Савр: левел-ап

Глава

Феофан Тыквин

Савр: левел-ап

Роман первый из цикла «Савр»

Имена, персонажи, компании, места, события и инциденты являются либо продуктами воображения автора, либо используются фиктивным образом. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мёртвыми, или фактическими событиями является случайным.

Первая дюжина.

Глава 1. Площадь с раскопом

Я бежал вдоль забора за пацаном с пучком выкрашенных в рыжий волос на макушке и явно догонял. Он не ожидал такой прыти от «туриста» и пытался прибавить ходу. «Поймаю, б**ть, н**й и ноги переломаю!» — заорал я. И вдруг оглянувшийся пацанёнок зыркнул чёрными глазами, бросил мой смартфон между прутьями забора и убежал.

Гнаться за ним дальше смысла нет: от украденного воришка избавился. Кроме потери времени, потенциальных неприятностей с полицией и местными жителями, от продолжения гонки ничего бы я не получил. К тому же на краю площади стояла ещё пара пацанов, тоже с выкрашенными рыжим пучками волос, и взрослый парень. Воришка пробежал мимо них, будто парни с редкой причёской незнакомы, и скрылся в переулке.

Зазевался я в людном туристическом месте: на площади пытался сделать фото на фоне археологических раскопок, держал смартфон в руке. Говорили мне, что здесь, в столице жаркой Филады, много воришек.

Но непривычно тёплая погода в октябре, расслабляющая атмосфера и красивое место повлияли на меня. Пацан выхватил смартфон из руки, когда я хотел сделать селфи, и пытался с ним удрать. Хорошо, что я до переезда в Филаду занимался бегом и форму растерять не успел.

Стою у ограды нагнувшись, тяжело дышу, чтобы прийти в себя после спринта. За забором – открытое место с раскопками древностей. В центре Керкопии, столице Филады, таких огороженных раскопок много. Проходящий мимо местный житель бросил по-филадски: «Ну и дела, воришки».

Внутри территории раскопа ни туристов, ни сотрудников не было. Я бы не перелез через забор, если бы рядом не росло раскидистое дерево. Отдышался немного, забрался на ветку и с неё полез внутрь, на огороженную площадку раскопок. Гомонящие на разных языках туристы наблюдали за мной, некоторые уже снимали редкостное зрелище.

Место раскопок сильно загажено мусором: бумажки, грязь, окурки, птичий помёт. Но смартфон оставил след в этом «культурном слое» — ударился о камень, выбил из него осколки и лежал рядом с местом падения. Возможно, это был мягкий известняк, да и химические «плоды цивилизации» разъели породу. Надеюсь, что смартфон не разбился от удара.

Рядом с телефоном лежал наушник-вкладыш, схватил его и на автомате тут же засунул в ухо. Успел удивиться, что от наушника полость осталась на камне, будто он лежал внутри этой впадины.

В этот момент меня «накрыло». Вместо раскопок на площади я оказался в месте, похожем на военный лагерь. Вокруг располагались шатры, рядом под длинным навесом стояли в одинаковой форме с копьями… змеи? Змеелюди? Создания с узкими телами, блестящей на солнце кожей, головами маленькими и плоскими. Вместо шеи – расширения, как воротник у кобры.

Но, в отличие от змей, у этих созданий присутствовали конечности. Ткань покрывала ноги змеелюдей. В одной руке – копьё или посох, в другой — вертикальный щит в форме узкого полуцилиндра. Змеелюди выстроились в шеренгу, а посередине на двух ногах стояло создание, похожее на ящерицу ростом с человека. Через плечо у людоящера – золотистая перевязь, на ней болтается оружие типа шпаги, на глазах… очки?!

Всё это я словно бы сфотографировал одним-единственным быстрым взглядом, оставившим картинку в памяти.

Создание начало издавать рычащие звуки, неожиданно складывающиеся в речь на филадском: «Ждём тебя столько времени, а ты пришёл как младенец! Совсем без навыков, хотя нам требуется серьёзная помощь. Видишь, что творится на море?»

Он показал лапой в сторону, куда смотрела вся шеренга змеелюдей. Я увидел, что мы стоим на высоком склоне: слева за холмами море, справа на горизонте – горы. Леса покрывают почти всё пространство вокруг. Только прямо под нами – большая проплешина без зелени, похожая на город, а вдали – море и острова. Над водой сотни ярких лоскутов и густой дым. Я так и не понял, что там происходит.

«Сфокусируйся, внимательно посмотри», — рычит ящер. Я представил, что сфокусировал зрение. Даже щурюсь немного, как делал в школе, когда начали портиться глаза и я не видел надписи на доске.

Вдруг, как в зуме смартфона, изображение приблизилось, и я понял, что это горят корабли. У каждого один яркий парус, ряды вёсел. Часть кораблей уже уничтожил огонь, с некоторых из них прыгают в воду люди. Но море тоже горит! Как это, там нефть разлита, что ли?

Ящер с золотой перевязью продолжает: «Они побеждают. Помоги нам, раз, кроме тебя, никто не выжил. Чтобы не случилось того, что сегодня видишь, сделаешь для нас работу над ошибками. Я подготовлю тебя, как смогу, хоть ты и совсем слаб. Развивайся, вернись ещё раз сильным, помоги нам. Помни, твой долг – всё исправить: для нас, для себя, для всех терран».

Он выкинул руку по направлению ко мне, показалось, что я ощутил порыв ветра. Перед глазами появились символы филадского алфавита и пустая полоска, похожая на ту, что возникает при загрузке софта на компьютер. Видение исчезло, и я снова оказался на площади в центре Керкопии, на территории археологических раскопок.

Сидел, прислонившись спиной к забору, и какой-то «добрый» мальчик из числа туристов сквозь решётку лил мне на голову газировку из пластиковой бутылки. Хорошо, что просто минералку, а не сладкую колу. Я поднял руки, показав, что хватит воды, собравшаяся рядом группа заохала на разных языках. «Жара», «солнечный удар» — услышал я обрывки фраз, из того, что понял.

Очень худая и загорелая до шоколадного цвета кожи тётка в форменной голубой рубашке, держа в одной руке стакан с кофе и сигарету в другой, громко ругалась по-филадски, показывая на меня: «запрещено, я вызову полицию…»

Кто-то из собравшейся вокруг группы пытался тётке возражать и объяснять, но она была неумолима. Я понял, что надо быстрее убираться с территории раскопок, пока дама не реализовала свою угрозу.

Туриста обобрать – это не настоящих преступников ловить. Патрульные приедут быстро, проблем и неприятностей у меня будет много. С трудом, но оперативно перебравшись через забор, я быстро удалился с площади, подбадриваемый туристами и руганью тётки – видимо, охранницы.

На удивление быстро добрался домой: повезло, что не было забастовок, демонстраций на центральных площадях, побоищ полиции с анархистами или бандами мигрантов, кортежей с иностранными лидерами. Всё это – ежедневная реальность центра Керкопии. Из-за этого движение транспорта, и так ходящего кое-как, часто перекрывают совсем.

Ну как «домой»: добрался в арендованную комнатёнку в университетском посёлке Писателя. Район так называется не потому, что в нём живут писатели. Примерно сто киклов (время, за которое планета Терра оборачивается вокруг звезды Ильоса) назад достойный депутат филадской Думы выкупил землю у мэрии столицы Керкопии. Он создал на приобретённой территории город, родственникам выстроил в центре виллу внутри частного парка, и много десятков киклов рулил районом. Фамилия депутата — Писатель. Потомки основателя передали город обратно в состав Керкопии, виллу – вручили мэрии для выставочного зала, парк открыли для посещений обычных жителей. Метро в посёлке нет, начинают создавать, но с филадской коррупцией и неторопливостью не построят ещё киклов двадцать, хотя уже начали что-то делать.

Для меня важно соседство с универами, потому что я не турист. В Филаде я нахожусь в статусе иностранного студента. Аренда дорогая, потому что все обучающиеся хотят где-то жить, состояние общаг вызывает оторопь даже у меня, видевшего разное. Регулярные рейды полиции приводят к десяткам арестованных бандитов и сутенёров, оказавшихся в местах проживания студентов. Но ничего не меняется – значит, кому-то это выгодно.

Хозяин жилья как раз дома, представляю – «милейший» Хамлор Патока. Официально безработный, сдаёт недвижимость неофициально. Занимается, как это ни смешно, пчеловодством и частным извозом без лицензии, на минуточку – магистр экономики. Маленького росточка, зато с большим пузиком.

Тёмные волосы, усики а-ля военный диктатор, всегда хитрый прищур и ухмылка. Со всех сторон выдающийся нос. Я сильно выше Хамлора, но торчащие из ноздрей волосы видны даже мне. Кривые зубы и выпирающие клыки. Думаю, тотемное животное у домохозяина из семейства грызунов. Понимаю, я слишком субъективен и пристрастен, опираясь на негативный опыт общения.

Пчеловодческую пасеку мой домохозяин оформил на маму-пенсионерку из-за льгот. Сам Хамлор получает пособие по безработице, официально у него нет ни цента доходов. При этом ездит по личным делам на дорогой спортивной машине за пятьдесят тысяч денариев. Это как пять дюжин зарплат среднего филадца. Парень несколько раз в кикл отдыхает на лучших курортах Филады. В общем, молодец, гибко подходит к управлению активами и эффективно применяет знания, полученные на экономическом факультете.

Увидев меня, издаёт длинную тираду по-филадски, изображающую якобы радость от встречи самого близкого и родного друга: «Савелий, как у тебя дела, дружище, хочу тебе сказать…» Дальше идёт длинный текст, во время которого мой квартирохозяин продвигается потихоньку к входной двери.

Понимает, что я иностранец и мне сложно успеть понять его слова и сразу среагировать, когда он говорит много и быстро. Ему от меня ничего не надо, проживание уже оплачено, у меня перед ним долгов нет. Зато помнит, что есть у него как минимум один должок передо мной – поломанная с начала аренды входная дверь в комнату. Обещает починить каждый раз, когда видимся, и всё «завтра — послезавтра». По-филадски это значит никогда.

Сегодня нет сил требовать от него ремонта, меня вымотало приключение на площади. Прощаюсь и прохожу к себе, заваливаюсь на кровать. Смартфон, к счастью, в порядке, а я – явно нет: жутко устал и хочу спать, пусть сейчас и середина дня. Была ещё одна странность.

По дороге назад я вспомнил про наушник, который подобрал с камня. Во-первых, я не ронял туда свой, тем более что у меня другой формы наушники. В суете после погони за воришкой я не обратил на это внимания. Во-вторых, когда я очнулся на площади, вкладыш словно высох. Гаджет не вывалился, я тогда сунул палец в ухо, был звук, как будто сломался хитиновый панцирь у жука. Из ушной раковины высыпалась какая-то труха. Дома умылся, удалил её остатки, но мне явно не показалось, что в ушном канале что-то было. И оно превратилось в труху к моменту, когда очнулся.

Посплю и отдохну, надеюсь, это поможет и я смогу вернуться к обычной жизни.

Глава 2. Первое задание и сбор чешуек

Я быстро провалился в сон, и он был очень странным. Как будто вокруг — замкнутое маленькое помещение, внутри много мигающих огоньков и цикличный завывающий звук. Когда захотел пошевелиться, понял, что не могу двигаться. Потом раздался грохот, и одна из стенок помещения отвалилась наружу. Резкий свет ослепил на несколько мгновений, потом зрение привыкло, и за отвалившейся стенкой оказалась бескрайняя ледяная пустыня. Я приехал в Филаду из холодной страны, льдом меня не удивишь. На Родине, в Федеративной Республике Сее (ФРС), такие пейзажи – не редкость. Однако масштаб поражал: до горизонта не видно ничего, кроме снега и льда.

Посмотрев на себя, я понял, что зафиксирован в ложементе несколькими ремнями, а не связан или парализован. Поэтому движения были сильно ограничены. Уже лучше. Я попытался отстегнуться и увидел, что конечности у меня очень тонкие и на них металлического цвета одежда. Что, мои руки с тремя пальцами?! Ну и сон! Зато суставы гнулись друг в сторону друга, поворачивались, как на шарнире, можно было хватать предметы, как манипулятором промышленного робота.

С трудом разобрался, как управляться новыми… клешнями? Лапами? Манипуляторами? Ладно, буду считать это руками, так проще жить. В зеркало на себя смотреть резко расхотелось. Хорошо, что его здесь нет. Как разобрался, отжал специальный рычаг – тело освободилось. Я встал и выбрался из помещения.

Вышел и почувствовал сзади поток тепла. Оглянулся и поразился открывшемуся виду: с обратной стороны оказалась не ледяная пустыня, а гигантский вулкан. К счастью, вулкан не извергался, но, видимо, извержение было недавно, потому что рядом со мной земля потрескалась, и от неё шёл пар, а вдалеке в трещинах виднелись заметные прожилки красного цвета, где лава ещё не застыла.

Помещение, из которого я вышел, явно не имело фундамента и стояло на льду как раз около границы, куда дошли потоки магмы. Но лёд не таял – видимо, ледник очень глубокий. Размер помещения рассчитан только на одного человека, как номер в капсульном отеле. Похоже, это и правда капсула, и я в ней упал в это странное место неизвестно откуда. Пора выбираться, пока не окоченел на льду или не сгорел от лавы.

Добро, решил идти вдоль границы льда и земли, чтобы не замёрзнуть. Комбинезончик, который на мне, не внушает доверия в плане защиты от огня и низких температур.

Шагнул вперёд, и перед глазами высветилась масса филадских символов. Буквы я знаю, но слова мне незнакомы. Происходи это наяву, удивился бы, а во сне вроде и норм. Говорю вслух: «А можно по-сейски написать, мать вашу?»

Появляется текст на языке книг писателя-классика Благородского и знаменитого сейского поэта-классика Сушкина: «Мать вашу».

Говорю: «Выведи по-сейски ту же информацию, что написано по-филадски». Мгновенно появляется надпись:

«Введены новые атрибуты:

1. Сопротивляемость;

2. Сила;

3. Выносливость.

Начислен опыт за открытие атрибутов: по 5 за каждый, итого: 15 чешуек опыта.

Призовой навык при инициации: Дальнозоркий. Опыт не начисляется».

Опять вспомнился промышленный робот, посмотрел на руки – манипуляторы. Говорю: «Это я теперь искусственный интеллект, что ли?»

Слышу голос, похож на женский: «Нет. Ты – естественный интеллект, а я — встроенное устройство для помощи в твоём обучении и развитии. Назначаю задание: найти место для разворачивания лагеря уровня один. Награда за выполнение: выживание, опыт, обучение новому навыку на выбор. В случае отказа/провала задания: отключение юнита».

– Объясни, кто ты и где мы?

– Обязательно, но только после выполнения задания и устранения угрозы смертельного исхода. Причины риска для жизни: отсутствие лагеря и наличие агрессивного окружения.

– Где я возьму лагерь для разворачивания?

– Ты назвал объект «спасательная капсула». Перемести его в подходящее место.

– Она тяжёлая, я не перетащу её.

– Можешь катить на боку. Найди, куда установить объект, вернись за ним, перемести в зону будущего лагеря.

В этот момент стенка капсулы закрылась обратно. Я увидел, что конструкция имеет форму цилиндра. Ладно, мало мне работы наяву, теперь ещё во сне буду капсулы спасательные ворочать. Пойдём посмотрим, какие здесь есть «подходящие места».

– Лучше идти вдоль границы земли и льда, меньше риск перепада температур и больше шанс найти место.

– Ты читаешь мысли?

– Только если высказаны, даже не вслух.

Ладно. Выдвигаюсь направо, если смотреть от капсулы на ледяную пустыню. Иду по насту, прилегающему к земле. Порывы метели с одной стороны и жаркого воздуха – с другой. Капсула осталась на пределе видимости. Постепенно меня окутал туман. Пришлось смотреть под ноги, чтобы не потерять границу земли и льда. Постепенно я вошёл в какой-то транс и просто двигался не думая.

Вдруг заскользила нога, что была на льду. Меня закрутило, в тот же момент я упал, вытянув руки по ходу движения. Почувствовал под ладонью пустоту. Ощупал осторожно – поверхность льда кончалась прямо передо мной. Заметил едва видимый силуэт худого создания в серебристом комбинезоне. Призрак упал в пролом, до которого я не дошёл всего пару шагов. Мне очень повезло поскользнуться раньше.

«Новые атрибуты:

4. Удача ;

5. Интеллект.

Получен навык: Аналитический прогноз.

Начислен опыт: 5 за каждый атрибут, суммарно: 10. 3 за открытие нового навыка. Суммарно начислено 13 чешуек опыта.

Итого опыта: 28 чешуек».

– Почему интеллект?

– Ты способен на аналитический прогноз альтернатив событий. Прошлых и будущих. Твой предшественник упал в пролом. Были и другие. Но то, что с ними случилось, далеко от меня и информация недоступна.

Вижу, что в этом месте не пройти, впереди пролом во льду вниз, сразу за ним лёд и земля уходят резко вверх, границы между ними нет, лагерь не поставить. Всё сильнее уставая, возвращаюсь по своим следам. Выйдя из тумана, замечаю движение. Вижу небольшого грызуна с огромным носом и зубами-саблями. Смотрел в детстве мультфильм про саблезубых белок. Ещё это создание похоже на моего теперешнего квартирохозяина, прямо маленький Хамлор.

– Враг, опасность для жизни.

Белка выделяется красным фоном, у неё краснеют глаза.

– Она маленькая, чем она мне навредит?

– Не она, они. Их много.

Вижу, что программа обучения права – ко мне прыгает целая стая саблезубых грызунов. Вся семья Хамлора Патоки, и каждый маленький красноглазый "хамлорчик" хотят сожрать.

Клацаю клешнями-манипуляторами. Белки не боятся, прыгают на меня первыми. Хватаю самую наглую, но она между пальцами вся проскальзывает, не могу раздавить. Собираю фаланги на второй руке в треугольник и бью в агрессивного грызуна. Попал – остались мясо, кровь, испорченная шкурка.

Так дело не пойдёт: их много, сгрызут меня. Чтобы собрать волю в кулак, кричу. Нет, не так. Ору!

Но вместо крика раздаётся шипение. Из открытого рта далеко вперёд выдвигается язык. Он раздвоенный? Я уже устал удивляться, сон странный совсем.

Белки резко останавливаются, красные глаза гаснут, их тела замирают. Быстро топчу монстров, пока не пришли в себя. Останки грызунов пропадают. Сон — он такой.

«Новый атрибут:

6. Лидерство.

Открыты навыки: Рукопашный бой, Ментальный удар змеи.

Получен опыт: 5 единиц за новый атрибут, 6 за два новых навыка.

12 единиц за белок. Бонус: 2 (20% от базового) единицы за применение нового навыка. Получены трофеи: 12 хвостов белок.

3 единицы за белку-вожака. Трофеев ноль.

Бонус: 3 (20% от базового суммарного опыта) за отсутствие урона в бою.

Итого начислено: 31 чешуек опыта.

Суммарно: 59 чешуек опыта».

Да, белка-вожак точно похожа на моего домохозяина. Всамделишный Хамлор Патока, даже после смерти трофеев не оставил – весьма прижимистый товарищ. Возможно, я предвзят и субъективен, и мой домохозяин — подлинный экономист. Однако даже во сне я не сдерживаю сарказм.

Иду в сторону капсулы, шаги понемногу замедляются, сказывается утомление.

«Пройдено 10 000 шагов. Открыт навык: Быстрая ходьба.

Получен опыт: 1 за прохождение 10 000 шагов. За первое применение навыка: 1, дополнительно за длительное использование Быстрой ходьбы: 1.

В итоге начислено 3 чешуек опыта.

Суммарно: 62 чешуек».

– А калории ты тоже считаешь? – заржал я. – Фитнес у нас ледяной, чтобы не перегрелись?

– Запрос о подсчёте калорий могу передать в централизованную службу поддержки.

– И такая есть? Передай, конечно! — с иронией произнёс я.

– Попытка связаться с поддержкой неудачна. Аналогичные системы недоступны для передачи внутри сети систем обучения. Похоже, я нахожусь в изолированном режиме – обновления, а также исправления ошибок недоступны.

– Боже, будто на работе очутился – обновления, неработающие патчи программного обеспечения.

В этот момент веселье закончилось, потому что от вулкана с шумом откололся, взлетел в воздух и промелькнул мимо меня громадный кусок скалы. За собой он оставил облако пара и тлеющие обломки.

– Опасность, угроза высокотемпературной атаки!

Фрагменты скалы словно ожили и скачками перемещались ко мне через лёд.

– Рекомендую ускориться и двигаться по наледи.

Логично. Разница температур должна повлиять негативно на эти фрагменты. Я побежал по наледи, удаляясь от границы застывшей воды с землёй. Куски скалы прыгали за мной, от них отскакивали при ударах об лёд тлеющие головешки. Я нёсся так стремительно, как мог, но не успевал оторваться от преследования. Дышать становилось всё труднее, ощущение было, будто мороз разрывает лёгкие изнутри. Первый обломок врезался сзади, я упал. С трудом поднялся, взвыл от боли, но побежал вперёд.

«Получен урон разовый: 2 укуса. Накапливаемый урон: 1 укус каждую минуту в течение 3 минут».

Решил спешить в направлении капсулы, то есть по дуге возвращаться к границе земли. Там хоть какая-то защита.

– Сколько у меня здоровья?

– Осталось десять укусов.

– Негусто, ещё пара подобных ударов, и мне хана.

– Рекомендую оказать сопротивление энергией холода.

– Как?

– Ты скопил много холода. Выплесни его в ближайший кусок породы. Представь, как холод бьёт его.

Я остановился, тяжко дыша. Озверевшие обломки скалы прыгали за мной, точно замерзающие лягушки. Затормозились, и их осталось только три. Я вообразил, как атакую холодом ближайший раскалённый кусок остывающей лавы. Визуально это походило на летящее с большой скоростью копьё изо льда.

«Открыт новый навык: Ледяное копьё.

Получен опыт: 1 за уничтожение лавчика-взрывашки.

Получен опыт: 3 за открытие нового навыка.

Итого начислено: 4 чешуек опыта.

Суммарно: 66 чешуек опыта».

Снова бросить морозное копьё не получилось. Как долго необходимо копить холод для повторного использования навыка, я не знал, поэтому попросту остался на месте и ожидал, пока подскочит следующий лавчик. Пальцы стиснуть и выбросить вперёд – мой уже испробованный на белке-лидере приём снова сработал.

В тот же момент последний оставшийся обломок разорвался, не долетев до меня. Куски тлеющей породы докатились к нижним лапам, гром от взрыва оглушил.

«Получен урон разовый: 1 укус. Накапливаемый урон: 1 укус каждую минуту в течение 1 минуты.

Получен накапливаемый урон: 1 укус.

Получен эффект: Оглушение. В течение 5 минут восприятие замедлено, дальность обнаружения противника снижена, скорость передвижения и восстановления сил замедлилась на 20%.

Уровень здоровья: 5 укусов.

Получен опыт: 1 за уничтожение лавчика-взрывашки.

Суммарно: 67 чешуек опыта».

С трудом дотащился до капсулы, почти что дополз. Здоровья осталось всего на пять укусов.

– Рекомендуется отдых и восстановление температурного баланса в капсуле.

Залез внутрь и затворился. Поспал, называется – сейчас, вероятно, придётся отдыхать наяву.

Глава 3. Привет, Ламия, я твой Змей!

Проснулся я в своей комнате жутко голодный и замёрзший. Быстро утеплился, добрался до холодильника, где меня накрыл настоящий жор. Не буду перечислять еду, не вижу смысла. В процессе потребления пищи параллельно готовил другие блюда. Заказал доставку: гирос. Еду привезли быстро – вкус почувствовать не успел, так скоро закончился. В Сее чаще используют название шаурма/шаверма, в гиросе есть ещё картофель, но принцип тот же.

Особенно удивило время суток. Я проснулся днём – сначала подумал, что проспал пару часов, но потом увидел: спал почти сутки. Упс – мне надо в банк за выпиской со счёта, местные бюрократы из миграционной службы требуют финансовые бумаги как часть пакета документов для вида на жительство. Уехав из Сеи, я понял, как неправы сеяне, критикующие бюрократов на родине и ругающие нерасторопные банки, телеком-операторов и прочие компании, якобы не предоставляющие нормальных услуг.

Филада – вот где раздолье бюрократов. В этой южной стране неторопливость и формальность любого сервиса неотличима от его полного отсутствия. В Филаде выписку со счёта нельзя заказать онлайн; её не получить, просто придя в отделение. Тебя не примут, нужно заранее записаться. Что я и хочу сделать.

Доехал до конторы (плотность филиальной сети банков в столице Филады, мягко говоря, не радует), три попытки зайти внутрь не дали результата. В аэропортах здесь не требуется контроля для входа – проноси что хочешь, – зато в банк зайти – только через полное просвечивание: стоишь в стакане, руки вверх, смотришь в камеру.

Ко мне вышел охранник и отругал за то, что я пытаюсь пробраться в банк, не сняв тёмные очки. Оказывается, нужно было. И про это, по словам бдительного секьюрити, есть инструкция на входе.

Очки у меня с диоптриями, но стёкла фотохромные. От яркого филадского солнца стали совсем как солнцезащитные. Убрал очки, зашёл внутрь, записался на встречу для получения документа по счёту. Вышел на улицу.

Мне стало интересно, что за инструкция про правила прохода висит снаружи. Думал, рисунки типа «нельзя с собаками», «не входить с мороженым», как в Сее: например, в транспорте и в супермаркетах. Не-а. Восемь страниц текста мелким шрифтом наклеены скотчем у двери отделения этого, без сомнения, клиентоориентированного финансового учреждения. Выгорели от жаркого филадского солнца, ничего не видно, что на них написано, но сотрудники банка считают, будто эту «скрижаль» должны изучать все посетители.

Ладно, проехали. Точнее, скоро поедем: вон автобус, если прибавлю шагу, успею на остановку. Не вижу номера маршрута. Прищурился, цифры увеличились в несколько раз: мой автобус – восемьсот шесть, до посёлка Писателя. Бегу к остановке, влезаю в транспорт и вдруг осознаю, что случилось, когда я пытался увидеть номер. Это тот навык, что был во время моего обморока, очень похоже. Попробовал на вывесках магазинов – тоже работает. То ли с головой у меня что-то (перегрелся), то ли со зрением. Зайду-ка я в оптику, давно хотел купить жидкость и тряпочку специальную для очистки стёкол очков.

Вот и она: Остановка «Посёлок Писателя №6». Оптика Шуры Клада. Захожу, спрашиваю: жидкость, чтобы очки протирать, сколько стоит? Появляется импозантный дядечка. Хозяин, тот самый Шура Клад, даёт мне бесплатно жидкость, говорит, для постоянных клиентов. Честно объясняю, что я в первый раз зашёл в его оптику. Всё равно – мол, придёшь ещё. Спрашивает, откуда я. Рассказываю, что студент из Сеи, и на сейском его фамилия позитивное значение имеет – что-то очень ценное спрятано, зарыто в земле. Хозяин оптики смеётся, говорит, что да, он именно такой человек.

Жутко радуется Шура, рассказывает, что всегда мечтал съездить в город Святого Павла – бывшую столицу Сейской империи, чтобы лично увидеть места, где творил знаменитый писатель Благородский, которого каждый филадец читает регулярно. Самое странное, что этот текст – о поездке именно в город Святого Павла и про Благородского – я слышу постоянно от филадцев, особенно от продавцов.

Какое-то массовое увлечение – вроде в Сее много других мест и писателей, но говорят филадцы постоянно про этих. Ладно, город и правда красивый, но уважаемый классик Благородский такую тоску, жуть и безнадёгу в своих книгах описывал. Непонятно, что в этих мрачных фолиантах находят жизнерадостные филадцы, может, им тоски как раз не хватает? Или радуются, что у них жизнь не такая мрачная? По мне, так странное увлечение, но безобидное – нравится им этот город и писатель, и хорошо.

Шура предлагает мне проверить зрение на специальном устройстве. Спрашиваю, сколько стоит, опять говорит, что бесплатно. Ладно, за язык я его не тянул, странности с зоркостью есть – щурюсь и вижу так далеко, как хочу. Проверяет моё зрение, хмыкает удивлённо. Просит очки посмотреть, опять хмыкает. Спрашивает, как я в них вижу. Отвечаю, что отлично, называю ему все буквы из таблицы проверочной. Он просит надеть устройство со сменными линзами, меняет окуляр, говорит снова прочитать. Опять всё читаю.

Шура вдруг заявляет: знаешь, странно звучит, но после смены линзы я тебе обычное стекло поставил в прибор. Просто поверь, зрение отличное. Сними и повторно прочитай.

Я попробовал: точно, вижу идеально всё. Такого не было с четвёртого класса школы. Странные дела происходят.

Шура продолжает восхищаться уникальным случаем и говорит, что он не просто оптик, а заместитель президента Ассоциации оптиков всего столичного региона Филады. Давай, говорит, я тебя познакомлю с президентом нашей Ассоциации, ты точно не пожалеешь. Денег не возьмём, пообщаешься, подарки подарим, приходи завтра ещё раз. Сказал Кладу, что приду, просто чтобы отвязаться.

Не торопясь, пешочком, добрался по зелёным тихим улицам до арендованной комнатёнки. Пока шёл, уже стемнело. Перекусил и улёгся спать.

Заснув, не удивился уже, что увидел себя внутри капсулы вчерашней. Здоровье восстановилось, к счастью. Открыл стенку, вышел на лёд. Куда теперь бежать? На поверхности ледяной пустыни заметил земляную проплешину. В том месте, куда вчера прилетела глыба застывшей лавы. Прищурился, приблизил изображение – увидел странное сияние над местом, где лёд растаял.

– Система, не туда ли мне надо капсулу доставить?

« Задание модифицировано, место для разворачивания лагеря уровня 1 обнаружено. Начислен опыт: 20 чешуек, бонус: обучение новому навыку на выбор. Примечание: обучение навыку доступно в лагере уровнем, не ниже первого.

Итого суммарный опыт: 87 чешуек.

Новое обязательное задание: доставить капсулу до места разворачивания лагеря, активировать лагерь.

Награда за выполнение: Выживание, опыт, доступ к информационной системе об атрибутах и навыках, обучение навыкам, полученным за выполнение предыдущих заданий. В случае отказа/невыполнения: отключение юнита ».

Работа, опять работа, даже во сне. Закрываю дверь капсулы, наваливаюсь своим весом, ставлю набок, начинаю катить в направлении земляной проплешины. Одна часть цилиндра чёрная да обугленная – видимо, этой стороной аппарат был повёрнут к вулкану, зато другие – блестящие. Капсула тяжёлая, приходится наваливаться на неё спиной или толкать руками со всей силы, чтобы вращалась по льду. Через несколько десятков оборотов получаю сообщение:

«Потрачена тысяча килокалорий. Получен навык: Силовое воздействие.

Получен опыт: 1 чешуйка опыта за трату 1000 килокалорий. 1 за первое применение навыка, 1 дополнительно за длительное использование силового воздействия.

Итого начислено: 3 чешуек опыта.

Суммарно: 90 чешуек опыта».

– Это шутка какая-то, да? Система, ты же не смогла внести изменения про калории, тебе не удалось связаться с поддержкой для этого. Что-то поменялось?

– Связи по-прежнему нет, изменения внесены автономно, на эту тему был обоснованный запрос от пользователя – юнита.

– А что, так можно было? Давай ты мне сразу миллион опыта присвоишь и тысяче навыков обучишь?

«Новый атрибут:

7. Харизма.

Доступен навык: «Торговля».

Начислен опыт: 5 за новый атрибут, 3 за новый навык. Итого: 8 чешуек опыта.

Суммарно доступный опыт: 98 чешуек».

– Скажи, почему чешуйки? Не лепестки, не грибы – прости Господи, – а именно чешуйки?

– Потому что терране покрыты чешуёй. Посмотри на своё тело.

Я взглянул на серый плотный комбинезон, который был на мне надет, и понял — он и правда похож на чешую.

– Ты хочешь сказать, что это не одежда, а кожа?

Я посмотрел на тело ниже – не увидел, что ожидал, и меня накрыла паника. В предыдущем сне, когда осматривал тело, я думал, что на мне одежда, а теперь, оказывается, я голый, и нет у меня половых признаков, выгляжу как бесполый андроид из фантастических фильмов.

« Получен эффект «Паническая атака». В течение 5 минут аналитическое мышление отсутствует, на 50% снижены скорость реакции и передвижения, сила и скорость восстановления здоровья ».

Неприятная история. Надеюсь, не навалятся на меня опять саблезубые грызуны или взрывающиеся лавчики.

– Бесшёрстные теплокровные создания имеют другие половые признаки, отличающиеся от терран. Не волнуйся, все сразу увидят, какой ты самец — у тебя такой большой и яркий воротник на шее. Всё как положено, все терранки твои.

Полный бред снится. Это такой сон эротический странный – доказываю искусственному интеллекту, что я самец? Хорошо хоть только на словах, не плодим маленьких ИИшек с ярким воротником на шее. Видимо, я правда перегрелся в непривычно жарком климате.

Самое смешное, что слова системы искусственного интеллекта меня почему-то успокоили, и я продолжил толкать капсулу: она вращательными движениями двигалась всё ближе к месту, подсвеченному ИИ-помощницей для размещения лагеря первого уровня, что бы это ни значило.

– Скажи, а у тебя есть имя? Устал тебя называть «ИИ» или «система». Может, существует какое-то персональное обращение?

– У меня много имён. В разных странах и в различные эпохи теплокровные называли меня по-разному. Ты живёшь в Филаде, в этой стране меня зовут Ламией – можешь называть меня так.

– А в других странах?

– Не отвлекайся, мы можем поговорить об этом позже, в безопасной обстановке.

Сразу напрягся, услышав про безопасность, и не зря. За разговором и толканием капсулы я не сразу заметил тень, падающую на меня. Поднял голову, увидел пикирующее сверху крылатое нечто. Бросился в сторону от капсулы и перекатился на льду. Крылан ударил аппарат своим телом, блестящий цилиндр несколько раз повернулся в сторону земляной проплешины. Создание, растопырив крылья, пробежало несколько шагов за капсулой, одновременно поворачивая голову. Взгляд остановился на мне. Размером с волка, морда похожа на лисью, а может, на шакалью, крылья перепончатые, как у летучей мыши. Глаза покраснели после того, как на мне остановился взгляд. Монстр начал поворачиваться в мою сторону.

– Ледяное копьё.

«Летающей гиене нанесён урон: 5 укусов».

Я бежал, как мог быстро, по льду в сторону капсулы. Гиена, мотая головой и раскинув крылья, прыгала за мной, но не взлетала. Наверное, оглушена. До капсулы мы добрались одновременно, я ударил её собранными пальцами в морду, когда тварь попыталась меня укусить. Крылана развернуло, но он успевел ударить меня крылом.

– Рукопашный бой.

«Летающей гиене нанесён урон: 2 укуса.

Получен урон: 4 укуса».

Гиена разворачивается ко мне, я со стороны торца капсулы смотрю на существо.

– Ментальный удар змеи.

Гиена замирает на мгновение, складывает крылья. Однако, спустя миг, начинает снова медленно двигаться в мою сторону.

– Аналитический прогноз.

Навыки применяются практически без усилий, стоит только подумать про них, и уже срабатывают. Нужно успеть использовать тяжёлую капсулу как оружие, пока монстр не пришёл в себя после ментального удара! Забегаю на сторону бокса, противоположную от летающей гиены, и резко толкаю его в направлении монстра.

– Силовое воздействие.

Тяжёлый цилиндр поворачивается, раздаётся хруст.

«Летающей гиене нанесён урон: 13 укусов. Летающая гиена убита.

Получен опыт: 20 чешуек + 4 чешуйки премиального опыта за успешное применение навыков.

Суммарный полученный опыт: 24 чешуйки.

Получен трофей. Кожистое крыло летающей гиены».

– О-о-о! – порадовался я, сколько чешуек разом отвалили. Хотел продолжить разговор с Ламией, но в этот момент появилось ещё сообщение:

«Поздравляем, терранин! Ты набрал чешуек для прохождения первой линьки! Вернись в террариум и получи заслуженные награды! Защитим Терру и все небесные тела в системе Ильоса!»

– Ламия, что празднуем? И что такое террариум?

– Зайди в капсулу, посмотри, что изменилось. Лагерь ополченцы называют террариумом.

– Какой лагерь, я ведь его ещё не построил?

– То, что ты называешь капсулой, сейчас является лагерем нулевого уровня. Точнее, привыкай уже к названиям – это не лагерь, такие места у патриотов называются «террариум».

Всё чудесатее сны у меня, переутомился точно от филадской жизни. Змеёй какой-то скоро стану, в террариуме обитаю во сне. Ладно – напрягся, поставил «на попа» капсулу, забрался внутрь и затворил входной люк. И так мне внутри хорошо стало, прямо ни в сказке сказать, ни пером описать. Просто благодать снизошла.

Глава 4. Тёплая встреча с оптиками

Пришёл в себя на кровати в убогой арендованной комнатёнке, но счастливый донельзя. Чувство такое, будто великого успеха в жизни удалось добиться – типа болезнь, ранее неизлечимую, научился лечить у людей. Жалко, что это не так. Ну, пока не так, всё ещё у меня впереди.

Проснулся, позанимался филадским на специальном факультете для иностранных студентов, съездил в банк за выпиской со счёта.

Как обычно в Филаде, несмотря на назначенную встречу, служащая финансовой конторы принимать меня отказывалась. Ссылалась на очень срочные дела, хотя вместо выполнения рабочих задач продолжала обсуждать со своими сослуживицами летние каникулы детей. Наконец-то дети пошли в школу. Теперь ими целый день занимаются учителя, а не родители. Можно поработать в радость, не отвлекаясь на шумных чад. Ну, по-филадски «поработать», конечно, значит «кофе попить, покурить прямо за столом в офисе, поболтать с коллегами про детей и летний отдых, забыв про клиентов, а там уже и домой пора».

Сидел, смотрел на эту «пчёлку-трудоголичку», периодически напоминал о себе. Когда в очередной раз это делал, вместо слов услышал шипение. Пчёлка вдруг бросила подруг, кофе и сигарету, сказала вроде «почему же вы сразу не сообщили, что вам назначено, конечно, мы мгновенно всё сделаем». Я точно не уверен, потому что не так хорошо пока филадский знаю, чтобы на скорости двести слов в минуту понимать. Учу только, но, судя по результату, местную версию трудоголички понял правильно.

За минуту она мне и выписку сделала, и телефон свой дала, приговаривая, чтобы я звонил, если вдруг надумаю зайти да ещё какие-то документы взять. Сказала, что она мне все нужные бумаги заранее подготовит и даже вынесет на улицу, если я приеду на машине, а рядом не окажется места для парковки. В Сее, конечно, все документы такого рода можно в мобильном приложении получить, даже если вдруг в банк нужно прийти, тебе их без шипения сделают за несколько минут, но в местных условиях случилось чудо какое-то.

После выхода из банка мне пришло в голову, что шипящий звук, который я издал в филиале славного финансового учреждения, гордо называющегося в честь первой буквы филадского алфавита, но по качеству обслуживания больше напоминающего гигантскую «Ж» из родной азбуки сейского, был до удивления похож на шипение, которое вырвалось из моего горла во вчерашнем странном видении.

Во сне в тот момент я обнаружил во рту раздвоенный язык вместо обычного, человеческого. Опять какие-то глюки – похоже, шиплю вместо разговора. Однако шипение дало результат, а беседа с «пчёлкой-трудоголичкой» не помогла ничем. Может, сто́ит поговорить с психологом или прошипеть ему что-то – лучше станет?

Поехал домой из банка на восемьсот шестом автобусе. Планов выйти у оптики не было. Но, подъезжая к остановке, где заведение Шуры Клада расположено, увидел рядом со входом в оптику очень необычное авто. Каюсь, нравятся красивые машины – хоть и не могу купить, так хотя бы полюбуюсь.

В Филаде иногда антикварные автошедевры встречаются на улицах: климат мягкий, снега почти нет, поэтому машины меньше ржавают, чем в снежной Сее. Многие филадцы старые авто не утилизируют, а продолжают ездить даже через тридцать-сорок киклов использования. Хотя такой раритет только в музеях обычно увидишь — ярко-голубой «Поппель Шкипер» модели 1960 кикла.

Сошёл с автобуса, чтобы поближе посмотреть и фотку сделать такой красоты цвета моря. Под машиной и рядом, как часто бывает в Керкопии солнечными днями, в тени прятались коты. Большинство мурлычущих здесь – полудикие, их кто-то подкармливает, гладит и общается. Но есть несколько голодных недель для таких животинок — когда вся Керкопия уезжает в последний, самый жаркий, месяц лета на каникулы подальше от пекла и раскалённого асфальта.

Филадцы бросают котов на волю случая: они ждут еды – её нет одну-две недели. Самые сильные выживают, но далеко не все, а вернувшиеся из отпуска горожане продолжают кормить оставшихся как ни в чём не бывало. Как здесь говорят: «Каждый делает, что может». И чаще всего это значит «ничего». Даже если делают, то исключительно тогда, когда им удобно. Пословицы «мы в ответе за тех, кого приручили» здесь точно не слышали.

Из оптики Клада выскочила невысокого роста пожилая дама с короткими вьющимися волосами. Держа в руках швабру, быстро побежала к машине, несмотря на сильную хромоту и перекошенную спину. Коты с воплями разбежались, не дожидаясь, пока старушка доберётся до них. Хвостатые и полосатые явно знают, что от этой дамы еды не дождёшься, а палки — запросто.

Я с изумлением остановился, уставился на эту сцену: чаще бабушки кормят голубей, котов и всяческую живность, а не гоняются за зверями.

«Охотится», — услышал я по-филадски. Повернул голову. Рядом со мной стоит дедушка: на вид киклов девяносто, высокого роста, крупный, в светлой сорочке, галстуке-бабочке, штанах на подтяжках, поднимающих брюки на большой живот. Опирается на трость, носит на голове охотничью шляпу с пером в южно-аллеманском стиле.

Впервые вижу в Керкопии так колоритно одетого дедушку. Абсолютное большинство мужчин-филадцев носит одежду и обувь исключительно чёрного цвета. Некоторые, от противного, одеваются только в светлое, ходят в огромных тёмных очках и отращивают маленькие усики а-ля военный диктатор.

«Здравствуйте! Вы из Аллемании?» — спрашиваю я по-аллемански. Старик отвечает по-филадски:

– Я не говорю на иностранных языках. Я филадец, позвольте представиться: Философ Марат.

– Приятно познакомиться, я Савелий Кроков.

– И мне приятно, очень рад, что ты говоришь по-филадски. Моя жена знает иностранные языки, а я – нет, по-филадски нам будет проще общаться.

Старик кивнул в сторону бабушки со шваброй, которая, улыбаясь, приближалась к нам.

– Здравствуйте, рада познакомиться! Белла Марат. Мальчик столько интересного про вас рассказал!

Первую фразу бабушка произнесла по-альбийски, потом перешла на филадский. Швабру спрятала за спиной, широко улыбалась, глаза светились миролюбием. Из солидарности с котами я сохранил некоторую осторожность, да и швабра за спиной тоже напрягала. Но явное дружелюбие старушки всё же вызвало к ней симпатию.

– Моя дама имеет в виду господина Клада, он рассказал про тебя и попросил меня приехать и поговорить с тобой. Вижу, тебе интересна наша машина, давай мы сделаем твоё фото внутри неё, – присоединяется Философ.

Конечно, я согласился залезть внутрь седана представительского класса 60-го кикла выпуска. Да ещё фото моё сделают в автомобиле! День явно задался.

Выяснилось, что машину водит бабушка Белла – мужа возит по делам и является его доверенным лицом. Господин Марат оказался тем главным оптиком, о котором я узнал накануне от Шуры Клада.

Главный оптик несколько таинственно мне заявил, что лучше уйти с улицы подальше от чужих глаз и ушей. Предложил попить кофе в заведении Клада. Шура очень мне обрадовался, говорил что-то вроде «видите, я же говорил вам, это он!» Пожилая пара при беседе за кофе вызывала все больше симпатии.

Мы обсудили, как обычно с филадцами, сейского писателя Благородского и поэта Сушкина, которого они называют «Сускин», потому что звук «ш» отсутствует в филадском языке и выговорить шипящие филадцы не могут. Спросили, как давно я живу в Филаде, уже привычно для меня поразились хорошему знанию языка.

После кофе господин Марат перешёл к делам. Он попросил ещё раз сделать проверку зрения, которая подтвердила вчерашние выводы — я одинаково хорошо вижу и в очках, и без них. Это вызвало бурную радость главного оптика, после чего он спросил, не происходило ли со мной чего-то странного в последнее время.

Я честно рассказал, что перегрелся, что странные виде́ния были и сны. Полагаю, это не что-то секретное и меня не упрячут в филадскую больницу для людей со странностями после такого признания. Так паре и сказал.

На удивление, мои слова вызвали резкую реакцию старика. Потрясая тростью буквально у моего носа, он громко потребовал, чтобы я никому про это не трепался. Выглядел господин Марат теперь агрессивно, даже воинственно, будто меня сейчас ударит своей тростью. Бабушка Белла подключилась, чтобы остудить пыл супруга.

– Успокойся, Фило, мальчик не знает, почему молчание важно, давай объясню ему основное.

Старушка рассказала, что Ассоциация оптиков существует уже две с половиной тысячи киклов. И начало организации положил некий военачальник, который помог тогдашним мастерам разобраться с принципом работы зрения, его лечения и заложил фундамент будущей организации. Фактически это был некий тайный орден, в котором тысячи киклов передавались знания о лечении зрения. И кое-что ещё.

Белла показала мне фотографию древнего рисунка на деревянной подложке. Я думал, тогда только иконы делали. Бабушка объяснила, что так и было, стокиклия эти рисунки были под запретом и считались еретическими. Запросто за такую «икону» могли казнить.

На картинке я разглядел изображения кобр с руками, в лапах змеи держали копья и щиты. И ящерицу, стоя́щую на двух ногах. И… себя?

Показав рисунок, бабушка ткнула мне на грудь и спросила, узнаю́ ли я картинку. Тут надо пояснить, что перед переездом в Филаду я, когда собирал справки для консульства и поступления в университет, посетил школу, в которой когда-то учился. Мне нужна была справка, прилагаемая к школьному аттестату.

И по случаю купил несколько футболок с символикой школы — филадской буквой, используемой в математике, и значком атома, который в современном мире, наверное, все знают — шарик ядра и три пересекающиеся орбиты электронов.

В Сее футболки не носил, потому что быстро начались осень и холода. Привёз их в Филаду и стал носить здесь. Последние несколько дней как раз их надеваю поочерёдно. Когда потерял сознание в раскопе на площади, я был в такой футболке, и сейчас на мне похожая.

В современном мире знают символ атома, но древняя икона не может подобный рисунок содержать — явный анахронизм. Если только я не побывал в прошлом, в Древней Филаде.

– Понимаю, это сложно понять и принять, мы несём это тайное знание всю жизнь, и наши предки это знают две тысячи киклов. А ты видишь впервые. Не будем тебя неволить. Просто пойми: мы здесь, чтобы тебе помочь. Но есть и другие, которые захотят тебя уничтожить. И важно, чтобы они про тебя не узнали как можно дольше. Покажу тебе кое-что ещё, – сказал дедушка Философ, и дал мне небольшой деревянный футляр с изображением ящерицы. Я открыл его: внутри были очки. Главный оптик попросил их надеть и задал вопрос, что я вижу.

– Могу видеть близко и далеко, увеличивать изображение.

– Видишь ли ты что-то лишнее, то, чего нет на самом деле? Например, буквы поверх изображения?

– Нет, вижу только красный мигающий символ.

– Фило, наверное, он ещё не прошёл первую линьку, поэтому буквы, о которых нам говорили, ему не видны, — вмешалась госпожа Марат.

– Я прошёл первую линьку, но не успел посмотреть, что поменялось во мне после неё, только вошёл внутрь террариума, — продолжил я «на автомате», подумав, что сказал полную чушь.

Но увидел счастливые лица пожилой пары и осознал, что они меня поняли.

– Мы сейчас тебе странное скажем, хотя что может быть страннее после уже сказанного? Представь, что ты холодильник, открой в себе дверцу и посмотри внутрь.

Хоть слова и звучали бредово, я попробовал, и у меня получилось. Увидел где-то глубоко внутри нечто, в котором лежали отдельной кучкой… Куски меха с пометкой «двенадцать хвостов белок» и обрывок перепончатой кожи, натянутой на костяные спицы, помеченный как «кожаное крыло летающей гиены».

Я подумал, что хочу достать крыло, и в руках у меня оказалось нечто холодное, шершавое и со стекающей с него бурой жижей. Сразу же убрал назад, чтобы не загрязнить оптику. Выходит, трофеи, полученные во сне, хранятся в каком-то непонятном пространственном кармане, к которому есть доступ, и я могу их доставать в реальной жизни. Хотя о чём я? Какой же это сон, если меня в буквальном смысле «срисовали» в Древней Филаде. Видимо, я стал путешественником во времени.

– Положи туда футляр с очками, чтобы никто не смог до него добраться. — сказал господин Марат. Госпожа Белла добавила:

– Мы подскажем тебе, куда тебе сто́ит сходить после посещения террариума. Шура, пометь мальчику на карте Холм генералов.

Пока я прятал футляр с очками в хранилище, прибежал Клад, который прямо лучился от счастья, что смог порадовать пожилую чету. В приложении «Шмыгл карты» пометил мне точку на карте, где-то на горе за пределами посёлка Писателя, в нескольких километрах от оптики, где мы все находились.

– Сходи туда обязательно, как только зайдёшь в террариум и обновишь информацию о своей линьке. Никому про это не рассказывай. Мы хотели бы тебя защитить, но сейчас безопаснее не привлекать внимание к тебе, чтобы наше общение не выглядело подозрительным. Пока мы просто случайные знакомые, столкнувшиеся перед оптикой Клада и немного поболтавшие. — продолжила госпожа Марат.

– Если у тебя будут вопросы, позвони Шуре, узнай, когда он в оптике, и спроси, что тебе будет интересно. Если какие-то проблемы, странные люди – звони ему тоже. Мы обязательно пообщаемся ещё, нам нужно организовать кое-что. Мы, все оптики, очень рады, что нашли тебя. Мы не думали, что ты будешь иностранцем, ведь на одежде изображение филадской буквы. Но так даже лучше – наши враги тоже не будут искать иностранца. Не надевай, пожалуйста, больше такие футболки, кроме как на закрытые встречи с участниками Ассоциации. Удачи! — напутствовал меня дедушка Философ.

Я поблагодарил, тепло попрощался с оптиками, потом отправился домой пешком через виллу Писателя и соседние улицы, засаженные деревьями с цитрусовыми плодами и заставленные припаркованными авто и мопедами. По дороге зашёл в небольшой магазинчик одежды, купил несколько футболок ярких цветов – не хочу носить чёрное, как делает большинство филадцев- мужчин. Поговорил около дома с соседями, которые вышли выгуливать собак.

Что в Филаде хорошо, так это общение. С тобой здороваются, беседуют соседи, быстро выясняют все про семью, работу, учёбу, спрашивают, как дела. В Сее заходишь в лифт дома, где живёшь десять киклов, здороваешься — а ответом тебе лишь угрюмые лица и молчание. Соседи знакомятся, только когда у кого-то из них прорвало трубу, а второго затопило, и после инцидента и решения связанных с этим вопросов забывают о существовании друг друга. Когда я пришёл домой, солнце уже клонилось к закату, я поел, позанимался филадским, поработал — работаю я удалённо, в ИТ-компании, расположенной в Сее. Потом улёгся спать, с нетерпением ожидая дальнейших приключений в ледяной пустыне.

Сам не знаю почему, но всё произошедшее больше не казалось мне ни странным, ни ненормальным.

Глава 5. Террариум нулевого уровня – результаты первой линьки

Привычно ощутил себя внутри капсулы. В отличие от красных огоньков, которые горели в первый раз, когда я в ней очутился, сейчас внутреннее пространство освещалось мягким зеленоватым светом.

– Ламия? Меня слышно? — спросил я.

– Да, Савелий. Рада, что ты вернулся. У нас есть важные дела. Хочу объяснить тебе пару ключевых понятий: про сообщения о чешуйках. Они символизируют количество опыта, который начисляется, когда ты выполняешь различные полезные действия. Это может быть борьба с монстрами, защита важных объектов, завершение заданий. Кроме того, чешуйки начисляются при успешном использовании различных навыков — крафта, аналитических предсказаний, улучшения и поддержки состояния твоего организма во время тренировок и передвижения. По мере развития будут появляться новые направления, поэтому количество чешуек, надеюсь, будет расти, — загрузила меня Ламия.

– Понятно. Что с ними делать — покупать какие-то предметы за чешуйки?

– До купли-продажи тоже дойдём. Чешуйки нужны не для пополнения ресурсов, а для развития твоей формы. Когда накапливается определённое количество чешуек, ты проходишь линьку, организм готов применить их для своего развития. Чешуйки превращаются в ресурс, используемый для увеличения навыков и атрибутов. Также при линьке становятся доступны новые навыки на выбор и иногда – атрибуты. Я не могу рассказать тебе всего, информации очень много, и вся она тебе сейчас не нужна, мы будем вместе разбираться по ходу твоего развития.

Важно знать, что сейчас — первая линька, поскольку набрано суммарно больше сто двадцать чешуек опыта. Теперь ты терранин после первой линьки и можешь использовать сто двадцать чешуек для развития своих навыков и атрибутов. Я покажу, что сколько стоит и как всё устроено. Выбирай с умом, я буду подсказывать, но ты сам лучше знаешь свои склонности. Советую развивать сильные навыки, но не оставляя совсем слабых мест, чтобы противники не использовали постоянно твои уязвимости.

«Терранин «_______» после линьки №1.

Атрибуты:

1. Сопротивляемость (новорождённый+);

2. Сила (новорождённый+);

3. Выносливость (новорождённый+);

4. Удача (новорождённый);

5. Интеллект (новорождённый+);

6. Лидерство (новорождённый);

7. Харизма (новорождённый)».

– До первой линьки ты получил семь атрибутов. Когда атрибут используется успешно в первый раз, он появляется в списке с пометкой «новорождённый». Это значит, что у тебя есть самый базовый уровень. Если ты повторно успешно использовал атрибут, то к примечанию добавляется знак плюса. Это означает, что можно потратить чешуйки для повышения уровня. У тебя есть четыре таких атрибута: «сопротивляемость», «сила», «выносливость», «интеллект».

Для повышения уровня с «новорождённый» до «окатыш» требуется двадцать четыре чешуйки. Повышение уровня делает атрибут эффективнее. Насколько и по каким показателям – увидишь после использования. За «окатышем» есть более высокие уровни: «яшма», «топаз», «аквамарин». Они пока тебе недоступны. Скажу только, что для их достижения потребуется несколько повышений и гораздо больше чешуек. Какие атрибуты хочешь повысить?

– А если я хочу улучшить всё?

– Четыре атрибута по двадцать четыре чешуйки, итого девяносто шесть. Останется всего двадцать четыре на повышение уровня навыков. Для каждого навыка потребуется двенадцать чешуек, то есть всего два навыка. Ты уверен, что хочешь потратить почти все чешуйки на атрибуты?

– Нет, подумаю ещё. Есть описание атрибутов, о которых мы сейчас говорим?

– Конечно, вывожу информацию для ознакомления:

«Сопротивляемость — защита от ранений и замедление повреждения от агрессивных сред: холод, жара, яды, радиация, ментальные воздействия, шум, яркий свет, давление. Влияет на урон здоровью от нахождения в агрессивной среде.

Сила — способность к мускульным усилиям для переноса и перемещения громоздких предметов. Влияет на переносимую тяжесть и снижение уровня здоровья в случае получения урона.

Выносливость — способность повторять нагрузки: мускульные, ментальные. Влияет на длительность ходьбы, бега до необходимой передышки, а также время до нужного отдыха после чтения, гипноза, переговоров, интеллектуальных игр.

Интеллект — способности к вычислениям, просчёту ситуации, в том числе пониманию слабостей противников; умение вести расчёты при торговле и переговорах, предсказания, аналитика, понимание принципов действия сложных механизмов».

– Думаю, я потрачу чешуйки на сопротивляемость и интеллект. На основе предыдущего опыта холод и лава очень ограничивают мои действия, тем более что лавчики атаковали именно огнём и жаром. Ледяная пустыня никуда не делась, так что это важный атрибут. Интеллект помог правильно атаковать летающую гиену: этот враг был значительно сильнее меня, у него было здоровье с количеством укусов больше моего, к тому же гиена летала. Возможно, я и дальше буду встречать подобных врагов, и интеллект поможет найти их слабые места. Что скажешь, Ламия?

– Принято, выбор твой, я не хвалю и не критикую решения, ты лучше знаешь себя и тебе судить. Возможно, если идея мне покажется очень странной или рискованной, я переспрошу, но в этом случае не вижу причин для уточнений. Как я сказала, есть ещё навыки, и открытые навыки тоже попадают в статус «новорождённый». Для навыков, которые ты успел использовать повторно до первой линьки, доступно повышение уровня с «новорождённый» до «окатыш», для каждого навыка требуется двенадцать чешуек. Вывожу информацию о навыках, которые ты успел получить:

«Дальнозоркий – способность увеличить изображение предметов на расстоянии и рассматривать детали. Интегрируется с дальнобойными боевыми навыками, а также с оружием.

Аналитический прогноз – предвидение на основе информации альтернатив потенциального будущего, а также вариантов прошедших событий.

Рукопашный бой – увеличение урона с применением конечностей без оружия в битве.

Ментальный удар змеи – замедляет и парализует врагов. Расстояние и количество зависит от силы навыка. Двукратное усиление для теплокровных, трёхкратное усиление для грызунов.

Быстрая ходьба – При длительном быстром движении на собственных ногах ускоряется восстановление здоровья, выносливости, энергии, улучшается восприятие. Даёт дополнительный опыт при достижении показателей по количеству шагов.

Ледяное копьё – удар энергией холода по противнику. Визуально выглядит как полёт в сторону врага куска льда, похожего на ледяное копьё.

Силовое воздействие — Позволяет поднимать, двигать, ломать предметы с силой, превышающей обычную силу юнита, в течение короткого периода времени.

Торговля — в зависимости от уровня развития позволяет покупать и продавать по лучшим ценам (важен и навык контрагента, точнее, сравнительная разница навыков юнита и контрагента), а также покупать и продавать товары, торговать которыми не получилось бы при неблагоприятной разнице навыка с контрагентом».

Ламия продолжает:

– Все навыки имеют уровень «новорождённый». Целых восемь навыков, все, кроме торговли, можно повысить до «окатыша». Но чешуек у тебя осталось семьдесят две, то есть повышение доступно для шести навыков из восьми. Или ты можешь часть либо все оставшиеся чешуйки потратить на повышение уровня атрибутов.

– Ламия, подскажи, а мои действия в реальном мире как-то влияют на чешуйки? То есть если я вне сна хожу, покупаю что-то – я получу опыт?

– Пока нет, это будет возможно после выполнения задания, которое я тебе дала. И пойми: этот мир тоже настоящий, просто ты находишься в другом времени. Твои действия влияют на ту реальность, в которой ты живёшь. Не торопи события, постепенно во всём разберёшься. Что решил с навыками?

– Мне недоступно улучшение «торговли», и пока я не буду улучшать «быструю ходьбу», потому что здесь я хожу сейчас мало, почти всё время занимаюсь перекатыванием террариума уровня ноль.

– Мудро, принято. Как я обещала, после линьки тебе доступны новые навыки на выбор. Предлагаемые навыки обычно связаны с той деятельностью, которой ты занимался между линьками. Если не активируешь какой-то навык, он остаётся в списке для выбора на следующей линьке, пока ты сам не попросишь убрать умение, потому что оно тебе неинтересно или неприменимо при твоём стиле жизни.

Общее количество навыков ограничено двенадцатью плюс число пройденных линек, так что выбирай навыки с умом. Теперь между линьками при появлении новых навыков я буду спрашивать тебя, включить ли новый навык в список. Завершение заданий или особые достижения дают либо конкретный дополнительный навык, либо возможность активировать какой-то из навыков, что есть на твоём хвосте. Я имею в виду список ожидания.

При упоминании хвоста я как-то сразу забыл про всё, сказанное ранее. Я что, в кого-то превратился? У меня есть хвост? Труд сделал из обезьяны человека, а безделье сделало из меня обезьяну?

– У тебя есть хвост в этом образе, как у большинства терран. Ничего в этом плохого нет, хвост помогает держать равновесие, в том числе в сражении, и используется как оружие, например, с помощью навыка «рукопашный бой».

– Ладно, хвостовой бой, значит. Мальчик теперь с хвостом. Хватит рефлексировать, какие навыки мне доступны?

– «Обработка ран» и «холодное оружие ближнего боя».

– Оба навыка хороши, оба взять можно?

– Нет, выбирай сейчас что-то одно.

– У меня нет оружия, как я буду использовать боевой навык, если выберу «холодное оружие ближнего боя»?

– «Обработка ран» тоже требует материалы для использования. Без этого навыка ты можешь применять только средства типа подорожника, чтобы кровь останавливать.

– Где я здесь возьму подорожник? Вокруг один лёд, ничего не растёт.

– У тебя есть трофеи, ты можешь с моей помощью обменять их на подорожник и самое базовое оружие. Для первого обмена предусмотрены специальные условия.

– Скидка для заманухи, ха-ха!

– Это не для обмана. Просто при начальном уровне навыка торговли и имеющихся трофеях ничего серьёзного купить ты не можешь. И сумма транзакции превышает стоимость твоих трофеев. Но достану, что смогу.

– Хорошо, выбираю навык «холодное оружие ближнего боя». «Ледяное копьё» для ближнего боя не подходит, «рукопашный бой» с летающей гиеной не сильно помог, да и против саблезубых белок не был особенно эффективен. Нужно какое-то оружие и навык для его использования.

– Вывожу текущие параметры терранина:

«Терранин «_______» после линьки 1.

Атрибуты:

1. Сопротивляемость (окатыш);

2. Сила (новорождённый+);

3. Выносливость (новорождённый+);

4. Удача (новорождённый);

5. Интеллект (окатыш);

6. Лидерство (новорождённый);

7. Харизма (новорождённый).

Навыки:

Дальнозоркий (окатыш);

Аналитический прогноз (окатыш);

Рукопашный бой (окатыш);

Ментальный удар змеи (окатыш);

Быстрая ходьба (новорождённый+);

Ледяное копьё (окатыш);

Силовое воздействие (окатыш);

Торговля (новорождённый);

Холодное оружие ближнего боя (новорождённый)».

– Скажи, Ламия, а почему в твоих записях прочерк, а не имя? Ведь ты знаешь, как меня зовут — Савелий Кроков. Можешь ввести это имя? Тогда сразу будет понятно, что речь идёт обо мне.

– Здесь есть два нюанса. Первый — ввести имя нужно тебе, я не могу это сделать, я только отслеживаю твои достижения, а имя ты вводи любое. И второй: когда мы попадём во время и реальность, в которых я смогу подключиться к централизованной системе, твои данные попадут в программу. И среди участников системы, имеющих к ним доступ, наверняка будут агенты тех сил, которые оккупировали нашу Терру. Ты это всё узнаешь позже, а сейчас введи своё имя — чтобы и тебе нравилось, и нельзя было тебя найти по нему. Поскольку мы в системе сейчас одни, дубликаты проверяться не будут, можешь хоть одну-единственную букву выбрать. При подключении к централизованной системе ты, как любой терранин, получишь уникальный идентификатор, а имя останется, даже если это будет дубликат существующего.

Я ввёл в открывшееся окошко свои имя и фамилию «Савелий Кроков», потом начал играть, удаляя и добавляя буквы, чтобы получилось что-то, что мне нравится и не звучит не слишком странно.

В этот момент раздался сигнал тревоги, он становился всё громче, я не знал, что нужно сделать, чтобы звук прекратился.

В какой-то момент осознал, что это звонит телефон и нужно ответить. Я нажал иконку с трубкой и, уже проваливаясь в реальность, понял, что это была клавиша ввода имени. Ночной звонок действительно был, так что в реальности я нажал уже настоящую кнопку с трубкой для ответа на него.

Глава 6. Первое холодное оружие

Я уже вспоминал про работу. Да, в Филаде я был студентом, точнее, поступившим в университет, но для того, чтобы приступить к учёбе, нужно было знать филадский язык, сдать экзамен по нему, получить соответствующий сертификат. Только так университет допустит меня к занятиям.

Но это не первое моё образование, после предыдущего я работал в Сее, занимался информационными технологиями. Удалёнки в компании никогда не было, но нет худа без добра, пандемия нового вируса SIDIDOMA внесла свои коррективы в образ мышления руководства. Так что меня оставили на полставки удалённо, несмотря на переезд за границу.

Сея – большая страна, и многие проекты, в которых я участвовал, выполнялись на самых восточных её рубежах. Там начинали работать, когда в Филаде была полночь, и заканчивали утром — я тогда только просыпался. Конечно, не все вопросы решались в переписке, так что, вместо студенческих гулянок до рассвета – «куда, куда вы удалились, походы в ночные клубы посреди рабочей недели», – ночи я провожу в презентациях, разборах сложных ситуаций, в проектах с заказчиками.

Вот и сейчас звонил заказчик из одного наиболее восточного региона Сеи. Он был очень зол и недоволен, и, откровенно говоря, причина для этого была. Не буду вдаваться в детали ИТ-проектов и закупочных процедур по ним. Но оставшиеся до рассвета часы я скоротал в переговорах с уважаемым заказчиком, не менее уважаемым бизнес-партнёром, который накосячил, повторных заверениях заказчика, что раньше такого не было, это разовый сбой, человеческий фактор и больше не повторится, все виновные будут наказаны. В общем, всё, что полагается делать и говорить в таких ситуациях, чтобы исправить засбоившую махину работы по проекту.

Закончилось, выдохнули. Уже утро, солнце встало, филадцы гомонят на улице, повели детей в школу. Мамы здесь провожают отпрысков на занятия примерно до возраста, когда дитё станет выше родителей. Чтобы чада не переутомились, катают за ними рюкзаки на колёсиках, как туристы в аэропорту. Когда дитё мужского пола вырастает выше мамы, оно тут же прекращает носить в школу что-либо, кроме ножика-бабочки, разговаривает только фразами, в которых упоминаются испражнения, и одевается исключительно в чёрное.

В Филаде принято поддерживать детей любого возраста, в отличие от Северной Гереи, где отпрысков в восемнадцать киклов выставляют на улицу или требуют платить за проживание в доме у родителей. Здесь же восьмидесятикикловые филадцы помогают деньгами «маленьким» пятидесятикикловым чадам. В каждой стране свои нравы. Прошли мамочки с детьми, проскрипели колёсами рюкзаков, и я понял, как устал за ночь. Тут же сморило, и осознал себя внутри террариума.

– Савр, ты вернулся, тебе пора продолжать задание.

– Вот тебе и на: поспать лёг, называется – опять работа и ночная смена. Ламия, а почему «Савр»?

– Ты это ввёл в качестве имени терранина в системе.

Получается, когда я, просыпаясь, торопился ответить на звонок заказчика, именно этот набор букв был выбран, как только я нажал клавишу ввода. В целом нормальное имя, гораздо лучше, чем какой-нибудь «нагибатор всю школоту и оленей 46573%*».

– Задания выполнять всегда готов, как пионер, только нужны горн и барабан.

– Я поняла твой намёк, вот выбор оружия и предметов для оказания первой помощи. Не удивляйся странным вариантам, считай, что они соответствуют образам базового оружия и средств лечения.

Я посмотрел список:

«– Ржавый тесак для рубки капусты: 20 камешков.

– Ледоруб — топор сильно б/у: 24 камешка.

– Бейсбольная бита в трещинах: 28 камешков.

– Пара ножей-бабочек тренировочных (незаточенное лезвие): 32 камешка».

– Не буду комментировать выбор и качество оружия. Особенно «порадовали» ножики. Это, видимо, после наблюдения за бредущими в школу подростками. Думаю, от незаточенных лезвий в бою пользы мало. Хотя состояние остальных предметов тоже неидеальное. А сколько мне камешков доступно?

– У тебя есть тридцать две штуки.

– Значит, если я потрачу всё, на средства лечения не останется. А овердрафт доступен? Кредит? Мы же давно уже знаем друг друга, можешь мне доверять.

– Да, конечно, ты прав, два камешка кредита возможны.

– Классно, а сколько стоят средства лечения?

В это время выскочило сообщение: «Использован навык Торговля».

Медицинские средства тоже не сильно порадовали ассортиментом:

«– Бинт нестерильный: 2 камешка.

– Бинт стерильный: 4 камешка.

– Йод: 4 камешка.

– Жгут медицинский: 8 камешков».

– После подключения к системе появятся разнообразные средства нападения, защиты и лечения терран. Пока доступны только варианты, которые есть у тебя в голове. Названия не столь важны, важно, сколько укусов лечит медицинское средство или какое число укусов наносит оружие.

– То есть ты, как 3D-принтер, можешь изготовить то, что мне знакомо, правильно?

– Можно сказать и так.

– Хорошо, я возьму ледоруб, потому что он наиболее длинный и я буду стараться держать врага на расстоянии. Какие условия возврата кредита?

– Вместо двух камешков вернёшь четыре, когда у тебя будут новые трофеи.

– Трофеи можно продавать только в период линьки?

– Нет, в любой момент, но надо находиться в террариуме.

– Не хочу кредит, беру йод и бинт на остатки камешков.

– Принято.

Я посмотрел «внутрь себя» и осознал, что хвосты белок и крыло летучей гиены исчезли, из старых предметов остался только футляр с очками людоящера. Зато появились, как я и заказал, ледоруб-топор, упаковка с бинтом и баночка йода. Про каждую вещь можно рассмотреть детали:

«– Ледоруб — топор сильно б/у: базовый урон 4 укуса, длина ручки – 135 см, ширина топорища – 10 см, прочность – 8/24.

– Флакон йода: применяется для лечения незначительных ран и для остановки крови, восстанавливает 4 укуса здоровья.

– Бинт стерильный: применяется для лечения незначительных ран после средства остановки крови, восстанавливает 4 укуса здоровья».

Все чешуйки потрачены на развитие атрибутов и навыков, все камешки — использованы для обмена, получены оружие и средства лечения. Пора выползать из террариума: вперёд, выходим на лёд!

Глава 7. Борьба альпиниста с насекомыми

Форвард выходит на лёд со скамейки запасных… Я без коньков, у меня не клюшка, а ледоруб-топор, и пока команда противника не видна, но я ощущаю себя бойцом на льду. Повезёт – так и не встречу никого до места, в котором планируется установка лагеря. Кладу набок капсулу, чтобы катить террариум дальше – а точнее, ближе к месту будущей установки. Есть ощущение, что какой-то пар или туман поднимается со льда. По привычке лезу за очками, чтобы лучше рассмотреть дорогу. Надеваю и понимаю, что это не мои, а людоящера, но успеваю увидеть нечто интересное и потому замираю.

Линзы показывают на моём пути пять светящихся красным цветом отметок подо льдом. В этом направлении и поднимается пар; оглядываюсь назад: с другой стороны — нет. «Аналитический прогноз» показывает, что, скорее всего, в том направлении есть что-то непонятное, может, опасное, – обойду это место, хотя путь и станет длиннее.

Разворачиваю цилиндр с капсулой и качу его в сторону, чтобы обогнуть потенциально опасный участок. Одновременно с этим в точках, где я вижу красные отметки, лёд проламывается снизу и оттуда начинают вылезать какие-то существа. Размером они с кошку, но у них более приземистые и длинные тела. Присматриваюсь к ним и замечаю слова «ископаемый тараканосверчок».

Увидев этих созданий и прочитав название, вместо отвращения я почему-то вспоминаю, что давно не ел, и у меня появляется чувство голода. Я что, питаюсь такими тварями? Пока тараканосверчки выбираются из-подо льда, я по широкой дуге обхожу места, где они прятались, и приближаюсь к цели для установки лагеря. Твари начинают меня преследовать. Я опережаю их, с помощью навыка «Силовое воздействие» ставлю капсулу «на попа» там, где обнаруживаю возвышение, подсвеченное как сектор выполнения задания, и пару секунд радуюсь, что убежал и могу завершить начатое.

«Место установки лагеря первого уровня достигнуто. Цель изменена. Питание террариума повреждено. Найти источник повреждения и восстановить питание.

Начислено: 20 чешуек опыта.

Открыт атрибут: «Восприятие». Доступен навык: «Скаут». Начислено: 8 чешуек опыта за атрибут и навык.

Начислена 1 чешуйка опыта за потраченные калории. Начислено 20% премиальных чешуек за применение навыков «Силовое воздействие» и «Аналитический прогноз».

Итого начислено: 33 чешуйки опыта. Всего: 35 чешуек опыта после использования чешуек во время первой линьки.

Активировать навык «Скаут»

Да/нет?»

– Пока не надо, позже разберусь, мне бы боевые навыки сейчас активировать, а не разведкой заниматься.

Сектор, откуда движутся ко мне тараканосверчки, помечен в очках людоящера чёрным цветом. Либо это следы монстров, либо именно там место повреждения питания террариума, что бы это ни значило. Твари довольно медленные, но монстров пятеро. Как они атакуют, я пока не знаю, бегать от них по льду кругами — перспектива долгая и рискованная: вдруг появится кто-то ещё, голодный и недружелюбный? Поэтому забираюсь наверх капсулы и пытаюсь применить «ледяное копьё». К счастью, оно не срабатывает вхолостую, пока противники далеко и до них не долетит мой снаряд. Как только одно из существ подсвечивается в прицеле, применяю дальнобойный навык.

«Тараканосверчку (1) нанесён урон: 7 укусов. Враг контужен».

Вижу, как шедший первым тараканосверчок начинает шевелить жвалами, идёт зигзагами, скорость замедляется настолько, что его быстро обгоняет второй, а потом и третий монстр. Пробую применить «ментальный удар змеи» – пока не работает, видимо, слишком далеко или, не дай бог, у этих тварей к нему иммунитет. По ощущениям, примерно через полминуты ближайшие монстры подсвечиваются в прицеле для удара морозным копьём. Пропускаю второго, бью третьего.

«Тараканосверчку (3) нанесён урон: 6 укусов. Враг временно ослеплён».

Третий противник останавливается. Такое впечатление, будто пытается длинной парой конечностей очистить фасеточные глаза. Зрительные органы этих тварей маленькие, и такое впечатление, что недоразвитые – даже без ударов видят они не очень хорошо.

Однако второе насекомое уже почти добралось до меня; пробую применить «ментальный удар змеи». Срабатывает!

«Тараканосверчок (2) временно обездвижен».

Прыгаю вниз и бью его несколько раз своим оружием.

«Тараканосверчку (2) нанесён урон: 4 укуса».

«Тараканосверчку (2) нанесён урон: 3 укуса».

«Тараканосверчку (2) нанесён урон: 5 укусов».

«Тараканосверчок (2) убит. Получено: 12 чешуек опыта + 2 чешуйки за использование навыка + 2 чешуйки за отсутствие урона в бою.

Итого получено: 16 чешуек опыта. Всего: 51 чешуйка».

Увлёкшись избиением парализованного тараканосверчка, я не сразу заметил, как его боевой товарищ, двигавшийся четвёртым и бывший достаточно далеко, подобрал под себя длинные конечности и прыгнул на меня. Единственное, что удалось сделать, – это выставить вперёд ледоруб-топор, нацелившись прямо в тараканосверчка. Мало того – последний монстр начал повторять действия собрата и вот-вот присоединится к битве.

От удара тараканосверчка меня отбросило назад, в сторону капсулы. Я рухнул на спину, тараканосверчок упал на меня.

«Получен критический удар, урон: 8 укусов.

Тараканосверчку (4) нанесён критический удар, урон: 12 укусов. Тараканосверчок (4) убит. Получено: 12 чешуек опыта + 2 чешуйки за использование навыка.

Итого получено: 14 чешуек опыта. Всего: 65 чешуек опыта».

Повезло: поскольку меня отбросил назад удар убитого только что монстра, последний тараканосверчок до цели не добрался, а приземлился точно на то место, где мы столкнулись с первым «прыгуном». Опираясь на руки, встаю, сбрасываю с оружия остатки тараканосверчка, отступаю к террариуму, практически вжимаюсь в капсулу. Бью ледорубом в морду приближающейся твари – отсекаю ей ус и часть левого жвала, но она тоже достаёт меня правой передней лапой.

«Тараканосверчку (5) нанесён урон: 4 укуса. Получен урон: 4 укуса».

До нас допрыгивает пришедший в себя монстр, ослеплённый в начале боя. Я успеваю увернуться от критического удара, зато получаю правой передней лапой от предыдущей твари.

«Получен урон: 4 укуса. Левая рука сломана. Применение оружия невозможно.

Доступен навык «Болевой порог». Активировать новый навык

Да/Нет?».

– Вот не с навыками разбираться в моменте, выжить бы. Может, «порог» и полезный, но позже разберёмся.

Стал опять доступен для применения «ментальный удар змеи». Два монстра рядом и почти на одной линии, тут же активирую его – оба врага практически парализованы. Вижу, что контуженный в начале боя тараканосверчок пришёл в себя и готовится к прыжку. Применяю по нему «Ледяное копьё».

«Тараканосверчку (1) нанесён урон: 5 укусов. Враг уничтожен.

Получено: 12 чешуек опыта + 2 чешуйки за успешное применение навыков + 3 чешуйки за новый навык. Итого получено: 14 чешуек опыта. Всего имеется: 82 чешуйки опыта».

Использую навык рукопашного боя на твари, которая шла последней и сейчас самая здоровая. Бью по оставшемуся правому усу и фасеточным глазам.

«Тараканосверчку (5) нанесён критический урон: 3 укуса. Ус сломан».

«Тараканосверчку (5) нанесён критический урон: 3 укуса. Враг ослеплён».

На этот раз не увлекаюсь добиванием одной твари, забыв о другом монстре. Уворачиваюсь от нападения второго оставшегося в живых тараканосверчка. Оба ещё не пришли в себя после ментального удара, но даже в замедленном темпе пытаются биться. Уворачиваюсь, хотя это очень непросто из-за суммарного урона и боли в сломанной руке. Возвращаюсь, чтобы добить предыдущеее насекомое:

«Тараканосверчку (5) нанесён урон: 2 укуса. Враг убит.

Получено: 12 чешуек опыта + 2 чешуйки за успешное применение навыков. Итого получено: 14 чешуек опыта. Всего имеется: 96 чешуек опыта».

Обмениваемся одновременными ударами с последним оставшимся в живых противником. Гад бьёт меня по многострадальной левой руке, а я ломаю ему лапу.

«Получен критический удар, урон: 7 укусов. Левая рука нуждается в длительном восстановлении.

Здоровье в критической зоне, остался 1 укус здоровья.

Тараканосверчку (3) нанесён критический урон: 3 укуса. Передняя правая лапа противника сломана».

К счастью, последний монстр не успел полностью восстановить скорость после травм и ментального удара, поэтому я провожу решающую атаку быстрее, одновременно увернувшись от его левой лапы, иначе могли бы остаться здесь лежать оба.

«Тараканосверчку (3) нанесён урон: 3 укуса. Монстры уничтожены.

Получено: 12 чешуек опыта + 2 чешуйки за успешное применение навыков. Итого получено: 14 чешуек опыта. Всего имеется: 110 чешуек опыта».

– Шпашибо, Ламия, я вису, сто унистосены, – прошипел я в ответ на сообщение системы. Целых зубов не осталось после боя, так что дикция весьма затруднена.

О чём я думал в минуты, когда израненный ползал между трупами смердящих тараканосверчков, собирая трофеи? Вряд ли кто-то догадается, а делиться такими странными мыслями я бы не стал. Я вспомнил, что в одной известной видеоигре про бронированные боевые машины получил бы за этот бой целых две очень редкие медали. Первую – за уничтожение пятерых противников, оставшись последним среди команды. Я был один изначально, но это же не так важно, правда? Вторую – за уничтожение пятерых противников, потеряв почти всё здоровье. Игру поминать не стану, она стала для меня неназываемой после того, как перестал тратить на такие развлечения время.

От одного из врагов трофея не осталось – видимо, это был тот монстр, с которым я столкнулся. Получил четыре конечности за остальных тараканосверчков. С больши́м трудом дополз до террариума, с третьей попытки смог отворить дверь, ввалился внутрь и, после закрытия капсулы, тут же отрубился.

Глава 8. Шины не только для машины

Когда я очнулся на кровати, то подумал, что рука у меня сломана и здесь, не только в мире ледяной пустыни. Я конечности не чувствовал, – рука висела плетью, как кукольная. Постепенно проснувшись, понял, что просто отлежал — спал на ней, и всё онемело.

По времени пора было бежать на занятия по филадскому, они начинались через полчаса. Благо жил совсем рядом, успел к началу учёбы. Всего в языковой школе для иностранных студентов на курсах, аналогичных нашим, занималось больше двухсот учеников. Были ещё программы краткосрочные — для приехавших по культурному обмену, для беженцев — тех обучали на базовом уровне, чтобы могли элементарные вещи понимать и говорить. Языковая школа — это единственный факультет Университета Филадской Республики имени первого президента, на котором студенты оплачивали занятия. Все остальные факультеты были исключительно бесплатными в период описываемых событий.

В нашей группе числилось восемнадцать человек, но некоторые не доехали до Филады, не получив визы из-за пандемии или личных причин. Поэтому в классе до сих пор я видел максимум двенадцать человек очников. В нашей группе было много учащихся из Сеи и соседних стран, которые раньше входили в одно государство Эноси, распавшееся несколько десятикиклий назад. А также студенты из Персиды и Кеми, очень жарких стран относительно Сеи – да даже по сравнению с Филадой.

На первых занятиях преподаватели немного объясняли на альбийском, а потом всё – исключительно на филадском. Я активно учил язык заранее: посещал видеозанятия, а также уроки на выходных в Филадском языковом центре в Сее.

По уровню знаний группы никак не ранжировали, перемешали случайным образом всех, кто поступил в университеты. В итоге у нас среди дюжины студентов были две девушки с папами-филадцами, хорошо говорившие до начала занятий. Несколько студентов типа меня, кто потратил кикл или два на подготовку к переезду и освоение филадского языка до эмиграции. А половина группы, особенно юные выпускники школ из разных стран, начали изучение с полного нуля уже в языковой школе Керкопии.