете?

– Я?! Мучаю?! – Бабушка побледнела.

– Еще как мучаете! Собака – это же потомок волка!

Зойка, безвольно болтающаяся на руках у Леночки, побулькивала на весу, как полупустая грелка.

– Волк за день может пробежать более шестидесяти километров! А ты, Зойка, сколько можешь пробежать за день? – Леночка строго посмотрела на собаку.

– Ровно столько, сколько пробегал бы волк, если бы в его миске всегда была еда, – пробормотал дедушка себе под нос.

Леночка не обратила внимания на этот комментарий.

– Валентина Степановна, раз вы заперли это гордое животное, эту прирожденную хищницу в четырех стенах, вы обязаны обеспечить ей достойное существование. Сколько часов в день вы с ней гуляете?

– Ох, Леночка, не очень много… – грустно ответила бабушка. – Пару кружочков по двору делаем утром и вечером. Наверное, это мало, но больше мне уже тяжело ходить. Пробежаться с Зоенькой я не могу, с поводка спустить – тоже. Она же такая любопытная! Увлечется чем-нибудь, побежит, а мне ее ни за что не догнать. Что же делать?

– Валентина Степановна, признать проблему – это уже полдела, – уверенно ответила девушка. – Все просто: с Зойкой буду гулять я. Я подрабатываю догситтером.

Снова услышав незнакомое слово, бабушка напряглась, а дедушка поперхнулся чаем.

– Выгуливаю чужих собак за плату, – пояснила девушка. – С вас денег, конечно же, не возьму. Одной больше, одной меньше – без разницы. Буду брать Зойку с собой. Но только по утрам: по вечерам я хожу на курсы креативного вязания.

– Из котлетки в атлетку, – хмыкнул дедушка.

– Это вы хорошо сказали, Евгений Макарович! – улыбнулась Леночка и обратилась к собаке: – Ну что, Зойка? Хочешь стать атлеткой?

Зойка не знала, что значит слово «атлетка», но котлетки ей нравились, а еще – Леночкина жизнь, полная приключений. Поэтому она завиляла хвостом и громко гавкнула в ответ.

– Вот! Отлично! Это голос предков в тебе прорезался! – обрадовалась девушка. – Зайду завтра в девять утра. Спасибо за ужин! – Леночка поставила собаку на пол и отправилась к двери.

Этой ночью Зойке снились удивительные сны. Про теннисные мячи с крыльями, которые вили гнезда на деревьях. Про древних саблезубых кошек, которые грустят без молока и сметаны. Про бабушку, которая целеустремленно ест конфеты, стоя на весах. Но каждый сон заканчивался одинаково: появлялся таинственный незнакомец, улыбался и манил Зойку к себе. Он что-то прятал в кармане куртки, но собаке никак не удавалось разглядеть что.

Глава третья, в которой Зойка пытается понять, зачем нравиться всем в мире

В 08:45 утра Зойка уже сидела в прихожей с поводком в зубах, прислушиваясь к малейшим шорохам за дверью. Она предвкушала, как проведет с Леночкой целых полтора часа! Наверняка они сразу же отправятся в коворкинг. Зойка не до конца понимала, что это такое, но была уверена, что он стоит где-нибудь на вершине неприступной горы. По дороге они, конечно же, заблудятся, попадут под тропический ливень, Леночка расклеится, как старый башмак, а Зойке одной придется искать дорогу на промокшей карте Таро. Когда башня коворкинга наконец покажется на горизонте, путь им перекроет жуткий дракон. Леночка потеряет сознание от страха, а Зойка из последних сил достанет из ее сумки пару веточек суперводоросли спирулины, проглотит их и в одно мгновение станет силачкой! Но доброй. Поэтому колотить дракона не будет, а просто погрозит ему стальным кулаком, и тот умчится обратно в свою пещеру, теряя тапки и остатки драконьей гордости. От этих мыслей Зойкин хвост закрутился, как маленький пропеллер.

Леночка опоздала на десять минут. Бабушка, которая вышла в коридор, чтобы проводить их на прогулку, нервно теребила в руках кухонное полотенце:

– Леночка, ты уж береги ее. Она же такая маленькая у меня!

– Валентина Степановна, потомок волков, вы помните?

– Помню-помню, Леночка, – вздохнула бабушка.

– Все будет хорошо, не волнуйтесь! До встречи! – попрощалась девушка и вышла.

Пока бабушка провожала их тревожным взглядом, Зойка, то и дело поглядывая на нее, спускалась аккуратно, наступая на каждую ступеньку. Но как только они с Леночкой скрылись из виду, начала скакать через две, потом через три, потом боком, потом задом наперед. Свобода!!! Увидев открытую дверь подъезда, собака решила перепрыгнуть весь последний пролет целиком. Пролетая над пятой ступенькой, она подумала: «Как хорошо, что бабушка не видит». К счастью, у выхода из подъезда лежал мягкий бордовый ковер в загогулинку. Плюхнувшись на него, Зойка кубарем выкатилась во двор.

Открыв глаза, она увидела голубое небо и нависшую над ней морду какого-то неизвестного существа в синей кепке. Существо было немного похоже на маленького медведя. Шерсть была серая, хвост – полосатый, а мех вокруг глаз – темный, как маска грабителя. Существо протянуло к Зойке лапу, очень похожую на человеческую, сняло с ее головы налипший тополиный пух и сказало:

– Добро пожаловаться! Какая фотогеничная морда. Хоть и собачья. Могу тебя щелкнуть. Хочешь?

Зойка на всякий случай закрыла нос лапой, чтобы задиристое существо по нему не щелкнуло. «Только познакомились, а он сразу драться, жаловаться… Может, если прикинуться асфальтом, он уйдет?» – подумала она и закрыла глаза. В этот момент Леночка неторопливо вышла из подъезда. Без проблем различив, где собака, а где – дорожное покрытие, она поставила собаку на четыре лапы и отряхнула.

– Знакомьтесь, это Зойка Пузова. Я вызволила ее из оков гиперопеки, – с большим воодушевлением сообщила девушка. – А это Шантик, Джон и Лютик. – Немного замявшись, она добавила шепотом: – Вообще-то хозяин зовет его Лютый… Жуть, да? Но я не хочу никого пугать в парке, поэтому зову Лютик.

Осторожно приоткрыв один глаз, Зойка увидела, что, помимо таинственного существа, к изумрудно-зеленой ограде были привязаны еще две собаки. Лютиком оказался огромный доберман. Он сидел с совершенно непроницаемой мордой и даже не поздоровался. Зато Шантик – маленький черный пес с рыжими подпалинами – радостно завилял хвостом. Неизвестное существо, стало быть, звали Джоном. Он улыбнулся Зойке и показал кулак с оттопыренным вверх большим пальцем. Зойка на всякий случай тоже показала кулак в ответ, чтобы он не думал, что она не может за себя постоять.

– Джон – енот. Его хозяйка – дико известная певица Алевтина Рай. Я ее просто обожаю! – продолжила Леночка и добавила с гордостью: – Она очень много гастролирует, поэтому доверила прогулки с Джоном мне. Ну, не она сама, конечно, а ее помощница… Эх, вот бы хоть разок увидеть ее лично!

Закончив представлять подопечных, девушка взяла по два поводка в каждую руку и бодро зашагала прочь со двора. Зойка была рада, что оказалась в паре с Шантиком. Некоторое время они шли молча. Маленький пес то и дело поглядывал на нее с любопытством, а потом не выдержал и выпалил:

– Привет, я Шантик. Хотя ты уже знаешь… А ты Зойка, да? Почему тебя отправили гулять с нами?

– Меня не отправили, я сама захотела. Чтобы попасть в какое-нибудь приключение. Как в телевизоре. А тебя?

– Потому что со мной некому гулять, – вздохнул пес. – Хозяйка учится. А хозяин все время пьет кофе, ходит из угла в угол и вырезает всякие штуки из дерева. Весь дом пропах смолой! И я, кажется, тоже…

Зойка была рада познакомиться с кем-то новым и за разговором не заметила, как первый раз в жизни оказалась в парке. Сразу за воротами она увидела ларек с выпечкой. За прилавком стояла розовощекая бабушкина подруга. Узнав Зойку, она радостно помахала ей, а собака из вежливости гавкнула в ответ. Вообще-то розовощекая подруга Зойке не очень нравилась. С одной стороны, она то и дело норовила всучить собаке булочку или пирожок. Это Зойка одобряла. Но с другой – стоило им с бабушкой столкнуться во дворе, они начинали болтать о всякой ерунде, а собака в это время умирала от тоски еще больше, чем обычно. Это Зойка не одобряла в два раза сильнее, чем одобряла выпечку.

Но больше ничего увидеть в парке ей не удалось, потому что Леночка остановилась у ближайшей скамейки, привязала к ней своих подопечных и сказала:

– Ребята, мне нужно кое-что быстренько посмотреть. Это на пять минут! Поиграйте пока сами со своими игрушками. Я читала в одной книге, что для гармоничного развития очень важно уметь развлекать себя самостоятельно, – подняв вверх указательный палец, с важным видом добавила она и повернулась к Зойке: – Твоя бабушка сказала, что ты в игрушки не играешь. Немного странно для собаки…

Зойка непонимающе посмотрела в ответ. Она не знала, что для собак существуют какие-то правила поведения. Это немного сбило ее с толку. Кроме того, бабушка с дедушкой никогда не играли в игрушки. Почему она должна?

– …но, если вдруг захочешь, я уверена, что ребята с тобой поделятся, – закончила девушка и достала из сумки слайм и йо-йо для Джона и трехлапого, покрытого заплатками плюшевого медведя для Лютика. Затем обернулась к Шантику:

– Эх… конечно, и твой любимец у меня здесь. Как же без него. Держи свой Фублик.

Девушка вытащила из сумки круглый предмет и, брезгливо держа его двумя пальцами, положила на землю перед Шантиком. Тот запрыгал от удовольствия и тут же вцепился в него зубами. Зойка с любопытством подошла поближе, пригляделась и поняла, что Фублик – это обыкновенный бублик. Или, по крайней мере, когда-то им был. Фублик был твердый как камень и липкий. А еще весь был покрыт шерстью и мелким мусором. Но Шантика это ничуть не смущало.

Раздав игрушки, Леночка присела на скамейку, вытащила из кармана телефон и уставилась в него. «Может, так и начинаются приключения?» – с сомнением подумала Зойка, запрыгнула на лавку и заглянула в экран. По нему бежали какие-то буквы и значки. Леночка нажала на очередной значок, и на экране появились собаки в костюмах бургеров и хот-догов. Они танцевали на задних лапах и выполняли всякие команды. Леночка рассмеялась, быстро напечатала: «Лучшие! Обожаю их!» – и смахнула видео вправо. По экрану снова побежали буквы, но Зойка не успевала их читать.

Спрыгнув с лавки, она обошла ее пару раз вокруг, затем присела и спросила, как бы ни к кому конкретно не обращаясь:

– Интересно, когда закончатся пять минут?

– Никогда, – буркнул в ответ Лютик, который лежал спиной ко всем.

– А почему? – удивилась Зойка.

– По кочану! – огрызнулся доберман.

Расспрашивать его дальше Зойка не решилась. В поисках ответа она посмотрела на Шантика, но тот увлеченно играл с Фубликом и в ответ на вопрос лишь пожал плечами. Тогда она повернулась к Джону. Енот дремал на траве, надвинув кепку на глаза. Лапы его были широко раскинуты, а изо рта торчала травинка. «Вроде успокоился», – подумала Зойка, бочком подошла к Джону и спросила:

– Почему Леночка смотрит на тех собак в интернете, а не на нас?

– Они популярные! – безмятежно ответил енот.

Немного поразмыслив, Зойка решила уточнить:

– А я могу стать популярной?

– Проще пареной кепки! – оживился енот.

– Репки, – машинально поправила Зойка. – Вернее, репы.

– Неважно, – отмахнулся енот. – У тебя очень фотогеничная морда. Я уже говорил? Поверь, я в этом отлично разбираюсь! Раньше я постоянно фотографировал свою хозяйку. Хочешь, и тебя сниму? Могу даже на видео.

– Откуда? – удивилась Зойка. – Я нигде не вишу.

– Не откуда, а куда. На телефон, конечно же. В телефоне есть камера. Типа встроенный фотоаппарат. Чтобы попасть в интернет, надо сначала сфотографироваться на телефон, а потом выложить. Понятно?

– Понятно, – ответила Зойка. – Если я стану популярной, Леночка отведет меня в коворкинг?

– Насчет коворкинга не знаю, – сказал енот и почесал голову. – Но звезд все обожают и выполняют любые их капризы. Своими глазами видел.

Зойке ужасно понравилась такая перспектива – что кто-то будет исполнять любые ее капризы. Она уже собиралась сказать, что если Джон обещает ее не щелкать, то она согласна, когда услышала знакомый голос. Мальчик Антон бегал от столба к столбу и мазал их клеем. За ним бегал еще один человек и лепил сверху какие-то бумажки. Присмотревшись к незнакомцу повнимательнее, Зойка заметила, как что-то блеснуло у него во рту.

– Та самая улыбка! Это он! – воскликнула Зойка.

– Кто? – с любопытством спросил Джон.

Услышав ее лай, Леночка подняла голову и тоже заметила Антона. Когда он и незнакомец поравнялись с лавкой, девушка спросила:

– Привет, Антон! Ты чего не в школе?

– Ричи пропал! – ответил мальчик, чуть не плача.

Его глаза были красными, и под ними залегли темные круги, почти как у Джона.

– Он убежал вчера вечером, когда мы гуляли! Просто сорвался с места ни с того ни с сего. Я полночи его искал, звал…

– Какой ужас… – ответила Леночка, и ее обычно слегка приподнятые уголки рта сползли вниз. – Я могу чем-то помочь?

– Нет, спасибо, мне уже помогает Иван Иванович. У него год назад тоже пропала собака, но так и не нашлась. Поэтому он вызвался помочь. Знакомьтесь, Иван Иванович, это Леночка.

Иван Иванович легонько поклонился в знак приветствия и сказал:

– Жаль, что мы знакомимся при таких ужасных обстоятельствах! Жаль-жаль-жаль! Уж я-то знаю, что значит потерять любимую собаку… Можно сказать, члена семьи! Ах, моя бедная Амелия… Ис-клю-чи-тель-на-я была собака!

– Очень сочувствую, – тихо ответила Леночка.

– Но мы ни за что не сдадимся! – воскликнул мужчина. – А помогут нам в этом не разговоры, а решительные, своевременные действия! До свидания!

Иван Иванович быстро зашагал прочь, таща за собой Антона. Леночка некоторое время смотрела им вслед и вздыхала. Потом снова перевела взгляд на экран телефона и воскликнула:

– Ой, как быстро время летит! Пора домой!

На обратном пути все молчали.

* * *

Дома Зойка рассеянно поднимала одну лапу за другой, пока бабушка протирала их мыльной тряпочкой, потом мокрой, а потом сухой. Проходя мимо дедушкиной комнаты, собака увидела, что из-под кровати торчит половина дедушки в одной тапке. Вторая нашлась на подоконнике рядом с дохлой мухой. Муху Зойка закопала в цветочный горшок, а обслюнявленную тапку надела ворчащему дедушке на ногу.

Плюхнувшись на диван, собака услышала шуршание фантиков, но аппетита не было. Мысль о побеге Ричи никак не хотела испаряться из головы, хотя Зойка, кажется, уже обдумала ее со всех возможных сторон. Из рассказов Ричи она знала, что пес с Антоном – лучшие друзья. Разве от лучшего друга убегают? Год назад, когда родители принесли щенка, мальчик был так счастлив, что распечатал его фото на футболке. Он носил ее, не снимая, целую неделю, пока мама не пригрозила переводом на домашнее обучение, если мальчик продолжит пренебрегать правилами элементарной гигиены. Антон везде брал Ричи с собой. Даже в школу один раз принес. И весь первый урок пытался убедить учительницу, что это он чихает и что чихание, очень похожее на собачий лай, у них в семье наследственное.

Но в этом году Антон вел себя совсем не по-дружески. На утреннюю прогулку он выходил нехотя, заспанный и злой. Делал пару кругов по двору, а остальное время сидел на скамейке, уткнувшись в телефон. С учебы мальчик приходил еще мрачнее и сразу после вечерней прогулки запирался один в своей комнате. До поздней ночи из-под двери лился свет и раздавалось какое-то бормотание.

От напряженных раздумий глаза у Зойки начали слипаться и мысли сами собой поплыли в другую сторону. Она попыталась представить, что значит быть популярной. Перед глазами возникла яркая картина. Зойка стоит на красивом мраморном постаменте с завитушками. Как древнегреческая статуя. А вокруг – толпа людей, конца которой не видно. Все хмыкают, покашливают и жадно таращатся на Зойку. Как будто чего-то ждут. «Бр-р-р, жуть! – пробормотала собака сквозь сон. – В такой толпе, пожалуй, можно и бабушку с дедушкой потерять. Но чего не сделаешь ради приключений…»

Глава четвертая, в которой Зойка демонстрирует Джону мощь слойки с сыром

Выкатившись из подъезда на следующий день, Зойка первым делом выпалила, что готова стать популярной. Но только если Джон обещает ее не щелкать и не бить кулаком с оттопыренным вверх пальцем. Джон одобрительно кивнул:

– Я знал, что ты оценишь эту идею!

Шантик почему-то задерживался. Когда металлическая дверь его подъезда наконец со скрежетом распахнулась, из нее показалась Леночка, а на поводке за ней волочилась какая-то черная тряпка. Зойка пригляделась к тряпке и узнала в ней Шантика. Он лежал и не хотел делать ни шагу. Девушка потянула сильнее в надежде, что пес встанет, но тот только проволочился по асфальту еще несколько сантиметров.

– Шантик, ну что же мне делать-то с тобой? Движение – это жизнь. Ты вообще в курсе? – растерянно спросила Леночка.

Пес даже ухом не повел. Девушка вздохнула, подобрала его и понесла на руках. Зойка забеспокоилась.

В этот раз компания даже успела немного углубиться в парк, прежде чем Леночка вспомнила про очередное важное дело. Все столбы и даже некоторые деревья были обклеены фотографиями Ричи. Выглядело это зловеще. Как только Леночка раздала игрушки, Зойка подбежала к Шантику. Он безвольно лежал на земле, а перед его носом лежал бублик. Пластмассовый.

– О, Шантик, у тебя новая игрушка? – обратилась к нему Зойка как можно более весело и непринужденно.

Пес молчал.

– Шантик, да что с тобой? – спросила она снова. – И куда делся Фублик?

– Пропал, – тихо ответил пес.

– Так это же здорово! Он был такой… – Зойка замялась.

– Страшненький? – беззаботно закончил за нее Джон, который уже успел плюхнуться на траву и прикрыть морду кепкой.

– Старый! – выкрутилась Зойка. – Точно! Очень-очень старый. А этот новенький, блестящий и пахнет вкусно… М-м-м… ароматизатором с запахом курицы! – добавила она, принюхавшись к новой игрушке.

Шантик не реагировал.

– Что же такого было в этом Фублике? – расстроенным голосом спросила Зойка у Джона.

– Ему хозяйка подарила его, а потом уехала, – неожиданно ответил Лютик. – В Австралию.

– А почему она уехала? – спросила Зойка.

– По кочану! – рыкнул доберман.

– Учиться, – всхлипнул Шантик. – На целый год! Сначала они с хозяином созванивались по видеосвязи, и я мог на нее хотя бы посмотреть, голос ее слышать. А теперь – нет! Наверное… Наверное… Она про нас забы-ы-ыла! – заревел пес.

У Зойки задрожала нижняя губа, но она крепко прижала ее верхней и спросила Джона уголком рта:

– Как думаешь, если Шантик тоже станет звездой, хозяйка про него вспомнит?

Енот пожал плечами:

– Кто знает, как живут в Австралии? Я слышал, они там вверх кармашками ходят. Может, телефоны у них все время из рук выпадают и они вообще ими не пользуются, чтобы не потерять. Но попробовать можно, – предложил енот. – Осталось только раздобыть мобильный с камерой. Например, Леночкин.

Зойка перевела взгляд на скамейку и подумала, что это будет не так-то просто. Если бы она своими глазами не видела, как Леночка прячет телефон в карман, когда ест, то подумала бы, что тот прирос к ее руке. Без особой надежды собака начала оглядываться по сторонам. Ее внимание привлекла блестящая надпись. Она гласила: «Тина Ай». Выпуклые буквы были наклеены на пеструю будку, одну сторону которой полностью закрывала фотография улыбающейся женщины с белоснежными, даже немного голубоватыми зубами. Остальные стены будки были разрисованы силуэтами поющих людей и нотами. Присмотревшись получше, Зойка смогла различить слова: «Хочешь выиграть встречу с величайшей певицей нашего времени? Тогда удиви ее своим пением!»

Немного подумав, она спросила:

– Джон, как думаешь, если есть будка, в которой можно выиграть встречу с какой-то Тиной Ай, то, может, где-то поблизости есть такая будка, в которой можно выиграть встречу с Алевтиной Рай? Твоей хозяйкой. Леночка ведь говорила, что мечтает с ней встретиться.

Джон посмотрел туда, куда показывала Зойка, приподнял брови и одобрительно кивнул:

– То, что надо!

Собака радостно ответила:

– Так ей и эта певица тоже нравится?

– Не, – ухмыльнулся Джон. – Никакой Тины Ай не существует. На фото моя хозяйка. Может, написали с ошибкой.

Сказав это, он поднялся на лапы, сладко потянулся, отстегнул поводок и вразвалочку пошел к будке. В два прыжка забрался на ветку дерева, растущего напротив нее, повис вверх ногами, открыл рот, и…

– Тр-р-р-р-р-р! М-р-р-р-р! Фыр-фыр-фыр-фыр!!!

Джон выкрикивал эти непонятные, бессмысленные звуки на весь парк, раскачиваясь вниз головой, как сумасшедший маятник. «Енот сломался!» – испуганно подумала Зойка.

Услышав шум, Леночка оторвала взгляд от телефона, посмотрела на Джона и одобрительно закивала головой:

– Выражать свои эмоции – это очень-очень полезно! Не держи ничего в себе! Молодец! – сказала девушка и снова уставилась в экран.

Оторопев от ее реакции, Джон чуть не упал с ветки. Кое-как спрыгнув на землю, он решительно вернулся к Зойке, лег на траву, скрестив лапы на груди, и так резко надвинул кепку на морду, что чуть не оторвал козырек.

– Знаешь, я что-то устал, – буркнул енот. – В другой раз поснимаем!

«Починился!» – радостно подумала Зойка, а вслух сказала:

– Джон, ты не мог бы отстегнуть мой поводок тоже? На минутку. У меня есть идея.

Енот нехотя выполнил Зойкину просьбу. Освободившись, она скрылась в кустах. А через пару минут вернулась с сырной слойкой в зубах.

– Вот! Выпросила у бабушкиной розовощекой подруги. Это тебе пригодится! – сказала Зойка и носом пододвинула слойку к Джону.

– Интересно, для чего? – ехидно спросил енот, но слойку все-таки взял и откусил кусочек.

Тесто было еще теплым, а сыр тянучим. Вдруг глаза жующего Джона округлились, и он воскликнул:

– Ха! А это вполне может сработать…

Взяв слойку в зубы, он вернулся к дереву. Повис на задних лапах и снова начал стрекотать, как гигантский кузнечик, аккомпанируя себе скрежетом когтей по металлическому каркасу будки.

В этот раз Леночка еще менее охотно подняла голову, но, едва взглянув на Джона, вскочила с лавки и закричала:

– Джон!!! Ты что творишь?! Мучное – это же отрава!

Подбежав к еноту, девушка выхватила слойку у него изо рта и бросила на землю, как ядовитую змею, а затем осторожно сняла его самого с ветки. Едва оказавшись у девушки на руках, енот резко дернулся и мертвой хваткой вцепился в букву «Т» на будке. Леночка потянула его – никакого эффекта. Потянула сильнее. Потом уперлась ногами в землю и потянула со всей силы. В этот момент буква с треском отвалилась, и Леночка с Джоном упали на траву. «Так вот куда делись буквы «АЛЕВ» и «Р»! – осенило Зойку. – Я и не знала, что у нас в городе так много енотов, которым срочно нужен мобильный телефон».

– Что это у тебя такое? – спросила Леночка, вставая с земли и отряхивая джинсы. Покрутив букву в руках, она перевела взгляд на караоке-будку и воскликнула: «Ах! Это же…»

Через минуту из будки уже доносилась музыка и восторженный голос девушки: «Алевтина, я ваша самая большая поклонница! Я прочитал о вас все, что есть в интернете, и знаю все ваши песни наизусть! Еще я знаю, во что вы были одеты во время каждого выхода! Какой был макияж! Могу назвать все дуэты, в которых вы пели, и все фестивали, в которых участвовали. В хронологическом порядке! Алевтина, вы просто космос!..»

– А там разве не надо петь? – спросила Зойка енота.

Джон подобрал с земли надкушенную слойку, отряхнул о мех на коленке, проглотил одним махом и пожал плечами:

– Не знаю. Но если Леночка начала говорить про мою хозяйку, то у нас куча времени. Круто, что ты вспомнила, что она на этой своей… палевной диете, – сказал енот с легкой завистью в голосе. – Она всю последнюю неделю про нее трындит, а я не додумался.

– Спасибо! – ответила Зойка и завиляла хвостом. – Я и не забывала. Это очень мило, что ты обратил внимание на мою отличную память.

Енот удивленно поднял одну бровь и переспросил:

– Память? Нет, я обратил внимание на твой отличный план. Ты же хлеб принесла, чтобы Леночка испугалась за мое здоровье и точно подошла к будке?

Зойка помотала головой:

– Нет, я принесла булочку, чтобы ты перекусил. Если у меня что-то не получается, я делаю перерыв на обед. Ну, или на полдник. Зависит от того, какое время дня. На сытый желудок обычно все получается. А если нет – делаю еще один перерыв. И так пока не получится. – Зойка улыбнулась. – Сработало же! Хотя, если бы ты не умел так здорово отстегивать поводки и издавать такие жуткие звуки, нам бы даже перерыв на шоколадные конфеты не помог.

Джон посмотрел на Зойку с недоверием, а потом – с удивлением. Зойкина похвала поразила его даже больше, чем ее слоеный план.

– Ну что, будем снимать? – спросила собака зависшего енота.

– А, да. Съемка. Конечно! – пробормотал он и вытащил из-за спины лапу, в которой поблескивал Леночкин телефон.

– Что надо делать? – спросила Зойка.

Джон, прищурившись, взглянул на нее, потом запрыгнул в урну рядом со скамейкой, порылся в ней и вынырнул с пакетом из-под чипсов и жестяной банкой из-под газировки.

– Сначала – принарядиться! – сказал он авторитетным тоном.

Растопырил длинные острые когти и начал колдовать над своими находками. Когти позвякивали, как ножницы модельера. Через несколько секунд Джон вывернул пакет наизнанку и воскликнул:

– Та-д-а-ам! Надевай!

Изнутри пакет из-под чипсов был серебристым. Джон сделал в нем несколько разрезов и обкромсал снизу так, что стало похоже на бахрому. У банки он отодрал дно и крышку, а потом разрезал пополам, превратив ее в два широких красных браслета. Натянув на себя всю эту красоту, Зойка почувствовала невероятный прилив уверенности в себе и встала так, чтобы Шантик тоже попал в кадр.

Джон навел на нее камеру и крикнул:

– Три-два-один… Поехали!

Нарядная Зойка помедлила секунду, вспоминая, что делали те собаки из интернета, которые так понравились Леночке, а потом встала на задние лапы и начала танцевать так же, как они. Сначала робко, но с каждой секундой все веселее и веселее. Под конец она так развеселилась, что подскочила к телефону, облизнула его, повалилась на траву и расхохоталась. Джон ответил:

– Снято! Супер! Отличная пластика. И Шантика видно. Хотя он мог бы что-нибудь изобразить для такого случая, конечно… Ну ладно уж. Сейчас выложу, и готово. С завтрашнего дня лаек набежит, хоть ламбадой греби!

Зойка не понимала, о каком пластике шла речь и при чем тут лайки – у нее в роду были только папильоны, – но танцевать ей понравилось. К моменту, когда сценический костюм вернулся в урну, телефон уже лежал на лавке, они с Джоном сидели рядом, как образцово-показательные питомцы, а Леночка как раз допевала песенку про апельсины. «Красиво! – подумала Зойка. – Похоже на мартовские выступления котов».